Este documento presenta una monografía sobre ingeniería genética. Define la ingeniería genética como la recombinación de genes de diferentes organismos para expresar nuevos productos. Explica algunas aplicaciones como la producción de medicamentos, terapias génicas, modificación de cultivos y animales. Se dividen los capítulos en definición e historia, aplicaciones agroindustriales y métodos de aplicación en alimentos.
Este documento presenta una monografía sobre ingeniería genética. Define la ingeniería genética como la recombinación de genes de diferentes organismos para expresar nuevos productos. Explica algunas aplicaciones como la producción de medicamentos, terapias génicas, modificación de cultivos y animales. Se dividen los capítulos en definición e historia, aplicaciones agroindustriales y métodos de aplicación en alimentos.
Este documento presenta una monografía sobre ingeniería genética. Define la ingeniería genética como la recombinación de genes de diferentes organismos para expresar nuevos productos. Explica algunas aplicaciones como la producción de medicamentos, terapias génicas, modificación de cultivos y animales. Se dividen los capítulos en definición e historia, aplicaciones agroindustriales y métodos de aplicación en alimentos.
Agradecer a Dios por la vida que Nos ha dado; y a nuestros padres que Siempre nos apoyan y llenan nuestro Espritu de amor y hacen ms fcil Nuestro caminar
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INDICE
PORTADA. 01 DEDICATORIA. 02 NDICE...... 03 INTRODUCCIN. 05 CAPITULO I 1.1. DEFINICIN DE INGENIERA GENTICA (I.G.)........ 06 1.1.1. I.G. diseo y control de la vida.................................... 06 1.1.2. Un poco de Historia.................................................. 10 1.2. APLICACIN DE LA INGENIERA GENTICA... 12 1.2.1 Obtencin de protenas de inters mdico y econmico 12 1.2.2. Mejora gentica de vegetales y animales para obtener una mayor produccin y mejor calidad nutricional.. 12 1.2.3. Obtencin de plantas clnicas para cultivos.. 13 1.2.4. Obtencin de animales y vegetales transgnicos. 13 1.2.4.1 Animales 13 1.2.4.2. Vegetales....... 13 1.2.5. Biodegradacin de residuos.. 14 1.2.6. Secuenciacin de ADN.. 14 1.2.7. Terapias Gnicas 14 CAPITULO II 2.1. Ingeniera Gentica Agroindustrial................................ 16 2.1.1. La Ingeniera Gentica y los alimentos. 16 2.1.2 Modificacin de microorganismos. 17 2.1.3. Modificacin gentica de Vegetales. 18 2.1.3.1. Genes Antisentido... 19 2.1.3.2. Genes de resistencia a insectos... 19 2.1.3.3. Genes de resistencia a herbicidas 20 2.1.3.4. Cambios en la composicin... 22 2.1.3.5. Otras propiedades... 23 2.1.4. Modificacin de Animales.. 23 2.2. Aplicaciones en la Agroindustria .. 24 2.2.1. Mejora de la calidad de las materias primas de origen vegetal y animal... 23 2.2.2. Industria de la cerveza 25 2.2.3. Industria del queso... 25 2.2.4. Industria vitivincola.. 27 2.2.5.Industria del azcar y edulcorantes 27 2.2.6. Industria de alimentos para animales... 29 2.2.7. Industria de la celulosa 30 CAPITULO III
3.1. LA BIOTECNOLOGA Y LA INGENIERA GENTICA....... 33 4
3.2.ESTADO ACTUAL DE LA BIOTECNOLOGA E IMPLICACIONES BIOTICA... 34 3.2.1. Consideraciones bioticas. 35 3.3. ALIMENTOS TRANSGNICOS. 36 3.4. APLICACIN DE LA INGENIERA GENTICA EN ALIMENTOS. 37 3.5. RIESGOS... 39 CAPITULO IV 4.1. VENTAJAS Y DESVENTAJAS... 41 4.1.1. VENTAJAS. 41 4.1.2. DESVENTAJAS 42 CONCLUSIONES 44 BIBLIOGRAFIA 46
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INTRODUCCIN La presente monografa titulada Ingeniera Gentica, Brinda a todo el pblico en general y en especial a las personas que se interesan por saber algo nuevo cada da, un aporte que nos permita conocer algunos aspectos como: la definicin de esta ciencia muy usada hoy en da y que est marcando el futuro de nuestra generacin asimismo ponernos en la facilidad de entender la ingeniera gentica agroindustrial, su aplicacin e implicancia en alimentos. Las tcnicas que se usaron para el desarrollo de este tema fueron el fichaje y la revisin de anlisis referidos al tema. Se aplic el mtodo descriptivo bibliogrfico. Para el desarrollo de esta investigacin se tuvieron fuentes primarias y secundarias, tales como libros virtuales especializados, revistas. Se tuvo algunas limitaciones en cuanto al acceso de mayor informacin en los libros. La monografa se divide en tres captulos. El primer captulo se refiere a la definicin y aplicacin de la ingeniera gentica, el segundo captulo se refiere la ingeniera gentica agroindustrial y el tercero a los mtodos de aplicacin en alimentos asimismo de sus pros y contras. La conclusin a la que hemos llegado es que la ingeniera gentica es una ciencia amplia que no solo est presente en nuestra salud sino tambin en todo aquello que hoy conocemos y que a diario comamos o cultivamos con el fin de protegernos y alimentarnos mejor.
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CAPTULO I 1.1. DEFINICIN DE LA INGENIERA GENTICA (I.G) 1.1.1. Ingeniera Gentica, diseo y control de la vida La ingeniera gentica se puede definir, segn el mdico Marcelo Palacio como "la recombinacin de genes de diversa extraccin; consiste, en suma, en llevar a un gen o parte de l desde un organismo a otro, de la misma o distinta especie, con el fin de que se exprese como producto. Y como la expresin de la informacin de los genes da lugar a protenas -unas estructuradoras (responsable de la forma o fenotipo), otras hormonales o enzimticas (con funciones vitales indispensables)-, con la ingeniera gentica se modifica el genoma del receptor y, en consecuencia, alguna de sus caractersticas como individuo". Como se ve, aqu se va ms lejos que las tradicionales tcnicas de seleccin de ejemplares que los criadores de ganado han empleado tradicionalmente. Las aplicaciones que la gentica ofrece son, a grandes rasgos stas: produccin de nuevos medicamentos y terapias, las tcnicas de reproduccin asistida, el asesoramiento gentico (genetic counselling) y la manipulacin o rediseo de seres vivos. Algunas de ellas se encuentran interrelacionadas.
