I.

El recin nacido y el lactante

El periodo que va del nacimiento a los dos aos (adquisicin del lenguaje) es una
conquista, a travs de percepciones y movimientos, de todo el universo prctico que
rodea al nio pequeo. Al principio el nio se centra en s msmo y su accin, pero al
!inal de este periodo ya puede situarse como un o"jeto ms dentro del universo que !ue
construyendo. Esta #revolucin copernicana# ocurre en la es!era intelectual y en la
a!ectiva. $esde el primer punto de vista, el desarrollo de la inteligencia en este primer
periodo comprende tres estadios%

&. 'e!lejos (()& mes)
*. +rgani,acin de percepciones y -"itos (&). meses)
/. Inteligencia sensorio)motri, propiamente dic-a (.)*0 meses)

1. Reflejos (0-1 mes).- El "e" nace con re!lejos, o coordinaciones senso)motrices
-ereditarias que corresponden a tendencias instintivas, como por ejemplo alimentarse
(re!lejo de succin). 1ales re!lejos no son pasivos% el "e" los va per!eccionando
activamente (por ejemplo, al ca"o de un tiempo succiona mejor).

2. Organizacin de percepcin y hbios (1-! meses).- 2oco a poco los re!lejos van
trans!ormndose en -"itos% dejan de ser automticos y se tornan !le3i"les. As, un nio
puede c-upar o"jetos diversos, y no slo el pec-o materno. Esto lo logra por
ejercitacin y por asimilacin. El nio empie,a tam"in a poder reproducir una
conducta que reali, !ortuitamente, una y otra ve, (reacciones circulares).

". #neligencia sensorio-moriz propiamene dicha (!-2$ meses).- Aparece aqu, muc-o
antes del lenguaje ver"al, la llamada inteligencia prctica, es decir, aquella que se aplica
a la manipulacin de o"jetos mediante percepciones y movimientos, no mediante
pala"ras o conceptos. 2or ejemplo, atraer un o"jeto lejano con un palo es un acto de
inteligencia prctica, ya que est utili,ando un medio para o"tener un !in.
$os !actores intervienen en la construccin de estos actos de inteligencia% a) las
conductas anteriores se multiplican y di!erencian cada ve, ms, adquiriendo !le3i"ilidad
para registrar los resultados de la e3periencia. ") 4os esquemas de accin se coordinan
entre s por asimilacin recproca% el nio "usca comprender los o"jetos usndolos y
manipulndolos con una determinada !inalidad por ejemplo, investigando para qu
sirven.
5acia el !inal de este periodo, el nio ya discrimina netamente el mundo interno del
e3terno, empie,a a des)centrarse, a considerar la e3istencia de o"jetos independientes en
el mundo, donde l es tam"in un o"jeto ms. En estos dos primeros aos, el nio
empie,a la construccin de cuatro categoras !undamentales% espacio, o"jeto, tiempo y
causalidad. Estas todava no son nociones del pensamiento sino categoras prcticas,
ligadas a la pura accin sensomotora.
+"jeto% A medida que pasa del egocentrismo a la ela"oracin de un mundo e3terior, el
nio va construyendo la nocin de un o"jeto sustancial, !ijo, permanente, que considera
e3istente a6n cuando no pueda verlo. Al comien,o, los o"jetos no tienen permanencia%
si deja de verlos considera que desaparecieron mgicamente.
Espacio% Al comien,o -ay muc-os espacios distintos ("ucal, tctil, etc), pero luego
empie,a a conce"ir un espacio 6nico donde estn todos los o"jetos.
7ausalidad% Al comien,o -ay una causalidad mgico)!enomenista, o creencia de que su
propia accin puede producir diversos e!ectos en el mundo. 5acia el segundo ao, en
cam"io, ya empie,a a comprender que los o"jetos se in!luyen entre s ms all de su
propia accin. 4a evolucin del tiempo est unida al desarrollo de la causalidad, as
como la del espacio al desarrollo del o"jeto.
En cuanto a la a!ectividad, sigue un desarrollo paralelo al cognoscitivo. Al principio
encontramos re!lejos a!ectivos, como las emociones primarias de miedo, etc. A los
-"itos corresponden los a!ectos de lo agrada"le o lo desagrada"le, surgidos de la
accin, as como sentimientos de 3ito o !racaso (alegra o triste,a, respectivamente). El
nio comien,a a interesarse ms por su cuerpo (narcisismo, seg6n el psicoanlisis), y
luego por los o"jetos (el psicoanlisis dira aqu que se inicia la eleccin de o"jetos). 4a
alegra y la triste,a empie,a a ser e3perimentada -acia las personas (sentimientos
interindividuales).

