Introduccin a la semitica. Profesor Ivn Islas.

El origen de la semitica como disciplina proviene de dos tradiciones: por un lado, la anglosajona,
representada por Charles Sanders Peirce y Charles Morris, reflexiones que partieron de la lgica y
por la otra, desde la perspectiva ling!"stica, #erdinand de Saussure$ %ichos autores reflexionaron en
la misma &poca acerca de los procesos de significacin$ 'm(os se dieron a la tarea de explicar qu&
es un signo y qu& procesos su(yacen detr)s de &l, en realidad, qu& tiene que suceder para que *algo+
funcione o se convierta en *signo de algo+$ En ese sentido, las dos escuelas referir)n, finalmente, a
un proceso que tiene que ver con nuestro desenvolvimiento como seres del lenguaje: nuestra
capacidad de sim(oli,acin, y qui,), ha(lando m)s profundamente, de nuestra capacidad de
a(straer el mundo$ %e lo anterior, podemos desprender que la semitica no estudiar) precisamente
al signo como tal, sino m)s (ien al -proceso de significacin.$ /gicamente, las dos corrientes, la
francesa y la anglosajona, lo a(ordar)n desde dos vertientes diferentes aunque si ha(lamos de un
o(jeto de estudio, podr"amos aventurarnos a decir que las dos perspectivas arrojan lu, so(re el
mismo fenmeno$ Como se advierte arri(a, la semitica, as" llamada, aparece pr)cticamente a
principios del siglo 00 con Pierce y Saussure 1de manera separada2$ Sin em(argo, la reflexin
so(re el signo, que se relaciona con la intencin de comprender al propio lenguaje, la podr"amos
situar desde los griegos 1por lo menos en el mundo occidental2$ /os estoicos fueron los primeros
que reflexionaron al respecto, como lo comenta el filsofo Mauricio 3euchot, aunque podr"amos
ha(lar de los presocr)ticos, de Platn y de 'ristteles en sus reflexiones acerca del lenguaje$ En la
Edad Media podemos enumerar a San 'gust"n, 4oger 3acon, San 'l(erto magno, Santo 5om)s,
%uns Escoto, 6c7ham, entre otros, comenta tam(i&n el filsofo mexicano$ Por su parte, 8ohn
/oc7e es quien sienta las (ases para el desarrollo de la semitica, es el antecedente m)s cercano de
la semitica como disciplina independiente 1recordemos que siempre esta(a rodeada del intento de
comprender al lenguaje en general2$ Precisamente es /oc7e el que ha(la de que se tendr) que
generar una ciencia de los signos, la semioti7&, que de manera independiente se dedique a tales
menesteres$ 8ohn /oc7e es el precursor de lo que ya inaugurar"a el propio Peirce como semitica$
/oc7e lo ten"a claro desde el principio, la semioti7& se encargar"a del estudio de la forma en que la
mente conoce las cosas y las comunica$ Es precisamente ese se9alamiento, tan puntual, acerca del
o(jeto de estudio, el que hace que /oc7e sea el antecedente real de lo que se convertir"a poco
despu&s en la ciencia de la significacin$ Es por ello que se insiste en que el estudio de los signos es
una forma, hasta cierto punto, cmoda de ha(lar de ese proceso complejo que es la significacin$
/a disciplina semitica, realmente joven, es tam(i&n, seg:n algunos autores, parte de la
epistemolog"a, en tanto anali,a la forma en que significamos las cosas, en que a(straemos y
sim(oli,amos, son asuntos que competen directamente a la teor"a del conocimiento$ Pero, si (ien es
cierto que la semitica es todo lo que hemos mencionado en p)rrafos previos y que est) m)s
directamente relacionado con asuntos de "ndole especulativo, tam(i&n dicha disciplina ha sido
utili,ada para fines pr)cticos$ %e hecho, podr"amos decir que estudiar semitica en una carrera de
comunicacin co(ra sentido a partir de su intento por comprender fenmenos de la comunicacin a
trav&s de los mass media$ Se(asti) Serrano, acad&mico espa9ol, propone distinguir tres dominios de
la semitica: el terico, descriptivo y aplicado$ En el caso del terico, el autor hace referencia a los
asuntos especulativos, es decir, a la reflexin acerca del signo y los procesos de significacin,
