El fenmeno llamado golpe de ariete, o tambin denominado transitorio,
consiste en la variacin o cambio de depresiones o sobrepresiones originado por el movimiento oscilatorio del agua o fluido al interior de una tubera, es decir, es simplemente una variacin de presin, y se puede producir tanto en abastecimientos por impulsiones como en abastecimientos por gravedad. FENOMENO DEL GOLPE DE ARIETE EN ABASTECIMIENTOS POR GRAVEDAD. Cuando el agua se mueve por una tubera con una velocidad determinada y mediante una vlvula se le corta el paso totalmente, el agua ms prxima a la vlvula se detendr bruscamente y ser empujada por la que viene atrs de ella. Como el agua es algo comprensible, est sufrir una comprensin en las proximidades de la vlvula, y el resto del lquido comprimir al que le precede hasta que anule su velocidad. Esta comprensin se va trasladando hacia el origen conforme el agua va comprimiendo al lmite la que precede, de manera que al cabo de un cierto tiempo toda el agua de la tubera esta en las mismas condiciones, cumpliendo de esta forma con la primera etapa del golpe de ariete. En definitiva, se forma una onda de mxima compresin que se inicia en las proximidades de la vlvula y se traslada al origen. La energa cintica que lleva el agua se transforma en energa de comprensin. Cuando el agua se detiene, se ha agotado su energa cintica y se inicia la descompresin en el origen de la conduccin trasladndose hacia la vlvula, y por la ley pendular esta descompresin no se detiene en el valor de equilibrio, sino que la sobrepasa para repetir el ciclo. Esta descompresin supone una depresin, que retrocede hasta la vlvula para volver a transformarse en compresin, repitiendo el ciclo y dando como resultado unas variaciones ondulatorias de presin en el conducto que constituyen el golpe de ariete. En definitiva, se producen transformaciones sucesivas de energa cintica en energa de comprensin y viceversa, comportndose el agua como un resorte. FENOMENO DEL GOLPE DE ARIETE EN ABASTECIMIENTOS POR IMPULSIONES. En una impulsin, la parada brusca de los motores produce el mismo fenmeno, pero al contrario, es decir, se inicia una depresin aguas arriba de la bomba, que se traslada hacia el final para transformarse en comprensin que retrocede a la bomba. En efecto, cuando se produce la parada del grupo de bombeo, el fluido, inicialmente circulando con velocidad v, continuar en movimiento a lo largo de la tubera hasta que la depresin a la salida del grupo ocasionada por la ausencia de lquido (el que avanza no es repuesto, no es empujado), provoque su parada. En estas condiciones, viaja una onda depresiva hacia el depsito, que adems va deteniendo el fluido, de tal manera que al cabo de un cierto tiempo toda la tubera est bajo los efectos de una depresin y con el lquido en reposo. Ha concluido la primera etapa del golpe de ariete. Como la presin en el depsito es siempre superior a la de la tubera, que se encuentra bajo los efectos de la depresin, se inicia un retroceso del fluido hacia la vlvula de retencin con velocidad -v. Con el agua a velocidad de rgimen, pero en sentido contrario, nuevamente se tiene la presin de partida en la tubera, de manera que al cabo de un cierto tiempo toda ella estar sometida a la presin inicial y con el fluido circulando a velocidad -v. El inicio de la tercera fase es una consecuencia del choque del lquido contra la vlvula de retencin. El resultado es un brusco aumento de presin y una detencin progresiva del fluido, de modo que al cabo de un cierto tiempo todo el lquido de la tubera est en reposo y la conduccin sometida a una sobrepresin de la misma magnitud que la depresin inicial. Esta tercera fase del golpe de ariete en una impulsin es semejante a la primera fase en el caso de abastecimientos por gravedad. En la cuarta fase comienza la descompresin, inicindose de nuevo el movimiento, por lo que al cabo de un tiempo la situacin es idntica a la que tenamos al principio. Comienza un nuevo ciclo. Tanto en abastecimientos por gravedad como en impulsiones, la duracin de cada una de estas fases es L/a, siendo L la longitud de la tubera y a la aceleracin.
Valor de la aceleracin. La aceleracin (a) es la velocidad de propagacin de la onda de presin a travs del agua contenida en la tubera, por lo que su ecuacin de dimensiones es . Su valor se determina a partir de la ecuacin de continuidad y depende fundamentalmente de las caractersticas geomtricas y mecnicas de la conduccin, as como de la compresibilidad del agua. Una expresin prctica propuesta por Allievi, que permite una evaluacin rpida del valor de la celeridad cuando el fluido circulante es agua, es la siguiente:
Siendo: K: Coeficiente funcin del mdulo de elasticidad (e) del material constitutivo de la tubera, que representa principalmente el efecto de la inercia del grupo motobomba, cuyo valor es:
D: Dimetro interior de la tubera. e: Espesor de la tubera.
QU ES EL ARIETE HIDRULICO? La bomba de golpe de ariete o ariete hidrulico es un motor hidrulico que utiliza la energa de una cantidad de lquido (comnmente agua) situada a una altura mayor (el desnivel de un ro, presa, acequia u otro depsito o caudal), con el objetivo de elevar una porcin de esa cantidad de lquido hasta una altura mayor que la inicial, mediante el empleo del fenmeno fsico conocido como golpe de ariete. El equipo bombea un flujo continuo y funciona ininterrumpidamente sin necesidad de otra fuente de energa. El ariete hidrulico tambin puede compararse con un transformador elctrico, ya que ste recibe una tensin baja (en voltios) con una corriente elctrica relativamente alta (en amperios) y obtiene un rgimen de mayor tensin y menor corriente, y en el caso del ariete ocurre un proceso similar a nivel hidrulico: recibe un gran caudal (Q + q) con una baja carga (H) y obtiene un rgimen de mayor presin (h) con un menor caudal (q). PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO El agua procedente de una fuente de alimentacin (1) desciende por gravedad por la tubera de alimentacin o impulso (2) bajo la accin del desnivel en relacin con el ariete hidrulico (H), con un caudal determinado (Q + q), y se derrama al exterior del cuerpo o caja de vlvulas (3) del ariete en una cantidad (Q) hasta adquirir una velocidad suficiente para que la presin dinmica cierre la vlvula de impulso o mpetu (4).
El cierre brusco de esta vlvula produce el efecto conocido como golpe de ariete, lo cual origina una sobrepresin en la tubera de alimentacin que provoca la apertura de la vlvula de retencin (5), que permite el paso del agua hacia el interior de la cmara de aire (6), provoca la compresin del aire existente y cierta cantidad de agua (q) asciende por la tubera de bombeo o descarga (7). En ese instante se produce una ligera succin en el cuerpo o caja de vlvulas, que provoca una disminucin de la presin, la apertura de la vlvula de impulso y el cierre de la vlvula de retencin. De esta forma se crean las condiciones para que el proceso se convierta en cclico, con el consiguiente ascenso de una columna estable de agua hacia el tanque elevado (8), mediante la tubera de bombeo.