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La prediccin y terapia gnica se presenta como una autntica revolucin en la medicina. El nivel de estudio es mucho ms bsico, por lo que se supone que el tratamiento ser mucho ms efectivo. La deteccin de posibles enfermedades que se desarrollarn en el futuro permite, bien iniciar un tratamiento ms precoz, a fin de evitar su desarrollo, bien para mitigarla. La terapia gnica consiste en la manipulacin de los genes y reintroducirlos. Ello se puede hacer de dos modos diferentes: la introduccin en un ser vivo de un gen que corrija una enfermedad provocada por una deficiencia gentica, la manipulacin de las clulas germinales (antes del nacimiento). El primer mtodo se ensay en 1990, pero el resultado no fue tan bueno como se esperaba. El segundo mtodo ha encontrado muchas reticencias, pues los oscuros procedimientos eugensicos lanzan una sombra sobre ellos. Sin embargo no todos los cientficos se ponen de acuerdo sobre la pertinencia de esta manipulacin. De hecho ya se estn realizando y cuentan con el beneplcito de autoridades como Watson. Ahora mismo las reas de investigacin de la terapia gnica se concentran sobre todo en el cncer y en menor medida en el sida. El diagnstico gentico tiene otra faceta, que ya desde hace aos se practica en Canad y EE.UU. y ahora otros pases como Alemania la han tomado tambin: el consejo gentico. Las mujeres embarazadas tienen la posibilidad de recibir, de manos de un experto genetista, una prediccin basada en la informacin gentica, sobre la salud futura de su retoo. Ciertas enfermedades como la corea de Huntington se manifiestan a una edad de los treinta aos en adelante, pero sin embargo es posible detectarla de esta manera. Sopesando esa informacin probabilstica, la mujer decide si contina o interrumpe su embarazo. Tericamente la decisin no puede ser impuesta por el consejero genetista, y debe ser la mujer la que tome la decisin libremente. Las tcnicas de reproduccin asistida son imprescindibles en muchos casos de tratamientos genticos, 8
como la clonacin, aunque por s sola constituye una industria importante. El diseo de organismos vivos es quizs una de las facetas de la ingeniera gentica ms provechosa, desde el punto de vista econmico. Se han modificado genticamente innumerables cultivos, hacindolos ms resistentes a las condiciones atmosfricas -heladas, exceso de calor, sequas, salinidad, etc- o a la manipulacin industrial, a fin de que lleguen con mejor aspecto a nuestra mesa. Asimismo se ha potenciado enormemente su productividad, como resultado final de un proceso que tiene ya varios siglos. Lo mismo ha ocurrido con animales, como el diseo de pollos con ms patas (a fin de que tengan ms muslos) o animales modificados con genes de leucemia de gato, a fin de que se reproduzcan ms velozmente y ganen peso antes. Tambin la industria farmacutica se ha beneficiado enormemente de la ingeniera gentica para la produccin de medicinas. Este es el caso del diseo de bacterias a las que se les inserta genes humanos, a fin de producir protenas - que en el fondo son medicamentos- de gran pureza. Lo mismo se puede decir del "oncorratn", primer animal patentado por la compaa DuPont, y que sirve para investigaciones sobre el cncer. El proyecto del genoma humano est directamente ligado a estos fines, pues se propone como la base terica, el libro de texto bsico para el futuro desarrollo de esas aplicaciones. La labor del desciframiento del genoma permitir detectar las causas genticas de aproximadamente 1000 enfermedades. La clasificacin y desciframiento es slo el principio, pues se tiene pensado hacer estudios comparativos con otras especies en cuanto a su carga gentica.
Estas actividades de la ingeniera gentica disparan inmediatamente la imaginacin en cuanto a qu resultados, o qu conflictos puede generar. Desde luego, desde el punto de vista social, nadie queda al margen de estos problemas. La gentica 9
tiene la extraa facultad de convocar imgenes apocalpticas, de mundos de pesadilla. Curiosamente, toda esta revolucin tecnolgica, hurfana de una tica, se produce en un momento histrico donde la filosofa entra en un callejn sin salida en cuestiones de moral. Cuando ms acuciante resultan los criterios morales es justamente cuando la cuestin tica, desde el punto de vista terico, se vuelve ms compleja e indefinible, cuando se multiplican las tendencias relativistas, amoralistas, o nihilistas dentro de la filosofa. Esta es una breve lista de los numerosos problemas que la ingeniera gentica puede causar: Han habido numerosas crticas en contra del proyecto del genoma humano, pues ste implica dedicar muchos recursos a una actividad, que, a juicio de algunos, no tiene un beneficio general para la humanidad, sino slo para los pases ms desarrollados y para los clientes ms ricos. Esta es una crtica general a un aspecto de la ingeniera gentica, pero es posible establecer crticas parciales a sus diversas aplicaciones: a. Discriminacin gentica: el conocimiento de la herencia gentica puede ser una forma para marginar a los peores dotados por la naturaleza. Los empresarios pueden introducir de forma obligatoria los tests de deteccin precoz de enfermedades (prctica habitual en EE. UU. y Canad), no contratando a individuos con una posible enfermedad, olas compaas de seguros pueden acabar exigiendo ms dinero a los individuos menos favorecidos genticamente. b. Desequilibrio ecolgico. La introduccin de organismos alterados en el medio ambiente puede causar un desequilibrio biolgico que afecte a todo el globo. c. Eugenesia. El asesoramiento gentico y otras prcticas derivadas del genoma humano pueden llevar a prcticas eugensicas, impidiendo el nacimiento de individuos que se consideren no apropiados o deficientes para la sociedad, pues representan una carga. 10
d. Control de los padres. El control de los progenitores sobre los hijos es muy alto, pudiendo decidir sobre la herencia gentica de los hijos en virtud de lo que ellos consideran como positivo. e. Poder privado. Las corporaciones que se dedican al desarrollo de la gentica estn apropindose de un poder que afecta a la sociedad de forma muy directa, mientras que muchas veces ni la sociedad ni el estado tienen capacidad de control sobre ellas. f. Clasismo gentico. Las nuevas formas de terapia gnica y la produccin de medicamentos, dado su alto costo, beneficiaram slo a unas pocas personas, mientras que los costos de la investigacin han contado con importantes partidas de dinero pblico. Lo mismo se podra decir de las tcnicas de reproduccin asistida. 1.1.2. Un Poco de Historia El nacimiento de la gentica como disciplina organizada se puede situar en el ao 1900 con el redescubrimiento de los experimentos 9de Mendel realizado por De Vries, Correns y Von Tschermak. Durante el crecimiento y desarrollo de esta ciencia, varios descubrimientos clave han servido de puntos de inflexin, acelerando todos ellos a la velocidad a la que crecen los conocimientos en gentica y a la vez, abriendo nuevos campos de investigacin. Uno de los primeros hitos fue la teora cromosmica de la herencia. Este concepto propuesto por Sutton y Boveri en 1902, lo desarrollaron Morgan (1910, 1912) y sus colaboradores utilizando la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster). Uno de sus postulados principales, el establecimiento de que los genes estn en los cromosomas, permiti la comprensin de la gentica de la transmisin, de la determinacin del sexo, del ligamiento y la utilizacin de los cromosomas para cartografiar genes en sus loci especficos. Un segundo hito fue el descubrimiento realizado por Avery, MacLeod y McCarty (1944) de que el ADN es la molcula que contiene la informacin gentica. Este descubrimiento 11
estimul la investigacin en virus y bacterias y condujo al establecimiento del modelo sobre la estructura del ADN de Watson y Crick (1953). Este modelo ha trado consigo el conocimiento de las bases moleculares del cdigo gentico, de la transcripcin, de la traduccin y de la regulacin gnica. A partir de ese momento se realizaron numerosos descubrimientos cientficos en un periodo relativamente corto de tiempo. Podemos destacar la identificacin de los 23 pares de cromosomas en las clulas humanas (1956), la identificacin de las primeras enzimas de restriccin (1970) que permitieron la creacin de la primera molcula de ADN recombinante en el laboratorio (1972), la introduccin con xito de genes de una especie en otra (1973), la clonacin del gen de la insulina humana (1978), la creacin del primer ratn transgnico insertando el gen de la hormona de crecimiento de la rata en vulos de ratona fecundados (1982), la produccin de insulina humana con tcnicas de ADN recombinante (1982), desarrollo de la tcnica reaccin en cadena de la polimerasa, PCR (1985), la primera propuesta comercial para establecer la secuencia completa del genoma humano (1987), el primer tratamiento con xito mediante terapia gnica en nios con trastornos inmunolgicos (nios burbuja) (1990), la comercializacin en California del primer vegetal modificado genticamente, en concreto el tomate (1994) y una larga serie de importantes descubrimientos.
