Entre Clio y la Polis

Conocimiento histrico y representaciones del pasado

en el Ro de La Plata (1830-1860)
FABIO WASSERMAN
Entre Clio y la Polis
Conocimiento histrico y representaciones
del pasado en el Ro de La Plata
(1830-1860)
Editorial Teseo, 2008
Buenos Aires, Argentina
ISBN 978-987-1354-14-6
Editorial Teseo
Printed in Argentina
Hecho el depsito que previene la ley 11.723
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Wasserman, Fabio
Entre Clio y la Polis : Conocimiento histrico y representaciones
del pasado en el Ro de La Plata (1830-1860) - 1a ed. -
Buenos Aires : Editorial Teseo, 2008.
280 p. ; 23,5x16,5 cm.
ISBN 978-987-1354-14-6
1. Historia Argentina. I. Ttulo
CDD 982
NDICE
AGRADECIMIENTOS......................................................................................................... 11
ABREVIATURAS............................................................................................................... 15
INTRODUCCIN............................................................................................................... 17
La Historia y conocimiento histrico en el siglo XIX........................................ 19
Alternativas en la construccin de un nuevo orden: el Ro de la Plata
entre 1830 y 1860........................................................................................ 24
El historicismo romntico rioplatense y su historiografa................................ 31
Delimitacin del objeto, metodologa y estrategia expositiva......................... 35
PRIMERA PARTE. EL CONOCIMIENTO DEL PASADO....................................................... 39
CAPTULO I. CONOCIMIENTO HISTRICO, REPRESENTACIONES EL PASADO
Y GNEROS DISCURSIVOS........................................................................................... 41
El Corpus........................................................................................................... 41
Textos biogrcos y testimoniales..................................................................... 43
Estudios histricos y geogrcos....................................................................... 49
Ensayos.............................................................................................................. 55
Historia, poltica y literatura.............................................................................. 58
CAPTULO II. PRCTICAS SIN DISCURSO: LA EDICIN DE COLECCIONES
DOCUMENTALES........................................................................................................ 63
Colecciones documentales................................................................................ 63
La Galera de Celebridades Argentinas..................................................................... 69
CAPTULO III. LOS HISTORIADORES: UN PRESENTE DE AUSENCIAS, UN FUTURO
DE PROMESAS............................................................................................................ 75
8 FABIO WASSERMAN
Un presente de ausencias.................................................................................. 75
La escritura del pasado..................................................................................... 76
Sobre el historiador futuro, el catico presente y el pasado incierto.................... 79
CAPTULO IV. INSTITUCIONES SIN SUJETO: LOS INSTITUTOS HISTRICOS
Y GEOGRFICOS....................................................................................................... 83
CAPTULO V. EL HISTORICISMO ROMNTICO RIOPLATENSE Y LA HISTORIA
NACIONAL................................................................................................................. 91
El principio de las nacionalidades y los procesos de formacin estatal................... 93
Historia, narracin e identidad......................................................................... 94
Las historias provinciales.................................................................................. 96
La Historia Nacional y sus lmites.................................................................... 98
Sarmiento, Mitre y la historia nacional argentina........................................... 100
SEGUNDA PARTE. LA NEGACIN DEL PASADO. EL MUNDO INDGENA
Y LA SOCIEDAD COLONIAL...................................................................................... 109
CAPTULO VI. LOS INDGENAS Y SU MUNDO................................................................ 111
Variaciones sobre una abstraccin: los indios................................................... 111
Miradas a uno y otro lado de la Cordillera.................................................... 115
De la India al Plata: el debate entre Mitre y Bilbao........................................ 121
Los charras y el debate por la identidad oriental......................................... 124
CAPTULO VII. LA SOCIEDAD COLONIAL...................................................................... 131
La madre de todos los males........................................................................... 133
El rgimen rosista: una restauracin del pasado colonial?........................... 139
Un lago montono y sin profundidad............................................................ 151
Hacia una nueva valoracin de Espaa y del perodo colonial: alcances
y limitaciones.............................................................................................. 155
TERCERA PARTE. LA CREACIN DE UN NUEVO PASADO.
LA REVOLUCIN DE MAYO COMO MITO DE ORGENES............................................... 163
CAPTULO VIII. TODAVA ARDEN ESTAS PASIONES: LOS PRIMEROS RELATOS
Y REPRESENTACIONES SOBRE LA REVOLUCIN........................................................ 167
El Bosquejo del Den Funes............................................................................... 167
El debate en el Congreso Constituyente de 1826........................................... 172
Una memoria conictiva................................................................................. 180
ENTRE CLIO Y LA POLIS 9
CAPTULO IX. EL RGIMEN ROSISTA, LAS LUCHAS FACCIOSAS Y LA REVOLUCIN
DE MAYO................................................................................................................. 187
La Arenga de Rosas........................................................................................... 187
La Revolucin en el debate faccioso............................................................... 192
CAPTULO X. LA GENERACIN DE 1837. LA REVOLUCIN COMO MANDATO
INCONCLUSO........................................................................................................... 201
El pensamiento de Mayo............................................................................. 202
Filosofa y Revolucin..................................................................................... 204
Las leyes del tiempo y del espacio................................................................... 207
El drama de Alberdi......................................................................................... 208
Alberdi y su interpretacin de la Revolucin................................................. 212
Una trama de relatos....................................................................................... 214
CAPTULO XI. LA DCADA DE 1850: VIEJOS PROBLEMAS, NUEVAS POLMICAS............... 217
CAPTULO XII. LA INTERVENCIN DE MITRE............................................................. 227
El problema del sujeto revolucionario............................................................ 227
Balance crtico y cierre de un ciclo................................................................. 237
CONCLUSIONES............................................................................................................ 243
FUENTES Y BIBLIOGRAFA............................................................................................. 255
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo es una versin ligeramente abreviada de mi tesis doctoral defendida
en la Universidad de Buenos Aires en diciembre de 2004 por lo que me permito repro-
ducir ms abajo los agradecimientos hechos en esa oportunidad. Quisiera aprovechar
sin embargo para reparar dos omisiones debidas a mi apuro por entregar la tesis y,
adems, para agregar los nombres de algunas personas e instituciones que hicieron
posible su actual publicacin como libro.
