INTRODUCCIN

DISEO DE MINAS A CIELO ABIERTO

La eleccin de un mtodo de explotacin de un yacimiento mineral se basa
principalmente en una decisin econmica (Costos, beneficio, inversiones, flujos
de caja, etc.). Esta decisin est relacionada con mltiples factores propios del
yacimiento tales como:
- Ubicacin.
- Forma.
- Tamao.
- Topografa superficial.
- Profundidad del cuerpo mineral.
- Tipo de mineral.
- Complejidad y calidad de la mineralizacin.
- Distribucin de la calidad de la mineralizacin (selectividad).
- Caractersticas del macizo rocoso.
- Calidad de la informacin de reservas.
- Inversiones asociadas.
Esta informacin provendr de una campaa de exploracin debidamente
desarrollada.
Adems, y no menos importante, la eleccin depender de las polticas,
necesidades y recursos que disponga la empresa interesada en realizar dicha
explotacin.
Es por ello que cada yacimiento es potencialmente sensible a ser explotado por
cualquier mtodo minero, de los cuales sern descartados los que no representen
un buen negocio para la empresa interesada.
Una vez definido el mtodo ms apropiado podremos pensar si el proyecto minero
proseguir su curso hacia la explotacin y para efectos de nuestro propsito
asumiremos que esta etapa ya ha sido salvada y que definitivamente
explotaremos yacimientos por el mtodo de Rajo Abierto (Cielo Abierto u Open
Pit, como se conoce comnmente el mismo mtodo en otros pases, donde recibe
distintos nombres).
La explotacin de un yacimiento por el mtodo de rajo abierto, requiere de datos
iniciales, provenientes de campaas de exploracin (Sondajes), los cuales sern
procesados de modo de obtener un modelo de bloques (Krigeage, Ivor, etc.). Este
modelo de bloques consiste en una matriz tridimensional de bloques de
dimensiones definidas por su largo, ancho (ambos iguales por lo general) y alto,
este ltimo valor corresponder a la altura de los bancos del futuro rajo. Dicha
altura ser definida principalmente en funcin de las caractersticas del yacimiento
y la eleccin de los equipos de explotacin. La altura del banco a su vez define en
la estimacin de reservas la altura que tendrn los compsitos en la campaa de
sondajes.
Cada uno de los bloques podr guardar informacin relevante de datos como:
- Tipo de Roca (geomecnica, estructuras y litologa).
- Leyes (tanto del mineral principal como de sus sub - productos).
- Datos econmicos (costos de extraccin, de proceso, de venta y/o beneficio
econmico asociado).
- Recuperaciones metalrgicas.
- Etctera.
Una vez disponible la informacin entramos a la etapa de diseo, la cual nos
entregar como resultado los lmites econmicos de nuestra explotacin
denominado Pit final, a lo cual podemos agregar los lmites de las distintas etapas
de la explotacin llamadas Fases, las cuales nos definen la secuencia de
explotacin del yacimiento.
Debemos notar que muchos de los datos utilizados para el diseo del rajo, son
estimaciones basadas en estudios y recopilacin estadstica de otras
explotaciones, adems de los datos sujetos a correccin por la aparicin de
nuevas tecnologas (influyentes en los costos), nuevas reservas (futuras
expansiones) y condiciones del mercado (Precio del metal, leyes nacionales,
regulaciones ambientales, polticas nacionales e internacionales, etc.), por lo que
difcilmente podemos decir que nuestro rajo se comportar tal cual lo hemos
planteado en la etapa inicial del diseo. En otras palabras debemos decir que el
diseo final de un rajo con seguridad ser modificado al ir incorporando
informacin fresca en las bases de datos.
Disponiendo de los lmites econmicos del rajo final y las fases de explotacin, es
decir la secuencia de extraccin de materiales, debemos definir el Cmo vamos a
extraer las reservas, por lo que debemos entrar en una etapa de planificacin de
la explotacin.
Esta planificacin comprende tres etapas paralelas y que cada una abarca las
actividades de explotacin para perodos de tiempo distintos, hablamos entonces
de Planificacin de Corto, Mediano y Largo Plazo.
En estas etapas se planifican las actividades a realizar en funcin de la
explotacin misma del rajo, polticas de la Compaa (necesidades, recursos,
intereses, etc.), influencia de agentes internos (problemas climticos, recursos
humanos, etc.) y externos a la empresa (mercado, regulaciones, normativas, etc.).
Dependiendo de cada explotacin la planificacin de corto, mediano y largo plazo
abarcar perodos distintos (Corto plazo: da, semana, mes, trimestre, semestre.
Mediano plazo: trimestre, semestre, ao, bi anual, tri anual. Largo plazo: anual, bi
anual, 10 aos, etc.).
Como todo proyecto, la explotacin de un yacimiento deber ser evaluada tcnica
y econmicamente, dentro de un perodo o vida del yacimiento. Esta vida del
yacimiento depender principalmente de las cantidades de reservas mineables,
ritmo de explotacin requerido o produccin de la faena y de las necesidades,
polticas, recursos o intereses de la empresa.
Para la correcta evaluacin del proyecto, debemos contar con los datos
necesarios para el desarrollo de los estudios, los cuales provendrn de fuentes de
informacin tcnica fidedignas, tales como la operacin de otros yacimientos de
similares caractersticas, tecnologa, procesos productivos involucrados y la
experiencia de los encargados de evaluar dicho proyecto.
Dentro de los procesos productivos se encuentran por ejemplo:
- Perforacin.
- Tronadura.
- Carguo y Transporte.
- Sistemas de manejo de materiales.
- Servicios de apoyo.
Dentro de los otros procesos que participan de la produccin (no menos
importantes) se encuentran:
- Exploraciones (paralelas a la operacin).
- Proceso fsico-qumico del mineral (Conminucin, flotacin, fundicin,
aglomeracin, lixiviacin, electro obtencin, etc.).
- Venta del producto (transporte, seguros, impuestos, etc.).
Debemos notar que existen actividades paralelas a estas que participan
directamente con las distintas operaciones y que forman parte del proceso mismo
y de sus costos asociados como por ejemplo:
- Geologa.
- Mantencin de equipos, maquinarias e instalaciones.
- Depreciacin de los equipos.
- Suministros de energa e insumos.
- Recursos humanos y administracin.
- Seguridad, higiene y prevencin de riesgos.
- Medio ambiente.
- Contabilidad y finanzas.
- Control de calidad.
- Etctera.
Cada uno de estos procesos o actividades ligadas a ellos, significa un costo dentro
del desarrollo de la explotacin. Estos costos sern los que definirn si un bloque
con ley mayor que cero ser considerado como Mineral, Mineral de baja ley o
simplemente Estril, ya que obtener el fino asociado a ese bloque significar un
costo y por ende un beneficio econmico para el proyecto.
En este sentido podemos decir que en funcin de los costos estimados para la
extraccin de un bloque del yacimiento, definiremos una ley que permita
discriminar un bloque como mineral o estril, la cual llamaremos LEY DE CORTE
CRTICA.