CONTENIDO

1. INTRODUCCION
1.1 GENERALIDADES DEL YACIIENTO FERROMANAGENOS MUTUN
1.2 ANTECEDENTES
1.3 POLITICA SIDERURGICA NACIONAL
1.4 MUTUN, GAS NATURAL Y TERMOELCTRICA (la triloga perfecta)
1.5 EXPLOTAR EL MUTUN
1.6 CRONOLOGA DEL POLO DE DESARROLLO DEL SUDESTE
1.7 OBSERVACIONES A LA LICITACIN INTERNACIONAL
2. PROYECTOS QUE SE HICIERON
2.1 PROYECTOS QUE SE HICIERON
2.2 PROYECTOS FUTUROS
3. RESERVAS DE HIERRO EN BOLIVIA Mutn.
3.1 OTROS MINERALES PRESENTES EN LA ZONA
4. TIPOS DE TRANSFORMACION PARA CONVERTIR HIERRO-ACERO
5. PROCESOS DE FABRICACIN DE ACERO
5.1 PROCESOS MODERNOS DE OBTENCIN DE ACERO
5.2 PRODUCTOS ACABADOS DE ACERO
6. EL MERCADO DEL HIERRO Y ACERO
7. VAS PARA LA EXPORTACIN DEL MUTN
8. CONCLUSIONES
HIERRO EN BOLIVIA
1. INTRODUCCIN
1.1. GENERALIDADES DEL YACIMIENTO DE FERROMANGANESO MUTUN
El yacimiento ferrfero del Mutn est ubicado en la provincia Germn Busch del Dpto. de
Santa Cruz, a 140 m.s.n.m. Las coordenadas geogrficas del yacimiento son 19 12 Min. 36,
34 latitud S. y 57 52Min. 15 , 28 longitud O. Tiene una sup. aprox. de 60 Km.2 de rea
mineralizada. La reserva estimada es de 40 mil millones de toneladas de hierro. La distancia
por carretera desde la ciudad de Puerto Surez hasta la planta de operacin es de 36 km., y de
este punto a Puerto Busch es de 110 km.; y es considerado el sptimo yacimiento de hierro del
mundo (British Iron and Steel Journal).
1.2. ANTECEDENTES
El yacimiento de mineral ferromanganeso El Mutn fue descubierto por el gelogo francs
Castelnau en 1845.
Desde esa fecha, ha sido examinado y estudiado muchas veces y dejado a un lado a pesar de
su inmensidad mineralgica.
Hasta 1969 la mayor parte de los estudios eran de naturaleza geolgica y se acumul muy
poca evidencia concreta para evaluar correctamente la Ley, tonelaje y las caractersticas de los
minerales de hierro y manganeso del Mutn.
Los principales estudios geolgicos han sido llevados a cabo por Van Dorr, Barbosa, Fischer,
la Misin Geolgica Alemana, las Naciones Unidas, y por gelogos bolivianos del Banco
Minero, del Instituto de Investigaciones Minerometalrgicas (I.I.M.M), y de COMIBOL.
En 1956, la compaa americana Brassert & Co. Llev a cabo un extenso estudio econmico.
Otro estudio de prefactibilidad fue realizado por la compaa americana Mc KEE. Perfor en
importantes zonas del yacimiento, asegurando de esta manera el potencial mineralgico para
su explotacin inmediata, y el ltimo fue hecho por COBRAPI.
A partir de 1969, el I.I.M.M. y en 1970, COMBOL, comenzaron investigaciones ms
detalladas, particularmente de las reas coluviales. En el rea de la Chalera fue hecho un
muestreo por medio de pozos y se llevaron a cabo varias pruebas metalrgicas.
Las misiones nacionales y extranjeras que efectuaron los estudios mencionados, estiman las
reservas de los depsitos de hierro EL MUTUN de 40 mil a 50 mil millones de toneladas de
mineral de hierro en su formacin de hematita (Fe2O3) principalmente, magnetita (Fe3O4),
muy poca siderita (CO3Fe).
1.3. POLTICA SIDERURGICA NACIONAL
La COMIBOL inicio las tareas de explotacin del yacimiento en 1969, para luego ceder los
trabajos a la empresa SIDERSA. Las operaciones en el Mutn cesaron en 1992. Ahora el
gobierno prev una inversin de hasta cinco millones de dlares para la reactivacin del
yacimiento. En Bolivia las actividades mineras pagan una regala de 2%, pero en el caso del
Mutn se calcula que la regala apenas ser de 1%. Es probable que se pida la inclusin de una
clusula por la cual se revise el tema de los impuestos de las regalas, la reforma al cdigo
minero y la modificacin del impuesto a las utilidades.
El valor bruto de produccin se calcula en 200 millones de dlares por ao. El medio de
transporte para la explotacin del hierro es Puerto Busch sobre el ro Paraguay y la energa
disponible est a 12 Km. de distancia, donde se encuentra el gasoducto Bolivia Brasil. La
concrecin del proyecto permitir desarrollar la zona econmica especial del sud-este que
implica no solo desarrollar siderurgia y Puerto Surez, sino tambin Puerto Busch. Como
mnimo se generaran unos dos mil empleos directos.
El desarrollo e implementacin de Puerto Busch brinda al pas la posibilidad de contar con una
salida soberana al ocano atlntico, lo que permitir un mayor flujo de exportacin de
productos bolivianos. Uno de los componentes que hace viable el proyecto siderrgico es el
uso de gas natural que se puede industrializar en la termoelctricas, petroqumica y urea.
1.4. MUTUN, GAS NATURAL Y TERMOELCTRICA (la triloga perfecta)
Los gobernantes de turno no disean polticas de estado ni toman decisiones sobre temas
cruciales para el desarrollo de Bolivia en base al gas natural. Y esto se confirma en el caso de
la utilizacin del gas natural (metano) reformado para producir hierro y acero en base a las
enormes reservas de mineral de hierro que tenemos en el Mutn. Bolivia debe disear una
estrategia nacional siderrgica con la instalacin del Complejo Siderrgico en base al mineral
de hierro del Mutn, utilizando el Proceso MIDREX (reduccin directa del mineral de hierro
con metano reformado), aprovechando el gas natural que se transporta por las cercanas hacia
el Brasil. Y realizar este sueo de tener la industria madre, en suelo boliviano, y para beneficio
de los mismos. Ahora bien, la pregunta que me hago es: Hasta cuando Bolivia tiene que
esperar la voluntad poltica de sus gobernantes para emprender industrias derivadas del
metano y crear miles de empleos y dando alrededor de 300% de valor agregado a su gas
natural?. No ser, que los pases vecinos a quienes vendemos nuestro gas a precios bajos,
precisamente aprovechen de este gas barato que les proveemos para crear grandes industrias
derivadas del metano (fertilizantes, plsticos, diesel, fierro y acero), para potenciarse como
pases poderosos industrialmente en desmedro de nuestro desarrollo como pas viable?.
Bolivia tiene una oportunidad histrica para salir de su miseria y subdesarrollo, con la
creacin de industrias derivadas del metano que produzcan empleo en casa, valor agregado de
ms de 2.000% e ingresos para el TGN del orden de 1.500 millones de dlares anuales, fuera
de otros beneficios colaterales, que pueden servir para borrar de una vez por todas la imagen
de pas pobre que tenemos?.
