En el artculo, los autores intentan explicar los efectos que la educacin tiene en la participacin poltica de los individuos. Se preocupan por entender la conexin que, desde la Ciencia Poltica, se ha tratado de establecer entre la educacin y el comportamiento poltico de los ciudadanos (especialmente en su participacin electoral). Ello, considerando que, incluso desde la academia, existen tendencias colectivas que inducen a creer que en aquellos pases en los que los ciudadanos tienen mayor ndice de educacin, la participacin es ms alta y tiene efectos positivos en la democracia. De hecho, Campbell y Hillygus afirman que los niveles de participacin poltica estn determinados por la cantidad de ciudadanos educados.
No obstante, haciendo un contraste entre El tardicional y El revisionista como posturas que dan razn del fenmeno, los autores toman como referencia a los estudios de Sondheimer y Green (2010) que presentan una fuerte evidencia experimental de los efectos de la escuela secundaria en la educacin-, de Milligan et al. (2004) quien se centra en la finalizacin de la escuela secundaria como variable de medicin para la educacin- y de Dee (2004) que demuestra que la asistencia como instrumento de proximidad para la educacin-, para verificar si, efectivamente los niveles de educacin afectan la participacin poltica de los individuos.
Los autores hacen un anlisis del proceso de educacin llevado a cabo en la Guerra de Vietnam para determinar su impacto en el juego electoral y concluyen que ni la educacin secundaria ni la universitaria son variables fijas para asegurar que los individuos van a votar en las elecciones.
Anlisis: El propsito de los autores al escribir el paper es demostrar si existe una relacin proporcional entre la educacin y la participacin poltica. Como acontecimiento histrico para evaluar la forma en la que los individuos ingresan a las universidades y adquieren instrumentos para participar en las elecciones, se utiliza el ejemplo de los hombres que fueron inducidos por el proyecto de Vietnam. Al analizar las causas que aumentaron la participacin electoral durante el perodo de 1935 hasta 1959 (considerando como una de las principales variables la educacin universitaria), los autores no encuentran una relacin directamente proporcional entre ambas variables. Descubrieron que, a pesar de que la tasa de ingreso a la educacin superior aument considerablemente y que, en efecto, las posibilidades de que mayor cantidad de individuos tuvieran la posibilidad de votar en las elecciones, tambin se encontr que fue precisamente en este perodo en que las mujeres tuvieron el derecho se matricularse en las universidades para emprender una carrera profesional. As, el aumento de la participacin poltica estuvo determinado por la creciente demanda de individuos universitarios y no, necesariamente por los recursos educativos que les estaba proporcionando la institucin. Ahora bien, en contra de los argumentos que Hillygus (2005) expresa en su texto The Missing Link: Exploring the Relationship between Higher Education and political engagement, los ciudadanos educados no, necesariamente, son ms capaces de tomar decisiones (para su contexto) que los induzca a votar. Esto refuerza, en gran parte, la argumentacin de Anthony Downs (1959) sobre la abstencin racional de los individuos. Incluso, en su texto, poniendo como ejemplo el caso de los niveles de educacin en Estados Unidos, demostraba que, incluso, ciudadanos muy bien educados y con altas condiciones socio-econmicas decidan no votar (tenan razones para hacerlo dira la Teora de Eleccin Racional, ver Abitbol y Botero, 2005). Aun cuando el anlisis de los autores arroja informacin que permite desmontar el argumento radical de la relacin causal entre educacin y participacin poltica, los autores reconocen que, con respecto al caso, es imposible explicar los fenmenos de forma positiva, por lo menos, en un sentido estrictamente cuantitativo. Su hallazgo representa hiptesis que pueden ser validadas en la actualidad. En este sentido, los autores traen a la discusin algunas investigaciones recientes que sostiene que, aunque la educacin no es una causa directa del nivel de participacin electoral en las actuales democracias, s es un indicador que da razn de otros fenmenos (como por ejemplo el acceso a la informacin) que afectan el comportamiento poltico de los individuos. El hecho de que, aun cuando en las ltimas generaciones los niveles de educacin han aumentado, la participacin poltica no ha logrado incrementar, puede ser, de acuerdo a los autores, que la educacin sea una gran nivelador que determina la relacin directa entre la educacin superior y la participacin poltica o como proxy; un parte de la educacin que, independientemente del nivel, la educacin superior motiva a algunas personas a participar. Pero, los niveles de educacin han aumentado durante la ltima generacin, sin embargo, los niveles de participacin no han logrado incrementar. Nuestros hallazgos indican que la educacin puede no ser del todo '' el gran nivelador "'y puede ser en parte slo' 'el gran proxy" de las caractersticas preexistentes.
Cierre: Considero que el texto es importante para la discusin sobre los efectos de la educacin en la participacin poltica, porque pone sobre la mesa diversas posturas y formas de investigacin que sitan a la relacin causal en una posicin imparcial o intermedia. De hecho, este tambin es parte de mi postura. Si bien, la educacin tiene una influencia positiva en la decisin que toman algunos individuos para votar, no obstante, no es una variable determinante o estrictamente necesaria en su efecto positivo. Con base en el texto The role of ordinary people in democratization de Weizel e Inglehart (2008), los individuos requieren recursos de accin que les permitan empoderarse socialmente para consolidar una verdadera democracia. Ahora bien, dentro de esos recursos de accin es inevitable incluir a la educacin como fundamental para que los individuos logren los objetivos deseados dentro de una sociedad, porque esta es, en s misma, el instrumento que posibilita la bsqueda de otros recursos. Por tanto, es, quiz, inconveniente asociar la educacin como una variable que promueve la participacin poltica. No sera, precisamente, la educacin es a participacin poltica, si no la educacin es a recursos de accin para la participacin poltica.
Profundizacin bibliogrfica: Cita 1: Imparts the knowledge and skills most essential to a citizens task.Because of their schooling, the well educated have the skills people need to understand the abstract subject of politics, to follow the political campaign, and to research and evaluate the issues and candidates. (Rosenstone,1993).
Steven Rosenstone es professor del Departamento de Political Sicence de University of Minnesota. Es especialista en political, systems political, rules and norms, political participation, liberal education, elections and voting, entre otras. Ha hecho importantes publicaciones como Mobilization, Participation, and Democracy in America. Rosenstone en 2003 yThird Parties in America: Citizen Response to Major Party Failure. Rosenstone, Steven, R. Behr & E. Lazarus. Los autores utilizan la afirmacin de Rosenstone para demostrar la importancia que las herramientas que ofrece la educacin para la participacin poltica y el anlisis que hacen de los actores polticos.
Cita 2: How can we adjudicate between the traditional view of education as causal agent and education as indicator of the motivation to participate. (Kam and Palmer, 2008).
Carl L. Palmer es profesor del Departamento de Poltica y Gobierno en la Universidad de Illinois, ha recibido importantes premios por los aportes que, en materia poltica, ha hecho sobre el comportamiento de los individuos, sus percepciones. La anterior afirmacin tiene el propsito de poner en la discusin las ocisiones en las que el estudio de la educacin ha motivado la participacin poltica de los individuos.