El primero de los nombres que omit es el de Jos Emilio Buruca, quien all
lejos y hace tiempo tuvo la amabilidad de conversar con un desorientado y ansioso
estudiante de historia interesado en la formacin del Estado nacional argentino. Y si
bien lo desconcert an ms al hablarle de un tal Savigny, tambin supo escucharlo,
algo casi impensado para ese estudiante y para sus compaeros, dndole adems una
orientacin precisa sobre quines eran las personas indicadas para dar cauce a sus in-
quietudes. El otro agradecimiento cuya omisin cargo desde entonces es hacia Mara
Teresa Boschn, cuyos consejos para el armado de investigaciones aun sigo utilizando
con provecho.
Quiero expresar tambin mi gratitud hacia Lilia Ana Bertoni, Fernando Devoto y
Jorge Myers, no slo por los comentarios crticos que me hicieron como Jurado de la
tesis, sino tambin, y sobre todo, por el aliento que me brindaron para que la publica-
ra. Esto ltimo fue posible gracias a un subsidio del Fondo Metropolitano de las Artes
y las Ciencias del Ministerio de Cultura de la Ciudad de Buenos Aires, pero sobre
todo gracias a la inventiva como editores de Octavio y Leopoldo Kulesz a quienes
agradezco haber recibido mi propuesta con inters.
Buenos Aires, octubre de 2007
Para realizar esta investigacin cont con sucesivas becas de la Universidad de
Buenos Aires y del CONICET, y con un subsidio otorgado por la Fundacin Antor-
chas para nalizar su redaccin. Adems de este apoyo institucional fueron varias
12 FABIO WASSERMAN
las personas que me ayudaron de muy diverso modo, algunas incluso sin saberlo.
En ese sentido quiero agradecer a todos aquellos con quienes compart la investiga-
cin, la enseanza y la discusin: los docentes de la Ctedra de Historia Argentina
I A de la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA y los miembros de los Progra-
mas de Historia Argentina del siglo XIX y de Historia de las ideas y de la cultura argentina,
ambos con sede en el Instituto Ravignani. Tambin quiero agradecer al personal
de las siguientes bibliotecas y archivos: Instituto Ravignani, Academia Nacional de
Historia, Facultad de Filosofa y Letras de la UBA, Museo Mitre y Archivo General
de la Nacin.
A riesgo de ser injusto y pecar por omisin quisiera referirme a algunas personas
en particular, empezando por Jos Carlos Chiaramonte, quien en medio de sus ocu-
paciones supo dirigirme respetando siempre mis intereses e inclinaciones intelectuales.
Fabiana Arba y Susana Yazbek se encargaron de solucionar todo tipo de problemas,
facilitando la labor de quienes trabajamos en el Instituto Ravignani al igual que Mar-
celina Jarma, Abel Roth y Margarita Sampietro lo hicieron desde su biblioteca. Noem
Goldman, que acompa mi formacin desde sus inicios, me ayud de muchas ma-
neras, pero especialmente decisivas fueron las lecturas de algunos captulos. Tambin
fue importante la informacin aportada, los comentarios que me hicieron y el aliento
que me brindaron Carlos Cansanello, Gabriel di Meglio, Nora Souto, Julio Vezub e
Isabela Cosse, todos ellos amigos y colegas a la vez. Algunos avances de la tesis fueron
discutidos en diversos mbitos en los que tambin recib aportes informativos, obser-
vaciones y crticas que me llevaron a precisar mejor los argumentos, a replantearlos
e, incluso en algunos casos, a desecharlos. En varias de esas ocasiones intervino Jorge
Myers, a quien le quiero agradecer sus crticas, pero ms an la agudeza, generosidad
y calidad con que las hizo y que evidencian la posibilidad de disentir en un medio que
no siempre se muestra proclive a soportar las diferencias.
En estos aos desarroll tambin otro tipo de actividades y proyectos que me
permitieron salir del siglo XIX y volver al presente. Quiero agradecer por eso a Javier
Trmboli y a mis compaeros de La Escena Contempornea Guillermo Korn, Mara Pa
Lpez, Matas Molle, Vernica Gago y Diego Sztulwark.
Mara Victoria Murillo y Mario Pecheny son dos amigos que siempre me ayu-
daron y alentaron para que pudiera concluir la tesis. Vicky fue en verdad la que
hace muchos aos me dio el empujn inicial para que me dedicara a esta actividad,
y a pesar de la distancia siempre estuvo interesada en saber cmo segua mi trabajo.
Mario intent infructuosamente que la redaccin de la tesis fuera ms clara y precisa.
Aparte hizo gala de su reconocida generosidad prestndome su casa para que pueda
escribir con tranquilidad, como lo estoy haciendo en este preciso momento (mientras
sigue intentando en vano que mejore mi estilo). Aprovecho para agradecerle tambin
la msica de Portishead que me acompa estos ltimos dos aos.
La investigacin que dio lugar a esta tesis la comenc a realizar poco antes que
naciera Federico. Tiempo despus naci Martn, y mis hijos crecieron acostumbra-
dos a ver a su padre sentado en la computadora haciendo la tesis, mientras ellos
ENTRE CLIO Y LA POLIS 13
tambin queran sentarse pero a jugar. Hace unos meses, desde que les promet que
estaba cerca de terminar, comenzaron a ofrecerme su ayuda para corregir la tesis
quizs alentados por la secreta esperanza de que esa promesa por n pudiera cum-
plirse. A ellos y a mi esposa Paula, ms que agradecerles su constante apoyo, quiero
dedicarles este trabajo por la paciencia que me tuvieron, pero ms an por el amor
que me tienen.
