Profeca

Ciclo de las Mscaras Libro III

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Vance Moore
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Indice
Captulo 1 ...7
Captulo 2 .15
Captulo 3 .21
Captulo 4 .31
Captulo 5 .39
Captulo 6 .53
Captulo 7 .59
Captulo 8 .77
Captulo 9 .87
Captulo 10 ...95
Captulo 11 .111
Captulo 12 .121
Captulo 13 .131
Captulo 14 .137
Captulo 15 .149
Captulo 16 .155
Captulo 17 .167
Captulo 18 .177
Eplogo....191
4
5
Capitulo 1
"Por lo nue!e "n#"erno$ %& '(n'e e )an "'o to'o*" +ur+ur( ,a''a'
+"entra el pe-ue.o grupo 'e )o+/re 0 carreta !aga/un'ea/an a tra!1 'e la noc)e.
"%2o )e+o per'"'o otra !e3*" 4u p"e )urgaron un +ont(n 'e p"e'ra acu+ula'a en
el #on'o 'e la la'era 'e+orona'a. 5a t"erra pareca +uerta. 5a uce"!a etac"one 'e
#ro 0 calor )a/an )ec)o a."co la roca 0 ap"la'o canto ro'a'o por to'a parte. 5a
carretera )a/a "'o corta'a a+pl"a 0 pro#un'a+ente pero to'o lo 'a e 'epren'an
'eec)o 'e la pare'e 'e roca -ue cu/ran el ca+"no o e acu+ula/an en u /ae.
,aca 'e+a"a'o #ro para lo "necto 0 la colu+na 'e )o+/re +arc)ante pro0ecta/a
a#"la'a o+/ra en la lu3 'e la luna. En alguna )ora al'ra el ol 0 lo a/raara to'o.
&-uella era una t"erra 'e 'ura etac"one.
"Calla ,a''a'$" +ur+ur( 2atal. "Eto0 eguro 'e -ue el argento a/e a '(n'e
!a6" '"7o golpean'o el uelo con u p"e para calentarlo en el a"re nocturno. "8e to'o
+o'o la 9lt"+a coa a la -ue -uerr: or e a t"."
&+/o )o+/re eran ol'a'o 'e la 5"ga ;a+uraana <"pa+u 'e &nn"e. 5a 5"ga
)a/a to+a'o el no+/re 'e 5or' <"pa+u6 una #"gura legen'ar"a a -u"1n e le
acre'"ta/an +uc)a !"ctor"a +"l"tare "+portante en la !"e7a #rontera 'e ;a+uraa.
Muerto +uc)o "glo atr:6 por no 'ec"r +"len"o6 el no+/re 'el lor' to'a!a "+pona
repeto en to'o el cont"nente.
,a''a' a"nt"( con la ca/e3a 0 e etre+ec"( +"entra e ce.a u a/r"go +:
apreta'a+ente. 5le!a/a pueto ca" to'a la ropa -ue tena. =ntent( +eter la +ano en
6
la +anga pero tu!o -ue ag"tar lo /ra3o para +antener el e-u"l"/r"o en el terreno
"rregular. El ru"'o -ue )acan lo otro trope3an'o a tra!1 'e la roca #ue uperpueto
por el on"'o 'e la rue'a 'el carro cru7"en'o 0 'el"3:n'oe o/re el ca+"no roto. El
argento &tul or'en( un alto 0 ,a''a' rep"t"( la or'en )ac"a la parte poter"or 'e la #"la.
5a /r"a #ra -ue anunc"a/a el a+anecer pa( #"loa+ente a tra!1 'e lo
)o+/re. 2"nguno 'e lo ol'a'o )a/l( aun-ue el cata.eteo 'e '"ente e ecuc)(
per#ecta+ente. Muc)o e acercaron a lo !agone oten"en'o u +ano contra lo
cota'o c:l"'o 'e lo /ue0e. 2atal e +o!"( )ac"a lo an"+ale 0 ,a''a' e 'epla3(
para )acerle lugar a u co+pa.ero. 5o a+"go eta/an a !ar"o +etro 'e '"tanc"a 'el
4argento &tul +"entra )a/la/a con lo ol'a'o +: e>per"+enta'o 0 el #alo
a+anecer e+pe3( a re!elar 'etalle 'el pa"a7e.
"Me pregunto " a/en '(n'e eta+o" !ol!"( a cuet"onare ,a''a'. 5a ore7a
'el argento #ueron +: agu'a 'e lo -ue na'"e )a/a opec)a'o.
"?te'e 'o6 tran-u"lcene 0 co+prue/en lo /ue0e 0 carreta6" '"7o el
argento &tul "n n"nguna +al"c"a percept"/le pero la pare7a co+en3( "ntant:nea+ente
la "npecc"(n 'e la con'"c"(n 'e la /et"a 'e t"ro 0 u a+arre con lo !agone.
,a''a' 0 2atal e epararon 0 ca+"naron en la'o opueto 'e la lnea controlan'o la
carga 0 lo an"+ale. En la "nterecc"one e +"raron con "ncert"'u+/re en la
penu+/ra eperan'o no encontrar n"ng9n pro/le+a.
El argento cont"nu( con!eran'o con lo otro ol'a'o !eterano. 5a +ala
uerte 0 la po/re co+un"cac"one )a/an retraa'o la al"'a 'e la un"'a' 'urante
+uc)o +: t"e+po 'e lo planea'o. =negura 'e la carretera6 la un"'a' t1cn"ca e )a/a
+arc)a'o )ac"a lo 0er+o. 5a tropa 'e co+/ate eta/an +u0 por 'elante 0 la +a0or
parte 'e la un"'a' e pregunt( " po'ran encontrarlo.
El ata-ue pun"t"!o 'e la 5"ga <"pa+u e )a/a +arc)a'o a to'a !eloc"'a' en
repueta a lo ru+ore 'e un grupo 'e "ncurore <el'on. 4upueta+ente lo /:r/aro
eta/an aca+pa'o a (lo uno @"l(+etro 'e '"tanc"a ':n'ole 'ecano a u an"+ale
ante 'e regrear a u /ae a tra!1 'e la 'eola'a llanura. 5o <el'on eran guerrero 0
ecla!"ta.
,a/an aola'o el +un'o en 1poca paa'a aun-ue 0a )aca !ar"a '1ca'a -ue
la c"u'a'e 'e la 5"ga no u#ran un ata-ue gra!e. &)ora lo <el'on !ol!an a aaltar
;a+uraa 0 la 5"ga eta/a an"oa por pro/ar u #uer3a. 5a #uer3a al"a'a no )a/an
logra'o atrapar a lo aaltante 'urante la 9lt"+a tre "ncur"one 0 la #alta 'e 1>"to
contra lo "n!aore e con!"rt"( en una #uente 'e !ergAen3a para el e71rc"to 0 lo l'ere
'e la 5"ga. &lguno c"!"le 'ecan -ue el e71rc"to tena +"e'o 'e atacar a a-uella
#"gura pertenec"ente a la pea'"lla 'e u "n#anc"a. 5a not"c"a 'e -ue un o/7et"!o
po'ra etar a una corta '"tanc"a 'e lo cuartele pr"nc"pale <"pa+u pro!oc( una
repueta "n+e'"ata 0 el en!o 'e una #uer3a 'e +:-u"na 'e guerra e "n#antera
+onta'a. 5a #uer3a +ec:n"ca eran )or+"ga 'e acero6 el ele+ento +: '1/"l 0 +:
co+9n en el arenal <"pa+u. 4"n e+/argo6 la alta !eloc"'a' 'e lo "necto"'e 'e +etal
le con!erta en la #uer3a +: r:p"'a -ue el e71rc"to po'a 'eplegar. &'e+:6 lo
co+an'ante )a/an '"c)o -ue la /a7a cal"'a' 'e u ene+"go no preenta/a un
!er'a'ero reto para la 5"ga6 la /aura <el'on olo real"3a/a "ncur"one en gran7a
pe-ue.a.
,a''a' e pregunt( " la #an#arronera e )a/a apo'era'o 'el e71rc"to. Bratan'o
'e aplatar u prop"o +"e'o la tropa 'e co+/ate )a/an al"'o corr"en'o )ac"a el
terreno. 5a nece"'a' 'e !eloc"'a' 'e7( a la tropa 'e apo0o e>pueta 0 "n una
ecolta -ue lo "gu"era o/l"gan'o a u pere!erante /ue0e a entrar a la #ra
ocur"'a'. 5o ol'a'o 'e apo0o lle!a/an u+"n"tro 0 e-u"po 'e +anten"+"ento pero
co+o eran tropa no co+/at"ente u co+an'ante no tenan la ar'"ente te+er"'a' 'e
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a-uello -ue corran a luc)ar. 5o !eterano /ucaron +:-u"na o ca/allera -ue lo
proteg"era pero no )allaron na'a. El 4argento &tul )a/a '"c)o -ue " le llega/a el
+o+ento 'e tener -ue eleg"r entre +arc)ar te+/lan'o 'enu'o )ac"a una colu+na
a'ecua'a 'e egur"'a' o +antenere en la "tuac"(n actual correra el r"ego 'e
congelare.
"2atal$" gr"t( &tul6 "Ven a-u."
,a''a' "gu"( a u a+"go )ac"a a'elante +"entra el argento en!"a/a a 'o
!eterano a la parte poter"or 'e la colu+na. ,a''a' not( -ue a+/o parecan +:
cal+a'o 0 prepara'o 'e lo -ue e enta 1l. Bal !e3 era (lo u corta e'a' lo -ue le
)aca poner tan ner!"oo. 5a coa no po'an er tan +ala co+o te+a. ,a''a' e
'ecolg( el lan3a'or 'e u )o+/ro en 'on'e general+ente lo tena. El el:t"co era
'e+a"a'o corto para -u"t:relo r:p"'a+ente 'e enc"+a 0 "e+pre -ue eta/a ner!"oo
lo lle!a/a l"to para '"parar.
El argento +"r( a lo a+"go pero no )"3o n"ng9n co+entar"o o/re ,a''a'.
,a/a !ar"o otro )o+/re reun"'o alre'e'or +"ran'o co+o " etu!"eran eperan'o
(r'ene.
"2atal6 tu 0 el Ca/o Vano) a!an3ar:n por 'elante 'el grupo )ata -ue
encuentren a la tropa 'e co+/ate o alguna e.al 'el ene+"go. 4" alcan3an la
retaguar'"a 'e ete grupo le pe'"r:n -ue un 'etaca+ento 'e egur"'a' !uel!a con
ute'e. 4" encuentran al ene+"go !uel!an a-u. =r: 'elante. &!an3a r:p"'a+ente pero
con cu"'a'o. Vano)6 "gue a 2atal a c"erta '"tanc"a 06 " e necear"o6 retroce'e con la
not"c"a." El argento +"r( el rotro 'e 2atal 0 parec"( at"#ec)o al !er la e>pre"(n 'e
'eter+"nac"(n 0 an"e'a' 'el 7o!en. "4(lo recuer'a -ue !ol!er con "n#or+ac"(n e +:
"+portante -ue er un )1roe. %Cu1 et: lle!an'o*6"'"7o &tul e.alan'o el lan3a'or -ue
lle!a/a 2atal.
"?na re' c"rcular6 argento." Muc)o )o+/re lle!a/an ar+a pea'a a'e+:
'e u epa'a corta +"l"tare 'e7an'o u ecu'o en lo !agone. 4e 'eca -ue en
a-uella t"erra al!a7e )a/"ta/an lo parea6 g"ganteca a!e carn!ora -ue ataca/an
co+9n+ente a lo )o+/re. 5o p:7aro no po'an !olar pero eran +: !eloce -ue lo
ca/allo a lo -ue po'an peregu"r 0 'e+e+/rar. El lan3a'or -ue lle!a/a 2atal )a/a
"'o 'earrolla'o or"g"nal+ente para per+"t"rle a la "n#antera no 'epen'er tanto 'e la
+:-u"na 'e guerra. 5a re' c"rcular po'a atrapar a una )or+"ga 'e acero 0 po'ra parar
a un a!e a la carga con #ac"l"'a'6 epec"al+ente por el a+pl"o arco -ue cu/ra la re'.
",a''a'6 %tu -ue lle!a*" El 4argento &tul le +"r( penat"!a+ente 0 toc(
"nconc"ente+ente la e+pu.a'ura 'e u epa'a.
"?n co)ete6 4argento6" contet( ,a''a'. El pro0ect"l po'a 'etro3ar +:-u"na
+e'"ana " e ut"l"3a/a con )a/"l"'a' 0 re#le7a/a la con#"an3a 'e ,a''a' en u puntera.
"Ca+/"a con 2atal." ,a''a' entreg( lenta+ente u ar+a 0 acept( la 'e 2atal.
4u a+"go parec"( a9n +: apren"!o +"entra "nterca+/"a/a ar+a. El argento
get"cul( a 2atal 0 al ca/o para -ue e +arc)aran 0 luego e g"r( alre'e'or +"ran'o a
lo !agone repleto 'e p"e3a para +:-u"na -ue po'ran nece"tar er repara'a luego
'e -ue lo "ncurore <el'on #ueran 'errota'o.
",a''a'6 -u"ero -ue encuentre recarga para lo )o+/re con lan3a'ore 0 '"le
a lo con'uctore -ue tengan u prop"a ar+a l"ta para er 'e+onta'a. 2o
+arc)are+o en c"nco +"nuto." El argento ac( una /ola 'e !"no 'e u c"ntur(n 0
to+( un largo or/o ante 'e entreg:relo a ,a''a'. El /re/a7e le upo terr"/le pero le
olt( el #ro re!et"+"ento 'e u lengua.
2atal 0 el ca/o 'eaparec"eron 'e la !"ta 7uto cuan'o 1l le 'e!ol!"( el !"no 0
,a''a' e pregunt( -u1 +: po'ra etar al acec)o 'elante.
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"4argento6 2atal no )a entrena'o +uc)o con co)ete." El +"e'o 0 la
preocupac"(n por u a+"go le )a/an )ec)o locua3.
"El prop("to 'e 2atal e encontrar a la tropa 'e co+/ate o a'!ert"rno 'el
ene+"go. En el cao 'e -ue tenga -ue '"parar lo +: pro/a/le e -ue !a0a a +or"r. &l
+eno con el co)ete +or"r: ru"'oa+ente 0 a'!ert"r: al reto 'e nootro6" '"7o &tul "n
+"rar a ,a''a'."Encuentra la recarga6" cont"nu(6 ")a/lar1 0o +"+o con lo
con'uctore."
,a''a' -ue'( atur'"'o +"entra o/er!a/a a &tul con!eran'o con lo
con'uctore. El !"ento era #ro pero la pala/ra 'e &tul )a/an "'o +: #ra. 2atal
po'a +or"r 0 &tul (lo -uera -ue lo )"c"era ru"'oa+ente6 una a'!ertenc"a 'e6 a lo
u+o6 uno poco +"nuto. ,a''a' e+pren'"( el regreo para co+pro/ar lo !agone
co+o &tul le )a/a "ntru"'o 0 e pregunt( cuanto !ala u prop"a !"'a en la et"+ac"(n
'el argento. 5a colu+na !ol!"( a a!an3ar. ,a''a' ca+"n( r:p"'a+ente 'e !ag(n en
!ag(n "nterrogan'o a lo con'uctore 0 /ucan'o en el carga+ento la recarga 'e la
ar+a pea'a pero no encontr( n"nguna.
5a +:-u"na -ue co+ponan la #uer3a 'e ata-ue eran la +: l"gera en el
arenal 'e la 5"ga. 5o co+an'ante no tenan -ue cargar la ar+a 'e #uego 'e la
)or+"ga '"recta+ente. 5a 5"ga to'a!a eta/a #or+a'a en gran parte por +ercenar"o
'e la guerra ocurr"'a en la c"u'a'e 0 #"nal"3a'a (lo uno poco a.o ante. Ca'a
c"u'a' 'e la 5"ga e encarga/a 'e u prop"a 'e#ena 0 lle!a/a a ca/o pe-ue.a 0
et"l"3a'a guerra contra otra c"u'a'e en /uca 'e recuro6 ruta co+erc"ale o
"ncluo por )onor. 5a guerra 'epen'an en gran +e'"'a 'e +ercenar"o paga'o -ue
luc)a/an 'e acuer'o con un c('"go 'e guerra etr"cta+ente l"+"ta'o. 5a +:-u"na
'a.a'a 0 lo )o+/re +uerto eran !"to co+o 'e+a"a'o cotoo. 5a ar+a
pea'a eran rara+ente ut"l"3a'a 'e/"'o a u coto relat"!a+ente utanc"ale6 el
'a.o -ue le po'an cauar a ene+"go -ue po'ran er #uturo al"a'o 0 la 'etrucc"(n
'el /otn en el ca+po 'e /atalla. Cuan'o e ut"l"3a/an eta ar+a pea'a co+o
co)ete6 pro0ect"le 'e re'e t(>"ca 0 'ecarga penetrante6 la 'eeperac"(n #or+a/a
parte 'e a+/a #uer3a opo"tora. El actual co+an'ante 'e la 5"ga no con"'era/a
'eepera'o una /atalla con lo "ncurore <el'on. 2o )a/a recarga en lo !agone6
apena lo u+"n"tro logt"co 'e "n#antera 0 p"e3a e>tra para reparar a la )or+"ga
'e acero.
2atal 0 el Ca/o Vano) regrearon cuan'o ,a''a' "npecc"ona/a el 9lt"+o
!ag(n6 le )a/a to+a'o +: t"e+po 'e lo -ue )a/a pre!"to 'e/"'o a la ecaa lu3. El
ol #"nal"3( u aceno o/re la la'era +"entra el e apreura/a a real"3ar el reporte al
argento. 4u corr"'a le )"3o llegar 7uto a t"e+po para or )a/lar al Ca/o Vano).
"4argento6 encontra+o la retaguar'"a. Bar'are+o cuarenta +"nuto en llegar
con eto /ue0e. El ata-ue pr"nc"pal 0a )a co+en3a'o. El o#"c"al a cargo '"7o -ue
eta/an a!an3an'o con la +e7or !eloc"'a' )ac"a el #oco pr"nc"pal. Dl eta/a all para
'err"/ar a lo re3aga'o -ue )u0eran 'e la luc)a pero no pue'e garant"3arno -ue no
!ea+o guerrero ecapan'o 'e u +ano. 2ootro +"+o o/er!a+o co+o
'err"/a/a a tre <el'on a"la'o ante 'e !ol!er apreura'a+ente a-u." Vano) eta/a
en cal+a +"entra )a/la/a pero 2atal e !ea o#oca'o 0 un poco nauea/un'o.
El argento e -ue'( en "lenc"o 0 (lo e g"r( )ac"a ,a''a' para conocer u
"n#or+e.
"2o )a0 recarga para lo lan3a'ore peronale6 4argento. 5o -ue " encontr1
#ueron alguno pro0ect"le l"gero 'e /alleta6" '"7o ,a''a'. El 4argento &tul e to+(
(lo uno egun'o para ter+"nar 'e penar.
"Cue to'o lo !agone a!ancen a !eloc"'a' +:>"+a. Mantengan u o7o
a/"erto en /uca 'e <el'on tratan'o 'e ecapar. 4" a!"tan a un grupo gran'e et1n
9
prepara'o para 'etenere 0 entrar en #or+ac"(n 'e co+/ate. ,agan correr la !o3 por
to'a la co+pa.a6" or'en( &tul 0 ag"t( u +ano para -ue la un"'a' "gu"era a'elante
+"entra Vano) co+un"ca/a la pala/ra. ,a''a' 0 2atal e un"eron cuan'o el grupo
co+en3( a a!an3ar a +a0or !eloc"'a'.
"%Cu1 e lo -ue !"te*" le pregunt( ,a''a' en !o3 /a7a.
"Ca+"na+o uno tre"nta +"nuto ante 'e encontrar la retaguar'"a. Vano) +e
egua tan le7o -ue la +a0ora 'e la !ece 0o no po'a !erle. &'e+:6 +e )a/a
or'ena'o no +"rar )ac"a atr:. Eo ca" llor1 'e alegra cuan'o #"nal+ente !" nuetra
#uer3a." 2atal )"3o una paua 0 cont"nu( con un tono +: controla'o. "Vano) e
apreur( 0 no reporta+o. Cuan'o el pr"+er <el'on ca0( pen1 -ue "/a a !o+"tar. Eo
nunca )a/a !"to a un )o+/re "en'o ae"na'o por una )or+"ga 'e acero." 2atal era
'e+a"a'o 7o!en para recor'ar "ncluo la luc)a et"l"3a'a -ue la 5"ga )a/a pract"ca'o
cuan'o )a/a ocurr"'o la un"#"cac"(n. "El <el'on "/a +onta'o en un ca+ello 0 trat( 'e
'ar la !uelta cuan'o la #uer3a lo !"o. El co+an'ante 'el 'etaca+ento en!"( un par 'e
)or+"ga para 'etenerlo 0 eta e lan3aron )ac"a el ca+ello en cuet"(n 'e egun'o.
El <el'on trat( 'e correr )ata la la'era 'e una col"na pero el terreno era "neta/le 0
a!an3( +u0 poco." 2atal e per'"( en el recuer'o 'e la ecena 0 )a/l( con +:
atenc"(n. "5a )or+"ga u/"eron prec"p"ta'a+ente con u pata pro'uc"en'o una
caca'a 'e t"erra 0 pe-ue.a roca. ?na 'e ella 'err"/( el ca+ello re/an:n'ole una
pata. El ca+ello ca0( "ntant:nea+ente 0 la )or+"ga e arro7( o/re u cuello tan pronto
ete toc( el uelo. El <el'on alt( 'e la "lla 'e +ontar a t"e+po 0 e puo 'e p"e
cuan'o la egun'a )or+"ga le golpe(. Eta/a tratan'o 'e acar la epa'a cuan'o la
)or+"ga le arranc( el /ra3o. El )o+/re gr"t( 0 e arro7( por la pen'"ente pero la
)or+"ga le "gu"( 0 lo atrap( ante 'e -ue ca0era +u0 le7o. 5o apu.al( con u p"erna
0 lo e+pe3( a 'e+e+/rar ante 'e -ue a+/o 'e7aran 'e 'el"3are. 4e po'a !er u
+"e+/ro !olan'o +"entra eran arranca'o. 2o -u""era !ol!er a !er algo a 'e
nue!o." 2atal te+/l( +"entra ter+"na/a u relato.
"For lo -ue parece lo #uturo en#renta+"ento !an a er en contra 'e lo <el'on6
2atal. 5a era 'e la +:-u"na luc)an'o contra la +:-u"na )a ter+"na'o. &)ora el
ene+"go eta co+pueto olo por )o+/re. 5a +a0ora 'e la luc)a er: 'e )o+/re
contra )o+/re. 5o ata-ue 'e lo <el'on e et:n a+pl"an'o 0 olo )a0 alguna
+:-u"na." ,a''a' e )"3o eco 'e la pala/ra 'e lo !eterano pe"+"ta. "2o te
"+ag"na lo /"en -ue )a )ec)o en eleg"r entrar en el er!"c"o t1cn"co. 5a "n#antera 0 la
ca/allera no !an a etar enta'o en lo /arracone "no pelean'o en el ca+po 'e
/atalla. Cuan'o co+"encen la !er'a'era /atalla nootro !a+o a etar en el
ca+pa+ento la +a0or parte 'el t"e+po." 4u pala/ra no eran la 'e un )1roe pero el
anter"or punto 'e !"ta 'el co+/ate +ercenar"o era #recuente en el e71rc"to. El co+/ate
era algo para lo cual te prepara/a pero la luc)a era 'e+a"a'o pel"groa 0 cara para er
/uca'a con a!"'e3. 5o nue!o recluta 0 nue!a /atalla eta/an ca+/"an'o a lo
+"l"tare 0 ,a''a' a/a -ue 1l etara ca'a !e3 +: #uera 'e "ntona con el e71rc"to
+uta/le.
"E06 ,a''a'6" lla+( 2atal acu'"en'o a u a+"go 'e u pena+"ento. ",e+o
llega'o."
5o cuerpo 'e <el'on ae"na'o por la retaguar'"a eran clara+ente !""/le en
lo la'o 'e la col"na. ,a''a' pen( -ue )a/a +eno 'e '"e3 +uerto pero era '"#c"l
etar eguro. 5o <el'on )a/an "'o 'e+e+/ra'o 0 eparc"'o por la )or+"ga 'e
acero 0 1l tu!o -ue cerrar u o7o !ar"a !ece +"entra trata/a 'e o/tener un conteo
+: e>acto. El argento &tul )"3o un geto a lo !agone para -ue e 'etu!"eran 0
recog"( un grupo 'e a!an3a'a. 5a colu+na eta/a ro'ea'a por ele!ac"one lo
u#"c"ente+ente alta co+o para /lo-uear la !"ta 'e lo )o+/re 0 l"+"tar la +o!"l"'a'.
10
,a''a' pu'o !er el ratro 'e '"tur/"o -ue )a/an 'e7a'o la #uer3a 'e aalto 'e la
5"ga cuan'o )a/an u/"'o '"#"cultoa+ente por el uelo uelto. En ee +o+ento po'a
or lo -ue 'e/a er el co+/ate en la '"tanc"a. 4ona/a co+o " la pelea e etu!"era
l"/ran'o 'etr: 'e la pe-ue.a ele!ac"(n -ue )a/a 'elante 'e ello. Fero el ru"'o po'a
er lle!a'o a una gran '"tanc"a 0 el argento &tul -uera ec)ar un !"ta3o ante 'e
a!an3ar a c"ega a -ue to'o el +un'o u/"( la pen'"ente +u0 lenta+ente.
El argento e agac)( al llegar a la creta 0 lo otro )"c"eron lo +"+o. 5a
ecena ante ello era tan "nepera'a -ue to'o o/er!aron 'urante !ar"o egun'o en
con#u"(n. Foco a poco e+pe3aron a 'are cuenta 'e lo -ue )a/a paa'o. 5a #uer3a
'e aalto 'e la 5"ga -ue e )a/an lan3a'o con tanta con#"an3a contra el ene+"go )a/an
"'o 'errota'a.
5a )or+"ga 'e acero6 tan +ortale /a7o lo o7o 'e 2atal6 eta/an )ec)a
pe'a3o6 'e+e+/ra'a tan cru'a+ente 0 'ecu"'a'a+ente co+o lo <el'on -ue
,a''a' )a/a "ntenta'o contar +"nuto ante.
Bo'a!a atur'"'o ,a''a' e>pre( u pr"+er pena+"entoG "2o lograre+o
arreglar na'a con lo -ue )e+o tra'o."
2atal a"nt"( en "lenc"o +"entra el Ca/o Vano) e arratr( r:p"'a+ente 0
uurr( al o'o 'e ,a''a'. "C:llate la /oca o te a/r"r1 la garganta." El ca/o tena un
cuc)"llo en u +ano 0 ,a''a' e '"o cuenta 'e la etup"'e3 'e 'ec"r algo en !o3 alta.
11
5o ol'a'o
eta/an /ucan'o en el
ca+po 'e /atalla 0
,a''a' e '"o cuenta 'e
-ue eta/a !"en'o al
ene+"go por pr"+era !e3.
8e'e la '"tanc"a 0 con
el ol 'etr: 'e ello era
'"#c"l '"t"ngu"r lo
'etalle. 5o ol'a'o
parecan +u0 gran'e en
co+parac"(n con lo
cuerpo 'e la 5"ga
'"pero en el ca+po.
Fero -u"3: lo +uerto
eran +: pe-ue.o
cuan'o e co+para/an
con lo !"!o. 5a
"lueta eran 'e e>tra.a
proporc"one 0 pu'o or
u !o3 pro#un'a 0 gutural
+"entra 'a/an !uelta 0
reg"tra/an lo /ol"llo 0
+oc)"la 'e lo +uerto.
,a''a' a/ra3( u
lan3a'or con +: #uer3a
0 'ee( tener el co)ete 'e larga '"tanc"a prepara'o en !e3 'e la re' c"rcular 'e 2atal.
M"r( al argento en /uca 'e (r'ene pero &tul eta/a o/er!an'o a uno eco+/ro
le7ano -ue )a/a por 'e/a7o 0 +: all:. ,a''a' "gu"( la +"ra'a 'e &tul 0 !"o el
ca+pa+ento 'e lo "n!aore. =ncluo 'e'e a-uella '"tanc"a pu'o !er a lo pr""onero
'e la 5"ga reun"'o /a7o la guar'"a <el'on. ,a/a enor+e +:-u"na 'e alg9n t"po 0
(lo uno poco )o+/re +ontan'o ca/allo o ca+ello. ,a/a +uc)o +eno
guerrero 'e lo -ue ,a''a' )a/a pena'o necear"o para po'er uperar a lo )o+/re
0 la +:-u"na 'e la 5"ga. &tul le )"3o un geto a to'o el +un'o para -ue e ret"raran.
4e 'el"3aron por la pen'"ente6 ca'a uno tratan'o 'e per+anecer en "lenc"o 0 te+eroo
ante alguna e>tra.a pala/ra o lo ru"'o 'e lo /ue0e 'el grupo 'e u+"n"tro.
El argento le uurr( "ntrucc"one aun cuan'o el Ca/o Vano) corr"( 'e nue!o
)ata la lnea 'e !agone para "n"c"ar la ret"ra'a.
"5o <el'on 'e/en etar en /uca 'e otra #uer3a 'e la 5"ga 0a -ue e !en
'e+a"a'o poco 'e ello." 4e '"o la !uelta 0 '"r"g"1n'oe a ,a''a' 0 2atal le '"7oG
"Cuan'o "n"c"e+o la ret"ra'a ute'e 'o +anten'r:n u atenc"(n en ella. Et1n
prepara'o para )acer onar la alar+a pero per+ane3can en "lenc"o a +eno -ue
'etecten clara+ente al ene+"go 0 1l lo !ea. 2o )agan n"ng9n ru"'o "nnecear"o." El
4argento &tul get"cul( en#:t"ca+ente +"entra u !o3 e +antu!o en un uurro. Fero
"ncluo cuan'o trata/a 'e al!ar la "tuac"(n un #uerte gr"to 'e alar+a on( en la lnea.
";"nete6 argento$" El ca/o e apro>"+a/a corr"en'o 'e'e la retaguar'"a. 5o
con'uctore eta/an en el uelo 0 prepar:n'oe para la /atalla.
El 4argento &tul ec)( una +al'"c"(n. "&'elante +uc)ac)o$ &ca/e+o con
ello$" &garr( a 'o con'uctore por el cuello 0 gr"t(G "Bra"gan la /ola 'e agua 0 la
+anta6" uurr(. "Correre+o " po'e+o." 5o con'uctore e 3a+/ulleron en la parte
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traera 'e lo carro 0 co+en3aron a arro7ar #uera /otella 'e agua para 'epu1 'e la
pelea. ,a''a' 0 2atal "gu"eron a &tul cuan'o lleg( al 9lt"+o !ag(n en /uca 'e
algu"en -ue up"era lo -ue eta/a )ac"en'o "ncluo " eo conlle!a/a 'e7ar un punto 'e
la colu+na e>pueta a lo ata-ue. El ca/o eta/a u/"'o en el a"ento 'e un con'uctor
+o!"en'o el carro 'e cota'o para #or+ar una /arr"ca'a. Htro con'uctor ta+/"1n eta/a
+o!"en'o u e-u"po pero lo <el'on a!an3a/an 0 una tropa 'e ca+ello aparec"(
r:p"'a+ente.
M"entra e 'eplega/an lo atacante parecan g"gante. Ca'a uno era +:
gran'e -ue cual-u"era en la co+pa.a 'e ,a''a' 0 u pea'a ar+a'ura 0
'ecorac"one lo )aca +: gran'e a9n. & una '"tanc"a tan cercana lo <el'on tenan
un apecto a9n +: te+"/le 0 u p"el era p:l"'a 0 'ecolor"'a. Bo'o gr"ta/an 0 el
on"'o pareca lo u#"c"ente+ente #uerte co+o para pro!en"r 'e +"le 'e ello en lugar
'e la co+pa.a -ue ,a''a' !"o. 4u cora3(n lat"( con #uer3a 0 e -ue'( "n al"ento
cuan'o e acerc( a la parte poter"or 'e la colu+na. Cuera correr 06 'ec"'"'o a no er
un co/ar'e6 lo )"3o )ac"a el ene+"go. Ca'a pao lle!( a lo <el'on +: cerca 0 ca'a
gr"to lo aterror"3( a9n +:. 5o guerrero a ca/allo /lan'an epa'a 0 )ac)a 0 a)ora
u gr"to eran una ola !o3 'etru0en'o u +oral 0 la +oral 'e la colu+na 'e
u+"n"tro.
"8"paren cuan'o pue'an6" gr"t( &tul +"entra agarra/a un ecu'o 'e la parte
poter"or 'e un carro. 5o ol'a'o 'e la 5"ga e #or+aron en grupo 0 la epa'a
/rotaron co+o )"er/a7o +"entra ca'a )o+/re +al'"7o u uerte. 2atal /a"l( alre'e'or
'e un /ue0 0 /uc( un o/7et"!o. 4u lan3a'or u/"( a u )o+/ro 0 '"par( el co)ete -ue
,a''a' le )a/a 'a'o.
Ete !ol( en un arco plano 0 golpe( el )o+/ro 'e un ca+ello. 5a carga 'el
co)ete 'etro3( el cota'o 'el an"+al 0 'e+e+/r( la gr":cea p"erna 'el 7"nete en un
'etello /r"llante. ,a''a' pu'o or +al'ec"r al repent"no a+puta'o +"entra 1l 0 el
ca+ello e epara/an ro+p"en'o la lnea <el'on. Co+o " 2atal lo )u/"era or'ena'o lo
)o+/re con lan3a'ore oltaron otro co)ete 0 'ar'o. 5a carga <el'on e con!"rt"(
en una +aa 'e an"+ale 0 )o+/re gr"tan'o pero lo guerrero e a/r"eron
a+pl"a+ente 0 u/"eron por la la'era a a+/o la'o 'e lo !agone. 5a +uerte
"nterru+p"eron lo gr"to 'e /atalla <el'on pero ca'a guerrero rug"(. 5o ol'a'o 'e la
5"ga en!"aron alguno gr"to prop"o pero #ue el +"e'o en !e3 'e la ra/"a el -ue on(
!"n"en'o 'e lo )o+/re alre'e'or 'e lo !agone. ,a''a' 0 alguno otro no )a/an
'"para'o 0a -ue u ar+a 'e re'e olo er!an a -ue+arropa. El ene+"go +an"o/r(
para ponere en po"c"(n 'e caer 'e'e la col"na o/re la 5"ga. Muc)o <el'on
'e+ontaron 0 to+aron u )ac)a 0 ecu'o. 8etr: 'e 1l6 en el otro la'o 'e lo
!agone6 ,a''a' ecuc)( gr"to "n'"!"'uale. M"r( por enc"+a 'el )o+/ro 0 !"o al +:
gran'e 'e lo aaltante gr"tan'o 0 e.alan'o. &-uel <el'on 'e/a tener una altura
cercana a lo 'o +etro6 +al'"c"en'o 0 !oc"#eran'o en una nu/e 'e )u+o. ,a''a'
apena tu!o t"e+po 'e preguntare a '(n'e eta/a el #uego cuan'o la #uer3a '"!"'"'a
<el'on 'ecen'"eron o/re la colu+na.
I"r( en#rentan'o al 7"nete <el'on +: cercano 0 '"par( u lan3a'or. 5a
'ecarga enre'( al 7"nete a u ca+ello 0 ,a''a' pu'o or +al'"c"one -ue e ele!aron
)ata tran#or+are en un gr"to cuan'o el ca+ello ca0( pea'a+ente arro7an'o al 7"nete
al uelo. 4u pertrec)o al"eron '"para'o 'el cuerpo 0 el 0el+o 'el <el'on /a7(
re/otan'o por la pen'"ente golpean'o #"nal+ente contra un !ag(n. El an"+al6 con u
ca':!er ata'o6 #orce7e( 0 'el"3:n'oe por la ua!e pen'"ente e enre'( con otra
+ontura <el'on. El 7"nete 'el egun'o an"+al alt( l"/re+ente 0 7uto a t"e+po para
e!"tar er atrapa'o. El <el'on e puo 'e p"e 0 "n per'er un egun'o corr"( )ac"a
,a''a' lan3an'o un gr"to 'e guerra 0 /lan'"en'o una larga epa'a en u +ano
13
"3-u"er'a. ,a''a' le arro7( #ero3+ente el lan3a'or 0 el aaltante lo +an'( !olan'o con
un golpe pero trope3( a +e'"a carga. ,a''a' ac( u corta epa'a a/"en'o -ue el
guerrero -ue'ara 'econcerta'o.
Entonce 2atal e a'elant( 0 ,a''a' e acor'( 'e -ue no eta/a olo en a-uella
luc)a. 4u a+"go to+( un ecu'o 0 trat( 'e )acer retroce'er al <el'on. El /:r/aro era
por lo +eno tre"nta cent+etro +: alto -ue 2atan 0 !eta una ar+a'ura co+pleta
con p"nc)o 0 tac)uela 'e +etal. El guerrero +: alto le!ant( u epa'a 0 golpe( )ac"a
a/a7o. 5a )o7a gr"t( cuan'o atra!e( el ecu'o 'e +etal 'e 2atal 0 e )un'"(
pro#un'a+ente en u toro. 4u o7o e pu"eron en /lanco 0 la angre al"( por u /oca
cuan'o trat( 'e )a/lar. El golpe 'el <el'on )a/a "'o 'e+a"a'o po'eroo 0 u epa'a
a)ora eta/a atrapa'a en el "nter"or 'el a+"go 'e ,a''a'.
El <el'on lan3( una +al'"c"(n +"entra trata/a 'e l"/erar la )o7a 'e 2atal6 u
o7o eran al!a7e e "n)u+ano contra la p"el cen"c"enta. ,a''a' oc"l( u epa'a )ac"a
a-uel rotro colocan'o to'a u #uer3a en ee 9n"co golpe. 4u )o7a reon( al c)ocar
contra un )o+/ro /l"n'a'o 0 luego e 'el"3( por 'e/a7o 'el /or'e 'el 0el+o 'el
)o+/re )un'"1n'oe en el cuello. =ncluo )er"'o +ortal+ente por el ata-ue el <el'on
e g"r( 0 golpe( a ,a''a' con un pu.o enguanta'o cu0o cla!o 'egarraron una lnea
'e agona a tra!1 'el cuero ca/ellu'o 'el ol'a'o 'e la 5"ga6 7uto enc"+a 'e lo o7o.
5a angre e 'erra+( 0 el 'olor 0 el )oc@ le )"3o caer. ,a''a' "gu"( ecuc)an'o lo
gr"to 'e otro ol'a'o a u alre'e'or +"entra arranca/a la )o7a 'el cuello 'el <el'on
0 trata/a en !ano 'e 'epe7ar u o7o para un"re a la /atalla. 4e ale7( a ratra 'e lo
cuerpo 'e u a+"go 0 u ae"no 0 "nt"( -ue lo gr"to 'e u co+pa.ero e+pe3a/an a
"lenc"are +"entra luc)a/a por ponere 'e p"e.
5o <el'on ro'earon el ca+po 'e /atalla 0 la luc)a g"r( alre'e'or 'e un !ag(n
"ncl"na'o /a7o la pea'a carga 'e u+"n"tro -ue lle!a/a. 5o /ue0e eta/an +uerto a
u p"e 0 la !o3 'e &tul era un #alete en contra 'e lo gr"to 'e lo <el'on +"entra 1l
0 alguno otro eguan luc)an'o. 5a lan3a al"eron '"para'a 'e'e 'e/a7o 'el
carro+ato +"entra lo 9lt"+o ol'a'o 'e la 5"ga luc)a/an co+o an"+ale atrapa'o
en una +a'r"guera. En ee +o+ento lo <el'on r"ero 0 lan3aron roca /a7o el !ag(n.
Htro guerrero gr" cort( la ca/e3a 'e lo ca':!ere 0 la arro7( a lo 'e#enore 'e lo
atrapa'o.
,a''a' !"o to'o co+o " )u/"era eta'o +u0 le7o +"entra recoga un ecu'o 0
aca/a cu"'a'oa+ente una epa'a 'e la epal'a 'e un <el'on +uerto. 4e ta+/ale(
para real"3ar una carga contra un <el'on -ue lo "gnor( por er un 'eporte "n'"gno pero
algo etall( B"e+po 'epu1 ,a''a' pen( -ue la 'ecarga 'el lan3a'or 'e/a )a/er
"'o acc"'ental. H tal !e3 &tul )a/a 'ec"'"'o -ue era +e7or u"c"'are 'e a-uella #or+a
-ue er arranca'o co+o una rata. 5a carga e>plot( en la parte "n#er"or 'el o/recarga'o
!ag(n 0 encen'"( lo co)ete all oculto.
&cc"'ental+ente o a prop("to la e>plo"(n +at( a lo 'e#enore 0 ,a''a' #ue
arro7a'o g"ran'o cuan'o un pe'a3o 'e algu"en c)oc( contra u ecu'o. 5o <el'on
cerca 'el !ag(n gr"taron 'e ra/"a por u le"one 0 por )a/er "'o 'epo7a'o 'e u
!"ctor"a. 5o u+"n"tro -ue )a/an "'o arro7a'o al a"re por la e>plo"(n ca0eron
r:p"'a+ente golpean'o a la +a0ora 'e )er"'o -ue eta/an 7a'ean'o en el uelo.
Marea'o6 ,a''a' e /alance( en#rent:n'oe )ac"a el grupo +: gran'e 'e <el'on.
Epera/a +or"r pelean'o pero u o7o no e centraron 0 (lo !"eron /orrone 0
o+/ra. ?na +ano le -u"t( u 0el+o 0 entonce6 +"entra caa6 (lo )u/o 'olor 0
ocur"'a'.
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Capitulo 2
El 'epertar #ue un proceo largo 0 'oloroo "n un pr"nc"p"o n" un !er'a'ero
#"nal. ,u/o un largo pero'o en el -ue el 'olor 0 la n:uea a/arcaron la total"'a' 'el
+un'o 'e ,a''a'. El 7a+: )a/a ent"'o una en#er+e'a' a con u cuerpo 'o/la'o 0
+o!"1n'oe en contra 'e u !olunta'. En !ar"a oca"one6 no po'a 'ec"r cu:nta6 la
n:uea le pro!ocaron un ep"o'"o en 'on'e trat( 'e !o+"tar. ,a''a' nunca lo )"3o
pero ca'a ata-ue aca/a/a con to'o progreo -ue )a/a )ec)o para alcan3ar la
nor+al"'a' 0 el 'olor /orr( u ent"'o 'el t"e+po. J"nal+ente lleg( a 'o+"nar u
en#er+e'a' 0 trat( 'e pe'"r a0u'a. 4u o7o eta/an go+oo 0 u /oca 0 garganta
eca. Jue (lo 'epu1 'e -ue pu'o entare 0 +"rar el pa"a7e en +o!"+"ento -ue
recor'( el ata-ue <el'on6 el +o+ento en -ue )a/a ca'o. 5a (r'ene pro!en"ente 'e
!oce -ue nunca )a/a o'o lo tranportaron plena+ente al preente.
"Ecla!o6 ee et: 'e+a"a'o en#er+o para tal #"n. Encuentra otro -ue e pue'a
ut"l"3ar." 5a !o3 era ronca pero tran-u"la 0 con un tono #e+en"no. 5a !o3 )a/l( en la
lengua nat"!a 'e ,a''a' pero la pala/ra onaron e>tran7era co+o " el -ue )a/la/a
no )u/"era ut"l"3a'o ea lengua 'urante +uc)o t"e+po. I"ran'o lenta+ente la ca/e3a
para !er al ora'or not( -ue era un <el'on pero ete era '"#erente 'e lo guerrero -ue
)a/a !"to cargan'o contra la lnea. Era una +u7er 'e uno 'o +etro 'e alto 0 !et"'a
'e cuero te."'o. 5o tono ro7"3o 0 anaran7a'o eran /r"llante 0 '"cor'ante con u
o7o. 4u rago eran toco 0 u p"el gr" era "+"lar a la cen"3a )9+e'a en la o+/ra
'el !e)culo. Ella e '"o la !uelta 0 lo +"r( con u o7o p"nta'o con @o)l. ?na +ano
e+pu7( u ca/e3a 0 u !""(n e nu/l( por el rec"ente 'olor. 5a pala/rota -ue o0( e
con!"rt"eron en gr"to 'e "ra 'etr: 'e 1l. 4e )a/a "n"c"a'o una pelea 0 e g"r( para !er
-u1 )a/a uce'"'o. Encontr( a un )o+/re 'e u prop"a nac"(n agac)a'o cerca 'e 1l. El
po/re eta'o 'e u ropa 0 la ren'"c"(n 'e u cuerpo eran e!"'ente "ncluo ante la !""(n
/orroa 'e ,a''a'. &-uel era un )o+/re -ue )a/a eta'o con lo <el'on +uc)o +:
t"e+po 'e lo -ue 1l po'ra "+ag"nar.
"2o lo +"re a la cara6 +uc)ac)o6" '"7o el )o+/re +"entra o/er!a/a a la
"3-u"er'a 'el rotro 'e ,a''a'. ,a''a' "ntent( !er lo -ue eta/a paan'o +"entra lo
on"'o 'e luc)a e cal+aron. 5a +u7er /r"llante+ente !et"'a eta/a 'e p"e 'elante 'e
un o#"c"al 'e la 5"ga oten"'o por 'o )o+/re. 4u /oca eta/a angran'o 0 ene.( lo
'"ente en 'ea#o. El <el'on etrell( u guante6 -ue eran grueo 0 con cla!o6 contra
u cara. El o#"c"al ca0( 'e ro'"lla 0 lo 'o )o+/re le +antu!"eron la ca/e3a gac)a
+"entra ete co+en3a/a a +al'ec"r en +ur+ullo roto e "nco)erente.
"Dl le 'ea#"( con la +"ra'a. 2unca lo !ea a u o7o. &)ora ella lo !a a )acer
u#r"r." Bo'o a-uello #ue '"c)o por el )o+/re en cucl"lla en una !o3 tan /a7a -ue
,a''a' e e#or3( por ecuc)ar +"entra +"ra/a alre'e'or.
,a''a' pen( -ue 'e/a etar en uno 'e lo !e)culo gran'e -ue )a/a !"to en
el ca+po 'e /atalla. Eta/a en una larga cu/"erta cu0a e>ten"(n era 'e uno '"ec"oc)o
+etro 'e punta a punta. ?n la'o 'el !e)culo eta/a a/"erto al e>ter"or a tra!1 'e una
er"e 'e gran'e puerta -ue per+"tan "ngrear lu3 en el "nter"or. El pa"a7e #lua al
cota'o a un r"t+o ra3ona/le 0 ,a''a' e '"o cuenta 'e -ue el +areo por el +o!"+"ento
15
contr"/ua a u n:uea. El !e)culo en el -ue eta/a e )alla/a lleno 'e pr""onero 'e
la 5"ga. 5o caut"!o eta/an 0ac"en'o 0 )a/a (lo uno poco -ue no parecan
o/!"a+ente )er"'o o atur'"'o. 4(lo )a/a un pe-ue.o grupo 'e lo -ue 'e/an er
"r!"ente <el'on to'o !et"'o con )arapo. Farecan +: /"en eto"co ante la
!"ctor"a <el'on 0 1l e pregunt( cual era u !er'a'ero tatu. ?no ru"'oo cuerno
onaron en el e>ter"or 'el !e)culo 0 ,a''a' "nt"( un +o+ento 'e eperan3a al
"+ag"nare -ue era la e.al 'e la llega'a 'e la #uer3a 'e la 5"ga.
"4otengan #"r+e+ente u +ano6" '"7o la +u7er e>tran7era. &+/o "r!"ente
apretaron la +ano 'el o#"c"al o/re la cu/"erta 0 ,a''a' -u"o protetar pero no pu'o
e>traer un olo on"'o 'e u garganta reeca. 5a +u7er ec)( )ac"a atr: u /ota con
tac(n 'e +etal 0 luego le '"o un p"ot(n a lo 'e'o 'el )o+/re. El o#"c"al "n)al( para
gr"tar 06 g"ran'o la ca/e3a )ac"a arr"/a6 la +"r( a lo o7o. &nte 'e -ue pu'"era e>prear
au'"/le+ente u 'olor la /ota e le!ant( 0 aplat( u otra +ano. El no gr"t( "no -ue
parec"( '"ol!ere en la cu/"erta 'e +a'era. Cuan'o la +u7er )a/l( n" "-u"era on(
eno7a'a.
"Brenlo por la /or'a." ,"3o un geto )ac"a una apertura 0 el cuerpo #ue arro7a'o
por all. "Ka7en la !eloc"'a' 0 )agan un a+pl"o crculo6" gr"t( 0 la or'en #ue tran+"t"'a
por otro 0 preu+"/le+ente lle!a'a al con'uctor 'e la e+/arcac"(n. El +o!"+"ento 'el
pa"a7e e 'eaceler( 0 ,a''a' e )"3o +: conc"ente 'el cur"oo +o'o 'e an'ar 'e la
na!e. Fu'o !er a otro !e)culo entran'o en u lnea 'e !""(n cuan'o la na!e e+pe3(
a g"rar. 5a "+agen -ue le !"no a la +ente #ue la 'e lo cangre7o er+"ta.o uan'o un
/arco 'e 7uguete co+o capara3(n. 5o !e)culo tenan una #or+a 'e caco 'a'o
!uelta con a+pl"a puerta 0 !entana. En ee +o+ento pu'o !er lo rotro gr"e 'e
lo <el'on en contrate con lo caut"!o +"ran'o )ac"a #uera. 5o !e)culo terretre
eta/an e-u"l"/ra'o en 'ocena 'e p"erna 0 la !"ta rt+"ca 'e ello eta/a )ac"en'o
e+peorar u +areo
cuan'o la +u7er <el'on
)a/l(.
"Eo o0 5atulla
0 ute'e o/e'ecer:n6"
'"7o en !o3 alta pero "n
n"ng9n 1n#a" en
part"cular. "2o er1
cuet"ona'a n"
'ea#"a'a. 5e +otrar:n
el +"+o repeto 0
o/e'"enc"a a to'o lo
otro <el'on o er:n
cat"ga'o." ,a''a' !"o
otro )o+/re "en'o
arro7a'o 'e'e
a-uello tranporte

LATULLA, -ue el 'ec"'"( lla+ar
/arca3a terretre. &lguno eta/an l""a'o 0 no e le!antaron. Htro e pu"eron 'e
p"e 0 co+en3aron a 7untare.
"&lguno 'e ute'e pue'en etar penan'o en ecapar. Br:tenlo 0 er:n
cat"ga'o co+o )e cat"ga'o al "rrepetuoo ecla!o. =ncluo " tu!"eren 1>"to (lo
encontrar:n la +uerte." Cuan'o ter+"n( ,a''a' pu'o !er grupo 'e algo "rru+p"en'o
en el gran crculo 'e /arca3a terretre en +o!"+"ento. El +o!"+"ento #ue 'e+a"a'o
16
per#ecto 0 entonce e '"o cuenta 'e -ue eta/a !"en'o una e7ecuc"(n planea'a 0 no una
e>pre"(n "+pro!"a'a 'e ra/"a o cruel'a'. &-uello eta/a cu"'a'oa+ente prepara'o 0
olo u 'e/"l"'a' 0 pa"!"'a' lo )a/a al!a'o 'e un 'et"no "+"lar.
En lo t"e+po -ue corran la a!e terretre 'e lo 0er+o eran (lo una
le0en'a en la c"u'a'e c"!"l"3a'a 'e la 5"ga 'on'e ,a''a' )a/a crec"'o. ,a/an "'o
relega'a a la con'"c"(n 'e +ontruo 'e cuento 'e )a'a (lo no+/ra'a para autar
a lo n".o. Fero en lo 0er+o 'el ete eran el pr"nc"pal pel"gro -ue en#renta/an la
patrulla 'e la 5"ga ante 'e -ue lo <el'on co+en3aran la "ncur"one. Ca3a/an en
pare7a o pe-ue.o grupo 0 u preenc"a en un '"tr"to "gn"#"ca/a p:n"co. Bo'o lo -ue
,a''a' a/a 'e la parea6 lla+a'o por alguno Llo corre'ore 'e la +uerteM por
alguno6 #lu0( a tra!1 'e u +ente +"entra la /et"a e 'eplegaron 0 e lan3aron
o/re lo )o+/re -ue corran trope3an'o por el uelo.
5a a!e alcan3aron a u
!ct"+a 0 la 'err"/aron con lo -ue
pareca e+pu7one 7uguetone 'e u
p"co. 5o )o+/re6 -ue eran /atante
#orn"'o6 ca0eron pata para arr"/a co+o
reulta'o 'e a-uello a+oroo golpe.
Htra a!e +or'"-uearon la
e>tre+"'a'e -ue e acu'an 0
'e+e+/raron a lo )o+/re tan
#:c"l+ente 0 r:p"'a+ente co+o pollo
acr"#"ca'o en un co+e'or.
Frec"p"ta'a+ente aparec"eron +:
parea 0 ,a''a' e pregunt( 'e '(n'e
)a/an !en"'o. Con +: 'e 'oc"ento
tre"nta @"lo ca'a una6 el pa"a7e 'e lo
alre'e'ore no po'ra oportar +uc)a
+: 'e a-uella cruele a!e. Bo"( 0
ecup"( !ar"a !ece ante 'e po'er
)acer alg9n on"'o.
"4on co+o una /an'a'a 'e gorr"one ca3an'o en un pra'o6" '"7o ,a''a'. 5a
0u>tapo"c"(n 'e a-uel recuer'o )ogare.o contra ea ecena "n#ernal #ue groteca. "%8e
'(n'e pro!"enen to'o eto*" Eta/a )a/lan'o para " +"+o pero el ecla!o
aga3apa'o6 -ue era lo -ue 'e/a er6 repon'"(.
"Ca'a !"a7e -ue )acen arro7an a lo al/orota'ore o a lo +uerto a-u. 5a parea
pue'en correr +: r:p"'o -ue un ca/allo al galope 0 re"ten 'urante )ora. V"enen
'e'e +u0 le7o cuan'o lo <el'on entran a lo 0er+o. 5atulla e apro!ec)a 'el
)a+/re 'e la a!e para ro+per lo epr"tu 'e lo caut"!o. 5o +al'ec"ra a to'o "
no up"era -ue pue'o ter+"nar a) #uera."
5a a!e +a re3aga'a no )allaron n"nguna prea en +o!"+"ento 0 ca0eron
o/re lo cuerpo 'e lo o#"c"ale 'e la 5"ga 0 lo ecla!o. 5a !ct"+a "nconc"ente
+ur"eron +"er"cor'"oa+ente "n !er a u 'e!ora'ore. 5a a!e altaron 0 e
acu'"eron !"olenta+ente en una e>)"/"c"(n terr"tor"al para +antener le7o a otro
p:7aro )a+/r"ento. 5o guerrero <el'on ut"l"3aron u lan3a con p9a para
a)u0entar a la a!e -ue e acerca/an 'e+a"a'o a la /arca3a. 4e ecuc)( otra ron'a
'e cuerno onan'o.
"5a lecc"(n )a ter+"na'o. Cue nunca e le ol!"'e6" enton( 5atulla. ,a''a'
upo -ue !er'a'era+ente nunca lo ol!"'ara 0 7ur( !engan3a pero lo )"3o en "lenc"o 0
con lo o7o +"ran'o )ac"a a/a7o en aparente u+""(n.
17
"Jor+en una colu+na 0 au+enten la !eloc"'a'6" gr"t( la +u7er 0 una !e3 +: el
eco 'e u pala/ra #ue en!"a'o a a-uel lugar 'on'e e )alla/a el control 'e +an'o. 5a
/arca3a e en'ere3( 0 la 9lt"+a !"ta -ue ,a'a' tu!o 'e la angr"enta ecena #ue 'e
!ar"a parea luc)an'o por arre/atar un pe'a3o 'e carne 'e una 'e la !ct"+a.
N N N N N
,a''a' eta/a enta'o tac"turna+ente contra la pare' 'e la ca!erna )ac"en'o
g"rar '"tra'a+ente u uten"l"o en u +ano +"entra o.a/a con la "gu"ente
co+"'a. 5a cue!a era pro#un'a 0 eca 0 el !"ento opla/a cont"nua+ente )ac"a u
entra'a. ?na 'e la +uc)a e>ca!a'a contra un acant"la'o 'e gran"to 0 llena con
ol'a'o 'e la 5"ga 0 c"!"le captura'o por lo "n!aore.
4e pregunt( cu:nto t"e+po )a/a eta'o en caut"!er"o. &l "gual -ue u '"tante
antepaa'o ecla!o6 ,a''a' #ue pr"!a'o 'el t"e+po. Ca'a 'a era el +"+o. Bo'o
co+en3a/a con la al"'a 'el ol 0 e 'etena con la pueta 'el ol. %C(+o )a/ran )ec)o
u antepaa'o para l"'"ar con la #alta total 'e control* 2o tena la +enor "'ea 'e lo -ue
era 'e 1l o cuan'o po'ran ca+/"ar la coa.
5uego 'e un !"a7e 'e alguna )ora la /arca3a 'e 5atulla e 'etu!"eron.
,a''a' entr( en un !alle 'eola'o ro'ea'o por acant"la'o "ncl"na'o. El :rea er!a
co+o central 'e recog"'a 0 lugar 'e entrena+"ento para lo <el'on. Ca'a carga 'e
)u+ano era !ert"'a en a-uella cloaca 0 o+et"'a a la ecla!"tu'. 5a tarea 'e lo
uper!"ore era "ntru"r a lo nue!o "r!"ente en el "'"o+a <el'on. El ca+/"o entre
lo preo 0 u pro#eore era contante. ,a''a' eta/a eguro 'e -ue era para e!"tar
ecape. Era "+po"/le planear algo n" con#"ar en algu"en " la gente apareca 0
'eapareca "n una ra3(n aparente. 4(lo )a/a una contanteG la '"tr"/uc"(n 'e la
co+"'a. ?n ecla!o po'a tener +uc)o "ntructore 0 po'a )a/er 'or+"'o en +uc)a
cue!a pero ca'a caut"!o tena una perona -ue le '"tr"/ua la rac"one 0 -ue nunca
ca+/"a/a. El ta3(n -ue otena ,a''a' cont"nua+ente enca'ena'o en u pu.o era la
9n"ca #uente 'e al"+ento a'e+: 'e la +ala )"er/a -ue crecan en el uelo :r"'o. 8o
!ece al 'a el e reporta/a por lo al"+ento 0 )a/la/a una poca pala/ra en <el'on.
4" no +otra/a alg9n a!ance en el lengua7e no rec"/a na'a. &lguno ecla!o +oran
'e )a+/re +"entra to'o el +un'o +"ra/a 0a ea por #allar en u apren'"3a7e o por
"rr"tar al '"tr"/u"'or 'e la co+"'a. ,a''a' )a/a trata'o 'e co+part"r u rac"one pero
lo 'eepera'o ro/a/an lo -ue po'an 0 pronto to'o el +un'o cu"'( u co+"'a tanto
co+o le #ue po"/le para e!"tar el ro/o.
Brago6 el#o 0 ol'a'o 'e la 5"ga )a/an "'o arro7a'o 7unto encerra'o en
una luc)a 'eepera'a por apren'er el "'"o+a 'e u captore. Ca'a 'a era el +"+o en
el -ue lo 'econcerta'o caut"!o llega/an 0 lo ap:t"co ecla!o e +arc)a/an.
,a''a' e pregunt( " to'o ;a+uraa era traga'o por e+e7ante ca+pa+ento.
"5la+a'a 'e co+"'a6" '"7o una !o3 'e'e #uera 'e la cue!a.
5a '"tr"/uc"(n 'e la rac"one +ot"!( a to'o lo caut"!o 0 eto al"eron
r:p"'a+ente 'e la cue!a 'on'e )a/laron con lo ecla!o en "'"o+a <el'on.
&parec"eron la p"la 'e co+"'a 0 ,a''a' e apreur( a ponere en la #"la +: cercana.
"Eto0 +u0 )a+/r"ento 0 nece"to co+"'a a -ue 'e/o er!"r a <el'6" '"7o
,a''a' cuan'o lleg( a la ca/e3a 'e la lnea. El ecla!o -ue reparta la co+"'a a"nt"(
con la ca/e3a 0 le '"o pan.
"?te' )a apren'"'o +u0 r:p"'a+ente6" '"7o el )o+/re "pero cont"n9e
concentr:n'oe para )a/lar con +: clar"'a'." ,a''a' pen( -ue la a+ena3a 'e la
"nan"c"(n le )aca centrar u +ente a9n +: -ue la #el"c"tac"(n 'el ecla!o. 4e ret"r( +:
arr"/a 0 e puo en cucl"lla para co+er u rac"(n. 5a +a0or parte 'el ca+po e
18
congreg( alre'e'or 'e la co+"'a 0 lo guar'"a e +o!"l"3aron para +antener el or'en.
,a''a' pu'o !er un grupo 'e nue!o preo acerc:n'oe a la ca/ecera 'e la #"la. El
9lt"+o carga+ento 'e caut"!o )a/a llega'o 'e'e el ur 0 )a/a tra'o )o+/re lagarto
0 trago. Eto a9n no eta/an roto por el "nterca+/"o en el "nter"or 'e la pr""(n por
lo -ue to'a!a tenan u "'ent"'a'e.
El rug"'o 'e lo )o+/re lagarto cuan'o ca0eron o/re lo guar'"a con+oc"on(
al ca+pa+ento. 5o guerrero co+en3aron a ret"rare a +e'"'a -ue +: 0 +:
pr""onero e un"eron a la re!uelta. 5o <el'on corr"eron por to'o el ca+pa+ento
cuan'o lo caut"!o e !ol!"eron contra lo captore. 5a punta 'e la lan3a
atra!earon a lo pr""onero pero6 co+o una eta+p"'a6 la pre"(n 'e lo -ue eta/an
'etr: e+pu7( a lo +or"/un'o )ac"a 'elante 'e la re' 'e ar+a.
"Va+o$" gr"t( un el#o 0 co+en3( a correr )ac"a lo corrale 'el ca+pa+ento.
"Oo/are+o la +ontura 0 no "re+o ante 'e -ue lo /atar'o pue'an o#ocar la
re!uelta."
,a''a' le "gu"(. 5o corrale tenan una poca +ontura para alguno
e>plora'ore 0 eta/an en la /oca 'el !alle. ?na pe-ue.a po"/"l"'a' era u#"c"ente para
a-uel "n#"erno pen( +"entra corra por lo ca/allo. &lguno otro preo e
preentaron 'etr: 'e 1l pero la +a0ora 'e la po/lac"(n eta/a con!erg"en'o en lo
grupo 'e guar'"a ae'"a'o. 5o corrale e !"eron ca'a !e3 +: cerca 0 entonce el
el#o -ue l"'era/a la carrera 'eaceler( 0 ,a''a' e etrell( contra 1l )ac"en'o -ue
a+/o pr""onero e 'eparra+aran en el uelo. ,a''a' +al'"7o u angrante
ragu.o cuan'o e+pe3( a a0u'ar a parare a u co+pa.ero. El el#o (lo e etre+ec"(
cuan'o la angre co+en3( a /rotar 'e la )er"'a rec"/"'a por el #lec)a3o en el pec)o. 5o
guar'"a e pararon #rente a lo corrale 0 uno 'e ello tena un arco en la +ano. El
ar-uero 0 u co+pa.ero 'e/an )a/er !en"'o 'e lo co/ert"3o 'e al"+entac"(n
"tua'o a un cota'o 'el corral. ,a''a' lo !"o ecoger a uno 'e lo preo -ue e )a/a
'eten"'o repent"na+ente cuan'o lo guar'"a <el'on 'een!a"naron u epa'a.
19
,a''a' '"o +e'"a !uelta 0 e ale7( lenta+ente '"r"g"1n'oe )ac"a la cue!a. 4"
el +otn )aca acu'"r a +: guerrero 'e u etac"one un pueto 'e guar'"a po'ra
etar a/an'ona'o en la parte uper"or 'e lo acant"la'o. Fero "ncluo +"entra 1l
ca+"na/a por la la'era pu'o !er -ue el ata-ue 'ecaa. 5a ret"ra'a 'e lo <el'on e
'etu!o cuan'o lo guar'"a re"t"eron contra lo al+acene. 5o e'"#"c"o guar'a/an
e-u"po para la part"'a 'e ata-ue. 8e pronto nue!a #"gura entraron en la pelea.
,ac)a 0 epa'a cortaron a tra!1 'e la pare'e para caer o/re lo preo. 5o nue!o
'e#enore eta/an encarn"3a'o 0 el +otn e+pe3(6 l"teral+ente6 a +or"r. 5a epa'a
cortaron en pe'a3o a lo )o+/re 0 en !e3 'e -ue lo nue!o co+/at"ente #ueran
epulta'o por la +aa eto 'e7aron +ontone 'e ca':!ere. 5o aloca'o caut"!o
per'"eron el e-u"l"/r"o en el uelo enangrenta'o. El ata-ue "nano econ'"(
+o+ent:nea+ente a lo co+/at"ente ecarlata pero el acero 'epe7( la cort"na 'e carne
para re!elarlo una !e3 +:. 5o pr""onero e ro+p"eron 0 corr"eron )ac"a la cue!a.
5o guar'"a )"c"eron una paua para !en'ar u )er"'a 0 u al"a'o e 'etu!"eron.
Co+o +:-u"na6 pen( ,a''a'6 0 luego la +area )u"'"3a 'e lo caut"!o e
a/alan3( o/re 1l a -ue corr"( )ac"a el acant"la'o con el reto. 5a re!uelta )a/a
#racaa'o 0 na'"e a/a -ue era lo -ue )aran lo <el'on. ,a''a' e +et"( en la cue!a 0
e arratr( o/re una corn"a a la 'erec)a 'e la entra'a. ?na gran cant"'a' 'e gente e
!ert"( en el "nter"or 0 1l e pregunt( " alguno +or"ran golpea'o por la epal'a.
J"nal+ente la corr"ente 'e perona e 'etu!o 0 1l6 /a7an'o lenta+ente 'e u po"c"(n6
+"r( 'e'e la entra'a 'e la cue!a )ac"a el e>ter"or. 5o guerrero <el'on e eta/an
e>ten'"en'o +"entra /arca3a terretre acu'a 'e #uera 'el ca+pa+ento. 5o guar'"a
co+en3aron a 'epe7ar la cue!a 0 a gu"ar a lo pr""onero a lo tranporte en epera.
5o poco ecla!o -ue )a/an "'o atrapa'o en el +otn gr"taron.
"%Cu1 et: paan'o* 4o+o "nocente$" 5o pro#eore 'e "'"o+a eta/an
per'"'o entre lo al/orota'ore. ,a''a' e pregunt( " "/an a co+part"r la uerte 'e u
etu'"ante re/el'e.
"El ca+pa+ento e et: +arc)an'o )ac"a la colon"a pr"nc"pal6" repon'"( un
guar'"a cu0a ar+a'ura eta/a e+papa'a 'e angre.
,a''a' not( -ue to'o eta/a "en'o carga'o a /or'o 'e la /arca3a. Co+o " el
angr"ento +otn )u/"era "'o una cere+on"a 'e gra'uac"(n 0 lo <el'on etu!"eran
e+/arcan'o a lo preo para +arc)are 'e all.
4al"( 'e la cue!a 0 e pregunt( " to'o a-uello no e trata/a 'e una tra+pa6 " lo
guar'"a no le -ueran enga.ar para to+ar u !engan3a. Fero u golpe no eran
'"#erente a lo 'e u /rutal"'a' )a/"tual 0 ,a''a' e ta+/ale( )ac"a 'elante con una
ca/e3a reonan'o 0 la eperan3a 'e -ue e etu!"era '"r"g"en'o a alg9n lugar +e7or.
20
Capitulo 3
Ha''a' e "nt"( !ar"a !ece a punto 'e 'e+a0are cuan'o el +o!"+"ento 'e
/alanceo 'e la /arca3a terretre e con!"rt"( en algo )"pn(t"co por u po'er
a'or+ece'or. Foco +"nuto 'epu1 'e -ue lo preo u/"eran a /or'o lo guar'"a
)a/an '"tr"/u"'o al"+ento 0 agua. Muc)o a9n eta/an en )oc@ 'epu1 'e lo
'"tur/"o 0 tu!"eron -ue er o/l"ga'o a co+er 0 /e/er. ,a''a' "ntent( pro/ar lo
+eno po"/le "n con#"ar en tal a+a/"l"'a' 'epu1 'e tanta +uerte. 4"n e+/argo6 lo
ecla!o 'e la /arca3a -ue eran !"e7a +ano en un 7uego -ue 1l rec"1n eta/a
apren'"en'o eta/an engullen'o tran-u"la+ente lo al"+ento. 5a pro!""one 'e/an
)a/er conten"'o alg9n t"po 'e e'ante 0a -ue 1l e ent( 0 'or+"t( "n 'ec"r na'a.
Fara el +o+ento en -ue 'epert( el ca+pa+ento pr"nc"pal <el'on eta/a
aparec"en'o en el )or"3onte. El con!o0 )a/a !"a7a'o to'a la noc)e 0 e )a/a '"r"g"'o
)ac"a la cota. ,a''a' /a7( la !"ta )ata el +ar 0 !"o una gran c"u'a' -ue no pareca un
ca+pa+ento te+poral. ,a/a +uelle 0 e+/arca'ero -ue e a'entra/an en una /a)a.
,a/a gran'e /arco -ue epera/an en la agua proteg"'a u oportun"'a' 'e
'ecargar. Ba+/"1n )a/a pe-ue.o /ote 0 /ala a+arra'o all 0 e eta/a
'ecargan'o una gran cant"'a' 'e +erca'era.
El r"t+o pea'o 'e un +art"nete le )"3o g"rar u o7o )ac"a la contrucc"(n 'e un
nue!o +uelle 0 al+acene. 5o <el'on eta/an all para -ue'are6 la contrucc"(n lo
'eca to'o aun-ue a la c"u'a' le #alta/a +uc)o para parecer co+pleta. ,a/a caa 0 lo
-ue parecan er tallere pero t"en'a 'e ca+pa.a 0 pe-ue.o ca+pa+ento e
e>ten'an en to'a '"recc"one. 8e lo "te+a 'e corrale 0 pat"o 'e al"+entac"(n 'e
21
an"+ale ala un olor -ue luc)a/a contra el aro+a 'e un puerto 'e tra/a7o. El con!o0
g"r( 0 e '"r"g"( a la c"u'a'. & +e'"'a -ue a!an3( la /arca3a terretre e epararon
para 'etenere en lo ca+pa+ento. ,a''a' ecuc)( gr"to 'e'e la parte 'elantera
+"entra e 'epe7a/a el ca+"no. 5o ecla!o -ue tra/a7a/an #uera (lo le 'e'"caron
un r:p"'o !"ta3o a lo pr""onero +"entra cont"nua/an con u tarea. Ca'a uno 'e
ello ca0( un poco +: +"entra el con!o0 a!an3( lenta+ente.
"?na carga co+pleta 'e ecla!o para contrucc"(n 0 +"nera$" gr"t( un
+"e+/ro 'e la tr"pulac"(n <el'on a lo guerrero 'el e>ter"or. "4u e71rc"to ca0( 0
nootro a-uea+o u al'ea a nuetro guto$ Eta+o 'e !uelta por-ue no po'a+o
re"t"r +:$"
5a en!"'"a 0 lo celo colorearon el eno7a'o +ur+ullo 'el e>ter"or 0 ,a''a'
+e+or"3( lo ru'o geto '"r"g"'o al 7actanc"oo guerrero. El cap"t:n 'e la /arca3a
/a7( para )a/lar con 5atulla en un co+part"+"ento 'elantero gru.1n'ole al tr"pulante
-ue )a/a gr"ta'o para -ue e callara. 5a /o#eta'a -ue le '"o al paar #ue #"r+e pero no
"n7ur"oa6 (lo un recor'ator"o 'e -ue )a/a tra/a7o por )acer 0 una '"c"pl"na -ue
cu+pl"r. 5atulla 'e7( u co+part"+ento ante 'e -ue el cap"t:n pu'"era alcan3arla 0 u
!et"+enta era !""/le+ente 'e una cal"'a' +: #"na. Eta/a !et"'a con p"ele 0 tela 'e
color ro7o ocuro 0 p9rpura con a'orno 'e p"ele. ,a''a' o#oc( una carca7a'a al !er
-ue u co+/"nac"(n 'e colore le recor'a/a al pa0ao #a!or"to 'e u "n#anc"a pero
cuan'o ella co+en3( a o/er!ar a lo ecla!o 0 +art"llar la cu/"erta con u /at(n
,a''a' 0a no encontr( na'a 'e -ue rere.
"Frepare lo ecla!o para el proceo6 Cap"t:n." 8etr: 'e ella lo "r!"ente
eta/an lle!an'o u poe"one. "Iuar'e a ete para +."
,a''a' gr"t( 'e 'olor. El /at(n 'e 5atulla le )a/a golpea'o "ncluo ante 'e
-ue notara el +o!"+"ento 'e u /ra3o. 4u rotro parec"( -ue/rare cuan'o la carne gr"t(
'e 'olor.
"5o )e +arca'o para +". Br:elo a +" caa cuan'o )a0a ter+"na'o a-u."
,a''a' apena po'a !er pero u colore 'etacaron o/re el #on'o o+/ro 0 la !"o
al"r 'e la na!e.
Ca0( 'e la'o con el rotro ar'"en'o e "ncluo lo <el'on parecan tenerle l:t"+a
aun-ue po'a )a/er "'o un enga.o "np"ra'o por el 'olor. 5a tr"pulac"(n or'en( lo
e-u"po 0 u+"n"tro para er 'ecarga'o 0 ,a''a' not( -ue la +a0ora 'e ello
)a/an "'o pro'uc"'o por la 5"ga <"pa+u. 5a ar+a 0 ar+a'ura #ueron
"npecc"ona'a 0 ec)a'a a un la'o con 'e'1n. ,a/a +: "nter1 en la co+"'a 0 la
+anta. 5o ecla!o 'e la /arca3a recog"eron la p"la 'e 'ecarte "n "-u"era +"rar la
ar+a +"entra ro/a/an p"e3a 'el e-u"po.
