GRADO EN CIENCIA DE LA ACTIVIDAD FSICA Y DEL

DEPORTE
Nombre de la asignatura
Unidad Didctica n_

GRADO EN CIENCIAS DE LA ACTIVIDAD FSICA Y DEL
DEPORTE
Anatoma y Fisiologa Humanas: Sistema cardiovascular,
respiratorio, digestivo y renal

Unidad Didctica N2

2

ndice
1. Presentacin ................................................................. 4
2. Corazn ....................................................................... 5
2.1 Recuerdo anatmico e histolgico ...................................... 5
2.2 Ciclo cardaco .................................................................. 7
2.3 Actividad elctrica del corazn .......................................... 8
2.4 Electrocardiograma .......................................................... 9
2.5 Funciones del corazn ...................................................... 9
2.6 Conceptos relacionados con el corazn .............................. 10
3. Sistema vascular .......................................................... 10
3.1 Concepto de arteria y vena .............................................. 11
3.2 Arterias ......................................................................... 11
3.3 Venas ........................................................................... 12
3.4 Capilares ....................................................................... 12
3.5 Vasos linfticos .............................................................. 13
3.6 Circulacin sistmica y circulacin pulmonar ...................... 14
3.7 Ciclo de la circulacin ...................................................... 14
4. Control de la tensin arterial .......................................... 15
4.1 Introduccin .................................................................. 15

3

4.1.1 Necesidad de mantener la presin constante ................ 15
4.1.2 Nociones fsicas bsicas sobre las presiones ................. 15
4.2 Mecanismos de control de la presin ................................. 16
4.2.1 Control a corto plazo. Sistema nervioso vegetativo ....... 16
4.2.2 Control a largo plazo. Los riones ............................... 17
5. Mapa Conceptual .......................................................... 21
6. Mediateca y fuentes ...................................................... 22
6.1. Bibliografa Bsica ..................................................... 22

Presentacin
4

1. Presentacin
La fisiologa cardiovascular se ocupa de todos los procesos que se llevan a cabo para impulsar la
sangre a lo largo de los vasos sanguneos y hacerla llegar a los tejidos, adems de los
mecanismos reguladores asociados.
El aparato circulatorio tiene una funcin global y una serie de funciones especficas. La funcin
global es el mantenimiento de la homeostasis (constancia en las condiciones del medio
interno) y la comparte con el resto de sistemas del organismo: renal, digestivo, hormonal... Entre
las funciones especficas del aparato circulatorio, se pueden destacar las siguientes:
Transporte de nutrientes (agua, oxgeno, biomolculas y sales) y depuracin de residuos
(dixido de carbono y otros productos metablicos).
Transporte de hormonas y otras sustancias reguladoras.
Regulacin de la temperatura corporal
Regulacin del pH del organismo: la sangre contiene mecanismos para amortiguar las
posibles variaciones de la concentracin de protones (pH).
Hoy en da, el estudio de la fisiologa cardiovascular adquiere especial relevancia, ya que las
enfermedades cardiovasculares (hipertensin, infartos, accidentes cerebrovasculares...) han
pasado a ser la principal causa de muerte en los pases desarrollados.
Para abordar el estudio del sistema cardiovascular, vamos a diferenciar tres partes
interconectadas. En la primera analizaremos el corazn y su funcin de bombeo de la sangre. En
la segunda nos encargaremos de los diferentes conductos o vasos por los que circula la sangre
que ha expulsado el corazn. Finalmente, veremos los mecanismos a largo, medio y corto plazo
que entran en juego para la regulacin de la presin arterial.


Desarrollo del Contenido
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2. Corazn
2.1 Recuerdo anatmico e histolgico
El corazn es un rgano formado por cuatro cmaras. Las cmaras superiores se denominan
aurculas (aurcula izquierda y aurcula derecha) y las inferiores ventrculos (ventrculo izquierdo
y ventrculo derecho). Desde la aurcula derecha la sangre pasa al ventrculo derecho y desde la
aurcula izquierda la sangre pasa al ventrculo derecho, siendo este flujo independiente para cada
lado del corazn: la sangre que pasa de la aurcula derecha al ventrculo derecho nunca entrar
en contacto con la sangre que pasa de la aurcula izquierda al ventrculo izquierdo.
A cada una de las cmaras del corazn llegan o salen importantes vasos:
A la aurcula izquierda llegan las venas pulmonares, que traen la sangre oxigenada desde
los pulmones.
Desde el ventrculo izquierdo sale la aorta, la principal arteria del organismo y a partir de
la cual se ramificarn vasos que aportarn nutrientes a todas las regiones del organismo.
A la aurcula derecha llegan las venas cava (superior e inferior), que traen la sangre
desoxigenada de todo el organismo.
Desde el ventrculo derecho parten las arterias pulmonares, que llevan la sangre
desoxigenada hacia el pulmn, donde se volver a oxigenar la sangre.











