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Ficcin histrica en la segunda mitad

del siglo XX: conceptos y definiciones
1
Ute Seydel
En la crtica literaria actual exis-
ten varios trminos para designar
la ficcin de la segunda mitad del
siglo XX, que se ocupa de temas his-
tricos. Mientras que el concepto
nueva novela histrica se desa-
rroll al margen de las teoras
posmodernas, los de metaficcin
historiogrfica y novela hist-
rica posmoderna surgieron den-
tro de ellas. Hutcheon analiza las
tcnicas representacionales em-
pleadas no slo en dicha narrati-
va. Con la propuesta de las nocio-
nes novela histrica contempor-
nea y novela histrica de fin de
siglo, Pons refleja cierta insegu-
ridad sobre si la ficcin latinoa-
mericana actual puede considerar-
se posmoderna cuando las socie-
dades latinoamericanas no osten-
tan el mismo desarrollo que las
metropolitanas.
1. INTRODUCCIN
A partir de mediados del siglo XX, la ficcin histrica ha proliferado
en todo el continente latinoamericano; en las ltimas dos dcadas
1 Este ensayo es una versin modificada del captulo La novela histrica del
siglo XIX y la transgresin de sus lmites en la ficcin latinoamericana de la segunda
mitad del XX de mi tesis de doctorado: Narrar historia(s): la ficcionalizacin de
temas histricos en tres novelas de escritoras mexicanas (Garro, Beltrn y Boullosa).
In contemporary literary criticism
there are several terms to represent
fiction from the second half of the
twentieth century that deal with
historical subjects. While the con-
cept new historical novel devel-
oped outside of postmodern theo-
ries, those of historiographic
metafiction and postmodern his-
torical novel came about within
them. Hutcheon analyzes the rep-
resentational techniques used not
only in narrative mentioned above
but also in other artistic expres-
sions. With the proposal of the no-
tions contemporary historical
novel and turn-of-the-century his-
torical novel, Pons betrays a cer-
tain insecurity concerning whether
contemporary Latin American fic-
tion can be considered postmodern
when Latin American societies do
no show the same development as
their metropolitan counterparts.
Escritos, Revista del Centro de Ciencias del Lenguaje
Nmero 25, enero-junio de 2002, pp. 49-85
50 Ute Seydel
del siglo esta tendencia se fortaleci an ms. Cabe destacar que
este auge de los temas histricos en la narrativa no se observa
nicamente en Amrica Latina, sino tambin en otras literaturas
nacionales. Para conceptualizar este fenmeno literario dentro del
contexto latinoamericano, la teora ha propuesto, a partir de media-
dos de los aos 80, diversos conceptos y definiciones,
2
de modo
que en la actualidad disponemos de diferentes nociones entre las
que cabe destacar novela histrica posmoderna (cf. McHale),
metaficcin historiogrfica (cf. Hutcheon), nueva novela hist-
rica (cf. Ansa y Menton), novela histrica de fin de siglo o
novela histrica contempornea (cf. Pons).
Circulan, adems, conceptos como novela catrtica, arqueo-
lgica, funcional o sistemtica (Jitrik 68-70) que parten de las
diferentes finalidades con las que el autor escribe sobre el pasado
la catrtica surge de la necesidad de entender una coyuntura
poltica vivida por el autor; en la arqueolgica, el novelista aborda
un contexto referencial desde una gran distancia temporal o repro-
duce el lenguaje de una poca lejana; mediante la funcional o siste-
mtica el escritor pretende completar un conocimiento hasta ahora
deficiente o no revelado en torno a una determinada poca, a un
personaje especfico o a ciertos sucesos (68-70). Con esta
tipologa que carece de precisin, Jitrik aborda tanto las novelas
histricas del XIX como las del XX. Las implicaciones que, segn
Jitrik, tiene la distancia temporal entre el momento en el que se
relatan los acontecimientos pretritos y el referente histrico re-
creado en la novela, sin embargo, no se corroboran siempre al
analizar las diferentes obras literarias. Por ejemplo, su afirmacin
de que en las novelas histricas que narran sobre una poca lejana
se acenta la pesadez de lo histrico (68) no se puede compro-
bar en La corte de los ilusos de Rosa Beltrn, El general en su
laberinto de Gabriel Garca Mrquez o El mundo alucinante de
Reinaldo Arenas.
2 Las compilaciones de Balderston, Gonzlez Echevarra y Wentzlaff-Eggebert,
respectivamente, se ocuparon a mediados de los aos ochenta de la narrativa
histrica latinoamericana, centrndose principalmente en los autores del boom.
51 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
McHale, en 1987, y Linda Hutcheon, en 1988, ofrecieron los
primeros acercamientos tericos a la ficcin histrica, que se ha-
ba producido desde mediados del siglo XX, desde una perspectiva
de literatura comparada que incluy tambin la narrativa escrita
fuera del mbito latinoamericano. Acuaron los trminos de no-
vela histrica posmoderna y metaficcin historiogrfica, res-
pectivamente. Ambos parten en sus monografas del paradigma
posmoderno y de los cambios que distinguen la literatura
posmodernista de la modernista y premodernista.
En 1991, Ansa propuso el concepto de nueva novela histri-
ca para la ficcin latinoamericana publicada a partir de 1949, que
se refera a acontecimientos pretritos. Su ensayo La reescritura
de la historia en la nueva narrativa latinoamericana se inscribe en
la tradicin de la crtica literaria que ve lo latinoamericano como
particular frente a lo europeo y norteamericano. Los crticos afi-
nes a esta tradicin muestran cierta reserva de importar las teoras
propuestas en las culturas metropolitanas; las califican de primer-
mundistas y globalizantes (Montilla 62) y cuestionan su validez en
el contexto de las sociedades latinoamericanas, porque ests no
comparten todas las caractersticas con las metropolitanas.
3
Ydice sugiere incluso que, antes de definir las relaciones con
la posmodernidad, las culturas latinoamericanas deben establecer
nuevas relaciones con la modernidad. (Postmodernity 121). Se-
gn l, tienen que reformular los parmetros de lo que una heren-
cia intelectual occidental (hegemnica) ha entendido por moderni-
dad (El conflicto 20), antes de importar las teoras posmodernas.
Contrario a la opinin de Ydice, otros crticos culturales latinoa-
mericanos afirmaron que no se puede seguir sosteniendo una pos-
tura regionalista y que, en cambio, es pertinente describir las rela-
ciones particulares que cada una de las culturas latinoamericanas
debe establecer con la posmodernidad. De ah la importancia de
3 Para el contexto mexicano, Lauro Zavala seala que el trmino
postmodernidad, empleado para referirse a ciertos procesos culturales del capi-
talismo tardo, ha empezado a ser objeto de estudios ms o menos sistemticos en
los dos ltimos aos (111).
52 Ute Seydel
vincular, en los pases latinoamericanos, el debate posmoderno con
el poscolonial, lo que lleva al cuestionamiento del relato nacional y
al replanteamiento respecto a cmo interpretar y representar la
historia nacional. En este contexto, se hizo obvia la necesidad de
recuperar la historiografa sobre el periodo colonial como propia y
de asumir el lugar de sujeto del discurso antropolgico e
historiogrfico, que antes ocuparon los europeos y estadouniden-
ses. Al volverse sujeto de estos discursos, se torna viable la crea-
cin de una imagen propia (cf. Mignolo 45 y ss.). En este contexto,
la narrativa latinoamericana actual juega un papel importante, ya
que contribuye a la creacin de la autoimagen y dado que trata de
desconstruir la idea de una modernidad normativa que precisamente
se haba desarrollado en Europa:
Lo contradiscursivo surge como aquel conjunto de alternativas
cuya exclusin determin la aparente estabilidad de la modernidad
normativa. Vistos en estos trminos, se trata por eso de textos que
con su elaboracin de la diferencia cultural pueden proporcionar
lecturas de los discursos postmodernos, focalizando lo que hay en
ellos hasta en su nfasis mismo de lo global de histrico-local y
de geopolticamente determinado. (La no simultaneidad 205-206)
A pesar de que Rincn, Pulgarn y de Toro, entre otros,
ofrecieron argumentos que abogan por la aplicacin de los
conocimientos de la crtica literaria posmoderna al anlisis de la
literatura latinoamericana de la segunda mitad del siglo XX, muchos
crticos latinoamericanos siguen rechazando el posmodernismo como
fundamento terico para describir las manifestaciones artsticas
del continente (cf. Binns, Pons, Bazn Bonfil). El rechazo de la
aplicacin de las herramientas que proporciona la crtica pos-
modernista solamente porque se desarroll en las culturas del centro
y no de la periferia se revela como especialmente absurdo en la
argumentacin de Pons. Ella llega a admitir que muchos de los
rasgos destacados como propios de las ficciones histricas
consideradas como posmodernistas (McHale) o expresiones
culturales del posmodernismo (Hutcheon) son equiparables con
aquellas que se perciben en la novela histrica latinoamericana
contempornea y que la novela histrica de las ltimas dcadas
53 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
no se mantiene ajena al debate terico sobre la posmodernidad
(257); sin embargo, en su anlisis se basa primordialmente en Jitrik,
Menton y Ansa. Gran parte de los crticos literarios mexicanos
tom una decisin similar a la de Pons y, hasta la fecha, dan la
preferencia al concepto de nueva nvela histrica de Ansa. Cabe
sealar que este trmino fue retomado, dos aos ms tarde, por
Menton en su monografa La nueva novela histrica de la
Amrica Latina, 1979-1992, razn por la cual comentar este
trmino y su gnesis en el siguiente inciso.