5a /arca3a e ta+/ale( )ac"a 'elante !ar"a !ece 0 e 'etu!o. 5a tr"pulac"(n
<el'on co+en3( a lan3ar e-u"po a lo guerrero 0 ecla!o 'el e>ter"or con
"ntrucc"one 'e '(n'e lle!arlo. El cap"t:n lo o/er!( to'o pero (lo 'etu!o la
aprop"ac"(n 'e alguno artculo. ,a''a' to+( un pelle7o 'e agua 'e +ano 'e un
)u+ano. 5a p"el eta/a ca" co+pleta+ente !aca pero ca'a gota -ue ca0( o/re u
rotro le )"3o ar'er 0 luego a'or+ecer el 'olor )ac"1n'ole preguntare -u1 apecto le
)a/ra -ue'a'o 'epu1 'e a-uel golpe. &ll 'on'e el agua le toc( pu'o ent"r u p"el
ana pero el 'olor e trag( to'o otra enac"(n cuan'o acar"c"( u p"el eca.
5o la'o 'e la /arca3a ca0eron #or+an'o ra+pa 0 la pata'a 0 pu.eta3o 'e
la tr"pulac"(n gu"aron a lo pr""onero 'e la 5"ga )ac"a a/a7o 0 a tra!1 'e un portal.
Ka7o la '"recc"(n 'el cap"t:n6 'o ecla!o arratraron a ,a''a' para -ue per+anec"era
a un cota'o. 5a /arca3a 'ecan( #rente a un rec"nto a+uralla'o 'on'e una +ult"tu' 'e
)o+/re +ola en u "nter"or 0 lo pr""onero6 ecla!o 0 guerrero e organ"3aron en
grupo. En el #on'o e )alla/an lo cuartele pero (lo una poca perona e +o!"eron
22
)ac"a eo e'"#"c"o. 5a +a0ora 'e lo pr""onero #ueron "nterroga'o /re!e+ente 0
luego e #ueron +arc)an'o a tra!1 'e otra puerta.
?n )o+/re con un cu/o 'e agua pa( por 'elante 'e lo <el'on +ontan'o
guar'"a alre'e'or 'e la puerta. El ol eta/a alto en el c"elo 0 caa co+o plo+o o/re
,a''a' 0 lo ecla!o -ue lo otenan. Ete e et"r( !aga+ente )ac"a el cuc)ar(n 'el
cu/o cuan'o el )o+/re pa( al la'o 'e 1l.
"Epera$" '"7o uno 'e lo ecla!o -ue le otenan. El porta'or 'el cu/o e '"o
la !uelta.
El ecla!o -ue le otena el /ra3o "3-u"er'o )"3o e.a al )o+/re para -ue
!ol!"era. ,a''a' )a/a !"to a a-uello -ue lo ecolta/an +u0 /orroa+ente pero en ee
+o+ento reconoc"( la ropa :pera -ue )a/an "'o parte 'e un un"#or+e 'e la 5"ga.
,a/a parc)e 0 reparac"one a 'on'e )a/an "'o arranca'a la "n"gn"a. 4u rotro
era...
"M"re )ac"a a'elante6 pr""onero6" '"7o el )o+/re 'el un"#or+e an'ra7oo 0 le
e+pu7( la ca/e3a )ac"a otro la'o con u +ano l"/re.
"Muc)ac)o6 'ale un poco 'e agua 0 arro7a algo en ea +agulla'ura6" '"7o el otro
ecla!o -ue otena a ,a''a' por el cota'o 'erec)o.
El porta'or 'e agua le ec)( un /uen !"ta3o 0 e -ue'( "n al"ento. "%Et: !"!o*
Bo'o el cota'o 'e u ca/e3a t"ene un t"nte negro a3ula'o$ %Jue p"otea'o por una
/arca3a*" El tono 'el )o+/re 'e+otr( "nter1 en lo 'etalle +aca/ro 'e la le"(n 'e
,a''a' pero no )"3o n"ng9n +o!"+"ento para u+"n"trar agua. "?te'e a/en -ue
olo el nue!o +aetro pue'e pro!eer la pr"+era co+"'a 0 el pr"+er or/o 'e agua.
%Cu"eren +eter+e en pro/le+a*"
En ee +o+ento el ecla!o a la 'erec)a 'e 1l '"o un pao a'elante 0 agarr( el
/ra3o 'el porta'or 'e agua. ,a''a' -ue'( oten"'o por el pr"+er tr"pulante 'e la
/arca3a 0 u ca/e3a colg( )ac"a a/a7o.
"Ea )a "'o +arca'o para er un art#"ce." 5a pala/ra #ueron /a7a 0 gra!e
con una ra/"a e!"'ente en ca'a tono. "Dl nece"ta el agua a)ora 0 t9 )ar: lo -ue '"ce +"
a+"go."
4e ecuc)aron lo on"'o 'e un #orce7eo 0 un gr"to 'e 'olor 'el porta'or 'e
agua )ata -ue 'o pare 'e p"e entraron en u ca+po 'e !""(n. El cuc)ar(n arro7(
agua en u cara 0 la anet1"ca alp"ca'ura #ue tan "+pactante co+o el golpe )ac"1n'ole
ta+/aleare 0 acurrucare a9n +:. Fu'o !er la cuc)ara u+erg"1n'oe en el cu/o
+"entra ca'a uno 'e u co+pa.ero /e/a por turno. Eto le )"c"eron ergu"re 0 el
porta'or 'e agua le otu!o el cuc)ar(n para 1l. Bo'o u +un'o e con!"rt"( en ee
pe-ue.o c)arco 'e agua 0 1l "ntent( por un +o+ento !er u prop"a cara re#le7a'a all
pero un on"'o 'e "+pac"enc"a pro!en"ente 'e u la'o 'erec)o le urg"( a to+ar un largo
trago. 5o -ue e 'erra+( por u garganta #ue !"'a 0 tregua 0 1l e !ol!"( a ent"r
)u+ano otra !e3. "5a pr(>"+a !e3 -ue te lla+e un )o+/re 'e una /arca3a6 acu'"r:6"
gru.( el )o+/re 'e la 'erec)a. El porta'or 'e agua '"o +e'"a !uelta 0 ca+"n( )ac"a lo
guar'"a <el'on ag"tan'o u /ra3o 0 u )o+/ro co+o " e le )u/"eran -ue'a'o
'or+"'o.
"&)ora no no +"re 0 no )a/le6" '"7o el )o+/re a u 'erec)a 0 1l pu'o or la
ten"(n en u pala/ra.
,a''a' e "rgu"( 0 e cu"'( 'e +"rar )ac"a a'elante. 4e ro3( la cara con la +ano
en un "lenc"oo "ntento 'e o/tener +: "n#or+ac"(n.
"Bu rotro #ue +arca'o para er un art#"ce6 +uc)ac)o." ,a''a' recor'( -ue
a-uel )o+/re e lla+a/a Ira!el cuan'o ecuc)( u pala/ra. "?no 'e lo la'o 'e tu
cara )a "'o a+orata'o por u /at(n6 p9rpura 0 ro7o en un ca+po 'e negro. 4e curar:
23
+u0 r:p"'a+ente pero na'"e po'r: negar -u"en e tu nue!o +aetro )ata -ue e
aclare."
"%Cu1 et: paan'o*" ,a''a' /a7( la ca/e3a 0 trat( 'e uurrar "n +o!er lo
la/"o.
"2o )a/le." El tono 'e Ira!el #ue ua!e pero u agarre le eta/a crean'o otro
+oret(n. El otro )o+/re6 -ue en ee +o+ento 1l recor'( e lla+a/a &r+06 )a/l(.
"Eto0 )a/lan'o con +" a+"go a-u 0 no con un nue!o ecla!o." &r+0 le apret(
el /ra3o para en#at"3ar 0 cont"nu(. "Bo'o el +un'o a/e -ue un nue!o ecla!o no pue'e
rec"/"r a0u'a6 co+o'"'a' o "n#or+ac"(n 'e nootro )ata -ue ea "ntala'o en una caa
o en una tr"pulac"(n." ,a''a' to'a!a +antu!o la ca/e3a /a7a pero 'e7( caer la +ano 'e
u /oca 0 +"r( )ac"a el pat"o. 5o ecla!o lo arratraron lenta+ente 'e nue!o al la'o 'e
la /arca3a 'e +o'o -ue tu!"era una +e7or !"ta 0 ello tu!"eran u epal'a cu/"erta.
"M"ra a eo po/re /atar'o6" '"7o Ia!el arratran'o la pala/ra. "5a +a0ora
'e ello tra/a7an'o en lo e-u"po 'e contrucc"(n 0 +"nera )ata -ue caen +uerto 'e
cananc"o."
"2o co+o ete n".o a-u6" repon'"( &r+0. "4er: "ntala'o en un )ogar
"+portante 0 con un poco 'e uerte po'r: per+anecer en una trat"en'a 0 (lo ten'r:
-ue l"'"ar con otro ecla!o en lugar 'e un capata3 <el'on. 4" 'e+uetra alguna
)a/"l"'a' "ncluo po'ra rec"/"r un etatu epec"al." ,u/o una paua co+o " Ira!el 0
&r+0 con"'eraran u "tuac"(n.
"For upueto -ue nunca po'ra llegar a er el +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n 'e una
/arca3a6" cont"nu( &r+0.
"&/oluta+ente. For-u1 (lo un ecla!o 'e con#"an3a pue'e o/tener un tra/a7o
en una /arca3a con total l"/erta' 'e +o!"+"ento 0 la po"/"l"'a' 'e #ugare o a/otear
en u larga patrulla6" repon'"( Ira!el. "?n )o+/re 'e /arca3a po'ra "ncluo +atar
a un guerrero <el'on6 " #uera lo u#"c"ente r:p"'o."
"4(lo un P/uenP e>pe'"ente le 'ara a un ecla!o tal oportun"'a'6" repon'"(
&r+0. "Bra+ar cual-u"er acto 'e re/el"(n e tan '"#c"l. %E -u1 +e '"ce 'e la lealta' 'e
lo ecla!o 'e <el' 0 la po"/"l"'a' 'e -ue un ecla!o nac"'o en ete cont"nente
ca+/"ara con u co+patr"ota por un poco 'e lu7o*"
"2a)6 %C(+o po'ra alg9n ecla!o conp"rar para ecapar o )acer algo 'e
'a.o*6" pregunt( Ira!el arc:t"ca+ente.
"Kueno6 1l ten'ra -ue tratar 'e )a/lar con carne !"rgen captura'a rec"ente+ente
0 tener cu"'a'o 'e no 'ec"r na'a 'e+a"a'o "rr"tante6" re#le>"on( &r+0.
"%Mantener en ecreto u rotro e "'ent"'a'*" pregunt( Ira!el.
"46 a+"go6" &r+0 )"3o una paua por un +o+ento 0 luego cont"nu(. "For
upueto6 uno po'ra preguntare por -u1 algu"en era tan tonto 'e conte+plar una
re"tenc"a a. Epec"al+ente cuan'o algu"en pue'e tra"c"onarte."
"2o )acer na'a e tra"c"onarte a t" +"+o6" "e( Ira!el.
,a''a' e '"o cuenta 'e la po"/"l"'a' 'e la -ue eta/an )a/lan'o eto 'o
)o+/re. Dl )a/a "'o +arca'o por una con"'erac"(n epec"al 0 ello e )a/an pueto
en un pel"gro con"'era/le. Fero co+o )a/a o/re!"!"'o al pr"+er e>ter+"n"o en la
llanura 1l era pro/a/le+ente +: ut"l en re/elare -ue lo ol'a'o 'e!ora'o por la
a!e.
"4alu'o6 guerrero6" '"7o &r+0 en !o3 alta. "Bene+o -ue lle!ar a ete ecla!o a
la caa 'e la &rt#"ce 5atulla. Eta+o eperan'o para ecoltarlo."
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"?no +"nuto +:6 ecla!o." El guerrero
<el'on aparec"( #rente a ,a''a'. 4u 0el+o 0
ar+a'ura eran negro /a7o el ol 0 pu'o oler el
cuero u'oroo 0 el agua corr"en'o por el un"#or+e
'el guerrero. ?na cant"+plora eta/a "ntro'uc"'a en
u c"ntur(n6 +o7a'a por )a/er "'o llena'a en el
cu/o 'el acarrea'or 'e agua.
"Mal@$" e>cla+( el guerrero. Htro <el'on6
a !ar"o +etro 'e '"tanc"a6 e g"r( 'e una /arca3a
'ecarga'a. &nte un geto 'el -ue )a/a gr"ta'o6
Mal@ acu'"( 'an'o 3anca'a con la /ae 'e u lan3a
l"'eran'o el ca+"no +"entra e+pu7a/a a un la'o a
lo ecla!o. 4u al"'a 'e7( una /rec)a en la lnea
-ue e cerr( lenta+ente cuan'o lo guerrero e
ca+/"aron en u nue!a po"c"one. Eta
reorgan"3ac"(n a/r"( otro agu7ero en la lnea 'e lo
guar'"a 0 una +u7er e arro7( a tra!1 'el )ueco.
Era ru/"a 0 'e te3 /lanca 0 po'ra )a/er "'o /on"ta
" el +"e'o no le etu!"era '"tor"onan'o u
rago. 5a lnea 'e +u7ere -ue en ee +o+ento
pu'o !er ,a''a' 'eaparec"( 'e u !"ta cuan'o lo
guerrero a'"c"onale e trala'aron en u po"c"(n.
El <el'on -ue )a/a 'e7a'o paar a la +u7er e g"r( para egu"rla 0 la ra/"a por )a/er
"'o 'ecu/"erto e +otr( clara+ente en u #acc"one. El guerrero eno7a'o la )a/ra
atrapa'o " la +u7er no )u/"era re/ota'o entre lo ecla!o 0 no )u/"era al"'o '"para'a
e>ten'"1n'oe por el uelo. 5o ecla!o6 una /arrera #or+"'a/le para la +u7er6 e
epararon al "ntante ante el eno7a'o <el'on -ue la egua. El guerrero e agac)( para
poner en p"e a la +u7er pero ella e acu'"( con tal energa -ue no pu'o conegu"r
agarrarla. 5a +u7er e eca/ull( ':n'ole una pata'a al rotro 'el <el'on 0 ragan'o u
ropa cuan'o el guerrero le arre/at( u +"e+/ro 0 u !et"+enta. ,a''a' e pregunt(
c(+o algu"en tan "+pru'ente )a/a ecapa'o "n con!ert"re en carne 'e parea.
"Braer: #eroce guerrero al +un'o6 Mal@6" '"7o el guerrero u'oroo cuan'o
Mal@ lleg( 0 e g"r( para !er la luc)a. 5a calle era un eta'"o con el p9/l"co +"ran'o
una /atalla a/ur'a. 5o ecla!o 'e la calle no 'e+otraron na'a pero ,a''a' po'a
ent"r u aplauo por el #9t"l 'ea#o -ue +otr( la +u7er. 5o <el'on ta+/"1n
encontraron '"!ert"'a la /atalla por-ue el ecla!o )a/a "'o tan upera'o pero to'a!a
luc)a/a contra un guerrero paral"3a'o.
"Cu"3: to'a!a na3can )1roe por a-u6" '"7o /ro+ean'o Mal@ +"entra +"ra/a
al guerrero e>apera'o "ncl"nare 0 peregu"r a la +u7er. & 1l le recor'( un a+a 'e caa
per"gu"en'o un pollo aun-ue el 'et"no #"nal 'el pollo era un o+/ro contrapunto a la
ecena 'elante 'e 1l.
El guerrero cern"'o o/re la +u7er to'a!a no po'a conegu"r un /uen agarre.
5argo 7"rone an'ra7oo 'e tela a3otaron u cara 0 la pren'a 'e !et"r 'e la +u7er e
'egarraron en u guantelete 'e +etal. Iuerrero r"en'o ro'earon a la pare7a 0 1l pu'o
!er un apreta'o grupo 'e punta 'e lan3a +o!"1n'oe a tra!1 'e la +ult"tu' 0
acerc:n'oe a la luc)a. 5o guerrero <el'on e )"c"eron a un la'o ante la +a0or
autor"'a' a co+o lo ecla!o e )a/an epara'o ante el guerrero -ue )a/a trata'o 'e
capturar a la +u7er -ue )ua. Entonce el guar'"a golpe( a la +u7er con el pu.o cerra'o.
Bo'o parec"( 'etenere. 5a +u7er 0aca en el uelo con u cuerpo "nerte +"entra
la angre /rota/a 'e un corte "n#l"ng"'o por el guante. 4u rotro 'eaparec"( cuan'o la
25
angre cu/r"( u rago 0 #or+( un c)arco en el uelo. 5a r"a en lo la/"o 'e lo
guar'"a !"en'o la pelea 'eaparec"( en un up"ro 'e "ncre'ul"'a' 0 luego ca'a <el'on6
e>cepto el guar'"a arro'"lla'o con )orror o/re la +u7er le"ona'a6 ac( 0 le!ant( la
ar+a.
"&lto$" 5a !o3 on( #uerte 0 ,a''a' e pregunt( -u1 ecla!o e )a/a atre!"'o
a )a/lar. El grupo 'e porta'ore 'e lan3a '"o pao a una +u7er 0 la #"la 'e guar'"a e
a/r"(. 5a +u7er <el'on era +: pe-ue.a -ue cual-u"era 'e lo guerrero a u alre'e'or
pero 'o+"n( a lo <el'on 0 ecla!o con tanta egur"'a' co+o un g"gante. "&)ora
cu"'en 'e la n".a."
?n e-u"po co+pueto 'e ecla!o 0 lle!an'o una ca+"lla e preent( all en
egun'o 0 lo guar'"a e -ue'aron "n+(!"le6 teno por la e>pectat"!a. ,a''a' e
orpren'"( al !er a un ecla!o colocar u +ano o/re el rotro 'el guerrero arro'"lla'o 0
e+pu7arlo co+o una o!e7a +oleta. 5o ecla!o apl"caron co+prea en la ca/e3a 'e la
+u7er 0 e la lle!aron r:p"'a+ente. El guerrero -ue la le"on( e apreur( a ponere 'e
ro'"lla 0 e potr( ante la +u7er 'e u ra3a.
"%Cu"1n +an'a a eta /aura*" 'e+an'( la +u7er <el'on e.alan'o al guerrero
arro'"lla'o. "5o -u"ero 'elante 'e +." 5o atento guar'"a e apreuraron a )acer u
pe'"'o +"entra la angre 'e la ecla!a e "+pregna/a en la ropa 'e u agreor. El
guerrero e )a/a arro'"lla'o '"recta+ente en el "t"o 'e la luc)a co+o " tratara 'e
/orrar la e!"'enc"a. ,a''a' eta/a 'econcerta'o. Con to'a la /rutal"'a' caual 0
'el"/era'a -ue )a/a !"to6 %por -u1 "+porta/a tanto la )er"'a 'e eta +u7er*
"8o0 grac"a a lo '"oe 'e -ue no eto0 en ee e-u"po6" '"7o Mal@ en "lenc"o
+"entra o/er!a/a a lo guerrero <el'on /ucan'o al co+an'ante 'el )o+/re -ue
)a/a pro!oca'o la "ra 'e la +ult"tu'. El guerrero -ue !"g"la/a a ,a''a' +ene( la
ca/e3a en e.al 'e apro/ac"(n.
"For golpear a una +u7er engen'ra'ora en la preenc"a 'e una partera. For )acer
'ecen'er la +al'"c"(n 'e to'a la +u7ere o/re 1l 0 u co+pa.ero." El guar'"a 'e
,a''a' a/a el e#ecto -ue a-uella pala/ra pro!ocaran en alguno 'e lo guerrero 0
lo )"3o notar en u !o3. "Bo'o lo art#"ce 0 +erca'ere e apartar:n 'e ello. 2o
ten'r:n uerte en el ca+po 'e /atalla6 no ten'r:n po"/"l"'a' 'e engen'rar #uturo
guerrero )ata -ue la +al'"c"(n ea 'eroga'a. 2"nguna pro!ocac"(n er: 7ut"#"ca'a."
El <el'on ecup"( en el uelo en e.al 'e 'eprec"o.
?n gran guerrero <el'on e a/r"( pao a tra!1 'e la +ult"tu'6 u ar+a'ura +:
#"na +otran'o u alto rango. El l'er "ncl"n( la ca/e3a "n pala/ra o alu'o 0 '"pueto
a aceptar lo -ue la partera po'ra 'ec"rle.
"5e )a #alla'o a <el'. ?no /a7o tu +an'o golpe( a una #utura +a're por-ue
ella 'e+otr( el epr"tu -ue a tu u/or'"na'o le )ace #alta tanto. Be e>"+"r: 'e la #"la
'e guerrero 0 te reportar: a la na!e con 'et"no a <el' cuan'o )a0a ter+"na'o u
tarea actuale."
"46 Fartera6" repon'"( el co+an'ante. "5o )ar1 +a.ana."
5a +u7er ecup"( al <el'on arro'"lla'o en la angre +"entra u co+an'ante
+"ra/a. 5a "ra con!"rt"( el rotro 'el co+an'ante en una +:cara 'e+onaca. 5a partera
0 u "r!"ente e ret"raron 0 el crculo 'e lan3a retroce'"( a tra!1 'e la +ult"tu'.
El l'er a)ora ca'o en 'egrac"a e.al( al guerrero arro'"lla'o -ue e +eca
)ac"a a'elante 0 )ac"a atr: en e.al 'e una angut"a "lenc"oa.
"4ot1nganlo 0 a-uen u lengua )ac"a #uera." C"nco guerrero e congregaron
"ntant:nea+ente uno para ca'a +"e+/ro 0 otro a+or'a3an'o al pr""onero con
cor'one 'e cuero.
"E +" 'erec)o golpearte 'o !ece6" '"7o el l'er con un e+"Qgr"to 0
paral"3an'o al pr""onero con en'o golpe 'e una /ota /l"n'a'a -ue aplataron u
26
ro'"lla 0 'egarraron u carne. ,a''a' ecuc)( un gr"to a)oga'o 'e 'olor cuan'o el
co+an'ante )"3o un geto para -ue el reto 'e u un"'a' e apro>"+ara.
"&l golpear a una epoa engen'ra'ora eta ecor"a golpe( a <el'6 a +" )onor 0
al )onor 'e to'o u co+pa.ero. 8e!u1l!anle lo golpe -ue el no )a "n#l"g"'o a
to'o nootro." El entorno 'e guerrero con!erg"( 0 co+en3( una lenta llu!"a 'e
pata'a +e'"'a o/re el cuerpo en el uelo. El pu'o or golpe "n'"!"'uale -ue
ro+p"eron )ueo cuan'o lo ecla!o 0 lo 'o guar'"a <el'on e lo lle!aron.
"Ca" +e un a u grupo 'e ata-ue6" '"7o el guar'"a "n no+/re +"entra e
ale7a/an.
"Bu!"te uerte 'e ecapar 'e ea +anc)a6" repon'"( Mal@ golpean'o el uelo
con la culata 'e u lan3a en e.al 'e ag"tac"(n.
"&9n a6" repon'"( el otro6 "el co+an'ante po'ra )a/er trata'o 'e +antener
un poco 'e )onor para u guerrero " no era para +"+o."
"Ea a/e el '"c)o acerca 'e la partera6" le repren'"( Mal@. "En cual-u"er la'o
+eno en la /atalla ella on la -ue t"enen la !o3 cantante. E +e7or rogar 0 negoc"ar
+a.ana cuan'o el eco 'e u pala/ra )a0a 'eparec"'o. Bal !e3 alguno 'e lo
guerrero ean capace 'e er!"r co+o co+an'ante '"gno. 8e to'o +o'o6 alguna
pala/ra e +e7or -ue la )a/le+o en pr"!a'o." Mal@ trat( 'e get"cular ecreta+ente
)ac"a la cara 'e ,a''a' 0 la +arca p9rpura 0 ro7a "+prea all 0 u ner!"o"+o le
'e+otr( a ,a''a' -ue -u"3: 1l pu'"era tener alg9n po'er6 "ncluo "en'o un ecla!o.
N N N N N
5a !"!"en'a 'e 5atulla le 'e+otr( a ,a''a' -ue "/a a er!"r a algu"en +u0
po'eroo. Era otro rec"nto a+uralla'o con una caa gran'e 0 'epen'enc"a. 5a
etructura pr"nc"pal tena +uc)o p"o 0 en to'a la c"u'a' (lo uno poco e'"#"c"o
eran e-u"!alente+ente alto. 5a planta /a7a 0 el pr"+er p"o eta/an )ec)o total+ente
'e p"e'ra. ,a/a 'o p"o +: 'e !entana 0 /alcone +"ran'o )ac"a el port(n pr"nc"pal
0 lo cota'o 'el co+ple7o. El tec)o era enor+e6 una gran carpa e+p"na'a coloca'a
o/re to'a la caa. 5a #or+a 'e ete era necear"a para lugare 'on'e caan gran'e
cant"'a'e 'e n"e!e a -ue ,a''a' e orpren'"( por el 'eper'"c"o 'e +ater"ale 0 'e
+ano 'e o/ra en la contrucc"(n 'e un tec)o a en a-uella t"erra /a7a 0 c:l"'a. 8e
)ec)o6 la total"'a' 'el co+ple7o era 'e+a"a'o utanc"al para lo poco a.o -ue lo
<el'on )a/an eta'o all. & e>cepc"(n 'e la p"e'ra la +a0ora 'e lo +ater"ale -ue e
!ean no parecan e>tra'o 'e all 0 1l e pregunt( cu:nto /arco e )a/ran 'e'"ca'o a
ea contrucc"(n.
5o <el'on 0 ecla!o e 'etu!"eron en la puerta 'e entra'a. ?n cr"a'o )u+ano
r"ca+ente !et"'o e 'etu!o entre 'o guar'"a. 4o/re el port(n colga/a un ecu'o
re'on'o negro con un 9n"co 0 co+ple7o +/olo 'e color ro7o 0 p9rpura6 un e+/le+a
-ue ,a''a' e '"o cuenta 'e/a etar cop"a'o en el co+pl"ca'o )e+ato+a 'e u rotro.
",e+o tra'o un ecla!o eg9n la (r'ene 'e la art#"ce6" '"7o la ecolta
<el'on +"entra Ira!el 0 &r+0 lo t"raron ante el cr"a'o. 5o ecla!o 'e la /arca3a 0
lo guerrero e #ueron 0 1l e encontr( en u nue!o )ogar.
"4o0 Kr"ac)6 7e#e 'e lo ecla!o 'e 5atulla6" enton(. "E aun-ue tu re!erenc"a e
)alaga'ora (lo nece"tar1 -ue ea cort1." ,a''a' e "rgu"( 0 e -ue'( para'o #rente a
la puerta.
Kr"ac) era alto 0 p:l"'o6 !et"'o con una t9n"ca corta 0 enc"lla 'e +e'"ana
cal"'a'. Era pel"rro7o 0 u rotro eta/a cu/"erto 'e peca6 un color co+9n en +uc)o
ecla!o 'e <el' co+o ,a''a' luego e enterara. En u /ra3o 'erec)o tena un
/ra3alete 'e /ronce r"ca+ente orna+enta'o con un pu.a'o 'e p"e'ra. Enarta'o en u
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c"ntur(n )a/a un garrote pe-ue.o 0 pea'o. M"entra -ue ,a''a' )a/a !"to cuc)"llo
0 otra po"/le ar+a en +ano 'e lo ecla!o to'a ella )a/an "'o )erra+"enta. El
garrote era un ar+a 0 'e+otra/a -ue a ee ecla!o e le tena una con#"an3a "nuual 0
c"erta autor"'a' en la c"u'a'.
"Ven con+"go6" le or'en( Kr"ac) 0 1l ca" tu!o -ue correr para po'er egu"rlo.
",a "'o +u0 a#ortuna'o..." '"7o Kr"ac) )ac"en'o una paua -ue )"3o -ue
,a''a' ca" trope3ara con 1l. "%Cu:l e tu no+/re 0 pro#e"(n*"
"4o0 ,a''a' 0 #u" un ol'a'o 'e la 5"ga6" repon'"( ,a''a' tratan'o 'e parecer
orgulloo. ",e +anten"'o +:-u"na 'e guerra 0 luc)a'o con )onor."
"Bu anter"or !"'a )a +uerto6 ,a''a'6" '"7o Kr"ac) +"entra egua ca+"nan'o.
"&)ora tu !"'a et: en er!"r a <el' 0 a la &rt#"ce 5atulla." Kr"ac) e 'etu!o ante lo
ecalone 'e la caa e )"3o un geto a/arcat"!o. "Eta e tu caa 0 a-u etar: tu lealta'."
Kr"ac) agarr( el )o+/ro 'e ,a''a' 0 toc( l"gera+ente el g"ganteco )e+ato+a -ue 0a
eta/a e+pe3an'o a 'e!anecere. ",a "'o +arca'o 0 el er!"c"o et: ecr"to en tu
al+a. 2o t"ene n"nguna #a+"l"a6 n"nguna nac"(n6 n"ng9n prop("to aparte 'e 5atulla6"
'"7o Kr"ac) co+en3an'o a ca+"nar alre'e'or 'el e'"#"c"o #uera 'e la !"ta 'el port(n 0
'e lo guar'"a !"g"lan'o 'e p"e en la pe-ue.a gar"ta.
4e )a/an coloca'o uno /anco en el e>ter"or 'e la parte traera 'e la caa 0 el
cacareo 'e lo pollo on( 'e'e un gall"nero "tua'o contra el +uro poter"or. ,a''a' 0
Kr"ac) e entaron 0 el pr"+ero en !e3 'e 'ec"r algo "npecc"on( lo terreno co+o parte
'e un #uturo ca+po 'e /atalla por u l"/erta'.
"%E c"erto -ue en la 5"ga la c"u'a'e )an luc)a'o entre "*6" pregunt( Kr"ac).
"& e6 aun-ue lo )an )ec)o en lo ca+po 0 no en la calle c1ntr"ca6" '"7o
,a''a'. En preenc"a 'e una "n!a"(n era una nota )"t(r"ca !ergon3oa.
"%E e !er'a' -ue lo luc)a'ore pue'en paar 'e un e71rc"to a otro*" cont"nu(
Kr"ac). ,a''a' 'ec"'"( er /re!e en lugar 'e e'ucar al cr"a'o en la co+ple7a 0
ca+/"ante lealta'e -ue en el rec"ente paa'o r"g"eron el e+pleo +"l"tar.
"46 la lealta'e ca+/"an to'o el t"e+po." For upueto6 lo en#renta+"ento
entre c"u'a'e )a/an 'eaparec"'o con la actual "ncur"(n <el'on.
"Entonce t"ene uerte 'e )a/er ten"'o eta oportun"'a' 'e er!"r a <el'6" '"7o
Kr"ac) pon"1n'oe en p"e 0 +"ran'o )ac"a el norte."5a #uer3a 'e <el' caer: o/re tu
c"u'a'e 0 aplatar: tu e71rc"to. 4e te )a 'a'o una oportun"'a' prec"oa para -ue !ea
la #"nal"3ac"(n 'e un gran 'et"no. ,a "'o )onra'o para er!"r a una clae epec"al. 5o
art#"ce crean nue!a ar+a6 nue!a +:-u"na 'e 'etrucc"(n. 8"para'a por la
P4angre ,ero"caP 0 la !olunta' 'e nuetro guerrero6 <el' e e>ten'er: por to'o el
+un'o$" 5o o7o 'e Kr"ac) /r"llaron 0 ,a''a' "nt"( c(+o u/a u garganta ante la
!"ta 'e un ecla!o ena+ora'o 'e u a+o. En la 5"ga6 una 'errota +"l"tar (lo
"gn"#"ca/a una pe-ue.a p1r'"'a 'e etatu o po"c"(n. Kr"ac) eta/a )a/lan'o 'e la
'etrucc"(n total 'e la c"u'a'6 nac"(n 0 cultura 'e ,a''a' 0 el eper( etar +uerto ante
'e po'er 'eear el crec"+"ento 'e tal !"le3a.
"%Cu1 )a -uer"'o 'ec"r con la L4angre ,ero"caP*" pregunt( olo por-ue -uera
-ue Kr"ac) "gu"era )a/lan'o 0 no por etar 'e acuer'o con la 'eca/ella'a !""(n 'el
7e#e 'e lo ecla!o.
",ace +uc)o t"e+po cuan'o la t"erra rec"1n )a/a nac"'o6 '"oe 0 )1roe
acec)a/an la t"erra. Ca'a uno era +: alto 0 +: #uerte -ue cual-u"era 'e lo -ue
ca+"nan )o0 en 'a." Kr"ac) e /alance( e )"3o un geto )ac"a el oete. "Fero un +al
!"no a la t"erra 0 corro+p"( a lo '"oe con!"rt"1n'olo en '1/"le 0 retorc"'o )ata
-ue o'"aron a to'o lo ere !"!o. 4e e>ten'"eron por to'a la t"erra 0 la +uerte !ol(
con ello pro!ocan'o +aacre 0 en#er+e'a'. 5a gente e retorc"( /a7o lo p"e 'e u
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ae"no. 5a tra"c"(n 'e lo '"oe e>aper( 0 en!enen( a lo +ortale )ata -ue eto e
un"eron a la #uer3a 'e la ocur"'a'."
,a''a' eta/a "+pre"ona'o con la )a/"l"'a'e narrat"!a 'e Kr"ac) pero no
tena "'ea 'e lo -ue el /r"/(n eta/a )a/lan'o.
"5o ,1roe luc)aron contra lo '"oe #alo 0 tra"c"onero. 5a epa'a 'e la
7ut"c"a 'erra+aron olea'a 'e angre pero la !"ctor"a lo 9n"co -ue )"c"eron #ue
retraar el tr"un#o 'el +al. 5o ,1roe !"eron -ue to'o e !ol!"( contra ello 0 en!"aron
a u gente )u0en'o )ac"a el norte6 '"c"1n'ole -ue 'e/eran 'e7ar paar +"l a.o ante
'e -ue pu'"eran regrear a caa. &-uello -ue e -ue'aron luc)aron co+o 7a+: lo
)a/an )ec)o. Ca'a ca+po 'e /atalla /e/"( la 4angre ,ero"ca 0 la l:gr"+a 'e lo
'"oe ca'o. Entonce el +al #ue "t"a'o por co+pleto cuan'o lo )o+/re e lan3aron
contra u tra"'ore6 conten"en'o 0 encerran'o a lo '"oe ca'o /a7o +ontone 'e
ca':!ere 0 luego )ueo enangrenta'o. 5a /atalla #"nal !enc"( al +al pero con el
coto 'e la !"'a 'e ca'a guerrero. 4(lo -ue'aron ca':!ere en una t"erra en!enena'a."
Kr"ac) e ent( 0 )a/l( en !o3 +: /a7a.
"8urante "glo la t"erra -ue'( !aca. El t"e+po cu/r"( ca'a !"ctor"a 0 ca'a
'errota ca+/"an'o lo reto 'e la +aacre 0 el acr"#"c"o en un po'er en epera 'e er
recog"'o por lo )"7o 'e lo )1roe." El tono 'e Kr"ac) e !ol!"( a+argo. "Fero lo
ecla!o ecapa'o acu'"eron a la t"erra !aca 0 )allaron la angre 'e lo )1roe. 5a
uaron para #ert"l"3ar lo ca+po6 para )acer an'ar !agone 0 /arco -ue lle!aran la
cole. 5a ecor"a e al"+ent( 'e la t"erra 'e7a'a por lo pa're 'e <el'. E a lo <el'on
)an !uelto a recla+ar u )erenc"a."
"Ca'a !"ctor"a6 ca'a /arr"l 'e to/a6 ca'a guerra -ue la )u+an"'a' al"+ent( con
la 4angre ,ero"ca lle!a a to'o <el' +: cerca 'e una guerra anta. Ca'a ecla!o -ue
co+pleta u tarea )ace -ue ee 'a et1 +: cerca6" e>cla+( Kr"ac).
"5o <el'on -u"eren con-u"tar el +un'o6" rep"t"( ,a''a'. "Fero " lo -ue tu
'"ce e c"erto entonce e )an retraa'o +uc)o "glo. %For -u1 et:n a-u a)ora*"
"8e/"'o a -ue ute'e e et:n ro/an'o la 4angre ,ero"ca$" gru.( Kr"ac). "5a
to/a -ue tu 5"ga e>trae 'e la +"na et: co+pueta por la angre 0 la entra.a
'erra+a'a por lo ,1roe 0 u ene+"go. Ca'a concentrac"(n +arca lo reto 'e la
/atalla 0 el po'er eta al"en'o #uera 'e control. 5o -ue ute'e lla+an to/a e la +atr"3
-ue cont"ene la 4angre ,ero"ca." Kr"ac) e par( 0 e g"r( al oete.
"5a 5"ga <"pa+u6" ecup"(6 "et: e>tra0en'o la gran'e3a 0 el lega'o 'e7a'o a
<el' por u antepaa'o$ 5a 4angre ,ero"ca #ue 'erra+a'a en la /atalla 0 lo 'e tu
clae la et:n ut"l"3an'o para nutr"r lo cult"!o$ ,e+o !en"'o a recla+ar la )erenc"a 0
ut"l"3arla para la guerra. 5a 4angre -ue #ue 'erra+a'a en la /atalla er: gata'a en la
/atalla$" Kr"ac) ca+"n( )ac"a ,a''a' 0 a#err( u )o+/ro con #uer3a co+o " -u""era
"ntro'uc"r u !""(n en el cuerpo 'el ol'a'o.
"5o <el'on on el pue/lo eleg"'o$" '"7o ra/"oa+ente Kr"ac). "4on una ra3a
'e )1roe proce'ente 'e to'o lo r"ncone 'e la t"erra$ 4(lo en lo 9lt"+o a.o )an
recor'a'o la gran'e3a -ue u antepaa'o real"3aron a-u$ El t"e+po 0 la angre 'e
otra nac"one )an )ec)o -ue lo <el'on ean '"gno 'e go/ernar a-u 0 en cual-u"er
otra t"erra$ 5o 9lt"+o 'a et:n o/re nootro 0 eta+o l"to para reco/rar el
+un'o$"
,a''a' e pregunt( cu:n'o era e>acta+ente -ue Kr"ac) )a/a per'"'o u
cor'ura. 5o +uerto 0 ecla!"3a'o c"u'a'ano 'e la 5"ga -ue 1l recor'a/a )a/an "'o
!ct"+a 'e /:r/aro 0 no 'e al!a'ore. 5uego e '"o cuenta 'e -ue la +ente 'e Kr"ac)
nece"ta/a er!"r a )1roe. El cr"a'o eta/a tratan'o 'e con!encere a +"+o a
co+o a ,a''a'.
29
Kr"ac) !ol!"( al preente 0 le apreur( )ac"a un taller. "Oecuer'a -ue "r!e a un
gran pue/lo. &)ora 5atulla te !er: 0 te "ntalar: en la caa."
El taller tena el ta+a.o 'e un granero gran'e con un alto tec)o a 'o agua con
g"ganteco +a'ero 0 coloale p"e'ra #or+an'o lo c"+"ento 0 la pare'e. 4u
proporc"one lo )acan parecer "ncluo un "n!aor +: +agn#"co -ue la prop"a caa.
Cuan'o lleg( a la puerta a/"erta encontr( el "nter"or /"en "lu+"na'o. 5a !entana 0
clara/o0a 'e7a/an -ue el ol /r"llara en la +ea 0 /anco "nterno. ,a''a' )a/a
au+"'o -ue el e'"#"c"o era tan ocuro co+o la +ag"a 0 lo r"tuale -ue e "+ag"n(
'entro.
En !e3 'e eto )a/a +ea con aparato cu"'a'oa+ente organ"3a'o por to'a
parte. Etante con /otella +et"culoa+ente et"-ueta'a eta/a po"c"ona'o contra la
pare' 0 e po'a !er un largo '"penar"o en la parte traera 'e la t"en'a. ?na cla!"7a
otenan ta/urete 0 gran'e p"e3a 'e e-u"po arr"/a 'el uelo 0 #uera 'el ca+"no.
El egun'o p"o era un 'e!:n a/"erto "n part"c"one. & un la'o )a/a un
ele!a'or acc"ona'o con cuer'a -ue era ut"l"3a'o para u/"r 0 /a7ar +ater"ale 'e la
planta uper"or. En el otro e !ean una er"e 'e ca"lla con cerra'ura 'e )"erro 0
+/olo crpt"co. &lguna 'e la ca"lla tenan /arra 'e )"erro 0 ca+a 'entro. %For
-u1 5atulla +antena preo a-u 'on'e po'ran pertur/ar u tra/a7o* Entonce 1l e '"o
cuenta 'e -ue lo caut"!o po'ran er la parte +: "+portante 'el tra/a7o 'e 5atulla 0
e pregunt( cu:nto t"e+po re"t"ran. &cao el +"+o +or"ra all. 4u cora3(n ca" e
'etu!o cuan'o pa( 7unto a un a/re!a'ero con un cuerpo en el. 4e 'etu!o +"ran'o )ac"a
a/a7o 06 al"!"a'o6 not( -ue no era un ca':!er "no un +o'elo +ec:n"co 'e lo -ue pareca
un )o+/re. ,a''a' e -ue'( o/er!an'o a lo grupo 'e cuero 0 carne a')er"'o al
e-ueleto 'e +etal 0 e pregunt( -u1 prop("to tena. Kr"ac) lo e+pu7( )ac"a 'elante
'eten"en'o u "npecc"(n 'el "cuerpo."
5atulla eta/a 'e p"e e>a+"nan'o un e-u"po -ue 1l reconoc"( co+o parte 'e u
un"'a'. Bo+( un +anual o/re el +anten"+"ento 'e la +:-u"na 'e guerra 0 pa( la
p:g"na. 4(lo eta/a +"ran'o el te>to pero lo '"agra+a atra7eron u "nter1 +"entra
lo 'o ecla!o llegaron ante ella. Cerr( el l"/ro 0 +"r( por 9lt"+a !e3 el e+/le+a 'el
e71rc"to en la porta'a. El +"+o e+/le+a )a/a "'o la/ra'o en la ca+"a 'e ,a''a'
para +otrar u epec"al"'a' +"l"tar.
"%& -ue ute' e un e>perto en la cru'a a/o+"nac"one 'el ene+"go*6"
pregunt(.
,a''a' a"nt"( !aga+ente6 "n a/er a -ue e re#era o cual era la repueta -ue
ella 'eea/a. Kr"ac) le '"o una /o#eta'a con #uer3a a u ca/e3a cuan'o 5atulla lo +"r(.
",a/la cuan'o e te )a/la. &)ora ute' et: en er!"c"o." Kr"ac) on( co+o "
-u""era +al'ec"r con "ra.
"Mantena +:-u"na 'e guerra6" a!entur( ,a''a'.
"Entonce pue'o )acer uo 'e t"." 5atulla le!ant( una placa a u la'o. En ella
)a/a un +en'rugo 'e pan 0 un !ao 'e !"no. "&/re tu /oca 0 co+e." 5atulla +et"( una
parte 'el pan en u /oca 0 lo +"r( roer un tro3o 'el pan ranc"o. Bra !ar"a 'oloroa
+or'"'a le 'erra+( el !"no agr"o en la /oca. Ca" !o+"t(.
"Be tra"go a +" caa. Be proporc"ono al"+ento. Be 'o0 un prop("to 0
"gn"#"ca'o6" '"7o 5atulla lan3an'o el plato 0 la copa o/re la +ea co+o " etu!"eran
uc"o. 5e '"o la epal'a 0 regreo a e>a+"nar u platera.
"Oeco7an lo plato 0 en1.ale lo -ue epero. Fue'e -ue lo lla+e para -ue "r!a
co+o +" a0u'ante. =n#(r+ale u repona/"l"'a'e 0 la anc"one por u
"ncu+pl"+"ento6" '"7o )a/lan'o "n n" "-u"era 'eprec"o co+o " ,a''a' #uera un
an"+al +u'o -ue ella nece"ta/a entrenar.
30
5atulla6 ute' )a al"ta'o una !/ora6 no una /et"a 'e carga6 uurr( en el #on'o
'e u +ente +"entra recoga la 'o p"e3a 'e peltre. Dl 0 Kr"ac) e #ueron. Ea noc)e
,a''a' )a/l( 0 pregunt( 'urante to'o el ca+"no 'e regreo al e'"#"c"o pr"nc"pal
recop"lan'o "n#or+ac"(n para al"+entar u tra"c"(n.
Capitulo 4
Barr"n +"r( el +ar. 5a uper#"c"e eta/a cu/"erta con un golpe 'e lu3. 5a
pe-ue.a +anc)a 'e epu+a /lanca #ueron la coa +: "ntereante -ue )a/a !"to
'urante )ora. ,a/a llega'o a la "la 'e Be#er" eperan'o 'ecanar 'epu1 'e !ar"o
'a 'e !"a7e. En ca+/"o e le '"7o -ue Be#er" eta/a real"3an'o una patrulla +art"+a en
la parte cont"nental. Ben'ra -ue real"3ar +: )ora 'e !uelo ante 'e -ue pu'"era
#"nal+ente co+en3ar u +""(n. El )ec)"cero 'e pelo gr" g"r( la ca/e3a et"ran'o u
!"e7o +"e+/ro para rela7ar u r"g"'e3.
5a ala 'el orn"t(ptero /at"eron "+placa/le+ente +"entra el p"loto 'e Karr"n6
Ear/o6 "gu"( la e.al 'el '"po"t"!o. 4"en'o un e/elto )o+/re atl1t"co 'e uno !e"nte
a.o6 el p"loto e )a/a o#rec"'o a !olar 'urante la 'urac"(n 'e la etanc"a 'el +ago en
;a+uraa. Cuan'o el 9lt"+o carga+ento 'e Karr"n #ue 'ecarga'o el peronal 'e t"erra en
el ca+pa+ento /ae 'e Be#er" le o#rec"( a 1l 0 u p"loto un arte#acto para encontrar la
na!e 'e Be#er". 5a al"gera'a +:-u"na !ol( +: r:p"'o 0 #ue +: en"/le +"entra
o/re!ola/a un +ar gr".
Ear/o e.al( a la "3-u"er'a 0 )ac"a a/a7o "n'"can'o -ue )a/a !"to el !e)culo
'e Be#er". Karr"n get"cul( al p"loto para -ue )"c"era un crculo 0 Ear/o 'o/l(
"n+e'"ata+ente. En ee +o+ento el +ago pu'o !er la na!e 'e Be#er".
El 0 u tr"pulac"(n eta/an en una larga g(n'ola colgan'o 'e/a7o 'e la /ola 'e
ga 'e un '"r"g"/le. 5a aerona!e era +: pe-ue.a -ue lo '"r"g"/le -ue !ola/an en
31
Bolar"a pero cual-u"er !e)culo +: l"gero -ue el a"re e enor+e " e co+para con un
orn"t(ptero. El glo/o tena +: 'e c"ento c"ncuenta +etro 'e largo 0 era un +oa"co 'e
tonal"'a'e patel ro7a 0 anaran7a'a. Karr"n e eta/a preguntan'o por -u1 e )a/a
ut"l"3a'o una paleta 'e colore tan a/tracta cuan'o Ear/o co+en3( a per'er +: alt"tu'
)ata -ue etu!"eron 7uto en#rente 'e la aerona!e.
5a g(n'ola tena +: 'e tre"nta +etro 'e largo 0 eta/a eg+enta'a en !ar"o
lugare. El +etal al 'ecu/"erto 0 +: 'e a-uello pa.o color patel parpa'earon un
c('"go crpt"co cuan'o el ol pon"ente e re#le7( en ello 0 en la !entana. Karr"n pu'o
!er a la tr"pulac"(n alu'an'o a tra!1 'e la !entana. Ba+/"1n e '"o cuenta 'e -ue
+"entra la tr"pulac"(n onrea lo largo )oc"co 'e lo lan3aco)ete en la parte
'elantera 0 poter"or 'e la g(n'ola "gu"eron al orn"t(ptero en u !uelo. Fu'o ent"r la
+ag"a en la na!e 0 al +eno un )ec)"cero eta/a oten"en'o el po'er para una po"/le
/atalla. Be#er" eta/a "n!olucra'o en una guerra 0 Karr"n eta/a all para o/er!ar. &
Karr"n le pareca -ue a-uella era una po/re ra3(n para una reun"(n.
Ear/o la'e( la +:-u"na "+"lar a un p:7aro 0 le )"3o e.a para "r a u encuentro.
El '"r"g"/le le repon'"( en e.al 'e acuer'o. Karr"n eper( por Be#er". 4" el ca+"nante
'e plano no )u/"era eta'o en el otro !e)culo u/"r a /or'o )a/ra "'o +uc)o +:
'"#c"l.
Karr"n le '"o una pal+a'"ta al epeo etuc)e -ue colga/a 'e u )o+/ro 0 -ue
)a/a rec"/"'o al reun"re con el o#"c"al 'e "ntel"genc"a 'e Be#er" para coor'"nar el !uelo.
&un-ue el ca+"nante 'e plano tena #or+a 'e co+un"care en to'o +o+ento6 la
egur"'a' 0 la l"+"tac"one o/re la cant"'a' 'e "n#or+ac"(n -ue po'ra er reen!"a'a
al cont"nente "gn"#"ca/a tener -ue egu"r lle!an'o #"ca+ente un grueo #a7o 'e
'ocu+ento tanto 'e "'a co+o 'e !uelta. Karr"n epera/a etar lle!an'o /uena not"c"a.
4"nt"( la olea'a 'e energa 0 un +o+ento 'e en!"'"a cuan'o Be#er"6 el ca+"nante
'e plano6 e preent( ante 1l. El au+ento 'e peo "nter#"r"( +o+ent:nea+ente en el
control 'e Ear/o 'e la na!e a pear 'el )ec)o 'e -ue eta/a eperan'o a-uello.
",ola6 Karr"n$" gr"t( Be#er" +"entra e agac)a/a. El ru"'o 'el !uelo 'el
orn"t(ptero '"+"nu0(
cuan'o Ear/o /a7( la
!eloc"'a' para )acer +:
#:c"l el )a/la. "%C(+o etu!o
tu !"a7e* %8e/o tranportar tu
e-u"pa7e*" Be#er" onr"( 0
Karr"n le 'e!ol!"( la onr"a.
El /roncea'o rotro 'el
ca+"nante 'e plano era
7u!en"l 0 7o!"al co+para'o
con la cara cu"'a'oa+ente
'egata'a 'el +ago.
"Ea to'o eta en la
/ae6 por lo -ue no )a/r:
prop"na para t"." Karr"n
"e+pre '"#ruta/a 'el
ent"'o 'e )u+or 'e Be#er" en
co+parac"(n con la
per+anente +"ra'a ce.u'a 'e
?r3a. Be#er" 'e+otra/a -ue
un ca+"nante 'e plano no
tena por-ue er 'el et"lo
32
+elanc(l"co 0 ale7a'o 'e ?r3a. & ?r3a (lo le egua +uc)a gente por -ue "rra'"a/a ee
prop("to "+placa/le. TEFERI
Be#er" e -ue7( 0 puo u +ano o/re Karr"n +"entra e prepara/a para
regrear al '"r"g"/le. Be#er" alt( 0 )u/o un +o+ento 'e 'eor"entac"(n cuan'o el
cuerpo 'e Karr"n ca+/"( a una #or+a '"#erente en una '"+en"(n '"#erente. Era una
)a/"l"'a' +enor para Be#er" pero una +onta.a para Karr"n. Cuan'o aparec"eron en la
ala 'e o#"c"ale 'e la g(n'ola to'o el cuerpo 'el +ago e>)al( !ol!"en'o a u #or+a
co+9n.
5a pr"+era coa -ue 1l not( #ue la tran-u"l"'a' 0 la eta/"l"'a' 'e la na!e. 4(lo
un tenue 3u+/"'o "n'"ca/a la preenc"a 'e la +a-u"nar"a an'an'o. E>cepto por el ru"'o
0 la e>celente !"ta Karr"n po'ra )a/er eta'o en t"erra o en un /u-ue +art"+o
'eten"'o en agua cal+a.
"K"en!en"'o a /or'o 'el Ca3a'or6 Karr"n6" '"7o Be#er" )ac"en'o un geto a lo
)o+/re -ue le ro'ea/an. Eto a"nt"eron en e.al 'e alu'o pero +antu!"eron u
pueto. "El Ca3a'or e la na!e pr"nc"pal 'e la clae Mu)an. Eta+o tratan'o 'e
contru"rla tan gran'e co+o u '"r"g"/le 'e carga pero to'a!a tene+o +uc)o
ca+"no por recorrer." Ca'a +o!"+"ento 'e Be#er" +otr( orgullo en la creac"(n 'el
!e)culo. "Eta e la coa +: gran'e !olan'o en el )e+"#er"o )ata -ue el 2egr"a
!uele el pr(>"+o a.o."
"E una )er+oa aerona!e6 pero %c(+o e co+porta co+o na!e 'e co+/ate* El
V"entol"gero la aplatara en el a"re co+o a un +o-u"to e "ncluo un orn"t(ptero la
po'ra co+er !"!a. Fue'e -ue )a0a un #uturo para el tranporte 'e carga 0 patrulla7e
pero 'e/era concentrar tu e#uer3o a1reo en orn"t(ptero." Karr"n e '"o cuenta 'e
-ue )a/a al/orota'o la plu+a 'e un entu"ata.
"For upueto -ue el V"entol"gero no 'etru"ra pero e el 9n"co 'e u t"po 0
to+( el po'er 'e un plano 'eaparec"'o para )acer #unc"onar u +otore. 4e pue'en
contru"r c"ento "no +"le 'e eta na!e. En ete +o+ento lo <el'on t"enen poco o
n"ng9n !e)culo a1reo6" repon'"( Be#er". "Eto '"r"g"/le no on tan !ulnera/le o
"n9t"le co+o t9 cree." Be#er" e g"r( 0 le "n'"c( a Karr"n -ue le "gu"era.
Ca+"n( a tra!1 'e una part"c"(n 0 get"cul( en un a+pl"o crculo. "Iran epac"o
'e carga 0 capac"'a' 'e lle!ar tonela'a 'e ella a enor+e '"tanc"a." 5o etante 0
co+part"+"ento eta/an u7eto a7uta'a+ente6 ca'a uno et"-ueta'o 'e acuer'o con u
conten"'o. 5a gran'e p"e3a 'e e-u"po eta/an aegura'a con re'e 0 al !er el a7ute
'e la correa Karr"n e pregunt( cu:n ag"ta'o e po'ra poner el !"a7e.
Be#er" e.al( el tec)o. "&ll: arr"/a et: la +a-u"nar"a pea'a -ue proporc"ona la
potenc"a 0 gran parte 'e la 'e#ena pa"!a. ?na energa u#"c"ente para +ee 'e
!uelo."
Karr"n au+ent( u ent"'o 0 pu'o conce/"r la energa +:g"ca encerra'a en
tan-ue 0 ta+/ore 0 lo #"no con'ucto -ue lle!a/an el po'er en !ar"a '"recc"one.
Fero ta+/"1n "nt"( el glo/o 0 la en!oltura enc"+a 'e 1l. Era ut"l6 pero el +"+o po'er
atrapa'o en lo pea'o tan-ue pareca #lotar en una nu/e enor+e 0 '"#ua o/re 1l.
"%Fara -u1 et: uan'o e>acta+ente ee po'er*" pregunt( el +ago +"entra
to+a/a una +uetra 'e la te>tura 'e la energa "en'o ut"l"3a'a.
"El l-u"'o en lo tan-ue e un concentra'o re#"na'o 'e la to/a 0 eta
eta/"l"3a'o en una #or+a l-u"'a. ?an'o ete po'er )e+o acelera'o la #a/r"cac"(n
con#ecc"onan'o la en!oltura6 lo glo/o 0 el ca/lea'o6" repon'"( Be#er". "En c"erto
ent"'o el +ater"al e encuentra !"!o 0 act9a para +antener u prop"a "ntegr"'a'. E>"te
un /ene#"c"o a'"c"onal en el -ue el agua e roca 'entro 'e lo glo/o 0 el +ater"al
epara el agua en )"'r(geno 0 o>geno. El o>geno e !ent"la en la at+(#era 0 el
)"'r(geno e al+acena para "n#lar lo glo/o. Co+o a/r:6 la ecae3 'e latre 0 el ga
33
uele er el #actor 'eter+"nante en cu:nto t"e+po e po'r: !olar a -ue el agua -ue
lle!a+o a /or'o real"3a una 'o/le tarea. =ncluo po'e+o /o+/ear una #uente #reca
colgan'o una +anguera larga 0 la re"tenc"a +e7orar:." 5o o7o 'e Be#er" /r"llaron
+"entra le agaa7a/a a Karr"n con lo 'etalle. ?n a!"a'or "nterru+p"( a Be#er" ante 'e
-ue pu'"era cont"nuar. "4e.or6 tene+o not"c"a 'e una na!e ene+"ga )ac"a el ete. 5a
co+un"cac"one lo re-u"eren "n+e'"ata+ente." Be#er" e '"r"g"( a la parte 'elantera 'e la
na!e 0 p"'"( un "n#or+e. Karr"n le "gu"(.
"El Falo+a Ir" por a)ora olo )a reporta'o un /arco <el'on. 4u p"loto )a
pe'"'o a0u'a 0 no eta+o +o!"en'o para apo0arlo." Karr"n pu'o ent"r al '"r"g"/le
!"/ran'o cuan'o u p"loto coloc( la +:>"+a potenc"a 0 ca+/"( el ru+/o.
"&l parecer ten'r: la oportun"'a' 'e o/er!ar la operac"one ante 'e lo -ue
)a/a pre!"to. El Falo+a Ir" e un '"r"g"/le 'e la clae <a)an6 +: pe-ue.o -ue ete
0 'et"na'o a tarea 'e patrulla7e. 4o+o la 9n"ca na!e en el ector or"ental -ue pue'e
apo0arlo."
Karr"n +"r( a la a+pl"a e>ten"(n 'e cota en el +apa. 0 e ao+/r( por la
cant"'a' 'e lnea +art"+a no cu/"erta por la patrulla. Be#er" repon'"( a u pregunta
ante 'e -ue pu'"era al"r 'e u la/"o.
"E o/!"o -ue no )a rec"/"'o la not"c"a. 5a /ae a1rea -ue al/erga/a a lo
'"r"g"/le 'e eta :rea #ue -ue+a'a e" e+ana atr:. &l +eno 'urante el pr(>"+o
a.o el ete ten'r: una co/ertura "nu#"c"ente." Be#er" parec"( o+/ro +"entra recor'(
la rec"ente "ncur"(n.
"Crea -ue eto '"r"g"/le eran re"tente." Karr"n no -uera e+peorar el eta'o
'e :n"+o pero u +""(n pr"nc"pal era recoger "n#or+ac"(n para ?r3a.
"5o '"r"g"/le nece"tan rear+are 0 real"3ar un +anten"+"ento. &'e+: la
naturale3a e+"Q!"!a 'e la tela re-u"ere "ntalac"one 'e +anten"+"ento epec"ale 0 no
tene+o +e'"o 'e proporc"onar eto "n nue!a contrucc"one utanc"ale6" e>pl"c(
Be#er".
4u p"loto le "nterru+p"(. "8"r"g"/le a!"ta'o. Bo'o a u pueto 'e co+/ate.
Ceen la pro'ucc"(n 'e )"'r(geno. Freparen to'a la 'e#ena. Co+un"cac"one6 %cu:l
e u "tuac"(n 0 en 'on'e '"a/lo et: el /arco al -ue et:n atacan'o*" El p"loto re'u7o
la !eloc"'a' 0 aparec"eron 'o )o+/re. El uurro 'e po'er -ue e+ana/an alert( a
Karr"n 'e -ue eran )ec)"cero 'e co+/ate prepara'o para la acc"(n.
"El Falo+a Ir" t"ene poco ga 0 latre pero et: prepar:n'oe para e7ecutar un
ata-ue. M"ren )ac"a a'elante 0 )ac"a etr"/or en /uca 'e lo <el'on6" repon'"( el
co+un"ca'or "ncluo +"entra cont"nua/a '"#un'"en'o 'etalle 'e lo -ue uce'a a otra
aerona!e +a le7o al oete.
Karr"n to+( un par 'e /"noculare 0 /uc( el /u-ue ene+"go. ?no 'e lo +ago
'e co+/ate ter+"n( u preparat"!o 'e#en"!o 0 ta+/"1n e puo a o/er!ar.
"Brate 'e 'etectar '"tor"one o una +anc)a 'e n"e/la. 5o <el'on e )an
eta'o econ'"en'o 'e la #uer3a 'e la uper#"c"e 0 en+acaran'o u +o!"+"ento6"
e>pl"c( uno 'e lo +ago 'e /atalla.
Karr"n e "ncl"n( )ac"a a'elante cuan'o la na!e e congel( en la uper#"c"e
oce:n"ca. El !e)culo era largo 0 #lota/a /a7o. El +acar(n 'e proa era un 'rag(n
!o+"tan'o #uego p"nta'o 0 e pregunt( por-ue la "ncongruenc"a 'e la lla+a '"!"'"en'o
un +ar gr". 5a na!e eta/a llena 'e <el'on 0 en la proa )a/a !ar"a ar+a 'e guerra
-ue Karr"n no reconoc"(. ?n lugar "na'ecua'o para poner e-u"po pea'o6 pen( el !"e7o
+ago6 0a -ue en la parte #rontal 'e la na!e po'ra 'ee-u"l"/rarla.
"2o parece +u0 "+pre"onante6 %!er'a'* Fero on la tropa a /or'o la -ue
repreentan la !er'a'era a+ena3a6" '"7o el +ago 'e co+/ate +"entra e prepara/a para
34
la /atalla. 4u co+entar"o no olo #ueron '"r"g"'o a Karr"n "no ta+/"1n a to'o el
+un'o preente.
8e repente una 'e la ar+a 'e la na!e <el'on '"par( )ac"a el a"re "en'o el
pro0ect"l una +aa 'e #uego. &r'"( tan /r"llante+ente -ue a9n cuan'o Karr"n 'e!"( la
+"ra'a pu'o !er la "+agen 'el ratro 'e la tra0ector"a uperpueta o/re u !""(n.
"H)6 eo cer'o$" +al'"7o algu"en en la ca/"na.
Karr"n !ol!"( a +"rar. El #uego )a/a "'o arro7a'o con un :ngulo tan alto -ue
pen( -ue no alcan3ara al Falo+a Ir" pero en el :p"ce 'e la tra0ector"a la co+pacta
/ola 'e #uego e e>pan'"( alteran'o u #or+a. ?na nu/e 'e ar'"ente erpent"na !er'e
0 a+ar"lla e 'el"3( )ac"a a/a7o. For ca'a cent+etro -ue ca0eron lo "n#la+a'o
pro0ect"le e trala'aron +etro +: cerca 'el pe-ue.o '"r"g"/le. Entonce la
erpent"na colaparon e )"c"eron llo!er #uego 'ecen'"en'o o/re la cu/"erta color
patel. Karr"n e "+ag"n( a la tr"pulac"(n ar'"en'o +"entra epera/a por la e>plo"(n
pero la e>plo"(n no lleg(. 5a en!oltura eta/a en lla+a6 con +anc)a 'e #uego6 pero
la #la+a no e eta/an propagan'o. 8e )ec)o eta/an e+pe3an'o a '"+"nu"r
lenta+ente +"entra +"ra/a.
"Be '"7e -ue la 'e#ena )acen la '"#erenc"a. 5a +:-u"na et:n roc"an'o una
n"e/la -ue retar'a la co+/ut"(n. M"entra el co+/ut"/le re"ta6 o no p"er'an po'er6
la lla+a 'e/eran er controla/le." Be#er" on( al"!"a'o pero "n+e'"ata+ente e
eno+/rec"(. "4"n e+/argo6 el p"loto no t"ene na'a -ue )acer a ea /a7a altura o/re el
agua. Va a rec"/"r otra 'ecarga 'e ea na!e " no e +arc)a pronto." M"entra Be#er"
)a/la/a Karr"n +o!"( u /"noculare 'el '"r"g"/le a la na!e. 5o <el'on e eta/an
+o!"en'o err:t"ca+ente o/re la cu/"erta 0 cuan'o el Ca3a'or e acerc( 1l pu'o
'etectar co+o e or'ena/a la energa +:g"ca a /or'o 'e to'a la e+/arcac"one en el
:rea. El Falo+a Ir" co+en3( a apuntar )ac"a a/a7o co+o " #uera a caer en p"ca'a 0
Karr"n !"o co+o arro7a/a latre 'e'e la popa. 5a nar"3 'el '"r"g"/le e "ncl"n( )ac"a la
uper#"c"e.
?na llu!"a 'e
pro0ect"le llo!"( 'e la
parte /a7a 'el '"r"g"/le.
8ocena 'e co)ete
altaron )ac"a el /arco
'e7an'o 7"rone 'e )u+o
0 lu3 +"entra
acelera/an a una
!eloc"'a' !ert"g"noa.
?no ocuro !apore
#ueron !ert"'o 'e uno
/raero en el /arco
<el'on #or+an'o una
nu/e en #rente 'el
ata-ue. Karr"n no tena
n" "'ea 'e " a-uello
tena una #"nal"'a'
'e#en"!a. 5o
pro0ect"le no #ueron a#ecta'o 0 golpearon el agua #or+an'o epu+a cuan'o la
creta e cla!aron en el +ar 0 en parte 'e la cu/"erta 'el /u-ue.
"Va+o a egu"r u /o+/ar'eo 0 'etru"r lo -ue -ue'e6" '"7o el p"loto +"entra
a7uta/a el curo para o/re!olar el na!o <el'on.
35
El Falo+a Ir" lan3( /o+/a pero (lo cuatro ca0eron 'e u /a)a. El )u+o
'e la na!e <el'on e !ol!"( negro co+o car/(n cuan'o #ue alcan3a'a por lo
pro0ect"le.
"5o +ago <el'on to'a!a et:n tra/a7an'o en el /arco. H lo co)ete erraron
el /lanco o )a/a un +ont(n 'e +ago a /or'o6" "n#or+( el p"loto.
5o o7o 'e Karr"n e "ncl"naron para o/er!ar la /o+/a +"entra alan 'e la
nu/e 'e )u+o pero lo e>plo"!o #allaron en paar a tra!1 'e ella. Oeaparec"eron
'epu1 'e un retrao e!"'ente6 ca0en'o +: )ac"a la parte traera 'e lo -ue el
/o+/ar'ero )a/a pre!"to. 5a /o+/a e>plotaron en g"ganteco '"co !er'e
cu/r"en'o el epol(n 'el /u-ue <el'on. Ete e ecor( a /a/or con u '"recc"(n
aparente+ente 'eaparec"'a 0 la #uer3a -ue lo "+pula/an "ncontrola/le.
"El Falo+a Ir" '"ce -ue u /o+/a retante )an -ue'a'o colga'a. 4" pue'en
e -ue'ar:n para apo0ar nuetro ata-ue." El '"r"g"/le atacante eta/a en el la'o 'erec)o
'el Ca3a'or 0 co+en3( un g"ro para egu"r a la aerona!e +: gran'e. 5a puerta 'e
/o+/a eguan a/"erta 0 la co+/"nac"(n 'e la ecaa aero'"n:+"ca 0 el peo
"nepera'o )aca -ue el /u-ue !olara +uc)o +: /a7o 'e lo -ue preten'a.
Karr"n !"o el ata-ue pero ete #ue tan r:p"'o -ue #ue "ncapa3 'e repon'er. 5a
en!oltura 'el '"r"g"/le +: pe-ue.o #ue aplata'a 0 lo apare7o e enre'aron en un
"ntante. El "gu"ente ata-ue lo !"o con clar"'a'. ?na gota 'e agua alt( 'el +ar. Era 'el
ta+a.o 'e una /a.era cuan'o 'e7( en ru"na a la g(n'ola.
"&r-uero +ar"no$" gr"t( el na!ega'or.
En ee +o+ento Karr"n pu'o !er al +ontruo. 4u cuerpo era 'e rept"l 0 tena por
lo +eno '"ec"oc)o +etro 'e largo. 4u /r"llante p"el pro0ecta/a una )orr"/le o+/ra
opaca 'e color !er'e con 'etello 'e color a +e'"'a -ue o/reala 'el agua. 4u ca/e3a
era larga 0 e re'uca )ata #or+ar una "ncongruente pe-ue.a /oca. 5a cr"atura )"3o un
crculo /a7o el '"r"g"/le <a)ano -ue rec"ente+ente )a/a ataca'o.
Karr"n pu'o ent"r el /alanceo cuan'o el Ca3a'or g"r(. El +ontruo e u+erg"(
0 luego reaparec"( apuntan'o u ca/e3a )ac"a el c"elo. El cr:neo parec"( co+pr"+"re 0
el +ontruo ca" 'eaparec"( en el retroceo cuan'o otra r:#aga 'e agua atac( al Falo+a
Ir". Iran'e pe'a3o e !ert"eron 'e'e el '"r"g"/le a#ecta'o6 la parte traera 'e la
g(n'ola e -ue/r( 0 enor+e tela 'e u en!oltura ca0eron on'ulan'o )ac"a el +ar. Bre
+"e+/ro 'e la tr"pulac"(n #ueron arro7a'o )ac"a el agua cuan'o el '"r"g"/le6 )a/"en'o
per'"'o repent"na+ente peo6 co+en3( a u/"r a una +a0or altura. 5o glo/o "nter"ore
'entro 'el '"r"g"/le e>plotaron 0 to'a la utentac"(n e 'epla3( )ac"a la parte 'elantera
'el /u-ue. 5a nar"3 'el '"r"g"/le alt( )ac"a el c"elo 0 +: eco+/ro 0 peronal ca0( 'e
la +or"/un'a na!e.
Be#er" gr"t(G "Vo0 a" 0 'eaparec"(.
"4e po'ra 7urar -ue la /et"a +ar"na et:n luc)an'o para el /an'o 'e lo
<el'on6" uurr( el na!ega'or cuan'o el ar-uero +ar"no golpe( a to'o lo -ue caa en el
agua.
"El ene+"go aca/a 'e arro7ar cuerpo por la /or'a 0 lo +ontruo no le )an
)ec)o na'a6" '"7o el p"loto.
Be#er" )a/a alta'o a lo eco+/ro -ue caan al agua 0 )a/a agarra'o a un
tr"pulante retornan'o a la ala 'e o#"c"ale. 5uego !ol!"( a 'eaparecer cuan'o el gr"to
'el )o+/re recata'o llen( la ca/"na. &l +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n 'el Falo+a Ir" olo
le to+( uno egun'o 'are cuenta 'e -ue eta/a relat"!a+ente eguro cuan'o Be#er"
regre( una !e3 +: con otro tr"pulante.
Karr"n trat( 'e encontrar alg9n po'er +:g"co en la /et"a pero no )all( n"nguno.
El ar-uero 'el +ar eta/a ca3an'o u prea por !olunta' prop"a.
36
El art"llero 'el Ca3a'or g"r( u lan3a'or 0 en!"( una 'ecarga 'e co)ete )ac"a el
agua. El tu/o co+en3( a /r"llar enro7ec"'a+ente por el calor 0 Karr"n pu'o or al
)o+/re +al'"c"en'o +"entra correga la puntera. El +ontruo e ta+/ale( cuan'o 'o
'"paro atra!earon u cuerpo. 5o pro0ect"le le )a/an roto cot"lla 0 )a/an )ec)o
e>plotar te7"'o para luego al"r por el otro la'o 'e la /et"a.
Karr"n e>ten'"( una re' +ental 'e con!ocac"(n 'e par en par 'eean'o atrapar a
la /et"a 'e la "ne>"tente "n#luenc"a <el'on 0 la lan3( )ac"a el oc1ano. B"/urone
repon'"eron al lla+a'o 'e Karr"n 'e'e @"l(+etro a la re'on'a 0 con!erg"eron en la
/et"a )er"'a cuan'o una +anc)a 'e angre e e>ten'"( alre'e'or 'e u cuerpo. El agua
e entur/"( 0 el ar-uero 'el +ar 'eaparec"( /a7o la +aa 'e 'epre'a'ore )a+/r"ento.
"&rt"llero6 apunte a lo <el'on a)ora +"+o$" gr"t( el p"loto )ac"a el
co+part"+"ento 'el lan3a'or 'e/a7o 'e la ca/"na. El ata-ue 'e la /et"a 0 el recate en
curo 'e Be#er" le )a/a 'a'o 'e+a"a'o t"e+po a lo aaltante. El /arco <el'on eta/a
a (lo uno egun'o 'e etar /a7o la /o'ega 'e /o+/a 'el Ca3a'or. 5a e>t"nc"(n 'el
#uego era !"tal. 5a na!e ene+"ga a!an3( +a recta+ente cuan'o algu"en recuper( la
'"recc"(n 0 la corr"g"(.
Karr"n "nt"( el torrente 'e energa "ncluo cuan'o lo )o+/re 'e a/a7o #ueron
lan3a'o 'e u a"ento por el repent"no ca+/"o en la '"recc"(n 'el /u-ue. 5o <el'on
'"pararon 0 el +ago e prepar( para el golpe cuan'o una re#ulgente /ola 'e #uego al"(
!olan'o por el c"elo. Ea ea por '"e.o o por pura uerte eta golpe( al Falo+a Ir". El
)"'r(geno -ue le -ue'a/a en u cel'a retante e encen'"( 0 alt( )ac"a el
#"r+a+ento en una capa 'e lla+a el co+/ut"/le 0 el ar+a+ento retante e>plot( 0 la
na!e 'eaparec"( en una llu!"a 'e #uego.
Be#er" aparec"(6 'eor"enta'o 0 atur'"'o6 en la ca/"na 'e +an'o6 un cuerpo
car/on"3a'o 0aca en u /ra3o en un 9lt"+o "ntento 'eepera'o por al!ar a +:
tr"pulante 'e la con'ena'a aerona!e. 5a tr"pulac"(n 'el Ca3a'or eta/a gr"tan'o 0
tratan'o 'e llegar al ca+"nante 'e plano. Karr"n6 -ue a/a lo re"tente -ue era u
a+"go6 u/"( a la "lla 'el p"loto.
