Historia universal

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Historia universal
Historia Universal.
Prehistoria
Edad Antigua Antigedad clsica
Antigedad tarda
Edad Media Alta Edad Media
Baja Edad
Media
Plena Edad
Media
Crisis de la
Edad Media
siglo XV
Edad
Moderna
siglo XVI
siglo XVII
siglo XVIII
Edad
Contempornea
siglo XIX
siglo XX
siglo XXI
siglo XXII
La historia universal
[1][2][3]
es el conjunto de hechos y procesos que se han desarrollado en el entorno del ser
humano, desde la aparicin del humano hasta la actualidad. Esta historia est marcada tanto por una sucesin gradual
de descubrimientos y de nuevos inventos, como por desarrollos muy acelerados ligados a cambios de paradigma y a
periodos revolucionarios, que finalmente hacen posible la evolucin material y espiritual de la humanidad. Se
concibe como inicio de la historia humana, en oposicin a la prehistoria, al momento (que se produce de manera
independiente en diferentes lugares de la Tierra) en que se inventa la escritura. Esto hace posible la existencia de un
medio para difundir y preservar de manera ms duradera el conocimiento adquirido.
[4]
La escritura, a su vez, se ha
convertido en una necesidad fundamental desde la aparicin de la agricultura,
[5][6]
del desarrollo de asentamientos
estables y de la aparicin del comercio.
Las civilizaciones se desarrollaron en los bordes de los grandes ros. Una de las primeras en aparecer, entre el 4000 y
el 3000a.C., fue la de Sumeria, en Mesopotamia, palabra que en griego significa "entre ros" (, "entre" y
, "ro").
[7]
Otras civilizaciones tambin se desarrollaron en las orillas de los ros, como la de Egipto en el
Nilo,
[8][9][10]
la del valle del Indo,
[11][12][13]
la de Caral-Supe en los ros cortos del desierto peruano, y la de la
Antigua China a las orillas del ro Amarillo.
[14][15][16]
De manera progresiva la mayora de los seres humanos de Europa, de Asia y de frica del Norte pasaron a depender
de estados organizados, proceso que tambin sucedi en Centroamrica y en la parte occidental de Amrica del Sur.
Poco a poco, todas las regiones y poblaciones del globo cayeron bajo el poder de uno u otro estado hasta que el
tratado de Berln de 1878 distribuy los ltimos territorios desocupados, a excepcin de la Antrtida.
La historia se suele dividir en cuatro grandes perodos:
La Edad Antigua, comprende desde alrededor del ao 3000a.C.
[17]
hasta alrededor del siglo VI, con el Oriente
Medio,
[18][19][20]
el Mediterrneo cuna de la Antigedad clsica, de China, y la India.
La Edad Media, desde el siglo VI hasta finales del siglo XV.
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La Edad Moderna,
[21]
desde finales del siglo XV hasta 1789, con la revolucin francesa, que incluye el
Renacimiento europeo.
La Edad Contempornea, iniciada en 1789, con la Ilustracin y la Revolucin industrial, y que llega hasta
nuestros das.
Mapamundi dibujado por Ortelius (1570).
El papa Silvestre I bendice a Constantino, del que recibe con la tiara (smbolo
del pontificado romano clsico, similar a otros tocados poltico-religiosos,
como la doble corona de los faraones) el poder temporal sobre Roma. Fresco
del siglo XIII, capilla de San Silvestre, monasterio de los Cuatro Santos
Coronados.
En Europa, habitualmente se ha tomado la fecha
de la cada del Imperio romano de Occidente
(476) como el momento en que finaliza la
Antigedad y empieza la edad Media. Unos
siglos despus, a mitad del siglo XV, Johannes
Gutenberg inventa la imprenta moderna,
[22]
usando la tipografa, revolucionando la
comunicacin, e impulsando el Renacimiento
europeo y la Revolucin cientfica.
[23]
En el siglo XVIII, el desarrollo del conocimiento
y la tecnologa, especialmente en Europa,
alcanz una masa crtica que hizo posible la
Revolucin industrial. Este incremento tan
espectacular, de una banda, del conocimiento, la
tecnologa y el comercio y, por otro, en
consonancia, del aumento del potencial
destructor de la guerra, han generado una
situacin que en la actualidad afecta al conjunto
de comunidades que habitan la Tierra.
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Origen de la humanidad
Crneo de un Homo erectus (hombre erecto), es un
homnido extinto, que vivi entre 1,8 y 0,3millones de
aos antes del presente (Pleistoceno inferior y
medio).
[24]
La gentica y el estudio de los fsiles dice que el Homo sapiens
apareci en frica hace unos 200.000 aos,
[25]
despus de un
largo perodo de evolucin biolgica a lo largo del Paleoltico. En
aquella poca, la Tierra se encontraba inmersa en una glaciacin,
con un clima mucho ms fro del que se vive hoy en da.
Mucho antes, otras especies de homnidos, como por ejemplo el
Homo erectus, ya utilizaban herramientas y, con el transcurrir del
tiempo, estos utensilios fueron cada vez ms elaborados y
complejos. Es tambin en el paleoltico cuando se desarrolla el
lenguaje y se generaliza el entierro de los muertos. Probablemente
los entierros tuvieron como uno de sus objetivos ocultar la
descomposicin de los cuerpos, e indicar una comprensin ms
avanzada del concepto de la muerte.
En un determinado momento, los humanos comenzaron a hacer
uso del fuego tanto para calentar como para cocinar sus alimentos.
En esta fase, los seres humanos dependieron de la carroa, la caza
y la cosecha; eran nmadas, y no tenan la capacidad de producir
su propio alimento. Tambin se adornaban con diversos objetos y es en este periodo cuando aparecen las primeras
manifestaciones artsticas.
Hace unos 50.000 aos, los seres humanos comenzaron a establecerse por todo el planeta. Primero, en frica,
despus llegaron a Asia Central, desde donde se dirigieron, por un lado, hacia Europa, y por el otro, hacia Amrica
cruzando el Estrecho de Bering.
La rpida colonizacin humana de Amrica del Norte y de Oceana tuvo lugar durante la glaciacin, en una poca en
que las actuales zonas templadas eran extremadamente inhspitas. Al final de la ltima glaciacin, hace
aproximadamente unos 12.000 aos, el hombre ya habita casi la totalidad de las zonas libres de hielo del mundo.
[26]
Las ltimas reas colonizadas fueron las islas de la Polinesia, que fue ocupada a lo largo del primer milenio de
nuestra era.
Las sociedades de cazadores-recolectores eran, en general, de pequeas dimensiones, y ya desarrollaban un tipo de
estratificacin social; tambin establecieron contactos con otras sociedades recorriendo, en algunos casos, grandes
distancias, como es el caso de los aborgenes australianos.
Con el tiempo, la mayor parte de estas sociedades o se transformaron en estados agrcolas ms poderosos, o fueron
exterminadas o absorbidas por otros grandes estados; algunos grupos continuaron sobreviviendo aislados del resto y,
en la actualidad, todava siguen existiendo en algunas regiones muy remotas.
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El Mesoltico
El Oriente Medio fue una de las primeras regiones en desarrollar su agricultura, por
lo tanto, se adelantaron al Mesoltico y comenzaron a hablar de Epipaleoltico.
El mesoltico (Mesos: medio y Litos: piedra,
que quiere decir Edad Media de Piedra)
inicia al final del Paleoltico, hace
aproximadamente unos 10000aos, y
finaliza con el desarrollo de la agricultura,
aunque esta fecha inicial vara segn las
determinadas peculiaridades de cada regin.
En algunas zonas lleg a durar unos cuantos
milenios, pero en ciertos lugares donde la
agricultura ya exista, como por ejemplo en
el Oriente Medio, el mesoltico tuvo una
duracin corta y qued mal definido, en las
regiones poco afectadas por la glaciacin a
veces se prefiere hablar de Epipaleoltico.
Donde persisti ms tiempo fue en
sociedades de Europa del Norte, ya que
tenan abundancia de alimentos debido a que
vivan en zonas pantanosas aparecidas como
consecuencia del cambio climtico. Estas
condiciones favorecieron la existencia de diferentes ritmos en el desarrollo, como se puede observar analizando los
vestigios de las culturas Aziliense y Maglemosiense. La persistencia del Mesoltico retras la llegada del Neoltico,
que se produce alrededor del 7000a.C.