Volviendo al tema siderrgico insistimos en que la viabilidad tcnica y econmica de producir
hierro y acero en Bolivia utilizando el Proceso Midrex (reduccin directa del mineral de hierro
con metano reformado), aprovechando la gran riqueza de mineral de hierro y otros existentes
en la zona como son el manganeso, calcio y silicio. Adems del gasoducto y la termoelctrica
es factible y de esta manera garantizar el establecimiento de un gran polo de desarrollo
siderrgico industrial en el Mutn, tambin con esto se dar origen al surgimiento de otras
industria en la zona, porque la siderurgia es madre de las industrias.
Calculamos que la planta para producir un milln de TM/ao de hierro y acero costara entre
500 600 millones, y que garantizara un precio de $us 0.35 por kg. de hierro producido en
Bolivia. Esto beneficiara principalmente a las industrias de la construccin, de la minera y
otras que utilizan hierro y acero en grandes cantidades.
Adems se debe aprovechar de la coyuntura actual del aumento que se ha producido en los
precios internacionales del acero por la gran demanda de los pases asiticos especialmente la
china.
Este incremento de precios le da al Mutn la posibilidad de exportar productos de acero,
inclusive a mercados europeos y asiticos. Adems recordemos que tanto China como Corea
han demostrado inters de invertir en este rubro en Bolivia, y han enviado emisarios tanto en
la primera como en la segunda licitacin internacional del Mutn.
1.5. EXPLOTAR EL MUTUN
Con el desarrollo del Mutn, el gobierno estima la creacin de al menos 2.000 empleos
directos y 8.000 indirectos, para una produccin de 1.5 millones de toneladas de hierro
metlico industrializado.
La implementacin del proyecto implica la participacin del Estado Boliviano, en la cadena de
industrializacin del hierro, llegando mucho ms all que la simple extraccin de mineral. Nos
permitir generar valor agregado a nuestras materias primas (hierro y gas natural), ingresos,
impuestos y un mayor nmero de empleos.
1.6 CRONOLOGA DEL POLO DE DESARROLLO DEL SUDESTE
El 19 de Diciembre de 1963 se promulga la Ley N 291, durante el Gobierno del Dr. Victor
Paz Extensoro, en su articulo 1 dice: Declrese de necesidad nacional la explotacin de los
yacimientos de hierro y manganeso de la Serrana de Mutn.
En 1970 COMIBOL estableci el primer campamento minero permanente e instal una planta
piloto para producir concentrados de mineral de hierro. Hasta fines de septiembre de 1973
produjo aprox. 110.000 toneladas de concentrados, de las cuales 56.000 han sido transportadas
por camiones hasta Puerto Busch. Par luego embarcar a San Nicols Argentina.
Posteriormente se explot mineral de manganeso de la mina San Pedrito ubicada en el lado
este del cerro Mutn. La Empresa Minera Estatal del Oriente (EMEDO) dependiente de la
COMIBOL, realiz una exportacin de concentrados de mineral de hierro de 240.000
toneladas con Aceros Paraguayos (ACEPAR) entre 1989 1993. Dicho mineral fue
embarcado a travs del puerto Ladario, Corumb Brasil.
En Mayo de 1974 se firma el acuerdo entre los Presidentes de Bolivia y Brasil BANZER
GUEISEL, mediante el cual se acuerda desarrollar el sudeste boliviano con la instalacin de
un polo de desarrollo que contemplaba la instalacin de una industria siderrgica, una planta
petroqumica, un gasoducto y una termoelctrica. Cuyos excedentes de la produccin Brasil se
comprometa a comprar durante muchos aos. Cuyos proyectos deberan arrancar en 1980.
En 1977 - 1980 se realiza el estudio llamado McKEE, para la implementacin de una industria
siderrgica en base a gas natural.
En 1986 se realiza el estudio llamado COBRAPI para la implementacin de una industria
siderrgica en base a carbn vegetal.
El 31 de mayo del 2002 fue publicada la Primera Licitacin Pblica Nacional e Internacional
para la participacin del sector privado en el proyecto Siderrgico Mutn. Las empresas que
adquirieron los pliegos fueron: Brasil Bolivia Ltda.. Bravo, Compaa Minera del Sur S.A.
COMSUR, Empresa de Ferrocarriles del Oriente EFO, Compaa Vale do Ro Doce CVRD,
SDERAR SAIC, Aceros Zapla, Chelo Internacional Co, Alfa Ltda.. Dicho proceso fue
declarado desierto y cerrado mediante D. S. 28352 del 21 de Septiembre del 2005.
El 22 de Septiembre del 2005 fue publicada en la Gaceta oficial de convocatorias la Segunda
Licitacin Pblica Nacional e Internacional para la industrializacin del yacimiento de Hierro
del Mutn. Y el 23 de Septiembre se inicio la venta del Pliego de Condiciones y el inicio de
Consultas. Las cinco empresas interesadas en participar son: la hind Jindall Still and Power,
la Mittal Steel Group britnico holandesa, la brasilea EBX Siderrgica Bolivia, el
consorcio argentino Techint Siderar y china Luneng Shandong.
En la nueva licitacin se buscaba ofrecer a los potenciales inversionistas, acceso a Puerto
Busch en Ro Paraguay y suministro de gas a precios competitivos. La nueva licitacin deba
plantear no solo la explotacin simple del yacimiento, sino una adicin de tecnologa, con lo
cual se esperaba tener diferentes propuestas de los interesados.
1.7. OBSERVACIONES A LA LICITACIN INTERNACIONAL
a) Licitacin Presidente Mesa.
El contrato de licitacin elimina al estado Boliviano de la mayor parte de la cadena productiva.
Porque segn el contrato el Estado solo es socio hasta el primer proceso de la cadena que es la
extraccin del mineral y su almacenamiento. Por lo tanto el negocio consiste en llegar a dar
valor agregado al mineral de hierro transformndolo en acero. La produccin de acero implica
bsicamente la utilizacin de tres componentes disponibles en la zona. El primero es el hierro,
el segundo el manganeso y finalmente el gas. Esto despierta mayores susceptibilidades, ya
que un resumen ejecutivo del Ministerio confirma que Bolivia es socia slo en la primera parte
del negocio. Si bien, dice que la empresa firmar un contrato de riesgo compartido que la hace
participe de toda la cadena productiva; ms adelante seala que el inversionista fuera del
riesgo compartido y entre ellas menciona una planta de acero, construccin de un gasoducto
y otra infraestructura que sea necesaria. Esto excluye de la cadena productiva al Estado. El
contrato as como est convierte a Bolivia en simple proveedor de materia prima y no en un
productor siderrgico. La matriz energtica en base a carbn vegetal proveniente de la poda y
quema del bosque. Nos imaginamos la irreparable prdida del patrimonio forestal que
experimentara Santa Cruz en su selva oriental si lo anteriormente se produce. Igualmente, las
consecuencias nefastas de la contingencia citada en el medio ambiente y la biodiversidad.
Podemos padecer un fiasco, esta vez de orden ecolgico-ambiental en la parte oriental de
Santa Cruz, no podemos equivocarnos en el tipo de matriz energtica a utilizar para la
industrializacin del hierro del
Mutn.
b) EL PROCESO
El 21 de Diciembre de 2005 estaba previsto abrir los sobres de oferta de las empresas
proponentes para explotar Mutn. El gobierno transitorio de Eduardo Rodrguez decidi
esperar 60 das aduciendo que no poda dar curso a un proyecto de tal magnitud.