En ee +o+ento el art"llero 'elantero eta/a '"paran'o a la na!e <el'on6
aet:n'ole repet"'a+ente alre'e'or 'e la 3ona 'e proa en /uca 'e un +ago ene+"go.
El p"loto +"r( a Karr"n +"entra e prepara/a para a/r"r el co+part"+"ento 'e /o+/a.
"2o creo -ue po'a+o per+"t"r !"!"r a eo u7eto6" '"7o en !o3 /a7a 0 apret( el
/ot(n 'e l"/erac"(n cuan'o paa/an o/re lo <el'on. Karr"n pu'o ent"r la ca'a 'e
ca'a /o+/a 06 conu+"'o por la nece"'a' 'e er tet"go 'e ca'a +o+ento 'e la /atalla6
corr"( )ac"a la ca/"na 'el art"llero traero con el uelo altan'o +"entra el /arco !ola/a
)ac"a el c"elo. Fa( "n +"rar al la'o 'e Be#er" 0 le!"tan'o o/re lo tr"pulante
recata'o 'el Falo+a Ir" lleg( a la popa 'el '"r"g"/le 'on'e e )alla/a el pueto 'el
art"llero.
5a /o+/a golpearon 7uto cuan'o Karr"n +"r( por la !entana. C"nco 'e lo
pro0ect"le #allaron 0 enor+e colu+na 'e epu+a e al3aron en el a"re. Bre 'e la
/o+/a e etrellaron contra el /arco 0 e )un'"eron a tra!1 'e la cu/"erta 0 etallaron
en la /o'ega. & cont"nuac"(n el co+/ut"/le 0 la ar+a 'e lo <el'on a.a'"eron u
po'er al )olocauto. 5engua ar'"ente e ele!aron alta en el c"elo a/r"1n'oe en
retorc"'a #lore 'e #uego 0 color. 5a na!e e econ'"( 'etr: 'el )u+o 0 la epu+a.
Cuan'o la ecena e 'epe7( Karr"n pu'o !er -ue el /arco <el'on )a/a "'o 'etro3a'o
en una e>ten"(n 'e +a'era 0 cuerpo #lotante. %,a/a o/re!"!"ente*
El art"llero traero 'e/a )a/er pena'o -ue " pue apunt( 0 '"par(. &-uella
ar+a era +: po'eroa -ue la -ue el Ca3a'or poea en la proa 0 un a"tente tu!o -ue
e+pu7ar a un la'o a Karr"n para cargar otro pro0ect"l. 5o +ontone 'e eco+/ro
cont"nuaron e>ten'"1n'oe a +e'"'a -ue +: reto 0 +a-u"nar"a e )un'an en el
37
#on'o +ar"no. El art"llero '"par( 'e nue!o 0 el pro0ect"l etall( en una gran re' -ue
ca0( a la uper#"c"e. Karr"n !"o co+o un )o+/re6 ag"t:n'oe en el agua6 trat( 'e llegar a
la c"+a 'e un /arr"l. 5a re' lo cu/r"( to'o 0 e 'eton( "ntant:nea+ente )ac"en'o -ue el
)ec)"cero apartara lo o7o. Cuan'o !ol!"( la +"ra'a na'a +: -ue #rag+ento #lota/an
all 'on'e )a/a eta'o el <el'on.
"&rt"llero6 eo no era necear"o6" '"7o Karr"n a'or+ec"'o 'epu1 'e )a/er
o/er!an'o la /atalla. El art"llero no '"7o una pala/ra pero el carga'or "nert( otro
pro0ect"l en la rec:+ara. El art"llero '"par( otra ron'a ante 'e contetar.
"2o po'e+o recatarlo 0 no )a0 na'"e a la !"ta. 4" tu!"era una elecc"(n entre
er co+"'o 0 rec"/"r un '"paro +e -ue'ara con el '"paro." Karr"n recor'( la pe-ue.a
/oca 'el ar-uero 'el +ar 0 lo t"/urone -ue )a/an acu'"'o al :rea por u lla+a'a. El
ant"-u"+o +ago no '"7o na'a cuan'o el art"llero apunt( 'e nue!o.
38
Capitulo 5
Ha''a' o'"a/a er!"r co+o a0u'ante 'e 5atulla. &nte u o7o6 u 9n"ca
caractert"ca re'entora era la pe-ue.a l"/erta' -ue ella le per+"ta tener al 'e7arle al"r
'e u preenc"a. M"entra real"3ara la tarea a"gna'a 0 'e!"ara la +"ra'a cuan'o ella
lo +"ra/a 1l po'ra e!"tar la uper!""(n. Fero er!"r co+o u a0u'ante "gn"#"ca/a
largo pero'o 'e t"e+po en co+pa.a 'e lo <el'on 0 eo era "e+pre pel"groo.
,a''a' )a/a apren'"'o algo o/re a-uella oc"e'a'. ,a/a n"!ele 'e 'ea#o 0
'e 'o+"nac"(n. ?n <el'on no tena -ue +"rar a lo o7o 'e un uper"or o atacar a
algu"en "n#er"or para 'e+otrar u po'ero. & !ece lo guerrero ataca/an al e-u"po o a
un ecla!o 'e otro <el'on. ,a''a' !"o "r!"ente epoa'o6 golpea'o e "ncluo
ae"na'o olo para e>prear el po'er o el +enoprec"o -ue un uper"or tena 0 a no
er 'ea#"a'o. 5atulla era una +aetra 'e eta t1cn"ca. Con un olo golpe /"en coloca'o
'e u /at(n po'a otorgarle a un ecla!o un 'olor "noporta/le 'urante 'a "n 'a.arlo
per+anente. 2o era la /on'a' o la p"e'a' lo -ue atraa u golpe. ?n ecla!o )er"'o era
un recor'ator"o contante 'e u autor"'a' 0 po'er. ?n <el'on "n#er"or no po'a
per+"t"re el lu7o 'e +atar a un ecla!o 'e/"'o a u n9+ero l"+"ta'o. Bo'a la cruel'a'
'e 5atulla era calcula'a para real"3ar el +:>"+o 'olor 0 a#ectar a a-uella perona
"n!olucra'a.
",o0 a/or'are+o una 'e la /arca3a terretre pe-ue.a. Encuentra una
tr"pulac"(n 0 'ale "ntrucc"one para -ue e preparen6" le or'en( 5atulla. ?n ecla!o
-ue le 'a/a una or'en o tarea a un guerrero <el'on "e+pre corra el r"ego 'e +or"r. El
)ec)o 'e -ue 5atulla po'a ut"l"3ar ecla!o para lle!ar (r'ene re#or3a/a u autor"'a'
en el ca+pa+ento a -ue ,a''a' 'e/a real"3ar un 'el"ca'o acto 'e e-u"l"/r"o. 4" era
39
'e+a"a'o u+"o 5atulla lo cat"gara "6 en ca+/"o6 era 'e+a"a'o contun'ente el
cap"t:n 'e la /arca3a po'ra +atarlo por preunc"(n. &)ora ,a''a' conoca a 5atulla 0
a/a -ue era +e7or pecar 'e arroganc"a en !e3 'e arr"egar u 'eagra'o. &'e+:6
a-uella era una 'e la poca oportun"'a'e -ue ,a''a' ten'ra 'e torcer una nar"3
c)ata <el'on 0 no per'er u ca/e3a por ello.
,a''a' )a/a !"to otra ecc"one 'el ca+pa+ento 'e'e u "nclu"(n en el
)ogar 'e 5atulla pero nunca )a/a a/or'a'o una 'e la /arca3a pe-ue.a. El pr"+er
pao era encontrar el lugar 'on'e e )alla/an eo !e)culo. ,a''a' 'etu!o a un
ecla!o -ue el reconoc"( co+o un tr"pulante 'e/"'o a u ropa 0 la )erra+"enta 'el
c"ntur(n. & a-uello ecla!o e le per+"tan lle!ar "ntru+ento -ue eran con"'era'o
ar+a en +ano 'e otro. 5a plu+a a#"la'a o el pun3(n )ueco eran lo u#"c"ente+ente
re"tente co+o para atra!ear la ar+a'ura 'e cuero. Eta )erra+"enta per#ora/an lo
ello 0 'rena/an el el">"r +:g"co -ue al"+enta/an la /arca3a <el'on. Ba+/"1n eran
ut"l"3a'a para llenar 'ep("to 0 en#r"ar #lu"'o r:p"'a+ente #"7an'o una "+ple
/o+/"lla. El le pregunt( el ca+"no )ac"a la /arca3a 0 u correpon'"ente
co+an'ante en a-uel enor+e ca+pa+ento.
"Eta +a.ana no )an e+pu7a'o +: )ac"a lo corrale. 5o co+/ate e
reanu'aron 0 pertur/aron a la colon"a." El ecla!o )"3o un geto )ac"a el pa-uete !aco
-ue lle!a/a o/re u )o+/ro. 4u cuerpo eta/a +arca'o 0 golpea'o por la /rutal"'a'
oca"onal -ue e>prea/an +uc)o 'e lo +"e+/ro +: "n#er"ore 'el etatu <el'on6
tanto para re#or3ar u autor"'a' co+o para 'e+otrar u prop"a po"c"(n. "Bengo -ue
'e!ol!er el -ueo " pue'o conegu"r alguno. ,e+o o'o -ue et:n !"n"en'o uno
/arco 0 el 'ep("to 'e/era etar #le>"/"l"3an'o la rac"one6" '"7o el ecla!o
'"r"g"1n'oe a lo al+acene.
,a''a' e "nt"( un poco celoo al !er ale7are al )o+/re. %Cu:l era u no+/re*
&!ergon3a'o6 e '"o cuenta 'e -ue no e le )a/a ocurr"'o preguntar. 4u !"'a en el
)ogar 'e 5atulla lo eta/a ca+/"an'o ca'a !e3 +:. 5a pe-ue.a cortea -ue el ola
tener e eta/an agotan'o 0 'an'o pao a la agua'a arroganc"a <el'on. El )o+/re )a/a
o/!"a+ente u#r"'o +: a/uo #"co -ue el -ue ,a''a' )a/a ten"'o pero a pear 'e u
)er"'a tena un +e7or )u+or -ue 1l. Era +: #el"3 co+o tra/a7a'or para lo
co+an'ante "n#er"ore 'e lo -ue ,a''a' era co+o !o3 'e 5atulla. M"entra e '"r"ga a
la pe-ue.a /arca3a e pregunt( cuanto !al'ra u prop"a al+a 'e all a un a.o.
5o gr"to 0 el #uerte olor 'e lo corrale #ueron lo +: penetrante cuan'o
,a''a' lleg( #"nal+ente all. 5o guerrero 'e a-uel lugar no parecan +u0 '"#erente
'e lo ecla!o -ue tra/a7a/an en la /arca3a. ,a''a' !"lu+/r( el pe-ue.o etan'arte
p9rpura on'ean'o o/re la t"en'a 'el co+an'ante. 5or' 8ru"@ eta/a recl"na'o 0
'ur+"en'o en el ru"'o c"rcun'ante. ,a''a' e>a+"n( al co+an'ante t"tular 'e la #lota 'e
pe-ue.a /arca3a con "nter1 0 un poco 'e ao+/ro. 8ru"@ era enor+e6 "ncluo para un
<el'on. 4u +9culo e etre+ec"eron cuan'o e et"r( un poco 0 u +ano e +o!"(
l"gera+ente +"entra o.a/a. Bo'o el la'o "3-u"er'o 'e 8ru"@ eta/a )er"'o. 4u /ra3o
)a/a 'eaparec"'o 'e'e el co'o )ac"a a/a7o 0 un ganc)o eta/a ata'o )er+1t"ca+ente
all cu0a correa ro'ea/an el pec)o 'el <el'on con cla!o l"/eral+ente apl"ca'o al
arn1 0 #or+an'o una cu/"erta o/re el +u.(n. 5a p"erna +a /a7a eta/a "gual+ente
encerra'a 0 )a/a !a"na para 'o cuc)"llo a ca'a la'o por enc"+a 'e la ro'"lla.
,a''a' e pregunt( por -u1 algu"en con una ola +ano ten'ra ar+a en un lugar tan
"nc(+o'o. 8ru"@ tena la cot"lla retorc"'a en u cota'o "3-u"er'o 0 cu/"erto 'e
c"catr"ce.
Fara 1l6 8ru"@ era una ano+ala. Bo'o lo <el'on -ue )a/a !"to alguna !e3
+antenan u lugar por la #uer3a. 5o concuro #"co 'e #uer3a eran co+une "ncluo
entre el grupo 'e co+an'ante. 5o +: ):/"le cont"nua/an en lo n"!ele +: alto 'e
40
la oc"e'a' <el'on. Co+o )aca un guerrero l""a'o para per+anecer "ncluo en un
pueto cere+on"al 'e co+an'ante 'e pe-ue.a e+/arcac"one era un +"ter"o.
&lgu"en 'ep"'"1n'oe a un la'o 'e la pe-ue.a t"en'a 'e ca+pa.a captur( la
atenc"(n 'e ,a''a'. ?na elegante +ea con un #unc"onar"o enta'o 'etr: 'e ella
!"g"la/a lo corrale 0 lo )o+/re -ue tranporta/an el et"1rcol. Cuan'o 1l e acerc(6
una /ocana'a 'e )e'or epec"al+ente acre lo )"3o toer cuan'o la capr"c)oa /r"a
ca+/"( colocan'o la t"en'a a #a!or 'el oloroo !"ento. 5o o7o 'e ,a''a' lagr"+earon
cuan'o e 'etu!o #rente al pr"+er /ur(crata !er'a'ero -ue )a/a !"to 'e'e -ue )a/a
al"'o 'el terr"tor"o 'e la 5"ga. 2o po'a creer lo #el"3 -ue eta/a 'e !er a un pe-ue.o
o#"c"al.
"%Cu1 -u"ere*" '"7o el )o+/rec"to +on(tona+ente +"entra /ara7a/a alguno
papele ug"r"1n'ole -ue u t"e+po era !al"oo. "2o tengo to'o el 'a6 a/e." En ee
+o+ento el o#"c"al le +"r( '"recta+ente a lo o7o 0 ,a''a' recor'( lo "rr"tante -ue
po'an er a-uello pe-ue.o #unc"onar"o.
"5a &rt#"ce 5atulla or'ena -ue e le pro!ea 'e "n+e'"ato una /arca3a terretre
pe-ue.a 0 'e u repect"!a tr"pulac"(n para un !"a7e a lo ca+pa+ento 'el "nter"or.
&'e+:6 +e gutara a/er lo -ue ute' et: )ac"en'o a-u." ,a''a' no pu'o egu"r
ocultan'o u a'+"rac"(n por la pe-ue.a ecena 'e autor"'a' +uc)o +: t"e+po.
El )o+/rec"llo onr"( a+pl"a+ente con u '"ente negro co+o car/(n 0 u
lengua 'e un groteco color p9rpura. 5e '"o una pata'a a un ta/urete 'e ecr"tor"o 0 le
e.al( -ue e entara. 4u onr"a era "ncre/le+ente #ea pero el /uen )u+or en ella #ue
un t(n"co para ,a''a'. =ncluo le o#rec"( alguno #ruto eco co+o re#r"ger"o.
"4" no te "+porta una onr"a co+o la +a eta on real+ente a/roa."
,a''a' e l"+"t( a aent"r pero e neg( a pro/ar el plato. El #unc"onar"o era
/atante '"+"nuto 0 'e rago #"no. 4u o7o pareca /"3co en la lu3 0 u p"el era
p:l"'a.
"M" no+/re e Ju+a)6 or"g"nar"o 'el 4er!"c"o 'e &'uana 'e la 5"ga <"pa+u.
Captura'o por lo "n!aore en t"erra +"entra "npecc"ona/a un carga+ento en el
puerto." Ju+a) eta/a penat"!o 0 +"entra )a/la/a toca/a lenta+ente con u +ano
to'o lo -ue )a/a o/re la +ea. "2o )a0 -ue !"!"r en el paa'o6 llegu1 co+o uno 'e lo
pr"+ero ecla!o a ete prec"oo puerto 0 e+pec1 en la parte "n#er"or 'e la parte
"n#er"or. 5o <el'on aca/a/an 'e llegar 0 e eta/an eta/lec"en'o. 5o ecla!o
"+porta'o +e cre0eron capa3 por lo -ue ter+"n1 a-u." ,a''a' +"r( alre'e'or )ac"a
la pe-ue.a co+o'"'a'e -ue Ju+a) )a/a arregla'o para +"+o captan'o "ncluo
un tol'o -ue po'a colocare " el ol e pona 'e+a"a'o #uerte. Ju+a) !"o la
"ncre'ul"'a' en u o7o 0 cont"nu(.
"2o te 'e7e enga.ar. Ete e el #"nal 'e la lnea. 5o <el'on -ue )a0 al otro la'o
'e eta t"en'a 'e ca+pa.a no t"enen etatu 0 no enca7an en n"ng9n clan o etructura.
Co+an'an pe-ue.a /arca3a terretre capace 'e lle!ar una cuanta tonela'a 'e
carga o un pe-ue.o ecua'r(n 'e )o+/re. 4on guerrero pero operan en grupo +u0
pe-ue.o. 4e lo rea"gna contante+ente a cual-u"er <el'on 'e etatu +: alto -ue
nece"te un tranporte te+poral. 4on ca" c"!"le." 5a +ano -ue /uca/an en la +ea
encontraron un 'elga'o pelle7o 'e !"no6 Ju+a) !ert"( un poco en una copa 0 le
pregunt( " -uera un trago.
"46 por #a!or6" '"7o agra'ec"'o por el geto )u+ano. Ju+a) )"3o una paua en
u relato 0 ,a''a' e '"o cuenta 'e -ue 'e/era a/orear el !"no. "For #a!or cont"n9a6"
le ol"c"t( 'epu1 'e un 9lt"+o trago.
"Kueno6 a -ue tene+o a un gran n9+ero 'e <el'on ca+/"an'o
contante+ente 'e tarea en grupo +u0 pe-ue.o. For upueto -ue )a0 un gran
n9+ero 'e pelea." Ju+a) acu'"( la ca/e3a ante la 'e/"l"'a'e 'e u a+o. "Bo'a
41
la noc)e tratan 'e luc)ar por o/tener el +e7or tra/a7o6 ca'a +a.ana apro>"+a'a+ente
una cuarta parte 'e ello on 'etro3a'o por la #or+ac"(n 'e nue!o e-u"po 0 nue!o
con#l"cto urgen para la noc)e "gu"ente. 2o 1 c(+o er: en <el' pero a-u e un
'eatre. =ncluo lo ecla!o e et:n "n!olucran'o6 tratan'o 'e au+entar la glor"a 'e
a-uel +aetro a -u"en et:n "r!"en'o ee 'a. Eo no lo eto0 lle!an'o +u0 /"en -ue
'"ga+o."
,a''a' tena -ue aprec"ar el ent"'o 'e )u+or 'el )o+/re. Cual-u"er <el'on
e+pe-ue.ecera u +"n9culo cuerpo. &un-ue lo ecla!o )u+ano -ue tra/a7a/an en
lo !e)culo en !er'a' eran /rutale +uc)o o#"c"ale #rena/an la e>ce"!a '"c"pl"na 0
!alora/an la lealta' 0 el er!"c"o -ue un ecla!o po'a lle!ar a la pe-ue.a
tr"pulac"one. Bo'a!a )a/a una a+pl"a o#erta 'e :'"co 0 +atone tra/a7an'o en el
e>tre+o "n#er"or 'e la oc"e'a' <el'on pero a9n e po'an encontrar +aetro -ue te
!aloraran 0 con"'eraran +: -ue un an"+al.
"Faa'o un t"e+po pu"eron a 8ru"@ al +an'o. Era un )1roe en u t"erra natal6
a/e. B"ene etrec)o !nculo con !ar"o 'e lo co+an'ante 0 7e#e +"l"tare 'e u
7u!entu' por lo -ue to'o el +un'o lo repeta. Fo'ra )a/er ten"'o un alto cargo "
)u/"era per+anec"'o en <el' pero por alguna ra3(n tu!o -ue "re. &9n a6 para el
guerrero co+9n )a conegu"'o una recepc"(n auto+:t"ca 'e apo0o 0 lealta'. =ncluo "
algu"en #uera a 'ea#"arlo lo otro <el'on e encargaran 'e ee reta'or. 8e to'o
+o'o to'a!a pue'e luc)ar /atante /"en6 lo u#"c"ente /"en co+o para +atar a la
+a0ora 'e eto guerrero." ,u/o un +at"3 'e a#ecto en a-uella 9lt"+a orac"(n 'el -ue
Ju+a) pronto e ale7(.
"&)ora 8ru"@ +ant"ene a to'a la tr"pulac"one 'e lanc)a en un"'a'e eta/le.
5o guerrero a9n pelean por la tarea pero )a0 +eno !"olenc"a aun cuan'o lo
argu+ento "gan "en'o #uerte. & +" +e reclutaron para +antener un reg"tro 0 co+o
ecretar"o 'e 8ru"@. Ba+/"1n o0 el to+a'or o#"c"al 'e apueta6" '"7o Ju+a).
,a''a' tu!o -ue rer. "?n negoc"ante 'e apueta$ %C(+o )a po'"'o t96 un
ecla!o6 conegu"r el '"nero para cu/r"r la apueta*" ,a''a' no po'a "+ag"nar a
n"ng9n ecla!o otentan'o un po'er real.
"Bo+o la apueta 0 uper!"o lo 7uego 'e a3ar -ue )acen lo guerrero para
eta/lecer el etatu 0 'ec"'"r lo )orar"o 'e er!"c"o. 8e7:n'ole co+pet"r uno contra
el otro al"!"an u 'eeo 'e 'o+"nar 0 el per'e'or et: '"pueto a aceptar una p1r'"'a.
Dl a/e -ue e>"te la po"/"l"'a' 'e -ue al otro 'a pue'a recuperar u lugar. 5a actual
p1r'"'a 'e guerrero 0 ecla!o en la luc)a 'e 'o+"nac"(n on "n#er"ore a la 'e
cual-u"er otro ector 'el ca+pa+ento. Ba+/"1n rec"/o c"erta !enta7a 0a -ue anoto 0
a7uto la pro/a/"l"'a'e 'e +uc)a 'e la apueta. Co+o repreentante 'e 8ru"@6 por
upueto." &parente+ente Ju+a) e '"o cuenta 'e cu:nto t"e+po )a/a eta'o
)a/lan'o 0 !ol!"( a tra/a7ar. "5a /arca3a terretre /a7o Cra'oR e la -ue actual+ente
et: en er!"c"o. Et: en la parte poter"or 'el ca+po t"ene la #"gura 'e un apo en el
cuerpo 0 el ecu'o 'e u !e)culo. 4er: +e7or -ue lo /u-ue a)ora 0 le p"'a -ue e
reporte ante 'e -ue la art#"ce e "+pac"ente. Kuena uerte." 8"c"en'o eto Ju+a)
co+en3( a reorgan"3ar u l"ta 'epu1 'e co+pro/ar la -ue era 'el na!o 'e
Cra'oR.
?n tanto 'econcerta'o por u a/rupto 'ep"'o ,a''a' e le!ant( 0 'e7( la copa
!aca 'e !"no en el /or'e 'e la +ea. 4e '"r"g"( a la parte traera 'e la t"en'a 0 !"o la
pe-ue.a /arca3a 'e (lo tre !ece la long"tu' 'e lo !agone 'e +ercanca. 5o
guerrero <el'on eta/an tra/a7an'o en u un"#or+e 'e co+/ate 0 or'enan'o a lo
ecla!o -ue )"c"eran el +anten"+"ento. 4e g"r( una 9lt"+a !e3 para +"rar a Ju+a) 0
u pe-ue.a +ea -ue peron"#"ca/a la parte +: alta 'e la autor"'a' )u+ana -ue
,a''a' )a/a !"to en la colon"a. & pear 'e to'a la /uena naturale3a6 "tuac"(n 0
42
aceptac"(n 'el tra/a7o 'el pe-ue.o )o+/re6 Ju+a) )a/a coloca'o u +ea para
o/er!ar 'e #rente al et"1rcol 0 el )e'or 'e lo corrale en lugar 'e a lo <el'on -ue
er!a.
J"nal+ente ,a''a' encontr( la /arca3a con el apo en u ecu'o uper"or. 5o
<el'on 0 lo ecla!o le +"raron con )ot"l"'a' cuan'o p"'"( 'e !er al guerrero al
+an'o.
"Entonce "r1 a /ucar a Cra'oR6" '"7o un ecla!o. Oegre( a la /arca3a 0 gr"t(
en u /o'ega.
Cra'oR era l"gera+ente +: pe-ue.o -ue el <el'on pro+e'"o 0 (lo gru.( 0
+ur+ur( algo acerca 'e una uerte terr"/le cuan'o 1l le preent( la e.al 'e
autor"3ac"(n 'e 5atulla.
5a /arca3a eta/an '"pera por to'o el ca+pa+ento "n n"ng9n or'en en
part"cular -ue ,a''a' pu'"era '"cern"r. Ca'a tr"pulac"(n aca+pa/a en lo alre'e'ore
'e u +:-u"na 0 1l pu'o !er alguna pelea 0 e+pu7one etallan'o a-u 0 all: cuan'o
+"e+/ro 'e la tr"pulac"(n trala'aron e-u"po para replantear u epac"o. 5a /arca3a
eran pe-ue.o cat"llo 0 ca'a una tena u e71rc"to "n'epen'"ente tratan'o 'e con-u"tar
tanto epac"o co+o le #uera po"/le. ,a''a' e pregunt( c(+o )a/ra "'o to'o a-uello
ante -ue 8ru"@ 0 Ju+a) )u/"eran "organ"3a'o" lo e-u"po 'e la /arca3a.
"4u/e a/or'o6 cac)orro6" le gr"t( Cra'oR. "El reto 'e ute'e prep:rene para
part"r 'e "n+e'"ato."
5o ecla!o 0 guerrero co+en3aron a cla"#"car e-u"po 0 a t"rarlo en la
/arca3a.
"5o art#"ce o'"an eperar6" le e>pl"c( Cra'oR a un guerrero -ue eta/a
gru.en'o +"entra )aca el tra/a7o 'e un ecla!o +o!"en'o e-u"po en la /arca3a. El
co+entar"o 'el <el'on era un '"c)o conoc"'o a 7u3gar por lo geto -ue )"3o ca'a uno
'e lo -ue lo )a/an ecuc)a'o 0 ,a''a' no po'a etar +: 'e acuer'o +"entra 'a/a
"ntrucc"one para -ue e '"r"g"eran al )ogar 'e 5atulla.
N N N N N
5a /arca3a !"a7( 'urante )ora en un "lenc"o ca" a/oluto con (lo oca"onale
(r'ene 'e 5atulla a Cra'oR. 5a c)arla nor+al 0 el ru"'o pro!oca'o por la tarea 'e la
tr"pulac"(n #ueron traga'o por el "lenc"o centra'o en 5atulla. ,a''a'6 a pear 'e -ue
lo preag"o -ue anunc"a/an u llega'a eran terr"/le6 e "nt"( al"!"a'o cuan'o
e+pe3aron a acercare a u 'et"no.
?n "+po olor +arca/a el ca+pa+ento. ,a''a' )a/a !"to +aacre 0 ol"'o
+uc)o +etro 'e ella pero la +agn"tu' 'e a-uel )e'or e ele!( +u0 por enc"+a 'e
cual-u"er otro olor -ue )a/a
conoc"'o. Eta/an
'ecen'"en'o por un largo 0
et"ra'o !alle con #or+a 'e
ta3(n. 8e/era )a/er )a/"'o un
lago o una corr"ente -ue ala
)ac"a el +ar pero en u lugar
e>"ta un granero te+poral
ro'ea'o por un +uro 'e
ep"na 0 !"'e. ,a/a an"+ale
atrapa'o en la punta 0
+ara.a 'e la /arrera
c"rcun'ante 0 ta+/"1n )a/a
43
ca':!ere 'e ecla!o e "ncluo un guar'"a <el'on atrapa'o en la 3ar3a +ortale. 5a
ca/e3a 'el guerrero +uerto eta/a ca'a o/re u pec)o co+o " etu!"era 'ur+"en'o 0
u carne po'r"'a 0 )ec)a 7"rone por lo +or'"co 'e lo carro.ero. ?na puerta e
a/ra en lo +ontone 'e +ale3a 0 Cra'oR '"r"g"( el !e)culo con epec"al cu"'a'o al
entrar a tra!1 'e ella. ?n <el'on !en'a'o 0 uc"o al"( 'e la ocur"'a' 'e la toca
etructura apo0:n'oe en un /at(n +"entra acu'a a u encuentro.
"%Cu"1n !"ene a la C"1naga Fer"tente*" enton( +"entra e protega lo o7o
'e la tenue lu3 'el ol. 4e "ncl"n( en u /at(n 0 no +otr( n" la !"tal"'a' -ue ,a''a'
)a/a !"to "ncluo en lo guerrero +: paral"3a'o 'e lo <el'on.
"4o0 la &rt#"ce 5atulla 0 !engo a un encuentro con el l'er 'e eta... #ortale3a6"
'"7o +"ran'o alre'e'or. 4(lo )a/a un gran granero 0 na'a +: n" cuartele6 n"
gall"nero6 n" letr"na. Era (lo una c:cara ro'ea'a 'e repugnante +ontculo 'e carne
en 'eco+po"c"(n 0 #"loa !"'e. "%For -u1 no )a0 guar'"a a-u* &un-ue el olor e a
la 9n"ca coa -ue lo ene+"go 'e <el' 'e/en te+er por a-u. %8(n'e et:n tu
guerrero*"
"Eo o0 5or' ?r"t 0 +" guerrero et:n 'on'e on necear"o." ?r"t e "rgu"( un
poco +: recto. Era +: /a7o -ue +uc)o 'e lo <el'on -ue ,a''a' )a/a !"to.
4u rotro eta/a 'e+acra'o 0 '"tor"ona'o por ce7a epea 0 una enor+e
+an'/ula. 4u +ano eran enor+e e )"nc)a'o nu'"llo agarran'o u /at(n 'e
1/ano. ,a''a' pu'o !er una !et"+enta 'el"ca'a /a7o el lo'o 0 e pregunt( c(+o
po'ra un co+an'ante caer en un eta'o tan 'e#"c"ente. ?r"t e.al( )ac"a la +a'era
!er'e 0 lo +ontone 'e !egetac"(n po'r"'a con u /at(n c)orrean'o +"entra lo
oc"la/a para en#at"3ar u pala/ra.
"Eta e (lo una etac"(n 'e pao 0 no nece"ta #ort"#"cac"(n o guar'"a. 4" lo
ene+"go tratan 'e -ue+arla le 'eeo uerte. 4(lo un +ago lograra "n"c"ar un #uego
-ue pu'"era -ue+ar eto pantano. 4" tu!"era +: )o+/re tal !e3 po'ra colocar una
guar'"a aprop"a'a en lugar 'e ecla!o 'e con#"an3a$" ?r"t e re#ren( con '"#"culta' 0 la
pa"(n -ue )a/a an"+a'o u '"curo 'eparec"( 'e u rotro 0 potura. 5atulla eta/a
perple7a ante la cercana o#ena 0 1l e pregunt( c(+o "/a a reacc"onar ella 'epu1 'e
-ue u "ra la )u/"era a+arga'o 'urante un +o+ento.
"Veo -ue u !e)culo nece"tar: alguno ca+/"o ante 'e -ue ute' pue'a
cont"nuar6" anunc"( ?r"t cuan'o uno ecla!o a/r"eron la gran'e puerta 'el e'"#"c"o
central. "4"n nue!o '"po"t"!o 'e tracc"(n "ntala'o en u /arca3a e etancar: en el
#ango ante 'e po'er !ol!er a #unc"onar. Eo le pue'o proporc"onar un re#r"ger"o
+"entra e real"3an lo ca+/"o en u +:-u"na."
"2o eto0 #a+"l"ar"3a'a con la operac"one 'el e>ter"or. Fen1 -ue lo po3o e
)alla/an a uno poco @"l(+etro +: all:." 5atulla6 -ue 0a era una perona o+/ra6 e
'e!anec"( en el "e+pre penetrante #on'o 'e penu+/ra. "%Cu"1n uper!"a la
e>ca!ac"one actuale*"
"4e +e con"'era el +aetro 'e eto pantano6 &rt#"ce. 4" algu"en pue'e er
lla+a'o +aetro." Ca+"n( algo +: le7o 'e la puerta 0 a'!"rt"(G "2o to-uen na'a 'e
lo +ontculo 0 traten 'e ca+"nar o/re el uelo 'enu'o o el /arro."
&lguno 'e lo ecla!o 'e la /arca3a -ue ca+"na/an +: cerca 'e la pare' 'e
!egetac"(n e ale7aron r:p"'a+ente.
5or' ?r"t e g"r( 0 gr"t( )ac"a lo galpone6 "4a-uen al pr""onero. Cu"ero
+otrarle a nuetro )u1pe'e la #uer3a 'e nuetra P#ortale3aP."
El pr""onero eta/a #uerte+ente ata'o 'e p"e 0 +ano 0 a+or'a3a'o por "
acao. 4u guar'"a <el'on e !"o o/l"ga'o a e+pu7arlo 0 con ca'a pao el caut"!o e
re"t"( 0 luc)( con una #uer3a -ue )a/ra parec"'o lun:t"ca en cual-u"er otro lugar. En
la ecaa lu3 0 la 'eolac"(n c"rcun'ante la energa 'el ecla!o pareca ca" 'e+onaca.
44
El guar'"a lan3( al pr""onero al uelo. "For #a!or 'e):gae 'e 1l a)ora6 5or'
?r"t. Ea +e t"ene )arto."
5or' ?r"t e apo0( en u /at(n 0 +o!"( la ca/e3a en e.al 'e acuer'o. "5la+a
a to'o el +un'o. ?na lecc"(n no "r!e 'e +uc)o " na'"e la !e."
El guar'"a e g"r( para /ucar al grupo 'e ecla!o 0 ?r"t re!"rt"( u /at(n e
"n+o!"l"3( al preo. El ecla!o eta/a uc"o 0 tena +al apecto6 u rotro eno+/rec"'o
por el /arro 0 te."'o con lo 7ugo pro!en"ente 'e la !egetac"(n corta'a. El lo'o
+arca/a a to'o lo 'el ca+pa+ento 0 lo ecla!o -ue e #ueron reun"en'o lenta+ente
e !ean tan 'eluc"'o co+o la uc"e'a' -ue alp"ca/a u rotro 0 e acu+ula/a en u
ropa. =ncluo lo guar'"a <el'on parec"eron aletarga'o. El porte encor!a'o 'e 5or'
?r"t e repl"ca/a en u guar'"a e "ncluo la pro+ea 'e un cat"go 'e+otr( poco
"nter1 en lo <el'on. El ecla!o a er cat"ga'o era '"#erente en u energa 0 en el
#rene 'e u +o!"+"ento. ,a/a 9lcera 0 )er"'a en u e>tre+"'a'e6 pero eta/an
'"tr"/u"'a por to'a parte 0 ,a''a' upo -ue lo -ue )a/a cat"ga'o u cuerpo )a/a
"'o +: -ue la ca'ena 'e la ecla!"tu'.
Bo'o el +un'o eta/a #uera 'el co/ert"3o 0 )a/an #or+a'o un toco e+"crculo
con 5or' ?r"t en u centro. Ete e "ncl"n( #uerte+ente en u /at(n 0 ,a''a' ecuc)(
al ecla!o rep"rar con '"#"culta' cuan'o el +ango lo )un'"( en u !"entre.
"Eta+o a-u para cat"gar a un ecla!o -ue )u/"era )u"'o. =ntent( enga.ar a la
nac"(n <el' 0 a to'o el +un'o a-u preente con u act"tu'. Ete peca'o +erece la
+uerte por-ue u 'eprec"a/le acto no a#ecta a to'o nootro. 4"n lealta'6 "n la
!olunta' 'e re"t"r6 +or"re+o. 4u +uerte e +: +"er"cor'"oa -ue a-uella -ue 1l no
-uera "n#l"g"r a nootro." 8"c"en'o eto 5or' ?r"t e "ncl"n( 0 recog"( al ecla!o. 5o
le!ant( por enc"+a 'e u ca/e3a 0 ca+"n( lenta+ente )ac"a la puerta. Co+o el era
"neta/le lo +o!"+"ento retorc"'o 'e u !ct"+a a+ena3aron con 'erru+/arlo a -ue
con una gran #uer3a lan3( al ecla!o o/re la la'era "nter"or 'el +ontculo 0 el cuerpo e
)un'"( pro#un'a+ente en la !egetac"(n a+ontona'a. El )o+/re -ue'( atrapa'o all 0
,a''a' pu'o ecuc)ar un '1/"l cru7"'o 0 !er un l-u"'o e+papan'o u ropa 0
e>tre+"'a'e. ,u/o un #uerte la+ento 0 el cuerpo !"/r(. El +"ter"o 'e to'o a-uello #ue
co+o e po'a )a/er ecapa'o alg9n on"'o 'e a-uel er a9n cuan'o ,a''a' pu'o or el
c)a-u"'o 'e lo )ueo cuan'o la ten"(n en lo +9culo 'el ecla!o pa( +: all: 'e
la re"tenc"a 'e la +era carne +ortal. 5or' ?r"t 0 5atulla o/er!aron el cuerpo )ata
-ue to'a la !"'a lo a/an'on(. ?r"t lo +"r( con o7o cana'o pero 5atulla parec"(
a/orear ca'a te+/lor 'e 'olor 0 gr"to "lenc"a'o. ?r"t )"3o un geto )ac"a el cuerpo.
"5a !egetac"(n -ue a+ontona+o e ep"noa 0 !enenoa. 5o an"+ale 'e la
t"erra la e!"tan 0 0o pen1 -ue un +ontculo alre'e'or 'el al+ac1n #or+ara un +u0
/uen !alla'o. For 'egrac"a )a ec)a'o race 0 nue!a planta )an co+en3a'o a crecer.
&lguna et:n cu/"erta 'e una a!"a -ue e agarra +a apreta'a+ente -ue cual-u"er
3ar3a -ue uno conoce. 8e la otra )an /rota'o !a"na o cogollo lleno 'e !eneno 0
e+"lla. Cuan'o eta !a"na tocan la carne e -u"e/ran e+papan'o ca" cual-u"er coa
0 en!ol!"en'o con u 3arc"llo to'o el cuerpo 'e la !ct"+a. ,e ec)a'o un tro3o 'e le.a
0 la #ron'a lo -ue/raron en cuet"(n 'e egun'o. 4" pu'"1ra+o la -ue+ara+o 0
no ol!"'ara+o por co+pleto 'e lo +uro pero ete lugar e 'e+a"a'o )9+e'o para
)acerlo 0 a)ora e )an !uelto 'e+a"a'o pel"groa co+o para cortarla 0 re+o!erla.
& -ue "+ple+ente +antene+o 'epe7a'o el "nter"or 'el crculo aun-ue 0a +e eto0
e+pe3an'o a preguntar cu:nto t"e+po +: no er: po"/le egu"r con eto6" '"7o ?r"t
con el o'"o epeo en u lengua.
"%Cue+arla* &lgo cu0a #or+a 'e operar e tan e#"c"ente 0 elegante. 5or' ?r"t6
creo -ue u a"la+"ento lo )a o/ree>c"ta'o6" '"7o 5atulla e+/elea'a por la pura
45
letal"'a' 'e la /arrera. "& +" +e parece -ue eto +ontculo le "r!en a u ca+pa+ento
+e7or -ue la e+pal"3a'a 'e p"e'ra o +a'era."
"Co+o )e '"c)o ante ete no e el ca+pa+ento pr"nc"pal. 5o /arracone 0 +"
cuartele e encuentran a c"nco @"l(+etro u/"en'o por a-uella ele!ac"(n." ?r"t apunt(
)ac"a la c"+a 'e la pen'"ente 'e una ua!e col"na a 'on'e un en'ero #angoo e '"r"ga
por la la'era. "Bu!"+o -ue "rno a ea '"tanc"a para ecapar 'el )e'or 0 encontrar un
terreno lo u#"c"ente+ente #"r+e para e'"#"car. Ba+/"1n -uera un po3o con agua en el
-ue pu'"era con#"ar."
"=ntereante pero no )e !en"'o a-u para apren'er )"tor"a "no -ue lo )"ce para
a!er"guar por -u1 la pro'ucc"(n e tan /a7a. 5a concentrac"(n +: gran'e 'e to/a 0 la
+: cercana al ca+pa+ento )a "'o 'etecta'a a-u6 "n e+/argo6 na'a )a al"'o 'e eta
tur/era a pear 'e la cant"'a' 'e guar'"a6 ecla!o 0 +ater"ale -ue )an ol"c"ta'o 0
rec"/"'o." 5atulla '"7o to'o a-uello con tran-u"l"'a' pero -ue'( clara la a+ena3a 0 la
"ra 'etr: 'e u pala/ra.
"2o eto0 eguro 'e -ue alguna !e3 po'a+o o/tener 4angre ,ero"ca 'e eta
t"erra e+/arra'a." ?r"t e +otr( rg"'o 0 !"!a3 al 'e#en'er u potura. "& co+o eta
t"erra e a-ueroa 0 ar'ua e +uc)o peor tra/a7arla para acar algo 'e ella. ,ata -ue
no la )a0a !"to no po'r: enten'er na'a." ?r"t agarr( u !ara +: #uerte+ente 0 +"r(
'"recta+ente a lo o7o 'e 5atulla. "5a ecoltar1 0o +" +"+o 0 !er: -ue to'o eo
'eeo -ue ute' t"ene la t"erra no lo cu+pl"r:."
N N N N N
5or' ?r"t no '"7o una pala/ra +"entra eran #"nal"3a'a la +o'"#"cac"one en la
/arca3a. Ca'a pata 'e la +:-u"na a)ora ter+"na/a en un 3apato 'e gran ta+a.o -ue a
,a''a' le recor'( un #lota'or. 5a lent"tu' 'e lo ecla!o para ter+"nar 'e apretar lo
9lt"+o perno -ue -ue'a/an no ca+/"( a9n 'epu1 'e !er la +uerte 'e u co+pa.ero.
"Bra/a7a+o en un terreno +: tra"c"onero -ue el cora3(n 'e cual-u"er
ene+"go6" e>pl"c( ?r"t. "4"n el apo0o a'"c"onal la /arca3a e e+pantanara a pear 'e
-ue #ue '"e.a'a para cual-u"er terreno. & +enu'o +e pregunto c(+o )"3o la 4angre
,ero"ca para 0acer en ete 'o+"n"o 'e /arro. 5a !alenta 0 el po'er 'e nuetro
antepaa'o #ueron a9n +a gran'e -ue el po'er alcan3a'o en el ca+po 'e /atalla."
5atulla 'e7( paar eta /la#e+"a. "?r"t6 ute' e ol!"'a 'e u prop"o er6"
e>cla+(. "El !alor 'e lo ,1roe en la /atalla e nuetro lega'o no la con-u"ta 'e un
pantano."
"Fronto !er:n lo '"#c"l -ue e con-u"tar un +ero pantano6" repon'"(
?r"t."Co+o en cual-u"er guerra6 ca'a /atalla contra el /arro no )a ene.a'o nue!a
t:ct"caG lo '"po"t"!o 'e tracc"(n a'"c"onal para la /arca3a nue!o +1to'o 'e
e>ca!ac"(n 0 el olo )ec)o 'e tratar 'e coner!ar el epr"tu guerrero en una t"erra -ue
lo +"na a ca'a pao. Eta+o luc)an'o 0 n"ng9n otro 'e #uera 'e lo pantano parece
'are cuenta 'e lo 'eepera'a -ue e nuetra luc)a."
?r"t a/or'( la /arca3a "n el per+"o 'e 5atulla pero e ent( en una po"c"(n
"n#er"or. 8e to'o +o'o el lor' 'e lo pantano to+( u 'ea#o a 5atulla 0 u "'ea
co+o un acto 'e e-u"l"/r"o. ,a''a' no po'a leer u "ntenc"one pero o/er!an'o lo
apecto +"era/le -ue le ro'ea/an e '"o cuenta 'e -ue per'er u !"'a 0 po"c"(n no
po'ran cont"tu"r una !er'a'era #uente 'e a+ena3a -ue )"c"era #rente al o+/ro lor'.
El olor 'e lo an"+ale en 'eco+po"c"(n 0 lo cuerpo captura'o en el +uro 'e
#"loa enre'a'era e 'e!anec"( cuan'o al"eron 'el gran co/ert"3o traero pero lo
grupo 'e "necto au+entaron ca'a !e3 +: po:n'oe o/re to'o co+o la uc"e'a' en
una tor+enta 'e pol!o.
46
&pena )a/an paa'o !e"nte +"nuto cuan'o la /arca3a e +o!"( a otra nu/e6
1ta 'e un )e'or a carne po'r"'a peor -ue el olor 'e lo +ontculo alre'e'or 'el
al+ac1n 'el tranporte. Cra'oR 'etu!o la /arca3a ante la e.al 'e 5or' ?r"t 0 ,a''a'
pu'o o/er!ar por pr"+era !e3 el "t"o 'e tra/a7o -ue )a/an !"a7a'o tan le7o para !er.
5a p"e3a central 'el "t"o era un "te+a 'e gr9a. 4e al3a/an o/re un #oo ca'a
una 'ecanan'o o/re p"lote 0 #lota'ore aenta'o en lo -ue pareca er t"erra #"r+e.
& 1l ca'a etructura le recor'( lo e+/arca'ero 0 puente '"tr"/u"'o o/re el agua
co+o " lo contructore )u/"eran pena'o -ue la t"erra po'ra l"cuare 0 tratar 'e
tragare el ca+pa+ento +"nero en cual-u"er +o+ento.
M"entra +"ra/a una 'e la gr9a co+en3( a trala'are 0 la re' 'e ca/le 0
contrapeo e acu'"( por el +o!"+"ento. 5a parte "n#er"or 'e ca'a gr9a eta/a
conecta'a a una larga /ae -ue e e>ten'a a una con"'era/le '"tanc"a 'etr: 'e la
etructura. ?na enor+e rue'a en po"c"(n !ert"cal coloca'a o/re puntale
proporc"ona/a la #uer3a +otr"3. El '"po"t"!o era +u0 parec"'o a la rue'a 'e la
pr""one -ue ,a''a' )a/a !"to "lutra'a en un +anual 'e tran+""(n 'e potenc"a.
5o pr""onero #ueron o/l"ga'o a ca+"nar 0 trepar 'urante )ora en el "nter"or 'e ella
)ata -ue la re#or+a legale 0 lo +e7ore +otore pu"eron #"n a a-uella pr:ct"ca.
,a''a' e "nt"( al"!"a'o al !er -ue ca'a una 'e la rue'a 'e al"+entac"(n 'e la gr9a
eta/a conecta'a a una pe-ue.a /arca3a. 5atulla ta+/"1n eta/a o/er!an'o el "t"o e
"ncl"n( la ca/e3a ante a-uella "nno!ac"(n
"4"e+pre )a0 una ecae3 'e ecla!o6" e>pl"c( 5or' ?r"t6 "0 la rue'a an'a/an
'e+a"a'o r:p"'o para ello. &'e+:6 lo "necto )acan )u"r aloca'a+ente a lo
tra/a7a'ore cuan'o e lo lla+a/a para real"3ar un le!anta+"ento pea'o. Bu!"+o
+uc)o agota+"ento por calor 0 cao 'e 'e)"'ratac"(n el pr"+er 'a -ue lo
tra/a7a'ore #ueron coloca'o en la rue'a. 5e or'en1 a nuetro t1cn"co -ue arreglara una
tran#erenc"a 'e energa para -ue pu'"1ra+o ut"l"3ar la /arca3a."
?na 'e la torre act"!a en!"( un g"ganteco ganc)o )ac"a el )o0o6 ,a''a'
pu'o or un gr"tero 0 luego la apl"cac"(n 'e potenc"a. ,u/o un on"'o 'e ucc"(n
"n'"can'o -ue la e>tracc"(n e re"ta pero en uno egun'o ce( 0 entonce la carga
'"+"nu0(. Foco a poco un gran ca':!er aparec"( le!anta'o 'e'e el uelo. 4u ta+a.o
era !ar"a !ece +a0or al 'e un /ue0. El /arro e ecurr"( 0 el agua ca0( 'el cuerpo
cuan'o ete ter+"n( 'e al"r 'el uelo. El ca/le 'e7( 'e u/"r 0 )u/o un on"'o 'e
engrana7e 0 palanca "en'o acc"ona'a. ,a''a' /a7( u o7o 0 !"o a uno )o+/re
tra/a7an'o 'entro 'e la /ae 'e la gr9a. El grupo 'e +a-u"nar"a era o/!"a+ente alg9n
t"po 'e tran+""(n -ue tran#era la potenc"a 'e la rue'a a lo '"#erente ca/le 0
engrana7e 0 el pu'o or a eto conect:n'oe para )acer g"rar a la gr9a. Eta +o!"(
lenta+ente al an"+al 0 lo 'epo"t( en un g"ganteco /ote pro!"to 'e pat"ne +u0
a+pl"o
"Eo e en parte la ra3(n por la -ue el tra/a7o )a "'o +: lento. El pantano )a
ucc"ona'o cr"atura 'e to'o lo ta+a.o 'urante "nconta/le +"len"o. &lguna 'e
ella pean tonela'a 0a -ue 7a+: e )an 'eco+pueto. 2o )e+o encontra'o con
c"ento 'e ella 'urante nuetra e>ca!ac"one."
"Ca!en en otro lugar o en un terreno +: #"r+e6" le or'en( 5atulla.
"%&cao na'"e )a rec"/"'o lo "n#or+e -ue en!"1*" '"7o e>apera'a+ente 5or'
?r"t )ata -ue logr( cal+ar u te+pera+ento con '"#"culta'. "5a t"erra e 'e+a"a'o
"neta/le para e>ca!ar en otro lugar. Ete pantano altera la con"tenc"a 'el uelo ca" a
'"ar"o. 5o -ue )o0 e terreno #"r+e +a.ana pue'e correr co+o agua. 8e )ec)o6 ol"c"t1
+a'era a'"c"onal para colocar paarela en ete "t"o 'e/"'o a la con"tenc"a
"+pre'ec"/le 'el uelo. Ete era el +e7or lugar para e>ca!ar6 lo prop"o art#"ce '"7eron
47
-ue era el punto +: cercano a la 4angre ,ero"ca." 5or' ?r"t co+en3( a a/r"re pao
)ac"a la #oa 0 5atulla 0 ,a''a' le "gu"eron.
En real"'a' el po3o eta/a e+pare'a'o con pea'a planc)a. 5a "neta/"l"'a'
'el uelo )a/a o/l"ga'o a lo <el'on a apuntalar lo cota'o +"entra )a/an ca!a'o
)ac"a a/a7o. El "nter"or 'e la #oa tena !ar"a !"ga entrecru3an'o el "nter"or a +e'"'a
-ue e )un'a 0 una +anguera 0 c"nta 'e acarreo tra/a7a/an para +antener el agua 0
el /arro #uera 'el lugar. ,a''a' pu'o !er lo ca':!ere 'e +uc)o an"+ale +uerto
epulta'o "glo atr: 0 a)ora e>pueto al a"re parec"en'o ca" !"!o aun-ue cu/"erto
'e uc"e'a'. ?n enor+e cer'o )a/a -ue'a'o ca" co+pleta+ente al 'ecu/"erto 0 lo
ecla!o gr"taron )ac"a un ganc)o 'e la gr9a para acarlo. ,a''a' )"3o una +ueca 'e
te+or cuan'o el ca/le 'e la gr9a co+en3( a rec)"nar /a7o una carga. 5atulla e.al(
repent"na+ente al cota'o 'e la #oa.
"%Cu1 et:n )ac"en'o a)*" pregunt( con una !o3 #ur"oa apuntan'o a un
pe-ue.o grupo 'e ecla!o 0 a un capata3 <el'on -ue e ae+e7a/an a una "la en
cal+a en el ag"ta'o p"o ca(t"co 'el g"ganteco po3o. El grupo pareca centra'o en una
7o!enc"ta ru/"a 0 'e te3 p:l"'a to'a!a +anc)a'a 'e /arro pero ca" "n+acula'a en
co+parac"(n con to'o lo 'e+: tra/a7a'ore. 5a +u7er le!ant( u /ra3o 0 u !o3
atra!e( el /ull"c"o 'e lo ecla!o tra/a7a'ore. 5atulla e ten( co+o lo )aca cuan'o
+an"pula/a +ag"a 0 ,a''a' e pregunt( -u1 )ec)"3o eta/a preparan'o.
"&rt#"ce6 la /ru7a 'el po3o et: lle!an'o a ca/o una cere+on"a para eta/"l"3ar el
uelo en el #oo 0 el terreno c"rcun'ante. =ncluo con u )ec)"3o to'a!a tene+o -ue
/o+/ear el agua 0 re#or3ar la pare'e6" contet( 5or' ?r"t. "4" ute' e et:
preocupan'o por " ella llega a a/uar 'e u po'er le pue'o 'ec"r -ue tene+o a u
#a+"l"a 'e re)1n en una u/"cac"(n re+ota co+o garanta 'e u cooperac"(n."
"2o +e "+porta " la t"enen con un cuc)"llo en u epal'a la !e"nt"cuatro )ora
'el 'a. Et: ar'"en'o co+o una )oguera 0 en cual-u"er +o+ento po'r: atraer algo.
Et: 'econtrola'a." 8"7o 5atulla )a/lan'o co+o una pro#e"onal cr"t"can'o la t1cn"ca
'e una a#"c"ona'a.
"E c"erto -ue ca'a !e3 -ue lle!a a ca/o una cere+on"a o/tene+o +: "necto
0 an"+ale entran'o al :rea pero e un pe-ue.o prec"o a pagar para +antener an'an'o la
e>ca!ac"(n6" 0 )a/lan'o rotun'a+ente 5or' ?r"t '"7oG "& +eno -ue ute' la pue'a
ree+pla3ar nece"ta+o u +ag"a."
"?te' a/e -ue no po'e+o en!"ar art#"ce o )ec)"cero. 4on 'e+a"a'o raro
para gatarlo en un pro0ecto "ncluo uno tan "+portante co+o ete." 5atulla e +otr(
penat"!a +"entra con"'era/a c(+o e )alla/an la e>ce'"'a capac"'a'e <el'on en
el cont"nente. "Bal !e3 cuan'o lleguen a la to/a 'etecta'a en la entra.a 'e ete
pantano ere+o capace 'e otorgarle !er'a'ero uuar"o 'e )ec)"3o en !e3 'e eta
/aura ecla!a a-u preente." ,"3o una paua 0 ,a''a' !"o el #"nal 'e la cere+on"a.
For to'a parte el "t"o 'e la o/ra parec"( te+/lar l"gera+ente 0 en el p"o 'e la #oa lo
tra/a7a'ore 0a no luc)aron contra la ucc"(n +"entra +o!an t"erra 0 cuerpo 'e
an"+ale a planc)a 'e +a'era a er le!anta'a. El uelo re+o!"'o po'ra )a/er "'o 'e
r"ca t"erra 'e cult"!o en lugar 'e pro!en"r 'e un lugar cercano a un pantano.
"E te+poral6 por upueto6" '"7o 5or' ?r"t +"entra co+en3a/a una act"!"'a'
+a #ren1t"ca en el #on'o 'el #oo. M: tra/a7a'ore eta/an /a7an'o ecalera
atorn"lla'a a la pare'e con oporte 'e +a'era. Bo'a la gr9a co+en3aron a
le!antar t"erra 0 lo grupo 'e )o+/re -ue e )alla/an en el /or'e trala'aron !"ga 'e
+a'era 'e apo0o para er "ntro'uc"'a en el )o0o. "En +eno 'e una )ora el uelo
co+en3ar: a retorcere )ata con!ert"re en /arro 0 la /o+/a !ol!er:n a per'er
terreno. 4e pone ca'a !e3 peor cuanto +: a!an3a+o 0 to'a!a no a/e+o '(n'e et:
el #on'o."
48
"E ete )ec)o el -ue +anten'r: to'o eto co+o una operac"(n 'e /a7a
pr"or"'a'6 ?r"t6" repon'"( 5atulla. "5e "n#or+ar1 -ue et:n )ac"en'o lo +e7or po"/le
pero -ue el 1>"to e poco pro/a/le. For el +o+ento la con-u"ta 'e la +"na
occ"'entale e una #uente +: egura 'e to/a -ue la e>ca!ac"one lle!a'a a-u."
& ?r"t no le agra'( la a#"r+ac"(n 'e -ue lo -ue eta/a )ac"en'o no era +u0
"+portante pero recor'an'o el po'er 0 la po"c"(n 'e 5atulla e l"+"t( a +"rar )ac"a un
la'o. 5a "npecc"(n )a/a ter+"na'o 0 la art#"ce '"o la !uelta 0 e '"r"g"( r:p"'a+ente a
u !e)culo.
,a''a' e a'elant( para tener l"ta a la tr"pulac"(n. Conoc"en'o la "+portanc"a
'e ee lugar "gu"( +"ran'o alre'e'or 0 +e+or"3an'o la '"po"c"(n 'e to'o para la
"nterrogac"(n -ue rec"/"ra " alguna !e3 e la arregla/a para ecapar. Jue u o7o el
pr"+ero en !er +o!"+"ento #uera 'el ca+pa+ento cuan'o e 'etu!o 7unto a la na!e.
Cra'oR eta/a uper!"an'o el +anten"+"ento 0 "gu"( la +"ra'a 'e ,a''a' cuan'o el
ecla!o pat"n( )ata 'etenere.
"8ar/a$" gr"t( Cra'oR con una !o3 -ue reon( a tra!1 'e to'o el ca+pa+ento.
El <el'on gr"t( con tal #uer3a -ue cuan'o trat( 'e or'enar a la tr"pulac"(n (lo pu'o
/o-uear co+o un peca'o por uno +o+ento.
,a''a' !"o una cr"atura parec"'a a la pareaG un a!e carn!ora g"gante6 pero a
+e'"'a -ue eta e acerca/a e -ue'( "n al"ento 'e/"'o a u ta+a.o. 5o +ontruo 'e
la llanura eran /an'a'a 'e pollo en co+parac"(n con ea /et"a. Bena por lo +eno
oc)o +etro 'ealtura. 4u plu+a eran 'e color !er'e 0 +arr(n6 tal !e3 un ca+u#la7e
'ecente cuan'o era un polluelo pero "n9t"le en un p:7aro -ue po'ra arre/atar un /ue0.
4e +o!"( )ac"a el +ontculo 'e an"+ale +uerto aca'o 'e la #oa. 5a enor+e p"la
#angoa o/!"a+ente epera/a er tranporta'a a un !erte'ero le7ano pero el p:7aro e
)a/a concentran'o en ee +ont(n 'e carro.a en !e3 'e la enor+e acu+ulac"(n 'e
ca':!ere -ue 'e/an e>"t"r en otro lugar.
"Frep:rene para la /atalla$" gru.( Cra'oR 0 le!ant( a ,a''a' lan3:n'olo en
la /arca3a +"entra la tr"pulac"(n corra entre la +a-u"nar"a. ?na gran /al"ta #ue
ret"ra'a 'e un ca7(n 0 coloca'a o/re un oporte #"7a'o en el uelo 'el !e)culo. 5o
<el'on 'e to'o el
ca+pa+ento eta/an
7unt:n'oe en lo
!e)culo 0 e>tra0en'o
ar+a 0 ar+a'ura pero
to'a la otra /arca3a
eta/an aegura'a para
po'er u+"n"trar po'er
a la gr9a o un"'a a
re+ol-ue repleto 'e
eco+/ro. 4(lo el
na!o 'e Cra'oR eta/a
l"to para una acc"(n
r:p"'a. ,a''a' no tena
"'ea 'e -u1 )acer a
-ue a0u'( a otro
ecla!o a +o!er una
pea'a lan3a 0 ponerla
en uno oporte eta/lec"'o en el uelo. 8e la na!e /rotaron #lec)a letale cuan'o
Cra'oR lla+( a la acc"(n. ,a''a' e agarr( a la /aran'"lla 'e la cu/"erta cuan'o la
49
/arca3a e+pe3( a g"rar 0 pu'o !er a 5or' ?r"t en la /ae 'e una gr9a tratan'o 'e
conegu"r una /arca3a 'eenganc)a'a. 5atulla e ret"r( al /or'e 'el a/"+o.
"8ene pr"a en aegurar ee arco$" or'en( Cra'oR a lo ecla!o. "Encuentren
lo pro0ect"le 0 prep:rene para la carrera." 5o 'o )o+/re a lo -ue eta/a
apuntan'o corr"eron a tro+p"cone )ac"a el ar+a 0 co+en3aron a e>ca!ar en /uca 'e
lo pro0ect"le enterra'o /a7o el e-u"pa7e 'e 5atulla. 4oltaron la cuer'a 'e egur"'a'
0 lo contene'ore e 'erra+aron por to'o el "nter"or cuan'o Cra'oR au+ent( la
!eloc"'a'.
"B"ren ea /aura por la /or'a6" le or'en( a ,a''a' 0 a otro )o+/re. ,a''a'
eta/a t"ran'o el e-u"pa7e 'e 5atulla ante 'e po'er 'are cuenta. Bal !e3 1l +or"ra 0 la
art#"ce no po'ra cat"garlo.
Co+pletaron u g"ro 0 e '"r"g"eron a la colecc"(n 'e carro.a. El p:7aro eta/a
p"cotean'o el +ontculo 'e carne 0 ,a''a' e orpren'"( al !er la ala 'el p:7aro
oten"en'o lo reto 'e un gran )"pop(ta+o. 5a ala eta/an "ncl"na'a )ac"a 'elante
'e un +o'o ant"natural 0 1l not( lo -ue parecan er /ra3o 'e'e a-uel :ngulo. El
p:7aro cort( otro tro3o 0 luego e>ten'"( co+pleta+ente u cuello regurg"tan'o lo -ue
)a/a co+"'o en una llu!"a a tra!1 'e la p"la 'e carne. 5o ca':!ere no )a/an
en!e7ec"'o para el guto 'el p:7aro +"entra )a/an -ue'a'o epulta'o en el lo'o.
El +o!"+"ento 'e lo ecla!o captur( la atenc"(n 'e la coa a -ue e g"r( 0
al"( r:p"'a+ente )ac"a la #oa. 5o -ue eguan para'o e 3a+/ulleron en la
e>ca!ac"(n. 5o a#ortuna'o eta/an /a7an'o por la pare'e o 'el"3:n'oe por ca/le6
lo gr"to 'e lo 'ea#ortuna'o e "nterru+p"eron al llegar a la parte "n#er"or por 'elante
'el reto. 5o <el'on rug"eron en e.al 'e 'ea#o 0 un grupo enca/e3a'o por 5or' ?r"t
atac( aceleran'o el pao )ata -ue lleg( a la cr"atura. 5a ca/e3a 'e la /et"a ca0( )ac"a
a/a7o 0 atrap( a un par 'e guerrero. ?no 'e ello +ur"( tr"tura'o 0 el otro parec"( un
+u.eco atrapa'o en u /ra3o cuan'o la ca/e3a 'el 'ar/a e ele!( o/re la +ult"tu'. 5o
gr"to 'e la !ct"+a 0 lo ata-ue 'eepera'o 'el guerrero contra u p"co "rr"taron al
p:7aro 0 u pata 'elantera pro!"ta 'e garra le apu.alaron el cuerpo cal+:n'olo
+"entra traga/a u carne #reca.
"Juera 'e +" ca+"no$" gr"t( Cra'oR +"entra '"r"ga la /arca3a )ac"a el a!e. El
'epre'a'or acec)a/a a tra!1 'el centro 'el ca+pa+ento 3aran'ean'o la ca/e3a para
atrapar una !ct"+a 0 cortarla en pe'a3o. 4e apo'er( 'e una 0 la +at( "n co+erla
'e7an'o un ratro 'e parte 'el cuerpo. 5o ecla!o 'el ca+pa+ento -ue )a/a )u"'o
'e u ata-ue eta/an /lo-uean'o la ruta 'e Cra'oR. "8"paren el arco6 co/ar'e$"
5a /al"ta6 #"nal+ente +onta'a6 '"par(. El gr"to 'e 'olor 'el 'ar/a e uperpuo
a lo 'el reto 'el "t"o cuan'o la #lec)a le per#or( a tra!1 'e lo +9culo 'e u p"erna.
"='"ota6 apunten al cuerpo$6" or'en( Cra'oR.
"Eta+o +u0 cerca$" le repon'"( un ecla!o6 el +o+ento a/ru+( lo
alu'a/le "nt"nto 'e uper!"!enc"a. 5a /al"ta era lo u#"c"ente+ente potente co+o
para +atar pero el :ngulo era 'e+a"a'o e+p"na'o para llegar a lo (rgano !"tale 'el
a!e +"entra la /arca3a e +antu!"era tan cerca. 5a repueta 'e Cra'oR #ue 'e
arre+eter contra el gran p:7aro.
5a /arca3a e 'etu!o ca" co+pleta+ente al c)ocar contra la p"erna 'el
+ontruo. 5a +9lt"ple pata 'e la /arca3a le!antaron +ontculo 'e pol!o cuan'o el
!e)culo trat( 'e p"otear al 'ar/a 0 el p:7aro ca0( #uerte+ente o/re el tec)o uper"or
'e la /arca3a. 5a cu/"erta 'e +a'era o/re la ca/e3a 'e ,a''a' reult( er +: #uerte
'e lo -ue el t1cn"co 'e la 5"ga )a/a te+"'o oportan'o el peo 'el g"ganteco
+ontruo. 8ea#ortuna'a+ente6 el peo #ue 'e+a"a'o para +uc)a 'e la p"erna 'e la
/arca3a 0 e ecuc)( e>plotar !ar"o ello /a7o el au+ento repent"no 'e la pre"(n. El
50
p:7aro ro'( 'e la parte uper"or 'el !e)culo 0 ca0( al uelo. ,a''a' pu'o oler la
4angre ,ero"ca gotean'o cuan'o el p:7aro luc)( para ponere en po"c"(n !ert"cal.
"Bo+en '"tanc"a ante 'e -ue per'a+o to'o el po'er$" gr"t( ,a''a'. 4" la
/arca3a e 'etena en eco el p:7aro arrancara a la tr"pulac"(n co+o la carne 'e un
)ueo. 2ece"ta/an +: t"e+po 0 '"tanc"a para otro t"ro 'e /alleta. 5o ecla!o -ue
+ane7a/an el ar+a eta/an atur'"'o 0 e apreuraron a cargar otro pro0ect"l.
"Bal !e3 la art#"ce pue'a aca/ar con 1l6" '"7o algu"en 0 Cra'oR )"3o -ue la
+:-u"na e7ecutara un ro'eo a lo largo 'el /or'e 'el po3o. 5a pata colapa'a )"c"eron
-ue la /arca3a re/otara 0 la tr"pulac"(n trope3( +"entra la cu/"erta on'ula/a 'e/a7o 'e
ello. ,a''a' pu'o !er a 5atulla con u /at(n le!anta'o para lan3ar un golpe 0 e
pregunt( " u +1to'o )a/"tual 'e cat"go po'ra #unc"onar en una cr"atura 'e tonela'a
'e peo. Cuan'o el /at(n <el'on ca0( e #or+( una ola 'e #uego -ue corr"( )ac"a la
cr"atura. For 'egrac"a6 lo 'a.a'o controle 'e la /arca3a )"c"eron -ue eta -ue'ara en
la tra0ector"a 'el con7uro. 5o )o+/re -ue tra/a7a/an en la /al"ta ar'"eron en c:cara
car/on"3a'a 0 u cuerpo e ro+p"eron en pe'a3o al caer. ,a''a' +"r( al otro la'o
'e la /arca3a "gu"en'o la lnea 'e #uego )ata -ue c)oc( con el 'ar/a pero el #uego
'eaceler( 0 '"+"nu0( al llegar a la cr"atura 0 la lla+a parec"eron )un'"re en el
uelo. Cu:n'o ca0( o/re el p:7aro la lla+a era +uc)o +: pe-ue.a 0 +: lenta 'e lo
-ue 5atulla )a/a planea'o.
El )ec)"3o cu/r"( 'e #uego al p:7aro 0 ,a''a' cre0( -ue la /atalla )a/a
aca/a'o pero la lla+a +ur"eron 0 'e7aron al +ontruo en p"e. 5a plu+a -ue )a/an
cu/"erto la +a0or parte 'el cuerpo 'el a!e eta/an car/on"3a'a 0 +"entra eta to+a/a
un rep"ro la +a0or parte 'e ella ca0( co+o n"e!e 'erret"'a 'e una lnea 'e tec)o. 4u
carne eta/a ro7a 0 -ue+a'a 0 u gr"to c)"ll( por el a"re. 5a lnea 'e #uego )a/a paa'o
a tra!1 'e la /arca3a 0 cuan'o la ca/e3a 'e la /et"a +"r( )ac"a a/a7o 0 ,a''a' upo a
-u"1n culp(.
"=ntenten cargar otro pro0ect"l6" '"7o Cra'oR ca" con cal+a +"entra '"r"ga la
/arca3a #uera 'el ca+pa+ento a la +a0or !eloc"'a' -ue pu'o alcan3ar. ,a''a' +"r(
"+potente a la retorc"'a 0 car/on"3a'a ar+a cuan'o el on"'o 'el a!e a la carga )"3o eco
a tra!1 'el "t"o 'etr: 'e ello. Bo'o lo ecla!o prepararon u ar+a "n'"!"'uale
-ue eran "n9t"le pero eran to'o lo -ue tenan.
El et(+ago 'e ,a''a' parec"( caer 0 e -ue'( at(n"to cuan'o la /arca3a )"3o
lo +"+o. 4e )a/an -ue'a'o ataca'o en un 9/"to agu7ero 'e /arro -ue )a/a
aparec"'o en u ca+"no 0 la pata 'e la /arca3a /atan "n9t"l+ente +"entra )un'an
+: pro#un'a+ente al !e)culo en el lo'o.
"Va+o$" gr"t( ,a''a' al )o+/re a u la'o 0 lan3( un pe-ue.o co#re tan #uerte
co+o pu'o )ac"a el cota'o 'e la /arca3a. 4alt( tra 1l 0 aterr"3( en u !"entre
-ue':n'oe "n al"ento. El /arro era +u0 epeo +"entra e 'el"3( co+o una angu"la
)ac"a a'elante "n a"re.
5leg( a la ca7a -ue )a/a arro7a'o con una #uer3a )"t1r"ca 0 trep( enc"+a 'e
ella6 #uera 'el /arro. 4e ent( con la ca/e3a )ac"a a/a7o entre la p"erna6 tratan'o
'eepera'a+ente 'e rep"rar6 )ac"en'o cao o+"o 'el +un'o -ue le ro'ea/a.
Cuan'o le!ant( la ca/e3a (lo pu'o !er la punta 'el caco uper"or 'e la
/arca3a. Var"o )o+/re 0 uno poco <el'on e eta/an arro7an'o al /arro en un
aloca'o "ntento 'e ecapar 'el 'ar/a. El +ontruo )a/a peregu"'o a la /arca3a 0
ta+/"1n e )a/a e+pantana'o pero a9n a cont"n9o u ata-ue a lo )o+/re -ue
tenan la +ala uerte 'e etar 'e+a"a'o cerca. 5o ecla!o 0 guerrero <el'on
corr"eron 'e'e el lugar 'e tra/a7o 0 arro7aron cuer'a a a-uello ataca'o en el /arro 0
la tr"pulac"(n 'e la /arca3a #ue aca'a 'el pantano 0 arratra'a le7o o/re la uper#"c"e.
El 'olor en la cara 'e lo recata'o cuan'o u cuerpo #ueron arranca'o 'el lo'o
51
"+pul( el pe'"'o 'e a0u'a 'e ,a''a'. Con uerte6 'epu1 'e -ue la coa e
cal+aran e pretara +: a"tenc"a al recate 'e la perona.
5a /ru7a 'el po3o eta/a 'e p"e 0 cantan'o6 '"r"g"en'o u atenc"(n o/re el
terreno alre'e'or 'el 'ar/a -ue a9n egua luc)an'o. En ee +o+ento ,a''a' e '"o
cuenta 'e por -u1 la t"erra )a/a ce'"'o 'e repente por 'e/a7o 'e la /arca3a 0 el p:7aro
g"gante. 4e eta/a "nt"en'o agra'ec"'o 'e etar !"!o cuan'o !"o a 5atulla a/r"re
ca+"no a tra!1 'e la +ult"tu' 0 llegar )ata el /or'e 'el nue!o agu7ero 'e lo'o. Eta/a
ca" p:l"'a por la "ra 'e u #racao en +atar al p:7aro. ,a''a' la !"o oc"lan'o u /at(n
en alto 0 )ac"1n'olo caer. Conoc"en'o a u a+a6 cur!( u e>tre+"'a'e en la parte
uper"or 'e la ca7a 0 cerr( lo o'o. 5a e>plo"(n 'e !apor 0 /arro enor'ec"( to'o lo
'e+: on"'o 0 rog( -ue lo e#ecto 'el eno7a'o ata-ue 'e 5atulla paaran o/re 1l.
N N N N N
,a''a' 'epert( en el p"o 'e una /arca3a terretre. Juera pu'o or )a/lar a
5atulla 0 ?r"t 0 poco a poco e ent( para o/er!ar la con!erac"(n. ,"3o una +ueca 'e
'olor 0 e pregunt( por-ue tena la +ano 0 el rotro entu+ec"'o. 4u /ra3o eta/an
"+pregna'o 'e un ungAento +e'"c"nal 0 entonce upo -ue 'e/a etar curan'o un
'olor e>tre+o.
Bo'o el ca+pa+ento e eta/a +et"en'o en !agone 0 en tr"neo conecta'o a
/arca3a terretre. El "t"o e eta/a cerran'o por la noc)e 0 lo tra/a7a'ore e
prepara/an para +arc)ar a u !"!"en'a en el ca+pa+ento 'e t"erra #"r+e.
"8e/e+o tener +: /arca3a 0 ar+a 'e guerra6" eta/a '"c"en'o ?r"t. "5a
p1r'"'a )u/"eran "'o +uc)o +: pe-ue.a con 'ecente ar+a pea'a. Eta e la
pr"+era !e3 -ue un 'ar/a e +ete en el "t"o pero 0a lo )a/a+o !"to ante. En!en
+: +ater"al." El #ue en#:t"co pero u o7o /a7o 'e+otraron u "tuac"(n 'e
"n#er"or"'a' ante la art#"ce.
