Radiacin trmica.

La expresin radiacin se refiere a la emisin continua de energa de la

superficie de todos los cuerpos. Los portadores de esta energa son las ondas
electromagnticas producidas por las vibraciones de las partculas cargadas que
forman parte de los tomos y molculas de la materia.
La radiacin electromagntica que se produce a causa del movimiento trmico de
los tomos y molculas de la sustancia se denomina radiacin trmica o de
temperatura. La radiacin trmica se origina a costa de la energa interna del
cuerpo. Si el cuerpo no recibe energa del exterior se produce su
enfriamiento. Si el cuerpo que radia recibe de otros cuerpos que lo rodean una
cantidad de energa que es capaz de compensar exactamente la prdida de energa
por su radiacin, se dice, que el proceso de radiacin se realiza equilibradamente.
El estado estacionario entre cuerpos que se encuentran aislados y que solo
pueden intercambiar energa entre si por medio de la radiacin y absorcin se
denomina radiacin trmica de equilibrio. El cuerpo se pone en estado de
equilibrio trmico y se caracteriza por una temperatura determinada.
El espectro de la radiacin trmica es continuo y contiene longitudes de onda
que pueden variar desde la longitud de onda de los rayos X hasta la longitud de
onda que se capta por los radios comunes. La distribucin de energa en el
espectro de radiacin trmica depende de la temperatura del cuerpo que la emite.
A temperaturas bajas (alrededor de 300C) predomina la radiacin infrarroja de
longitudes de onda entre 800 y 4000nm aproximadamente que es invisible para el
ojo humano. A temperaturas altas (ms de 800C) en el espectro aparecen
longitudes de onda ms cortas (400 800nm) que corresponden a la parte visible
y ultravioleta del espectro. A la temperatura de 800C el cuerpo emite suficiente
energa y parece rojo. Y la de 3000C la energa radiante contiene bastante ondas
de longitud de onda ms corta y el cuerpo parece prcticamente blanco.
Para la radiacin trmica se cumplen las mismas leyes que para la luz visible, es
decir, la ley de la reflexin, refraccin y de la propagacin rectilnea en medios
homogneos.
La radiacin trmica se caracteriza por la intensidad de radiacin
monocromtica o radiancia espectral (R

). La radiancia espectral, o poder

emisivo espectral, indica cmo vara la intensidad de la radiacin con la longitud
de onda para una temperatura determinada,

donde dR es la radiacin electromagntica que emite el cuerpo por unidad de
superficie por unidad de tiempo en el intervalo de longitudes de onda
desde hasta + d.
La radiancia integral referida a todas longitudes de onda es

Las unidades de R son W/m
2
.
Los cuerpos no solamente emiten energa sino tambin absorben energa que
incide sobre ellos. La absorcin origina el aumento de la energa interna del
cuerpo. La relacin entre la energa absorbida por el cuerpo (dE
absorb.
) y la
energa total que incide sobre el cuerpo (dE
total
) se llama coeficiente de
absorcin monocromtico, o poder absorbente, (A

).

La magnitud A

es adimensional y depende, igual que R

, de la temperatura del
cuerpo, de la longitud de onda, de la naturaleza del cuerpo, de su composicin
qumica y la forma y el estado de su superficie.
Una superficie que absorba toda la energa que recibe no reflejar energa
radiante, y, por lo tanto, aparecer negra ( siempre y cuando su temperatura no
sea tan alta que resulte luminosa).
Un cuerpo que absorbe a toda temperatura toda la energa radiante que incide
sobre l independientemente de longitud de onda se denomina cuerpo
absolutamente negro o, simplemente, cuerpo negro. El espectro del cuerpo negro
es muy sencillo que depende solamente de su temperatura y no depende ni del
material de que est echo, ni de su forma, ni de sus dimensiones. La radiacin del
cuerpo negro ayuda a comprender la naturaleza de la radiacin trmica de los
cuerpos reales. En esto consiste su utilidad en la ciencia, del mismo modo que
el concepto del gas ideal nos permita a comprender la naturaleza del gas real.
El poder absorbente del cuerpo negro es el mismo para todas longitudes de onda
e igual a la unidad (A

