El razonamiento en trminos de sistemas desempea un papel dominante en muy variados
campos, desde las empresas industriales y los armamentos hasta temas reservados a la ciencia pura. Se le dedican innumerables publicaciones, conferencias, simposios y cursos. Sin duda la Teora General de Sistemas se ha convertido una de las teoras con mayor aceptacin en las ciencias bsicas y aplicadas. Su alcance, es el que permite pensar que si nos apropiamos de las teoras, elementos, definiciones y dems aportes que ella nos brinda hacia los sistemas, estamos en capacidad de analizar y solucionar, sin importar el rea, cualquier tipo de sistema que se nos presente. El siguiente trabajo representa una investigacin sobre la Teora General de Sistemas desde el punto de vista de varios autores y el anlisis de dicho tema con el fin de su comprensin, es importante recalcar la importancia que tiene, pues conocer la Teora General de Sistemas, es tener ganado un extenso terreno en el mundo de la ingeniera, de las organizaciones y de nuestro quehacer en cualquiera de los mbitos que nos ataen.
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LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS
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1.1. TEORA GENERAL DE SISTEMAS
1.1.1. ORGENES Y EVOLUCIN DE LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS La idea de una Teora General de Sistemas fue primero introducida, antes de la ciberntica, la ingeniera de sistemas y el surgimiento de campos afines. Sin duda la nocin de sistema no es una idea nueva. Filsofos griegos y, probablemente, civilizaciones anteriores ya trabajaban este concepto desde su poca. Para nuestros efectos, creemos que la Teora General de Sistemas como se plantea en la actualidad, se encuentra estrechamente relacionada con el trabajo de Ludwig Von Bertalanffy, bilogo alemn, especialmente a partir de la presentacin que hizo de la Teora de los Sistemas Abiertos. Desde este punto de vista podramos decir, entonces, que la idea de Teora General de Sistemas naci all por 1925, cuando Bertalanffy hizo pblicas sus investigaciones sobre el sistema abierto. En la reunin anual de la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia celebrada en 1954 cuaj el proyecto de una sociedad dedicada a la Teora General de Sistemas; sta se organiz para impulsar el desarrollo de sistemas tericos aplicables a ms de uno de los compartimientos tradicionales del conocimiento. Algunas de las ideas predicada por la teora general de sistema pueden observarse en tiempos ms recientes, al filsofo alemn George Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) se le atribuye las siguientes ideas. 1.- El todo es ms que la suma de las partes. 2.- El todo determina la naturaleza de las partes. 3.- Las partes no pueden comprenderse si se consideran en forma aislada del todo. 4.- Las partes estn dinmicamente interrelacionadas o son interdependientes.
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Durante la dcada de 1930 se escucharon muchas voces que demandaban una nueva lgica que abarca los sistemas tanto vivientes como los no vivientes. Las ideas elementales como de Von Bertalanffy se publicaron en ese poca y se presentaron en varis conferencias. Fueron publicadas en Alemania en la dcada de 1940 y posteriormente traducidas al ingls. Estos escritos formalizaron el pensamiento de esa poca, el cual aclaraba que los sistemas vivientes no deban considerarse cerrados, ya que de hecho eran sistemas vivientes y que al realizar un cambio de los niveles fsicos al biolgico, social y cultural de la organizacin, encontramos que ciertas etapas de complejidad de las interrelaciones de los componentes pueden desarrollarse en un nivel emergente de organizacin con nuevas caractersticas. En la dcada de 1930 se desarrollaron conceptos ligados a sistemas abiertos, concurrentemente en la termodinmica y en la biologa. Ludwig Von Bertalanffy introdujo la equifinalidad en 1940. Brillouin describi el contraste entre la naturaleza inanimada y la viviente en 1949. Se hicieron evidentes ejemplos de sistemas neurolgicos y la filosofa, en las publicaciones de Whitacker, Krech y Bentley, respectivamente en la dcada de 1950. La teora general de sistemas es el resultado de otras contribuciones fundamentales, como son las siguientes: 1. John Von Neumann (1948) quien desarrollo una teora general de autmata y delineo los fundamentos de la inteligencia artificial. 