Desarrollo del Contenido
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Vlvulas cardacas
El flujo de sangre a travs del corazn es unidireccional, de manera que la sangre no puede
volver desde una aurcula a las venas (cavas o pulmonares) ni desde un ventrculo a la aurcula
ni desde las arterias (aorta o pulmonar) a los ventrculos. Esto se consigue por la presencia de
vlvulas que nicamente permiten flujo a travs de ella en un sentido y que, cuando el flujo se
va a producir en el sentido opuesto, se cierran y no lo permiten.
Las vlvulas que no permiten la vuelta de la sangre desde las aurculas a las venas son vlvulas
antirretorno venosas y sern analizadas con detalle en el punto 2.
Las vlvulas que no permiten la vuelta de la sangre desde los ventrculos a las aurculas son las
vlvulas auriculoventriculares. Tienen nombres especficos: tricspide (situada entre la aurcula
derecha y el ventrculo derecho) y mitral (situada entre la aurcula izquierda y el ventrculo
izquierdo).
Por ltimo, tambin aparecen vlvulas en el punto de comunicacin entre los ventrculos y las
arterias aorta y pulmonar (vlvula artica y vlvula pulmonar).
El cierre de las vlvulas es la causa de los ruidos asociados al latido cardiaco (lub-dup), como
analizaremos ms adelante.

Histologa de las paredes del corazn
Las paredes del corazn estn formadas por una capa muscular gruesa, que es la encargada de
realizar la fuerza para la expulsin de la sangre. Las clulas (fibras) musculares de la pared del
corazn tienen caractersticas especiales y constituyen un tipo de fibras musculares: fibras
musculares cardacas. Las fibras musculares cardacas son ligeramente diferentes de las fibras
musculares esquelticas (aquellas que forman msculos de movimiento voluntario) y de las fibras
musculares lisas (cuya contraccin es involuntaria y se encuentran en regiones especficas como
el tubo digestivo o la pared de arterias y venas). Las fibras musculares cardacas, al igual que las
lisas, son de contraccin involuntaria.
Las fibras musculares cardacas estn conectadas entre s por uniones tipo GAP (ing. brecha,
hueco). Estas uniones tipo GAP no son ms que canalculos en las membranas de dos clulas
adyacentes, que permiten el trfico de iones y pequeas molculas de clula a clula. As, cuando
una clula cardaca es estimulada, esta clula puede transmitir a sus vecinas, a travs de las
uniones tipo GAP, el estmulo de contraccin y producir una contraccin comn del msculo
cardaco. Sin embargo, cabe matizar que la parte muscular del corazn no es un todo, sino que
se encuentra dividida en dos grandes haces: uno auricular y otro ventricular. Ambos haces
musculares se encuentran separados por una membrana fibrosa que impide el establecimiento de
uniones tipo GAP entre las clulas musculares de las aurculas y las de los ventrculos.


Repaso a la anatoma cardaca
estudiada en la UD1.
Anatoma del corazn

Desarrollo del Contenido
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2.2 Ciclo cardaco
Para que la funcin del corazn se lleve a cabo de forma satisfactoria los movimientos del
corazn se han de producir de una manera secuencial, coordinada. Los movimientos del corazn
se repiten de una forma idntica latido tras latido.
El ciclo es el siguiente:
En primer lugar, las aurculas se relajan. Esto facilita el vaciamiento de las venas
cavas y pulmonares en las aurculas. Si las aurculas permanecieran contradas la sangre
de las venas (que tiene poca presin, como analizaremos en el punto 2) no podra
regresar al corazn. As, durante la relajacin del msculo de las paredes de las
aurculas, estas cmaras se van cargando de sangre.
Contraccin auricular. Una vez llenas de sangre, las aurculas se contraen. La
contraccin de las aurculas cierra las vlvulas de las venas cava y pulmonar (ver
vlvulas antirretorno venosas en el punto 2.3. Venas) por lo que la sangre no puede
retroceder al territorio venoso. El cierre de las vlvulas antirretorno venosas y la
contraccin del msculo de las paredes auriculares implican un aumento progresivo en la
presin dentro del compartimento auricular. Cuando la presin en la aurcula supera la
presin en su ventrculo, las vlvulas auriculoventriculares se abren y la sangre auricular
se vaca en los ventrculos (cmaras inferiores). Finalizado el vaciamiento auricular, las
aurculas se relajan para recibir de nuevo sangre venosa.
Aunque lo hemos comentado en el apartado Recuerdo anatmico del corazn, es importante
resaltar que la sangre de ambos lados del corazn nunca se mezcla. De esta manera, la sangre
de la aurcula izquierda pasa al ventrculo izquierdo, sin entrar en contacto con la sangre de la
aurcula derecha que fluye hacia el ventrculo izquierdo.
Contraccin ventricular (sstole). Cuando las aurculas han vaciado la sangre en el
ventrculo, el msculo del ventrculo empieza a contraer. De forma anloga a lo que
sucede en las aurculas, esta contraccin provoca un cierre de las vlvulas
auriculoventriculares. El cierre de las vlvulas auriculoventriculares provoca el primero de
los dos ruidos que componen el latido cardaco. La contraccin del msculo ventricular
estando las vlvulas cerradas provoca un aumento de presin en el interior de los
ventrculos. Cuando la presin dentro del ventrculo se hace superior a la presin
existente en las arterias (pulmonar para el ventrculo derecho y aorta para el ventrculo
izquierdo) las vlvulas artica y pulmonar se abren y la sangre fluye desde el corazn a
las arterias, proceso conocido como eyeccin.
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Una vez expulsada la sangre, el ventrculo se relaja para poder volver a recibir sangre auricular.
El periodo de relajacin ventricular se conoce como distole.
La relajacin del ventrculo conlleva que la presin dentro de l vuelve a disminuir. Esto tendera
a provocar un flujo retrgrado de sangre (hacia atrs, de las arterias hacia el ventrculo). Las
vlvulas artica y pulmonar, al igual que las vlvulas auriculoventriculares y las vlvulas
antirretorno venosas, estn diseadas de tal manera que cuando empieza a pasar sangre por
ellas en direccin retrgada este propio flujo de sangre las cierra. As, el flujo de sangre
retrgado es interrumpido. El cierre de las vlvulas artica y pulmonar es la causa del segundo
ruido cardaco.

