ARQUITECTURA

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REVISTA DE ARQUITECTURA
Cultura Y
Espacio Urbano
OBRAS SUBTERRNEAS EN CONURBACIONES
SOLUCIONES DEBAJO DE LA SUPERFICIE PARA PROBLEMAS EN LA SUPERFICIE
RESUMEN
Las afectaciones ambientales en las que el uso del espacio subterrneo
puede incurrir son principalmente la modificacin de las condiciones del
agua subterrnea y la perturbacin de la superficie por el mismo proceso
constructivo y por la disposicin final del material excavado. Asimismo,
la construccin de las obras subterrneas es una actividad riesgosa por s
sola. Todos estos factores han causado en el pasado el no poder considerar
algunas soluciones subterrneas para solucionar problemas en la superficie.
No obstante, en los ltimos veinte aos, la ingeniera subterrnea tuvo
importantes desarrollos en tecnologa y mtodos constructivos, que
permiten hoy en da la ejecucin de soluciones interesantes, seguras y
ambientales en muchas conurbaciones. El presente artculo presenta algunos
argumentos y muestra el estado actual de conocimiento y tecnologa en
este campo, con el fin de promover un mayor e intensivo uso del espacio
subterrneo para resolver diversos y comunes problemas en la superficie.
Finalmente, se resaltan aspectos sociales, culturales y de tecnologa que
deben cumplirse para que a corto plazo las conurbaciones colombianas
puedan beneficiarse de soluciones dentro del espacio subterrneo para los
problemas actuales de superficie.
PALABRAS CLAVE: espacio subterrneo, planeacin, medioambiente.
UNDERGROUND WORKS AT CONURBATIONS
SOLUTIONS BELOW THE SURFACE FOR PROBLEMS AT
SURFACE
ABSTRACT
The environmental affectations in which the use of the underground space
can incur are mainly the modification of the underground water conditions
and the perturbation of the surface by the same construction process and
by the final disposal of the excavated material. Also, the construction of
underground works is a risky activity by its self. All these factors caused in
the past not considering certain underground solutions to solve problems
at surface. Nevertheless, in the last twenty years, the underground
engineering has reached important developments in technology and
construction methods, which allow nowadays the execution of interesting,
secure and environmental solutions in many conurbations. The present
article presents some arguments and shows the actual state of art and
technology in this field, in order to promote a more intensively underground
space usage for solving diverse and common problems at surface. Finally, it
is highlighted the social, cultural, technological aspects that must be met in
short-term in the Colombian conurbations, in order to be benefited from
solutions in the underground space for current problems at the surface.
KEY WORDS: Underground space, planning, environment.
LUDGER SUREZ-BURGOA
Universidad Nacional de Colombia, Medelln - Universidade de Braslia, Brasil
INTRODUCCIN
El presente artculo describe en forma general
los avances tecnolgicos, beneficios, factores limi-
tantes e impacto en el medioambiente de las obras
subterrneas aplicadas a zonas urbanas. Tiene por
objeto la reflexin acerca de las diversas posibili-
dades que actualmente se estn desarrollando en
el mundo, para plantear soluciones de algunos de
los grandes problemas presentes en las conurba-
ciones (por ejemplo, obras viales expeditas, zonas
de almacenamiento). Con este texto se desea
incentivar el uso del espacio subterrneo, teniendo
en cuenta el actual estado del conocimiento y de
prctica de la ingeniera de obras subterrneas.
Este artculo es resultado de un proyecto de
investigacin desarrollado en la Universidad
Nacional de Colombia y la Universidad de Brasilia,
titulado Estimacin del comportamiento mec-
nico del macizo rocoso de la central hidroelctrica
de Porce III, Colombia, cuyos resultados indujeron
al autor a divulgarlos bajo el enfoque descriptivo
de aplicacin en algunas realidades urbano arqui-
tectnicas en funcin a los fenmenos actuales de
conurbaciones.
El trmino conurbacin fue planteado inicial-
mente para describir las regiones de la ciudad a
gran escala, sin embargo no es un concepto basado
en las estadsticas de su poblacin
1
, pero normal-
mente se refiere a una ciudad o un conglomerado
de ciudades muy grandes rodeado de extensos
suburbios, que forman un continuo urbano e indus-
trial entorno edificado. Los trminos alternativos
para conurbacin son aglomeraciones urbanas o
reas metropolitanas.
Para el ao 2006 se proyect que ms de la
mitad de la poblacin mundial vivira en las ciuda-
des, situacin que indujo a que en varias de stas
se implementasen programas y esquemas innova-
dores de recuperacin de terrenos (i.e. land recla-
mation). Ejemplos notables son, los proyectos de
ganarle terreno al mar de la ciudad de Singapur y
de los Pases Bajos.
A primera vista se cree que el subsuelo es una
reserva ilimitada de un espacio an no completa-
mente utilizado, que ofrece soluciones interesan-
tes para los inconvenientes y problemas que se
presentan en la superficie. No obstante, el espacio
subterrneo es parte del medioambiente, debido a
1 En la conurbacin se pretende mantener las caracters-
ticas, particularidades, las identidades y un cierto grado de
autonoma en cada una de las partes que componen el rea y,
al mismo tiempo, tomando parte una nueva lgica socio-es-
pacial de la organizacin que no tenga en cuenta los lmites
polticos determinados de cada parte del todo, vinculando a
todos bajo un nuevo orden y reglas que definen cmo trabaja
este nuevo organismo (Rigatti et l, 2007).
Ingeniero civil, Universidad Mayor de San Andrs, Facultad de
Ingeniera, La Paz, Bolivia.
Maestra en ingeniera geotcnica, Universidad Nacional de
Colombia, sede Medelln
Candidato a doctor en geotecnia, Universidad de Brasilia
(Becario CAPES/CNPq-IEL Nacional-Brasil).
Trabaj como investigador y consultor durante ocho aos en el
campo de la geotecnia.
Sus campos de inters son la caracterizacin y estimacin del
comportamiento mecnico de los macizos rocosos aplicado a
excavaciones subterrneas.
Ha escrito diversos artculos cientficos, relacionados a la mec-
nica de rocas y suelos, presentados en congresos internaciona-
les y peridicos locales.
Surez-Burgoa, L. (2009).
Obras subterrneas en
conurbaciones. Soluciones
debajo de la superficie
para problemas en la
superficie. Revista de
Arquitectura, 11, 98-107.
Recibido: Octubre 30/2007 Evaluado: Sep. 1/2008 Aceptado: Octubre 10/2008
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PROBLEMAS URBANOS
Actualmente, los costos de las obras en el espacio
superficial se han elevando en las ciudades, y cada
da con mayores demandas de seguridad y comodi-
dad. Tambin es notable que los impactos durante
la construccin de las obras superficiales sean ms
significativos y en algunos casos impracticables.
