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SEMANA 09

ASPECTOS GENERALES DE EPIDEMIOLOGA LABORAL
Al definir los peligros potenciales y las implicaciones para la salud y la seguridad que tiene cada
riesgo, los pases industrializados, como los EE.UU., han actualizado, regularmente, las normas de
exposicin (es decir, los valores del lmite umbral, denominados VLU) segn el conocimiento
actual. Por ejemplo, existen valores medios de lmites de umbral, ponderados por el tiempo (VLU-
PPT) que definen la concentracin para un da normal de trabajo de 8 horas, 40 horas por semana, a
los cuales se pueden exponer los trabajadores sin causar efectos negativos. Asimismo, hay lmites
de exposicin a corto plazo (llamados LECP), que definen la concentracin mxima a la cual un
trabajador puede exponerse durante un perodo de 15 minutos, sin experimentar impactos negativos.
Si el riesgo est asociado con una rea que ha sido contaminada con un derrame importante de
material peligroso, o si se trata de una rea de desechos txicos, el plan de salud y seguridad debe
bosquejar el proceso de control del sitio. De acuerdo con el conocimiento de las distancias seguras,
segn las condiciones del sitio (por ejemplo la direccin del viento y la topografa del lugar), el
control del sitio define las zonas de trabajo, y los niveles correspondientes del equipo personal de
proteccin (por ejemplo zona de contaminacin, zona de descontaminacin, y zona de apoyo).
Si existe el potencial de que las condiciones peligrosas puedan extenderse ms all de los lmites del
sitio del proyecto, hasta las propiedades que ocupan los vecinos o animales domsticos, el plan
tendr que incluir los mtodos de notificacin acerca de la emergencia y, posiblemente, los
procedimientos de evacuacin. Al inicio de las etapas de planificacin de la salud y la seguridad,
ser necesario designar coordinadores en las comunidades, a fin de capacitarles para que
dirijan/coordinen las actividades de respuesta, de emergencia dentro de la comunidad, y realicen
ejercicios de capacitacin y prctica para emergencias.
La comunidad alrededor de una instalacin potencialmente peligrosa tiene el derecho de saber
cules son los peligros que pueden ocurrir y cules son los planes que han sido implementados para
reducir y manejar el riesgo de estos peligros.
Las actividades industriales incluyen una gran variedad de operaciones de minera, transporte,
generacin de energa, fabricacin y eliminacin de desperdicios, que tienen peligros inherentes que
requieren un manejo cuidadoso.
Por ejemplo, las operaciones industriales que incluyen el manejo, almacenamiento y procesamiento
de sustancias que son potencialmente peligrosas, como son: los qumicos reactivos y desechos
peligrosos. Asimismo, las instalaciones industriales, pueden acarrear peligros potenciales que son
distintos de aquellos de las sustancias peligrosas.
Estos riesgos son generalmente por sustancias y reacciones qumicas, son causadas en industrias,
comercios o viviendas.
Esto ocurre por el uso inadecuado de combustible, fallas de instalaciones elctricas.
Debido a la existencia de peligros en los medios industriales es necesario manejar, adecuadamente,
los siguientes riesgos para reducir al mnimo los impactos adversos:
Las condiciones que pueden llevar, potencialmente, a los accidentes que involucran
derrames importantes (por ejemplo, de tuberas, conexiones flexibles, filtros, vlvulas,
recipientes, bombas, compresores, tanques, chimeneas);
Las condiciones de salud y bienestar ocupacional, y de seguridad en el trabajo.
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Se clasifican los materiales y desechos peligrosos bajo una o ms de las siguientes definiciones:
Inflamable: son las sustancias que se encienden con facilidad y que, por lo tanto,
representan un peligro de incendio bajo las condiciones industriales normales (por ejemplo,
los metales triturados, los lquidos cuyo punto de lineacin sea de 100 F o menos),
Corrosivo: son las sustancias que requieren contenedores especiales debido a su capacidad
de corroer los materiales normales (por ejemplo, los cidos, los anhdridos de los cidos y
los lcalis).
