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. @.A. Belleiner, International "rade and Economic 0e!elopment *London, 17"., pp. 1""$1"7.
311
costo de los fletes y de los seguros.
$*
ntonces, cuando los productores agrupados en la Asociacin Industrial,
reclamaban liberacin de impuestos a la importacin de materias primas, lo ,ue
solicitaban era un aumento en la proteccin efectiva. n otras palabras, su petitorio
apuntaba en la direccin correcta tanto desde el punto de vista prctico, como desde
el terico.
As, hasta $-./ la paulatina reduccin de las tasas de impuesto a las
importaciones de bienes de consumo, combinada con la aplicacin de ellos a las
materias primas e insumos y la liberacin a la importacin de ma,uinarias y e,uipos
para procesos productivos, se tradu#o en la mantencin del nivel de la tarifa t)rmino
medio. De acuerdo con ello, la poltica comercial a partir de $-./ pudo crear un
margen mayor de proteccin para la produccin local, o por lo menos, mantuvo los
niveles anteriores en la medida en ,ue se desgrav la internacin de materias primas
e insumos y se increment la ,ue gravaba a la importacin de bienes industriales ,ue
ya se elaboraban en el pas. n otras palabras, estas condiciones evolucionaron en
un sentido favorable para el establecimiento de establecimientos fabriles, como lo
indica el caso analizado en el captulo I8.
<o anterior no fue slo el resultado del mane#o de la tarifa durante el perodo,
sino tambi)n el refle#o de un debate acerca de la poltica comercial ,ue con el tiempo
fue ad,uiriendo cada vez mayor intensidad. n $-.%, el 9inistro de (acienda,
9elchor :oncha y 0oro, en su maciza Memoria plante la 23necesidad de desgravar
las materias primas, puesto ,ue el derecho no hace ms ,ue aumentar el costo de la
produccin de los ob#etos a los ,ue se destinan4.
$$
Sus palabras encontraron eco en
los a#ustes ,ue se hicieron al arancel en $-&6, seg!n los cuales se fi#aron impuestos a
las materias primas e insumos ,ue, en promedio, se situaron entre el $* y $6 por
ciento, al tiempo ,ue se mantena la tasa general de 6' por ciento para los productos
elaborados.
$6
1>
. 1.<. ,orden, "he "heor1 o& Protection *C;'ord, 171., captulos 5 y 555D tam%in 5. Little *ed.., Industr1
and "rade in Some 0e!eloping Countries *London, 17>., captulo 5.
11
. #H 1!#, p. 959.
1"
. =n)uita, 8ol. 55., pp. "1$"0.
312
Desde mediados de la d)cada de $-&*, cuando los efectos de la recesin
internacional se comenzaron a sentir con intensidad, en particular sobre el ingreso
p!blico, la presin para modificar la tarifa con un sentido de fomento para la
actividad productiva creci en intensidad, tal cual se refiri en el captulo anterior.
n ese sentido, un panfleto annimo ,ue circul en $-&. en 8alparaso, y ,ue fue
recogido por el agente de una casa comercial britnica, recoga una postura cada
vez ms difundida acerca de ,ue haba 2sido principalmente la organizacin de las
tarifas donde a,uel espritu hostil e indiferente al traba#o GindustrialH ha hecho sentir
ms en)rgicamente sus efectos. stas tarifas han sido fi#adas nada ms ,ue para
estimular el consumo3la tarifa grava las materias primas transformables4.
$1
n otros mbitos tambi)n se argument con relacin a la poltica comercialI en
una 9emoria redactada en la Jniversidad de :hile se plante de manera vehemente
la necesidad de una revisin global de ella con una claro ob#etivo? fomentar la
produccin fabril local por el lado de la estructura de costos, y no slo con relacin a
las tasas de los impuestos a la importaciones? 23aparte de creer nosotros ,ue no es
la 7rdenanza de Aduanas el medio adecuado para proteger la industria, salta a la
vista ,ue siendo libres las m,uinas y gravadas todas las materias primas ,ue entran
en su composicin, desde luego se abate y esteriliza la industria mecnica.4
$/
n su Memoria correspondiente a $-&&, a pesar de las convicciones
liberalesKlibrecambistas firmemente arraigadas, y seguramente teniendo en cuenta
los difciles momentos ,ue enfrentaban los productores locales, el 9inistro de
(acienda de# entrever ,ue en el gobierno se estimaba ,ue haba llegado el tiempo
de reformas profundas en la poltica comercial. De tal manera, Cafael Sotomayor
se"al ,ue
algunas reformas conviene introducir en la $rdenan%a de aduanas para ue
mejor corresponda a los principios ue se tuvieron presentes al dictarla! &as
nomenclaturas de artculos libres y de artculos gravados con '( por ciento de
derechos de internacin contienen algunos errores ue a mi juicio deberan
10
. La 4oja estE incluida en 23, 1illiamson to Benderson, (tep4en 1illiamsonFs letter$%ooG N 0,
1:.955.1!7#. Las casas comerciales %ritEnicas si)uieron atentamente este de%ate.
1/
. <ariano 6)a-a, 2=puntes so%re la CrdenanHa de =duanas7, en AUCh., 8ol. 9LV555, 1!7#, pp. "01$"0".
