GENERALIDADES DE UNA CALDERA.

A) PRINCIPIOS BASICOS (TRANSFERENCIA DE CALOR).

Para definir una caldera se requiere conocer los principios bsicos de transferencia de
calor, a continuacin se explican brevemente los tres tipos existentes:
CONDUCCIN: Es la transferencia de calor de una parte del material a otra o a un
material con el que est en contacto. El calor se extiende como una actividad molecular,
como la vibracin de las molculas de un material. Cuando se calienta esta parte, la
vibracin molecular aumenta. En las calderas tiene lugar una considerable conductividad
superficial. Ejemplo: el agua de un tubo o entre un Gas de un tubo. La conductividad es a
travs del metal de un tubo, chapa u hogar (hornos).Mientras la conductancia superficial,
juega una parte vital en el rendimiento de la caldera, tambin puede conducir a fallos
roturas metlicas cuando la superficie de calefaccin se recalienten. Como tambin puede
ocurrir cuando las superficies estn aisladas por las incrustaciones.

CONVECCIN: Es la transferencia de calor o desde un fluido (lquido o Gas) fluyendo
hacia o sobre la superficie de un cuerpo. Se define como libre o forzada. La conveccin
libre ;es la que produce circulacin del fluido de transferencia debido a una diferencia de
densidad resultante de los cambios de temperatura. La conveccin forzada; tiene lugar
cuando la circulacin del fluido es positiva por algn medio mecnico significativo, como una
bomba de agua o un ventilador para los gases. La transferencia de calor de calor por
conveccin, esta pues ayudada mecnicamente, aadiendo la Superficie calefactora puede
aumentar la absorcin de calor.

RADIACIN: Es una forma continua de intercambio de energa por medio de ondas
electromagnticas sin cambio en la temperatura del medio interpuesto los dos cuerpos. La
radiacin est presente en todas las calderas. De hecho, las calderas utilizan los tres
modos de transferencia trmica: CONDUCCIN, CONVECCIN Y RADIACIN.
Habiendo conocido los principios bsicos de transferencia de calor se puede ahora estudiar
los principios de funcionamiento de una caldera.

B) LA CALDERA.
Se define a la caldera como un recipiente en donde se transfiere la energa calorfica de un
combustible a un lquido, en el caso de vapor saturado la caldera proporciona tambin
energa calorfica para producir un cambio de fase de lquido a vapor. Hasta principios del
siglo XIX se usaron calderas para teir ropas, producir vapor para limpieza, etc., hasta que
Papin cre una pequea caldera llamada "marmita". Se us vapor para intentar mover la
primera mquina homnima, la cual no funcionaba durante mucho tiempo ya que utilizaba
vapor hmedo (de baja temperatura) y al calentarse sta dejaba de producir trabajo til.

Luego de otras experiencias, James Watt complet una mquina de vapor de
funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial ingls muy
conocido. La mquina elemental de vapor fue inventada por Dionisio Papin en 1769 y
desarrollada posteriormente por James Watt en 1776.
Inicialmente fueron empleadas como mquinas para accionar bombas de agua, de cilindros
verticales. Ella fue la impulsora de la revolucin industrial, la cual comenz en ese siglo y
contina en el nuestro. Mquinas de vapor alternativas de variada construccin han sido
usadas durante muchos aos como agente motor, pero han ido perdiendo gradualmente
terreno frente a las turbinas. Entre sus desventajas encontramos la baja velocidad y (como
consecuencia directa) el mayor peso por kW de potencia, necesidad de un mayor espacio
para su instalacin e inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura.
Dentro de los diferentes tipos de calderas se han construido calderas para traccin,
utilizadas en locomotoras para trenes tanto de carga como de pasajeros. Vemos una caldera
multi-pirotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbn o lignito. El
humo, es decir los gases de combustin caliente, pasan por el interior de los tubos cediendo
su calor al agua que rodea a esos tubos. Para medir la potencia de la caldera, y como dato
anecdtico, Watt recurri a medir la potencia promedio de muchos caballos, y obtuvo unos
33.000 libras-pie/minuto o sea 550 libras-pie/seg., valor que denomin HORSE POWER,
potencia de un caballo.
Posteriormente, al transferirlo al sistema mtrico de unidades, daba algo ms de 76
kg.m/seg. Pero, la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de Pars, resolvi redondear
ese valor a 75 ms fcil de simplificar, llamndolo "Caballo Vapor" en homenaje a Watt.
C) PARTES PRINCIPALES.
Las calderas de vapor, bsicamente constan de 2 partes principales:
CMARA DE AGUA.
Recibe este nombre el espacio que ocupa el agua en el interior de la caldera. El nivel
de agua se fija en su fabricacin, de tal manera que sobrepase en unos 15 cms. por lo
menos a los tubos o conductos de humo superiores. Con esto, a toda caldera le
corresponde una cierta capacidad de agua, lo cual forma la cmara de agua.
Segn la razn que existe entre la capacidad de la cmara de agua y la superficie de
calefaccin, se distinguen calderas de gran volumen, mediano y pequeo volumen de
agua.
Las calderas de gran volumen de agua son las ms sencillas y de construccin
antigua. Se componen de uno a dos cilindros unidos entre s y tienen una capacidad
superior a 150 H de agua por cada m2 de superficie de calefaccin. Las calderas de
mediano volumen de agua estn provistas de varios tubos de humo y tambin de
algunos tubos de agua, con lo cual aumenta la superficie de calefaccin, sin aumentar
el volumen total del agua. Las calderas de pequeo volumen de agua estn formadas
por numerosos tubos de agua de pequeo dimetro, con los cuales se aumenta
considerablemente la superficie de calefaccin.