Sin lugar a dudas, podemos afirmar que en los ltimos aos, y en los prximos, estamos experimentando y experimentaremos otra, y quizs la ms profunda, transicin en la historia de la gentica: el desarrollo y la aplicacin de la tecnologa del ADN recombinante. Este trmino hace referencia a la creacin de nuevas combinaciones de segmentos o de molculas de ADN que no se encuentran juntos en la naturaleza. El conjunto de las tcnicas de manipulacin est incluido en lo que conocemos 12
como Ingeniera Gentica. La Ingeniera Gentica es un trmino que abarca los distintos caminos para cambiar el material gentico. La Ingeniera Gentica puede definirse como "la manipulacin deliberada de la informacin gentica, con miras al anlisis gentico o al mejoramiento de una especie". 1.2. APLICACIN DE LA INGENIERA GENTICA La aplicacin de las tcnicas utilizadas por la Ingeniera Gentica ha permitido elevar la calidad de vida del ser humano. Los organismos transgnicos9 han pasado a ocupar una posicin central en la biotecnologa moderna, porque permiten hacer modificaciones muy especficas del genoma que vale la pena analizar con detalle, debido a sus importantes aplicaciones presentes y futuras. 1.2.1. Obtencin de protenas de inters mdico y econmico antibiticos enzimas hormonas: insulina, hormona del crecimiento, eritropoyetina vacunas protenas sanguneas: seroalbmina, factores de coagulacin
1.2.2. Mejora gentica de vegetales y animales para obtener una mayor produccin y mejor calidad nutricional Con el mejoramiento gentico de los vegetales, se espera conseguir: Mayor adaptacin a diversos ambientes. Mejores caractersticas agronmicas (resistencia, desgrane, buena cobertura, etc.). Resistencia a plagas y enfermedades.
Resistencia a la sequa, temperaturas bajas o altas, etc. Para incrementar la calidad de los productos se persigue: Alto valor nutritivo (protenas y vitaminas).Mayor coloracin, sabor y/o tamao de los frutos. Resistencia al transporte y almacenamiento. Reduccin de la cantidad de ciertas sustancias indeseables en los productos, etc. 13
1.2.3. Obtencin de plantas clnicas para cultivos La clonacin de vegetales en un proceso tcnicamente sencillo debido a que los vegetales tienen la capacidad de generar (en condiciones muy especiales) todo un organismo completo a partir de pocas clulas completamente diferenciadas. Los pasos a seguir para la obtencin de plantas clnicas son:
Se aslan una o diversas clulas de cualquier parte de la planta (especialmente las hojas). Se cultivan en el laboratorio las clulas hasta que se desarrolla una planta adulta. 1.2.4. Obtencin de animales y vegetales transgnicos 1.2.4.1. Animales Obtencin de rganos animales (cerdos) con genes humanos para no ser rechazados en trasplantes. animales con carnes y huevos con menos colesterol y grasas. Pollos sin plumas
1.2.4.2. Vegetales resistentes a insectos: maz y algodn con un gen que produce una toxina para orugas y escarabajos. resistentes a herbicidas: soja, algodn, maz, resisten a altas concentraciones de herbicidas que se echan en los campos para erradicar malas hierbas resistentes a condiciones ambientales: fro, sequa, alta salinidad, etc.
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CULTIVOS TRANSGNICOS Alfalfa Esprrag o Maz Soja Algodn Fresa Manzan a Tabaco Arroz Girasol Meln Tomate Berenjena Guisante Patata Trigo Centeno Lechuga Pepino Uva Ciruela Lino Pimiento Zanahoria
Tabla N 1: Cultivos Transgnicos 1.2.5. Biodegradacin de residuos Clonacin de genes bacterianos productores de enzimas que degradan sustancias txicas o contaminantes (tratamiento de aguas residuales, transformacin de desechos domsticos, degradacin de residuos peligrosos y fabricacin de compuestos biodegradables...), regeneran suelos y aguas contaminadas, etc.
1.2.6. Secuenciacin de ADN Secuenciar ADNs es analizar la composicin de un fragmento de ADN para saber qu genes tiene y qu producen esos genes; esto es lo que se est haciendo en el Proyecto Genoma Humano.
1.2.7. Terapias gnicas Consisten en manipular genticamente clulas enfermas para que ellas mismas puedan producir las protenas cuya falta o mal funcionamiento provoca la enfermedad: con la ayuda de un vector adecuado se introduce el gen correcto y se integra en el ADN de la clula enferma. Las enfermedades hereditarias provocadas por la carencia de una enzima o protena son las ms idneas para estos tratamientos. Pero tambin aquellas en las que no importa demasiado el control preciso y riguroso de los niveles de la protena cuya produccin se pretende inducir mediante manipulacin gentica. Se trata normalmente de enfermedades monognicas, originadas por la alteracin de un nico gen recesivo anmalo y en las que basta la mera presencia 15
del producto gnico para corregir el defecto. Una de las principales vas de investigacin actuales es la de marcar genticamente a las clulas tumorales de un cncer para que el organismo las reconozca como extraas y pueda luchar contra ellas.
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CAPTULO II 2.1. INGENIERA GENETICA AGROINDUSTRIAL Los avances de la ingeniera gentica, que inicialmente se utilizaron en la produccin de sustancias de uso mdico, como la insulina, han llegado tambin al campo de la alimentacin. Mediante la tecnologa de DNA recombinante se producen actualmente enzimas de uso alimentario y, en los ltimos aos, se han obtenido y comercializado nuevas variedades de vegetales con propiedades especiales. Estas variedades representan ventajas importantes para los agricultores que las cultivan, al facilitar la lucha contra plagas de insectos o malas hierbas. Sin embargo, desde algunos sectores se ha cuestionado la utilizacin de estos vegetales con acusaciones como que representan un peligro para la salud de los consumidores o el medio ambiente.
2.1.1. La Ingeniera Gentica y los alimentos En el campo de la produccin de alimentos, la tecnologa del DNA recombinante se est utilizando para varias aplicaciones, y sus perspectivas de futuro, en el aspecto cientfico y tecnolgico, son muy prometedoras. Esas aplicaciones, presentes y futuras, corresponden a distintos tipos, segn el organismo que se 17
modifique y segn tambin sea la ventaja que se pretenda obtener con ello.
2.1.2. Modificacin de microorganismos Las primeras aplicaciones de la tecnologa del DNA recombinante en el campo de los alimentos han consistido en la obtencin de protenas en microorganismos, entre ellas la hormona de crecimiento bovina y la quimosina bovina.
La hormona de crecimiento bovina (somatotropina), recombinante, obtenida en E.Coli, se administra por inyeccin a las vacas para aumentar su produccin de leche, alrededor del 15%. Sin embargo, dadas sus caractersticas, es ms razonable considerarla como un producto de farmacia veterinaria que como un material para uso por la industria alimentaria. Adems su utilizacin no est autorizada en la Unin Europea, aunque s en Estados Unidos, desde 1994. En este ltimo pas, alrededor de un tercio de las vacas lecheras reciben este tipo de tratamiento.
La quimosina bovina recombinante, sin embargo, s que se puede considerar un aporte de la biotecnologa a la industria alimentaria. La quimosina, componente fundamental del cuajo obtenido por extraccin del estmago de terneros jvenes, es el enzima clsico en la fabricacin de quesos. La fuente de suministro tiene como inconvenientes los riesgos higinicos (ms an desde la aparicin de la encefalopata espongiforme bovina), la posible heterogeneidad en cuanto a calidad, dado que dependiendo de la edad del ternero la quimosina aparece mezclada con mayor o menor proporcin de otro enzima, la pepsina, la variabilidad en el suministro y el precio, relativamente elevado. Desde finales de la dcada de 1980 se dispone de quimosina recombinante, obtenida en distintos microorganismos, bien levaduras o bien bacterias, en 18
cuyo genoma se ha insertado el gen correspondiente a la quimosina bovina.
El uso de quimosina recombinante fue autorizado por primera vez en Suiza en 1988. En Estados Unidos, ms del 80% del queso se fabrica actualmente utilizando quimosina recombinante. Sin embargo, en la Unin Europea, los problemas burocrticos asociados a las normativas especficas de los quesos de calidad con denominacin de origen (debe considerarse a la quimosina recombinante un "cuajo animal", tal como corresponde a su estructura y propiedades, o un "cuajo microbiano", atendiendo a su forma de obtencin?) han frenado su difusin.