313
desaparecer! )ientras entre los ltimos figuran el acero sin labrar, arados, fierro
sin labrar, en lingotes o en barras, palos para tinta y en la mayor parte de las
herramientas ue se emplean en las artes manuales o peue*as industrias,
entre las primeras estn comprendidas las grandes muinas ue se internan
para la agricultura y la minera
n la larga lista de solicitudes de industriales y artesanos para ,ue se liberaran
de impuesto sus importaciones de materias primas e insumos ,uedaba refle#ado el
desfase ,ue se haba generado entre el contenido de la poltica comercial y la
realidad productiva. <a demanda de ese sector era por un aumento de la proteccin
2efectiva4, de lo cual de# testimonio el propio 9inistro, pues seg!n )l, cada da era
ms 23la larga lista de mercaderas libres y materias primas ,ue contiene la
7rdenanza de Aduanas, y la reduccin considerable en los derechos de artculos
destinados a la industria manual y mecnica4.
$'
5ero para entonces la contingencia, e+presada en el impacto de la recesin,
estaba definiendo el debate, aun,ue de manera elptica. l $$ de enero de $-&& los
apremios financieros ,ue enfrentaba el gobierno le llevaron a establecer una
sobretasa temporal de $* por ciento a las importaciones. <a medida estaba
destinada a tener una vigencia de $- meses, y se aplicaba a todos los bienes, con
e+cepcin 23de los artculos ,ue se internen libres en virtud de leyes especiales
dictadas tanto antes como despu)s de la actual 7rdenanza4.
$.
:on ello, la proteccin efectiva aument considerablemente, como tambi)n lo
hizo el mpetu de los partidarios de ms altos impuestos de importacin. 5ero el
verdadero y definitivo incremento en la proteccin 2efectiva4 lleg con la ley de
Derechos Internacin ,ue se promulg el - de #ulio de $-&-. Aun,ue tambi)n fue
promulgada por consideraciones fundamentalmente fiscales, en cuanto a poltica
comercial la nueva legislacin fue innovadora. As, por e#emplo, dispuso ,ue 2los
productos o mercaderas procedentes del e+tran#ero pagarn en su internacin para
el consumo veinticinco por ciento sobre su aval!o4, y fi# un impuesto de treinta y
cinco por ciento a los alimentos, el vestuario, el calzado, el papel, los muebles,
1:
. #H 1!77, pp. 95V y 9V55.
314
relo#es, la loza y los vidrios. 5or otra parte los vehculos, herramientas, m,uinas y
todo tipo de motores y dems bienes de consumo durable fueron gravados con
,uince por ciento, y se aplicaron impuestos especficos a los licores, la cerveza, vinos,
alimentos finos, tabaco y cigarros4. l artculo 6L de la nueva ley introdu#o un cambio
trascendental, pues #unto con los 23efectos para el culto divino34, se declararon
libres de derechos de importacin a todas las materias primas y bienes terminados
,ue entraban en procesos productivos.
$&
5ara los establecimientos elaboradores de bienes de consumo y semidurables
=especialmente los alimentos, el vestuario, el calzado, el papel y los muebles; la
nueva legislacin fue muy favorable. Sus efectos mayores fueron en el sector
metal!rgico al gravarse los vehculos y motores, antes libres de derechos, ,ue ya
eran elaborados en el pas, y liberarse las materias primas. <a evolucin de este
sector a partir de a,uellos a"os sostiene esa apreciacin.
$-
Si se observa la poltica comercial anterior a la >uerra del 5acfico desde el
punto de vista de la proteccin 2efectiva4, a pesar de la ausencia de datos sobre
costos de produccin, hay escaso espacio para referirse al perodo $-1*;$-./ como
a la 23era de decidido proteccionismo34,
$%
contrastante con la vigencia del
liberalismo abierto de los doce a"os siguientes. ntre $-.' y $-&& mas bien la tasa
de proteccin efectiva aument. <a pregunta es Apor ,u)B
<a respuesta reside en las necesidades financieras del stado, ,ue fue lo ,ue,
en !ltimo t)rmino, determin el mane#o de la poltica comercial, con la ,ue se busc
incentivar el consumo para de esa manera aumentar el ingreso. Sin embargo, en la
medida en ,ue la evolucin productiva del pas lo re,uiri, las consideraciones las
peticiones de los productores comenzaron a ser incorporadas paulatinamente a la
legislacinI ello es lo ,ue da fuerza a los argumentos de :armagnani y Sater y
plantea la necesidad de darle una dimensin social al anlisis de la poltica comercial.
s ,ue entonces, como lo manifest el destacado publicista liberal, 9arcial 9artnez,
1#
. =n)uita, 8ol. 55., p. ///.
17
. Ibid., pp. //#$//!.
1!
. Airsc4, captulos 555 a V5D Palma, 2,4ile? 11/$10:7.
1
. La)os, p. 1#.
315
la )lite 23tanto por temperamento cuanto por conviccin, GpertenecaH a la escuela
liberal en todas sus manifestaciones3partidaria pero no sectaria4, tanto, ,ue
enfrentada a la presin de circunstancias econmicas adversas y al activismo de los
productores industriales y de los artesanos, busc 2entre ambos e+tremos de libertad
y proteccionismo, t)rminos ,ue pueden ser saludables34.
