La Educacin debera apuntar hacia el pleno desarrollo del humano para cultivar sus derechos y libertades fundamentales, sin embargo, en la actualidad la enseanza presenta problemas cada vez ms graves y numerosos, las explicaciones y soluciones que se esperan por parte de la psicologa educativa, la didctica, las teoras de la instruccin y de las dems ramas de las ciencias de la educacin, no aparecen por ninguna parte. Estas disciplinas se debaten entre un nivel de teorizacin ms filosfico que cientfico con interesantes formulaciones axiolgicas de escasa incidencia prctica, un nivel de anlisis parcial de inspiracin de dudosa legitimidad metodolgica y un nivel de conformacin de propuestas que comprenden mtodos, tcnicas y tratamientos que en formas de recetas de corte pragmtico, buscan dirigir la accin docente basadas en la presuncin, generalmente infundada, de estar inspiradas en las teoras psicolgicas del desarrollo y el aprendizaje. En este sentido podemos afirmar que la problemtica de la enseanza/aprendizaje de la Matemtica en Venezuela, se caracteriza de la siguiente forma: La mayora de los docentes por lo general repiten los modelos, en otras palabras, se tiende a ensear cmo fueron enseados. Hay una visin abstracta de las ciencias, lejanas, tanto de los estudiantes como de los docentes. Hay una representacin de las ciencias como muy complicadas y difciles de manera tal que slo pocas personas, muy especiales, pueden trabajar en ellas. Los conocimientos cientficos que se ensean no han sido desarrollados, en su gran mayora, en nuestro pas. Los conocimientos cientficos creados en el pas tienen poca entrada en la enseanza de las ciencias en nuestras escuelas y liceos. Una visin de las ciencias que nos indica que stas son neutras, objetivas, y que sus explicaciones son las ms cercanas a la verdad. Se trata de ciencias poco vinculadas a los fenmenos de la vida cotidiana. Se hace poca relacin entre los productos tecnolgicos y los contenidos cientficos que se ensean. Existe una total dependencia de los libros textos, los cuales utilizamos sin mucho anlisis crtico sobre los contenidos. Hay pocas iniciativas (quizs por temor o falta de tiempo) para la creacin de experimentos alternativos. Representantes de los movimientos de alfabetizacin cientfica son casi inexistentes en Venezuela, tanto a nivel terico y sobre todo a nivel prctico. Esto me lleva a sostener que en Venezuela la tendencia en la enseanza de las ciencias predominante es la tradicional. Qu medidas se podran tomar ante estos inconvenientes? En mi opinin debemos comenzar con implementar diferentes y actualizadas estrategias de enseanza/aprendizaje, se pueden emplear herramientas como las TIC'S, con lo cual se superara la creencia popular de que la Matemtica es inalcanzable, desvinculada de la realidad, difcil u otros pensamientos que se han creado a travs del tiempo, esto se debe hacer de manera urgente al menos en el metro cuadrado de trabajo de cada uno de los profesores, primero para sentir satisfaccin del esfuerzo realizado, segundo a ver si se contagian los colegas, tercero no solo decir hacerlo y ms importante lograr que los estudiantes aprendan la Matemtica tan bella e interesante.
La Educacin Matemtica dentro del marco curricular Venezolano
Bsicamente cuando se enfoca el estudio de la enseanza de la matemtica desde un punto de vista psicolgico, el especialista de esta rea se hace las siguientes preguntas: Cmo piensa la gente en la matemtica?, Cmo se desarrolla la comprensin de los conceptos matemticos? (Resnick y Ford, 1991). Estas interrogantes que se formula, hacen ver que le interesa estudiar el cmo se forma la habilidad matemtica en el individuo y el cmo la integra en el contexto de la resolucin de problemas matemticos.
Esto evidencia que el psiclogo quiere hurgar la mente del individuo para conocer cmo aprende matemtica, entendindose esto como la intencin de conocer cmo comprende e internaliza los elementos tericos de la matemtica y cmo los utiliza en la bsqueda de soluciones a situaciones problemticas planteadas, aprendizaje que va ms all del conjunto de reglas y procedimientos para realizar clculos (aritmtica), utilizados en el ambiente escolar.
