naci en Aracataca (Magdalena), el 6 de marzo de 1927. Creci como nio nico entre sus abuelos maternos y sus tas, pues sus padres, el telegrafista Gabriel Eligio Garca y Luisa Santiaga Mrquez, se fueron a vivir, cuando Gabriel slo contaba con cinco aos, a la poblacin de Sucre, donde don Gabriel Eligio mont una farmacia y donde tuvieron a la mayora de sus once hijos. Los abuelos eran dos personajes bien particulares y marcaron el periplo literario del futuro Nobel: el coronel Nicols Mrquez, veterano de la guerra de los Mil Das, le contaba al pequeo Gabriel infinidad de historias de su juventud y de las guerras civiles del siglo XIX, lo llevaba al circo y al cine, y fue su cordn umbilical con la historia y con la realidad. Doa Tranquilina Iguarn, su cegatona abuela, se la pasaba siempre contando fbulas y leyendas familiares, mientras organizaba la vida de los miembros de la casa de acuerdo con los mensajes que reciba en sueos: ella fue la fuente de la visin mgica, supersticiosa y sobrenatural de la realidad. Entre sus tas la que ms lo marc fue Francisca, quien teji su propio sudario para dar fin a su vida. Gabriel Garca Mrquez aprendi a escribir a los cinco aos, en el colegio Montessori de Aracataca, con la joven y bella profesora Rosa Elena Fergusson, de quien se enamor: fue la primera mujer que lo perturb. Cada vez que se le acercaba, le daban ganas de besarla: le inculc el gusto de ir a la escuela, slo por verla, adems de la puntualidad y de escribir una cuartilla sin borrador.
Gabriel Garca Mrquez En ese colegio permaneci hasta 1936, cuando muri el abuelo y tuvo que irse a vivir con sus padres al sabanero y fluvial puerto de Sucre, de donde sali para estudiar interno en el colegio San Jos, de Barranquilla, donde a la edad de diez aos ya escriba versos humorsticos. En 1940, gracias a una beca, ingres en el internado del Liceo Nacional de Zipaquir, una experiencia realmente traumtica: el fro del internado de la Ciudad de la Sal lo pona melanclico, triste. Permaneci siempre con un enorme saco de lana, y nunca sacaba las manos por fuera de sus mangas, pues le tena pnico al fro. Sin embargo, a las historias, fbulas y leyendas que le contaron sus abuelos, sum una experiencia vital que aos ms tarde sera temtica de la novela escrita despus de recibir el premio Nobel: el recorrido del ro Magdalena en barco de vapor. En Zipaquir tuvo como profesor de literatura, entre 1944 y 1946, a Carlos Julio Caldern Hermida, a quien en 1955, cuando public La hojarasca, le obsequi con la siguiente dedicatoria: "A mi profesor Carlos Julio Caldern Hermida, a quien se le meti en la cabeza esa vaina de que yo escribiera". Ocho meses antes de la entrega del Nobel, en la columna que publicaba en quince peridicos de todo el mundo, Garca Mrquez declar que Caldern Hermida era "el profesor ideal de Literatura". En los aos de estudiante en Zipaquir, Gabriel Garca Mrquez se dedicaba a pintar gatos, burros y rosas, y a hacer caricaturas del rector y dems compaeros de curso. En 1945 escribi unos sonetos y poemas octoslabos inspirados en una novia que tena: son uno de los pocos intentos del escritor por versificar. En 1946 termin sus estudios secundarios con magnficas calificaciones. Estudiante de leyes En 1947, presionado por sus padres, se traslad a Bogot a estudiar derecho en la Universidad Nacional, donde tuvo como profesor a Alfonso Lpez Michelsen y donde se hizo amigo de Camilo Torres Restrepo. La capital del pas fue para Garca Mrquez la ciudad del mundo (y las conoce casi todas) que ms lo impresion, pues era una ciudad gris, fra, donde todo el mundo se vesta con ropa muy abrigada y negra. Al igual que en Zipaquir, Garca Mrquez se lleg a sentir como un extrao, en un pas distinto al suyo: Bogot era entonces "una ciudad colonial, (...) de gentes introvertidas y silenciosas, todo