Reactivo: son los materiales que requieren especial almacenamiento y manejo porque
tienden a reaccionar espontneamente con los cidos o sus vapores (por ejemplo, los
cianuros y los lcalis concentrados), y porque tienden a reaccionar vigorosamente con el
agua o el vapor (por ejemplo, el fosfeno, los cidos o lcalis concentrados), o tienen la
tendencia de ser inestables en caso de un choque o si existe calor (por ejemplo, los lquidos
inflamables presurizados), cuyo resultado incluye la generacin de gases venenosos, la
explosin, el incendio, o la evolucin de calor.
Txico: son las sustancias (por ejemplo, los metales pesados, los pesticidas, los solventes,
los combustibles provenientes del petrleo), los cuales, al ser manejados incorrectamente,
pueden liberar cantidades suficientes de los materiales txicos, que puedan causar un efecto
directo, crnico o agudo, para la salud, debido a su inhalacin, absorcin a travs de la piel,
e ingestin, o causar una acumulacin potencialmente txica en el medio ambiente o en la
cadena alimenticia.
Biolgico: son los materiales que, al manejarlos inadecuadamente, pueden liberar
cantidades suficientes de los microorganismos patognicos que pueden causar
concentraciones suficientes de infeccin, polen, hongos o caspa, que pueden provocar
reacciones alrgicas en las personas que sean susceptibles al peligro.
Adems de las categoras anteriores de sustancias peligrosas, hay riesgos generales que se
relacionan con las instalaciones industriales. Estos incluyen las siguientes categoras:
Elctricos: Electrocucin por los conductores cargados y el mal uso de las herramientas
elctricas, cables de transmisin elevados, alambres elctricos cados, cables subterrneos y
el trabajo realizado durante las tempestades elctricas;
Estructurales: El potencial de caerse o forzarse si en el trabajo existen superficies
resbalosas, cuestas empinadas, gradas estrechas, hoyos abiertos, obstrucciones y pisos
inestables; el potencial de sufrir heridas a causa de objetos punzantes, y el riesgo de ser
atrapado a causa del hundimiento de zanjas o minas, o por los declives inestables de los
montones de materiales;
Mecnico: Choques con los equipos en movimiento, especialmente, en marcha atrs, rotura
de poleas o cables, y el enredamiento de la ropa en los engranajes o taladros;
Temperatura: Fatiga trmica en los ambientes calientes, o al trabajar con ropa que limite
la disipacin del calor corporal o el sudor; efectos del fro en los ambientes helados, o si el
factor de enfriamiento del viento es excesivo:
Ruido: Fatiga y daos fsicos en el odo, al estar sujeto a niveles de ruido que excedan las
normas recomendadas (por ejemplo, un nivel de ruido ponderado por el tiempo durante un
perodo de 8 horas que sea mayor de 90 dB);
Radiacin: Quemaduras o heridas internas al exponerse a niveles excesivos de radiacin
ionizadora.
Deficiencia de oxgeno: pueden haber efectos para la salud a raz del desplazamiento del
oxigeno por otro gas, o su consumo en una reaccin qumica, especialmente, en los lugares
cerrados o las reas bajas. Si los niveles bajan del 19.5% de oxigeno.

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Proteccin del personal
Es apropiado que el personal utilice los equipos de proteccin si trabajan cerca de peligros
potenciales. Se basa en la seleccin de la proteccin en la naturaleza del riesgo, su nivel y
concentracin, la duracin de la exposicin y la susceptibilidad de las personas especficas a los
efectos negativos.
Cuando se conoce la naturaleza del riesgo y es rutinario, se puede definir y utilizar, en forma
rutinaria, los equipos de proteccin (por ejemplo, cascos, guantes contra qumicos, respiradores que
purifican el aire, zapatos de seguridad, proteccin para los odos, lentes de seguridad). En cambio, si
la naturaleza del peligro es desconocida (por ejemplo, si se combinan, casualmente, varios
materiales peligrosos, o se descubre un depsito de desechos txicos), puede ser necesario emplear
los equipos de proteccin ms conservadores (por ejemplo, trajes hermticos y qumicamente
resistentes, equipos de respiracin auto contenidos) y disminuir el nivel de proteccin solamente
despus de comprobar que el peligro requiere un nivel ms bajo de proteccin.
