Clase: La tica de Aristteles

Prof. Cristian Ezequiel Guarinos

Con Aristteles (384 a. C. 322 a. C.) la tica es abordada primera vez como una
disciplina flosfca independiente y especifca. El problema fundamental de la tica
nicomaquea es el de la felicidad, el de la vida buena para el hombre. Aristteles comienza
su tica con la idea de que el bien es aquello a lo cual todas las cosas tienden. Con ello da
a entender que en todo hay fnes y medios que en virtud de dichos fnes se ordenan. Los
fnes ltimos son mas importantes que los subordinados, pues aquellos se buscan por si
mismos mientras estos por otra cosa diferente de si mismos. El fn ultimo buscado es
caracterizado como lo bueno y lo mejor. La cuestin que de aqu se desprende es cual
es ese bien? con que se identifca?... todos coinciden rpidamente en que este bien
supremo es la felicidad. Las divergencias emergen al preguntarnos en que consiste esa
felicidad en la que todos coincidimos como bien supremo?...para unos ser el placer, para
otros la riqueza, para otros los honores. E incluso la misma persona puede variar de
opinin segn la situacin en la que se halle, pues la tica no es un conocimiento exacto.
Por ejemplo: si se esta enfermo la salud ser estimada como bien supremo. Por sobre sta
multiplicidad de discrepancias Aristteles busca la esencia de la felicidad, defniendo a
sta como una actividad de alma de acuerdo a la virtud. Para abordar el problema se
analizan los distintos gneros de vida (ya presentes en el libro IX de la Repblica
platnica); estas son la vida voluptuosa que persigue desenfrenadamente los placeres
sensuales, la vida poltica que busca la obtencin de honores, pero que consiste
esencialmente en el ejercicio de la virtud en contextos ciudadanos, y por ltimo la vida
contemplativa que se basa en la contemplacin desinteresada de la verdad mediante el
cultivo de la flosofa y la ciencia. Esta ltima, estimada como la superior, es irrealizable
en su sentido ms puro. Debido a las condiciones de la existencia humana nuestra
naturaleza no se basta a si misma, necesita de la asistencia de cosas externas a ella misma.
Si bien la vida contemplativa representa la forma suprema de existencia y la ms feliz,
tambin es cierto que constituye un ideal demasiado elevado para la mayora de los
hombres, necesita ser completada por las virtudes de la vida poltica. Esta ltima exhibe
rasgos propios de la vida feliz aunque en menor grado.
La felicidad tiene la condicin de fn ltimo, es continua, agradable, autrquica y
autosufciente. Esta es defnida por Aristteles como una actividad humana de acuerdo a
la virtud, y si las virtudes son varias, de acuerdo con la mejor y ms perfecta. La
felicidad es producto del ejercicio, para Aristteles confar algo tan importante a la
fortuna o a la gracia divina sera una gran incongruencia. Tampoco es posible despus de
la muerte por ser cierto tipo de actividad.
Qu es una virtud? Para defnirla tendremos que analizar que es lo que sucede en el
alma y ver con cual actividad se identifca la virtud. En el alma suceden pasiones
(apetencia, ira, miedo, etc) estas se dan sin eleccin deliberada, simplemente nos mueven.
La virtud no puede ser una pasin pues se da por eleccin. Tambin se dan en el alma
facultades que son capacidades mediante las cuales se dice que estamos afectados por estas
pasiones. Las facultades se dan por naturaleza, por ello la virtud no puede ser una
facultad. Solo resta que sean modos de ser, llamamos as a aquello mediante lo cual nos
comportamos bien o mal respecto de las pasiones. La virtud es un modo de ser por el cual
el hombre se hace bueno y por el cual realiza su funcin propia. Esta virtud debe tender
al termino medio relativo a nosotros que opera como un modo de ser selectivo.
Aristteles distingue dos tipos de virtudes:
Las virtudes ticas son cualidades permanentes del alma humana, que se manifestan en
conductas excelentes y que se adquieren mediante el hbito por ello es indispensable que
sean ejercitadas desde la juventud. Tambin podramos decir que el vicio comparte estas
caractersticas, es una cualidad permanente adquirida por el hbito. Su diferencia con la
virtud es explicada mediante el justo medio. La virtud ocupa una posicin intermedia
entre dos vicios uno por exceso y otro por defecto. Por ejemplo la valenta ser el justo
medio entre la cobarda y la temeridad.
