Captulo 1

Radiacin Trmica y el Origen de la

Mecncia Cuntica
A nales del sigo XIX y comienzos del siglo XX, ciertos experimentos mostraban que la interaccin de la ra-
diacin electromagntica con la materia no estaba enteramente de acuerdo con las leyes del electromagnetismo.
Al mismo tiempo se estaba desarrollando la teora de la estructura atmica, como resultado del descubrimiento
del electrn y la conrmacin del modelo nuclear. Adems, una serie de experimentos obligaron a los fsicos a
revisar sus conceptos sobre el movimiento de partculas subatmicas ya que al parecer no se movian de acuer-
do a la mecnica Newtoniana. Las nuevas ideas y el gran esfuerzo de hombres brillantes llevaron al desarrollo
de la teora cuntica, la cual es la escencia de la fsica contemporanea.
1.1. Radiacin Electromagntica
Las ondas electromagnticas o radiacin electromagntica representan la energa emitida por la materia co-
mo resultado del cambio en la conguracin electrnica de los tomos o molculas. La variacin de un campo
electromagntico en el tiempo da lugar a ondas electromagnticas que se propagan con una velocidad c.
Las ondas electromagnticas estn caracterizadas por su frecuencia o su longitud de onda , que se
relacionan mediante,
=
c

(1.1)
La velocidad de propagacin de la luz en un determinado medio, es:
c =
c
0
n
; c
0
= 3 10
8
m/s (vacio) (1.2)
donde n es el ndice de refraccin. En adelante asumiremos la notacin c para la velocidad de propagacin
de la luz en el vaco.
La radiacin electromagntica cubre un amplio rango de longitudes de onda, lo cual se conoce como el
espectro electromagntico. La gura 1.1, muestra los diferentes tipos de radiacin electromagntica pero que
en realidad corresponden al mismo fenmeno fsico.
1.1.1. Radiacin trmica
De particular inters en el estudio de la transferencia de calor es la radiacin trmica. La radiacin trmica
se dene como el espectro comprendido entre las longitudes de onda desde 0.1 hasta 100 m.
Todo cuerpo cuya temperatura sea mayor que el cero absoluto emite energa en forma de energa trmica,
generada por el movimiento de cargas elctricas que se encuentran cerca de la supercie, es decir, emite ondas
electromagnticas.
1.1.2. Radiacin de un cuerpo negro
Thomas Wedgwood, conocido fabricante de porcelana, parece haber sido el primero en observar el caracter
universal de todos los objetos calientes. En 1792 observ que todos los objetos en su horno, sin importar su
1
2 CAPTULO 1. RADIACIN TRMICA Y EL ORIGEN DE LA MECNCIA CUNTICA
Figura 1.1: Espectro Electromagntico
naturaleza qumica, tamao o forma, se vuelven rojos a la misma temperatura. Con el advenimiento de la
espectroscopa se comprob que los slidos a diferencia de los gases calientes, emiten espectros contnuos y
no lneas o bandas. Gustav Kirchhoff demostr el importante teorema que para cualquier cuerpo en equilibrio
trmico con la radiacin, la potencia emitida es proporcional a la potencia absorbida. As,
e

= J(, T)A

(1.3)
donde e

es la potencia emitida por unidad de rea y por unidad de frecuencia por un objeto caliente particular,
A

es la potencia de absorcin, y J(, T) es una funcin universal, que slo depende de , la frecuencia de la
luz, y de T la temperatura absoluta del cuerpo. Un cuerpo negro se dene como un objeto que absorbe toda
la radiacin electromagntica que incide sobre l, por lo que en consecuencia, parece negro. Para un cuerpo
negro, se cumple que A

= 1 para todas las frecuencias, de modo que:

e

= J(, T) (1.4)
La ecuacin (1.4) muestra que la potencia emitida por unidad de rea y unidad de frecuencia por un cuer-
po negro, slo depende de la temperatura y de la frecuencia de la luz y no de las propiedades fsicas del mismo.
El siguiente avance importante en la bsqueda por comprender el caracter universal de la radiacin emitida
por slidos luminosos fue proporcionado por Josef Stefan. Stefan encontr experimentalmente que la potencia
total emitida por unidad de rea a todas las frecuencias por un cuerpo slido, e
total
, era proporcional a la cuarta
potencia de su temperatura absoluta. Entonces,
e
total
=