6*
n otras palabras, al igual ,ue todos los dems componentes de la poltica
econmica, la poltica comercial del perodo anterior a la >uerra del 5acfico no puede
ser calificada de acuerdo con parmetros puramente conceptuales. Mue, tal cual en
los primeros das de la Cep!blica, un instrumento de generacin de ingresos para el
sector p!blico, ms ,ue uno de fomento a la produccin, como algunos autores han
,uerido ver. Desde ese punto de vista, fue una poltica esencialmente pragmtica
,ue, slo al final del perodo, en medio de una situacin muy comple#a comenz, lenta
y paulatinamente, a considerar otras opciones.
2. El diseo de una poltica de crecimiento ! la poltica econmica entre 1"1# !
1"$%.
A pesar de la distancia geogrfica y algunos intereses contradictorios ,ue separaron a
los agricultores del valle central del pe,ue"o pero prspero n!cleo de mineros de las
provincias del norte, ambos grupos percibieron tempranamente ,ue tanto la
recuperacin de sus actividades productivas como el financiamiento de la
construccin del stado dependan de una fluida integracin a la economa
internacional y de la constante e+pansin del sector e+terno.
sa percepcin fue traspasada al sector p!blico, desde donde se contribuy a
su materializacin a trav)s del dise"o e implementacin de polticas estables,
pragmticas y fle+ibles. N dado ,ue el tama"o del sector p!blico era reducido y los
ob#etivos de la poltica y la accin gubernamental limitados, las ideas y las polticas no
fueron ni comple#as ni elaboradas. (asta la d)cada de $-'*, los ob#etivos de los
ministros de (acienda fueron bsicamente dos? procurar un ingreso adecuado para
">
. 2La cuestin econmica7, en 4bras completas. 4psculos sobre econom5a 1 &inan6as *0 8ols., (antia)o,
316
sostener la creciente actividad del sector p!blico, y mantener el e,uilibrio en las
cuentas. l logro de esos ob#etivos tena prioridad sobre toda otra aspiracin
gubernamental en el mbito financiero, y por lo menos hasta mediados de la d)cada
$-'*, fueron los ,ue determinaron el nivel de la actividad p!blica. n la d)cada de
$-.* y durante la primera mitad de la de $-&*, las necesidades y aspiraciones
desarrolladas en el sector p!blico aumentaron, y ello determin un acelerado
crecimiento del gasto, lo cual determin las primeras modificaciones en la estrategia
de ingreso. 5ero los principios bsicos y los instrumentos de gestin continuaron
siendo bsicamente los mismosI con ello, el componente fiscal se mantuvo como el
e#e o elemento central de la poltica econmica.
De esa forma, y sobre ese supuesto, se establecieron las bases institucionales
de la primera fase de crecimiento del pas. <as ideas en ,ue se basaron las
decisiones estuvieron en gran medida inspiradas en las ideas vigentes desde el !ltimo
cuarto del siglo X8III. De all ,ue #unto a declaraciones de adhesin a las ideas y
principios liberales se encuentren programas estatales de incentivos y apoyo a
determinadas actividades productivas. Siguiendo la tradicin de la ilustracin
hispnica, fue habitual ,ue ministros de (acienda y congresales propusieran
proyectos para apoyar y subsidiar la iniciativa privada en la elaboracin de bienes de
consumo y en la introduccin de nuevos cultivos. De otra parte, hasta los primeros
a"os de la d)cada de $-/*, las instituciones continuaron siendo a,uellas heredadas
del r)gimen espa"ol, y hasta $-'/, el corpus de cdigos y leyes fue el heredado del
perodo colonial.
6$
<a lenta recepcin en el pas de las doctrinas y de los postulados
de poltica liberales,
66
y el ,ue los ministros y funcionarios no tuviesen otra formacin
,ue su prctica en el mbitos de los negocios o en la propia administracin p!blica,
e+plican en parte esa continuidad y la ausencia de reformas radicales con
anterioridad a $-&*. 0ambi)n ello e+plica el carcter ecl)ctico del pensamiento
econmico vigente, y afirmaciones como las de 9arcial 9artnez. sto no implica ,ue
11., 8ol. 5., p. 1.
"1
. 6n este sentido continIa siendo Itil la o%ra de Janiel <artner, Historia de Chile. Historia econmica *"
8ols., (antia)o, 1"., 8ol. 5, primeros siete captulos.
""
. 1ill, p. "0.
317
esas ideas fuesen desconocidas en el pasI hay evidencia de su presencia desde la
d)cada de $-/* y en la de $-.* un pe,ue"o, pero bien perfilado grupo de publicistas
2liberales4 comenz un sostenida labor de difusin de esos principios, tal cual lo
hicieron a partir de mediados de la d)cada siguiente partidarios de un mayor grado de
proteccin arancelaria. 5ero la influencia de las nuevas ideas econmicas fue ms
importante en la ctedra, el :ongreso y la prensa ,ue en la formulacin de la poltica
econmica. <a Jniversidad de :hile, las cmaras legislativas, los peridicos y las
revistas fueron los principales foros en ,ue se e+pusieron esos preceptos, pero muy
pocos de ellos se plasmaron en legislacin. <as ideas tradicionales estaban muy
firmemente afincadas en los mbitos del poderI y si bien en ellos el lengua#e propio de
las nuevas ideas fue adoptado de manera creciente, hasta $-&- el ob#etivo de las
reformas a la poltica comercial y a la tributaria fue esencialmente fiscal.
n la medida en ,ue los beneficios de tal estrategia fueron tangibles, y la
evidencia al respecto fue abundante hasta $-&/, la idea de incrementar los lazos con
las economas ms desarrolladas encontr adherentes en los ms variados crculos.
