La Observacin en la Sala de Clases como Instrumento para Mejorar la Enseanza:

Compendio
Miguel A. Varela Prez, 14 de septiembre de 2014
A continuacin presento un compendio del tema la observacin en la sala de clases como
instrumento para mejorar la enseanza. Se intenta definir su importancia y sus propsitos y cmo
sta contribuye, bien desarrollada al fortalecimiento del maestro en su contexto de desarrollo
profesional y responsable de la enseanza. Este tema fue desarrollado por este autor en el 1989
como requisito para obtener el grado de Maestra en Educacin de la Universidad de Puerto
Rico, Recinto de Ro Piedras. Aunque ya hace veinticinco aos (25) de su presentacin, no deja
de ser pertinente, como lo son muchos de los temas en el campo de la educacin, ms an en este
momento en el que se est discutiendo el sistema de evaluacin a los maestros y en el que la
etapa de la observacin juega un rol protagnico.
La supervisin est dirigida al mejoramiento del proceso enseanza-aprendizaje. Dado que
es el maestro un componente esencial para que este mejoramiento se d, su desarrollo debe
constituir una funcin bsica e importante de la supervisin. Muchos autores consideran que la
supervisin es, por lo general, un proceso de ensear a los maestros a ensear (Mosher y Purpel,
1972). Segn stos, es el supervisor quien asume la mayor parte de la responsabilidad en las
decisiones sobre lo qu se debe ensear, quin debe ensearlo y en qu circunstancias.
Para lograr lo anterior, el supervisor requiere del uso de una serie de estrategias o
instrumentos de supervisin. Estas le permitirn ofrecer una ayuda ms real y variada de acuerdo
a las caractersticas de sus supervisados. Una de las estrategias o instrumentos de supervisin que
un supervisor puede utilizar con sus maestros es la observacin en la sala de clases.
Es de suma importancia que todo supervisor tenga claro la distincin entre lo que es ver y
observar. Observar es mucho ms que ver, es internalizar lo que se ve para de esta forma analizar
objetiva y analticamente lo que pasa dentro de la sala de clases.
Son muchas las destrezas que todo supervisor y administrador escolar debe dominar para
hacer de su funcin una de servicio y ayuda a los dems. Entre este grupo de destrezas
sobresalen las tcnicas, humanas y conceptuales (Katz, 1975; Alfonso, Firth y Neville, 1984). La
observacin puede considerarse como una destreza tcnica dentro de la supervisin escolar. Esto
es as ya que es responsabilidad de todo supervisor escolar analizar los datos, producto de una
observacin en la sala de clases, as como utilizar criterios para observar un maestro en
ejecucin. La observacin en la sala de clases le servir al supervisor escolar de base para
documentarse de tal manera que pueda ofrecer una ayuda real al maestro. He ah la importancia
de tener una habilidad analtica dentro de la funcin de observador (Wilson, 1986). Adems de la
ayuda que se pretende prestar al maestro luego de haber observado su ejecucin, hay que
establecer que la observacin est dirigida a mejorar el aprendizaje del alumno (Neagley y
Evans, 1980).
Actualmente, son muchos los supervisores que hacen uso de la observacin como criterio
o propsito de evaluacin (Peterson, 1985-86; Stodolsky, 1984, y Wiersma y Gibney, 1985). Sin
embargo, hay que clarificar que la evaluacin no es el nico propsito (Cooper, 1984). La queja
que a diario se escucha en el maestro, especialmente aquellos de menos experiencia, es que se le
observa con el nico propsito de evaluarlo. An as, no es en Puerto Rico el nico lugar donde
esta prctica se lleva a cabo. En estudios desarrollados en los Estados Unidos se percibe la
misma situacin (Ryan y Hickcox, 1980; Stodolsky, 1894, y Kowalsky, 1978). El maestro
requiere que detrs de una observacin haya unas recomendaciones que ayuden a mejorar la
calidad de la enseanza. En estudios realizados en algunas escuelas de Estados Unidos se
desprende que la observacin es una de las actividades de supervisin que ms los maestros
deseaban para mejorar la enseanza (Franseth, 1967). En estudios similares se enfatizaban los
rasgos o caractersticas que desagradan a los maestros. Estudios en Alabama se refieren al
disgusto de los maestros con las visitas de observacin efectuadas por el supervisor escolar. Los
maestros sostienen que el supervisor les visitaba, pero no les hacia recomendaciones de clase
alguna y no ofrecan alternativas viables para mejorar el proceso instruccional. Son muchos los
investigadores que sostienen que detrs de cada visita de observacin debe haber un propsito y
no llevarse a cabo como mero ritual (Blumberg y Stevan, 1987).