2. CONCEPTO DESARROLLADO AL MARGEN DEL DEBATE POSMO-
DERNO: NUEVA NOVELA HISTRICA
Ansa (1991) y Menton (1993) utilizan el trmino nueva novela
histrica para deslindar la produccin novelstica actual de la
novela histrica del siglo XIX, a la que se refieren como novela
histrica tradicional. sta surgi en el contexto del romanticismo
y evolucion de acuerdo con las caractersticas de las diferentes
corrientes literarias del siglo XIX. El concepto de nueva novela
histrica se utiliza en analoga al de nueva novela hispanoame-
ricana. ste fue propuesto, a su vez, por Carlos Fuentes en su
ensayo La nueva novela hispanoamericana (1969)
4
y acogida
por la crtica literaria que se enfrentaba repentinamente con una
narrativa en la que ya no se desarrollaba la temtica conocida y
que, bajo la influencia de los autores franceses del nouveau roman,
as como de varios narradores estadounidenses como Joyce,
Faulkner y Dos Passos, empleaba tcnicas narrativas innovadoras.
De acuerdo con Karsten Garscha, se conjugaba en la nueva na-
rrativa latinoamericana la temtica cultural, social y poltica his-
4 Fuentes se refiere con este trmino a autores, como por ejemplo Julio Cortzar,
Gabriel Garca Mrquez, Mario Vargas Llosas y Alejo Carpentier, marcando las
diferencias entre esta nueva narrativa y la anterior que se caracterizaba, segn
Fuentes, por su univocidad, su provincianismo de fondo y su anacronismo de
forma (cf. La nueva novela 23 y 31). El escritor opina que la narrativa decimonnica
tambin llamada criollista se halla ms cercana a la geografa que a la literatura
y que en ella se parece asumir la tradicin de los grandes exploradores del siglo
XVI (9). Menton, empero, cuestiona si realmente esta literatura debe considerarse
inferior a la nueva narrativa (250, nota 6).
54 Ute Seydel
panoamericana con el compromiso literario de los existencialistas,
as como con la escritura experimental del nouveau roman (270).
Adems, esta narrativa destaca por una innovadora organizacin
del texto literario que se distingue de los modelos novelsticos
romntico y realista, aspecto sobre el cual volver ms adelante.
La crtica incluy a gran parte de los autores de la nueva no-
vela latinoamericana en el grupo de los autores del boom, con-
cepto que se refera primordialmente al repentino xito editorial
de Vargas Llosa, Alejo Carpentier, Julio Cortzar, Gabriel Garca
Mrquez, entre otros. Karsten Garscha hace hincapi en que, a
pesar de la calidad de las obras literarias, el trmino boom con-
llevaba connotaciones negativas. El propio Garscha retoma la
crtica del boom, realizada por Jos Donoso, al afirmar:
La palabra boom sugiere un fenmeno de moda que aparece de
repente de la nada, como un bluff o un castillo de arena hecho de
falsas apariencias, que podra desaparecer tan rpido como vino.
Adems, se da a entender que se trata de una maniobra mafiosa de
las multinacionales, agentes literarios y crticos junto con un grupo
exclusivo de novelistas conjurados que con todos los medios de la
publicidad y del separatismo se quieren lanzar hacia un xito comer-
cial recproco. De manera similar, como las definiciones de poca de
la historia del arte gtico y barroco, nos encontramos frente a un
trmino polmico, que con creciente distancia se vuelve ms neutral
y que recientemente conserva slo su funcin clasificadora [cursiva
en el original]. (260)
La misma denominacin aplicada a numerosas novelas apa-
rentaba que stas correspondan al mismo modelo esttico. Sin
embargo, Donoso recalc ya en 1971 que la unidad se deba a un
hecho extraliterario: el triunfo de la revolucin en Cuba: Creo
que si en algo tuvo unidad casi completa el boom aceptando la
variedad de matices, fue en la fe en la causa de la revolucin
cubana.
5
La precariedad de esta unidad se puso en evidencia
con el caso Padilla, porque, a partir de la detencin de este perio-
5 La cita es de la edicin reciente: Jos Donoso. Historia personal delBoom.
Santiago de Chile, Mxico, Madrid: Alfaguara, 1998 [1971], p. 61.
55 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
dista, se desarticul. Garscha hace hincapi en otro factor
extraliterario que influy en la disolucin de la unidad, al referirse
a las dictaduras militares que obligaron a muchos escritores de
vivir en el exilio. En las metrpolis europeas o en Estados Unidos
se encontraban tanto escritores como crticos y tericos ibero-
americanos con los intelectuales y escritores europeos, lo que
tuvo como resultado una intensa discusin acerca de la nueva
produccin literaria latinoamericana (cf. 259). A raz de estos
debates y de los movimientos estudiantiles en los diversos pases,
escritores y crticos dejaron de concebir las literaturas hispano-
americanas como un conjunto o como expresin de la identidad
continental (cf. 260).
Mario J. Valds comenta que no solamente el trmino boom,
sino tambin el de realismo mgico, surgi a mediados de los
cincuenta, porque la crtica literaria latinoamericana estaba tan
empobrecida que no poda encontrar denominaciones ms acer-
tadas:
In 1955 an impoverished literary criticism of Latin American letters,
too long accustomed to its marginalization, did not have the critical
depth to recognize that this was the end of modernism. Instead
Latin American literary criticism has been plagued by an intellectual
poverty of such banality that labels such as boom literature or
magic realism have been used to characterize these works. (460)
Para la novelstica latinoamericana de finales de los aos cua-
renta hasta finales de los sesenta, el realismo mgico y lo real
maravilloso se convirtieron en categoras diferenciadoras frente
a la produccin literaria europea.
6
Obras que no correspondan a
estos modelos as como la narrativa de escritoras latinoamerica-
nas (Melgar 90) no se consideraron de manera merecida. A ve-
6 Cf. Diferentes tericos, como por ejemplo Irlemar Chiampi Cortz (1978),
Alejo Carpentier (1949) y Uslar Pietri (1948) definieron lo real maravilloso y el
realismo mgico; recientemente se realizaron varios anlisis de la narrativa latinoa-
mericana en los que estos conceptos se evalan crticamente; vanse, por ejemplo,
Bors (1994), Rincn (1991), Schmidt (1996) y Llarena (1997).
56 Ute Seydel
ces, la crtica forzaba, por el contrario, otras narraciones para
que cupieran en dicho molde.
7
Michael Rssner revela la intencionalidad mercantil detrs de
estas denominaciones y, al mismo tiempo, hace hincapi en la exis-
tencia escasa de la temtica histrica en esta narrativa:
Finalmente, la imagen de la literatura del subcontinente que cre el
boom en el pblico europeo es totalmente diferente: en el realismo
mgico, frmula de marketing bajo la cual se present toda o casi
toda esta literatura aqu, no haba lugar para la historia, si no fuera
como smbolo u horizonte externo. Esta literatura nos introdujo a lo
real maravilloso americano en la definicin de Carpentier, al mundo
mgico detrs, antes, ms all de la historia, al que se llega desan-
dando el camino de la humanidad a travs de la historia [] [cursiva
en el original] (69).
Tambin Juan Manuel Marcos afirma que apenas el llamado
posboom se caracteriza por un regreso a la temtica histrica,
social y poltica en la literatura latinoamericana (cf. 11). A diferen-
cia de Rssner y Marcos, Kohut recalca el hecho de que las nove-
las del boom se revelan, a posteriori, como profundamente his-
tricas (20). Estas apreciaciones encontradas se deben quizs
al hecho de que, en las novelas del realismo mgico, la historia
nacional se haya presentado en forma de mito. Como reconoce
el propio Rssner, se debe tambin al hecho de que, cuando esta
narrativa se refera a temas histricos, lo haca, como en el caso
de Cien aos de soledad, enmascarndolos bajo la frmula del
realismo mgico (cf. Rssner 69).
Algunos de los autores del llamado boom o de la nueva novela
latinoamericana como Fuentes, Carpentier y Vargas Llosa se dedi-
caron a teorizar en torno a este nuevo paradigma de la produccin
7 Karsten Garscha incluye an en 1994 El llano en llamas y Pedro Pramo de
Rulfo en el paradigma bsico del realismo mgico y de lo real maravilloso (cf.