N cuando en la d)cada de $-'* la interaccin con la economa internacional se
ampli e intensific, el uso de la retrica librecambista creci en la medida en ,ue
esos vnculos eran considerados como un importante logro.
61
5ero como se ha visto,
esa fue una cristalizacin slo en el mbito de los discursos.
5or lo tanto, ms ,ue un e+amen de las ideas y los discursos, un anlisis de la
poltica econmica durante el perodo $-$&;$-&% re,uiere de un estudio de la
coyuntura, de las decisiones, de las polticas y de su dise"o. sto demanda una
mirada a los esfuerzos de diversos sectores productivos por lograr incentivos para sus
intereses y a las respuestas ,ue lograron del sector p!blico.
s un caso interesante de estudio cmo un pas pe,ue"o y pobre trat de
superar las fuertes limitaciones financieras y productivas heredadas del proceso
independentista.
6/
N si bien el pas era un componente marginal del orden
econmico internacional ,ue comenzaba a emerger, el grado de crecimiento
"0
. Kn %uen ejemplo en la 2<emoria del (uperintendente de =duanas, 1!7>7 en #H 1!7>.
"/
. Las <emorias de los ministros de Bacienda <anuel &en)i'o y LoaMun 3ocornal acerca del estado de la
'inanHas pI%licas son re8eladoras.
318
alcanzado hasta $-&', sugiere la factibilidad de un crecimiento econmico adecuado
sobre la base de una e+pansin del sector e+portador ba#o la gua del stado. 5ero el
desenlace de esa e+periencia tambi)n se"ala los peligros inherentes a dicha
estrategia, especialmente en cuanto a la sensibilidad y vulnerabilidad ,ue el pas
desarroll con relacin al ciclo econmico internacional.
Ounto con la consolidacin de la independencia, la economa chilena comenz
su proceso de integracin definitiva a la economa mundial, la ,ue en todo caso slo
se consolidara en el tercer cuarto del siglo XIX. 5ero fue slo a partir de $-1*,
cuando se instaur un orden poltico estable ,ue la poltica econmica fue parte de
un programa coherente ,ue se aplic con determinacin. Algunos de los contenidos
de la estrategia ,ue regira durante los siguientes treinta a"os haban sido
establecidas durante la d)cada de $-6*, tal cual se ha descrito en el :aptulo I, pero
a partir de $-/*, no sin traspi)s, las decisiones comenzaron a formar parte de un todo
,ue comenz a ser implementado lenta pero ine+orablemente. Su fundamento era el
sector e+terno, el comercio e+teriorI y si en $-6/ al hacer referencia a los ingresos de
aduana el 9inistro de (acienda, Diego Oos) Penavente, manifest ,ue esa era la
fuente de recursos financieros ms productiva del pas,
6'
su afirmacin bien pudo
haber sido realizada por alguno de sus sucesores hasta fines de la d)cada de $-&*.
Desde el punto de vista de la economa poltica, ello fue de importancia mayor, pues
permiti a las autoridades evitar la introduccin de medidas tributarias impopularesI
entre otras, el impuesto a la renta.
Si el principal obstculo para el )+ito de las polticas implementadas en los
a"os $-6* fue la inestabilidad poltica y el clima de incertidumbre en las esferas
productiva y comercial, a partir de $-1*, con la instauracin del r)gimen conservador,
esa situacin lleg a su t)rmino desde entonces y en el marco de la creciente
estabilidad institucional, la economa chilena se acomod con mayor intensidad al
sistema mundial en estructuracin.
Mue entonces, tambi)n, ,ue el stado comenz a perfeccionar las
":
. #H 1!"/, p. 1". Los in)resos de aduanas crecieron 1.0#> por ciento $de N!.##> a N1"#.00$ entre 1!1! y
1!" y en ese perodo representaron, en promedio el #> por ciento del in)reso pI%lico corrienteD datos de +arros
=rana, Historia de $eneral, 8ol. 9555, p. :::, y 8ol. 9V, p. 1!.
319
disposiciones legales relativas al comercio e+terior. <os impuestos al comercio
e+terno fueron dise"ados para transferir recursos al resto del sistema econmico,
principalmente al sector p!blico, por lo cual se re,uera de un crecimiento sostenido
de las transacciones internacionales y de las operaciones del 2entrepot4 de
8alparaso, as como de controles ms eficientes. Jna disminucin en el volumen y
valor de las e+portaciones tena consecuencias negativas, directas e inmediatas
sobre el volumen de las importaciones, los precios y las finanzas p!blicas. <a
reduccin de las importaciones, y la consiguiente internalizacion de la demanda, tena
lugar en el nivel de los precios al ser la oferta interna de manufacturas de ba#a
elasticidad ingreso. 5ero tambi)n la ba#a en el nivel de las importaciones era fuente
de problemas fiscalesI adems de crear d)ficit de balanza comercial, para ser
saldados re,ueran de e+portaciones de moneda y minerales de oro y plata, lo cual a
su vez contraa la ya precaria demanda interna. @sta era sentida con particular fuerza
por en las arcas fiscales en la forma de menores ingresos. :uando esto ocurri, con
anterioridad a $-'', el gobierno se vio enfrentado a la necesidad de reducir su nivel
de actividad.