II. 4a primera in!ancia de los dos a los siete aos

4a aparicin del lenguaje introduce pro!undas modi!icaciones en las conductas% estas ya
no son solamente reales o materiales y pueden ser interiori,adas, lo cual trae tres
consecuencias importantes% a) 8n posi"le intercam"io entre individuos (sociali,acin de
la accin), ") una interiori,acin de la pala"ra, o sea la aparicin del pensamiento
propamente dic-o (gnesis del pensamiento), y c) una interiori,acin de la accin como
tal, que -ace que las e3periencias reales pasen a ser #mentales# (intuicin). 2or otro
lado, desde el punto de vista a!ectivo asistimos al desarrollo de sentimientos
interindividuales (simpatas, antipatas, respeto, etc) y de una a!ectividad interior ms
esta"le. E3aminemos "revemente las tres consecuencias en lo intelectual, y la
consecuencia en lo a!ectivo.

%. &a socializacin de la accin.- El lenguaje permite aqu ya la comunicacin entre
individuos en !orma continua. Aparece la imitacin di!erida, que permite reproducir
sonidos en ausencia del modelo, y cuando esos sonidos se asocian con acciones, all
empie,a la adquisicin del lenguaje.
4as !unciones del lenguaje pueden verse en tres grandes categoras de -ec-os% a) al
comprender lo que dicen sus padres, el nio descu"re los pensamientos y voluntades de
los mayores, lo cual se a"re una amplio universo antes desconocido9 ") Al poder
representar con el lenguaje las acciones propias presentes y pasadas, trans!orma la
accin en pensamientos. 2uede -a"lar a los dems y jugar con ellos9 c) 1am"in puede
-a"larse a s msmo constantemente mediante monlogos que acompaan sus juegos y
su accin.
1odo ello revela que las primeras conductas sociales no son a6n sociali,aciones
verdaderas, porque a6n no pueden salir de su propio punto de vista para coordinarse con
los ajenos, mantenindose centrado en s msmo.

'. &a g(nesis del pensamieno.- 4a inteligencia prctica se va trans!ormando en
pensamiento propiamente dic-o, "ajo la do"le in!luencia del lenguaje y la sociali,acin.
:ediante el lenguaje, el nio puede evocar acciones pasadas, anticipar actos !uturos, y
-asta reempla,ar la accin por su descripcin ver"al. 1al el comien,o del pensamiento
propiamente dic-o. ; mediante la sociali,acin, puede compartir colectivamente
conceptos y pala"ras con los dems.
Entre los dos y siete aos, el pensamiento evolucionar desde un e3tremo inicial a otro
!inal. &) Al comien,o est el pensamiento como mera incorporacin o asimilacin, cuyo
egocentrismo e3cluye toda o"jetividad. Esto se ve por ejemplo en el juego sim"lico,
que satis!ace las !antasas propias del nio9 *) Al !inal, el pensamiento ya se adapta a los
dems y a la realidad, preparando as el pensamiento lgico que vendr a partir de los
siete aos. Aquel pensamiento adaptado a los dems es el pensamiento intuitivo.
En este periodo -ay dos caractersticas importantes en el pensamiento in!antil% el
!inalismo y el animismo. El !inalismo se advierte en que el nio a esta edad empie,a a
preguntar los porqu de las cosas, y con ello "uscan indagar tanto el !in o propsito de
un -ec-o como su causa. El porqu se propone averiguar una ra,n de ser de las cosas a
la ve, !inalista y causal. 2or el otro lado, el animismo in!antil es la tendencia a conce"ir
las cosas como vivas y dotadas de intenciones. 2or ejemplo, pensar que las nu"es se
mueven porque el viento las lleva, como si -u"iera una intencin de ste por llevarlas.
Es evidente que el animismo, al igual que el !inalismo resulta de una asimilacin de las
cosas a la propia actividad, pues en am"os casos se trata de modi!icar las cosas
adscri"indoles intenciones.
7omo vemos en este periodo -ay una in di!erenciacin entre lo psquico y lo !sico al
asignarse intenciones psquicas a las cosas. 4as leyes naturales se con!unden con las
leyes morales y el determinismo con la o"ligacin% los "arcos !lotan porque #tienen#
que -acerlo#, y la luna alum"ra solo de noc-e porque #ella no es quien manda#.