Sin embargo, se han hallado pocos vestigios de este perodo y estos se limitan generalmente a residuos alimenticios,
pero cabe destacar que en las regiones boscosas aparecen los primeros signos de deforestacin. Esta prctica no se
generaliz sino hasta el neoltico, que es cuando la agricultura comenz a requerir de la utilizacin de grandes
espacios de cultivo.
En muchas zonas, el Mesoltico se caracteriz por la existencia de herramientas de slex, para objetos destinados a la
pesca, aixes de piedra y artefactos de madera, como por ejemplo canoas y arcos que se han encontrado en algunos
lugares. Estos objetos producto del progreso tecnolgico se desarrollaron primero en frica, asociados con la cultura
aziliense, antes de extenderse hacia Europa a travs de dos zonas: la Pennsula Ibrica y el Levante mediterrneo.
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El Neoltico
La agricultura y la ganadera fueron las dos principales actividades
del Antiguo Egipto, las cuales elevaron su supremaca, su riqueza y
los empleos en la civilizacin conllevndolo a convertirse en uno de
los imperios ms poderosos de toda la historia.
El Neoltico que quiere decir, la "nueva edad de
piedra", es donde se produce el primer periodo de
desarrollo tecnolgico y social. Esta etapa se inici
hace unos 12000 aos (en el 10000a.C.) y se
caracteriz por la creacin de los primeros poblados y
por la aparicin de la agricultura, la ganadera, y la
metalurgia.
[27]
En este perodo es cuando comienza el
cultivo de ciertos cereales como el arroz, el trigo, el
maz, y de tubrculos como la patata. De esta manera,
el ser humano dej de depender de la caza, la pesca y
de la recoleccin de productos de las plantas silvestres,
y se convirti en autosuficiente; esto permiti que se
pudiera adoptar un tipo de vida sedentaria, aunque
algunas actividades como el pastoreo an siguieron
requiriendo de la prctica del nomadismo o del
semi-nomadismo. La incorporacin de este cambio de vida conllev cambios en la alimentacin y, de esta manera,
se aprendi a fabricar pan y a elaborar bebidas alcohlicas.
La agricultura
A mediados del X milenioa.C. se produjo un cambio crucial que es el desarrollo de la agricultura, cambio calificado
como "revolucin" por el historiador australiano Gordon Childe;
[28]
tuvo lugar en la zona del Creciente Frtil, y
hacia el 7000a.C. se extendi a otros lugares, como al valle del Indo, a Egipto (6000a.C.), y a China (5000a.C.).
Por otro lado, en Mesoamrica tambin se han encontraron restos arqueolgicos que confirman que la agricultura ya
se practicaba en este lugar en el 2700 a. C.
[29]
A partir del 5500a.C. se generaliz el desarrollo del regado
organizado y de la utilizacin, por parte de los sumerios, de mano de obra especializada.
La investigacin tradicional ha tendido a concentrarse en la regin del llamado Creciente Frtil pero los estudios
arqueolgicos realizados en el continente americano, as como en el este y sudeste de Asia, muestran que ciertos
sistemas agrcolas que utilizaban diferentes tipos de cultivos y que funcionaban con el apoyo de determinados
animales, podran haberse desarrollado de manera paralela prcticamente en la misma poca.
El uso de los metales
Fundicin de cobre en murales funerarios egipcios.
El uso de los metales, el bronce y el hierro,
suplantaron el slex y otros materiales
ptreos que hasta ese momento eran la
materia bsica para la elaboracin de
herramientas agrcolas, armas y materiales
de construccin; esto hizo posible el poder
disponer de objetos ms duraderos y
eficientes.
Despus del cobre, se descubrieron nuevas
aleaciones del cobre como el estao o el
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plomo, que juntos dieron lugar a un nuevo producto, el bronce; este nuevo material es menos maleable, pero ms
duro. Un gran salto tecnolgico se dio con el uso de la forja, estos hornos de alta temperatura hicieron posible la
manipulacin del hierro para producir herramientas an ms resistentes. Esta secuencia tecnolgica ha configurado
la denominacin de las diferentes etapas de la edad de los metales: la edad del cobre, la edad del bronce, la edad del
hierro.
Todos estos metales ya eran conocidos por el hombre preneoltico, pero este no dominaba las tcnicas para su
elaboracin y manipulacin, tcnicas que requeran de temperaturas muy altas. Los utensilios, armas y adornos de
cobre o bronce eran el material bsico en el 3000a.C. Posteriormente, en el Mediterrneo oriental, en el Oriente
Prximo y en China se implant, de manera generalizada, el uso del hierro.
Es posible que los habitantes de Amrica no conocieran el uso del hierro con anterioridad a la cultura chavn
(900a.C.), pero se sabe que los mochicas disponan de armaduras, de cuchillos y de vajillas de metal. Los incas, que
tenan poco recursos para conseguir metales, recurran al relevo de sus arados, al menos durante la conquista de los
Chim. La investigacin arqueolgica en Per ha sido poco desarrollada pero es posible que el acero ya existiera en
esa zona antes que en Europa.
Los despuntes de las civilizaciones
El desarrollo de la agricultura tuvo numerosas consecuencias, algunas de ellas de gran trascendencia para la historia
de la humanidad. Una de las ms importantes fue el incremento de las concentraciones humanas que se organizaron
y llegaron a formar estados. Aun as, siguieron existiendo pueblos nmadas, como los aborgenes de Australia o los
boiximanos del sur de frica, que no utilizaron la agricultura, y si lo hicieron, fue en una poca ms reciente.
Hasta el inicio de la colonizacin europea, en el siglo XV, una gran parte del planeta estaba ocupado por grupos
humanos que no pertenecan a ningn estado. Muchas sociedades tribales se transformaron en estados cuando fueron
amenazados, o recibieron la influencia de estados ya constituidos. Algunas "tribus", como por ejemplo los Casitas de
Babilonia o los Manchuria de China, consiguen conquistar a estados muy desarrollados y, posteriormente, se
integraron dentro de sus estructuras.
Es, pues, el desarrollo de la agricultura el que crea las condiciones necesarias para hacer posible la emergencia de
sociedades complejas, llamadas "civilizaciones", la formacin de estados y la aparicin de mercados. Y, de manera
paralela, el desarrollo de la tecnologa permiti al hombre ejercer un control de la naturaleza y desarrollar sistemas
de transporte y redes de comunicacin.
Los primeros estados
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La Gran Muralla China es un ejemplo de la delimitacin ejercida por
cada estado para defender su territorio y separarlo del resto.
Existen diversas acepciones del trmino estado. Max
Weber lo define como "una organizacin humana que
controla de manera exclusiva y legal el uso de la fuerza
sobre una zona geogrfica especfica".
[30]
Los primeros estados aparecieron en el IV milenioa.C.
(4000-3000a.C.) al oeste de Irn, en Mesopotamia, y
en Egipto y en el III milenioa.C. (3000-2000a.C.) en
el valle del Indo, en la India, y en Caral, en la costa
central del Per. En China, la aparicin de los primeros
estados es posterior; pues fue a finales del tercer
milenio y principios del segundo. A partir del
2500a.C. se crearon las primeras sociedades
protourbanas, pero la primera dinasta testificada por la
arqueologa es la de los Xia. En el segundo milenio
emergieron civilizaciones en Creta, Grecia Oriental y Turqua. Las civilizaciones maya, moche y nazca aparecieron
en Amrica Central y en Per a finales del I milenioa.C.
Civilizaciones e imperios
Los grandes imperios antiguos
Gran Pirmide de Guiza.
A partir del III milenioa.C. surgieron grandes civilizaciones,
creadoras de imperios territorial y orgnicamente ms vastos cada vez.
Los principales ncleos de civilizacin fueron los siguientes:
Antigua China. Alrededor de los ros Yangts y Huang-ho surgi
la cultura Xia y la cultura Shang. Esta sucumbi ante los invasores
Zhou, que gobernaron China durante la primera mitad del I
milenioa.C. A finales del perodo Zhou crecieron dos grandes
escuelas filosficas, el confucionismo y el taosmo. A su vez, en el
sigloVIa.C., la antigua hegemona Zhou se triz en varios reinos,
los cuales entraron en un estado crnico de guerra, durante el
perodo de Primaveras y Otoos, y el de los Reinos Combatientes. El emperador Qin Shi Huang unific a China y
le impuso un rgimen administrativo basada en la filosofa del Legalismo, pero a su muerte sobrevino una nueva
guerra civil. En el ao 206a.C., el general Liu Bang unific nuevamente a China, e inici la dinasta Han,
siguiendo a continuacin unos cuatro siglos de relativa paz y estabilidad poltica.