Nakajima y Ohta (2000) resumieron cuatro princi-
pales problemas en las conurbaciones: incremento
del precio del terreno, congestin del trfico, dete-
rioro ambiental (i. e. contaminacin del aire y del
agua) y expansin de barrios pobres. Adicionalmente
a estos problemas comunes, se pueden aadir pro-
blemas como la existencia de sistemas con insufi-
ciencia hidrulica en los drenajes de aguas pluvia-
les, y estructuras civiles superficiales por ejemplo,
ductos (oleoductos, poliductos, acueductos), vas
de transporte expuestas a amenazas geolgi-
cas como movimientos en masa y socavacin de
cimentaciones.
Adicionalmente el crecimiento de una ciudad
demanda mayores estructuras de servicios pblicos
(por ejemplo, plantas de tratamiento de aguas resi-
duales, depsitos de residuos slidos domiciliares e
industriales, depsitos de residuos de construccin
[escombreras]), que de por s necesitan de grandes
extensiones de terreno, y que en muchos casos son
muy costosos por el alto precio del terreno y las
tasas de expropiacin.
Las infraestructuras en superficie traen hoy en
da problemas antes, durante y despus de su cons-
truccin. Antes de la construccin: los cada vez ms
altos costos de expropiacin de los espacios de
superficie en medios urbanos. Durante la construc-
cin: las elevadas indemnizaciones por perjuicios
comerciales y daos de las viviendas en la comu-
nidad local afectada e influenciada, los costos por
desvos de las utilidades pblicas, los perjuicios al
trfico durante la ejecucin de la obra, y las posibles
acciones judiciales que puedan generarse por este
impacto, que retrasaran la misma obra. Despus
de la construccin: los daos permanentes por el
cambio visual y sonoro en las proximidades de la
infraestructura construida que resultan a mediano y
largo plazo en la desvalorizacin inmobiliaria de la
regin y en la segregacin de los espacios urbanos.
La figura 1 muestra en primer lugar el estado de una
de las principales arterias de transporte de Boston
Massachusetts-Estados Unidos, donde se observa la
segregacin del espacio urbano, y luego se observa
el estado en el que quedara el mismo sitio, cuando
la misma avenida sea trasladada bajo la superficie
del terreno. Este es el denominado Gran Tnel de
Boston, que marc el llamado End of the Boston
que es el soporte de la vida que se desarrolla en la
superficie, por lo que la planificacin del uso de ste
es una tarea importante dentro de las mismas acti-
vidades ambientales de superficie, y dentro de los
proyectos de expansin de las conurbaciones.
Los problemas ambientales en los que la ocu-
pacin del espacio subterrneo puede incurrir son
principalmente la modificacin de las condiciones
del agua subsuperficial y la disposicin final del
material excavado. Asimismo, la construccin de las
obras subterrneas es una tarea de riesgo y puede
causar daos sobre las obras construidas en la
superficie. Todos estos factores han sido, en princi-
pio, argumentos para no pensar en soluciones sub-
terrneas como alternativas para los diversos pro-
blemas que se presentan en el espacio superficial de
las conurbaciones.
No obstante, en los ltimos 20 aos, la ingeniera
de obras subterrneas ha dado pasos importantes
en cuanto a tecnologa, mtodos de construccin y
normatividad. En cuanto a la tecnologa se tiene por
ejemplo el desarrollo de las tuneladoras de seccin
completa y escudo de presin de frente de excava-
cin (i. e. EPB-TBM: Earth Pressure Balanced Tunnel
Boring Machine). Estas mquinas, conjuntamente
con el mtodo observacional
2
acompaado de los
nuevos sistemas de instrumentacin en tiempo
real, permiten hoy en da pensar en la posibilidad
de que las obras subterrneas sean una solucin
interesante desde todo punto de vista, ante los pro-
blemas que se pretende solucionar en la superficie,
problemas tales como desvalorizacin del precio
del terreno, congestin del trfico, segregacin de
las ciudades, deterioracin ambiental, expansin de
barrios pobres, sistemas con insuficiencia hidrulica
en los drenajes de aguas pluviales y estructuras civi-
les superficiales expuestas a amenazas geolgicas.
De la misma manera, los logros de diversas obras
subterrneas en el mundo en ambientes subterr-
neos relacionados con diferentes ambientes superfi-
ciales, muestran que la tendencia al uso del espacio
subterrneo se incrementar en el futuro con mucho
xito. Al respecto existen varios ejemplos, los cuales
algunos se describen resumidamente en el captulo
de obras subterrneas innovadoras del presente
texto.
2 El mtodo observacional fue definido dentro de la ingenie-
ra de tneles inicialmente por Peck (1969). Este mtodo parte
de la premisa que el proceso final de diseo contina durante
toda la fase de excavacin de la obra, sin liberar ni en la calidad
ni cantidad de detalle la importantsima tarea del diseo eje-
cutivo, previa licitacin de la misma construccin. Tambin es
llamado diseo concurrente (trmino muy empleado por la inge-
niera de produccin) o mtodo de Aproximacin por Modela-
miento Observacional (OMA: Observational Modeling Appro-
ach), ms comn dentro de la actual ingeniera de tneles.
LUDGER SUREZ-BURGOA UNDERGROUND WORKS AT CONURBATIONS
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Big Dig, que se comenta brevemente en el captulo obras subte-
rrneas innovadoras
Por estas razones, la tendencia actual en la planeacin de las
conurbaciones es la demolicin de las grandes vas y estructuras
superficiales de los aos cincuenta, con la respectiva recuperacin
de estos espacios para actividades ms nobles como vivienda y
reas de esparcimiento, acompaado necesariamente con el uso
mayor del espacio subterrneo.
Por ejemplo, en el mbito de la movilidad en las ciudades y conur-
baciones: cunto le cuesta a cada ciudad los congestionamientos
vehiculares en trminos de consumo de combustible, contamina-
cin del aire, productividad de las personas, sin mencionar los atra-
sos de entregas de mercaderas, por ejemplo?, cunto le cuesta a
los municipios, en trminos de impuestos para la regin, las desva-
lorizaciones de las reas residenciales y comerciales prximas a los
distribuidores de trfico? Solo para ejemplificar, en la ciudad de Ro
de Janeiro, Brasil, el costo por la existencia de los congestionamien-
tos vehiculares, considerando nicamente los tiempos parados y
los gastos en combustible, es del orden de 0,5 billones de dlares
anuales. En contraste, el metro subterrneo de So Paulo ahorra a la
sociedad 0,5 a 0,8 billones de dlares anuales (Assis, 2008).
En este sentido, la decisin final entre las obras de infraestructura
en superficie o subterrnea no deben ser hechas nicamente con
base en los costos de construccin, sino que se deben considerar
tambin los costos de mantenimiento a lo largo de toda la vida til,
economa de energa, impactos ambientales, afectaciones durante
la construccin y la prioridad del uso de los espacio de superficie.
El crecimiento acelerado de la poblacin en las conurbaciones
presiona sus ms importantes principios de funcionalidad: su capa-
cidad de movilidad y de almacenamiento, donde la eficiente funcio-
nalidad depende de la eficiente adecuacin de su infraestructura de
movilidad con los diversos tipos de estructuras de almacenamiento
(Assis, 2008).