Como caractersticas importantes podemos considerar que las calderas de gran
volumen de agua tienen la cualidad de mantener ms o menos estable la presin del
vapor y el nivel del agua, pero tienen el defecto de ser muy lentas en el encendido, y
debido a su reducida superficie producen poco vapor. Son muy peligrosas en caso de
explosin y poco econmicas.
Por otro lado, la caldera de pequeo volumen de agua, por su gran superficie de
calefaccin, son muy rpidas en la produccin de vapor, tienen muy buen rendimiento
y producen grandes cantidades de vapor. Debido a esto requieren especial cuidado
en la alimentacin del agua y regulacin del fuego, pues de faltarles alimentacin,
pueden secarse y quemarse en breves minutos.

CMARA DE VAPOR.
Es el espacio ocupado por el vapor en el interior de la caldera, en ella debe
separarse el vapor del agua que lleve una suspensin. Cuanto ms variable sea el
consumo de vapor, tanto mayor debe ser el volumen de esta cmara, de manera que
aumente tambin la distancia entre el nivel del agua y la toma de vapor.

D) CLASIFICACION DE LAS CALDERAS.
De acuerdo a la circulacin de los fluidos dentro de los tubos de la caldera:
Calderas Pirotubulares: En estas
calderas son los humos los que
circulan por dentro de tubos
mientras que el agua se calienta y
evapora en el exterior de ellos.
Todo este sistema est contenido
dentro de un gran cilindro que
envuelve el cuerpo de presin.



Calderas Acuotubulares: Por
dentro de tubos circula el agua y la
mezcla de agua y vapor. Por fuera,
generalmente en flujo cruzado,
intercambian calor los humos
productos de la combustin. En
este tipo de calderas adems el
hogar (recinto donde se produce la
combustin) est conformado por
paredes de tubos de agua. En ellas
el intercambio es bsicamente por
radiacin desde la llama.