). &a in*icin.- 5asta alrededor de los siete aos, el nio sigue siendo prelgico y
suple la lgica por la intuicin, simple interiori,acin de las percepciones y los
movimientos en !orma de imgenes representativas y de #e3periencias mentales#, que
por tanto prolongan los esquemas senso)motrices sin coordinacin propiamente
racional.
4a intuicin se "asa ms en lo percepti"le que en la lgica% por ejemplo, para un nio de
este periodo una -ilera de &( !ic-as rojas y una -ilera de &* !ic-as a,ules, am"as de la
misma longitud, tienen para el nio la misma cantidad de !ic-as, porque atiende al
e!ecto ptico glo"al, no a las distancias de las !ic-as entre s.
7ronolgicamente primero aparece la intuicin primaria, luego la intuicin articulada (y
!inalmente la operacin, pero esto es despus de los siete aos). 4a intuicin primaria es
simplemente una accin senso)motri, convertida en pensamiento, es rgida e
irreversi"le. 4a intuicin articulada sigue siendo irreversi"le, pero tiene la ventaja que el
nio puede prever consecuencias y reconstruir estados anteriores.

+. &a ,ida afeci,a.- 4os actos intelectuales no e3isten en estado puro% siempre implican
un aspecto a!ectivo. ; a la inversa, todo acto a!ectivo supone un acto intelectual (el
amor implica una comprensin intelectual).
Entre los dos y los siete aos aparecen tres novedades en la vida a!ectiva% &) desarrollo
de los sentimientos interindividuales como a!ectos, simpatas, antipatas, ligados a la
sociali,acin de la accin, *) aparicin de sentimientos morales intuitivos surgidos de la
relacin con los adultos, y /) regulaciones de intereses y valores, relacionadas con el
pensamiento intuitivo en general.
El I<1E'E= es la prolongacin de las necesidades% el nio muestra inters por algo
porque lo necesita. El inters es por un lado un regulador de energas% el nio pone
energa en lo que le interesa. 2or el otro lado implica un sistema de valores% los intereses
!orman entre s un sistema donde unos valen ms y otros menos, en cada momento.
En relacin con los intereses estn tam"in las A81+)>A4+'A7I+<E=, que son los
sentimientos de in!erioridad o superioridad, deriva"les de si o"tuvo !racasos o 3itos
(reales o imaginarios) en su accin. En relacin con ellos estn tam"in los >A4+'E=
I<1E'I<$I>I$8A4E= E=2+<1A<E+=. As como el pensamiento intuitivo, gracias
al lenguaje, permite al nio intercam"ios intelectuales con los dems, as tam"in los
sentimientos espontneos nacen de un intercam"io cada ve, ms rico de valores
(simpatas, antipatas, etc). 2or lo general, -a"r simpata -acia las personas que
respondan a los intereses del nio y que lo valoren. A partir de aqu surgirn los
primeros >A4+'E= :+'A4E=, nacidos de sentimientos morales% aparece la idea de
lo o"ligatorio y del de"er% estas no nacen de simples simpatas o antipatas, sino del
respeto de reglas propiamente dic-as. <o o"stante, todava en este periodo el nio tiene
una moral -eternoma, que depende de reglas y voluntades ajenas, no propias, lo cual es
un logro posterior. El nio de este periodo de *)? aos dice dos tipos de mentira% una
que usa para ocultar una mala accin !rente al adulto, y otra que usa para e3agerar (un
perro de / metros). El nio ju,ga como ms #!ea# a la segunda mentira.