Por tales razones, en las ltimas dcadas las obras subterr-
neas estn emergiendo como una solucin eficaz a los problemas
urbanos, sin descartar que las obras subterrneas son complejas y
requieren patrones elevados de calidad e ingeniera en todas sus
fases, desde la concepcin, el proyecto, la contratacin, la cons-
truccin y la operacin. Esta exigencia de patrones elevados se
debe principalmente a la necesaria conservacin e inalteracin del
espacio superficial de las zonas urbanas durante la construccin de
las obras subterrneas.
USO DEL ESPACIO SUBTERRNEO
El desarrollo de las conurbaciones era identificado inicialmente
por el nmero de habitantes que stas posean, lo cual puede ser
todava un parmetro de medida. Por ejemplo, la conurbacin ms
grande del mundo corresponde al rea metropolitana de Tokio en
Japn con 34,5 millones de habitantes, y paralelamente Tokio es
una de las ciudades ms avanzadas, si no lo es la ms avanzada. La
tabla 1 muestra algunas de las conurbaciones con sus respectivos
nmeros de habitantes, a manera de referencia.
Hoy en da, el desarrollo de las conurbaciones puede tambin
identificarse a travs del volumen de uso de su espacio subterr-
neo. Se han definido siete etapas de desarrollo del uso del espa-
cio subterrneo, que estn ligadas a la dimensin y el desarrollo de
las zonas urbanas: etapa inicial, donde el uso del espacio subte-
rrneo es para sistemas de servicios bsicos (de 0,5 m a 2 m) (i. e.
aducciones de agua y gas, alcantarillado, energa); segunda etapa,
donde el uso del espacio subterrneo es para cimentaciones pro-
fundas (hasta aprox. 10 m); tercera etapa, cuando el uso del espa-
Figura 1 a y b.
Dos aspectos de una
arteria principal de trans-
porte antes y despus de
una obra subterrnea
(Assis, 2008)
Figura 2.
Tipo de conurbacin en
funcin al uso del espacio
subterrneo
(Riascos et l., 2007, p.7)
A
A
Figura 3.
Obras subterrneas en
diferentes etapas
A
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Proyecto Y Arquitectnico Urbano
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Tabla 1.
Nmero de habitantes
de diferentes conurbacio-
nes del mundo
cio subterrneo est destinado para intersecciones
a desnivel o pasos deprimidos (hasta aprox. 10 m);
cuarta etapa, cuando el uso del espacio subterrneo
se destina tambin para parqueaderos y bodegas;
quita etapa, en la cual el uso del espacio subterr-
neo es para grandes complejos mono-funcionales
(i.e. bibliotecas, cines, teatros, centros comerciales),
sexta etapa, donde el espacio subterrneo se usa
para subsistemas de transporte masivo (i. e. lneas y
estaciones de trenes metropolitanos metro, trans-
porte de aguas residuales o de crecidas); y sptima
etapa donde uso del espacio subterrneo es para
complejos o sistemas multi-funcionales (i. e. bibliote-
cas, cines, teatros, centros comerciales combinados
en un mismo sitio con sistemas de transporte sub-
terrneos, etc.). La figura 2 muestra la relacin que
puede existir entre la etapa actual de cada aglome-
racin urbana en funcin del uso del espacio subte-
rrneo, y la figura 3 muestra algunos ejemplos de las
obras subterrneas segn las etapas. Ya para el ao
1977, la regin metropolitana de Estocolmo, Suecia,
posea un volumen de diez millones de metros cbi-
cos de excavaciones subterrneas que atendan
mltiples necesidades tales como bodegas de vino,
licores, alimentos refrigerados y depsitos de resi-
duos industriales (Fujimura, 1982). En el estado de
So Paulo, Brasil, se han construido depsitos de
agua potable subterrneos, con una capacidad de
110.000 m3 para el reservorio subterrneo de Santa
Tereza, Voturu en Santos, y el reservorio subterr-
neo de Guara en la Gran So Paulo, con una capaci-
dad inicial de 400.000 m3 de volumen pudiendo ser
ampliada a 1000.000 m3. Para estas obras subterr-
neas, se concluy, al compararlas con las unidades
de almacenamiento de las mismas capacidades en
concreto reforzado sobre la superficie, que los cos-
tos de almacenamiento por metro cbico se reducen
en un orden del 57% debido a la disminucin solo de
los costos en las obras civiles (Fujimura, 1982).
Para el caso local, y comparando con el escenario
mundial, el uso del espacio subterrneo en las reas
metropolitanas colombianas es bastante reducido o
casi mnimo. En Bogot, una conurbacin capital, el
uso de este espacio es solo de caractersticas de una
ciudad mediana, situacin que no es concordante
con el nmero de habitantes que posee (tabla 2).
Sin embargo, se resalta que Bogot es la nica ciu-
dad de Colombia que tiene (a travs de un proyecto
de investigacin) un inventario del uso del espacio
subterrneo (Riascos et l., 2007), mas no tiene el
mismo espacio planificado ni considerado para
su uso en los planes de desarrollo de los siguien-
tes aos. Cabe comentar, que el proceso de diseo
del metro de Bogot es un paso hacia encontrar el
equilibrio entre grado de desarrollo y volmenes de
obras subterrneas dentro de la conurbacin.
Por lo general, el espacio subterrneo en las ciu-
dades ha sido usado para vas frreas y vas vehicula-
res. El primer uso global del espacio subterrneo en
una ciudad fue tambin el primer metro del mundo,
la va frrea metropolitana de Londres (Metropolitan
Railway of London), inaugurada en 1863 con seis
kilmetros de longitud.
A
Conurbacin Habitantes (millones)
rea Metropolitana de Tokio 34,5
rea Capital Nacional de Sel 24,5
Zona metropolitana de Mxico D.F. 19,7
La gran Sao Paulo 18,8
Nueva York- Norte de Nueva Jersey- Long Island 18,7
La Gran Buenos Aires 11,4
rea Metropolitana de Bogot 8,7
Gran Santiago 5,4
rea Metropolitana del Valle de Aburr 3,3
Uso del espacio subterrneo Cantidad rea (m2)
Centro comercial 2 3 142
Centro cultural 2 5 536
Centro de recreacin 2 10 086
Parqueadero 103 423 702
Paso peatonal 10 6 916
Restaurantes 2 140
La primera ciudad latinoamericana y del hemisfe-
rio sur que construy su propia lnea de metro subte-
rrneo fue Buenos Aires en el ao de 1913, llamado
por los pobladores como el subte. En ese enton-
ces no exista una proporcionalidad como de las
que hoy se cree debe tener entre el nmero de
habitantes y el volumen del espacio subterrneo por
ocupar. Actualmente, la red de trenes subterrneos
de Buenos Aires tiene 52,3 km de vas, siendo toda-
va subterrnea la totalidad de la red. Desde enton-
ces a la fecha, en Sudamrica se tienen sistemas de
trenes metropolitanos, muchos de los cuales tienen
tramos subterrneos combinados con tramos eleva-
dos y de superficie, a excepcin de los metros de
Medelln en Colombia, Lima en Per, Porto Alegre en
Brasil y Concepcin en Chile, entre otros, que tienen
toda la red elevada o sobre la superficie.