(asta fines de la d)cada de $-'* la tasa de crecimiento de la economa
chilena fue una funcin del nivel de actividad de su sector e+terno, pero el grado de
correlacin entre la actividad dom)stica y la e+terna e+periment importantes cambios
de intensidad. ntre $-1* y mediados de la d)cada de $-'*, la relacin fue positiva.
l comportamiento del sector e+terno influy directamente sobre el resto del sistema y
determin el mane#o de las finanzas p!blicas. n ausencia de bases para un
crecimiento autnomo, dicha situacin, naturalmente, fi# los lmites de la actividad
p!blica.
n ese conte+to se plasmaron las primeras polticas econmicas del r)gimen
conservador, las cuales se caracterizaron por su fle+ibilidad, en especial, respecto del
comercio e+terior. <as disposiciones relativas a )ste constituyeron la columna
vertebral de 5lan de (acienda elaborado, a comienzos de los a"os $-1*, por el
9inistro 9anuel Cengifo, cuyas metas fueron sanear las finanzas del stado, la
reduccin del gasto, el aumento del ingreso, el aumento de la eficiencia del sector, y
320
la creacin de incentivos a la produccin y a las transacciones a trav)s de la
reduccin de los impuestos. De )stos se eliminaron un importante, n!mero entre los
,ue destacaron la Qalcabala del vientoQ, y algunos a los alcoholes. Jn momento
importante fue el de la consolidacin de la deuda interna en $-1' y el de las reformas
introducidas a la legislacin referida a la funcin de 8alparaso como puerto de
trnsito, mediante las cuales se otorgaron mayores facilidades a los usuarios de las
instalaciones de carga, descarga y almacenamiento.
6.
:on las nuevas disposiciones,
8alparaso consolid su status como 2el principal puerto de depsito de casi todas las
mercancas britnicas y de otras nacionalidades consignadas a esta costa de
Sudam)rica y de lugar de residencia de la mayor comunidad britnica ,ue en
cual,uier otro lugar a lo largo de estas costas4.
6&
l componente crucial de la poltica de comercio e+terior fue la primera tarifa
aduanera promulgada en $-1/. lla tuvo una trascendencia ms all de sus
disposiciones ordenadoras y relativas a impuestos. :on su puesta en vigencia se fi#
no slo el marco dentro del cual deba desarrollarse el sector e+terno, sino tambi)n se
constituy una de las bases fundamentales del dise"o hacendstico del gobierno. l
impuesto promedio a las importaciones de bienes de consumo fue de 1' por ciento,
mientras ,ue los gravmenes a las e+portaciones fluctuaron entre el 6 y $' por
ciento.
6-
<a tarifa de importacin fue dise"ada con un fin esencialmente fiscalista,
como generadora ingresos, ms ,ue como un instrumento protector de la produccin
industrial ;funcin superflua, pues no haba industrias ,ue proteger.
ntre $-1* y $-/* el ingreso p!blico creci de R'$.*1- a R%/.*.-, al .,1 por
ciento anual, tasa casi similar a la del comercio e+terior.
6%
:on ello se materializaba el
ob#etivo del 9inistro Cengifo de 2remover los obstculos ,ue limitan la industria en
general, el mismo tiempo ,ue aumentar los ingresos del tesoro, para lo cual el
gobierno le#os de imponer nuevos impuestos al pueblo ha alivianado su carga
"#
. Ibid., 8ol. 9V5, pp. :1$:0. Para los te;tos de las leyes Mue con'ormaron el Plan de Bacienda, =n)uita, 8ol. 5, pp.
"11$"1/, ""#$""!, "0#$"/>, ":>, ":0$":/.
"7
. Ju''y, op. cit., p. 0.
"!
. =n)uita, 8ol. 5, pp. 00#$007.
"
. Jatos de esumen de la Hacienda. 3odos los cElculos de este captulo se 4an realiHado con datos 'inancieros
de esa 'uente, a no ser Mue se indiMue lo contrario.
321
aboliendo muchos de los e+istentes... GparaH dar mayor libertad y estmulo a nuestra
industria4.
1*
Jna vez ,ue se promulgaron las disposiciones reguladoras de la actividad
comercial interna y e+terna, el gobierno centr sus esfuerzos en la reorganizacin de
las instituciones p!blicas. n $-1' se reestructur el 9inisterio de (acienda, el ,ue
como resultado de los cambios aument su eficiencia en la formulacin e
implementacin de polticas y en su capacidad para recaudar impuestos.
Dos disposiciones ;una de $-1% y la segunda de $-/*; refle#aron el repunte de
la actividad econmica, la mayor eficiencia, y las prioridades del sector p!blico. <a
primera encarg al reformado Tri&unal 'uperior de Cuentas la supervisin y control
de las actividades administrativas y financieras del stado, las ,ue se haban
e+tendido considerablemente. <a segunda introdu#o la primera modificacin
significativa a la tarifa aduanera a trav)s de la eliminacin de los impuestos de
e+portacin a los productos agropecuarios ;de lo cual se e+ceptuaron los cueros sin
procesar.
