CAPITULO II.- FISICO-QUIMICO DE LAS ARCILLAS.

II-1.-GENERALIDADES.
En los suelos, los granos gruesos estn regidos en mayor importancia por la
fuerza gravitacional, sin embargo, las partculas de medidas aproximadamente
de dos micras o inferiores, se ven afectadas por otros tipos de fuerzas como lo es
el electromagnetismo que los minerales desarrollan.
Una de las teoras de la estructura interna de las arcillas dicta que ests estn
cargadas negativamente y que debido a ello atraen a las partculas positivas del
agua y de otros elementos como el calcio y el magnesio. Por lo que la estructura
interna de las arcillas se compone por capas de agua bien definida y ligada a su
estructura, a la que se le conoce como agua absorbida.
El agua acta como pequeos dipolos cargados positiva y negativamente, lo que
da origen a que exista la atraccin entre ms partculas cargadas del lado que
queda libre al existir una unin. A causa de esto, se da la posibilidad de que cada
partcula de arcilla pueda contener cierto volumen de agua a su alrededor, en
funcin de la cantidad de carga elctrica que posea.
II.1.-INTERCAMBIO CATIONICO

CIC, la Capacidad de Intercambio Catinico, se refiere a la cantidad total de
cargas negativas que estn disponibles sobre la superficie de las partculas en el
suelo.

Es un indicador del potencial del suelo para retener e intercambiar nutrientes
vegetales, mediante la estimacin de su capacidad para retener cationes (cationes
= sustancias que tienen carga positiva).

Por lo tanto, la CIC del suelo afecta directamente a la cantidad y frecuencia de
aplicacin de fertilizantes.

Las partculas de arcilla del suelo y la materia orgnica tienen una carga
negativa sobre su superficie. Los cationes se atraen a estas partculas por fuerzas
electrostticas. La carga neta del suelo, es por tanto, cero.



Los suelos con alta CIC suelen tener alto contenido de arcilla y/o materia
orgnica. Estos suelos son considerados ms frtiles, ya que pueden retener ms
nutrientes.


Capacidades tpicas de intercambio catinico segn componentes y tipos de
suelo.

Material CEC (meq/100g)
Arcillas
Caolinita
Illita
Montmorillonita

3-15
15-40
80-100
Materia orgnica 200-400
Textura del suelo
Arena
Arenoso franco a franco arenoso
Franco
Franco Arcilloso
Arcilloso


1-5
5-10
5-15
15-30
>30

Equilibrio con la solucin del suelo
Los cationes predominantes en los suelos agrcolas son los siguientes: K+, Ca2+,
Mg2+, Na+, Al3+ y H+. Estos tambin son considerados "cationes
intercambiables", porque pueden ser reemplazados por otros cationes presentes
en la solucin del suelo.

Otros nutrientes vegetales que llevan una carga positiva, pero estn presentes en
menores cantidades en el suelo, son NH4+, Fe2+, Mn2+ y Cu2+.

Slo una pequea porcin de los nutrientes catatnicos est en la solucin del
suelo. Los cationes intercambiables, que estn adheridos a las superficies de las
partculas del suelo, estn en equilibrio con la solucin del suelo. La CIC, por lo
tanto, proporciona una reserva de nutrientes para reponer los nutrientes que
fueron absorbidos por las plantas o lixiviados fuera de la zona de la raz.


Unidades de medida
La unidad de medicin de la CIC es meq/100g. Esta unidad tiene en cuenta la
carga del in.

Por ejemplo, el calcio lleva una carga de (+2). Por lo tanto, 1 mmol de calcio es
equivalente a 2meq de calcio. Por otro lado, el potasio (K) lleva una carga de (+1)
y 1mmol K+ = 1meq K+ .

El ejemplo anterior muestra que los iones de calcio son adheridos al doble del
nmero de sitios de intercambio como el mismo nmero de iones de K+.


El Efecto del pH sobre la CIC del suelo
La carga de algunos de los componentes del suelo que contribuyen a la CIC se ve
afectada por el pH del suelo.

Estos componentes tienen grupos funcionales de OH en sus superficies. El grupo
OH puede liberar o absorber protones. En un alto pH, los protones se liberan de
este grupo, la carga del grupo funcional se hace negativa y como resultado
aumenta la CIC del suelo .

