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LA REVISTA AGRARIA / 166

Una de las mayores difcultades para
enfrentar los graves y crecientes proble-
mas de salud alimentaria de la poblacin
infantil y adolescente es el limitado
acceso de los padres a la informacin
sobre el contenido de elementos poten-
cialmente nocivos en los productos que
dicha poblacin consume. Las etiquetas
de los productos industrializados no
son amigables y hacen muy difcil que
los progenitores puedan discernir qu
cantidades de esos elementos estn
consumiendo sus hijos a diario.
La Ley 30021, de Promocin de la
Alimentacin Saludable para Nios,
Nias y Adolescentes, busca generar
mayor y mejor informacin para los
padres, de tal forma que eviten o re-
duzcan la compra de productos que
puedan afectar la salud de sus hijos. Si
bien la norma todava est en proceso
de reglamentacin, resulta clave poder
defnir cuando un producto procesado
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Grahco 4. Tasa de dependencia de importacin de cereales
9
Fuente: FAO. Elaboracin propia.
parte de la produccin de alimentos en
Amrica Latina y, de manera notoria, en
el Per. Pero requiere, tambin, de pol-
ticas alimentarias especifcas en el marco
de la afrmacion y el respeto del derecho
de todos a la alimentacin. Esto pasa en
el Per por la aplicacin de normas cuya
ejecucin ha quedado a medio camino: la
Ley de Fomento de la Alimentacin Salu-
dable (Ley 30021), inaplicable por falta
de reglamento; la Estrategia Nacional de
Seguridad Alimentaria y Nutricional, que
carece de un plan de accin; y la autgrafa
de la ley del mismo nombre, estancada en
el Congreso.
Notas
1
Socilogo. Presidente del Cepes.
2
Organizacin de las Naciones Unidas para
la Alimentacin y la Agricultura, FAO (por
sus siglas en ingls: Food and Agriculture
Organization).
3
FAO. The state of food insecurity in the world.
Roma, 2014 (la versin en espaol an no
est disponible). <http://bit.ly/1plFGSV>.
4
Eduardo Zegarra y Jorge Tuesta. Shock de
precios y vulnerabilidad alimentaria de los
hogares peruanos. Grade. Lima, 2009.
5
NN. UU. Objetivos de desarrollo del Milenio.
Informe de 2014. Nueva York, 2014.
<http://bit.ly/1uMaenh>.
6
La prevalencia de desnutricin expresa la
probabilidad de que una persona seleccionada
al azar de la poblacin consume una cantidad
de calorias que es insuhciente para cubrir su
requerimiento de energa para una vida activa y
saludable. [] Este es el indicador tradicional
de hambre de la FAO, adoptado como indicador
ohcial Obfetivo de Desarrollo del Milenio para
el Objetivo 1, Objetivo 1.9. FAO, op. cit.
7
Perspectivas de la agricultura y del desarro-
llo rural en las Amricas: una mirada hacia
Amrica Latina y el Caribe: 2014. Cepal,
FAO, IICA. San Jos de Costa Rica, 2013.
8
Una mirada integral a las polticas pblicas
de agricultura familiar, seguridad alimentaria,
nutricin y salud pblica en las Amricas:
acercando agendas de trabajo en las Naciones
Unidas. OPS/FAL/CEPAL/IICA, 2014, p. 3.
9
Tasa de dependencia: produccin de cereales
+ importaciones exportaciones.
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Grahco 3. Consumo promedio de proteinas {gramos / per capita / dia
Fuente: FAO. Elaboracin propia.
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El azcar no es un nutriente requerido para vivir o para el crecimiento; de acuerdo con las recomendaciones de la OMS, su consumo no debe
sobrepasar el 10% de las caloras totales en la ingesta diaria.
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SETIEMBRE de 2014
tiene un alto contenido de ingredientes
potencialmente nocivos y cmo informar
de esto a la poblacin.