III. 4a in!ancia de siete a doce aos

%. &os progresos de la cond*ca y de s* socializacin.- Antes de los ? aos el nio no
distingue entre actividad privada y cola"oracin interindividual% los nios -a"lan, pero
no se sa"e si se escuc-an entre s. $espus de los siete aos se advierte ntidamente
concentracin individual cuando estn solos, y cola"oracin e!ectiva cuando estn con
otros.
As, se adquiere cierta capacidad de cooperacin, pues ya no con!unde su punto de vista
con el de los dems, sino que los disocia para coordinarlos. =e -acen posi"les las
discusiones, por ejemplo, y tiende a desaparecer el discurso espontneo y el monlogo.
=i antes de los siete aos los nios juga"an sin tener en cuenta reglas en com6n, desde
los siete aparecen los juegos de reglas, donde todos de"en respetarlas. 2uede coordinar
su punto de vista con el de los dems, lo que engendra una moral de cooperacin y de
autonoma personal. 4as reglas se respetan no por imposicin de los mayores sino por
un acuerdo para jugar con reglas. >a a"andonando su egocentrismo. Empie,an a
desaparecer las conductas impulsivas% el nio re!le3iona, piensa antes de actuar, deli"era
interiormente.

'. &os progresos del pensamieno.- 4a causalidad deja de ser egocntrica% el nio ya no
e3plica por identi!icacin (la luna crece porque nosotros crecemos) sino esta"lece ne3os
causales o"jetivos entre !enmenos (la luna crece porque porque las nu"es crecieron).
4as nu"es dejan de ser una construccin antropomr!ica sino natural, o sea, van
a"andonando su original egocentrismo.
Es !recuente ver en estos nios e3plicaciones atomsticas% primero e3plican que el
a,6car se disolvi en el agua porque desapareci, luego porque se trans!orm en agua, y
!inalmente porque el a,6car se convirti en pequeas partculas, migajas o tomos.
>emos que las dos 6ltimas e3plicaciones suponen la nocin de conservacin de la
sustancia (ya que el a,6car para ellos, no desapareci sino que se trans!orm en otra
cosa).
Adems de las nociones de causalidad y conservacin, los nios progresan tam"in
respecto de las nociones de tiempo y velocidad. Empie,an a conce"ir que el tiempo es
6nico para todos los acontecimientos, y que toda duracin puede dividirse en
acontecimientos sucesivos y que entre cada uno de ellos -ay intervalos de tiempo.
'especto de la velocidad, antes de los ? aos ya sa"en que si un mvil se adelanta a otro
es porque va ms rpido, pero si separamos am"os mviles -aciendo que circulen por
pistas circulares de di!erente dimetro, ya no aprecian cual va ms rapido. Esto lo
consiguen recin entre los ? y los &* aos, pues relacionan el espacio recorrido con el
tiempo empleado.

). &as operaciones racionales.- 4a intuicin dar paso a la operacin. 4as primeras se
trans!orman en las segundas a partir del momento en que constituyen sistemas de
conjunto a la ve, componi"les y reversi"les. + sea, dos acciones se -acen operatorias
cuando pueden componer una tercera accin del mismo tipo, y cuando pueden reali,arse
al revs (reversi"les). 2or ejemplo, la accin de reunir (suma) es una operacin, porque
varias sumas sucesivas equivalen a una suma mayor (composicin) , y porque las sumas
pueden invertirse trans!ormndose en restas (reversi"ilidad).
El nio logra as operaciones aritmticas, lgicas, geomtricas, !sicas, mecnicas, etc.
=urge la nocin de n6mero como resultado de la capacidad de reali,ar operaciones de
clasi!icar y seriar. 4o que interesa que en este periodo las operaciones estn organi,adas
en sistemas de conjunto, dependiendo unas de otras% por ejemplo los grupos y los
agrupamientos. @racias a estos sistemas el nio adquiere la nocin de clase y de serie.