2.3 Actividad elctrica del corazn
El ciclo cardaco es, en realidad, una serie secuencial de contracciones y relajaciones musculares.
Como toda contraccin muscular, tambin las contracciones de las paredes musculares del
corazn implican una serie de procesos elctricos previos que constituirn el estmulo para la
contraccin muscular posterior.
En la parte posterior de la aurcula derecha encontramos un grupo de clulas con una actividad
elctrica muy caracterstica. Es el ndulo sinusal. Son un conjunto de clulas elctricamente
inestables, que de forma peridica generan potenciales de accin. Los procesos que ocurren en el
ndulo sinusal son extendidos a toda la pared del corazn por el sistema cardionector. El sistema
cardionector est formado por clulas musculares ligeramente modificadas y que estn
especializadas en la transmisin de potenciales de accin. Cuando el potencial de accin alcanza
las clulas musculares provoca la contraccin de las mismas. Adems, si tenemos presente el
apartado histologa de las paredes del corazn, recordaremos que las uniones tipo GAP entre las
clulas musculares del corazn permitan una contraccin sincrnica del tejido muscular auricular
por una parte y del tejido muscular ventricular por la otra.
Adems, el sistema cardionector permite, a travs del ndulo auriculoventricular, la comunicacin
elctrica entre aurculas y ventrculos. El paso del potencial elctrico por el ndulo
auriculoventricular conlleva un retraso temporal del mismo, lo que es de vital importancia para
evitar que aurculas y ventrculos contraigan a la vez. As, entre la contraccin de las aurculas y
la contraccin de los ventrculos hay un espacio de tiempo que es fundamental para que se
produzca el llenado ventricular.
La velocidad de transmisin de los potenciales de accin no es homognea y est diseada para
estimular la clula muscular oportuna en el momento justo. Esta es la base de los
acontecimientos coordinados del ciclo cardaco. Las anomalas en el sistema cardionector y en la
actividad tanto del ndulo sinusal como del ndulo auriculoventricular son las principales causas
de las arritmias cardacas.
Descripcin detallada del
sistema de conduccin elctrica
del corazn.
Sistema de conduccin 1
Sistema de conduccin 2

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2.4 Electrocardiograma
El hecho que las contracciones musculares cardacas se produzcan en respuesta a fenmenos
elctricos tiene una ventaja adicional: la capacidad de medirlos.
El electrocardigrafo es un aparato capaz de medir la actividad elctrica del corazn y de
reflejarla en una grfica: el electrocardiograma.
En el electrocardiograma encontramos tres ondas fundamentales:
La onda P se debe a los potenciales elctricos generados cuando las aurculas se
despolarizan antes de cada contraccin.
La onda QRS se debe a los potenciales que se generan cuando los ventrculos se
despolarizan antes de contraerse, a medida que la onda de despolarizacin se va
extendiendo.
La onda T se debe a los potenciales generados cuando los ventrculos se recuperan de su
estado de despolarizacin.
Observamos que hay una onda de despolarizacin para los ventrculos pero no para las aurculas.
Por qu ocurre esto? En realidad s que hay onda de despolarizacin de las aurculas, lo que
sucede es que normalmente se produce a la vez que el complejo QRS y ste la enmascara. La
onda T auricular se observa en pocos casos y es de una intensidad mucho menor que el complejo
QRS. Esto se debe a que la capa muscular de las paredes auriculares es mucho ms fina que la
existente en los ventrculos.
La electrocardiografa es de gran importancia clnica. Es sencilla, no invasiva y muy econmica y
adems de diagnosticar una enfermedad una vez ya se ha manifestado permite, en muchos
casos, detectar riesgos de enfermedad cardaca antes de que esta se produzca.

2.5 Funciones del corazn
Despus de este anlisis de las caractersticas y procesos fundamentales que se producen en el
corazn nos deberamos interesar por el objetivo de todos ellos. Deberemos tener siempre
presente que el corazn, a nivel funcional, no es ms que una bomba. Como tal bomba, se
encarga de eyectar un fluido (en este caso, la sangre) a una presin suficiente como para que
ste pueda transcurrir una cierta longitud por una serie de conductos (sistema vascular),
venciendo las fuerzas de friccin y resistencias que se opondran a este flujo.