Los grupos de OH estn presentes en las superficies de arcilla caolinita,
hidrxidos (principalmente Al e hidrxidos de Fe) y materia orgnica.


Precisin de la CCA por el Laboratorio de Medicin
Hay dos tipos de CIC medidas en los laboratorios:

CIC en condiciones neutras.
CIC en el pH real del suelo.
Los valores resultantes de estas dos diferentes mediciones pueden variar y ser
muy diferentes

La CIC medida en el pH real del suelo se conoce como "CIC efectiva", abreviada
como CICe.

Las imprecisiones en la medicin se producen cuando el pH del suelo es mayor a
7,5 o cuando se ha aplicado recientemente cal agrcola. Bajo estas condiciones, la
CIC resultante es sobreestimada.

II.3.-IDENTIFICACION DE MINERALES DE ARCILLA.
Los minerales de arcillas se utilizan en una amplia variedad de industrias,
incluida la cermica, perforacin de petrleo, minera, pintura, revestimientos,
absorbentes, as como la industria del papel y el metal. Estas industrias se
enfrentan a una serie de problemas relacionados con la arcilla. Las arcillas
pueden ser difciles de caracterizar debido a su pequeo tamao, composicin
estructural variable y cintica relativa lenta de formulacin y alteracin. SGS
cuenta con los mejores conocimientos del sector en mineraloga de alta definicin
para proporcionar interpretacin e identificacin de arcillas.
La XRD (difraccin de rayos X) permite la identificacin rpida de minerales y
revela informacin detallada acerca de la composicin qumica y la estructura
cristalogrfica de sus muestras. Es til para la identificacin de fases de grano
fino que son difciles de identificar pticamente mediante la microscopia
electrnica de barrido/espectrometra de dispersin de energa (SEM/EDS) o la
evaluacin cuantitativa de materiales mediante la microscopia electrnica de
barrido (QEMSCAN).
APLICACIONES
XRD es el mtodo preferido para la especiacin de arcillas, especialmente las
arcillas expansibles como las esmectitas. La mineraloga de la arcilla puede
proporcionar un indicador esencial de la presencia de mineralizacin. Esta
tecnologa tiene una serie de aplicaciones importantes para las arcillas:
indicacin de la presencia de mineralizacin
identificacin de fases de granulado fino
conocimiento de la distribucin del tamao del grano y las texturas de
mineraloga
ANLISIS DE ESPECIACIN DE ARCILLAS XRD
Los minerales identificados por anlisis de difraccin de rayos X se reportarn y
se agruparn en cantidades grandes (>30%), moderadas (10-30%), pequeas (2-
10%) y mnimas (<2%). Debido a la deficiente cristalinidad de minerales de
arcillas, las muestras se separan mediante centrifugacin, seguida de una serie de
procedimientos (p. ej., la adicin de etilenglicol y calentamiento a altas
temperaturas). Esta preparacin es necesaria para diferenciar entre especies de
arcillas.
ANLISIS DE ESPECIACIN DE ARCILLAS XRD SEMICUANTITATIVOS
Puede informarse de minerales de arcillas y pueden agruparse en cantidades de
trazas mayores, moderadas y menores. La abundancia de mineral para la
muestra a granel (en % de peso) generada por el anlisis RIR (o Rietveld) XRD se
conciliar con un completo anlisis de roca, ms el anlisis de cualquier otro
elemento mayoritario incluido en la muestra y del que se informe. El anlisis
completo de roca mediante espectroscopia fluorescente de rayos X incluye SIO2,
Al2O3, Na2O, K2O, CaO, MgO, Fe2O3, Cr2O3, MnO, TiO2, P2O5, V2O5y LOI.
SGS es lder en mineraloga de alta definicin para la industria minera mundial y
otros sectores de mercado que necesitan caracterizaciones detalladas de
materiales, productos o residuos. Confe en SGS para realizar anlisis
mineralgicos cuantitativos y determinar las propiedades tecnolgicas de la
arcilla
II.a.-RELACION ENTRE UNA FASE SOLIDA Y LIQUIDA DE UNA
ARCILLA.