(asta entonces las e+portaciones de productos del agro haban estado
gravadas por impuestos ,ue fluctuaban entre / y . por ciento, y esa modificacin
tarifaria refle# con singular claridad las preferencias de la )lite respecto de cuestiones
comerciales y tributarias, a la vez ,ue de# de manifiesto el trasfondo social de la
poltica econmica. n relacin a lo primero, constituy el primer paso hacia la
Qliberacin comercialQ, pero la medida tambi)n se vinculaba con la dimensin
tributaria, y en este sentido confirm la preferencia, ya demostrada, de los
propietarios de la tierra de financiar el sector p!blico con impuestos a las
importaciones ;es decir, con el consumo; y con impuestos a las e+portaciones de
otros sectores productivos, en particular a los de la minera.
n efecto, si bien sus tasas fueron reducidas paulatinamente, los impuestos a
las e+portaciones mineras continuaron en vigencia hasta comienzos de la d)cada de
$--*. sta situacin, en la prctica, implic un castigo a la economa minera, la de
ms alta productividad y con mayores oportunidades de e+portacin. A5or ,u) este
0>
. #H 1!0/, en SC7, 8ol. 9555, p. /:#.
322
trato discriminatorioB @ste tena ,ue ver principal, aun,ue no e+clusivamente, con el
poder social y poltico de los grandes agricultores e+presado, entre muchas otras
formas, en su control del :ongreso y por la difundida creencia de un gran potencial de
crecimiento basado en el agro, el ,ue para esos efectos deba recibir un trato
preferencial. n ese conte+to, la modificacin del Arancel de Aduanas constituy un
importante incentivo para ese sector productivo, ,ue no tuvo paralelo respecto a
otros. sto no de# de provocar resentimientos, llegando estos a contarse entre las
denuncias aireadas en la regin minera durante el transcurso de los movimientos
insurreccionales de $-'$ y $-'%, y en forma permanente, en la prensa de a,uella
zona.
1$
Aun en $-&*, al discutirse una nueva modificacin al Arancel, un diputado por
la provincia de Atacama resumi el sentir de los habitantes de esa regin al
manifestar ,ue, en gran medida, la prosperidad del pas se deba a los e+cedentes
generados por la minera, a pesar de los impuestos discriminatorios y la total falta de
accin gubernamental en la zona minera, especialmente en el plano de las obras
p!blicas. Su discurso denunciaba una poltica ,ue, en la prctica, era de proteccin a
la agricultura.
16
<a reforma de la tarifa aduanera de $-/* tuvo lugar luego de diez a"os de
administracin poltica y financiera caracterizada por la estabilidad. Durante esa
d)cada aument sensiblemente la produccin agropecuaria y minera, y aumentaron
sustancialmente las e+portaciones en la medida en ,ue se recuperaron mercados
tradicionales y se obtuvo acceso a nuevos. sos logros constituyeron una importante
contribucin al )+ito poltico del r)gimen conservador, pues reforzaron su estabilidad,
credibilidad y prestigio. As, en $-/$, al dirigir su !ltimo mensa#e anual al :ongreso,
el 5residente Oos) Ooa,un 5rieto pudo afirmar? 2Suestro edificio social ha descollado
sereno y ma#estuoso en medio de las tempestades ,ue han sembrado de escombros
01
. <aurice Oeitlin, "he Ci!il 3ars in Chile -or the bourgeois re!olutions that ne!er 8ere/ *Princeton, 1!/.,
pp. 0!$:!.
0"
. 6l Jiputado Pn)el ,ustodio @allo, en C0. SE., 1.955.1!7> citado verbatim en captulo 555D en una sesin
anterior, el mismo con)resal 4a%a denunciado el aporte estatal a la Sociedad 9acional de Agricultura, )rupo de
"partido y crculo de millonarios", por considerarlo un reto 'rente al "estado ruinoso del norte"D C0. SE.,
":.95.1!7>.
323
todas las otras secciones del territorio hispanoamericano4.
11
n realidad, no era fcil
rebatir las palabras del 5residente.
Sin duda, el 5residente formul a,uellas declaraciones luego de refle+ionar
acerca de los frutos de una etapa de importantes realizaciones. :ual,uiera ,ue
hayan sido los medios empleados, su gobierno haba ordenado constitucional y
legalmente al pas. n el mbito e+terno, haba obtenido una victoria militar sobre la
:onfederacin 5er!;boliviana lo ,ue le report prestigio y venta#as comerciales
decisivas, al final de un conflicto en cuyo origen no estuvieron a#enas las rivalidades
comerciales y cuyo desarrollo estuvo plagado de dificultades militares.
1/
n el terreno
del mane#o econmico y financiero de la nacin haba impuesto el orden y disciplina
en el sector p!blico, y haba organizado un sistema fiscal coherenteI planeaba
reiniciar el servicio de la deuda e+terna y, como ya se ha indicado, haba consolidado
la deuda interna y estructurado una poltica comercial ,ue ya renda frutos. Jn
indicador de esto !ltimo fue ,ue los ingresos generados por la Aduana incrementaron
su participacin en el total del ingreso p!blico ordinario de '&,. por ciento en $-11, a
.6 por ciento en $-/*I a"o, este !ltimo, en ,ue las empresas p!blicas ;:orreos y el
stanco; aportaron con el 6* por ciento, en tanto ,ue los impuestos contribuyeron
con el $- por ciento.
(asta fines de la d)cada de $-'* lo esencial de esa poltica econmica, la
estabilidad y pragmatismo, se mantuvo, y a pesar de ,ue el n!mero leyes
promulgadas fue reducido, ellas tuvieron un importante rol en me#orar el
funcionamiento del aparato financiero del sector p!blico y contribuyeron en forma
significativa al crecimiento de las actividades productivas tradicionales y al desarrollo
de otras nuevas.