Buenos Aires, junio de 2004
ABREVIATURAS
AE: Juan M. Gutirrez, Archivo: Epistolario.
BA: W. Parish, Buenos Aires y las Provincias del Ro de la Plata, desde su descubrimiento y con-
quista por los Espaoles.
BM: Biblioteca de Mayo.
CP: Comercio del Plata.
DS: E. Echeverra, Dogma Socialista, ed. crtica y documentada a cargo de A. Palcos.
EL: El Lucero.
FO: D. F. Sarmiento, Facundo. Civilizacin y Barbarie.
FP: Juan B. Alberdi, Fragmento Preliminar al estudio del Derecho.
GM: Gaceta Mercantil.
IHPP: Vicente F. Lpez Introduccin la Historia de los partidos polticos de la Repblica
Argentina
LD: Los Debates.
OCE: E. Echeverra, Obras Completas.
OCM: B. Mitre, Obras Completas.
OCS: D. F. Sarmiento, Obras Completas.
SL: F. Weinberg (comp.) El Saln Literario.
INTRODUCCIN
La historia, pues, de las sociedades humanas es hoy para las ciencias sociales lo que
la geologa para las ciencias naturales. [...] El historiador sigue el mismo rumbo;
en los tiempos pasados, en la sucesin de naciones que han habitado el globo, en
las revoluciones que las han agitado, transformado o hecho desaparecer, busca la
explicacin de los fenmenos sociales que hoy se presentan a su vista, y con el auxilio
de los antecedentes histricos, se da cuenta de lo que es, por lo que ve que ha sido en
todos los tiempos y lugares. El estudio de la historia ha asumido, por tanto, el rango
de estudio preparatorio, con ms ttulo que la lgica, la retrica y los dems estudios
llamados clsicos.
Domingo F. Sarmiento, 1843
1
[] en esta ciencia est envuelta nada mnos qe la revelacion de la naturaleza del
ombre i de la sociedad [...] En la poca en qe vivimos tenemos todos una necesidad
indispensable de estudios istricos. Todos somos ciudadanos capaces de obtener un puesto
eminente en la direccion de los Estados, i nada ai mas necesario, para dirijirlos bien, qe
conocer su naturaleza, para no violentarla ni permitirle estravos peligrosos. As, pues, el
establecimiento del Gobierno Representativo a echo qe la historia, qe ntes no era sino la
ciencia de los prncipes, sea oi la ciencia de los ciudadanos; la ciencia de todos los qe tienen
el deber de conocer la naturaleza de la sociedad, para dirijir bien sus movimientos.
Vicente F. Lpez, Curso de Bellas Letras, 1845
Durante la primera mitad del siglo XIX cobraron cuerpo en Europa y sus reas
de inuencia un conjunto de corrientes doctrinarias, polticas, cientcas y estticas
de raigambre historicista. Aunque sus objetos, propsitos y enfoques podan ser muy
diversos, coincidan en sostener que los acontecimientos, fenmenos, estructuras y
procesos sociales slo podan adquirir consistencia e inteligibilidad a travs de su re-
1
D. F. Sarmiento, Apertura de un curso de historia en el Colegio de Santiago, OCS, t. IV, pp. 288/9 [El
Progreso, Santiago de Chile, 10/4/1843]; V. F. Lpez, Curso de Bellas Letras, pp. 215 y 215/6. En stas y en todas
las citas se respet la ortografa y la sintaxis de la fuente de donde se las extrajo. Del mismo modo, y salvo
en los epgrafes, todos los destacados en cursiva o los subrayados son del original citado. Las referencias
completas de las fuentes utilizadas as como tambin la de los libros y artculos citados, se encuentran en la
bibliografa nal.
18 FABIO WASSERMAN
construccin histrica. De ese modo, el conocimiento del pasado se convirti en una
necesidad de primer orden para todos aquellos que procuraran entender, legitimar,
criticar o transformar la sociedad o algunos de sus aspectos. En el Ro de la Plata esta
concepcin comenz a difundirse con xito a principios de la dcada de 1830 y se
generaliz en la de 1850. En consecuencia, se aspiraba a que el pasado local cobrara
densidad y capacidad explicativa sobre el carcter de esa sociedad, especialmente en
lo que haca a las dicultades para alcanzar una organizacin poltico-institucional
estable que gozara de consenso tras el derrumbe del orden colonial.
El prrafo anterior resume una interpretacin que en buena medida est pre-
sente en los numerosos trabajos que tomaron por objeto la cultura rioplatense de
mediados del siglo XIX. En efecto, gran parte de los autores que se han ocupado de
la historia de la cultura, de las ideas o de la literatura, coinciden en sealar el papel
central que tuvo en su vida pblica el historicismo romntico a partir de 1830. Suele
aadirse adems que este movimiento tuvo como mayor propsito dar forma a una
identidad nacional tanto en Argentina como en Uruguay. Estas apreciaciones son
fruto de una slida tradicin de estudios, algunos de los cuales pueden reputarse
como verdaderos clsicos.
2
Pese a todo, hay rasgos de esa vida cultural que todava
no han sido sucientemente tratados. Y no me reero a aspectos marginales, sino a
cuestiones sustanciales en una cultura que hizo del historicismo romntico uno de
sus ncleos productivos.
ste es el caso de la vinculacin que las elites establecieron con el pasado. Es que
si bien existen diversos y valiosos trabajos sobre esta cuestin, resultan sin embargo
inadecuados o insucientes para dar cuenta de algunos fenmenos y, ms an, para
alcanzar una visin de conjunto. Y esto por al menos dos razones. La primera se debe
a que buena parte de estas interpretaciones se bas ms en supuestos sobre la recep-
cin del historicismo romntico que en indagaciones sobre las caractersticas precisas
que ste asumi. La segunda es porque cuando s se hicieron esas investigaciones, se
las restringi a la obra y el accionar de algunas guras prominentes como Andrs La-
mas, Bartolom Mitre, Vicente F. Lpez, Domingo F. Sarmiento, Juan M. Gutirrez,
Pedro de Angelis, Florencio Varela o Valentn Alsina.