Clasificacin de acuerdo a la presin de trabajo de la caldera:
a) Calderas de baja presin: Calderas que producen vapor a baja presin, hasta unos 4
o 5 kg/cm
2
. Este rango de presiones es ms comn en las calderas de agua caliente
que en las calderas que generan vapor.
b) Calderas de media presin: Producen vapor hasta aproximadamente 20 kg/cm
2
Generalmente vapor saturado, utilizadas en la industria en general.
c) Calderas de alta presin: Asociadas a ciclos de potencia, trabajan con presiones de
20 kg/cm
2
hasta presiones cercanas a la crtica.
d) Calderas supercrticas: Son calderas que trabajan con presiones superiores a la
crtica: 225,56 atm, 374,15C. Utilizadas en grandes plantas de generacin de
energa elctrica, en EEUU y en algunos pases de Europa, tambin hay algunas en
Japn.
Clasificacin de acuerdo a la produccin de vapor:
a) Calderas pequeas: Producen hasta 1 o 2 toneladas de vapor saturado por hora.
b) Calderas medianas: Producciones de hasta aproximadamente 20 toneladas de vapor
por hora. Las calderas chicas y medianas casi en su totalidad son calderas
Pirotubulares de baja y media presin.
c) Calderas grandes: Calderas que producen desde 20 toneladas de vapor por hora,
siendo normal encontrar producciones de 500 y 600 toneladas por hora.
Generalmente vapor sobrecalentado, siendo calderas acuotubulares.
Clasificacin de acuerdo al combustible utilizado:
a) Calderas de combustibles lquidos: Se fabrican Generadores de Vapor de todo tipo
y tamao que utilizan combustibles lquidos. Requieren de instalaciones de almacenaje y
tanques de servicio, de elementos de precalentamiento del fuel y de sistemas de
bombeo y transporte.
La viscosidad de estos combustibles vara desde 30 40 cSt (100C) en los fuels de
baja viscosidad hasta 700 cSt (100C) y ms para combustibles de alta viscosidad, como
los utilizados en sistemas de generacin elctrica. En las plantas industriales en general
se utilizan fuels de viscosidad del orden de 380 - 450 cSt (100C).
Es normal tener que precalentarlos a 30 40C para reducir su viscosidad y poder
bombearlos hasta los quemadores. Para una buena atomizacin del combustible en
quemadores que no utilicen vapor para atomizar se requiere una viscosidad de 25 a 30
cSt (100C), y utilizando atomizacin con vapor se pueden manejar viscosidades entre
55 y 70 cSt (100C), por lo tanto es necesario precalentar el combustible a
temperaturas desde 80 a 130 C en el quemador. En unidades grandes es comn
arrancar con un combustible de baja viscosidad y luego pasar a utilizar uno ms viscoso.
Los quemadores que utilizan combustibles lquidos se instalan generalmente
horizontales. Hay algn tipo de quemadores de ngulo regulable para poder variar el
intercambio por radiacin en el hogar.
La turbulencia del aire que entra al quemador es importante para obtener una correcta
combustin y un largo de llama apropiado, de tal manera que no dae las paredes de
refractario o las paredes de tubos de agua y al mismo tiempo asegure una combustin
completa de todas las gotas de fuel. Para esto es fundamental el dimensionamiento
correcto del tamao del hogar.
b) Calderas de combustible gaseosos: Utilizan tanto gas natural como GLP, aire
propanado o gas obtenido en gasificadores. Generalmente los quemadores de gas
trabajan con muy baja presin, por lo que es comn que tengan sistemas de reduccin de
presin importantes.
En el caso de tener asociado un gasificador que suministre un gas muy particulado se
utilizan cmaras torsionales a fin de aumentar el tiempo de permanencia del
combustible en el hogar. Es importante lograr una buena mezcla de aire-gas.
Con los combustibles gaseosos el riesgo de explosiones por acumulacin de combustible
no quemado es grande, por lo que es sumamente importante prever las medidas de
seguridad adecuadas.
La posicin de los quemadores de gas es similar a la de los que utilizan combustibles
lquidos. Es comn utilizar quemadores duales, que permitan el uso de uno u otro
combustible, dependiendo de su disponibilidad y costo. La emisividad de las llamas de
estos combustibles es diferente, por lo que el intercambio por radiacin resultar
distinto segn el combustible utilizado, Lo mismo ocurre con la temperatura de los
humos a la salida del hogar y con las condiciones de intercambio en las zonas
convectivas de la caldera. Son factores que hay que tener en cuenta, ya que modifican
los resultados obtenidos en el equipo. De cualquier manera el fuel oil y el gas natural son
de los combustibles ms fcilmente intercambiables.
c) Calderas de combustibles slidos: Los combustibles slidos utilizados son muy
variados: lea en todos los tamaos (rolos, astillas, chips), deshechos de produccin
(pellets de madera, aserrn, bagazo de caa de azcar, cscara de arroz), carbn (en
distintos grados de pulverizacin), etc.
Cada uno requerir una tecnologa apropiada para poder quemarlos de la mejor manera,
desde molinos para pulverizarlos finamente hasta grillas muy sofisticadas.
El diseo del hogar para estos combustibles es sumamente complejo, teniendo que
considerar el ingreso de aire suficiente y su correcta mezcla con el combustible, la
permanencia de las partculas en el hogar para quemarse completamente y la disposicin
de las cenizas entre otros factores.
En general resultan hogares de mayor volumen que los utilizados en caleras de
combustibles lquidos y gaseosos. Los combustibles polvorientos, finamente molidos se
inyectan en el hogar mediante toberas apropiadas. Hay algn tipo de combustible que se
quema en un lecho fluidizado, regulado mediante el ingreso de aire a distintas alturas
del hogar. (Este sistema se utiliza tambin en las calderas de recuperacin de la
industria de la celulosa).
En el caso de combustibles no polvorientos el diseo de las grillas que los sostienen
durante la combustin es de fundamental importancia. En pases desarrollados se
utilizan calderas que queman los residuos slidos urbanos.
Clasificacin de acuerdo al tiro dentro de la caldera:
Es una clasificacin que tiene sentido en las calderas acuotubulares, en las pirotubulares la
circulacin del agua en el interior es siempre por conveccin natural.
a) Tiro natural.
La circulacin del agua y de la mezcla
agua-vapor ocurre naturalmente debido a
la diferencia de densidades entre el agua
ms fra y la mezcla de agua- vapor
(efecto sifn). Implica entonces tener un
circuito cerrado por donde circula el agua
y una diferencia de altura apreciable
entre las partes altas y bajas del equipos.

