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A METODOLOGIA DA CINCIA
ECONMICA
Eduardo Mekitarian*
Resumo
O presente estudo visa introduzir o aluno no debate acerca da
importncia da questo da metodologia na cincia econmi-
ca. A primeira parte deste texto trata da discusso meto-
dolgica entre dedutivistas e indutivistas que polarizou os
debates entre as escolas econmicas por mais de um sculo. A
segunda parte aborda o mtodo dialtico proposto por Marx
e a discusso contempornea da questo metodolgica a par-
tir dos estudos de Popper. Conclui-se o trabalho, mostrando a
necessidade da combinao entre deduo e induo e de te-
orias e estudos realistas empregados na pesquisa cientfica em
economia.
Palavras-chave
Mtodo, Metodologia, Dedutivismo, Indutivismo, Dialtico.
* Eduardo Mekitarian graduado em economia pela Faculdade
So Lus, professor na mesma faculdade e mestre em Comunicao e
Educao na Universidade Anhembi-Morumbi, So Paulo.
Pensam. Real. 45
A metodologia da cincia econmica
A Metodologia Clssica
U
m dos aspectos mais frgeis ao longo do desenvolvimento da
Monografia e que, portanto, carece de maior ateno, a falta de
prtica da pesquisa cientfica por parte dos estudantes, o que os leva a
cometer erros de julgamento entre mtodo e metodologia, fazendo-se
necessria uma distino conceitual entre ambos. Tanto mtodo quanto
metodologia so importantes para o desenvolvimento do trabalho cien-
tfico. O desenvolvimento da economia, assim como em outras cincias,
se faz mediante o concurso de mtodos, caracterizados por GIL
1
como
procedimentos intelectuais e tcnicos adotados para atingir o conhecimento
ou a demonstrao da verdade. Por metodologia entende-se como o
estudo dos mtodos, tcnicas e procedimentos utilizados para o desen-
volvimento do trabalho cientfico.
A aspirao de definir um mtodo universal aplicvel a todos os
ramos do conhecimento tambm se fizeram sentir no campo da econo-
mia em que alguns pensadores pretenderam definir um nico mtodo
que servisse a toda sorte de investigao. Hoje, porm, admite-se falar
em diversos mtodos por se situarem em nveis claramente distintos e
aplicveis conforme a natureza do objeto a ser investigado. Para se
entender o tipo de investigao desenvolvida na elaborao de uma
Monografia importante analisar as diversas orientaes tericas e
metodolgicas existentes, fazendo-se necessrio o conhecimento da
Metodologia da Economia que fornece a base lgica e conceitual para
o desenvolvimento do trabalho.
Os mtodos atravs dos quais os economistas explicam os fenme-
nos que investigam representam uma espcie particular de uma classe
mais ampla de explanaes cientficas e, por esta razo, apresentam
algumas caractersticas discutveis como se observa a seguir. No que
tange metodologia econmica, segundo Martins Filho
2
seus objetivos
so: a) entender a estrutura comum s teorias econmicas, em particular
o relacionamento entre os seus pressupostos bsicos e suas implicaes;
b) entender como os economistas usam a evidncia emprica para avaliar
suas teorias e, portanto, permitir a escolha entre explicaes ou teorias
alternativas. Blaug
3
define a metodologia econmica como o ramo da
1. Antonio Carlos Gil, Tcnicas de Pesquisa em Economia, p. 21.
2. Carlos Brunet Martins Filho, Introduo Economia, p. 439.
3. Mark Blaug, Metodologia da Economia, p. 20.
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Artigos
economia no qual examinamos as formas com as quais os economistas
justificam suas teorias e as razes que eles invocam para preferir uma
teoria outra; a metodologia tanto uma disciplina descritiva como
prescritiva.
