Nacional | Sab, 09/06/2014 - 21:00

"Colombia discrimina y es hipcrita"

Por: Cecilia Orozco Tascn
La modelo Belky Arizala, habla sobre el carcter
discriminatorio de la sociedad colombiana y sobre la
ausencia de identidad de las personas de piel oscura.
Dnde naci?
En Ccuta.
Cul es el origen de su familia?
Mis padres son de un corregimiento llamado Imbil, a una hora del casco urbano de Tumaco.
Humildes pero perseverantes, salieron de Imbil a buscar mejores oportunidades. Por eso,
nosotros nacimos en diferentes sitios: mi hermana mayor, en Tumaco; la segunda, en La
Calera (Cundinamarca), y los tres ltimos, en Ccuta. Finalmente nos establecimos en
Bogot. Aunque nunca estudi y slo con el esfuerzo de su trabajo en el rea, mi pap lleg a
ser experto en construccin de tneles y ese es el oficio al que se dedica. Ha sido un ejemplo
para la familia.
Cules estudios realiz usted?
Hice la carrera de administracin de empresas, con nfasis en banca. Pero como muchas
otras jvenes en el pas, cuando sal del colegio mi primer sueo fue ser Miss Colombia.
Lamentablemente no aceptaron que yo representara a Norte de Santander en Cartagena.
Por qu?
Porque la primera dama del departamento de entonces dijo que yo no representaba el
concepto racial de Norte de Santander. Ese rechazo, para una joven de 19 aos, fue muy
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duro. Al principio no entend la dimensin de lo que ocurra, pero poco a poco fui asimilando
que se trataba de un acto de discriminacin por el color de mi piel.
En la poca del colegio, sufri algn rechazo por lo mismo?
Hubo algunos roces. En realidad no tuve amigos en el colegio o en la universidad, pero no le
daba mucha importancia porque estaba ms ocupada tratando de destacarme por ser una de
las mejores estudiantes. Pero cuando sent el rechazo de ir al Concurso Nacional de Belleza
denunci el hecho y se arm un escndalo. Algunos de los ms destacados periodistas me
entrevistaron y unos medios hicieron una encuesta sobre el tema, con un amplio apoyo para
m. As fue naciendo en mi mente la idea de trabajar por el derecho a la igualdad de
oportunidades para todos.
La discriminacin de que fue vctima, le sirvi para iniciar su posterior carrera de
modelaje?
Sirvi para promover mi carrera como modelo. Despus de salir de la universidad decid irme
a vivir a Mxico en donde, despus de esfuerzo y trabajo, me consolid como una top model.
Siendo ya conocida en el D.F. (Distrito Federal), la Embajada de Colombia me llam para que
representara al pas en Miss Turismo Universo, concurso que se realizaba en la ciudad de
Pachuca. Podra decirse que me saqu el clavo: obtuve el tercer lugar y me dieron el ttulo de
princesa. A partir de entonces, perd inters en ser reina.
Su xito como modelo le ha dado armas contra la discriminacin?
El modelaje ha sido una herramienta para enviar mensajes. He participado en desfiles de
todos los diseadores del pas y en muchos de diseadores internacionales, pero siempre
autoafirmando mi condicin y dejando un poco de lado los estereotipos de belleza: decid
escoger mi imagen y marcar la diferencia con un estilo particular. Cuando el estereotipo indica
que las mujeres bonitas responden al mismo patrn y llevan siempre, por ejemplo, el pelo
largo y liso, yo opt por raparme. Sin que ese fuera mi propsito prioritario, mis
presentaciones se convirtieron en un espectculo pues la gente tena curiosidad de ver a la
calva.
Entonces, se rap como una forma de protesta?
Al principio no fue as. Todo empez cuando estaba en la universidad y unas compaeras,
jugndome una broma, me afeitaron una parte de la cabeza. Despus del primer impacto me
lo dej crecer, pero cuando ya empezaba a participar en desfiles, ningn peluquero de Bogot
quera peinarme. Se pasaban el secador de uno a otro porque no saban cmo arreglarme.
Lamentablemente la industria de la belleza tambin tiene sesgos discriminatorios.
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Cundo tom la decisin de raparse del todo?
Hay una historia cultural de races profundas entre la poblacin afrodescendiente con relacin
al pelo, pero nuestras mujeres, en lugar de enorgullecerse, niegan sus caractersticas porque
temen no ser aceptadas. Yo me dije: en lugar de negarlo, voy a mostrarme sin l, voy a ser
diferente. Y me rap. Nunca me imagin que gracias a este gesto se me iban a abrir puertas y
espacios distintos. Le aad un criterio y de all surgi un discurso.