En la actualidad existen cerca de 160 ciudades en
el mundo con habitantes superiores a 0,5 millones,
donde los sistemas de transporte de masa son pre-
dominantemente subterrneos, lo cual indica que no
necesariamente las grandes conurbaciones exigen el
uso del espacio subterrneo para el transporte. Por
ejemplo, la capital de Brasil, Brasilia, con alrededor
de 2 millones de habitantes tiene construido 7,2 km
de metro subterrneo, dando una razn de 3,6 km
de tnel de metro milln de habitantes y la ciudad
brasilera de So Paulo posee alrededor de 60 km de
lneas de metro subterrneo, dando una razn de 3,2
km por milln de habitantes; y ciudades como Pars,
Londres, Mosc, Nueva York, Tokio, Pequn, Shangai
y Sel poseen redes de trenes metropolitanos de
alrededor de 300 km, que para el caso de Tokio dara
una razn de 8,7 km por milln de habitantes.
En los ltimos aos, la tendencia del uso del
espacio subterrneo en las conurbaciones no slo
es para sistemas viales. El espacio subterrneo est
siendo empleado en estos sitios para tneles-canal,
Tabla 2.
Uso del espacio subte-
rrneo en Bogot
(Riascos et l., 2007, p.5)
A
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depsitos de residuos slidos, depsitos de gasolina
y gas, depsitos de alimentos, teatros, parqueade-
ros, bibliotecas y centros comerciales. Es decir, que
se est empleando el espacio subterrneo para la
solucin de otros problemas que se presentan en la
superficie. La tabla 3 muestra las posibles soluciones
a los problemas de las ciudades mediante el uso del
espacio subterrneo, a partir de diversas obras que
ya se han realizado en otras ciudades del mundo.
A pesar de esa gran demanda de estructuras sub-
terrneas en los medios urbanos, los dos mayores
mitos en contra de la concepcin de estas obras
son: los riesgos asociados durante su proceso cons-
tructivo y el aparente elevado costo del proyecto, si
solo se evalan los costos inmediatos sin considerar
los beneficios a largo plazo.
AVANCES TECNOLGICOS EN OBRAS
SUBTERRNEAS
El desarrollo de los sistemas de instrumentacin
en tiempo real y de alta precisin han permitido el
empleo del mtodo observacional para el diseo y
la construccin de obras subterrneas en forma ms
controlada, permitiendo conocer el desarrollo de
los esfuerzos y las deformaciones en el macizo de
suelo / roca que alberga la cavidad subterrnea casi
en tiempo real.
Tambin, el desarrollo de diversos eficientes
equipos de perforacin de seccin completa como
las tuneladoras de presin de frente de excavacin
que permiten excavar en suelos permeables y
no cohesivos, y las tuneladoras de seccin todo
terreno estas ltimas permiten hacer modificacio-
nes en su frente de corte para perforar desde suelos
hasta rocas han permitido obtener mayor confia-
bilidad en los procesos constructivos. La combina-
cin de las tcnicas de construccin (i. e. sistemas
de instrumentacin y mtodo observacional), con los
nuevos equipos de perforacin, permiten la mnima
alteracin del terreno en superficie, protegiendo las
edificaciones y estructuras all construidas.
Esta situacin permiti que las obras subterrneas
entren al campo urbano, debido a que una de las
muchas diferencias entre el desarrollo de las obras
subterrneas urbanas y rurales, est relacionada con
el grado de alteracin que esta actividad de cons-
truccin causa sobre la superficie.
Por tanto, existen tcnicas de construccin y pro-
puestas de diseo que reducen al mnimo la pr-
dida y alteracin de las aguas subterrneas durante
la construccin y el uso de una obra subterrnea.
Actualmente se propone incluso aislar la cavidad
subterrnea mediante membranas gruesas imper-
meables, que logran un aislamiento total y se evita
la infiltracin de las aguas provenientes del macizo
rocoso o de suelo que alberga la cavidad.
Las nuevas prcticas y recomendaciones de segu-
ridad dispuestas durante y despus de la construc-
cin de las obras subterrneas han permitido que
las obras subterrneas sean seguras y con poca
accidentalidad. Estas estn acompaadas por la
continua elaboracin y actualizacin de polticas y
normas de gestin de riesgo durante la construccin
de obras subterrneas, obtenidas de la experiencia
de las mismas.
Todas estas mejoras tecnolgicas y de gestin
hacen hoy en da que las obras subterrneas sean
ms econmicas a largo plazo, adems de ms segu-
ras, y que sean construidas en un menor tiempo, en
comparacin con hace 20 aos. Actualmente, se
puede afirmar que existen los mtodos y la tecno-
loga para construir obras subterrneas en cualquier
medio geolgico y, sobre todo, en ambientes urba-
nos bajo requerimientos exigentes.
BENEFICIOS DE LAS OBRAS SUBTERRNEAS
Los beneficios de las obras subterrneas se resu-
men en una mejora en el medioambiente, y son:
Menor trastorno en la superficie durante la cons-
truccin y uso, ya que eluden muchos de los pro-
blemas que coexisten en la superficie, y prote-
gen sitios ambientalmente sensibles y culturales
(Admiraal, 2006).
En tneles viales se producen menos afectacio-
nes de ruido y mejor calidad de aire (tneles con
sistemas purificadores de aire).
Mayor seguridad en la viabilidad (por ejemplo, sis-
temas viales con velocidad controlada).
Menor impacto ambiental con soluciones definiti-
vas (por ejemplo, menor impacto visual).
Mayor aprovechamiento del espacio superficial
para actividades ms nobles del ser humano
(por ejemplo, vivienda, trabajo, recreacin y
esparcimiento).
Mayor conservacin del calor, menor variacin de
humedad, menor consumo de energa en regiones
en climas extremos (Chow et l., 2002), as como
menor deterioro de las cosas.
Mayor proteccin y mejor respuesta ante eventos
ssmicos, debido a que la estructura subterrnea
est confinada en el medio (i.e. suelo o roca) y no
podr moverse independientemente de ste, y es

Problema Solucin con el uso del espacio subterrneo

Incremento del precio del
terreno
Mayores obras de servicios pblicos subterrneos: plantas de
tratamiento, bodegas de almacenamiento, parqueaderos, tea-
tros, centros comerciales, pasajes pedestres, museos, etc.
Congestin del trfico
Trenes Metropolitanos subterrneos, Arterias viales subterr-
neas con control de velocidad.
Segregacin de las
ciudades
Recuperacin de espacios usados por las redes viales de super-
ficie, y diseo de nuevos barrios residenciales.
