El vetiver para la proteccin de taludes en los invernaderos

Autor: Ing. Agr. MsC Arstides Campos

El pasto vetiver es una alternativa para la proteccin de terrazas de los
invernaderos contra la erosin, en este documento analizamos las
caractersticas del vetiver que lo hacen una alternativa interesante para
proteger la valiosa inversin que representa los invernaderos.

Uso del Vetiver para obras de ingeniera y frenar la erosin

El pasto vetiver (Vetiveriazizanioides) lleva muchos aos en Venezuela, sin embargo es
a partir de los aos 80 cuando se promueve el uso en obras de ingeniera (bioproteccion)
y proteccin de tierras de uso agrcola contra la erosin hdrica.
El Prof. Oscar Rodrguez de la Universidad Central de Venezuela, seala que el
investigador Truong (1998, 1999), en sus trabajos logr determinar un grupo de
atributos especiales que caracterizan al pasto vetiver. Entre ellos destaca que la planta
posee un sistema de races muy profundo y estructura masiva muy fina, lo que le
transfiere la funcin de amarre del suelo. Otra es que presenta tallos firmes y erectos
que pueden soportar flujos de agua relativamente altos. Por otro lado puede formar
races nuevas desde los nudos enterrados por el sedimento atrapado, por lo que contina
creciendo adaptndose a la nueva configuracin del terreno y eventualmente formando
terrazas.
El vetiver y las terrazas de los invernaderos

Basndonos en estos atributos y otros que analizaremos ms adelante, en nuestro
Programa de Asistencia Tcnica, consideramos que el uso de este pasto es primordial
para la proteccin de los taludes que se establecen al conformar las terrazas para la
instalacin de los invernaderos. Hacemos nfasis en dicha proteccin ya que esta es una
obra (conformacin de terrazas) de alto costo pero necesaria para garantizar que no
ocurran inundaciones dentro de los invernaderos, como conocemos que sucedi a unos
de nuestros clientes en donde se le estableci una enfermedad en su invernadero
producto de una inundacin y que luego no pudo cultivar ms en el suelo teniendo que
cambiar a sustrato lo que le represento una alta inversin, tal como se describe en el
artculo sobre Ralstonia solanacearum, tambin puede visitar el artculo sobre las terrazas de
los invernaderos para profundizar en este tema.


Ventajas del vetiver para sembrar en los taludes de las terrazas de los
invernaderos
Otra caracterstica notoria en el pasto vetiver, es que puede ser capaz de
soportar condiciones extremas de clima desde sequas muy prolongadas, inundaciones y
temperaturas extremas (-10 C hasta 48 C) adems presenta un amplio rango de
adaptacin a condiciones de acidez del suelo hasta 3 unidades de pH, al igual que tolera
una alta salinidad hasta 10,5 de pH. Por otro lado y para no ser perfecto, como todo en
la vida es intolerante a la sombra, sin embargo la ubicacin de los invernaderos le
favorecer ya que a estos hay que garantizarles un buen suministro de luz, por lo tanto
sern construidos en reas alejadas de sombras naturales o artificiales.
El vetiver es una planta estril, es decir su semilla sexual no germina, este pasto se
utiliza como barrera viva entre los cultivos para evitar la erosin causada por la
escorrenta del agua de lluvia o de riego. Esta condicin favorece adems que no ocurra
una contaminacin como maleza dentro de los invernaderos ya que su semilla aun
cuando sea trasladada dentro de los mismos, esta no podr germinar y no causara un
problema. Recomendamos ver el artculo sobre impacto ambiental de los invernaderos.
Como de lo que se trata es de proteger una infraestructura costosa, no se debe escatimar
en la inversin a la hora de plantar el pasto. Analicemos su uso en relacin a otras
opciones de proteccin de taludes: est la opcin de utilizar geo membrana (polmero
derivado del petrleo), producto que es de fcil colocacin y de inmediata respuesta a la
accin de proteccin del talud, sin embargo esta transfiere al invernadero un efecto de
calentamiento ya que la misma concentra los rallos solares y los refleja sobre la
estructura aumentando el calor dentro de los invernaderos, a diferencia, el pasto suaviza
la temperatura ya que absorbe parte de la luz solar y la transforma en energa para la
planta y la convierte en biomasa que se puede utilizar posteriormente para transformarla
en materia orgnica til para los cultivos. Existen tambin las pantallas de concreto y
piedra que igualmente se pueden desarrollar en muy corto tiempo y su efecto de
mitigacin es rpido sin embargo presenta la misma dificultad de la geo membrana y
adems es mucho ms costosa.
Ahora debemos aclarar que aun cuando el establecimiento del pasto es lento en su
primera fase de crecimiento, posteriormente el desarrollo de sus hojas ser tan rpido
que podr proteger el talud de los impactos directos de las gotas de lluvia,
disminuyendo por tanto su efecto erosivo directo, otra accin que previene es la
velocidad de escorrenta la cual minimiza de forma tal que evita el dao en los drenajes
construidos para conduccin de agua. Para lograr el efecto esperado en la plantacin del
pasto vetiver se deben colocar 8 plantas por metro lineal, si son ms mucho mejor y una
distancia entre hilera que depender de lo inclinado que haya quedado el talud, si es
muy pronunciado entonces se podrn colocar a 40 cm entre ellas.
Habiendo conocido las bondades del pasto vetiver en cuanto a la proteccin de taludes
de los invernaderos tambin se puede mencionar que dicho pasto presenta un alto valor
para los artesanos ya que de sus hojas previamente tratadas se logran fabricar piezas,
como cestas y adornos de todas las formas segn la creatividad del artesano. Adems su
follaje se puede cortar y utilizar como acolchado para proteger contra las malezas a
otros cultivos, adems de que se favorecera la retencin de humedad y as se utilizara
ms eficientemente el agua de riego.
Si desea ms informacin sobre cmo usar el pasto vetiver en la proteccin de taludes
puede visitar nuestro programa de asistencia tcnica por internet, si desea hacer algn
comentario puede escribirnos a nuestro correo electrnico comentarios@agro-tecnologia-
tropical.com
Advertencia: este texto ha sido escrito para dar informacin a los agricultores, por lo tanto los estudiantes, profesores y cientficos
deben visitar el artculo sobre extensin agrcola para ver el alcance de nuestra pgina web
Chrysopogon zizanioides
Para el comediante dominicano, vase Tony Pascual.