Este estudio se propone ampliar el campo de indagacin a n de echar nueva luz
sobre el problema planteado as como tambin sobre la cultura del perodo en general
y sus vinculaciones con la poltica. Para ello encar el examen sistemtico de dos te-
mas: los medios a travs de los cuales se procur dar forma al conocimiento histrico
entre 1830 y 1860 y las representaciones del pasado local presentes en el discurso de
las elites. Mientras que el primero requiri el examen de prcticas, discursos, sujetos
e instituciones, el segundo demand el anlisis de una amplia y heterognea serie de
textos en los que esas representaciones cobraron forma, as como tambin de sus con-
diciones de produccin, circulacin y recepcin.
Ahora bien, el inters de este trabajo va ms all del tratamiento que hace de
temas que no merecieron un anlisis exhaustivo o del enfoque que propone. Como es
2
La lista es por cierto extensa, por lo cual me remito a los apartados 3.2 y 3.3 de la bibliografa.
ENTRE CLIO Y LA POLIS 19
sabido, las representaciones del pasado constituyen un material valioso para examinar
a quienes las producen o las hacen suyas, particularmente en lo que hace a la confor-
macin de sus identidades. En ese sentido este examen pretende realizar tambin un
aporte que permita alcanzar una mejor comprensin de la vida pblica posrevolucio-
naria, sumndose as a los esfuerzos realizados en los ltimos aos por numerosos
investigadores que procuran dotarla de un nuevo marco de inteligibilidad.
Pero antes de exponer los resultados quisiera realizar algunas precisiones de ca-
rcter histrico, historiogrco, conceptual y metodolgico, que no pretenden ser un
exhaustivo estado de la cuestin sino un intento por precisar mejor el objeto de estu-
dio y por situar esta investigacin dentro del campo disciplinar.
La Historia y conocimiento histrico en el siglo XIX
Se ha sealado en ms de una oportunidad que el siglo XIX fue un perodo de
agudas transformaciones sociales, polticas, econmicas y culturales que suelen ser
cifradas en nociones como revolucin, liberalismo, capitalismo, burguesa, nacin, historia. En
relacin a la pertinencia de esta ltima basta repasar cualquier manual, ya sea de histo-
ria de la historiografa o de historia del perodo, para advertir que durante ese siglo el
conocimiento histrico adquiri una importancia de la cual nunca antes haba gozado
en Occidente. No slo se multiplicaron los estudios histricos, sino que tambin se
institucionalizaron y se constituyeron en una disciplina que comenz a singularizarse
dentro del mundo de las letras y las ciencias. Pero no fueron stas las nicas manifes-
taciones del nuevo papel asignado al conocimiento del pasado. Probablemente haya
sido tanto o ms importante el hecho de que toda experiencia pasara a ser concebida
en trminos histricos, pues se consideraba que era slo a partir de la reconstruccin
de su devenir que los fenmenos, estructuras y acontecimientos sociales podan adqui-
rir consistencia e inteligibilidad.
3
Con lo cual se daba por sentado que toda verdadera
forma de conocimiento deba ser de un modo u otro histrico.
Varios autores sostienen que esta concepcin es propia de lo que se ha dado en
llamar historicismo y as va a ser considerado a lo largo de este trabajo. Esta decisin
no implica desconocer que se trata de un rtulo impuesto en forma retrospectiva y
que adems ha recibido importantes crticas por los problemas que acarrea su uso.
Por un lado, porque suele utilizarse de un modo tan amplio que termina resultando
impreciso al abarcar tendencias y posiciones heterogneas. Por el otro, porque algunos
lo circunscriben a una escuela o corriente especca. Ya sea entonces por una u otra
razn, existen diversas deniciones y descripciones de sus rasgos distintivos, algunos
de ellos antagnicos entre s. Sin embargo, y dado que no me propongo dilucidar
3
Como advirti M. Foucault, durante el siglo XIX la Historia se constituy en [...] el modo fundamental de
ser de las empiricidades, aquello a partir de lo cual son armadas, puestas, dispuestas y repartidas en el es-
pacio del saber para conocimientos eventuales y ciencias posibles. Es por eso que tena la funcin de denir
[...] el lugar de nacimiento de lo emprico, aquello en lo cual, ms all de cualquier cronologa establecida,
toma el ser que le es propio., M. Foucault, Las palabras y las cosas, p. 215.
20 FABIO WASSERMAN
problemas loscos o epistemolgicos, no considero imprescindible adherir a nin-
guna de estas deniciones en particular ni tampoco entrar en discusiones sobre su
pertinencia o validez
4
. Es por eso que me limito a hacer un uso del concepto que, si
bien algo laxo, resulta operativo a los propsitos que me j en este estudio. Con esto
quiero dejar establecido que de aqu en ms todas las referencias al historicismo remiten
a una concepcin segn la cual la esencia de los fenmenos sociales es su historicidad
y que, en consecuencia, supone que la forma privilegiada de hacerlos inteligibles es el
conocimiento histrico.
Por supuesto que esta denicin abre otros interrogantes, ya que tambin podra
plantearse en qu consistira esa historicidad y cules deben ser las caractersticas
precisas del conocimiento histrico. Sin embargo, como ya advert, considero que no
resulta necesario dar ac respuestas a estas preguntas como s lo sera en otro tipo de
indagacin. De todas maneras quisiera destacar dos cuestiones que resultan importan-
tes para entender los argumentos que quiero plantear. La primera es la consideracin
de que cada fenmeno o hecho acontecido porta un valor intrnseco, aunque ste slo
pueda apreciarse si se lo sita en un proceso ms amplio en cuyo seno cobra verda-
dero sentido. La segunda es que el saber histrico se torn imprescindible no slo
para conocer el pasado y el presente de las sociedades sino tambin para juzgar sus
caractersticas e, incluso, poder transformarlas.