"<el' no pue'e 'are el lu7o 'e re#or3ar el #racao. Ben'r: -ue tener 1>"to con lo
-ue t"ene )ata -ue po'a+o traerle +: e-u"po." 5atulla +"r( )ac"a el "t"o una 9lt"+a
!e3 0 '"7oG "Cu"ten to'a la /arca3a -ue u+"n"tran energa 0 !uel!an a ut"l"3ar
ecla!o en la rue'a. 5a ar+a 'e la /arca3a pue'en +atar a la a!e " e ut"l"3an
correcta+ente 0 a c"erta '"tanc"a."
"Fero eo "gn"#"car: la +uerte 'e +: ecla!o 0 ten're+o -ue "+ple+entar
una '"c"pl"na +: 'ura para )acer -ue "gan tra/a7an'o6" repl"c( 5or' ?r"t. "4era +:
renta/le ut"l"3ar +:-u"na " #uera po"/le."
"4"e+pre po'e+o encontrar +: ecla!o6" '"7o 5atulla /urlona+ente.
"Epera+o tener +: pr""onero +u0 pronto. ,ata entonce )a3 -ue la /ru7a 'el
/arro tra/a7e +: 'ura+ente. ?te' 'e/e tener 1>"to en e>traer to/a 'e la
pro#un'"'a'e 'el pantano. Eo +"+a u otro art#"ce etar: a-u en un +e para !er -ue
lo )aga."
52
Capitulo 6
La #lota <el'on eta/a llegan'o. 5o /arco en el puerto no eran lo na!o
r:p"'o -ue ,a''a' )a/a epera'o !er ten"en'o en cuenta la '"tanc"a 'e'e la -ue
)a/an upueta+ente !en"'o. Bal !e3 lo /arco en +e7ore con'"c"one para na!egar
e +antenan en el +ar6 patrullan'o en /uca 'e lo /u-ue 'e la 5"ga. &-uello -ue
)a/an llega'o al puerto parecan /a.era. Oe!olc:n'oe en el agua no eran na'a
"+"lare a lo "ncurore 'een#rena'o 'e la )"tor"a -ue ,a''a' )a/a ecuc)a'o.
M"entra la +ult"tu' creca en lo +uelle ,a''a' ca+"n( )ac"a un punto 'e !"ta +a
alto. 4e u/"( a la terra3a 'e una caa 0 e orpren'"( al or u no+/re gr"ta'o entre la
+ult"tu'. M"r( )ac"a a/a7o 0 e encontr( con una a+pl"a onr"a negra.
"Ju+a)$" e>cla+( ,a''a'. "%For -u1 te encuentra #uera 'e la t"en'a 'e
8ru"@* 2o )a ten"'o un pro/le+a con el general6 %!er'a'*" ,a''a' #ue e>pan"!o con
a-uel +o+ento ro/a'o 'e l"/erta' e "ncluo una /ro+a 'e +al guto parec"( grac"oa.
"Dl etar: a-u +: tar'e6" repon'"( el ecretar"o. "4" +e 'a una +ano no te la
negar1."
,a''a' e "ncl"n( 0 Ju+a) parec"( !olar cuan'o 1l lo arratr( a u la'o.
"Farece -ue )a0 una gran cant"'a' 'e act"!"'a' a-u #uera. Et:n tra0en'o +a
ar+a6" '"7o ,a''a' +"entra lo et"/a'ore 'ecarga/an una na!e. 5o guerrero
<el'on 0 lo +ar"nero co+en3aron a 'ee+/arcar apartan'o a pata'a a lo ecla!o
-ue "ntenta/an 'ecargar la na!e. "5o 'eprec"o..." Eo ent"+"ento eran pel"groo
'e 'ec"r en !o3 alta para -ue algu"en lo pu'"era ecuc)ar pero ,a''a' "nt"( -ue po'a
con#"ar en Ju+a) aun-ue e '"o cuenta 'e -ue eta/a corr"en'o un r"ego con algu"en
-ue apena conoca.
"Bo'o lo 'eprec"a+o6" repon'"( Ju+a). "4(lo un tonto a+a la ecla!"tu'.
Eo "r!o a un a+o -ue e relat"!a+ente a+a/le por-ue le proporc"ono )a/"l"'a'e
a'+"n"trat"!a -ue no e encuentran co+9n+ente en el ca+pa+ento. 4"n e+/argo u
/on'a' e 'e/e a u #alta 'e "nter1 en uper!"ar+e 0 no en cual-u"er /on'a' "nnata.
53
M"entra 'uer+a 0 /e/a con !"e7o co+p"nc)e -ue lo contratan etar1 eguro. 4"n
e+/argo )a le"ona'o gra!e+ente a alguno ecla!o cuan'o et: /orrac)o o eno7a'o.
Bal !e3 en <el' u "er!o le a+a/an pero no a-u." M"entra Ju+a) pronunc"a/a
eta a+arga pala/ra el onr"( 0 a"nt"( con la ca/e3a )ac"a la +ult"tu' no -uer"en'o
parecer #urt"!o. "M"ra con atenc"(n ,a''a'. Kuca+o a nuetro +aetro 'e'e ete
punto alto. %Oecuer'a*" =ncluo preten'"( e.alar 0 a cont"nuac"(n +o!"( la ca/e3a
co+o " etu!"era e-u"!oca'o. Fara ee +o+ento lo ):/"to 'el enga.o eta/an
pro#un'a+ente arra"ga'o.
"Ju+a)6 a+/o o'"a+o etar a-u. 4" no no guta tal !e3 'e/era+o "rno."
,a''a' no 'e7( 'e +"rar a tra!1 'e la +ult"tu' n" 'e )a/lar en un tono un"#or+e pero
Ju+a) 'e/"( )a/er enten'"'o 'e -ue no eta/a )a/lan'o 'e la terra3a.
"%For -u1 no te #u"te ante* 4" et: /ucan'o algo 0a 'e/era )a/erlo !"to 0
ten'ra -ue etar en ca+"no6" '"7o Ju+a) /alancean'o u /"lletera a u alre'e'or 0
acan'o papele 'e ella. 5o otu!o en alto contra la lu3 'el ol co+o " lo etu!"era
le0en'o pero u o7o eta/an en#oca'o en el "nter"or en lugar 'e en el papel.
"Eto0 l"to para "r+e pero nece"to a0u'a para encontrar el ca+"no." ,a''a'
pen( en to'o lo -ue el po'a contarle a la #uer3a 'e la 5"ga 0 +o!"( la ca/e3a +:
cerca 'e la 'e Ju+a) para c)arlar +: en pr"!a'o.
"Mantenga la '"tanc"a6 e.or6" '"7o Ju+a) ca" re+"lga'a+ente 0 le entreg(
otro 'ocu+ento a ,a''a'. "8o p:7aro 7unto pue'e "gn"#"car -ue et1n "ncu/an'o
algo en u n"'o6 co+o cual-u"er o/er!a'or 'e a!e po'ra 'ec"rte." 5a /ar/"lla 'el
)o+/re e acu'"( )ac"a la +ult"tu' 0 lo <el'on organ"3an'o la pla3a.
"5a o/er!ac"(n 'e a!e e un paat"e+po e>celente aun-ue e /atante
pel"groo por a-u. ?n )o+/re olo po'ra ca+"nar uno poco @"l(+etro )ata -ue
!ar"a 'e ella po'ran caer o/re 1l." ,a''a' +antu!o u tono /a7o 0 +"r( a tra!1 'el
papel +"entra )aca un /re!e geto con la /ar/"lla ante la crec"ente organ"3ac"(n
#or+:n'oe en #rente 'e ello. "Bal !e3 la o/er!ac"(n 'e a!e pue'a er +: #:c"l en el
+ar. 4" el o/er!a'or a/e c(+o uar un /arco." ,a''a' era un )o+/re 'e t"erra
a'entro )ata la +1'ula pero lo pel"gro 'e )u"r a p"e parecan 'e+a"a'o gran'e. Era
+e7or arr"egare a lo 'econoc"'o.
"?n )o+/re #a+"l"ar"3a'o con lo /arco po'ra 'etectar un /uen n9+ero 'e
a!e " etu!"era lo u#"c"ente+ente le7o en el +ar. 5a agua -ue no ro'ean on
'e+a"a'o pel"groa pero all #uera 'on'e )a0 +ar uno po'ra o/er!ar to'o t"po 'e
a!e "ntereante. E por upueto6 +uc)a otra cota on +: egura para el
o/er!a'or 'e a!e -ue 1ta." Ju+a) to+( el papel 'e la +ano 'e ,a''a' 0 e puo
'e p"e 'o/l:n'olo 0 coloc:n'olo en u cartera. "Cu"3: 0o +"+o +e )aga a la +ar en
un #uturo pr(>"+o6 aco+pa.an'o a 5or' 8ru"@ en u !uelta a <el'. Cu"3: pue'a )acer
un poco 'e o/er!ac"(n 'e a!e /ucan'o !ola'ore nocturno. Bal !e3 ute' ta+/"1n
aco+pa.e a u a+a en ee !"a7e. 4era +u0 9t"l tener a algu"en para -ue +e a0u'e6
lle!an'o u+"n"tro6 to+an'o nota 0 to'o eo6" '"7o Ju+a) ter+"nan'o 'e organ"3ar
u e-u"po 0 luego alu'( con la +ano co+o " #uera a algu"en en la +ult"tu'. ,a''a'
acept( la "n#or+ac"(n 'e -ue po'ra er arratra'o a +"le 'e @"l(+etro en lo -ue 'ura
un parpa'eo.
"Bal !e3 po'a+o er capace 'e encontrar algo "ntereante en el +ar." ,a''a'
ta+/"1n e puo 'e p"e 0 alu'( a la +ult"tu' en general ante 'e 'ecen'er 'etr: 'el
pe-ue.o )o+/re. For upueto6 ten"en'o en cuenta el n9+ero 'e perona -ue ,a''a'
)a/a !"to "en'o 'e!ora'o por la parea pro/a/le+ente na'"e )a/ra acepta'o u
"nter1 en la o/er!ac"(n 'e a!e. El ):/"to 'el enga.o ta+/"1n e eta/a arra"gan'o en
1l.
,a''a' olo ca+"n( uno +etro )ata -ue otro ecla!o le 'etu!o.
54
"5atulla le )a encarga'o a to'o lo +"e+/ro 'e u )ogar -ue ter+"nen la
'ecarga 'e la /arca3a. 5a auenc"a er: anota'a 0 cat"ga'a a -ue e +e7or -ue
llegue r:p"'o all." El ecla!o e.al( el e+/le+a en la ropa 'e ,a''a' 0 "gu"( u
ca+"no en /uca 'e otro +"e+/ro 'e la caa -ue no )a/an rec"/"'o la not"c"a.
,a''a' apret( el pao conoc"en'o el r"gor con el -ue 5atulla po'a e>preare.
El no )a/a eta'o en el +uelle +"+o "no (lo +"r:n'olo 'e'e la '"tanc"a. El +uelle
era 'e ta/la 'ura pero 0a +otra/a "gno 'e 'egate 0 'eca+ac"(n -ue 'a/an a
enten'er u apreura'a contrucc"(n. 5o <el'on u#ran ea #alla en +uc)o pro0ecto
'e contrucc"(n -ue ua/an tra/a7a'ore local+ente "a'-u"r"'o".
,a/a 'o /arco en el +uelle. El uper!"or 'el +: cercano le pregunt( u
no+/re 0 lo +arc( en una l"ta. 4e "nt"( al"!"a'o al !er -ue no )a/a "'o el 9lt"+o en
llegar 0 -ue po'ra ecapar 'el 'econtento 'e 5atulla. 5e "n'"caron -ue #uera al /arco
+: le7ano "tua'o +a a/a7o en el +uelle. Banto en la proa co+o en la popa eta/a
po/la'o 'e +:t"le rec)onc)o 0 e )alla/a ata'o a un grueo pote en el +uelle.
,a''a' eper( !er el e>tre+o 'e un +:t"l +e'"o roto pero en u lugar )a/a una er"e
'e ecot"lla. 4e un"( a un grupo 'e tra/a7o 0 pa( al la'o 'e una #"la 'e ecla!o -ue
tranporta/an uno aco tan pea'o -ue encor!a/an u epal'a 0 te.an u cara 'e
un color ro7o /r"llante. ,a''a' no pu'o 'e7ar 'e penar -ue una gr9a era +: 9t"l all
-ue "tua'a en lo pantano 'e t"erra a'entro.
El 7e#e 'e e-u"po le or'en( reun"re 0 gr"t( por enc"+a 'e lo ge+"'o 'e otro
grupo 'e tra/a7o.
"Va+o a a0u'ar a un )ec)"cero a acar a lo guerrero 'e u 1>ta". Bra/a7en
eg9n la "ntrucc"one 0 po'r:n )acer pregunta l"/re+ente. 2o 'e/e ocurr"r n"ng9n
acc"'ente. 4" eto uce'e o e le )ace 'a.o a lo guerrero el cauante er: e!era+ente
cat"ga'o. 4gan+e." 8"o +e'"a !uelta 0 /a7( por una e+p"na'a ecalera -ue con'uca a
la /o'ega. El 7e#e )"3o cao o+"o a lo ecla!o 0 golpe:n'olo a u pao l"'er( a
,a''a' 0 al reto /a7o cu/"erta.
5a /o'ega eta/a a ocura 0 el r"nc(n a 'on'e e '"r"g"eron lo eta/a a9n +:.
?n <el'on relat"!a+ente 'elga'o eta/a enta'o en u talone +"entra lo ecla!o
re+o!an el 9lt"+o 'e !ar"o aco coloca'o o/re plata#or+a 'e +a'era 0 e lle!aron
to'o #uera 'el caco. Bo'o en lo -ue ,a''a' pu'o penar #ue en ata9'e +"entra
+"ra/a a !ar"a 'ocena 'e larga 0 etrec)a ca7a ap"la'a 0 ata'a con re'e 'e carga.
=ncluo eta/an acorrala'o por oporte #"7a'o al cuerpo 'e la na!e +"+a.
"Ka7en el pr"+ero con cu"'a'o6" le "ntru0( el uper!"or.
,a''a' not( -ue to'o lo ecla!o eta/an en /uena #or+a 0 lo to+( co+o otro
"gno 'el !alor 'e la carga. Cuatro )o+/re e +o!"eron or'ena'a+ente )a/lan'o entre
+"entra 'eenganc)a/an cu"'a'oa+ente la re'e 0 'eenroca/an lo oporte -ue
encerra/an la ca7a en una ola un"'a' et:t"ca. Brala'aron el ca7(n uper"or
lenta+ente o/re un con7unto 'e oporte. El 7e#e 'e la cua'r"lla ro+p"( lo ello 0
a/r"( la tapa. ?n guerrero <el'on !et"'o con u ar+a'ura6 ar+a 0 otro e-u"po
llena/a el "nter"or 'e la ca7a.
"For lo nue!e "n#"erno %-u1 et: paan'o*" le uurr( al )o+/re a u la'o.
8e#"n"t"!a+ente apro!ec)ara el per+"o -ue e le )a/an 'a'o para )acer pregunta.
"4(lo +"ra. Bo'o e )ar: e!"'ente en un +"nuto6" le repon'"( el ecla!o aun-ue
1l ta+/"1n +"ra/a con e!"'ente "nter1.
El +ago <el'on e le!ant( 'e u talone 0 e acerc( al cuerpo. 5o ecla!o
'epe7aron el lugar aun-ue e +antu!"eron cerca en cao 'e -ue #ueran necear"o. El
+ago +et"( la +ano /a7o u +anto 0 ac( un "ncenar"o 0 ca7a 'e 0eca. 5e to+( un
+o+ento encen'er el "ncenar"o para luego ag"tarlo 7uto o/re la ca/e3a 'el "n+(!"l
guerrero en arco +u0 pe-ue.o. Co+o " #uera una +"el epea el )u+o e !ert"(
55
lenta+ente en la ca7a 0 parec"( er a/or/"'o por el cuerpo. El +ago real"3( un )ec)"3o
en !o3 /a7a pero ete carec"( 'e la ten"(n -ue 5atulla e>)"/a cuan'o )aca +ag"a.
,a''a' no e orpren'"( total+ente cuan'o el aparente ca':!er a/r"( u o7o 0
co+en3( a rep"rar pro#un'a+ente.
"K"en!en"'o a la B"erra 'e lo ,1roe6" '"7o el )ec)"cero 0 cont"nu( )ac"en'o
g"rar el "ncenar"o )u+eante. "8e/en paar al +eno uno +"nuto ante 'e -ue pue'a
le!antarte. B9 0 tu )er+ano encontrar:n la glor"a 0 el )onor en eta t"erra."
El 7e#e 'e e-u"po le "n'"c( -ue /a7aran otro ca7(n.
"4"e+pre +e orpren'e -ue 'ep"erten 'e ee ue.o6" co+ent( el ecla!o 'e p"e
al la'o 'e ,a''a' a +e'"'a -ue epera/an u turno 'e tra/a7o 0 +"entra e eta/a
a/r"en'o otra ca7a.
"5a pr"+era !e3 pen1 -ue era n"gro+anc"a co+o eto0 eguro -ue lo )a )ec)o
t9." El +ar"nero no pareca +uc)o +: !"e7o -ue ,a''a' pero on( agra'a/le+ente
paternal al co+part"r u conoc"+"ento con uno -ue era un "gnorante.
"<el' e encuentra a +"le 'e @"l(+etro 'e '"tanc"a 0 ello no t"enen gran'e
/arco a pear 'e u reputac"(n co+o p"rata. ;a+: po'ran trala'ar u#"c"ente
perona 0 u+"n"tro a eta /ae "n alguno truco /a7o la +anga. 5o guerrero "n
rango o po'er u#"c"ente on guar'a'o en ca7a co+o carga 0 en!"a'o a-u. =ng"eren
una poc"(n -ue lo congela en un eta'o e+e7ante a la +uerte6 lo enc"erran en la
ca7a6 le 'eparra+an c"erto pol!o 0 luego lo ellan. V"a7an )ata a-u "n tener -ue
co+er6 /e/er o part"c"par en otra act"!"'a'e."
El +ago eta/a cantan'o 'e nue!o 0 /alancean'o el "ncenar"o.
"2" "-u"era e nece"ta un +an"pula'or 'e +ag"a. E el )u+o el -ue )ace el
tra/a7o. ,e !"to a +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n 'epertar a guerrero en tr:n"to "n
n"ng9n t"po 'e +ag"a. 4(lo un #(#oro 0 un pu.a'o 'e )o7a."
El 7e#e 'el grupo get"cul( )ac"a ,a''a' 0 otro tre para -ue ree+pla3aran al
e-u"po anter"or 0 ete e '"o cuenta al "ntante por-u1 to'o lo ecla!o eta/an en
/uena #or+a 0 eran rota'o para real"3ar el +"+o tra/a7o. El ca7(n )a/a "'o
contru"'o (l"'a+ente 0 el <el'on 'el "nter"or no era l"!"ano. Bo'o lo ecla!o
tu!"eron gran cu"'a'o6 conc"ente 'e -ue u cat"go era r:p"'o 0 aegur:n'oe 'e no
+altratar na'a. =ncluo con el peo 0 el pel"gro 'el correct"!o el tra/a7o pronto e
con!"rt"( en una "+ple repet"c"(n. 4"n e+/argo cuan'o ,a''a' 0 u grupo llegaron a la
capa "n#er"or 'e la ca7a el tra/a7o 'e7( 'e er una rut"na.
,a''a' eta/a a/r"en'o una ca7a 0 cuan'o co+en3( a apalancar la tapa not( el
olor. El )e'or 'e la ent"na le )a/a "+pe'"'o a u nar"3 'are cuenta 'e a-uello. Era
e+"'ulce pero le )"3o co-u"lla en la parte poter"or 'e la garganta 0 tu!o -ue repr"+"r
la gana 'e !o+"tar. Oecor'an'o el per+"o -ue e le )a/a conce'"'o para )acer
pregunta )a/l( con el capata3.
"Creo -ue )a0 un pro/le+a a-u."
El 7e#e 'el grupo eta/a )a/lan'o en !o3 /a7a con otro tra/a7a'ore o/re
alguno 'etalle pero acu'"( "ntant:nea+ente ante la "nterrupc"(n 'e ,a''a'. El +ago
ta+/"1n e le!ant( 'e u po"c"(n 0 e acerc(.
"%Cu1 paa*" le 'e+an'( el <el'on.
",a0 un olor6 4e.or. 4(lo e percept"/le 'e cerca pero parece +u0 #uerte6"
e>pl"c( ,a''a'.
,a/an eta'o tra/a7an'o /atante t"e+po 0 la /o'ega eta/a 'e"erta. El
)ec)"cero p"'"( -ue encen'"eran otra lu3 para -ue pu'"era !er el ca7(n. 4otu!o la
l"nterna e "npecc"on( la ca7a 'e cerca. 4u gr"to 'e "ra ale7( a la +a0or parte 'e lo otro
ecla!o 0 aun-ue ,a''a' a/a -ue era pel"groo tena -ue a/er lo -ue )a/a
56
pro!oca'o tal reacc"(n. El +ago '"o +e'"a !uelta 0 e "rgu"( o/re ,a''a' con u cara
enro7ec"'a 0 o+/ra co+o una nu/e 'e tor+enta.
"S/rela6 a)ora +"+o$" gru.( tratan'o 'e re#renar el uual "+pulo <el'on por
ec)arle la "ra a u "n#er"ore.
,a''a' #"7( "lenc"oa+ente la punta 'e u palanca en la cerra'ura 'el ca7(n 0
lan3( to'o u peo o/re ella. & '"#erenc"a 'e la ca7a anter"ore no )u/o n"nguna
corr"ente o oplo 'e a"re cuan'o el ello e ro+p"(. El olor e )"3o +: #uerte a +e'"'a
-ue 'etra/( lo otro pet"llo6 ca'a apertura parec"( +: oloroa -ue la anter"or.
Cuan'o e a/r"( el 9lt"+o ello el +ago no pu'o contenere +:. E+pu7( con el
)o+/ro a ,a''a' 0 arro7( la tapa a un la'o.
& lo o7o 'e ,a''a' le lle!( un +o+ento e!aluar lo conten"'o 'e la ca7a.
5o ecla!o 'e la l:+para retroce'"eron cuan'o ,a''a' "ntent( 'ec"#rar lo -ue
lle!a/a pueto el guerrero. 5uego uno 'e lo porta'ore 'e la l:+para e acerc( 0 el
t1cn"co pu'o !er con +: clar"'a'. El ata9' eta/a lleno 'e "necto 0 guano. 5a
cr"atura "n"gn"#"cante e ret"raron 'e/a7o 0 'entro 'el cuerpo cuan'o la lu3 lo o/l"g(
a econ'ere. 5a #acc"one 'el guerrero eta/an retorc"'a 0 parec"( )acer una +ueca
cuan'o lo par:"to e +o!"eron 'e/a7o 'e u encog"'a p"el. ,a''a' +"r( con )orror
por un +o+ento 0 luego !ol!"( la ca/e3a a un la'o. Ca0( 'e ro'"lla 0 +ano 0 to'o lo
-ue )a/a co+"'o ea +a.ana lo !o+"t( cuan'o lo epa+o ator+entaron u cuerpo.
Cuan'o e pu'o !ol!er a parare pu'o !er -ue lo otro ecla!o e )a/an ret"ra'o le7o
'el +ago. El cuerpo 'el <el'on "rra'"a/a una ten"(n -ue general+ente "gn"#"ca/a
+ag"a. 5o ecla!o +eno conoce'ore lo !"eron co+o una ra/"a cega'ora. ,a''a' e
pregunt( 'e -u1 t"po era +"entra ecup"( 0 trat( 'e l"+p"ar u /oca 'eean'o en !ano
un poco 'e agua.
"=n+un'"c"a6" #ue to'o lo -ue '"7o el )ec)"cero +"entra u +ano apunta/a al
ca':!er pero ,a''a' "nt"( el 'etello 'e calor ele!:n'oe 'el ca7(n. El crep"tar 'el
cuerpo coc"n:n'oe 0 la 'etrucc"(n 'e lo par:"to en la ca7a #ueron lo 9n"co
on"'o. ,a''a' pu'o !er lo o7o /"en a/"erto 'e lo 'e+: ecla!o cuan'o e '"eron
cuenta 'el pel"gro -ue tal +ag"a po'a oca"onar en lo con#"ne 'e la /o'ega 'el /arco.
Entonce el olor 'e carne coc"'a golpe( u nar"3 0 lo )"3o poner 'e ro'"lla otra !e3. 2o
pu'o penar en na'a +"entra u cuerpo trat( 'e e!acuar un et(+ago 0a !aco.
Ir"to 'e p:n"co6 p:n"co <el'on6 le )"3o +"rar )ac"a arr"/a 'epu1 'e !ano
"ntento por caer en#er+o. ?no 'e lo <el'on 'ep"erto )a/a ecuc)a'o la con+oc"(n
0 luego )a/a !"to el cuerpo 0 u trata+"ento t1r+"co. &l !er a un +ago 'etru0en'o el
conten"'o 'e una ca7a 'e tranporte el guerrero ac( un largo cuc)"llo.
"%Cu1 et: )ac"en'o*" gr"t( ta+/ale:n'oe )ac"a 'elante a+ena3an'o con
atacar. "Iuerrero a +$" 5o e>tra.o on"'o 0 olore 'e la /o'ega #ueron "gnora'o
por la tr"pulac"(n 'e cu/"erta pero el "n+e'"ato pe'"'o 'e a0u'a 'e un <el'on )"3o
aparecer !ar"o +ar"nero portan'o cuc)"llo 'el"3:n'oe por la ecalera 0 ecalone
'e la /o'ega 0 lan3an'o ecla!o #uera 'e u ca+"no para llegar al +ago 0 al guerrero.
"&lto$" '"7o el )ec)"cero en !o3 alta. "Eta ca7a et: "n#eta'a 0 el ocupante
eta/a +uerto. 5o ecla!o pue'en con#"r+arlo." ,a''a' 0 el reto a"nt"( con la
ca/e3a 0 re3aron por )a/er eta'o #uera cuan'o !ar"o <el'on +al'"7eron 0 +"raron 'e
cerca.
"Fue'e -ue e>"tan otra ca7a cu0a protecc"(n )a0a "'o !"ola'a6" cont"nu( el
+ago 0 e.alan'o a un +ar"nero <el'on le or'en(G "Ve a la &rt"#"ce 5atulla 0 '"le -ue
!enga a-u con un grupo 'e ecla!o controla'o." El +ar"nero part"( a la carrera.
"5l1!ene a eto otro ecla!o a cu/"erta 0 +ant1nganlo all6" or'en( el
+an"pula'or 'e )ec)"3o. "Fue'e -ue 5atulla lo -u"era "nterrogar."
57
5o +ar"nero <el'on e+pe3aron "n+e'"ata+ente a epoar 0 e+pu7ar a
,a''a' 0 u co+pa.ero 'e ecla!"tu' )ac"a la ecalera pr"nc"pal. 5o ecla!o
u/"eron r:p"'a+ente cuan'o lo +ar"nero tran+"t"eron la or'en 'e +antenerlo en el
/arco 0 e apreuraron a egu"r )ac"a a'elante )ata -ue etu!"eron en la proa. 4e
agolparon contra un con7unto 'e /anco agu7erea'o o/re el agua 0 ,a''a' e '"o
cuenta 'e -ue eta/an en la letr"na.
5o ecla!o e entaron en +aa 0 na'"e '"7o na'a. ,a''a' pu'o !er
clara+ente la paarela 0 a 5atulla u/"en'o a /or'o 0 '"r"g"1n'oe a la /o'ega egu"'a
'e cerca por un grupo 'e ecla!o. Ca'a ecla!o lle!a/a un /ra3alete o pulera 'e +etal.
-ue 1l )a/a !"to ante en to'o el ca+pa+ento pero -ue nunca le )a/a a"gna'o un
!er'a'ero "gn"#"ca'o. En ee +o+ento e '"o cuenta 'e -ue con#eran un etatu
epec"al 0 e pregunt( -u1 etatu era. El +ago )a/a pe'"'o ecla!o controla'o a
pear 'e -ue ,a''a' 0 lo 'e+: no )a/an preenta'o n"ng9n "gno 'e re/el"(n. %Cu:l
era la '"#erenc"a con eto nue!o ecla!o* %Cu1 po'er tenan lo <el'on o/re eto
ecla!o +: all: 'el -ue e7ercan o/re ,a''a'* El re#le>"on( o/re eta cuet"one
en "lenc"o cuan'o trancurr"( el 'a.
& lo largo 'el 'a lo ecla!o ut"l"3aron la "ntalac"one tan con!en"ente+ente
cerca +"entra epera/an /a7o el ol. &parec"( el agua 0 la co+"'a 0 ,a''a' '"o la
grac"a cuan'o el a"tente 'el coc"nero '"tr"/u0( la rac"one. ?n ecla!o !al"ente o
tonto co+en3( a preguntar -u1 eta/a paan'o 0 la culata 'e una lan3a <el'on le golpe(
la "en ante 'e -ue +: pala/ra al"eran 'e u /oca. ,a''a' 0 otro )o+/re lo
le!antaron 0 lo lle!aron a la proa +"+a 'el /arco. 5uego le )"c"eron e.a a otro
ecla!o para -ue lo +antu!"era calla'o 0 eperaron a -ue cuan'o el )o+/re reco/rara el
conoc"+"ento no real"3ara otro on"'o -ue "n!"tara a otro cat"go.
5a noc)e lleg( 0 cuan'o la guar'"a ca+/"( el a"tente 'el coc"nero pa( +anta
0 +: co+"'a 0 agua. ,a''a' upo por la an"e'a' en el rotro 'el )o+/re -ue lo
eta/a )ac"en'o "n n"nguna or'en 0 e pregunt( ante el tran-u"lo cora7e 'el )o+/re en
el cu"'a'o 'e lo 'e+:.
& +e'"anoc)e )u/o otro ca+/"o 'e guar'"a 0 ,a''a' cre0( reconocer a lo
ol'a'o. Eta/an entre lo 'eperta'o 'el 1>ta" 'e a-uel 'a. Farecan +"rar +:
)ac"a la apertura 'e la /o'ega -ue !"g"lar a lo pr""onero. ,a''a' pu'o a'"!"nar lo -ue
pena/an. Ca'a guar'"a 'e/a etar penan'o en la #ac"l"'a' con la -ue po'ran )a/er
+uerto. 8o 'e lo guerrero )a/laron 'eten"1n'oe (lo cuan'o otro <el'on e acerc(.
"%C(+o pu'o )a/er paa'o*" pregunt( uno. "Me )a/an '"c)o -ue era eguro."
"E eguro$" repon'"( el otro con entu"a+o. ",e eta'o en 1>ta" !ar"a
!ece 0 no tu!e n"ng9n pro/le+a. 4e 'e guerrero -ue )an eta'o a ca" un a.o entero
0 no !"eron n"nguna +uerte." El guerrero +: e>per"+enta'o +"r( #ra+ente a lo
ecla!o enta'o en cu/"erta 0 )a/l( en !o3 /a7a aun-ue ,a''a' a9n pu'o orlo.
"Creo -ue #ue un a/ota7e6" '"7o el guar'"a. "&lgu"en puo eo "necto all o
!"olent( lo ello para +atar al guerrero en el "nter"or. Fue'e -ue "ncluo e )a0a )ec)o
'urante el !"a7e por uno 'e eo ecla!o." En ee +o+ento lo 'o guerrero eta/an
g"ran'o u ar+a por lo /a7o. ,a''a' -uera e>pl"carle -ue no )a/a +anera 'e -ue el
pu'"era er culpa/le pero tre coa e lo "+p"'"eron. En pr"+er lugar6 le etara paan'o
la culpa a otro ecla!o. En egun'o lugar6 e alegr( 'e penar -ue un ecla!o )a/a
+ata'o a un guerrero 0 -ue pro/a/le+ente e al'ra con la u0a. En tercer lugar6 lla+ar
la atenc"(n era un u"c"'"o en la preenc"a 'e 'o <el'on eno7a'o. 4e "nt"( al"!"a'o
cuan'o lo guar'"a #ueron ree+pla3a'o. 5o nue!o guerrero no #ueron tan
e>pre"!o en u opec)a aun-ue u +ano acar"c"a/an la e+pu.a'ura 'e u
epa'a. For 9lt"+o6 'e+a"a'o a/urr"'o 0 congela'o para preocupare e -ue'(
'or+"'o.
58

Capitulo 7
"Le!:ntene$ 5e!:ntene$" 5o gr"to 'epertaron a ,a''a' 0 ete e puo
'eor'ena'a+ente en p"e. ?n +ar"nero eta/a para'o #rente a lo ecla!o. 5a
tr"pulac"(n a0u'( a parare a lo rg"'o et"/a'ore 0 a recoger la +anta 0 /al'e 'e
agua 'ulce pro!e'o la noc)e anter"or.
"8e/en regrear a u cuartele 0 no 'ec"r na'a 'e lo -ue )an !"to u o'o. 5e
'"r:n a u a+o -ue la &rt#"ce 5atulla le )a or'ena'o no re!elar na'a." El +ar"nero
e.al( a un )o+/re colocan'o una +ea 0 un l"/ro al cota'o 'e la paarela. "5e '"r:n
u no+/re 0 el 'e u a+o ante 'e a/an'onar el /arco para -ue u )"tor"a pue'a er
con#"r+a'a. &)ora algan 'e la na!e."
,a''a' #ue el 9lt"+o 'e la #"la 0 le to+( /atante t"e+po /a7ar por la paarela 0
'"r"g"re )ac"a lo cuartele 'e 5atulla. &un-ue el ol a9n eta/a nac"en'o por el ete lo
+uelle eta/an lleno. Vag(n tra !ag(n e al"nea/an a lo largo 'e la calle 0 ca'a
con'uctor +al'"7o el retrao. 4e eta/an !ol!"en'o a cargar la na!e +"entra la
tr"pulac"one 0 et"/a'ore acarrea/an u carga a /or'o. ?na !e3 -ue e !ac"a/a un
!ag(n ete e pona a tra/a7ar para lle!are la carga 'e lo /u-ue -ue )a/an !en"'o el
'a anter"or. ,a''a' e ao+/r( por el n"!el 'e act"!"'a' 0a -ue nor+al+ente e
tar'a/an 'a en 'ecargar un /u-ue 0 lo gr"to 'e lo uper!"ore <el'on 'ecan -ue
lo -ueran )ec)o en )ora.
4e a/r"( ca+"no '"#"cultoa+ente a tra!1 'e la corr"ente 'e !agone 0 ecla!o
0 cuan'o lleg( a lo cuartele 'e 5atulla encontr( la puerta 'e entra'a a/"erta. Fu'o !er
!agone "en'o carga'o por +"e+/ro agota'o 'el )ogar. 5a l:+para 0 l"nterna
to'a!a eta/an ar'"en'o en u "t"o. For lo rotro 'e lo "er!o co+pa.ero 'e
,a''a' el tra/a7o )a/a 'ura'o to'a la noc)e.
",a''a'$ %8(n'e '"a/lo )a eta'o*" gr"t( Kr"ac). El 7e#e 'e lo "er!o
eta/a agota'o 0 con lo o7o ro7o por la #alta 'e ue.o. 8"o un pao )ac"a ,a''a' 0 u
59
+ano e ret"r( para 'ar una /o#eta'a pero ,a''a' le gru.( en repueta. El t1cn"co
eta/a 'e+a"a'o cana'o 0 'olor"'o por la noc)e en la cu/"erta para oportar el a/uo
'e otro ecla!o.
"Me retu!"eron por (r'ene 'e 5atulla 0 eo e to'o lo -ue nece"ta a/er$"
'"7o apretan'o el pu.o 0 tratan'o 'e re#renar u te+ple pero reult:n'ole '"#c"l.
"%8(n'e et: 5atulla* 2ece"tar1 "n#or+arle lo -ue etu!e )ac"en'o a)ora -ue por #"n
)e "'o pueto en l"/erta'."
El rotro 'e Kr"ac) -ue'( t"eo +"entra e traga/a el 'epec)o 'e ,a''a'.
"Encontrar: a la e.ora en u taller6" '"7o Kr"ac) e.alan'o la 'epen'enc"a ele!a'a
contra el +uro 'e contenc"(n. ,a''a' e g"r( "n 'ec"r pala/ra 0 e +arc)( patean'o el
uelo con "ra.
"Mant1n tu lengua c"!"l"3a'a o ella te la acar:6" gr"t( Kr"ac) 'etr: 'e 1l cuan'o
0a eta/a a una /uena '"tanc"a. ,a''a' (lo o0( el etruen'o 'e )a+/re 'e u
et(+ago 0 e pregunt( " era capa3 'e encontrar algo -ue co+er en el cao 'e la
+a.ana.
5atulla eta/a '"r"g"en'o el e+/ala7e 'e '"!ero pro0ecto cuan'o ,a''a'
entr( en el taller. 5a per"ana eta/an a/"erta 'e par en par 0 la l:+para ar'an pero
a9n egua ocuro en el "nter"or. ,a''a' no conoca por no+/re a lo ecla!o 'e la ala
pero lo reconoc"( co+o lo ecla!o con /ra3alete 'e la noc)e anter"or. 8e/an )a/er
llega'o con lo /arco -ue aca/a/an 'e arr"/ar 0 0a )a/an 'epla3a'o a lo a0u'ante
regulare 'e 5atulla. ?na !e3 +: 1l e pregunt( -u1 talento epec"ale poean.
"For #"n et: a-u6 ,a''a'6" '"7o 5atulla 'an'o la !uelta 0 con la +ano llena
'e aparato -ue ella +"+a eta/a e+/alan'o. "2o !a+o con la #lota en (lo una
)ora. E+paca tu )erra+"enta 0 +anuale 0 to'o lo -ue nece"te para tra/a7ar en la
+:-u"na 'e guerra. Brae lo "ntru+ento -ue prec"ara para lo tra/a7o 'el"ca'o."
,a''a' e g"r( 0 ca+"n( lenta+ente )ac"a lo ar+ar"o /lo-uea'o -ue tenan
u )erra+"enta 0 e-u"po peronal. Bo'o ello eta/an a/"erto 0 lo +anuale 0 ca7a
'e )erra+"enta 'e otro +"e+/ro 'e u ant"gua un"'a' e>pueto. 4u o7o e
e+pa.aron +"entra +"ra/a lo reto 'e u !"'a anter"or.
"5a +a0ora 'e la p"e3a 0a et:n e+/ala'a para u en!o a <el' con
nootro6" '"7o 5atulla 'etr: 'e 1l. "8ate pr"a a e+pacar 0 pue'e -ue alcance a co+er
algo ante 'e tener -ue ret"rarno." ,a''a' e !ol!"( 0 +"r(6 "neguro 'e a -u"1n le
eta/a )a/lan'o. 5atulla eta/a ca" onr"en'o +"entra '"r"ga a lo ecla!o en el
tra/a7o 'e e+/ala7e. 5a con"'erac"(n era algo -ue nunca )u/"era epera'o 'e la art#"ce
a -ue a-uella pala/ra le 'e7aron un e>tra.o a/or 'e /oca. E+pe3( a e+pacar una
ca7a 0 a ecr"/"r un "n!entar"o 'e la )erra+"enta 0 l"/ro -ue ella/a.
5e to+( )ora ter+"nar la carga 0 ,a''a' apena logr( conegu"r co+"'a 0 u
@"t peronal. 4e preent( en el e>ter"or 0 5atulla le or'en( -ue u/"era a la carreta -ue
'ecen'era al +uelle. Ca+"nar )a/ra "'o +: r:p"'o 0 +: c(+o'o pero e le )a/a
'a'o la tarea 'e pre!en"r alg9n ro/o. Bo'o el +ater"al era lle!a'o a <el' 0 aun-ue lo
guerrero recogan el /otn cuan'o lo captura/an por pr"+era !e3 +uc)o -uerran una
9lt"+a oportun"'a' para arre/atar un pe'a3o ante 'e -ue e '"r"g"era )ac"a el norte.
,a''a' lle!a/a el e+/le+a 'e 5atulla 0 u ello en lo carro +anten'ra ale7a'o a lo
guerrero. &l parecer6 a e>cepc"(n 'e ,a''a'6 n"ng9n otro +"e+/ro 'e la caa !"a7ara
al norte con 5atulla a -ue re3( para -ue no tu!"era -ue er!"r 'e u ecla!o peronal.
,a''a' ec)ara 'e +eno la "n'ecoroa pa"(n 'e Kr"ac) por la ecla!"tu' " tu!"era -ue
aten'er contante+ente la nece"'a'e 'e 5atulla en lugar 'el +a0or'o+o. &l llegar al
+uelle ,a''a' pu'o !er -ue el r"t+o #ren1t"co 'e la carga 'e lo /arco e )a/a
ralent"3a'o. 5o !agone 'e 5atulla eta/an entre lo 9lt"+o en er 'ecarga'o por lo
agota'o et"/a'ore.
60
"?te'e tonto 'ene pr"a6 tene+o -ue al"r 'e "n+e'"ato." El et"lo 0 la
!et"+enta 'el <el'on -ue )a/a )a/la'o le ug"r"eron -ue a-uel era el cap"t:n 'e la
na!e. 4" era a ,a''a' eper( -ue pu'"era leer el +ar +e7or 'e lo -ue 1l lea el
te+pera+ento "nc"erto 'e 5atulla. "%Cu1 )a '"c)o6 cap"t:n*" '"7o 5atulla +"entra
ca+"n( tran-u"la+ente por la paarela con u +ano agarran'o u /at(n con
"ncrutac"one 'e +etal.
"5o "ento6 pero tene+o -ue 3arpar 'e "n+e'"ato." El cap"t:n on( apreura'o
+: -ue apolog1t"co cuan'o ,a''a' e ec)( al )o+/ro u e-u"pa7e peronal 0 u ropa
'e ca+a. ",e+o tar'a'o en llegar 0 " no to+a+o 'e+a"a'o t"e+po e ca" eguro
'e -ue ten're+o pro/le+a con la 5"ga."
"Fen1 -ue la na!e 'e la 5"ga eta/an #uera 'e eta agua6" '"7o 5atulla
apo0:n'oe en la /aran'"lla 0 o/er!an'o a la tr"pulac"(n <el'on tranportan'o
r:p"'a+ente la ca7a 0 aco 'e u e-u"po por la paarela. El !er a lo +ar"nero 'e p"el
gr":cea )acer el tra/a7o correpon'"ente a lo ecla!o le 'e+otr( a ,a''a' -ue el
t"e+po e acorta/a.
"E !er'a' -ue no ut"l"3an /arco pero u +al'"ta patrulla a1rea et:n
e+pe3an'o a al"r 'e u /ae recontru"'a en el oete. &lgu"en ten'r: -ue -ue+arla o
lo en!o e+pe3ar:n a cear." El cap"t:n le )"3o un geto a lo )o+/re 'e la proa para
-ue e prepararan a 3arpar.
"4"n e+/argo6 %por -u1 tanta pr"a*" 5atulla +"r( a lo 9lt"+o re3aga'o
u/"en'o a /or'o 0 alguno 'e lo et"/a'ore 'e/"eron otenerlo cuan'o ca" caen por
la paarela. ?na toca gr9a te+poral 'e7( caer por acc"'ente la carga 'e un !ag(n en el
caco.
",a''a'6" gr"t( 5atulla 0 1l e acerc( +: 0 e pregunt( " 'e/era preparar u
ca+arote. "Ban pronto co+o la 9lt"+a carga 'e la gr9a et1 en la /o'ega !e a/a7o 0
o/er!a u al+acena+"ento. Cu"ero una !er"#"cac"(n 'el "n!entar"o 0 una 'ecr"pc"(n 'e
cual-u"er contene'or roto. 4" e necear"o to+a +ar"nero -ue te a0u'en." El cap"t:n
ter+"n( 'e "n'"car u (r'ene a la tr"pulac"(n 0 ella e !ol!"( )ac"a 1l con un a"re
e>pectante.
"4e upone -ue )o0 'e/eran )a/er "ncur"one cotera 'urante la aurora en el
le7ano oete6" cont"nu( el cap"t:n. "Eta 'e/eran ale7ar u patrulla a1rea 0
en+acarar nuetra al"'a. Fero )ata -ue no encontre+o con lo /u-ue 'e guerra 'e
a-u a una e+ana no tene+o n"nguna protecc"(n contra lo ata-ue a -ue
nece"ta+o ale7arno 'e ete puerto. Bo'o lo /u-ue 'e/er:n na!egar olo por "
alguno #uera 'ecu/"erto 0 0o -u"ero etar por 'elante 'el reto. &)ora le ug"ero -ue e
aegure 'e tener u e-u"po a /or'o por-ue -u"ero +arc)ar+e tan pronto co+o
po'a+o." ,a''a' !"o -ue (lo -ue'a/an una poca carga para 3arpar a -ue #ue a
co+en3ar u tarea.
4u pr"+er 'ecu/r"+"ento en la /o'ega #ue +u0 agra'a/le. Ju+a)6 el pe-ue.o
"npector 'e a'uana6 eta/a "npecc"onan'o la carga 0 co+pro/an'o u eta'o 0 u
egur"'a' en cao 'e tor+enta. Motr( una a+pl"a onr"a negra cuan'o ,a''a' e
apreur( a )a/lar con 1l.
"Cu1 uerte$" e>cla+( Ju+a). "Me eta/a preguntan'o -u"en +e po'ra
a0u'ar en la '"#c"l e7ecuc"(n 'e +" #unc"one. %Cu"1n +: po'ra aparecer -ue +"
/uen a+"go ,a''a'*6" '"7o 0 '"r"g"1n'oe a un +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n a"gna'o para
a0u'arlo le or'en(G "Vuel!e a tu tarea )a/"tuale6 por #a!or. &gra'e3co tu a0u'a pero
egura+ente tu prop"a ocupac"one te re-u"eren."
El tr"pulante pareca agota'o por )a/er tra/a7a'o to'a la noc)e 0 la +a0or parte
'el 'a en la preparac"(n para la al"'a. 4e l"+"t( a aent"r con la ca/e3a 0 e '"r"g"(
61
ta+/aleante a la pro#un'"'a'e 'e la /o'ega /ucan'o un lugar para to+ar una "eta
'on'e na'"e lo pu'"era !er.
"Ir"ta cuan'o )a0an ter+"na'o6" gr"t( a u epal'a.
"Cue al+a tan con#"a'a6" '"7o ,a''a' penan'o en el pro/a/le cat"go por to+ar
una "eta etan'o en er!"c"o.
"5o cana'o no p"enan con clar"'a'. &'e+:6 el reto 'e la e-u"po et:
tra/a7an'o +: )ac"a a'elante aeguran'o el e-u"po en la egun'a /o'ega." 5a lu3 'el
ol eno+/rec"( a la pare7a +"entra e agac)( para co+pro/ar la correa 'e la carga
entre la ca7a.
"& -ue 8ru"@ et: a /or'o 0 con 'et"no a caa6" "n#"r"( ,a''a'. "Me
orpren'"( no !erlo en la cu/"erta." 5a carga -ue eta/an c)e-uean'o en ee +o+ento
lle!a/a la +arca 'e 5atulla 0 1l co+en3( a ecr"/"r en la p"3arra -ue )a/a tra'o 'e u
e-u"po. 5a pala/ra eran ca" "leg"/le en la ecaa lu3. "%Bo'a!a et: "nterea'o en
la a!e 'e la "la e>ter"ore*"
"El Maetro 8ru"@ et: en el ca+arote -ue 1l 0 0o co+part"+o. Eto0
co+pro/an'o u e-u"pa7e peronal." 8"7o Ju+a) ecr"/"en'o con t"3a en una p"3arra
-ue c)"ll( agu'a+ente. "E +" "nter1 en la a!e e per+anente aun-ue 'u'o -ue ete
ea el +o+ento 'e '"cut"r acerca 'e alguna e>pe'"c"(n."
"%E cu:n'o er: el +e7or +o+ento*" '"7o ,a''a' +"ran'o a u alre'e'or 0
)ac"1n'ole e.a a Ju+a) para -ue e agac)ara 'etr: 'e la ca7a 0 pu'"eran )a/lar
l"/re+ente. "5a tr"pulac"(n et: co+pleta+ente agota'a 0 por el +o+ento no eta+o
"en'o o/er!a'o6" uurr(. "El cap"t:n '"7o -ue el /arco na!egar: en ol"tar"o 'urante
una e+ana. Cuanto +: le7o !a0a+o no reultar: +: '"#c"l encontrar una #or+a 'e
!ol!er a la 5"ga. %Cu"ere eperar )ata -ue llegue+o a <el' para ecapar*"
"El a"re +ar"no te )a )ec)o 'e+a"a'o con#"a'o6" uurr( Ju+a) a u !e3. 4e
le!ant( 0 ,a''a' lo "gu"( aun-ue (lo real"3( uno pao ante 'e ponere en cucl"lla
#uera 'e la !"ta. "Eta+o "npecc"onan'o la carga6 %recuer'a*" '"7o Ju+a)
!ol!"en'o a rapar en u p"3arra6 aun-ue (lo #ueran lnea al a3ar.
"Bal !e3 el a"re 'e +ar ta+/"1n +e )a a#ecta'o6" cont"nu( Ju+a). ",ace
+uc)o t"e+po -ue tengo +" rac"(n 'e )op"tal"'a' <el'on. 2o "re+o 'e a-u a tre
noc)e."
"%For -u1 tanto t"e+po*" pregunt( ,a''a'. "&)ora la tr"pulac"(n et: cana'a 0
etar: ocupa'a preparan'o el /arco para el !"a7e." ,a''a' +al'"7o en !o3 alta co+o "
)u/"era 'ecu/"erto alg9n pro/le+a. Ju+a) +"r( )ac"a arr"/a para co+pro/ar " en la
/o'ega )a/a algu"en +:.
"For-ue no "+porta cuan cana'a ete la tr"pulac"(n6 el cap"t:n +anten'r: una
etrec)a !"g"lanc"a6 "e+pre 0 cuan'o ete+o en agua cotera6 tanto para e!"tar una
#uga co+o para !"lu+/rar a la patrulla a1rea 'e la 5"ga. En tre 'a etare+o lo
u#"c"ente+ente le7o 'e la t"erra -ue rela7ar: u !"g"lanc"a. Bo+are+o un /ote 0
na!egare+o )ac"a la "la or"entale. 2o econ'ere+o all 'urante uno poco 'a 0
reun"re+o la +a0or cant"'a' 'e al"+ento 0 agua -ue po'a+o. 4" lo <el'on et:n
pract"can'o re'a'a eperare+o uno 'a 0 luego "re+o al oete. B"erra a'entro tal
!e3 e!"te+o alguno 'e lo +ontruo -ue )a0 cerca 'e la cota. 0 " tene+o uerte
ere+o !"to por nuetra patrulla a1rea." Ju+a) e.al( -ue u con#erenc"a )a/a
llega'o a u #"n. "2o guar'e n"ng9n t"po 'e u+"n"tro 0a -ue e +u0 pro/a/le -ue
ean !"to 0 eto a'!ert"r: a lo guar'"a. &'e+:6 agarrare+o co+"'a 7uto ante 'e
-ue no !a0a+o." Ju+a) co+en3( a ale7are 0 ,a''a' apena pu'o or u 9lt"+o
co+entar"o uurra'o.
"4" o+o real+ente a#ortuna'o la 5"ga no no 'etru"r: cuan'o no !ea."
62
N N N N N
El a+anecer 'el egun'o 'a encontr( a ,a''a' !ol!"1n'oe poco a poco loco
'e "+pac"enc"a. 4e paa/a )ora re!"an'o lenta+ente lo -ue a/a 'e lo plane
<el'on. &un-ue a/a la po"c"(n #"ca 'e la colon"a +"l"tar /atante /"en no eta/a
#a+"l"ar"3a'o con la t:ct"ca <el'on. Cu1 tan 9t"l era co+o una #uente 'e "n#or+ac"(n
+"l"tar eta/a pueto en 'u'a. &9n a6 cual-u"er "'ea 'e lo -ue )a/a en el cora3(n 'e
la "ncur"(n <el'on ten'ra -ue er 9t"l.
,a''a' ca+"n( al la'o 'e uno 'e lo /ote 'el /arco una !e3 +: 0 co+o era
"ncapa3 'e 'etenere para "npecc"onarlo +"'"( u +"ra'a. Fara cu/r"re )a/a
real"3a'o una g"ra por to'a la na!e. =ncluo )a/a /a7a'o a la #uente 'e energa 'e la
propul"(n 'el !e)culo. ,a/a epera'o !er un e7e o una +a-u"nar"a en +o!"+"ento
pero aun con u gran e>per"enc"a en arte#acto e 'econcert( por el #unc"ona+"ento 'el
+otor. Fareca -ue no )a/a p"e3a tra/a7an'o6 n"nguna tran#erenc"a )"'r:ul"ca 'e
po'er 0 n"nguna p"e'ra 'e po'er. El +otor (lo eta/a coloca'o en el +e'"o 'e !ar"o
tan-ue co+o un +ont(n 'e c)atarra. 2o )a/a n"ng9n on"'o 'e carga o potenc"a. &lgo
en ee con7unto 'e parte eta/a a"t"en'o lenta+ente 0 contante+ente a la !ela para
"+pular a la na!e )ac"a el norte pero a9n a e pregunt( " no eta/a "en'o enga.a'o
por alguna clae 'e truco.
5a tr"pulac"(n6 tanto )u+ana co+o <el'on6 pareca +: alegre -ue la gente -ue
conoca en t"erra. Bal !e3 era por-ue la lnea entre la ra3a e '"#u+"n( /a7o la
e>"genc"a 'e la !"'a 'e a/or'o. 5a "gual'a' -ue ,a''a' !"o tra/a7an'o ut"l+ente en
la /arca3a terretre era +uc)o +: #uerte en el +ar. Farte 'e ello era el au+ento 'el
conoc"+"ento o )a/"l"'a' -ue le per+"ta a lo ecla!o un nue!o n"!el 'e l"/erta' en la
+an"pulac"(n 'e la !ela 0 la get"(n 'e lo tra/a7o 'e cu/"erta. ,a''a' pen( -ue
ta+/"1n po'ra 'e/ere a -ue a-uel era un /u-ue 'e tranporte 0 la "'ent"'a' <el'on
co+o guerrero no era tan !al"oa cuan'o la repona/"l"'a' pr"+ar"a era el tranporte
'e carga. Cuan'o e enter( 'e -ue eran la +u7ere la -ue olan uper!"ar la
repona/"l"'a' 'e lo u+"n"tro6 e orpren'"(. 5a 9n"ca +u7ere <el'on -ue )a/a
!"to eran partera o art#"ce. &lguno 'e lo ecla!o lo e'ucaron en ete apecto
cuan'o eta/a cerca 'e una con!erac"(n.
"For upueto -ue e +e7or er!"r en un /arco co+an'a'o por )o+/re6"
co+ent( un +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n a otro +"entra co+pro/a/an rollo 'e cuer'a 0
e '"ponan a la!ar la cu/"erta. "B96 ,a''a'." 5e gr"taron lo )o+/re con geto 0 1l
e pregunt( " )a/a re!ela'o u "nter1 en la con!erac"(n.
"%Cu1 e lo -ue -u"ere6 tr"pulante*" pregunt( 1l +"entra pena/a en la
+ent"ra -ue uara.
"Cuere+o -ue reuel!a una '"cu"(n. Eo '"go -ue e +e7or er!"r a la
(r'ene 'e un )o+/re6 aun-ue 1l ea +: /rutal6 -ue /a7o una +u7er6 por-ue e
e#uer3an por +otrar autor"'a' en to'o +o+ento." ,a''a' e to+( !ar"o +"nuto
'e/"'o a -ue n"nguna 'e u repueta prepara'a reol!a eta "+pro/a/le pregunta a
un ecla!o.
"Creo -ue 5atulla e un cao epec"al 0 era 'eleal con"'erarla co+o
repreentante 'e u g1nero." ,a''a' "ntent( parecer repetuoo 'e u a+a pero u o7o
o/er!aron al 'ea#ortuna'o +a0or'o+o -ue el cap"t:n )a/a no+/ra'o para a"t"r a
5atulla. 5o +oretone 0 la #urt"!"'a' general le 'a/an al )o+/re una +"ra'a e+/ru7a'a
+"entra epera/a en cu/"erta tratan'o 'e poponer )a/lar con la art#"ce el +a0or
t"e+po po"/le. ,a/a trata'o 'e ca+/"ar u po"c"(n con lo otro +ar"nero pero )ata
a-uel +o+ento no )a/a ten"'o 1>"to.
63
"B"ene ra3(n. 2o era 7uto uarla co+o un e7e+plo. B"ene e>"genc"a
epec"ale o/re ella co+o parte 'e u po"c"(n." Ca'a e>cua #ue +: #or3a'a -ue la
anter"or ca'a uno tratan'o 'e paar por alto el )ec)o 'e -ue 5atulla era "nuual+ente
cruel "ncluo en una ra3a -ue pre+"a/a tal cruel'a'.
"For lo general la +u7ere ut"l"3an +uc)o a/uo !er/al 0 tra/a7o uc"o. Cuan'o
e )alla ale7a'a 'e lo 'e/ere +"l"tare una +u7er pue'e tener guerrero 'e/a7o 'e ella
pero +u0 poco )o+/re on capace 'e )acer algo +: #uera 'e la acc"(n +"l"tar." El
+ar"nero )a/l( con un conoc"+"ento 'e la e>per"enc"a e!"'ente en u !o3 0 ,a''a' e
to+( la oportun"'a' 'e apren'er +: ante 'e a/an'onar el +un'o <el'on.
"%Entonce por -u1 no !e+o +: +u7ere* Ca" to'o lo 7e#e on )o+/re6
"n'epen'"ente+ente 'e la act"!"'a' -ue uper!"an." ,a''a' no lo )a/a con"'era'o
"nuual pero no !ea a lo <el'on +: -ue co+o +ontruo la +a0ora 'e la !ece.
Bratar 'e !erlo co+o una ra3a o pue/lo era 'oloroo 0 '"cor'ante. "%& '(n'e et:n la
+u7ere " on tan ):/"le*
",a''a'6 la c"u'a' -ue 'e7ate e una /ae +"l"tar. 5a acc"one +"l"tare
pro!"enen 'e lo )o+/re. 2uetro cap"t:n 0 o#"c"ale on )o+/re por-ue eta e una
3ona 'e co+/ate." El +ar"nero onr"( con a"re 'e u#"c"enc"a cuan'o re!el( u
conoc"+"ento uper"or.
"&'e+:6 eta "ncur"(n no et: total+ente apro/a'a por la nac"(n <el'on. 5a
+a0ora 'e lo guerrero on 'e con'"c"(n "n#er"or 0 'e clane ecun'ar"o. 5o
)o+/re -ue !e co+an'an'o lo 'etalle 'el tra/a7o on 'e clane 'e+a"a'o po/re
para +antener una a'ecua'a '"tr"/uc"(n 'el tra/a7o entre )o+/re 0 +u7ere. Fero "
la carga -ue tra7"+o al ca+pa+ento on tan r"ca co+o la -ue eta+o acarrean'o
a)ora )ac"a <el' )a/r: un er"o "nter1 en la colon"3ac"(n."
Ca'a !e3 -ue ,a''a' e topa/a con ecla!o -ue apo0a/an o apro/a/an la caua
<el'on e pregunta/a -u1 #alla retorca u +ente. =gnorante co+o era 'e la cultura
<el'on eta/a eguro 'e -ue lo )o+/re )u+ano e enta/an en la parte "n#er"or 0 eo
lo )"3o a9n +: 'ec"'"'o a ecapar 0 luc)ar por la 5"ga.
Jue por la tar'e cuan'o ,a''a' encontr( t"e+po l"/re. 5atulla le or'en( !ol!er
a e+/alar !ar"a ca7a -ue )a/an carga'o apreura'a+ente para llegar a la #ec)a 'e
al"'a. El "n!entar"o era 'ecara'a+ente "ncorrecto 0 ,a''a' con"'er( -ue el )o+/re
-ue lo )a/a )ec)o )a/a ten"'o uerte 'e e!"tar la #ur"a 'e 5atulla por )a/ere -ue'a'o
en t"erra. For upueto6 cual-u"er error -ue 5atulla no pu'"era cat"gar "ntant:nea+ente
ten'era a ulcerare. 4(lo un nau#rag"o 'eten'ra un a7ute 'e cuenta a u regreo.
=ncluo la art#"ce '"e.( un e-ue+a 'e carga nue!o por lo -ue ,a''a' tu!o -ue uar
!ar"o +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n 'urante el 'a para c)e-uear la ca7a -ue e )alla/an
en lugare +: "nacce"/le. 5uego 'e a-uello e to+( un 'ecano en la cu/"erta. 2o
era un gran r"ego por-ue pronto e er!"ra la co+"'a 0 5atulla pre#era etar en u
ca+arote cuan'o la cu/"erta eta/a llena 'e )o+/re.
El t"+onel 0 lo o#"c"ale eta/an en la ele!a'a popa 0 1l e pregunt( cu:nto
t"e+po +: po'ra ecapar "n er nota'o. 5a tr"pulac"(n eta/a to+an'o un 'ecano 0
ca'a )o+/re tena u !ao prepara'o cuan'o lo tra/a7a'ore 'e la coc"na tra7eron
/"'one 'e cer!e3a. Ju+a) eta/a cerca 'e la /aran'"lla 0 +"ran'o )ac"a el +ar.
Cuan'o ,a''a' e acerc( !ar"o +ar"nero co+en3aron una ron'a 'e canc"one
+"entra le '"tr"/uan u rac"(n 'e l"cor. ,a''a' )a/a !"!"'o 'e ca#1 0 cer!e3a ua!e
'urante la +a0or parte 'e u !"'a pero la #uer3a 'e la /e/"'a ep"r"tuoa -ue lo
tr"pulante conu+an rut"nar"a+ente era una #uente 'e u ao+/ro.
Ju+a) t"r( un cu/o ata'o a una cuer'a en el agua6 lo ac( 'e nue!o 0 !ert"(
cu"'a'oa+ente un poco 'el rec"p"ente en u rac"(n 'e agua 'ulce.
"Fen1 -ue /e/er agua 'e +ar te +atara6" '"7o ,a''a'.
64
"Fue'e agregar agua 'e +ar al agua 'ulce para e>ten'er tu reer!a "e+pre 0
cuan'o la '"lu0a lo u#"c"ente. &'e+:6 e una #uente con!en"ente 'e al." Ju+a)
agreg( a la +e3cla una pe-ue.a porc"(n 'e /e/"'a ep"r"tuoa 0 luego e la /e/"(.
"B"ene el +"+o guto #eo 'e "e+pre6" '"7o con una onr"a.
,a''a' pu'o !er "n'"c"o 'e '"ente /lanco 0 e pregunt( " la /e/"'a eta/a
/orran'o lo 'ep("to 'e7a'o por lo e>c1ntr"co ):/"to 'e Ju+a). C"erta+ente era
+: '"#c"l procurar un u+"n"tro 'e ello " llega/an a <el'.
"El cap"t:n no parece 'e+a"a'o preocupa'o por la aerona!e 'e la 5"ga6"
a!entur( ,a''a'.
El co+an'ante 'e la na!e eta/a )a/lan'o con 8ru"@. El enor+e <el'on eta/a
en cu/"erta "n la ar+a'ura )a/"tual 'e un l'er guerrero6 aun-ue la lan3a 0 la larga
epa'a o/re u e>tre+"'a'e art"#"c"ale "n 'u'a le 'a/an un a"re +arc"al.
"B"ene -ue parecer !al"ente ante lo o7o 'e un l'er 'e guerra6" repon'"(
Ju+a). "2o '"r"g"+o )ac"a el norete 0 'e/era+o etar #uera 'e la 3ona 'e
patrulla7e regulare. Fara +a.ana la !"g"lanc"a er: o/re to'o 'e 'a 0 paa'o +a.ana
g"rare+o )ac"a el noroete. Bo'a!a 'e/era etar tran-u"lo " tene+o uerte." 2o
)a/a !"ento 0 la !ela colga/an #lo7a+ente. 5o +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n con
)a/"l"'a'e para trepar e a/r"eron ca+"no a tra!1 'e la !ela 'el /arco 0 la /an'era
'e e.ale. El +anten"+"ento )a/a -ue'a'o atr: 0 ,a''a' e pregunt( por -u1. El
/arco e 'el"3a/a lenta+ente )ac"a a'elante 0 "n n"ng9n on"'o o/re el +ar "n+(!"l.
"& -ue +a.ana ca+/"are+o 'e ru+/o6" '"7o ,a''a' a"nt"en'o con la ca/e3a
l"gera+ente al /ote "tua'o a uno poco +etro 'e '"tanc"a.
"M"entra -ue no ea+o !"to 'e/era+o po'er )acer una )u"'a tran-u"la."
Ju+a) e eta/a pon"en'o ner!"oo 0 e -ue'( con el cu/o en la +ano. "%Cu1 tal un
poco 'e agua 'e +ar para re'uc"r tu rac"(n 'e l"cor*" B"r( el rec"p"ente otra !e3 0 ete
golpe( con un TplatU en lugar 'e un Tc)apoteoU.
"%Cu1 'e+on"o e eo*" El a'uanero e "ncl"n( por la /or'a 0 on( tan
'econcerta'o -ue ,a''a' 0 otro +ar"nero ta+/"1n +"raron por el cota'o.
El agua /r"lla/a con re#le7o tenue 'e color co+o " e )u/"era 'erra+a'o
petr(leo en el agua. Era un epeo parc)e en el -ue el /arco )a/a golpea'o tan (lo en
lo 9lt"+o +"nuto. Era una gran +anc)a #lotante 0 a ,a''a' le parec"( e>tra.o -ue
n"nguno 'e lo !"g"lante la )u/"era !"to. Cu"3: era algo tan co+9n -ue u apar"enc"a
(lo orpren'era a un +ar"nero 'e agua 'ulce o a uno cotero pero la reacc"(n 'el
+ar"nero /orr( a-uella teora.
"Cap"t:n$" gr"t( ca" en un #alete "eta+o o/re una gatroQ+e'ua" 4u gr"to
pro!oc( una ron'a 'e con#"r+ac"one cuan'o !ar"o 'e lo !"ga !ol!"eron lo o7o 'el
c"elo al agua o/re el /u-ue.
&l cap"t:n le to+( (lo uno egun'o +"rar por la /or'a 0 luego e+pe3( a
gr"tar (r'ene. "Ca+/"o 'e ru+/o a /a/or$ Bo'o el +un'o a la p"ca 'e a/or'a7e 0
prep:rene para per#orac"(n 'e +e'ua$ Coc"nero$6" gr"t( cuan'o ete traa la pr"+era
rac"(n 'e co+"'a cal"ente a la cu/"erta6 "E+p"e3a a )er!"r el 7a/(n$ Bene+o -ue
l"'"ar con una +e'ua$"
65
El coc"nero 'e7( la rac"one en la cu/"erta 0 e +arc)( apreura'a+ente )ac"a
la coc"na gr"tan'o (r'ene a u a"tente a u pao. ,a''a' e !ol!"( )ac"a el +ar"nero
-ue eta/a u'an'o 0
oten"en'o una p"ca 'e
a/or'a7e.
"%Cu1 et:
paan'o*" pregunt(
+"ran'o al agua. 5o
colore a)ora eta/an
corr"en'o )ac"a el caco
0 +: rec(n'"ta+ente
otro colore +:
!"/rante co+en3a/an a
/rotar 'e la
pro#un'"'a'e. El
+ar"nero pareca
tran-u"lo pero
e>pectante.
"E una gatroQ
+e'ua6 un t"po 'e
+e'ua +: gran'e -ue el /arco6" '"7o oc"lan'o u p"ca ante la alterac"(n /a7o el agua.
"En eto +o+ento e et: 'an'o !uelta para po'er ut"l"3ar u tent:culo. 4" el ca+/"o
'e ru+/o no no l"/era en olo uno +o+ento !a+o a tener -ue 'epren'erla 'e lo
la'o 'e la na!e." ,a''a' )a/a !"to el ata-ue 'e !ar"o +ontruo pero 1te era tan
tran-u"lo -ue le #ue '"#c"l ent"r alg9n te+or. Ju+a) ta+/"1n eta/a con#un'"'o 0 1l e
alegr( 'e no etar olo en u "gnoranc"a.
"%For -u1 no )e o'o )a/lar 'e ella " e tan pel"groa*6" pregunt( +"entra
to+a/a una p"ca.
5or' 8ru"@ eta/a gr"tan'o 0 ca+"nan'o atento al la'o 'e la /aran'"lla. 5a
pala/ra eran e>)alac"one #uerte 0 gru."'o -ue 1l no pu'o enten'er pero la
e>)ortac"one "r!"eron para 'ar #uer3a a la tr"pulac"(n <el'on. Ca'a pal+a'a 'e 8ru"@
+"entra ca+"na/a 'e7a/a un guerrero 'e +a0or con#"an3a 'etr:.
=ncluo ,a''a' pu'o ent"r algo6 una lla+a'o a la /atalla6 un gr"to 'e 'ea#o
contra el ene+"go.
"For lo general una gatroQ+e'ua no e pel"groa pero ete caco e 'e+a"a'o
lento 0 )e+o paa'o por la +aa central. 4" eo "+/1c"le c"ego 'e guar'"a la )a/ran
!"to a)ora no etara+o en pel"gro en a/oluto6" '"7o el +ar"nero.
En ee +o+ento 5atulla u/"( a cu/"erta 0 )a/l( con el co+pa.ero <el'on
tratan'o 'e a!er"guar co+o po'a a0u'ar.
"8ecana6 no era /ueno -ue ut"l"ce+o #uego al la'o 'el caco." El o#"c"al e
+o!"( "n-u"eto +"entra )a/la/a con 5atulla en lugar 'e apreurare a u lugar 'e
'et"no.
"Kueno6 'e to'o +o'o e ca" "+po"/le apuntar a la +e'ua. 2o )a0 na'a
(l"'o a lo -ue golpear6" '"7o 5atulla +"ran'o por la /or'a.
"4e )a g"ra'o6" '"7o un gr"to 0 uno 'elga'o tent:culo co+en3aron a le!antare
#uera 'el agua. Farecan pe-ue.o 0 #r:g"le 0 ,a''a' -u"o rere por el ent"+"ento
-ue le "np"raron. Entonce e+pe3aron a crecer 0 1l e un"( al reto 'e la ate+or"3a'a
tr"pulac"(n.
5o tent:culo crec"eron 'e '"#erente +anera. &lguno e )"nc)aron )ata -ue
#ueron tan grueo co+o ca/le 'e ancla7e. Htro e aplanaron en una :/ana rugoa -ue
66
cu/r"( el caco co+o " #uera una graa +ec:n"ca. E otro e e>ten'"eron uno poco
+etro +: en un repent"no e#uer3o upre+o. Ca'a +ar"nero a lo largo 'e la /aran'"lla
'e+e+/r( lo tent:culo -ue ca0eron al +ar6 alguno acu'"en'o 0 t"ran'o 'e la p"ca
cuan'o e enre'aron co+o una ra+a ataca'a por una enre'a'era.
M: guerrero e apreuraron a colocare a a+/o la'o 0 8ru"@ co+en3( un
gr"to 'e guerra cuan'o ca'a luc)a'or e un"( al ata-ue. El canto eta/a en un '"alecto
'econoc"'o para ,a''a' pero el r"t+o le recor'( a una canc"(n 'e 'e#"le +"l"tar con
la +elo'a un"en'o '"t"nta parte en un to'o 9n"co 0 concentra'o. 5o guerrero
<el'on rug"eron en una ar+ona /rutal 0 alguno ut"l"3aron u +ano 'enu'a para
'epe7ar lo la'o 'e la na!e. 4"n e+/argo etar "np"ra'o por 8ru"@ no le )"3o
"n!ulnera/le 0 un olo to-ue 'e la +e'ua en la carne 'enu'a era algo -ue n"nguna
canc"(n po'ra uperar. 8ru"@ ut"l"3( u /ra3o art"#"c"al para l"+p"ar lo cota'o 0
lla+( a otro guerrero.
"2o la to-uen6 "+ple+ente 'ep1guenla 'e la na!e$" gr"t(. "?t"l"cen una lan3a6
o enl:cenla con una cuer'a." ?n guerrero recog"( r:p"'a+ente un rollo 0 lo a3ot( contra
el caco. 5a cuer'a ro+p"( tent:culo 0 tu/o 'el caco con ca'a golpe. Htro guerrero
acaron epa'a 0 raparon lo /or'e6 otro ro+p"eron /arr"le para ut"l"3ar la ta/l"lla.
& pear 'el entu"a+o la +e'ua en!"( +: 0 +: tent:culo tratan'o 'e u/"re a
/or'o. 5a cuer'a e cu/r"eron con l-u"'o gelat"noo 0 e '"ol!"eron. 5o guerrero
'e7aron caer la ar+a 0 la cuer'a por la /or'a 0a -ue lo 7ugo 'e!ora/an to'o lo -ue
toca/an. En ee +o+ento lo tr"pulante e 'epo7aron 'e u ropa 0 ar+a'ura para
ut"l"3arla contra el +ontruo. El /ra3o 'e 8ru"@ eta/a cu/"erto 'e la utanc"a 0
,a''a' pu'o !er la carne 'el <el'on "en'o carco+"'a por la +aa gelat"noa. Bro3o
'e la /et"a e lan3aron o/re la p"el 'e 8ru"@ ante la #ur"a 'e u ata-ue.
"Epero -ue el coc"nero e 'e pr"a con la le7a6" '"7o el +ar"no +"entra
'epren'"( un largo 0 pega7oo tent:culo -ue /rot( repent"na+ente o/re la /aran'a.
,a''a' 0 Ju+a) "/an 0 !enan a lo largo 'e u ecc"(n 'el caco.
"%Cu1 e lo -ue )ace*" pregunt( 1l +"entra corra !ar"o +etro para cortar un
+"e+/ro 'el caco.