Tambin se han obtenido por ingeniera gentica otros enzimas de inters industrial, especialmente los destinados a la modificacin de carbohidratos. La modificacin de rutas metablicas en microorganismos ha permitido aumentar la eficacia de la sntesis de cidos orgnicos como el cido lctico y el cido ctrico, que se fabrican para su utilizacin como aditivos alimentarios. Algunos microorganismos de inters tecnolgico, como las levaduras de panadera, o los microorganismos utilizados en la industria lctea etc., han sido tambin modificados genticamente especialmente para conseguir la sobreexpresin de determinadas enzimas.
2.1.3. Modificacin gentica de vegetales La modificacin gentica de vegetales es una actividad que acompaa a la civilizacin humana desde la aparicin de la agricultura. Muchos de los vegetales ms importantes cultivados actualmente, como el trigo, no guardan casi ninguna semejanza con sus parientes salvajes. La novedad radica simplemente en la potencia y precisin de las herramientas 19
utilizadas actualmente para la creacin de nuevas variedades, no en el hecho en s. En este momento, la obtencin de vegetales transgnicos es el campo con mayores posibilidades de desarrollo, a partir de distintas aproximaciones.
2.1.3.1. Genes antisentido. El primer vegetal transgnico comercial, desarrollado por la empresa Calgene en 1994, fue el tomate Flavr Savr, resistente al ablandamiento al contener un gen antisentido de la poligalacturonasa. En este tomate, el gen antisentido produce la sntesis de un m-RNA complementario del m-RNA de la poligalacturonasa, que al unirse a l impide la sntesis del enzima. Por distintas razones, este tomate no ha tenido xito comercial, pero la aproximacin es vlida para la modificacin de otros vegetales. Los genes antisentido no inducen la expresin de una protena nueva, sino que evitan la sntesis de una existente en el vegetal no transgnico. Por el mismo sistema podra evitarse el pardeamiento enzimtico, inhibiendo la sntesis de la polifenoloxidasa, u otras alteraciones producidas por enzimas, o modificar propiedades sensoriales, eliminando por ejemplo el lagrimeo inducido por la cebolla al cortarla.
2.1.3.2. Genes de resistencia a insectos. La resistencia a insectos est basada hasta ahora en los genes de diversas toxinas de Bacillus thuringiensis, una bacteria patgena para determinados lepidpteros. En particular, la toxina cry l Ab aparecece en el maz desarrollado por Monsanto en 1996, comercializado como Mon 80 (Yield Gard), lo que lo hace resistente a 20
los taladros del maz, Ostrinia nubialis, Diatrea grandiosella y varias especies de Sesamia. Esta protena, y las de su familia, se unen especficamente a determinados receptores que solamente existen en el tubo digestivo de algunos tipos de insectos. Evidentemente su accin es muy selectiva, muchsimo ms que la de los insecticidas qumicos. Para la inmensa mayora de los animales (mamferos, peces) es simplemente una protena ms, metabolizada como las dems protenas.
El mismo principio, con la misma toxina o con otras distintas, puede aplicarse a otros vegetales, y est siendo muy importante en el caso del algodn.
En Estados Unidos, la gran mayora del algodn cultivado actualmente es transgnico.
Se estn explorando tambin otras posibilidades de obtencin de resistencia a insectos, con la expresin de protenas presentes en variedades resistentes, especialmente lectinas. Sin embargo la actuacin de las lectinas es menos especfica, y sera necesario asegurarse antes de su comercializacin de que no existe toxicidad para animales distintos del considerado como diana, ni para los humanos, en el caso de que el alimento se consumiera crudo.
2.1.3.3. Genes de resistencia a herbicidas. Los herbicidas habituales actan inhibiendo un enzima clave en una ruta biosinttica del vegetal, lo que produce su muerte. En este caso son posibles en principio dos aproximaciones para obtener la 21
resistencia. O bien insertar en la planta el gen de un enzima que no se vea inhibido por el herbicida, o bien insertar el gen de un enzima que destruya el herbicida.
En el primero de estos casos tenemos la soja resistente al glifosato, en la que se ha insertado un gen bacteriano para el enzima enolpiruvilshikimato-3 fosfato sintetasa. Este enzima est implicado en la ruta biosinttica de los aminocidos aromticos. El enzima equivalente de la soja es inhibido por el herbicida, pero el bacteriano no lo es, de tal forma que no se corta la correspondiente ruta metablica, y la planta transgnica no se ve afectada. En consecuencia, puede usarse el herbicida en cualquier momento de desarrollo del cultivo, sin que ste se vea afectado.
Tambin se han desarrollado otros vegetales resistentes a herbicidas, como la colza (canola), maz o remolacha resistentes al glufosinato, obtenidos por insercin en su genoma del gen de la fosfinotricin- acetiltransferasa de una bacteria, Streptomyces viridochromogenes. El glufosinato (fosfinotricina) acta inhibiendo la actividad de la glutamina sintetasa, lo que tiene como consecuencia la acumulacin de amoniaco y la muerte de la planta. La acetilacin por parte del enzima procedente de la bacteria convierte al glufosinato en una sustancia inactiva.
Como consecuencia lgica de los desarrollos anteriores, se han obtenido tambin otras variedades de diversos vegetales en las que se combinan la tolerancia a un herbicida con la resistencia contra insectos. 22
2.1.3.4. Cambios en la composicin. Los cambios en la composicin de un vegetal comestible pueden permitir mejorar su calidad nutricional, tanto si se emplea en nutricin animal como en humana. Por ejemplo, se puede modificar el patrn de aminocidos de las protenas, corrigiendo la deficiencia en lisina de los cereales o la deficiencia en aminocidos azufrados de la protena de soja. En este caso es necesario insertar un gen de una protena rica en el aminocido en el que es deficiente el vegetal, y de una forma tal que la protena nueva se sintetice en cantidades elevadas.
Tambin se puede modificar la composicin de las grasas en oleaginosas modificando las enzimas que las sintetizan. Unos de los primeros transgnicos, obtenido por Calgene en 1995, fue una variedad de colza (canola) con un aceite especialmente rico en cido larico, obtenida insertando el gen de la tioesterasa de la protena transportadora de larico del laurel de California.
Ms importante desde el punto de vista de la lucha contra el hambre y las enfermedades carenciales es el "arroz dorado", que contiene beta-caroteno y que debe ser una herramienta vlida para luchar contra la mortalidad infantil y la ceguera asociada en varias zonas geogrficas a la deficiencia de vitamina A en la dieta.
La mejora de otras propiedades nutricionales, especialmente el contenido de hierro, sera tambin 23
importante, dado que la deficiencia en este elemento est tambin muy extendida, pero es en principio ms difcil, dado que no se conocen todava con precisin algunos de los mecanismos implicados en su transporte y acumulacin por vegetales (Grusak, 2002). No obstante, recientemente se ha obtenido un maz modificado con un gen de soja y otro de Aspegillus capaz de acumular hierro en mayor cantidad y en una forma ms biodisponible que su equivalente no transgnico (Drakakaki et al., 2005).
2.1.3.5. Otras posibilidades Existen otras posibilidades de mejora vegetal, alguna de ellas, como la resistencia a virus, de la que ya existen algunas variedades comerciales. Aspectos como la resistencia al fro o a la salinidad son algo ms complejos de abordar, ya que no dependen generalmente de un slo gen, sino de varios. De todos modos, los primeros resultados de laboratorio referentes a resistencia a la salinidad hacen pensar que incluso estos problemas son menos complejos de resolver de lo que se pensaba inicialmente.
2.1.4. Modificaciones de animales En este campo, los desarrollos cientficos alcanzados no han llegado an a etapas comerciales. Los principales aspectos de inters son los genes vinculados al crecimiento rpido, especialmente peces para su reproduccin mediante acuicultura, y la obtencin de leche con protenas especficas.