Antigua India. En la actual Pakistn surgi la cultura del valle del ro Indo, con sus ciudades Mohenjo Daro y
Harappa. Esta cultura desapareci hacia 1500a.C., posiblemente ante los invasores arios. La India se consolid
como una sociedad militarizada, con sistema social de castas, expresado en el Rig-veda (el texto ms antiguo de la
India, de mediados del II milenioa.C.). En el sigloIVa.C. florecieron algunas importantes escuelas de
pensamiento, incluyendo al budismo y el yainismo. A finales del siglo IVa.C., un guerrero llamado
Chandragupta Mauria unific a la India, dndole estabilidad bajo el Imperio mauria.
Antiguo Egipto. Alrededor del ro Nilo surgieron varios asentamientos neolticos, los nomos, encajonados entre
barreras geogrficas como el desierto del Sahara y la pennsula del Sina, a pesar de lo cual desde temprana poca
comerciaron con el Medio Oriente.
[31]
Hacia el ao 3100a.C., dichos nomos fueron unificados en un solo gran
imperio bajo la autoridad del faran. La cultura egipcia desarroll los jeroglficos como forma de escritura, las
mastabas, pirmides e hipogeos como mtodos de sepultura, y la momificacin como mtodo de inhumacin, as
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como una religin emparentada con los dioses Ra y Osiris, entre muchos otros. La corona faranica vivi pocas
de crisis y esplendor, pero siempre dentro de sus fronteras, hasta que invasores externos, los hicsos, se apoderaron
del Delta por cerca de una centuria (hacia 1650a.C.), hasta que fueron expulsados. En respuesta, los ejrcitos
egipcios cruzaron el desierto del Sina y se expandieron hasta el ro ufrates, interviniendo de lleno en la poltica
del Medio Oriente. En su etapa de decadencia, la cultura antigua egipcia an era lo suficientemente prestigiosa
como para inspirar a los reyes de Kush y Axum, reinos que surgieron en el I milenioa.C. en lo que actualmente
es Etiopa, y que incluso invadieron a Egipto y lo gobernaron como "Faraones Negros" durante tres cuartos de
siglo.
[32]
Antiguo Per. Hace 5000 aos en la costa peruana, se desarroll la ciudad de Caral. Una civilizacin que sin
influencias externas adopt medidas que demuestran su alto grado tecnolgico y de desarrollo. Esta cultura se
dedic a fines religiosos y a practicar rituales mgicos de alabanza a la tierra y el cosmos, tanto como eran
excelentes pescadores y mejores agricultores. Conocieron y domesticaron especies de flora y fauna.
Mesopotamia. Sucesivos asentamientos (El Obeid, Eridu) llevaron a la civilizacin, hacia el IV milenioa.C. En
el IIImilenio destac la civilizacin de los sumerios, cultura entregada a guerras civiles hasta ser unificados bajo
caudillos militares como Lugalzagesi, Sargn de Acad, Ur-Nammu y Hammurabi. Despus de Hammurabi, que
llev a Babilonia a su apogeo, la regin cay en manos de los invasores casitas, y se deprimi culturalmente,
hasta resurgir en el Imperio asirio.
Imperio hitita. En el siglo XVIIIa.C., Anatolia fue dominada por el pueblo de los hititas, quienes crearon un
gran imperio que, bajo Shubiluliuma y sus sucesores, fue capaz de rivalizar con Egipto.
Creta y Micenas. En el II milenioa.C., en la isla de Creta surgi una talasocracia que gobern el Mar Egeo hasta
cerca de 1.450a.C., cuando su capital de Cnossos fue saqueada por los aqueos. Los principales asentamientos
aqueos fueron Micenas y Tirinto; se hicieron famosos por la Guerra de Troya; y sucumbieron finalmente frente a
todos los invasores, los dorios, hacia el ao 1100a.C.
Europa Occidental. Una serie de culturas se desarrollaron en Europa, dejando como testimonio los megalitos,
gigantescos monumentos en piedra como por ejemplo Stonehenge. Hacia el ao 1000a.C., los principales
asentamientos fueron Hallstatt y La Tne.
Hebreos y fenicios. Acabado el podero de Egipto y Hatti, surgieron varias culturas en Canan. Los hebreos
fueron fuertes bajo Salomn, y dominaron a los filisteos, sus eternos enemigos instalados en la costa; despus
decayeron, pero legaron la Biblia a la posteridad. En la costa del Lbano floreci Fenicia, un pueblo de
mercaderes que naveg hasta Gran Bretaa en busca de comercio, y cuyos vstagos de Cartago llegaron a formar
el Imperio cartagins. En Siria se hicieron fuertes los principados arameos, que aunque sucumbieron despus ante
los asirios, hicieron pervivir su idioma hasta ms all de la poca de Jesucristo.
Asiria y Caldea. Hacia el siglo VIIIa.C. los asirios, un pueblo del norte de Mesopotamia, iniciaron una vasta
expansin militar contra Palestina, llegando incluso a Egipto. En 612a.C. fueron derrotados por una coalicin
liderada por los caldeos; el Imperio caldeo gobern Mesopotamia hasta 538a.C., fecha en la que fueron
derrotados por los persas.
Antigua Grecia. Despus de una Edad Oscura, poca en la que florecieron Homero y Hesodo, los griegos
iniciaron una gran expansin geogrfica, que los llev a fundar colonias por todo el Mar Mediterrneo. Jonia
primero, Atenas despus, y Alejandra al ltimo, fueron lumbreras de la civilizacin, en donde filsofos,
cientficos y artistas llevaron a cabo grandes creaciones intelectuales.
Etruria. En Italia surgi la cultura de los etruscos, que gobern el norte de la pennsula entre los siglos X y
IIIa.C., aproximadamente, sucumbiendo ante la presin cultural y militar de los romanos.
Celtas. Los celtas se aposentaron en Europa Occidental durante el I milenioa.C., y su cultura se propag desde
Espaa a Polonia, y desde Inglaterra hasta Turqua. Finalmente, fueron derrotados por los romanos, y slo
sobrevivi un nico reducto, en la lejana Irlanda, hasta que este fue aniquilado por los vikingos.
Mesoamrica. En el Sureste del estado de Veracruz, Mxico existi la cultura olmeca considerada como la
primera cultura mesoamericana. Surgi alrededor del 1500a.C. Se les acredita como los primeros en desarrollar
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el calendario, la escritura y la epigrafa en Amrica.
Ver tambin:
Mesopotamia: Sumeria, Imperio acadio, Babilonia, Elam, casitas, Asirios, caldeos, Imperio aquemnida.
Antigua Grecia: Creta, Micenas, Troya, Edad Oscura, Homero, polis, Jonia, Guerras Mdicas, Antigua Atenas,
Esparta.
Imperios de Eurasia.
Hacia finales del primer milenioa.C., por una serie de circunstancias, todas las regiones civilizadas de Eurasia se
unificaron en varios imperios:
Imperio persa. Los persas fueron un pueblo indoeuropeo originario de Irn. Su imperio unific un gran territorio
entre Grecia y la India, incluyendo a Egipto y el Asia Central (Transoxiana), entre los aos 538a.C. y 330a.C.
Reinos helensticos. Despus de que el macedonio Alejandro Magno conquist todo el antiguo Imperio persa y
propag la cultura helnica, la regin cay en manos de varios reinos, siendo los ms importantes el de los
Lgidas (Ptolomeos) en Egipto y el Imperio selucida en Siria y Mesopotamia. Ambos subsistieron, mejor el
primero que el segundo, hasta la poca romana.