lo contrario al Caribe, en donde la gente senta la presencia de otros seres fenomenales aunque stos no estuvieran all". El estudio de leyes no era propiamente su pasin, pero logr consolidar su vocacin de escritor, pues el 13 de septiembre de 1947 se public su primer cuento, La tercera resignacin, en el suplemento Fin de Semana, n 80, de El Espectador, dirigido por Eduardo Zalamea Borda (Ulises), quien en la presentacin del relato escribi que Garca Mrquez era el nuevo genio de la literatura colombiana; las ilustraciones del cuento estuvieron a cargo de Hernn Merino. A las pocas semanas apareci un segundo cuento: Eva est dentro de un gato. En la Universidad Nacional permaneci slo hasta el 9 de abril de 1948, pues, a consecuencia del "Bogotazo", la Universidad se cerr indefinidamente. Garca Mrquez perdi muchos libros y manuscritos en el incendio de la pensin donde viva y se vio obligado a pedir traslado a la Universidad de Cartagena, donde sigui siendo un alumno irregular. Nunca se gradu, pero inici una de sus principales actividades periodsticas: la de columnista. Manuel Zapata Olivella le consigui una columna diaria en el recin fundado peridico El Universal. Periodismo y literatura A principios de 1950, cuando ya tena muy adelantada su primera novela, titulada entonces La casa, acompa a doa Luisa Santiaga al pequeo, caliente y polvoriento Aracataca, con el fin de vender la vieja casa en donde l se haba criado. Comprendi entonces que estaba escribiendo una novela falsa, pues su pueblo no era siquiera una sombra de lo que haba conocido en su niez; a la obra en curso le cambi el ttulo por La hojarasca, y el pueblo ya no fue Aracataca, sino Macondo, en honor de los corpulentos rboles de la familia de las bombceas, comunes en la regin y semejantes a las ceibas, que alcanzan una altura de entre treinta y cuarenta metros. En febrero de 1954 Garca Mrquez se integr en la redaccin de El Espectador, donde inicialmente se convirti en el primer columnista de cine del periodismo colombiano, y luego en brillante cronista y reportero. El ao siguiente apareci en Bogot el primer nmero de la revista Mito, bajo la direccin de Jorge Gaitn Durn. Dur slo siete aos, pero fueron suficientes, por la profunda influencia que ejerci en la vida cultural colombiana, para considerar que Mito seala el momento de la aparicin de la modernidad en la historia intelectual del pas, pues jug un papel definitivo en la sociedad y cultura colombianas: desde un principio se ubic en la contemporaneidad y en la cultura crtica. Gabriel Garca Mrquez public dos trabajos en la revista: un captulo de La hojarasca, el Monlogo de Isabel viendo llover en Macondo(1955), y El coronel no tiene quien le escriba (1958). En realidad, el escritor siempre ha considerado que Mito fue trascendental; en alguna ocasin dijo a Pedro Gmez Valderrama: "En Mito comenzaron las cosas". En ese ao de 1955, Garca Mrquez gan el primer premio en el concurso de la Asociacin de Escritores y Artistas; public La hojarasca y un extenso reportaje, por entregas,Relato de un nufrago, el cual fue censurado por el rgimen del general Gustavo Rojas Pinilla, por lo que las directivas de El Espectador decidieron que Gabriel Garca Mrquez saliera del pas rumbo a Ginebra, para cubrir la conferencia de los Cuatro Grandes, y luego a Roma, donde el papa Po XII aparentemente agonizaba. En la capital italiana asisti, por unas semanas, al Centro Sperimentale di Cinema. Rondando por el mundo Cuatro aos estuvo ausente de Colombia. Vivi una larga temporada en Pars, y recorri Polonia y Hungra, la Repblica Democrtica Alemana, Checoslovaquia y la Unin Sovitica. Continu como corresponsal de El Espectador, aunque en precarias condiciones, pues si bien escribi dos novelas, El coronel no tiene quien le escriba y La mala hora, viva pobre a