Resulta evidente que esta entronizacin de la Historia no pudo obedecer tan slo
a un reordenamiento disciplinar. Se trat ms bien de una aguda transformacin en
las formas de comprensin y representacin de los fenmenos sociales que afect las
propias concepciones sobre qu es la Historia as como tambin las condiciones y
consecuencias que tenan su estudio
5
. Cabe recordar al respecto que durante siglos la
Historia haba sido considerada como un repertorio de formas retricas eruditas o de
ejemplos destinados a orientar la toma de decisiones de los grupos dirigentes. sas
eran al menos las pretensiones englobadas muchas veces bajo el tpico de la Historia
como maestra de la vida u otros similares. De ese modo, el pasado era valorado por
su capacidad de iluminar el presente en tanto poda trazarse un paralelo entre ambos
momentos dada la suposicin de que toda experiencia existente o por venir poda ser
reducida de algn modo a otra ya acontecida y ms an si sta provena de la anti-
gedad clsica.
Sin que estas concepciones perdieran vigencia del todo, desde mediados del siglo
XVIII comenz a producirse un movimiento que tenda a dotar a la historia de nuevos
sentidos y de mayor carnadura al dejar de ser considerada un compendio de sucesos
signicativos por su carcter ejemplar o formal. Este proceso cristaliz en el concepto
4
Al respecto me remito a los trabajos clsicos de R. Collingwood, Idea de la Historia; B. Croce, La historia como
hazaa de la libertad, 2da. parte; F. Meinecke, El historicismo y su gnesis. Un examen conciso de las deniciones
ms usuales en A. Waismann, Qu es el historicismo?.
5
Estas cuestiones, que aqu retomo en forma parcial y esquemtica, han sido desarrolladas por Reinhart Kos-
selleck en una serie de investigaciones semnticas y conceptuales centradas en el rea de habla alemana. Me
remito a su ya clsicos historia/Historia y Futuro Pasado. Para una semntica de los tiempos histricos. Otros trabajos
en los que se tratan estas cuestiones puede encontrarse en el apartado 1.2 de la bibliografa.
ENTRE CLIO Y LA POLIS 21
de Historia como expresin de la totalidad de la experiencia humana y fuerza que
anima su ser, constituyndose as en un metaconcepto que ocia como condicin de
posibilidad de todas las historias acontecidas. Una evidencia de esta mutacin puede
hallarse en el hecho de que hasta entonces los relatos histricos se circunscriban a
fenmenos particulares, sin que se considerara la Historia como un concepto singular
referido a una totalidad o un sistema en el que stos estuvieran necesariamente inter-
conectados y cobraran sentido como partes del mismo. En todo caso, y ms all de la
presuncin sobre la existencia de un plan providencial, se escriban historias plurales e
irreductibles entre s: eclesisticas, civiles, militares, diplomticas, literarias, o referidas
a alguna persona o hecho preciso.
En sus trabajos, Koselleck destaca adems la ruptura producida por los ilustrados
en lo que hace a la relacin entre pasado, presente y futuro. En ese sentido advierte
que desde mediados del siglo XVIII comenz a dejarse atrs una tradicin de gran
arraigo, pues las expectativas comenzaron a situarse cada vez ms en un horizonte que
no era necesariamente tributario de las experiencias pasadas. La razn de este distan-
ciamiento es que aparentemente el pasado no tena demasiado que ensear, ya que los
acontecimientos y los procesos, si bien podan estar encadenados causalmente, eran
irrepetibles: las condiciones presentes deban ser distintas de las pasadas y, obviamen-
te, de las futuras. De ese modo, tambin comenz a plantearse que era desde el futuro
que deba examinarse el pasado y el presente: la Historia no poda ser verdaderamen-
te conocida si no inclua tambin un futuro potencial que la dotara de sentido.
Las consecuencias de esta concepcin slo pueden ser apreciadas si se consideran
las agudas transformaciones sociopolticas provocadas por la Revolucin Francesa
que llev a la prctica y dot de nuevos sentidos lo que hasta ese entonces eran elu-
cubraciones tericas, as como tambin invent otras nuevas. No slo porque a partir
de ella se produjo la conciencia de habitar una poca radicalmente nueva que no se
quera legataria del pasado, sino porque durante la misma se produjeron o se resigni-
caron las nociones y conceptos que permitiran dar cuenta de experiencias novedosas
e, incluso, de otras proyectadas y an inexistentes. Asimismo, las transformaciones
provocadas por la Revolucin Industrial y por la expansin capitalista no hicieron
ms que reforzar la percepcin de que el presente se alejaba cada vez ms del pasado,
mientras que el futuro lo haca an ms del presente. De ese modo las expectativas
ya no slo no parecan depender de la experiencia sino que tambin podan contra-
decirla, razn por la cual paulatinamente fue perdiendo peso la idea segn la cual el
conocimiento histrico tena como principal funcin proveer modelos o lecciones para
orientar la toma de decisiones. Esta mutacin fue percibida y tematizada por diversos
autores, entre los cuales se destaca Alexis de Tocqueville, uno de los ms lcidos intr-
pretes del perodo, quien daba por hecho que a pesar de no haberse asistido al nal del
proceso de transformacin en curso, sus resultados iban a ser incomparables con los
de cualquier experiencia pasada. Es por eso que su texto capital concluye armando
que El pasado no alumbra el porvenir, el espritu camina en las tinieblas
6
.