Este vdeo versa sobre
Fisiologa cardaca
Fisiologa del corazn

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2.6 Conceptos relacionados con el corazn
Para una mejor comprensin, se ha intentado que la redaccin de los diferentes apartados sea lo
ms clara y sencilla posible. No obstante, hay una serie de conceptos relacionados con el corazn
y el sistema vascular que convendra conocer.
Frecuencia cardaca: nmero de contracciones que experimenta el corazn en la unidad de
tiempo. Se suele utilizar como referencia el minuto (pulsaciones/minuto). Los valores son muy
variables en funcin de las caractersticas y el estilo de vida de la persona. Los valores normales
estn comprendidos entre 60 y 70 pulsaciones por minuto. Hbitos como el tabaquismo o el
sedentarismo tienden a aumentar la frecuencia cardaca. En personas deportistas, la frecuencia
cardaca es menor en situaciones de reposo (el ciclista Miguel Induran tena una frecuencia
cardaca de 28 latidos por segundo en reposo).
Volumen sistlico: volumen de sangre expulsado en cada contraccin ventricular (sstole). El
valor fisiolgico es en torno a los 75 mL.
Gasto: volumen de sangre expulsado por el corazn en cada minuto. Se puede obtener
multiplicando el volumen sistlico por la frecuencia cardaca. El gasto cardaco promedio ronda
los 5L.
Presin. El ltimo apartado del tema habla especficamente de la presin y de los mecanismos
para la regulacin. Pese a ello, dejaremos ya aqu introducidos los conceptos de presin sistlica
y presin diastlica:
Presin arterial sistlica (la alta): es la mxima presin que se detecta al principio de la
aorta. La presin sistlica coincide con el momento de mxima contraccin ventricular. La
presin sistlica en condiciones fisiolgicas es de 120 mm Hg.
Presin arterial diastlica (la baja): es la mnima presin que se detecta. Coincide con la
relajacin ventricular, cuando la vlvula artica se cierra. La presin diastlica en
condiciones fisiolgicas es de 80 mm Hg.

3. Sistema vascular
El sistema vascular (sistema de vasos) son todos aquellos conductos por los que circula la
sangre. A lo largo del sistema vascular, encontramos diferentes tipos de vasos ya que,
considerando la funcin que realizan, cada uno requerir de una estructura y propiedades
especficas para al cumplimiento ptimo de su tarea.
El sistema vascular, atendiendo a los tipos de vasos, puede clasificarse en tres grandes grupos:
arterias, venas, microcirculacin (capilares) y sistema linftico.

Sistema vascular
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3.1 Concepto de arteria y vena
Las arterias llevan la sangre que sale del corazn, sea oxigenada o no. A menudo se dice que las
arterias son aquellos vasos que transportan sangre rica en oxgeno, cuando esto no es as en
todos los casos. La arteria pulmonar es la arteria que sale del ventrculo derecho. El ventrculo
derecho recibe la sangre de la aurcula derecha. A la aurcula derecha llegan, a su vez, las venas
cavas (que traan la sangre desoxigenada de los tejidos). Por tanto, la arteria pulmonar lleva
sangre desoxigenada. Es por esto que no se debe usar la composicin de la sangre como
parmetro para distinguir arterias y venas. El criterio fundamental es si transportan sangre
saliente o entrante al corazn.

3.2 Arterias
Las arterias tienen una luz (espacio interno a cualquier vaso por el que circula la sangre)
relativamente pequea. Se caracterizan por la gruesa capa muscular que contienen sus paredes,
lo que resulta una ventaja para:
Resistir las altas presiones (alrededor de 120 mm Hg al inicio de la aorta) a las que es
expulsada la sangre del corazn.
Regular la presin y el flujo. La regulacin de la presin la comentaremos en un apartado
especfico al final del tema. La regulacin del flujo, por su parte, tiene especial
importancia en los ltimos tramos del territorio arterial. Es importante que el cuerpo
desarrolle sistemas para mandar un mayor flujo de sangre a aquellos rganos que estn
activos en ese momento. Cuando un rgano aumenta su actividad (por ejemplo, la
musculatura durante el ejercicio fsico) algunos de los productos metablicos que genera
esta actividad son liberados y entran en contacto con la pared de los vasos cercanos.
Estas sustancias actan de forma local relajando el msculo en las arterias de la zona y
permitiendo que el aporte sanguneo a estas reas sea mayor.
El msculo de las paredes arteriales guarda en condiciones fisiolgicas un cierto grado de
contraccin. Esta situacin se conoce como tono vascular y es importante en la regulacin de la
presin ya que, en estas condiciones, tanto una mayor contraccin como una mayor relajacin
estn permitidas. Lgicamente, si las arterias se encontraran totalmente contradas sera
imposible contraer ms y lo mismo ocurre para la relajacin.



