Difteria, ttanos, tos ferina

Descripcin

La difteria es una enfermedad bacteriana aguda causada por cepas toxignicas de la Corynebacterium
diphtheriae y, en ocasiones, de la C. ulcerans. Se transmite a travs de gotitas de respiracin y de
contacto personal. La difteria afecta a las membranas mucosas de las vas respiratorias (difteria
respiratoria), la piel (difteria cutnea) y, a veces, a otras partes del cuerpo (los ojos, la nariz o la
vagina). El ttanos, una enfermedad aguda causada por el Clostridium tetani, se caracteriza por
rigidez muscular y espasmos dolorosos que a veces se inician en los msculos de la mandbula y el
cuello. El ttanos grave puede provocar insuficiencia respiratoria e incluso la muerte. La enfermedad
est causada por una neurotoxina producida por los bacilos anaerbicos del ttanos que crecen en
heridas sucias. Las lesiones consideradas "tetanognicas" son heridas contaminadas con suciedad,
heces o saliva, heridas profundas, quemaduras, lesiones por aplastamiento o aquellas con tejido
necrtico. Sin embargo, el ttanos tambin se ha asociado a heridas superficiales aparentemente
limpias, procedimientos quirrgicos, picaduras de insectos, infecciones dentales, llagas e infecciones
crnicas y consumo de estupefacientes por va intravenosa. En el 5% al 10% de los casos notificados
en los Estados Unidos no se identific ninguna herida previa. La tos ferina, provocada por la bacteria
Bordetella pertussis, es una enfermedad respiratoria muy contagiosa que se caracteriza por accesos
de tos persistentes. Pueden resultar infectadas personas de todos los grupos de edad. Las
complicaciones y las muertes debido a tos ferina son ms frecuentes en los nios pequeos que no
estn vacunados.
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Incidencia

La difteria sigue siendo una enfermedad grave en muchas partes del mundo. As por ejemplo, en los
aos 90 se produjeron grandes brotes de difteria por toda Rusia y los nuevos estados independientes
de la antigua Unin Sovitica. La mayora de los casos potencialmente mortales afectaron a personas
no vacunadas o con deficiencias inmunolgicas. Las personas que viajan a zonas donde la enfermedad
es endmica podran estar en mayor riesgo de quedar expuestos a cepas toxicognicas de la
Corynebacterium diphtheriae si el viaje se prolonga durante largos perodos de tiempo, si hay contacto
con nios o si el viajero pasa tiempo en aglomeraciones humanas y entra en contacto con secreciones
respiratorias. Entre las regiones donde la difteria es endmica, cabe citar las siguientes frica
Argelia, Egipto y los pases de la regin subsahariana; Amrica Brasil, Colombia, Ecuador, Hait,
Paraguay y Repblica Dominicana; Asia/Pacfico sur Afganistn, Bangladesh, Bhutn, Camboya,
China, India, Indonesia, Laos, Mongolia, Birmania (Myanmar), Nepal, Pakistn, Papua Nueva Guinea,
Filipinas, Tailandia y Vietnam; Oriente Medio Irn, Iraq, Siria, Turqua y Yemen; Europa
Albania y todos los pases de la antigua Unin Sovitica. Aun cuando se han puesto en marcha
medidas de control, sigue habiendo riesgo de difteria en todas estas zonas.

El ttanos constituye un problema de salud mundial porque las esporas del C. tetani son
omnipresentes. Esta enfermedad afecta casi exclusivamente a personas que no estn adecuadamente
inmunizadas. En los pases en vas de desarrollo, el ttanos que afecta a los recin nacidos de madres
que no estn vacunadas (ttanos neonatal) es la forma ms frecuente de la enfermedad.

El B. pertussis se encuentra en circulacin por todo el mundo, pero las tasas de enfermedad son ms
elevadas en los nios pequeos de pases donde la cobertura de vacunacin es muy reducida. En los
pases desarrollados, la forma grave de la enfermedad suele afectar solamente a nios pequeos que
no estn vacunados. La inmunidad conferida por la vacunacin infantil, as como por la enfermedad
natural, se ve mermada con el tiempo, por lo que los adolescentes y los adultos pueden resultar
infectados o re-infectados.
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Riesgo para los viajeros

La difteria y la tos ferina son ms frecuentes en aquellas partes del mundo en las que los niveles de
vacunacin son reducidos. El ttanos puede afectar a personas que no estn vacunadas en cualquier
parte del mundo.
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Vacunas de prevencin

"Para obtener informacin detallada o especfica, precauciones y contraindicaciones: por
favor, consulte a su mdico o a un centro de asesora mdica para viajes al extranjero."

Las vacunas combinadas contienen toxoides de la difteria y el ttanos, as como antgenos de
pertussis de clulas enteras (DTwP) o antgenos acelulares de pertussis (DTaP). La vacuna contra
difteria, ttanos y pertussis forma parte de los programas de vacunacin infantil de rutina para bebs
y nios.
Son necesarias tres (pero preferiblemente cuatro) dosis de esta vacuna para lograr la proteccin
contra difteria, ttanos y pertussis.

Se debe aconsejar a las personas que viajen al extranjero con nios que les administren a stos antes
de viajar tantas dosis como sea posible de la serie primaria. Para los viajeros adultos: Si se desconoce
si una persona ha recibido la vacunacin primaria contra el ttanos y la difteria, habr que
considerarla como no vacunada y administrarle la serie de tres dosis.

Se debe aconsejar a las personas que viajen al extranjero que sigan las recomendaciones especficas
de su pas.
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1. CDC. Libro amarillo 2008. Disponible en: http://www.cdc.gov/travel/contentYellowBook.aspx. Acceso el 25 de agosto de
2008



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Libro amarillo 2008. Acceso el 25 de agosto de 2008, disponible en:
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Informacin legal - ltima actualizacin:08.06.2009
(CIRC.07/02/FM/073)