Imperio romano. En el Lacio (centro de Italia), la Repblica romana (509a.C. a 31a.C.) inici una imparable
expansin, imponindose a los etruscos primero, y a los cartagineses despus (vase guerras pnicas), y a los
reinos helensticos al ltimo, hasta conquistar todo el Mar Mediterrneo, al que llamaron Mare Nostrum ("Mar
Nuestro") y rigieron de manera absoluta entre 31a.C. y el395, fecha esta ltima en que se fraccion de manera
definitiva en dos mitades. Al mismo tiempo, los romanos conquistaron los territorios de Galia, Hispania y
Britania, y llegaron a controlar Germania durante un tiempo.
Partos y sasnidas. Desplomado el Imperio selucida, surgi el Imperio parto en Persia, que gobern entre el
226a.C. y 221. Los partos, a su vez, fueron sucedidos por los sasnidas, cuyo imperio dur hasta la conquista de
los musulmanes, en 651.
Bactria y Kushan. En Asia Central, por su parte, al hundirse el Imperio selucida los griegos se independizaron y
crearon el reino de Bactria, despus de lo cual invadieron la India y destruyeron al Imperio mauria. Cuando el
reino griego de Bactria se desplom a su vez, fueron reemplazados por el Imperio kushan.
Imperio han. En un entorno casi completamente diferente, aparte de tmidos contactos por el Asia Central, China
fue unificada durante unos cuatrocientos aos por dos dinastas, la Han Anterior o Han Occidental y la Han
Posterior o Han Oriental, entre los siglos IIa.C. y IId.C.
Salvando el caso de China, cuyo desarrollo histrico corra por carril aparte, los siglos III, IV y V fueron de grandes
conmociones polticas, en parte por la decadencia interna de los reinos, y en parte por las presiones de brbaros
procedentes de ms all de sus fronteras, como los germanos o los hunos. De estas conmociones, slo el Imperio
bizantino (gravemente quebrantado entre la poca de Justiniano I y la de Len III Isaurio), el Imperio sasnida y el
Imperio gupta de la India consiguieron sobrevivir. Este hundimiento marca tradicionalmente el paso de la
Antigedad a la Edad Media.
Edad Media en Eurasia
A la cada de los grandes imperios, grandes religiones de carcter ecumnico, que trascienden el nacionalismo de los
primitivos cultos y se transforman en motores de la civilizacin eurasitica: el cristianismo, el islamismo, el
hinduismo y el budismo majaiana. En su torno se aglutinan una nueva serie de civilizaciones, desde Irlanda en el
extremo occidental, hasta Japn en el oriental. El mundo cristiano, despus de sucumbir a las invasiones germnicas,
se divide en dos ramas: el Imperio bizantino al este, y el mundo feudal al oeste. De esta manera, Europa vivi la
llamada Edad Media. Todo esto ocurri en el paso de los siglosIVaVII.
La actividad del profeta Mahoma, quien predic entre 610 y 632, galvaniz a las tribus de la pennsula arbiga,
quienes se lanzaron a una serie de campaas militares que duraron ininterrumpidamente durante ms de un siglo
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(desde la conquista de La Meca en 630 hasta la Batalla del Ro Tallas en 751). Se construyeron as un gran imperio,
el Califato Omeya (661-750), que abarc desde el Asia Central hasta Espaa. Bajo el dominio rabe, muchas
culturas, tales como la bizantina, la persa y la griega, se mezclaron y, durante el perodo del Califato Abasida
(750-1258), el Medio Oriente vivi una gran poca de esplendor. Despus de que los abasidas entraran en
decadencia, con la irrupcin de los selycidas (siglo X), la religin musulmana sigui extendindose hacia regiones
an ms alejadas, incluyendo el frica Central o Indonesia, al tiempo que su cultura alcanz incluso hasta la Europa
cristiana.
En general, las grandes culturas del perodo fueron:
Europa Occidental. Despus de las invasiones germnicas, se formaron varios reinos. El ms poderoso fue el de
los francos, que gracias a la labor de Carlomagno se convirti en el paneuropeo Imperio carolingio, que aunque
fue de breve vida, cre una mstica de una Europa poltica unida. Despus del desplome del Imperio carolingio,
Europa Occidental cay en el feudalismo, que alcanz su apogeo entre los siglos IX y XIII. En todo este perodo
cobraron importancia poltica suprema, tanto el sacro Imperio romano germnico, que se proclamaba sucesor de
los carolingios, como la iglesia catlica, notablemente fortalecida por el papado de Gregorio VII (1072-1085).
Imperio bizantino. Los bizantinos soportaron las arremetidas de germanos y hunos, pero despus de la muerte de
Justiniano I (565) entraron en decadencia, de la que slo salieron gracias a la labor de Len III el Isaurio y sus
sucesores. En la poca de la dinasta macednica, los bizantinos evangelizaron a los eslavos. Despus de 1071, en
que los bizantinos perdieron Bari en Italia y fueron batidos en la Batalla de Manzikert, entraron en decadencia.
Rusia. Los territorios rusos fueron colonizados por los godos en tiempos de los romanos, y despus por los
jzaros y los varegos (vikingos). Estos ltimos fundaron Kiev en 962. El Rus de Kiev impuls la bizantinizacin
de Rusia, aunque no pudo impedir la invasin mongola y la imposicin sobre el mundo ruso de la Horda de Oro.
La ruina de Kiev marc el ascenso de otras dos grandes potencias rusas, Nvgorod y Mosc, hasta que la segunda
conquist a la primera en 1481.
Mundo musulmn. En 661, una guerra civil llev a la instauracin del Califato Omeya, conformado por una
casta de seores de la guerra instalados en Damasco (Siria). En 750, estos fueron derribados por una rebelin
promovida en el Jorasn por los abasidas, quienes vivieron una edad de oro cultural durante la centuria siguiente;
esto, aunque surgieron "anticalifatos" en Egipto y Espaa. El Califato Abasida fue reemplazado por el gobierno
de facto de los turcos selycidas, y despus, sus ltimos restos de poder fueron abatidos con la conquista de
Bagdad por los mongoles, en 1258.
India medieval. Despus del Imperio gupta, la India inici una cierta recuperacin. Hacia el ao 1000,
conquistadores turcos de religin musulmana ingresaron militarmente, y desde entonces el territorio indostnico
es a medias musulmn y a medias hinduista.
China medieval. Despus de un perodo de conflictos, China fue unificada por la dinasta sui y luego por la
dinasta tang. A pesar de varias crisis poltica sucesivas, despus del Imperio tang, China permaneci ms o
menos unida, e incluso vivi una poca de esplendor cultural, con inventos como la plvora o la brjula. Durante
el siglo XIII, Genghis Khan y sus mongoles invadieron China, y su nieto Kublai Khan complet la conquista
militar en 1281. Finalmente, los chinos se rebelaron, y en 1368 expulsaron a los mongoles e instauraron la
dinasta Ming.
Japn Medieval. Hacia el siglo VII el Yamato, uno de los protorreinos feudales japoneses, gan la supremaca
del sur del archipilago, e instaur el rgimen del Mikado. En los siglos siguientes, la llamada Era Heian, Japn
vivi una edad de oro, la cual termin despus una intensa guerra civil en 1056. En 1085, el ltimo emperador
con poder efectivo fue derrotado, principiando as el gobierno de los shogunes, jefes militares que gobernaban
nominalmente en nombre del emperador, aunque eran los seores de facto de Japn. El rgimen de los shogunes
altern pocas de estabilidad con cruentas guerras civiles, hasta la imposicin del Shogunato Tokugawa en fecha
tan tarda como 1603.
Turcos y mongoles. En las estepas de Asia, los antiguos nmades no permanecieron tranquilos. En el siglo X,
distintas tribus turcas irrumpieron en el Medio Oriente. Despus, en el siglo XIII, bajo el dominio de Genghis
Historia universal
11
Khan, los mongoles unificaron la estepa, y atacaron Rusia, el Medio Oriente y China. Bajo su nieto Kublai Khan,
el Imperio mongol se desintegr en una serie de kanatos, los cuales fueron sometidos uno a uno en el curso de los
seis siglos siguientes, por invasores rusos y chinos, desapareciendo los ltimos en el siglo XIX.
Indochina e Insulindia. Comerciantes de la India llevaron en el siglo VII el hinduismo hasta el Sudeste de Asia.
Bajo su influencia, en Indochina surgi el Imperio jemer, que fue poderoso entre los siglos VIII y XIII, para ser
sustituido luego por otros reinos. En la actual Indonesia, por su parte, surgieron el Imperio sriviyaia primero, y el
Imperio mojopajit despus, antes de la irrupcin de los musulmanes desde Malaca.