Desde a dcada de 70, o interesse na metodologia da economia
cresceu substancialmente em funo da proliferao das suas idias,
temas e projetos, alm da evoluo da cincia econmica. Essa dcada
foi essencialmente marcada pelas crises econmicas que, em razo do
seu alcance, tornou possvel enxergar a metodologia econmica como
uma subdisciplina claramente identificada dentro da economia. A neces-
sidade de defender princpios corretos de raciocnio em economia data
desde os tempos de Ricardo (1873) em que usou o que se convencionou
chamar modernamente, em Filosofia da Cincia, de Modelo Deduti-
vo para a gerao de teorias. Segundo Backhouse (1984), a literatura
existente sobre a metodologia da economia era muito limitada. Existiam
as discusses clssicas de Senior (1836), Mill (1844), Neville Keynes
(1891), Robbins (1932), Hutchinson (1938) e Machlup (1963); da
mesma forma trabalhos realizados por Samuelson (1963), Koopmans
(1957) e Friedman (1953), assim como de economistas considerados
crticos, como Myrdal (1953), Dobb (1937) e Robinson (1962) e
economistas pertencentes Escola Austraca como Muses e Hayeck.
Backhouse menciona que essa situao comeou a mudar com o
aumento do nmero de artigos sobre metodologia, muitos dos quais
publicados na revista Histria da Economia Poltica, editada em 1968.
Na rea da metodologia da economia, as publicaes foram se suceden-
do como as de Rosenberg (1976), Stewart (1979) e Caldwell (1982).
No entanto, foi a obra de Blaug (1980) que se tornou referncia na
rea. Relativamente ela, Backhouse (1994) observou que o autor
definiu com propriedade que, os estudos de caso realizados firmaram a
questo em que o meio para se compreender a metodologia econmica
era o exame de sua histria, sob a luz das idias da filosofia. A evoluo
histrica da Metodologia Econmica sofreu forte influncia da Filosofia
da Cincia, razo pela qual os seus desenvolvimentos foram inspirados
em transformaes nas bases conceituais da Filosofia da Cincia. Assim,
o estudo da evoluo da metodologia na economia freqentemente
voltou sua ateno para o que se passava nesta rea da Filosofia. Como
observa Martins Filho (1997), o que estava ausente era uma discusso
de por que usar este ou aquele princpio metodolgico na gerao de
Pensam. Real. 47
A metodologia da cincia econmica
conhecimento sobre o sistema econmico e, como us-lo. Essa discus-
so s floresceu aps um intenso debate sobre a validade da teoria
conhecida por teoria Ricardiana, promulgada por David Ricardo, um
dos expoentes da Escola Clssica.
Segundo Pinho, para a cincia econmica, assim como para qual-
quer cincia social, o problema do mtodo significa o meio de recons-
tituio racional do real ou de sua interpretao. A Economia, como
cincia social, cuida de um determinado aspecto de sua realidade
econmica, que a atividade econmica. Na tentativa de explicar a
atividade econmica, a Economia recorre a todos os processos do
conhecimento cientfico combinando os vrios instrumentos de an-
lise ou optando por determinados mtodos, o que tem levado a dis-
putas metodolgicas entre autores ou Escolas. Aos diferentes enfoques
das Escolas correspondem mtodos tambm diferentes e, no raro,
conflitantes.
As controvrsias metodolgicas se faziam sentir j no sculo 18,
onde se distinguia duas concepes da cincia econmica correspon-
dentes s posies dos fisiocratas e clssicos e que utilizavam dois m-
todos opostos. Essas Escolas atribuam importante papel ordem natu-
ral, considerando a economia como cincia da natureza. A metodologia
dessas Escolas era dedutiva e abstrata, porm os fisiocratas enfocavam os
problemas do ponto de vista macroeconmico ao passo que os clssicos
permaneceram na tica microeconmica, buscando leis gerais e univer-
sais de decisiva influncia sobre a atividade econmica
4
. Na metade do
sculo 19, os historicistas, notadamente os da Escola Histrica Alem,
opuseram-se ao mtodo dedutivo e abstrato dos clssicos, substituindo-
o pelo mtodo indutivo e concreto. Sua contribuio no foi apenas
crtica, foi fundamental no sentido de fornecer uma compreenso geral
do sistema econmico atravs do estudo da teoria econmica sob uma
perspectiva histrica. Pinho (1988) observa que, durante mais de um
sculo, vrias escolas discutiram o problema metodolgico hesitando
entre o deduzir (tirar conseqncias de um princpio por meio de uma
cadeia de raciocnios) e o induzir (chegar a uma proposio geral por
meio da observao dos fatos).