En opinin de Resnick y Ford (1991), las reformas que se intentaron introducir en la enseanza de la matemtica en aos recientes, tuvieron por intencin presentar al alumno al inicio de su devenir escolar, conceptos bsicos de la disciplina matemtica (propiedades del sistema de los nmeros reales, construcciones geomtricas sencillas, lgica y teora de conjuntos) porque se consider que un contacto temprano con estas estructuras subyacentes a la matemtica traera como consecuencia, el surgimiento de forma fcil y natural de las habilidades del clculo. Pero estos intentos resultaron dbiles y aun as, para el aprendizaje de la matemtica, la escuela sigue caracterizada por una fuerte exigencia al alumno de un dominio de destrezas en clculo, que van desde asociaciones sencillas (relaciones numricas) hasta procedimientos ms complejos (algoritmos), siendo su mejor expresin cuando el estudiante debe aplicarlo en la resolucin de problemas que presentan un enunciado (problemas relato) para lo que se ven obligados a interpretar tal enunciado y a preparar un procedimiento matemtico cuya secuencia lgica de pasos le permitirn, al aplicarlo, obtener la solucin del problema propuesto.
Esto involucra que en la medida que el problema sea ms complejo entonces el procedimiento de clculo requerido tambin lo ser, lo que presenta dificultades para el alumno. Segn Comte, citado por Lizcano (1993), el papel de la matemtica, enmarcndola dentro del espritu positivista, ha sido el de dar una base positiva racional para propiciar a travs de las ciencias, sensaciones de cohesin social y de progreso, de unin y extensin, necesarias para que haya un conocimiento positivo de la sociedad. Para Lizcano, este reverencial y hasta religioso respeto que Comte le da a la matemtica, la marca hasta la fecha como elemento sumamente importante para la perennidad de la especie humana pero, en consecuencia, dentro del positivismo racional, se le endosa, segn opinin de Lizcano, la caracterstica mecanicista a extremo con que han acostumbrado presentarla en el medio educativo. Rico (1996) contribuye a esta discusin cuando afirma que la construccin del conocimiento matemtico es un fenmeno determinante para la sociedad tecnolgica actual. Por tal razn, la educacin matemtica debe considerar crticamente el conocimiento matemtico a ser transmitido y las acciones comunicativas que se utilizan como fin ineludible para la preservacin de los valores sociales. Esto parece ser una justificacin a las exigencias del medio educativo en el proceso de construccin del conocimiento matemtico.
La educacin venezolana no est ajena a este panorama de la matemtica. Dentro de sus niveles de estudio la ha incluido con la misma importancia que se hace en otras naciones, presentando su aprendizaje algunas caractersticas que ameritan su estudio.
Una de estas caractersticas es el bajo rendimiento de los estudiantes venezolanos en la asignatura, reconocida problemtica nacional, que parece nunca agotarse como motivo de investigacin. No hay institucin educativa en el pas que pueda asegurar que no est afectada por esta situacin en mayor o mediana escala, est ubicada en una zona urbana para sectores populares o para clases pudientes, sea pblica o privada (Gonzlez, 2005). Cuando algn estudiante se destaca en esta asignatura, situacin que ocurre en un pequeo porcentaje a nivel nacional, generalmente tambin lo hace en otras reas, entendindose esto como un logro personal, y considerado como posiblemente ajeno a lo comn del mbito escolar (Monsalvo, 2003).