Deterioracin ambiental Tneles viales con sistemas de purificacin de aire.
Expansin de barrios
pobres
Recuperacin de cauces y reas de retiro de quebradas y recu-
peracin de zonas no aptas para la construccin amenazadas
por procesos geolgicos; a travs de la reubicacin de los
habitantes de los barrios pobres a terrenos mejores dotados
que hayan sido recuperados tras haber implementado las redes
viales principales en el espacio subterrneo.
Sistemas con insuficiencia
hidrulica en los drenajes
de aguas pluviales
Sistemas de drenaje compuestos por grandes bvedas con
suficiente capacidad hidrulica para cubrir la demanda a largo
plazo (por ejemplo, mayor a 100 aos) y soportar eventos de
lluvia extraordinarios con mayores periodos de retorno
Estructuras civiles superfi-
ciales expuestas a amena-
zas geolgicas
Captaciones y ductos subterrneos, tneles para eludir terre-
nos geolgicamente inestables
Tabla 3.
Soluciones de subsu-
perficie para problemas
de superficie
A
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menos susceptible a que presente amplificacin
de las ondas ssmicas.
Menor amenaza geolgica de superficie (por ejem-
plo deslizamientos, inundaciones)
Menor amenaza por fenmenos climticos (por
ejemplo huracanes, tifones).
Sin embargo hay que mencionar que el incendio
es una de las mayores amenazas dentro de la etapa
de servicio de las obras subterrneas, y por otro lado
se encuentran problemas acerca del tratamiento y
manejo dinmico del aire, y problemas de adapta-
bilidad del ser humano cuando est dentro de las
cavidades subterrneas por largo tiempo (i.e. aspec-
tos psicolgicos). De estos tres, el primero es el ms
crtico.
FACTORES QUE LIMITAN LA MATERIALIZACIN
DE LAS OBRAS SUBTERRNEAS
Los factores que limitan la materializacin de las
obras subterrneas son:
Los riesgos asociados durante su construccin.
Las inversiones altas durante la fase de materia-
lizacin de la obra, y dificultades para cumplir el
cronograma de ejecucin debido a las altas incer-
tidumbres geolgico-geotcnicas que se tienen.
La inexistencia de nuevos tipos de contratos que
faciliten manejar la incertidumbre geolgico-geo-
tcnica del medio.
La falta de conocimiento sobre los avances y la
tecnologa en materia de obras subterrneas
por parte de los tomadores de decisiones y
planificadores.
La existencia de mitos que desvirtan las bonda-
des de los proyectos subterrneos.
La falta de la existencia de una cultura de obras
subterrneas.
La ausencia de visin futurista que permita adop-
tar medidas presentes preliminares: bases de
datos geotcnicos e inventarios de uso del espa-
cio subterrneo, por ejemplo.
La carencia local de polticas de manejo del espa-
cio subterrneo en temas de la perturbacin del
subsuelo, perturbacin sobre el agua subterrnea
y disposicin de material excavado.
La carencia local de normatividad de manejo de
riesgos en proyectos subterrneos.
La tendencia a evaluar solo los costos de cons-
truccin en la toma de decisiones.
IMPACTO AMBIENTAL DE OBRAS
SUBTERRNEAS
Como se mencion con anterioridad, los dos prin-
cipales impactos ambientales que genera la presen-
cia de las obras subterrneas son la perturbacin del
subsuelo y del agua subterrnea, y la disposicin de
material excavado.
Respecto a la perturbacin del subsuelo y del
agua subterrnea, si bien estos impactos son actual-
mente reales, dado que se siguen practicando obras
subterrneas con tecnologas antiguas y medidas

de gestin inapropiadas, hoy en da los sistemas

constructivos, equipos y materiales de construccin
permiten tener la mnima perturbacin del espacio
subterrneo, y la exigencia al cumplimiento de una
normatividad estricta permitira minimizar an ms
dicho impacto.
Respecto a la disposicin de material excavado se
comenta que este problema an no est completa-
mente superado debido a que depende de la buena
gestin de espacios superficiales destinados a la dis-
posicin del material excavado. No obstante, la dis-
posicin de este material debe manejarse con creati-
vidad y rentabilidad. Por ejemplo, se puede crear un
sistema de almacenaje de residuos slidos subterr-
neo y el espacio de superficie que se pensaba desti-
nar a esos residuos emplearlo para la disposicin de
material excavado (debido a que el material obtenido
de las excavaciones subterrneas casi siempre es de
muy buena calidad para soportar otro tipo de estruc-
turas o para el uso en la construccin de materiales).
Otra alternativa es que el material excavado de los
grandes proyectos subterrneos sea trasladado a
la costa para ganarle terreno al mar por ejemplo,
el nuevo Aeropuerto de Honk-Kong (donde las islas
Chek Lap Kok y Lam Chau fueron aplanadas, inter-
conectadas y en sus alrededores se le gan tierra al
mar), y obras en los pases bajos. Igualmente, una
adecuada simbiosis entre las actividades superfi-
ciales como la explotacin de canteras de materiales
no-metlicos para el uso en la construccin (factor
importante en el desarrollo de las conurbaciones),
con la disposicin de los materiales de excavacin
de las obras subterrneas, puede llegar a solucio-
nar dos aparentes problemas ambientales en las
conurbaciones.
OBRAS SUBTERRNEAS INNOVADORAS
El uso del espacio subterrneo no solo est orien-
tado a resolver los problemas de la limitacin del
espacio en superficie como ocurre en las conurba-
ciones. En las zonas rurales el uso del espacio sub-
terrneo se orienta a plantas de generacin de ener-
ga, tneles de vas frreas, vas carreteras, ductos
de transporte (por ejemplo, ductos de agua, petr-
leo, gas), depsitos de almacenamiento, centros de
investigaciones cientficas, entre otros.
A continuacin se describen brevemente algu-
nas obras subterrneas en el espacio rural y algunas
del espacio urbano en uso actual, en expansin, en
construccin o en concertacin, con el objeto de
incentivar el empleo de todas las tcnicas y herra-
mientas hasta ahora adquiridas.
El mayor uso que se le ha dado al espacio subte-
rrneo en las zonas rurales es para albergar caver-
nas de mquinas y de transformadores de centra-
les hidroelctricas. Hasta finales de 2006 se tenan
construidos en el mundo 562 complejos subterr-
neos para albergar los equipos de generacin de
energa elctrica (Hnish, 2006).
Con respecto a tneles rurales, se tienen por
ejemplo los tneles de Saint Gotthard (en construc-
cin), que contemplan tneles que atravesarn Los
LUDGER SUREZ-BURGOA UNDERGROUND WORKS AT CONURBATIONS
ARQUITECTURA
104
REVISTA DE ARQUITECTURA
Cultura Y
Espacio Urbano
Alpes y se constituirn en los ms largos del mundo
(un total de 153 km, con su tramo continuo ms
largo de 53 km). Estos tneles permitiran la circu-
lacin de trenes de carga que viajarn a 160 km/h,
y trenes de pasajeros que viajarn a 248 km/h. En
Sudamrica, se tienen dos proyectos importantes,
el Tren de alta Velocidad entre So Paulo y Ro de
Janeiro (actualmente en diseo) y el tren de alta velo-
cidad de Crdova- Buenos Aires- Rosario, todava en
concertacin, donde ambos tendrn varios tramos
en tneles.