Vase tambin:
Europa medieval: Imperio carolingio, sacro Imperio romano germnico.
Mundo musulmn: califato ortodoxo, califato omeya, califato absida, califato fatim, califato cordobs.
China medieval: dinasta sui, dinasta tang, dinasta ming.
Artculos relacionados: Cruzada.
frica antes de los europeos
La irradiacin de las antiguas culturas negras del Antiguo Egipto, de Nubia, de Etiopa y, posteriormente, de la
cultura rabe islmica, conformaran la civilizacin negroafricana. Las sucesivas crisis invasoras vividas por el
Imperio egipcio obligaron a constantes movimientos poblacionales desde el valle del Nilo al resto de frica.
Reinos e imperios africanos: Mal, Songhai, Kush, Axum, Zimbabue.
Artculos relacionados: Timbuct.
Amrica Precolombina
De manera completamente independiente a todo lo anterior, surgieron en Amrica una serie de civilizaciones,
agrupadas en dos grandes troncos: Mesoamrica (actual Mxico y Guatemala), y el mundo andino.
Mesoamrica
Teotihuacn
La primera gran cultura con rasgos distintivos propios en
Mesoamrica, fue la de los olmecas, que prosper en la costa del Golfo
de Mxico entre 1200a.C. y los albores de la era cristiana,
aproximadamente, teniendo como centros sucesivos los asentamientos
de San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Dos grandes ncleos
culturales recibieron y prolongaron su legado: la cultura de los mayas,
y la cultura de Teotihuacan y Monte Albn.
Los mayas prosperaron en la regin que actualmente corresponde a
Guatemanla, Belice, Honduras y los estados Mexicanos de Yucatn,
Campeche, Chiapas, Quintana roo, al este del antiguo mundo Olmeca.
Se organizaron en la jungla, en torno a un modelo de asentamiento conocido como centro ceremonial. Nunca fueron
un estado unido. En su defecto, cada centro ceremonial se constituy como una teocracia militar. Los ms fuertes
fueron Tikal, Calakmul, Palenque, Copn y Uaxactn, entre otros. Estos asentamientos alcanzaron su apogeo en el
llamado Perodo Maya Clsico, entre 300 y 900d.C. aproximadamente, y fueron abandonados por razones an no
del todo aclaradas.
Historia universal
12
Esferas de piedra de Costa Rica, ms de 500
esferolitos de gran perfeccin: uno de los
mayores enigmas de la humanidad
Hacia el oeste se formaron dos subncleos culturales relacionados. El
Valle de Mxico fue controlado, entre 250 y 750d.C.
aproximadamente, por Teotihuacan, ciudad que era una de las ms
pobladas de la Tierra en su minuto. La influencia cultural de
Teotihuacan lleg, a travs de las rutas comerciales, tan lejos como el
actual sur de Estados Unidos, en donde florecieron asentamientos
como Cahokia o Snaketown, incluso siglos despus del hundimiento de
la ciudad madre. En paralelo al Valle de Mxico, en el Valle de
Oaxaca, floreci Monte Albn, la gran ciudad de la cultura zapoteca.
Hacia el ao 1000, el rea mesoamericana fue sacudida por invasiones
y cambios en el poder poltico. En el Valle de Mxico, el declive de
Teotihuacan fue acompaado por el ascenso de Tula, capital de la
cultura tolteca; cuando estos a su vez fueron derrotados por los
chichimecas, una faccin suya emigr hacia el Yucatn, en donde se
fusionaron con emigrantes de la cultura maya para consolidar el poder
de ciudades como Chichn Itz y Mayapn. Por su parte, en el Valle de
Oaxaca, Monte Albn debi cederle su lugar a los recin llegados
mixtecas. Durante el siglo XIV, el Valle de Mxico vivi un perodo
de relativa paz bajo el control de Azcapotzalco, pero cuando este se desplom en 1428, fue reemplazado por una
nueva potencia: los tenochas de Tenochtitln, creadores del Imperio azteca, la ltima gran potencia regional, antes de
ser abatido por los invasores espaoles en la guerra de 1519 a 1521.
En Costa Rica se desarroll una compleja cultura ubicada al menos desde el 6000a.C. que sirvi de puente
continental. En 1547, en Los anales sur-americanos, Francisco Pizarro el conquistador del Per declar:
Escuch que los altos seores de este imperio [Per] se renen cada cuatro aos en el Pas de las Bolas, donde al
parecer reciben consejos de grandes sabios. Se han descubierto objetos e influencias artesanales tanto de mayas (de
Guatemala), olmecas y aztecas (de Mxico, muy lejos desde el norte) como de chibchas (de Colombia), quechuas e
incas (desde Per, muy lejos en el sur). Por ejemplo existi una escuela de sukas llamada Guayabo, ubicada en
Turrialba de Cartago.
Historia universal
13
El mundo andino
Machu Picchu
Momia inca
En el mundo andino se sucedieron varias fases en las cuales se
alternaron reinos unificadores, por hegemona indirecta o dominacin
militar directa, con potencias regionales que emergieron aprovechando
determinados vacos de poder. La primera de las grandes potencias que
parecen haber dominado la regin, es aquella que se consolid
alrededor de Chavn de Huantar. Una vez derrumbado este ncleo, fue
consolidndose poco a poco el poder de Tiahuanaco, ciudad que
control casi todo el mundo andino gracias a una vasta red de
comercio, y que tuvo su contraparte en la ciudad de Huari, emplazada
en las cercanas del Ocano Pacfico. Otras potencias relevantes a lo
largo de la historia del mundo andino, son el reino de los moche,
Paracas, Nazca y Chim. La influencia cultural andina rebas, llegado
el minuto, las actuales fronteras peruanas, y se esparci hacia Chile en
una direccin, y hacia Colombia en la otra. En Chile surgieron culturas
urbanas tales como la de los atacameos y los diaguitas. En Colombia,
por su parte, prosper la cultura de los muiscas, que pronto se
reunieron en seoros militares, siendo el del Zipa de Bacat el ms
poderoso de todos.
En el siglo XV, en el Valle del Cuzco, se consolid el poder militar de
los quechuas. Su rey el Inca Pachactec, que salv a Cuzco de ser
conquistada por los chancas en 1438, emprendi una larga serie de
guerras contra los reinos vecinos, sentando as las bases del Imperio
incaico; su labor no slo fue militar, sino que tambin se dedic a
construir fortalezas y organizar la administracin y la religin, creando
para esto ltimo el templo de Coricancha. El orden fundado por
Viracocha resisti casi un siglo entero, hasta que en 1527, la guerra
civil azot al Imperio incaico, enfrentando dos ncleos imperiales:
Quito, al norte, y Cuzco al sur.
Interconexin del mundo
Historia universal
14
Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica 1862 (Exposicin
Nacional, Medalla de Primera clase) por Discoro Puebla
Hombre de Vitruvio
Pasos hacia un mundo unificado
Como consecuencia del desarrollo cientfico y
tcnico, y despus de las invasiones de los
mongoles contra China, la India, el Medio Oriente
y Europa durante los siglos XIII a XVI, la estepa
se transform en un medio de comunicacin apto
para el comercio y los viajes, por lo que
misioneros como Guillermo de Rubrick y
comerciantes como Marco Polo tendieron puentes
hacia la creacin de una cultura absolutamente
terrquea. Algo ms tarde, en China, el emperador
Yung-lo envi una serie de escuadras mercantiles
a las costas del este de frica, aunque esta
iniciativa no fue continuada por sus sucesores.
Esto converta a Eurasia en un mundo
interconectado, pero fuera de esa regin, el resto
segua en aislamiento.
En el siglo XVI, por iniciativa de Europa, cuyos
navegantes se haban hecho peritos en el uso de la
brjula y la carabela, se construy una red de
comunicaciones ocenicas que por primera vez
envolvi a todo el planeta. El pionero fue Enrique
el Navegante, quien desde Portugal impuls (a
partir de 1415) las expediciones martimas hacia
frica. Despus, Cristbal Coln conect Europa
con Amrica (1492), Vasco de Gama conect
Europa con la India (1498), y Hernando de
Magallanes lider la expedicin que llevara a
Juan Sebastin Elcano a circunnavegar por
primera vez el globo (1519-1522). A inicios del
siglo XVII fue alcanzada la legendaria Terra Australis, que pas a ser Australia. Slo la Polinesia qued fuera, y aun
as, las civilizaciones del Ocano Pacfico fueron sumadas en el siglo XVIII (Isla de Pascua en 1722, Hawi por el
capitn Cook). Al mismo tiempo, fueron confirmadas por primera vez las hiptesis sobre el mtico continente austral,
al recibirse reportes de la existencia de la Antrtica.