0
e

d = T
4
(1.5)
donde ahora e
total
es la potencia por unidad de rea emitida en la supercie del cuerpo negro a todas las
frecuencias, en otras palabras es la intensidad I
total
, T es la temperatura absoluta del cuerpo y es la constante
de Stefan - Boltzmann, dada por = 5.67 10
8
W.m
2
K
4
. Un cuerpo que no es un cuerpo negro, satisface
la misma relacin pero con un coeciente a, menor que uno:
e
total
=

0
e

d = aT
4
(1.6)
Una grca que relaciona la intensidad por longitud de onda de la radiacin, I

, en funcin de la longitud
de onda, , tiene la apariencia mostrada en la gura 1.2. Se puede observar que la longitud de onda a la cual
se obtiene la potencia de emisin mxima de un cuerpo negro,
max
, se desplaza hacia longitudes de onda ms
cortas a medida que el cuerpo negro se calienta ms. En 1893, Wien propuso una forma general que explicaba
el comportamiento experimental correcto de
max
, denominada la ley de Wien:

max
T = 2.898 10
3
m K (1.7)
Hasta el momento se ha analizado la potencia radiada por unidad de rea por unidad de frecuencia del
cuerpo negro, J(, T). Sinembargo es ms conveniente, considerar la densidad de energa espectral, o energa
1.1. RADIACIN ELECTROMAGNTICA 3
0 1 2 3 4 5 6 7 8
I
n
t
e
n
s
i
d
a
d
p
o
r
l
o
n
g
i
t
u
d
d
e
o
n
d
a
u
n
i
t
a
r
i
a
(m)

max
4000 K
3000 K
2000 K
Figura 1.2: Emisin de radiacin por un objeto slido. Curva caracterstica de un cuerpo negro.
por unidad de volumen por unidad de frecuencia de la radiacin dentro de la cavidad del cuerpo negro,
u(, T), se tiene que:
J(, T) =
c
4
u(, T) (1.8)
En 1893, Wien se arriesg a proponer la forma de la funcin universal, u(, T), como:
u(, T) = c
1

3
e
c
2

T
(1.9)
que se conoce como la ley exponencial de Wien, donde c
1
y c
2
son dos constantes a determinar.
La gura 1.3 muestra el comportamiento de la prediccin terica expresada por (1.9) y los datos experi-
mentales.
0 1 2 3 4 5 6 7 8
0
1
2
3
4
5
6
7
8

(m)
d
e
n
s
i
d
a
d
d
e
e
n
e
r
g

a
Figura 1.3: Discrepancia entre la ley de Wien y los datos experimentales.
como puede observarse, la ley de Wien falla para longitudes de onda largas o lo que es lo mismo para
frecuencias pequeas.
De igual manera Rayleigh y Jeans en 1900, trataron de obtener la ecuacin que explicara de forma correcta
la curva 1.2, basndose en argumentos termodinmicos y la mecnica estadstica clsica. Para ello consideraron
que la densidad de energa, resultara de multiplicar el nmero de osciladores por unidad de volumen por la
energa de cada uno de dichos osciladores, es decir,
u()d =

EN()d (1.10)
donde

E, es la energa promedio del oscilador y N()d representa el nmero de osciladores por unidad de
volumen en el intervalo y + d.
4 CAPTULO 1. RADIACIN TRMICA Y EL ORIGEN DE LA MECNCIA CUNTICA
Para derivar la relacin, Rayleigh y Jeans considereron una cavidad o cuerpo negro, por ejemplo una caja
de paredes metlicas y de tamao a
x
, a
y
, a
z
, las preguntas son, cules son los modos electromagnticos posi-
bles dentro de esta cavidad?, cul es la forma que puede adoptar el campo elctrico en el interior de dicha
caja metlica?.
El hecho que las paredes sean conductoras signica que el campo elctrico paralelo a la supercie debe
anularese. Al interior de la cavidad el campo elctrico satisface la ecuacin de ondas libres:

