SEPARADORES

Equipos utilizados para separar corrientes de gas y aceite directamente de los pozos. Las RGA
disminuyen debido a las cabezadas de liquido que repentinamente se presentan, siendo estas mas
recuentes cuando los pozos producen artiicialmente.
Separadores a ba!a temperatura" estos dispositi#os se utilizan para la separaci$n de gas y
condensados a ba!a temperatura, mediante una e%pansi$n. Est&n mane!ados para mane!ar y undir
los 'idratos que se pueden ormar al disminuir la temperatura del lu!o.
Eliminadores" se utilizan para eliminar los liquidos de una corriente de gas a alta presi$n. Se
utilizan generalmente en los sistemas de separaci$n a alta temperatura. Algunos separadores solo
separan el agua de la corriente de gas.
Depuradores" son dispositi#os que se utilizan para mane!ar corrientes con altas RGL. Se aplican
tambi(n para separar gotas muy peque)as de liquido suspendidas en corrientes de gas ya que estas
no son eliminadas generalmente por un separador ordinario. Dentro de este tipo de separadores
est&n los depuradores de pol#o y iltro que adem&s de gotas eliminan el pol#o arrastrado en la
corriente de gas donde es recomendable instalar depuradores antes de compresoras.
Principales secciones
Secci$n primaria, secuandaria, alamacenamiento y e%tracci$n.
Secci$n primaria" se realiza mediante un cambio de direcci$n de lu!o. Este se puede eectuar con
una entrada tangencial de los luidos al separador, o bien instalando una placa des#iadora a la
entrada, con cualquiera se induce una uerza centriuga al lu!o, con la que se separan grandes
#ol*menes de liquido.
Secci$n secundaria" se separa la m&%ima cantidad de gotas de liquido de la corriente de gas. Las
gotas se separan principalmente por la gra#edad por lo que la turbulencia del lu!o debe ser minima.
Para esto el separador debe tener suiciente longitud. En algunos dise)os se utilzian #eletas o aspas
alineadas para reducir aun mas la turbulencia, sir#iendo al mismo tiempo como supericies
colectoras de gotas de liquido.
Secci$n e%tracci$n de niebla" en esta secci$n se separan del lu!o del gas las gotas peque)as del
liquido que no se logran eliminar en las anteriores secciones. Se utiliza el eecto de c'oque o la
uerza centriguga. +ediante estos mecanismos se logra que las peque)as gotas de liquido se
colecten sobre una supericie en donde se acumulan y orma gotas mas grandes, que se drenan a
tra#(s de un conducto a la secci$n de acumulaci$n de liquidos o bien caen contra la corriente de gas
a la secci$n de separaci$n primaria.
Secci$n de almacenamiento de l,quidos" En esta secci$n se almacena y descarga el l,quido separado
de la corriente de gas. Esta parte del separador debe tener la capacidad suiciente para mane!ar los
posibles bac'es de l,quido que se pueden presentar en una operaci$n normal. Adem&s debe tener la
instrumentaci$n necesaria para controlar el ni#el del l,quido en el separador. Esta instrumentaci$n
est& ormada por un controlador y un indicador de ni#el, un lotador y una #&l#ula de descarga.
La secci$n de almacenamiento de l,quidos debe estar situada en el separador de tal orma que el
l,quido acumulado no sea arrastrado por la corriente de gas que luye a tra#(s del separador. El
separador tambi(n deber tener dispositi#os de seguridad tales como" una #&l#ula de seguridad, un
tubo des#iador de seguridad y controles de contrapresi$n adecuados.
-uando se conocen los tipos de lu!o de la mezcla de gas y l,quido que #an al separador, tal como l
recuencia de los bac'es de l,quido en los pozos de bombeo se deben 'acer cambios en el dise)o y
tama)o de las partes del dise)o y tama)o de las partes del separador.