El suelo
Entendemos por suelo a la superficie emergida de la tierra o la parte de la
litosfera que de alguna forma esta sometida a la accin de los agentes climticos
y biolgicos y, por supuesto, a una intervencin masiva de las actividades
humanas (SEOANEZ CALVO M, 1999).
En esta definicin englobamos bsicamente la capa superficial emergida
sometida a una evolucin permanente factor tiempo- y a unas dimensiones en
constante interaccin con los dems componentes de los ecosistemas en que
participa factor espacio.
Debido a su naturaleza permeable, penetrable y oxidable, capaz de ser
deshidratado y calentado, permite el desarrollo de la vida microbial y del sistema
radical de la vegetacin.
El suelo es un medio multifsico, de composicin variable en el espacio y el
tiempo, al que afectan fenmenos fsicos, qumicos, biolgicos y climticos por
una parte y por otra la accin del hombre a travs de la contaminacin
(SEOANEZ CALVO M, 1999).
El suelo esta compuesto por tres fases: la fase slida, compuesta a su vez por la
fraccin mineral y la orgnica; la fase liquida; y la fase gaseosa, que ocupa el
espacio que la fase liquida deja libre en la porosidad presente en el suelo.
En un promedio general la materia orgnica constituye un 5% del suelo, el agua
25%, el aire 25% mientras que la fraccin mineral esta representada en un
porcentaje del 45%.

Fig. 1. Composicin porcentual de las fases del suelo.
Como resultado de la actuacin de los factores formadores se desarrollan
procesos de formacin que conducen a la aparicin de los suelos, los cuales estn
constituidos por las tres fases recin mencionadas.

Fig. 2. Fases del suelo.
Como consecuencia de estas tres fases, el suelo presenta determinadas
propiedades que dependen de la composicin y constitucin de sus componentes.
La fase lquida constituye el medio ideal que facilita la reaccin entre las tres
fases, pero tambin se producen reacciones dentro de cada fase.
La fase slida
Los minerales constituyen la base del armazn slido que soporta al suelo.
Cuantitativamente en un suelo normal la fraccin mineral representa de un 45-
49% del volumen del suelo. Pero dentro de la fase slida constituyen, para un
suelo representativo, del orden del 90-99% (el 10-1% restante corresponde a la
materia orgnica). La fase slida representa la fase mas estable del suelo y por
tanto es la ms representativa y la ms ampliamente estudiada. Es una fase muy
heterognea, formada por constituyentes inorgnicos y orgnicos.
Los suelos se forman a partir de una serie de interacciones entre la roca madre,
cuyo papel es esttico pero que sufre transformaciones provocadas bsicamente
por factores exgenos, el agua en sus diferentes estados, el aire, los seres vivos y
la accin del hombre, si ste participa con sus actuaciones (por ejemplo a travs
de la contaminacin). As pues, la formacin de los suelos se puede expresar en
muchos casos con la ecuacin de Jenny, a la que hemos aadido el factor humano,
pues en el caso que nos afecta (contaminacin por hidrocarburos), su incidencia
es crucial:
S= f (R,C,B,t,p,h)
Donde: S= suelo;
R= Roca madre;
C= Clima;
B= Biologa;
t= Tiempo;
p= Pendiente;
h= Acciones del hombre, en el caso de
que existan.
Los perfiles del suelo
La base de partida es la roca madre o material inicial formado por rocas, relictos
edficos o regolitos, que en cualquiera de los casos se denominanhorizonte C si ha
comenzado la edafogenesis o proceso de formacin del suelo por accin de los