El tnel Transatlntico (en concertacin), si bien
ste no es un tnel subterrneo sino un tnel sub-
marino flotante, nos ayuda a pensar en los lmites
de la imaginacin de los proyectos concertados
debajo del medioambiente del hombre. El proyecto
del tnel Transatlntico piensa unir Nueva York con
Londres para permitir el paso de un tren suspendido
magnticamente que alcanzar 8.000 km/h, permi-
tiendo hacer este viaje en 54 minutos.
Respecto a tneles debajo de las zonas urbanas,
se tienen varios construidos en el mundo. Solo para
nombrar algunos, por ejemplo, el Gran Tnel de
Boston (en operacin), considerado el mayor pro-
yecto de construccin urbana en la historia moderna,
que conllev una inversin de 14,6 billones de dla-
res (VER FIGURA 1B). Est conformado por una auto-
pista de ocho carriles toda subterrnea que reem-
plaza a la arteria elevada Interestatal Central Boston
(I-93) si detener el trfico diario durante su cons-
truccin. La obra aument la capacidad de trfico
de 80.000 a 250.000 vehculos por da, disminuy el
tiempo de retencin de diez a dos horas y reduce
la contaminacin del aire en 12%, ahorra 0,5 billo-
nes de dlares americanos por ao en combustibles
y congestionamiento vehicular y brind 75% de su
espacio recuperado de superficie a reas de esparci-
miento (Assis, 2008).
Tambin similares beneficios se obtendrn con
los diversos tneles de lneas de metro (por ejemplo,
Lnea 4 del Metro de So Paulo, en construccin;
lneas de ampliacin del Metro de Nueva York, en
proyecto; el proyecto de transporte masivo rpido
de Yakarta-Indonesia, en diseo).
Respecto a otros usos del espacio subterrneo
en zonas urbanas, se tiene como obra ejemplar el
complejo comercial subterrneo de Toronto (en uso
y expansin), que es el ms grande del mundo, que
actualmente alberga diariamente 100.000 personas
entre trabajadores, visitantes y turistas, y cubre una
extensin equivalente a seis bloques urbanos de
ancho y diez de largo con un pasaje central de 3 km
de extremo a extremo (Blanger, 2007). Otros com-
plejos subterrneos semejantes son el Edmonton
Mall en Canad y el Mall of America en Estados
Unidos. Asimismo, el saln de Juegos Olmpicos de
Hielo en Gjvik (en actual servicio) con capacidad
para 5100 espectadores fue construido en 1991 para
los Juegos Olmpicos de Invierno de 1994 en Noruega.
La caverna posee 62 m de ancho y 20 m de altura,
con solo de 25 a 50 m de sobrecapa (Barton et l.,
1994). Actualmente se usa tambin el mismo espa-
cio para presentacin de diversos conciertos y obras
de teatro. Otros ejemplos son: el saln de opera en
Hong Kong (en servicio), el parqueadero de la Casa
de Operas de Sydney, Australia (en servicio), el dep-
sito de bienes del Puerto de Rotterdam, Holanda
(en concertacin) (Admiraal, 2006), el Tnel Multi-
Funcional en Kuala Lumpur en Malasia, la expansin
subterrnea de la biblioteca Real de Suecia, el museo
de Le Grand Luvre y el centro urbano La Defense
en Paris- Francia, la estacin de metro Iidabashi en
Tokio- Japn, el parque recreacional Santa Claus
Village en Finnish Lapland- Finlandia, la Piscina olm-
pica subterrnea en Finlandia, etc.
Asimismo, los tneles sumergidos han empezado
a mostrar sus ventajas en ciudades costeras. Por
ejemplo, el Eurotnel (en uso), es uno de los ms
ejemplares proyectos binacionales de aprovecha-
miento del espacio subterrneo. Los sitios de Busan
y Jungjuk-do en Honk-Kong estn separados por mar
abierto y sujetos a fuertes vientos, desarrollo de gran-
des olas y fuertes variaciones de marea. Actualmente
se construye un tnel sumergido que une estos dos
sitios, que ser el ms profundo de su tipo, con un
mximo de 50 m de profundidad, excavado en una
arcilla marina muy suave (Lee, 2008). Otro ejemplo
ser el sistema de tneles sumergidos que conectar
la pennsula de Corea con China y Japn (en con-
certacin), o la va subterrnea de alta velocidad en
Inchelon, Corea (en proyecto).
El espacio subterrneo tambin se usa para dep-
sitos de almacenamiento de hidrocarburos. Estos
proyectos derivaron de polticas estratgicas guber-
namentales para el almacenaje y la proteccin de
las reservas del petrleo crudo. Por ejemplo, desde
1977 solo en Corea se haban construido once
cavernas de almacenamiento de petrleo, con una
capacidad de 1,5* 106 BBL cada una. Desde 1984 se
estn construyendo cavernas de almacenaje de gas
butano y propano incluso por empresas privadas.
Como ejemplos se nombran la caverna de almacena-
miento de hidrocarburos de Harare, Zimbabue, que
entr en operacin en 1995 (Sturk y Stille, 1995).
Igualmente, el espacio subterrneo profundo ha
sido el nico sitio pensado para la construccin de
depsitos de desechos radiactivos. Canad, Estados
Unidos, Noruega, Finlandia, Francia, Suiza, Japn,
Alemania, China, Rusia y otros pases que usan la
energa atmica, se han beneficiado de las investiga-
ciones desarrolladas en los diversos laboratorios de
investigaciones subterrneas. Estn, por ejemplo, el
Laboratorio de Investigaciones Subterrneas (URL)
en Manitota, Canad (construido y proyecto finali-
zado), y el Laboratorio Sueco de Rocas Duras sp
(construido y proyecto finalizado); ambos aportaron
con grandes conocimientos a la mecnica de rocas,
tectnica, disposicin de residuos radiactivos y exca-
vaciones subterrneas profundas. El Laboratorio de
Investigaciones Subterrneas de Mizunami- Japn
(en construccin) ser construido para el desarrollo
de la tecnologa de la disposicin de residuos radiac-
tivos de alto nivel. Consiste en dos pozos excava-
dos hasta una profundidad de 1.000 m debajo de
la superficie conectados por tneles horizontales
OBRAS SUBTERRNEAS EN CONURBACIONES
Proyecto Y Arquitectnico Urbano
Vol. 2009
FACULTAD DE ARQUITECTURA
105
11
a diferentes profundidades (Sato et l., 2005). El
Laboratorio de Investigaciones Subterrneas de
Horonobe, Japn, con la misma misin al anterior,
est en actual construccin (segunda fase del pro-
yecto) y entrar en operacin hasta el ao 2020
(Nakayama, 2005).