.ipos de e%tractores de niebla
Los principales principios ba!o los cuales operan los e%tractores de niebla son el asentamiento por
gra#edad, la uerza centr,uga, el c'oque y la iltraci$n. Los e%tractores de niebla m&s empleados
son los del tipo de impacto, que a su #ez puede ser de #eletas o de alambre entrete!ido.
E%tractores de niebla tipo #eleta" consisten de placas met&licas paralelas ormando un laberinto.
-ada una de estas placas, cuenta con #arias bolsas para retener el l,quido.
-uando el gas pasa a tra#(s del e%tractor cambia de direcci$n #arias #eces centriugado pro#ocando
que las gotas de l,quido se mue#an 'acia el e%tractor y son retenidas por las bolsas colectoras.
La eiciencia de un e%tractor de niebla aumenta al colocar las placas de metal m&s !untas o al
instalar m&s bolsas para retener el l,quido pero ob#iamente tambi(n se incrementa la ca,da de
presi$n a tra#(s del e%tractor.
Entre los actores que aectan la eiciencia de estos e%tractores est& el tama)o de las gotas, la
densidad y la tensi$n supericial del l,quido.
TIPOS DE SEPARADORES
Los separadores, como su nombre lo indica, son equipos destinados a realizar la separaci$n de
'idrocarburos entre dierentes ases mediante el principio de dierencia de densidades.
Durante las dierentes etapas de procesamiento y tratamiento de gas, petr$leo e 'idrocarburos en
general es com*n tener la necesidad de realizar un proceso de separaci$n de ases. Para el caso que
e%ista una marcada dierencia en las densidades de cada ase, los equipos com*nmente utilizados
son los separadores.
Dic'os equipos pueden ser bi&sicos, si s$lo tienen que separar una ase gaseosa de una l,quida, o
tri&sicos, si deben adem&s separar dos ases l,quidas. Su coniguraci$n puede ser 'orizontal o
#ertical, dependiendo de los caudales de casa ase a procesar.
En primera instancia es con#eniente aclarar que la primera clasiicaci$n est& en unci$n del n*mero
de ases que separa/ se les llama separadores BIFSICOS 0cuando separan dos ases, como
petr$leo y gas o agua y petr$leo1.
Siempre se deber& especiicar las ases que entran en !uego. Se conoce como
separadores TRIFSICOS a los que se dise)an para separar tres ases 0agua, petr$leo y gas1 y
tetra&sicos, aquellos en los cuales se 'a pre#isto, adicionalmente, una secci$n para la separaci$n
de la espuma que suele ormarse en algunos tipos de luidos.

BIFSICOS
Los separadores pueden clasiicarse por su orma y geometr,a en HORIZONTALES
VERTICALES Y ESFRICOS
HORIZONTALES
Ventajas:
2. .ienen mayor capacidad para mane!ar gas que los #erticales.
3. Son m&s econ$micos que los #erticales.
4. Son m&s &ciles de instalar que los #erticales.
5. Son muy adecuados para mane!ar aceite con alto contenido de espuma. Para esto, donde
queda la interace gas6l,quido, se instalan placas rompedoras de espuma.

Desventajas:
2. 7o son adecuados para mane!ar lu!os de pozos que contienen materiales s$lidos como
arena o lodo, pues es di,cil limpiar este tipo de separadores.
3. El control de ni#el de l,quido es m&s cr,tico que en los se paradores #erticales.

VERTICALES
Ventajas
2. Es &cil mantenerlos limpios, por lo que se recomiendan para mane!ar lu!os de pozos con
alto contenido de lodo, arena o cualquier material s$lido.
3. El control de ni#el de l,quido no es cr,tico, puesto que se puede
emplear un lotador #ertical, logrando que el control de ni#el
sea m&s sensible a los cambios.
4. Debido a que el ni#el de l,quido se puede mo#er en orma
moderada, son muy recomendables para lu!os de pozos que
producen por bombeo neum&tico, con el in de mane!ar bac'es
impre#istos de l,quido que entren al separador.