Estando ya en funcin de Gobierno, Evo Morales decreta anular el pliego de licitacin y abrir
uno nuevo. Se da un plazo de 90 das para completar el proceso. El da 30 de mayo cierra la
etapa con la apertura de sobre de la nica oferta que queda en camino. Finalmente la espera de
cuatro dcadas para explotar el hierro de Mutn concluy , cuando el gobierno anunci que da
luz verde a la oferta de la empresa india Jindal Steel & Power Limited
La nueva licitacin plante no solo la explotacin simple del yacimiento, sino una adicin de
tecnologa, con lo cual se esperaba tener diferentes propuestas de los interesados, utilizando el
gas como matriz energtica..
2. PROYECTOS
2.1. PROYECTOS QUE SE HICIERON
En 1970 COMIBOL, estableci el primer campamento minero permanente e instal una planta
piloto para el lavado y tamizado del mineral coluvial, a fin de producir concentrados para un
embarque de prueba hacia el complejo de hierro y acero de SOMISA, en San Nicols -
Argentina.
Hasta fines de Septiembre de 1973 COMIBOL produjo aprox. 110.000 toneladas de
concentrados, de las cuales 56.000 han sido transportadas por camiones hasta Puerto Busch,
para luego embarcar a San Nicols. Posteriormente se explot mineral de Manganeso, la
Empresa Minera Estatal del Oriente (EMEDO), dependiente de la COMIBOL, que realiz un
contrato de 240.000 toneladas de concentrados de mineral de hierro con Aceros Paraguayos
(ACEPAR), 1989 1993.
GOBIERNO DE EVO MORALES Y EL PROYECTO MUTUN
Una vez que se posesiona el nuevo Gobierno de Evo Morales, el mes de Abril del ao 2006 se
conform una Comisin Interministerial de 8 tcnicos bolivianos (entre ellos mi persona), que
despus de 2 meses de trabajo elabor un pliego de especificaciones introduciendo cambios
substanciales en la licitacin internacional de la poca Mesa-Rodriguez, para que favorezcan
al Estado Boliviano. En base a estos cambios, el Complejo Siderrgico que se deba levantar
en el Mutun consistira de 4 plantas:
(1) Planta de beneficio por flotacin del mineral de fierro para producir concentrados de 68%
de fierro que utilizar mucha mano de obra intensiva de obreros calificados.
(2) Planta de peletizacin o briquetizacin del concentrado de fierro para servir de alimento al
horno de reduccin.
(3) Planta de reduccin directa del fierro (Proceso DRI) a partir de concentrados que utilizar
gas natural reformado como reductor del mineral y una buena cantidad de empleos,
especialmente para obreros e ingenieros.
(4) Planta de fabricacin de 1,5 millones de acero en bruto (llamado palanquilla) y perfiles de
hierro de construccin con alto valor agregado, que servirn prioritariamente para el consumo
domstico, y los excedentes sern comercializados mundialmente y que tambin crear buena
cantidad de empleos calificados, especialmente para ingenieros. Adems, se licitar slo la
mitad (50%) del yacimiento del Mutun para su explotacin por 40 aos.
La licitacin termin el 1. de Junio, 2006, con la adjudicacin del proyecto a la firma
ganadora Jindal Steel & Power de la India, que deba invertir 2.300 millones USD en sociedad
mixta con ESM (Empresa Siderrgica del Mutun) con participacin accionaria de las empresas
estatales Comibol y YPFB, quienes ingresan con materia prima para el Complejo Siderrgico:
mineral de hierro y gas natural. Se estimaba que el ingreso anual promedio que recibira el
Estado Boliviano por concepto de regalas era de 50 millones USD y los impuestos y
coparticipacin societaria daran otros 160 millones USD. Finalmente, esta actividad
industrial tendra un efecto multiplicador en la economa de la regin.
2.2 PROYECTOS FUTUROS
China dio a Bolivia la conformidad para trabajar en las condiciones destinadas a concretar
crditos, de un fondo de 10 mil millones de dlares, para proyectos de infraestructura vial,
frrea y de industrializacin de hierro del Mutn. Ambos pases tambin coincidieron en
trabajar en un nuevo acuerdo marco, tras la reunin entre el presidente Evo Morales y el vice
primer ministro Wang Yang.
La ministra de Planificacin del Desarrollo, Viviana Caro, inform del avance para concretar
los crditos provenientes del fondo econmico.
China cre un fondo de 10 mil millones de dlares para ofrecer lneas de crdito destinados a
financiar proyectos de desarrollo en la regin. Las iniciativas bolivianas -carretera Boyuibe-El
Espino; Motacusito-Puerto Busch, Rurrenabaque-Riberalta, y la industrializacin del hierro
del Mutn- forman parte del paquete de proyectos.
Nosotros vamos a tomar la oferta de China de que podamos aprovechar el mximo los
instrumentos y el financiamiento, destac la ministra en una entrevista concedida a la estatal
emisora Patria Nueva desde Estados Unidos, despus del encuentro entre Morales y e l
viceprimer ministro chino Wang Yang, en Estados Unidos.
3. RESERVAS DE HIERRO EN BOLIVIA Mutn.
El cerro que contiene el yacimiento de hierro ms grande del mundo, es tambin la reserva de
este tipo menos explotada de todo el globo terrqueo y se encuentra en Bolivia.
Las reservas del yacimiento del Mutn han sido calculadas en 4.000 millones de TM de
hematita (Fe2O) comprobadas [A.D. Little, 1972]. Sin embargo, segn Gumucio [2006], quien
hizo el estudio completo del yacimiento en la dcada de los 80, el yacimiento contiene 40 mil
millones de toneladas (probadas y posibles) de mineral hemattico con bolsones importantes
de manganeso como pirolusita (Mn2O). El mineral hemattico del Mutun es una mena pobre,
con un contenido de 50% Fe, acompaado de 26% de slice, 3% de Mn y 5% de P., por lo que
se impone que sea previamente beneficiada para obtener concentrados con una ley de 68%.
GEOLOGA ECONMICA
El yacimiento de EL Mutn, presenta varios tipos de mineral de hierro y uno de manganeso,
los que se describen a continuacin:
a) Mineral primario: Localmente se designa como mineral primario al que forma parte del
macizo principal y corresponde a las capas de hematita de la formacin
Banda Alta, constituyendo, con mucho, la casi totalidad de las reservas potenciales del Mutn.
La Ley promedio de este mineral es: Fe 51-53%, SiO2 12.48%, P
0.09%, Al2O3 1.25%.
b) Mineral secundario: Este es el tipo ms importante que se tiene en cuenta actualmente en
su explotacin inmediata, ms fcil y ms barata.
b.1) Coluvial: Forma una faja de anchura y espesor variables que rodea toda la serrana del
Mutn.
Cuyos promedios de Ley en su composicin son:
Fe (mineral In Situ) 42 50.90%, Fe (mineral concentrado) 63%, Slice (SiO2) 7.58%,
Fsforo (P) 0.07%, Almina (Al2O3) 1.02%, Azufre (S) 0.05%, Manganeso (Mn) 0.10%,
Oxido de Potasio (K2O) 0.012%, Oxido de sodio (Na2O) 0.18%.
