FITOPLANCTON EN ESTANQUES ACUCOLAS

Traducido de Global Aquaculture Advocate 12 : 65-66, Jan/Feb 2009.

Claude E. Boyd. 2009. Phytoplankton in Aquaculture Ponds.
Department of Fisheries and Allied Aquacultures
Auburn University
RESUMEN
Tpicamente, los estanques acucolas tienen condiciones ideales para el crecimiento de varias
especies de ftoplancton. Las algas verdes son consideradas como las ms deseables para estanques
de agua dulce. Muchos productores que manejan estanques de agua de mar o salobre para cultivos
de camarn preferen forecimientos de diatomeas. Florecimientos de algas azul verdosas causan
amplias fuctuaciones diarias en la concentracin de oxgeno disuelto y pueden producir compuestos
de mal olor o aquellos que son txicos a otras algas o animales de cultivo.
Introduccin
El ftoplancton, forma la base de la cadena alimenticia en los estanques acucolas, pero la abundancia
natural del ftoplancton no es sufciente para proporcionar niveles deseados en la produccin de
peces y camarones. Los fertilizantes incrementan la fertilidad natural de los estanques de cultivo
y permiten mayores rendimientos. Sin embargo, muchos productores han escogido hacer una
acuicultura basada en alimentacin para incrementar la produccin ms all de aquella que es
posible con fertilizantes.
La productividad natural es importante an en estanques con alimentacin artifcial, especialmente
justo despus de la siembra, debido a que las jvenes postlarvas y alevines no pueden usar el
alimento tan efcientemente como los animales adultos. Algunos acuicultores y particularmente los
productores camaroneros, evalan la abundancia y composicin taxonmica de las comunidades
ftoplanctnicas en agua de estanques. Tambin ellos aplican una variedad de tratamientos con el
fn de controlar la abundancia y composicin de las comunidades ftoplantnicas.
Las cepas algales son omnipresentes, si llenamos con agua un estanque nuevo, muchas especies de
ftoplancton encontraran la manera de ingresar. El crecimiento del ftoplancton est regulado por la
temperatura del agua, radiacin solar, pH, turbidez y concentracin de nutrientes.
Normalmente el agua cida de estanques es tratada con materiales calcreos para incrementar
el pH. La turbidez causada por partculas del suelo en suspensin, usualmente se precipita en el
agua retenida de los estanques y los nutrientes son suministrados por los fertilizantes y alimentos
artifciales. Los estanques acucolas tienen tpicamente condiciones ideales para el crecimiento de
ftoplancton.
Densidad, Composicin de especies
La densidad de los forecimientos ftoplanctnicos depende fuertemente de la disponibilidad de
nutrientes, especialmente del Nitrgeno y Fsforo. Los estanques de cultivo intensivo con grandes
ingresos de alimento, usualmente tienen abundancia del ftoplancton y tambin en estanques de
cultivo semi-intensivo, los forecimientos de ftoplancton logran una importante alta densidad.
La composicin de los forecimientos de ftoplancton es altamente variable y puede cambiar
rpidamente con el tiempo. Muchos han observado que estanques acucolas adyacentes recibiendo
similar manejo de insumos, rara vez tienen aguas de igual claridad o color. Las diferencias en la
apariencia de las aguas de los estanques resultan de las diferencias en la composicin y densidad
del ftoplancton.
Un estanque podra tener un forecimiento de ftoplancton que consista primordialmente de varias
especies de algas verdes, pero en pocas semanas, la comunidad ftoplanctnica podra estar
conformada casi en su totalidad de una sola especie de alga azul-verdosa. Alternativamente, el
forecimiento de algas verdes podra persistir, pero las especies en el forecimiento podran cambiar
durante un periodo de pocas semanas. La abundancia total de ftoplancton tambin crece y decae
(Figura 1), incluso cuando los ingresos de nutrientes son relativamente constantes.