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3.3 Venas
La luz de las venas es mucho mayor, en comparacin con las arterias. Su pared, por el contrario,
es ms delgada ya que las tensiones que tienen que soportar son mucho menores (en torno a los
20 mm Hg).
El sistema venoso tiene una complicacin o dificultad a superar. Contrariamente a lo que sucede
en el sistema arterial, donde hay un corazn que bombea la sangre, el sistema venoso carece de
un mecanismo especfico para generar una presin en la sangre que permita la circulacin. La
sangre no puede llegar a los capilares a presiones elevadas porque como acabamos de comentar,
la pared de estos vasos es frgil y su integridad podra verse comprometida. De esta manera, la
hiptesis de que el propio impulso del corazn es suficiente para generar una presin en el
sistema venoso queda descartada. El retorno venoso se ve posibilitado por dos mecanismos
adicionales:
Primero, por la presencia de vlvulas antiretorno. Estas vlvulas son prolongaciones de la pared
de las venas hacia la luz, que impiden el reflujo de sangre. La sangre venosa tiene que circular
unidireccionalmente hacia el corazn. Cuando la sangre en su regreso al corazn atraviesa una
vlvula, ya no puede volver. Si la sangre intenta volver, la vlvula se cierra e impide el paso. Es
un mecanismo antiretorno similar a los que se han desarrollado en el corazn (vlvulas
auriculoventriculares y vlvulas artica y pulmonar) y que ya hemos comentado.
Segundo, por la contraccin de los msculos adyacentes a las venas. Esto provoca el impulso de
la sangre a travs de las vlvulas antiretorno hacia el corazn.
Tercero, por la dilatacin de la aurcula. La dilatacin del msculo de la pared auricular en la
primera fase del ciclo cardaco genera una discreta presin negativa que tiene un efecto
aspiradora sobre la sangre presente en las venas.

3.4 Capilares
Los capilares es la zona que se encuentra entre la arteria y la vena. Son los vasos con la pared
ms delgada del organismo, ya que a travs de ellos va a producirse el intercambio de sustancias
entre la sangre y los tejidos. Esta delgada pared es una ventaja a la hora de facilitar el paso de
sustancias y de nutrientes a travs de ella, pero al mismo tiempo es frgil y peligrosa. Por eso,
un aumento de la presin constituye un riesgo grave para la salud, porque aumenta el riesgo de
rotura de capilares y hemorragias.
Los capilares son muy numerosos y en la mayora de localizaciones se sitan muy prximos a las
clulas que van a nutrir. Cuanto ms cerca se encuentre un capilar de las clulas ms fcil
resultar la nutricin. Sin embargo, distancias algo mayores entre capilares y clulas complican
enormemente el trabajo, tenindose que desarrollar mecanismos adicionales en algunas
localizaciones, como por ejemplo el interior del hueso compacto. Para hacerse una idea de la
extensin capilar, simplemente un dato: se estima que la longitud de los capilares de una
persona puestos uno detrs de otro sera de 100.000 km (2 vueltas y media a la Tierra).
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El paso de sustancias a travs de los capilares viene determinado por un conjunto de fuerzas.
Algunas de ellas tienden a retener agua dentro del capilar mientras que otras favorecen el
proceso contrario: la salida de lquido desde el capilar hacia el espacio intersticial. Las fuerzas
son:
Presin hidrosttica: es la presin que realiza la sangre y el lquido intersticial como
fluidos contra las paredes del capilar. Es mayor la presin que realiza la sangre contra la
cara interna de la pared del capilar que la que realiza el lquido intersticial contra la cara
externa de la pared del capilar. Por lo tanto, la presin hidrosttica favorece la salida de
lquido del capilar.
Presin coloidosmtica. Algunas sustancias como iones o protenas tienen tendencia a la
hidratacin, es decir, a rodearse de molculas de agua. La cantidad de protenas y de
iones en plasma es mayor que la del lquido extracelular, por lo que el lquido tender a
quedarse en el capilar. La presin coloidosmtica favorece la retencin de lquidos en el
capilar.
Este balance casi perfecto entre las fuerzas de expulsin y de absorcin de lquido en los
capilares se conoce como equilibrio de Frank-Starling, en el que sutiles variaciones de estas
presiones son las responsables de que en la primera porcin del capilar se expulse lquido hacia
el espacio intersticial y que en la ltima parte del mismo se reabsorba gran parte de este lquido.

3.5 Vasos linfticos
Los vasos linfticos se encargan de drenar el exceso de lquidos que se filtra de los capilares al
lquido extracelular. Adems, recogen protenas extravasadas y otras sustancias como patgenos
(virus o bacterias). Los vasos linfticos tienen al igual que las venas mecanismos antiretorno y
acaban drenando en su mayora al conducto torcico. El conducto torcico desemboca en la unin
entre las venas braquioceflica y yugular izquierdas, con lo que la linfa es incorporada de nuevo a
la circulacin general.
La propulsin a travs de los vasos linfticos se produce por mecanismos anlogos a los que
acabamos de explicar para la sangre venosa.

Sistema linftico
Ndulo linftico


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3.6 Circulacin sistmica y circulacin pulmonar
Se considera que dentro de la circulacin existen dos sistemas diferenciados: la circulacin
sistmica y la circulacin pulmonar.
La circulacin mayor o sistmica abarca todos aquellos vasos que tienen como origen la
aorta. La aorta lleva sangre oxigenada a los tejidos, se ramifica en una serie de vasos ms
pequeos y capilares por todo el organismo y luego estos capilares vuelven a juntarse para
formar dos grandes venas: las venas cavas superior e inferior, que llevan la sangre a la aurcula
derecha. En definitiva, la circulacin sistmica se encarga de aportar nutrientes y oxgeno a los
tejidos y de eliminar de ellos las sustancias de desecho del metabolismo.
La circulacin menor o pulmonar es complementaria con la sistmica. Partiendo de la aurcula
izquierda, la arteria pulmonar lleva la sangre desoxigenada a los pulmones, donde se formar
una red capilar que expulsar el dixido de carbono y la sangre se volver a cargar de oxgeno.
Estos capilares se juntan de nuevo para formar la vena pulmonar que lleva la sangre oxigenada
de nuevo al corazn. En suma, la circulacin pulmonar se encarga de la oxigenacin de la sangre.