factores citados en la ecuacin de Jenny modificada.
En superficie, por el contrario, el horizonte O corresponde a un material orgnico
en su mayora, fresco o en descomposicin, con la siguiente composicin:
30% de Materia Orgnica si el contenido es mayor al 50% de arcilla.
20% de Materia Orgnica si no contiene arcilla.
A continuacin los niveles u horizontes A contienen una alta proporcin de
materia orgnica aportada por los horizontes O que va incorporndose a la
materia mineral proveniente de los horizontes inferiores.
En los suelos de la regin, el horizonte O no esta presente, por tanto, el horizonte
A subsiguiente, no tiene dicho aporte de materia orgnica, y por tanto es pobre en
ella como se ver en la seccin donde se caracteriza a los suelos en estudio.
Seguidamente al horizonte A, y si la edafogenesis continua, se forman unos
horizontes intermedios o grupos de horizontes B que pueden originarse por dos
vas fundamentales: por acumulacin de materiales de grano muy fino
provenientes de los horizontes A arrastrados por el agua de infiltracin, o por
alteracin directa de los minerales del horizonte C.
Como es natural, las variaciones y posibilidades son mltiples, a continuacin se
presenta una tabla en la cual se indica en forma simplificada el grado de
evolucin del suelo en funcin a su perfil:
Perfil Modo de evolucin Calificacin
(A) C Muy poco evolucionado Suelo mineral bruto
AC Poco evolucionado Suelo poco diferenciado,
con material orgnica
A(B)C Evolucionado Suelo evolucionado por
alteracin
ABC Muy evolucionado Suelo evolucionado por
alteracin y emigracin
Tabla I. Evolucin del perfil del suelo (Seonez Calvo M, 1999).
La Fraccin Mineral
El grupo ms importante de los minerales del suelo es el de los
silicatos (DORRONSORO, C. F., 2004). Todos los silicatos estn constituidos por
una unidad estructural comn, un tetraedro de coordinacin Si-O. El silicio
situado en el centro del tetraedro de coordinacin y rodeado de 4 oxgenos
situados en los vrtices. Este grupo tetradrico se encuentra descompensado
elctricamente (SiO4)4-, por lo que los oxgenos se coordinan a otros cationes
para compensar sus cargas. Dependiendo del nmero de oxgenos que se
coordinen a otros silicios se originan los grandes grupos de silicatos (es decir,
segn el nmero de vrtices compartidos por tetraedros, que pueden ser 0, 1, 2, 3,
y 4):
N de oxgenos
compartidos por cada
tetraedro
Tipo de agrupamiento
de los tetraedros
Nombre del gran grupo
de silicato
0 aislados NESOSILICATOS
1 parejas SOROSILICATOS
2 anillos CICLOSILICATOS
2 y 3 cadenas INOSILICATOS
3 planos FILOSILICATOS
4 tridimensional TECTOSILICATOS
Tabla II. Agrupamiento de tetraedros de silicio, y nombres de los grandes grupos
de silicatos.
Segn sea la coordinacin de los otros oxgenos que se unen a otros cationes
distintos del silicio se forman los diferentes minerales dentro de cada gran grupo
de silicatos.
La estructura de estos minerales se origina por repeticin de una celdilla unidad
constituida por la asociacin de tetraedros (aislados, o parejas , etc) y por los
cationes que se sitan entre los grupos tetradricos.
Desde el punto de vista edfico el gran grupo de los filosilicatos es la clase ms
importante, ya que a este grupo pertenecen la mayora de los minerales de la
fraccin arcilla. Los filosilicatos estn constituidos por el agrupamiento de los
tetraedros compartiendo entre s tres vrtices (los tres del plano basal) formando
planos.