2. El trabajo de C.E. Shannon, teora de la informacin (1948), en el cual se desarroll el concepto de cantidad de informacin alrededor de la teora de las comunicaciones. 3. Ciberntica, de Norbert Wiener (1948), en el cual se relacionaban entre si los conceptos de entropa, desorden, cantidad de informacin alrededor de la teora de las comunicaciones. 4. Ross W. Sabih (1956), ya citado anteriormente, quien desarrollo posteriormente los conceptos de ciberntica, autorregulacin y auto direccin, alrededor de las ideas que haban sido concebidas originalmente por Wiener y Shannon. 5
Las contribuciones de Koehler (1928), Redfield (1942), Singer, y Sommerhonff (1950). Koehler representa los primeros intentos para expresar la manera en la cual las propiedades de los sistemas regulan la conducta de los componentes y, de ah, la conducta de los sistemas. El tratado de unificacin de Redfield pone de manifiesto la continuidad y la gran variedad y complejidad de los eventos de transicin que unen los niveles biolgicos y socioculturales. Esto anticipa claramente el movimiento general de sistemas que, cuando se escribi, fue justo en movimiento reunin . G. Sommerhoff, y E. A. Singer, antes que l, tambin consideraron a los tericos de sistemas que vivieron antes que la teora general de sistemas madurara como una disciplina independiente. A. E. Singer, filsofo moderno americano, ha tenido una marcada influencia en los pensadores de la actualidad, como C.W. Churchman, F. Sagasti, I.I. Mitroff, y otros; sus ideas elementales continan aun, muchos anos despus de su muerte. Sabih acredita a Sommerhoff el descubrimiento de como representar exactamente lo que se quiere decir mediante coordinacin e integracin y buena organizacin. El enfoque sistmico trata de comprender el funcionamiento de la sociedad desde una perspectiva holstica e integradora, en donde lo importante son las relaciones entre los componentes. Se llama holismo al punto de vista que se interesa ms por el todo que por las partes.
1.1.2. Finalidad de la TGS En un sentido amplio, la Teora General de Sistemas (TGS) se presenta como una forma sistemtica y cientfica de aproximacin y representacin de la realidad y, al mismo tiempo, como una orientacin hacia una prctica estimulante para formas de trabajo transdisciplinarias. Bajo las consideraciones anteriores, la TGS es un ejemplo de perspectiva cientfica (Arnold & Rodrguez, 1990a). En sus distinciones conceptuales no hay explicaciones o relaciones con contenidos preestablecidos, pero s con arreglo a ellas podemos dirigir nuestra observacin, hacindola operar en contextos reconocibles. 6
Los objetivos originales de la Teora General de Sistemas son los siguientes: Impulsar el desarrollo de una terminologa general que permita describir las caractersticas, funciones y comportamientos sistmicos. Desarrollar un conjunto de leyes aplicables a todos estos comportamientos y, por ltimo, Promover una formalizacin (matemtica) de estas leyes. La primera formulacin en tal sentido es atribuible al bilogo Ludwig von Bertalanffy (1901-1972), quien acu la denominacin "Teora General de Sistemas". Para l, la TGS debera constituirse en un mecanismo de integracin entre las ciencias naturales y sociales y ser al mismo tiempo un instrumento bsico para la formacin y preparacin de cientficos. Sobre estas bases se constituy en 1954 la Society for General Systems Research, cuyos objetivos fueron los siguientes: Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos y facilitar las transferencias entre aquellos. Promocin y desarrollo de modelos tericos en campos que carecen de ellos. Reducir la duplicacin de los esfuerzos tericos Promover la unidad de la ciencia a travs de principios conceptuales y metodolgicos unificadores. Como ha sido sealado en otros trabajos, la perspectiva de la TGS surge en respuesta al agotamiento e inaplicabilidad de los enfoques analtico-reduccionistas y sus principios mecnico-causales (Arnold & Rodrguez, 1990b). Se desprende que el principio clave en que se basa la TGS es la nocin de totalidad orgnica, mientras que el paradigma anterior estaba fundado en una imagen inorgnica del mundo.
