Importancia de las plataformas siliciclsticas y su relacin con

los hidrocarburos

Los sedimentos de origen siliciclstico tales como arcillas, arenas y gravas junto a sus
equivalentes litificados (lutitas, areniscas y conglomerados) pueden conformar una
completa variedad de facies y asociaciones sedimentarias. Los que posteriormente
conformarn las respectivos parasecuencias individuales y sets de parasecuencias; las
cuales son caractersticas de cada cortejo sedimentatio (o tambin llamado system track).
A lo largo del presente texto hablar sobre los algunos de los trminos bsicos que suelen
utilizarse en Sedimentologa para la interpretacin de una columna estratigrfica
compuesta por rocas siliciclsticas.

La informacin mostrada a continuacin est inspirada en el artculo de David LePain y
Rusell Kirkham del 2001, el cual puede ser ubicado dentro de la coleccin bibliogrfica de
la SEPM (Society for Sedimentary Geology) y/o consultado en el siguiente link:

Potential reservoir facies in the Nanushuk Formation. Central North Slope, Alaska.
Examples from outcrop and core.

Se debe tener en cuenta que el trmino plataforma hace referencia a un espacio
(relativamente grande o pequeo) donde algo debe depositarse, asentarse o colocarse.
Para este caso, ese algo correspondera a un conjunto completo de sedimentos o rocas
los cuales se apilan sobre y a lo largo de un espacio que deba permitir su ordenamiento y
acumulacin. A partir de la ley de Walther (1894), la prediccin y la distribucin de cada
una de las partes de esta acumulacin forman parte de un arreglo sedimentario el cual
estar condicionado a la superposicin lateral de los ambientes de depsito existentes
sobre dicha plataforma. Entonces, este trmino implicara tener un espacio de
acumulacin sobre la corteza terrestre, sobre el cual se agrupen todo un conjunto de
factores dinmicos los cuales permitan el depsito de las diversas facies sedimentarias.
En el presente post las explicaciones vertidas en los siguientes prrafos se centran en la
formacin de facies sedimentarias del tipo transicional (continente-marino somero).


Ley de Walther (1894). La superposicin de las diferentes facies sedimentarias ocurre debido a un
desplazamiento de la lnea de costa hacia el mar (progradacin). Ilustracin tomada de Boggs (2006).
De acuerdo al grfico anterior. El depsito de las diferentes secuencias sedimentarias se da a
travs de lneas de tiempo cuyos lmites litolgicos o litoestratigrficos son diacrnicos
(representan contacto litolgicos los cuales no necesariamente se depositaron al mismo
tiempo). De manera simplificada se observa cmo las capas sedimentarias se generan a partir
de los cambios del nivel del mar de acuerdo al desplazamiento de la lnea de costa. En un
sistema mucho ms complejo dichas capas se depositan a partir de los siguientes factores:
suministro-disponibilidad de sedimento, acomodacin y/o tectonismo. Pudiendo trabajar stos
individual o conjuntamente.


Superficie topogrfica aproximada de una plataforma siliciclstica cuya pendiente es uniforme, los nombres
propios de cada parte del esquema se han mantenido en el idioma correspondiente con el fin de no crear
confusin terminolgica. Ilustracin basada en las definiciones dadas por Nichols (2009) y Catuneanu (2006).
Es as que el origen y los procesos desarrollados durante y poco despus del depsito de las
secuencias sedimentarias siliciclsticas cobran importancia. Muchos de los paquetes de
estratos que se encuentran en estas conforman rocas del tipo reservorio de acuerdo a sus
valores numricos de porosidad y permeabilidad. As como tambin existen diferentes niveles
estratigrficos que corresponden a secciones de sedimentacin pelgica y que presentan baja
capacidad para que el fluido circule a travs de stos (rocas tipo sello o trampas
estratigrficas). En el siguiente ejemplo, la columna estratigrfica mostrada posee los dos
tipos de rocas mencionados:

Litolgicamente se observa el cambio vertical de las asociaciones facies sedimentarias, las
cuales se encuentran directamente relacionadas a su ambiente de depsito. Claramente se
distinguen 4 secciones cuyas denominaciones son descritas de acuerdo a su terminologa en
ingls: offshore, muddy shoreface (tambin llamado offshore transition), shoreface, bay
fill assemblage (estuarine). La evolucin vertical de las asociaciones de facies est
determinada por la Ley de Walther.