Es decir, para usted el estndar medio de belleza femenina tambin expresa
discriminacin?
Claro, pero eso no tendra tanta importancia si al tiempo con la apariencia externa hubiera
sentido de pertenencia a una etnia. He conocido modelos que tienen la piel ms oscura que la
ma, pero no lo aceptan porque intentan adaptarse a unos patrones de sociedad. Si todas las
personas de piel oscura nos reconociramos como tales, fortaleceramos nuestra identidad
exhibiendo con orgullo nuestras formas: la nariz, la boca, el pelo, el color de la piel.
Interesante decirlo, difcil aplicarlo. Por ejemplo, usted se ha sometido a alguna ciruga
plstica para afinar rasgos de su cara o de su cuerpo?
La nica ciruga que me hicieron fue en el busto: me aadieron volumen porque siempre he
sido muy delgada. Pero le puedo asegurar que cuando todas queran ser yayitas, a m nunca
me interes ese aspecto. A las personas que preparamos en la fundacin, siempre les
decimos que no caigan en la trampa de la manipulacin de la publicidad o del consumismo.
Aparte del rechazo que sufri cuando intent participar en el concurso de Miss
Colombia, ha tenido que enfrentar otras situaciones similares?
Una vez me impidieron entrar a un bar, precisamente en Cartagena. El dueo haba dado la
orden de no permitir el ingreso de personas afrodescendientes porque, segn haba dicho, las
mujeres de piel oscura eran prostitutas y no podan ingresar, excepto que estuvieran
acompaando a un extranjero. Se constituy un acto de discriminacin que se sobreimpona a
otros: primero, por ser mujer; despus, por ser negra. Como era mujer y negra, la siguiente
calificacin era que tena que ser pobre. Lo que faltaba era que deba ser prostituta. Pareciera
que entre ms discriminados somos, ms discriminadores se vuelven los otros. Cuando
llegu a Mxico me contaron que haba avisos en las agencias de casting segn los cuales no
se les hacan pruebas de modelaje a indgenas o a negros. Me dio risa porque esa categora
exclua a casi toda la poblacin.
Siendo tan reconocida, todava la rechazan?
Ya no. Pero hace un tiempo, una noche, tampoco me permitieron el ingreso a un sitio pblico
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de la 82, en Bogot. Por mi queja, lo cerraron y obligaron el propietario a hacer un curso de
relaciones humanas en el Ministerio de Proteccin Social. Estuvo clausurado alrededor de un
mes. Pero no se trata de que me dejen entrar a m. El asunto es qu les sucede a otras
personas del comn Qu ocurre con mis hermanos, con mis sobrinos, con mis amigos? A
mi hermana Zulma, por ejemplo, tampoco le dieron acceso a un bar a pesar de que el lugar
estaba vaco. Ella me llam y me cont y yo, inmediatamente, envi varios trinos desde mi
cuenta. No descans hasta que nos escribieron una carta de disculpa.
Cunto hace que cre la fundacin El Alma No Tiene Color y qu hace desde all?
La fund hace diez aos y tom su nombre de una famosa telenovela mexicana que contaba
con la participacin de Celia Cruz. Inicialmente la creamos para apoyar a nios enfermos de
cncer que no tuvieran recursos. Luego me di cuenta de que haba muchas otras personas
que necesitaban ayuda y otras, de mi grupo tnico, que acudan a contarnos sus
necesidades. Empec gestionando proyectos y algunas empresas decidieron acompaarnos.
Poco a poco hemos avanzado y hoy desarrollamos varios programas con contenido
humanitario.
Cul es el eje de la fundacin?
Gestionar proyectos para una poblacin vulnerable mediante tres eventos importantes en el
ao y obtener ayudas para personas en situacin de discapacidad. Tambin buscamos becas
para estudios universitarios aprovechando la ley de educacin, a travs de unas
universidades que deciden apoyar a las jvenes que se acercan a la fundacin. Finalmente,
tenemos talleres de capacitacin, entre otros, para incentivar la autoestima y el sentido de los
valores comunitarios.
En su fundacin se cre el concurso Seorita Afrodescendiente. Cul es el objeto de
ese nuevo reinado?
A raz de que la OEA declar que 2011 era el Ao Internacional de la Poblacin
Afrodescendiente, decidimos organizar ese concurso. En Colombia hay 500 concursos de
belleza anuales, mal contados. Pero este es el nico que premia a la ganadora por sus
condiciones de liderazgo y el galardn que se lleva es diferente a una corona: se le entrega
una beca universitaria. Para aspirar al ttulo, la chica debe exponer un proyecto que vaya a ser
ejecutado en su comunidad y que busque el beneficio de la colectividad. La universidad le
otorga la beca y se apodera de su proyecto, que deja de ser personal para que sea viable.