La evaluacin del potencial de acuerdo a estudios se estima aprox. En 50.000.000 de
toneladas.
b.2) Diluvial: Situada en las laderas de la cima de la serrana, aprox. a 500 m.s.n.m., su
espesor es variable de 1.50 a 2.00 metros, conforma una excelente granulometra para su
comercializacin.
Cuyos promedios de Ley en su composicin son:
Fe (mineral concentrado) 65.6%, Slice (SiO2) 3%, Fsforo (P) 0.07%, Alumina (Al2O3)
1.2%, Azufre (S) 0.05%, Oxido de Potasio (K2O) 0.08%, Oxido de sodio (Na2O) 0.09%.
b.3) Eluvial: Material localizado exclusivamente sobre la superficie de la cima de la serrana
del Mutn.
Cuyos promedios de Ley en su composicin es: Fe (mineral concentrado) 66.70%, Slice
(SiO2) 2.35%, Fsforo (P) 0.06%, Almina (Al2O3) 1.08%, Azufre (S) 0.009%, Oxido de
Potasio (K2O) 0.011%, Oxido de sodio (Na2O) 0.007%.
La evaluacin del potencial de acuerdo a estudios se estima aprox. en 30.000.000 de toneladas.
b.4) Ganga: Es un conglomerado brechoso formado por la cementacin de fragmentos de
hematita y de otras rocas, en mnima proporcin, en una matriz limontica. Ocurre cerca de las
vertientes donde aflora el agua subterrnea y su origen est relacionado con sta. Cuyos
promedios de Ley en su composicin es: Fe 44.69%, Slice (SiO2) 13.42%, Fsforo (P)
0.09%.
Mineral de manganeso
Los principales depsitos de mineral de Mn en el sudeste de Bolivia, ocurren en la formacin
de hierro Mutn (Formacin Santa Cruz) y la pequea ocurrencia ms aislada en el distrito
Murcilago (Formacin Ro Potreros).
Las menas de Mn, en Mutn han sido conocidas desde 1950, cuando consultores del Banco
Minero, descubrieron un pequeo bandeamiento de mineral en la base de la gruesa formacin
de mina de hierro (Fischer, 1955) al igual que pequeos clastos de Mn, fue investigada por
GEOBOL (Ruiz, 1975) quien mostr que el cuerpo mineralizado es de aprox. 370 metros de
largo y un espesor que variaba de 0.5 a 1.63 metros. La ley promedio estaba en 42% Mn.
Los minerales presentes son esencialmente criptomelano (K2Mn8O16) confirmado por
anlisis de refraccin de rayos X en el BGS, Keyworth y especies minerales menores como
hansmannita (Mn3O4), psilomelano (4Mn O2.2H2O), y pirolusita (Mn2O3).
El mineral fue explotado por cerca de un ao por medio de dos socavones y se ha reportado
que se extrajeron hasta 60.000 ton., tamizaron y transportaron hacia abajo por un camino
zigzageante en la escarpa norte.
Debido a la comercializacin lenta, las menas de Mn. llegaron a los clientes y una gran rea de
montculos de Mn permanece en la unin del camino de la mina y el camino principal Mutn
Puerto Surez.
El programa de perforaciones en el sector noroeste de la serrana de Mutn (McKee, 1977)
demostr la presencia de por lo menos 3 lentes de mineral de Manganeso que vara de 3 a 5 m
de espesor.Adems de los volmenes preponderantes de mineral de Fe primario en las
montaas Mutn, los depsitos de Mn son los ms importantes en trminos de valor unitario y
las reservas inferidas de 31 millones de toneladas mencionadas por el Ing. Edgar Ruiz
(Consultor de COMIBOL en 1975). Esta cifra es superada enormemente por las
impresionantes reservas de los depsitos de Mn vecinos a Urucn que tienen una reserva
inferida en 607 millones de toneladas con Ley de 44% Mn. Caractersticas qumicas del
mineral de manganeso en el Mutn (%en peso): Mn (mineral concentrado) 49,00%; Fe
10,00%; SiO2 2,44%; Al2O3 0,77%; CaO 0,64%; MgO 0,30%; P 0,09%. (Anlisis
hecho personalmenteen el Instituto de Investigacin Minero Metalrgico de Oruro, ao 1986).
- Distrito Murcilago
Segn los piques de prueba y mapeo superficial, el afloramiento de Mn en Murcilago parece
ser relativamente pequeo y que abarca un depsito de baja prioridad relativa, dado su
ubicacin y tamao.
El afloramiento de Mn ocupa aproximadamente ms de
107.000 m2 de terreno con un espesor promedio de 3 metros, esto da una cifra de cerca de
1.000.000 de toneladas.
Las muestras de mineral fueron analizadas por absorcin atmica y fluorescencia de rayos X,
y dieron resultados de valores de Mn en forma gruesa, valores individuales de Mn varan de
25% a un notable 57%, este ltimo valor fue probado por anlisis de ensayo clsico junto con
una muestra de ganga intermedio que alcanz 37,9%; la ley promedio calculada para Mn fue
40,28% que es comparable con Mutn y Urucm. Es claro que pequeas bolsonadas de mena
criptomelnica azul masivo de bastante alta ley ocurren en Murcilago, pero se requiere de
ms piques para demostrar su extensin.
OTROS MINERALES EXISTENTES EN LA ZONA
Mineral de silicio
El silicio es uno de los 5 elementos presentes siempre en toda clase de acero, adems del
hierro (Mn, Si, C, S y T) despus del oxgeno es el segundo elemento ms abundante en la
naturaleza, pues se calcula que la corteza terrestre lo contiene en la proporcin de 27.77%. Se
usa como desoxidante en los aceros. Como aleacin se usa para aumentar la resistencia a la
traccin, el lmite elstico y la resiliencia a la temperatura ambiente. En los aceros al carbono
aumenta la templabilidad, y juntos con el Mn. se usa tambin en los aceros para resortes. En
las fundiciones se emplea como inoculante, ya que es grafitizante y favorece la formacin de
ferrita.
Tampoco podemos olvidar el papel del silicio como reductor de la escoria y su accin
endurecedora como solucin slida a la ferrita.Como vemos, son una serie de utilizaciones
siderrgicas de la mayor importancia que no parece que han de disminuir.
Existen yacimientos abundantes de cuarcita en el Dpto. de Santa Cruz, en los alrededores de
Puerto Surez (lugares cercanos a Robor) principalmente del yacimiento ubicado en la
localidad El Carmen Rivero-Trrez, con una composicin en peso de: SiO2 98,40%; Al2O3
0,90%; CaO 0,15%; MgO 0,15%; K2O + Na2O 0,10%; Fe 0,175% (Anlisis hecho
personalmente en el Instituto de Investigacin Minero Metalrgico de Oruro, ao 1986).
Caliza
Las calizas son claramente uno de los recursos ms abundantes en el sudeste boliviano, a pesar
de su aparente naturaleza slica, los anlisis qumicos muestran que las micritas gris claro de la
formacin Araras contienen poco slice como se muestra: Ca 51,6%; MgO 2,5%; Si2O3
1,8%; Al2O3 0,17%; FeO 0,10%; TiO2 0,3%; P2O5 0,03%; Cl2 0,01%; Na2O 0,03%;
MnO 0,03%; K2O 0,04%; LiO 43,63% datos de ROSE 1970 (Los mismos fueron
confirmados personalmente en el Instituto de Investigacin Minero Metalrgico en Oruro).