Garscha 262), aunque Carlos Fuentes advirti ya en 1990 que Garca Mrquez
haba sido el nico verdadero representante del paradigma mgicorrealista. De
acuerdo con Fuentes, el realismo mgico se convirti en el sello personal del
escritor colombiano (Valiente mundo 24).
57 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
literaria.
8
Entre las particularidades enumeran la tendencia de sub-
vertir la posicin segura del lector como recipiente pasivo de los
textos de ficcin. Ahora tiene que participar activamente para cons-
truir el significado del texto, dadas la fragmentareidad y las rupturas
en la cronologa de los hechos narrados. De acuerdo con Carlos
Fuentes, no ha muerto la novela sino la forma burguesa de la novela
y su trmino de referencia, el realismo, que supone un estilo descrip-
tivo y sicolgico de observar a individuos en relaciones personales y
sociales (La nueva novela 17). El escritor sostiene, adems, que
otra realidad literaria suplant al realismo burgus (cf. 18-20).
Menton y Ansa as como varios crticos, que se basan en ellos,
llaman nuevas novelas histricas a aquellas obras de la nueva na-
rrativa o del boom que se referan a la historia nacional o continen-
tal, a pesar de que, tal como lo subrayan las afirmaciones de Rssner,
arriba citadas, en la literatura del boom esta temtica quedaba
frecuentemente desplazada o figuraba como horizonte externo.
Para Menton, El reino de este mundo, considerada novela del
boom y publicada en 1949, es la primera nueva novela histrica. Es,
al mismo tiempo, una novela paradigmtica en lo que atae a la
presencia del registro realmaravilloso. A partir de entonces, diver-
sos autores como Borges, Vargas Llosa, Fuentes y Roa Bastos, se-
alados tambin por Ansa, Garscha y Rssner, entre otros, cultiva-
ban esta modalidad narrativa, cuyo auge empez, de acuerdo con
Menton (46), apenas a partir de finales de los setenta. Menton esti-
ma que los autores mencionados eran determinantes en la creacin
de la nueva novela histrica:
Sea 1949, 1975 o 1979 el ao oficial de la nueva novela histrica no
cabe ninguna duda de que fue engendrada principalmente por Alejo
Carpentier, con apoyo muy fuerte de Jorge Luis Borges, Carlos Fuen-
tes y Augusto Roa Bastos. (42)
9
8 Vase Fuentes (La nueva novela), Carpentier (Problemtica) y Vargas
Llosa (Historia secreta).
9 De acuerdo con Ansa (cf. La reescritura 15), Carlos Fuentes ha sido el
primero en desmantelar de un modo programtico y total la novela histrica tradi-
cional y, para ejemplificar esta afirmacin, menciona la novela Terra Nostra
58 Ute Seydel
Tanto Ansa (cf. La reescritura 17) como Menton (cf. 45) ha-
cen hincapi en la gran variedad de la nueva novela histrica en
comparacin con la escasa en la novela histrica tradicional. Des-
tacan, asimismo, que en la reciente ficcin histrica se superponen
frecuentemente, en forma de anacronismos, a la poca del respec-
tivo referente histrico, otros tiempos, tanto del pasado como del
futuro. Al incluir el futuro, la novela Cristobal Nonato (1987) de
Carlos Fuentes obtiene, por ejemplo, una dimensin anticipatoria.
Menton recalca a propsito de la representacin de la historia
en la nueva novela histrica que sta puede ostentar un alto nivel
de historicidad, como por ejemplo Noticias del imperio de Fernando
del Paso, o una gran soltura en cuanto a la imaginacin por parte
del escritor, como en las novelas, llamadas seudohistricas por
Menton (45), entre ellas Terra nostra (1975) de Carlos Fuentes o
Los perros del paraso (1987) de Abel Posse. Tambin es factible
incluir en el rubro de nuevas novelas histricas aquellos relatos
completamente apcrifos como La noche oscura del Nio Avils
(1984) de Edgardo Rodrguez Juli. Esta ltima es ejemplo de que
en algunas novelas, que reescriben la historia, todo se inventa, sin
documentacin ni lectura de libros de historia, ya que autores como
Edgardo Rodrguez Juli y Reynaldo Arenas consideran que stos
son mentirosos y por ello rechazan la novela histrica documentada
(cf. La reescritura 21 y 23). Para Edgardo Rodrguez Juli, lo
apcrifo no es ajeno a la verdad histrica, aunque la historicidad se
convierta en falsificacin (apud La reescritura 21 s.). En la novela
El mundo alucinante, el narrador expresa la desconfianza en el
dato minucioso y preciso y pregunta si la historia es una fila de
cartapacios ordenados ms o menos cronolgicamente? (Arenas
15). Partiendo an del concepto tradicional y positivista de historia,
(1975). Ansa sostiene asimismo que Fuentes ingres en el gnero histrico por la
anacrona, la irona y el grotesco e inaugur la corriente de obras donde los hechos
histricos, si bien son reconocibles, han sido integrados a la ficcin a travs de un
tratamiento de deformacin y adulteracin deliberada. Ansa identifica como pro-
cedimientos la multiplicacin de puntos de vista, de la manera de contar con el fin
de borrar los referentes inmediatos y relativizar toda posible verdad histrica (cf.
La reescritura 16).
59 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
Arenas se refiere a las deficiencias de la investigacin histo-
riogrfica. A su juicio, muchas veces no se explican los impulsos y
motivos de un ser humano, razn por la cual el narrador sostiene
que la historiografa deshumaniza (cf. 11).
Refirindose a la amplia gama de posibilidades en la ficcin
histrica, Ansa sostiene en su ensayo La reescritura de la histo-
ria en la nueva narrativa latinoamericana que no existe un mo-
delo esttico nico de nueva novela histrica [cursiva en el origi-
nal] (17). Es evidente, en cambio, la ruptura de los modelos ante-
riores:
Las pretensiones de una novela forjadora y legitimadora de naciona-
lidades (modelo romntico), crnica fiel de la historia (modelo realis-
ta), formulacin esttica (modelo modernista) o experimental (mode-
lo vanguardista), ha cedido a una polifona de estilos y modalidades
narrativas que pueden coexistir, incluso en forma contradictoria, en
el seno de una misma obra. (17)
Con base en el anlisis de un determinado corpus, Ansa
distingue nueve caractersticas y procedimientos recurrentes (La
reescritura 17-18). Cabe sealar que con excepcin de las novelas
Juanamanuela, mucha mujer (1980) de Martha Mercader y Los
recuerdos del porvenir de Elena Garro, todas las novelas estu-
diadas por Ansa pertenecen al canon masculino. Adems, no dedica
a ninguna de las novelas un anlisis detallado, ya que su ensayo es
solamente un bosquejo general sobre la ficcin histrica en Amrica
Latina escrita a partir de 1949.
Entre las caractersticas identificadas por Ansa figuran: 1. La
relectura del discurso historiogrfico oficial y el cuestionamiento
de ste, 2. La abolicin de la distancia pica y de la alteridad del
acontecimiento, 3. La deconstruccin y degradacin de los mitos
constitutivos de la nacionalidad, 4. La historicidad del discurso
ficcional, ya que refleja una documentacin minuciosa; en este con-
texto, Ansa considera las categoras de la veracidad, de lo verdico
y de la verosimilitud, 5. La superposicin de tiempos diferentes, 6.
La multiplicidad de los puntos de vista y la imposibilidad de acceder
a una verdad histrica, 7. Las modalidades expresivas, 8. La pre-
ocupacin por el lenguaje y el uso de arcasmos, del pastiche y de
60 Ute Seydel
la parodia para reconstruir o desmitificar el pasado, 9. La nueva
novela histrica como pastiche de otras novelas histricas.
Entre las caractersticas, Ansa proporciona no solamente par-
metros sobre la hechura de la narrativa analizada, sino mediante
las primeras tres y la octava, tambin consideraciones sobre la
intencionalidad de sta. Al respecto, en su ensayo Invencin his-
trica y reconstruccin histrica en la nueva narrativa lati-
noamericana, Ansa destaca que lo histrico se subjetiviza en la
ficcin histrica (cf. Invencin 118-119).
El crtico sostiene, adems, que la relectura del pasado median-
te el estudio, ya sea de documentos histricos, ya sea de represen-
taciones de sucesos pretritos en libros de texto o novelas escritas
con anterioridad, se refleja de diferentes modos en la ficcin. Pue-
de llevar a una reelaboracin de tipo historicista-crtico con el fin
de dar sentido y coherencia a la actualidad desde una visin crti-
ca del pasado; esto es, se relee y reescribe la historia en funcin
de las necesidades del presente (La reescritura 18).
10
Otras me-
tas consisten en recuperar un origen, justificar una identidad o
de poner en tela de juicio la legitimidad histrica, haciendo justicia
a otros actores histricos, por ejemplo, al convertir personajes
marginados de los textos historiogrficos en hroes novelescos.
