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EL ENLACE QUMICO
IES La Magdalena.
Avils. Asturias


Los tomos tienden a unirse unos a otros para formar entidades ms complejas. De esta manera se cons-
truyen todas las sustancias.
Por qu los tomos tienden a unirse y no permanecen aislados como tales tomos?
Por qu un tomo de cloro se une a uno de hidrgeno y, sin embargo, un tomo de oxgeno se combina
con dos de hidrgeno o uno de nitrgeno con tres de hidrgeno?
Cul es el mecanismo que mantiene unidos los tomos?
La teora del enlace qumico trata de dar respuesta a estas cuestiones.






ENLACE INICO

Si enfrentamos un tomo al que le falten pocos electrones en su capa de valencia para adquirir la configura-
cin de gas noble (muy electronegativo, tendencia a coger electrones), tal como el cloro, con otro cuya elec-
tronegatividad sea baja (tendencia a ceder electrones), tal como el sodio, ste ceder un electrn al cloro.
Como consecuencia, el cloro se convertir en un in negativo (anin) mientras que el sodio se convierte en
un in positivo (catin). Ambos se unen debido a la atraccin entre cargas de distinto signo (atraccin elec-
trosttica)










.
En realidad este proceso se realiza simultneamente en un nmero
enorme de tomos con el resultado de que se formarn gran nmero de
iones positivos y negativos que se atraen mutuamente formando una
estructura de iones dispuestos en forma muy ordenada. Es lo que se
conoce con el nombre de red inica o cristal.
Este enlace tendr lugar entre tomos de electronegatividad muy
distinta: entre metales y no metales.
En los compuestos inicos no se puede hablar de molculas individua-
les, sino de grandes agregados. Por tanto, en los compuestos inicos la
frmula no podemos decir que represente una molcula. Solamente
indica la proporcin en la que los iones se encuentran combinados.
Ejemplos:
NaCl. La relacion de iones de Na
+
e iones Cl

es 1:1 (hay el mismo

nmero de ambos)
Ca

Cl
2
. Hay doble nmero de iones Cl

que de iones Ca
2+
La causa determinante de que los tomos traten de combinarse con otros es la tendencia de todos
ellos a adquirir la configuracin de gas noble (ns
2
p
6
) en su capa ms externa o capa de valencia.
sta es una configuracin especialmente estable a la que tienden todos los elementos

Cristal de NaCl
Los iones Cl

(esferas ms
grandes, verdes) se rodean de
iones Na
+
(esferas ms peque-
as, moradas) y stas, a su vez,
son atradas por los iones negati-
vos formando una red inica.
(Fuente: Wikimedia)
-
+
-
El tomo ms electro-
negativo (derecha),
capta el electrn que
pierde el menos elec-
tronegativo (izquierda).
Los iones formados se
atraen con una fuerza
directamente proporcional
a su carga que se ejerce
en todas direcciones.
El proceso fundamental consiste en la transferencia de electro-
nes entre los tomos (uno cede electrones y el otro los coge), for-
mndose iones de distinto signo que se atraen.
2
El nmero de iones de determinado signo que rodean a otro de signo contrario recibe el nombre de ndice
de coordinacin del in y depende del tamao relativo de ambos. Por ejemplo, el cloruro de sodio cristali-
za con una estructura en la cual el in sodio est rodeado de seis iones cloruro y ste de seis iones sodio.

Los compuestos inicos tienen las siguientes propiedades:

Son slidos cristalinos como revela su estructura muy ordenada y compacta.
Poseen puntos de fusin y ebullicin elevados, ya que el enlace inico es de una gran fortaleza y pa-
ra que el compuesto se convierta en lquido o en gas es necesario romper esos enlaces, para lo cual hay
que suministrar una cantidad considerable de energa.
Son duros, ya que para rayar un slido es necesario romper cierto nmero de enlaces y el enlace es
muy fuerte.
Suelen ser solubles en agua y al disolverse se rompen en iones positivos y negativos.
En estado slido no conducen la electricidad ya que los iones estn fuertemente unidos y no hay
cargas libres que puedan circular.
Fundidos o en disolucin acuosa son buenos conductores de la corriente elctrica debido a la
existencia de iones (tomos con carga) que se dirigen a los electrodos de polaridad contraria.










































+
-
+
+
+ +
-
-
- -
Polo positivo o nodo. Los
iones negativos (aniones)
presentes en la disolucin,
son atrados por l.
Polo negativo o ctodo. Los
iones positivos (cationes)
presentes en la disolucin,
se dirigen hacia l.
Un compuesto inico se rom-
pe en iones positivos y nega-
tivos al disolverse en agua.
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ENLACE COVALENTE

Si los tomos que se enfrentan son ambos electronegativos (no metales), ninguno de los dos ceder elec-
trones. Una manera de adquirir la configuracin de gas noble en su ltima capa es permanecer juntos con el
fin de compartir electrones.






















Es un enlace caracterstico entre tomos de electronegatividad alta (no metales).