misma que esta(lece hiptesis y teor"as acerca de cmo funciona el lenguaje de manera general$ Por
otra parte, la semitica descriptiva propone reali,ar interpretaciones a la lu, de sus preceptos acerca
de fenmenos de la comunicacin en general, se trata de que la semitica nos permita comprender
fenmenos$ ; por :ltimo, encontramos el dominio de la aplicacin, el cual precisamente es el que
podr"a llamar m)s la atencin en una licenciatura como la nuestra, pues es el dominio que posi(ilita
ela(orar mensajes aplicando el conocimiento y la experiencia de algunos investigadores al ela(orar
dichos discurso independientemente del soporte$ Por :ltimo, y en este mismo orden de ideas,
ca(e preguntarse: <para qu& nos servir"a estudiar semitica= El desarrollo de los medios masivos de
comunicacin desde la primera mitad del siglo 00 y actualmente el vertiginoso crecimiento de la
comunicacin a trav&s de la electrnica llevaron a muchos tericos de la comunicacin a (uscar ser
co(ijados con distintas teor"as con la finalidad de hacer comprensi(les dichos fenmenos: la
semitica, so(re todo a ra", del estructuralismo, ha tenido tal funcin$ ' lo largo de los a9os se han
ido dimensionando los alcances de la disciplina, y por ende, se han revelado sus m:ltiples
posi(ilidades de estudio y sus limitaciones$ Sin em(argo, por ah" podr"amos escuchar ha(lar de
conferencias tituladas -semitica de la vida cotidiana., que simplemente (anali,an lo que en
realidad quiere decir semitica como disciplina$ Semitica de la vida cotidiana es pr)cticamente una
redundancia, ya que, si se considera a la semitica como la disciplina que ha reflexionado so(re el
lenguaje a trav&s del cual -aprendemos. el mundo, la semitica estar"a en todos nuestros actos, pues,
como seres de lenguaje, estamos en continua produccin de sentido$ ; en ese sentido, la semitica
siempre se ha hecho dos preguntas fundamentales: <Cmo damos sentido a las cosas= <Cmo
damos sentido a nuestras vidas= 8ustamente, esas ser"an algunas de las cuestiones que intentar"a
resolver la semitica$ Por excelencia la semitica tratar"a de explicar el funcionamiento del lenguaje
y los diferentes sistemas que el hom(re ha creado para esta(lecer la comunicacin en el entendido
de que somos animales sim(licos$ /a semitica nos permitir) dejar a un lado cierta ingenuidad
acerca de la creacin de mensajes$ /a disciplina semitica nos hace conscientes de los procesos de
ela(oracin e interpretacin de lo que queremos decirle a los otros, de lo que deseamos comunicar y
que se concreti,a en discurso, en mensajes$
Preguntas frecuentes:
1. Se tiene que hablar de semitica o semiologa? /a diferencia de los t&rminos radica en una
precisin a partir de las dos escuelas fundadoras de la disciplina$ Por un lado, la vertiente francesa,
proveniente de las reflexiones de #erdinand de Saussure$ Semiolog"a, entonces, proviene de la
ling!"stica$ %el otro lado, encontramos el t&rmino semitica que proviene de la escuela anglosajona
a partir de los planteamientos acerca de la lgica del norteamericano Charles Sanders Peirce$
. !u" estudia la semitica en sentido estricto? /a semitica, m)s que estudiar los signos como
tales, tiene como finalidad comprender los procesos de significacin$ ' partir de comprender
fundamental proceso, se deriva la posi(ilidad de entender muchos asuntos que competen a la
comunicacin en general$
#. !u" entendemos $or lengua%e & $or qu" su relacin con la semitica? En tanto la semitica
estudia los procesos de significacin, que finalmente resultan ser los procesos de a(straccin
1lgica2, estamos ha(lando de lo que da pie al lenguaje en su expresin m)s profunda$
'. (mo es que la semitica $odra a&udar a la com$rensin de fenmenos de la
comunicacin mediada? /a semitica esclarecer"a el fenmeno de la comunicacin en general y
posi(ilitar"a la comprensin la de los medios de comunicacin$ Se puede esclarecer la forma en que
se ela(oran e interpretan los distintos mensajes no importando el registro y la naturale,a$