Esto permite, de acuerdo con Ansa, el restablecimiento de la ver-
dad histrica (18), afirmacin a la que habra que objetar que no
es posible conocer la Verdad, porque slo existen verdades en plu-
ral (cf. A poetics 109), problemtica que se abordar al presentar
las ideas de Linda Hutcheon acerca de la ficcin histrica.
11
A raz de la definicin de Anderson Imbert, segn la cual slo
se puede hablar de novela histrica cuando los acontecimientos
recreados son anteriores a la vida del autor, Menton excluye de su
corpus textual Cien aos de soledad y las novelas de la Revolucin
10 Vase tambin el estudio de Menton, en el que ste sostiene que en algunos
casos la representacin del pasado encubre comentarios sobre el presente (cf.
45s.).
11 Esta afirmacin de Ansa contradice, adems, lo que l mismo estableci
respecto a la octava caracterstica de la nueva novela histrica. En este punto,
seal la imposibilidad de acceder a una verdad histrica.
61 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
de la llamada tercera generacin, es decir de autores quienes como
Rulfo, Fuentes, Ibargengoitia, Bentez y Garro no participaron en
la Revolucin y dialogan en sus relatos con las novelas de la
Revolucin de la primera y segunda generacin. Quedaron igual-
mente descartados para el anlisis muchas otras narraciones
latinoamericanas que ficcionalizan la historia reciente de sus
respectivos pases y que se publicaron en la segunda mitad del
siglo XX. Menton deja tambin a un lado las novelas, en las que el
narrador relata los hechos pretritos desde el presente. Por otra
parte, Menton contribuye a la confusin terminolgica al presentar
una larga lista de obras que llama novelas histricas latino-
americanas ms tradicionales, 1949-1992 (cf. 15-27), porque no
renen los seis rasgos identificados por l (cf. 42-45).
12
De estos seis rasgos caractersticos para la nueva novela
histrica, el crtico seala en primer lugar la subordinacin, en
distintos grados, de la reproduccin mimtica de cierto periodo
histrico a la presentacin de algunas ideas filosficas [], apli-
cables a todos los periodos del pasado, del presente y del fu-
turo(Menton 42). Entre estas ideas, difundidas por Borges, figuran
por ejemplo: la imposibilidad de conocer la verdad histrica o la
realidad, el carcter cclico e imprevisible de la historia, lo que quiere
decir que los sucesos ms inesperados o asombrosos pueden
ocurrir (42). En segundo lugar, Menton indica la distorsin
consciente de la historia mediante omisiones, exageraciones y ana-
cronismos. Como tercer rasgo destaca que, a diferencia de los
supuestos propagados por Walter Scott y posteriormente re-
afirmados por Lukcs (cf. 1976), en muchas nuevas novelas
histricas los protagonistas son personajes histricos importantes.
13
Como cuarta caracterstica, Menton seala la metaficcin o los
comentarios del narrador sobre el proceso de creacin. As, estas
novelas se muestran como gnero autoconsciente (43).
12 Vase las evaluaciones crticas que realizaron Schmidt (cf. De hroes 44) y
Knig (cf. 82,87,92) de la monografa de Menton.
13 Jitrik constat al respecto que, al adoptar el modelo scottiano a las necesi-
dades del subcontinente, ya en el siglo XIX se tomaron personajes histricos impor-
tantes como protagonistas de las novelas histricas latinoamericanas (cf. 44).
62 Ute Seydel
Como quinto aspecto figura la intertextualidad, que va desde la
introduccin de personajes de novelas de otros autores hasta la
insercin de intertextos histricos o de ficcin. Menton aclara que
las alusiones a otras obras, a menudo explcitas, se hacen frecuen-
temente en tono de burla. El crtico retoma aqu la idea de Kristeva
de que cada texto se arma como un mosaico de citas y concluye
que todo texto es la absorcin y la transformacin de otro (44).
Menton califica el palimpsesto o la reescritura de otro texto como
ejemplo extremo de intertextualidad (44).
14
En el sexto punto, el crtico engloba los conceptos bajtinianos
de lo dialgico, lo carnavalesco, la parodia y la heteroglosia.
Partiendo de la idea borgeana de que no son conocibles la verdad
y realidad histricas, afirma que las novelas proyectan visiones
dialgicas, lo que significa que proyectan dos interpretaciones o
ms de los sucesos, los personajes y la visin del mundo (45).
Respecto al concepto bajtiniano de la carnavalizacin, Menton
sostiene que prevalecen en las nuevas novelas histrcias las
exageraciones humorsticas y el nfasis en las funciones del cuerpo
desde el sexo hasta la eliminacin (45).
15
Aunque las caractersticas y los rasgos delineados por Ansa y
Menton, respectivamente, pueden ser tiles para la descripcin de
los procedimientos existentes en las diversas novelas de la literatura
latinoamericana, su manera de abordar estos textos es problemtica
desde un punto de vista epistemolgico, ya que ambos toman un
determinado corpus como base de la definicin de la nueva novela
histrica en tanto gnero literario o, de acuerdo con Menton, en
tanto subgnero novelstico. Esto hace surgir la pregunta sobre si
las novelas de la segunda mitad del siglo XX, que no renen estos
rasgos o caractersticas, deben considerarse tradicionales o como
propone el propio Menton como nuevas novelas histricas ms
tradicionales.
14 Reinaldo Arenas reescribe, por ejemplo, en El mundo alucinante las Memo-
rias de Fray Servando Teresa de Mier.
15 Garca Mrquez introdujo, por ejemplo, lo carnavalesco en Cien aos de
soledad, al describir escenas de glotonera y exagerada potencia sexual.
63 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
2. CONCEPTOS DESARROLLADOS DENTRO DE LAS TEORAS
POSMODERNAS
2.1. Novela histrica posmoderna
En el captulo seis Real, compared to what? de su monografa
Postmodernist Fiction, McHale aborda la ficcin histrica reciente
(84-96), haciendo un anlisis comparativo de novelas de autores
tanto latinoamericanos como de otros pases. En lo relativo a la no-
vela histrica decimonnica, McHale destac tres restricciones que
determinaron la constitucin de estas novelas: la restriccin de no
desmentir la historiografa oficial, la de no producir anacronismos y
por ltimo la de no contradecir la lgica y las leyes naturales. Res-
pecto a la primera restriccin, McHale explica que la reconstruc-
cin del mundo de una poca especfica del pasado slo poda in-
sertarse en la digesis si no contradeca a la historiografa oficial.
La reconstruccin de los repertorios del mundo real se refera a los
objetos, individuos y sucesos, as como ciertos elementos admisi-
bles en los distintos gneros literarios, durante las diferentes po-
cas. Es pertinente subrayar que dichos repertorios son significados
y semiotizados, dentro de un sistema de signos. Para designarlos,
McHale recurre al neologismo realemes de Itamar Even-Zohar
(86) que se podra traducir al espaol como realema.
Puesto que no siempre se tiene una nocin clara de cul es la
historiografa ofical de un pas
16
y dada la posibilidad de que
existan varias versiones sobre un solo acontecimiento, McHale
afirma que lo decisivo es la intuicin del lector respecto a lo que se
debe considerar un hecho histricamente aceptado. Subraya que,
de acuerdo con esta primera restriccin, el escritor slo poda
imaginar libremente las acciones y caractersticas de los personajes
histricos, as como otros aspectos relacionados con una deter-
minada coyuntura poltica si el recuento oficial no deca nada al
respecto. En estas reas oscuras del saber histrico (dark areas),
16 No en todos los pases existen manuales escolares obligatorios por medio
de los cuales se da difusin a la interpretacin oficial de la historia, como es por
ejemplo el caso de los libros de texto que elabora, en Mxico, la Comisin Nacional
de Libros de Textos Gratuitos.
64 Ute Seydel
tambin la actuacin de los personajes histricos que se relacionaban
con los personajes inventados por el autor, se regan por las leyes
de la digesis.
17
La opinin de los escritores respecto a cules
aspectos se pueden imaginar dentro de estas reas oscuras del
saber histrico variaba. Tolstoi, por ejemplo, se senta totalmente
libre en imaginarse todo lo que atae a la introspeccin y a las
vidas ntimas, tanto de los personajes histricos como de los ficticios.
Inventaba asimismo monlogos interiores o dilogos entre los
conyuges o amantes. Por el contrario, otros novelistas como Walter
Scott slo accedan al mundo interior de los personajes puramente
ficticios (cf. McHale 87).
La segunda restriccin que pesaba sobre la novela tradicional,
se refera a la cultura, la idiosincracia, la cosmovisin al sistema de
valores y al comportamiento de los personajes histricos
representados. Todos estos aspectos tenan que corresponder al
discurso historiogrfco, para que no se produjeran anacronismos.
Sin embargo, a pesar de que los narradores del siglo XIX se
proponan como metas construir un relato verosmil y respetar el
saber histrico, pocos lograron projectar el ethos, la manera de
pensar, las actitudes y los gustos del pasado, sin incurrir en ciertos
anacronismos.