Entre las virtudes ticas tratadas en el libro IV esta la magnanimidad que representa el justo
medio entre el pusilnime y el vanidoso, la liberalidad que es el justo medio entre la
prodigalidad y la avaricia y otras como la magnifcencia, la ambicin, la mansedumbre, la
amabilidad, la sinceridad, la agudeza y el pudor. Cabe destacar que hay ciertas virtudes cuyo
termino medio es inexpresable con exactitud debido a la falta de una palabra para
expresarlo, lo mismo sucede con ciertos defectos y excesos. Entre las virtudes ticas
tambin se encuentra la justicia defnida como un modo de ser por el cual uno esta
dispuesto a realizar lo que es justo. Se entiende por justo todo aquello que contribuya a
producir y a preservar la felicidad, coincidiendo con lo legal y equitativo. La justicia
representa la nica virtud tica que parece referirse al bien ajeno.
Por otro lado, las virtudes dianoticas (o intelectuales) se originan y crecen por la
enseanza, requieren experiencia y tiempo. Para comprender mejor el esquema
argumentativo del autor debemos establecer la divisin de las partes del alma en racional
e irracional. La parte racional es susceptible de una nueva divisin en cientfca: que es la
parte con la cual percibimos las clases de entes cuyos principios no pueden ser de otra
manera y razonadora: parte con la cual percibimos los contingentes.
Las virtudes dianoticas o disposiciones mediante las cuales el hombre posee la verdad
son cinco. El arte (habito productivo acompaado de razn verdadera), la ciencia (habito
demostrativo), la prudencia (arte prctico verdadero acompaado de razn sobre lo que es
bueno y malo para el hombre) la intuicin (habito de los principios) y la sabidura, que
rene la intuicin de los principios y lo que de ellos se desprende. A la parte cientfca o
necesaria que mencionbamos pertenece la ciencia, la intuicin y la sabidura, y a la parte
razonadora o contingente pertenecen el arte y la prudencia.
Refutacin de la idea platnica del bien: La palabra bien se emplea de muchas maneras,
por lo cual es imposible que halla una nocin universal y nica. Tampoco el hecho de que
dicho bien sea eterno lo hace ms bien, as como un blanco no es ms blanco por ser
eterno. Por otra parte si el bien es algo separado y existente por s mismo el hombre no
podra adquirirlo, y lo que se busca es algo asequible. El bien en si en nada atae a las
ciencias particulares, el medico no considera de esa forma la salud sino la salud del
hombre. No se busca estudiar lo bueno en si, sino ser virtuoso. Es evidente el deseo de
una realizacin prctica, Aristteles nos dice que quien se refugia en la teora no es
hombre virtuoso.
Las acciones pueden ser voluntarias e involuntarias. Las voluntarias son dignas de alabanza
o reproche pues su principio radica en el agente mismo. Las involuntarias, son las dignas
de indulgencia y hasta de compasin, pues el principio de la accin es externo: ya sea por
fuerza o por ignorancia. Adems de estos dos tipos Aristteles seala un tercer tipo de
accin llamadas mixtas: son aquellas que uno no eligi pero que tampoco hace nada para
evitarlas. Por ejemplo el que obra por ignorancia, es decir involuntariamente, y no siente
ninguna pena por las consecuencias de su obrar por lo que voluntariamente se seguirn
repitiendo. Tanto la virtud como el vicio son voluntarios.
La eleccin es algo voluntario, acompaado de razn y refexin, que se refere a los
medios conducentes al fn. Tambin la delibracin se ejerce sobre los medios conducentes a
los fnes, teniendo como cuestin primordial Cmo alcanzarlo? El objeto de la voluntad
es el fn y la eleccin y deliberacin versan sobre los medios.
Resulta enigmtico el hecho de que Aristteles dedique solo una nfma porcin de su
obra a la vida contemplativa presentada como la forma de existencia ms elevada. Esta
carencia a sido motivo de diversas consideraciones, los escritos que conforman la tica
nicomaquea tienen su origen en la compilacin de unas notas que Aristteles tomaba para
impartir sus lecciones sobre tica, lo cual hara explicable cierta carencia de estructura y
desarrollo lineal como puede tenerlo una obra concebida como estructura total.