6
A. de Tocqueville, La democracia en Amrica, Madrid, Alianza, 1985, t. 2, p. 278.
22 FABIO WASSERMAN
Esta percepcin de las dimensiones temporales como radicalmente distintas unas
de otras planteaba, entre otros desafos, el de lograr su articulacin pues si no se con-
vertiran en compartimentos estancos carentes de un sentido totalizador. Problema
que, bajo su apariencia metafsica, evidencia la amenaza que implica una concep-
cin que pone en entredicho los fundamentos de cualquier orden al sostener que
los hechos sociales no tienen por qu tener relacin con los preexistentes ni con los
subsiguientes. Sin embargo, es sabido, fueron contados los pensadores que armaron
el carcter indeterminado, contingente o azaroso de los fenmenos sociales. Por el
contrario, y aunque de muy diverso modo, las teoras loscas, sociales y polticas
decimonnicas tendieron a adoptar una concepcin ontolgica de la Historia segn la
cual lo existente es en su devenir. Y, por eso mismo, el conocimiento histrico, la historia
losca o la Filosofa de la Historia, adquirieron un rol privilegiado al proveer de
elementos empricos o conceptuales que permitan determinar el sentido ltimo de
los hechos, estructuras y procesos sociales. La Historia se transform por tanto en
el mbito o el lugar en el que se despliega todo lo existente, pero tambin en el que
adquiere sentido y puede ser conocido. Ahora bien, esta nocin espacial no puede dar
verdadera cuenta de la nueva concepcin de la Historia ya que sta tuvo ms que ver
con la interiorizacin de la temporalidad como atributo inherente a la misma sin que
adems se la hiciera derivar de una cronologa dependiente de la naturaleza. Con lo
cual el tiempo dej de ser considerado exterior a los sucesos como si slo se tratara
de un medio que sirve de ocasin para que stos acontezcan, para pasar a ser tratado
como una fuerza inmanente que los anima e impulsa su desarrollo.
Para que esta concepcin lograra imponerse, para que la Historia pudiera consti-
tuirse, por ejemplo, en el fundamento de relatos identitarios capaces de dotar de sen-
tido las experiencias sociales, el discurso histrico decimonnico se apropi de otras
elaboraciones conceptuales y discursivas. Entre ellas quisiera destacar dos. En primer
lugar la novela como forma narrativa, cuya pretensin realista y la elaboracin de
una trama capaz de incluir sincrnica y diacrnicamente una multiplicidad de actores
que forman parte de una misma experiencia, favoreci la representacin de procesos
protagonizados por conjuntos sociales a lo largo del tiempo
7
. En segundo lugar la
utilizacin de algunos conceptos y categoras que permitieron hacerlo operativo como
gnesis, totalidad, necesidad, n, entre las cuales se destaca la de progreso ya que es el que
permiti articular a todos los otros al constituirse en un principio capaz de dotar de
legalidad a todo lo existente. De ese modo las discontinuidades, el advenimiento de
acontecimientos imposibles en las condiciones anteriores como la Revolucin Francesa,
fueron reinscritos como parte de un proceso regido por leyes histricas que les son
preexistentes y que, por eso mismo, detentan su sentido. Este recurso permiti en
suma reconocer la historicidad de los fenmenos sociales y, a la vez, aventar el fantas-
ma de su posible insustancialidad o contingencia.
Si bien lo antedicho es una exposicin sinttica y parcial, permite entender la
centralidad que adquiri el discurso histrico y la progresiva tendencia a historizar los
7
Esta cuestin ha sido tratada por R. Barthes en El discurso de la historia.
ENTRE CLIO Y LA POLIS 23
fenmenos, estructuras y acontecimientos sociales. En ese sentido quisiera insistir en
las consecuencias que tuvo esta matriz: si slo en su despliegue temporal lo existente es,
su inteligibilidad requiere necesariamente del conocimiento histrico, ya sea expresa-
do en forma erudita, losca o, al menos, como un relato con cierta consistencia. Y, a
la vez, la Historia y los saberes y discursos constituidos en torno a ella requieren de su
hermeneuta privilegiado, el historiador o el lsofo-historiador, ya sea formado o, al
menos, socialmente reconocido como tal. Como adverta Victor Cousin, divulgador
de las tesis hegelianas en Francia y fuente doctrinaria de los romnticos rioplatenses,
Si todo tiene una razn de ser, si todo tiene una idea, un principio, y una ley, nada
es insignicante y todo tiene un sentido, y ese sentido es lo que el historiador lsofo
tiene el deber y la misin de discernir
8
.
El xito de esta concepcin puede apreciarse en la rapidez con la que arraig
en prcticas, discursos, instituciones y sujetos de conocimiento destinados a dar
sustento al saber histrico. A tales nes se crearon por ejemplo algunas revistas
y asociaciones eruditas dedicadas a producir y difundir dicho conocimiento. Ms
importante an fue el hecho de que algunos Estados empezaran a facilitar la labor
de los historiadores y la institucionalizacin de la disciplina al proveerlos de temas
y problemas referidos a su pasado y, ms concretamente, mediante la creacin de
ctedras, la organizacin de archivos y alentando o apoyando la edicin de colec-
ciones documentales. En relacin a esto ltimo un punto de inexin se ubica en
la segunda dcada del siglo XIX cuando comenzaron a publicarse en Alemania los
Monumenta Germaniae Historica que sirvieron de modelo y acicate para que se generali-
zara la prctica de recopilacin y edicin de vastas colecciones documentales. Dadas
las caractersticas que estaban asumiendo los Estados, los intentos de construccin
estatal o, si se quiere, el imaginario sobre cul deba ser su fundamento y fuente de
legitimidad que progresivamente se fue basando en el principio de las nacionalida-
des, dicho movimiento erudito tendi a orientarse por valores nacionales. Esto per-
mite explicar por qu, aparte de textos que podan dar cuenta de una especicidad
lingstica y cultural, se priorizaron en estas colecciones y ms an en los nacientes
archivos nacionales, las fuentes polticas e institucionales, en tanto se constituan en
el soporte de la historia de una nacin y, as, en el fundamento del Estado nacional
existente o proyectado. Este proceso estuvo adems acompaado por la publicacin
de historias nacionales que constituyeron un aporte decisivo en la conformacin de
identidades nacionales, pues se supona que los rasgos idiosincrsicos de las nacio-
nes se habran ido delineando a lo largo del tiempo y que stos podan y deban ser
restituidos a travs de esos relatos.