Desplazamientos de la lnea de costa y sus efectos sobre la sedimentacin clstica en una plataforma costera.
Catuneanu (2006).
Los patrones sedimentarios que se generan como resultado de dichos desplazamientos crean
cambios en la distribucin horizontal-vertical granulomtrica de las parasecuencias y sets de
parasecuencias. Por lo tanto, es importante aclarar los siguientes procesos los cuales
intervienen en la evolucin del registro sedimentario relacionado a una plataforma siliciclstica:
-Progradacin.
-Retrogradacin.
-Transgresin.
-Regresin normal y regresin forzada.
Nota: La numeracin mostrada a continuacin representa los diferentes tipos de asociaciones
de facies sedimentarias.
Grficamente, el registro estratigrfico mostrado a continuacin muestra cmo se encuentran
representados los patrones sedimentarios mencionados anteriormente:

Por lo general, los patrones progradantes suelen estar caracterizados por secuencias grano-estratocrecientes.
Mientras que los retrogradantes, por presentar secuencias grano-estratodecrecientes.
Por lo que muchos de los registros sedimentarios elaborados tanto en afloramientos de roca
en superficie as como en subsuelo podran correlacionarse y representarse sin perder su
relacin interpretativa. En el siguiente caso se muestra cmo un conjunto de asociaciones de
facies sedimentarias se agrupan para formar una progradacin. Este proceso tambin se
conoce como somerizacin:

Somerizacin de las facies sedimentarias.
Particularmente, todos estos procesos (desplazamientos de la lnea de costa y movimientos
relativos del nivel del mar) estn relacionados entre s por medio de diferentes ciclos,
generando as un tipo especial de secuencia sedimentaria:

Procesos y factores involucrados en la generacin de secuencias sedimentarias a partir de los
desplazamientos en la lnea de costa. Nichols (2009).
Muchas de las zonas ms favorables para el hallazgo de rocas reservorio (tipo de roca que
posee la particularidad de almacenar hidrocarburos dentro de su estructura fsica) se hallan en
el rea correspondiente al shoreface. El cual a su vez puede estar ligado a la desembocadura
de un delta. En el caso de rocas sedimentarias (por ejemplo, areniscas de grano medio a
grueso) la que poseen mejor capacidad para almacenar fluido son aquellas que presentan
determinados valores numricos de porosidad y permeabilidad. Con valores que oscilaran
entre el 10% para la primera e idealmente 1 darcy para la ltima. Esto se produce debido a la
interaccin entre los procesos que actan dentro de la transicin continente-ocano y al
retrabajo de los granos constituyentes de las rocas durante y despus de su depsito.
Mediante la rpida accin de las olas, un frente de delta puede estar influenciado por las
mareas y las olas marinas (parte frontal de un shoreface) por lo que est expuesto al
reordenamiento y limpieza de los espacios intersticiales de las rocas que la componen; tal
como areniscas y/o limolitas arenosas. Aumentando as su porosidad. En el caso de las
trampas estratigrficas, las llanuras de baja energa correspondientes a un estuario
almacenan dentro de su distribucin importantes volmenes de arcilla los cuales sellan las
potenciales rocas reservorios infrayacentes (tal como se observa hacia la parte central de la
seccin estratigrfica mostrada anteriormente). Por lo que la evolucin vertical de un conjunto
de secuencias puede establecer una clara relacin entre los procesos sedimentarios y el
potencial petrolfero de un rea en particular mediante la prediccin de la forma y distribucin
de las facies sedimentarias a lo largo de una plataforma. Bajo condiciones reales, muchas de
las rocas reservorios pertenecientes a la seccin comprendida entre el shoreface y el frente de
delta (delta front) presentan porosidades de alrededor 15% junto a una permeabilidad
aproximada a 300 milidarcys.
Teniendo en cuenta todos estos factores (sedimentolgicos y estratigrficos) no es difcil notar
que la arquitectura sedimentaria (es decir, la el arreglo espacial de las facies sedimentarias)
dentro de una plataforma siliciclstica est controlada por los movimientos de la lnea de costa
(arquitectura que puede a su vez, estar controlada por ejemplo, por tectonismo). Y que estos
ltimos, en conjunto, brinden zonas favorables para la generacin y/o transporte de
hidrocarburos como consecuencia de los procesos fsicos que intervienen en su gnesis.