Las aspirantes pueden representar a corregimientos, veredas, destinos tursticos, capitales,
departamentos, etc. Ya llevamos cuatro versiones y estamos muy orgullosos de los
resultados.
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Solamente pueden concursar jvenes de piel oscura?
No. Pueden participar todas las jvenes que quieran ser lderes y que tengan una visin ms
all de ser simples presentadoras de un programa de farndula. Las chicas que elegimos
compiten en igualdad de condiciones. Las diferencia su proyecto, sea poltico, social,
econmico o cultural, a condicin, como le digo, de que busque beneficiar a su comunidad.
Usted es una mujer exitosa, pero se la ve sola, sin pareja. Es por discrecin o porque
no ha encontrado con quin compartir la vida?
Francamente le digo: qu problema salir con un colombiano! Estoy por desistir.
Por qu? Me sorprende...
No se sorprenda. Los colombianos anteponen el color de piel a los valores con ms
frecuencia de lo que se imagina. Sabe qu dicen?: qu linda es, qu trabajadora, es
camelladora, todo terminado en ora. Y despus de los homenajes agregan: pero es negra.
S, me ha costado un poco acercarme a hombres colombianos, tal vez porque tambin estoy
prevenida y porque gente de pases ms desarrollados tiene la mente abierta. Tengo que
admitir que he ganado el respeto del medio por mi xito y mi carcter. Pero me gustara que
me recibieran bien, a donde quiera que voy, no porque ven a la modelo sino porque
reconocen a una persona con derechos.
Su conclusin es, entonces, que la discriminacin es un defecto nacional.
S. Colombia discrimina y no tiene educacin tnica. Soy afrodescendiente, tengo una
identidad histrica y cultural, soy ciudadana del mundo con todos los derechos. Pero esta
condicin no se le reconoce a la poblacin de piel oscura en el pas.
Colombia tambin es hipcrita?
S. Colombia discrimina y es hipcrita porque se niega a aceptar que discrimina.
Racista yo?
El estallido racial del mes de agosto en Estados Unidos sorprendi al primer presidente de
color de ese pas: Barack Obama. Sucedi en la pequea localidad de Ferguson, Missouri,
cuando un polica, al parecer de raza blanca, dispar y mat a un joven afroamericano,
Michael Brown, de 18 aos, aparente responsable del robo a una tienda. La gente respondi
con furia porque las autoridades, en vez de anunciar el inicio de un juicio contra el polica,
parecieron disculparlo con el argumento de que el sospechoso se haba enfrentado a tiros
con l. Esta posibilidad fue descartada por testigos del hecho. La reaccin social fue violenta:
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adems de protestas y manifestaciones masivas, hubo saqueos al comercio, bloqueos en las
calles e incendios. El gobernador tuvo que declarar estado de emergencia y toque de queda
durante varios das para aplacar la furia de una comunidad en la que dos tercios de los 21 mil
habitantes son de la etnia. Los colombianos, entre tanto, se enteraron de estas noticias como
si fueran ajenas, por completo, a la realidad nacional. Pocos se reconocen como
discriminadores de cualquier orden y, menos an, como racistas. Pero lo cierto es que las
actitudes sociales contra la poblacin afrodescendiente son comunes y casi rutinarias a pesar
de que violan la Constitucin.
Con el lenguaje tambin se discrimina
En el lenguaje coloquial, por ejemplo, al llamar negro a alguien, puede existir un
germen de discriminacin?
En el lenguaje correcto se habla de raza humana cuando nos referimos a los seres humanos.
Al decirle a alguien negra, quien as lo hace est poniendo por encima de su condicin
humana la del color de la piel. Es notorio el sesgo discriminatorio porque nadie, para referirse
a usted, le dice blanca; o a otra de color cobrizo, mestiza. Parte de la tarea que nos hemos
impuesto en la fundacin que creamos es la de promover el uso igualitario de las expresiones
no slo en cuanto al color, sino tambin en cuanto a la condicin fsica, sexual, nivel de
estatura, etc. Todo ese tipo de sealamientos puede parecer chistoso, amoroso, carioso,
pero, al fin de cuentas, siempre conduce a una forma de discriminacin.
Para referirse a los afrodescendientes, segn usted, la expresin correcta es
personas de piel oscura?
S. Cultural y mediticamente, al trmino negro se le atribuye una connotacin negativa: las
aguas negras, un pasado negro, una suerte negra. Alguien dir que esos usos son neutros
y que no buscan hacer dao, pero lo cierto es que la repeticin de los mismos conceptos
propician actitudes discriminatorias.

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