La observacin debe girar en torno a aquellas reas en las cuales el maestro requiere una
verdadera ayuda. El supervisor es responsable de proveer para que el maestro descubra esas
reas (Wilson, 1986). Por lo tanto, para que el supervisor sea eficiente en su funcin de observar
debe conocer los elementos de informacin que a la larga utilizar para mejorar la calidad de la
enseanza. Nerici (1975) describe la observacin como el recurso fundamental del supervisor ya
que la toma de conciencia de cmo se est desarrollando realmente la enseanza, slo puede
hacerse mediante la verificacin con relacin a lo que ocurre en la sala de clases. Sostiene el
mismo autor, que la visita de observacin puede utilizarse como ptimo recurso de la labor de
supervisin. Hay que aclarar que, independientemente de la estrategia de supervisin que se
utilice, la observacin es un instrumento de vital importancia. Lo anterior indica que hay una
necesidad por parte del maestro de que se le ayude en los problemas que confronta para ensear.
Hay innumerables escritos sobre supervisin en los cuales se recalca la importancia que tiene la
observacin como medio o instrumento para mejorar la enseanza (Wiles, 1967; Loubriel, 1973
y Lemus, 1975).
Siendo la observacin una de las tcnicas directas con las que cuenta la supervisin
escolar, es de suma importancia resaltar los diferentes propsitos que la acompaan, as como su
utilidad como tcnica supervisoria. Son muchos los autores que enfatizan sus propsitos.
Sostiene Nerici (1975), que la observacin debe incidir sobre todas las actividades y todos los
sectores de la enseanza que influyen, directa o indirectamente, en el proceso educativo. Tiene
que ser el recurso fundamental del supervisor dado que la toma de conciencia de cmo se est
desarrollando la enseanza, slo puede hacerse mediante la verificacin de lo que ocurre dentro
de la sala de clases. Por otro lado, segn Oliva (1976), el ltimo propsito de un sistema de
observacin es proveer al maestro de una oportunidad para, en forma sistemtica, analizar su
propia enseanza de manera que la mejore. Enfatiza Loubriel (1973) que por ser la observacin
la actividad que sita al supervisor dentro de la enseanza, su uso puede ser de gran valor para
realizar la finalidad bsica de la supervisin. Sostiene el mismo autor que la observacin es un
medio efectivo para precisar necesidades y, a la vez, una actividad necesaria y muy importante
para apreciar el progreso y los resultados de la labor escolar. Arnaldi (1978) argumenta tambin
sobre la importancia de la visita de observacin en el mejoramiento del maestro y su enseanza
como tal. Otros de los que enfatizan la importancia o utilidad de la observacin en el
mejoramiento de la enseanza lo es Cooper (1984). Este describe la observacin como aquella
tarea que tiene como propsito recopilar datos descripticos sobre el comportamiento en la sala de
clases de tal forma que se ayude al maestro en la toma de decisiones en relacin con aspectos de
la enseanza que ste quiera mantener o modificar. Algunos autores aclaran que la visita de
observacin constituye una tcnica para conseguir una base de anlisis de los puntos especficos
en los cuales el maestro necesita ayuda (Wiles, 1967). La observacin le sirve val supervisor
para familiarizarse con la situacin instruccional, el maestro y el estudiante (Fleming, 1973).
Otro de los propsitos de la observacin es su uso en la identificacin de competencias en
los maestros (Macmillan y Pendlebury, 1985; Wiersma y Gibney, 1985). Fleming (1973) destaca
que la observacin consiste en identificar las competencias de una facultad y encontrar recursos
para aumentar el potencial creativo. Muchas veces la visita de observacin puede ayudar al
supervisor a comprobar si el maestro est debidamente capacitado profesionalmente para llevar a
cabo su tarea de ensear en forma eficaz (Arnaldi, 1978).