Fig. 3. Tetraedro de silicio aislado, y en red hexagonal.
El cuarto vrtice (el vrtice superior) se une a un catin de coordinacin
octadrica. Generalmente el catin octadrico es Mg (capa llamada trioctdrica)
o Al (capa dioctadrica).

Fig. 4. Octaedro de aluminio aislado, y hoja de unidades octaedricas.
De esta manera la estructura de estos minerales est formada por un apilamiento
de capas de tetraedros y octaedros, formando estructuras laminares.
Segn el modelo de repeticin se forman dos tipos de lminas con diferentes
estructuras. La 1:1 con una capa de tetraedros y otra de octaedros y la 2:1 con dos
capas de tetraedros que engloban a una de octaedros. Las capas de tetraedros y
octaedros no estn aisladas sino que comparten planos comunes en los que los
oxgenos estn unidos simultneamente a un Si tetradrico y a un Mg o Al
octadricos.

Fig. 5. Estructura de los minerales en funcin del modelo de repeticin de las
lminas.
En las capas tetradricas y octadricas se producen sustituciones entre cationes
que cuando son de distinta valencia crean dficit de carga y para compensarlos
son atrados otros cationes que se introducen entre las lminas, son los llamados
cationes interlaminares. Dependiendo del dficit que se origine, de donde se
produzca (capa tetradrica u octadrica) y de los cationes interlaminares
atrados, aparecen las distintas especies minerales: caolinitas, serpentinas, micas
(moscovita, biotita, ilita), esmectitas (montmorillonita), vermiculita, clorita,
sepiolita y vermiculita, principalmente (CTEDRA DE EDAFOLOGIA, U.N.Co.
2003).
Por otra parte, los tectosilicatos (con los feldespatos) constituyen otro grupo muy
importante, el ms representativo de la fraccin arena de los suelos. El cuarzo,
aunque es un xido, por su estructura es considerado por muchos autores como
un constituyente de este grupo de tectosilicatos(DORRONSORO, C. F., 2004).
La fraccin Orgnica
La materia orgnica tiene una gran importancia en la gnesis y fertilidad del
suelo (DORRONSORO, C. F., 2004).
a) En las propiedades fsicas:
Confiere al suelo un determinado color oscuro.
En cuanto a la estructura del suelo da lugar a una buena estructura, estable. Las
sustancias hmicas tienen un poder aglomerante, las cuales se unen a la fraccin
mineral y dan buenos flculos en el suelo originando una estructura grumosa
estable, de elevada porosidad, lo que implica que la permeabilidad del suelo sea
mayor.
Tiene una gran capacidad de retencin de agua lo que facilita el asentamiento de
la vegetacin, dificultando la accin de los agentes erosivos.
La temperatura del suelo es mayor debido a que los colores oscuros absorben ms
radiaciones que los claros.
Protege al suelo de la erosin. Los restos vegetales y animales depositados sobre
la superficie del suelo lo protegen de la erosin hdrica y elica. Por otra parte,
como ya hemos mencionado, el humus tiene un poder aglomerante y da
agregados que protegen a sus partculas elementales de la erosin.
Protege al suelo de la contaminacin. La materia orgnica adsorbe plaguicidas y
otros contaminantes y evita que estos percolen hacia los acuferos.
b) En las propiedades qumicas y fisico-qumicas:
Las sustancias hmicas tienen propiedades coloidales, debido a su tamao y
carga (retienen agua, hinchan, contraen, fijan soluciones en superficie, dispersan
y floculan).La materia orgnica es por tanto una fase que reacciona con la
solucin del suelo y con las races.
Capacidad de cambio. La materia orgnica fija iones de la solucin del suelo, los
cuales quedan dbilmente retenidos, estn en posicin de cambio, evita por tanto
que se produzcan prdidas de nutrientes en el suelo. La capacidad de cambio es de
3 a 5 veces superior a la de las arcillas, es por tanto una buena reserva de
nutrientes.
Influye en el pH produciendo compuestos orgnicos que tienden a acidificar el
suelo.
Influye en el estado de dispersin/floculacin del suelo.
Es un agente de alteracin por su carcter cido. Descompone los minerales.
c) En las propiedades biolgicas, ya que realizan un aporte de nutrientes
a los microorganismos y fuente de energa.
Cantidad y distribucin de la materia orgnica en el suelo
Los contenidos son muy variables, siendo los valores mas usuales entre 0.5 - 10%.
La materia orgnica en el suelo, se concentra en el horizonte superficial y
disminuye gradualmente con la profundidad (a excepcin de determinados tipos
de suelos, como podsoles, turbas y fluvisoles).
En la cantidad y calidad de la materia orgnica intervienen numerosos factores.
Del material orgnico original: cantidad, calidad, edad y tamao de los
restos.
De las caractersticas del suelo: presencia de microorganismos, existencia de
nutrientes, pH, aireacin y minerales.
De las carcter climticas: humedad, temperatura y alternancias climticas,
fundamentalmente
La fase liquida
Se caracteriza por su variabilidad en el espacio y por el tiempo, tanto a nivel
cualitativo como cuantitativo. Esta variabilidad esta condicionada por la
propiedades especificas de esa fase liquida, por las caractersticas de los espacios
en que se encuentra y por las propiedades del suelo que la sustenta.
La dinmica general del agua en el suelo, esta relacionada con el exterior en lo
que se refiere a los aportes, como son las fuentes, la lluvia o la infiltracin, y en lo
que se refiere a las prdidas, como son la evaporacin o la alimentacin de las
aguas subterrneas (acuferos y corrientes). Ambos intercambios constituyen el
balance hdrico, que tiene como reflejo por una parte el sistema suelo-vegetacin-
atmsfera-suelo, y por otra la gestin natural, que comprende, entre otras cosas,
el almacenamiento o retencin en el suelo, indispensable para las plantas y para
la hidrolgica, y el suministro de liquido a los acuferos (SEONEZ CALVO
M.; 1999).
Los suelos de la regin, presentan marcado dficit hdrico, como se ver en la
seccin 2.5 Sitios de estudio seleccionados.
El liquido del suelo es fundamentalmente una solucin acuosa, y por ello, y al
contener sustancias en solucin, se le llama solucin del suelo. Las soluciones del
suelo proceden de la alteracin de los minerales y de la materia orgnica.
El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formacin del suelo (interviene
decisivamente en la meteorizacin fsica y qumica, y translocacin de sustancias)
como desde el punto de la fertilidad.
La fase lquida circula a travs del espacio poroso, quedando retenida en los
poros del suelo; esta en constante competencia con la fase gaseosa. Los cambios
climticos estacionales, y concretamente las precipitaciones atmosfricas, hacen
variar los porcentajes de cada fase en cada momento.