Mue durante a,uellas dos d)cadas ,ue se organiz la estadstica, se
promulgaron las primeras leyes relativas a la construccin de ferrocarriles, ,ue se
instaur el impuesto denominado :atastro a la propiedad agrcola, y ,ue se
reemplaz el Diezmo por la :ontribucin Agrcola. n el mbito de la poltica
00
. 6n ,ollier, "he Ideas, p. 0/!.
0/
. Vase ,aptulo 5.
324
comercial, el incremento en la fundicin del cobre, a partir de $-/6, determin la
derogacin del impuesto del 1' por ciento a las importaciones de carbn en $-/', y la
misma ley declar libres de derechos de e+portacin a las barras de cobre fundidas
con carbn chileno al sur del ro 9aule. stas disposiciones no slo beneficiaron a la
minera del cobre, sino ,ue tambi)n fueron un importante estmulo para la industria
del carbn en su perodo formativo.
1'
Durante el gobierno de 9anuel 9ontt, en $-'6, se introdu#o la primera reforma
general a la Ordenan(a de Aduanas de $-1/. :on claras intenciones de tipo fiscal ;
incentivar el consumo y por esa va, los ingresos p!blicos; y como forma de combatir
el contrabando de productos manufacturados, dispuso reba#as arancelarias
significativas. 0ambi)n en ese a"o se legisl con relacin a la construccin de
ferrocarriles, en los momentos en ,ue comenzaban a ser construidosI hasta $-'' se
promulgaron tres leyes sobre la materia.
1.
. 0ambi)n en ese a"o el gobierno dio un
pas trascendental en materias relacionadas con el cr)dito al crear la Ca)a de
Cr*dito +ipotecario, cuyo fin especfico era estimular el desarrollo de la agricultura,
si bien sus funciones trascendieron el mbito de ese sector.
1&
<a reforma de aranceles de $-'6 coincidi con el inicio del auge de las
e+portaciones de trigo, otros cereales y harina a :alifornia. n un momento en ,ue
aumentaba significativamente el valor de retorno de las e+portaciones, esos cambios
constituyeron un incentivo del gobierno a los intercambios, el consumo y, por lo tanto,
a los ingresos de aduana de los ,ue sus finanzas dependan tan fuertemente. <a
amplitud de la reforma, as como la oportunidad en ,ue fue implementada,
demuestran la permanente preocupacin de los funcionarios del sector p!blico con
relacin al funcionamiento del 2motor44 del sistema econmico. De paso, esos
cambios fueron un estmulo adicional para la propensin, cada vez mayor, de la elite
a consumir manufacturas importadas.
1-
0:
. 6l te;to de las leyes en =n)uita, 8ol. 5. Para le)islacin relati8a al sector minero, 8ase ,aptulo 555.
0#
. =n)uita, 8ol. 5, pp. 0/"$0/" y 0!.
07
. Ibid., 8ol. 55, p. 1:. (o%re su 'uncionamiento +auer, Chilean, captulos 5V y V55.
0!
. (o%re propensin al consumo, en particular de %ienes importados, son ilustrati8os di'erentes pasajes de la
no8ela #art5n i!as ya citadaD (imon ,ollier, "From 5ndependence to t4e 1ar o' t4e Paci'ic", en Leslie +et4ell
*ed.., Chile Since Independence *NeQ RorG, 10., p. 1".
325
<a austeridad en materia de gasto fiscal fue, tambi)n, hasta fines de la d)cada
de $-'*, la caracterstica del sistema y sus resultados satisfactoriosI pero slo en la
medida en ,ue las funciones del sector p!blico se mantuvieron a un nivel modesto.
De all ,ue las fuentes ordinarias de ingreso constituyeron el %/,/ por ciento del
ingreso p!blico total entre $-/* y $-'&, y ,ue las cuentas fiscales para esos a"os
registraran slo dos d)ficits. <a e+plicacin de ese balance reside en el
comportamiento del sector e+ternoI entre $-/' y $-'% el comercio e+terior total del
pas creci a una tasa acumulativa anual de &,% por ciento, el valor de las
e+portaciones se multiplic en ms de tres veces y las importaciones crecieron al ',%
por ciento anual, permitiendo ,ue el ingreso p!blico lo hiciera al . por ciento, en tanto
,ue el gasto aument al ',6 por ciento por a"o. De esa manera se cumpla el dictum
del 9inistro de (acienda, Diego Oos) Penavente, ,uien en $-6/ manifest ,ue si el
pas e+portaba ms, ms sera consumido, 2ms sera importado y ms
importaciones incrementarn nuestras rentas4.
1%
,. 1"$%-1"#. /ue0os pro&lemas 1nue0as polticas2
<a prosperidad econmica general y los buenos resultados en el mane#o de las
finanzas p!blicas, hacia mediados de la d)cada de $-'*, fueron el resultado de la
e+pansin del sector e+terno y del prudente mane#o de las variables financieras,
especialmente del gasto. 5ero la segunda mitad del decenio estuvo marcada por la
coyuntura crtica derivada del t)rmino de los auges e+portadores a :alifornia y
Australia y de una recesin de origen e+terno de magnitud. 9s importante aun,
cambios en las caractersticas del comercio internacional y en las prcticas
comerciales internas plantearon situaciones nuevas e hicieron necesarias
modificaciones de trascendencia en la poltica econmica. Si bien hasta entonces el
pas haba logrado un importante grado de crecimiento inducido por su sector e+terno,
aun era un componente marginal del sistema econmico internacional, mientras ,ue
0
. #H 1!"/, p. ##.