Suele sealarse que este movimiento erudito y poltico encontr rpido y amplio
eco en el Plata. Sin embargo, como pretendo argumentar, slo pudo hacerlo de un
modo singular dados los rasgos que tuvo su desarrollo poltico e institucional. Es por
eso que antes de analizar la historiografa sobre el historicismo romntico en la regin,
resulta necesario hacer referencia a algunas caractersticas de su vida pblica.
8
Octava leccin del 12 de junio de 1828 cit. en R. Picard, El romanticismo social, p. 219.
24 FABIO WASSERMAN
Alternativas en la construccin de un nuevo orden: el Ro de la Plata
entre 1830 y 1860
En el Ro de la Plata, y al igual que en gran parte de Hispanoamrica, la crisis del
orden colonial y la revolucin de independencia dieron comienzo a un prolongado y
conictivo ciclo caracterizado por la necesidad de constituir nuevas formas de organi-
zacin social, poltica y econmica. No menos conictivas fueron las interpretaciones
que se hicieron de ese ciclo considerado fundacional durante gran parte del siglo XX.
Tanto es as que las historiografas argentina y uruguaya convirtieron a esas disputas
en temas de su predileccin, aunque muchas veces al precio de interpretar y valorar el
perodo mediante juicios morales y clichs provenientes de modelos dicotmicos que
remiten ms a arquetipos que a procesos y fenmenos histricos. Desde luego que no
me estoy reriendo a una obra precisa, sino al estado general de la disciplina, pero
ms an a sus ecos en la vida pblica y en el sistema educativo de ambos pases. De
hecho fueron varios los autores cuyas investigaciones permitieron alcanzar una mejor
comprensin del perodo y, por eso mismo, sus aportes pudieron ser retomados con
provecho por algunos de los estudios que procuraron renovar el campo disciplinar.
En efecto, desde hace algunos aos se viene produciendo un movimiento de
renovacin historiogrca que, alentado tanto por el desarrollo de nuevos temas, pro-
blemas y enfoques como por el anlisis de fuentes soslayadas y la relectura de otras
ya conocidas, propuso una profunda revisin de las interpretaciones cannicas. Cabe
recordar al respecto que an quienes examinaban el perodo en forma ms rigurosa,
tendan a considerarlo como un escenario de disputas srdidas y por momentos in-
comprensibles en el cual se haba producido la transicin entre dos conguraciones
histricas de mayor nitidez. stas podan ser, segn la dimensin de anlisis que se
privilegiara, el Estado colonial y el Estado nacional; la sociedad tradicional y la moderna; la
economa precapitalista o feudal y la economa capitalista. De un modo u otro era casi
inevitable que el lapso que mediaba entre ambas conguraciones fuera interpretado
desde una perspectiva teleolgica, como si slo pudiera ser considerado como la pre-
historia de la Argentina y el Uruguay modernos. De ah que prevalecieran innume-
rables anacronismos que dicultaban la comprensin de aspectos sustanciales de las
formas de Estado, sociedad, economa, poltica y cultura caractersticas del perodo.
Por el contrario, los trabajos ms recientes se distinguen por considerar a esas for-
mas como objetos relevantes en s mismos y no tanto como resabios de un pasado que
se negaba a morir o anticipos de un futuro que no alcanzaba a hacerse presente. En ese
sentido, y aunque este renovado corpus historiogrco no responde a planteos nicos
en cuanto a temas, problemas y perspectivas tericas y metodolgicas, los investigado-
res coinciden en resaltar la existencia en tensin de lneas de continuidad y de ruptura
que dotaron a esa sociedad de una sonoma singular no reductible a otras congura-
ciones histricas. Adems resulta importante destacar que estos estudios se enriquecie-
ron signicativamente al entablar un dilogo con la historiografa de otras regiones de
Iberoamrica, producto tanto del exilio provocado por las dictaduras de la dcada de
ENTRE CLIO Y LA POLIS 25
1970 como por el proceso de profesionalizacin de la vida acadmica en la regin pro-
movida desde mediados de los aos 80. Pero ms all de sus motivaciones, este dilogo
permiti que fueran repensados algunos fenmenos de la sociedad rioplatense dentro
de un contexto ms amplio en el cual cobran mayor sentido, ya sea porque forman
parte de procesos de alcance general, ya sea por tratarse de rasgos particulares de la
experiencia histrica local. En este trabajo por ejemplo, el lector encontrar numerosas
referencias sobre Chile y en menor medida sobre Brasil, ya que su desarrollo poltico e
institucional y la incidencia de ste a la hora de examinar y dar forma y difusin a sus
respectivos pasados, ofrecen un contraste notable con lo sucedido en el Plata.
Un punto de partida compartido por estos nuevos enfoques es el hecho de con-
siderar al proceso independentista hispanoamericano en el marco de la crisis monr-
quica espaola
9
. De ese modo, fueron dejadas de lado las tesis que caracterizaban a
la Revolucin de Mayo como manifestacin de una esencia argentina cualesquiera
fueran sus contenidos, o como expresin poltica de una burguesa portadora de un
proyecto de organizacin nacional en torno a su hegemona. Cabe aclarar que este
planteo no soslaya los conictos entre sectores criollos y de origen metropolitano, sino
que cuestiona la existencia de esa clase nacional y la preexistencia de la nacin o la
nacionalidad argentina
10
.