Fig. 6. Espacio poroso por donde circula la fase lquida en el suelo.
Tipos de agua en el suelo
Desde el punto de vista fsico podemos tener la siguiente clasificacin:
Agua higroscpica: absorbida directamente de la humedad atmosfrica, forma
una fina pelcula que recubre a las partculas del suelo. No est sometida a
movimiento, no es asimilable por las plantas (no absorbible). Est fuertemente
retenida a fuerzas superiores a 31 atmsferas, que equivale a pF (-log columna de
H2O en cm) de 4,5.
Agua capilar: contenida en los tubos capilares del suelo. Dentro de ella
distinguimos el agua capilar no absorbible y la absorbible:
a) Agua capilar no absorbible: se introduce en los tubos capilares ms
pequeos (<0.2 micras). Est muy fuertemente retenida y no es absorbible por las
plantas; la fuerza de succin es de 31-15 atmsferas, que corresponde a pF de 4,5
a 4,2.
b) Agua capilar absorbible: es la que se encuentra en tubos capilares de 0.2-8
micras. Es un agua absorbible por las plantas, constituye la reserva durante los
perodos secos. Est fuertemente absorbida; la fuerza de retencin varia entre 15
a 1 atmsfera y se extrae a pF de 4.2 a 3.
Agua gravitacional: No est retenida en el suelo. Se habla de agua gravitacional
de flujo lento y agua gravitacional de flujo rpido en funcin de su velocidad de
circulacin.
c) De flujo lento: corresponde a la que circula por poros comprendidos entre 8
y 30 micras de dimetro, se admite que est retenida a un pF que varia desde 3 a
un valor que varia entre 1,8 y 2,5. Tarda de 10 a 30 das en atravesar el suelo y en
esos das es utilizable por las plantas.
d) De flujo rpido: corresponde a la que circula por poros mayores de 30
micras. Es un agua que no queda retenida en el suelo y es eliminada al subsuelo,
pudiendo alcanzar el nivel fretico. Es un agua intil, ya que cuando est
presente en el suelo los poros se encuentran totalmente saturados de agua, el
medio es asfixiante y las races de las plantas no la pueden tomar.
2.1.3 La fase gaseosa
Es la mezcla de gases que ocupa los espacios que la fase liquida deja libres en la
porosidad de suelo. Debido a sus caractersticas intrnsecas como fluido, la fase
gaseosa presenta una marcada similitud con la fase liquida del suelo, sobre todo
en lo que se refiere a su dinmica, aunque tiene algunas diferencias con respecto a
sta.
La atmsfera del suelo esta condicionada por la dinmica de los procesos
biolgicos que se producen en relacin a ella, y que estn determinados por el
consumo de oxigeno y por la produccin de CO2 que realizan los
microorganismos y las plantas durante sus procesos de oxidacin.
Los distintos procesos biolgicos que se producen en el suelo hacen que la fase
gaseosa se encuentre sometida a constantes variaciones en su composicin. A
consecuencia del incremento en la proporcin de determinados gases, paralelo al
descenso de las proporciones de otros, se produce un desequilibrio entre la
composicin de la atmsfera del suelo y la del exterior, ambas en contacto directo,
compensado por una serie de intercambios entre una y otra que permiten una
homogeneizacin de la composicin, y cuya funcin ultima es permitir asegurar
la vida de los organismos del suelo (SEONEZ CALVO M.; 1999).
Un suelo en capacidad mxima no contendr fase gaseosa mientras que otro en
punto de marchitamiento presentar valores muy altos. En condiciones ideales la
fase atmosfrica representa un 25% del volumen total del suelo. Se admite que un
porcentaje de aire del 10% es insuficiente.
La fase gaseosa del suelo se supone que tiene una composicin parecida a la del
aire atmosfrico, pero mucho menos constante:
Componente Composicin Aire
Atmosfrico %
Composicin
Aire del Suelo
Oxgeno 21 10-20
Nitrgeno 78 78,5-80
CO2 0,03 0,2-3
Vapor de Agua variable En saturacin
Tabla III. Composicin del aire del suelo.
Esta composicin media del aire del suelo vara no solo con la profundidad del
aire sino con los cambios estacionales. En los perodos de mayor actividad
biolgica (primavera y otoo), hay menos O2 y ms CO2.
El aire del suelo muestra variaciones locales principalmente en los contenidos de
O2 y CO2. En el suelo hay menos O2 que en el aire y ms CO2. Esto se explica por
todos los procesos que tienen lugar en el suelo y que implican el consumo de O2 y
el desprendimiento de CO2, es decir aquellas reacciones en las que estn
implicados todos los organismos del suelo: respiracin de las plantas, actividad
de microorganismos, procesos de mineralizacin y procesos de oxidacin.
Propiedades fsicas y fsico- qumicas del suelo
Textura
El suelo est constituido por partculas de muy diferente tamao. Conocer esta
granulometra es esencial para cualquier estudio del suelo. Para clasificar a los
constituyentes del suelo segn su tamao de partcula se han establecido muchas
clasificaciones granulomtricas. Bsicamente todas aceptan los trminos de
grava, arena, limo y arcilla, pero difieren en los valores de los lmites establecidos
para definir cada clase. De todas estas escalas granulomtricas, son la de
Atterberg o Internacional (llamada as por haber sido aceptada por la Sociedad
Internacional de la Ciencia del Suelo) y la americana del USDA (Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos) las ms ampliamente utilizadas. Ambas
clasificaciones se reproducen en la siguiente figura.