Estos resultados indican que las micritas grises de las reas de Puerto Surez, Motacucito,
Yacuses, son rocas de ley media a altas de calcio, las cuales son arcillas o lutitas de un
cociente SiO2 / Al2O3 apropiado, son considerados adecuados para la manufactura de
cemento.
Los cerros de caliza de las serranas de Yacuses fueron escogidos como el lugar ms
apropiado para la extraccin de las materias primas para una planta de cemento orientadas a
las necesidades de material de construccin del Dpto. Santa Cruz.
4. TIPOS DE TRANSFORMACION PARA CONVERTIR HIERRO-ACERO
1. Planta de Beneficio del Fierro.
El mineral de fierro del Mutun contiene un promedio de 50% de Fe acompaado de 26% de
slice, 3% de Mn y 5% de fsforo. Por tanto, se hace necesario concentrar dicho mineral para
llegar a 6568% De Fe, Que es exigido por las aceras de todo el mundo.
Existen dos procesos para producir concentrados de alta ley de fierro. Uno es la Separacin
Magntica de Alta Intensidad (HIMS) en un campo magntico de 22.000 gauss. La desventaja
de este proceso es que utiliza gran cantidad de energa elctrica para crear el campo
magntico requerido, por lo que no es conveniente para el caso del Mutun.
El segundo proceso es producir concentrados por flotacin con aminas primarias (tallow
amines) para separar las impurezas (principalmente silicatos) de la hematina (mineral de
fierro). Este proceso es muy eficiente con recuperaciones de ms de 90% y produce
concentrados de 68% de fierro que son requeridos por la planta de reduccin directa. El
proceso de flotacin es una tecnologa muy conocida por los tcnicos bolivianos, quienes
podran construir la planta mximo en 2 aos, y podra entrar en operacin el ao 2012,
adems utilizar mucha mano de obra intensiva de obreros e ingenieros calificados.
2. Planta de Briquetas o Pellets de Concentrado de Fierro.
Una vez producidos los concentrados de 68% Fe, el mineral es paletizado o briquetizado en
una planta para ser alimentado al horno de reduccin. En esta etapa se aaden materiales
fundentes, y aglomerantes como cal (CaO) y otros agregados ligantes, que permiten una mejor
fusin y reduccin del mineral de fierro en el horno de reduccin. Estas briquetas o pellets de
68% de fierro producidas ya tienen un valor agregado significativo y son exportables, lo que le
permitir al pas obtener mejores precios de venta.
3. Planta de Reduccin Directa.
Dos aos despus se debe construir los hornos de reduccin directa con gas natural reformado
(como reductor del mineral de hierro) para que a partir del ao 2015 se produzca hierro
esponja como producto y que tiene un precio alto en el mercado internacional.
El proceso de Reduccin Directa del fierro (Proceso DRI) a partir de briquetas o pellets del 68
% de fierro se realiza con gas natural reformado (syngas) donde los productos de reforma (H2
+ CO) son utilizados como reductores del mineral hematita. Este proceso fue desarrollado por
Hojalata y Lmina S.A. (HyLSA) de Mxico a principios de los aos 60 del siglo anterior, y
desde el ao 1970 la norteamericana MIDREX es la que comercializa el proceso en todo el
mundo. Recientemente, la Kobe Steel, Ltd. del Japn ha desarrollado un nuevo avance
tecnolgico en este rubro que es conocido como Alternativa Verde y que MIDREX lo
comercializa. Este proceso es el ms conveniente para el Mutun, no slo porque Bolivia tiene
abundante gas natural, sino porque es mucho menos contaminante que el de reduccin del
fierro con carbn vegetal desarrollado por los brasileros para producir fierro chancho, y
porque inclusive nos permitira conservar miles de hectreas de floresta natural en el
Departamento de Santa Cruz.
La tecnologa de Reduccin Directa para el Mutun deber ser adquirida de la MIDREX, a no
ser que HyLSA haya conservado algunos derechos que pueden ser transferidos a Bolivia
dentro el marco del ALBA. En todo caso la ESM debera visitar Mxico para verificar esta
opcin.
Adems, sabemos que la venezolana SIDOR (Siderrgica del Orinoco) produce acero con
briquetas producidas por la MIDREX y tienen una vasta experiencia en el rubro. Entonces, se
sugiere que la ESM boliviana firme un contrato de Empresa Mixta con SIDOR para
implementarlo en el Mutun, dentro el marco del acuerdo firmado por los gobernantes de
Bolivia y Venezuela la ltima semana de Abril.
4. Planta de Acera.
Hasta el ao 2018 la ESM deber completar la cadena productiva del fierro en el complejo
siderrgico del Mutun, construyendo la Planta de Acero para la fabricacin de 1,5 millones de
acero en bruto (llamado palanquilla) y perfiles de hierro de construccin con alto valor
agregado, que servirn prioritariamente para el consumo nacional boliviano, y los excedentes
deben ser comercializados mundialmente.
En la tecnologa del acero se conocen dos tipos de plantas (a) Kaldo (Rotary Furnace) de
Suecia, y (b) Horno de Arco Elctrico (EAF). En el caso del Mutun se recomienda utilizar el
proceso EAF de horno elctrico porque se puede disear modularmente conforme a los
requerimientos del mercado nacional. Pero, esta planta requerir construir una planta
termoelctrica en el Mutun o en Puerto Suarez, para elevar la potencia elctrica instalada en
Bolivia, desde un milln de KW actuales hasta al menos dos millones de KW en pocos aos.
5. Colada Continua.
Las plantas modernas de acera tienen asociadas a su planta de acero una seccin de colada
continua que permite la produccin de perfiles de acero (vigas, planchas, etc.) sin pasar por la
palanquilla.
Esto abarata grandemente los costos en la produccin de materiales de construccin.
Tomando en cuenta el factor econmico, para el Mutun se recomienda la combinacin de las
tecnologas DRI+EAF para la produccin de fierro de construccin y de acero en palanquilla y
perfiles, especialmente debido a la disponibilidad de gas natural a un precio moderado, y por
la casi inexistencia de chatarra (scrap iron) de alta calidad.
Adems, es importante reconocer que los procesos descritos anteriormente son tecnologas que
satisfacen las exigencias de la Siderurgia Moderna que son:
Garanta del binomio bajo costo y baja inversin (<150 US$/TM instalada) y bajo costo
operacional (<100 US$/TM) en cualquier escala.
Flexibilidad de escala de operacin de uso de las materias primas y del producto.
Utilizacin de reductores gaseosos (metano reformado) de alto rendimiento.
Tecnologas limpias de alta compatibilidad ambiental.
Alta eficiencia energtica.
Por lo tanto, se aconseja que la ESM tome seria consideracin a la estrategia propuesta en este
artculo.
4.1. ADICION DE TECNOLOGA: PRODUCCIN DE ARRABIO Y HIERRO ESPONJA
El arrabio o hierro fundido, es una aleacin de hierro y carbono que se obtiene en el alto
horno, que se carga con una mezcla de hierro, carbn vegetal o mineral y caliza.
El carbn produce calor y es tambin la fuente de los gases reductores CO y H2. l otro
producto resultante es la escoria.