Cuando los tomos se unen mediante este tipo de enlace se forman unas nuevas entidades integradas por
los tomos unidos: las molculas. Las molculas son las unidades bsicas de los compuestos cova-
lentes.

Las molculas se representan de manera abreviada mediante las frmulas qumicas.

Para escribir la frmula qumica correspondiente a un compuesto se citan los tomos que lo forman (si-
guiendo ciertas reglas) mediante su smbolo afectado de un subndice que indica el nmero de tomos que
forman la molcula.










Para representar las molculas resultantes de la unin mediante enlace covalente se utilizan a menudo los
diagramas de Lewis. En ellos se representan por puntos o cruces los electrones de la capa de valencia del
tomo y los electrones compartidos se sitan entre los dos tomos. De esta manera es fcil visualizar los
electrones compartidos y cmo ambos tomos quedan con ocho electrones (estructura de gas noble).







tomo de Cl tomo de H Molcula de HCl
El proceso fundamental en este tipo de enlace es la comparticin de electrones. Los tomos per-
manecen juntos con el fin de poder compartir los electrones, adquiriendo ambos de esta forma la confi-
guracin de gas noble en la capa ms externa.
Molcula de H
2
O Molcula de CO
2

Molcula de SO
3
Molcula de H
2
SO
4

H H
x


x

O
xx
xx
x

O




x

xx
xx
O
H H
x

4
Para simplificar la escritura los electrones de enlace se representan por una raya que une ambos tomos.
Los pares no enlazantes se representan tambin por rayas situadas sobre el smbolo del elemento:




Como se puede observar, y dependiendo del nmero de electrones necesario para adquirir la deseada es-
tabilidad, los tomos se van a combinar en una u otra proporcin: Ejemplos:










Los compuestos con enlace covalente tienen las propiedades siguientes:
Estn formados por molculas, las cuales pueden existir individualmente como unidades aisladas.
Suelen ser gases o lquidos. Si son slidos presentarn puntos de fusin relativamente bajos ya que
entre las molculas existen unas fuerzas de atraccin bastante dbiles.
Tienen puntos de fusin y ebullicin bajos.
Suelen ser poco solubles en agua.
Son malos conductores de la corriente elctrica, incluso disueltos o fundidos (no hay cargas libres).
x

O
xx
xx
x

O



O O =
Par no enlazante
Pares enlazantes
Pares enlazantes
Par no enlazante
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ENLACE METLICO

El enlace metlico es el que mantiene unidos los tomos de los metales.
Mediante la estructura del enlace metlico podemos explicarnos las propiedades ms caractersticas de los
metales, tales como su facilidad para conducir la electricidad y el calor (conductividad), la capacidad para
extenderse en hilos muy finos (ductilidad) , la capacidad para obtener lminas finas (maleabilidad), densida-
des elevadas, puntos de fusin altos... etc.
El modelo ms sencillo de enlace metlico se basa en una de las propiedades caractersticas de los meta-
les: su baja electronegatividad (ceden electrones con facilidad). As pues, el enlace metlico podemos
describirlo como una disposicin muy ordenada y compacta de iones positivos del metal (red met-
lica) entre los cuales se distribuyen los electrones perdidos por cada tomo a modo de nube elec-
trnica. Es importante observar que los electrones pueden circular libremente entre los cationes, no estn
ligados (sujetos) a lo ncleos y son compartidos por todos ellos. Esta nube electrnica hace de colchn
entre las cargas positivas impidiendo que se repelan a la vez que mantienen unidos los tomos del metal.

















En los metales tampoco se forman molculas individuales. La situacin es muy parecida a la encontrada en
el caso de los compuestos inicos.

Propiedades de los metales:

Son slidos a temperatura ambiente (a excepcin del mercurio) de densidad elevada. Observar
que la red metlica es una estructura muy ordenada (tpica de los slidos) y compacta (con los iones
muy bien empaquetados, muy juntos, densidad alta)
Temperaturas de fusin y ebullicin altas, sntoma de que el enlace entre los tomos es fuerte.
Buenos conductores del calor y la electricidad, debido a la existencia de electrones libres que pue-
den moverse.
Ductilidad y maleabilidad, debido a la posibilidad de que las capas de iones se pueden deslizar unas
sobre otras sin que se rompa la red metlica.








Nube electrnica.
Los electrones que la forman no
estn unidos a los ncleos, se des-
localizan entre los cationes evitan-
do su repulsin.
+ + + + + + + + +
+ + + + + + + + +
+ + + + + + + + +
+ + + + + + + + +
+ + + + + + + + +
Vista en dos dimensiones
Representacin tridimensional
(Fuente:Kalipedia)

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+ + + + + + + + +
+ + + + + + + + +
La existencia de la nube electrnica hace
que las capas de iones puedan deslizar
unas sobre otras sin que la repulsin entre
ellas rompa el slido. Debido a ello los
metales son dctiles y maleables.