La tercera restriccin exige que haya compatibilidad entre las
leyes naturales y la lgica existentes en el mundo ficticio y las
leyes que rigen la realidad extratextual. Segn esta restriccin, era
indispensable que las ficciones histricas se inscriban en la tradicin
representativa del realismo mimtico. Por el contrario, la ficcin
histrica fantstica no se permiti dentro de esta normatividad
novelstica (cf. McHale 88).
Cabe subrayar que los novelistas decimonnicos y los
modernistas respetaron estas normas. En el contexto de las letras
17 Fernando Bentez emplea esta tcnica de llenar las reas oscuras del saber
histrico en las escenas de El rey viejo en las cuales los dilogos se desarrollan entre
el personaje Carranza y sus seguidores que lo acompaan en el refugio de
Tlaxcalantongo, as como entre los militares que lo traicionaran (cf. 134-139). Son
dilogos imaginados, ya que la historiografa no tiene nada que reportar acerca de
estas conversaciones.
65 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
norteamericanas, los primeros en transgredirlas, a finales de los
aos sesenta y a principios de los setenta, son Barth, Pynchon y
Doctorow (cf. McHale 88-89). Habra que mencionar dentro del
mbito mexicano a Rulfo y Garro quienes, varios aos antes,
introdujeron lo fantstico a Pedro Pramo y Los recuerdos del
porvenir, a pesar de recrear en estas novelas las vivencias de los
mexicanos en el medio rural y un pueblo de provincia durante la
revolucin mexicana y la Guerra Cristera.
McHale identifica varias diferencias entre la novela histrica
tradicional y la que l denomina posmoderna. Las posmodernas
transgreden las restricciones arriba mencionadas y subrayan el
hecho de que los personajes se transladen de lugares, edificios y
situaciones, que existan en la poca referida y estn recreadas en
la digesis, a otros completamente ficticios e inventados. Por el
contrario, en la novelstica del XIX, se procuraba disimular tales
cambios de lo verificable a lo ficticio. En otras ocasiones, se trataba
de reservarlos para las reas oscuras del saber histrico, es decir,
donde no existan datos por parte de la historiografa. Segn McHale,
las novelas histricas posmodernas se proponen desmentir el registro
historiogrfco, producen intencionalmente los anacronismos y, en
algunos textos, se introduce lo fantstico.
McHale destaca tres estrategias tpicas de estas novelas: la historia
apcrifa, el anacronismo creativo y la imaginacin histrica. Seala
que estos relatos son revisionistas en lo relativo a los contenidos del
discurso historiogrfico, reinterpretan los sucesos, desmitifican o
desconstruyen la versin ortodoxa sobre el pasado. La transformacin
de las convenciones y normas de la ficcin histrica anterior es otro
aspecto fundamental en este proceso de revisin. Ambos movimientos
revisionistas que se refieren a la historiografa, por un lado, y a la
tradicin literaria, por el otro, convergen en la construccin de una
historia alternativa y apcrifa (cf. 90):
Apocryphal history contradicts the offical version in one or two
ways: either it supplements the historical record, claiming to restore
what has been lost or suppressed; or it displaces official history
altogether [las cursivas son del original]. (90)
66 Ute Seydel
Segn McHale, en el primer caso, en el que la ficcin com-
plementa el recuento histrico elaborado con base en el estudio de
los documentos, lo apcrifo se desarrolla dentro de las reas oscuras
de la historia; y el escritor simula estar de acuerdo con esta norma
de la novela histrica tradicional. A pesar de esta simulacin acaba
por parodiarla. En el segundo caso, la ficcin revisionista desplaza
al recuento histrico y no respeta la restriccin en lo relativo a las
reas oscuras. En ambos casos se construye una versin nueva,
radicalmente diferente a la oficialmente aceptada. A veces, se
desarrollan incluso versiones de lo que podra haber ocurrido. As,
la historia oficial queda eclipsada. McHale entiende como tal la
historia de los vencedores que protagonizaron los hombres, en la
mayora de los casos (cf. McHale 90).
18
Cuando se exploran las
reas oscuras de la historia en los relatos revisionistas, las historias
de los vencidos, excluidos o marginados cobran importancia. La
escritura de una historia apcrifa hace posible focalizar la atencin
en la historia de los perdedores o vencidos, o bien de todos aquellos
que permanecieron en el anonimato o a los que la historia oficial
olvid, por ejemplo, las mujeres, los campesinos, los obreros y la
gran masa del pueblo:
Clearly this form of apocryphal history responds to the same impul-
se to restore lost groups [] to the historical record that animates
historical research itself in our time. (McHale 91)
La historia apcrifa se convierte en cierto modo en una historia
secreta. Al desplazar a la historia oficial, puede inventar incluso
todo lo que no fue pero pudo haber sido, construyendo as una
historia y una memoria alternativas. Por eso, McHale considera
Terra Nostra (1975), de Carlos Fuentes, como una especie de
contrahistoria apcrifa (cf. McHale 93). Es preciso hacer notar
que tanto al complementar como al desplazar la historia ofical, se
produce una tensin ontolgica entre lo oficialmente reconocido y
lo apcrifo.
18 McHale parte, entonces, del concepto tradicional de historia en tanto his-
toria de bronce o poltica.
67 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
Por otra parte, McHale recalca que los anacronismos creativos
producen una tensin entre el presente y el pasado, porque sobre-
ponen los personajes, la mentalidad, los objetos o inventos tecnol-
gicos, relacionados con la cultura material del siglo XX a la a que
corresponde a la poca representada. En caso de que predigan
acontecimientos venideros e introduzcan profecas, se incluye, ade-
ms, una dimensin de futuro. Los anacronismos implican un efec-
to de hibridacin, toda vez que lo histricamente comprobable se
combina con la imaginacin y fantasa. Ms an, en las novelas
histricas posmodernas las fuerzas sobrenaturales pueden actuar sin
restriccin alguna. Exacerban de este modo la duda ontolgica, in-
herente a la literatura fantstica; ahora no se establece entre lo so-
brenatural y lo real, sino entre lo sobrenatural y la realidad histrica.
El lector que espera que la ficcin histrica da cuenta de la
accin y del sufrimiento humanos se ve burlado por la ficcin his-
trica posmoderna. Sin embargo, el rompimiento del pacto entre
lector y escritor no es fortuito; se realiza para poder cuestionar la
certidumbre de la historia oficial y para advertir al lector que sta
tambin puede ser ficcin (cf. McHale 96). Entonces, el concepto
de realidad se convierte en algo ambiguo y la confianza en que
todo lo palpable, contabilizable, visible y audible es real se
desconstruye.
2.2. Metaficcin historiogrfica
Para describir la ficcin histrica posmodernista, Hutcheon combi-
na dos trminos que a primera vista parecen incompatibles, ya que
metaficcin designa aquellos textos literarios que hablan sobre s
mismos y sobre el proceso de creacin; por el contrario, el discur-
so historiogrfco siempre se refiere a una realidad extratextual.
Con respecto a la nocin de metaficcin habra que aclara que
Hutcheon recurre a la que el escritor y crtico William Gass propu-
so, en 1970, en su libro Fiction and the Figures of Life. De acuerdo
con Rincn, a partir de este ao, el trmino metaficcin es [],
dentro de la formacin discursiva norteamericana, sinnimo de fic-
cin postmoderna (La no simultaneidad 147). Explica el surgi-
miento de ese concepto de la siguiente manera:
68 Ute Seydel
Se trataba de encontrar una denominacin especificadora, dentro
de la bsqueda de un lenguaje crtico adecuado para una ficcin
que resultaba, a ojos vista [sic.], diferente de la ficcin moderna.
Entre sus caractersticas se discerna la autorreflexividad, la
autoconciencia, gracias a las cuales esa ficcin se refera a su pro-
pio caracter ficticio, para mostrarlo es decir, para mostrar su
convencionalidad y tematizar su proceso de escritura. (La no si-
multaneidad 147)
El especialista seala, adems, que existen estrategias desti-
nadas a exponer las inestabilidades del mundo real, cuando la aten-
cin se centr en la tensin entre la construccin de la ilusin
ficcional y el rompimiento de esa ilusin (148). Destaca, asimis-
mo, la importancia del discurso en la construccin de la realidad
que las ciencias humanas reconocieron a finales de los setenta:
Los impulsos principales para acuar el trmino metafiction provi-
nieron del inters despertado por la tensin sealada [tensin entre
la construccin de la ilusin ficcional y el rompimiento de sta] y su
coincidencia con la reorientacin lingstica por la que pasaban las
ciencias humanas a finales de los setenta. La premisa bsica dentro
de esa renovacin llev al reconocimiento de la funcin del lenguaje
en la construccin y mantenimiento de nuestro sentido de la realidad
cotidiana. Esa premisa afirmaba que, lejos de reflejar un mundo objeti-
vo, el lenguaje constituye un sistema independiente, generador de
sus propias significaciones, que mantiene relaciones complejas, regi-
das por convenciones, con el mundo de los fenmenos. (148)
Por otra parte, aclara que las metaficciones informan sobre la
manera en que est construida la realidad:
Al estar mediatizado todo conocimiento del mundo a travs del len-
guaje, es decir, al estar constituido el mundo por el lenguaje, aque-
llos modelos que constituyen las metaficciones sirven para enten-
der cmo est construida cmo se construye la realidad. (152)
El uso del prefijo meta, se ha incrementado desde finales de los
sesenta en las humanidades. Este fenmeno es el resultado de que
la autoconciencia cultural y social aument y de que surgi el inters
69 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
de responder a la pregunta cmo el ser humano refleja, construye
y mediatiza su experiencia del mundo (cf. 2)?