Otro mtodo de refinado del hierro como el denominado mtodo de reduccin directa para
fabricar hierro y acero a partir de mineral, sin producir arrabio. Consiste en mezclar mineral de
hierro y carbn vegetal o mineral en un horno de calcinacin rotatorio y se calientan a 950 C.
El carbn caliente desprende CO, igual que en un alto horno, y reduce los xidos del mineral a
hierro metlico. Sin embargo, no tienen lugar las reacciones secundarias que ocurren en un
alto horno, y el horno de calcinacin produce el llamado hierro esponja, de mucha mayor
pureza que el arrabio. El proceso tambin puede realizarse con gas natural en sustitucin del
carbn vegetal o mineral: reduccin de mineral de hierro con metano reformado, llamado
proceso MIDREX (tecnologa muy utilizada en Mxico).
El hierro puro es uno de los elementos del acero, no se encuentra libre en la naturaleza. El
mineral de hierro es una concentracin de xido de hierro con impurezas y materiales
trreos, por tanto hay que tratarlo para obtener hierro fundido a partir del mineral, lo
cual se realiza en los altos hornos, que son una especie de reactores qumicos para la
reduccin del hierro.
El arrabio o hierro fundido, es una aleacin de hierro y carbono que se obtiene en el
alto horno, que se carga con una mezcla de hierro, carbn vegetal o mineral y caliza. El
carbn produce calor y es tambin la fuente de los gases reductores CO y H2. El otro
producto resultante es la escoria.
La mayor parte del acero que se produce en el mundo se obtiene a partir del arrabio
producido en los altos hornos, pero existen otros mtodos de refinado del hierro como el
denominado mtodo de reduccin directa para fabricar hierro y acero a partir del mineral,
sin producir arrabio.
En este proceso se mezclan mineral de hierro y carbn vegetal o mineral en un horno de
calcinacin rotatorio y se calientan a una temperatura de unos
950C. El carbn caliente desprende monxido de carbono, igual que en un alto horno, y
reduce los xidos del mineral a hierro metlico. Sin embargo, no tienen lugar las
reacciones secundarias que ocurren en un alto horno, y el horno de calcinacin produce el
llamado hierro esponja, de mucha mayor pureza que el arrabio. El proceso tambin puede
realizarse con gas en sustitucin del carbn vegetal o mineral: reduccin de mineral de
hierro con metano reformado, proceso MIDREX (Saul Escalera. 2005. Gas natural,
hierro y acero: En Bolivia o en Brasil). Como desde el inicio del proceso de licitacin se
enfatiz en las ventajes que ofreca el pas a los inversionistas debido a la posibilidad de
proveer gas barato, es evidente que se trataba de aprovechar el proceso de reduccin directa
para la fabricacin de hierro esponja en base a gas natural.
Por lo anterior no queda claro porque la licitacin prev la fabricacin de arrabio y hierro
esponja y adems la plantacin del Pantanal boliviano con una especie esquilmante y de
alto consumo de agua como es el eucalipto. Lo ms probable es que el proceso de licitacin
haya sido adaptado a las empresas interesadas o a alguna de ellas, que procesan hierro con
tecnologa en base a carbn vegetal para la produccin de arrabio. De esta manera se
aprovecha no sol o el gas sino tambin las condiciones de conservacin del Pantanal para
hacer uso de las especies de palmeras que an existen.
TIPOS DE TRANSFORMACION PARA CONVERTIR HIERRO-ACERO
El Hierro esponja va a un horno elctrico de arco a una temperatura de 1.600C, donde se
insufla aire comprimido para bajar el contenido de carbono en el hierro. Esto produce acero:
Fe (4-5%C) + O2 FeC (2%C) + CO2
Acero producido con rendimiento mayor al 90%, totalmente comerciable como palanquilla,
que es utilizado como materia prima para produccin de otros derivados del acero (v.g. acero
inoxidable) Ejemplo Aceros TESA en Oruro.
5. PROCESOS DE FABRICACIN DE ACERO
Para empezar, las materias primas (o bien mineral de hierro o bien chatarra frrea, segn el
proceso) son convertidas en acero fundido. El proceso a base de mineral de hierro utiliza un
alto horno y el proceso con la chatarra frrea recurre a un horno de arco elctrico.
A continuacin, el arrabio se solidifica mediante moldeo en una mquina de colada contnua.
Se obtiene as lo que se conoce como productos semiacabados. Pueden ser desbastes, si
presentan un corte transversal rectangular, o blooms o palanquillas, si tienen un corte
transversal cuadrado. Son los formatos que se utilizan para formar el producto acabado.
Por ltimo, estos productos semiacabados se transforman, o "laminan" en productos acabados.
Algunos reciben un tratamiento trmico, conocido como "laminado en caliente". Ms de la
mitad de las chapas finas laminadas en caliente vuelven a ser laminadas a temperaturas
ambientes (proceso "laminado en fro"). Posteriormente pueden ser recubiertas con un material
protector anticorrosin.
ACERO DE HORNO ELCTRICO.
En algunos hornos el calor para fundir y refinar el acero procede de la electricidad y no de la
combustin de gas. Como las condiciones de refinado de estos hornos se pueden regular ms
efectivamente que las de los hornos de crisol abierto o los hornos bsicos de oxgeno, los
hornos elctricos son sobre todo tiles para producir acero inoxidable y aceros aleados que
deben ser fabricados segn unas especificaciones muy exigentes. El refinado se produce en
una cmara hermtica, donde la temperatura y otras condiciones se controlan de forma
rigurosa mediante dispositivos automticos.
En las primeras fases de este proceso de refinado se inyecta oxgeno de alta pureza a travs de
una lanza, lo que aumenta la temperatura del horno y disminuye el tiempo necesario para
producir el acero. La cantidad de oxgeno que entra en el horno puede regularse con precisin
en todo momento, lo que evita reacciones de oxidacin no deseadas.
En la mayora de los casos, la carga est formada casi exclusivamente por material de chatarra.
Antes de poder utilizarla, la chatarra debe ser analizada y clasificada, porque su contenido en
aleaciones afecta a la composicin del metal refinado. Tambin se aaden otros materiales,
como pequeas cantidades de mineral de hierro y cal seca, para contribuir a eliminar el
carbono y otras impurezas. Los elementos adicionales para la aleacin se introducen con la
carga o despus, cuando se vierte a la cuchara el acero refinado.
Una vez cargado el horno se hacen descender unos electrodos hasta la superficie del metal. La
corriente elctrica fluye por uno de los electrodos, forma un arco elctrico hasta la carga
metlica, recorre el metal y vuelve a formar un arco hasta el siguiente electrodo. La resistencia
del metal al flujo de corriente genera calor que, junto con el producido por el arco elctrico,
funde el metal con rapidez. Hay otros tipos de horno elctrico donde se emplea una espiral
para generar calor.
PROCESOS DE ACABADO.
El acero se vende en una gran variedad de formas y tamaos, como varillas, tubos, rieles de
ferrocarril o perfiles en H o en T. estas formas se obtienen en las instalaciones siderrgicas
laminando con lingotes calientes o modelndolos de algn otro modo. El acabado del acero
mejora tambin su calidad al refinar su estructura cristalina y aumentar su resistencia.