E
1
c
2

E
t
2
= 0
<Las soluciones son de la forma,
E(x, t) = Asen(
2

x
x) sin(2t)
E(y, t) = Asen(
2

y
y) sin(2t)
E(z, t) = Asen(
2

z
z) sin(2t)
(1.11)
se tiene,
k
x
=
2

x
k
y
=
2

y
k
z
=
2

z
El mdulo al cuadrado del vector de onda es:
k
2
= k
2
x
+ k
2
y
+ k
2
z
las condiciones de contorno establecen que,
0 = sen(
2

x
a
x
)
2

x
a
x
= n
x
k
x
=
n
x

a
x
y as mismo,
k
x
=
n
x

a
x
, k
y
=
n
y

a
y
, k
z
=
n
z

a
z
(1.12)
donde, n
x
, n
y
, n
z
= 0, 1, 2, .... Cada tripleta n
x
, n
y
, n
z
, caracteriza una posible solucin - modo - del res-
onador cbico. Se cuenta adems con la denominada relacin de dispersin k
2
=

2
c
2
. Cuntos modos hay
que posean un vector de onda entre k y k + dk?. A partir de la ecuacin 1.12 se tiene que la separacin entre
vectores de onda contiguos es:
k
x
=

a
x
, k
y
=

a
y
, k
z
=

a
z
ya que n
i
= 1. Luego cada modo de oscilacin ocupa un volumen, en el espacio k,
k
x
k
y
k
z
=

3
a
3
=

3
V
Figura 1.4: Cascarn esfrico en el espacio k.
1.1. RADIACIN ELECTROMAGNTICA 5
Para encontrar el nmero de modos con vector de onda entre k y k + dk, basta con calcular el volumen de
una cscara esfrica, gura 1.4 y dividirlo por el volumen de un slo modo (clculo anterior). En la gura se
considera slo un octante de la esfera. Sea n(k)k el nmero de modos con vector de onda entre k y k + dk,
entonces se tiene que
n(k)k =
1
8

4
3
(k +k)
3

4
3
k
3

2 =
1
8

4k
2
k

3
/V
2 =
a
3
k
2
k

2
El factor 2 que aparece en la ecuacin anterior hace referencia a que para cada vector

k, existen dos estados

de polarizacin. Pasando a la variable , n() = n(k)

, n() =
a
3

2
c
3
, ahora a la varible , n() =
8a
3

2
c
3
.
Finalmente, el nmero de osciladores por unidad de volumen ser, N()d =
8
2
c
3
d. En fsica clsica, la
estadstica de Maxwell - Boltzmann permite determinar que la energa promedio que tiene un oscilador, a la
temperatura T, est dada por:

E =

0
Ee

E
k
b
T
dE

0
e

E
k
b
T
dE
= k
b
T (1.13)
que puede tomar cualquier valor desde cero hasta innito, donde k
b
es la constante de Boltzmann. Entonces,
reemplazando en (1.10), se determina que:
u(, T)d =
8
2
k
b
T
c
3
d (1.14)
la anterior expresin lleva a grandes problemas a la hora de obtener la densidad total de energa; al integrar
sobre todas las frecuencias, se obtiene una densidad de energa innita. En este modelo las contribuciones ms
importantes a la densidad de energa son aquellas de mayor frecuencia, es decir, aquellas que aparecen en la
zona del ultravioleta. Este comportamiento a altas frecuencias es lo que se denomina catstrofe ultravioleta. La
grca 1.5, muestra la discre-pancia entre la formulacin terica, (1.14), y los datos experimentales.
0 1 2 3 4 5 6 7 8
0
1
2
3
4
5
6
7
8