"5e en!enena." ?na e>plo"(n )"3o +"rar a ,a''a' por enc"+a 'e u )o+/ro
ante 'e regrear a u prop"a /atalla. ?n )ec)"3o 'e 5atulla )a/a 'epe7a'o el cota'o
'el /arco. Co+o la na!a7a 'e un /ar/ero la lnea 'e #uego a/ra( el caco 0 -ue+( la
carne +ontruoa. En ee +o+ento !ar"o guerrero corr"eron a a0u'ar a otro )o+/re
para 'epe7ar u ecc"one 'el la'o 'e la na!e +"entra -ue uno poco e -ue'aron
para repeler cual-u"er nue!o aalto.
,a''a' e g"r( cuan'o un guerrero lo e+pu7( a un la'o. El guerrero ut"l"3( u
ecu'o co+o una cuc)ara g"gante para recoger c)arco 'e u/tanc"a 0 !erterla 'e
nue!o al +ar. 5atulla eta/a con u /at(n le!anta'o 0 un crec"ente n"+/o 'e #uego
en!ol!"( la +a'era 0 u /ra3o. 5uego ella golpe( 0 el #uego e 3a+/ull( en el +ar
enterr:n'oe en el +ontruo 'e 'e/a7o 'e la na!e. Fero la +e'ua no tena n"ng9n
(rgano central co+ple7o -ue e pu'"era 'etru"r. 4u e>plo"(n6 aun-ue "+pactante6 no
gan( la /atalla pero u ecuela " ca+/"aron el curo 'e la +"+a. 5o gr"to
co+en3aron egun'o 'epu1 'e la e>plo"(n. ,a''a' e !ol!"( para !er a )o+/re
retorc"1n'oe por to'o el p"o en agona. 5a e>plo"(n 'e 5atulla )a/a lan3a'o la carne
0 lo 7ugo '"get"!o 'e la +e'ua o/re la tr"pulac"(n. El aalto o/re la ecc"(n 'el
caco 'e ,a''a' '"+"nu0( cuan'o la ucc"(n 'e la e>plo"(n )"3o retroce'er lo
tent:culo 'e nue!o en el agua. ,a''a' "npecc"on( to'o el ca+"no alre'e'or 0
co+en3( a correr )ac"a el otro la'o. 5o tent:culo eta/an o/re la /aran'"lla 0 1l pu'o
!er la contracc"one +"entra /o+/ea/an c)arco !"!"ente 'e :c"'o o/re la cu/"erta.
67
5a tr"pulac"(n corr"( )ac"a el coc"nero -ue u/"( a cu/"erta con una +e3cla 'e
agua 0 7a/(n. El !er a lo )o+/re alp"can'o le7a ca" )"r!"ente en u rotro 0
)er"'a le )"3o a ,a''a' 'ec"'"'o a no tocar la carne 'e la gatroQ+e'ua. Jue 5or'
8ru"@ el -ue ca+/"( el curo 'e la /atalla.
&)ora )a/a cuerpo en la cu/"erta6 te+/loroa p"la 'e carne -ue re3u+a/an
l-u"'o ro7o en lo tent:culo 0 c)arco. 5o ca':!ere e !ac"aron co+o o're 0 una
!ar"a'a ola 'e color e o/er!( 'e'e el cota'o 'el +ar. 5o tent:culo e +et"eron en
la /o'ega contra01n'oe 0 )ac"en'o llo!er +: 7ugo 0 7alea por 'e/a7o a ca'a egun'o.
& golpe 8ru"@ )"3o a un la'o a lo )o+/re -ue e )alla/an 7unto al coc"nero 0 coloc(
u p"erna en lo reto 'el rec"p"ente.
"Brae +a 'e eto6 +al'"ta ea$" gr"t(. Entonce el <el'on ca+"n( a tra!1 'el
c)arco 'e 7alea con una epa'a rapan'o a lo largo 'e la /aran'"lla. 4u cuerpo rec"/"(
!ar"o c)orro 'e l-u"'o pero 1l (lo e r"( 0 le gr"t( a lo )o+/re para -ue luc)aran.
"4" no pelean le cortar1 u garganta6 co/ar'e$" &parec"eron +: /al'e 'e le7a
'"lu"'a 0 #ueron rega'o o/re la cu/"erta. 5o tent:culo retroce'"eron o e encog"eron
/a7o el ata-ue pero ,a''a' 'u'( 'e " a-uello era u#"c"ente. Entonce e acor'( 'e
lo u+"n"tro -ue 5atulla )a/a e+paca'o a/a7o 0 le gr"t(. Ella eta/a en cucl"lla en
la cu/"erta 0 pu'o !er la +a'era car/on"3:n'oe lenta+ente +"entra e calenta/a a u
alre'e'or. 5a 7alea le 'a/a un +argen a+pl"o pero u ar'"ente 'e#ena e con!ert"ra
r:p"'a+ente en una a+ena3a para la na!e " ella no e 'etena.
"5atulla6 %)a e+paca'o algo !enenoo o react"!o*" Ella +"r( a u gr"to 0
entrecerr( lo o7o 'e/"'o a -ue 1l no ut"l"3( u ttulo 'e Ta+aU.
"46 en la egun'a ca7a6" repon'"( ella. "5o aco +arca'o co+o
Pcatal"3a'oreP." ,a''a' e lan3( a la /o'ega ante 'e -ue el ent"'o co+9n pu'"era
'etenerlo. El :rea eta/a ocura con (lo uno poco #oco 'e lu3. 5a +a0ora 'e la
ecot"lla eta/an cerra'a 0 ,a''a' or( para no tener -ue )un'"re )ata la ro'"lla
en la 7alea para po'er encontrar lo -ue /uca/a. 5a egun'a ca7a era una -ue 1l )a/a
+o!"'o a -ue eper( -ue 5atulla le )u/"era 'a'o el n9+ero correcto en lugar 'e a-uel
/a7o u nue!o e-ue+a. Fu'o !er tent:culo co+en3an'o a arratrare por la e-u"na
'e la ent"na 0 e rap( u +ano gra!e+ente cuan'o l"/er( lo ello golpe:n'olo con
la culata 'e u cuc)"llo. &rro7o otro contene'ore eperan'o no en!enenare cuan'o la
cer:+"ca 0 el !"'r"o e )"c"eron a."co 0 !"o -ue el "nter"or 'el ca7(n eta/a lleno 'e
pe-ue.a ca7a -ue protegan el e-u"po 'e 5atulla )ac"1n'olo re"tente a lo golpe.
J"nal+ente reconoc"( el +/olo 'el catal"3a'or 0 para a/r"rlo ro+p"( el en!ae.
&'entro 0acan 'o gran'e aco a -ue /uc( un guante o una cuc)ara para
'eper'"garlo alre'e'or. Cu:n'o lo tent:culo le o/l"garon a u/"re a otro ca7(n
'ec"'"( -ue era +e7or arr"egare a +or"r en!enena'o.
Cort( la /ola 0 con u +ano 'enu'a ac( un pu.a'o. Bena la con"tenc"a
'e la arena #"na 0 lo t"r( to'o en un a+pl"o crculo. Juera lo -ue #uee a la +e'ua no le
guta/a. &ll 'on'e la arena le toc( la carne gelat"noa e l"cu( 0 luego e #or+( con
cotra. ,a''a' co+en3( a gr"tar +"entra corra )ac"a la ecot"lla a/"erta por la -ue
)a/a 'ecen'"'o.
"Ju+a)6 )e encontra'o la repueta6" '"7o arro7an'o la arena a ca'a la'o.
Ju+a) +"r( )ac"a a/a7o 0 luego aparec"( re/alan'o al otro la'o 'e la ecot"lla por la
+e'ua -ue #lua o/re la cu/"erta.
"Entonce er: +e7or -ue +e la '"ga a)ora por-ue no +e -ue'ar1 por a-u por
+uc)o +: t"e+po6" gr"t( ete )ac"a a/a7o. ,a/a per'"'o u p"ca 0 tena una #regona en
la +ano -ue rap( a lo largo 'el /or'e 'e la ecot"lla. ,a''a' +al'"7o cuan'o la +e'ua
ca0( )ac"a 1l 0 la cla!( con una p"3ca 'el catal"3a'or.
68
"8eparra+a eto a tu alre'e'or6" gr"t( 0 le arro7( al a'uanero la /ola ella'a.
Ju+a) la atrap( 0 luego 'eaparec"( 'e la !"ta.
"%Cu"1n t"ene un +al'"to cuc)"llo*" gr"t( o/re la cu/"erta 0 ,a''a' o0( gr"to
'e al"!"o cuan'o lo tr"pulante con!erg"eron en Ju+a). Oecor'an'o la #regona
carga'a 'e 7alea6 ,a''a' 'ec"'"( al"r 'e la /o'ega ut"l"3an'o una ecalera 'e +ano en
lugar 'e con#"ar en lo ecalone -ue u/an a cu/"erta. Co+o no tena 'eeo 'e rec"/"r
una 'uc)a 'e l-u"'o corro"!o t"r( pol!o en u ca+"no 'e regreo a9n cuan'o ecuc)(
lo gr"to 'e tr"un#o 0 !"ctor"a co+en3an'o a onar en la cu/"erta. Cuan'o lleg( a la
ecalera )a/a !ac"a'o la /ola ca" por co+pleto 0 tu!o la eperan3a 'e -ue no )u/"era
"'o necear"a en cu/"erta. 5o gr"to )a/an cea'o a -ue tu!o cu"'a'o 'e tener un
pu.a'o 'e catal"3a'or en u +ano cuan'o entr( en la lu3 'el atar'ecer. 5a cu/"erta
pareca egura con +uc)o +ar"nero aten'"en'o la )er"'a 'e lo 'e+:. El cap"t:n
eta/a e>a+"nan'o atenuante+ente la cu/"erta 0 el e>ter"or 'el caco +"entra )a/la/a
con 5atulla.
"Fen1 -ue et:/a+o per'"'o )ata -ue ee ecla!o co+en3( a uar u pol!o.
E un +ater"al "ncre/le. 8e/era+o lle!arlo en la /o'ega "e+pre -ue no )"c"1ra+o
a la +ar." 4u al"!"o #ue e!"'ente 0 to'a!a tena te+/lore oca"onale +"entra u
cuerpo e 'epren'a 'e u a'renal"na.
"Ee catal"3a'or era +u0 !al"oo 0 '"#c"l 'e o/tener6" '"7o 5atulla aplatan'o lo
reto cru7"ente 'e la +e'ua +"entra egua al o#"c"al. "4era +: e#"ca3 a3otar a lo
!"ga para -ue real"cen /"en u #unc"one."
M"r( a ,a''a' 0 al catal"3a'or gotean'o lenta+ente 'e u +ano 0 1l lo ec)( 'e
"n+e'"ato en el aco 0 lo ell(. 4a/a -ue no rec"/"ra 'e ella n"ng9n agra'ec"+"ento o
ala/an3a por u acc"one. 4"n e+/argo el )a/a gana'o u atenc"(n 0 'ee( po'er
recla+ar u "n'"#erenc"a. 4e #ue a /ucar a Ju+a) pregunt:n'oe c(+o le )a/a "'o a
u a+"go pero no pu'o encontrarlo en u pao a tra!1 'e la cu/"erta. 4u ca+"nata le
to+( /atante t"e+po 0a -ue parte 'e la na!e eta/an cu/"erta 'e cotra 'e 7alea 06
+uerto o no6 e re"t"( a ca+"nar o/re ello. Be+"en'o la +uerte 'e Ju+a) e acerc(
a un tr"pulante -ue eta/a l"+p"an'o 0 !en'an'o la )er"'a 'e otro )o+/re 0 le pregunt(
'(n'e eta/a.
"El pe-ue.o et: /"en6 pero u a+o6 5or' 8ru"@6 tu!o terr"/le )er"'a." 5a
pac"enc"a 'el )o+/re "e( 'e 'olor cuan'o una !en'a #ue ata'a o/re u )er"'a
cu/"erta 'e ungAento. "5o lle!aron a u ca+arote a -ue 'e/era encontrar a tu
a+"go all." ,a''a' le '"o la grac"a 0 e '"r"g"( )ac"a el otro la'o 'e la na!e tratan'o
'e +antenere #uera 'el o7o 'e 5atulla. 5leg( 7uto cuan'o el coc"nero eta/a 'e7an'o la
ca/"na 'e 8ru"@ con un +ont(n 'e ropa enangrenta'a en u +ano.
Ju+a) eta/a "ncl"na'o en la penu+/ra o/re el l'er guerrero #rot:n'ole
ua!e+ente con u +ano una pata #"na o/re la cot"lla. Iran'e )ueco +otra/an
+9culo e "ncluo un at"/o 'e )ueo ante 'e -ue la pe-ue.a +ano 'e Ju+a) lo
cu/r"eran con el /:la+o. Ete +"r( /re!e+ente a ,a''a'.
"8a+e otra al+o)a'"lla 'e gaa." 4u co'o golpe( una /otella !aca 'e co.ac
+"entra )aca un geto a un +ont(n 'e u+"n"tro +1'"co en una "lla #rente a la
ca+a. "4e upone -ue eta coa on /uena para la -ue+a'ura a -ue tal !e3
pue'an a0u'ar." 4u )o+/ro e tenaron 0 ca'a +o!"+"ento #ue 'el"/era'o. "For
upueto6" '"7o ,a''a' entregan'o otro rollo a Ju+a) -ue co+en3( a colocar
catapla+a 'el grueo te7"'o o/re el toro 'e 8ru"@. 5a )er"'a upurante 0 el
ungAento pegaron la tela co+o parc)e co"'o en un a/r"go. 5o o7o 'e ,a''a'
ter+"naron 'e "n!et"gar a 8ru"@ 0 aun-ue ante el <el'on 0a eta/a +e'"o l""a'o e
pregunt( co+o po'ra egu"r !"!o. 4u +u.one 'e anter"ore a+putac"one eta/an
en!uelto 0 0a trata'o pero la e>tre+"'a'e art"#"c"ale lan3a'a a un la'o )a/an "'o
69
'a.a'a 'ura+ente. 5o cla!o 'e +etal 0 )e/"lla o/re la pr(te" eta/an
l"gera+ente 'ecolor"'o pero el cuero e )alla/a ro'o en !ar"o lugare. 5a +"ta' 'e
la correa eta/an a/"erta 0 al pr"nc"p"o ,a''a' pen( -ue 8ru"@ e )a/a -ue'a'o "n
u +ecan"+o 'e a0u'a pero una +"ra'a +: cercana le re!el( -ue el l-u"'o
corro"!o olo )a/a '"uelto la correa. 4" eta )u/"eran ce'"'o un poco +: 8ru"@
)u/"era ca'o /oca a/a7o o/re la +aa '"get"!a 'e la /et"a.
"Bu!o uerte6" uurr( ,a''a'.
Ju+a) le '"o una /o#eta'a golpe:n'olo con tanta #uer3a -ue ,a''a' pro/( el
a/or 'e la angre +"entra +"ra/a a u a+"go.
"%4uerte*6" '"7o apartan'o la :/ana -ue cu/ra a +e'"a el la'o en /uen eta'o
'e 8ru"@. El /ra3o 0a eta/a en!uelto pero "ncluo a tra!1 'e la !en'a ,a''a' pu'o
!er cuan 'e#or+e eta/a. 4e o/er!a/an )o0uelo 0 po3o en la uper#"c"e 'e la tela 0 e
'a/an a enten'er lo !aco 'e/a7o. 5a p"erna 'e 8ru"@ egua +"er"cor'"oa+ente
cu/"erta pero la pea'a +anc)a en la "n+acula'a tela 0 la e>tra.a po"c"(n 0 contor"(n
'e la e>tre+"'a' '"o a enten'er -ue 8ru"@ la )a/a per'"'o con tanta egur"'a' co+o
-ue )a/a per'"'o la otra p"erna en una /atalla +uc)o t"e+po atr:.
"&lgu"en ten'r: -ue -u"t:rela." Ju+a) )"3o una e.a a la e>tre+"'a'. ",a0
una gran pro/a/"l"'a' 'e -ue e +e encargue ee tra/a7o." ,a''a' e atragant( ante la
"'ea. Fo'a controlar u et(+ago ante una !"ta a pero la "'ea 'e )acer +: 'a.o le
)"3o ent"r +al. &nte la !""(n 'e u angut"a Ju+a) egr"+"( una '"+"nuta 0 "n"etra
onr"a.
"5e!:ntale el toro. Bengo -ue en!ol!erle u cot"lla." Ju+a) eta/a
oten"en'o una larga en!oltura 'e l"no -ue )a/a recog"'o cuan'o la le"one 'e 8ru"@
)a/an )"pnot"3a'o a ,a''a'.
"%Eto no lo 'e/era etar )ac"en'o un c"ru7ano*" pregunt( 1l aun-ue poco a
poco e coloc( en po"c"(n para ele!ar lo )o+/ro.
"Eo o0 ecla!o 'e u )ogar 0 repona/le 'e u cu"'a'o6" repon'"( Ju+a)
+"entra retorca la en!oltura en un rollo para )acerla paar #:c"l+ente por 'e/a7o 'e
8ru"@. "E " )u/"era una +anera 'e conegu"r a algu"en +: -ue +e a0u'e con eto
pe-ue.o tra/a7o no etara )a/lan'o cont"go. &)ora le!anta6" or'en(.
,a''a' le!ant( lenta+ente la parte uper"or 'el cuerpo 'el <el'on 0 8ru"@ no
)"3o n"ng9n on"'o "ntel"g"/le pero el pu'o ent"r ca'a rep"rac"(n 0 el calor 'e la
!"!"ente carne gr":cea.
"%For -u1 no et: gr"tan'o 'e 'olor*" pregunt( +"entra la rep"rac"(n cont"nu(
"n "nterrupc"(n.
",a to+a'o tanta 'roga 0 alco)ol -ue creo -ue +or"r: 'e eto 0 no 'e u
)er"'a6" repon'"( Ju+a) +"entra cont"nua/a en!ol!"en'o la #or+a 'e u a+o. "4" 1l
!"!e er: a pear 'e +" "gnoranc"a 0 no por +" 'ote 'e ana'or. 8e to'o +o'o6"
cont"nu( "" +e preguntara a + c"erta+ente te '"ra -ue no -u""era !"!"r en eta
con'"c"(n."
,a''a' +"r( )ac"a la puerta eperan'o -ue na'"e )u/"era eta'o cerca para or
ee co+entar"o.
"2o '"ga eo6" le uurr( a Ju+a) pero u a+"go no le enten'"( 0 cont"nu(
con u tarea.
",a "'o un /uen +aetro en co+parac"(n con alguno pero 0o no eto0 a-u por
elecc"(n6" '"7o Ju+a) +"entra co+en3a/a a aegurar la :/ana 'e tela con una er"e
'e pl"egue etrat1g"co 0 un largo /roc)e. "Fue'e er -ue "ncluo +e agra'e pero 1l e
el ene+"go 0 le 'e7ara +or"r " e +e preenta la oportun"'a'."
70
"%Cu1 -u"ere 'ec"r*6" '"7o ,a''a' ol!"'an'o u alre'e'ore. "2o !a+o
+a.ana por la noc)e. 5a tr"pulac"(n )a l"/ra'o una /atalla 0 tene+o -ue "rno ante 'e
-ue e recupere."
"El cap"t:n etar: epec"al+ente !"g"lante 'epu1 'e eto 0 no )a0 n"nguna
+anera 'e -ue +e pue'a ecapar 'e ete ca+arote. Bengo -ue !elar el cuerpo 0 e
epera -ue per+ane3ca a-u )ata -ue 1l +uera o e recupere. =ncluo " 1l +uere6 lo
r"to +ortuor"o e>"g"r:n +" preenc"a." Ju+a) eta/a a+arga'o pero )"3o un geto
con la +ano para -ue ,a''a' /a7ara ua!e+ente a 8ru"@ o/re el :pero colc)(n.
"4olo " 1l o/re!"!e al +eno 'o 'a +: po'ra er capa3 'e "r+e a -ue " lo )ace
+a.ana ten'r: -ue ecapar por nootro 'o." Ju+a) trat( 'e 'arle a ,a''a' una
onr"a pero no lo con"gu"(.
"&pena pue'o etar en un /arco pe-ue.o6" '"7o ,a''a'6 "+uc)o +eno
na!egar en el +ar a/"erto. 4" t9 no !a entonce no po'r1 "r+e." 4e '"o cuenta 'e -ue e
re-uer"ra una acc"(n +: au'a3 0 cont"nu(. "2o !a+o en 'o noc)e o +or"re+o en
el "ntento. 4" et: con algu"en6 ecla!o o <el'on6 +:talo 0 no !e+o en e /ote 'e la
na!e. Eo no eto0 al er!"c"o 'e 5atulla6 no +e !"g"lar:n 'e cerca 0 ta+/"1n +atar1 "
'e/o )acerlo."
Ju+a) tena 'u'a o/re u po"/"l"'a'e 0 la +otr(. ,a/a "'o un ecla!o
por +: t"e+po 0 eta/a acotu+/ra'o a e+pu7ar la eperan3a +: 0 +: )ac"a el
#uturo.
"Bene+o -ue al"r6 Ju+a)." ,a''a' e apo'er( 'e u prop"a ca+"a 0 eta e
ro+p"( cuan'o "ntenta/a re#renar la "ra -ue a+ena3a/a con e>plotar por a-uel "gno 'e
'u'a. "Ca'a 'a -ue no -ue'a+o no encoge+o 0 per'e+o un poco +: 'e nootro
+"+o. 4" no corre -ue'ar: tan paral"3a'o e "n'e#eno co+o 8ru"@ lo et: a)ora."
Coloc( u +ano o/re el /ra3o 'e u a+"go 0 #"nal+ente rec"/"( un gu".o 'e acuer'o.
5a 'ec""(n 0 la ca" re"gnac"(n era e!"'ente en lo o7o 'e Ju+a) cuan'o 1l e !ol!"(
)ac"a el /ot"-un 0 co+en3( a ret"rar lo "+ple+ento para la a+putac"(n 'e la p"erna
'etru"'a.
?n guar'"a <el'on entr( cuan'o ,a''a' eta/a "ntentan'o cal+are para la
po"/le operac"(n. El guerrero a!an3( en la )a/"tac"(n con la ca/e3a /a7a en e.al 'e
repeto por el e.or ca'o.
"4e te or'ena co+parecer ante tu a+a6 ecla!o6" '"7o a ,a''a'. & pear 'e la
'ure3a 'e la pala/ra6 el <el'on on( ca" cort1. El guerrero e !ol!"( a Ju+a) 0
'"7oG "Be a"t"r1 en lo -ue t"ene -ue er )ec)o."
Ju+a) le '"o a ,a''a' una r:p"'a "ncl"nac"(n 'e ca/e3a 0 +otr( 'o 'e'o
'on'e el guar'"a no po'a !erlo.
"8o 'a6" +u"t( el pe-ue.o )o+/re.
,a''a' a"nt"( r:p"'a+ente. 8o 'a 'epu1 ecaparan 'e la na!e. ,a''a' e
#ue para er!"r la nece"'a'e 'e u a+a 0 Ju+a) e !ol!"( )ac"a lo "ntru+ento.
",a eta'o a/a7o en la /o'ega 'e'e el ata-ue6" #ueron la pala/ra "n"c"ale 'e
5atulla. "%,u/o alg9n 'a.o en la carga a'e+: 'e la ca7a -ue )a roto*" 5a #alta 'e
grat"tu' a#"r+( a9n +: el plan 'e ,a''a' 'e ecapare "ncluo por enc"+a 'e u
ca':!er.
"2o lo 16" '"7o ,a''a' cuan'o la "n7ut"c"a 'e u crt"ca "+plc"ta e )un'"(
"Eta/a ocupa'o tratan'o 'e +atar a la /et"a 0 a0u'ar a al!ar el /arco." 5a llana
+"ra'a 'e 5atulla le recor'( -ue el !"!a /a7o u u#r"+"ento.
El cap"t:n 0 5atulla e "tuaron en la entra'a 'e la /o'ega 'epu1 'e ter+"nar el
etu'"o 'e la cu/"erta. ,a''a' pu'o !er 'o +ar"nero entre la carga en /uca 'e +:
reto 'e la gatroQ+e'ua6 la /ola ca" !aca 'e catal"3a'or prepara'a en u
+ano.
71
"Ben"en'o en cuenta la +agn"tu' 'el 'a.o -ue le )"3o a la tr"pulac"(n 0 la
cuer'a 'e a-u6 %-u"1n a/e cu:nta carga #ue 'e!ora'a cuan'o "nun'( la /o'ega*" El
cap"t:n )a/a o/re!"!"'o al ata-ue pero la preocupac"(n por u carga a+ena3( con
a/ru+ar u al"!"o.
"Brae el "n!entar"o -ue preparate6 re!"a +" ca7a 0 luego el reto 'e la carga6"
or'en( 5atulla a ,a''a'. "=n#(r+a+e tan pronto co+o t9 0 el cap"t:n )a0an aca/a'o.
Etar1 en +" cuarto o con 5or' 8ru"@." 8"o +e'"a !uelta 0 e ale7(.
,a''a' eper( )ata -ue lo guerrero en la /o'ega ter+"naran u /9-ue'a 'e
alguna gelat"na !"!"ente 0a -ue no le "+port( lo r:p"'o -ue 5atulla -uera -ue e pu"era
a tra/a7ar. 8epu1 'e ecuc)ar -ue to'o eta/a 'epe7a'o e '"r"g"( cu"'a'oa+ente
)ac"a la ocur"'a' con otro +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n a -u"en el cap"t:n le )a/a
coloca'o para la tarea. Encen'"eron l"nterna en lo r"ncone ocuro 0 na'"e le
contra'"7o a pear 'e -ue la lu3 entra/a por la ecot"lla a/"erta.
& e>cepc"(n 'e la -ue ,a''a' )a/a roto la ca7a 'e 5atulla o/re!"!"eron a la
/atalla "n un ragu.o. En cuanto al otro carga+ento era una )"tor"a '"#erente. El
+ontruo e )a/a !ert"'o a tra!1 'e la ecot"lla uper"ore 0 aterr"3a'o en lo
u+"n"tro 'e galleta 0 otra pro!""one. El +ontculo e )a/a e>ten'"'o por otra
ca7a 0 una poca no )a/an re"t"'o eparc"en'o u conten"'o entre lo reto 'e la
/et"a.
"Ben're+o -ue 'epe7ar eta /o'ega 0 co+pro/ar to'o6" '"7o un co+pa.ero
<el'on. &parec"eron lo pr"+ero "ntento 'e recoger con pala lo reto 'el +ontruo
0 colocarlo en un /arr"l para u '"po"c"(n. El olor 0 el aenta+"ento 'e lo reto
cuan'o la pr"+era pala ro+p"( por pr"+era !e3 la cotra )"3o ta+/alear a lo )o+/re
pero /a7o la repet"'a (r'ene 'e u co+pa.ero <el'on la tr"pulac"(n co+en3( a
recoger el 'eor'en 0 a ponerlo en /arr"le. O:p"'a+ente e prepar( un ca/retante en la
cu/"erta 0 lo /arr"le co+en3aron a u/"r )ac"a la cu/"erta para !erter u conten"'o en
el +ar.
"%Cu1 !a+o a )acer con lo e+/ala7e -ue )an "'o conta+"na'o*6" pregunt(
uno 'e lo tr"pulante -ue 'ecu/r"( un contene'or 'e -ueo. El co+pa.ero +"r( la
ro'a7a cu/"erta 'e lo'o cort( un pe'a3o 0 !"o c(+o en'ero 'e 7ugo '"get"!o lo
)a/an carco+"'o co+o guano.
"&nte la 'u'a6 tralo." 5o u+"n"tro #ueron al /arr"l 0 luego contene'ore
entero 'e al"+ento #ueron "3a'o. Cuan'o el cap"t:n !"o u/"r contene'ore 'e carne
no etu!o 'e acuer'o con u co+pa.ero pero u "n!et"gac"(n peronal 'e la pure3a 'e
lo al"+ento a/ru+( "ncluo a u et(+ago 'e )"erro. 5e to+( )ora co+pro/ar ca'a
/arr"l 0 /arr"ca pero con el t"e+po la pro!""one no !"ola'a 'urante el ata-ue #ueron
epara'a. M: 'e la +"ta' 'e la co+"'a6 agua 0 /e/"'a ep"r"tuoa #ueron !ac"a'a
por la /or'a 0 lo o/r"o rotro 'e lo +ar"nero le '"7o a ,a''a' -ue la coa
eta/an real+ente gra!e.
5a e-u"na 'e la /o'ega eta/an llena 'e ca7a -ue parecan )a/er ecapa'o el
to-ue 'el 'e!ora'or pero "ncluo 'epu1 'el largo 'a 'e tra/a7o no )u/o t"e+po 'e
'ecanar. El cap"t:n rot( a lo )o+/re 'e la cu/"erta con lo 'e la /o'ega. ,a''a'
cont"nu( tra/a7an'o all e>cepto 'e alguno !"a7e a la cu/"erta para to+ar al"ento.
8e!or( una or'en 'e rac"one -ue le p"'"( al coc"nero )ac"1n'ole penar -ue e lo
eta/a lle!an'o a un <el'on a/a7o en la /o'ega. 5atulla le )a/a or'ena'o -ue e
-ue'ara )ata -ue el on'eo 'el 'a.o etu!"era )ec)o 0 u arroganc"a a9n era lo
u#"c"ente+ente #uerte co+o para -ue 1l la pu'"era 'eo/e'ecer.
,a''a' e puo +: ner!"oo cuan'o una pare' 'e ca7a e !"no a/a7o. 8etr:
'el /otn ro/a'o 'e la 5"ga )a/a ca7a para 1>ta". 5a "+agen 'e lo ca':!ere
co+"'o -ue 1l )a/a encontra'o en otra /o'ega e +e3cl( en u +ente con
72
pena+"ento 'el )orr"/le apet"to 'el +ontruo. Oeal+ente no -uera a/r"r la ca7a
pero6 por upueto6 el co+pa.ero -ue uper!"a/a a la tr"pulac"(n no ol"c"tara u
op"n"(n.
"S/rela6" or'en( el o#"c"al. 5e )"3o un geto a 'o +ar"nero <el'on para -ue
e acercaran 0a -ue u #uer3a era necear"a en el epac"o re'uc"'o.
"%Bo'a ella*" pregunt( uno 'e lo <el'on "ncr1'ula+ente.
"4(lo la +arca'a co+o ocupa'a6 tonto." El co+pa.ero e.al( un crculo en la
/ae 'e ca'a uno 'e lo cuarenta o +: ca7one. 5a +a0ora 'e lo crculo eta/an
roto6 -ue'a'o co+o un arco6 0 ,a''a' e '"o cuenta r:p"'a+ente 'e -ue (lo
nece"taran una "npecc"(n a-uello con crculo cerra'o. ",are+o lo 'e arr"/a 0
!ar"o 'el #on'o." 5a ca7a eta/an ap"la'a 'e a tre 0 una re' 'e carga eta/a apreta'a
con a/ra3a'era 0 torn"llo para e!"tar u ca'a en la agua ag"ta'a.
"5a a/r"r: t96 ecla!o6" le '"7o el <el'on entreg:n'ole una palanca. 5o 'o
+"e+/ro 'e la tr"pulac"(n /a7aron un ca7(n 0 ,a''a' coloc( la punta 'e )"erro en el
pet"llo. ,"3o palanca apreura'a+ente 0 luego rep"r( )on'o +"entra a/ra la tapa
e#or3a'a+ente eperan'o !er un ca':!er. Fero en u lugar (lo )a/a un guerrero con
ar+a'ura en 1>ta". ?na gran epa'a 0aca u7eta a u la'o 0 a lo p"e 'el )o+/re
)a/a una /ola 'e +one'a 'erra+an'o plata ro/a'a a la 5"ga. ?n guerrero <el'on
!ol!"en'o a caa con la r"-ue3a e>pr"+"'a a la patr"a 'e ,a''a'. El cuerpo no
rep"ra/a n" e +o!a pero aun-ue ,a''a' eta/a cana'o po'a 'ec"r -ue el )o+/re no
eta/a +uerto. El guerrero pareca a9n tener un a"re 'e at"#acc"(n 0 e>pectat"!a co+o
" etu!"era l"to para le!antare 0 !encer 0 ,a''a' lo o'"a/a. Fa( lo +"+o +"entra
"gu"eron "npecc"onan'o la #"la )ata -ue 1l no "nt"( na'a al!o agota+"ento +"entra
a/ra la ca7a para re!elar a lo guerrero 'or+"'o 'entro.
"Va+o a tener -ue re!"ar el #on'o (lo para etar eguro." El <el'on e.al(
una ca7a "n'"!"'ual con un crculo co+pleto con 'o ca7one en la parte uper"or 'e la
+"+a 0 le or'en( a 'o tr"pulante +: -ue ree+pla3aran a lo +ar"nero -ue
tra/a7a/an con ,a''a'. =ncluo para una ra3a con la p"el gr" lo 'o +ar"nero parecan
ap:t"co. & pear 'e to'o el )o+/re no rele!( 'e u cargo a ,a''a' 0 el ol'a'o
captura'o 'e la 5"ga e apo0( en un ca7(n a/"erto tratan'o 'e no colapar.
,a''a' no pu'o reun"r la energa para penar +"entra ro+pa la 9lt"+a er"e 'e
ello. Cuan'o la tapa e a/r"( +"r( con#un'"'o )ac"a el conten"'o. El "cuerpo" tena
/ra3o 0 p"erna 0 una ca/e3a pero no eta/a !"!o. ,a/a ar+a 0 p"e3a 'e ar+a'ura en
la ca7a pero no era un guerrero <el'on. & pear 'e la p"el 'e color la'r"llo -ue cu/ra lo
+9culo 0 lo )ueo ,a''a' no eta/a eguro " el er )a/a eta'o alguna !e3 !"!o.
5a p"el 'el cuerpo e !ea co+o el cuero 0 eta/a e>tena+ente p"nta'a. 5a
art"culac"one eta/an )"nc)a'a 0 la +ano eran una colecc"(n 'e nuece un"'a entre
. 5a ca/e3a eta/a encerra'a en un 0el+o 0 ,a'a' "nt"( ele!are +o+ent:nea+ente
u garganta. El cuerpo no tena la +an'/ula "n#er"or 0 1l e "nt"( +al al penar en ee
t"po 'e )er"'a. 5a p"el 0 la lnea 'el cuello no +otra/an n"ng9n ratro 'e le"(n. For
9lt"+o6 lo o7o eran e#era 'e !"'r"o o cr"tal -ue +"ra/an por cuenca "n p:rpa'o.
,a''a' +"r( con#un'"'o a u co+pa.ero 0 el o#"c"al a!an3( para o/tener una +e7or
!""(n 'el conten"'o.
"%?na +an"-u 'e guerra*6" e>cla+(. "%For -u1 algu"en pon'ra un +an"-u 'e
guerra en una ca7a 'e 1>ta"*" 4e agac)( 0 +"r( al '"po"t"!o )u+ano"'e con
perple7"'a'. ,a''a' ro0( en el "nter"or 'e u +e7"lla tratan'o 'e 'epertar para lograr
una !"ta +: cercana. El <el'on 'etu!o u "npecc"(n cerran'o la ca7a 0 to+:n'ole la
palanca 'e u +ano para cerrar lo pet"llo.
"?no 'e lo guerrero en 1>ta" 'e/e )a/er 'ec"'"'o lle!arlo a caa con 1l6" '"7o
el )o+/re en !o3 alta. "&un-ue en real"'a' e una #or+a "ntel"gente 'e contra/an'earlo
73
'e regreo a <el' " pue'e lograr 'epertarlo con la cere+on"a cuan'o llegue+o a
puerto." 5e )"3o un geto al grupo para -ue !ol!"eran a aegurar lo ca7one con la re'
'e carga 0 lo perno 0 agreg(G "5o 'e7are+o co+o et:. 8e cual-u"er #or+a on
negoc"o -ue no no "ncu+/en."
5a tr"pulac"(n ter+"n( 0 to'o ello u/"eron en tropel )ac"a la cu/"erta. ,a''a'
e '"o cuenta 'e -ue la noc)e 'e/a )a/er ca'o )ora ante pero co+o )a/an
encen'"'o la l"nterna )a/a per'"'o noc"(n 'el t"e+po 0 el tra/a7o e +o!"( +: 0
+: en la pro#un'"'a'e 'e la /o'ega. 4u agota+"ento nu/l( u +ente.
"El cap"t:n 0 la art#"ce e )an ret"ra'o6" le "n#or+( el +ar"nero -ue lo !"g"la/a
+"entra ello trope3a/an en +e'"o 'e la ocur"'a'. "Cuerr:n lo "n#or+e en la
+a.ana." ,a''a' agra'ec"( 0 "gu"( al reto 'e la tr"pulac"(n )ac"a lo ca+arote.
M"nuto +: tar'e 0aca en u ca+a o.an'o con la gatroQ+e'ua co+"en'o 0
'"ol!"en'o )o+/re )ata -ue (lo -ue'a/a un l""a'o 5or' 8ru"@6 ro'ea'o 'e #"la 'e
lo -ue el <el'on )a/a lla+a'o +an"-ue 'e guerra.
N N N N N
5a +a.ana encontr( a ,a''a' apena conc"ente pero l"to para preentare ante
5atulla. 4e orpren'"( al encontrar -ue era cerca 'el +e'"o'a 0 -ue la +a0or parte 'e
la tr"pulac"(n eta/a en la cu/"erta 'e p"e 7unto a ca7a !aca 'e 1>ta". Muc)o 'e lo
guerrero <el'on -ue )a/an llega'o a /or'o con 5or' 8ru"@ eta/an !et"'o con
ar+a'ura 0 en #or+ac"(n 'e /atalla. ,a''a' o/er!( el )or"3onte en /uca 'e e.ale
'e un ene+"go pero no )a/a na'"e a la !"ta. Fareca un 'a per#ecto 0 el cap"t:n e
aclar( la garganta 0 e '"r"g"( a la co+pa.a.
",e+o rec"/"'o !ar"a /a7a en la /atalla 'e a0er6 pero el /arco )a o/re!"!"'o
grac"a a u e#uer3o. Me "ento orgulloo 'e tenerlo a /or'o co+o +" tr"pulac"(n."
4onaron aplauo )ueco pero la +a0ora eta/an agota'o por la /atalla 0 u
conecuenc"a 0 u !oce carecan 'e entu"a+o.
"& pear 'e u !alenta )e+o per'"'o una parte utanc"al 'e nuetra carga por
lo -ue to'o ten're+o -ue tra/a7ar +: 'ura+ente 0 )acer alguno acr"#"c"o." M"r( al
)or"3onte 0 )a/l( con un tono +: er"o. "Eta+o lle!an'o u+"n"tro para lo /u-ue
con lo -ue no encontrare+o en tre 'a. <el' nece"ta a eo /u-ue na!egan'o 0
aaltan'o eta agua. 2o po'r:n ret"rare para rea/atecere "n poner en pel"gro
"+portante plane. & -ue para 'arle lo -ue nece"tan ten're+o -ue tran#er"r parte
'e nuetra prop"a rac"one." Corr"( un /a7o +ur+ullo pero na'"e 'e la tr"pulac"(n
parec"( part"cular+ente orpren'"'o o +oleto.
"2o tene+o n" lo recuro n" el t"e+po u#"c"ente para co+prar o arre/atar +:
a -ue ten're+o -ue conu+"r +eno." ,"3o un geto )ac"a la ca7a 'e 1>ta".
"Va+o a poner a tanto en 1>ta" co+o po'a+o 0 cuan'o no encontre+o con la
#lota cargare+o +a 'e u ca7a !aca 0 na!egare+o con una tr"pulac"(n tan
pe-ue.a co+o ea po"/le. 5or' 8ru"@ e o#rec"( !oluntar"o para er el pr"+ero."
,a''a' 'u'( 'e -ue 8ru"@ )u/"era )a/la'o 'e'e la /atalla. 5o <el'on 'e
rango alto ca" nunca entra/an en la ca7a por el pel"gro 0 la p1r'"'a 'e control -ue
e>per"+enta/an. &-uel era un +e'"o para al+acenar en lo /u-ue guerrero 'e /a7o
n"!el 0 retr"ng"r lo gato 'e u+"n"tro pero el orgullo )"3o cao o+"o 'e la
econo+a. 5a tr"pulac"(n +ur+ur( 'e nue!o ante la orprea 0 la "'ea 'e un lor'
'"pueto a oportar un proceo -ue la +a0ora 'e u rango eta/a '"pueto a e!"tar.
Cuan'o Ju+a) al"( 'el ca+arote oten"en'o uno 'e lo e>tre+o 'e una tapa
'e ecot"lla6 ,a''a' e '"o cuenta 'e -ue el cap"t:n )a/a eta'o en lo c"erto 0 -ue
8ru"@ )a/a o/re!"!"'o a la noc)e. Ju+a) 0 lo tr"pulante -ue le a0u'a/an ut"l"3aron
74
la ecot"lla corta'a co+o una ca+"lla ru'"+entar"a. ?na !e3 -ue etu!"eron #uera 'el
ca+arote ,a''a' pu'o !er -ue el l'er guerrero <el'on e )a/a )ec)o +: #:c"l 'e
lle!ar. Ju+a) le )a/a a+puta'o la p"erna 0 el /ra3o retante 'e 8ru"@ ta+/"1n e !ea
+: corto aun-ue la capa 'e !en'a7e )acan "+po"/le una e!aluac"(n prec"a. El
)1roe ca'o to'a!a eta/a "nconc"ente 0 ,a''a' eper( -ue per+anec"era 'e ea
+anera 0a -ue no po'a "+ag"nar el 'epertar con u +"e+/ro "'o. Jranca+ente e
orpren'"( 'e -ue algu"en a9n no )u/"era #ac"l"ta'o el pao 'e 8ru"@ a la otra !"'a.
"Br:"ganlo a-u6" '"7o 5atulla 'e p"e 7unto al pr"+er ca7(n a/"erto. ?n "ncenar"o
en lla+a 0 !ar"a /otella 'ecana/an en una +ea -ue )a/a "'o u/"'a a cu/"erta.
Ella eta/a !et"'a con u +e7ore gala 0 pon"en'o un /at(n la/ra'o 'e oro o/re la
+ea co+en3( a '"poner lo "ngre'"ente.
Ju+a) 0 lo 'e+: ca+"naron )ata la ca7a 0 ante un geto 'e 5atulla 'o 'e
lo porta'ore ar+a'o 'e 8ru"@ a!an3aron 0 'el"3aron u #or+a contra'a en la ca7a.
"Fara 'or+"r en el !aco "n ue.o6" enton( 5atulla +"entra a/ra una /otella 0
la coloca/a entre lo #l:c"'o la/"o 'e 8ru"@. El lor' to"( cuan'o el l-u"'o e !ert"(
en u /oca 0 en u pul+one. 5atulla +ur+ur( )ata -ue 1l #"nal+ente "ng"r"( una
'o" a'ecua'a.
"2o nece"tar: al"+ento 'urante un a.o 0 un 'a." 5atulla a/r"( una egun'a
/otella6 le '"o al lor' otra 'o" 0 ,a''a' pu'o !er a-u"etare el cuerpo a +e'"'a -ue
trancurran lo egun'o. For 9lt"+o 5atulla etu!o at"#ec)a 'e -ue 8ru"@ eta/a
o+et"'o 0 ,a''a' e pregunt( lo '"#c"l -ue era )allar la 'o" a'ecua'a para un
)o+/re "n e>tre+"'a'e.
"For 9lt"+o6 protecc"(n contra el 'eca"+"ento6 'e la /oca 'e lo guano 0 lo
co+pa.ero 'e lo +uerto." 5atulla recog"( el "ncenar"o 0 luego +"r( a la /an'era 0
e+/le+a 'e lo +:t"le para e!aluar la '"recc"(n 'el !"ento. 4e +o!"( para +antener
el !"ento a u epal'a 0 le!ant( el "ncenar"o. 5a tr"pulac"(n e +o!"( para e!"tar la
tra0ector"a 'el )u+o 0 ,a''a' lo "+"t( 0 trat( 'e paar al #rente 'el grupo para !er
+e7or.
5atulla !ac"l( 0 luego le '"7o a Ju+a) -ue e acercara. ,a''a' logr( llegar a la
pr"+era #"la 0 pu'o orla +"entra le uurra/a al ecla!o peronal 'e 5or' 8ru"@.
"5o !en'a7e 'e/en er corta'o 0 e 'e/e e>poner +: 'e u carne6" le '"7o
':n'ole un pe-ue.o cuc)"llo e "n'"c:n'ole -ue co+en3ara. Ju+a) e "ncl"n( o/re la
#"gura "n+(!"l 'e u +aetro 0 e+pe3( a cortar a tra!1 'e la en!oltura -ue )a/a
ata'o tan cu"'a'oa+ente o/re u )er"'a. 8ru"@ -ue'( total+ente aparta'o 'el
t"e+po pero a9n )a/a angre #reca e+papan'o lo co7"ne coloca'o o/re la )er"'a.
,a''a' g"r( lo o7o 0 cont( la ca7a en epera 'e lo cuerpo. ,a/a ca" tre"nta
a/"erta 0 e pregunt( cu:nta +: )a/ran 'e llenare )ata llegar al punto 'e
u+"n"tro. J"nal+ente Ju+a) ter+"n( u tarea 0 e apart( 'e 8ru"@.
5atulla 'e/a )a/er a.a'"'o algo al "ncenar"o +"entra ,a''a' e )a/a per'"'o
en u pena+"ento. El "ncenar"o )"r!"( co+o una tetera en el #uego 0 el )u+o e
!ert"( o/re lo la'o co+o agua llenan'o la ca7a 'e 1>ta" 0 ocultan'o a 8ru"@ 'e la
!"ta. &lgo 'e )u+o 'e/or'( o/re lo la'o 'el ca7(n 0 parec"( reptar co+o una
erp"ente o/re la cu/"erta ante 'e colapar 0 'eaparecer. 5atulla e+pe3( a "rr"tare
cuan'o la tr"pulac"(n trat( 'e e!"tar el e>ceo 'e !apor. 4" )a/a algo +: en a-uella
cere+on"a 'e "nternac"(n ella lo #"nal"3( al cerrar #uerte+ente la pea'a ca7a. Ju+a)
apret( lo 9lt"+o pet"llo.
"&)ora u guar'"a le egu"r:n en el ue.o." 5atulla get"cul( a lo guar'"a
para -ue e a'elantaran co+o un grupo 0 no )u/o +: +ur+ullo cuan'o ella lo
proce( a to'o a la !e3. Ca'a guar'"a /e/"( 'e una /otella 0 luego e acotaron
r:p"'a+ente en u nue!o )ogar. 5atulla ca+"n( por el cota'o 'e la #"la !ert"en'o la
75
egun'a poc"(n entre u la/"o 0 ,a''a' pu'o or la /otella atac:n'oe 0 n"!el:n'oe
contra lo '"ente cuan'o 5atulla actu( con u ent"'o )a/"tual con lo 'e+:. 5uego
a!"!( el "ncenar"o para -ue el )u+o eructara lo +ec"( arr"/a 0 a/a7o 'e la lnea 'e
ca7a co+o " regar un +aceta 'e #lore 0 #"nal+ente lo guar'"a #ueron encerra'o en
u "t"o.
"E aprop"a'o -ue lo #unc"onar"o 'e 8ru"@ !"a7en con 1l."
Ju+a) e congel( cuan'o otro ecla!o a!an3aron para 'etenere 'elante 'e
la ca7a !aca. 5atulla le agarr( por el cuello 0 le golpe( #uerte+ente con la /ae 'e
una /otella 'e poc"(n. El cuc)"llo -ue 1l )a/a ut"l"3a'o para cortar la !en'a 'e 8ru"@
ca0( o/re la cu/"erta. ,a''a' (lo pu'o !er la orprea e>ten'"1n'oe lenta+ente a lo
largo 'e lo agota'o rago 'e Ju+a) +"entra la poc"(n e 'erra+a/a por u
garganta. 5atulla lo e+pu7( a una ca7a a/"erta 0 1l e 'e!anec"(. 5uego a'+"n"tr( la
'o" 0 8ru"@ 0 to'a u #a+"l"a #ueron ella'o.
&9n )a/a una poca ca7a a/"erta 0 por la "n-u"etu' 'e la tr"pulac"(n era o/!"o
-ue una nue!a generac"(n 'e cuerpo "/a a er pueta a 'ecanar. El cap"t:n ca+"n(
)ac"a el grupo 0 ac( a lo !oluntar"o "n'"pueto tocan'o u /ra3o 0 e+pu7:n'olo
)ac"a la ca7a a/"erta. ?n <el'on el"g"( un e-u"po para trala'ar la ca7a llena a la
/o'ega 0 5atulla le p"'"( a ,a''a' -ue e a'elantara. El a!an3( pero u o7o eta/an
#"7o en la ca7a +"entra e acerca/a. 5atulla le '"o una pal+a'a en la ca/e3a con el
/at(n 'e la +ea 0 'epu1 'e -ue u !""(n e aclar( le puo un pe-ue.o rec"p"ente 'e
p"ntura 0 un p"ncel en u +ano.
"Co+prue/a lo pet"llo 0 ua la p"ntura para cerrar lo crculo6" '"7o 0 e
!ol!"( para procear u poc"one 0 a la tr"pulac"(n -ue le epera/a. ,a''a' e arro'"ll(
ante el ca7(n 'e 8ru"@ 0 lo co+pro/( a #on'o. Mo7( el p"ncel en la p"ntura 'e color
negro 0 cerr( el crculo en el e>tre+o 'e la ca7a. Ca+"n( r:p"'a+ente por la lnea 'e
ca7a pero e 'etu!o cuan'o lleg( al contene'or 'e Ju+a). Bo'o u plane )a/an
"'o arru"na'o por ee "n#ortun"o. Cuan'o )a/an conp"ra'o para ecapar por pr"+era
!e3 ,a''a' )a/a epera'o a/orear la l"/erta' ea noc)e. &)ora6 u po"/"l"'a'e
eran +uc)o +: etrec)a. Dl no a/a co+o na!egar n" conoca la agua c"rcun'ante
pero 'e/era #ugare olo. Ju+a) "/a a "r a <el' con tanta egur"'a' co+o un al+a
con'ena'a e )un'"ra en el "n#ra+un'o. ,a''a' 'e7( atr: a u a+"go 0 pronto alcan3(
a 5atulla. 5o 9lt"+o +"e+/ro 'e la tr"pulac"(n epera/an para er procea'o 0
,a''a' e orpren'"( al !er entre ello al +a0or'o+o peronal 'e 5atulla. Eta/a
onr"en'o6 el pr"+er )o+/re -ue 1l )a/a !"to #el"3 'e entrar en una 'e ca7a. ,a''a'
pen( con a+argura -ue era 1l -u"en ocupara u lugar 0 en ee +o+ento enten'"( la
#el"c"'a' 'el )o+/re. 5o +oretone -ue 5atulla le )a/a oca"ona'o al +a0or'o+o
'etacaron u pal"'e3 cuan'o 5atulla ter+"n( 'e a'+"n"trarle la egun'a 'o". El
"ncenar"o tran+"t"( el )u+o 0 ,a''a' cerr( la tapa o/re el +a0or'o+o. El cap"t:n e
acerc( a 5atulla +"entra ,a''a' cerra/a lo pet"llo 0 e '"pona a cerrar el crculo
con un arco 'e p"ntura.
"Va a er '"#c"l tra/a7ar con un e-u"po tan pe-ue.o 'epu1 'e to'a la /a7a 0
'e llenar la ca7a6" '"7o el cap"t:n ':n'ole una pal+a'a en la epal'a al +"e+/ro 'e la
tr"pulac"(n eperan'o entrar en la 9lt"+a ca7a.
"For upueto -ue +e 'o0 cuenta 'e la '"#"culta'e6 Cap"t:n6" repon'"( 5atulla
apo0an'o el "ncenar"o a)ora "nact"!o en la cu/"erta. "E por eo -ue )e 'ec"'"'o )acer
+" prop"o acr"#"c"o para el /"en co+9n6" '"7o colocan'o el e7e 'e u /at(n en el
)o+/ro 'e ,a''a' con un to-ue ua!e.
"M" 9lt"+o ecla!o peronal 'ecanar: en una 'e eto ca7one )ata -ue
llegue+o a <el' para proporc"onarle otro +ar"nero." 4u pala/ra onaron 'el"c"oa 0
generoa pero la #"gura 'ecorat"!a 'e +etal en el e>tre+o 'el /at(n 'ecan( contra la
76
nue3 'e &':n 'e ,a''a'. 5uego lo le!ant( 0 lo acerc( )ac"a la ca7a. 5a negac"(n 0 el
+"e'o en u o7o no orpren'"eron a 5atulla -ue retorc"( el e>tre+o +et:l"co 'el
/at(n /a7o u +an'/ula6 #or3:n'ole para -ue ec)ara u ca/e3a )ac"a atr: 0 le pu'"era
a'+"n"trar el o+n#ero. 5o e+pu7( )ac"a el 9lt"+o ca7(n 0 u cr:neo colg( 'e la parte
"n#er"or. &/r"( la /oca para gr"tar 0 la egun'a 'o" e !ert"( en u garganta. 5atulla
eta/a 'e p"e o/re 1l 0 !"en'o u /al/uceo 0 u te+/lore 'e +"e'o con una onr"a.
%,a/a 'ecu/"erto u plane 'e ecape o era una !engan3a por u upueta #alta 'e
repeto* V"o el '"#rute en u o7o +"entra u p"erna e !ol!an pea'a. 5e guta/a
el +"e'o -ue 1l "rra'"a/a +"entra cont"nua/a u epultura. 4u o7o eta/an
co+en3an'o a cerrare cuan'o el )u+o 'el "ncenar"o ocurec"( u !""(n 0 pu'o ent"r
el epeo !apor colgan'o por enc"+a 'e u ropa 0 cu/r"en'o u rotro al +"+o t"e+po
-ue o0( la clauura 'e la tapa 0 el a7ute 'e lo pet"llo.
Capitulo 8
Cuan'o Be#er" en!"( a Karr"n al )angar 'e '"r"g"/le -ue e eta/a
contru0en'o en la #rontera or"ental el )ec)"cero e con"'er( a#ortuna'o. 5a +""(n 'e
Karr"n era apren'er to'o lo -ue pu'"era o/re lo "te+a -ue apo0a/an al e71rc"to 'e
Be#er" 0 tal !e3 a'aptar lo -ue )a/a apren'"'o a la #uer3a 'e ?r3a. 5a contrucc"(n 'e
un co+ple7o nue!o )angar le '"o ea oportun"'a'.
Be#er" tu!o la a+a/"l"'a' 'e teletranportar a Karr"n a u orn"t(ptero en pleno
!uelo. Ear/o e o/realt( cuan'o Karr"n aparec"( con el ca+"nante 0 luego ete
'eaparec"( para !ol!er a u '"r"g"/le.
"5l1!ano a la nue!a /ae a1rea6" or'en( el +ago 0 el p"loto !"r( la
e+/arcac"(n. 5a lnea cotera aparec"( repent"na+ente 0 Karr"n la co+par( con lo
+apa -ue )a/a rec"/"'o. Ear/o !ol( )ac"a el "nter"or llegan'o a la /ae en cuet"(n 'e
+"nuto 0 /a7an'o la +:-u"na o/re una p"ta 'e aterr"3a7e. 5a perona con!erg"eron
o/re Karr"n al al"r 'e u na!e.
"8ga+e -ue ute' et: a-u para )acere cargo 'e ete +an"co+"o6" le '"7o un
)o+/re apreura'o en llegar al la'o 'el !e)culo.
77
"4(lo o0 un o/er!a'or con la apro/ac"(n 'e Be#er"6" repon'"( Karr"n.
"Htro tra/a7"to -ue 'e/er1 +ane7ar$" gr"t( el )o+/re 06 +al'"c"en'o6 co+en3( a
'ar p"otone alre'e'or 'el orn"t(ptero. Htro +"e+/ro 'el e-u"po 'e contrucc"(n e
apreuraron a u/"r 0 co+en3aron a 'ecargar el e-u"po 0 e-u"pa7e. Karr"n not( la
'ecarga 'e !ar"o tu/o 'e plano 0 !ol!"1n'oe )ac"a u p"loto le p"'"( una
e>pl"cac"(n.
"M"entra eta/a 0en'o a recogerlo e +e p"'"( -ue le tra7era un con7unto 'e
plano a V"llu+6 el +aetro 'e o/ra." Ear/o +"r( al aparente loco -ue egua ':n'ole
pata'a al uelo en un crculo. "Ee 'e/e er el )o+/re -ue e upone -ue 'e/e o/er!ar
0 cop"ar." &nte la "racun'a +"ra'a 'e Karr"n el p"loto agarr( r:p"'a+ente u /ola 'e
!"a7e 0 corr"( tra el grupo 'e tra/a7a'ore en ret"ra'a. V"llu+ regre( al la'o 'e Karr"n
0 el )ec)"cero ca+/"( r:p"'a+ente u rotro a u )a/"tual e+/lante er"o.
El )o+/re era /a7o 0 u p"el eta/a enro7ec"'a por u rec"ente e>po"c"(n al ol.
Era rec)onc)o 0 !eta la r9t"ca ropa 'e tra/a7o 'e un contructor epec"al"3a'o. 4u
+"e+/ro eta/an )"nc)a'o por lo +9culo pero carecan 'e la 'e#"n"c"(n 'e un
atleta. 4u e>pre"(n eta/a eno7a'a pero u "ra pareca '"r"g"'a al +un'o en general 0 no
a Karr"n 'e p"e ante 1l.
"Me lla+o V"llu+ 0 '"r"7o el c"rco -ue )a !en"'o a !er6" E>ten'"( u +ano
+"entra )a/la/a 0 Karr"n la apret(. El +ago pu'o ent"r lo callo 0 la #uer3a 'etr: 'e
ella.
"4o0 Karr"n 0 no )a0 nece"'a' 'e -ue /a"le a +" alre'e'or para er +" a"tente.
Eto0 a-u para !er c(+o e +ane7an la coa. 4egu"r1 u pao o tal !e3 ute' pue'a
proporc"onar+e un a0u'ante -ue !enga con+"go " et: ocupa'o." Karr"n -uera una
relac"(n 'e tra/a7o tran-u"la con la gente -ue "/a a o/er!ar 0 la "+pro!"a'a 'an3a 'e
guerra le ug"r"( -ue po'ra paar +: t"e+po luc)an'o con V"llu+ -ue apren'"en'o 'e
1l.
"4" -u"ere apren'er acerca 'e to'a la operac"(n er: +e7or -ue e -ue'e
con+"go6" repon'"( V"llu+ g"r:n'oe 0 co+en3an'o a ca+"nar )ac"a el ale7a'o "t"o
'e la contrucc"(n. "4o0 el encarga'o 'e 7untar to'o eto 0 la +e7or autor"'a' -ue
po'ra eperar encontrar por a-u. &'e+:6 tal !e3 ute' +e pue'a a0u'ar." Karr"n
ca+"n( r:p"'a+ente para alcan3arlo."Ea )e gr"ta'o u#"c"ente6" cont"nu( V"llu+6 "e
)ora 'e -ue to+e un 'ecano." 4e r"( entre '"ente 0 Karr"n e '"o cuenta 'e -ue el
te+pera+ento 'e V"llu+ era una )erra+"enta tan cu"'a'oa+ente +ane7a'a co+o
cual-u"er otra para ter+"nar el tra/a7o.
"Et: /"en6" '"7o Karr"n. "Entonce tal !e3 pue'a repon'er+e a una pregunta.
%For -u1 una /ae para patrulla na!ale et: tan le7o 'el +ar*" Eta/an a ca" !e"nte
@"l(+etro 'e la lnea cotera 0 una ca'ena 'e col"na /a7a /lo-uea/a el #:c"l acceo al
+ar.
"4o+o una /ae a1rea 0 aun-ue tra/a7a+o en con7unto con la un"'a'e 'e la
uper#"c"e n"nguna 'e ella t"enen u /ae a-u6" '"7o V"llu+ ca+"nan'o por el
per+etro 'el "t"o. "Bene+o acceo al +ar 0 en!"a+o /arco por un ro "tua'o a uno
'o @"l(+etro al norte 'e a-u." 4e.al( a una ele!a'a carretera 'e gra!a -ue entra/a en
una ar/ole'a. "Oecuer'e -ue la e> /ae a1rea or"ental #ue -ue+a'a por atacante. 4"
!"enen 'e la cota ten'r:n -ue atra!ear un eca/roo terreno 0 el ro u+a @"l(+etro al
!"a7e )ac"a el "nter"or. Eo e " logran atra!ear la #ortale3a -ue )e+o coloca'o en u
'ee+/oca'ura." V"llu+ )a/l( con orgullo +"entra con"'era/a la +e'"'a
'e#en"!a. 4e par( o/re una /er+a /a7a e )"3o un geto en to'a la '"recc"one. "Ete
e el +e7or punto para !er to'o6" '"7o.
Karr"n eta/a a u la'o 0 +"r( a la carretera -ue lle!a la carga 'e'e el ro. ?na
colecc"(n 'e tan-ue 0 tu/era eta/an aenta'a en una 'epre"(n. 2ot( el c1pe'
78
rec"1n al"'o 0 la regular"'a' 'e la pen'"ente 0 e '"o cuenta 'e -ue 'e/an )a/er
+o!"'o gran'e cant"'a'e 'e t"erra para crear a-uel po3o.
"%For -u1 /a7aron el uelo 'e all*" pregunt(. &-uella o/ra no parecan tener
n"ng9n prop("to 'e#en"!o a la !"ta 0 " /"en la e>tra.a contrucc"(n eta/a oculta
'e'e la '"tanc"a la et1t"ca era una ra3(n poco pro/a/le para tanto tra/a7o.
"&) e 'on'e !a+o a e>traer 0 re#"nar la to/a6" repon'"( V"llu+ +"entra
+"ra/a a lo tra/a7a'ore conectan'o tu/era 0 e>ca!an'o po3o a'"c"onale para el
al+acena+"ento. "El +ater"al -ue arro7a e /atante !ol:t"l 0 'ec"' -ue /a7ar lo
tra/a7o po'ra a0u'ar a proteger el reto 'el "t"o en cao 'e acc"'ente. &'e+:6
alguno 'e lo !apore pue'en er pel"groo aun-ue no ean "n#la+a/le 0 la geo+etra
'e la e>ca!ac"(n en!a lo !apore )ac"a lo :r/ole e>ter"ore en lugar 'e lo )angare.
El +a0or pro/le+a #ue aegurarno un 'rena7e cont"nuo." V"llu+ pate( el c1pe' -ue
u )o+/re )a/an corta'o 0 coloca'o 'epu1 'e )a/er ter+"na'o 'e contru"r la
ele!ac"(n. "El uelo e con!"erte en arena +o!e'"3a con la llu!"a 0 'urante parte 'el a.o
)a0 una gran cant"'a' 'e agua etanca'a en eta reg"(n. 2o -uera un lago a t"e+po
parc"al "nter#"r"en'o con la operac"one 'e la re#"nera."
"Fero lo )angare on el !er'a'ero cora3(n 'e la operac"(n 0 el cuello 'e
/otella 'e to'a la etrateg"a na!al6" '"7o V"llu+ cuan'o entraron en el "t"o. & +e'"'a
-ue e acerca/an6 Karr"n co+en3( a co+pren'er la !er'a'era +agn"tu' 'e la tarea 0
eta era "+pre"onante "ncluo " e la co+para/a con lo enor+e )angare +anten"'o
para lo '"r"g"/le -ue !ola/an /a7o la /an'era 'e ?r3a.
"Ea )e+o eta/lec"'o la /ae para 'o )angare6" '"7o V"llu+. "Ca'a uno
ten'r: ca" trec"ento +etro 'e largo 0 un tec)o 'e ca" eenta +etro 'e altura."
Karr"n apena po'a "+ag"nare la ecala 'e lo gran'e -ue eran lo e'"#"c"o. En a-uel
lugar e po'ra reun"r un e71rc"to 'e +"le 'e perona con orn"t(ptero !olan'o en u
"nter"or. ?na #lota entera po'ra er contru"'a con la +a'era ut"l"3a'a en el "t"o. En un
a.o e 'etru"ran alre'e'or 'e '"e3 acre.
"%For -u1 tan gran'e*" pregunt( el +ago. "4egura+ente contru"r en un "t"o tan
re+oto )ace -ue ete t"po 'e contrucc"(n ea ca" "+po"/le."
"Be#er" a#"r+a -ue eta+o contru0en'o para un #uturo 0 no 'e/era+o 'e7ar
-ue el re/a.o 'e pe-ue.a e+/arcac"one -ue !ola+o a)ora l"+"te el ta+a.o 'e
nuetra "ntalac"one6" repon'"( V"llu+. Karr"n pen( en la /allena #uerte+ente
ar+a'a 'e Be#er" 'e un /u-ue 'e +an'o 0 e pregunt( cuan gran'e eran lo ue.o
'el ca+"nante 'e plano para u #lota a1rea. "Co+o pue'e !er6 eta+o colocan'o lo
oporte 'e la puerta 'e a+/o )angare ante 'e "n"c"ar la contrucc"(n 'e la
pare'e."
Cuatro con7unto 'e etructura 'e +a'era o/realan 'e la e-u"na 'e lo
pr(>"+o )angare. Eta/an coloca'a en enor+e pe'etale 'e concreto. 5o )o+/re
eta/an ter+"nan'o el tra/a7o 7uto cuan'o o/er!a/a Karr"n. Monu+entale gr9a
o/repaa/an "ncluo a la "n+ena torre 'e la puerta.
"8ea#ortuna'a+ente6 no tene+o u#"c"ente )o+/re o +ater"ale para tra/a7ar
en a+/a etructura a la !e3 con to'o lo e'"#"c"o au>"l"are -ue eta+o
contru0en'o." Dl )"3o un geto )ac"a una /arraca cu0a nue!a +a'era tena apecto 'e
rec"1n corta'a a9n 'e'e el '"tante punto 'e !"ta 'e Karr"n. "4" logra+o au+entar el
#lu7o 'e u+"n"tro tal !e3 po're+o co+en3ar la contrucc"(n 'el egun'o )angar."
El ca+po a lo largo 'e un la'o 'el )angar eta/a cu/"erto con +ontone 'e
+a'era. Irupo 'e o/rero e +o!an r:p"'a+ente 0 enca7a/an enor+e ecc"one 'e
arco. Cuan'o e acerca/an Karr"n !"o tre gran'e gr9a po"c"on:n'oe cerca 'e un
grupo #"r+e+ente ata'o.
79
"Bo'a la +a'era on precorta'a 0 una !e3 -ue et:n ena+/la'a la gr9a la
paar: a la otra gr9a 0 entonce to'a er:n le!anta'a a la !e3."
?na re' 'e 3an7a etrec)a entrecru3a/a el uelo 'elante 'e ello 0 V"llu+ e
g"r( para ca+"nar a lo largo 'e la etructura propueta. Cuan'o Karr"n la !"o 1l le
e>pl"c( /re!e+ente6 "Oecuer'e lo 'rena7e. E!entual+ente rec"/"r1 una carga 'e
tu/era 'e alcantar"lla'o 0 er1 capa3 'e rellenarla. For a)ora )a/r: -ue con#"ar en un
ta/l(n o altar o/re ella6" '"7o V"llu+ 'e+otran'o -ue era capa3 'e na!egar por el
pel"gro al altar o/re un o/t:culo lleno 'e agua +"entra Karr"n le egua.
"Bo'o eto e +u0 "+pre"onante pero 0o eto0 +: "nterea'o en lo pro/le+a
-ue et:n ten"en'o a)ora +a -ue en lo plane -ue t"enen para el #uturo6" le '"7o Karr"n.
"M" pro/le+a e -ue eta+o en el +e'"o 'e la na'a 0 to'o t"ene -ue er tra'o
'e'e el e>ter"or." V"llu+ get"cul( con la +ano )ac"a la p"la 'e +a'era corta'a.
"Bene+o :r/ole por to'a la reg"(n 0 ro arr"/a pero co+o no pue'o o/tener +:
)o+/re o +ater"ale no )a0 +anera 'e cortarlo 0 procearlo." 4e.al( en '"recc"(n
'el ro 0 agreg(G "Ca'a palo 0 la'r"llo -ue nece"to t"ene -ue er tranporta'o por
/arca3a 'e'e la cota )ata lo puerto 'el oete 0 luego arratra'o ro arr"/a 0 a lo
largo 'e uno 'e lo ca+"no6" '"7o e+pe3an'o a patear #uerte+ente +otran'o u
te+pera+ento. "5o apetoo +ontruo +ar"no 0 lo angr"ento <el'on )un'en uno
'e ca'a tre ante 'e -ue pue'an llegar )ata a-u 0 ute' e pue'e "+ag"nar co+o 7o'e
eo a +" agen'a." Karr"n e pregunt( cu:nto )o+/re eta/an +ur"en'o por ea
agen'a.
V"llu+ apret( lo pu.o en e.al 'e #rutrac"(n. "Ba+poco e -ue tenga
u#"c"ente )o+/re para lo +ater"ale -ue pue'o o/tener. ,e /uca'o a tra!1 'e ca'a
c"u'a' para encontrar o/rero 'ecente 0 lo tengo coc"nan'o6 recog"en'o le.a 0
tratan'o 'e conegu"r alre'e'or la #alta 'e nece"'a'e /:"ca." En ee +o+ento eta/a
e+pe3an'o a ag"tar lo /ra3o 0 Karr"n e ale7( pru'ente+ente para e!"tar un golpe 'e
+ala uerte. "&-u nece"tare+o un pue/lo 0 una gran7a o eta /ae nunca e
ter+"nar: a t"e+po n" +anten'r: u#"c"ente '"r"g"/le en !uelo."
"4upongo -ue 0a )a co+un"ca'o tu pro/le+a a Be#er"."
Karr"n trat( 'e aplacar al )o+/re angut"a'o pero (lo pro!oc( pata'a +:
#uerte 0 geto +: a+pl"o.
"2o o0 tonto. For upueto -ue )e co+un"ca'o +" preocupac"one al alto
+an'o 0 )e rec"/"'o un '"r"g"/le co+o er!"c"o 'e ecolta6" '"7o V"llu+ o/er!an'o el
'"r"g"/le en la '"tanc"a con lo o7o entrecerra'o. "?n '"r"g"/le -ue -u"3: et:
'"pon"/le 'o e+ana al +e 0a -ue t"ene -ue !"a7ar al oete para u +anten"+"ento 0
rear+e. &pena pue'o conegu"r -ue entregue +" +ena7e 0 +uc)o +eno proteger
+" /arco. El reto 'e la #lota a1rea "e+pre et: en alta +ar o !olan'o 'e'e puerto
occ"'entale. Mal'"ta ea6 e upone -ue eta /ae a1rea 'eten'r: lo ata-ue <el'on 0
)ata -ue no logre contru"rla6 eto0 'enu'o." V"llu+ )"r!"( ante la para'o7a 'e -ue
(lo 'epu1 'e )a/er contru"'o la /ae a1rea e aegurara 'e rec"/"r lo en!o 'e
+ater"ale 'e contrucc"(n.
El contructor e !ol!"( a Karr"n con una "nten"'a' 0 una "+ple 'ec""(n en u
o7o. "4" ute' -u"ere !er 0 )acer algo "+portante encuentre la +anera 'e proteger +"
carga+ento o no )a/r: +uc)o -ue !er."
Karr"n e pregunt( c(+o po'ra controlar un tra+o 'e cota ca" 'e"erta a lo
largo 'e c"ento 'e @"l(+etro con un olo '"r"g"/le 0 un pea'o orn"t(ptero. El '"r"g"/le
e +arc)( a patrullar ante 'e po'er entre!"tar a u tr"pulac"(n. M"entra pena/a6 e
'"o cuenta 'e -ue 1l no tena nece"'a' 'e patrullar el +ar a/"erto. 5o -ue nece"ta/an
co/ertura eran lo /arco 'e u+"n"tro a -ue 'ec"'"( !olar )ata el puerto 'e
e+/ar-ue para tener una "'ea 'el pro/le+a 'e a/atec"+"ento.
80
N N N N N
5a +a.ana eta/a #reca cuan'o Karr"n e acerc( al orn"t(ptero. El uelo eta/a
cu/"erto con una l"gera ecarc)a #un'"1n'oe ante la te+prana lu3 'el ol. El puerto
+ercant"l 'e <"tan" 0aca a una '"tanc"a 'e (lo una )ora 'e !uelo. Era el +o+ento 'e
to+ar el +an'o 'e la lnea 'e u+"n"tro 0 ag"l"3ar la contrucc"(n 'e la /ae a1rea.
Be#er" nece"ta/a contar con patrulla al"en'o 'e lo )angare 0 u contrucc"(n
'epen'a 'e lo en!o a t"e+po a -ue Karr"n "ra a con!encer a lo tranport"ta 'e
-ue #ueran +: au'ace. M"entra u/a a u orn"t(ptero e pregunt( -u1 tan eno7a'o
'e/era etar cuan'o e reun"era con lo l'ere 'e <"tan".
4e aco+o'( en u +:-u"na 0 e ele!( en el a"re r:p"'a+ente. M"r( a la /ae
a1rea encog"1n'oe por 'e/a7o 'e 1l 0 not( una !e3 +: lo a"la'a -ue real+ente eta/a.
Karr"n o/re!ol( el +ar 'e !er'e :r/ole 0 pronto el gr":ceo +ar eta/a 'e/a7o 'e u
!e)culo. 5a cota era rocoa 0 +"r( la ola golpean'o en lo acant"la'o 0 etrec)a
pla0a. 5a !"olenc"a 'e la ola le )"3o e!ocar "+:gene 'e lo <el'on eperan'o para
atacar eta cota. 4e 'e/a 'etener a lo aaltante en el +ar6 o6 co+o un +are+oto6
caeran o/re la c"u'a'e cotera. &)ora a-uella t"erra eta/a /a7o u protecc"(n a
-ue 'urante el !uelo pen( en c(+o 'e#en'erla.
5a pr"+era e.al 'e -ue algo an'a/a +al #ue una lla+a'a +:g"ca -ue e apo'er(
'e 1l co+o un /al'e 'e agua )ela'a.