326
su economa mantena caractersticas colonialesI en ese conte+to el ritmo, alcance y
caractersticas de la actividad p!blica y privada comenzaron a e+perimentar
transformaciones. 8einte a"os ms tarde, a mediados de la d)cada de $-&*, el pas
hara alcanzado un alto grado de prosperidad y de desarrollo material, no a#enas a
los estmulos provenientes de decisiones en el mbito p!blico tanto en cuestiones de
poltica como en t)rminos de obras y provisin de servicios.
Desde entonces vari en forma creciente la calidad e intensidad de los
vnculos e+ternos, lo cual demand de una activa respuesta interna para ,ue los
incentivos e+genos funcionaran de manera ptima. :on relacin al sector p!blico, la
nueva coyuntura forz los primeros cambios de trascendencia en la poltica
econmica.
0al vez la primera ley ,ue refle# el nuevo escenario econmico ,ue se gener
en la d)cada de $-'* fue la de 'ociedades Annimas, la cual, con antelacin a la
promulgacin del Cdi3o Ci0il, provey el marco para el desarrollo de iniciativas
empresariales en la produccin de bienes y servicios.
5ero los mbitos en los ,ue las nuevas condiciones forzaron los cambios ms
dramticos fueron los de las polticas monetaria, de cr)dito y fiscal. (asta $-.*, los
!nicos medios legales de pago ,ue e+istan en el pas eran las monedas de oro, plata
y cobre. 0odas las evidencias indican ,ue el sistema monetario era totalmente
inadecuado para satisfacer los re,uerimientos crecientes del sistema econmico, en
particular en lo ,ue respecta a las necesidades de moneda divisionaria.
/*
Jna
reforma del sistema monetario en $-'$ fracas, y hacia mediados de la d)cada las
limitaciones se convirtieron en un serio obstculo al crecimiento. <as e+portaciones
de moneda destinadas a cubrir los d)ficits en la balanza comercial crearon problemas
adicionales ,ue acentuaron la escasez de circulante y generaron las condiciones para
una severa crisis financiera al final de la d)cada. n condiciones en ,ue la masa
monetaria creci en forma sustancial a comienzos de los a"os $-'*, los
establecimientos mayoristas e+tendieron su prctica de emitir sus propios medios de
cambio para cubrir la falencia de dinero.
/>
. Pierre Vayssiere, "=u ,4ili? de lSeconomie coloniale a lSin'lation", en Cahiers des Am:ri;ues 7atines, No. :,
327
A pesar de esto, la actitud del gobierno respecto de la formacin de instituciones
de cr)dito continu siendo conservadora. n $-/-, al fundarse un banco en
8alparaso Eel de Arcos ! CompaaF el gobierno haba reaccionado prontamente
frente a la alarma ,ue la institucin cre entre la comunidad comercial de
8alparaso. <a consternacin del alto comercio porte"o llev al 9inistro de
(acienda a declarar ,ue era su esperanza ,ue el pas se viese liberado de ese tipo
de instituciones, despu)s de lo cual la :orte Suprema procedi a decretar su
clausura. 5ero entre $-'/ y $-'% se crearon en el pas cuatro de esas
instituciones, las ,ue emitieron billetes negociables ,ue tuvieron amplia
circulacin.
/$
n #ulio de $-.* la Le! de 4ancos de Emisin sancion una situacin de facto.
sta ley, #unto con legalizar los bancos e+istentes fi# las normas generales para la
creacin de nuevas entidades y, en la prctica, permiti ,ue cual,uier persona
capaz de establecer una empresa comercial pudiese fundar y operar bancos.
Cespecto del aspecto financiero operacional, sus disposiciones fueron fle+ibles,
pues autoriz a las instituciones a emitir billetes negociables hasta por un $'* por
ciento de su capital pagado. So impuso otra limitacin ,ue la de no permitir la
emisin de billetes de una denominacin inferior a 6* pesos, ni contena
disposiciones respecto del monto mnimo de capital necesario para ,ue un banco
operase, como tampoco acerca de la naturaleza o madurez de sus operaciones de
cr)dito. 0ampoco estableci montos mnimos de reservas metlicas de respaldo
contra depsitos, ni respecto a la concesin de pr)stamos a los accionistas o a
alg!n tipo de supervisin o inspeccin por parte de las autoridades financieras del
gobierno. <a !nica forma de control era la obligacin de presentar balances
mensuales a la autoridad y publicarlos en los diarios.
/6
Al ser promulgada, esta ley
fue recibida como una contribucin fundamental para el fomento de la economa por
la clase poltica y por los mismos sectores ,ue slo diez a"os antes haban sido los
ms vociferantes opositores a la creacin de bancos. <as demandas del crecimiento
17>, pp. $1>.
/1
. &amn (antelices, 7os bancos chilenos *(antia)o, 1!0., pp. 1:$17.
42
. 6l te;to de la ley en =n)uita, 8ol. 55., pp. !!$!.
328
una vez ms tuvieron mayor fuerza ,ue los principios.
$r%&ico '(< . 4peraciones bancarias )*=)()*>? -en libras esterlinas/.
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