morir, esperando el giro mensual que El Espectador deba enviar pero que demoraba debido a las dificultades del diario con el rgimen de Rojas Pinilla. Esta situacin se refleja en El coronel, donde se relata la desesperanza de un viejo oficial de la guerra de los Mil Das aguardando la carta oficial que haba de anunciarle la pensin de retiro a que tiene derecho. Adems, fue corresponsal de El Independiente, cuando El Espectador fue clausurado por la dictadura, y colabor tambin con la revista venezolana lite y la colombiansima Cromos. Su estancia en Europa le permiti a Garca Mrquez ver Amrica Latina desde otra perspectiva. Le seal las diferencias entre los distintos pases latinoamericanos, y tom adems mucho material para escribir cuentos acerca de los latinos que vivan en la ciudad luz. Aprendi a desconfiar de los intelectuales franceses, de sus abstracciones y esquemticos juegos mentales, y se dio cuenta de que Europa era un continente viejo, en decadencia, mientras que Amrica, y en especial Latinoamrica, era lo nuevo, la renovacin, lo vivo. A finales de 1957 fue vinculado a la revista Momento y viaj a Venezuela, donde pudo ser testigo de los ltimos momentos de la dictadura del general Marcos Prez Jimnez. En marzo de 1958, contrajo matrimonio en Barranquilla con Mercedes Barcha, unin de la que nacieron dos hijos: Rodrigo (1959), bautizado en la Clnica Palermo de Bogot por Camilo Torres Restrepo, y Gonzalo (1962). Al poco tiempo de su matrimonio, de regreso a Venezuela, tuvo que dejar su cargo en Momento y asumir un extenuante trabajo en Venezuela Grfica, sin dejar de colaborar ocasionalmente en lite. Pese a tener poco tiempo para escribir, su cuento Un da despus del sbado fue premiado. En 1959 fue nombrado director de la recin creada agencia de noticias cubana Prensa Latina. En 1960 vivi seis meses en Cuba y al ao siguiente fue trasladado a Nueva York, pero tuvo grandes problemas con los cubanos exiliados y finalmente renunci. Despus de recorrer el sur de Estados Unidos se fue a vivir a Mxico. No sobra decir que, luego de esa estada en Estados Unidos, el gobierno de ese pas le deneg el visado de entrada, porque, segn las autoridades, Garca Mrquez estaba afiliado al partido comunista. Slo en 1971, cuando la Universidad de Columbia le otorg el ttulo de doctor honoris causa, le dieron un visado, aunque condicionado. Recin llegado a Mxico, donde Garca Mrquez residira muchos aos de su vida, se dedic a escribir guiones de cine y durante dos aos (1961-1963) public en las revistas La Familia y Sucesos, de las cuales fue director. De sus intentos cinematogrficos el ms exitoso fue El gallo de oro (1963), basado en un cuento del mismo nombre escrito por Juan Rulfo, y que Garca Mrquez adapt con el tambin escritor Carlos Fuentes. El ao anterior haba obtenido el premio Esso de Novela Colombiana con La mala hora. Premio Nobel de Literatura En la madrugada del 21 de octubre de 1982, Garca Mrquez recibi en Mxico una noticia que haca ya mucho tiempo esperaba por esas fechas: la Academia Sueca le otorg el ansiado premio Nobel de Literatura. Por ese entonces se hallaba exiliado en Mxico, pues el 26 de marzo de 1981 haba tenido que salir de Colombia, ya que el ejrcito colombiano quera detenerlo por una supuesta vinculacin con el movimiento M-19 y porque durante cinco aos haba mantenido la revista Alternativa, de corte socialista. La concesin del Nobel fue todo un acontecimiento cultural en Colombia y Latinoamrica. El escritor Juan Rulfo opin: "Por primera vez despus de muchos aos se ha dado un premio de literatura justo". La ceremonia de entrega del Nobel se celebr en Estocolmo, los das 8, 9 y 10 de diciembre; segn se supo despus, disput el galardn con Graham Greene y Gunther Grass. Dos actos confirmaron el profundo sentimiento latinoamericano de Garca Mrquez: a la entrega del premio fue vestido con un clsico e impecable liquiliqui de lino blanco, por ser el traje que us su abuelo y que usaban los coroneles de las guerras civiles, y que segua siendo de etiqueta en el Caribe continental. Con el discurso "La soledad de Amrica Latina" (que ley el mircoles 8 de diciembre de 1982 ante la Academia Sueca en pleno y ante cuatrocientos invitados y que fue traducido simultneamente a ocho idiomas), intent romper los moldes o frases gastadas con que tradicionalmente Europa se ha referido a Latinoamrica, y denunci la falta de atencin de las superpotencias por el continente. Dio a entender cmo los europeos se han equivocado en su posicin frente a las Amricas, y se han quedado tan slo con la carga de maravilla y magia que se ha asociado siempre a esta parte del mundo. Sugiri cambiar ese punto de vista mediante la creacin de una nueva y gran utopa, la vida, que es a su vez la respuesta de Latinoamrica a su propia trayectoria de muerte. El discurso es una autntica pieza literaria de gran estilo y de hondo contenido americanista, una hermosa manifestacin de personalidad nacionalista, de fe en los destinos del continente y de sus pueblos. Confirm asimismo su compromiso con Latinoamrica, convencido desde siempre de que el subdesarrollo total, integral, afecta todos los elementos de la vida latinoamericana. Por lo tanto, los escritores de esta parte del mundo deben estar comprometidos con la realidad social total. Con motivo de la entrega del Nobel, el gobierno colombiano, presidido por Belisario Betancur, program una vistosa presentacin folclrica en Estocolmo. Adems, adelant una emisin de sellos con la efigie de Garca Mrquez dibujada por el pintor Juan Antonio Roda, con diseo de Dickens Castro y texto de Guillermo Angulo, a propsito de la cual el Nobel colombiano expres: "El sueo de mi vida es que esta estampilla slo lleve cartas de amor". Desde que se conoci la noticia de la obtencin del ambicionado premio, el asedio de periodistas y medios de comunicacin fue permanente y los compromisos se multiplicaron. Sin embargo, en marzo de 1983 Gabo regres a Colombia. En Cartagena lo esperaban doa Luisa Santiaga Mrquez de Garca, en su casa del Callejn de Santa Clara, en el tradicional barrio de Manga, con un suculento sancocho de tres carnes (salada, cerdo y gallina) y abundante dulce de guayaba. Despus del Nobel, Garca Mrquez se ratific como figura rectora de la cultura nacional, latinoamericana y mundial. Sus conceptos sobre diferentes temas ejercieron fuerte influencia. Durante el gobierno de Csar Gaviria Trujillo (1990-1994), junto con otros sabios como Manuel Elkin Patarroyo, Rodolfo Llins y el historiador Marco Palacios, form parte de la comisin encargada de disear una estrategia nacional para la ciencia, la investigacin y la cultura. Pero, quizs, una de sus ms valientes actitudes fue el apoyo permanente a la revolucin cubana y a Fidel Castro, la defensa del rgimen socialista impuesto en la isla y su rechazo al bloqueo norteamericano, que sirvi para que otros pases apoyasen de alguna manera a Cuba y evit mayores intervenciones de los estadounidenses. Tras aos de silencio, en 2002 Garca Mrquez present la primera parte de sus memorias, Vivir para contarla, en la que repasa los primeros treinta aos de su vida. La publicacin de esta obra supuso un acontecimiento editorial, con el lanzamiento simultneo de la primera edicin (un milln de ejemplares) en todos los pases hispanohablantes. En 2004 vio la luz su novela Memorias de mis putas tristes. Tres aos despus recibi sentidos y multitudinarios homenajes por doble motivo: sus 80 aos y el 40 aniversario de la publicacin de Cien aos de soledad. Falleci el 17 de abril de 2014 en la ciudad de Mxico, tras de una recada en el cncer linftico por el que ya haba sido tratado en 1999.