En cuanto a la conictiva vida poltica surgida en el marco de la crisis del orden
colonial, existen dos grandes lneas interpretativas que, a pesar de sus diferencias, se
transformaron en planteos insoslayables para gran parte de la produccin historiogr-
ca reciente. Por un lado, Tulio Halpern Donghi ha puesto de maniesto que a pesar
de los diversos intentos de moldeamiento de formas de Estado y sociedad, la vida
sociopoltica era altamente inestable ya que los conictos se vean potenciados por la
debilidad de mbitos institucionales que permitieran superar las relaciones personales,
familiares o facciosas. Por otro lado, Jos Carlos Chiaramonte ha insistido en que du-
rante la primera mitad del siglo XIX tampoco se produjo el advenimiento de una clase
dominante de alcance nacional ni logr darse forma a una nacionalidad argentina. Por
el contrario, sostiene que el Ro de la Plata se caracterizaba por la existencia de espa-
cios sociales, polticos y econmicos reducidos a una ciudad y su entorno rural, mu-
chos de los cuales alcanzaron una dimensin provincial en la dcada de 1820
11
. Pero
9
En ese sentido se destacan los trabajos de T. Halpern Donghi, particularmente su clsico Revolucin y Gue-
rra: Formacin de una lite dirigente en la Argentina criolla y tambin Argentina: de la Revolucin de la Independencia a
la Confederacin Rosista. En forma ms reciente Francois X. Guerra plante en Modernidad e independencias la
necesidad de examinar como un nico proceso desatado por esa crisis a la revolucin liberal en la pennsula
y a la de independencia en Amrica.
10
Estas cuestiones han sido tratadas por Jos C. Chiaramonte en diversos trabajos, entre los cuales se destacan
La cuestin regional en el proceso de gestacin del Estado nacional Argentino en Mercaderes del Litoral. Eco-
noma y sociedad en la provincia de Corrientes, primera mitad del siglo XIX, El Federalismo Argentino en la primera
mitad del siglo XIX en M. Carmagnani (comp.) Federalismos latinoamericanos: Mxico, Brasil, Argentina; Ciudades,
provincias, Estados: Orgenes de la Nacin Argentina (1800-1846); y Nacin y estado en Iberoamrica. Los lenguajes pol-
ticos en tiempos de las independencias.
11
Los trabajos ms signicativos de ambos autores son los citados en las dos notas anteriores. stos y otros
aportes recientes fueron recogidos en un el volumen colectivo dirigido por N. Goldman, Revolucin, Repblica
y Confederacin (1806-1852).
26 FABIO WASSERMAN
a diferencia de lo sostenido tradicionalmente, este proceso no es considerado como
el resultado del accionar de caudillos que erigieron su poder apelando a la coercin
y a formas de legitimacin basadas en la posesin de recursos, en el carisma o en el
cientelismo, sino que se dio en un marco de institucionalizacin del poder poltico que
en muchos casos haba antecedido el ascenso de estas guras a los primeros planos de
la vida pblica
12
.
Esta institucionalizacin tuvo como principal mbito la provincia, motivo por el
cual sta se convirti en uno de los temas de estudio que mayor inters ha concitado,
ya sea en sus aspectos econmicos, polticos, jurdicos o sociales. En lneas generales
se concede que para comprender este proceso hay que remitirse al perodo colonial,
en especial a la etapa de los Austria cuando se produjo la ocupacin y poblamiento
del territorio mediante la fundacin de ciudades que eran consideradas no slo mbi-
tos fsicos y sociales, sino tambin corporaciones con derechos polticos expresados a
travs de sus Cabildos. Tras el derrumbe del orden colonial, y a pesar de los esfuerzos
de los gobiernos centrales por concentrar el poder cuyos antecedentes se remontan
a las reformas borbnicas implementadas en el ltimo tercio del siglo XVIII, las ciu-
dades ms importantes se convirtieron en el nico mbito en el cual pudieron seguir
asegurndose aspectos bsicos de la vida social, poltica y econmica. El fracaso de la
Constitucin centralista de 1819 y la disolucin del poder central en 1820, sumados
a la ampliacin de la participacin y la representacin poltica de las campaas como
consecuencia de los procesos desencadenados por los enfrentamientos armados desa-
tados tras la Revolucin, motiv la creacin de novedosas entidades provinciales.
Dichas provincias establecieron sistemas republicanos representativos y procuraron
constituirse en Estados al asumir atribuciones soberanas y al considerarse sujetos de
derecho internacional.
Este proceso no implic en modo alguno que desapareciera del horizonte la po-
sibilidad de constituir una entidad poltica nacional, aunque su alcance no era algo
predeterminado sino objeto de constantes disputas. Claro que estos conictos tenan
como principales protagonistas a las provincias, razn por la cual los proyectos de
organizacin nacional deban partir, casi indefectiblemente, del reconocimiento de su
carcter soberano, tal como qued expresado en la Ley Fundamental dictada por un
Congreso nacional a principios de 1825. Tanto es as que cuando al ao siguiente se
cre el Poder Ejecutivo Nacional y se dict una Constitucin que contradeca lo ex-
presado en dicha Ley, se produjo el desconocimiento de esas autoridades por parte de
numerosas provincias, lo cual, entre otras causas, provoc su cada. Esto tuvo como
consecuencia el recrudecimiento de las luchas polticas y militares entre los grupos co-
nocidos desde entonces como unitarios y federales y, a la vez, implic un aanzamiento
de las soberanas provinciales como mbitos de institucionalizacin del poder, ya sea
por conviccin, inters o necesidad de los grupos dirigentes locales.
Durante las tres dcadas siguientes, que son las que aqu examino, las soberanas
provinciales entraron en tensin con la necesidad de buscar formas organizativas de
12
N. Goldman y R. Salvatore, Caudillismos rioplatenses. Nuevas miradas a un viejo problema.