3.7 Ciclo de la circulacin
La circulacin es un proceso cclico por el cual la sangre transcurre una y otra vez por un mismo
recorrido.
El ciclo de la circulacin describe la trayectoria de una gota de sangre imaginaria que da una
vuelta completa a las dos circulaciones: la sistmica y la pulmonar. Se puede empezar desde
cualquier punto del sistema circulatorio.
En este caso vamos a tomar como punto de salida el ventrculo izquierdo. Desde el ventrculo
izquierdo la sangre pasara a la aorta, a arterias de menor dimetro cada ve y finalmente a los
capilares. Los capilares se continan con las venas que se juntaran para dar lugar a las venas
cava: superior e inferior. Las venas cava desembocan en la aurcula derecha que, a su vez, se
vaca en el ventrculo derecho. Desde el ventrculo derecho la sangre pasa a la arteria pulmonar
y, tras varias divisiones de sta, a la red capilar del pulmn. Los capilares se continan en venas
cuya coalescencia originara la vena pulmonar. La vena pulmonar llega a la aurcula izquierda,
desde donde la sangre pasa al ventrculo izquierdo y, desde aqu, de nuevo a la aorta.




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4. Control de la tensin arterial

4.1 Introduccin
4.1.1 Necesidad de mantener la presin constante
Ya comentadas las bases del sistema cardiovascular, nos disponemos ahora a abordar los
diferentes mecanismos existentes para el control de la presin. Recordamos que la presin
sistlica normal es de 120 mm Hg mientras que la diastlica es de 80 mm Hg. La presin arterial
se ha de mantener en un intervalo cercano a estos valores, puesto que:
Hay regiones situadas por encima del nivel del corazn (de especial importancia el
cerebro) y a las cuales no le llegara la sangre si est no estuviera sometida a la presin
suficiente para al menos, compensar la presin gravitatoria y la resistencia que oponen
los vasos por los que transcurre. Por esto, es importante que la presin arterial no baje.
Adems, es importante no superar los valores mximos de presin arterial, ya que la
microcirculacin como hemos visto se compone de pequeos vasos de delgada pared. Aumentos
importantes de presin podran causar rotura de algn capilar y, como consecuencia,
hemorragias.
Por esto, es importante que la presin arterial no suba.

4.1.2 Nociones fsicas bsicas sobre las presiones
Qu significa presin? Qu variables fundamentales determinan la presin?
Las molculas dentro de los fluidos no se encuentran fijas sino que, por la energa trmica que
contienen, tienden a moverse y a chocar unas contra otras. Los choques aleatorios provocan el
rebote de las molculas que, de esta manera, tienden a ocupar todo el espacio posible (el fluido
tiende a la expansin). Sin embargo, cuando el fluido se halle contenido en un recipiente cerrado
las molculas no podrn escapar sino que chocarn contra las paredes del recipiente y rebotarn.
La presin no es ms que el nmero de choques de las molculas del fluido contra las paredes
del recipiente que lo contiene.
Lo mismo ocurre en el sistema vascular. La presin hidrosttica dentro de los vasos es mayor
que fuera, con lo que la sangre (el fluido) somete a tensin a los vasos (el recipiente).
Imaginemos una superficie de un rea de 1 cm
2
en la pared de un recipiente. Resulta lgico que
cuanto mayor sea el tamao del recipiente, menor nmero de colisiones se van a producir en
esta rea concreta. Del mismo modo, si reducimos el nmero de molculas de fluido (si vaciamos
un poco el recipiente) tambin el nmero de colisiones por cm
2
ser menor. As, la cantidad de
fluido y el volumen del recipiente son las dos principales variables que determinan la presin.
Desarrollo del Contenido
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Justamente sobre estas dos variables van a ejercer su influencia los mecanismos para el control
de la presin, como veremos en el siguiente punto.


4.2 Mecanismos de control de la presin
Para la regulacin de la presin arterial existen, fundamentalmente, mecanismos de accin a
largo plazo y mecanismos de accin a corto plazo. Los mecanismos rpidos o a corto plazo son
ejecutados por parte del sistema nervioso vegetativo, mientras que el rin es el protagonista en
los mecanismos lentos o a largo plazo para la regulacin de la presin.