= 1).
En realidad no existe ningn cuerpo real que sea absolutamente negro. Algunos
cuerpos como, por ejemplo, el humo de carbn que solo refleja
aproximadamente el 1% de la energa que recibe se puede considerar como
un cuerpo negro.
El cuerpo cuyo coeficiente de absorcin es menor que la unidad pero constante
para todas longitudes de onda se llama cuerpo gris. Para el cuerpo
gris A

= A = const.
En el estado de equilibrio termodinmico cada cuerpo absorbe por unidad de
tienpo la misma cantidad de energa que es capaz de emitir. Si dos cuerpos
absorben diferentes cantidades de energa por unidad de tiempo, entonces deben
emitir tambin diferentes cantidades de energa.
Entre el poder emisivo R

y el poder absorbente A

existe cierta relacin.

Supongamos que tenemos un sistema aislado de dos cuerpos (fig.1) que tienen
diferentes temperaturas. Los cuerpos intercambian su energa entre si mediante
emisin y absorcin de los rayos. Al cabo de algn tiempo en el sistema se
establece el equilibrio trmico, es decir, que ambos cuerpos alcanzan una misma
temperatura. Si R

', R

'' y A

', A

'' son los poderes emisivo y absorbente de los

cuerpos a la temperatura de equilibrio, respectivamente, podemos suponer que el
cuerpo 1 emite de unidad de superficie en unidad de tiempo n veces ms energa
que el cuerpo 2, o sea,
R

' = n R

'' .
Pero esto implica que el cuerpo1 absorbe tambin n veces ms energa que el 2,
es decir A

' = n A

''.
Si no fuese as, el cuerpo 1 se calentara (o se enfriara) a costa del cuerpo 2 y su
temperatura debera cambiarse, lo que no concuerda con la condicin de
equilibrio trmico Despus de dividir las dos ltimas igualdades entre
si, obtenemos
.

Pues, si el sistema contiene muchos cuerpos con poderes
emisivos R

', R

'' , R

''',..
.y poderes absorbentes A

' , A

'', A

''',... y uno de ellos es negro (R

N
y A

N
), a
nlogamente llegaremos a la siguiente conclusin:

Fig.1.

donde A

N
= 1( poder absorbente del cuerpo negro).
La ltima igualdad expresa la ley de Kirchhoff, que dice: la relacin entre el
poder emisivo y el de absorcin R

/A

de un cuerpo no depende de su naturaleza,

sino que es igual para todos los cuerpos y funcin solamente f(,T) de las
longitudes de onda y de las temperaturas T.
La ley de Kirchhoff puede ser demostrada de forma muy sencilla si consideramos
que los cuerpos se encuentran en equilibrio trmico y que la radiacin emitida
por los cuerpos es monocromtica y , adems,
uno de los cuerpos es absolutamente negro y el
otro es gris. En la figura 2 el color negro
representa el cuerpo absolutamente negro y el
color gris representa el cuerpo gris.
Puesto, que los cuerpos estn en equilibrio
trmico sobre la superficie de ambos cuerpos
incide la misma cantidad de energa por
unidad de tiempo.
La cantidad de energa emitida por el cuerpo negro por unidad de superficie y
tiempo

para una longitud de onda es R
o
. Una parte de esta energa est absorbida
por el cuerpo gris (R
o
A

) y la otra parte [R
o
(1-A

)] est reflejada por l. Sobre el

cuerpo negro incide la misma cantidad de energa que l emite, o sea,
R
o
= R

+ R
o
(1-A

), Fig.2.
donde R

y A

son los poderes emisivo y absorbente del cuerpo gris,

respectivamente.
Despejando de esta ecuacin R
o
, tendremos