Artculos relacionados: Escuela de Sagres, Descubrimiento de Amrica.
Historia universal
15
Europa y el resto del mundo: origen del imperialismo
El siglo XVI vio el inicio del imperialismo de Europa sobre el resto del mundo. En la poca, como una herencia de la
revolucin del siglo XII, Europa estaba sumida en los cambios y trastornos del inicio de la Edad Moderna
(Absolutismo, Reforma Protestante, Renacimiento, expansin del capitalismo, etctera), y era an una regin
relativamente atrasada en relacin al resto del planeta.
En el Extremo Oriente, los europeos fueron recibidos con condescendencia y curiosidad. China estaba gobernada
desde 1368 por la dinasta Ming, y se mostr curiosa hacia el mundo occidental, pero a pesar de esfuerzos aislados,
estos no hicieron progresos visibles all. Japn, que en el siglo XVI vivi una cruenta serie de guerras que terminaron
con la imposicin del Shogunato Tokugawa en 1602, reemplaz su primitiva poltica amistosa hacia los europeos
con una violenta persecucin, aceptndolos slo en la isla de Deshima, aislados, y para meros propsitos
comerciales. Aun as, los europeos consiguieron enclaves imperiales en Indonesia y las Molucas, merced a la
ausencia de poderes polticos o militares fuertes en la regin.
En el mundo islmico, que abarcaba desde la India al Danubio, una serie de imperios fuertes y centralizados (el
Imperio mogol en la India, el Imperio safvida en Persia, y el Imperio otomano en los Balcanes y el Medio Oriente)
impidieron los progresos europeos. Los europeos tendrn su oportunidad de ingresar a la India recin en el siglo
XVIII, y en el resto, recin en el XIX.
Donde s los europeos obtuvieron un xito devastador, fue en Amrica. Su superior tecnologa militar les permiti
conquistar en apenas medio siglo, toda una extensin de tierra que iba desde Canad hasta Tierra del Fuego. Los
espaoles abatieron a los aztecas e incas, mientras que los portugueses se instalaron en Brasil, los ingleses en la costa
oriental de Estados Unidos (Trece Colonias), y los franceses en Canad y Luisiana. Estos imperios coloniales
duraran hasta las revoluciones del ltimo cuarto del siglo XVIII y primero del XIX, en que se desplomaron para dar
paso a nuevos estados independientes, que en casi ningn caso representaban una continuidad con el mundo
precolombino.
Las relaciones entre razas y pueblos en estos imperios americanos fue compleja. Los europeos se instalaron, sin
excepciones, como los amos absolutos. En cuanto a los nativos, la inmensa mayora de ellos pereci, vctimas de la
guerra, la explotacin econmica, y las epidemias. En numerosas regiones, sin embargo, sobrevivieron muchas
etnias indgenas de sangre casi pura; al mismo tiempo, especialmente en las ciudades hispanoamericanas, se form
un estamento social mestizo entre los indgenas y los europeos de sangre pura. En los inicios del Imperio espaol
hubo una dura discusin filosfica y legal sobre el estatuto que deban tener los indios, y el trato que deba drseles,
lo que se llam las Polmicas de Indias; finalmente se acept que por el bien de los indgenas (segn el concepto
cristiano europeo), deba protegrseles y evangelizrseles, lo que se busc llevar a cabo mediante el sistema de la
encomienda. Los resultados de esta operacin poltica son discutidos hasta el da de hoy en la historiografa sobre el
tema. Para complicar an ms las cosas, a los indios, mestizos y blancos se sum un vasto contingente de poblacin
negra, trada como esclavos desde frica. Esta red de trata de negros que los europeos montaron en el Atlntico, es
sin duda la mayor operacin de trfico de esclavos de todos los tiempos, y no se extingui por completo sino hasta el
siglo XIX.
En frica misma, por su parte, los europeos no pudieron hacer grandes avances. El clima insalubre de extensas
regiones africanas (junglas, desiertos, sabanas) caus enormes dificultades a los europeos, quienes debieron
contentarse con reconocimientos costeros. Al contrario de la creencia comn, hubieron tambin de habrselas no
slo con salvajes, sino tambin con reinos altamente organizados, con quienes prefirieron entrar en relaciones
comerciales, antes que librar guerras de conquista.
Historia universal
16
El mundo industrial
Las grandes revoluciones
Fotografa area de Pars durante la Exposicin
Universal de 1889.
Durante el siglo XVII, hubo cierta estabilidad social a nivel mundial.
La excepcin fue la ciencia. En el siglo XVI, los avances de Andreas
Vesalio en medicina y Nicols Coprnico y Galileo Galilei en
astronoma cambiaron la visin del mundo (para los europeos, al
menos). Sentaron as las bases para una serie de descubrimientos: la
Teora de la Gravedad de Isaac Newton, el principio de que toda vida
procede de otra vida de Lazzaro Spallanzani, el descubrimiento de los
microorganismos por Anton van Leeuwenhoek, la vacunacin de
Edward Jenner, etctera. Paralelamente, los esfuerzos de inventores
como Thomas Newcomen y James Watt llevaron a la invencin, a
finales del siglo XVIII, de la mquina de vapor.
Por su parte, la serie de guerras civiles en la Inglaterra del siglo XVII llev a la generacin de un nuevo sistema
poltico, la democracia con separacin de poderes. En este encontr refugio el principio de la libre empresa. Adems,
se abandon el proteccionismo, en boga gracias a la escuela mercantilista, en beneficio del librecambismo. La suma
de todo esto (democracia, libre empresa, librecambismo, mquina de vapor) permiti el lanzamiento de la
Revolucin industrial. Inglaterra se transformara as en la nacin ms poderosa de la Tierra, y el Imperio colonial
britnico llegara a cubrir la quinta parte de todas las tierras emergidas.
Esta transicin, que en Inglaterra fue gradual, se produjo en el resto de Occidente de manera brusca y violenta, en lo
que se llaman las revoluciones liberales, las ms importantes de las cuales fueron las siguientes:
La primera se produjo en Estados Unidos, que en 1776 proclam su independencia; despus de unos cuantos
aos, en 1787, las Trece Colonias crearon un nico Estado de naturaleza federal, y fijaron sus atribuciones en la
Constitucin de 1787; tanto este cuerpo constitucional como la idea de una nacin republicana, se transformaran
en modelos y referentes para el resto del mundo.
En Francia hubo una serie de movimientos revolucionarios, entre 1789 (Revolucin francesa) y 1870 (Comuna de
Pars). Tras varios tumultos, la Revolucin francesa llev al Imperio napolenico, el cual fue aplastado en la
Batalla de Waterloo (1815). Los trastornos originados por el maquinismo, la industrializacin, la concentracin
del poder poltico en la burguesa y las aspiraciones de una decadente aristocracia por mantener el poder
(legitimidad dinstica) provocaron despus los estallidos de 1830 y 1848.
Entre las revoluciones no liberales del convulso siglo XVIII, Franois Dominique Toussaint-Louverture lidera en
Hait la Revolucin haitiana que es recordada en los anales de la Historia de la Humanidad por ser el primer caso
en que los esclavizados abolieron el sistema esclavista de forma autnoma y perdurable en el tiempo entre 1791 y
1804, sentando un precedente definitivo para el fin de la esclavitud en el Mundo.
En Latinoamrica asumi la forma de una guerra de independencia contra el Imperio espaol (1809-1824). Al
inicio del proceso, los criollos buscaban simplemente obtener ventajas sociales y econmicas, pero la dura
represin organizada por Fernando VII los llev a la rebelin abierta, y a la independencia. Hacia 1830, el antiguo
Imperio espaol se haba fragmentado en una serie de repblicas, muchas de ellas an inestables y sumidas en la
anarqua, pero todas (con la excepcin de Brasil) organizndose en torno al principio republicano.