19
Es importante sealar que, a diferencia de la literatura moder-
na, de la surfiction y del nouveau nouveau roman, la literatura
posmoderna no se cierra sobre s misma y la autorreflexividad deja
de ser un fin en s mismo. La metaficcin posmoderna constituye,
segn Rincn, una exploracin prctica de las estructuras y de la
teora de la ficcin (151). Por eso la denomina literatura me-
morialista de ficcin, que se produce, gracias a las posibilidades
abiertas por la renarrativizacin y la reescritura (150). Por otra
parte, Rincn explica la funcin que corresponde a la auto-
rreflexividad dentro de la metaficcin posmoderna:
La autorreflexividad posmoderna muestra de modo explcito el carc-
ter convencional del texto, presenta de manera abierta su condicin
de artefacto verbal, pero no se cierra sobre s misma, sino que explo-
ra las relaciones entre lo real la vida y la ficcin. (La no simulta-
neidad 152)
20
La metaficcin subvierte no solamente las estrategias
escriturales de las novelas realistas, romnticas o histricas del
siglo XIX, escritas segn los modelos narrativos europeos decimo-
nnicos, sino tambin la exigencia de verosimilitud a la que corres-
pondan estos modelos. Pone adems en tela de juicio la pretensin
de los novelistas decimonnicos de contar la verdad.
Si la literatura posmoderna muestra ser autorreflexiva y cons-
ciente de su carcter de artefacto, es con el fin de cuestionar las
relaciones entre la ficcin y la realidad. Construye una ilusin, para
luego desconstruirla. Pone de manifiesto que la obra literaria es a
la vez un medio de comunicacin y un artefacto. Waugh puntualiza
con respecto a la desconstruccin, realizada por la metaficcin de
19 Con respecto a las ciencias histricas del siglo XIX, White (1973) emplea,
por ejemplo, el trmino Metahistory.
20 Valds afirma en este mismo sentido que the metafictional text inherited
from modernism in its postmodernist manifestation moves beyond the mise en
abyme of interior duplication so highly favoured by modernism and envelops the
reader in a tensional contradiction (456).
70 Ute Seydel
la dcada de los sesenta y setenta, as como su posterior apertura
hacia nuevas estrategias narrativas lo siguiente:
Metafictional deconstruction has not only provided novelists and
their readers with a better understanding of the fundamental struc-
tures of narrative; it has also offered extremely accurate models for
understanding the contemporary experiencie of the world as a cons-
truction, an artifice, a web of interdependent semiotic systems. The
paranoia that permeates the metafictional writing of the sixties and
seventies is therefore slowly giving way to celebration, to the dis-
covery of new forms of the fantastic, fabulatory extravaganzas, magic
realism. (9)
Para no caer en generalizaciones, es necesario contextualizar el
anlisis de una obra determinada dentro de la respectiva convencin
y tradicin literarias nacionales; as se torna factible discernir las
caractersticas singulares de estos textos y las particularidades, que
se revelan en ellos, de una condicin posmoderna especfica.
21
Es preciso subrayar que, de acuerdo con McCaffery, la meta-
ficcin no es un subgnero de ficcin; en cambio, de las estrate-
gias surgidas en los aos sesenta, se convirti en una de las domi-
nantes del posmodernismo.
22
Al final de su estudio, McCaffery
subraya la importancia que los textos metaficcionales posmodernos
sean conscientes de la herencia literaria y de los lmites de la mi-
mesis y que, a pesar de mostrarse autoconscientes, logran estable-
cer referencias extratextuales (264).
A su vez, para su anlisis de las ficciones histricas escritas en
la segunda mitad del siglo XX, Linda Hutcheon toma las afirmacio-
nes de McCaffery como punto de partida. Ella explor en su mono-
grafa A Poetics of Postmodernism el modo en que el tipo de
metaficcin, que se centra en temas histricos y es nombrado meta-
ficcin historiogrfica por ella, acta dentro de las convenciones
21 A propsito del debate sobre la heterogeneidad de las culturas en la poca
posmoderna, por un lado, y la persistente tendencia en la teora de elaborar teoras
universalmente aplicables, por el otro, vase, por ejemplo, el ensayo de Ette:
Heterogeneidad cultural y homogeneidad terica? Los nuevos tericos cultura-
les y otros aportes recientes a los estudios sobre la cultura en Amrica.
22 Cf. Waugh (14).
71 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
realista y moderna, con el fin de subvertirlas. Adems, constat que
la metaficcin historiogrfica, en tanto manifestacin de la ficcin
posmoderna, es una forma de hablarnos al mismo tiempo del pasado
y de la realidad poltica actual, sin dejar de ser autorreflexiva (5).
En torno a la nueva concepcin de referencialidad descrita
por McCaffery, Hutcheon puntualiza lo siguiente:
Postmodern fiction challenges both structuralist/modernist formalism
and any simple mimeticist/realist notions of referenciality. It took the
modernist novel a long time to win back the artistic autonomy from
the dogma of realist theories of representation; it has taken the
postmodernist novel just as long to win back its historicizing and
contextualizing from the dogma of modernist aestheticism (which
would include the hermeticism and ultra-formalism of the textes of
Tel Quel, for example). What I want to call postmodernism in fiction
paradoxically uses and abuses the conventions of both realism and
modernism, and does so in order to challenge their transparency, in
order to prevent glossing over the contradictions that make the
postmodern what it is: historical and metafictional, contextual and
self-reflexive, ever aware of its status as discourse, as a human
construct. (A poetics 52-53)
Cabe precisar, entonces, que de acuerdo con la argumentacin
de Hutcheon, lo autorreflexivo no excluye la posibilidad de que
esta narrativa sea representacional; por el contrario, pone de ma-
nifiesto que existe la consciencia de los lmites de la posibilidad de
representar la realidad extraliteraria. El trmino metaficcin
historiogrfica, propuesto por Linda Hutcheon, est definido, en-
tonces, por la problematizacin del proceso de narrar y de la con-
tradiccin que existe entre autorreferencia y referencia histrica.
La metaficcin historiogrfica no est solamente determinada por
la introduccin de las tcnicas narrativas innovadoras del moder-
nismo, en el sentido de ser metaficcional, autorreferencial y
pardica, al revelar en su propia narrativa el proceso de su hechu-
ra, sino que tambin incorpora el componente historiogrfico.
La metaficcin historiogrfica se caracteriza, de acuerdo con
Hutcheon, por tres elementos: en primer lugar, realiza la revisin
de las historias que han permanecido fuera de la historia oficial,
72 Ute Seydel
esto es que integra las historias del Otro cuyas historias por razo-
nes de gnero, raza o estrato social permanecan en el silencio. En
segundo lugar, se apropia de la supuesta verdad histrica, para
convertirla en verdades; dicho de otro modo, al poner en tela de
juicio la verdad histrica difundida por el discurso oficial, el escritor
entra a un terreno del saber donde antes solamente los historiado-
res exponan diferentes puntos de vista. En tercer lugar, las nocio-
nes posestructuralistas de texto y escritura amplan el espectro de
posibilidades interpretativas en el proceso de lectura. Por otro lado,
se define la actividad del escritor como trabajo de relectura y recu-
peracin de otros textos, as como interaccin con ellos.
En cuanto a la verdad histrica, que antes los historiadores se
proponan reconstruir, es pertinente recordar que se ha cobrado con-
ciencia de que no slo sta sino cualquier verdad debe considerarse
como algo limitado, transitorio y provisional (cf. A poetics 43). Por
otra parte, lo posmoderno problematiza las prcticas de significa-
cin, los modos de establecer referencias extratextuales y todo aquello
que se ha asumido, con anterioridad, como natural y sobreentendido.
Es importante sealar que las metaficciones historiogrficas no slo
traen la historia al texto literario sino que exploran el modo en que
las narrativas y las imgenes histricas estructuran la manera cmo
nos vemos a nosotros mismos y cmo construimos nuestras nocio-
nes de individuo en el presente y en el pasado (Montilla V. 59).