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1.2. Sistemas 1.2.1. Concepto de Sistema Definido como cualquier entidad o conjunto constituido de partes interdependientes denominadas subsistemas o componentes que funcionan juntas en relacion; evidencia de que un sistema no es una suma de elementos si no de un conjunto de elementos interrelacionados. Los sistemas se caracterizan por los siguientes conceptos: Elementos Los elementos son los componentes de cada sistema, pueden a su vez ser sistemas por derecho propio, es decir subsistemas; los que entran al sistema se llaman entradas y los que lo dejan son llamados salidas o resultados. Proceso de conversin Los sistemas organizados esta dotados de un proceso de conversin por el cual los elementos del sistema pueden cambiar de estado. El proceso de conversin cambia elementos de entrada en elementos de salida. En un sistema con organizacin, los procesos de conversin generalmente agregan valor y utilidad a las entradas, al convertirse en salidas. Si el proceso de conversin reduce el valor o utilidad en el sistema, este impone costos e impedimentos. Entradas y recursos La diferencia entre entradas y recursos es mnima, y depende solo del punto de vista y circunstancia. En el proceso de conversin, las entradas son generalmente los elementos sobre los cuales se aplican los recursos. Cuando se identifican las entradas y recursos del sistema, es importante especificar si estn o no bajo el control del diseador del sistema, es decir, si pueden considerarse como parte del sistema o parte del medio. Cuando se evala la eficacia de un sistema para lograr sus objetivos, las entradas y los recursos generalmente se consideran costos. 8
Salidas o resultados Las salidas son los resultados del proceso de conversin del sistema y se cuentan como resultados, xitos o beneficios. El medio Es necesario decidir sobre los lmites de los sistemas cuando se estudian sistemas abiertos (vivientes), sistemas que interactan con otros sistemas. La definicin de los lmites de sistema determina cuales sistemas se consideran bajo control de quienes toman las decisiones, y cuales deben dejarse fuera de su jurisdiccin (conocidos como conocidos o dados). Propsito y funcin Los sistemas inanimados estn desprovistos de un propsito evidente. Estos adquieren un propsito o funcin especficos, cuando entran en relacin con otros subsistemas en el contexto de un sistema ms grande, por tanto las conexiones entre subsistemas, y entre subsistemas y el sistema total, son de considerable importancia en el estudio de sistemas. Atributos Los sistemas, subsistemas, y sus elementos, estn dotados de atributos o propiedades. Los atributos pueden ser cuantitativos o cualitativos. Esta diferenciacin determina el enfoque a utilizarse para medirlos. Los atributos cualitativos ofrecen mayor dificultad de definicin y medicin que su contraparte los atributos cuantitativos. Metas y objetivos La identificacin de metas y objetivos es de suma importancia para el diseo de sistemas. En la medida en que se disminuye el grado de abstraccin, los enunciados de propsito sern mejor definidos y ms operativos. Las mediciones de eficacia regulan el grado en que se satisfacen los objetivos de sistemas. Estas representan el valor de atributos de sistemas.
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Componentes, programas y misiones En sistemas orientados a objetivos, se organiza el proceso de conversin alrededor del concepto de componentes, programas o misiones, el cual consiste de elementos compatibles reunidos para trabajar hacia un objetivo definido. En la mayora de los casos, los lmites de los componentes no coinciden con los lmites de la estructura organizacional, una cuestin bastante significativa para el enfoque de sistemas. Administracin, agentes y autores de decisiones Las acciones y decisiones que tienen lugar en el sistema, se atribuyen o asignan a administradores, agentes y autores de decisiones cuya responsabilidad es la gua del sistema hacia el logro de sus objetivos. Primordialmente nos interesamos en el estudio de organizaciones o sistemas organizados orientados a un objetivo, es decir, en aquellos que poseen un propsito o funcin definibles, y se esfuerzan hacia uno o ms objetivos o resultados observables y medibles. Estructura La nocin de estructura se relaciona con la forma de las relaciones que mantienen los elementos del conjunto. La estructura puede ser simple o compleja, dependiendo del nmero y tipo d interrelaciones entre l partes del sistema. Los sistemas complejos involucran jerarquas que son niveles ordenados, partes, o elementos de subsistemas. Los sistemas funcionan a largo plazo, y la eficacia con la cual se realizan depende del tipo y forma de interrelaciones entre los componentes del sistema. Estados y flujos Es usual distinguir entre estados y flujos de sistemas. El estado de un sistema se define por las propiedades que muestran sus elementos en un punto en el tiempo. La condicin de un sistema est dada por el valor de los atributos que lo caracterizan. Los cambios de un estado a otro por los que pasan los elementos del sistema dan surgimiento a flujos, los cuales se definen en trminos de tasas de cambio del valor de los atributos de sistema. La conducta puede interpretarse como cambios en los estados de sistema sobre el tiempo. 10
1.2.2. Lmites de los Sistemas Los sistemas consisten en totalidades y, por lo tanto, son indivisibles como sistemas (sinergia). Poseen partes y componentes (subsistema), pero stos son otras totalidades (emergencia). Por frontera del sistema queremos entender aquella lnea que separa el sistema de su entorno (o supersistema) y que define lo que le pertenece y lo que queda fuera de l. En algunos sistemas sus fronteras o lmites coinciden con discontinuidades estructurales entre stos y sus ambientes, pero corrientemente la demarcacin de los lmites sistmicos quedan en manos de un observador (modelo).