A mediados del siglo XIX, la frmula de gobierno dieciochesca (basada en la alianza del rey, la nobleza y el clero)
haba sido reemplazada por pujantes oligarquas industriales. Todo esto gener, adems, un nuevo problema: la
cuestin social, que fue caldo de cultivo para el surgimiento de los socialismos.
Historia universal
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La libert guidant le peuple, por Eugne Delacroix (1830), Museo
del Louvre, Pars.
Charles Louis de Secondat, Barn de Montesquieu.
Independencia de Estados Unidos: Declaracin de
independencia de Estados Unidos, George
Washington, Thomas Jefferson, John Adams.
Revolucin francesa: Asamblea Nacional,
Asamblea Constituyente, Convencin, Terror,
Directorio, Consulado, Imperio napolenico, Batalla
de Waterloo.
Independencia de Latinoamrica: Miguel
Hidalgo, Ignacio Allende, Vicente Guerrero,
Agustn de Iturbide, Simn Bolvar, Jos de San
Martn, Manuel Belgrano, Francisco de Miranda,
Bernardo O'Higgins, Jos de Fbrega, batalla de
Chacabuco, batalla de Boyac, batalla de Pichincha,
batalla de Ayacucho, Gran Colombia, Logia
Lautaro.
Artculos relacionados: Ilustracin, masonera,
Cdigo napolenico.
Industrialismo y colonialismo
La industrializacin puso en manos de las potencias
coloniales europeas todo un nuevo repertorio de
tecnologas para la guerra, como por ejemplo el rifle de
retrocarga, el acorazado o la ametralladora, lo que les
dio la supremaca sobre los ejrcitos de viejo cuo de
las potencias no occidentales. As, estas debieron elegir
entre occidentalizarse o perecer. Rusia lo hizo de
manera pionera, en la poca de Pedro I el Grande. El
Imperio otomano se neg renuentemente, hasta el siglo
XIX. China lo hizo slo despus del desastre que
signific la Guerra del Opio (1848). La India fue
controlada militarmente por Inglaterra desde la
conquista de Delhi en 1804, y mantuvieron su dominio
a pesar de una gran rebelin nativa en 1857. En cuanto
a Japn, tras obligrsele a abrirse al comercio exterior en 1853, empez su occidentalizacin forzada en la Era Meiji
(1868).
A comienzos del siglo XIX, frica era un continente casi inexplorado, gobernada por reyes tribales como Shaka
Zulu. Pero en el transcurso del siglo, varios misioneros y exploradores la cartografiaron casi por completo. Luego,
los imperios coloniales la absorbieron. En 1900 slo eran independientes Liberia, Abisinia, Libia, y los ltimos
reductos de los beres estaban en proceso de anexin por Inglaterra (ver guerra de los beres).
Historia universal
18
Napolen Bonaparte
Hubo tambin intentos aislados de potencias europeas por
construir imperios coloniales a costa de las repblicas
latinoamericanas, entre ellas la invasin de Francia contra Mxico
(1864-1867, bajo el gobierno de Benito Jurez), o la invasin de
Espaa contra Chile y Per en 1865-1866, que no tuvieron mayor
xito. Pero a finales del siglo XIX, siguiendo la Doctrina Monroe
de aislamiento continental, Estados Unidos comenz a crear una
esfera de influencia en la regin. A esto, el Presidente Theodore
Roosevelt lo llam el Gran Garrote. El ejemplo ms visible fue la
Separacin de Panam de Colombia y la cesin a Estados Unidos
de una zona para construir un canal transocenico en la regin.
Artculos relacionado: Tratado de Berln, Exploracin de
frica. Conferencias de la Haya de 1899 y 1907.
Clase media y sociedad de consumo
La industrializacin y la produccin en serie permitieron abaratar los costos de produccin. Por primera vez, bienes
antao considerados de lujo estaban ahora al alcance de grandes personas. Esto llev a la sociedad de consumo. En el
paso de los siglos XIX a XX, el surgimiento de leyes laborales protegi a los trabajadores y permiti el surgimiento
de una clase media, y de una sociedad prspera basada en el consumo a gran escala. Esto no fue sin duras luchas, en
las cuales las organizaciones de trabajadores (sindicatos) fueron muchas veces prohibidas y perseguidas. En 1935 se
dio el paso decisivo en Francia, al crearse por ley el descanso dominical. Por otra parte, el progreso de la Medicina
con investigadores como Louis Pasteur y otros, permiti alargar notablemente la esperanza de vida de las personas.
Pero esta prosperidad fue slo para Europa y Estados Unidos, y parcialmente Latinoamrica, fundamentalmente
pases como Argentina y Chile. En el resto del mundo, cuatro quintas partes de la poblacin segua viviendo en
condiciones medievales de vida.
Cuestin social: OIT, Doctrina social de la Iglesia, Marxismo, Socialismo, Sindicalismo.
Comienzo de la presin humana sobre el medio ambiente
La industrializacin permiti explotar los recursos planetarios a una escala nunca antes vista. Esto tuvo dos
consecuencias relacionadas entre s. Por un lado, la poblacin mundial creci, apareciendo el temor de la
superpoblacin. Por otra, inici la sobreexplotacin del medio ambiente. Comenz as la degradacin de ecosistemas
a escala terrestre, por la contaminacin y la prdida de especies, y la consiguiente disminucin de la biodiversidad.
Hacia 1835, los seres humanos alcanzaron por primera vez los mil millones de habitantes en su historia, pero esa
cifra se ha multiplicado varias veces desde entonces. Adems, las emisiones de dixido de carbono desde mediados
del siglo XIX, como producto de la quema masiva de combustibles fsiles (carbn, petrleo), ha generado un efecto
invernadero que hoy por hoy es una amenaza difcil de medir contra la vida humana sobre la Tierra.
Artculo relacionado: Malthusianismo.
Historia universal
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Guerras mundiales
Bomba atmica sobre Nagasaki, 9 de agosto de
1945.
Segunda Guerra Mundial
El agotamiento de los territorios mundiales para ser colonizados,
llev a las potencias europeas a chocar unas con otras . En 1914,
un incidente menor (el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria) desat la Primera Guerra Mundial. A pesar
de sus dantescas consecuencias, la paz no fue satisfactoria, y hubo
una nueva conflagracin. El resultado de esos aos (1914-1945)
fue la ruina de los imperios coloniales,y desde ese entonces han
sucedidos varios hechos de renombre como la revolucin rusa de
1917, la Guerra Civil Espaola y como mximo acontecimiento la
Segunda Guerra Mundial en la cual se enfrentaron las potencias
Aliadas (Gran Bretaa, Unin Sovitica, Estados Unidos, Francia
Libre, Polonia, China y muchos ms) contra el Eje (Alemania
Nazi, Italia, Japn, entre muchos pases mas de Europa del Este,
que luego se unieron a la Unin Sovitica y formaron el pacto de
Varsovia, durante la guerra fra) y la divisin del mundo en dos
esferas de influencia: Estados Unidos y la Unin Sovitica. Otra
siniestra herencia fue que, por primera vez, gracias a la bomba
atmica, la humanidad tena el poder necesario para aniquilarse
completamente a s misma. Surgi as el llamado equilibrio del
terror, en que la humanidad ha vivido desde entonces.
Primera Guerra Mundial: Triple Alianza, Triple Entente,
Atentado de Sarajevo, Guerra de trincheras, Guerra submarina,
Tratado de Brest-Litovsk, Tratado de Versalles.
Segunda Guerra Mundial: Tercer Reich, Adolf Hitler, Pacto
Ribbentrop-Mlotov, V-2, Pearl Harbor, Operacin Barbarroja,
Batalla de Stalingrado, Batalla de El Alamein, Desembarco de
Normanda, Batalla de Midway, Batalla de Iwo Jima, Bomba
atmica.
Ciencia del siglo XX: Teora de la Relatividad, Mecnica
Cuntica, Principio de incertidumbre, Antimateria, Penicilina,
Leyes de Mendel.
Vanguardias artsticas: Impresionismo, Postimpresionismo, Expresionismo, Cubismo, Dadasmo, Surrealismo.
Artculos relacionados: Fascismo, Nazismo, Comunismo, Historia del siglo XX.
Historia universal
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Era Atmica y sociedad de la informacin.