O debate metodolgico que se seguiu teve como princpio dois
modos bsicos de gerao de proposies cientficas: o mtodo indutivo
4. Carlos Marques Pinho, Manual de Economia, p. 32.
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Artigos
(MI) e o mtodo dedutivo (MD). O mtodo indutivo, predominante
no sculo 19, iniciou a gerao de proposies cientficas pela observa-
o imparcial dos fatos, a partir da qual chegava-se, por meio de inferncia
indutiva, formulao de leis universais a respeito desses fatos e, em
virtude do processo indutivo, chegava-se a proposies de maior gene-
ralidade, chamadas teorias cientficas. Essas teorias devem ser confron-
tadas com a realidade que se pretende explicar. O mtodo dedutivo
difere do indutivo em sua inspirao. Conforme este mtodo , a gerao
de proposies cientficas se iniciou com pelo menos uma Lei Universal
e a suposio de uma srie de condies iniciais que juntas constituam
o conjunto de premissas a partir do qual, e com o auxlio dos instru-
mentos de deduo lgica, chegava-se a proposies cientficas a respei-
to do objeto do estudo, que podiam ento ser confrontadas com a
realidade.
A alternncia na utilizao desses mtodos perceptvel na obra de
Smith (1981) na qual a evidncia histrica, factual e institucional
condicionam a teorizao. com Ricardo que o mtodo dedutivo se
cristalizou como instrumento metodolgico bsico, tendo em Stuart
Mill e John E. Cairnes seus maiores seguidores. Para Mill, a cincia
econmica uma cincia abstrata no sentido de que suas proposies
bsicas derivam de uma srie de hipteses iniciais fundadas na introspeco
e observao dos agentes econmicos (consumidores, produtores), mas
no baseadas em fatos concretos ou observaes especficas.
Na interpretao de Blaug, para Mill, a cincia econmica nada
mais que um conjunto de anlises dedutivas baseadas em premissas
comportamentais abstradas de todo aspecto no-econmico do com-
portamento humano, ou seja, de uma srie de fatores que podem in-
fluenciar de maneira no prevista o comportamento desse agente eco-
nmico e levar a proposies que conflitem com a evidncia emprica.
Cairnes aprofunda essa questo ao argumentar que as proposies em
Economia s podem ser refutadas se as premissas em que se baseiam
no existam ou as proposies no resultem de um processo dedutivo
lgico a partir dessas premissas. Este posicionamento metodolgico
permitiu que as teorias ricardianas sobrevivessem por mais tempo que
a realidade supunha, uma vez que as proposies econmicas testveis,
elaboradas por Ricardo, foram refutadas por evidncias empricas.
A Escola Clssica de Economia, a partir de Ricardo, acreditava
haver descoberto as caractersticas gerais e universais que exerciam sobre
Pensam. Real. 49
A metodologia da cincia econmica
a atividade econmica uma influncia decisiva, definindo assim, o m-
todo dedutivo como o adequado para a investigao econmica. Para
Marchal
5
esse modelo, abstrato e esquemtico, implicava que o compor-
tamento humano seria determinado por seu interesse pessoal e pelo mnimo
esforo. Assim, por uma srie de dedues lgicas, os economistas cls-
sicos formulavam as leis que constituem a cincia econmica. Para Gil,
o abuso do mtodo dedutivo, que implica a rejeio da observao,
reduziu a cincia econmica, um sculo aps seu aparecimento, a um
pequeno nmero de proposies simples formuladas como teoremas
geomtricos.