Algas Azul-verdosas
En estanques de acuicultura, algunas especies de ftoplancton son ms deseadas que otras. Las Algas azul-
verdosas llamadas cianobacterias por algunos, son particularmente problemticas. Densas foraciones de
algas azul-verdosas, como aquellas de otras algas, causan amplias fuctuaciones diarias en la concentracin de
oxgeno disuelto. La aireacin mecnica ha contribuido como una forma de evitar excesivas concentraciones
bajas de oxgeno disuelto durante la noche en estanques intensivos de acuicultura.
Las algas azul-verdosas a menudo fotan en la superfcie y forman espumas en clima calmado. Las espumas
absorben calor y eleva la temperatura superfcial del agua. Ellas a menudo se aglomeran en las esquinas de
los estanques, donde mueren y esto resulta en un deterioro localizado de la calidad de agua y suelo.
Tambin, los forecimientos de algas azul-verdosas tienden a morir repentinamente. Densos forecimientos de
ftoplancton que consisten de una sola especie de alga azul-verdosa y un clima calmado, clido, con intensa
radiacin solar, son las condiciones que favorecen la mortalidad del ftoplancton. Mortalidades masivas
pueden llevar a una disminucin de oxgeno incluso con la operacin de los aireadores mecnicos.
Adems de causar problemas de calidad de agua, algunas especies de Oscillatoria, Anabaena, Microcystis,
lyngbya, Aphanizomenom y algunos otros gneros de algas azul-verdosas son notorias por producir
compuestos malolientes que, cuando son absorbidos por peces y camarones, causan mal sabor en su carne.
Una vez que los compuestos de mal sabor desaparecen del agua, sufren una depuracin natural de la carne de
la especie de cultivo. Los estanques pueden ser tratados con sulfato de cobre para eliminar a las algas azul-
verdosas, a una proporcin igual al 1% de la alcalinidad total. Luego de eliminar el foco de los compuestos
malolientes, los animales de cultivo frecuentemente, pero no siempre, recuperan un sabor normal dentro
de una o dos semanas. En estanques costeros, el recambio de agua puede ser usado para retirar las algas
productoras del mal sabor de los estanques.
Los factores que favorecen a las algas azul-verdosas en los estanques son, la alta concentracin de nutrientes
y un pH arriba de 8.3. El alto pH favorece estas algas porque son mucho ms competitivas que otras
algas por la baja concentracin de carbn inorgnico disponible a ph alto. Los estanques acucolas son
ideales para las algas azul-verdosas, porque la abundan los nutrientes con los cuales las algas se multiplican
rpidamente. Esto reduce las concentraciones de dixido de carbono, se eleva el pH y fnalmente favorece
la dominancia de las algas.
La investigacin tambin ha demostrado que las algas azul-verdosas pueden liberar sustancias algicidas al
agua que son txicas a otros tipos de alga. En los Estados Unidos, 75 -80 % de los estanques del bagre de
canal tienen comunidades ftoplanctnicas dominadas por algas azul-verdosas a fnes del verano e inicios
del otoo. Las azul-verdosas ocurren en aguas salobres , pero su abundancia tiende a ser ms alta cuando
las salinidades estn debajo de 10 .
Algunas especies de algas azul-verdosas producen toxinas que pueden matar a peces y camarones. Las
algas txicas ms famosas son las especies del genero Prymnesium y Chrysochromulina. Estas algas son
principalmente marinas, pero algunas especies de Prymnesium pueden crecer muy bien en aguas de tierra
adentro con salinidades superiores a 2 (partes por mil).
Mortalidades de peces a menudo son causadas por forecimientos del alga dorada P. parvum. Recientemente
en Alabama, Estados Unidos, esta especie caus mortalidad y pobre crecimiento del camarn en estanques
de tierra adentro con salinidades de 2-5 . Otras algas txicas incluyen algunas especies de dinofagelados
( la marea roja es causada por el dinofagelado Ptychodiscus brevis), unas pocas diatomeas y cloromonas
marinas.