Este segundo caso es especialmente prometedor desde el punto de vista de las aplicaciones biomdicas, pero tambin desde las alimentarias. La leche de vaca es la materia prima 24
utilizada para la elaboracin de frmulas infantiles. Las grandes diferencias que tienen comparada con la leche humana hace que deba ser sometida a distintas modificaciones (sustitucin de la grasa por una ms insaturada, adicin de protenas de lactosuero para aumentar la proporcin en la que se encuentran con respecto a la casena etc). La inclusin de algunas protenas especficas de la leche humana, como la lactoferrina, permitira obtener una leche con el efecto protector frente a las infecciones que tiene la leche humana. Aunque se han llevado a cabo trabajos importantes en esta direccin, la falta de aceptacin social ha hecho que por el momento no se haya llegado a desarrollos industriales. 2.2. APLICACIONES EN LA AGROINDUSTRIA
2.2.1. Mejora de la calidad de las materias primas de origen vegetal y animal
Aunque los primeros cultivos transgnicos obtenidos (plantas resistentes a insectos y/o tolerantes a herbicidas) posean ventajas fundamentalmente para los agricultores, se estn desarrollando en la actualidad cultivos que presentan beneficios ms evidentes para el consumidor y/o para la industria alimentaria, tales como propiedades nutricionales, funcionales y/o tecnolgicas mejoradas. En lo que se refiere a los animales transgnicos destinados a la produccin de alimentos, se han obtenido, entre otros, cerdos transgnicos clonados ricos en cidos grasos omega 3 y peces de mayor tamao, pero en la actualidad no existe autorizacin para la comercializacin de ningn animal transgnico destinado a la alimentacin.
No obstante, la produccin de protenas de inters teraputico para el ser humano en la leche de determinadas especies domsticas (granjas farmacuticas) presenta un gran inters para la industria 25
farmacutica, pues permite la obtencin de cantidades mucho ms elevadas de protenas biolgicamente activas en comparacin con las obtenidas mediante los mtodos de purificacin tradicionales.
Figura N 01: Gentica en animales
Herman, el primer toro transgnico del mundo, fue desarrollado por la empresa GenPharm International en 1990. Este animal posea el gen para la lactoferrina humana (HLF), una protena de importancia teraputica para la salud humana. Este gen fue transmitido a su descendencia, obtenindose en 1994 las primeras vacas transgnicas que producan HLF en su leche. Imagen tomada de: (http://www.txtwriter.com/backgrounders/Genetech/GEpage04.html)
2.2.2. Industria de la cerveza Como ya sealbamos, desde tiempos inmemoriales, la cerveza se obtiene por un proceso biotecnolgico, en el cual a la cebada se le agrega una Ievadura (Sacharomyces cerevisiae). Esta, por accin enzimtica, degrada y metaboliza el almidn y/o el azcar, produciendo anhdrido carbnico y etanol. En la actualidad, tambin por ingeniera gentica, se ha modificado esa levadura para hacerla ms eficiente o para obtener cervezas de diferentes calidades.
2.2.3. Industria del queso Del mismo modo se est beneficiando la industria quesera. La produccin de queso se obtiene por un proceso biolgico en el cual 26
las bacterias trasforman la lactosa en cido lctico y otros cidos orgnicos. En la actualidad, una de las investigaciones ms relevantes en este campo es la modificacin gentica de dichas bacterias para hacerlas ms resistentes a los bacterifagos, quienes destruyen a las bacterias antes de que stas puedan producir cido lctico, arruinando as la produccin de quesos.
Para producir los quesos es indispensable una enzima proteoltica que se extrae del estmago de los terneros: la quimosina o renina (cuajo). Con ella se coagula la leche para producir el queso. Diversos investigadores han estado trabajando para lograr que las bacterias logren producir esta enzima. Para ello, han extrado el gen que codifica para la enzima de clulas del estmago y/o han clonado en E. coli y en S. cerevisiae. Desgraciadamente, no se haba logrado la expresin de este gen en estos ltimos microorganismos. A mediados de 1986, investigadores del Genetech (USA), vencieron esta ltima barrera al lograr la expresin de este gen en el hongo Aspergillus oryzae.
Tambin se han clonado los genes que codifican para las enzimas que hidrolizan la casena, que es la protena ms abundante de la leche, dndole al producto mejores caractersticas funcionales. Con procedimientos similares se ha logrado modificar bacterias para que le aseguren un adecuado sabor al queso. Durante el proceso de maduracin del queso, las enzimas bacterianas hidrolizan las protenas y las grasas de la leche, produciendo sustancia que junto al cido lctico y otros productos metablicos proporcionan las caractersticas aromticas y de sabor particulares a cada tipo de queso. Ya se est utilizando la ingeniera gentica con estas bacterias para lograr quesos con aromas y sabores especficos.
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2.2.4. Industria vitivincola
La produccin de vinos dej de ser un proceso emprico, para trasformase en un proceso perfectamente controlado a travs de las modernas tcnicas de bioingeniera. En la obtencin del vino existe una fermentacin primaria del jugo de la uva mediante la cual los azcares son trasformados a alcohol, y una fermentacin secundaria que produce cido lctico y anhdrido carbnico a partir de cido L- mlico. Este ltimo proceso se logra mediante tres reacciones. Primero, el cido mlico es convertido en cido oxalactico por la enzima deshidrogenasa mlica. Luego, este cido es trasformado en cido pirvico por las enzimas oxalacetato-decarboxilasa, y finalmente el cido pirvico es trasformado a D (-) y L (+) cido lctico, por la lactato deshidrogenasa. Todo este proceso es indispensable para reducir la acidez del vino y darle un sabor adecuado. La ingeniera gentica ha permitido modificar bacterias que desarrollan este proceso y recientemente se han modificado levaduras hacindolas ms eficientes. Este conocimiento ha contribuido a mejorar el vino californiano, compitiendo en mejores condiciones con el vino de pases como el nuestro, donde la tecnologa sigue siendo an emprica.
2.2.5. INDUSTRIA DEL AZCAR Y EDULCORANTES
Algunas enzimas, como la alfa amilasa, amiloglucosidasa y glucosa isomerasa se usan en Estados Unidos para trasformar el almidn de maz en jarabe de fructosa. Tradicionalmente, los jarabes de maz se obtienen mediante digestin cida, que descompone el almidn, dando lugar a una sustancia parecida a la malta, que se empleaba tradicionalmente en la produccin de bebidas y para otros fines comerciales.
Actualmente, se ha modificado dicho proceso hacindolo por digestin enzimtica, obtenindose as un jarabe puro de glucosa. 28
Recientemente, el uso de glucosa isomerasa para la transformacin de este jarabe en fructosa, azcar que posee un poder edulcorante superior a la sacarosa, ha sido implementado masivamente, en particular en la edulcoloracin de bebidas gaseosas.
Para comprender la importancia de este proceso basta pensar que actualmente, se trasforman en alcohol y jarabe de fructosa 20 millones de toneladas de almidn al ao, para lo que se emplean 15 mil toneladas de amiloglucosidasa y ms de 1500 toneladas de glucosa isomerasa. Este proceso ha permitido a Estados Unidos disminuir en forma notable la importacin de azcar, produciendo serios problemas en las exportaciones de los pases de Centro Amrica, cuya economa se basa en la exportacin de azcar de caa. En Europa, la Comunidad Econmica Europea ha prohibido el desarrollo de esta tecnologa por la repercusin que tendra en la industria azucarera derivada de la remolacha.
Aparte del azcar, existen edulcorantes hipocalricos artificiales, como la sacarina, y semi sintticos, como el aspartamo, que tienen un poder edulcorante de 300 y 200 veces superior al azcar, respectivamente. El aspartamo es un dipptido formado por la unin entre el cido asprtico y la fenilalanina, susceptible de ser producido por va biolgica. Es as como en 1983, la industria japonesa Toyo Soder, revel haber aislado dos bacterias y un hongo capaces de fijar el cido asprtico sobre la fenilalanina, aunque con un rendimiento todava bajo. Otra manera de lograr la produccin de este compuesto sera fabricar un gen que codifique para poliaspartamo. Luego de clonarlo y lograr su expresin, el poliaspartamo resultante sera hidrolizado en sus unidades. La industria Searle (Inglaterra), logr este objetivo, pero no ha sido an producido a nivel industrial.