La proteccin personal incluye ms que solamente ropa especial, lentes, cascos, tapones para los
odos, etc. para proteger el cuerpo del peligro. Los siguientes tems tambin son parte de la
proteccin personal, segn la situacin: un cuchillo (para la salida de emergencia del traje
protector), una lmpara porttil, un monitor personal (por ejemplo, un dosmetro para radiacin,
termmetro personal para controlar la fatiga por el calor/fro), arneses y cuerda de seguridad,
cinturn de seguridad, transceptor, radiofaro (por ejemplo, para localizar la vctima del peligro).
Es indispensable realizar capacitacin de salud y seguridad ocupacional para asegurar que el
personal observe las prcticas de operacin adecuadas, que reducen los impactos negativos para la
salud y la seguridad. Se consideran esenciales las siguientes reas de conocimiento y experiencia:
Apreciacin de las propiedades (por ejemplo, lineamabilidad, corrosividad, toxicidad,
reactividad) de las sustancias peligrosas, as como los niveles a los cuales representan un riesgo
significativo que requiere medidas de proteccin.
Conciencia de los indicadores de advertencia oportuna del peligro/riesgo, y la habilidad de
reconocer las situaciones potencialmente peligrosas.
Familiaridad con los controles tcnicos a fin de evitar las situaciones peligrosas.
Familiaridad con las capacidades y limitaciones de la instalacin, para afrontar las
emergencias peligrosas: sistemas de ventilacin, plomera, paralizacin, dispositivos de
contencin y procedimientos de respuesta de emergencia, contenidas en los planes apropiados de
salud y seguridad.
Conocimiento del uso y mantenimiento del equipo de emergencia, as como el equipo
rutinario para el monitoreo y proteccin de la salud y la seguridad.
Conocimiento de los mtodos y procedimientos de descontaminacin del personal, los
equipos y la instalacin, despus de una posible contaminacin qumica.
Cursos de repaso y ejercicios regulares que simulan emergencias y los procedimientos
apropiados de respuesta de emergencia.
Familiaridad con la necesidad de depender, continuamente, del sistema de "Camaradas" y
aceptacin del mismo. En el sistema de Camaradas, se organizan los grupos de trabajo de tal
modo, que se designe, para cada empleado que est expuesto a peligro, por lo menos un
trabajador adicional, que estara listo y capaz de proporcionar ayuda inmediata de emergencia, si
fuera el caso.
Autoridad para actuar, decididamente, segn los planes de salud y seguridad, durante las
situaciones potencialmente peligrosas, o durante las emergencias, especialmente, en las que no
estn disponibles los supervisores, o stos sean vctimas de la emergencia.
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Planificacin de la salud
La planificacin de la salud y seguridad incluye una evaluacin completa de la instalacin e
identificacin de todos los riesgos potenciales. El plan proporciona la siguiente informacin:
Definicin de todos los riesgos potenciales.
Implicacin para la salud y la seguridad de cada peligro.
Descripcin de las tcnicas rutinarias de salud y seguridad (por ejemplo, inspecciones de salud y
seguridad, seguimiento de mantenimiento/reparacin, en respuesta a las citaciones de
inspeccin, mantenimiento de registros, equipos personales de proteccin y monitoreo mdico);
Bosquejo de los procedimientos de respuesta de emergencia luego de un peligro mayor (por
ejemplo, estructura de organizacin del personal clave capacitado para que acten como
respondedores de emergencia, pasos necesarios para poder ingresar y trabajar dentro de la zona
de peligro, procedimientos de evacuacin, requerimientos de equipo de seguridad,
procedimientos de descontaminacin, lneas de comunicacin, nmeros de los telfonos de
emergencia, mapa de la ruta al centro mdico ms cercano).
Procedimientos de seguimiento despus de la conclusin de la emergencia.
Agroindustria
Los principales impactos negativos de la agroindustria se relacionan con la contaminacin
atmosfrica y acutica, la eliminacin de los desperdicios slidos y los cambios en el uso de la
tierra.
Industria del cemento
La industria del cemento incluye las instalaciones con hornos que emplean el proceso hmedo o
seco para producir cemento de piedra caliza, y las que emplean agregado liviano para producirlo a
partir de esquisto o pizarra. Se utilizan hornos giratorios que trabajan con temperaturas de 1400 C.