Fig. 7. Escalas granulomtricas, Internacional, y del USDA.
El trmino textura se usa para representar la composicin granulomtrica del
suelo. Cada termino textural corresponde con una determinada composicin
cuantitativa de arena, limo y arcilla. En los trminos de textura se prescinde de
los contenidos en gravas; se refieren a la fraccin del suelo que se estudia en el
laboratorio de anlisis de suelos y que se conoce como tierra fina. Los trminos
texturales se definen de una manera grfica en un diagrama triangular que
representa los valores de las tres fracciones.

Fig. 8. Triangulo de Texturas.
Determinacin de la textura
Las partculas no estn sueltas sino que forman agregados, siendo por lo tanto
necesario destruir la agregacin para separar las partculas individuales. Por
ello antes de proceder a la extraccin de las diferentes fracciones hay una fase
previa de preparacin de la muestra.

Fig. 9. Agregados, y partculas de suelo. Fuente: http://edafologia.ugr.es
En esta fase previa existen diversos mtodos para separar a las partculas del
suelo, unos son mtodos fsicos (trituracin suave, agitacin lenta, agitacin
rpida, ultrasonidos, lavado y coccin) y otros son tcnicas qumicas (oxidacin
de la materia orgnica con agua oxigenada, ataque cido de los carbonatos y
compuestos de Fe con ClH, dispersin de las arcillas con hexametafosfato sdico o
amonaco). Como los agentes agregantes pueden ser muy distintos, normalmente
no sirve uno slo de estos mtodos sino que se realiza una cadena de
tratamientos.
La extraccin final de las fracciones se realiza por tamizado para las arenas,
mientras que la sedimentacin en fase acuosa es el mtodo normal de separacin
de los limos y de las arcillas. Si se necesita subfraccionar a la fraccin arcilla se
ha de recurrir a la centrifugacin.
En el presente trabajo, se determino la textura de las muestras analizadas, a
travs del Mtodo de Bouyoucos, el procedimiento y principio del mismo se
especifica en la seccin 4.2.3.4 del presente trabajo.
Por otro lado, existe un mtodo para calcular la textura de una manera
aproximada en base a la plasticidad que presenta la fraccin arcilla al aadirle
agua. Se toma una pequea cantidad de muestra en la palma de la mano, se le
aade agua hasta saturacin. Se frotan las manos para hacer un cilindro
pequeo y en funcin de la facilidad de formar un tubo delgado y segn que se
pueda o no doblar se establecen las texturas arcillosas, francoarcillosas y francas.
En funcin de la aspereza (se frota la muestra junto al odo y se escucha el
chirrido de los granos) se determina la importancia de los contenidos en arena.