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Por ltimo, se han descubierto ciertas protenas entre las cuales se distinguen la taumatina y la monelina, extradas de plantas africanas que tienen un poder edulcorante 5000 y 2000 veces superior al azcar, respectivamente. Durante 1983, Unilever y la Universidad de Kent (Inglaterra), anunciaron haber clonado en E. coli los genes que codifican para la taumatina y sus precursores. Sin embargo, la baja produccin obtenida no permite an su explotacin industrial. Por otra parte, el gen de la taumatina fue transferido, recientemente, a plantas de tabaco por investigadores de la Universidad de Kent, con la esperanza de realizar la misma operacin en otras plantas ms adecuadas para la produccin del edulcorante.
2.2.6. Industria de alimentos para animales
Utilizando materias primas baratas, como el metanol o el gas metano, se cultivan levaduras o bacterias que, deshidratadas, contienen entre un 40% a un 70% de su peso seco en protenas, las cuales pueden ser utilizadas como aumento animal.
Uno de los factores que ms estimularon el conocimiento de la produccin de protenas de organismos unicelulares fue el aparente excedente de petrleo que se produjo a fines de la dcada de los cincuenta, por lo que varias compaas petroleras pensaron en la transformacin de hidrocarburos en protena para alimentacin animal mediante la utilizacin de microorganismos. Europa importa grandes cantidades de soya y harina de pescado para estos mismos fines, por lo que disminuir la importacin de estos productos pas a ser uno de los mayores incentivos (Chile exporta a Europa harina de pescado). Afortunadamente, para nosotros, se elev el precio del petrleo, lo que hizo que el procedimiento no fuese rentable. Sin embargo, ya se han perfeccionado mtodos para producir levadura torula (Torula utilis), 30
cultivndolas en etanol, sacarosa o melaza, con una tecnologa de fermentacin continua que la hace ms rentable.
Este y los otros ejemplos demuestran lo trascendental que es el manejo de este nuevo conocimiento para la economa de los pases, ya que a travs de l, se pueden sustituir materias primas de pases pobres monoproductores, y afectar as gravemente la economa de ellos.
2.2.7. INDUSTRIA DE LA CELULOSA
Los bosques representan una extraordinaria fuente de materias primas y de energa. Durante muchos aos, stos han sido explotados, degradados y muchas veces destruidos, a pesar de constituir Un patrimonio precioso que ya se comienza a proteger en varios pases desarrollados.
Desde hace tiempo existen tcnicas fsico qumicas que son utilizadas para trasformar la madera en pulpa de papel o para extraer ciertos compuestos de inters farmacolgico o alimentario.
Durante los aos 50, investigadores microbilogos de la Armada de los Estados Unidos aislaron un hongo, Trichoderma viride, responsable en gran parte de la degradacin que sufra el material de madera de la armada. Se demostr, luego, que este hongo era capaz de degradar la celulosa en glucosa, su azcar componente. Esto permitira la valorizacin de la celulosa, principal forma de almacenamiento de la energa solar en el reino vegetal. En efecto, a partir de la glucosa se pueden obtener por fermentacin una serie de productos microbianos que hoy se importan en el pas, entre los cuales el ms nombrado es el etanol, que puede ser usado como fuente de combustible alterativa al petrleo.
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En la actualidad, varios grupos de investigadores estn trabajando en el mejoramiento de la actividad de las enzimas celulolticas (que rompen la celulosa). Se han obtenido numerosos mutantes que presentan una actividad celulolticas muy superior a la de la cepa original, aunque el proceso no es todava rentable. Antes que el proceso sea competitivo con respecto a los procesos qumicos por va cida utilizados hasta hoy, un aumento significativo en la accesibilidad de la celulosa (pretratamientos de la madera) y en la velocidad de accin de las enzimas celulolticas, entre otros, debern realizarse. Sin embargo, la bsqueda de nuevos microorganismos y/o la modificacin gentica de los que ya se conocen o de sus enzimas ofrece grandes perspectivas a este proceso.
Por ltimo, quisiramos mencionar que en 1983, se descubri una enzima del hongo Phanerochaete chrysosporiun capaz de degradar el segundo polmero cuantitativamente ms importante presente en la madera: la lignina. Esta enzima presenta una tremenda potencialidad, no slo por su uso en el pretratamiento de la madera, haciendo ms accesible la celulosa a las enzimas celulolticas, sino que tambin abre las puertas para la produccin de pulpas de papel por tratamientos biolgicos. Esto significara un mejoramiento de la calidad del papel y una disminucin importante de los costos de produccin. Adems, esta enzima tiene grandes posibilidades desde un punto de vista ecolgico, ya sea en la descontaminacin de afluentes de la industria papelera, o en la degradacin de contaminantes orgnicos, como el DDT u otros componentes fenlicos de larga vida, etc. Esta enzima que fue clonada durante 1986, desgraciadamente no se expresa en E. coli, ya que su estructura cuenta con una parte proteica y una no proteica. Hoy se est intentando clonarla en el hongo Aspergillus niger que quizs as sea capaz de sintetizar la parte no proteica.
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Los microorganismos tambin pueden degradar subproductos vegetales, tales como caa de azcar, hojas, desechos de rboles, etc., para producir etanol, el cual al mezclarse con la gasolina, permite ahorrar petrleo. Ello tendra una enorme importancia para Chile, ya que en nuestro pas se han plantado 1.2 millones de hectreas de pinos, y al obtenerse alcohol a partir de ellos, podra ahorrarse en la importacin de petrleo para el transporte y la actividad industrial, en general, (50% del petrleo, actualmente es importado).
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CAPTULO III 3.1. LA BIOTECNOLOGA Y LA INGENIERA GENTICA La posibilidad de transferir genes de una especie a otra y patentar organismos vivos genticamente modificados con utilidad industrial, ha posibilitado el crecimiento enorme de la biotecnologa y generado intereses comerciales con un amplio poder para las empresas biotecnolgicas. De acuerdo con la Convencin de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biolgica, de 1992, la biotecnologa se refiere a toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados, para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos. Se define un organismo genticamente modificado o transgnico (OGM) como un organismo cuyo material gentico ha sido modificado de una manera que no se produce naturalmente en el apareamiento ni en la recombinacin natural (Directiva de la Unin Europea, 2001).
Aunque durante milenios se ha intervenido en especies para adaptarlas a la agricultura y ganadera, hasta el advenimiento de la ingeniera gentica no se dispona de una tecnologa que permitiera 34
redisear organismos adaptados de forma rpida y controlada. La biotecnologa es capaz de superar las restricciones entre especies, rompiendo lmites que se suponan infranqueables, al operar directamente en el genoma, por lo que se puede hablar de una tecnificacin del ser vivo. El traspaso de genes se realiza teniendo en cuenta el sistema de regulacin de genes en clulas vivas. (Rodrguez, 2013) 3.2. ESTADO ACTUAL DE LA BIOTECNOLOGA E IMPLICACIONES BIOTICAS En la actualidad, hablar de organismos modificados genticamente u organismos transgnicos, es algo comn. La prensa publica mucha informacin a veces correcta en ocasiones distorsionada, de dichos animales o plantas, alterados en su genoma, los cuales poseen ahora caractersticas biolgicas distintas comparadas con las existentes en los organismos originales, no modificados, pero manteniendo sus propiedades biolgicas fundamentales.
La biotica, al analizar la conducta del hombre a la luz de los valores humanos, derivada de los avances cientficos y tecnolgicos encuentra en los organismos transgnicos, un campo de investigacin muy amplio por las implicaciones econmicas y sociales de los descubrimientos y sus aplicaciones.