Las materias primas principales son piedra caliza, arena de slice, arcilla, esquisto, marga y xidos
de tiza. Se agrega slice, aluminio y hierro en forma de arena, arcilla, bauxita, esquisto, mineral de
hierro y escoria de alto horno. Usualmente, las plantas de cemento se ubican cerca de las canteras
de piedra caliza a fin de reducir los costos de transporte de materia prima. Sea que estn
yuxtapuestos o no, los impactos ambientales de la operacin de la cantera deben ser considerados
durante la evaluacin de los impactos del proceso de fabricacin del cemento.
Central termoelctrica
Los impactos negativos pueden ocurrir durante la construccin, as como durante la operacin de
las plantas termoelctricas. Las plantas termoelctricas son consideradas fuentes importantes de
emisiones atmosfricas y pueden afectar la calidad del aire en el rea local o regional. La
combustin que ocurre en los proyectos termoelctricos emite dixido de sulfuro (SO
2
), xidos de
nitrgeno (NO
x
), monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO
2
) y partculas (que pueden
contener metales menores). Las cantidades de cada uno dependern del tipo y tamao de la
instalacin, del tipo y calidad del combustible, y de la manera en que se queme. La dispersin y las
concentraciones de estas emisiones, a nivel de la tierra, son el resultado de una interaccin compleja
de las caractersticas fsicas de la chimenea de la planta, las cualidades fsicas y qumicas de las
emisiones, las condiciones meteorolgicas en el sitio, o cerca del mismo durante el tiempo que se
requiere para que las emisiones se trasladen desde la chimenea hasta el receptor a nivel de la tierra,
las condiciones topogrficas del sitio de la planta y las reas circundantes, y la naturaleza de los
receptores.
El agua de enfriamiento limpia constituye el efluente ms importante que proviene de las plantas
termoelctricas. Puede ser reciclada o descargada a la extensin de agua superficial, sin causar
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efectos mayores en cuanto a su calidad qumica. Sin embargo, debe ser considerado el efecto del
calor residual sobre la temperatura del agua ambiental.
Desarrollo del turismo
El impacto ambiental potencial se relaciona con el turismo cuando este infringe las normas
establecidas en los planes de manejo y supera la capacidad de carga turstica de las reas Naturales
Protegidas.
La Capacidad de Carga Fsica es el lmite mximo de visitas que pueden hacerse a un sitio con
espacio fsico definido en un tiempo determinado [CIFUENTES, M. 1992]
Extraccin y procesamiento de minerales
Todos los mtodos de extraccin minera producen algn grado de alteracin a la superficie y los
estratos subyacentes, as como a los acuferos. Los impactos de la exploracin y predesarrollo,
usualmente, son de corta duracin, duran el tiempo que la mina est operativa, sin embargo estas
alteraciones perduran despus que la explotacin de la mina se ha concluido. Los principales
impactos incluyen: alteracin superficial causada por los caminos de acceso, hoyos y fosas de
prueba, y preparacin del sitio; polvo atmosfrico proveniente del trfico, perforacin, excavacin,
y desbroce del sitio; ruido y emisiones de la operacin de los equipos a disel; alteracin del suelo y
la vegetacin, ros, drenajes, humedales, recursos culturales o histricos, y acuferos de agua
fretica; y, conflictos con los otros usos de la tierra.
Tanto la extraccin superficial, como la subterrnea, incluyen los siguientes aspectos: drenaje del
rea de la mina y descarga del agua de la misma; remocin y almacenamiento/eliminacin de
grandes volmenes de desechos; y traslado y procesamiento de los minerales o materiales de
construccin. Este removimiento requiere el uso de equipos de extraccin y transporte a disel o
elctricos, y una numerosa y calificada fuerza laboral. Se requerirn amplios servicios de apoyo,
p.ej., un complejo de transporte, oficinas y talleres (parte de estos funcionarn bajo tierra en las
minas subterrneas) y servicios pblicos. El transporte del mineral dentro del rea de la mina y
hacia las instalaciones de procesamiento puede utilizar camiones, transportadores, el ferrocarril,
poliducto o banda de transporte.

TRABAJO PRCTICO
Epidemias producidas en los diferentes centros laborales.
Estudio de Caso: Ejercicio de capacitacin basado en problemas para la epidemiologa ocupacional
y ambiental.
ENCUESTA GR Y UNTRM