En este artculo analizamos 249 pro-
ductos de una base de datos del Centro
Nacional de Alimentacin y Nutricin
(Cenan), del Ministerio de Salud, respec-
to al contenido de uno de los elementos
ms problemticos para la salud de ni-
os, nias y adolescentes: el azcar. Su
consumo alto o excesivo est asociado
a enfermedades no transmisibles como
la diabetes, a problemas cardiovascula-
res y a la creciente obesidad infantil y
adolescente. Cabe decir que el azcar
no es un nutriente requerido para vivir o
para el crecimiento; de acuerdo con las
recomendaciones de la OMS/FAO
2
, el
azucar libre (defnida como la que es
agregada a productos industrializados,
bebidas, jugos envasados, miel, y el
mismo azcar de mesa) no debe sobre-
pasar el 10% de las caloras totales en la
ingesta diaria. Esto se traduce en el
caso de un nio de 13 aos con moderada
actividad fsica en que de las 2,000
caloras recomendadas para el consumo
diario, no ms de 200 (50 gr) deben ser
aportadas por el azcar. Esto equivale a
un total de no ms de 10 cucharaditas de
azcar al da.
La base de datos del Cenan
3
En 2013, el Cenan recogi datos
acerca del contenido de azcar, grasas y
sodio, obtenidos de las etiquetas de una
muestra de 565 alimentos industrializa-
dos vendidos en supermercados y bode-
gas en la ciudad de Lima. Esos datos se
estandarizaron a cantidad de azcar (en
gr) por cada 100 gr de producto slido
o 100 ml de producto lquido. Para los
fnes de generar inIormacion mas accesi-
ble sobre el contenido de azcar, hemos
desagregado los datos en seis categoras:
1) galletas y wafers; 2) queques; 3) otros
bizcochos; 4) gaseosas y jugos; 5) cerea-
les; y 6) yogures bebibles y otros lcteos.
Esta clasifcacion permite generar un
tamao promedio de porcin que un
nio o adolescente consumira normal-
mente (por ejemplo, en una lonchera);
sobre esta base, es posible convertir el
contenido de azcar de cada producto en
nmero de cucharaditas (5 gr cada una)
por porcin, teniendo en mente que debe
Cunto contenido de azcar existe en los
productos industrializados que consumen
nios y adolescentes?
Cuadro 1. Contenido de azcar por tipo de productos
Porcin Productos
Contenido promedio azcar
gramos cucharitas
1. Galletas y wafers 30 gr 53 7.5 1.5
2. Queques 150 gr 3 30.5 6.1
3. Otros biscochos 150 gr 6 65.0 13.0
4. Gaseosas y jugos 250 ml 87 28.0 5.6
5. Cereales 50 gr 64 9.0 1.8
6. Yogures y lcteos 200 ml 36 23.0 4.6
Total 249 19.0 3.8
Fuente: Base de datos Cenan. Elaboracin propia.
Eduardo Zegarra
1
El azcar no es un nutriente requerido para vivir o para el crecimiento; de acuerdo con las recomendaciones de la OMS, su consumo no debe
sobrepasar el 10% de las caloras totales en la ingesta diaria.
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LA REVISTA AGRARIA / 166
evitarse a toda costa consumir ms de 10
cucharaditas de azcar al da.
En el cuadro 1 se consigna el conteni-
do de azcar que existe en una porcin
diaria promedio de consumo por cada
tipo de producto. Para galletas y wafers
se asume una porcin de 30 gr; para que-
ques y otros biscochos, de 150 gr; para
gaseosas y jugos, de 250 ml; para cerea-
les, de 50 gr; y para yogures bebibles y
otros lcteos, de 200 ml. Estas son por-
ciones promedio por tipo de producto,
de acuerdo con presentaciones para un
consumo unitario (una cajita de yogur,
un paquete de galletas, 10 cucharaditas
de cereal en el desayuno, etc.).
El promedio de contenido de azcar,
obtenido a partir de los 249 productos, es
de 19 gr o 3.8 cucharaditas por porcin
promedio, aunque en algunos casos se
llega a 13 cucharaditas (otros biscochos)
o a 5.6 cucharaditas (gaseosas y jugos)
por porcin. En general, el consumo de
una porcin de estos productos represen-
ta cerca del 40% del consumo mximo
de azcar diario. Una combinacin de
dos o ms productos supera fcilmente
el lmite mximo, aparte de considerar
que los nios tambin consumen azcar
de mesa en el desayuno, o en jugos de
frutas o miel en las comidas.