+. &a afeci,idad- la ,ol*nad y los senimienos morales.- Antes de este periodo, vimos
que el nio o"edece a una autoridad e3terior (adulto). 4uego, en la cooperacin aparece
un respeto mutuo con sus compaeros. :s tarde, empie,a a reali,ar una valoracin
general del otro cuando u"ica en el mismo sistema el sentir como superior al otro y el
sentirlo como semejante. =e instaura as un respeto mutuo que conduce a nuevas !ormas
de sentimientos morales, distintas a la o"ediencia e3terior inicial. El nio advierte que la
'E@4A une a los nios entre s tanto como a los nios con sus padres.
El e!ecto nota"le del respeto mutuo es el sentimiento de justicia, Al principio el nio
considera"a justa la o"ediencia a la autoridad e3terna, y ju,ga"a un castigo como justo
si la accin castigada produca daos materiales importantes. 2oco a poco el nio
comprende aqu que es importante la intencin con que se -ace la accin ms que su
resultado. =er justo con alguien es considerar, por ejemplo, que una mala accin no la
-i,o adrede.
A medida que los sentimientos se organi,an, van constituyendo regulaciones cuya !orma
!inal es la >+48<1A$, verdadero equivalente de las operaciones racionales en el
terreno a!ectivo. 4a voluntad no es simplemente querer -acer algo con una intencin
(esto ya lo -ace el nio cuando a6n tiene I<1E'E=). 4a voluntad aparece recin cuando
-ay un con!licto de tendencias, y consiste por ejemplo en resistir tal tendencia para
actuar seg6n otra tendencia di!erente. 4a voluntad es as una regulacin que se volvi
reversi"le% cuando el de"er es momentneamente ms d"il que un deseo, la voluntad
resta"lece los valores poniendo en primer plano al de"er.
DESARROLLO COGNITIVO
Probablemente, la teora ms citada conocida sobre desarrollo co!niti"o en ni#os es la de
$ean Pia!et %&'()*&('+,- La teora de Pia!et mantiene ./e los ni#os 0asan a tra"1s de eta0as
es0ec2icas con2orme s/ intelecto ca0acidad 0ara 0ercibir las relaciones mad/ran-
Estas eta0as se desarrollan en /n orden 2i3o en todos los ni#os, en todos los 0ases- No
obstante, la edad 0/ede "ariar li!eramente de /n ni#o a otro- Las eta0as son las si!/ientes4
Etapa sensoriomotora.
Esta eta0a tiene l/!ar entre el nacimiento y los dos aos de edad, con2orme los ni#os
comien5an a entender la in2ormaci6n ./e 0erciben s/s sentidos s/ ca0acidad de interact/ar
con el m/ndo- D/rante esta eta0a, los ni#os a0renden a mani0/lar ob3etos, a/n./e no 0/eden
entender la 0ermanencia de estos ob3etos si no estn dentro del alcance de s/s sentidos- Es
decir, /na "e5 ./e /n ob3eto desa0arece de la "ista del ni#o o ni#a, no 0/ede entender ./e
toda"a e7iste ese ob3eto %o 0ersona,- Por este moti"o les res/lta tan atraente sor0rendente
el 3/e!o al ./e m/c8os ad/ltos 3/e!an con s/s 8i3os, consistente en esconder s/ cara tras /n
ob3eto, como /n co3n, l/e!o "ol"er a 9a0arecer:- Es /n 3/e!o ./e contrib/e, adems, a ./e
a0rendan la 0ermanencia del ob3eto, ./e es /no de los maores lo!ros de esta eta0a4 la