"&-u <"tan". Eta+o /a7o ata-ue 'e "ncurore <el'on. &l +eno 'o /arco
)an 'ee+/arca'o 0 lo guerrero et:n 'entro 'e la c"u'a'. 5la+an'o a cual-u"er
#uer3a 'e la 5"ga 'entro 'el alcance. &-u <"tan"..." El +ena7e e rep"t"(6 un gr"to
et1reo 'e a0u'a. Karr"n pen( en cuan etrec)o era el alcance 'e la 5"ga 0 e '"o cuenta
'e -ue 1l 'e/a er la 9n"ca a0u'a -ue la c"u'a' po'ra eperar. &celer( a u !eloc"'a'
+:>"+a 0 e pregunt( " llegara a t"e+po a <"tan".
5a c"u'a' portuar"a aparec"( a lo le7o. El )u+o eta/a co+en3an'o a u/"r 0
Karr"n pu'o !er -ue lo "ncen'"o eta/an ocurr"en'o en !ar"o lugare. 4urg"eron lo
e+/arca'ero 0 +uelle6 con +uc)o 'e lo al+acene 0 at"llero en!uelto en lla+a.
8o /u-ue 'e guerra <el'on eta/an ata'o con u cu/"erta ca" 'e"erta.
5o aaltante 0a 'e/an etar en la c"u'a'. Fero %'(n'e eta/an la #uer3a 'e la
5"ga*
Entonce !"o lla+a 'e!oran'o reto nau#raga'o en una pla0a #uera 'e la
c"u'a'. ?n '"r"g"/le e )a/a etrella'o 0 eta/a ar'"en'o. El +ont(n 'e eco+/ro e
a/r"( 'e repente en una er"e 'e e>plo"one al"+enta'a por la +un"c"one ele!an'o
lla+a !er'e 0 p9rpura )ac"a el c"elo. 5a con+oc"(n acu'"( el orn"t(ptero 'e Karr"n
cuan'o 1l e a/alan3( a la t"erra. Entonce #rag+ento 'e #uego golpearon a u na!e
cuan'o golpe( el uelo en un c)o-ue controla'o. Ma'era ar'"ente ca0eron por to'a
parte 0 upo -ue u pr"+era pr"or"'a' 'e/a er parar el #uego o per'era la c"u'a'.
Karr"n e arro7( #uera 0 to"( cuan'o el )u+o 0 la ne/l"na e apo'eraron 'e 1l.
Oecuper( el e-u"l"/r"o 0 ec)( u
+ag"a en el c"elo. 4u po'er e
'"par( o/re la c"u'a' 0 u +ente
e ao+( a la calle 'e la c"u'a'.
5a luc)a e )a/a propaga'o 'e
caa en caa pero era el #uego el
-ue )a/a capta'o u atenc"(n. 5a
"lueta 'e lo +ar"ne 'e la 5"ga e
'e!anec"eron 'e u pena+"ento
81
cuan'o /a( u po'er en el +ar. En ee +o+ento la nu/e cu/r"eron el c"elo 0 el +ar
)"r!"( cuan'o el agua e catapult( a +"+a ante la c9pula 'el po'er 'e Karr"n. El
c"elo e puo negro 0 co+en3( a retu+/ar con trueno +"entra +: 0 +: agua e
7unta/a en el a"re. El #"r+a+ento alcan3( la aturac"(n +:>"+a 0 luego la olt( cuan'o
co+en3( la tor+enta. El agua ca0( tranportan'o la llu!"a -ue apag( +uc)o 'e lo
"ncen'"o en un "ntante. 5o co+/ate en la c"u'a' '"+"nu0eron cuan'o lo )o+/re
e acurrucaron /a7o la #uer3a 'el agua. 5a +a0ora 'e la pelea "ntena e !"eron +:
a#ecta'a +"entra Karr"n e concentra/a en ella. El !"ento arro7( un ro 'e agua en lo
e'"#"c"o 0 el "l/"'o 'el !apor pu'o )acere or por enc"+a 'e la tor+enta. Karr"n
'e!"( u atenc"(n a la na!e <el'on pero +"entra e concentra/a 0 reuna u po'er
otro )ec)"cero co+en3( a )acer '"+"nu"r la tor+enta.
Juente 'e po'er e enca/r"taron en lo +uelle 0 e congelaron en torre
cr"tal"na 'e +ag"a. Karr"n pu'o ent"r el +arca'o retroceo cuan'o una nue!a +ag"a
atra!e( la tor+enta. 4e prepar( para un contra)ec)"3o pero el a/or 'e la +ag"a le #ue
#a+"l"ar. 4e '"o cuenta 'e -ue le recor'a/a a la lla+a'a 'e ocorro 'e la 5"ga.
Oel:+pago #lu0eron 'e la tor+enta )ac"a lo cr"tale 0 entonce arco 'e energa
'etro3aron lo /u-ue <el'on. 5a cu/"erta ar'"eron 0 e>plotaron cuan'o el po'er
#lu0( o/re lo /arco. 5o +ar"nero #ueron car/on"3a'o cuan'o lo <el'on e
apreuraron a repon'er. Karr"n "nt"( a'+"rac"(n por el al"a'o 'econoc"'o pero pu'o
ent"r a lo +ago <el'on preparan'o una repueta +"entra la +ag"a 'e la 5"ga
'epe7a/a la cu/"erta.
"2o tene+o t"e+po6" '"7o +"entra 'etecta/a +: luc)a 'entro 'e la c"u'a'.
5a gente eta/a +ur"en'o 0 Karr"n reol!"( ter+"nar "n+e'"ata+ente con la na!e
<el'on. 4u +ente e apret( 0 una l:+"na 'e rel:+pago le ceg( +"entra '"r"ga u
!olunta'. El au+ento 'e energa golpe( la torre 'e cr"tal 0 eta e 'etonaron en un
'etello /lanco 'egarr:n'oe a tra!1 'e la na!e <el'on. ?n /arco e>plot( cuan'o la
+ag"a <el'on "nteractu( con el ata-ue 'e Karr"n 0 lo eco+/ro !olaron por to'a
parte. 5a otra na!e #ue 'etr"pa'a co+o una )er"'a a/r"1n'oe 'e proa a popa. 5o
<el'on +ur"eron ag(n"ca+ente cuan'o arco 'e po'er e lan3aron o/re ello. El +ar
engull( el caco ca" al "ntante 0 la na!e e )un'"( con u cu/"erta u+erg"'a
r:p"'a+ente /a7o el agua.
Karr"n e -ue'( "n al"ento 0 e "ncl"n( por la ten"(n +"entra u +ente e
'eacopl( 'el c"elo. 5a tor+enta cont"nu( pero la llu!"a e al"ger( 0a -ue u !olunta' 0a
no '"r"ga al '"lu!"o. 4e en'ere3( 0 e '"r"g"( a la c"u'a' prepar:n'oe para un co+/ate
cuerpo a cuerpo con lo <el'on.
5a calle eran etrec)a 0 e+pe'ra'a. 5o e'"#"c"o eran 'e p"e'ra 0 +a'era 0
la llu!"a caa 'e'e tec)o 'e te7a. &-u 0 all: la etructura )u+ea/an 0 )e'an
+"entra la cont"nua llu!"a anega/a lo +ater"ale -ue e )a/an -ue+a'o (lo +"nuto
ante. Karr"n '"o !uelta una e-u"na 0 una epa'a /r"ll( 'e repente. Fero el ata-ue e
'etu!o ante 'e -ue Karr"n pu'"era repon'er. ?n ol'a'o 'e la 5"ga e par( #rente a 1l
con un pe-ue.o ecu'o 0 la epa'a prepara'a. El agua e !erta por u 0el+o 0
ar+a'ura +"entra alu'a/a.
"4e.or6 " -u"ere !en"r con+"go para !er al cap"t:n6 e.or$6" '"7o g"r:n'oe 0
corr"en'o a la pro#un'"'a'e 'e la c"u'a'. Karr"n le "gu"( 'econcerta'o por u
aceptac"(n "n+e'"ata. El ol'a'o 'e7( atr: una er"e 'e /arr"ca'a 0 Karr"n pu'o !er
ca':!ere a +e'"'a -ue cont"nuaron por la calle.
"%C(+o a/an -ue eta/a !"n"en'o*" pregunt(. El ol'a'o e 'etu!o para
co+pro/ar una e-u"na ante 'e cont"nuar.
"Bene+o o/er!a'ore corr"en'o por lo tec)o -ue no "n#or+aron 'e u
aterr"3a7e6" repon'"( el +ar"no."&u+"+o -ue tu!o algo -ue !er con la tor+enta6"
82
Karr"n a"nt"( con la ca/e3a pero el ol'a'o e lan3( g"ran'o por la e-u"na ante 'e -ue
pu'"era cont"nuar. ,a/a una larga calle e>ten'"1n'oe 'elante 'e ello 0 una /arr"ca'a
eta/a "tua'a en ca'a e>tre+o. ?n grupo 'e )o+/re 0 +:-u"na 'e guerra eta/an
l"to 'etr: 0 Karr"n captur( un 'etello 'e +: ol'a'o en otro e'"#"c"o.
"El )ec)"cero 'e la pla0a6" "n#or+( el e>plora'or al o#"c"al a cargo. El )u+o 0
la cen"3a )a/an ocurec"'o la p"el 0 el un"#or+e 'el o#"c"al 0 1l onr"( cuan'o Karr"n
aparec"(.
"E>celente ata-ue6 5or' Karr"n6" '"7o el o#"c"al o/er!an'o la orprea 'el +ago.
"Bo'o lo co+an'o na!ale 0 +ar"no #ueron not"#"ca'o 'e u llega'a a la cota.
%Fo'e+o eperar +: re#uer3o*6" '"7o +"ran'o 'etr: 'e Karr"n co+o " -u""era !er
+: llega'a.
"Me te+o -ue no )a0 na'"e +: con+"go6" 'eclar( Karr"n. "2o contara con +:
a0u'a por alg9n t"e+po."
El o#"c"al lan3( una +al'"c"(n 0 e g"r( para con"'erar la calle. 5o ol'a'o
eta/an ar+a'o con epa'a6 ecu'o 0 ar+a'ura l"gera. Var"o eta/an l"to con arco
corto 0 Karr"n po'a !er otro ar-uero arratr:n'oe a lo largo 'e lo tec)o en un la'o
'e la calle. Con"'er( la +:-u"na 'e guerra -ue 1l po'a !er. 5a +a0ora eran
)or+"ga 'e acero ecurr"en'o agua 0 alguno lu/r"cante 'e u +:-u"na. Muc)a
eta/an +altrata'a 0 a una poca le #alta/an e>tre+"'a'e 0 Karr"n e pregunt( cu:n
pea'a e )a/a pueto la luc)a. 8o +:-u"na e ele!a/an +uc)o +: alta -ue el
reto. Eran +ant" +ar"na6 cuerpo 'e e" pata a la altura 'e la c"ntura con torre
traera en !e3 'e toro -ue o/repaa/an a lo "n#ante 'e +ar"na 'e p"e 7unto a ella.
4u ca/e3a eran larga e "necto"'e con enor+e +an'/ula cu/"erta 'e angre por
la luc)a ocurr"'a a-uel 'a. Ca'a una tena lo 'o /ra3o cru3a'o #rente a u cuerpo 0
Karr"n pu'o !er carne 0 tela atrapa'a en la ep"noa uper#"c"e. Entonce 'etect( el
au+ento 'e una +ag"a "+"lar a la u0a 0 e acerc( a la /arr"ca'a u/"en'o en un carro
para o/tener una +e7or !"ta.
8e p"e en el otro la'o 'e la /arr"ca'a )a/a una +u7er ;a+uraana 'e apecto
atl1t"co con el pelo negro l"o. Karr"n po'a ent"r la energa corr"en'o a tra!1 'e u
cuerpo. 5le!a/a un e+papa'o +anto a3ul con un "ntr"nca'o 'a+ero 'e patrone /lanco
0 negro en la parte 'elantera6 0 e !ea '"+"nuta6 ca" per'"'a6 /a7o la tela +o7a'a. 8o
"n#ante 'e +ar"na con gran'e ecu'o eta/an agac)a'o 7unto a ella 0 e !ean teno
co+o " etu!"eran eperan'o para "nterponere entre ella 0 el pel"gro. Ella a/r"(
a+pl"a+ente lo /ra3o 0 aparec"eron tre creta cr"tal"na -ue corr"eron por la calle.
Ca'a creta g"r( 0 /r"ll( con un #uego "nter"or +"entra e-u"!( lo cuerpo 'e alre'e'or
'"r"g"1n'oe a la puerta a/"erta 'e un e'"#"c"o "tua'o a la +"ta' 'e la calle. 5a
puerta e a/r"eron 'e repente 0 lo guerrero <el'on -ue'aron al 'ecu/"erto lan3an'o
ar+a 0 eco+/ro a la creta. 8o 'e ella e -ue/raron 0 lo pe'a3o ca0eron al
uelo ante 'e
'"ol!ere en el 1ter.
5o ar-uero 'e lo
tec)o 'e lo e'"#"c"o
'"pararon una
an'ana'a 'e #lec)a a
tra!1 'e la calle
)ac"en'o -ue lo
guerrero e pu"eran a
cu/"erto. 5a creta
o/re!"!"ente alcan3( la
entra'a 0 e>plot(.
83
Karr"n pu'o !er cuc)"llo a3ule 'e +ag"a cr"tal"na !olan'o 'e regreo 'e la entra'a 0
etrell:n'oe con un ru"'o or'o en lo e'"#"c"o ale'a.o.
"Mal'"ta ea6" rug"( la +u7er agac):n'oe 'etr: 'e lo ecu'o -ue )a/an
le!anta'o u 'o ol'a'o. "Fen1 -ue agarrara a 'o 'entro." El cap"t:n '"o un pao
)ac"a 'elante 0 le )"3o un geto para -ue /a7ara.
"5or' Karr"n6 eta e &le>"6" '"7o. "Era una +aga 'e un '"r"g"/le 0 tu!o la
'egrac"a 'e er 'err"/a'a #uera 'e la c"u'a'."
ALEXI
"For uerte para t" -ue )e o/re!"!"'o6" '"7o con !e)e+enc"a. "Me pregunto
c(+o lo )a/ra )ec)o "n +." Jrunc"( el ce.o /re!e+ente 0 cont"nu(. ",e eta'o
to'a la tar'e )ac"1n'ole pagar a eo cer'o por +" tr"pulac"(n 0 " pu'"era conegu"r
un poco 'e apo0o lo po'ra ter+"nar a)ora +"+o$"
El cap"t:n e encog"( 'e )o+/ro 0 e !ol!"( a Karr"n en tono 'e '"culpa. "Ca"
)e+o acorrala'o a lo aaltante en lo al+acene 'e a-uel la'o 'e la calle pero no
po'e+o ro'ear el e'"#"c"o por lo -ue lo aaltante con algo 'e t"e+po cortar:n otra
entra'a 0 ecapar:n."
"%For -u1 no )acen un )ueco en lo e'"#"c"o con un ata-ue 0 en!an u
+:-u"na cu/"erta /a7o el #uego 'e lo ar-uero*" pregunt( Karr"n. &le>" pareca lo
u#"c"ente+ente potente 0 con u a0u'a po'ran pelar el co+ple7o co+o una u!a.
",e+o pena'o en eo pero el e'"#"c"o cont"ene u+"n"tro eenc"ale -ue la
e>plo"one 0 la ar+a pea'a 'a.aran. El lugar 'e/e e to+a'o +ano a +ano 0 el
aalto 'e la entra'a !a a er angr"ento. Eo eperara pero &le>" '"ce -ue )a0 por lo
+eno un +ago <el'on all. Cue+ar: el "t"o o u ol'a'o lo )ar:n " epera+o
+uc)o +: t"e+po. &'e+: "n u /arco !an a tratar 'e 'etru"r al reto 'e la c"u'a'
a -ue !a+o a atacar en c"nco +"nuto." El cap"t:n e puo !""/le+ente teno
+"entra e prepara/a para 'ar la or'en.
"Epere6 Cap"t:n6" '"7o Karr"n con autor"'a'. "4" &le>" 0 0o oculta+o u ata-ue
)ata -ue entre en el e'"#"c"o po'ra lograr una orprea +:>"+a 0 e!"tar la /a7a
'urante u carga. 817e+e )a/lar con &le>" por un +o+ento 0 entonce ute' pue'e
en!"ar u (r'ene." El cap"t:n +"r( co+o " una '"!""(n e )u/"era aparec"'o para
apo0arlo 0 #ue a )a/lar con u ol'a'o en un +e7or )u+or.
"%Hcultarlo c(+o*" uurr( &le>" cuan'o el cap"t:n e ret"r(.
"En pr"+er lugar6 %cu:nto +ago )a0 en ee e'"#"c"o*" pregunt( Karr"n.
"4(lo le -ue'a un +ago pero lo e'"#"c"o et:n repleto 'e +un"c"one6
petr(leo 'e to/a re#"na'o 0 eenc"ale al+acene na!ale. 5o pr"+ero -ue )ar: el +ago
cuan'o #orce+o la entra'a er: 'etru"r to'o 0 tal !e3 la c"u'a'. 2ootro +"+o
po'e+o 'etru"r el lugar " le t"ra+o algo 'e+a"a'o po'eroo. M" creta 0
cuc)"llo 'e lu3 on tan #uerte co+o +e atre!o uar." &le>" pareca '"guta'a por el
#reno 'e u po'er 0 u e' 'e /atalla.
"Fue'o e!"tar -ue lo <el'on !ean la carga 0 pue'o a)ogar lo e#uer3o " on
'e un olo +ago6" '"7o Karr"n con con#"an3a. "Fero no pue'o +antenerlo para "e+pre
por lo -ue lo "n#ante 'e +ar"na 'e/er:n to+ar ee e'"#"c"o r:p"'a+ente."
"Be a0u'ar1 a e+pu7ar el ata-ue." 8"7o ella. "%Cu:n'o etar: l"to*"
"Ban pronto co+o encuentre un lugar 'on'e pue'a !er +e7or6" repon'"( Karr"n
0 #ue a )a/lar con el cap"t:n. En cuet"(n 'e +"nuto !ola/an nue!a (r'ene 0 1l e
'"r"g"( a lo tec)o con lo ar-uero. 4e arratr( a +e'"a por el tec)o a tra!1 'e la
entra'a 'el al+ac1n pr"nc"pal. 4e ent( 0 co+en3( a "n!ocar u po'er. 4e "+ag"n( el
+un'o co+o una p"ntura )ac"en'o aparecer un pa"a7e +"entra +an"o/ra/a u tela
"+ag"nar"a 0 la lle!a/a a u po"c"(n en #rente 'el al+ac1n. 5o ar-uero e 'el"3aron
84
'e'e el tec)o 0 /a7aron por la ecaler"lla cuan'o 1l le e.al( -ue u "lu"(n eta/a en
u lugar. 5o ol'a'o 'e la 5"ga co+en3aron a ca+"nar por la calle en "lenc"o 0 con
cu"'a'o6 lo -ue )a/an -ue'a'o en la /arr"ca'a )"c"eron tanto ru"'o co+o le #ue
po"/le para cu/r"r el arratrar 'e p"e. 5a )or+"ga 'e acero 0 la +ant" #ueron
gu"a'a +anual+ente para -ue per+anec"eran en +:>"+o "lenc"o. Karr"n "nt"( la
#"r+e3a 'e la "lu"(n 0 e+pe3( a ele!ar +: po'er. 5a parte +: '"#c"l era en+acarar
u prop"a +ag"a para no er 'etecta'o. =n#"ltr( el al+ac1n con )ec)"3o ut"le6
/ucan'o el nu'o 'e energa -ue era el +ago ene+"go 0 +: po'er e "n+"cu0( en la
etructura +"entra 1l la llena/a con u conc"enc"a 0 !olunta'.
&le>" eta/a con la colu+na 'e a/a7o 0 e+pe3( el ata-ue. 4u po'er cre(
"ntant:nea+ente c"nco tro+po g"rator"o -ue e prec"p"taron )ac"a la entra'a. Eto
e>plotaron en una llu!"a 'e cuc)"llo a3ule -ue cortaron en ro'a7a la carne !"!a. 5a
)or+"ga 'e acero "gu"eron a lo tro+po 0 +ontaron /arr"ca'a "nterna ap"la'a con
<el'on +or"/un'o -ue caan o/re otro guerrero corr"en'o para re#or3arlo. 5a
+ente 'e Karr"n pu'o egu"r el ata-ue a -ue !"o co+o lo <el'on ca0eron en pe'a3o
/a7o la +an'/ula +et:l"ca. 5o ataca'o reun"eron con gr"to a u )o+/re 0
e+/"t"eron a la +:-u"na con epa'a 0 )ac)a -ue ro+p"eron ar+a'ura 'e +etal 0
el"+"naron +"e+/ro +ec:n"co. 5o ol'a'o e !ert"eron 0 otu!"eron la lnea 'e
la 5"ga. 5a +ant" e trala'aron para atacar a lo l'ere <el'on 0 el n9cleo 'e la
'e#ena e ro+p"( +"entra lo /ra3o 'e acero alan co+o #lec)a6 'egarran'o
+"e+/ro 0 ca/e3a 'e a-uello -ue e oponan a la +:-u"na 'e guerra.
Karr"n "nt"( la r:#aga 'e po'er cuan'o el +ago <el'on actu( para contrarretar
el ata-ue pero 1l lo u+erg"( en un +ar 'e -u"etu'. El +ago ene+"go atra7o +: po'er
pero no pu'o "n"c"ar n"ng9n )ec)"3o contra el po'er 'e Karr"n. En ee +o+ento &le>"
eta/a 'entro 0 u )ec)"3o ataca/an la lnea 'e lo <el'on. Cuc)"llo 'e lu3 cortaron
una #ran7a angr"enta en el e'"#"c"o. Karr"n pu'o ent"r al +ago <el'on tratan'o 'e
lan3ar un )ec)"3o6 cual-u"er )ec)"3o6 pero el po'er -ue )a/a "n!oca'o no tena al"'a.
El )ec)"cero ene+"go ca0( 'e ro'"lla 0 e a#err( a u rotro con u o7o en /lanco. ?n
)u+o co+en3( a le!antare 'e lo )o+/ro 0 la e>tre+"'a'e 'el )o+/re 0 el +ago
<el'on re!ent( en /r"llante lla+a ro7a. &le>" 0 la otra #uer3a 'e la 5"ga ro'earon
la p"la ar'"ente +"entra e cerra/an o/re lo aaltante retante. Entonce6 tan
repent"na+ente co+o e )a/a encen'"'o6 el /r"llante #uego e apag(6 'e7an'o (lo una
enor+e +arca 'e -ue+a'ura negra en el uelo.
Karr"n e le!ant( 0 +"r( con u o7o +ortale a la calle 0 a tra!1 'e la puerta
a/"erta 0 pot"go 'el al+ac1n. 5o cuerpo 0acan por to'a parte con c)orro 'e
angre conectan'o lo ca':!ere. 5a 5"ga )a/a gana'o pero con un ru"noo coto para
lo "n#ante 'e +ar"na 0 la c"u'a'. &)ora6 +: -ue nunca6 Karr"n eta/a 'ec"'"'o a
'etener a lo <el'on en el +ar 0 0a a/a cual era la pr"+era ol"c"tu' -ue le )ara a
ea c"u'a'. 4e +arc)( a "n#or+ar a &le>" -ue ella a)ora etara "r!"en'o /a7o u
+an'o.
85
86
Capitulo 9
"Kel'on apro>"+:n'oe a uno tre"nta @"l(+etro al ur 'e u po"c"(n6" #ue la
lla+a'a.
"For #"n$" e>cla+( &le>" 0 al"( corr"en'o 'e u l"tera )ac"a la etac"(n 'e
'etecc"(n. ,a/a paa'o ca" un +e 'e'e la /atalla ca+pal en <"tan" 0 'e'e ee
+o+ento no e )a/a 'etecta'o n"ng9n ene+"go #rente a la cota. Karr"n )a/a actua'o
con rap"'e3 luego 'e la /atalla 0 )a/a co+en3a'o a real"3ar patrulla para "nterceptar a
lo aaltante <el'on en el +ar. 5o en!o 'e +ater"ale a la /ae a1rea en contrucc"(n
e "ncre+entaron. 2"ng9n /arco 'e u+"n"tro )a/a "'o )un'"'o 'urante el tracuro
'el +e paa'o pero a)ora lo <el'on eta/an reno!an'o u ata-ue +"entra Karr"n
tra/a7a/a para reta/lecer el control o/re la agua cotera.
&le>" 0 Karr"n eta/an 'e patrulla en un '"r"g"/le <a)ano !"g"lan'o una #lota 'e
u+"n"tro -ue tranporta/a la 9lt"+a carga 'e +ater"ale !"tale para la
contrucc"(n a -ue lo <el'on )a/an ecog"'o el +o+ento per#ecto para atacar.
Karr"n e "tu( en el e-u"po 'e 'etecc"(n 'el '"r"g"/le lan3an'o un )ec)"3o en un
rec"p"ente pla0o 'e agua 'e +ar. 4u o7o +"ra/an en una !ata e>ten"(n 'el agua 0
pu'o ent"r a &le>" e+pu7an'o u ent"'o en la +ag"a.
"8"le a Ear/o -ue tene+o el o/7et"!o 0 -ue alga en /9-ue'a 'e un"'a'e 'e
apo0o6" '"7o Karr"n al o#"c"al 'e co+un"cac"one.
&le>" al"( corr"en'o 'e'e u l"tera )ac"a la +a-u"nar"a 'e 'etecc"(n. &)ora -ue
una /atalla eta/a al alcance 'e la +ano +otr( la !eta 'e #at"'"o -ue Karr"n )a/a
encontra'o entra.a/le. 5e recor'a/a a u )"7a6 ,anna)6 cuan'o ella era +u0 7o!en.
"%Cu:nto t"e+po )ata -ue et1n 'entro 'el alcance6 Karr"n*" le pregunt(.
"4" no tratan 'e e!a'"rno6 en '"e3 +"nuto. &un-ue -u"3: no pue'an !erno en
a/oluto )ata -ue ea 'e+a"a'o tar'e." Karr"n )a/a tra/a7a'o con la tr"pulac"(n para
-ue alteraran la ga+a 'e colore naturale 'el glo/o 0 -ue #uera +: '"#c"l 'e !erla
contra el c"elo. &6 era #:c"l -ue el 2u/e Venga'ora e per'"era #:c"l+ente entre u
)o+(n"+a.
87
"&) et:6" '"7o Karr"n apuntan'o )ac"a a/a7o 0 &le>" o/er!( 'eten"'a+ente la
"+:gene con7ura'a por Karr"n. ?na pe-ue.a #lota 'e /arco <el'on parecan #lotar en
el ta3(n. Var"o /u-ue eta/an aceleran'o )ac"a el con!o0 'e la 5"ga. 5a na!e
co+en3aron a e>ten'ere 0 un /ru+oo )u+o e+pe3( a u/"r por lo "ncen'"o
ar'"en'o en la gran'e cal'era o/re la cu/"erta. El ta3(n 'e agua -ue Karr"n
otena entre la +ano e nu/l( 0 (lo e !"lu+/raron parte 'e lo /arco en el.
"4e et:n e>ten'"en'o para caer o/re lo u+"n"tro6" '"7o Karr"n a &le>".
"8"le al p"loto -ue e '"r"7a al noroete. 5o atacare+o 'e a uno a la !e3." &le>" corr"(
)ac"a 'elante para tran+"t"r la or'en.
Karr"n co+en3( a pe'"r re#uer3o 'e la 5"ga a tra!1 'e +e'"o +:g"co pero lo
)ec)"3o <el'on 'e enga.o e eta/an e>ten'"en'o )ac"a to'a parte. ,a/a un po'er
er"o a /or'o 'e lo /u-ue 0 Karr"n 'ec"'"( -ue era +e7or guar'ar u po'er para
co+/at"r -ue ut"l"3arlo para pe'"r a0u'a -ue po'ra no llegar. 5e "n'"c( al o#"c"al 'e
co+un"cac"one -ue en!"ara una e.al 'e ocorro 0 el !"e7o +ago #ue )ac"a la ca/"na 0
e ent( en a"ento te+porale cerca 'el p"loto.
"5a !o0 a lle!ar en un crculo para llegar alre'e'or 'el o/7et"!o6" anunc"( el
p"loto anunc"( 0 cort( lo #a/r"cante 'e ga. ,u/o una "ncl"nac"(n 'e#"n"'a 0 el p"loto
'e7( -ue la +:-u"na e ele!ara uno poco c"ento 'e +etro ante 'e -ue el '"r"g"/le e
eta/"l"3ara. El cop"loto co+en3( la 'eacelera'a 0 contante 'an3a para +antener el
'"r"g"/le en el n"!el actual +e'"ante pe-ue.a e+""one 'e ga 0 a7ute 'e lo
acelera'ore. &-uel /a"le e con!ert"ra en un #rene una !e3 -ue la /atalla co+en3ara.
Karr"n cerr( lo o7o e>tra0en'o el +an: 'e u )ogar en Bolar"a 0 '"r"g"( un
)urac:n 'e +ag"a )ac"a la cort"na 'e )u+o #lotan'o alre'e'or 'el na!o <el'on. El
)u+o 'e enga.o e '"lu0( cuan'o lo +ago ene+"go re'"r"g"eron u e#uer3o
+:g"co. "2o !eo n"nguna e.al 'e p:n"co en a/oluto all a/a7o6" '"7o &le>" +"ran'o
o/re la cu/"erta 'el /arco.
5argo 0 etrec)o6 el /u-ue eta/a lleno 'e guerrero. Bena tre +:t"le pero no
)a/a !ela a pear 'e -ue el /arco corta/a el agua en!"an'o epu+a alto en el a"re. 8o
concentrac"one 'e +:-u"na eta/an en la proa 0 en +e'"o 'el /arco. 5o )o+/re -ue
la ro'ea/an al"+enta/an la lla+a con co+/ut"/le o/renaturale 0 la angre 'e un
ecla!o. ?n cuerpo ca0( por un la'o cuan'o un +ago <el'on torc"( la 9lt"+a gota 'e
+ag"a 'el ca':!er 'e uno 'e eto.
"4e et:n '"r"g"en'o '"recta+ente )ac"a nootro. 2o +e guta eto. &+pl"a el
crculo6" or'en( &le>". El p"loto o/e'ec"(. 5a g(n'ola e /alance( cuan'o co+en3( el
g"ro.
Karr"n era conc"ente 'e lo -ue eta/a uce'"en'o pero u +ente eta/a /uca'o
al reto 'e la #lota ene+"ga 0 con#"a/a -ue &le>" 0 la tr"pulac"(n 'el '"r"g"/le <a)ano
pu'"era +ane7ar un atacante.
"4upongo -ue no pue'e t"rarle una +acot"ta o/re ello6" pregunt( el p"loto
'an'o a enten'er -ue &le>" po'ra "ntro'uc"r un +ontruo +ar"no en la luc)a.
"2o6 0a -ue )acer una "n!ocac"(n 'e+a"a'o #uerte pue'a poner en pel"gro al
con!o0." El '"r"g"/le )"3o un ro'eo +: a+pl"o 0 lo +ar"nero co+en3aron a +o!ere
+: r:p"'a+ente en la na!e <el'on cuan'o eta ta+/"1n e+pe3( u prop"o g"ro para
'"r"g"re )ac"a el '"r"g"/le.
"Farece -ue no le "+porta na'a el con!o0. 2ootro o+o a lo -ue -u"eren6"
'"7o el p"loto. 8e repente 'eton( una catapulta en el /arco 'e 'e/a7o lan3an'o un arco
'e #uego en el c"elo. "&lgu"en e puo 'e+a"a'o an"oo6" a'"!"n( el p"loto cuan'o el
alcance 'el arco lleg( +u0 por 'e/a7o 'e u alt"tu' 0 e con!"rt"( en !eloce c"nta 'e
#uego /a7an'o en ep"ral )ac"a la uper#"c"e 'el oc1ano. El p"loto onr"( 0 alter( u curo
88
para lle!ar con"go al /arco. El ga co+en3( a !ac"are 'e la /ola +"entra el :rea
'e/a7o entra/a 'entro 'el rango 'e alcance 'e lo co)ete controla'o por el '"r"g"/le.
"Juego$" gr"t(. 8e 'e/a7o 'e u p"e lleg( una r:p"'a er"e 'e golpe 0 la nar"3
e+pe3( a lan3are para arr"/a. 5lo!"( un '"lu!"o 'e co)ete -ue ca0eron en el agua 0
contra el /u-ue.
"5e )a 'a'o a algo$" /ra+( &le>" 0 la acr"/"lla'a na!e co+en3( a 'eacelerar.
?na 'e la +:-u"na )u+eante "tua'a o/re la cu/"erta 'el /arco eta/a ca'a 'e la'o
0 la tr"pulac"(n rega/a un "ncen'"o -ue e propaga/a con el agua 'e +ar pro!en"ente 'e
la /o+/a.
El cop"loto eta/a re!"an'o el e-u"l"/r"o 0 prepar:n'oe para )acer #rente a la
p1r'"'a 'e cuatro /o+/a. Karr"n eta/a au+entan'o u e#uer3o para re#or3ar el
"te+a 'e#en"!o 'e la na!e +"entra &le>" e concentra/a en "n!et"gar el :rea en
/uca 'e atacante a'"c"onale. Bo'a la perona en la ca/"na 'e control e prepararon
para a/orear un !elo3 ata-ue +ag"tral. El /arco con'ena'o en!"( otro arco 'e
erpent"na ar'"ente pero el p"loto "gnor( el !ano "ntento 'e '"traerle. Eta/a a punto
'e lan3ar la /o+/a cuan'o el cop"loto olt( latre en un apuro. El c)o-ue act"!( el
"te+a 'e /o+/ar'eo 0a prepara'o 0 cuatro /o+/a pea'a ca0eron en el oc1ano. 5o
+"e+/ro 'e la tr"pulac"(n !"eron con "ncre'ul"'a' co+o la /o+/a etallaron cerca 'e
la na!e pero no pro!ocaron un golpe 'e+ole'or.
"%For -u1 'e+on"o )"c"te eo*" '"7o &le>" +al'"c"en'o cuan'o !"o a la 9n"ca
ar+a o#en"!a -ue le -ue'a/an gata'a "n9t"l+ente contra el +ar. El cop"loto (lo
e.al( una erpent"na 'e #uego en la '"tanc"a.
"4alt(." El "gn"#"ca'o 'e la con#ua 'eclarac"(n -ue'( clara cuan'o la
erpent"na 'e #uego <el'on e tran#or+( en una /ola cerra'a 'e #uego -ue lat"( 0 e
e>pan'"( 0 luego e ele!( a/rupta+ente en el a"re. =ncluo 'epu1 'e la 'ecarga 'e la
/o+/a 0 el latre la /ola 'e #uego po'ra )a/ere +o!"'o pel"groa+ente cerca 'el
'"r"g"/le. 4" el cop"loto no )u/"era actua'o en a-uel +"+o +o+ento la lla+a 'el
ar+a <el'on e etaran '"e+"nan'o o/re ello. El p"loto6 &le>" 0 Karr"n )a/a
ucu+/"'o con la !"ta #"7a en el o/7et"!o 0 (lo el cop"loto recor'( co+pro/ar
alre'e'or en /uca 'e otro pel"gro. Karr"n )"3o una nota +ental 'e reco+en'ar al
)o+/re para una con'ecorac"(n.
El /arco <el'on corta/a el agua otra !e3 0 e cerra/a o/re la #lota 'e
u+"n"tro 'e la 5"ga. 4u proa en!"( una !e3 +: una ola 'e lla+a 0 lo +ar"nero
arro7aron cuerpo 0 eco+/ro en el +ar. 5a ar'"ente erpent"na co+en3aron a
ele!are en el a"re 0 Karr"n e pregunt( " el /arco eta/a "gu"en'o (r'ene o
"+ple+ente tratan'o 'e con#un'"r a u atacante.
"El -ue et1 al +an'o 'e la na!e et: co+pleta+ente loco6" '"7o &le>" +"entra
ello corran para "nterponere entre la na!e 0 el con!o0. "=n!"t( a un ata-ue con
co)ete 0 " nootro no )u/"1ra+o ten"'o -ue actuar en el 9lt"+o egun'o para
al!arno el /arco e )a/ra roto /a7o la /o+/a."
"Fue'e -ue ea un loco pero etu!o "ncon#orta/le+ente cerca 'e golpearno6"
repon'"( Karr"n calculan'o la '"tanc"a al con!o0 0 cu:nto t"e+po ten'ran ante 'e
-ue lo <el'on pu'"eran atacar. ,a/a (lo uno +"nuto para actuar 0 a Karr"n no le
gut( la "tuac"(n. Bena +uc)o golpe +:g"co '"recto -ue 'etru"ran a la na!e
opueta pero -u"3: nece"tara lo )ec)"3o +: tar'e para )acer #rente a lo otro
/arco <el'on. Karr"n nece"ta/a )un'"r ee /arco r:p"'o 0 "n gatar recuro.
"&le>"6 e+p"e3a a "n!ocar lo -ue pue'a. 4" lla+a a un @ra@en o un le!"at:n6 no
+e "+portara. 4(lo en!a algo contra ee /arco6" le "n'"c( el !"e7o )ec)"cero.
&le>" co+en3( a concentrare 0 e #or+aron una e#era 'e cr"tal. 5o cr"tale
co+en3aron a !"/rar6 cantan'o para atraer a la cr"atura 'e la pro#un'"'a'e6 pero la
89
!"olenc"a 'e la /atalla )"3o al 1>"to poco pro/a/le. El /arco <el'on e+peor( la
"tuac"(n lan3an'o !ar"a erpent"na altar"na 'e #uego en el c"elo. 5a /ola 'e #uego
tran#or+a'a ale7aron el '"r"g"/le )ac"en'o +: '"#c"l la actuac"(n 'e Karr"n 0 &le>".
En ee +o+ento aparec"( el con!o0 'e la 5"ga en el )or"3onte 0 la na!e <el'on lan3(
otra tre erpent"na 'e #uego )ac"a el c"elo. El #uego corr"( en '"recc"(n 'e lo /u-ue
'e u+"n"tro 'e Karr"n 0 1l actu( para protegerlo. 5a nu/e -ue #lota/an en el c"elo
parec"eron ocurecere co+o " )u/"een a/or/"'o t"nta 0 un !"ento opl( 'e'e la
t"erra )ac"a el +ar. Karr"n ec)( pulo 'e po'er en r:#aga corta aceleran'o el proceo.
4" no po'a encontrar a la #lota <el'on 'epe7ara lo +are -ue ro'ea/an lo /arco 'e
u+"n"tro 'e la 5"ga. El !"ento 0 la nu/e )"c"eron crculo o/re la #lota 0 la ola e
+ontaron 0 ca+/"aron '"recc"one cuan'o el +ar e !ol!"( loco. 5o /arco 'e la 5"ga
cont"nuaron en el o7o 'e una crec"ente tor+enta pero no !olaron +: erpent"na 'e
#uego )ac"a lo c"elo +"entra lo <el'on trata/an 'e preer!ar u na!e 0 entra/an en
la cal+a 'el o7o.
"Mantenno entre lo <el'on 0 el con!o0 "ncluo " tu!"era -ue arro7arno en el
+ar para )acerlo6" or'en( Karr"n al p"loto. El )ec)"cero "gu"( +ac)acan'o 0
+o'elan'o la #uer3a 'el a"re con u !olunta'.
5a /atalla era +u0 e>tra.a. El 2u/e Vega'ora +antena u po"c"(n 0 (lo e
+o!a en repueta a la na!e <el'on -ue e )aca ca'a !e3 +: '"#c"l 'e ratrear. 5o
"ntento <el'on 'e ocultare #ueron a+pl"#"ca'o por la llu!"a 0 el !"ento -ue Karr"n
+antena rug"en'o o/re el +ar. &le>" en!"( #uera cent"nela +:g"co para )acer un
egu"+"ento 'e la na!e pero la !"olenc"a 'el !"ento 'etro3( u etructura cr"tal"na.
Etara c"ega )ata -ue a+a"nara la !"olenc"a 'e la tor+enta.
Karr"n )"3o una paua en u aalto al ent"r lo e#uer3o 'e &le>". "Creo -ue )e
'etecta'o otra na!e +: all: 'el !"ento." Karr"n luc)( con la tor+enta 0 no con lo
<el'on. 5o !"ento 0 la ola parecan )a+/r"enta 'e lo /arco -ue na!ega/an en el
o7o. Karr"n no po'ra repon'er a otro ata-ue <el'on 'urante alguno +"nuto 0 el
'"r"g"/le 0 to'o el con!o0 e encontra/an en una po"c"(n pel"groa.
"Bene+o -ue )un'"r al +eno a uno 'e lo <el'on a)ora +"+o." '"7o &le>"
enunc"an'o algo 0a o/!"o.
"%Fue'e "n!ocar algo*" pregunt( Karr"n eperan3a'o.
"En ete +o+ento no po'ra co+an'ar n" a un pe3 'e colore6" '"7o &le>" con
'"guto.
"Entonce ten're+o -ue ponerno lo +: cerca po"/le 0 atacar al /arco
'"recta+ente6" 'eclar( Karr"n. ",a3 -ue el p"loto no lle!e a (lo una 'ecena 'e
+etro por enc"+a 'el agua."
5a tor+enta -ue Karr"n )a/a con7ura'o )aca -ue el tra/a7o 'el p"loto #uera
+uc)o +: '"#c"l 'e lo -ue el )o+/re eta/a acotu+/ra'o a +ane7ar a -ue ete e
)alla/a contante+ente a7utan'o lo acelera'ore 0 e !ea !er'e por la n:uea. El
'"r"g"/le e #le>"on( 0 e le!ant( con lo capr"c)o 'el !"ento 0 el p"loto !o+"t( o/re
lo controle +"entra luc)a/a para no +areare. Ecuc)( a &le>" tran+"t"r la (r'ene
'el !"e7o +ago +"entra luc)a/a con una corr"ente 'ecen'ente.
"%2o -u"ere 7uto o/re el +ar*" e>cla+( el p"loto. "Con ete !"ento6 %no
-u"ere 7uto o/re el agua*"
"E la 9n"ca +anera 'e atacar a lo <el'on. Bene+o -ue +antenerno /a7o6"
or'en( &le>" !""/le+ente nauea/un'a por el olor 'el !(+"to 0 luego !ol!"( a Karr"n.
"Eo apo0ar1 a la 'e#ena 0 tu 'e/er: to+ar la o#en"!a6" '"7o Karr"n "n
al"ento por u luc)a contante con la tor+enta. 2ece"ta/a un +o+ento para erenare.
"Iolp1alo con una enor+e ata-ue 'e po'er al egun'o -ue pue'a !er al /arco6" le
"n'"c(.
90
"?te' t"ene +: po'er 'el -ue 0o nunca ten'r16" con#e( &le>". "8e/era tener
un +a0or rango 'e ata-ue."
"4" up"era -ue t9 pu'"era +ane7ar !ar"o )ec)"3o a la !e3 te ca+/"ara 'e
lugar. &)ora !e con el p"loto ante 'e -ue pae alg9n otro 'eatre." 5a pala/ra 'e
Karr"n al"eron to'a al +"+o t"e+po co+o " no pu'"era per'er el t"e+po n" la energa
para otener una con!erac"(n +: larga. El !"e7o +ago aegur( u /ra3o al cota'o
'e la ca/"na prepar:n'oe para una luc)a larga 0 contra lo g"ro 'el '"r"g"/le en la
tor+enta.
&le>" e +arc)( a'elante. El p"loto eta/a !aco 0 u contracc"one eto+acale
no aca/an na'a cuan'o la !"olenc"a pareca au+entar. En ee +o+ento ca'a olea'a 'e
!"ento "n'u7o una olea'a 'e +al'"c"one +"entra el p"loto luc)a/a con lo controle. El
agua alt( +: cerca 0 entonce lo +otore lograron ele!arlo.
"&ll$" el p"loto gr"t( cuan'o un /arco aparec"( a +eno 'e no!enta +etro 'e
'"tanc"a.
&le>" cerr( lo o7o 0 'e7( !olar u ata-ue. Jor+( u )ec)"3o 7uto a la a#uera
'el '"r"g"/le 0 u olea'a 'e po'er 'etro3( la !entana 'e la g(n'ola cuan'o la energa
atra!e( el /u-ue ene+"go. 5a con+oc"(n re!er/er( en to'a la ca/"na 0 el ata-ue 'e
&le>" -ue/r( lo +:t"le en el na!o <el'on aplatan'o a +uc)o 'e lo +ar"nero -ue
luc)a/an por +antenere a #lote.
El p"loto trat( 'e u/"r6 pero or'o 0 con#uo6 g"r( la na!e 0 atrap( el !"ento. El
2u/e Venga'ora co+en3( a retroce'er a una gran !eloc"'a' pero no #ue
u#"c"ente+ente gran'e co+o para ecapar a un contraata-ue. &le>" e pregunt(
tonta+ente c(+o )a/an +anten"'o prepara'a la +un"c"one 'e la catapulta en +are
tan p"ca'o cuan'o una erpent"na 'e #uego cu/r"( el '"r"g"/le. El #uego corr"( co+o
agua o/re la en!oltura 0 la tr"pulac"(n eper( la e>plo"(n pero Karr"n )a/a
al"+enta'o la 'e#ena 'el '"r"g"/le contra lo "ncen'"o 0 la lla+a re/alaron por la
g(n'ola 0 ca0eron en el +ar. &le>" ell( la !entana rota con plano 'e cr"tal +:g"co
pero "l/( 'e agona cuan'o una lengua 'e #uego 7uguete( por enc"+a 'e u p"el.
Bo'a la energa 'e Karr"n e centr( en +antener entero al '"r"g"/le 0 la tor+enta
+:g"ca co+en3( a ro+pere. Bre na!e ene+"ga 'a.a'a aparec"eron a +eno 'e
no!ec"ento +etro 'e '"tanc"a. M"ter"oa+ente6 lo <el'on no '"pararon6 0 luego
Karr"n o0( al )o+/re 'e co+un"cac"one gr"tar 'etr: 'e 1l.
"E el Ca3a'or$" gr"t(. "J"nal+ente lograron llegar a-u$"
El '"r"g"/le 'e Be#er" eta/a a c"ento 'e +etro 'e altura 0 'etr: 'e la #lota
<el'on. =ncluo +"entra Karr"n !"o guerrero corr"en'o a cargar catapulta el Ca3a'or
'e7o caer cuatro gran'e o/7eto -ue aceleraron /ruca+ente 0 parec"eron !olar )ac"a un
/arco ene+"go. 5a e>plo"one 'etru0eron a lo <el'on en pe'a3o 0 el /arco e
)un'"( "ntant:nea+ente /a7o la ola.
Karr"n po'a ent"r a Be#er" a /or'o 'e la otra na!e crean'o pare'e 'e energa
protectora o/re la #lota 'e u+"n"tro 'e la 5"ga. ?n ata-ue 'eepera'o 'e un
con7ura'or <el'on golpe( el )ec)"3o 'e Be#er" co+o una c"nta 'e lla+a pero eta e
tran#or+( en una e>plo"(n 'e cen"3a ca0en'o o/re el oc1ano. Karr"n e apeg( a la
tor+enta -ue e '""pa/a 0 la arro7( o/re otro 'e lo /u-ue <el'on. ?n g"ro 'el !"ento
e u+erg"( en el +ar 0 #or+( una gran tro+/a 'e agua -ue arre+et"( contra el /arco 0
lo 'etro3(. 5a lla+a 'e lo )ec)"3o ene+"go llenaron la colu+na 'e agua 0 #ueron
ucc"ona'a )ata la nu/e e>plotaron en una cort"na 'e ra0o. 5a con+oc"(n 'e/"l"t(
la tor+enta 0 el '"r"g"/le 'e Karr"n e ele!( cuan'o el p"loto apunt( a un c"elo claro. El
9lt"+o /arco <el'on trat( 'e ret"rare con u )ec)"cero lan3an'o un gran 'epl"egue
'e corr"ente 'e #uego 0 )u+o 'e encu/r"+"ento en el a"re. Karr"n "nt"( al ca+"nante 'e
91
plano con!ert"r al )u+o en una llu!"a :c"'a -ue ca0( o/re la na!e <el'on -ue )ua. El
l-u"'o carco+"( a lo +ar"nero 0 la /o'ega.
Karr"n a+pl"( la 'e#ena 'el '"r"g"/le contra el #uego 0 la 9lt"+a erpent"na
c)"porrotearon 0 per'"eron "+pulo +uc)o ante 'e alcan3ar al '"r"g"/le. 5a e' 'e
angre 'e &le>" e>"g"( er at"#ec)a a -ue ella lan3( lan3a e>plo"!a 'e energa
cr"tal"na a la na!e en ret"ra'a.
"Mueran6 +ueran6 +ueran$" gr"t( cuan'o u ata-ue penetr( 'e/a7o 'e la
cu/"erta 0 co+en3( !ar"o "ncen'"o. El aaltante )a/a luc)a'o con el re!oltoo +ar
'urante to'o el 'a 0 u re"tenc"a eta/a ca" aca/a'a. 5a agu'a 'etonac"one 'e la
lan3a 'e &le>" co+en3aron a ro+per al /arco pero ete 0a eta/a con'ena'o cuan'o un
gran re+ol"no lla+a'o por Be#er" lo arratr( /a7o la ola.
N N N N N
5a /ae a1rea e co+pletara en alguno 'a. 8epu1 'e la llega'a 'e la #lota
'e u+"n"tro la 9lt"+a p"e3a 'e la re#"nera 'e to/a e eta/lec"eron r:p"'a+ente en
u lugar. 5o al+acene 'etr: 'e la /er+a 'e protecc"(n a)ora eta/an lleno con
+un"c"one. M"entra V"llu+ uper!"a/a lo 9lt"+o reto-ue 0 ante 'e er
tran#er"'o 'e nue!o al oete Karr"n 0 Be#er" e ret"raron para '"cut"r '(n'e '"r"g"r la
crec"ente #uer3a 'e la 5"ga.
Jue )ora 'epu1 -ue un a0u'ante le "nterru+p"( en la +ea 'el +apa. Be#er"
#runc"( el ce.o con '"guto cuan'o el a0u'ante le entreg( una nota 0 e ret"r(. El
ca+"nante 'e plano onr"( 'e pronto 0 e le!ant( 'e u "lla.
"Va+o6 Karr"n. 5o re#uer3o 'e tu )ogar et:n llegan'o a la p"ta 'e aterr"3a7e.
8e/era etar preente para encontrarte con ello. 8e )ec)o6 e +e7or -ue t9 le lle!e
la /"en!en"'a." Be#er" cog"( !"no 0 un plato 'e #ruta 0 e lo preent( a Karr"n. El
)ec)"cero e le!ant( lenta+ente pero no protet(. Bo'o lo -ue al"gera/a el )u+or 'e
Be#er" era /"en!en"'o.
5o paa7ero co+en3aron a 'ee+/arcar 0 4)alan'a a0u'( a Oa0ne6 la epoa
'e Karr"n6 a er la pr"+era en tocar t"erra. Era alta 0 !et"'a con ropa :pera. 4u p"el
tena un pro#un'o tono /roncea'o 0 u rago eta/an ero"ona'o por la e>po"c"(n a
lo ele+ento. 4u o7o color a!ellana e a/r"eron a+pl"a+ente por el reconoc"+"ento 0
ca+"n( )ac"a Karr"n con la +ano e>ten'"'a. El anc"ano +ago !"o a la +u7er 'etr: 'e
ella 0 le entreg( a 4)alan'a la co+"'a 0 /e/"'a +"entra paa/a a u la'o.
Oa0ne a/ra3( a Karr"n 0 e +antu!"eron a +"entra el reto 'e lo paa7ero
#lua a u alre'e'or. Karr"n apret( a u epoa con #uer3a acar"c":n'ole el pelo ocuro.
4e "nt"( +: 7o!en +"entra la +"ra/a. &un-ue ella aparenta/a (lo uno tre"nta a.o
Karr"n e +ara!"lla/a 'e la '1ca'a 'e a+or -ue )a/an co+part"'o 0 lo "glo -ue
eran 'e ello. Cuan'o por #"n apartaron lo o7o el uno 'el otro (lo Be#er" to'a!a
eta/a 'e p"e en el ca+po. El ca+"nante +"r( en!"'"oo por (lo un "ntante ante 'e 'ar
un pao a'elante para apretar la +ano -ue le o#rec"( Oa0ne.
"Me alegra !erte6 Oa0ne6" '"7o Be#er" +"entra 'e7a/a "r u +ano 0 le "n'"ca/a
-ue 'e/eran entrar en la o#"c"na.
"8e/era !en"r a Bolar"a +: a +enu'o6 Be#er"6" repon'"( Oa0ne to+an'o la
+ano 'e Karr"n.
"Ea a/e -ue pre#"ero to+ar a ?r3a en pe-ue.a 'o" " e po"/le6" repon'"(
Be#er" cuan'o llegaron a la )a/"tac"(n.
"?r3a rara !e3 et: all6 Be#er"6" e>pl"c( Karr"n. "M" epoa 0 0o o+o lo -ue
a'+"n"tra+o Bolar"a. 8e )ec)o6 ete e el !"a7e +: largo -ue )"ce #uera 'e la "la
'e'e -ue luc)a+o contra lo F"re>"ano por ella." Karr"n ac( una "lla para u epoa
92
0 e puo 'e p"e 'etr: 'e ella con la +ano o/re u )o+/ro. Fu'o ent"r la ten"(n
en u +9culo 'e/"'o a la )ora 'e !uelo 0 lo +aa7e(. Oa0ne te+/l( l"gera+ente al
contacto 'e u +ano pero con"'er( 'e +ala gana lo +apa 0 lo +arca'ore 'e
un"'a'e en la +ea.
"Karr"n 0 0o )e+o eta'o )a/lan'o 'e una ca+pa.a terretre )ac"a el ete6"
e>pl"c( Be#er"."?na contraata-ue 'e la "n!a"(n6 po'ra+o lla+arlo. Karr"n +e '"ce
-ue !an a tranportar e-u"po para apo0ar un e71rc"to Bolar"ano en el ca+po. %Cu:n'o
po'e+o eperar la pr"+era ola 'e #uer3a*"
"8e/era+o !erla llegar en una e+ana." Oa0ne eta/a e>tra.a+ente e!a"!a
con lo o7o +"ran'o a la #uer3a +otra'a 0 la larga #"la 'e a!an3a'a -ue lo 'o
)o+/re )a/an anota'o.
"Va+o a tener alguna '"#"culta'e para "ntegrarno con la #uer3a 'e la 5"ga.
Co+o pue'e !er e tar'ar: e+ana en concentrar el e71rc"to en la #rontera." Karr"n e
et"r( para alcan3ar la l"ta 'e la c"u'a'e 0 guarn"c"one -ue al/ergaran la un"'a'e
'e !anguar'"a +"entra e pregunta/a -u1 econ'a Oa0ne.
"%Cu1 #uer3a et:n tra0en'o*" pregunt( Be#er".
"8o gran'e '"r"g"/le aterr"3ar:n a-u. ?no con una carga 'e corre'ore 0 el
otro con cr"tale 'e po'er 0 parte para a0u'ar a al"+entar a tu prop"o art#"ce. Eo
e to'o." Ella pareca a!ergon3a'a 'e 'ec"rlo 0 Karr"n eta/a pa+a'o.
"4egura+ente )a/r: -uer"'o 'ec"r -ue ete e (lo el pr"+er !uelo6 +" -uer"'a6"
pregunt( Karr"n. Fen( en la 'ecena 'e +"le 'e +:-u"na 'e guerra al+acena'a en
Bolar"a 0 la terr"/le ar+a -ue 1l )a/a a0u'a'o a contru"r.
"Fo'ra )a/er alguno orn"t(ptero !ola'o por etu'"ante pero la 'o carga
'e +ater"ale er: to'o por a)ora. 5o '"r"g"/le e ret"rar:n 'urante una te+pora'a por
lo -ue no lo po'r: uar para tranporte6" repon'"( tran-u"la+ente Oa0ne 0 co+en3( a
+o!er uno poco +arca'ore 'e un"'a'e en el ta/lero para repreentar a la #uer3a
Bolar"ana.
"%For -u1 ?r3a en!a tan poco*" pregunt( Be#er" en !o3 alta.
"?r3a con"'era a to'a 8o+"nar"a6 no (lo a un 9n"co cont"nente. ,a en!"a'o el
e-u"po 0 lo etu'"ante 'e lo -ue po'a prec"n'"r." Oa0ne le '"o la epal'a a Be#er" 0
aca/( 'e +o!er uno 9lt"+o +arca'ore.
Karr"n trat( 'e e>pl"car la acc"one 'e ?r3a co+o lo )a/a )ec)o tanta !ece a
lo largo 'e lo a.o. "Be#er"6 eto0 eguro 'e -ue ?r3a t"ene e>celente ra3one para
)acer lo -ue )a )ec)o6 "ncluo aun-ue )a centra'o tu atenc"one al oete 0 en la
ca+pa.a na!al." Karr"n e.al( a la c"u'a'e 'e la cota 0 el ro o/re la -ue Be#er"
)a/a pro'"ga'o la +a0or parte 'e u atenc"(n.
"Oec"1n a)ora no eta+o e+pe3an'o a 'ar cuenta 'e cu:nto ol'a'o 0
+:-u"na nece"tare+o para cu/r"r la #rontera "n or'enarle a cual-u"era 'e ella a
co+/at"r. Eto0 eguro 'e -ue u pr"or"'a'e ca+/"ar:n una !e3 -ue et1 '"pon"/le
una "+agen +: clara 'e nuetra nece"'a'." Karr"n )a/a conta'o con ecua'rone 'e
1l"te 'e +:-u"na 'e guerra para enca/e3ar la o#en"!a 0 #ac"l"tarle un co+an'o
"n'epen'"ente.
"Be#er"6" '"7o Oa0ne6 "e et: )ac"en'o tar'e 0 #ue un !"a7e agota'or. Eta e
ta+/"1n la pr"+era !e3 -ue +" +ar"'o 0 0o no !e+o en +ee. 8ano eta noc)e para
reun"rno 0 'e7a la guerra para +a.ana."
"For upueto." Be#er" e "ncl"n( ante la pare7a +"entra Karr"n e al3( para
aco+pa.ar a u epoa a u apoento. Fero "ncluo la alegra 'e Karr"n 'e !er a Oa0ne
'epu1 'e tanto t"e+po no pu'o a)ogar u 'ecepc"(n por el apo0o -ue )a/a rec"/"'o
'e u caa.
93
"%For -u1 ?r3a en!a tan poco*" pregunt( Karr"n 'epu1. ?na l:+para ar'a en
la +e"lla 'e noc)e 7unto a u ca+a +"entra Oa0ne 'ee+pa-ueta/a u coa. 2o
po'a penar en n"nguna ra3(n por la -ue ?r3a o#rec"era tan poco a -ue eper( -ue u
epoa le pu'"era e>pl"car lo -ue eta/a uce'"en'o.
"Eo nunca #u" capa3 'e )a/lar con ?r3a. Oeaparec"( en Bolar"a en +e'"o 'e la
noc)e6 le0( tu "n#or+e6 0 or'en( el re#uer3o l"+"ta'o. 4e #ue ante 'e -ue la not"c"a
'e u llega'a llegaran a +" o'o." Oa0ne +et"( la ropa al la'o 'e un ar+ar"o 0 e+pe3(
a colgar u t9n"ca. Karr"n o/er!( +"entra ella "ntegra/a u coa entre la u0a.
"4" ?r3a no et: en la "la6 entonce %-u1 et: )ac"en'o a-u* %& -u"1n no+/r(
en tu lugar para uper!"ar la aca'e+"a 0 la #:/r"ca*" Karr"n no po'a penar en na'"e
'e con#"an3a -ue pu'"era ree+pla3ar a Oa0ne 0 u e>per"enc"a.
"?r3a no '"o n"nguna or'en. ,e !en"'o por +" prop"a cuenta6" repon'"(
"+ple+ente Oa0ne +"entra e+pu7a/a un gran /a9l 'e u pertenenc"a a un la'o 'e la
)a/"tac"(n. El arc(n 'e Karr"n era 'e+a"a'o pe-ue.o para per+"t"rle a ella 'ee+pacar
+: coa. 4e '"o la !uelta 0 e prepar( para la repueta -ue o/ten'ra.
"Cu1$ %8e7ate to'o por un capr"c)o* %4olo recog"te tu e-u"pa7e 0 !"n"te*"
Karr"n a/a por la a+arga e>per"enc"a cu:n !ata 0 conu+"'ora po'ra er la
repona/"l"'a' 'e +an'o en el +ane7o 'e la e>tena operac"one 'e ?r3a.
5a repueta 'e Oa0ne #ue tran-u"la pero tan "+placa/le co+o cual-u"er
7uggernaut. "%8e !er'a' cree -ue te "/a a 'e7ar olo a-u #uera a/"en'o el poco apo0o
-ue ?r3a en!"a/a* %Cu1 +e -ue'ara a al!o 'etr: +"entra tu 0 lo etu'"ante -ue
an"+1 a o#recere co+o !oluntar"o "/an a luc)ar en una guerra*" Oa0ne le +"r( con
a+or pero con +: -ue un poco 'e e>aperac"(n a u co+pa.ero. "&'e+:6 %c(+o
)a/ra )ec)o para coor'"nar la +""one 'e'e la /ae a1rea6 tra/a7ar con Be#er" co+o
aeor6 lle!ar un 'etalle 'e la tropa 'e arte#acto 0 +antener lo co+ple7o "te+a
-ue re-u"eren la +:-u"na 'e guerra Bolar"ana*" Oa0ne e 'etu!o para onrer. "5a
aca'e+"a o/re!"!"r: por ola. 5a +a0ora 'el !er'a'ero tra/a7o )a "'o co+pleta'o
0 lo 'e+: etu'"ante 0 eru'"to olo et:n )ac"en'o la/ore 'e +anten"+"ento. Bo'o
et: 0en'o eg9n lo planea'o por ?r3a a e>cepc"(n 'e eta guerra." Karr"n eta/a
ua!"3an'o !""/le+ente u 'ec""(n 0 !"en'o la "tuac"(n 'e la +"+a +anera -ue lo
)aca Oa0ne. "Be gute o no6" cont"nu(6 "+e nece"ta para )acer+e cargo 'el art"#"c"o
-ue aca/o 'e en!"ar. 2o pue'e )acerlo to'o olo."
Karr"n a/a cu:n'o conce'er una /atalla. "B"ene ra3(n6" '"7o #"nal+ente. "E
(lo -ue la pr(>"+a #ae 'e la guerra e tan "nc"erta. ,e paa'o +ee centra'o en la
contrucc"(n 0 apo0o 'e eta /ae a1rea. 4"n e+/argo6 eto0 eguro 'e -ue to'o ee
tra/a7o olo )a "'o una atracc"(n ecun'ar"a ante la !er'a'era guerra."
"Co+o le '"7e a Be#er"6" le recor'( Oa0ne +"entra e enta/a en la ca+a 7unto a
1l6 "'e7a la guerra para +a.ana." Karr"n /e( a u epoa 0 e ol!"'( 'el +un'o #uera 'e
u )a/"tac"(n.
94
Capitulo 1
Barr"n 0 Oa0ne paaron ca" una e+ana 7unto pero eta trancurr"( +u0
r:p"'a+ente. Fronto a+/o #ueron a/or/"'o por la locura 'e la guerra en ;a+uraa.
Be#er" entr( en la ala 'e +apa 'on'e eta/an tra/a7an'o lo 'o eru'"to
Bolar"ano. "Me
gutara preentarle a
a+/o a un /uen a+"go
+o. Karr"n6 Oa0ne6 eta
e ;olrael6
car".oa+ente conoc"'a
a-u en ;a+uraa co+o
5a E+peratr"3 'e la
Ket"a." &l la'o 'e
Be#er" )a/a una alta
+u7er ;a+uraana con
orna+enta'o !et"'o
'e color p9rpura 0
!er'e 0 un toca'o 'e
plu+a #"na+ente
JOLRAEL
tra/a7a'o. Era +u0 alta
0 e/elta 0 e +o!a 'e una +anera real6 co+o correpon'a a u ttulo 'e e+peratr"3.
"E un placer conocerlo a a+/o. Be#er" +e )a conta'o +uc)o 'e ute'e en lo
9lt"+o a.o6" '"7o "ncl"n:n'oe ante u nue!o conoc"'o.
"46 /ueno6 'e7e+o la )"tor"a 'e +" tra!eura coleg"ale )ata +: tar'e6"
'"7o Be#er" +"ran'o a Karr"n 0 to"en'o en u pu.o. ";olrael e )a co+pro+et"'o a )acer
un poco 'e e>plorac"(n para nootro6" '"7o ca+/"an'o 'e te+a.
"M" a+"go on e>celente epa." ;olrael le!ant( a+/o /ra3o 0 'e'e 'etr:
'e u !et"'ura al"eron 'o lo/o gr"e. 5a gran'e /et"a e trala'aron con
natural"'a' en torno a u e+peratr"3 0 luego e ec)aron a u p"e con el apecto 'e
perro 'e ca3a 'o+et"ca'o pero con col+"llo enor+e.
95
5a apar"c"(n repent"na 'e lo an"+ale al!a7e aut( a Karr"n pero u
naturale3a pa"!a pronto cal+( u te+ore.
"Farece -ue t"ene la coa /a7o control6" '"7o el !"e7o +ago. "Con ea cr"atura
'e nuetro la'o po'e+o #:c"l+ente llenar lo !aco en nuetra "ntel"genc"a."
"46 ;olrael er: capa3 'e "n#or+ar o/re to'o lo +o!"+"ento <el'on en el
per+etro ete pero el 2orte 'e ;a+uraa e un lugar +u0 gran'e6 e "ncluo con u a0u'a
a9n no ere+o capace 'e cu/r"r to'a la t"erra -ue nece"ta+o6" reconoc"( Be#er".
"?no 'e lo '"r"g"/le Bolar"ano et: tra0en'o cuarenta r:p"'o corre'ore6"
"nter!"no Oa0ne. "2o on u#"c"ente+ente nu+eroo para 'ar r"g"'e3 al e71rc"to pero
creo -ue on la +:-u"na l"!"ana +: r:p"'a -ue )a0 o/re el terreno. Bal !e3
po'ra+o uarlo para llenar lo !aco."
"Eo o0 una a+ante 'e lo an"+ale6 Oa0ne6" e>pl"c( ;olrael. "2o e na'a o/re
+antener arte#acto. 4"n "+portar lo ):/"l+ente -ue et1n )ec)a u +:-u"na e
'eco+pon'r:n. %Cu"1n a/e cu:nta -ue'aran atrapa'a 'etr: 'e la lnea <el'on*"
"Fue /"en6" '"7o Oa0ne agac):n'oe para acar"c"ar la ca/e3a 'e uno 'e lo
lo/o6 "Eo +"+a lo ut"l"3ar1 para rellenar lo )ueco." 4e par( 0 coloc( u +ano o/re
el /ra3o 'e Karr"n "lenc"an'o cual-u"er o/7ec"(n -ue pu'"era )acer u o/reQprotector
+ar"'o. "Bra7e etu'"ante 'e la aca'e+"a tanto co+o +:-u"na 0 pue'o +antener a lo
corre'ore /a7o cual-u"er t"po 'e con'"c"(n6" '"7o Oa0ne con con#"an3a. "2o ten'r: a
n"nguno 'e ello !ara'o /a7o +" cu"'a'o."
"Fero %por -u1 "r: por " +"+a*" pregunt( ;olrael con cur"o"'a'.
"4egura+ente )a/r: +uc)o -ue ute' pue'a )acer a-u."
"2o le !o0 a pe'"r a +" alu+no -ue )agan algo -ue 0o no )ara6" '"7o Oa0ne
con "nten"'a'. "Me )e enta'o en una o#"c"na 'e+a"a'o t"e+po 0 )a llega'o el
+o+ento 'e -ue !ea la cara 'e la guerra."
N N N N N
;olrael -ue'( "+pre"ona'a al !er la +:-u"na -ue Oa0ne )a/a tranporta'o a
la 5"ga. 5o corre'ore eran /pe'o con la larga p"erna 'e un a!e corre'ora 06 co+o
un p:7aro6 ca'a +:-u"na tena un par 'e ala pero eta ala alan 'e larga 'epre"one
a ca'a la'o 'el corre'or co+o a/le g"gante. ?na /atera 'e !e"nte pro0ect"le
o/reala )ac"a 'elante 'e'e el toro 'e la +:-u"na apunta'a por lo enore 'el
corre'or 0 la '"recc"(n 'el 7"nete. Fero para ;olrael6 el apecto +: "+pre"onante 'e lo
corre'ore era u grac"a 0 econo+a 'e +o!"+"ento. =ncluo carga'o co+pleta+ente
con un 7"nete 0 u+"n"tro 'e to'o t"po acelera/an ua!e+ente altan'o 0 g"ran'o
/ruca+ente. Eran tan r:p"'o co+o lo p:7aro +ortale 'el norte6 cu/r"en'o el terreno
en largo tranco -ue 'e7a/an atr: el trote 'e lo ca/allo. 5o enore 'e lo
corre'ore coloca/an u p"e "+peca/le+ente 0 u !eloc"'a' o/re terreno acc"'enta'o
era "n"guala/le. ;olrael co+part"( la con#"an3a 'e Oa0ne 'e -ue 'e7ar atr: la ca/allera
<el'on no era un pro/le+a. M"entra lo e>plora'ore no #ueran ro'ea'o por el
terreno o la #uer3a ene+"ga eran capace 'e ecapar.
Oa0ne (lo "nt"( un poco 'e te+or +"entra ella 0 u a0u'ante6 4)alan'a6 e
prepara/an para !"a7ar con el grupo 'e e>plorac"(n 'e ;olrael. Karr"n al"( 'el e'"#"c"o
'on'e 1l 0 Be#er" con#erenc"a/an en el ca+pa+ento 0 e acerc( a u epoa.
"%Et: 'ec"'"'a a )acer eto*6" le pregunt(.
"46 +" a+or6" '"7o Oa0ne. "Bu luc)a en 'on'e pue'e 0 0o no pue'o )acer
+eno." Karr"n (lo le to+( la +ano 0 le '"o un /eo en la parte "nter"or 'e u +u.eca.
"Oegrea a +6" le uurr(. Oa0ne !"o al"en'o a lo otro e>plora'ore 0 lo
"gu"(.
96
"Be !er1 en tre e+ana6" gr"t( Oa0ne +"entra egua a ;olrael )ac"a el
'e"erto or"ental. %Cu"1n a/ra -ue etaran )ac"en'o lo <el'on 0 -ue )a/ra "tua'o
en el ete*
?na coa -ue no )a/a )ac"a el ete era gente. 5uego 'e )ora 'e a/an'onar el
ca+pa+ento lo e>plora'ore co+en3aron a correr a tra!1 'e prop"e'a'e 'etru"'a 0
a/an'ona'a. Jue un tr"te pa"a7e !er el #racao 'e la 5"ga por protegere 0 Oa0ne e
'epr"+"( a9n +: cuan'o e a'entraron +: al ete. ?na e+ana 'epu1 eguan
!"en'o lo reto 'el ene+"go.
"%8(n'e et:n lo <el'on*6" pregunt( Oa0ne a ;olrael.
5a e+peratr"3 (lo pu'o acu'"r la ca/e3a. "Bo'a la e.ale apuntan a -ue ello
et:n retroce'"en'o )ac"a el ete6" 'eclar( ;olrael. "Bal !e3 e et:n concentran'o
pro#un'a+ente en u prop"a :rea "nter"or."
"%Entonce tal !e3 'e/era+o g"rar )ac"a el norte*" op"n( Oa0ne.
;olrael !ol!"( a negar con la ca/e3a. ",a0 una po"/"l"'a' 'e -ue lo <el'on
po'ran etar a!an3an'o +: )ac"a el ete. M" otro grupo 'e e>plorac"(n pue'e cu/r"r
ea :rea. Fo'e+o 'arno el lu7o 'e co+pro/ar la po"/"l"'a'."
5a t"erra e )"3o +: :pera 0 )a/a ca'a !e3 +: 0 +: :r/ole. 4"n e+/argo
lo e>plora'ore to'a!a aceleraron o/re el pa"a7e 'e!":n'oe alre'e'or 'e a"la'o
grupo 'e :r/ole -ue "+pe'an u r:p"'o paa7e. 5o corre'ore aceleraron alre'e'or
'e lo o/t:culo 0 co+en3aron a '"r"g"re )ac"a el norte en /uca 'el ene+"go. 5o -ue
#"nal+ente le 'etu!o #ue una e.al #reca 'el pao 'e lo <el'on.
N N N N N
;olrael "gu"( la )uella lenta+ente 0 atenta por +"e+/ro 'el grupo ene+"go.
& p"e6 la e+peratr"3 en!"( u po'er al "nter"or 'el /o-ue tratan'o 'e a/orear el pao 'e
lo guerrero 0 u /et"a. El /o-ue pareca '"tante 0 el #lu7o 'e u po'er ca(t"co 0
con#uo pero lo "gno 'el ene+"go eta/an /atante claro. Oa0ne 0 lo otro
e>plora'ore eperaron en el l+"te 'e la pare' #oretal.
"Epera a-u +"entra 0o e>ploro el terreno6" le or'en( ;olrael +"entra ella
'e+onta/a. El ene+"go )a/a entra'o en un ca+"no -ue con'uca a tra!1 'e lo
:r/ole. El paa7e era etrec)o 0 ca" e per'a entre lo g"ganteco :r/ole 'el /o-ue.
5a E+peratr"3 'e la Ket"a le!ant( la +ano o/re u ca/e3a co+o lo )a/a )ec)o el
'a -ue conoc"( a Oa0ne. En la '"tanc"a6 a lo largo 'el ca+"no -ue ;olrael )a/a
encontra'o6 aparec"eron !ar"o con7unto 'e o7o. Ella a"nt"( con la ca/e3a 0 e g"r(
)ac"a el reto 'e la part"'a. "&)ora ute'e ec(n'ane #uera 'e la !"ta en la lnea 'e
:r/ole 0 et1n prepara'o para correr " e necear"o. 4" no epara+o no reun"re+o
en el ca+pa+ento 'e la 9lt"+a noc)e."