Adems de los propsitos de la observacin identificados anteriormente, est el de la
evaluacin del maestro. Hay discrepancia entre los estudiosos del tema en relacin a si es
permitido o no usarse como mecanismo o medio de evaluacin. Peterson (1985- 86) recalca que,
dada la ambigedad en los instrumentos de observacin, sta no debe ser utilizada en el proceso
de evaluacin de la enseanza en un cien por ciento. Loubriel (1973) aclara que aunque la
observacin haya cado en descrdito como mecanismo o instrumento de evaluacin, no implica
que no se pueda usar como medio para evaluar la competencia de los maestros, especialmente los
de menos experiencia. Algunos autores sealan que la observacin es uno de los instrumentos
ms eficaces para evaluar la eficiencia del maestro de acuerdo al aprendizaje del alumno
(Wiersna y Gibney, 1985). Por otro lado, Stodolsky (1984) enfatiza las limitaciones que tiene la
observacin como procedimiento de evaluacin. Segn ste, para evaluar se depende de la
ocasin y circunstancias de la observacin, o sea, hay que tener un procedimiento pre especfico,
lo que segn el autor, no existe en muchas observaciones. Otro que argumenta en contra del uso
de la observacin como medio de evaluacin lo es Wiles (1967). Sostiene ste que la
observacin de una leccin no es una muestra perfecta de la enseanza que se ofrece. Hay que
tener una base completa de lo qu se ensea y cmo se ensea para decidir sobre la evaluacin
de la calidad de la enseanza como tal. Si la observacin tiende a utilizarse como un aspecto de
la evaluacin, pueden correrse los riesgos que limite los alcances del mejoramiento de la
enseanza (Wiles, 1967).
Adems de los propsitos antes mencionado, la observacin puede ser til en la
identificacin de patrones de comportamiento, no solo en el maestro, sino en el estudiante como
partes o componentes de la situacin instruccional (Lemus, 1975. Independientemente de la
utilidad que tenga la observacin y las diferencias que pueda existir entre los que defienden uno
u otro punto, hay que reconocer que es de gran ayuda en la supervisin del maestro. Si en algo
todos los estudiosos antes citados estn de acuerdo, es en la importancia de que antes de llevar a
cabo una visita de observacin se tenga en mente unos propsitos definidos que le ayuden a
contestar al supervisor y al maestro el por qu de esa observacin (Berman y Usery, 1966;
Lemus, 1975; Loubriel, 1973; Mosher y Purpel, 1972; Nerice, 1975 y Oliva, 1976).
Todo lo anterior nos indica que la observacin es la forma ms adecuada de describir lo
que pasa dentro de la sala de clases (Glickman, 1985). Esta descripcin ayudar a eliminar
cualquier confusin en relacin con lo que verdaderamente pasa dentro de la sala de clases. De
esta forma se tendr un cuadro ms claro y real y se estar en mejor posicin para ofrecer una
verdadera ayuda al maestro para que ste mejore su enseanza. He ah la importancia de contar
con un propsito definido cuando se decide visitar a un maestro con el propsito de observarlo
en accin.
La observacin en la sala de clases como tcnica directa de supervisin, tiene una serie de
implicaciones tanto para el maestro como para el supervisor en su intento de hacer de esta un
mecanismo o instrumento productivo y eficaz. Dada la importancia de esta tcnica, el supervisor
se ver en la obligacin de perfeccionar su funcin de observador, si es que quiere servir de una
verdadera ayuda al maestro en el mejoramiento de la enseanza. Para lograr lo anterior, este
deber tomar en consideracin al maestro y otorgarle una participacin ms activa en el proceso
de observacin. El supervisor debe fomentar y concientizar al maestro de la importancia de la
observacin en la toma de decisiones relacionadas con la enseanza. Su funcin y desempeo en
la observacin determinarn a largo plazo el xito o fracaso de la misma. El maestro, dentro del
proceso de la observacin, debe aprovechar las oportunidades que el supervisor le ofrece y
compartir con ste las necesidades que tenga relacionadas a su forma de ensear. Debe confiar en
la observacin y reconocer que es una de las tcnicas ms adecuadas en la recopilacin de la
informacin necesaria para ofrecerle una verdadera ayuda. Tambin debe tratar de participar
activamente en la planificacin de las visitas que el supervisor haga a su sala de clases. Es deber
del maestro exigir que se le ayude a mejorar su ejecucin, pero claro est, dentro de un clima de
respeto mutuo.
Referencias:
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