En todos estos aspectos, las preocupaciones de tipo tico se centran en dos puntos, en el caso de animales y plantas transgnicos utilizados como alimento, aquellas que son substantivos, relacionados con los individuos o grupos para la produccin y consumo de estos productos; y aquellas que son derivadas de los procedimientos, que se asocian con las reglas sociales, para seleccionar los alimentos en un momento dado. (Thompson, 1997)
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En este momento, la biotica se encuentra con los organismos transgnicos y se presenta la necesidad de explicar con claridad a la ciudadana, los pros y contras de estos organismos modificados genticamente.
3.2.1. Consideraciones bioticas A) Derechos del consumidor de organismos transgnicos. Aplicando el principio de autonoma se advierte que el consumidor tiene el derecho de ser informado con palabras sencillas de la naturaleza de los organismos transgnicos. Adems, se ve la necesidad de respetar la decisin de cada persona de consumir o no estos productos modificados genticamente. Este derecho se fundamenta en el respeto de la persona y su capacidad de elegir. Por lo anterior, se comprende por qu en la mayora de los pases, las legislaciones propuestas o en vigor enfatizan como una obligacin de los fabricantes de alimentos que contienen organismos transgnicos, el anunciar con claridad en las etiquetas de los productos, los ingredientes modificados genticamente que contienen. Si esta informacin es de utilidad objetiva o no para el consumidor, es un aspecto menos relevante que su derecho de ser informado y de ser respetado. B) Obligacin cientfica de comprobar la inocuidad de los organismos Transgnicos. Dado que otro de los principios de la biotica es el de beneficencia, no maleficencia, es clara la obligacin profesional de los investigadores y de las industrias de alimentos, el probar con bases cientficas que los organismos transgnicos no producen daos en los consumidores. Es necesario, disear protocolos experimentales orientados a obtener evidencias 36
reproducibles que indiquen que los animales y plantas alterados genticamente, no producen cambios indeseables, no inducen alergias ni producen ninguna patologa en las personas que los consumen. Asimismo, se debe demostrar que no existen daos al medio ambiente ni a la biodiversidad. Aunque a la fecha no hay reportes cientficos que indiquen algn dao producido por los organismos transgnicos, es una obligacin moral de los cientficos e industriales realizar este esfuerzo adicional y as mostrar que su intencin es aportar cosas tiles para la humanidad y no solo nuevos artculos importantes desde el punto de vista econmico. (Anaya, 2006) 3.3. Alimentos transgnicos Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido modificados en su composicin gentica por medio de la utilizacin de la biotecnologa moderna, con lo cual se mejoran algunas caractersticas tradicionales del producto, o se disminuye el riesgo de prdida en la produccin, hacindolos ms resistentes ante las condiciones climticas, y con ello aminorando los costos; sin embargo, el uso de la biotecnologa permite tambin la introduccin, en el panorama gentico del alimento, de genes de animales, plantas y microorganismos, fenmeno que no ocurra con la agricultura orgnica o tradicional.
3.3.1. Del rechazo a la Aceptacin Uno de los principales retos que continan teniendo los transgnicos es romper con la "mala imagen" que de ellos tienen buena parte de los consumidores.
Una de las mejores armas con las que cuentan es la informacin. Segn el proyecto Co-existance & Traceability (Co-Extra), que analiza el comportamiento de los consumidores 37
respecto a los transgnicos, la mayora de los espaoles admite querer disponer de informacin que le permita elegir entre el consumo de alimentos con OMG y los que no los contienen. El estudio demuestra que el 20% de los consumidores espaoles consideran que este tipo de productos pueden ser perjudiciales, y un 15% que la legislacin actual les protege de posibles riesgos. Y es que la percepcin del riesgo es alta entre los consumidores. 3.4. Aplicaciones de la Ingeniera Gentica en alimentos. La biotecnologa se ha convertido en un factor decisivo para la trayectoria de la economa internacional. Este escenario es bien recibido por las instituciones cientficas para asegurar la financiacin de la investigacin y puestos de trabajo para los cientficos, en momentos en que el apoyo gubernamental a la ciencia es cada vez ms menor. Lo mismo se aplica a las instituciones comerciales, ya que el desarrollo de las innovaciones biotecnolgicas como objetivo para el mercado est dotado de un aura cientfica, lo que hace que sea posible para socavar la credibilidad de sus crticos, cuya posicin se define como "poco cientfico" y guiados por agendas ideolgicas. Ms del 90% de los cultivos genticamente modificados en el mundo est representado por solo cuatro cultivos: granola, soya, maz y algodn. Estos cultivos enfatizan en la agro-exportacin y no es para la alimentacin de las poblaciones locales. Es ms, va dirigido a alimentar ganado y aves de corral en los pases industrializados. Tambin, se encuentran bajo diversas formas, como por ejemplo maz en grano o brotes de soja, harinas, aceites, almidn de maz, lecitina de soja o aditivos como colorantes, conservantes, etc. Los transgnicos entran indirectamente en nuestra dieta mediante los productos que alimentan los animales de granja, cuya carne, leche, huevos, etc. Galletas, cereales, chocolate, helados, bollos, aceites, 38
platos preparados, sopas, purs, cervezas, bebidas gaseosas, patatas fritas, mermeladas son alimentos que contienen ingredientes transgnicos. 3.4.1 Beneficios de la aplicacin de la Ingeniera Gentica en Alimentos La importancia de incluir la biotecnologa a la vida diaria otorga mayores beneficios que agravios a la agricultura, alimentos y nutricin, por lo que su renuente aplicacin debe quedar atrs. El Dr. Albert Sasson, uno de los ms importantes investigadores sobre biotecnologa a nivel mundial, afirma que los mitos entre la sociedad en cuanto a su aplicacin, al considerar los organismos o cultivos transgnicos como algo monstruoso que atenta a la salud, no es ms que el impacto que crea la ingeniera gentica debido al desconocimiento y las ventajas que sta conlleva en beneficio de la sociedad. "La palabra transgnica se define como un cultivo (maz) que incluye la transferencia de una bacteria como toxina en su gentica para contrarrestar a las plagas (oruga, langostas, larvas, etc.), pero sin daar al ser humano, de tal manera que ya no es necesario regar plaguicidas, aunque estos no necesariamente sean venenosos, pues el cultivo tiene en s mismo el gen que le permite luchar contra las plagas". Pretendiendo ampliar el conocimiento de la humanidad a travs de una educacin cientfica y biolgica, el tambin presidente de la Asociacin Bioeurolatina para la promocin de la Cooperacin de Biotecnologa entre Europa y Amrica Latina, explica que el planteamiento de la gentica no es otro que el de estudiar cmo se transmite de un ser vivo al otro el patrimonio que hemos heredado de nuestros antecesores, 39
razn por la cual es importante incluir la biotecnologa dentro de los planes de estudio a nivel medio y superior. El mayor desafo que enfrenta la biotecnologa en los alimentos se representa precisamente en el desarrollo de productos para que sta exista, pues la labor de los ingenieros para exponer estos avances an se ve limitado para su comercializacin. (Pertzel, 2012) 3.5. Riesgos Los riesgos potenciales de la utilizacin de los transgnicos pueden surgir a partir de su carcter biolgico o socioeconmico. (Lacey, 2007) Es necesario detenerse en el concepto de evaluacin del riesgo, para determinar los elementos que deben ser completados, en la medida de lo posible, antes de tomarse una decisin.