O Debate Contemporneo
Por mais de um sculo vrias Escolas discutiram o problema
metodolgico hesitando entre o deduzir (tirar conseqncias de um
princpio por meio de uma cadeia de raciocnios) e o induzir (chegar a
uma proposio geral por meio da observao dos fatos). A necessidade
de classificar os mtodos cientficos tratada por GIL , para quem uma
classificao interessante a que considera as duas principais dimenses
da cincia: a lgica e a tcnica. Os mtodos do primeiro grupo procuram
garantir ao pesquisador a objetividade necessria para o tratamento dos
fatos. Oferecem normas gerais que estabelecem a ruptura dos objetos cien-
tficos com os do senso comum
6
. O pesquisador pode decidir o alcance da
sua investigao, dar regras de explicao aos fatos e a validade das
generalizaes. Os mtodos desse grupo mais adotados na Economia
so o dedutivo (Ricardo), indutivo (economistas histricos) e o dialtico
(Marx). Os mtodos do segundo grupo mais usuais so o observacional,
o comparativo e o estatstico que visam a fornecer a orientao neces-
sria para a realizao da pesquisa econmica, sobretudo no que se
refere obteno ao processamento e validao dos dados pertinentes
ao problema estudado. Para Pinho, Marx rompeu com as tentativas de
conciliao metodolgica, apresentando o mtodo dialtico que liga o
concreto ao abstrato, o fato idia. O mtodo dialtico tem suas razes
em Hegel que o concebeu como a conciliao dos contrrios em trs
momentos: a tese, a anttese e a sntese. A sntese supera a contradio,
considerada por Hegel como essencial, mas no provoca uma parada
5. Andr Marchal,Mthode Scientifique et Science conomique, p. 42.
6. Antonio Carlos Gil, Tcnicas de Pesquisa em Economia, p. 22.
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Artigos
definitiva suscita sua prpria negao que uma nova sntese dever
superar. Marchal
7
considerava que a contribuio de Marx como econo-
mista tinha trs grandes mritos:
1. Marx lanou as bases metodolgicas da pesquisa e da explicao
dinmica e global. Ao contrrio de certas dinmicas imprimidas ao
pensamento econmico que envolviam curtos perodos de tempo,
a dinmica de Marx referia-se a longos perodos.
2. Marx lanou as bases de um mtodo de pesquisa total em que
desenvolveu a convico de que os fenmenos econmicos no
podem ser compreendidos se tomados isoladamente, abstrados de
suas circunstncias polticas, jurdicas, culturais etc.
3. Marx renovou o mtodo histrico que deixou de ser predominan-
temente descritivo para se tornar interpretativo.
As oposies metodolgicas no terminaram com as tentativas de
conciliao proposta por Schmoller, dirigente da Escola Histrica Ale-
m, para quem induo e deduo so to necessrias ao raciocnio
como as duas pernas para andar. Renasceram algum tempo depois com
as discusses entre a Escola de Viena e a Escola de Lausanne. Apesar
de ambas terem o rtulo de marginalistas, o que as separava no era a
natureza do raciocnio, mas os processos que cada uma utilizava: en-
quanto a Escola de Viena empregava os processos comuns da lgica, a
Escola de Lausanne preferia os da lgica matemtica. Tanto a Escola de
Viena quanto a de Lausanne desenvolveram com muito rigor as tendn-
cias mecanicistas e formais da Escola Clssica.
Por cerca de dois sculos o modelo dedutivo se tornou dominante
na Economia at a publicao da obra de Hutchinson (1938) que
introduziu aos economistas as idias de Karl Popper, para o qual a
cincia um conjunto de proposies sintticas a respeito da realidade
que podem em princpio serem refutadas ou falsificadas por observaes
empricas (princpio da falsificao). A partir das idias de Popper,
Hutchinson sugeriu o rompimento radical com as obras metodolgicas
do passado, exigindo que o esforo de teorizao em Economia se
concentrasse na gerao de proposies que fossem passveis de teste
emprico.