Buzz Aldrin sobre la superficie lunar, 20 de julio
de 1969.
El mundo bipolar
A partir del final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, emergi un
orden bipolar encabezado por Estados Unidos (EEUU) y la Unin
Sovitica (URSS). Ambos buscaban el dominio mundial, pero el temor
al arsenal nuclear enemigo los llev a evitar la confrontacin abierta.
Por eso, a este perodo se le llama la guerra fra.
Esta guerra fra se libr en el resto de los pases, tratando de hacerlos
caer y mantenerlos dentro de sus esferas de influencia, gracias a
regmenes tteres de sus intereses. Se intent crear un nuevo orden
mundial tendiente a evitar repetir los horrores de las guerras mundiales,
y para eso se cre la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) en
1945, que en 1948 formul la Declaracin universal de los derechos
humanos. Pero la ONU fue relativamente insolvente para contener a
los "dos grandes". Estos, por su parte, apoyaron activamente la descolonizacin, desmantelando los imperios
coloniales de Francia, Inglaterra y Alemania, como una manera de intervenir directamente en las nuevas repblicas.
El resultado fueron cruentos golpes de estado y sangrientas guerras tnicas, religiosas o civiles, que azotaron a frica
y Asia durante toda la segunda mitad del siglo XX. As, al eje "Este-Oeste" (URSS-EEUU) se sum un eje "Norte
Sur" (pases ricos y pases pobres). A los pases ms pobres y atrasados se los llam el Tercer Mundo, por no tener
mayor cabida en ninguno de los otros dos mundos, el del capitalismo estadounidense o el del comunismo sovitico.
La intensidad de las hostilidades entre Estados Unidos y la Unin Sovitica fue escalando hasta que casi lleg a la
confrontacin atmica total, durante la crisis de los misiles de 1962. A consecuencia de esto, ambas potencias se
abocaron a relaciones ms cordiales, surgiendo as la Distensin. En la dcada de 1980, Estados Unidos se embarc
en una nueva carrera armamentista. En respuesta, la Unin Sovitica busc reformarse y abrirse en un proceso
llamado Perestroika, el cual se sali de control, y llev al desmantelamiento final de la Unin Sovitica y del bloque
comunista (1989-1991).
En este perodo ingresa tambin China al club de los poderosos, despus de haber sido una potencia atrasada y
feudal, en particular desde las reformas de Mao Ts Tung en adelante (1949). A la vez, Europa deja sus tradicionales
guerras intestinas y crean la Comunidad Econmica Europea, que andando el tiempo, despus del Tratado de
Maastrich, se convierte en Unin Europea (1989).
Exploracin del espacio exterior
El desarrollo de la cohetera en la primera mitad del siglo XX, permiti por primera vez al ser humano enviar ms
all de la atmsfera, naves y satlites robticos primeros, y sondas tripuladas despus, empezando as la astronutica.
La exploracin del espacio se desenvolvi en el marco de la llamada carrera espacial entre la Unin Sovitica y los
Estados Unidos; despus del derrumbe de la primera, la exploracin se ha vuelto una empresa ms bien de
colaboracin internacional entre varias potencias, como lo prueba que la antigua y sovitica Estacin Espacial MIR
haya sido reemplazada por la Estacin Espacial Internacional.
De este modo, en 1957 la Unin Sovitica pone en rbita el Sputnik, el primer satlite artificial. Luego, en 1961, le
sigue Yuri Gagarin, el primer cosmonauta. La primera mujer ser Valentina Tereshkova, en 1963, y el primer
caminante espacial ser Alexei Leonov en 1965. En 1969, el Apolo XI corona con xito el primer vuelo tripulado a
la Luna. En 1977 empieza la misin Voyager, destinada a explorar el exterior del Sistema Solar. En 1983, por
primera vez un artefacto humano, la sonda Pioneer 10, llega hasta la heliopausa, el confn ms remoto del sistema
solar, y abandona definitivamente este. En 1990, entra en rbita el Telescopio Espacial Hubble, el primer telescopio
Historia universal
21
ubicado ms all de la atmsfera, y pionero de varios otros satlites que captan ondas electromagnticas del espacio
para su estudio.
La exploracin del espacio cambi en muchos aspectos a la Humanidad. La cantidad de informacin sobre el
universo recolectada desde 1957 es muchas veces superior a la compilada en los cuarenta siglos precedentes.
Asimismo, numerosas innovaciones cientficas desarrolladas para el espacio exterior, encontraron despus aplicacin
tecnolgica en la Tierra. Pero lo ms importante, crearon conciencia del aislamiento de la Tierra como un cuerpo
celeste nico en el universo, y la fragilidad de la vida sobre l, potenciando los movimientos ecologistas y
conservacionistas.
Sociedad de la informacin
Computadores de la NASA
Los progresos en materia electrnica llevan al desarrollo de la
computadora. En 1943 entra en operaciones el ENIAC, la primera
computadora. Sin embargo, no es sino hasta la invencin del
transistor, que estas se convierten en herramientas verdaderamente
potentes. La computacin permite acortar distancias y convertir al
mundo en un lugar instantneo, en particular despus del
surgimiento de internet.
El mundo globalizado
Despus de la cada de la Unin Sovitica, Estados Unidos queda
como el poder dominante en el mundo. Este se ha convertido, en el
intertanto, en un mundo globalizado e interconectado, con seres humanos explorando su propia dotacin gentica
gracias al Proyecto Genoma y a la naciente ingeniera gentica. Es tambin una sociedad de masas, que consume
aceleradamente recursos y con ello pone en riesgo al propio planeta. Las grandes pandemias, que se crean
erradicadas, resurgen gracias al estallido del sida.
Ingeniera gentica: Proyecto Genoma, clonacin, transgnicos.
Artculos relacionados: Calentamiento global.
Notas y referencias
[1] [1] Williams, H. S. (1904). The historians' history of the world
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[4] [4] De acuerdo con la Encyclopedia Americana, 1986 ed., Vol. 29, p. 558, La escritura da permanencia al conocimiento de los hombres y les
permite comunicarse a grandes distancias.... Sin el arte de la escritura no sera posible la existencia de la compleja sociedad de una gran
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[28] [28] Gordon Childe acu los trminos de revolucin neoltica y revolucin urbana, que enfatizan la relevancia de los procesos de
transformacin, por encima de las caractersticas que definen un perodo de una manera estndar.
[29] Marcel Mazoyer, y Laurence Roudart: A history of world agriculture: from the neolithic age to the current crisis. Nueva York: Monthly
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[30] Max Weber. "Politik als Beruf", en Gesammelte Politische Schriften (Mnich, 1921), pp. 396-450. Originalmente fue una conferencia en la
Universidad de Mnich, 1918, publicada en 1919 por Duncker & Humblodt, en Mnich.
[31] [31] El material del yacimiento de Merimde, El Fayum y el-Omari revelan que el Bajo Egipto era "el lugar era un centro comercial estratgico
para las relaciones entre el Oriente Prximo y el valle del Nilo, y que tambin haca de intermediario entre las culturas primitivas del Alto
Egito y aquellas otras regiones distantes" ("Egipto. El mundo de los faraones", de varios autores, editado por Regine Schulz y Matthias Seidel,
Editorial Knemann, impreso en Alemania, Ao 2004, ISBN 3-8331-1106-2, pgina 11). La misma fuente aade: "Se han registrado pruebas
importantes de los contactos con el Oriente Prximo. As, por ejemplo, se han hallado barritas de terracota que son similares a los clavos de
barro cocido usados en Mesopotamia en la era de Uruk para decorar los templos".
[32] [32] Vase "Egipto. El mundo de los faraones", de varios autores, editado por Regine Schulz y Matthias Seidel, Editorial Knemann, ISBN
3-8331-1106-2, pginas 272-273. Tambin el artculo "Los Faraones Negros", de Robert Draper, publicado en Revista "National Geographic"
en espaol, edicin de febrero de 2008, Pginas 22-46.
Enlaces externos
Geacron: Atlas Histrico Mundial y Cronologas desde 3000 a.C. (http:/ / geacron. com/ home-es/ ?lang=es&
sid=GeaCron963146) En espaol.
Ecrono.org: Biblioteca Multimedia y Cronologa desde 3000 a.C. (http:/ / www. ecrono. org) En espaol.
Fuentes y contribuyentes del artculo
23
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