5. 8ay menor tendencia de re#aporizaci$n de l,quidos.
Desventajas:
2. Son m&s costosos que los 'orizontales.
3. Son m&s di,ciles de instalar que los 'orizontales.
4. Se necesita un di&metro mayor que el de los 'orizontales para mane!ar la misma cantidad
de gas.
ESFRICOS
9entajas:
2. +&s baratos que los 'orizontales o #erticales.
3. +&s compactos que los 'orizontales o los #erticales, por lo que
se usan en plataormas costa auera.
4. Son m&s &ciles de limpiar que los separadores #erticales.
5. Los dierentes tama)os disponibles los 'acen el tipo m&s
econ$mico para instalaciones indi#iduales de pozos de alta
presi$n.
Desventajas:
1. .ienen un espacio de separaci$n muy limitado.

SEPARADOR VERTICAL BIFSICO
En la igura se muestra un separador #ertical bi&sico y en ella se identiican las cuatro secciones.
La mezcla de luidos entra por un punto intermedio del separador 0secci$n de separaci$n primaria1
y al 'acerlo pasa por el elemento desgasiicador el cual se encarga de distribuir el c'orro de luido
que est& entrando y acilitar as, la separaci$n del gas y el l,quido que #ienen libres adem&s de
me!orar la posibilidad de escape del gas del l,quido 0gas que a*n no se 'a liberado1. Algunas #eces
al entrar el luido al separador no pasa por elemento desgasiicador, especialmente cuando 'ay poco
gas, sino que m&s bien el c'orro de l,quido al entrar c'oca contra
una placa delectora o contra un elemento giratorio buscando con
esto distribuir la direcci$n de lu!o en el primer caso o generar
uerza centr,uga en el segundo caso/ en ambos casos se me!ora la
oportunidad de separar el gas y el l,quido/ al c'ocar la corriente de
luido contra la placa delectora (sta se distribuye a tra#(s de toda
el &rea del separador y ser& muc'o m&s &cil la separaci$n de gas
y l,quido/ cuando la corriente c'oca contra un elemento giratorio
(ste al recibir el impacto empieza a rotar y al 'acerlo impulsa el
luido que c'oca contra (l 'ac,a a las paredes del separador, pero
como el l,quido es m&s pesado que el gas adquiere mayor uerza
centr,uga y trata de escaparse m&s r&pido 'acia las paredes, de
esta manera la uerza centr,uga ayuda a separar gas y l,quido. En
consecuencia, en esta secci$n primaria las uerzas de separaci$n
son gra#edad y uerza centr,uga.
Despu(s de la secci$n de separaci$n primaria, el gas sigue 'acia arriba y pasa por la secci$n de
separaci$n secundaria donde algunas gotas de l,quido que 'an sido arrastradas por el gas que se
separ$ en la secci$n primaria, se caen por gra#edad. En esta secci$n generalmente no 'ay medios
mec&nicos que ayuden a la separaci$n, esta es por gra#edad.
Luego de la secci$n secundaria, el gas pasa por la secci$n e%tractora de 'umedad en la cual todas
las gotas del l,quido que no alcanzaron a separarse en la secci$n secundaria son e%tra,das mediante
alg*n m(todo mec&nico/ esta secci$n 'ace las #eces de un iltro por el cual pasa el gas pero no
alcanza a pasar el l,quido. En el e%tractor de 'umedad el gas #a a encontrar una serie de obst&culos
con los cuales c'oca y al 'acerlo queda ad'erida parte del l,quido en orma de peque)as gotas las
cuales se #an uniendo y luego caen. La coniguraci$n del e%tractor de 'umedad puede ser como
aparece en la igura 5, y en la igura : aparecen otras coniguraciones comunes. Se debe aclarar que
un e%tractor en orma de iltro a base de alambre enrollado no es recomendable cuando se tiene
producci$n de crudos que presentan depositaci$n de parainas. En la secci$n e%tractora de
'umedad el mecanismo de separaci$n es una combinaci$n de impacto, adsorci$n y gra#edad.