El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en caliente. En este
proceso, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un horno denominado foso de
termodifusin y a continuacin se hace pasar entre una serie de rodillos metlicos colocados
en pares que lo aplastan hasta darle la forma y tamao deseados. La distancia entre los rodillos
va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del acero.
El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de desbaste o de
eliminacin de asperezas. Despus del tren de desbaste, el acero pasa a trenes de laminado en
bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a lminas con la seccin transversal correcta.
Los rodillos para producir rieles de ferrocarril o perfiles en H, en T o en L tienen estras para
proporcionar a forma adecuada.
Los procesos modernos de fabricacin requieren gran cantidad de chapa de acero delgada. Los
trenes o rodillos de laminado continuo producen tiras y lminas con anchuras de hasta 2,5 m.
esos laminadores procesan con rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y no pueda ser
trabajada. Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm de espesor se pasan por una serie de
cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1 cm y aumentan su longitud
de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado continuo estn equipados con una serie de
accesorios como rodillos de borde, aparatos de decapado o eliminacin y dispositivos para
enrollar de modo automtico la chapa cuando llega al final del tren.
Los rodillos de borde son grupos de rodillos verticales situados a ambos lados de la lmina
para mantener su anchura. Los aparatos de decapado eliminan la costra que se forma en la
superficie de la lmina apartndola mecnicamente, retirndola mediante un chorro de aire o
doblando de forma abrupta la chapa en algn punto del recorrido. Las bobinas de chapa
terminadas se colocan sobre una cinta transportadora y se llevan a otro lugar para ser recocidas
y cortadas en chapas individuales.
Una forma ms eficiente para producir chapa de acero delgada es hacer pasar por los rodillos
planchas de menor espesor. Con los mtodos convencionales de fundicin sigue siendo
necesario pasar los lingotes por un tren de desbaste para producir planchas lo bastante
delgadas para el tren de laminado continuo.
El sistema de colada continua, en cambio, produce una plancha continua de acero con un
espesor inferior a 5 cm, lo que elimina la necesidad de trenes de desbaste y laminado en bruto.
El sistema de colada continua en cambio, produce una plancha continua de acero con un
espesor inferior a 5 cm, lo que elimina la necesidad de trenes de desbaste y laminado en bruto.
5.1 PROCESOS MODERNOS DE OBTENCIN DE ACERO
Por soplado, en el cual todo el calor procede del calor inicial de los materiales de
carga, principalmente en estado de fusin.
Con horno de solera abierta, en el cual la mayor parte del calor proviene de la
combustin del gas o aceite pesado utilizado como combustible; el xito de este
proceso se basa en los recuperadores de calor para calentar el aire y as alcanzar las
altas temperaturas eficaces para la fusin de la carga del horno.
Elctrico, en el cual la fuente de calor ms importante procede de la energa elctrica
(arco, resistencia o ambos); este calor puede obtenerse en presencia o ausencia de
oxgeno; por ello los hornos elctricos pueden trabajar en atmsferas no oxidantes o
neutras y tambin en vaco, condicin preferida cuando se utilizan aleaciones que
contienen proporciones importantes de elementos oxidables.
5.2. PRODUCTOS ACABADOS DE ACERO
TUBOS.
Los tubos ms baratos se forman doblando una tira plana de acero caliente en forma cilndrica
y soldando los bordes para cerrar el tubo. En los tubos ms pequeos, los bordes de la tira
suelen superponerse y se pasan entre un par de rodillos curvados segn el dimetro externo del
tubo. La presin de los rodillos es suficiente para soldar los bordes. Los tubos sin soldaduras
se fabrican a partir de barras slidas hacindolas pasar entre un par de rodillos inclinados entre
los que est situada una barra metlica con punta, llamada mandril, que perfora las barras y
forma el interior del tubo mientras los rodillos forman el exterior.
HOJALATA.
El producto del acero recubierto ms importante es la hojalata estaada que se emplea para la
fabricacin de latas y envases. El material de las latas contiene ms de un 99% de acero. En
algunas instalaciones, las lminas de acero se pasan por un bao de estao fundido (despus de
laminarlas primero en caliente y luego en fro) para estaarlas. El mtodo de recubrimiento
ms comn es el proceso electroltico. La chapa de acero se desenrolla poco a poco de la
bobina y se le aplica una solucin qumica. Al mismo tiempo se hace pasar una corriente
elctrica a travs de un trozo de estao puro situado en esa misma solucin, lo que el estao se
disuelva poco a poco y se deposite en el acero. Con este sistema, medio kilogramo de estao
basta para recubrir 20 metros cuadrados de acero.
En la hojalata delgada, la chapa recibe un segundo laminado en fro antes de recubrirla de
estao, lo que aumenta la resistencia de la chapa adems de su delgadez. Las latas hechas de
hojalata delgada tienen una resistencia similar a las ordinarias, pero contienen menos acero,
con lo que reduce su peso y coste. Tambin pueden fabricarse envases ligeros adhiriendo una
delgadsima lmina de acero estaado sobre papel o cartn. Otros procesos de fabricacin de
acero son la forja, la fundicin y el uso de troqueles.
HIERRO FORJADO.
El proceso antiguo para fabricar la aleacin resistente y maleable conocida como hierro
forjado se diferencia con claridad de otras formas de fabricacin de acero. Debido a que el
proceso, conocido como pudelizacin, exiga un mayor trabajo manual, era imposible producir
hierro forjado en grandes cantidades. El desarrollo de nuevos sistemas con convertidores
Bessemer y hornos de crisol abierto permitieron producir un volumen mayor de hierro forjado.
Sin embargo, el hierro forjado ya no se fabrica habitualmente con fines comerciales, debido a
que se puede sustituir en casi todas las aplicaciones por acero de bajo contenido de carbono,
con menor costo de produccin y calidad ms uniforme.
El horno de pudelizacin empleado en el proceso antiguo tiene un techo abovedado de poca
altura y un crisol en el que se coloca el metal en bruto, separado por una pared de la cmara de
combustin donde se quema carbn bituminoso. La llama de la cmara de combustin
asciende por encima de la pared, incide en el techo abovedado y reverbera sobre el contenido
del crisol.
Cuando el horno ha adquirido un calor moderado, el operario que maneja el horno recubre el
crisol y las paredes con una pasta de xido de hierro, por lo general hematites. A continuacin,
el horno se carga con unos 250 Kg de arrabio y se cierra la puerta. Al cabo de unos 30
minutos, el arrabio se ha fundido, y el operario aade a la carga ms xido de hierro o residuos
de laminado, mezclndolos con el hierro con una barra de hierro curvada.
El silicio y la mayor parte del manganeso contenidos en el hierro se oxidan, y se elimina parte
del azufre y el fsforo. A continuacin se eleva un poco la temperatura del horno, y el carbono
empieza a quemarse formando xidos de carbono gaseosos. Segn se desprende gas la escoria
aumenta de volumen y el nivel de la carga sube. Al quemarse el carbono, la temperatura de
fusin aumenta, y la carga se vuelve cada vez ms pastosa y vuelve a su nivel anterior. A
medida que se incrementa la pureza del hierro, el operario remueve la carga para garantizar
una composicin uniforme y una cohesin adecuada de las partculas. La masa resultante,
pastosa y esponjosa, se divide en pedazos o bolas de unos 80 o 90 kg.