1.2.3. Entornos o Medio Ambiente de los Sistemas El medio del sistema Una vez que el investigador ha logrado clasificar los objetivos del sistema (o la medicin de su actuacin) el aspecto siguiente que debe estudiar y considerar es el medio que lo rodea. Este puede ser definido como aquello que esta fuera, que no pertenece al sistema, que se encuentra ms all de sus "fronteras". En general, el medio de un sistema estar determinado por el problema que tiene entre manos el investigador y, evidentemente, una forma de determinarlo es fijando las fronteras reales del sistema de acuerdo con el problema concreto El medio no es solo aquello que se encuentra fuera del control del sistema, sino que tambin es algo que determina, en parte, la conducta de este. Un buen mtodo para determinar si un aspecto determinado pertenece al medio o al sistema, lo proporciona C.W. Churchman. Seala que el medio no es el aire que respiramos, el grupo social al que pertenecemos o a la casa en que vivimos, no importa cunto estos elementos parecieran estar fuera de nosotros.
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1.2.4. Pensamiento Sistmico El pensamiento sistmico tiene en cuenta, la lgica pero tambin va ms all al aadir dos pensamientos cruciales de los que carece la lgica: el tiempo y la autorreferencia recursividad. La lgica no tiene en cuenta el tiempo cronolgico. Es atemporal y se basa en predicamentos del tipo si esto, entonces, lo que se traduce en causa y efecto. Los sistemas funcionan con crculos de causa y efecto, de modo que un efecto en una parte determinada del crculo puede considerarse con posterioridad en el tiempo como una causa de cambio en otro elemento del crculo. La autorreferencia significa que una distincin se aplica a s misma, por ejemplo cuando se le dice a alguien que gane confianza en s mismo y no haga caso de lo que los otros le digan. Este tipo de paradojas genera gran confusin; lo que es pertinente hacer es adoptar una metaposicin o visin de sistema, es decir sobre pasar el marco en que estamos atrapados y tratar de ver la relacin entre los dos mensajes. El pensamiento sistmico acta sobre las personas animndolas a hacer un cambio de perspectiva, en vez de considerar que un factor externo causa nuestros problemas, los invita a percibir nuestra responsabilidad en nuestro destino y que los problemas que surgen en nuestro caminar por la vida son las consecuencia de nuestros actos.
1.3. Conceptualizacin de Principios 1.3.1. Causalidad A sistema causal (tambin conocido como a fsico o sistema nonanticipative) es a sistema donde la salida y(t) en un cierto instante especfico t0 depende solamente de la entrada x(t) para los valores de t inferior o igual t0. Por lo tanto estas clases de sistemas tienen las salidas y estados internos que dependen solamente de los valores actuales y anteriores de la entrada. 12
Principio de causalidad El principio de causalidad postula que todo efecto -todo evento- debe tener siempre una causa (que, en idnticas circunstancias, una causa tenga siempre un mismo efecto se conoce como "principio de uniformidad"). Se usa para la bsqueda de leyes definidas, que asignan a cada causa su correspondiente efecto. Este principio refleja un comportamiento mecnico de la naturaleza, que hasta el siglo XX se haba aceptado e interpretado en un sentido determinista. No obstante, a principios de este siglo Heisenberg introdujo su principio de incertidumbre, que modificaba profundamente el principio de causalidad clsico. En resumen, el principio de incertidumbre afect profundamente al pensamiento de fsicos y filsofos. Ejerci una influencia directa sobre la cuestin filosfica de causalidad, la relacin entre causa y efecto. Pero sus implicaciones para la ciencia no son las que se suponen popularmente a menudo. Se puede leer que el principio de incertidumbre anula toda certeza acerca de la naturaleza, y muestra que, al fin y al cabo, la ciencia no sabe ni sabr nunca hacia dnde se dirige, que el conocimiento cientfico est a merced de los caprichos imprevisibles de un Universo donde el efecto no sigue necesariamente a la causa. Pero tanto si esta interpretacin es vlida desde el ngulo filosfico como si no, el principio de incertidumbre no ha modificado un pice la actitud del cientfico ante la investigacin.
1.3.2. Teleologa Norbert Wiener (1942) llam sistemas teleolgicos a los sistemas cibernticos cuyo funcionamiento puede describirse como orientado a un fin. Desde entonces el desarrollo del estudio de los sistemas complejos ha convertido las explicaciones teleolgicas en cientficamente respetables.
