Una adiccin es una enfermedad fsica y emocional, segn la Organizacin Mundial de
la Salud (OMS). En el sentido tradicional es una dependencia o necesidad hacia una sustancia, actividad o relacin debido a la satisfaccin que esta causa a la persona. En su sentido etimolgico, adicto proviene del latn, que denotaba al deudor que, por falta de pago, era entregado como esclavo a su perro Est conformada por los deseos que consumen los pensamientos y comportamientos (sndrome de abstinencia) del adicto, y estos actan en aquellas actividades diseadas para conseguir la sensacin o efecto deseado y para comprometerse en la actividad deseada (comportamientos adictivos). A diferencia de los simples hbitos o influencias consumistas, las adicciones son dependencias que traen consigo graves consecuencias al adicto. Estas consecuencias afectan negativamente la vida personal y social del individuo y su salud (fsica y mental), as como limita la capacidad de funcionar de manera efectiva. Es adicta la persona que cree que no puede vivir sin la influencia de cierta sustancia qumica, por lo cual la consume en forma permanente y compulsiva. El adicto no controla su adiccin, sino que vive en funcin de sta: este es el eje y el condicionante de toda su rutina; si trata de salir repentinamente de esta rutina, se ve afectado por problemas de ansiedad y, por lo general, vuelve a caer en el consumo de su adiccin, aunque puede dejar de ser adicto despus de pasar por una fase llamada "mono".
La drogadiccin, el alcoholismo, el tabaquismo, todas las cuales se engloban en un sndrome denominado: dependencia qumica, el cual se caracteriza por episodios de consumo descontrolado, pensamientos obsesivos de consumo, negacin y uso a pesar de dao. A pesar de que todas las adicciones qumicas comparten estos mismos sntomas, la forma en que se manifiestan y los componentes especficos, tanto biolgicos como sociales, tpicos de cada droga, hacen de cada adiccin algo especial tambin. Por esta razn estudiaremos por separado cada adiccin qumica ligada a una droga de uso endmico. Esto incluye: 1.- el alcoholismo 2.- el tabaquismo 3.- la adiccin a cocana 4.- la adiccin a marihuana 5.- la adiccin a herona y opiceos 6.- la adiccin a sedantes La adiccin es una enfermedad primaria del cerebro, con componentes bio-psico-sociales que influencian su desarrollo. El descontrol persiste a lo largo del tiempo y el deterioro de la funcionalidad vital se hacer progresivo. Con el tiempo el adicto realiza intentos de control del consumo que acaban con recadas de vuelta al consumo. La familia del adicto se afecta de esta condicin desarrollando conducta patolgica de control llamada codependencia.