b) Tiro asistido.
En este caso la circulacin natural en los
tubos de la caldera es complementada por
bombas instaladas en el circuito. En este
caso tambin la caldera consiste en un
circuito cerrado, pero permite
construcciones ms compactas incluso con
tubos inclinados. Se utiliza en aquellos
caso en que la diferencia entre las
densidades del fluido fro y del caliente
no es demasiado grande, tpicamente para
presiones superiores a los 140-160 bar.
Brindan una respuesta ms rpida ante
variaciones en la demanda de vapor que
los de circulacin natural, pero las bombas
trabajan con agua caliente y a altas
presiones, son ms costosas y requieren
importantes mantenimientos. En general
se debe instalar un sistema de respaldo
para evitar la parada de toda la caldera
por salida de servicio de la bomba.







c) Tiro forzado.
Este tipo de calderas tiene una concepcin distinta, se trata de un circuito abierto y no
cerrado. La bomba impulsa el agua a travs de una primera superficie de intercambio donde
se precalienta, luego pasa a un segundo intercambiador donde se vaporiza y luego, en
algunos casos, pasa a un tercer intercambiador donde se sobrecalienta. A diferencia de las
anteriores no hay una masa de agua circulando sin vaporizarse, la bomba entrega toda el
agua que se vaporiza. No hace falta resaltar la importancia de la bomba en este diseo, un
paro de la bomba implica un paro de la caldera.
Clasificacin de acuerdo al intercambio de calor:
Hay que aclarar previamente que no es una clasificacin estricta, refiere al tipo de
intercambio predominante que se da en las superficies de vaporizacin ( se excluyen los
intercambios en las superficies de recuperacin: precalentadores y sobrecalentadores). En
todas las calderas se tienen intercambios por radiacin y por conveccin, difcilmente se
encuentre uno solo de estos tipos.
En el hogar el intercambio es predominantemente por radiacin desde la llama, pero hay
zonas del mismo donde se puede producir intercambio por conveccin desde el flujo de
humos (por ej. en la ltima parte del hogar de una caldera pirotubular). As mismo en las
restantes superficies de intercambio (bancos de conveccin y tubos de humos), adems del
intercambio convectivo podemos tener radiacin desde los gases a alta temperatura.
a) Radiantes, o de radiacin total.
Son aquellas calderas que solo tienen hogar, y all prcticamente todo el calor es
intercambiado por radiacin.
En general se trata de calderas acuotubulares grandes, donde los tubos en donde se genera
el vapor conforman las paredes del hogar. Las altas temperaturas que se tienen en la
combustin hacen que se tenga un intercambio muy importante de calor por radiacin.
Adems estas calderas trabajan a presiones elevadas, con lo que el calor de vaporizacin
necesario es relativamente bajo, y al utilizar agua de alimentacin previamente calentada
hasta temperaturas muy cercanas a la de saturacin, se consigue que las paredes de tubos
del hogar sean suficientes para transferir todo el calor de vaporizacin necesario.
b) Convectivos.
Tpicamente son las calderas HRSG (Heath Recovery Steam Generator), sin cmara de
combustin. Utilizan un fluido caliente como fuente de calor, producto de algn proceso
previo (hornos de fundicin, hornos de vidrio, turbinas de gas, motores disel, etc.)
c) De calentamiento indirecto.
Son calderas de fluidos trmicos en las que se calienta un fluido intermedio, tpicamente un
aceite, y este es el que al circular por un intercambiador, genera el vapor de agua. El fluido
es nuevamente recirculado hacia la caldera.
E) COMBUSTIBLES.
Los tres tipos de combustible que se utilizan en las calderas de vapor son: carbn, fuel-oil y
gas. Sin embargo tambin se usan residuos industriales o comerciales en ciertas calderas y
electricidad para la caldera de electrodos. Normalmente el tipo de combustible se elige
dependiendo de cul tiene la tarifa ms atractiva.
I. CARBN.
Carbn es el trmino genrico dado a una familia de combustibles slidos con alto volumen
de carbono. En esta familia hay varios tipos de carbn, cada uno relacionado con la fase de
formacin del carbn y el volumen de carbono. Estos estados son:
Turba
Lignito
Carbn Bituminoso
Semi Bituminoso
Antracita
Como combustible de la caldera se suele usar el bituminoso y la antracita, un promedio
razonable es: para producir aproximadamente 8 kg de vapor se ha de quemar 1 kg de
carbn.
II. PETRLEO.
El Fuel-oil que se utiliza como combustible en la caldera proviene del residuo producido del
petrleo crudo despus de que se ha destilado para producir productos ms ligeros como el
aceite de motor, parafina, queroseno, disel y gasoil. Hay varios grados disponibles, cada
uno adecuado para los diferentes tipos de caldera, los grados son los siguientes:
Clase D: Gasoil
Clase E: Fuel-oil ligero
Clase F: Fuel-oil medio
Clase G: Fuel-oil pesado
Puede producirse aproximadamente 15 kg de vapor por 1 kg de Fuel-oil o 14 kg de vapor por
litro de Fue-oil.
III. GAS.
El gas es la forma de combustible de caldera que es ms fcil quemar con poco exceso de
aire. Los gases combustibles se disponen de dos formas diferentes:
Gas natural: este es gas que se ha producido (de manera natural) bajo tierra. Se
usa en su estado natural, salvo la eliminacin de impurezas, y contiene metano en su
forma ms comn.
El gas licuado de petrleo (GLP): estos son gases que se producen al refinar el
petrleo y se almacenan bajo presin en un estado lquido hasta que son utilizados.
Las formas ms comunes de GLP son propano y butano.