Las creencias en el ambiente estudiantil venezolano sobre la matemtica, la han convertido tanto a sta como al docente de la misma, en elementos a rechazar y a evadir. Histricamente, los alumnos le han endosado un estigma traumtico debido a que su aprendizaje no es fcil ni inmediato (Hernndez, 2005). La consecuencia: los alumnos, como lo evidencia el rendimiento acadmico en la misma, parecen estar predispuestos a realizar pocos esfuerzos en estudiarla, incrementndose el nmero de aplazados. Es una condicin natural (no forzada) que el estudiante rechaza la matemtica por lo que esta es? Segn lo que leemos de Lizcano (1993), y aceptando que la matemtica se desarrolla como consecuencia directa de la evolucin del pensamiento humano, la respuesta a esta pregunta es no. Para Lizcano es algo cultural, con origen en el dogmatismo que existi en la Edad Media. A medida que el matemtico se dedic a estudios basados en la racionalidad, puso en entredicho los dogmas de la poca, sobre todo los religiosos. En un tiempo tan marcado por la religin, esta situacin alter el alto status social del matemtico que hasta ese momento haba tenido, as como la relevancia del saber que cultivaba. Esto origin socialmente y de hecho, una obligada separacin desde un punto de vista conceptual, entre quienes se dedicaban a esta disciplina: uno, el gemetra, aceptado socialmente por la conveniente utilidad prctica del conocimiento que manejaba, adaptado a los lmites de medir y contar establecidos por la sociedad; el otro, el matemtico, quien aplicaba sus conocimientos a la astrologa, pero que tal hbito produjo que fuera rechazado, prohibido y perseguido porque sus estudios atentaban contra las creencias sociales de caractersticas incuestionables. La censura a este matemtico era tal que segn Klein, citado por Lizcano (1993), el llamado Cdigo de Matemticas y escritos nocivos, fue el instrumento utilizado para tal fin y que sera aplicado a lo largo de la poca medieval, conducta que llevara a asociar en el Renacimiento estos conocimientos matemticos a lo que hoy en da se llaman ciencias ocultas y diablicas.
Es decir, un ejercicio social que caus, segn Lizcano, una huella perenne en el imaginario colectivo donde se llega a considerar a la matemtica como un obstculo para alcanzar logros prcticos, a pesar de concebirla como de gran significacin en el crecimiento cultural y en la formacin de los seres humanos. Esta costumbre afect por supuesto a la educacin y en el transcurrir del tiempo se le fue dando matices especiales, justificndose racionalmente unas creencias cuya funcionalidad se acomodaba a los intereses de la sociedad. Cmo han surgido estas creencias en el ambiente escolar venezolano? Cmo se han arraigado? Difcil determinarlo. Todo lo que se pueda decir y escribir sobre el particular puede tender hacia la especulacin.
Solo existen referencias anecdticas, por lo tanto no comprobables pero que la tradicin se ha encargado de transmitir hasta el presente. Algunos consideran que si las situaciones a referir en este escrito se sucedieron realmente, los elementos sobre la enseanza de la matemtica que se manejaron estn muy lejos del carcter cientfico que este proceso debe tener. Una de estas situaciones anecdticas, por ejemplo, se refiere a que en los aos comprendidos entre 1960 y 1980, existieron docentes en matemtica que aun con la formacin pertinente, teman mostrar debilidades en cuanto al dominio de los conocimientos matemticos ante sus colegas. En la bsqueda de convencer a todos de sus competencias, asumieron actitudes inflexibles en el trato con sus alumnos que impidi una relacin cordial (ms humanizada) entre el profesor y el estudiante, y en donde los canales de comunicacin utilizados eran limitados al simple uso tcnico; esta situacin debi producir una didctica muy rudimentaria en estilo. Para Narvez (2001), comportarse un docente de esta manera fomenta el fracaso estudiantil.
A esto debieron unir la utilizacin de criterios de evaluacin sumamente estrictos, donde el xito estudiantil fue exageradamente destacado por el docente y el fracaso utilizado para la promocin del desmrito estudiantil, de tal forma que la formacin de un sentimiento de frustracin conduca a la baja autoestima, que afectaba el rendimiento acadmico en general. Segn Secada (1995) esta es una situacin que sigue manifestndose y lo referido anteriormente debe ser su origen. El profesor Rafael O. Gonzlez Ortega, hoy en da Profesor Titular Jubilado de la Universidad de Carabobo y en su poca de activo adscrito al Departamento de Matemtica de la Facultad de Ciencias de la Educacin de la citada universidad, relat cuando iniciaba un curso de Anlisis Matemtico I durante el ao 1975, que cierto tiempo antes de aquel instante haba asistido a un encuentro de docentes de matemtica en la ciudad de Mrida, Venezuela, y en las conversaciones informales suscitadas entre ellos, se evidenciaba que todo profesor que manifestaba un porcentaje de promovidos alrededor de un cinco y un quince por ciento, era visto con rasgos de heroicidad. Por el contrario, quien afirmara que su porcentaje de promocin estaba muy por encima de este nivel, se le criticaba severamente y hasta se converta en motivo de burlas. El profesor Gonzlez tambin hizo referencia a que pudo constatar que de estos docentes, al reiniciar sus labores luego de aquella jornada y a causa de la desagradable situacin por la que pasaron, para no sentirse excluidos de su grupo y aun habiendo mejorado su formacin con maestras o especializaciones, muchos asumieron un tipo de conducta exigente y en las conversaciones informales suscitadas entre ellos, se evidenciaba que todo profesor que manifestaba un porcentaje de promovidos alrededor de un cinco y un quince por ciento, era visto con rasgos de heroicidad. Por el contrario, quien afirmara que su porcentaje de promocin estaba muy por encima de este nivel, se le criticaba severamente y hasta se converta en motivo de burlas. El profesor Gonzlez tambin hizo referencia a que pudo constatar que de estos docentes, al reiniciar sus labores luego de aquella jornada y a causa de la desagradable situacin por la que pasaron, para no sentirse excluidos de su grupo y aun habiendo mejorado su formacin con maestras o especializaciones, muchos asumieron un tipo de conducta exigente y estricta con sus alumnos, siendo la misma rechazada por estos, arraigando ms la aversin tanto por el docente como por la asignatura.