;olrael acec)( por el ca+"no6 entran'o 0 al"en'o 'el /o-ue6 +anten"1n'oe
oculta tanto co+o le #ue po"/le. 5o /o-ue 0 la el!a "e+pre )a/an "'o u )ogar
natural 0 ella tena a+"go all a co+o en otro lugare. Jue (lo uno +"nuto +:
tar'e cuan'o e cru3( con lo <el'on.
Jue el olor 'e la p"ele 'e lo guar'"a lo -ue la alert(. El olor 'e la p"el
+anc)a'a 'e u'or e+ana/a 'el guerrero 0 re!el( u preenc"a a pear 'e -ue eta/a
oculto a la !"ta. ;olrael e +o!"( lenta+ente a tra!1 'e lo :r/ole en un arco )ata
-ue etu!o 'etr: 'el cent"nela 0 !"o -ue el <el'on eta/a enta'o 'etr: 'e !ar"o
ar/uto en una pe-ue.a 'epre"(n. Cual-u"er perona -ue )u/"era !en"'o por la parte
uper"or 'el ca+"no )a/ra "'o !"ta 0 1l )a/ra 'a'o la alar+a. ;olrael le "n'"c( a u
aco+pa.ante an"+al -ue per+anec"era oculto le e.al( la !"g"lanc"a 'el guar'"a 0 "gu"(
con atenc"(n )ac"a el grupo pr"nc"pal. Mu0 pronto lo !"o.
97
?n enor+e :r/ol )a/a ca'o 'err"/an'o a !ar"o otro en u ca+"no 0 crean'o
una +ara.a 'e tronco 0 +ale3a aplata'a. ,a/a tre"nta )o+/re en el ca+pa+ento
te+poral. 5a +"ta' parecan ecla!o por u ropa )arap"enta 0 u +anera er!"l co+o
aten'an la co+o'"'a'e 'e lo guerrero. 5o <el'on eta/an enta'o en una er"e 'e
pe-ue.o grupo con!eran'o +"entra u "r!"ente e+paca/an el ca+pa+ento.
& tre"nta +etro 'e '"tanc"a eta/an acor'ona'a la /et"a 'e tranporte 'el
grupo con la "lla 'e +ontar colgan'o o/re u epal'a. Ca/allo 0 +ula
repreenta/an la +a0or parte 'e lo an"+ale pero a un la'o )a/a tre gran'e cr"atura
e+e7ante a ca/ra. Me'an ca" 'o +etro )ata el )o+/ro 0 eran +a"!a+ente
+uculoa. Co+o eta/an ar+a'o con pea'o cuerno r"3a'o el reto 'e lo
an"+ale e +antenan ner!"oa+ente ale7a'o. Ella )a/a o'o -ue lo <el'on en el
e>tre+o norte +onta/an tale /et"a. Colo6 lo lla+a/an. ?n guerrero lo en"ll(
e+pu7an'o a lo ecla!o a un la'o +"entra epara/a la "lla 'e +ontar 'el reto 'el
e-u"po. ?n grupo 'e co+/at"ente en"ll( 0 entr( en el /o-ue. ?n <el'on pa( a uno
poco +etro 'e ella +"entra otena la rep"rac"(n. El grupo e eta/a preparan'o
para "re 0 lo cent"nela eta/an "en'o lla+a'o. Ella nece"ta/a acercare para
ecuc)ar algo a -ue6 co+o una erp"ente6 e 'el"3( o/re el uelo +o!"1n'oe
lenta+ente +: cerca 'e lo )o+/re 'el ca+pa+ento. Econ'"'a 'etr: 'e una ra3
enor+e pu'o '"t"ngu"r la !oce /a7a 'e lo guerrero enta'o. 4u conoc"+"ento 'el
"'"o+a <el'on era l"+"ta'o 0 a'-u"r"'o la/or"oa+ente pero po'ra egu"r una c)arla.
"Ea gran /et"a no et: a-u6" '"7o una !o3 con #uer3a. "Eta+o "en'o
arratra'o le7o 'e la colu+na en una #9t"l /9-ue'a 'e glor"a."
"%E el eta'o 'e lo pr""onero 1l#"co*" contrarret( otra !o3. "Eta /et"a
+ontan guar'"a o/re ru"na ant"gua. Bal !e3 lo )1roe ant"guo !"!"eron a-u )ace
+"le 'e a.o. %Fue'en "+ag"nare 'e p"e en la calle 'on'e !"!"eron 0 luc)aron
nuetro le7ano antepaa'o* %4e "+ag"nan el repeto -ue #lu"ra a nootro 'el e71rc"to
0 <el'* Eto no )ara conoc"'o en la +atern"'a' 'e to'a la caa 0 en el Cone7o
'el Oe0 Kru7o. Vale la pena per'ere lo pr"+ero poco co+/ate 'e la nue!a
o#en"!a."
5a 9n"ca repueta #ue un gru."'o 'e '"guto.
;olrael e +o!"( cu"'a'oa+ente para po'er !er a lo ora'ore pero lo
guerrero eta/an 'e p"e 0 a!an3aron )ac"a la +ontura. 4a/an algo o/re el +o+ento
'e la nue!a o#en"!a <el'on a -ue ella 'e/a apren'er +:. H/er!( a lo guerrero
coloc:n'oe en u +ontura 0 a lo ecla!o ter+"nan'o 'e e+pacar el 9lt"+o e-u"pa7e
0 arro7:n'olo o/re la +ula. 5e 'e7ara uno poco +"nuto para -ue "gu"eran
a'elante 0 luego !ol!era con Oa0ne 0 lo 'e+:. Era !"tal -ue capturaran a uno 'e lo
<el'on. ?na /r"a opl( o/re ella 0 e etre+ec"( l"gera+ente. 5a /rec)a -ue )a/a en
la parte uper"or 'e lo :r/ole per+"ta -ue el !"ento e u+erg"era )ac"a el uelo.
;olrael e puo tena 0 u angre co+en3( a correr. ,a/a algo en el a"re6 un olor.
5o <el'on 0 u ecla!o e "rgu"eron en lo etr"/o con la ca/e3a en alto co+o perro
ol"en'o el !"ento. 5o ca/allo6 +ula 0 colo ta+/"1n rep"raron en el a"re. Co+o
e+entale ol#atean'o 0egua en celo co+en3aron a +o!ere 0 u 7"nete t"raron
/re!e+ente 'e la r"en'a pero pronto 'e/"eron to+ar rep"rac"one pro#un'a.
;olrael e )"3o agua a la /oca +"entra "n)ala/a el e+/r"aga'or olor. 5e to+(
to'a u !olunta' -ue'are -u"eta all 0 no /ucar la #uente 'e ee olor 'el"c"oo. 4e
concentr( en u +""(nG encontrar a lo <el'on 0 traer 'e !uelta "n#or+ac"(n pero lo
<el'on e eta/an +arc)an'o con u nar"ce "n-u""t"!a por algo. 5o colo e
a/r"eron ca+"no con u )o+/ro a la ca/e3a 'e la part"'a 0 #uera 'el en'ero en el
/o-ue. 5o guerrero 0 ecla!o e+pu7aron 'etr: 'e ello 0 lo <el'on +al'"7eron
98
cuan'o u er!"le ecla!o "gnoraron u (r'ene para 'epe7ar un ca+"no. ;olrael
"gu"( el #ragante e.uelo arratr:n'oe tra el grupo -ue )a/a eta'o o/er!an'o.
Bo'o el +un'o entr( en lo :r/ole 'eper'"ga'o +"entra lo 7"nete 0 /et"a
"gnora/an to'o en u pr"a. En ee +o+ento ;olrael entr( al claro 0 luego corr"( tra
ello to'a!a tratan'o 'e ocultare +"entra u +ente luc)a/a para cal+ar u "nt"nto.
Brope3( o/re race 0 'epre"one 0 u uual ratro "n!""/le parec"( co+o el pao 'e
un /orrac)o. 5o <el'on la 'e/an )a/er 'e7a'o atr: pero ca'a guerrero 0 "er!o luc)(
para paar al otro 0 to'o el grupo e+pe3( a '"tanc"are. ;olrael corr"( )ac"a un la'o
para tener una +e7or !"ta. 5o colo 0 u guerrero e 'etu!"eron #rente a un :r/ol
alt"+o. El olor -ue )a/a "'o tan a/ru+a'or e "nten"#"c( a +e'"'a -ue lo guerrero
'e+ontaron 0 e lan3aron contra el tronco. 5a corte3a eta/a 'egarra'a 0 una
!egetac"(n parec"'a a )ongo creca en gran'e grupo en /arra !ert"cale. 5a )er"'a
cont"nua/an ele!:n'oe +: all: 'e la ca/e3a 'e lo )o+/re a ca/allo 0 lo guerrero
acaron epa'a para cortar +: 'e la carne epon7oa.
5a +ente 'e ;olreal e -ue'( en /lanco 0 e +o!"( c"ega+ente )ac"a a'elante.
Eta/a a uno +etro 'e '"tanc"a 'e la +ult"tu' atacante e "gnor( la t"erra a u
alre'e'or. El po3o era uper#"c"al 0 'ecu"'a'o6 'e7a'o por un :r/ol 'err"/a'o6 pero era
lo u#"c"ente+ente pro#un'o para recoger agua 0 u /oca 0 nar"3 e u+erg"eron en un
epu+oo /arro +"entra caa. 5a #lore )"nc)a'a 0 la planta aca+pana'a
etallaron +"entra u e>tre+"'a'e /at"eron el lo'o 0 la agu7a po'r"'a.
;uto en ee +o+ento "nt"( un t"r(n en la parte poter"or 'e u ropa 0 u
ca/e3a al"( 'el agua. 5a planta eran acre 0 u o7o lloraron con l:gr"+a "ncluo
'epu1 'e -ue ella e l"+p"( la uc"e'a' 'e u rotro. El #olla7e aplata'o 'erra+(
potente -u+"co6 la nar"3 'e ;olrael e llen( 0 un 'olor 'e ca/e3a lat"( en u "ene.
?n lo/o )orr"/le6 uno 'e u ecolta6 la otena #uerte+ente por u ropa 0 la eta/a
t"ran'o para l"/erarla 'e la tra+pa. Eta/a nue!a+ente conc"ente 0 #ur"oa por u
a-ueroa con'"c"(n pero un !"ta3o a lo <el'on la )"3o alegrare por u acc"'ente.
5o +"e+/ro 'el grupo eta/an pelean'o entre ello. Ban a/un'ante co+o el
)ongo "ncrutan'o en el :r/ol6 la co'"c"a 'e lo )o+/re no toler( co+part"rlo. 5o
ecla!o trataron 'e a/r"re ca+"no )ac"a el :r/ol. 4acaron cuc)"llo 'e coc"na 'e la
al#or7a 0 trapaaron la carne !"!"ente 'e u a+o.
;olrael !"o la +aacre. 5o guerrero e !ol!"eron loco lan3:n'oe contra lo
)o+/re -ue ecar/a/an en el :r/ol. ?n <el'on agarr( a un ecla!o 0 co+en3( a
golpear al )o+/re +: pe-ue.o ro+p"1n'ole to'o lo )ueo. 5a cot"lla e
-ue/raron co+o cer:+"ca /arata 0 entonce el guerrero e r"( +"entra el +or"/un'o le
apu.ala/a el /ra3o -ue lo otena con un cuc)"llo 'e +ea. 5a +ar+"ta ta+/or"learon
contra el ecu'o 'el aparente l'er 'el grupo cuan'o la 'eeperac"(n a/ru+( lo
"nt"nto 'e uper!"!enc"a 'e lo ecla!o. El enor+e argento -ue porta/a un l:t"go
al"( '"para'o 'e un g"ganteco colo "n+ane7a/le cuan'o u e' 'e angre 'e/or'( el
o/renatural apet"to "np"ra'o por el )ongo 'el :r/ol. 2" "-u"era ac( la epa'a
colgan'o 'e u epal'a "no -ue e>tra7o una +a3a 'e u "lla. ?no "+ple golpe
con!"rt"eron en ca':!ere a lo loco -ue lo atacaron. 5o poco ecla!o o/re!"!"ente
e arratraron )ata el :r/ol /a7o el !"entre 'e lo ca/allo 0 recog"eron lo pe'a3o 'e
)ongo 'el uelo. ,"c"eron cao o+"o 'e la angre 0 el /arro 0 e apreuraron a
econ'ere llenan'o u /oca con la eta +"entra lo )acan.
5o guerrero 'o+"naron a lo "er!o pero a)ora u +ontura luc)a/an por
co+er 'el :r/ol. 5o ca/allo e enca/r"taron 0 golpearon el tronco arrancan'o +:
pe'a3o 'e )ongo. 5a +aa epon7oa e +et"( +: pro#un'a+ente 0 la ca/e3a 'e un
ca/allo e "ntro'u7o en el :r/ol -ue'an'o #uera 'e la !"ta para co+er 0 ragar. 5o
colo e+pu7aron al an"+al con aco+et"'a 'e u cuerno r"3a'o. 5o ca/allo
99
colaparon cuan'o u )ueo roto 'egarraron arter"a "nterna 0 a/r"eron (rgano.
5o colo g"raron u ca/e3a )ac"a el e>ter"or !"en'o a u 7"nete 0 guerrero 0
co+en3aron una nue!a /atalla. El argento <el'on 'el l:t"go 'ecarg( u +a3a o/re la
ca/e3a 'e u colo pero la /et"a e acu'"( el golpe co+o " e tratara 'e una +oca
+oleta en!"an'o a u 7"nete 'an'o !oltereta )ac"a atr:. Htro guerrero e lan3aron
'e'e lo la'o )un'"en'o pro#un'a+ente larga epa'a en lo cuerpo 'e lo colo.
5a cuc)"lla e 'epren'"eron cuan'o la +ontura g"raron 'err"/an'o a lo )o+/re.
Ir"to onaron en lo an"+ale +"entra toan angre e "ncluo +ur"en'o en agona e
enca/r"taron 0 p"otearon )o+/re 0 an"+ale +enore. 5o !"!o 0 lo +uerto e
'e)"c"eron /a7o lo po'eroo caco.
;olrael "nt"( el 'olor 'e lo an"+ale )u0en'o 'e u autocontrol. 5o colo
#"nal+ente ca0eron6 uno aterr"3an'o enc"+a 'e un ecla!o l""a'o cu0a e>tre+"'a'e
o/real"eron 'e/a7o 'el enor+e an"+al. 5a p"erna ecar/aron 0 e+pu7aron el uelo
'urante uno +"nuto +"entra el )o+/re atrapa'o e a#">"a/a lenta+ente. 5o
an"+ale eta/an ca" to'o +uerto 0 (lo -ue'a/an una poca +ula. 5o pea'o
aco 'e carga e )a/an roto en lo co+/ate 0 lo /o3ale la )a/an 'e7a'o l"/re.
?na +ula g"r( co+o un /a"larn 0 'o caco traero golpearon el rotro 'e un
guerrero. Ete ca0(6 una +u.eca #l:c"'a con el cuello roto. El l'er 'e la e>pe'"c"(n
!ol!"( a ponere en p"e 0 carg( contra la +ula !"ctor"oa. 5a p"el gr" 'el <el'on eta/a
"+pregna'a 'e angre 0 agarr( el cuello 'el an"+al con 'o /ra3o )"nc)a'o. 5a /et"a
"ntent( l"/erare pero a pear 'e u #uer3a 0 en1rg"co /alanceo en el uelo no pu'o
ro+per el "+placa/le agarre. El -u"e/re 'e u colu+na !erte/ral +arc( una paua en la
/atalla. 4(lo uno poco guerrero 0 ecla!o )a/an o/re!"!"'o. Bo'o ca0eron al
uelo para 'e!orar al )ongo e>ten'"'o o/re el uelo 'el /o-ue "gnoran'o a lo
+uerto 0 +or"/un'o +"entra llena/an u /oca. El /an-uete e 'etu!o cuan'o lo
et(+ago co+en3aron a re/elare 0 lo )o+/re e entaron en un etupor 'e n:uea.
;olrael e 'o+"n(. El olor 'e la #lore 0 !a"na tr"tura'a llen( la pe-ue.a
'epre"(n. El co+/ate pareca )a/er ter+"na'o +"entra lo )o+/re ge+an 0 ro'a/an
con u o7o !"'r"oo 0 c"ego. Ella e+pe3( a al"r 'el agua 0 e congel(. &ll6 en el
/or'e 'el ca+po 'e /atalla6 una enor+e #or+a e apo'er( 'el ca':!er 'e un ca/allo 0 e
lo lle!( 'e la !"ta. ;olrael lo puo to'o 7unto. El e.uelo 'el )ongo6 la autoQ'etrucc"(n
'e la part"'a <el'on6 la g"ganteca /et"aG a-uel lugar era la tra+pa 'e una /et"a
tr"lla'ora 0 )a/a captura'o una carga co+pleta.
N N N N N
5a /et"a
tr"lla'ora tra/a7(
ar'ua+ente. 5a carro.a
/a7o el :r/ol era +uc)o
+: a/un'ante -ue
ante. &lguna 'e la
prea eran +uc)o +:
gran'e -ue lo
an"+ale -ue ola
encontrar. El al"+ento
ten'ra -ue er enterra'o
r:p"'a+ente o acu'"ran
otro carro.ero. El
+ontruo ca!( po3o
100
pro#un'o en +"nuto6 ragan'o a tra!1 'e gruea race para )acer el )ueco lo
u#"c"ente+ente gran'e. &l ter+"nar ca'a po3o "/a 0 reuna +: carne para al+acenar.
5e cot( +uc)o acarrear el g"ganteco ca':!er 'el colo 0 lo +9culo 'e u cuello le
e+pe3aron a 'oler. 4e 'etu!o a 'ecanar #rot:n'oe la epal'a 0 el cuello contra un
:r/ol. 4e nece"ta/a crear un nue!o e.uelo 0 la e+oc"(n 'e la gran +atan3a le )"3o
co-u"lla en lo aco 'e !eneno 'etr: 'e u garra. 4e g"r( 0 '"o 3anca'a )ac"a un
enor+e :r/ol "tua'o a !ar"a 'ecena 'e +etro 'e '"tanc"a 'el e.uelo.
5a /et"a tr"lla'ora retroce'"( 0 coloc( u garra en la gruea corte3a. 4eran
necear"o !ar"o ragu.o para arrancar un pe'a3o 'e corte3a 'e la +a'era "nter"or pero
#"nal+ente la a/"a /rot( cuan'o la /et"a tr"lla'ora tall( una #ran7a 'e c"nco +etro. El
!eneno en u garra #ue +et"'o en la +a'era 0 la corte3a con ca'a ata-ue. Eta to>"na 0
la a!"a 'el :r/ol )aran crecer c"erto )ongo 0 en un a.o un nue!o e.uelo etara
lla+an'o an"+ale a u per'"c"(n.
5a /et"a tr"lla'ora e "nt"( agota'a 0 o+nol"enta. Bal !e3 la carro.a po'ra
eperar )ata 'epu1 'e u "eta. 4"n e+/argo6 un l"gero olor #lot( entre lo :r/ole6
'eterran'o u cananc"o. El olor 'e otra /et"a tr"lla'ora #lota/a en el a"re. 5o
angr"ento ca':!ere 0a eta/an atra0en'o la atenc"(n 0 'e/an er enterra'o para u
al+acena+"ento. 5a cr"atura e !ol!"( +: eno7a'a cuan'o el aro+a 'e u r"!al e )"3o
ca'a !e3 +: #uerte. 5a prea po'ran )a/ere +ata'o entre pero el +ontruo
to'a!a ten'ra -ue luc)ar por u co+"'a.
N N N N N
Oa0ne +"r( #"7a+ente el ca+"no por el -ue retornara ;olrael. 4u a0u'ante6
4)alan'a6 a/r"( 0 co+pro/( ner!"oa+ente u al#or7a +ur+uran'o +"entra to+a/a
"n!entar"o una !e3 +:. El otro e>plora'or 'e la 5"ga <"pa+u6 Ko0le6 pareca /atante
a guto. El )o+/re alto 0 'egar/a'o eta/a enta'o en la "lla 'e u corre'or. 4u ca/e3a
'e pelo negro e g"r( lenta+ente +otran'o un rotro /roncea'o 0 curt"'o al +un'o.
4(lo u o7o a3ule +otra/an preocupac"(n +"ran'o r:p"'a+ente a lo largo 'el pa"a7e
en '"recta contra'"cc"(n con u "n'olente potura. 4e en'ere3( repent"na+ente 0 Oa0ne
!ol!"( u atenc"(n 'e nue!o al ca+"no para !er a ;olrael !"n"en'o a la carrera. Eta/a
e+papa'a 0 gran'e +aa 'e !egetac"(n colga/an o/re u )o+/ro 0 e arratra/an
por el uelo 'etr: 'e ella.
Oa0ne6 Ko0le 0 4)alan'a en!"aron u +:-u"na )ac"a ;olreal.
"%Cu1 tan cerca et:n lo <el'on*" le e>"g"( Oa0ne /alancean'o u +ontura
para cu/r"r el /o-ue con u lan3a'ore 'e pro0ect"le.
"5o <el'on no et:n !"n"en'o6" '"7o ;olrael "n al"ento6 "pero et:n +u0 cerca 0
tene+o -ue llegar a ello a)ora." El olor 'e la planta -ue traa ;olrael gra/( una
repent"na "+pre"(n en Oa0ne 0 lo 'e+:.
"%Cu1 e lo -ue lle!a*" 7a'e( 4)alan'a. El reto 'e lo e>plora'ore 'e la 5"ga
arr"/( 0 ;olrael le cont( r:p"'a+ente la luc)a -ue )a/a preenc"a'o 0 la tra+pa 'e la
/et"a tr"lla'ora.
"5lena la +ente 0 'egarra la !ct"+a -ue no pue'e penar clara+ente6" e>pl"c(
"Eta planta luc)an contra lo e#ecto por lo -ue recog to'o lo -ue pu'e. Bo'o el
+un'o 'e/e lle!ar un poco 'e ella cuan'o llegue+o a lo <el'on." =ncluo +"entra
)a/la/a )"3o gu"rnal'a 0 e la entreg( a to'o.
"Eo !o0 a 'etener a la /et"a tr"lla'ora ut"l"3an'o +ag"a +"entra el reto 'e
ute'e recoger: pr""onero6" or'en( ;olrael. "&lguno 'e lo guerrero conocen
'etalle o/re lo plane 'e lo <el'on para un ata-ue o#en"!o 0 tene+o -ue capturar
uno para "nterrogarlo. 5o )o+/re 'e/eran etar "nconc"ente pero tengan u
101
lan3a'ore prepara'o por " acao." 5o e>plora'ore eta/an to'o e-u"pa'o con
ar+a 'e pro0ect"le 'e re'e para la captura 'e lo preo.
;olrael !ol!"( a entrar en la lnea 'e :r/ole en 'on'e un lo/o g"ganteco la
epera/a. 4alt( a la epal'a 'e la cr"atura 0 e '"o !uelta para regrear por el en'ero.
5o e>plora'ore 'e la 5"ga e pu"eron u gu"rnal'a 0 una nue!a ola 'e )e'or acre
#lu0(.
"8e/e etar /ro+ean'o6" '"7o Ko0le acu'"en'o la ca/e3a. M: !a"na
!egetale e ro+p"eron e "+pregnaron u ropa.
"5a locura te er: a9n +eno '"!ert"'a6" '"7o ;olrael coloc:n'oe otra gu"rnal'a
en la ca/e3a. "V" al +eno 'oce perona -ue'an'o con !"'a alre'e'or 'el :r/ol6 e"
guerrero 0 e" ecla!o. Epere+o -ue la /et"a tr"lla'ora no lo )a0a toca'o a9n6
"en'o un co+e'or 'e carro.a."
"%C(+o !a+o a a/er cu:le t"enen "n#or+ac"(n o/re la o#en"!a*6" pregunt(
Oa0ne cuan'o ;olrael co+en3( a +ontar.
"Ku-uen al -ue +"'e 'o +etro 'e altura6" #ue el gr"to 'e repueta.
Oa0ne 0 lo otro ca/algaron por el ca+"no 0 llegaron al 'e!o 'e la tra+pa 'e
la /et"a tr"lla'ora. El olor 'el"c"oo -ue ;olrael )a/a 'ecr"to #ue o#oca'o por la
gu"rnal'a 0 a e>cepc"(n 'e lo o7o lloroo Oa0ne e enta total+ente en control.
;olrael '"o un pao ale7:n'oe 'el lo/o 0 e concentr( get"cul:n'ole al reto 'el grupo
para -ue "gu"era 'elante cuan'o ella co+en3( u )ec)"3o.
5o guerrero 0 ecla!o /a7o el :r/ol eta/an 'ep"erto 0 +"r:n'oe lo uno a
lo otro. 5a carga 'e la 5"ga lo to+( por orprea.
5o )o+/re e le!antaron 0 agarraron u ar+a pero c"nco lan3a'ore #ueron
'"para'o ante 'e -ue pu'"eran )acer algo +:. 5a re'e al"eron !olan'o 0 e
a/r"eron 'e par en par en!ol!"en'o a lo guerrero ar+a'o en )"lo +et:l"co -ue e
pegaron a u carne 0 u ropa. El pega+ento -ue ro'ea/a lo ca/le 'e ala+/re e #"7(
r:p"'a+ente 0 ca'a +o!"+"ento apret( el capullo retr"ct"!o. El guerrero l"/re 0 lo e"
ecla!o e acercaron a lo pr""onero enre'a'o co+o perro ra/"oo.
"Braten 'e ale7arlo$" gr"t( Ko0le +"entra e '"r"ga a lo )o+/re. El corre'or
e 'etu!o o/re un pr""onero 0 +otr( u #"loa ala 'entro 0 #uera 'e u co/ertura
para aco/ar'ar a lo loco. Eto (lo gru.eron 0 e cerraron o/re otra !ct"+a
"n+o!"l"3a'a. Fu.o cerra'o le!antaron cuc)"llo -ue ca0eron en un #rene pun3ante
o/re lo guerrero.
Oa0ne enre'( al guerrero +: gran'e cuan'o co+en3( el pr"+er ata-ue. ?n
<el'on gr"tan'o e a/alan3( o/re u pr""onero 0 ella le '"par( tre !ece. 5o
pea'o pro0ect"le 'e7aron t9nele cuan'o atra!earon el pec)o 'el atacante 0 un
cuerpo enangrenta'o ca0( o/re la captura 'e Oa0ne.
"Cue algu"en +e a0u'e$" e>cla+( Ko0le. ,a/a en!"a'o a u corre'or )ac"a lo
ecla!o enlo-uec"'o 0 a)ora eta/a atrapa'o. 4u corre'or p"( una +ula +uerta
)un'"en'o u p"e en el )ueco 'e una )er"'a. 5a +:-u"na arratr( al an"+al 'e -u"n"ento
@"lo alre'e'or co+o un )o+/re +or'"'o por un perro terco. Ko0le +al'"7o cuan'o el
tra-ueteo 'etru0( u capac"'a' para controlar la +:-u"na. 5o e" ecla!o
enlo-uec"'o 'e7aron 'e cortar un ca':!er enre'a'o 0 e arre+ol"naron o/re Ko0le. El
e>plora'or 'e la 5"ga alt( 'e u +:-u"na arru"na'a para conegu"r +: "t"o para
pelear. Oa0ne agarr( u recarga 0 +"r( )ac"a a/a7o para "ntro'uc"r otra re' en u
lan3a'or.
8o 'e lo otro e>plora'ore 'e la 5"ga e 3a+/ulleron 'e u +:-u"na en un
"ntento 'e al!ar a Ko0le. 5o corre'ore e 'etu!"eron "+potente6 u '"paro eran
+ortale pero "ncapace 'e '"t"ngu"r entre Ko0le 0 lo ecla!o.
102
&l pr"nc"p"o lo recat"ta 'e Ko0le ut"l"3aron la parte plana 'e u epa'a
to'a!a penan'o a lo ecla!o co+o !ct"+a. ?n ecla!o enlo-uec"'o enterr( una
p"ca en la garganta 'e un e>plora'or 'e la 5"ga. En ee +o+ento el reto 'e lo
ol'a'o 'e la 5"ga <"pa+u ut"l"3aron lo /or'e 'e la epa'a en un "ntento 'e al!ar
u prop"a !"'a. 5a angre +an( 'e la )er"'a -ue "n#l"g"eron pero la le"one #ueron
"gnora'a +"entra u oponente +otra/an u '"ente 0 e arro7a/an o/re lo
e>plora'ore. Ko0le per'"( u epa'a al enterrarla en el cota'o 'e un )o+/re.
8o ecla!o ca0eron o/re el +or"/un'o )er"'o con la p"-ueta en la lar"nge.
4)alan'a 0 Oa0ne '"pararon al +"+o t"e+po 0 enre'aron a lo tre en una +aa
c)"llona e "nultante. Co+o an"+ale luc)an'o en un aco e atacaron uno al otro con
'"ente 0 gr"to )ata -ue a+/o o/re!"!"ente -ue'aron atrapa'o en la'o opueto
'el cuerpo.
Oa0ne con'u7o u +:-u"na )ac"a 'elante. 5a rectora 'e la aca'e+"a no "nt"(
na'a +: -ue ra/"a por la +uerte 'el e>plora'or a -ue act"!( la ala 'e u corre'or
cerr:n'ola o/re lo 'o ecla!o. ?n ratro 'e angre 0 carne corta'a ca0( al p"o
ante 'e -ue u +:-u"na aplatara lo cuerpo /a7o u p"e 'e +etal.
4(lo -ue'a/a l"/re un )o+/re gr"tan'o con una epa'a <el'on 0 Oa0ne !ac"(
lo '"paro 'e u corre'or en 1l. 5a +ano 'el )o+/re +uerto a9n u7eta/a el ar+a
enangrenta'a cuan'o ella pa( a tra!1 pero el /ra3o 0a no eta/a un"'o a un cuerpo.
Oa0ne e etre+ec"( cuan'o +"r( el ca':!er 0 luego g"r( la ca/e3a para +"rar lo -ue
-ue'a/a. ;olrael to'a!a eta/a a un la'o encerra'a en un trance a -ue ella /a7( 'e u
corre'or.
"Ko0le6 %et: /"en*" pregunt( Oa0ne. El uelo eta/a e+papa'o 'e angre 0 ella
'"o un pao con cu"'a'o. Muc)o 'e lo ca':!ere )a/an 'eaparec"'o 0 Oa0ne e
pregunt( c(+o le etara 0en'o a ;olrael con la /et"a tr"lla'ora. 4e +antu!o ale7a'a 'e
lo caut"!o atrapa'o 0 !"o -ue 'e lo c"nco guerrero enre'a'o (lo tre )a/an
o/re!"!"'o. En real"'a' 'o 'e ello eta/an pega'o al :r/ol 0 al )ongo -ue al
pr"nc"p"o )a/a con'ena'o al grupo 'e <el'on. Ko0le eta/a arro'"lla'o en el uelo 0
tena un pe'a3o 'e u ca+"a corta'a apreta'a alre'e'or 'e una )er"'a.
"Me )an corta'o6 pero !"!"r1." Brat( 'e onrer pero Oa0ne pu'o !er una
acu'"'a por el to-ue 'el 'olor #reco. 5a a'renal"na e )a/a aca/a'o 0 el 'olor -ue el
+"e'o 0 la ra/"a )a/an enterra'o e eta/a )ac"en'o +: 0 +: potente.
4)alan'a e apreur( a p"e para a0u'ar con lo )er"'o 0 Oa0ne +"r( al l'er
<el'on. %,a/ra !al"'o la pena* Oegre( a u +:-u"na. 2ece"ta/an aegurar a lo
pr""onero 0 retornar al ca+pa+ento /ae. Oa0ne '"r"g"( u +:-u"na )ac"a ;olrael pero
la )ec)"cera 'e repente ca0( en un ata-ue con u cuerpo altan'o 0 g"ran'o en el uelo
+"entra u +9culo e contraan #uera 'e control.
El +ontruo alt( para atacar cuan'o Oa0ne gr"ta/a a 4)alan'a 0 u +ano
ana'ora. 5leg( alre'e'or 'el :r/ol 0 e lan3( contra la +:-u"na 'e Oa0ne. 5a /et"a
era +a"!a+ente +uculoa 0 tena pata larga. 4u ca/e3a era +: o +eno can"na en
contrucc"(n pero era 'o !ece +: gran'e -ue la 'e un oo gran'e. 4u cuerpo era
enor+e 0 /ul/oo6 'e+"nt"en'o u gran !eloc"'a'6 0 u p"el era #"r+e 0 pareca
'"!"'"re cuan'o rug"(.
"&lgu"en +ate a ea coa$" gr"t( Oa0ne al +"+o t"e+po -ue alt( l"/re 'e u
+:-u"na. El +ontruo pa( por arr"/a 'el corre'or 0 agarr( la p"erna +ec:n"ca.
&rranc( una 'e la e>tre+"'a'e 0 aull( con la !"ctor"a. Oa0ne corr"( en /uca 'e un
corre'or "n 7"nete +"entra la /et"a tr"lla'ora arranc( +: parte 'e u !ct"+a 'e
+etal. Fero 'e/"( )a/ere cana'o 'el guto +ec:n"co 0 co+en3( a peregu"rla con
3anca'a altar"na. Entonce !"o a Ko0le corr"en'o por u !e)culo atrapa'o 0 ca+/"(
103
a u prea. El e>plora'or alt( o/re u corre'or 0 u ar+a 0 co+en3( a g"rar a/or'o
pero la /et"a #ue +: r:p"'a.
","7o 'e$" gr"t( cuan'o la garra 'e la /et"a tr"lla'ora e enganc)aron en u
pantorr"lla. El +9culo #ue arranca'o 0 u otra p"erna e ro+p"( cuan'o u cuerpo #ue
arro7a'o 'e la "lla 'e +ontar. Ko0le eta/a /oca a/a7o pero luc)an'o con lo o7o +u0
a/"erto 0 lo '"ente apreta'o. El +ontruo )a/a paa'o 7unto a 1l 0 oltan'o u
garra 'e la carne 'e Ko0le e g"r( para cont"nuar el ata-ue.
Ko0le e )all( en +e'"o 'e lo guerrero <el'on +uerto 0 ac( una epa'a 'e
uno 'e lo )o+/re ca'o. Oa0ne lo pu'o !er ent:n'oe 0 ag"tan'o el ar+a
'ea#"ante+ente +"entra ella u/a a /or'o 'e una +:-u"na a/an'ona'a. Fuo la +"ra
en la /et"a tr"lla'ora pero la cr"atura 0a eta/a nue!a+ente o/re Ko0le -u"en /lan'"(
u ar+a rec"1n a'-u"r"'a. 5a epa'a )"3o un corte en #or+a 'e garra 0 un c)orro 'e
angre 0 !eneno alp"c( un la'o 'e u cara.
Ko0le +"r( a Oa0ne. "8"para$" gr"t( 0 luego e -ue'( en "lenc"o +"entra la
/et"a tr"lla'ora cont"nu( u ata-ue. Oa0ne '"par( una an'ana'a 'e pro0ect"le 0 "nt"(
!enrele el +un'o a/a7o cuan'o el cuerpo 'e Ko0le rec"/"( !ar"o golpe. 5a /et"a
tr"lla'ora aull( 'e nue!o 0 e g"r( cuan'o otro '"paro 'e Oa0ne '"eron "n9t"l+ente en
una p"la 'e ecla!o 0 ca':!ere <el'on. 4u o7o e cla!aron en Oa0ne +"entra la
angre +ana/a 'e )er"'a en u pec)o 0 pata 'elantera. 5a /et"a ca+"n( torpe+ente
con una ra/"a e!"'ente en ca'a +o!"+"ento !ac"lante. Oa0ne a/a -ue po'a 'e7arla
atr: pero ella -uera -ue +uera 0 e prepar( para atacarla con la ala 'el corre'or.
?n aull"'o crec"ente la )"3o !ol!er la atenc"(n 'el +ontruo #rente a ella. Htra
/et"a tr"lla'ora eta/a 'e p"e o/re lo ecla!o +uerto. 5a nue!a /et"a tr"lla'ora era
+enor -ue u co+pa.era )er"'a a!an3an'o )ac"a Oa0ne pero a9n a o/repaa/a
a+pl"a+ente un ca/allo 'e /uen ta+a.o. =gnor( lo ca':!ere #rente a ella 0 a!an3(
lenta+ente )ac"a el +ontruo )er"'o. 5a cr"atura enangrenta'a puo u epal'a contra
un :r/ol 0 e prepar( para la /atalla +"ran'o )ac"a Oa0ne co+o " -u""era 'e7arle en
claro -ue no e ol!"'ara 'e ella.
Oa0ne retroce'"( u +:-u"na )ac"a ;olrael. 4)alan'a 0 el otro e>plora'or e
encontra/an en u +:-u"na pero no )"c"eron n"ng9n +o!"+"ento para uar lo
'"para'ore 'e pro0ect"le. Oa0ne e pregunt( " ten'ran lo u#"c"ente '"paro co+o
para +atar a lo +ontruo. M"r( r:p"'a+ente a ;olrael. 5a )ec)"cera eta/a e+pe3an'o
a te+/lar una !e3 +: 0 Oa0ne upo -ue pronto )a/ra 'o +ontruo atacan'o a lo
e>plora'ore. Fero entonce !"o a u a0u'ante tena co+o lo )aca cuan'o reuna po'er.
4)alan'a era una ana'ora pero lo -ue )a/a "n!oca'o era la 'etrucc"(n. 4u
ca/e3a e a3ot( )ac"a atr: 0 angre ca0( 'e u nar"3. Oa0ne pu'o or un rug"'o6 un arco
cru3an'o a tra!1 'el c"elo 0 luego la "ra 'e 4)alan'a ca0(. El ata-ue ro3( el tronco 'el
:r/ol 0 golpe( el uelo. ?na llu!"a 'e at"lla atra!e( a to'o en la 3ona 0 Oa0ne e
-ue'( en eta'o 'e )oc@ cuan'o un pe'a3o 'e +a'era pa( a u la'o.
5o +ontruo eta/an !"!o aun-ue lan3a 'e 'ura+en per#oraron u p"ele.
;olrael 0aca en el uelo6 !ct"+a 'el e#uer3o o 'el ata-ue 'e 4)alan'a. 5o +ontruo
e g"raron )ac"a Oa0ne 0 la eru'"ta upo -ue u grupo +or"ra cuan'o un gran cru7"'o
ro+p"( u concentrac"(n 0 +"r( )ac"a arr"/a.
4u o7o o/er!aron una ra+"ta ca0en'o ua!e+ente )ata el uelo. 5a ra+"ta
crec"( 0 crec"( e>pan'"1n'oe a gran'e '"+en"oneera un tronco un tronco 'e
!ar"o +etro 'e epeor -ue e etrell( contra la 'o /et"a tr"lla'ora ter+"nan'o la
/atalla en una ola 'e angre.
N N N N N
104
Faaron )ora ante 'e -ue Oa0ne 0 lo otro pu'"eran "re. 4)alan'a a0u'(
pr"+ero a ;olrael ante la "n"tenc"a 'e Oa0ne. 5a on'a 'e energa curat"!a 'e la
+ano 'e 4)alan'a re/alaron a tra!1 'el cuerpo 'e la )ec)"cera 0 pronto ;olrael eta/a
'ep"erta 0 )a/lan'o. Oa0ne eper( pac"ente+ente a u a0u'ante para -ue co+en3ara a
tra/a7ar en u )er"'a pero le pre"on( a ;olrael para -ue '"era una e>pl"cac"(n 'el
ata-ue 'e la /et"a tr"lla'ora.
"2o lo 16" /al/uce( ;olrael +"entra o/er!a/a la angre 0 lo ca':!ere
'eten"en'o u o7o +uc)o +: t"e+po o/re el cuerpo 'e Ko0le. "Brat1 'e '"r"g"r a la
cr"atura pero cuan'o -u"e en!ol!erla en el epr"tu 'el /o-ue #u" e+pu7a'a. 2o #ue
(lo -ue la /et"a tr"lla'ora e re"t"( "no ta+/"1n la t"erra +"+a e '"tanc"( 'e +"
po'er. 2o pu'e e>traer +an: 0 la /et"a tr"lla'ora no "/a a 'e7ar 'e luc)ar. M" cuerpo 0
+" +ente trope3aron /a7o el ata-ue." Bo+( una rep"rac"(n pro#un'a 0 cont"nu(."Bal
!e3 )a0a una c"u'a' enterra'a o un ant"guo ca+po 'e /atalla <el'on cercano algo
-ue en!enena la t"erra 0 'rena +" #uer3a."
"8epu1 'e per'er al pr"+er +ontruo trat1 'e lla+ar algo para luc)ar contra el
pr"+ero. 5a otra /et"a tr"lla'ora eta/a cerca 0 pu'e 'o+"narla con c"erta '"#"culta'."
;olrael up"r(. "4a/a -ue +" +an'ato o/re 1ta era '1/"l pero eta/a +u0 cerca 0 0a
era un pel"gro para nootro. 4(lo 'eea/a uarla en contra 'e la pr"+era /et"a."
4)alan'a !ol!"( 'e u e>a+en 'e lo pr""onero 0 lo otro e>plora'ore.
"4(lo -ue'a+o cuatro 'e nootro 0 el gran <el'on ata'o al +uerto o/re!"!"(.
Oecog a Ko0le 0 a nuetro otro e>plora'or. ,a0 una 'epre"(n pro#un'a a un la'o
'on'e lo po're+o enterrar. %Cu1 )ace+o a)ora*6" pregunt( 4)alan'a.
;olrael to'a!a pareca atur'"'a 0 Oa0ne contet( 'epu1 'e una paua 'e
alguno egun'oG "Enterrare+o a nuetra gente6 +anten're+o nuetro pr""onero
ata'o 0 'roga'o 0 !ol!ere+o a caa."
N N N N N
5o e>plora'ore ca/algaron 'urante una e+ana )ac"a el ca+pa+ento. El preo
no '"7o na'a 0a -ue "/a 'roga'o 0 ata'o en una po"c"(n !ert"cal o/re un palo.
Oa0ne lo lle!a/a en un corre'or. El pao ua!e 'e ete 0 el 9lt"+o 'e u
u+"n"tro +1'"co lo +antu!"eron ra3ona/le+ente u+"o. Bal !e3 era la +uerte 'e
u co+pa.ero pero n" la captura e>"toa 'el o#"c"al <el'on o#"c"al pu'o le!antar el
:n"+o 'e lo e>plora'ore. ;olrael 0 4)alan'a e entan part"cular+ente ap:t"co 0 la
ron'a nocturna 'e guar'"a eran una o'"ea 0a -ue e 'e/a +antener !"g"la'o al
pr""onero en to'o +o+ento. =ncluo la t"erra pareca re#le7ar el eta'o 'e :n"+o cuan'o
Oa0ne not( +anc)a 'e plaga en la )"er/a 0 lo :r/ole.
"%Eo e nor+al*" pregunt( e.alan'o una !egetac"(n +arc)"ta a lo largo 'e una
creta.
"Ea no eto0 egura 'e lo -ue e nor+al6" '"7o ;olrael con cananc"o. "Jall1 en
controlar una /et"a 'el /o-ue. Bal !e3 on e#ecto 'e +ag"a ant"gua o e.uelo 'e la
/et"a tr"lla'ora pero no lo po'ra aegurar. &)ora to'o +e parece apaga'o co+o " un
pe'a3o 'el +ontruo etu!"era atrapa'o en +" ca/e3a."
"Eo ta+/"1n +e "ento +u0 '"#erente6" e un"( 4)alan'a. "5an3o +" po'er para
+atar en lugar 'e curar. &)ora el +un'o parece... agr"o 'e alguna +anera."
Cue 'o )ec)"cero "nt"eran un ca+/"o era preocupante6 pen( Oa0ne. Bal !e3
ea preocupac"(n era algo -ue nece"ta/a er "n!et"ga'o. 4" tan (lo no etu!"eran
cargan'o con un pr""onero.
J"nal+ente la part"'a lleg( al ca+pa+ento /ae 0 Oa0ne e "nt"( al"!"a'a
cuan'o el <el'on #ue pueto en una pr""(n +"l"tar a'ecua'a 0 ella pu'o 'or+"r una
105
noc)e co+pleta. 5a +a.ana "gu"ente la encontr( a ella 0 a 4)alan'a 'entro 'e lo
cuartele 'el ca+pa+ento. &+/a 'ecu/r"ran lo -ue )a/an tra'o 'e !uelta a la 5"ga.
El e'"#"c"o era ocuro 0 etrec)o. Oa0ne 0 lo otro e entaron a un la'o. & la
eru'"ta la )a/"tac"(n le recor'( una ala 'e au'"enc"a 0 e pregunt( " 'e/a uper!"ar
el "nterrogator"o.
Fr"get6 el Co+an'ante 'el Ca+pa+ento6 no le "np"r( n"nguna con#"an3a a la
eru'"ta. Fe-ue.o 0 gor'o +"r( 'e'e 'etr: 'e un pea'o ecr"tor"o. Eta/a p:l"'o 0
Oa0ne e pregunt( " alguna !e3 ala al e>ter"or. 5a noc)e anter"or )a/a ecuc)a'o con
una e!"'ente "ncre'ul"'a' el relato 'e ;olrael 'e la e>pe'"c"(n 'e e>plorac"(n. 4(lo la
!"ta 'el guerrero 'roga'o #uera 'e u o#"c"na "lenc"( u reopl"'o 'e 'econ#"an3a.
El co+an'ante e )a/a lle!a'o al pr""onero 0 ;olrael eta/a 'e+a"a'o cana'a co+o
para '"cut"r.
Fr"get e ent( en un etra'o en un la'o 'e la )a/"tac"(n con /an'era 0
aparente tro#eo 'e /atalla pueto 'etr: 'e 1l. ?na +ea /a7a 'ecana/a o/re el
uelo con "ntru+ento 'e tortura. E+pulguera6 p"nc)o 0 cuc)"llo 0acan arregla'o
o/re ella. & u la'o )a/a una etu#a 'e ca+pa+ento con ar'"ente )"erro apo0a'o en
u la'o.
El
guerrero
<el'on #ue
con'uc"'o a
la ala co+o
un an"+al.
Cuatro
)o+/re con
etaca
controla/an
oga ata'a
al cuello 'el
pr""onero.
5a "lla a la
-ue lo
enca'enaron
era /a7a 0 u ro'"lla e ele!aron ca" )ata el pec)o. 5o guar'"a oltaron u palo 0
e ret"raron.
"?te' )a "'o lla+a'o para -ue e>pl"-ue u cr+ene6" anunc"( Fr"get.
"Cual-u"er "ntento 'e enga.ar a ete tr"/unal er: cat"ga'o." El co+an'ante )"3o un
geto a la )erra+"enta 'e 'olor. Oa0ne eper( -ue el pr""onero #uera #lu"'o en lo
"'"o+a 'e la 5"ga por-ue Fr"get no )a/a pena'o en ut"l"3ar un "nt1rprete.
"4o0 Cour"c6 l'er guerrero 0 letra 'e angre." El guerrero )"3o una paua para
ecup"r en el uelo. "?te'e no "gn"#"can na'a para +."
"Ete t"po 'e co+porta+"ento olo reultar: en cat"go6" le a'!"rt"( Fr"get
get"cul:n'ole a un argento 'e p"e 7unto a la +ea.
"2" "-u"era )an calenta'o lo )"erro6" '"7o Cour"c con 'eprec"o. "5a 5"ga no
a/e na'a acerca 'el terror." =gnor( a Fr"get 0 !ol!"( la ca/e3a para +"rar al reto 'e la
)a/"tac"(n. "?te'e on '1/"le 0 nootro !a+o a 'etro3ar a u e71rc"to. =ncluo
a)ora nuetra #uer3a +arc)an para "n"c"ar el ata-ue #"nal."
"2o 'erra+are+o 'e'e el norte 0 u )o+/re caer:n /a7o nuetra epa'a.
2uetra /arca3a aco+eter:n a tra!1 'e u en'e/le c"u'a'e. 5o gr"to 'e u
106
ca+ara'a ca'o anunc"ar:n nuetra llega'a. Bo'o ute'e er:n nuetro ecla!o."
5a !o3 'el <el'on llen( la )a/"tac"(n6 "gnoran'o el '1/"l tenor 'e Fr"get.
"5a t"erra 'e nuetro antepaa'o !ol!er:n a er nuetra. Ca+"nare+o en la
p"a'a 'e lo ,1roe 0 pateare+o a un la'o la /aura -ue e )a aenta'o en la t"erra."
Cour"c ecup"( 'e nue!o 0 la al"!a re/al( por lo 3apato 'e un guar'"a.
"Bo'o ute'e er:n a3ota'o 0
golpea'o cuan'o entren a nuetro er!"c"o.
4u +u7ere6" Cour"c al3( u /ar/"lla a
Oa0ne 0 u a0u'ante6 ""r:n a la
+atern"'a'e 0 traer:n guerrero para la
+a0or glor"a 'e <el'$" 4u cuerpo e>)al( con
ca'a gr"to 0 la ca'ena raparon contra la
+a'era 'e la "lla.
"2uetro /u-ue lle!ar:n un ro 'e caut"!o )ac"a el norte 0 la 5"ga 'e7ar: 'e
er otra coa +a -ue una )"tor"a uurra'a por ecla!o$" /ra+( Cour"c. El gran
<el'on +"r( a Fr"get con o7o lleno 'e o'"o 0 aco. "5o !"ento 'el Crep9culo et:n
o/re nootro. 5o re0e /ru7o acen'er:n 'e'e la tu+/a 0 to'o ute'e er:n
7u3ga'o por el acero <el'on."
"C:llenlo$6" gr"t( Fr"get 0 el argento e trala'( )ac"a Cour"c con una porra en
alto para cortar el torrente 'e pala/ra.
Cour"c e puo teno 0 con la ca'ena t"rante en contra 'e la etructura 'e la
"lla e+pe3( a gr"tar pala/ra 'e +e+or"a.
"El pr"+er
!"ento 'e acen"(n e
Jor7a'or6 -ue+an'o la
"+pure3a6" gru.(.
?na r:#aga 'e #uego
e>plot( 'e/a7o 'el
pr""onero 0 lo /ra3o
0 la p"erna e
epararon 'e la "lla.
Cour"c eta/a para'o
l"/re +"ran'o
er"a+ente al argento
con u /ra3o to'a!a
epoa'o a tro3o 'e
+a'era car/on"3a'a
-ue olan er lo
/ra3o 'e la "lla. El
#ur"oo guerrero
<el'on +"r(
alre'e'or 'el cuarto
'ea#"an'o a lo
guar'"a 0 a lo
)ec)"cero con u
o7o. En un pr"nc"p"o
lo guar'"a 'u'aron +"'"en'o al <el'on pero luego cargaron contra el en +aa.
"El egun'o !"ento 'e acen"(n e 8egarra'or6 +atan'o al -ue no e
+erece'or6" Cour"c era +u0 +uculoo 0 el <el'on eg( a lo )o+/re a la carga con
la +a'era rota to'a!a un"'a a u /ra3o.
107
&parec"eron +: guar'"a en la )a/"tac"(n tratan'o 'e o+eter al pr""onero6
pero Cour"c e "rgu"( 'e nue!o arrancan'o la aa 'e !ar"o palo a la !e3.
"El tercer !"ento 'e acen"(n e El"+"na'or6 'epe7an'o el ca+"no 'e <el' a la
!"ctor"a." ?no 'e lo palo eta/a en la +ano 'el <el'on 0 ete lo ut"l"3( para apu.alar
la cara 'e lo guar'"a -ue lo ro'ea/an.
8"ente 0 )ueo e ro+p"eron 0 la
!ct"+a ca0eron al uelo encog"en'o la
)a/"tac"(n "ncluo +: +"entra el
guerrero captura'o e '"r"g"( )ac"a la
puerta.
"Cue algu"en tra"ga un lan3a'or
'e re'$" gr"t( Oa0ne 0 ella e acerc( a
Fr"get con la eperan3a 'e ut"l"3ar u
enor+e ecr"tor"o para cu/r"re.
4)alan'a6 -ue eta/a +: cerca
'e la puerta -ue Oa0ne6 e a/r"( pao
#or3oa+ente a tra!1 'e la corr"ente 'e
guar'"a para encontrar algo -ue pu'"era
uar para o+eter al <el'on.
Cour"c eta/a encerra'o pero e
eta/a a/r"en'o pao. 5o cuerpo "n
!"'a 'e la pr"+era ron'a 'e guar'"a
cu/ran el uelo 0 aun-ue lo nue!o
ol'a'o lle!a/an lan3a pun3ante
eta/an cauteloo 'el enor+e <el'on
"n 'eear er otra 'e u !ct"+a.
"M:tenlo$" or'en( Fr"get. El
co+an'ante eta/a atrapa'o pero
'"pueto a econ'ere 'e/a7o 'e la
pea'a +ea " la luc)a e )aca +:
cercana.
Cour"c e -ue'( "n al"ento
cuan'o una )o7a per#or( u la'o. 5an3(
un golpe al atacante pero el ol'a'o 'e la
5"ga e ret"r( al an"llo 'e lan3a. Fr"get
e le!ant( 'e 'etr: 'e la +ea para !er a u tropa 'epac)ar al o#"c"al <el'on. Oa0ne
eta/a a u la'o6 "nt"1n'oe "+potente en la ala 'e "nterrogator"o "n ar+a.
108
"El cuarto !"ento 'e acen"(n e
?ng"'or6 'ea#"an'o al '"gno6" el <el'on
/ra+( 0 e g"r( para en#rentar al
co+an'ante 'el ca+pa+ento 0 a la
eru'"ta Bolar"ana6 lan3:n'oe )ac"a el
etra'o. Fr"get retroce'"( )ac"a la pare'
0 Cour"c gr"t( ante u cara )ac"en'o cao
o+"o a to'o en la )a/"tac"(n e>cepto al
)o+/re -ue )a/a or'ena'o u +uerte 0
la +u7er -ue lo )a/a captura'o.
4)alan'a aparec"( a tra!1 'e la
puerta con una #"gura !et"'a 'e a3ul
'etr: 'e ella.
"El -u"nto !"ento 'e acen"(n e
E>alta'or6 cu+pl"en'o el 'et"no 'e <el'." El guerrero le!ant( la +ano por 'ar un
golpe po'eroo.
5a lan3a e )un'"eron en la epal'a 'e Cour"c 0 la angre e+pap( u ropa.
Ete e etrell( contra el pea'o ecr"tor"o 0 lo perno -ue lo #"7a/an a la tar"+a
ce'"eron /a7o u peo. ?na cega'ora energa a3ulQ/lan-uec"na al"( '"para'a 'e'e el
+arco 'e la puerta )ac"a el ecr"tor"o 0 el guerrero a la carga. El <el'on parec"(
'eacelerar a +"ta' 'el ata-ue 0 u gr"to 'e ra/"a onaron +: pro#un'a+ente cuan'o
u pala/ra e et"raron. Htra r:#aga 'e lu3 arcana /rot( 'e la "lueta !et"'a 'e a3ul6
1ta '"r"g"'a a Oa0ne.
4)alan'a )a/a regrea'o con Karr"n 0 el anc"ano )ec)"cero )a/a actua'o para
al!ar a u epoa 'e er aplata'a por el arraa'or <el'on. El )ec)"3o e en!ol!"(
alre'e'or 'e u cuerpo co+o un guante g"gante 0 la apart( 'el ecr"tor"o 'el"3ante. El
pr"+er )ec)"3o le '"o a Karr"n t"e+po u#"c"ente para al!ar la !"'a 'e Oa0ne pero el
co+an'ante 'el ca+pa+ento no tu!o la +"+a uerte. C"ento 'e @"lo 'e +a'era 'ura
0 #uer3a
<el'on
apretaron a
Fr"get contra
la pare' 'e
panele. El
co+an'ante
#ue cla!a'o
en el pec)o 0
Oa0ne o0(
cuan'o u
)ueo e
ro+p"eron
'egarran'o
lo (rgano
"nterno 'e
Fr"get. Cour"c ca0( e>ten'"'o o/re el ecr"tor"o6 'eangra'o 0 ca" +uerto +"entra
+"ra/a )ac"a lo o7o 'el 'etro3a'o co+an'ante.
"=ncluo un <el'on enca'ena'o pue'e +atar a algu"en co+o t96" le uurr(
Cour"c +"entra lo #ur"oo ol'a'o lo apu.ala/an una 0 otra !e3 con la lan3a. El
guerrero <el'on +ur"( onr"en'o /a7o la +"ra'a +uerta 'e u 9lt"+a !ct"+a.
109
Capitulo 11
110
El ol 'e la tar'e caa 0 e re#le7a/a en el con7unto 'e +:-u"na 'e guerra
cuan'o Karr"n 0 Ear/o !olaron o/re el ca+pa+ento 'el e71rc"to 'e la 5"ga. 5o
t1cn"co tra/a7a/an o/re u arte#acto parec"en'o +: "necto 'e'e la altura -ue
la ar+a -ue repara/an. 5a ca/allera 0 lo corrale 'e la +ontura 0acan en lo
e>tre+o 'e lo ca+pa+ento con #or+ac"one 'e "n#antera real"3an'o pr:ct"ca 'e
+an"o/ra a ca+po a/"erto. 5a #uer3a co+/"na'a 'e <"n0+u 0 C"u'a' &renal e
)a/an reun"'o para )acer retroce'er a lo "n!aore 0 Karr"n eper( -ue to'o a-uello
#uera u#"c"ente. Ear/o torc"( la ala 'e u na!e 0 el orn"t(ptero co+en3( un lento
'eceno en ep"ral )ac"a el crculo 'e aterr"3a7e 0 el co+"t1 en epera. 5o ol'a'o
le!antaron u atenc"(n cuan'o el !e)culo e po( 0 Karr"n al"( 'e u "nter"or. For
pr"+era !e3 'e'e u llega'a a ;a+uraa Karr"n no pu'o oler el +ar.
?n o#"c"al '"o un pao a'elante. Era un )o+/re ;a+uraano +u0 alto6 tan gran'e
co+o +uc)o 'e lo <el'on -ue Karr"n )a/a !"to pero la caractert"ca 'e ete
)o+/re eran +: +a7etuoa 0 '"gna6 no tan 'ura o e!era co+o la 'e lo
"n!aore. 5le!a/a una p"el 'e an"+al alre'e'or 'e la c"ntura -ue le cu/ra 'e'e la
+"ta' 'el !"entre )ata lo p"e 0 u cuerpo uper"or 0 rotro e>pueto eta/an cu/"erto
'e una terroa utanc"a /lancaG preu+"/le+ente p"ntura 'e guerra. 4u pelo eta/a
econ'"'o 'e/a7o un gran 0el+o pero #ueron u o7o !er'e lo -ue lla+( la atenc"(n 'e
Karr"n. Farecan +e'"r to'o 0 la l"gera ten"(n en la #"gura 'el o#"c"al e.al( una
'"po"c"(n para la acc"(n. Ete era el t"po 'e o#"c"al -ue l"'era/a a u tropa en la
lnea 'el #rente.
"5or' Karr"n6 o0
el Ieneral Mageta. M"
ene+"go +e lla+an el
5e(n por +" #"ere3a en la
/atalla. 4er1 u gua "
'eea !er al e71rc"to ante
'e u conulta con el
cone7o 'e guerra."
"K"en Ieneral6
e+pece+o con la tropa
'e co+/ate6" '"7o Karr"n 0
co+en3( a ca+"nar )ac"a
lo grupo 'e +:-u"na 'e
guerra -ue )a/a !"to
'e'e el a"re. Mageta e
apreur( a alcan3arlo
cuan'o
MAGETA Karr"n part"(
para la g"ra.
El general e+pe3( a 'ecr"/"r !al"ente+ente a la +:-u"na 'e guerra cuan'o Karr"n e
acerc( a u #"la.
"Bo'a la +:-u"na 'e guerra 'e la 5"ga )an "'o contru"'a 'urante '1ca'a
en C"u'a' &renal. 5a +:-u"na 'e a-u e encuentran a lo largo 'e to'a la 5"ga 0 )an
"'o la clae et:n'ar 'urante +uc)o a.o. For lo tanto lo re#uer3o e plegar:n 7uto
en la #or+ac"one -ue !e+o." Mageta )a/l( con orgullo pero Karr"n e pregunt( " el
"te+a -ue 'ecr"/a no e )a/a 'eten"'o en u a!ance tecnol(g"co.
111
"Eta on lla+a'a )or+"ga 'e acero." El general )"3o un geto a grupo 'e
pe-ue.a +:-u"na 'e guerra "en'o aten'"'a por t1cn"co.
Ca'a +:-u"na tena e" pata al"en'o 'e u c"ntura. 5a ca/e3a era 'e ta+a.o
'eproporc"ona'o 0 Karr"n pen( -ue etara llena 'e enore 0 un con7unto 'e
+an'/ula 0 "erra. "4on la +:-u"na 'e guerra +: pe-ue.a -ue t"ene el arenal 'e
la 5"ga. 4on /atante r:p"'a 0 ante un +an'ato acorralan 0 'e+"e+/ran al ene+"go."
"%5le!an alg9n ar+a 'e larga '"tanc"a*" pregunt( Karr"n.
"Eo e algo -ue eta+o epec"al+ente orgulloo6" '"7o Mageta apuntan'o a la
ca/e3a 'e gran ta+a.o. "?na /a)a +o'ular 'e ar+a e encuentra en el "nter"or -ue
pue'e '"parar tre pro0ect"le o un co)ete l"gero. El '"e.o 'e eta /a)a et: "nclu"'o
en to'a nuetra +:-u"na por lo -ue un ol'a'o pue'e ca+/"ar entre lo +('ulo 'e
la '"#erente clae 'e +:-u"na."
"4on l"+"ta'a6 pero on r:p"'a6 /arata 0 ro/uta para u ta+a.o. 5o <el'on
-ue luc)en +ano a +ano e !er:n +u0 "+pre"ona'o cuan'o eta +:-u"na ata-uen
u lnea6" +antu!o el general con #"r+e3a. "4" lo -ue ute' /uca on +:-u"na +:
pea'a entonce a) t"ene a lo cangre7o."
Mageta lle!( r:p"'a+ente a Karr"n a tra!1 'e la t"en'a 'e lo +ec:n"co )ata
otro grupo 'e +:-u"na 'e guerra. Eta eran +: gran'e6 ca" uperan'o lo 'o
+etro. Eran l"gera+ente +: anc)a -ue lo -ue eran 'e larga 0 eta/an 'e p"e co+o
un cangre7o o/re e" pata. 8o enor+e /ra3o art"cula'o eta/an oten"'o en alto
pero en !e3 'e garra ca'a /ra3o ter+"na/a en una enor+e +a3a 'e +etal.
"Eta e )allan en el centro 'e la /atalla6" '"7o el general. "5o /ra3o pue'en
g"rar )ac"a a/a7o "ncre/le+ente r:p"'o 0 un golpe pue'e 'err"/ar :r/ole pe-ue.o.
Fara -ue ute' no p"ene -ue eto ta+/"1n carecen 'e un ata-ue 'e largo alcance u
cuerpo anc)o no per+"te tener tre /a)a 'e ar+a 'e ta+a.o 'o/le. ?n +('ulo pue'e
'"parar e" pro0ect"le6 'o co)ete o una re' 'e gran ta+a.o. ?na #uer3a -ue lo
atacara e '"ol!era r:p"'a+ente."
"Mu0 "+pre"onante6" '"7o Karr"n. "Fero +e 'o0 cuenta 'e -ue )a0 +uc)a +:
)or+"ga 'e acero -ue eto cangre7o. Ba+/"1n parecen er +eno +(!"le -ue u
pr"+o +: pe-ue.o. %Cu1 tan r:p"'o pue'en !"a7ar*" Dl eta/a c"erta+ente +:
"+pre"ona'o por eta +:-u"na -ue por la )or+"ga 'e acero pero e pregunta/a
c(+o po'ran tra/a7ar 7unto lo '"#erente t"po 'e arte#acto.
"Con#"eo -ue on un poco lento 0 por lo tanto general+ente anclan al centro 'e
un ata-ue. Fero eta+o )a/lan'o 'e /:r/aro6 'epu1 'e to'o. Cu"3: )a0an
'o+"na'o lo pueto 'e a!an3a'a or"entale pero 'u'o -ue !a0an a o#recerle un gran
'ea#o a 'o e71rc"to 'e c"u'a'." Mageta )a/la/a con orgullo pero Karr"n opec)a/a
-ue era "gnoranc"a.
112
"4(lo tene+o alguno e7e+plo 'el 9lt"+o t"po 'e +:-u"na 'e guerra6" con#e(
Mageta "Jue or"g"nal+ente 'earrolla'a para luc)ar cuerpo a cuerpo 0 en grupo +:
pe-ue.o -ue la )or+"ga o
cangre7o6" '"7o e.alan'o a un
con7unto 'e !e"nte +:-u"na.
Me'an ca" 'o +etro 0
+e'"o 'e altura 0 eta/an
p"nta'o en una !ar"e'a' 'e
colore /r"llante 0 #ur"oo.
"5a +ant" e algo a co+o
una /et"a 'e tran"c"(n. 4u
ca/e3a co+parte !ar"o
"te+a co+une con la
)or+"ga 0 lle!ar: lo +"+o
+('ulo 'e ar+a. El cuerpo e
+: 'elga'o 0 +: r:p"'o -ue
el cangre7o -ue (lo pue'e
tranportar un +('ulo 'e ta+a.o 'o/le 'e lo tre -ue lle!a el cangre7o." J"nal+ente
Mageta e.al( lo enor+e /ra3o art"cula'o -ue le 'a/an u no+/re a la +ant".
"Ca'a uno 'e lo la'o "nter"ore on tan #"loo co+o una cuc)"lla 0 " un golpe no
'e+"e+/ra al o/7et"!o lo le!antar: )ata la +an'/ula cortante 'e la ca/e3a." &
Karr"n le gut( el eta'o -ue la +ant" +otra/an en u e-ue+a 'e colore /r"llante
0 'etalle. El arte#acto +otra/a orgullo 0 -u"3: !alenta -ue tenan lugar en el ca+po
'e /atalla.
"%C(+o e e+plean nor+al+ente la +:-u"na*" pregunt(. "%Fue'en actuar por
" ola "n una contante uper!""(n* 2unca la )e !"to ola en la /atalla."
"4on '"r"g"'a contra el ene+"go 0 luego atacan )ata -ue la #uer3a ene+"ga
on 'eact"!a'a6" e>pl"c( Mageta.
"%Cu1 -u"ere 'ec"r con 'eact"!a'a*" repon'"( Karr"n.
"?te' 'e/e enten'er -ue 'e'e )ace a.o en el 2orte 'e ;a+uraa la guerra e
l"/ran entre +:-u"na. ?na +:-u"na e 'eact"!a'a " e aplata'a6 'e+e+/ra'a o
'etru"'a por un ata-ue. Con#o en -ue lo <el'on no )ar:n un 'a.o +a0or -ue eo."
Karr"n e l"+"t( a gru."r. "%E -u1 paa con la tropa )u+ana* %Fue'o !erla
a)ora*" Karr"n eta/a at"#ec)o con u an:l"" prel"+"nar 'e la +:-u"na 'e guerra
pero era +a "+portante c(+o luc"ran la tropa )u+ana. 5a pro'ucc"(n 'e
+:-u"na 'e guerra etara l"+"ta'a 'e/"'o a la ecae3 'e p"e'ra 'e po'er. Cuanto +:
t"e+po 'urara la guerra +: tropa )u+ana etaran "r!"en'o en el ca+po6 " no #uera
+: -ue por otra ra3(n -ue la 'e per+"t"r a la '"pera +:-u"na 'e guerra acu+ulare
en lo #rente act"!o.
"Ea )a !"to a la tropa )u+anaG lo +ec:n"co 0 t1cn"co 'etr: 'e lo
cangre7o6" '"7o Mageta con una +"ra'a 'e )onra'e3.
"Me re#"ero a la tropa 'e co+/ate6 lo -ue real+ente etar:n luc)an'o en la
lnea 'e /atalla."
El largo "lenc"o 'e Mageta le '"7o a Karr"n -ue no le gutara la repueta.
N N N N N
"%Cu"ere 'ec"r -ue no )a0 tropa 'e co+/ate a-u en a/oluto*6" pregunt( Ear/o
con "ncre'ul"'a' ea noc)e."2o pue'e er -ue no )a0a un e71rc"to en 'o c"u'a'e 'e
ete ta+a.o."
113
"46 t"enen ol'a'o6 pero "r!en co+o cent"nela6 guar'"a cere+on"ale 0
tra/a7a'ore 'e +anten"+"ento en la 'e#ena 'e la c"u'a'6" e>pl"c( Karr"n."=n#antera6
ca/allera 0 gente entrena'a para luc)ar co+o un e71rc"to et:n le7o en la #rontera.
Cercana a la c"u'a'e6 la +:-u"na 'e guerra )an to+a'o el rol 'el co+/ate 0a -ue la
luc)a et: r"tual"3a'a 0 l"+"ta'a. %For -u1 +antener un gran e71rc"to cuan'o uno co+pra
+:-u"na 'e guerra -ue 'urar:n '1ca'a6 -ue (lo re-uer"r:n una pe-ue.a #uer3a 'e
t1cn"co 0 no co/ran alar"o*"
"Fero )ace a.o -ue t"enen <el'on aaltan'o a la 5"ga6" repon'"( Ear/o. "E "
no t"enen ol'a'o6 %-u"1ne on to'a ea perona #uera en lo ca+po e>terno 'e
la +uralla 'e la c"u'a'* 2ootro !"+o "n#antera 0 ca/allera$"
"Eo on lo nue!o recluta6" '"7o Karr"n /re!e+ente. "5a +a0ora 'e ello "n
n"ng9n t"po 'e ar+a'ura e>cepto lo -ue pu'"eron re/ucar en un :t"co 0 tal !e3 lle!en
una lan3a o una epa'a ant"gua. 4" tu!"era un par 'e glo/o o '"r"g"/le 'e carga le
)a/ra entrega'o una carga 'e lan3a'ore 'e la 5"ga a-u." Karr"n )"3o un geto con la
+ano )ac"a el ca+pa+ento. "Bal !e3 uno 'e ca'a '"e3 'e lo )o+/re tenga un
lan3a'or."
"5a c"u'a'e cotera )an co+/at"'o la re'a'a6" argu+ent( Ear/o. "&9n 'e/e
er po"/le -ue la +"l"c"a 'e la c"u'a' pue'an luc)ar con e#"cac"a."
"Eran "n#ante 'e +ar"na no +"l"c"a lo -ue luc)aron en la cota 0 en la +a0or
parte 'e ea /atalla lo ;a+uraano conta/an con +a0ore n9+ero6" '"7o Karr"n
can"na+ente +"entra pena/a en lo -ue la +a.ana po'ra traer. "4er: +e7or -ue
rece+o para -ue +" gua et1 en lo c"erto 0 u +:-u"na +aten a lo <el'on por-ue
0o no !eo n"nguna otra +anera 'e -ue pue'an uar al reto 'el e71rc"to."
N N N N N
5a +a.ana tra7o /uena not"c"a. Be#er" 'e!"( un par 'e '"r"g"/le <a)ano
para a0u'ar con el reconoc"+"ento. 5a aerona!e o/er!( el ca+pa+ento <el'on 0 tal
!e3 eenta /arca3a en total. 5a et"+ac"(n 'el e71rc"to -ue e apro>"+a/a era 'e
+eno 'e cuatro +"l ol'a'o con un n9+ero "n'eter+"na'o 'e ecla!o entre ello.
&un-ue Karr"n no crea -ue el n9+ero "gn"#"cara una pelea #:c"l " crea -ue lo
n9+ero apunta/an a una !"ctor"a 'e la 5"ga. Cuan'o lo <el'on le!antaron el
ca+pa+ento o0( la lla+a'a 'e ocorro 'e lo '"r"g"/le 'e e>plorac"(n. "&cc"(n
e!a"!a$" reon( a tra!1 'e la ala 'e co+un"cac"one. Karr"n eper( a/r"en'o u
ent"'o en epera 'e otro +ena7e. Entonce una 'e la e+/arcac"one "n#or+(.
"8gale a Karr"n -ue lo ent"+o pero no o/ten'r: +: !"ta cercana 'el
ene+"go. B"enen lan3a'ore 'e #uego Laltar"neM a) a/a7o. &ca/an 'e 'err"/ar al
&noc)ecer. & +eno -ue no apo0en con un Mu)ano e-u"pa'o con /o+/a 'e
'el"3a+"ento 'e largo alcance !a+o a +antener nuetra '"tanc"a 'e cual-u"era 'e la
/arca3a." Karr"n a/a -ue to'a la tr"pulac"(n eta/a con#or+a'a por !oluntar"o pero
a9n +al'"7o 0 la+ent( u +uerte.
"Eo !olar16" '"7o Karr"n. "Bengo -ue !er al ene+"go6 tener una "'ea por lo -ue
po'ran lan3ar. Me )u/"era guta'o -ue el e71rc"to tu!"era +: e>per"enc"a en +an"o/ra
a gran ecala." ?n general -ue )a/a eta'o ecuc)an'o lo "n#or+e 'el '"r"g"/le )a/l(
con #ran-ue3a cuan'o Karr"n le p"'"( a Ear/o -ue preparara el orn"t(ptero.
"2uetro ol'a'o no et:n entrena'o6 et:n +al ar+a'o 0 t"enen +"e'o6" le
'"7o el o#"c"al. "Fero )a0 gran'e po"/"l"'a'e 'e -ue po'a+o !encer a lo <el'on
'urante eta /atalla en part"cular. 4" e!"ta+o la /atalla6 era +: corro"!o para la
+oral 0 al"+entara la le0en'a 'e "n!enc"/"l"'a' 'e lo <el'on. E +e7or tener /a7a
tratan'o 'e lograr la !"ctor"a 0 centrare en la #or+ac"(n 'epu1."
114
Karr"n etu!o 'e acuer'o con lo ent"+"ento pero pen( -ue la aceptac"(n6
"ncluo entu"ata6 'e la +uerte era repugnante 'epu1 'e la p1r'"'a 0a !"ta. ?na
!""(n 'e ?r3a #lot( ante 1l. 5a cruel'a' -ue Karr"n a+oneta/a tanto en el ca+"nante
'e plano era una cual"'a' -ue ten'ra -ue cult"!ar +"entra la guerra cont"nuara.