4.2.1 Control a corto plazo. Sistema nervioso vegetativo
El sistema nervioso a nivel funcional se divide en somtico y vegetativo. El somtico abarca todas
aquellas acciones que pueden ser controladas de forma voluntaria, mientras que el vegetativo se
ocupa de la parte involuntaria. Las competencias del sistema nervioso vegetativo van desde el
control de las funciones gastrointestinales hasta la regulacin de la contraccin de la pupila o el
control de la sudoracin, incluyendo la funcin que ahora nos ocupa: la regulacin de la tensin
arterial.
El sistema nervioso vegetativo se subdivide, a su vez en dos grandes vertientes funcionales: el
sistema nervioso simptico y el sistema nervioso parasimptico. Esta divisin no es estrictamente
funcional ni anatmica, es ms bien una idea global. Cuando se activa el sistema nervioso
simptico en el individuo se desencadenan una serie de procesos encaminados a lo que se conoce
como reaccin de lucha o huida, el individuo se prepara para una situacin de estrs o de riesgo:
aumentan sus frecuencias cardacas y respiratorias (ms sangre y ms oxgeno disponible para
los tejidos), aumenta el flujo al msculo esqueltico (acondicionando al organismo para un
posterior esfuerzo fsico), al mismo tiempo que se detienen procesos que podran ser realizados
en otro momento: la digestin es el ejemplo tpico de actividad que se reduce con la activacin
simptica. La activacin parasimptica tiene los efectos contrarios, desencadenando la reaccin
de reposo durante la cual, esta vez s, se llevan a cabo procesos como la digestin.
Tanto los nervios vegetativos simpticos como los parasimpticos controlan la frecuencia y la
fuerza de contraccin del corazn. Sin embargo, el sistema vascular est inervado en su mayora
por el sistema nervioso simptico, ya que la inervacin parasimptica sobre los vasos es
prcticamente inexistente.



Desarrollo del Contenido
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Mecanismo de accin
Recordemos que para el control de la presin en condiciones fisiolgicas existen dos variables:
variar la capacidad del sistema vascular o actuar sobre el volumen de lquido circulante en su
interior. El sistema vegetativo controlar la tensin arterial actuando sobre estas dos variables,
como explicaremos a continuacin.
La primera variable es la variacin de la capacidad del sistema vascular. Cmo podemos hacer
variar la capacidad del sistema vascular? Anteriormente en este tema hemos comentado que las
arterias son ricas en tejido muscular y que ste, en condiciones fisiolgicas, guarda un cierto
tono de contraccin (tono vascular). Pues bien, si aumentamos la contraccin la luz (el interior
del vaso, por donde circula la sangre) se har ms pequeo, se reducir. De esta manera, si
mantuviramos el volumen constante (si no variara la cantidad de sangre) el volumen en el que
sta se hallara contenida sera menor y por tanto, estara sometida a una mayor presin.
Para disminuir la presin simplemente se tendra que llevar a cabo el proceso contrario, es decir,
la disminucin del tono vascular. Esto provocara un aumento del volumen, lo que se traducira
en una menor presin.
Esta es la actuacin del sistema nervioso vegetativo sobre los vasos, que se ejecuta, repetimos,
por el simptico.
Ahora bien, tanto el sistema nervioso simptico como el parasimptico pueden actuar tambin
sobre el corazn. El sistema nervioso simptico aumenta la frecuencia cardaca, con lo que
aumenta el volumen que expulsa el corazn por unidad de tiempo. Esto, en la prctica, es como
si aumentara el volumen de sangre, con lo que si el tono vascular se mantuviera constante, al
expulsar el corazn un mayor volumen de sangre por unidad de tiempo la presin tendera a
aumentar. Una vez ms, el parasimptico realiza la accin opuesta: reduce la frecuencia cardaca
y tiende a disminuir la presin.
En resumen, la regulacin de la presin arterial a corto plazo la realiza el sistema nervioso
vegetativo. Es un control de respuesta rpida (se pone en marcha en segundos o en pocos
minutos) y se ejecuta a travs de modificaciones en el tono vascular y en la frecuencia cardiaca.

4.2.2 Control a largo plazo. Los riones
Recuerdo anatmico-fisiolgico del rin
El rin es un rgano con forma de habichuela que, en humanos, tiene el tamao de un puo
cerrado. El rin es un rgano par, puesto que existen dos: situados en la parte posterior del
abdomen, simtricamente respecto a la columna vertebral.

Recuerdo anatmico

Desarrollo del Contenido
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En un corte frontal de rin diferenciamos una mdula y una corteza. La mdula tiene aspecto
estriado y se concentra en 10 a 12 estructuras piramidales (pirmides de Malpighio). La corteza
se sita en la parte ms externa de las pirmides y emite columnas entre las diferentes
pirmides (columnas de Bertin).
Es de especial importancia, no slo anatmica, sino tambin fisiolgica o funcional entender la
peculiar irrigacin del rin. El rin recibe una arteria renal que, tras varias divisiones acaba
originando las arteriolas aferentes. Las arteriolas aferentes forman un plexo capilar (capilares
glomerulares) que se dispone en forma de bola u ovillo. Los diferentes capilares que forman
parte del glomrulo vuelven a reunirse, pero no para formar una vena como es habitual, sino
para formar, de nuevo, una arteria (arteria eferente). La arteria eferente formar otro nuevo
plexo capilar que, ahora s, volver a juntarse para formar una vena. Este complicado sistema
vascular est acoplado a la estructura de la nefrona. La nefrona es la unidad funcional del rin y
es la encargada de producir la orina.
En la nefrona distinguimos tres partes:
a. El tbulo proximal: forma una dilatacin en forma de embudo que se acoplar al
glomrulo capilar. Esta dilatacin se conoce como cpsula de Bowman. La cpsula de
Bowman recibe el plasma que se filtra, de manera inespecfica, desde los capilares
glomerulares. El proceso mediante el cual el plasma pasa de los capilares glomerulares a
la cpsula de Bowman se conoce como filtracin glomerular.
El tbulo proximal contina desde la cpsula de Bowman hacia porciones ms inferiores del
rin.
b. El tbulo intermedio o asa de Henle: tiene forma de U, orientada la parte ms inferior
hacia las porciones ms internas del rin. En el asa de Henle se reabsorben
selectivamente la mayora de los componentes del lquido que se haba filtrado en el
glomrulo.
c. El tbulo distal une tbulo intermedio con el tbulo colector. La unin de los tbulos
colectores finalmente dar lugar a las vas urinarias.