(m)
d
e
n
s
i
d
a
d
d
e
e
n
e
r
g

a
Figura 1.5: Discrepancia entre la ley de Rayleigh y Jeans y los datos experimentales.
Formulacin de Max - Planck:
En la tarde de un domingo de octubre de 1900, Max Planck descubri la famosa frmula que explicaba
correctamente el espectro de emisin de un cuerpo negro, lo cual anunci el origen de la mecnica cuntica,
Planck conoca con claridad la formulacin dada por Wien y el hecho que para longitudes de onda grandes, la
formula debera ser proporcional a la temperatura (Rayleigh y Jeans).
El gran cambio suscitado por Planck, fue considerar que los osciladores posean una energa la cual es un
mltiplo entero de una cierta cantidad de energa, que deni como:
E = nh n = 0, 1, 2, 3... (1.15)
donde es la frecuencia de la oscilacin y h = 6.626 10
34
J s es una constante universal denominada
constante de Planck, adems concluy que se emita radiacin de frecuencia cuando un resonador caa al
6 CAPTULO 1. RADIACIN TRMICA Y EL ORIGEN DE LA MECNCIA CUNTICA
siguiente estado energtico ms bajo. Por lo tanto el resonador puede cambiar su energa slo por la diferencia
E = h, es decir, no puede perder cualquier cantidad de su energa total, sino slo una cantidad nita, h,
denominada cuanto de energa.
La gura 1.6, representa cada estado de energa posible por una lnea horizontal. De acuerdo con la fsica
clsica, la entidad (oscilador) puede tener cualquier valor desde cero hasta innito, el diagrama de energa
clsico consiste de un conjunto continuo de lneas que se extienden hasta el innito. Sinembargo si la entidad
obedece el postulado de Planck, los osciladores armnicos puden tener nicamente energas discretas totales
iguales a E = nh, se dice entonces que la energa est cuantizada, a los estados de energa permitidos se les
denomina estados cunticos y al nmero n, nmero cuntico.
clsica
Planck
E = 0 E = 0
E = h
E = 2h
E = 3h
E = 4h
E = 5h
Figura 1.6: Diagramas de niveles de energa para un oscilador armnico clsico y el propuesto en la teora de
Planck.
Para Planck, la energa promedio de un oscilador adopta la forma:

E =

n=0
Ee

E
k
b
T

n=0
e

E
k
b
T
=

n=0
(nh)e

nh
k
b
T

n=0
e

nh
k
b
T
(1.16)
Si se hace la sustitucin, x = e

h
k
b
T
, (1.16), queda,

E = h

n=0
nx
n

n=0
x
n
= hx

n=0
nx
n1

n=0
x
n
(1.17)
como la serie geomtrica,

n=0
x
n
=
1
1 x
y entonces

n=0
nx
n1
=
1
(1 x)
2
(1.18)
Reemplazando en (1.17), se obtiene,

E =
h
e
h
k
b
T
1
(1.19)
Dado que para Planck el nmero de osciladores por unidad de volumen y unidad de frecuencia es el
mismo, N()d, la frmula que describe correctamente el espectro de emisin de un cuerpo negro, nalmente
obtenida por Max Planck es:
u(, T)d =
8h
3
c
3
1
e
h
k
b
T
1
d (1.20)
En ocasiones es necesario expresar la ecuacin (1.20) en trminos de la longitud de onda, para ello:
u(, T) = u(, T)

d
d

(1.21)
por lo tanto, dado que, =
c

,
u(, T)d =
8hc
3

3
c
3
1
e
hc
k
b
T
1
.

d
u(, T)d =
8hc

5
1
e
hc
k
b
T
1
d
(1.22)
1.1. RADIACIN ELECTROMAGNTICA 7
A partir de (1.22) es posible llegar a la ley de desplazamiento de Wien, si se deriva con respecto a y se
iguala a cero, lo cual representa el procedimiento para hallar un mximo, Sea x =
hc
k
b
T
.
du(, T)
d
= 0
5
6
(e
hc
k
b
T
1)
5
(e
hc
k
b
T
).
hc

2
k
b
T
(e
hc
k
b
T
1)
2
= 0
5
6
e
hc
k
b
T
+5
6
+
7
e
hc
k
b
T
.
hc
k
b
T
= 0
5
6
e
x
+5
6
+
6
e
x
x = 0
5e
x
+5 + e
x
x = 0
5e
x
+ x 5 = 0
(1.23)
la anterior es una ecuacin trascendente que no tiene solucin analtica. Para resolverla es necesario aplicar
algn mtodo numrico como el Newton - Raphson, que establece que la solucin viene dada por:
x
n+1
= x
n

f (x
n
)
f

(x
n
)
(1.24)
Sea x
n
= 5, entonces,
x = 5
5e
5
+5 5
5e
5
+1
4.965135696 (1.25)
como x =
hc

max
k
b
T
, despejando el trmino de inters,

max
T =
hc
xk
b
2.9 10
3
mK (1.26)
otro clculo interesante consiste en deducir la ley de Stefan a partir de la distribucin de Planck. Debido a
que la ley de Stefan es una expresin para la potencia total por unidad de rea radiada a todas las frecuencias,
es necesario integrar sobre la expresin para u(, T)d dada por (1.20) y usar la ecuacin (1.8) para la conexin
entre la densidad de energa y la potencia emitida por unidad de rea, entonces:
e
total
=
c
4