Segn Claudia Montilla V., coexisten productivamente ficcin e his-
toria, verdad documental y verdad potica, lectura y relectura, y fi-
nalmente escritua y re-escritura. Es una actividad escritural que
no es ni histrica ni ficticia, una produccin textual que funciona
desde el lmite que separa a la historia de la ficcin. Es una activi-
dad experimental incompleta. Establece un dilogo entre historia y
ficcin en su intento de reconciliar premisas opuestas (58 s.).
Hutcheon opina que no nicamente la literatura posmoderna sino
la cultura posmoderna, en general, usa y abusa de las convenciones
discursivas, puesto que no se puede colocar fuera de estas conven-
ciones (A poetics XIII). Para la literatura y en especial la metaficcin
historiogrfica esto significa que se reconsideran y reelaboran las
formas y los contenidos del pasado:
73 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
In most critical works on postmodernism, it is narrative be it in
literature, history or theory that has usually been the major focus
of attention. Historiographic metafiction incorporates all three of
these domains: that is, its theoretical self-awareness of history and
fiction as human constructs (historiographic metafiction) is made
the grounds for its rethinking and reworking of the forms and contents
of the past. (A poetics 5)
Esto es, la metaficcin historiogrfica funciona dentro de las
convenciones con el objetivo de subvertirlas, razn por la cual, a
veces, parece contradictoria. Las prcticas estticas posmodernas
comparten el inters en las estrategias interpretativas y anclan las
expresiones verbales en las acciones sociales, sirvindose de las
teoras psicoanalticas, lingsticas, filosficas, hermenuticas,
posestructuralistas, historiogrficas, semiticas o del anlisis del
discurso que estn actualmente en circulacin (cf. A poetics 52).
La narrativa posmoderna pretende quebrar los sistemas coherentes,
homogneos y monolticos que los proyectos totalizantes pretendan
crear. Entre estos sistemas figuran la construccin del sujeto y de
identidades genricas, raciales y nacionales.
La praxis escrituraria se debe entender a partir del condi-
cionamiento de una herencia histrico-cultural especfica (cf. A po-
etics 191). Las narraciones posmodernas se refieren a la herencia
moderna por medio de las relaciones transtextuales, como por
ejemplo, la intertextualidad, el paratexto, la parodia y el pastiche.
Las diferentes reflexiones aqu expuestas parecen confirmar lo
que la crtica posmoderna ha sealado en repetidas ocasiones: la
revisin del pasado no se realiza de manera inocente. Por eso, no es
posible regresar sobre el pasado sin problematizar este retorno.
Adems, este retorno no se debe a un sentimiento nostlgico, sino a
la necesidad de cuestionar nuestro saber histrico, la construccin
de verdad y las formas convencionales de representacin en el
discurso histrico y ficcional. Se trata de una reescritura crtica de la
historia, que implica un acto irnico (cf. A poetics 5 y 191). Los
escritores que se inscriben en el paradigma posmoderno ya no
idealizan el pasado, tal como lo hacan los renacentistas con respecto
a la antigedad:
74 Ute Seydel
The postmodern approach to the cultural past is to problematize
even its most basic assumptions of structures and values through a
relentless, unlimited, critical reflection. The postmodern paradigm of
thinking is a critical remaking, and never an unquestioned
conservation of past cultural traditions. This paradigm of critical
thinking is the basic definition of postmodernism []. (Valds 455)
3. EVALUACIN DE LOS ENFOQUES TERICOS REVISADOS
Algunas de las obras mencionadas por Menton y Ansa en el rubro
de nueva novela histrica son nombradas metaficcin o
metanarracin historiogrfica o bien novela histrica posmoderna
por Hutcheon y McHale, as como novela histrica contempornea
o de fin de siglo por Pons. Salvo a Menton, ninguno de los otros
crticos formula una definicin excluyente de novela histrica en la
que quedan descartadas narraciones que abarcan pocas que
coinciden con algn momento de la vida del autor.
Cabe destacar, con respecto a Ansa y Menton, que combinan
reflexiones tericas en torno a la nueva novela histrica con el
anlisis ejemplar de algunas novelas latinoamericanas y una visin
panormica sobre la produccin de novelas histricas en los
diferentes pases del subcontinente. Para llevar a cabo su respectivo
anlisis literario, un gran nmero de crticos, tanto latinoamericanos
como europeos, se basan en los rasgos y caractersticas de la nueva
novela histrica, que identificaron Menton y Ansa. Especialmente
en Mxico, donde las teoras posmodernas se han recibido
tardamente, los crticos han recurrido frecuentemente al ensayo
de Ansa y al estudio de Menton.
Aunque las aportaciones de ambos pueden ser de utilidad para
orientarse sobre la ficcin histrica latinoamericana de las ltimas
dcadas, es pertinente sealar las limitaciones de ambos enfoques.
Menton reduce la variada narrativa, que ficcionaliza temas del
pasado, a ciertos rasgos (cf. 42-46), excluyendo a gran parte de la
produccin novelstica. A diferencia de Menton, Ansa slo enumera
determinadas caractersticas que comparten las novelas lati-
noamericanas analizadas por l, sin considerar que son indispens-
ables, para que estas obras se puedan catalogar como nueva novela
75 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
histrica y sin proponerse definir un nuevo subgnero novelstico.
Menton, en cambio, subray la necesidad de ofrecer tal definicin
(cf. 30, nota 2). Sin embargo, su intento de definir un subgnero
novelstico, con base en el anlisis de un determinado corpus, es
problemtico desde un punto de vista epistemolgico.
Dado el objetivo principal de mostrar la existencia de los dife-
rentes rasgos o caractersticas en las nuevas novelas histricas,
Ansa y Menton ofrecen pocas reflexiones acerca de cmo estas
obras establecen relaciones con otras reas del saber, en especial,
con ideas filosficas y teoras culturales actuales.
23
En cambio, los
diferentes trabajos monogrficos mencionados que se inscriben en
el paradigma posmoderno, as como el ensayo de 1997 Invencin
literaria y reconstruccin histrica en la nueva narrativa latinoa-
mericana de Ansa establecen esta relacin. Este segundo ensayo
de Ansa marca en cierto modo un distanciamiento de su postura
anterior, ya que ahora da preferencia al trmino ficcin histrica.
Hutcheon, a su vez, aborda la ficcin histrica dentro de una
potica de lo posmoderno y considera que es una de las expresiones
dentro de la cultura posmoderna. Incursiona en la problemtica de la
representacin de la realidad, tanto actual como de otras pocas, en
el mbito de las artes visuales, en el cine, la ficcin literaria y la
historiografa. La propia Hutcheon reconoce que sus reflexiones te-
ricas se tienen que adaptar a las particularidades de la tradicin lite-
raria de los diferentes pases, exigencia a la que respondieron, por
ejemplo, Rincn y Pulgarn para las letras hispnicas.
Evaluando los diferentes enfoques con respecto a la forma de
representar el pasado en la narrativa de la segunda mitad del siglo
XX observamos varias coincidencias. Coinciden, por ejemplo, en
que se construye discursivamente la realidad y en que no hay una
verdad histrica sino varias interpretaciones de un solo hecho.
Coinciden tambin en que las novelas totalizadoras en lo existencial
y fenomenolgico de los aos sesenta perdieron su viabilidad, y
23 Menton recalca solamente que en las nuevas novelas histricas se desplaza
la reproduccin mimtica de la realidad histrica de un momento determinado a un
segundo plano, para desarrollar ciertas ideas filosficas (cf. 42).
76 Ute Seydel
hacen hincapi en el colapso de las metanarrativas.
24
Sin embargo,
para el contexto latinoamericano, Rincn destaca la renarrativizacin
que logra integrar, en el texto literario, los mitos, leyendas, cuentos
y hechos histricos; gracias a ella se asimilan, asimismo, formas
simblicas (La no simultaneidad 205; cf. Menton 30).
Cabe subrayar que a causa de la incorporacin de la tradicin
oral al texto literario se borran los lmites entre lo culto y lo popular,
entre los conceptos de realidad emprica e histrica, por un lado, y
el surrealismo y la imaginacin, por el otro. As, existen procesos
hibridizantes en estas narraciones (cf. La no simultaneidad 207)
que son reflejo de los procesos que se desarrollan en las culturas
latinoamericanas y que marcan un deslinde de los esencialismos
en los que previamente se basaba la construccin de identidades
culturales. Por ende, al imitar los registros lingsticos de distintos
grupos sociales, se reflejan tambin a nivel lingstico la heteroge-
neidad cultural y la implicacin de los diversos sectores de la so-
ciedad en los procesos socioculturales e histricos.
Por otra parte, se combinan en varias de las novelas histricas
deliberadamente concepciones acerca de la realidad y del tiempo
provenientes de la cultura europea con las de las culturas indge-
nas. Coexisten los conceptos del tiempo histrico en cuanto cclico
o lineal.
25
Adems, por medio de la diversidad de discursos yuxta-
puestos y de voces narrativas simultneas, se subvierte el discurso
histrico monoltico de la clase dominante y se hace evidente que
no es posible construir una verdad en torno a los acontecimientos
histricos.