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Teleologa procede del trmino griego, telos, que puede traducirse como fin. En el sentido de acabamiento tanto espacial como temporal (de ah teln como fin de una obra teatral). Tambin puede entenderse telos como meta o fin intentado. Es este sentido el que, para nosotros, parece relevante.
Desde el momento en que se acua el trmino teleologa, se emplea, retrospectivamente, para designar todo tipo de explicacin en funcin de causas finales (por ejemplo, llmase prueba o argumento teleolgico a la quinta va de las propuestas por Sto. Toms para la demostracin de la existencia de Dios). Seguir en detalle y hasta el presente la historia del sesgo teleolgico es, a buen seguro, propsito en exceso ambicioso. Cabe pues establecer ciertas restricciones esbozadas ya en el ttulo: Cierto es que la explicacin teleolgica puede aplicarse a objetos y procesos diversos. El Universo, en su conjunto, puede ser visto como un organismo o sistema estructurado conforme a un fin, el cual dara cuenta, por ende, de su existencia e historia. Cada parte o proceso del Universo puede ser, conforme a fines, explicado y, en concreto, la accin humana es susceptible de dicho enfoque.
1.3.3. Recursividad Los sistemas son sinrgicos y tambin recursivos. Cuando hablamos de totalidades, desde una perspectiva holista, podemos estar refirindonos a todo el universo, porque en el fondo esa es la mayor totalidad conocida. Sin embargo cuando estamos analizando a algn fenmeno humano necesitamos poner lmites en algn lado. Ayudados por la Teora de Sistemas, podemos ubicar aquel "conjunto de partes interrelacionadas" que constituyndose en un sistema reconocible -porque identificamos sus lmites- nos permite analizarlo, describirlo y establecer causas y consecuencias dentro del sistema o entre el sistema y su entorno, lo esencial es tener presente lo que ya se dijo ms arriba: que podemos considerar como sistema a cualquier entidad que se muestra como independiente y coherente, aunque se encuentre situada al interior de otro sistema, o bien, aunque envuelva y contenga a otros subsistemas menores, eso es lo que llamamos la recursividad de los sistemas. 14
La recursividad es el fenmeno por el cual un sistema es por un lado, parte de sistemas ms amplios, y por otro, puede estar compuesto de sistemas menores, es decir, es la propiedad de algo que puede repetirse indefinidamente dentro de s mismo.
1.3.4. Manejo de Informacin Los sistemas de informacin cumplen tres objetivos bsicos dentro de las organizaciones: Automatizar Procesos. Proporcionar Informacin que sirva de apoyo para la Toma de Decisiones Lograr ventajas competitivas a travs de su implantacin y uso. Adems, un sistema de informacin nos permite tener un control sobre todos los elementos de la empresa y todos sus recursos con los que cuenta, as se evitaran desperdicios o prdidas de recursos materiales y dems. Si se tiene menos desperdicios y prdidas se vern reflejados en los estados financieros de forma positiva para toda la organizacin. Los sistemas de informacin son una herramienta necesaria para el flujo de la informacin en una empresa, es una fuente de informacin para tomarse como apoyo para la llevar a cabo la direccin de la misma y proporciona los conocimientos bsicos para la realizacin de las actividades de cualquier departamento.
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CONCLUSIN
La toma de decisiones es un proceso, que se vive diariamente, porque todos los das estamos aprendiendo y experimentando nuevas cosas, de las cuales nosotros tendremos que decidir si son convenientes o no. Aplicado a la TGS, tambin se debe tener mucho en cuenta, porque permite llevar a cabo el anlisis o en el desarrollo del sistema, con el objetivo de buscar la solucin que ms se acomode a las caractersticas del sistema, en este caso, de la empresa. En conclusin la Teora General de Sistemas nos da los fundamentos necesarios para la creacin y descripcin de sistemas y tambin herramientas para el anlisis de estos, por eso se dice que la TGS es aplicable en cualquier campo de estudio.
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BIBLIOGRAFA Gigch V. P. J. Teora General de Sistemas. Trillas, Mxico. Ludwin V. Bertalanffy. Teora General de los Sistemas. (1998), Mxico. Fonde de Cultura Econmica Bertoglio J. O. Introduccin a la Teora General de Sistemas. Limusa, Noriega Editores. Palacios M. V. T. M. Introduccin al Pensamiento Sistmico (2001), Mxico.