Se tiene tambin, el Laboratorio de Investigaciones
Subterrneas Onkalo en Olkiluoto, al oeste de
Finlandia, cuyos estudios permitirn construir un
depsito subterrneo de desechos radiactivos
(Johansson et l., 2007). El proyecto Decovalex, de
cooperacin internacional, cuyo objeto es estudiar
los modelos acoplados termo-hidro-mecnicos
de las rocas con su validacin experimental. ste
posee dos laboratorios subterrneos denominados
Experimento Febex en Grimsel, Suiza, y Experimento
DST en Yucca Mountain, Nevada, Estados Unidos
(Tsang et l., 2005). Asimismo, en Gyegju, Corea, por
ejemplo, se estn construyendo seis cavernas de
depsitos radiactivos con una capacidad de alma-
cenaje de 800.000 barriles de desechos de bajo nivel
e intermedio, que cubrirn la demanda de almace-
naje de toda Corea. Los silos estn entre 80 a 130 m
debajo del nivel del mar, dentro de la roca. Cada silo
tiene 24,8 m de dimetro y 52,4 m de altura (Lee,
2008).
El espacio subterrneo est siendo usado para el
almacenamiento de CO2 producido en las diferen-
tes industrias, despus de un proceso de captura
(CCS: Carbon Capture and Storage). sta es una de
las variadas soluciones duraderas que se deber
implementar para reducir las emisiones de gases
contaminantes a la atmsfera, un principal factor
de los problemas del calentamiento global de la
tierra. Por ejemplo, el Cooperative Research Centre
for Greenhouse Gas Technologies de Australia est
estudiando detalladamente la forma de almacenar el
CO2 comprimido y lquido en formaciones geolgi-
cas porosas profundas. Esta es otra forma de alma-
cenar gases y lquidos sin la necesidad imperiosa de
crear un espacio excavado, sino aprovechando la
porosidad de la formacin geolgica. El sitio de las
investigaciones est localizado en la cuenca del ro
Otway en el estado de Victoria, Australia.
El espacio subterrneo se est empleando tam-
bin para albergar las ms altas investigaciones de
la fsica. Por ejemplo, se tiene el Observatorio de
Neutrinos de Sudbury, Canad (en operacin), y
el Laboratorio Europeo de Fsica de las Partculas
(CERN) (en operacin) localizado en la frontera de
Suiza y Francia, sta ltima es una construccin sub-
terrnea que contiene un acelerador de partculas,
entre otras obras (Sloan et l., 1996).
Finalmente, el espacio subterrneo se emplea
tambin para albergar bases militares como el Centro
de Comando del Ejrcito de los Estados Unidos de
Norteamrica en Rocky Mountain, y muchas otras
bases militares y sitios de almacenamiento de arma-
mento de diversos pases que no son de conoci-
miento pblico.
Todas estas obras ya construidas o proyectadas
en el espacio subterrneo deben adicionalmente
incentivar la imaginacin: hasta dnde el hombre ha
llegado y puede llegar con un apropiado empleo de
este alternativo espacio que nos brinda el Planeta?
DISCUSIN
Actualmente, el desarrollo de la infraestructura,
servicios y logstica de las ciudades tiende a ubicarse
subterrneamente, y en especial las obras viales.
Muchas de las ciudades del mundo que han tenido
su desarrollo vial a partir de la segunda dcada del
siglo XX, estn hoy en da ejecutando obras donde
se estn recuperando los extensos espacios desti-
nados a la viabilidad de transporte de la ciudad a
travs de obras subterrneas (por ejemplo, Ciudad
de Boston), transformando el espacio superficial en
zonas residenciales sin la segregacin de espacios
urbanos. No obstante, se observa que los planes
para los siguientes 25 aos destinados al desarrollo
vial de las principales conurbaciones de Colombia
tienen el concepto de desarrollo vial de los aos
sesenta de aquellas ciudades que hoy en da estn
transformando su espacio subterrneo. En este sen-
tido, los actuales planes de viabilidad de las conur-
baciones colombianas gastarn gran proporcin
de recursos en expropiaciones, indemnizaciones,
procesos legales, costos por el estrs de los usua-
rios durante la construccin y costos de conges-
tionamiento del trfico, que con una planificacin
subterrnea podran evitarse. Parece ser que tanto
los planificadores del desarrollo vial de las conurba-
ciones y los promotores de las obras subterrneas
han errado en este aspecto, el primero por basarse
en planes poco concordantes con el cambio actual
de desarrollo vial de las grandes conurbaciones del
mundo, y el segundo por no promover las ventajas
de un desarrollo subterrneo.
Asimismo, la construccin de una obra subterr-
nea con las actuales medidas de seguridad, proce-
sos constructivos y propuestas de diseo, altera en
un mnimo el desarrollo de toda actividad de super-
ficie y todo medio de subsuperficie (por ejemplo, el
agua subterrnea). En este sentido, la comunidad
ambientalista que se encarga del desarrollo sosteni-
ble en las conurbaciones debera promover este tipo
de proyectos, ms an sabiendo que en el espacio
subterrneo la sostenibilidad entre el medio natu-
ral de superficie y la actividad en subsuperficie son
fciles de percibir. El trabajo de abolir el mito de que
una obra subterrnea causa un gran dao ambiental
al abatir el nivel fretico se debe hacer con la buena
prctica de ejecucin de las obras subterrneas. De
la misma manera, una buena planificacin del uso y
la disposicin de los materiales excavados evitarn
que una obra subterrnea sea la considerada como
actividad contra-ambientalista.
Actualmente, en las conurbaciones desarrolladas
del mundo se va incrementando la demanda de las
obras subterrneas como soluciones de infraestruc-
tura en los medios urbanos. Esta demanda deber
estar presente en las conurbaciones y ciudades de
Sudamrica, donde la viabilidad tcnica-financiera
de construccin deber estar cada vez ms fortale-
LUDGER SUREZ-BURGOA UNDERGROUND WORKS AT CONURBATIONS
ARQUITECTURA
106
REVISTA DE ARQUITECTURA
Cultura Y
Espacio Urbano
cida por el concepto de costo total a largo plazo,
donde se consideren los beneficios indirectos de
estas obras y los avances tecnolgicos recientes
presentes en la ingeniera de obras subterrneas. En
este sentido, para el caso de Colombia, y solo por
mencionar un tema actual, el no proyectar el tren
metropolitano de la ciudad de Bogot totalmente
subterrneo pudo ser innegablemente un error y un
fracaso en la gestin de convencimiento de la inge-
niera de obras subterrneas a los tomadores de
decisin, debido a que las ventajas de implementar
un sistema netamente subterrneo para esta necesi-
dad se aprecia notablemente.
Es importante hacer entender a los polticos, pla-
neadores y a los tomadores de decisin, las ventajas
directas e indirectas de las obras subterrneas bajo
el concepto de costo total a largo plazo.