Vetiveria

Clasificacin cientfica
Reino: Plantae
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Subclase: Liliidae
Orden: Poales
Familia: Poaceae
Subfamilia: Panicoideae
Tribu: Andropogoneae
Subtribu: Andropogoninae
Gnero: Chrysopogon
Especie: C. zizanioides
(L.) ROBERTY
Vetiver (Chrysopogon zizanioides, anteriormente clasificada como Vetiveria zizanioides)
es una planta perenne de la familia de las gramneas, nativa de la India. El nombre de
Vetiver es originario del idioma tamil. Se encuentran registros en la literatura tamil de usos
del Vetiver con propsitos medicinales.
Descripcin[editar]
El vetiver puede crecer hasta 1,5 metros, sus tallos son altos, las hojas son largas,
delgadas y rgidas. A diferencia de la mayora de las gramneas, las races del vetiver
crecen masivamente de manera vertical y alcanzan una profundidad de hasta 4 metros.
Sus semillas no son frtiles, por lo cual es una planta ecolgicamente segura. El vetiver
est estrechamente relacionado con otras gramneas fragantes como
el Cymbopogon (Cymbopogon citratus) y la citronella (Cymbopogon nardus).
Est siendo ampliamente usada en bioingeniera para control de erosin; fitorremediacin
de aguas y suelos contaminados por metales pesados, hidrocarburos, agroqumicos, y
otros polulantes.
Distribucin y hbitat[editar]
A pesar de que el vetiver es originario de la India, es ampliamente cultivado en los pases
de las regiones tropicales. Los mayores productores a nivel mundial son Hait,
la India,Java y Reunin.
Historia[editar]
La medicina ayurvedica considera la raz de vetiver amarga, refrescante, estomacal y
astringente, adems de un antdoto contra los venenos, y se recomienda en la sensacin
de escozor, fiebres biliosas, sudores, sed, lceras y enfermedades de la sangre. Se ha
empleado en perfumera como aceite esencial. Es un reputado medio para
ahuyentarpolillas y otros insectos. La esencia se usa en la India como linimento contra
el reumatismo, por va externa, y como carminativa y estimulante por va interna. Tambin
en ese pas acostumbran a tejer esteras y cestos con la planta, los cuales humedecidos,
desprenden un agradable olor que purifica el ambiente.
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Usos[editar]
Estabilizacin de taludes[editar]
En los ltimos aos, se ha convertido en una herramienta confiable para la estabilizacin
de taludes, experiencias en diversos pases con climatologas y suelos distintos han
comprobado su eficacia en esta materia, se considera la alternativa ms moderna y
ecolgica para este fin.
Tratamiento de aguas residuales (Domesticas e industriales)[editar]
Diversas pruebas en Asia han demostrado un alto poder descontaminante y est siendo
usada en biorremediacion.
Control de la Erosin[editar]
Muchos aspectos del vetiver lo convierten en un excelente recurso para controlar la
erosin. A diferencia de muchas gramneas, las races del vetiver crecen exclusivamente
de manera vertical, alcanzando hasta los 4 metros de longitud. Poseen una alta resistencia
a la tensin (equivalente a 1/6 del acero blando,) esto lo convierte en un excelente
estabilizador de bordes y terrazas. Cuando se siembra para formar barreras vivas, la
cercana con que crecen las macollas restringe el paso de agua, a la vez que retiene los
sedimentos presentes. Y por el cloruro carbono que tienen sus races sostiene el talud o
barranco.
Aromaterapia y perfumera[editar]
El vetiver se cultiva comnmente para la extraccin del aceite destilado de sus races. Se
estima que la produccin mundial es de alrededor de 250 toneladas por ao. Por sus
propiedades estabilizantes o preservadoras, se usa ampliamente en los perfumes. Est
contenido en, aproximadamente, el 36% de los perfumes occidentales. Hait es uno de los
mayores productores de vetiver en el mundo, junto con Java, China, India y Brasil.
Los Estados Unidos, Europa, India y Japn son los principales consumidores.

Races de vetiver.
Su aceite esencial contiene un 60 % de vitevenoles y un 12 % de vitevenonas, ambos
derivados sesquiterpnicos.