En estanques de agua dulce, el sulfato de cobre se usa para eliminar algas toxicas. Algunos productores
tratan el agua con 2-4 mg. de permanganato de potasio/lt. para oxidar toxinas de algas que permanecen en
el agua. En estanques costeros, algunas veces es posible erradicar las algas txicas de los estanques con
recambio de agua.
Manejo del forecimiento Algal
Dejando a un lado las algas txicas y azul-verdosas, la mayora de otras algas planctnicas no son
particularmente problemticas en la acuicultura de estanques. Las algas verdes son consideradas ms
deseables en estanques de agua dulce. Muchos productores de estanques de agua marina y salobre para el
cultivo de camarn, preferen forecimientos de diatomeas, debido a que estas algas son consideradas un
buen alimento natural para el camarn.
No hay mtodos confables para mantener los forecimientos de algas verdes en los estanques de agua dulce.
Aunque los estanques pueden tener algas verdes al incio del cultivo, la dominancia del ftoplancton despus
cambia a menudo a la las algas azul-verdosas.
Investigacin llevada a cabo en agua confnada dentro de grandes recintos plsticos cerrados en un lago
eutrfco, mostr que las algas azul-verdosas fueron reemplazadas por algas verdes cuando el dixido de
carbono fue introducido en los recintos. Como resultado, algunas camaroneras aaden estircol o melazas a
los estanques para estimular la produccin microbiana de dixido de carbono para bajar el pH y disminuir
las algas azul-verdosas. El benefcio de este procedimiento no ha sido probado a travs de un estudio
cuidadoso.
Los camaroneros han sido exitosos en estimular la produccin de diatomeas en estanques de agua marina
y salobre, fertilizando con una amplia proporcin de nitrogeno:fosforo de 10 a 20 veces ms nitrgeno que
fsforo. Muchos productores de camarn creen que una alta abundancia de diatomeas es favorecida por
la fertilizacin con nitrato y silicato. Un fertilizante comercial de Chile especfcamente formulado para
incrementar la abundancia de diatomeas en estanques de camarn contiene tanto nitrato de sodio como
silicato. Conclusiones de investigacin tambin sugieren que la adicin de hierro al agua de mar debera
estimular a las diatomeas, pero ningn estudio ha verifcado la efciencia de este tratamiento en estanques
de camarn.
En intentos para reducir la abundancia de ftoplancton, compuestos de calcio, hierro y aluminio han sido
aplicados a estanques para precipitar el fsforo del agua. La lgica detrs de este mtodo es que la remocin
de fsforo baja la tasa de fotosntesis, incrementa la disponibilidad de dixido de carbono y baja el pH, una
secuencia de eventos desfavorable par el crecimiento de algas azul-verdosas. En investigaciones se ha visto
algn xito de estos tratamientos, pero son rara vez usados por productores comerciales.
Evaluacin de algas
Muchos cultivadores de camarn rutinariamente cuentan la abundancia de los diferentes gneros de algas
en el agua de los estanques. Adems de fertilizar, para incrementar diatomeas o tratar algas productoras
del mal sabor, con sulfato de cobre, poco se puede hacer para controlar la composicin de comunidades
de algas. Es dudoso que valga la pena el tremendo esfuerzo para el conteo de algas. Sin embargo, alguna
evaluacin de las comunidades de algas es necesaria para determinar si, especies potencialmente txicas o
especies con capacidad para producir malos olores, estn presentes.
Muchos productores de camarn cuentan rutinariamente la abundancia de los diferentes gneros de algas
en aguas de estanques. Adems de fertilizar, para incrementar diatomeas o tratar algas productoras del mal
sabor, con sulfato de cobre, poco se puede hacer para controlar la composicin de comunidades de algas. Es
dudoso que valga la pena el tremendo esfuerzo para el conteo de algas. Sin embargo, alguna evaluacin de
las comunidades de algas es necesaria para determinar si, especies potencialmente txicas o especies con
capacidad para producir malos olores, estn presentes.
Edicin Tumpis
Editores: Dagoberto Snchez dsanchezc@alicorp.com.pe Carlos Ching cchingm@alicorp.com.pe
Maximo Quispe mquispec@alicorp.com.pe