0
u(, T)d =
2h
c
2

3
d
e
h
k
b
T
1
(1.27)
realizando el cambio de variable x =
h
k
b
T
, (1.27) se transforma en,
e
total
=
2k
4
b
T
4
c
2
h
3

0
x
3
dx
e
x
1
(1.28)
la integral

0
x
3
dx
e
x
1
tiene un valor numrico igual a

4
15
,
e
total
=
2k
4
b
T
4
c
2
h
3

4
15
=
2
5
k
4
b
15c
2
h
3
T
4
= T
4
(1.29)
para que sea consistente con la ley de Stefan, el coeciente
2
5
k
4
b
15c
2
h
3
debe ser equivalente a la constante de
Stefan - Boltzmann, mencionada anteriormente,
=
2
5
k
4
b
15c
2
h
3
5.67 10
8
Wm
2
K
4
Se puede demostrar tambin que la ley de Planck llega a los casos especcos de la ley de Wien y Rayleigh
y Jeans para frecuencias altas y bajas respectivamente.
8 CAPTULO 1. RADIACIN TRMICA Y EL ORIGEN DE LA MECNCIA CUNTICA
frecuencias altas:
se tiene para este caso que, h >> k
b
T, entonces
h
k
b
T
>> 1 y por lo tanto e
h
k
b
T
1 e
h
k
b
T
, reemplazando en
(1.20), se obtiene, u(, T) =
8h
3
c
3
e
h
k
b
T
que reproduce exactamente el resultado predicho por Wien, ecuacin
(1.9).
frecuencias bajas:
se tiene para este caso que, h << k
b
T, entonces
h
k
b
T
<< 1 y por lo tanto e
h
k
b
T
se puede expandir en una serie
de potencias de la forma, e
h
k
b
T
= 1 +
h
k
b
T
+
1
2
(
h
k
b
T
)
2
+..., considerando nicamente los primeros dos trminos y
reemplazando en (1.20), se obtiene, u(, T) =
8h
3
c
3
1
h
k
b
T
+11
=
8
2
k
b
T
c
3
que reproduce exactamente el resultado
predicho por Rayleigh y Jeans, ecuacin (1.14).
1.1. RADIACIN ELECTROMAGNTICA 9
Taller No. 3
1. Calcule la potencia total emitida por el cuerpo humano. Para ello, haga una estimacin razonable de la
supercie (piel) y de su temperatura (ojo: temperatura en Kelvin, no en Celsius).
2. Considerando que el Sol est a 150 millones de kmde distancia y que el ngulo que subtiende el dimetro
solar en el cielo es de 0.5 grados, estime el radio del Sol. Luego, sabiendo que la radiacin solar en la
Tierra es de aproximadamente 1.5 kW/m
2
, estime la potencia total emitida por el Sol, y segn eso la
temperatura de su supercie (llamada fotsfera).
3. El Universo es una gran cavidad llena de radiacin a una temperatura de 2.7 K. El descubrimiento de esta
radiacin es una prueba contundente de la teora de la expansin del Universo (el Big Bang). Determine
la longitud de onda de mxima intensidad de ese espectro,
max
. Aqu parte del espectro electromagtico
corresponde?. Consulte en internet sobre el tema.
4. Escriba las expresiones para la densidad de energa de la radiacin de un cuerpo negro, segn las formu-
laciones de Wien, Rayleigh-Jeans y Planck. Cul es la expresin correcta, por qu fallaban las otras?
5. Cmo dedujeron Rayleigh-Jeans y Planck las expresiones anteriores? Describa en breves lneas.
6. A partir de la frmula de Planck para la radiacin de un cuerpo negro, llegue a las deducciones de Wien
y Rayleigh-Jeans a partir de consideraciones en la frecuencia o en la longitud de onda.
7. Qu dice la ley de Stefan?
8. Qu dice la ley de desplazamiento de Wien?
9. A partir de la ley de Planck, deduzca las anteriores leyes, realizando las suposiciones y consideraciones
que crea necesarias.