Clasicacin de acuerdo con el
contenido de azcar
Un tema clave para poder orientar a
los consumidores se refere a que conte-
nido de azcar puede considerarse alto
o muy alto. Para fnes de orientacion,
clasifcaremos a los productos en tres
categoras: i) normal; ii) alto; y iii) muy
alto. Los criterios de clasifcacion se
presentan en el cuadro 2.
Las categoras de mayor volumen
o peso de consumo diario por racin
(bebidas, queques y yogures) obtienen
la clasifcacion de muy alto si superan
las 5 cucharaditas por racin promedio,
y de alto si estn entre las 2 y 5 cu-
charaditas. Las categoras de menor peso
por racin (galletas y wafers, y cereales)
Cuadro 3. Clasihcacin de los 249 productos analizados por contenido de azcar
Normal Alto Muy alto Total
1. Galletas y wafers 9 32 12 53
2. Queques 1 2 3
3. Otros biscochos 1 5 6
4. Gaseosas y jugos 7 32 48 87
5. Cereales 28 10 26 64
6. Yogures y lcteos 4 14 18 36
Total 48 90 111 249
% Total 19% 36% 45% 100%
Fuente: Base de datos Cenan. Elaboracin propia.
Cuadro 2. Clasihcacin de acuerdo con el contenido de azcar en una porcin
{nmero de cucharitas de 5 gr}
Normal Alto Muy alto
1. Galletas y wafers Menos de 1 De 1 a 2 Ms de 2
2. Queques Menos de 2 De 2 a 5 Ms de 5
3. Otros biscochos Menos de 2 De 2 a 5 Ms de 5
4. Gaseosas y jugos Menos de 2 De 2 a 5 Ms de 5
5. Cereales Menos de 1 De 1 a 2 Ms de 2
6. Yogures y lcteos Menos de 2 De 2 a 5 Ms de 5
Fuente: Elaboracin propia.
tienen un corte de 2 cucharaditas para
muy alto y de 1 a 2 para alto. La
clasifcacion total de los productos se
presenta en el cuadro 3.
Solo el 19% de los productos est
clasificado con contenido normal; un
preocupante 45% de los productos caen
en la categora de muy alto. En este
caso, el consumo de una unidad de
producto promedio en gaseosas y jugos,
por ejemplo, equivale a consumir ms
de 5 cucharaditas de azcar, y lo mismo
funciona para los yogures y lcteos. En el
caso de las galletas y wafers y los cerea-
les, consumir una porcin en la categora
muy alto equivale a ingerir ms de 2
cucharaditas de azcar. Evidentemente,
consumir ms de una racin y la combi-
nacin de dos o ms productos disparan
rpidamente el consumo diario a ms de
10 cucharaditas, con graves riesgos para
la salud de nios, nias y adolescentes.
A manera de conclusin
Las cifras analizadas en este art-
culo indican que una gran cantidad de
productos procesados expendidos en
supermercados y bodegas de Lima tienen
un contenido alto de azcar, con efectos
potencialmente nocivos para la salud de
la poblacin infantil y adolescente. Los
padres tienen poca o nula informacin
acerca de esto, y las etiquetas vigentes
son poco claras o ininteligibles. Una
opcin prctica para resolver este serio
defcit de inIormacion reside en con-
signar en cada producto el nmero de
cucharaditas de azcar equivalentes que
contiene, con un smbolo claramente
identifcable y un tamao adecuado y
visible para los consumidores. Esto ayu-
dara a mejorar la informacin para los
padres y evitara un consumo excesivo
(e inconsciente) de cantidades peligrosas
de azcar por sus hijos.
Notas
1
Economista. Investigador principal de Gra-
de. <ezegarra@grade.org.pe>.
2
WHO/FAO (2003). Diet, nutrition and the
prevention of chronic diseases. Report of a
Joint WHO/FAO Expert Consultation (WHO
TRS 916).
3
INS/CENAM (2013). Informe Descripcin del
contenido de azcar, grasas y sodio en alimentos
industrializados segn etiquetado expendidos
en Lima. Direccin Ejecutiva de Vigilancia
Alimentaria y Nutricional, julio de 2013.