Otro hecho anecdtico al que se hace referencia es que esta poca sealada se caracteriz por una poltica de masificacin educativa en el pas, creando una crisis por la escasez de personal docente en varias asignaturas, y particularmente la enseanza de la matemtica se vio muy afectada en este aspecto. La citada masificacin educativa oblig a incorporar como docentes de la misma a personal no especializado. Cmo actu este personal? No sera un error considerar que se deban sentir con deficiencias y en desventaja en lo que respecta al conocimiento matemtico, al compararse con los especialistas. Entonces recurrieron a lo que les aport su experiencia estudiantil con la asignatura, tambin asumieron la misma actitud rechazada de los especializados y en algunos casos, incorporaron elementos de caractersticas psicolgicas que llevaron al alumno a sentir que fracasar en matemtica en el ambiente escolar produca tambin inconvenientes fuera del mismo, situacin de la que no debe descartarse su ocurrencia ya que estudios recientes permiten verificar que actualmente tambin sucede (Monsalvo, 2003; Chakkal, 2004).
CONCLUSION
En nuestro pas el estudio y enseanza de la matemticas se remonta a la poca independentista, incluso el mismo Libertador Simn Bolvar, en 1810, tuvo la idea de fundar en Caracas, una Academia de Matemticas cuya direccin estara a cargo del holands Rafael Von Tosten. Los avatares, y contratiempos propios de la guerra impidieron que esta idea se hiciese realidad. En efecto, en una de las muchas cartas redactadas por Bolvar, en la que l seala algunas recomendaciones para la educacin de su sobrino Fernando, indica explcitamente que se incluya a la Matemtica. Sin embargo el estudio de las matemticas como disciplina fundamental para servir de base a los futiros ingenieros y dems profesionales de la patria no se ha abordado desde un punto de vista investigativo, aplicado a las diferentes realidades de nuestro continente suramericano y mucho menos contextualizada en la realidad del pas , de diario hacer del venezolano, es decir la prctica pedaggica y didctica de la matemtica en nuestras aulas de clases est muy divorciada de la realidad cultural del pas y esto ha contribuido en gran medida a crear y formar un mito de las matemticas como una de las disciplinas del conocimiento que se han convertido en reas crticas para el sistema educativo venezolano, ya que hemos continuado por aos y dcadas copiado modelos forneos en cuanto a su enseanza y aplicacin, especialmente modelos europeos. En este sentido nos hemos quedado atrs como pas en cuanto a la enseanza de las matemticas y por ende se necesita impulsar una serie de transformaciones en el sistema curricular venezolano para profundizar en la enseanza y difusin de las matemticas
BIBLIOGRAFIA
Chakkal, J. [Documento en lnea] (2004). Profesores:exigentes o acomplejados? E-Mail: josephchakkal@hotmail.com. [Consulta: 2004, Octubre, 31].
Freire, P. (1994). Educacin para la libertad. Buenos Aires: EdicionesPioneros.
GONZLEZ, E. [Artculo en lnea]. (2005). Existe una cultura negativa enel aprendizaje de la asignatura. Convivir con la matemtica.
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