7. Andr Marchal, Mthode Scientifique et Science conomique, p. 93.
Pensam. Real. 51
A metodologia da cincia econmica
Afirmou Popper que devemos considerar todas as leis ou teorias
como hipteses ou conjecturas, isto , como suposies. Dessa posio
deriva o carter conjectural do conhecimento, a impossibilidade de admitir
a verdade como certa e a reduo de conhecimento aos seus aspectos
lgico-formais. Ramos
8
contesta essa afirmao observando que, admi-
tir que a lgica no permite passar do particular ao universal no implica
que todo conhecimento seja conjectural. Esse princpio fundamenta o
mtodo indutivo que privilegia a observao como o processo para se
chegar ao conhecimento.
Segundo Popper
9
comum dizer-se indutiva uma inferncia, caso ela
conduza de enunciados singulares (por vezes denominados tambm enunci-
ados particulares), tais como descries dos resultados de observaes ou ex-
perimentos, para enunciados universais, tais como hipteses ou teorias. Para
esse autor no h justificativa no inferir enunciados universais de enun-
ciados singulares em que qualquer concluso colhida desse modo sempre
se pode revelar falsa. A questo que o problema da induo se coloca
como uma indagao acerca da verdade de enunciados universais que
encontram base na experincia, uma vez que o resultado do experimento
s pode ser um enunciado singular e no um enunciado universal.
No se discute que as teorias econmicas, cedo ou tarde, devem
ser confrontadas com a evidncia emprica, como tambm, certo que
no se podem encontrar muitos exemplos de teorias econmicas que
foram derrubadas por refutaes repetidas. Teorias econmicas no so
simplesmente instrumentos para se fazer previses perfeitas sobre eventos
econmicos e sim tentativas genunas de se descobrir foras causais que
agem dentro do sistema econmico.
10
A cincia econmica no difere das
demais cincias na discusso sobre os corretos mtodos a serem aplica-
dos na economia. Alguns, como Blaug (1993), defendem o falsifica-
cionismo como um ponto de vista metodolgico que considera teorias
e hipteses como sendo cientficamente se, e somente se, suas previses
forem pelo menos em princpio falseveis. Outros, como Caldwell (1982),
defendem a tese do confirmacionismo, na qual, o teste til consiste na
comparao das previses de uma teoria com a realidade.
8. Jos Maria Rodrigues Ramos, Lionel Robbins: Contribuio para Metodologia
da Economia, p. 58.
9. Karl Popper, A Lgica da Pesquisa Cientfica, p. 27.
10. Mark Blaug. Metodologia da Economia, p. 21.
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Artigos
Blaug observa que as distines entre o confirmacionismo e o
falsificacionismo so de grau e no de tipo. Os confirmacionistas, ao
serem confrontados por uma refutao emprica, no abandonam sua
teoria por ser falsa, tratam de a consertar ou de emendar o seu alcance.
Os falsificacionistas correm riscos deliberados e consideram fracassos
repetidos como um sinal de que teorias alternativas devam ser conside-
radas. Percebe-se a dificuldade da aplicao do falsificacionismo na eco-
nomia uma vez que, para testar uma teoria, devemos construir um
modelo da teoria e essa mesma teoria pode ser representada por uma
variedade de modelos.
As proposies econmicas, para Robbins, so dedues de hip-
teses simples que refletem fatos elementares da experincia. Conse-
qentemente, a Economia no uma cincia unicamente dedutiva. A
formulao de hipteses exige uma induo feita a partir da realidade
com base nos fatos da experincia. A induo realizada na economia
diferente daquela que constitui a base das cincias naturais. Isto no
implica que as suas generalizaes tenham um carter meramente for-
mal. Para Esprito Santo (1993), a abordagem indutiva pode ser con-
siderada uma evoluo da abordagem dedutiva. Enquanto a abordagem
indutiva depende da observao e experincia emprica, pode-se dizer
que a abordagem dedutiva depende da lgica, da matemtica e da
experincia do pesquisador. Segundo Blaug
11
, a cincia comea com a
experincia e prossegue atravs da observao e experimentos at chegar ao
arcabouo das leis universais com a ajuda das regras da induo. As
descobertas consistem no simplesmente na elucidao de premissas
dadas, mas na percepo dos fatos que so a base das premissas. As
dedues em Economia so os resultados de um processo de conheci-
mento indutivo ao qual se chega de modo imediato pela experincia.