24 Cf. Ansa (La reescritura), Rincn (La no simultaneidad 205), Hutcheon
(A poetics 6) y Valds (461).
25 Menton hace hincapi en que en algunas novelas histricas existe una
concepcin cclica de la historia (cf. 42). De la literatura mexicana podran mencio-
narse Oficio de Tinieblas de Rosario Castellanos y Los recuerdos del porvenir de
Elena Garro, y de la colombiana Cien aos de soledad de Gabriel Garca Mrquez.
Ms all de la dicotoma entre tiempo lineal y cclico, existe, segn Rincn, desde
la introduccin de las redes electrnicas, otra forma de experimentar el tiempo, ya
que el tiempo homogneo y lineal ha perdido su puesto central, de manera que la
regla es la segmentacion del tiempo social en regiones con tiempos cualitativamente
propios (Modernidad 70).
77 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
Ansa, Menton, Rincn, McHale, Hutcheon, Pons y Pulgarn
comparten la opinin de que en la novelstica, que reescribe la his-
toria, se revisa la historiografa oficial con intencin desmitificadora
y que se permite incorporar ahora lo fantstico, lo apcrifo, lo
surrealista, lo onrico, las leyendas y los mitos a la ficcin histrica.
Sin embargo, ninguno de los crticos precisa qu es lo que define
como historiografa oficial en el contexto de las respectivas cultu-
ras nacionales. Tampoco ninguno de ellos concreta en qu consis-
te especficamente la desmitificacin o carnavalizacin de ciertos
hroes o personajes histricos, la degradacin de mitos nacionales,
la desautorizacin o distorsin del discurso oficial, etc., porque no
confrontan la representacin oficial acerca de un acontecimiento
determinado o de la actuacin de ciertos hroes con la forma de
representarlos en el texto ficcional.
Esto se debe probablemente a que estos estudios son bosquejos
generales sobre la ficcin histrica de la segunda mitad del siglo
XX en Amrica Latina o incluso a nivel mundial; por tanto, no
exploran cmo el referente histrico correspondiente es construido,
ya sea en los manuales de historia ya sea en las representaciones
de la historia patria, que se pueden apreciar en los museos o en los
recintos conmemorativos. No analizan tampoco la manera en que
el discurso oficial ha creado el imaginario en torno a ciertos hroes;
en cambio, abordan nicamente la representacin del respectivo
hroe en el texto ficcional. Tampoco han realizado un anlisis de
los monumentos y recintos conmemorativos o de la seleccin de
ciertas fechas en las que se celebran fiestas cvicas, para poder
precisar en qu defieren las memorias alternativas, suscitadas en
la ficcin histrica, de la memoria oficial. Ansa se refiere, por
ejemplo, a la representacin de Miguel Hidalgo en Los pasos de
Lpez de Jorge Ibargengoitia, sin comentar, no obstante, cmo la
historiografa oficial mexicana construy el imaginario en torno de
este hroe de la Independencia. Tampoco analiza cmo se descons-
truyen, en otras novelas, mediante la parodia ciertos personajes
histricos o cmo se rehumanizan otros; slo afirma:
Gracias a la irona, la irrealidad de los hombres convertidos en
smbolos en los manuales de historia recobran su realidad autn-
78 Ute Seydel
tica. Paradjicamente, la deconstruccin pardica rehumaniza per-
sonajes histricos a los que se haba transformado en hombres de
mrmol. sta es la caracterstica ms importante de la nueva novela
histrica latinoamericana: buscar entre las ruinas de una historia
desmantelada por la retrica y la mentira al individuo autntico per-
dido detrs de los acontecimientos, descubrir y ensalzar al ser huma-
no [], aunque parezca inventado, aunque en definitiva lo sea. (La
reescritura 31)
En varios de los estudios se ha analizado el papel que juegan
ciertos tropos, estrategias y recursos narrativos, as como las
relaciones transtextuales en la empresa de desmitificar la histo-
riografa oficial y en la de desconstruir el imaginario en torno a
ciertos hroes, que se forj desde los discursos oficiales. La irona,
la intertextualidad, la parodia, el pastiche, lo grotesco y los
anacronismos sirven para poner en tela de juicio el saber y los
valores establecidos (cf. McHale 95-96, A poetics 22-36 y 124-
140, y La reescritura 13-14 y 26-30).
26
Despus de haber identificado algunas de las coincidencias de
los diferentes enfoques revisados, es pertinente sealar algunos
aspectos fundamentales en los que discrepan. Ansa y Menton,
por ejemplo, consideran que la nueva novela histrica es otra versin
de la novela histrica o de la novela no ficcional. Al trazar una
lnea de continuidad desde la crnica de Indias y las crnicas del
descubrimiento y la conquista hasta las ficciones histricas actuales,
que vuelven sobre esta temtica (La reescritura 29),
27
Ansa no
toma en cuenta cuestiones importantes, como por ejemplo, la pro-
blematizacin de la historicidad de cualquier representacin y el
hecho de que escribir ficcin histrica en la actualidad siempre
ocurre dentro de un espacio constituido por todas las narraciones
26 Hutcheon se ocup en el estudio monogrfico A Theory of Parody. Teaching
of Twentieth-Century Art Forms de la importancia que tiene la parodia en la litera-
tura del siglo XX en general.
27 Ansa analiza en el ensayo Invencin literaria y reconstruccin histrica
en la nueva narrativa latinoamericana cmo los autores contemporneos paro-
dian las crnicas de Indias, reconociendo su importancia en la gnesis de la memo-
ria y de la literatura americanas (cf. 119-121).
79 Ficcin histrica en la segunda mitad del siglo XX
anteriores y estableciendo relaciones con la herencia cultural, en
general. Estas cuestiones, en cambio, son abordadas por la teora
posmoderna y, en especial, por Linda Hutcheon en su estudio sobre
la metaficcin historiogrfica, respecto a la cual ella subraya que
no es otra versin de la novela histrica decimonnica.
Hutcheon explica los cambios en la ficcin histrica con la cri-
sis de la representacin en general y los cambios en la actitud ante
el mundo, y los relaciona con los cambios que se produjeron en las
diferentes reas del conocimiento: la historiografa, la arquitectura,
la filosofa, etctera. Adems, vincula dichos cambios con la crtica
del discurso, de la autoridad y del poder que realiz Foucault.
A modo de conclusin, es preciso sealar que ninguno de los
enfoques comentados en el presente ensayo aborda la cuestin
de cmo la diferencia de gnero repercute en la representacin
del pasado en la ficcin histrica latinoamericana de la segunda
mitad del siglo XX. Esto se debe a que su corpus se compone
mayoritariamente de novelas escritas por hombres. Rincn,
Hutcheon y McHale ni siquiera mencionan una obra escrita por
una escritora latinoamericana,
28
Ansa en cambio menciona a
Martha Mercader y Elena Garro, pero sin dedicar un anlisis de-
tallado a su narrativa que ficcionaliza sucesos histricos. Sola-
mente Menton ofrece un anlisis de mayor envergadura de la
novela Tierra adentro (1977) de Angelina Muiz-Huberman, no
obstante, sin problematizar cmo se textualiza en esta novela la
mirada femenina con respecto a los acontecimientos histricos
narrados. Pulgarn, por su parte, que aplica el enfoque terico de
Hutcheon a las letras hispnicas, dedica un anlisis a una obra
escrita por la narradora espaola Lourdes Ortiz; de todos los tra-
bajos de crtica literaria revisados en mi ensayo, el de Pulgarn es
el nico que toma en consideracin la interrogante sobre cmo se
desconstruye el discurso historiogrfico hegemnico desde una
perspectiva feminista; no obstante, Urraca de Ortiz versa sobre
la historia espaola y no la latinoamericana.
28 Hutcheon menciona solamente a autoras de otros pases, por ejemplo, a
Christa Wolf, Toni Morrison y Angela Carter.
80 Ute Seydel
Podemos puntualizar, adems, que los enfoques tericos revi-
sados parten todava de un concepto de la historia en tanto historia
poltica y no toman en cuenta las nuevas reas de la investigacin
histrica, como por ejemplo la historia de las mentalidades, de las
mujeres y de la microhistoria, as como el debate en torno a la
importancia de la memoria histrica (cf. Florescano). Por eso, ms
all de buscar el trmino adecuado para designar la ficcin histri-
ca escrita en la segunda mitad del siglo XX, para el anlisis literario,
el crtico tiene que acudir a herramientas que hacen factible des-
cribir cmo el discurso ficcional representa el impacto que la histo-
ria con mayscula tuvo en los diferentes sectores de la poblacin.
Otro aspecto que valdra la pena destacar en el anlisis literario, es
la forma en que los personajes, en tanto representantes de los dis-
tintos sexos, clases sociales y grupos tnicos, recuerdan e inter-
pretan los acontecimientos referidos y recreados mediante el dis-
curso ficcional.
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