Tambin es importante preparar y promover la
cultura del uso del espacio subterrneo, donde los
primeros pasos deben ser: realizar inventarios del
uso actual del espacio subterrneo, capacitar per-
sonal en este tipo de obras, fomentar la realizacin
de mapas geotcnicos municipales, y difundir con
convencimiento las ventajas del uso del espacio
subterrneo.
Asimismo, en las reas urbanas los aspectos eco-
nmicos, sociales y polticos dictan generalmente el
alineamiento de las obras subterrneas y no as el
aspecto geolgico-geotcnico detalladamente geo-
referenciados. Este hecho se debe tomar en cuenta
en la planeacin de cualquier proyecto subterr-
neo respecto a la financiacin, debido a que el solo
mbito geolgico-geotcnico de un proyecto de esta
ndole puede incrementar su costo.
Por otro lado, es importante hacer los inventa-
rios de la actual ocupacin del espacio subterrneo
para futuras ocupaciones, debido a que en los pri-
meros metros desde la superficie, ste est actual-
mente densamente ocupado por redes de sistemas
de servicios pblicos, y tienden a ocuparse ms por
parqueaderos y depsitos locales. Para este fin, y
como primer paso, es necesario hacer un estudio del
manejo de activos subterrneos (Underground Asset
Management) donde se documente la localizacin y
las condiciones de todos los servicios pblicos, fun-
daciones, centros y complejos que existen debajo de
la superficie de la ciudad o conurbacin. En Bogot
se hizo un primer inventario del uso del espacio
subterrneo denominado Evolucin histrica de
las obras subterrneas en Bogot y su influencia en
el desarrollo de la ciudad (Riascos et l., 2007). En
este sentido, es necesario que las dems conurba-
ciones como las reas metropolitanas del Valle de
Aburr, Cali y Barranquilla, y las dems ciudades de
segundo orden empiecen a ejecutar un inventario
del uso actual del espacio subterrneo. Es an ms
importante que similar a la planeacin del espacio
de superficie se empiece a planear el espacio sub-
terrneo a travs de las Secretaras de Planeacin
de cada municipio. La tabla 4 muestra las variables
mnimas que debe tener una base de datos de inven-
tario del uso del espacio subterrneo.
Otro factor importante relacionado con el inven-
tario de las obras subterrneas est relacionado con
los mapas geotcnicos municipales, que ayudarn a
disminuir la incertidumbre geolgico-geotcnica en
el espacio subterrneo. En las conurbaciones existe
una notable contradiccin debido a que pese a que
es una regin donde ms se interviene el espacio de
subsuperficie para cimentaciones, y donde general-
mente el material de la misma est conformado por
material retrabajado o llenos heterogneos de cali-
dad pobre, es donde menos informacin de suelo
y/o roca se posee. La forma de superar esta falta de
informacin de primera mano es desarrollar e imple-
mentar programas para guardar sistemticamente
y documentar todos los datos geotcnicos que se
desarrollan en diversos proyectos pblicos y priva-
dos. En cada proyecto de construccin se debe exigir
la informacin geotcnica obtenida, la que debe ser
centralizada en una base de datos global de toda la
ciudad o conurbacin. Esta recopilacin de informa-
cin es hecha generalmente por una agencia guber-
namental (por ejemplo, INGEOMINAS) o una aso-
ciacin profesional que puede beneficiarse con una
base de datos completa de informacin geolgica
y geotcnica (por ejemplo, Sociedad Colombiana
de Geotecnia, SCG). Toda ciudad, sin importar su
tamao, debera crear y mantener una base de datos
geotcnica (Parker, 2008).
Debido a la incertidumbre geotcnica del espacio
subterrneo, tanto los dueos como los diseado-
res de obras subterrneas han empezado a tomar
en cuenta cuidadosamente el riesgo en este tipo de
obras con el fin de cuantificarlo en trminos de cos-
tos y retrasos en los cronogramas, encontrar mane-
ras de minimizar y gestionar dicho riesgo, as como
explicar mejor stos a los tomadores de decisin
que tienen poca experiencia en obras subterrneas.
Este aspecto ya fue ampliamente estudiado y nor-
malizado por la Asociacin Internacional de Tneles
y Obras Subterrneas (ITA) que public A code of prac-
tice for risk management of tunneling works (ITIG, 2006),
el cual se espera implementar en las normativas de
las regiones metropolitanas de las diversas ciudades
de Colombia travs de la adaptacin o simplemente
la implementacin total de estas normas a travs
de la Asociacin Colombiana de Tneles y Obras
Subterrneas (ACTOS).
Tambin, es necesario definir una normatividad
sobre el manejo de los materiales de excavacin no
solo producto de las excavaciones subterrneas,
sino de los diversos desechos de construccin de
las obras de superficie, ya que el manejo de estos
desechos es parte del desarrollo integral de una
conurbacin. Este trabajo de normativizacin debe
Nombre
Direccin/ Barrio/
Municipio
Mxima profundidad
desde la superficie (m)
Volumen del espacio
subterrneo (m3)
rea de uso (m2) Tipo de uso
Tabla 4.
Variables mnimas
para el inventario del
espacio subterrneo
A
OBRAS SUBTERRNEAS EN CONURBACIONES
Proyecto Y Arquitectnico Urbano
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ser realizado por las Secretaras de Medio Ambiente
de los diversos municipios de las conurbaciones.
La cultura de obras subterrneas no solo debe
llegar a los profesionales especializados, sino tam-
bin a los trabajadores de base, ya que esta activi-
dad requiere de personal entrenado y con sentido
de pertenencia a las obras subterrneas. En este
sentido, la ACTOS debera promover con sus profe-
sionales asociados cursos de obras subterrneas en
las universidades y cursos de entrenamiento a obre-
ros en el Centro Nacional de Aprendizaje (SENA) en
las diferentes ciudades de Colombia. Las experien-
cias en pases que han desarrollado en mayor pro-
porcin las obras subterrneas han concluido que
todava existe una demanda mundial importante de
personal obrero capacitado para este tipo de cons-
trucciones. Igualmente, se observ que muchas de
las propuestas de proyectos subterrneos no son
elegidas porque el proceso de capacitacin del per-
sonal obrero implica un tiempo adicional dentro del
cronograma de ejecucin. Tambin, se tiene el mito
de que una obra subterrnea reduce la demanda de
obreros, porque se cree que todas las actividades de
este proceso son mecanizadas.
Actualmente se tienen los suficientes conoci-
mientos y estado de la tecnologa para afrontar los
impactos ambientales producidos por la materiali-
zacin de las obras subterrneas. En apariencia, el
gran problema para poder pensar ampliamente en las
soluciones subterrneas es todava el aspecto legal,
normativo y de la capacidad de convencimiento.
Saber tambin que la industria de la construccin de
obras subterrneas crecer an ms en el futuro.
A
LUDGER SUREZ-BURGOA UNDERGROUND WORKS AT CONURBATIONS