Mecanismo de accin
Una vez introducida la estructura de la nefrona y de la vasculatura renal, convendra recordar los
dos parmetros sobre los que gravitaba la tensin arterial: volumen de sangre y capacidad
volumtrica del sistema vascular. El rin va a actuar fundamentalmente sobre el primero,
aunque matizaremos esto.

Desarrollo del Contenido
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El balance entre la ingesta y las prdidas de agua no es un valor constante. Variaciones como la
ingesta oral de agua o de otros alimentos lquidos, la temperatura ambiental, la sudoracin...
producen cambios en el volumen de lquido del organismo. Esto repercute directamente en el
volumen sanguneo circulante y podra tener graves consecuencias para la salud del individuo si
no existiera el mecanismo de control renal. Por ello se dice que los riones son los principales
reguladores de los lquidos corporales.
Imaginemos un da en el que la ingesta de agua aumenta mucho. Si no se pusiera en marcha la
funcin renal, esto supondra un mayor volumen de lquido circulando por el sistema vascular, lo
que tendera a aumentar la tensin. Sin embargo, cuando los riones funcionan correctamente el
proceso se autorregula. Es un mecanismo sencillo y deductivo:
Al aumentar la ingesta de agua, como hemos dicho, aumenta el volumen total de sangre.
No es que aumenten todos los componentes de la sangre, sino que el volumen de agua
en sangre es mayor.
Al haber un mayor volumen de sangre es mayor la cantidad de sangre que llega a la
arteria renal y, por tanto, a las arteriolas aferentes de los riones.
Al llegar ms sangre a las arteriolas aferentes, la presin en ellas es mayor.
A ms presin, se produce un mayor filtrado glomerular.
Cuanto ms lquido se filtra en el glomrulo, ms agua se expulsa por la orina y ms
agua es eliminada del plasma.
El proceso contina hasta que el volumen sanguneo vuelve a la normalidad, con lo que
se reinstaura el flujo habitual a la arteriola aferente y la presin en ella disminuye,
disminuyendo el filtrado glomerular.
Cuando baja la presin se produce la situacin opuesta, en la que disminuye el volumen de
sangre, disminuye el flujo que atraviesa la arteriola aferente y la presin en ella cae, con lo que
el filtrado glomerular puede bajar considerablemente.
El proceso de regulacin del volumen de orina en funcin de la presin en la arteriola aferente se
conoce como diuresis por presin (diuresis: del griego, orinar).
En definitiva, el mecanismo renal para la regulacin de la tensin arterial es muy simple: cuanto
mayor sea el flujo sanguneo por la arteriola aferente mayor ser el filtrado glomerular, mayor la
cantidad de lquido que se expulsa por la orina y mayor ser el descenso de la presin.
La puesta en marcha del rin para la regulacin de la presin es algo ms lento que los
mecanismos nerviosos que se ponan funcionamiento prcticamente desde el primer minuto. Pese
a ello, es un sistema mucho ms potente: la actuacin sobre el tono vascular que realiza el
simptico no deja de ser limitado (la capacidad de dilatacin o contraccin de los vasos no puede
superar cierto margen). Sin embargo, el mecanismo renal tiene una capacidad de actuacin
cuantitativa prcticamente ilimitada. Sirve de ejemplo la diabetes: pacientes diabticos pueden
llegar a orinar ms de 10L un mismo da.
En este vdeo podemos ver al
rin en funcionamiento.
Funcin renal
Desarrollo del Contenido
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Adems de la actuacin renal sobre los lquidos corporales y el volumen de plasma, ante bajadas
de presin el rin puede producir un enzima: la renina. La renina convierte el angiotensingeno
del plasma en angiotensina I, que posteriormente pasar a angiotensina II. La angiotensina II es
un potente vasoconstrictor y que, por lo tanto, es un mecanismo para aumentar la presin.

Mapa Conceptual
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5. Mapa Conceptual



Mediateca y Fuentes
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6. Mediateca y fuentes
6.1. Bibliografa Bsica

Drake RL, Wayne V, Mitchell AW. 2007. Gray. Anatoma para estudiantes. Madrid:
Elsevier.
Frank H. Netter, MD. 2011. Atlas de Anatoma Humana. Barcelona: Masson
Moore KL, Agur AM. 1998. Compendio de anatoma con orientacin clnica. Barcelona:
Masson.
Saladin. 2010. Anatomy & Physiology: The Unity of Form and Function, Fifth Edition.
McGraw-Hill
Testut L, Latarjet A. 2007. Compendio de anatoma descriptiva. 2 ed. Barcelona: Masson.
Stuart Ira Fox. Fisiologa Humana. 12 ed. Madrid. McGraw-Hill.
Hall JE. GUYTON y HALL. 2011. Tratado de Fisiologa mdica. Madrid. Elsevier