ca0acidad de entender ./e estos ob3etos contin;an e7istiendo a/n./e no 0/eda "erlos- Esto
incl/e la ca0acidad 0ara entender ./e c/ando la madre sale de la 8abitaci6n, re!resar, lo
c/al a/menta s/ sensaci6n de se!/ridad- Esta ca0acidad s/elen ad./irirla 8acia el 2inal de
esta eta0a re0resenta la 8abilidad 0ara mantener /na ima!en mental del ob3eto %o 0ersona,
sin 0ercibirlo-
Etapa preoperacional.
Comien5a c/ando se 8a com0rendido la 0ermanencia de ob3eto, se e7tiende desde los dos
hasta los siete aos- D/rante esta eta0a, los ni#os a0renden c6mo interact/ar con s/
ambiente de /na manera ms com0le3a mediante el /so de 0alabras de im!enes mentales-
Esta eta0a est marcada 0or el e!ocentrismo, o la creencia de ./e todas las 0ersonas "en el
m/ndo de la misma manera ./e 1l o ella- Tambi1n creen ./e los ob3etos inanimados tienen las
mismas 0erce0ciones ./e ellos, 0/eden "er, sentir, esc/c8ar, etc-
<n se!/ndo 2actor im0ortante en esta eta0a es la Conser"aci6n, ./e es la ca0acidad 0ara
entender ./e la cantidad no cambia c/ando la 2orma cambia- Es decir, si el a!/a contenida
en /n "aso corto anc8o se "ierte en /n "aso alto 2ino, los ni#os en esta eta0a creern
./e el "aso ms alto contiene ms a!/a debido solamente a s/ alt/ra-
Esto es debido a la inca0acidad de los ni#os de entender la re"ersibilidad debido a ./e se
centran en s6lo /n as0ecto del estm/lo, 0or e3em0lo la alt/ra, sin tener en c/enta otros
as0ectos como la anc8/ra-
Etapa de las operaciones concretas
Esta eta0a tiene l/!ar entre los siete y doce aos a0ro7imadamente est marcada 0or /na
dismin/ci6n !rad/al del 0ensamiento e!oc1ntrico 0or la capacidad creciente de centrarse
en ms de un aspecto de un estmulo- P/eden entender el concepto de agrupar, sabiendo
./e /n 0erro 0e./e#o /n 0erro !rande si!/en siendo ambos 0erros, o ./e los di"ersos ti0os
de monedas los billetes 2orman 0arte del conce0to ms am0lio de dinero-
Slo 0/eden aplicar esta n/e"a comprensin a los objetos concretos%aquellos que han
experimentado con sus sentidos,- Es decir, los objetos imaginados o los que no han
visto, odo, o tocado, continan siendo algo msticos para estos nios, el 0ensamiento
abstracto tiene toda"a ./e desarrollarse-
Etapa de las operaciones !ormales
En la eta0a 2inal del desarrollo co!niti"o %desde los doce a#os en adelante,, los ni#os
comien5an a desarrollar /na "isi6n ms abstracta del m/ndo a /tili5ar la l6!ica 2ormal-
P/eden a0licar la re"ersibilidad la conser"aci6n a las sit/aciones tanto reales como
ima!inadas- Tambi1n desarrollan /na maor com0rensi6n del m/ndo de la idea de ca/sa
e2ecto-
Esta eta0a se caracteri5a 0or la ca0acidad 0ara 2orm/lar 8i06tesis 0onerlas a 0r/eba 0ara
encontrar la sol/ci6n a /n 0roblema-
Otra caracterstica del indi"id/o en esta eta0a es s/ ca0acidad 0ara ra5onar en contra de los
8ec8os- Es decir, si le dan /na a2irmaci6n le 0iden ./e la /tilice como la base de /na
disc/si6n, es ca0a5 de reali5ar la tarea- Por e3em0lo, 0/eden ra5onar sobre la si!/iente
0re!/nta4 =>/1 0asara si el cielo 2/ese ro3o?:-