IV. COMBUSTIBLES DE RESIDUOS.
Esta puede ser una fuente barata de combustible primario para las calderas. Antiguamente,
las calderas de combustible de residuos podran quemar desechos derivados del proceso
como cortezas de madera o el aceite sucio. La legislacin actual hace difcil que las calderas
renan los requisitos de emisiones necesarios. Ahora es ms normal que el combustible de
residuos sea quemado como parte de un paquete de energa total, un ejemplo sera un
hospital quemando los residuos en un incinerador de gas donde los gases calientes
mezclados se usaran para alimentar una planta productora de vapor, probablemente como
parte de un proceso de CHP.
F) REGIMEN DE CALDERA.
Los tres tipos de regmenes de la caldera usados normalmente son:
1) Rgimen Desde y Hasta.
Este rgimen es ampliamente utilizado para calderas pirotubulares, proporciona un
rgimen que muestra la cantidad de vapor en kg/h que la caldera puede crear desde
y hasta 100 C a presin atmosfrica. Cada kg de vapor habra recibido 2258 kJ de
calor en la caldera.
Hay calderas que trabajan con temperaturas del agua de alimentacin inferiores a
100 C. por consiguiente la caldera tiene que proporcionar la entalpia para que el
agua alcance el punto de ebullicin. La mayora de las calderas trabajan con
presiones superiores a la atmosfrica por lo tanto la temperatura de la caldera ser
mayor a 100 C. esto requiere entalpia adicional de saturacin del agua. Cuando
aumenta la presin de la caldera, la temperatura de saturacin aumenta y necesita
ms entalpia antes de que el agua de alimentacin alcance la temperatura de
ebullicin. Estos dos efectos reducen la produccin real de vapor en la caldera ya
que hay menos combustible disponible para producir vapor. En el grafico siguiente
estn trazadas las temperaturas del agua de alimentacin respecto a la cifra de
porcentaje de desde y hasta para trabajar a presiones de 0, 5, 10 y 15 bar r.



2) Potencia en kW.
Algunos de los fabricantes darn la potencia de la caldera en kW. Para establecer
el caudal evaporado, es necesario saber el calor que contiene el agua de alimentacin
y la entalpia total del vapor producido para establecer cuanta energa se agrega a
cada kg de agua.

3) Boiler Horse-Power (BoHP).
Esta unidad solo se usa en EE.UU., Australia y Nueva Zelanda. Un caballo de
potencia de caldera no es 550 ft.lb minuto y no se puede aplicar el factor de
conversin generalmente aceptado de 746 vatios igual a 1caballo de potencia.
En Nueva Zelanda el BoHP es una funcin del rea de transferencia de calor de la
caldera y un BoHP est relacionado con 17 ft
2
de superficie calorfica.
En EE.UU. y Australia, la definicin ms aceptada es la cantidad de energa
necesaria para evaporar 34.5 lb de agua 212 F con condiciones atmosfricas.