Las bolas se retiran del horno con unas tenazas y se colocan directamente en una prensa que
expulsa de la bola la mayor parte de la escoria de silicio mezclada y suelda entre s los granos
de hierro puro. A continuacin se corta el hierro en piezas planas que se apilan unas sobre
otras, se calienta hasta la temperatura de soldadura y se laminan para formar una sola pieza. A
veces se repite el proceso de laminado para mejorar la calidad del producto.
6. EL MERCADO DEL HIERRO Y ACERO
El mercado nacional del hierro y acero
Las importaciones de hierro y acero registraron un crecimiento desde 1992 especialmente a
partir de 1997. La tasa promedio de las importaciones en volumen entre 1992 y 2005 fue del
8.13 por ciento anual. En este periodo, se import en promedio 177 mil toneladas anuales. En
2005, las importaciones alcanzaron las 229 mil toneladas.
Durante ese periodo, los precios tuvieron fluctuaciones importantes. En 1998, el precio
aument en un 50 por ciento con relacin al ao anterior.
El mercado mundial del hierro y acero
Produccin mundial del hierro y acero
El Servicio Geolgico de Estados Unidos calcula unas reservas mundiales de alrededor de 160
mil millones de toneladas que representan 79 mil millones de hierro contenido. Estas reservas
estn concentradas principalmente en Brasil (21%), Australia (11%) y Rusia (18%).
La produccin mundial de hierro el ao 2006 fue de 1.690 millones de toneladas, lo que
equivale a 881 millones de toneladas de hierro contenido. El principal productor fue China
(31%) seguido de Brasil (18%) y Australia (16%). Pero en la produccin de hierro contenido
equivalente, el principal productor es Brasil (22%), seguido por Australia (20%) y China
(17%).
El mercado del mineral de hierro es liderado por tres grandes compaas: a) la brasilera Vale
(ex CVRD, Companhia Vale do Rio Doce), b) la inglesa Rio Tinto y c) la australiana BHP
Billiton. Estas empresas representan el 19,9%, 12,2% y el 8,4% de la produccin,
respectivamente.
La industria mundial del acero se ha presentado bastante activa, alcanzando niveles de
produccin y consumo considerablemente altos. Por un lado, la produccin de acero el ao
2006 alcanz 1.227 millones de toneladas que es un 8,7% mayor que la del ao 2005. Los
principales pases productores fueron China 4 de 21 (34%), Europa (18,8%) y Japn (9,3%).
Por otra parte, el consumo aparente de acero se concentr en China (30,9%), Europa (20,1%),
pases que componen el NAFTA (14,5%) y otros pases de Asia (14%).
7. VAS PARA LA EXPORTACIN DEL MUTN
El visto de tres alternativas para exportar hierro del Mutn
Por carretera, va frrea y fluvial son las tres alternativas que baraja el Gobierno para exportar
el hierro del gigante yacimiento del Mutn.
La primera alternativa de exportacin ser por carretera, con una doble va que conecte el
Mutn con el occidente, a Patacamaya a Tambo Quemado o hacia Pisiga, para llegar al
Pacfico.
Pero como es una carga muy importante, es probable se exporte hierro a travs de ferrocarril.
Se est dando una etapa de estudio de un tramo interocenico de ferrocarriles que conecte
Brasil con Chile, esta es la segunda alternativa
La tercera alternativa se trabaja en el proyecto Motacucito-Mutn-Puerto Busch, con la
construccin de un canal artificial que conectar Bolivia con el Atlntico.
Construccin de la ferrova Motacucito Puerto Busch -
Resumiendo las propuestas actuales, para solucionar el problema de transporte de los
minerales, se necesita las siguientes obras:
1.- construccin de la Carretera Mutn- Puerto Bush, 110 km. Costo aproximado: 136,5
millones $us.
2.- Construccin de la ferrova Motacucito Puerto Busch - lnea de ferrocarril de 118 km.
130 millones $us
3.- Terminal Portuaria Ferroviario-Fluvial en Puerto Busch, proyecto mixto ferrocarril-
canal, costo 109 millones $us.
Otra propuesta adicional del ingeniero Antonio Bazoberry, expuesta en su libro Canal fluvial
nuevo puerto Suarez es la construccin de un canal fluvial, con el objetivo principal de
facilitar la salida en forma soberana al Ro Paraguay y as utilizar la hidrova Paraguay- Paran
para acceder al ocano atlntico. Actualmente Bolivia no accede soberanamente al ro
Paraguay.
Una serie de problemas tcnicos no permitieron avanzar hasta el momento con propuestas
definitivas, ms bien varios estudios tienen serias reservas sobre la factibilidad de los mismos:
El Proyecto Ferroportuario Puerto Busch tendr un alto impacto ambiental sobre extensas
reas del pantanal boliviano que ha logrado el estatus Ramsar, alterando la ecologa,
biodiversidad y composicin de especies. Se tendra que construir una plataforma sobre la
superficie de los Baados de ManCsped, pantanal boliviano con suelos anegadizos e
inundables, lo mismo para la carretera. Estos proyectos necesitarn varios aos para
concretarse.
Otro dato interesante es el artculo 59.2., que menciona que 30 % del transporte de los
minerales deber ser realizado por empresas bolivianas privadas o del Estado, pero Jindal est
autorizada a crear su propia empresa de transporte, preferentemente en asociacin con la
Fuerza Naval Boliviana.
Condiciones actuales de los medios transportes
Vas aptas para el volumen que se quiere exportar
Cuando se habla de hierro, estamos hablando de 15 a 20 millones de toneladas de exportacin.
En este momento nuestra capacidad exportadora es de 5 millones de toneladas, entonces
tenemos que triplicar eso y por ello se est aprovisionando con carreteras, ferrocarriles y va
fluvial"
8. CONCLUSIONES
a) Es hora de desarrollar una estrategia de crecimiento con desarrollo econmico propio.
Estableciendo una poltica de minera clara y una estrategia geopoltica para la explotacin de
Recursos naturales en frontera.
b) Los gobernantes nacionales y departamentales deben entender que Bolivia tiene una
oportunidad histrica para salir de su miseria y subdesarrollo, con la creacin de industrias
derivadas del metano que produzcan empleo en casa, valor agregado e ingresos para el TGN,
fuera de otros beneficios colaterales.
c) De inalcanzable quimera a tangible realidad. Es la transformacin que comienza a
experimentar por fin el largamente acariciado proyecto siderrgico de Mutn, con la
adjudicacin a la empresa india Jindal Steel para la exploracin de los ricos yacimientos que
en sus entraas encierra el gigante dormido
d) Una de las razones por las que el negocio es bueno para la empresa que gan la licitacin es
el complemento del gas, cuyo bajo precio significa una ventaja competitiva.
e) Bolivia tiene el mineral y tiene el gas que son indispensables para la industria. La empresa
que se adjudic la explotacin tendr que poner la tecnologa, la infraestructura y el mercado.
f) El gas, la mano de obra barata, el acceso a una carretera y a la Hidrova Paraguay Paran,
adems de la buena calidad de hierro, son algunas de las ventajas competitivas que hacen
atrayente este negocio para las empresas extranjeras que ya manejan un oligopolio mundial del
acero.
g) Con todas las materias primas en el lugar es vital la industrializacin del acero, que a su vez
es la clave para un despegue siderrgico verdaderamente industrial.