II.a.1.-NEXOS PRIMARIOS
Los nexos que ocurren entre los tomos de un cristal de arcillas son los siguientes:

Nexos Inicos
ste se establece entre dos tomos que tengan incompleto el nmero de electrones
en sus bandas ms
exteriores.Sucede que uno de los tomos pierdeelectrones de su banda externa que
pasaran a ocupar lugares de loselectrones faltantes en la banda externa del otro.
Nota:
Los tomos que ganen o pierdan uno o ms electrones por este
mecanismose denominan iones y poseen cargaselctricas desbalanceadas, positiv
a onegativa ya sea que haya ganado o perdido electrones.

Nexos Covalentes
ste ocurre entre dos tomos donde a cada uno le falta uno o ms electrones en
sus bandas extremas. En estos casos lo que pasa es que se comparten electrones
con un tomo vecino.

Nexos A Travs De Un Ncleo de Hidrogeno
El ncleo del tomo de hidrogeno, son su carga positiva puede ejercer fuerzas
desierta consideracin sobre tomos, iones o molculas vecinas. ste nexo una vez
establecido resulta ms dbil que la del inico o que la covalente.
Nota:
Cuando se establece entre dos lminas de las que constituyen un cristal de arcilla
produce uniones relativamente dbiles y no muy estables.

II.a.2.-NEXOS SECUNDARIOS
Son aquellos nexos que se establecen entre las molculas y a ellos corresponden
los niveles de energa relativamente bajos en comparacin a la de los tomos. En
estos nexos se muestra la fuerza de van deer Waals que son consecuencia dela
naturaleza polar de las molculas de muchas sustancias. La caracterstica
principal de este tipo de molculas es, que sus centros de carga positiva y
negativa no coinciden, por esta razn la molcula en conjunto funciona como un
dipolo permanente. Por lo
tanolos nexos secundarios puedenestablecerse entre cualquier tipo demolcula.

II.a.3.-RELACIONES ENTRE LAS PARTES CRISTALINAS DE ARCILLA
Y EL AGUA.
Cuando nos referimos de relacin entrepartculas, estamos hablando entre lasrela
ciones existentes entre los cristales de arcilla que forman la estructura slida del
suelo y el agua que las rodea. Este punto se refiere mucho a la formacin de una
capa entorno al cristal de arcilla sumergido en agua donde
sehace un enfoque a que las cargaselctricas (negativas o positivas) seanestables
para entender la atraccin orepulsin que presentan las partculascristalinas de
las arcillas.

Propiedades Algunas de las propiedades msimportantes de las arcillas son la
intumescencia, permeabilidad, sensibilidad y la plasticidad, por nombrar
algunas.

Intumescencia
Cuando hablamos de intumescencia nos referimos cuando los suelos arcillosos
absorben agua, en consecuencia a esto tendremos un aumento de volumen; esto
sera el fenmeno contrario a la contraccin Algunas arcillas como la bentonita
puedenaumentar de volumen 1600% o msdespus de una prolongada empapada
,en cambio otras arcillas como la caolinitica aumentan cuando mucho un 10%

Permeabilidad
Las arcillas tienen baja permeabilidad, susaperturas inter-
granulares son demasiadopequeas para permitir la circulacinrpida.

Sensibilidad
Las partculas arcillosas poseen cargas elctricas parecidas, por lo que originan
mutua repulsin, siendo arrastradas a lo largo de las corrientes o dispersadas en
un cuerpo de agua.

Plasticidad
Se dice que la arcilla es platica cuando es sometida a un esfuerzo capaz de
soportar deformaciones rpidas sin rebote elstico,
sin variaciones volumtricas, sin desmoronarse o agrietarse, y obviamente
conservando la forma adquirida al cesar el esfuerzo

Lmite Plstico
Es el porcentaje que necesita la arcilla para que empiece a manifestarse la
elasticidad

Lmite Lquido
Porcentaje de agua a partir de la cual la arcilla deja de ser platica y se comporta
como liquida

ndice de Plasticidad
Contenido de agua para una arcilla
entresu lmite lquido y su lmite platico.Matemticamente expresado como unadi
ferencia:
LP