Na pesquisa econmica contempornea, a utilizao do mtodo dedu-
tivo aparece em muitos momentos, mas no como um procedimento
exclusivo como fizeram os clssicos, limitando, dessa forma, o alcance
dos resultados que a Economia pretende buscar.
A polarizao metodolgica em torno do binmio induo-dedu-
o criticada por Gil, Robbins, Ramos e Salomon. Como se nota, no
h mtodo dedutivo puro, nem indutivo puro, empregados na pesquisa
cientfica em economia dada a necessidade de combinao de deduo
11. id, ib, p. 49.
Pensam. Real. 53
A metodologia da cincia econmica
e induo, de teorias e estudos realistas. O mtodo dedutivo, usado
para problemas ideais, precedido do indutivo, pois todo objeto ideal
representa a etapa final de um projeto de abstrao do concreto (par-
ticular) para o genrico ou universal. Por sua vez, o emprego do m-
todo indutivo no contexto da descoberta se consuma com o uso do
dedutivo, desde o momento em que o pesquisador passa a agir no
contexto da justificao.
Para Sardenberg, a principal desvantagem das cincias humanas em
relao s exatas a dificuldade de fazer previses. impossvel para
esta cincia prever acontecimentos no sentido em que o fazem as cin-
cias exatas. A explicao que na Economia, assim como em todas as
cincias humanas, no se pode fazer experincia. No se pode classificar
de experimentos os diversos planos de estabilizao da economia criados
com o intuito de acabar com a inflao, mas sim, de tentativas de
polticas econmicas baseadas em teorias fracas. A poltica econmica
da resultante em nada se assemelha aos experimentos do tipo que se faz
em cincias como a Fsica, Qumica ou Biologia, experincias essas re-
alizadas em laboratrio em que os eventos so controlados e repetidos
tantas vezes quanto for necessrio para acurada observao. Da pode-
se prever algo que se repetiu vrias vezes nas mesmas condies. Em
Economia, pode-se observar um fenmeno como a hiperinflao, retirar
cincia a partir da, mas no possvel repetir o evento para testar vari-
veis. A hiperinflao seguinte outro evento, e assim segue a cincia,
estudando e pesquisando sempre eventos novos e diferentes. Acumula-se a,
um poderoso e til conhecimento
12
. No ambiente macroeconmico, um
dos claros exemplos de desenvolvimento de teorias sobre inflao e
moeda e que se mostraram consistentes , sem dvida, o Plano Real. No
ambiente microeconmico, a cincia econmica tem criado modelos
tericos que buscam demonstrar como funcionam mercados financeiros
complexos a fim de que se possa regulament-los e control-los com
eficcia, garantindo que a poupana dos indivduos seja bem aplicada.
A Economia est entre as cincias que mais evoluram neste sculo.
O recurso formalizao matemtica explica essa evoluo e distingue
a Economia como a mais exata entre as cincias humanas. Embora possa
contrariar uma corrente de economistas, trata-se de uma cincia que
permanece no gnero das humanas. Desde que surgiu no sculo XVIII
12. Carlos Alberto Sardenberg, O Estado de So Paulo, 04/05/98, B2.
54 Ano II N 4/99
Artigos
com a teoria clssica e dentro das suas limitaes como cincia humana,
a cincia econmica sempre buscou formular teorias que melhorassem
a qualidade de vida das pessoas e promover um desenvolvimento eco-
nmico mais harmonioso e justo. Os diversos aspectos das controvrsias
estudadas permitem concluir que o mtodo da cincia econmica deve
ser resultado da combinao dos vrios mtodos que permita a conju-
gao de esforos de economistas de especialidades diferentes.
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