Despu(s de pasar el gas por la secci$n e%tractora de 'umedad sale a la parte superior del separador
en donde se encuentra la salida para el gas.
El l,quido que se separa en la secci$n de separaci$n primaria adem&s de las gotas que caen de las
secciones de separaci$n secundaria y e%tractora de 'umedad se cae 'acia la secci$n de acumulaci$n
de l,quido que, como ya se di!o, cumple con dos unciones importantes, por una parte permitir que
el l,quido permanezca un determinado tiempo en reposo y as, el gas que 'aya podido #enirse
atrapado en el l,quido tenga oportunidad de escaparse, y por otra parte el colc'$n de l,quido impide
que el gas se escape por la salida del l,quido. +uc'as #eces la secci$n de acumulaci$n de l,quido
est& separada del resto del separador por un bale o placa cuya unci$n es tratar de mantener la
supericie del l,quido lo menos turbulenta posible, lo cual tambi(n acilita la liberaci$n del gas/ el
l,quido antes de pasar 'acia la secci$n de acumulaci$n de l,quido cae sobre el bale o placa y pasa
'acia aba!o a tra#(s de oriicios o ranuras del bale.
SEPARADORES HORIZONTALES
Se usan generalmente cuando la producci$n de gas empieza a ser alta, la producci$n de l,quido es
m&s o menos uniorme y no se presentan #ariaciones bruscas en el
ni#el de luido dentro del separador. -uando 'ay producci$n alta
tanto de l,quido como de gas se usan los separadores 'orizontales de
dos tubos en el cual en el tubo superior se mane!a el gas y en el
inerior el l,quido.
En la igura se muestra un separador 'orizontal bi&sico que unciona
de la siguiente manera" la mezcla de luidos entra a este tipo de
separadores por un e%tremo del cilindro y al 'acerlo c'oca contra un
elemento giratorio el cual le imprime uerza centr,uga a las ases
l,quida y gaseosa ayudando a que se separen y al 'acerlo, el l,quido
cae por gra#edad 'acia la parte inerior del separador/ la zona donde
se presenta esta separaci$n inicial de luidos se puede considerar
como la secci$n de separaci$n primaria.
-omo en el separador 'orizontal no 'ay un trayecto en direcci$n
#ertical apreciable por donde pueda #ia!ar el gas y permitir que parte de las gotas de l,quido que 'a
arrastrado caigan, se recurre a medios mec&nicos para retirarle la 'umedad al gas/ por este moti#o el
gas se 'ace pasar por una serie de placas, llamadas placas de rectiicaci$n con las cuales #a
establecer contacto con el gas y al 'acerlo, gran parte de las gotas de l,quido que est& arrastrando se
ad'erir&n a las placas y luego caer&n al ondo del separador/ esta secci$n de rectiicaci$n #iene a
desempe)ar la unci$n de la secci$n de separaci$n secundaria.
Despu(s de salir el gas de la secci$n de rectiicaci$n pasa 'acia la secci$n e%tractora de 'umedad
cuya orma y uncionamiento es similar a las descritas en el separador #ertical/ se debe aclarar sin
embargo que la secci$n e%tractora de 'umedad no es tan necesaria en los separadores 'orizontales
como en los #erticales pues, por una parte la secci$n rectiicadora la mayor,a de las #eces es
bastante eecti#a y, por otra parte el recorrido del gas es m&s largo que en el caso #ertical, lo cual da
m&s oportunidad de que el l,quido se separe del gas/ en caso de usar secci$n e%tractora de 'umedad
se debe tener en cuenta el tipo de crudo que se #aya a tratar para seleccionar el iltro, pues, por
e!emplo, no se debe usar un iltro de alambre enrollado si el crudo presenta depositaci$n de
parainas/ despu(s de pasar el gas por la secci$n e%tractora de 'umedad busca la salida para el gas.