3.5.1 Identificacin del peligro Significa determinar los agentes biolgicos, qumicos y fsicos que pueden tener efectos adversos. 3.5.2. La caracterizacin del peligro Consiste en determinar, en trminos cuantitativos o cualitativos, la naturaleza y gravedad de los efectos adversos asociados con los agentes o la actividad que los causa. En esta fase debe establecerse la relacin entre la cantidad de la sustancia peligrosa y el efecto que produce. No obstante, a veces es difcil o imposible probar la relacin, por ejemplo, porque el vnculo causal no haya podido determinarse de manera indudable. 3.5.3. La evaluacin de la exposicin Consiste en evaluar cuantitativa o cualitativamente la probabilidad de exposicin del agente estudiado. Aparte de la informacin sobre los propios agentes (fuente, distribucin, 40
concentraciones, caractersticas, etc.), se necesitan datos sobre la probabilidad de contaminacin o exposicin al peligro de la poblacin o al medio ambiente. 3.5.4. La caracterizacin del riesgo Corresponde a la estimacin cualitativa o cuantitativa teniendo en cuenta las incertidumbres inherentes, la probabilidad, la frecuencia y la gravedad de los potenciales efectos adversos que pueden incidir sobre el medio ambiente o la salud. Esta caracterizacin se establece basndose en los tres elementos anteriores y depende en gran medida de las incertidumbres, variaciones, hiptesis del trabajo y conjeturas que se vayan formando en cada fase del proceso. Cuando los datos disponibles son inadecuados o no concluyentes, un planteamiento prudente y cauteloso de la proteccin del medio ambiente, la salud podra consistir en optar por la hiptesis ms pesimista: la acumulacin de dichas hiptesis produce una exageracin del riesgo real, pero a la vez infunde cierta seguridad de que no ser infravalorado.
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CAPTULO IV 4.1. VENTAJAS Y DESVENTAJAS 4.1.1. VENTAJAS. El principal avance de la Ingeniera Gentica consiste en la capacidad para crear especies nuevas a partir de la combinacin de genes de varias existentes, combinando tambin por lo tanto sus caractersticas. Cultivos con genes de insectos para que desarrollen toxinas insecticidas o tomates con genes de pez para retrasar la marchitacin, han dejado hace tiempo de ser ciencia- ficcin para constituir una realidad en nuestros das. Permitir el cultivo de hortalizas en reas desrticas hasta ahora estriles o aumentar el tamao de los frutos cultivados son algunos de los adelantos que la utilizacin de este tipo de tcnicas puede aportar a la Humanidad, con los logros que supone hacia la erradicacin del hambre en el Mundo. Lo que no se ha definido todava es cmo compatibilizar estos objetivos con los intereses econmicos de las empresas de biotecnologa que los desarrollan (Obeso A. 2010). a. Gracias a la ingeniera gentica, los cientficos pueden hacer ciertas combinaciones entre genes de diferentes especies, para 42
as solucionar problemas y mejorar el rendimiento econmico- comercial de las explotaciones. b. Se pueden buscar curas a enfermedades genticas para que las nuevas generaciones nazcan ms sanas. c. Gracias a esto, la ciencia ha conseguido que se cultiven plantas con mayor tolerancia a la sequa o protegidos frente a virus. d. En algunos cultivos, se han puesto genes de bacterias para que desarrollen protenas insecticidas y reducir el empleo de insecticidas. e. Tambin se pueden insertar genes humanos responsables de la produccin de insulina en clulas bacterianas para obtener insulina de gran calidad a bajo coste. Estas clulas pueden producir mucha cantidad ya que se reproducen a una gran velocidad.
Los progresos en tecnologa gentica pueden ayudar a resolver problemas mdicos, agrcolas y ambientales de los pases pobres. Hasta aqu, los mayores esfuerzos privados han sido dirigidos a la introduccin de caractersticas tiles para los productores de pases industrializados, porque en ellos las compaas pueden recuperar sus inversiones. Se necesitan nuevas modalidades que movilicen recursos pblicos y privados para que no se deje atrs a la gente pobre en la revolucin gentica (Romero V. 2008).
4.1.2. DEVENTAJAS. Al evaluar los beneficios y riesgos de la biotecnologa moderna, hay varios puntos que dilucidar, antes de tomar decisiones sobre el uso de dicha tecnologa en problemas relativos a la alimentacin, la agricultura y el manejo de recursos naturales. Entre esos puntos, se incluyen la evaluacin y manejo de riesgos, dentro de un sistema efectivo de regulacin. 43
Los expertos advierten que detrs de estas mejoras y nuevas aplicaciones se esconden tambin riesgos y peligros de notable importancia (Obeso A. 2010). a. Uno de estos peligros es el hecho de que detrs de los proyectos de manipulacin gentica estn las compaas multinacionales muy preocupadas por el inters econmico. b. Tambin pueden contaminar otras plantas no transgnicas. c. Pueden llegar a ser cancergenas en el caso de ser consumidos por sujetos proclives o en un estado inmunolgico deficiente. No obstante esto es una hiptesis pero que muchos mdicos que estn en contra de los alimentos transgnicos lo afirman. d. Puede producir alergias, algo que preocupa mucho a los productores de estos alimentos. Puede ser debida al material gentico transferido, a la formacin inesperada de un alrgeno o a la falta de informacin sobre la protena que codifica el gen insertado. Entre ellos cabe destacar los efectos en la salud humana y los riesgos ambientales.
A. Efectos en la Salud Humana. Los efectos en la salud de los alimentos cultivados de variedades de cultivos Modificados genticamente (tambin conocidos como alimentos GM) dependen del contenido especfico del alimento en s y puede potencialmente ser beneficioso u ocasionalmente daino para la salud humana. Por ejemplo, un alimento GM con un alto contenido de hierro digerible puede tener un efecto positivo en la salud si es consumido por una persona con deficiencia de hierro. En cambio, la transferencia de genes de una especie a otra tambin puede conllevar la transferencia de riesgos de alergias. Estos riesgos debern ser evaluados e identificados antes de que se comercialice. Algunas personas alrgicas a ciertas nueces, por ejemplo, necesitarn saber si los genes de cierta caracterstica se transfieren a otros alimentos tales como la soya. Se requerirn etiquetas si tales cultivos se llegaran a 44
comercializar. Tambin hay preocupaciones sobre los riesgos potenciales a la salud del uso de seales de resistencia antibitica de alimentos GM, a pesar de que no existe ninguna evidencia que lo pruebe (Romero V. 2008).
B. Riesgos Ambientales. Este riesgo ecolgico o ambiental puede evaluarse cuando se decida otorgar al GMO una caracterstica especfica, si se lo suelta en un ambiente particular, y si es as, bajo cules condiciones. Cuando se han aprobado tales liberaciones, el monitoreo del comportamiento de los GMOs luego de que hayan sido soltados, es un campo fructfero de investigacin futura como parte de la ecologa de cultivos (Romero V. 2008).
CONCLUSIONES Si por una parte se ve como positivo el incentivo para la investigacin e innovacin que generan las patentes de organismos genticamente modificados, por otra se cuestiona que se busque fundamentalmente intereses comerciales, sin dar debida importancia a temas de sostenibilidad en agricultura y ganadera, ni haber consultado el sentir de la poblacin. En la reflexin biotica existe una considerable controversia en cuanto al valor de los transgnicos, porque stos pueden afectar el equilibrio ecolgico y la biodiversidad, adems de cuestionar que el valor intrnseco de un ser vivo puede quedar afectado al ser sujeto de modificacin gentica. La aplicacin de los principios bioticos puede ayudar a tomar medidas sobre la racionalidad del uso de transgnicos y la necesidad de regulaciones que controlen su produccin en los pases. Es necesario que exista monitoreo y evaluacin de riesgos ambientales y sociales de los productos de la biotecnologa. Ciertas reas deberan protegerse para tener solo cultivos 45
orgnicos, y la ley de bioseguridad aplicada a transgnicos debe tener en cuenta todos los elementos para disminuir riesgos. No etiquetar que un alimento contiene un porcentaje transgnico viola el derecho de los consumidores a saber. Las tcnicas de mejoramiento gentico han permitido la obtencin de nuevas propiedades en las cepas de levadura cervecera con vistas a favorecer el proceso de elaboracin de cervezas. Sin embargo, las cepas recombinantes de estas no son usadas comercialmente. Segn los consumidores acepten los beneficios de la tecnologa del ADN recombinante, se podr ir introduciendo en esta industria el empleo de cepas modificadas genticamente.
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