El l,quido que se 'a separado en las secciones primarias, de rectiicaci$n y e%tractora de 'umedad
busca la secci$n de acumulaci$n de luidos, la cual es la secci$n inerior del cilindro y est& separada
de las dem&s secciones por una placa o bale 'orizontal con oriicios o ranuras a tra#(s de las cuales
pasa el l,quido 'acia aba!o/ esta secci$n posee la salida del separador para la ase l,quida pero como
la altura de la columna de luido en esta secci$n es tan peque)a la mayor,a de las #eces, en esta
salida se pueden ormar #$rtices lo cual permitir,a que se escapara gas con el l,quido, para e#itar
esto se usa el tubo ranurado, conocido como rompedor de #$rtices.
La igura !" muestra otro separador 'orizontal bi&sico de un solo tubo que presenta dos dierencias
principales con respecto al de la igura ;a" por una parte el c'orro de luido no c'oca al entrar con
un elemento giratorio sino con una placa delectora y por otra parte no posee el iltro o colc'$n
e%tractor de 'umedad/ generalmente cuando la RGL es alta es com*n usar separadores como el de
la igura !a y cuando la RGL es ba!a se puede usar un separador 'orizontal sin colc'$n e%tractor de
'umedad.
-uando se tiene un separador 'orizontal de dos tubos, las secciones de separaci$n primaria, de
rectiicaci$n y e%tractora de 'umedad se encuentran en el tubo superior, es decir el tubo superior es
seme!ante a un separador 'orizontal de un solo tubo con la e%cepci$n de que no posee secci$n de
acumulaci$n de l,quido, esta unci$n la cumple el tubo inerior/ el tubo superior est& comunicado,
generalmente en sus dos e%tremos, con el tubo inerior para permitir el paso del l,quido.
SEPARADOR ESFRICO
Este tipo de separador se usa principalmente
cuando 'ay una producci$n alta, y adem&s a
presi$n alta, de gas. La igura muestra un
esquema de un separador es(rico.
El c'orro de luido entra por un punto dado y
es lle#ado 'acia el e%tremo opuesto en donde
se di#ide en dos c'orros que 'acen &ngulo de
2<=>/ con este m(todo se busca distribuir la
corriente a tra#(s de toda la circunerencia del
separador para me!orar la separaci$n de ases/ as, ocurre la separaci$n inicial de l,quido y de gas,

El l,quido se #a al ondo y el gas se #a 'acia arriba. En la parte superior del separador 'ay una
secci$n e%tractora de 'umedad por la cual tiene que pasar el gas antes de buscar la l,nea de salida.
En este separador el #olumen ocupado por la secci$n de acumulaci$n de l,quidos debe ser peque)o
comparada con el #olumen del separador a in de que pueda mane!ar una cantidad alta de gas y (ste
pueda salir bien seco. El bale 'orizontal con oriicios se usa para separar las zonas de gas y de
l,quido.
SEPARADORES TRIFASICOS
Son casi siempre #erticales u 'orizontales y aunque no son tan comunes como los bi&sicos se usan
en aquellos campos donde la producci$n de agua es muy ba!a, casi nula, y adem&s (sta no #iene
emulsionada con el petr$leo sino que en la secci$n de asentamiento de l,quido el agua y el aceite se
separan por segregaci$n.
La dierencia entre el separador bi&sico y el tri&sico est& en la secci$n de acumulaci$n de l,quidos
pues en este *ltimo 'ay separaci$n de agua y aceite y por tanto la secci$n de acumulaci$n de
l,quido tendr& una salida para el agua y una para el aceite y un sistema de control para la interace
agua ? aceite y otro para la interace aceite 6 gas. -omo casi siempre el petr$leo es m&s li#iano que
el agua la capa de aceite estar& por encima de la de agua.