Karr"n 0 Ear/o 'epegaron +"entra el e71rc"to 'e la 5"ga co+en3a/a a +arc)ar.
El +ago pu'o !er corre'ore Bolar"ano en #or+ac"(n a/an"co a lo largo 'el e7e 'el
ata-ue. Ear/o lle!( la na!e )ac"a la 9lt"+a po"c"(n <el'on.
"J7ee 'e -ue to'o et1
aegura'o6" '"7o el p"loto a
Karr"n. "Fue'e )a/er alguna
+an"o/ra repent"na."
5a ala /at"eron +:
r:p"'o 0 la na!e aceler( )ac"a el
e71rc"to <el'on. Karr"n a/r"( u
+ente 0 a/ore( el a"re o/re el
ca+pa+ento. El c"elo eta/a
lleno 'e ratro 'e +ag"a 0 el
)ec)"cero po'a ent"r a lo
+ago <el'on 'e +: a/a7o. 5a
ar+a 0 la concentrac"one 'e
po'er eran /raa ar'"en'o en la llanura. Entonce #ue co+o " na#ta )u/"era "'o
arro7a'a en un )orno cuan'o arco 'e #uego altaron )ac"a el c"elo. El p"loto en!"( al
orn"t(ptero corr"en'o /a7o la /ola 0 gu"rnal'a 'e lla+a. Karr"n e apo'er( 'e u
a"ento +"entra la +:-u"na c)"lla/a en una "n+er"(n -ue le en!"( co+o un lat"ga3o
o/re lo guerrero 'e a/a7o. 5a na!e e "ncl"n( cuan'o Ear/o la en!"( en una nue!a
'"recc"(n 0 Karr"n +"r( )ac"a el ca+pa+ento. 5o lan3a'ore eta/an "en'o '"para'o
pero la ar+a )a/an "'o +onta'a en !er"one +: pe-ue.a 'e la /arca3a
terretre <el'on. 5a pr"nc"pal '"#erenc"a entre eta 0 la otra -ue el anc"ano +ago
)a/a !"to era -ue la pea'a cu/"erta 'e +a'era uper"or )a/a "'o re+o!"'a
co+pleta+ente para aco+o'ar lo lan3a'ore.
Karr"n pu'o ent"r un lat"'o 'e po'er 0 o/er!( una /ola 'e #uego ul#uroo
lan3a'a '"recta+ente )ac"a ello. 4(lo el g"ro 'ecen'ente 'e Ear/o le )"3o errar. El
+ago ecuc)( u )ueo cru7"r cuan'o el p"loto !ol!"( a n"!elar la ala 0 co+en3( a
u/"r +: all: 'el ca+pa+ento.
"Bene+o -ue )acer otro pae6" anunc"( el )ec)"cero. "Cre( -ue ent algo
nue!o cuan'o paa+o por a)." El p"loto g"r( la na!e 0 la en!"( !elo3+ente )ac"a el
uelo.
"Epero -ue encuentre lo -ue nece"ta eta !e3 por-ue no )ar1 eto 'e nue!o6"
"l/( Ear/o.
El orn"t(ptero pa( cerca 'el uelo para e!"tar el #uego +"entra -ue Karr"n
en!"a/a u ent"'o una !e3 +:. El +ago reun"( un gran po'er para atacar cuan'o el
orn"t(ptero e acerc( al e71rc"to <el'on. 4u na!e eta/a tan /a7a -ue Karr"n te+"( una
col""(n con lo guerrero 0 ecla!o luc)an'o por cu/r"re. El anc"ano )ec)"cero pu'o
ent"r reer!a 'e energa "nact"!a en la /arca3a terretre6 pero eta no eran
cal"ente co+o la +ag"a -ue )a/a 'etecta'o ante. Hla 'e #uego 0 )ec)"3o 'e ata-ue
le "+p"'"eron a Karr"n +"rar +: all:.
5a tr"pulac"(n 'e la 'e#ena a1rea <el'on "gnoraron el pel"gro 'e crear
!ct"+a 0 '"pararon contra la aerona!e 'e Karr"n. Oo 'e #uego e>ca!aron la t"erra e
"nc"neraron guerrero en el ca+pa+ento <el'on cuan'o el #uego ant"a1reo #all(. Karr"n
'"r"g"( un golpe 'e energa contra una /arca3a 'e ata-ue -ue e trala'a/a a una +e7or
115
po"c"(n. 5a na!e ene+"ga e>plot( en lla+a 0 el orn"t(ptero '"o un /an'a3o alre'e'or
'e la nu/e on'ulante 'e lla+a 0 )u+o /ucan'o ganar alt"tu' 'etr: 'e la pantalla 'e
#ero3 'etrucc"(n. 5o '"paro ar'"ente to'a!a llena/an el a"re pero el p"loto 'e7(
ecapar un largo up"ro 'e al"!"o cuan'o el rango e a/r"( 0 el orn"t(ptero e ale7( 'el
ca+pa+ento.
"Epero -ue tenga lo -ue nece"t:/a+o6" '"7o Ear/o +"entra e le!anta/a a
una altura ele!a'a.
"8e#"n"t"!a+ente )a0 algo en ea /arca3a6" repon'"( Karr"n '"tra'a+ente.
"E algo +: -ue la +ag"a -ue ut"l"3an para propulare. ,a0 una c"erta carga orprea
tra'a a-u para la /atalla."
"Kueno eta+o a punto 'e a!er"guarlo6" '"7o el p"loto. "5a 5"ga et: atacan'o."
5o <el'on eta/an cerca 'e la creta 'e una larga col"na 0 retroce'"eron uno
c"en +etro para 'eplegar. Karr"n pu'o !er a la 5"ga concentran'o u #uer3a en el
/or'e 'e la u/"'a. 5a +:-u"na 'e guerra e al"nearon coloc:n'oe en u lugar al
"gual -ue lo ca/allo "n-u"eto en el "n"c"o 'e una carrera. 5a "n#antera e #or+(
'etr:. 5a lan3a /r"llaron cuan'o lo grupo 'e ol'a'o e '"ponan a +atar o +or"r.
5a ca/allera eta/a co+pueta por 'o +aa "rregulare en lo cota'o 'e la #uer3a.
"2o ata-uen a)ora$" gr"t( Karr"n con u !o3 re!er/eran'o en la ca/"na. 8e/a7o
'e 1l la pr"+era ola 'e +:-u"na 'e la 5"ga e !ert"( en la /atalla.
5a )or+"ga 'e acero corr"eron por la pen'"ente a'elant:n'oe r:p"'a+ente a
la otra +:-u"na 0 )o+/re. Karr"n pu'o !er a la lnea <el'on contra01n'oe6
ten:n'oe co+o un reorte 0 luego una lla+ara'a 'e energa etall( 'e la un"'a' ant"Q
a1rea <el'on. Era una claro '"paro o/re la lnea golpean'o la la'era 'e la col"na.
5a +:-u"na 'e guerra #ueron 'etru"'a a +e'"'a -ue /a7a/an )ac"a lo guerrero
ene+"go. 5a /arca3a 'e #uego ro+p"eron la un"'a'e 'e la 5"ga 0 la )or+"ga
golpearon a lo co+/at"ente -ue le epera/an en rac"+o 'eorgan"3a'o. 5o
aporreante cangre7o6 el centro 'el ata-ue6 co+en3aron a /a7ar por la la'era con la
"n#antera 'e cerca. 5a /arca3a 'e #uego le 'aran un puntap"1 por to'o el pa"a7e. 5a
ca/e3a 'e Karr"n a+ena3( con etallar +"entra le!anta/a el po'er o/re la #uer3a
ene+"ga )ot"l. ?na cont"nua 'ecarga 'e ra0o re#ulg"( 'e'e el orn"t(ptero al uelo.
"Ve +: lento6" '"7o Karr"n a tra!1 'e la/"o teno 0 el p"loto cort( la !eloc"'a'
a ca" un punto +uerto.
El ra0o a!an3( a una an"+a'a !eloc"'a' 'e7an'o un etrec)o en'ero 'e t"erra
#un'"'a. El arco c)oc( contra una /arca3a 'e #uego 0 7ug( o/re el !e)culo 'urante
largo egun'o +"entra ecla!o 0 +ago e arro7aron al uelo le7o 'el "n+"nente
'eatre. El !e)culo no lleg( a e>plotar pero lo "ncen'"o etallaron 0 lo en!ol!"eron
coc"nan'o a la tr"pulac"(n -ue
#ue 'e+a"a'o lenta para
a/an'onar u cargo. &lguna
/arca3a 'e #uego !ol!"eron a
+o!ere para ecapar 'e la
tra0ector"a 'el ra0o. Htra
'e7aron 'e '"parar al e71rc"to 'e
la 5"ga 0 e concentraron en
Karr"n. El p"loto e a/alan3(
co+o un tor'o )u"'"3o 0 Karr"n
olt( una egun'a corr"ente 'e
ra0o en una /arca3a 'e #uego.
116
5o <el'on e aaron 0 +ur"eron 0 la na!e -ue'( 'an'o !uelta con el t"+onel
)"r!"en'o en la cu/"erta.
5a )or+"ga e a+ontonaron contra lo guerrero <el'on 0 Karr"n lan3( u
ent"'o a tra!1 'e la luc)a. 5o )o+/re -ue luc)a/an contra la +:-u"na eran
gran'e6 !et"'o 'e grueo cuero 0 /alancean'o epa'a -ue +or'an a u oponente
'e +etal. 4e !"o angre en la +an'/ula 'e acero pero +: 0 +: +:-u"na ca0eron
al uelo. 5o <el'on atacaron la art"culac"one 0 a-uello con )ac)a 0 palo golpearon
la +:-u"na )ata )acerla pe'a3o.
5a egun'a ola 'e #uer3a 'e la 5"ga lleg( a la /ae 'e la u/"'a. 5o cangre7o
a!an3aron con la "n#antera 'e cerca. 5o guerrero ene+"go co+en3aron a al"r 'e la
lnea en '"recc"(n a la /arca3a terretre "tua'a en la retaguar'"a. Karr"n e atre!"( a
a!enturar -ue corran6 pero (lo una #"na corr"ente 'e )o+/re e ret"r( 'e la
#or+ac"one. For ca'a guerrero -ue entr( en la /arca !ar"a #"gura /l"n'a'a al"eron
'e ella. Karr"n pu'o ent"r una )"nc)a3(n 'e po'er +:g"co +"entra el e71rc"to <el'on
e )aca +: 0 +: gran'e. Eta !e3 la epa'a 0 )ac)a -ue e le!antaron contra la
5"ga no #ueron
oten"'a por )o+/re
"no por "+ulac"one
'e guerrero.
Man"-ue6 guerrero
)ueco6 "+pula'o con
energa -ue "+"ta/a a
lo co+/at"ente
+ane7:n'olo 'e'e la
/arca3a. 5o guerrero
l"'eraron a lo
ecua'rone para
re#or3ar la lnea
cuan'o llegaron lo
cangre7o 'e la 5"ga6
ca'a con7unto 'e
)o+/re #alo en
"ncrona con un l'er !"!"ente.
5o <el'on cantaron 0 la lnea e ten( !ol!"1n'oe 'ura co+o la roca cuan'o
lo cangre7o golpearon. 5a porra 'e lo cangre7o u/"eron 0 /a7aron6 ca'a golpe
ro+p"en'o )o+/re 0 +an"-ue por "gual en el uelo. Karr"n pu'o !er cuerpo
'e#or+e ca0en'o +"entra lo )ueo e -ue/ra/an co+o pap"lla.
5o o#"c"ale 'e la 5"ga gr"taron (r'ene +"entra corran )ac"a la lnea 0 lo
cangre7o 'eataron r:#aga 'e pro0ect"le o/re lo <el'on. 5o )o+/re ca0eron
+"entra angre 0 tr"pa e>plota/an por la )er"'a 'e lo '"paro pero lo guerrero
)ueco a/or/"eron el #uego "n !ac"lac"(n. &lguno 'e lo )o+/re #alo ca0eron pero
n" el golpe +: 'uro 'e la 5"ga pu'o ro+per la lnea. M: 0 +: epa'a #lu0eron 'e'e
la /arca3a 0 lo <el'on co+en3aron a a!an3ar. 5a +:-u"na 'e la 5"ga atacaron
co+o "n'"!"'uo pero la +e3cla 'e +an"-ue 0 guerrero actu( co+o un ecua'r(n
un"#"ca'o. 5o +an"-ue e lan3aron contra la +:-u"na 'e guerra +"entra la )ac)a
cercena/an lo +"e+/ro +ec:n"co.
5a "n#antera -ue'( a la 3aga 'e u al"a'o 'e acero6 reac"o a agregar (lo la
#uer3a )u+ana a la 'etrucc"(n -ue )a/an "n#l"g"'o la +:-u"na 'e guerra. En ee
+o+ento la contrucc"one 'e la 5"ga e+pe3aron a caer. ?n coro enlo-uec"'o oc"l(
epa'a enangrenta'a. &-u 0 all: lo ca" g"gante "np"raron retorc"'o tor/ell"no 'e
117
+aacre. &lguno <el'on eta/an !et"'o con pea'a ar+a'ura 0 lle!an rec"nto 'e
acero en lo )o+/ro 0 el pec)o oten"en'o /raa 0 tea. Hla 'e )u+o e !ert"eron
o/re la lnea 'e la 5"ga 0 lo
ol'a'o to"eron 0 "nt"eron la
propagac"(n 'el terror. 5o
+an"-ue 'e guerra e arro7aron
o/re la lan3a 'e "n#antera 0
ro+p"eron a la un"'a'e 'e la
5"ga en grupo 'e )o+/re
entran'o en p:n"co. 5o
cangre7o #ueron conu+"'o 0
+: 0 +: ol'a'o a/an'onaron
to'a eperan3a. Muc)o
co+en3aron a )u"r 'e la /atalla
'"r"g"1n'oe 'e !uelta al
ca+pa+ento o a terr"tor"o
<el'on6 +arc):n'oe 'e lo
co+/ate "n tener en cuenta la '"recc"(n.
&lguna un"'a'e e +antu!"eron #"r+e. 5a 9n"ca ecc"(n 'e +ant" a!an3( en
la lnea 'e <el'on con lo /ra3o parpa'ean'o en ata-ue -ue ponan a lo guerrero
'entro 'el rango 'e u #"loa +an'/ula. 5a "n#antera con la +ant" apo0( a la
+:-u"na proteg"en'o u #lanco pero el reto 'e la 5"ga e eta/a 'err"t"en'o. =ncluo
lo ol'a'o 'e 1l"te e ret"raron. En +e'"o 'e la ret"ra'a 'e la luc)a Karr"n pu'o !er al
Ieneral Mageta '"r"g"r )o+/re e-u"pa'o con lan3a'ore. 5a un"'a' '"par( co)ete
l"gero )ac"a lo guerrero 0 +an"-ue. 8ocena !olaron aparte en la e>plo"one pero
lo <el'on cargaron alguno altan'o o/re lo reto 'e u co+pa.ero. Mageta 0
otro ol'a'o a!an3aron con epa'a 0 ecu'o +"entra u co+pa.ero recarga/an.
5a ca/allera 'e la 5"ga <"pa+u e a/r"( a+pl"a+ente 0 e ec)( o/re el ala
"3-u"er'a 'el e71rc"to <el'on. 5o '"paro )"c"eron angrar a lo guerrero <el'on 0
lo 7"nete 'e la 5"ga le enga.aron para -ue al"eran 'e u po"c"(n #"ng"en'o ret"rare 0
luego en#rentan'o a lo 'eper'"ga'o guerrero -ue lo pereguan. 5o 7"nete e
g"raron para atacar 'e nue!o pero en ee +o+ento la /arca3a e +o!"eron a lo
#lanco. 5o '"paro 'e /alleta 0 /ola 'e #uego 'e7aron ca/allo )er"'o rel"nc)an'o
en el pol!o. 5o guerrero 7(!ene re+ataron a lo 'e+onta'o ol'a'o 'e ca/allera.
5o <el'on eta/an cargan'o u/"en'o por la pen'"ente tra la ret"ra'a 'el
e71rc"to ;a+uraano 0 Karr"n pu'o ent"r 'e!anecere la #uer3a +:g"ca 'el ene+"go. 5a
un"'a'e 'e protecc"(n a1rea eta/an ca+"nan'o por la pen'"ente para proporc"onar
co/ertura.
",a3 un !uelo 'ecen'ente a lo largo 'e la pen'"ente6" '"7o Karr"n al p"loto.
"5a /atalla et: per'"'a6 e.or6" '"7o Ear/o. "El e71rc"to e )a aparta'o 0 no lo
po'r: 7untar 'e nue!o."
"2o pue'o al!ar el 'a6 pero pue'o al!ar al e71rc"to6" gru.( Karr"n. "&)ora )a3
lo -ue '"go." & rega.a'"ente6 el p"loto /a7( la nar"3 'el orn"t(ptero co+o e le )a/a
or'ena'o.
Karr"n e )a/a ret"ra'o con la eperan3a 'e -ue lo generale 'e la 5"ga
up"eran lo -ue eta/an )ac"en'o. 5a re!er"(n )a/a "'o tan repent"na -ue el )ec)"cero
no po'ra 'ar !uelta la /atalla. Fero e ent"ra con'ena'o " e ale7a/an !olan'o
'e7an'o a lo <el'on co+pleta+ente !"ctor"oo. Karr"n e>tra7o +an: 'e la t"erra co+o
nunca lo )a/a )ec)o6 u ra/"a 0 '"guto crec"en'o +"entra e acerca/an +: 0 +: a
la #uer3a <el'on. 5a erpent"na 'e #uego co+en3aron a !olar 'e nue!o 0 el
118
orn"t(ptero la e-u"!(. Karr"n co+pr"+"( u "ra )ata -ue eta golpe( con +petu
contra u !olunta' co+o una /et"a enlo-uec"'a 0 luego la olt(. ?n etrec)o p"co 'e
energa /rot( 'el orn"t(ptero 0 entr( en el uelo co+o un pun3(n. Enor+e cant"'a'e
'e energa #lu0eron a tra!1 'e un canal etrec)o llenan'o el uelo con el po'er.
?na e>plo"(n etall( en la pro#un'"'a'e 'e la col"na 0 Karr"n -ue'( agota'o
+"entra !ola/an le7o con u +ente apena conc"ente 'e lo -ue eta/a uce'"en'o. 5a
pen'"ente no era pro#un'a6 0 el 'el"3a+"ento #ue +a una ca'a 'e t"erra -ue un
catacl"+o6 pero la /arca3a e 'eplo+aron 0 e )un'"eron en la t"erra cuan'o la t"erra
te+/l( 0 per'"'o co)e"(n. 5o guerrero -ue no te+an a n"ng9n )o+/re gr"taron
cuan'o #ueron enterra'o !"!o. 4(lo una pe-ue.a parte 'el e71rc"to <el'on eta/a a
cu/"erto pero to'a perecuc"(n e 'etu!o cuan'o guerrero 0 ecla!o co+en3aron a
e>ca!ar 'eepera'a+ente en el uelo re!uelto con la eperan3a 'e 'eenterrar )o+/re
!"!o en !e3 'e ca':!ere.
"5l1!ano a 'on'e e et: reun"en'o el e71rc"to6" uurr( Karr"n a Ear/o. El
+ago e enta agota'o 0 'econecta'o +"entra el orn"t(ptero u/a le7o 'el ca+po 'e
/atalla.
119
Capitulo 12
120
Ha''a' o.(. Ca0( por el epac"o. & tra!1 'el a"re -u"eto po'a !er la nu/e
corr"en'o o/re la t"erra. Entonce una nu/e lo ro'e( 0 no )u/o +: +o!"+"ento. 4u
+ano 0 p"e golpearon +a'era cuan'o e g"r(. Eta/a en el ca7(n 'e 1>ta"$ El )u+o
e ecurr"( por u garganta6 tratan'o 'e etrangularlo. 4e le!ant( 'e un alto 0 ec)( a
correr. Bo'o eta/a cu/"erto. Era n"e/la 0 corr"( +: lento 0 +: lento +"entra el #ro
'e la n"e/la 'rena/a el calor 'e u cuerpo. 4"n "+portar en -ue '"recc"(n corra eta/a
per'"'o. Co+en3( a trope3ar 0 caer o/re un terreno 'e"gual. %Era agua a tra!1 'e lo
-ue eta/a !a'ean'o* 5a n"e/la e eta/a 'epe7an'o 0 a)ora po'a !er. Eta/a en un
ca+po 'e /atalla. Cuerpo 'etro3a'o 0 +ut"la'o 0acan )ac"a el )or"3onte6 +uc)o
u+erg"'o en angr"ento c)arco 'e agua etanca'a. Eran lo co+pa.ero con lo -ue
1l )a/a entrena'o. Brope3( 'e ca':!er en ca':!er6 +"ran'o lo o7o +uerto +"entra
trata/a 'e encontrar un o/re!"!"ente. Entonce e encontr( con a+"go 'e la "n#anc"a6
co+pa.ero 'e ecuela 'e a.o atr:6 !ec"no 'e u 7u!entu' 0 +"e+/ro 'e u #a+"l"a.
Ir"t( 'e 'olor 0 u !o3 ale7( to'o. 5lor( en ol"tar"o en una llanura !aca. Entonce
algu"en ca+"n( )ac"a 1l. Era 5atulla$ 5a art#"ce e puo 'elante 'e 1l con lo /ra3o
a/"erto a+pl"a+ente 0 una onr"a en u rotro. Corr"( )ac"a ella con lo pu.o
apreta'o con tanta #uer3a -ue la angre gotea/a 'e ello. Ella no +otr( +"e'o 0 le
)"3o un geto para -ue "gu"era a'elante. El la golpe( 0 u /ra3o e -ue/raron. Fero
#ue 5or' 8ru"@ el -ue ca0( a u p"e. El rotro 0 la e>tre+"'a'e 'el e.or guerrero
'eaparec"eron6 carco+"'o por la +e'ua6 por lo -ue tan (lo un toro 0 la ca/e3a
0acan retorc"1n'oe en el p"o. 5uego6 8ru"@ eta/a en una +ea 0 ,a''a' un"( nue!o
+"e+/ro 0 coloc( parte +ec:n"ca en el <el'on. For 9lt"+o 8ru"@ tena /ra3o 0
p"erna 0 ,a''a' puo ar+a en la +ano 0 lo p"e 'e u creac"(n. 4(lo -ue'a/a por
)acer la ca/e3a6 un cr:neo carnoo "n o7o. &lgu"en le pa( una +:cara para colocar
o/re ella 0 +"entra ,a''a' atorn"lla/a el +etal al )ueo lo o7o 'e la +:cara e
a/r"eron 0 le +"raron con 'olor. ,a''a' 'epert(.
El e> ol'a'o 'e la 5"ga 0aca en una ca+a real. Era etrec)a 0 cru7"(
ru"'oa+ente cuan'o trat( 'e le!antar la ca/e3a. J"nal+ente logr( "ncorporare. ,a''a'
"nt"( la /oca co+o " etu!"era llena 'e algo'(n 0 e ta+/ale( )ac"a la puerta. ?na
+ea con un cu/o 'e agua enc"+a 'e!"( u ca+"no. M"r( para aeg9ree 'e -ue no
#uera un or"nal 0 /e/"( uan'o u +ano co+o una ta3a. ,a''a' parpa'e( +"entra
"n!et"ga/a la )a/"tac"(n. 5a lu3 e #"ltra'a a tra!1 'e una per"ana 0 proporc"ona/a
una '1/"l "lu+"nac"(n. En una e-u"na u e-u"po eta/a en una p"la 0 al!o por la ca+a
0 la +ea no )a/a +ue/le. ?na !ela eta/a o/re eta 9lt"+a 0 pu'o !er un or"nal
'e/a7o 'e la ca+a. Fara una poa'a pareca "na'ecua'o pero para una pr""(n era
orpren'ente+ente c(+o'o. ,a''a' "ntent( a/r"r la puerta pero co+o )a/a epera'o
eta/a cerra'a con #"r+e3a. 5a !entana 'e en#rente 'e la puerta no eta/a cerra'a con
lla!e 0 ta+poco tena /arra. ,a''a' a/r"( a+pl"a+ente la per"ana 0 parpa'e( para
ale7ar la l:gr"+a cuan'o la lu3 aalt( u o7o. J"nal+ente u !""(n e aclar( 0
o/er!( un grupo 'e e'"#"c"o.
& lo le7o )a/a col"na 'enu'a6 un +uro /a7o 'e roca ero"ona'a r"/etea'o
contra el c"elo. ,a/a enor+e etructura '"pera 'e p"e'ra 0 +a'era. Entre lo
e'"#"c"o no )a/a calle reale olo en'ero /at"'o 0 una carretera -ue con'uca )ac"a
la col"na. 5a o+/ra eran larga 0 cu/ran el uelo 'e/a7o 'e u !entana. Bo'o
121
eta/a tran-u"lo 0 ,a''a' e pregunt( por -ue tal "lenc"o. En ee +o+ento pu'o !er
guerrero 0 ecla!o ca+"nan'o entre lo e'"#"c"o6 pero la ecena pareca ca" 'e"erta.
?na r:#aga 'e !"ento le )"3o te+/lar 0 agarr( la +anta 'e la ca+a +"entra +"ra/a )ac"a
a#uera.
&-uella eran +u7ere ca+"nan'o6 pen(. 5o grupo e organ"3aron en torno a
un n9cleo 'e gran'e "lueta r"ca+ente !et"'a con +u7ere +: pe-ue.a or/"tan'o a
u alre'e'or. H/er!an'o +a 'eten"'a+ente e '"o cuenta -ue no )a/a n".o !""/le.
En to'a la c"u'a'e -ue conoca al +eno un n".o o 'o 7uga/an en la calle o eran
lle!a'o por u +a're. V"o a un guerrero ca+"nan'o por 'e/a7o 'e 1l. El on"'o 'e u
pao e ecuc)( a+ort"gua'o 0 'e7( )uella en la t"erra -ue poco a poco e
'e!anec"eron 'e la gruea capa 'e +ugo.
,a''a' eta/a !ar"o p"o +a arr"/a 0 e pregunt( " e )alla/a en un e'"#"c"o
co+o lo otro 'elante 'e 1l6 to'o punt"agu'o 0 +u0 largo. 5a !entana )ora'a/an
la pare'e 0 en lo tec)o )a/a tragaluce 0 o7o 'e /ue0. ,a/a e'"#"c"o +:
pe-ue.o repart"'o alre'e'or 0 reconoc"( corrale 'e an"+ale aun-ue poca /et"a e
+o!"eron 'entro 'e ello.
Ecuc)( con atenc"(n 0 o0( la !oce 'e n".o a un la'o. 4e "ncl"n( )ac"a
'elante 0 +"r( a la "3-u"er'a 0 )ac"a a/a7o en la e-u"na 'e un rec"nto a+uralla'o. 5a
pare' cerca/a !ar"o acre 0 lo n".o 7uga/an 0 corran en el ca+po a la "nte+per"e.
8etr: 'e ello e al3a/a un co+ple7o 'e e'"#"c"o con #"gura -ue e +o!an en gran
n9+ero. ,a''a' +"r( a lo n".o cerca 'e la pare' #or+an'o un crculo 0 etall( una
luc)a general. ?n n".o +: gran'e e +o!"( a tra!1 'e la pelea repart"en'o golpe -ue
'e7( a lo 7(!ene luc)an'o por rep"rar. En el la'o opueto 'e la /atalla !ar"a n".a e
+o!"eron co+o un grupo "nt"gan'o a lo co+/at"ente -ue llegaron 'e+a"a'o cerca.
5a luc)a e apag( cuan'o el c)"co !"ctor"oo ro'e( lenta+ente a la c)"ca 0 luego lo
n".o !ol!"eron a an'ar )ac"a el co+ple7o 'e e'"#"c"o.
"Bal !e3 e una ecuela6" +ur+ur( para +"+o 0 luego e g"r( al a/r"re la
puerta 'etr: 'e 1l.
Era una +u7er <el'on. 4u p"el gr" eta/a curt"'a 0 u ca/ello eta/a alp"ca'o
'e /lanco. 5le!a/a un !et"'o te."'o 'e a3ul pro#un'o con !ar"o panele 'e cuero
+arr(n. 4u p"e lucan /ota 0 un c"ntur(n con 'aga 0 cartera co+pleta/an u
guar'arropa. Era +: 'elga'a -ue 5atulla pero pareca +: re"tente.
"Veo -ue )a 'eperta'o6" '"7o. "4o0 =ola6 el a+a 'e lla!e 'e eta caa. For
#a!or gue+e para -ue pue'a co+en3ar tu 'e/ere." ,"3o una l"gera paua ante 'e
!ol!ere para gu"ar el ca+"no 'e'e la )a/"tac"(n. "&un-ue te ug"ero -ue te 'e pr"a 0
ter+"ne 'e !et"rte."
,a''a' )a/a 'eperta'o !et"'o a e>cepc"(n 'e la /ota -ue encontr( 'e/a7o
'e la ca+a 'etr: 'e la /ac"n"lla. Met"( lo p"e en ella 0 e '"o r:p"'a+ente una
pal+a'"ta a +"+o. ,"3o una paua. ,a/a algo en u /ra3o "3-u"er'o. &rre+ang( u
ca+"a con rap"'e3 0 'ecu/r"( una /an'a 'e +etal -ue cu/ra u /ra3o. Era 'e un
/ronce opaco 0 el ello 'e 5atulla la ro'ea/a en un patr(n repet"t"!o. Brat( 'e local"3ar
el pet"llo o la cotura +e'"ante la cual 1l po'ra re+o!erla pero no la encontr(. %C(+o
no la po'a )a/er nota'o ante* Eta/a tan apreta'a -ue no po'a +eter n" la u.a 'e un
'e'o 'e/a7o u /or'e. E+pe3( a e>ca!ar en la p"el a u alre'e'or cuan'o =ola lo
"nterru+p"(.
"Be po'r: racar la p"ca3(n 'epu16" '"7o. "&)ora gue+e." 4u !o3 contena
lo "gno 'e a'!ertenc"a -ue ,a''a' )a/a apren'"'o 'e 5atulla 0 1l e puo 'e p"e 'e
"n+e'"ato. Ca+"n( r:p"'a+ente para egu"rla +"entra proce'a )ac"a una ecalera 0
cerr( la puerta tra 1l o/er!an'o el gra/a'o en ella. Era un roe'or et"l"3a'o 0 ,a''a'
e pregunt( " la talla re#le7a/a u eta'o en la caa.
122
"%Fue'o )acer pregunta6 +" e.ora*" ,a''a' a/a -ue la a'ulac"(n nunca
eta/a 'e +:. "%8(n'e eta+o*"
"Et: para'o en <el'6 pr"+era entre la nac"one6" repon'"( +"entra /a7a/an
la ecalera 0 paa/an a tra!1 'e una er"e 'e )a/"tac"one. ,a''a' +"r( con
"ncert"'u+/re +"entra u o7o e a'apta/an a la "lu+"nac"(n "nter"or. 5legaron a una
gran ala +"r( )ac"a arr"/a 0 pu'o !er lo ra0o 'e lu3 atra!ean'o lo !"trale ca0en'o
o/re lo p"o. Oe#lectore 'e +etal lan3a/an un c)orro 'e lu3 en la e-u"na. 2ot( un
etra'o ele!a'o pero el al(n eta/a pr"nc"pal+ente !aco.
5uego a+/o ca+"naron a lo largo 'e una er"e 'e /alcone 0 )a/"tac"one +:
pe-ue.a.
"Eta c:+ara on para la reun"one 0 lo "n!"ta'o 'e 5atulla. Mantente #uera
'e ella al!o cuan'o te tra"ga una '"l"genc"a6" le or'en( el a+a 'e lla!e.
"%5atulla e "+portante a-u*" pregunt(.
"%=+portante*" e /url(. "E la 'ue.a 'e la caa. &pena al"( 'e la +atern"'a'
e>pul( al ant"guo a+o 0 la to+( para +"+a." ,a/l( con e!"'ente orgullo 'e algo
-ue ,a''a' con"'er( poco +: -ue un gran ro/o. "Fero u !"a7e 0 tra/a7o )"c"eron
u#r"r a eta caa a -ue +e coloc( co+o u egun'a 0 la puo en +" +ano."
"%Et: a-u a)ora*" '"7o ,a''a' pregunt:n'oe " eta/an 0en'o a preentare
ante ella. &)ora po'a !er clara+ente 0 la talla parecan altar 'e la pare'e. Ca'a
panel6 ca'a /aran'a6 tena un '"e.o. ,a''a' pen( -ue el +uro -ue )a/a paa'o
+otra/a una )"tor"a en lugar 'e er (lo un patr(n orna+ental.
"B"ene negoc"o entre lo gran'e e.ore 0 no e epera -ue regree 'urante
/atante t"e+po6" repon'"( =ola. 5uego 'o/l( una e-u"na 0 e ale7( 'e la ala "nter"or.
5a lu3 e )"3o +: tenue 0 la talla eran +eno recarga'a. =ola le e.al( la ala 'e la
le.a 0 otra :rea 'e al+acena+"ento 0 luego /a7aron a la "gu"ente planta. 5a etrec)a
ecalera era negra 0 ,a''a' /a7( a t"enta +"entra =ola epera/a "+pac"ente en la parte
"n#er"or. Fu'o ent"r talla en la /aran'"lla 0 la pare'e +"entra u +ano le gu"a/an
)ac"a a/a7o. 8o/l( una e-u"na 0 0a no )u/o +: lu3. Eta/an en la coc"na 'on'e
alguno )o+/re 0 +u7ere e )alla/an preparan'o la co+"'a. El a"re eta/a cal"ente 0
,a''a' tranp"r( cuan'o pa( al la'o 'e lo #uego para coc"nar. Ferro 7a'eante
entraron corr"en'o 0 e lan3aron o/re lo g"rator"o aa'ore 'e carne. 5a coc"nera 0
lo pr"nc"pale tra/a7a'ore 'e la coc"na eran +u7ere 0 +otra/an la p"el gr" 'e lo
<el'on +"entra -ue lo )o+/re eran to'o ra3a o+et"'a. 5o )u+ano6 enano6
el#o 0 una cuanta ra3a -ue ,a''a' (lo pu'o a'"!"nar eta/an re!ol!"en'o olla 0
)ac"en'o pan.
"&-u t"ene acceo a to'a )ora 0 pue'e to+ar l"/re+ente lo -ue nece"te
"e+pre 0 cuan'o no "nter#"era con lo 'e/ere 'e otro6" cont"nu( =ola +"entra e
'"r"ga )ac"a la 'epena.
&+/o 'e7aron atr: a +uc)o ecla!o pero n"nguno e preent( 0 to'o lo
o7o e agac)aron a u pao. =ola a/r"( la puerta 'el pat"o 0 al"en'o ca+"n( )ac"a una
re' 'e 'epen'enc"a ca" e>acta+ente "guale a lo tallere -ue 5atulla )a/a contru"'o
en el cont"nente natal 'e ,a''a'. =ola le )"3o un geto para -ue e -ue'ara 'on'e eta/a
0 le gr"t( a un ecla!o para -ue e 'etu!"era. El )o+/re ca0( 'e ro'"lla +"entra =ola e
acerca/a.
123
,a''a' e g"r( 0 +"r( al e>ter"or 'e la caa. Era 'el ta+a.o 'e un palac"o$
,a''a' )a/ra pena'o -ue un
re0 o una gran #a+"l"a !"!a all
0 e pregunt( c(+o 5atulla6 a
pear 'e lo #uerte -ue era6 )a/a
"'o capa3 'e 'ealo7ar a lo
"n-u"l"no anter"ore.
H0( el on"'o 'e un
golpe pero (lo !"o a =ola
ca+"nan'o )ac"a 1l +"entra el
ecla!o e ale7a/a ta+/aleante.
El a+a 'e lla!e cont"nu( co+o
" na'a )u/"era paa'o.
"Bra/a7ar: en el 9lt"+o
taller6 el -ue e )alla 7unto a la
+atern"'a'." Iet"cul( )ac"a la
pare' 'etr: 'e la cual ,a''a'
)a/a o/er!a'o la /atalla 'e lo n".o.
"%Entonce la +atern"'a' e una ecuela*" conult( ,a''a'. 4" 5atulla !ena 'e
ea "nt"tuc"(n en part"cular 1l no tena n"ng9n 'eeo 'e conocer al reto 'e la clae 'e
gra'uac"(n.
"For upueto -ue la +atern"'a' e una ecuela. Ba+/"1n e un )op"tal 0 una
guar'era. Bo'o lo <el'on nacen 0 e cran en una +atern"'a'." =ola acu'"( la ca/e3a
ante u "gnoranc"a."?te'e ecla!o e>tran7ero )acen pregunta tan e>tra.a."
4e 'etu!"eron ante el taller 'on'e ,a''a' etara tra/a7an'o 0 1l !"o -ue era una
etructura con tec)o punt"agu'o 'e al +eno 'o p"o.
?na ecalera corra a lo largo 'el e>ter"or 'el e'"#"c"o 0 =ola e+pe3( a u/"rla.
,a''a' la "gu"( +"ran'o a tra!1 'e la !entana 'el pr"+er p"o pero !"lu+/r( poco
+: -ue +ea cu/"erta a tra!1 'e la ocur"'a'. ?na gran cerra'ura o/trua la puerta
en la parte uper"or 'e la ecalera 0 =ola to+( un +ano7o 'e lla!e 'e u cartera 0
/uc( entre ella. E>tra7o una 0 a/r"( la puerta.
,a''a' entr( pr"+ero en la )a/"tac"(n -ue to'a!a eta/a ocura "ncluo con la
puerta a/"erta 0 =ola proce'"( a a/r"r la per"ana 'e7an'o entrar +: lu3. ,a''a' not(
-ue la !entana tenan re7a. En el uelo 0aca una colecc"(n 'e ca7a con la +arca 'e
5atulla 0 una er"e 'e +anuale t1cn"co 'e la 5"ga e )alla/an en una +ea cercana.
=ola )"3o un geto )ac"a lo u+"n"tro ap"la'o.
"5atulla te or'ena la recontrucc"(n 'e una 'e tu +:-u"na 'e guerra con lo
+ater"ale proporc"ona'o 0 epera -ue ete co+pleta a u regreo. Bra/a7ar: en ella
al!o cuan'o et1 'ecanan'o en la caa pr"nc"pal6" '"7o entreg:n'ole la lla!e 'e la
puerta. "4er: el repona/le 'e la egur"'a' 'e tu tra/a7o. 2o 'e7ar: -ue entre n"ng9n
otro ecla!o 0 no '"r: na'a acerca 'e tu la/or. 5a co+"'a on 'e tu e>clu"!a
repona/"l"'a'." E '"c"en'o eto e #ue.
,a''a' e -ue'( olo 0 "n o/er!ac"(n. Cerr( con lla!e la puerta 'e'e el
"nter"or 0 e et"r( con una l"/erta' 'eacotu+/ra'a. 4" e le )a/a 'a'o un poco 'e
l"/erta' -uera )acer un /uen uo 'e ella. Co+en3( la "npecc"(n 'e u :rea 'e tra/a7o.
,a/a una gran cant"'a' 'e )erra+"enta -ue po'ran ut"l"3ar co+o ar+aG c"ncele6
+art"llo6 /arra6 t"7era 'e +etal 0 otra +:. Fuo a un la'o un pun3(n 0 un poco 'e
ala+/re para la contrucc"(n 'e ar+a. Entonce6 penan'o -ue po'ra er cuet"ona'o
por =ola6 a/r"( lo ca7one. Eto6 e#ect"!a+ente6 contenan parte para real"3ar una
)or+"ga 'e acero6 !ar"a parte 'e )ec)o. El pro/le+a era -ue ca'a carcaa )a/a "'o
124
a/"erta 0 e>a+"na'a #altan'o engrana7e 0 ca/le. Muc)a 'e la parte +otra/an lo
-ue 'e/a er 'a.o 'e co+/ate. Feor a9n6 no )a/a p"e'ra 'e po'er para +o!er 0
controlar el '"po"t"!o una !e3 -ue etu!"era contru"'o. ,a''a' )a/a "'o entrena'o
en el ca+po 'e la reparac"(n r:p"'a uan'o parte +o'ulare para ree+pla3ar
u/"te+a 'a.a'o. Contru"r una )or+"ga era +uc)o +: '"#c"l 'e lo -ue )a/ra
parec"'o en pr"+er lugar. ,a''a' e #rot( la /an'a 'e +etal "tua'a en u /ra3o
+"entra con"'era/a lo -ue era necear"o para cu+pl"r con el encargo 'e u a+o
<el'on. 4u /ra3o le p"ca/a 0 e pregunt( el "gn"#"ca'o. 4e pregunt( cu:nto t"e+po le
p"cara 0 !ol!"( una !e3 +: al tra/a7o pro+et"1n'oe preguntar o/re el /ra3alete.
Vac"( la ca7a 0 con"'er( c(+o proce'er.
4e )aca tar'e cuan'o ,a''a' #"nal+ente e prepar( para "re. El taller careca
'e l:+para o !ela 0 el crep9culo eta/a arru"nan'o u !""(n. Co+o e eta/a
+ur"en'o 'e )a+/re 'ec"'"( -ue en el #uturo traera co+"'a 0 /e/"'a con 1l. 4e ent( en
una +ea6 +"r:n'oe la +ano 0 penan'o en el 'a "gu"ente 0 !"o -ue eta/an
colorea'a con ace"te 0 graa 'e la p"e3a -ue )a/a "npecc"ona'o. M"entra e la
l"+p"a/a con un trapo not( c(+o la +anc)a e )a/an aenta'o r:p"'a+ente 0 0a e
!ean co+o " )u/"eran "'o 'e !ar"o 'a.
Eta/a #rente a una !entana -ue 'a/a a la +atern"'a'. 5a altura 'el taller 0 un
re/or'e /a7o el +uro 'el rec"nto le per+"t"( +"rar 'entro 'el co+ple7o. 5o "n#ante
eta/an "en'o lla+a'o al "nter"or 0 lo n".o <el'on corran entre . 5a +u7ere
e+/ara3a'a e le!antaron 'e la "lla 0 entraron en lo e'"#"c"o 'entro 'el e'"#"c"o.
2"nguna 'e la +u7ere parecan tener la p"el gr" 0 1l e pregunt( '(n'e eta/an la
+a're <el'on.
2o #ue )ata -ue etu!o #uera -ue e '"o cuenta 'e -ue )a/a paa'o ca" to'o el
'a "n pena+"ento 'e ecape. ,a/a ten"'o acceo a to'a ea )erra+"enta 0 no
)a/a )ec)o n"ng9n ar+a n" e )a/a aprop"a'o 'e una )erra+"enta para u uo pr"!a'o.
Bo'o lo -ue eta/a lle!an'o era un +anual 'e la 5"ga 0 alguno u+"n"tro 'e
ecr"tura.
4e pro+et"( -ue por lo +eno anotara u o/er!ac"one 0 cual-u"er
"n#or+ac"(n -ue penara -ue la 5"ga pu'"era -uerer. 4u l"/erta' actual era una "lu"(n
-ue po'ra ter+"nar en cual-u"er +o+ento a -ue 'e/a co+en3ar la plan"#"cac"(n 'e
un ecape.
4(lo uno egun'o 'epu1 'e co+en3ar u ca+"no )ac"a la caa 'e 5atulla o0(
el cru7"'o 'e una puerta 'etr: 'e 1l. 4e !ol!"( para !er a/r"re una puerta oculta en la
pare' 'e la +atern"'a'. Var"a #"gura la atra!earon ante 'e -ue e cerrara. =ncluo
'epu1 'e !erla a/"erta ,a''a' no etu!o eguro 'e la po"c"(n 'e la puerta en la pare'
carente 'e +arca. Oecor'an'o el repeto )ac"a la partera 0 +u7ere 'e la +atern"'a'
'e+otra'o por lo <el'on en la le7ana colon"a +"l"tar ,a''a' e 'etu!o 0 /a7( la
ca/e3a )u+"l'e+ente +"entra el grupo paa/a. 5a l'er 'e la part"'a eta/a
encapuc)a'a pero u co+pa.era no eran <el'on6 la pr"+era +u7ere 'e otra ra3a
-ue 1l )a/a !"to 'e cerca por +: t"e+po 'e lo -ue e atre!a recor'ar. Hl!"':n'oe
+antener agac)a'a la ca/e3a e -ue'( +"ran'o +"entra paa/an a u la'o pero
n"nguna +"ra'a en repueta #ue en!"a'a )ac"a u po"c"(n. Eper( uno egun'o 0 lo
"gu"( pregunt:n'oe '(n'e "ran.
=ola alu'( a la part"'a 'e'e la puerta. "Er"a6 -u1 placer !erte. 5atulla eta/a
+u0 ocupa'a pero te )a ec)a'o 'e +eno6" '"7o el a+a 'e lla!e l"on7ea'o 0 )ac"en'o
cao o+"o al "n!"ta'o "nepera'o.
Er"a e -u"t( la capuc)a 0 lan3( u ropa 'e a/r"go a una 'e la +u7ere -ue la
aco+pa.a/an. Era +: /a7a 0 pea'a -ue cual-u"era 'e lo 'e+: en la part"'a. El
125
t"e+po pareca )a/erla co+pr"+"'o en #or+a 'e tronco en co+parac"(n con u +:
alta co+pa.era.
"8u'o +uc)o -ue 5atulla +e e>tra.e. 5o plane no et:n 0en'o /"en 0 ella 0
u part"'ar"o on una #uente contante 'e 'ecepc"(n6" '"7o Er"a. &+/a ca+"naron
)ac"a una 'e la )a/"tac"one pro)"/"'a al "ngreo 'e ,a''a' 0 1l "gu"( al reto 'el
grupo oten"en'o en alto el +anual co+o " pu'"era uarlo co+o repueta a to'o a-uel
-ue pu'"era "nterrogarlo.
"5atulla a/e -ue la "n!a"(n e necear"a6 Er"a6" '"7o =ola. "Et: o/l"gan'o a
lo +"e+/ro 'el cone7o go/ernante a reconocer ete )ec)o. 8epu1 'e to'o )a0 otro
clane 0 caa luc)an'o para 'errocar a la 5"ga."
"Fero la +a0or parte 'e ello et:n a-u o p"er'en el t"e+po na!egan'o 0
atacan'o (lo por el "+ple /otn6" ecup"( Er"a."Fer"gu"en'o '"parate +"entra
nuetra )erenc"a 0 la !"ctor"a #"nal e ro/a'a por la 5"ga <"pa+u. =ncluo la +u7ere
-ue )an captura'o 'e ee pa no )an re!ert"'o la ten'enc"a 'e parto."
5a +u7ere )u+ana -ue aco+pa.a/an a la 'o <el'on e 'etu!"eron 0 e
entaron ante una +ea +"entra u '"rectora e ret"ra/a a una )a/"tac"(n +: le7ana.
,a''a' +al'"7o u uerte 0 ta+/"1n e ent(. En repueta a u +"ra'a "n-u""t"!a
le!ant( el +anual 0 'enu'( el /ra3o -ue tena u /an'a 'e +etal. 5a +u7ere (lo e
encog"eron 'e )o+/ro 0 co+en3aron a '"!"'"r lo al"+ento en la +ea. & la !"ta 'el
pan 0 lo #ruto eco el et(+ago 'e ,a''a' cru7"( au'"/le+ente u eta'o !aco. ?na
'e la +u7ere onr"( 0 le o#rec"( el plato. El lo to+( co+o una "n!"tac"(n para
con!erar e "ncluo to+( !ar"a ro'a7a 'e +an3ana eca.
,a/a cuatro +u7ere o/er!an'o a ,a''a'. 8o 'e ella eran ru/"a. ?na era
+u0 +uculoa con u cuello 0 ante/ra3o nt"'a+ente 'e#"n"'o. 4u o7o eran 'e color
a3ul ocuro pero e!ero +"entra le +"ra/an #"7a+ente. 4u ru/"a co+pa.era era e/elta
0 u #acc"one ca" et1rea. 4u ore7a parecan 'e alguna #or+a punt"agu'a /a7o u
pelo 0 1l e pregunt( " ten'ra angre 1l#"ca.
"E 'gan+e6 %c(+o e la !"'a en la +atern"'a'*6" pregunt(. 5a +u7ere e
+"raron entre +"entra con"'era/an u repueta. 5o otra 'o ca+/"aron u
a"ento para )acer #rente a ,a''a' +: plena+ente. ?na 'e la +u7ere tena ca/ello
ocuro 0 u o7o eran !er'e. & ,a''a' u rotro le parec"( e>tra.o. 5a p"el eta/a
t"rante contra u cr:neo co+o " la )u/"era opla'o un #uerte !"ento )ac"a atr:. 4u /oca
pareca pe-ue.a pero u '"ente eran a#"la'o 0 tal !e3 l"+a'o. 5a 9lt"+a +u7er era 'e
p"el ocura tal !e3 'e lo re"no ure.o 'e ;a+uraa. Bena el pelo /"en tren3a'o contra
u cr:neo 0 re'e "ntr"nca'a 'e c"catr"ce en+arca/an u rotro atra0en'o la +"ra'a 'e
,a''a' a u o7o +arrone.
"E lo u#"c"ente+ente /uena para alguna6" contet( la +orena con lo '"ente
a#"la'o. "?na !e3 -ue e a'aptan a c"erta real"'a'e."
Bo'a la +u7ere etu!"eron 'e acuer'o. ,a''a' la +"r( 0 not( -ue to'a
eta/an en /uen eta'o 'e alu'6 en lo 9lt"+o tre"nta 0 -ue e>u'a/an con#"an3a 0
po'er. Cual-u"era 'e ella 'e/era )a/er apela'o a u ent"'o pero 1l e "nt"(
anete"a'o por u preenc"a.
"%8e -u1 real"'a'e eta+o )a/lan'o*6" pregunt(. 5a repueta #ue
"+pre"onante.
"5o +: '"#c"l para alguna e 'ar a u )"7o. =ncluo aun-ue a/en -ue lo
/e/1 rec"/"r:n una /uena atenc"(n alguna no pue'en uperar u ent"+"ento. 2o
"+porta cu:n #"r+e trate uno 'e etar alguna cr"a'ora no e a7utar:n6" e>pl"c( la ru/"a
+uculoa. ,a''a' e pregunt( -u1 clae 'e perona con"'era/a la p1r'"'a 'e un )"7o
co+o algo para "gnorar.
126
"?na +u7er 'e lo terr"tor"o /a7o 'el ur6 -ue co+parta tu te36" "nterru+p"( la
+orena6 "no 'e7( 'e llorar 'epu1 'e -ue u pr"+er )"7o #uera a la guar'era. &un-ue
)a/a una /uena pro/a/"l"'a' 'e -ue pu'"era con!ert"re en un l'er guerrero."
"E por lo +eno el 'e ella no +ur"( co+o et: acontec"en'o con tanto otro en
lo 9lt"+o t"e+po6" a.a'"( la ru/"a e/elta. &lgo en ete co+entar"o )"3o -ue la
'e+: la +"raran. Entonce ,a''a' !"o a la +u7ere co+o ella e !ean a " +"+a6
e!era e "n'"#erente. ,a/an cerra'o u e+pata 0 )a/an "'o reco+pena'a con
po"c"one 'e autor"'a' 'entro 'e la +atern"'a'. ,a''a' ecuc)( el retorno 'e la
+u7ere <el'on 0 e ret"r( cuan'o la otra e pu"eron 'e p"e 01n'oe a u )a/"tac"(n
para con"'erar lo -ue )a/a apren'"'o.
Ea noc)e ecr"/"( nota o/re to'a u e>per"enc"a 0 lo -ue )a/a o/er!a'o.
2o e atre!a a +antenerlo en u )a/"tac"(n 0 'ec"'"( -ue "/a a econ'erlo en alg9n
lugar 'el taller 'e 5atulla 'on'e era poco pro/a/le 'e er 'ecu/"erto. &pag( la !ela 0
e #ue a 'or+"r.
N N N N N
,a''a' o.(. Eta/a 'entro 'e la pare'e 'e la +atern"'a' 0 en lugar 'e
e'"#"c"o (lo )a/a una pe-ue.a ceta en el +e'"o 'el pat"o. 5a +u7ere -ue )a/a
conoc"'o eta/a para'a a a+/o la'o 0 una larga #"la 'e nue!a +a're e e>ten'an
en la '"tanc"a. & +e'"'a -ue la lnea e +o!a )ac"a 'elante ca'a /e/1 era arranca'o 0
arro7a'o en el rec"p"ente 'e +"+/re. & +e'"'a -ue ca'a n".o 'eapareca la canata e
#ue )"nc)an'o 0 crec"en'o )ata -ue la +u7ere co+en3aron a lan3ar a lo n".o en la
altura 'el a"re. Ca'a uno #ue engull"'o 0 luego algo al"( 'e la +atern"'a' 0 ca0( o/re
to'o er !"!"ente.
El a+anecer 'epert( a ,a''a' 0 ete e le!ant( 'e la ca+a placentera+ente.
Met"( lo papele en lo -ue )a/a tra/a7a'o la noc)e anter"or en u cartera 0 'ec"'"(
-ue lo +e7or era llegar al taller lo ante po"/le 0 'e7ar -ue =ola lo encontrara
tra/a7an'o 'uro co+o un /uen pe-ue.o ecla!o. Eta !e3 pen( en paar por la coc"na
'epu1 'e re#recare.
El pana'ero 0 u a0u'ante eta/an apagan'o el pan 'e la )orna'a 'e la
+a'ruga'a 0 ,a''a' e lle!( una lon7a. ,"3o cao o+"o a la e>pre"(n "n'"gna'a 'el
pana'ero 0 arre/at( un aco 'e cer!e3a -ue !"o acota'o "n !"g"lanc"a. 8"o un pao
#uera en el a"re #reco 0 a pear 'e un to-ue 'e ecarc)a 'ecu/r"( -ue eta/a cal"ente en
la ropa -ue )a/a elecc"ona'o 'e entre u e-u"po. 4" el taller eta/a 'e+a"a'o #ro
co+pro/ara la pe-ue.a etu#a para !er " po'a encen'er un #uego. Oecor'( -ue una
carga 'e +a'era eta/a ap"la'a al la'o. &/r"( la puerta 'el taller #:c"l+ente 0 la cerr(
'etr:
5a )ora paaron +"entra tra/a7a/a en la parte 'e la )or+"ga 'e acero. Bal
!e3 " can"/al"3a/a !ar"a +:-u"na era capa3 'e crear un luc)a'or por +"+o.
4egura+ente era +a #:c"l con#"ar en la lealta' 'e una contrucc"(n +ec:n"ca -ue en
la 'e otro ecla!o 'e la caa. En ee +o+ento recor'( el cone7o -ue 'o )o+/re
an(n"+o le )a/an proporc"ona'oG tratar 'e ecapar 0 no con#"ar en na'"e.
4e per'"( cla"#"can'o a tra!1 'e una ca7a 'e engrana7e 0 /ucan'o un
ree+pla3o -ue po'ra ut"l"3ar en una 'e la un"one 'e la p"erna. El 'a pa( r:p"'o 0 "n
"nterrupc"one 0 ,a''a' con"'er( el pro0ecto 'e +onta7e contra la parte -ue tena
'"pon"/le. 5o po'ra ter+"nar " (lo tu!"era t"e+po u#"c"ente. 5a parte +: '"#c"l
era el c"erre 0 el llena'o 'e la ecc"one +o'ulare -ue #ueron recog"'a 'e !ar"o
la'o. 5a +:-u"na 'e la 5"ga era ca" per#ecta en u ren'"+"ento pero 'epen'a 'e la
alta cal"'a' en el control 'e lo +('ulo ella'o. ?na )or+"ga 'e acero po'a paar
127
+ee "n nece"tar +anten"+"ento al!o el arreglo 'e lo 'a.o 'e co+/ate. 4" pu'"era
"n!entar un plan 'e ecape la )or+"ga po'ra er la cla!e. &'e+:6 " co+pleta/a la
reparac"(n au+entara u con#"an3a para el +o+ento en -ue nece"tara alguna pe-ue.a
!"ctor"a. 2" "-u"era eta/a eguro 'on'e eta/a "tua'o <el'6 n" +uc)o +eno c(+o
"/a a llegar a caa. Encontrar la "n#or+ac"(n -ue nece"ta/a to+ara t"e+po.
4e "nt"( ca'a !e3 +: o+nol"ento +"entra trata/a 'e plan"#"car u ecape.
%Con -u"1n po'ra )a/lar* %C(+o e!"tar le!antar opec)a* %& -u"1n o/ornar 0
c(+o* ,a/a -ue repon'er a to'a ea pregunta 0 pronto.
&po0( la ca/e3a en u /ra3o 0 "nt"( el /ra3alete 'e +etal #reco 0 ua!e contra
u p"el. Cuan'o 'epert( eta/a ocurec"en'o 0 no upo c(+o po'a )a/ere -ue'a'o
'or+"'o. Bal !e3 la cer!e3a -ue )a/a /e/"'o era +uc)o +: #uerte 'e lo -ue 1l )a/a
cre'o. Fen( -ue na'"e )a/a co+pro/a'o por 1l la noc)e anter"or pero no po'a etar
eguro. Era po"/le -ue )u/"era per'"'o el c)e-ueo 'e la ca+a o el c"erre 'e la
puerta 'e la caa a -ue tena -ue !ol!er a u )a/"tac"(n. Met"( la +ano en u cartera
para to+ar la lla!e 'el taller 0 encontr( la nota -ue )a/a ecr"to to'a!a en el "nter"or.
5le!arla 'e nue!o a la caa en ee +o+ento le parec"( "ncre/le+ente te+erar"o.
2ece"ta/a un lugar para econ'erla pero aun-ue 1l )a/a "'ent"#"ca'o cuale 'e lo
ar+ar"o o ca7a 'e )erra+"enta eran 'e uo +: #recuente eto no le garant"3a/a -ue
no #ueran 'ecu/"erta " la econ'a en otro ca7one +eno ua'o.
2ece"ta/a un econ'"te 'on'e na'"e +"rara. ,a''a' ca0( al uelo en /uca 'e
una ta/la uelta6 una gr"eta 'e/a7o 'e una +ea6 cual-u"er lugar -ue ocultara la pala/ra
"ncr"+"nator"a. Eta/a 'e nue!o entre la )erra+"enta e>tra.a 0 l"/ro -ue no po'a
leer cuan'o encontr( lo -ue eta/a /ucan'o. 4u +ano ro3( una ta/la 0 eta e acu'"(.
Dl la agarr( 06 para u orprea6 e le!ant( co+pleta+ente l"/re. El )ueco -ue 'e7( era
apro>"+a'a+ente 'e -u"nce por cuarenta 0 c"nco cent+etro. ,a''a' e pregunt(
acerca 'e con -ue prop("to )a/a er!"'o el corte. 5a +arca 'e (>"'o 0 lo "gno 'e
una agarra'era le '"7eron -ue 'e a-uel lugar )a/a "'o re+o!"'o un tan-ue. El corte
'e/a )a/erle per+"t"'o a la +anguera tranportar l-u"'o )ac"a arr"/a 0 )ac"a a/a7o
'e'e el otro p"o.
8e ro'"lla6 +"r( por el agu7ero. ,a/a una pe-ue.a rep"a a lo largo 'e la pare'
pero era ca" "+po"/le !er na'a en el p"o 'e a/a7o. ,a''a' pen( un +o+ento 0 luego
e '"r"g"( a u ca7a 'e )erra+"enta. 46 )a/a !ar"o epe7o +et:l"co para e>a+"nar el
"nter"or 'e la +:-u"na 'e guerra. El"g"( el +: gran'e 0 lo +an"o/r( e>ploran'o el
epac"o 'e a/a7o. El egun'o p"o eta/a re#or3a'o con !"ga e>tra gran'e. ,a/a un
)ueco entre una !"ga 0 la ta/la 'el uelo 7uto en el recorte. 5a el"+"nac"(n 'el tan-ue
)a/a per+"t"'o la ele!ac"(n 'el p"o a -ue ,a''a' po'a +eter lo papele en la
/rec)a. Cue algu"en trate 'e encontrarlo a)ora6 pen(.
Jue el cru7"'o 'e la apertura 'e una puerta lo -ue le )"3o congelar. 2o po'a
conce/"r una "tuac"(n +: opec)oa para er atrapa'o E>)al( un up"ro 'e al"!"o al
'are cuenta 'e -ue el ru"'o !ena 'el pr"+er p"o. H0( el on"'o 'el cru7"r 'e tela.
"&eg9rate 'e -ue la cort"na ellen co+pleta+ente la !entana6" uurr( una
!o3. ,a''a' pu'o '"t"ngu"r l"gera p"a'a cuan'o algu"en con"nt"(.
"Et:n to'a cerra'a6 Er"a." 5a !o3 era el agu'o tono 'e un n".o 0 ,a''a' e
pregunt( 'e -u1 "/a to'o eo. Eta/a eguro 'e -ue era un u"c"'"o )a/lar 0 preguntar.
Encen'"eron una !ela 0 Er"a 0 un 7o!en +uc)ac)o <el'on aparec"eron re#le7a'o en el
epe7o. ?na capuc)a cu/ra a la +u7er -u"en e apo0( en una ca7a +"entra el +uc)ac)o
e apreura/a a tra!1 'el cuarto cerran'o per"ana 0 t"ran'o 'e la cort"na. 4u #"gura
entr( 0 al"( 'el ca+po 'e !"ta 'e ,a''a' +"entra el t1cn"co 'e la 5"ga e +antu!o
congela'o +"ran'o en el epe7o.
128
"&)ora Ireel6" '"7o Er"aG ")a/le+o 'e tu !"a7e )ac"a el ur 'e ;a+uraa." El
n".o parec"( petulante cuan'o pate( el uelo con u tal(n. Fareca un +uc)ac)o ro/uto
'e oc)o a.o en ropa algo lu7oa.
Bal !e3 e 'e u #a+"l"a pen(. %Me pregunto por -u1 etar:n )a/lan'o a-u*
"2o 1 por -u1 tenga -ue "r )ac"a el ur6" e -ue7( Ireel. "Eto0 #el"3 a-u. 2o
)a/r: n".o con lo -ue pue'a 7ugar. Eto0 eguro 'e -ue 5atulla no nece"ta na'"e -ue
la !"g"le."
Er"a lo golpe( #uerte+ente 0 u an"llo 'egarraron la carne 'el n".o pero la
angre no e #"ltr(. ,a''a' o/er!( -ue la )er"'a co+en3aron a cerrar 0 tu!o la
eperan3a 'e -ue e tratara 'e un truco 'e la lu3 'e la !ela pero "n+e'"ata+ente upo
-ue no lo era cuan'o la p"el -ue'o ana'a.
"El plan 'e 5atulla para re!"!"r a lo re0e /ru7o #racaar:6 pero ella etar: al
+an'o en el ur. =ncluo con to'a la a0u'a 0 lo )ec)"3o -ue le )e proporc"ona'o a9n
no con#o en nuetro agarre." '"7o "ean'o. Er"a rep"r( )on'o 0 +"r( a Ireel. "E
)ora 'e -ue 'e7e tu "n#anc"a atr:. Va a encontrar nue!o co+pa.ero 'e 7uego entre la
5"ga 0 a nuetro +eno #er!"ente part"'ar"o. &)ora tengo un regalo para t"." Er"a
a/r"( u a/r"go 0 re!el( un /e/1 'ur+"en'o en un ca/etr"llo. 8eat( al n".o 0 lo puo
en el uelo.
For lo nue!e "n#"erno$ %-u1 et: )ac"en'o* Jue la pregunta 'e ,a''a'. 4a/a
-ue algo eta/a terr"/le+ente +al 0 +"entra o/er!a/a6 Ireel golpe(.
El n".o6 o lo -ue #uera6 alt( 0 -ue'( e-u"l"/ra'o en el cota'o 'e una ca7a.
5uego "n)al( pro#un'a+ente 0 e agac)(. 4u /oca e a/r"( 'e par en par cuan'o
co+en3( a e>)alar. 5a #auce e a/r"eron +: 0 +: co+o una erp"ente tragan'o un
)ue!o.
,a''a' "ntent( +o!ere pero no pu'o. Ireel era un ne>o 'e 'eeperac"(n 0
+uerte 0 'ren( ca'a pe-ue.o pe'a3o 'e la energa 'e ,a''a'. 5a !ela parec"(
atenuare 0 parpa'ear co+o " #uera a apagare. Er"a no pareca a#ecta'a +o!"1n'oe
0 /lo-uean'o la !"ta 'e ,a''a' 'e lo -ue eta/a paan'o. El taller parec"( +: #ro 0
+: #ro 0 u /ra3alete +or'"( u carne cuan'o co+en3( a )elar. %&cao u cuerpo era
'ecu/"erto por la +a.ana* e pregunt( ,a''a'. Entonce el #ro co+en3( a '"+"nu"r 0
la )a/"tac"(n !ol!"( a la nor+al"'a'.
5a cr"atura !ol!a a parecer un +uc)ac)o una !e3 +:6 7a'ean'o co+o "
)u/"era ter+"na'o 'e correr. Era +: gran'e a)ora 0 u rago eran +: +a'uro +:
re"tente. Ireel e et"r( 0 u /oca e a/r"( a+pl"a+ente al rep"rar. El /e/1 eta/a en
"lenc"o 0 ,a''a' upo -ue no 'or+a.
"Vo0 a nece"tar +: utento6 Er"a6" '"7o Ireel +"entra 1l e eca/a la
#rente. 4u !o3 era +: gra!e a)ora. "Bene+o -ue encontrar un lugar para -ue co+a
'entro 'e la +atern"'a'. Fronto ten'r1 el ta+a.o 'e un guerrero."
"5a +al'"c"(n 'e lo 9lt"+o 'a et: o/re nootro6" r"( Er"a. "?no cuanto
n".o +: +uerto no orpren'er:n a na'"e." 4e acerc( a la !entana 0 apag( la !ela.
,a''a' ecuc)( co+o e a/ran la cort"na 0 luego el c)"rr"ar 'e la puerta.
%Cu"1n lo '"ra* %5a pala/ra 'e un ecla!o contra la 'e una partera* Cual-u"er
"n"nuac"(n 'e lo -ue )a/a !"to "gn"#"cara u +uerte. 4e arro'"ll( en el uelo +uc)o
t"e+po ante 'e ree+pla3ar el recorte e "n"c"ar el ca+"no a u )a/"tac"(n.
129
130
Capitulo 13
El tra/a7o 'e ,a''a' en la )or+"ga 'e acero cont"nu(. Ca'a 'a lo encontr(
reparan'o cu"'a'oa+ente la p"e3a6 recrean'o !nculo 0 reconectan'o ca/le6 pero 0a
no e "+ag"na/a -ue po'ra ecapar +"lagroa+ente una !e3 -ue la )u/"era co+pleta'o.
?na 9n"ca )or+"ga no lo lle!ara 'e <el' 0 no la po'a tener "gu"1n'ole alre'e'or
co+o un an"+al 'o+1t"co.
5e reulta/a '"#c"l concentrare. El ae"nato co+et"'o en la t"en'a 'e 'e/a7o 'e
1l aprea/a u +ente. Var"a !ece !"o a Er"a 0 a u 1-u"to a tra!1 'e la !entana
+"entra "/an 0 !enan 'e la +atern"'a' para !""tar la caa 'e 5atulla. 5a partera era
aco+pa.a'a por un n9+ero 'e +uc)ac)o 7(!ene6 ca'a uno +: gran'e -ue el otro 0
Ireel eta/a crec"en'o r:p"'a+ente. ,a''a' ta+/"1n not( !ar"a proce"one #unerar"a
on'ulan'o lenta+ente 'e la puerta 'e la +atern"'a' )ac"a la +onta.a 0 upo -ue la
pe-ue.a #or+a en!uelta eran el reulta'o 'el apet"to 'el +ontruo. %C(+o po'ran
Er"a 0 u cr"atura +atar 'entro 'el co+ple7o 0 no er 'ecu/"erto* En cual-u"er
c"u'a' 'e la 5"ga6 uno !ea #unerale 'e n".o a +enu'o6 pero %tener tanto en tan (lo
uno 'a* Oecor'( lo #ro co+entar"o 'e la +u7ere 'e la +atern"'a'. 5a +uerte 'e
lo n".o era co+9n en a-uel "t"o pero )a/a au+enta'o en lo 9lt"+o t"e+po. %Cu:l
era la ocura )ec)"cera -ue pract"ca/a Er"a*
,a''a' 'ec"'"( apren'er +: 'e eto. Oe-u"( algo 'e alco)ol puro para l"+p"ar
la p"e3a 'el +ecan"+o 'e la )or+"ga 0 or'en( !ar"a !ece lo -ue nece"ta/a uan'o
el e>tra para ec)ar +: l"cor a un aco 'e !"no.
"Ven 0 9nete a +6" le '"7o a un gana'ero al 'a "gu"ente. El t1cn"co 'e la 5"ga
e ent( 'entro 'e un eta/lo con 'o copa 0 el !"no. 5atulla tena !ar"o rec"nto
epara'o para la /et"a 0 uno eta/a ca" a/an'ona'o 0a -ue +uc)a 'e la +ontura
e )a/an "'o con u grupo. ?n "r!"ente ol"tar"o eta/a l"+p"an'o 0 reparan'o el corral
para lo an"+ale per'"'o. El ecla!o regrea/a 'e la caa pr"nc"pal con un tro3o 'e
pan 'e la coc"na 0 ,a''a' upo -ue el )o+/re co+a a +enu'o epara'o 'e lo otro
"r!"ente.
"?n poco 'e !"no )ar: /a7ar tu co+"'a +e7or -ue el agua 'e la can"lla6" le
o#rec"( +"entra llena/a una ta3a. El l"cor era +uc)o +: #uerte con la a'"c"(n 'el
alco)ol 'e l"+p"e3a pero el ecla!o lo trag( "n pala/ra 'e agra'ec"+"ento olo
ten'"1n'ole la ta3a !aca por +:.
"4o0 ,a''a' 'el cont"nente ure.o. 41 +u0 poco o/re lo otro "r!"ente o
o/re <el'6" le e>pl"c( +"entra !ol!a a llenar la copa. "Bal !e3 +e pue'a ene.ar."
5a repueta 'el +o3o 'e cua'ra #ue !ac"ar u copa 'e nue!o eta !e3 con trago
lento. El )o+/re era gran'e6 pero +: pe-ue.o -ue lo guerrero <el'on. 4u ropa ola
a et"1rcol 0 u'or. 4u ca/ello cata.o era largo 0 gra"ento 0 u cara eta/a ca" oculta
por una en+ara.a'a /ar/a. ?na er"e 'e tatua7e e arre+ol"na/an alre'e'or 'e u o7o
0 una a+pl"a e>ten"(n 'e cal!"c"e 'a/a un "n'"c"o 'e u anter"or #or+a 'e pe"nare.
"Eo no c)"+eo co+o una anc"ana. ,a/la con otra perona " -u"ere a/er
+:6" '"7o lan3an'o el reto 'e u ta3a contra la pare' 0 'e7an'o una +anc)a. ,a''a'
)a/l( r:p"'a+ente ante 'e -ue el ecla!o e pu'"era "r.
"Me gutara )a/lar con la +u7ere anc"ana pero no encuentro a n"nguna 'e
ella. 41 -ue )an ro/a'o +u7ere 'e +" prop"o pa pero no )e !"to n"nguna ecla!a
131
e>cepto 'e la +atern"'a'. %8(n'e e #ueron to'a*6" pregunt( ,a''a'
apreura'a+ente. El +o3o 'e cua'ra e 'etu!o.
"Co+o )a '"c)o. Bo'a la +u7ere !an a la caa +atern"'a'. 8an a lu3 n".o
<el'on o a0u'an a cu"'arlo para ello. Bal !e3 otro lugare en <el' le per+"tan a la
+u7ere )u+ana etar a#uera 'e lo +uro 'e la +atern"'a'e pero a-u ee no e el
cao6" '"7o lenta+ente.
"Fero " olo lo ecla!o 'an a lu3 n".o <el'on6 %a 'on'e lo )acen la +u7ere
<el'on*" ,a''a' eta/a tratan'o 'e conegu"r un #"r+e control o/re lo )ec)o.
"2o lo )acen6" #ue la repueta. "&-u to'o lo guerrero nacen 'e +a're
ecla!a." Cont"nu( el "er!o "5a +u7ere <el'on pue'en tener )"7o pero ca" to'a
el"gen no )acerlo."
"%For -u1*" pregunt( ,a''a'. %?na ra3a -ue e reapro!""ona a " +"+a
ro/an'o +u7ere para -ue 'en a lu3 a u guerrero* %?na ra3a con poco o n"ng9n
e+/ara3o por acc"'ente* 5o <el'on parecan etar +: all: 'e u co+pren"(n.
"5o )o+/re 0 +u7ere no t"enen relac"one e>uale e>cepto para par"r n".o.
5a +a're lle!ara la +a0or parte 'e la carga ola 'epu1 'e -ue el pa're e #uera. E
+uc)o +: #:c"l tener ecla!o -ue )agan el tra/a7o 'uro 'e tener )"7o +"entra -ue la
+u7ere <el'on e concentran en otra coa6" conclu0(. "&)ora 'e/o "r a tra/a7ar." 4e
ta+/ale( al le!antare pero #"7( un curo )ac"a la )a/"tac"(n 'e )erra7e 0 ca+"n(
/atante recto.
,a''a' +"r( el aco 'e"n#la'o 'e !"no 0 e>a+"n( la "n#or+ac"(n -ue )a/a
aca/a'o 'e rec"/"r. 5o <el'on ataca/an por la to/a pero una ra3a -ue 'epen'a 'e
ecla!o para reponere a +"+a ten'ra un apet"to "nac"a/le por lo u7eto 'e la
nac"one. ,a''a' e pregunt( " la 5"ga po'ra rec)a3ar una "n!a"(n 'e una ra3a a.
N N N N N
& la +a.ana "gu"ente =ola le )"3o una !""ta en el taller. ",e !en"'o a re!"ar lo
a!ance -ue )a real"3a'o para co+pletar la )or+"ga6" '"7o +"entra paa/a por la
puerta. ,a''a' )a/a cont"nua'o tra/a7an'o pero la +:-u"na egua "en'o
pr"nc"pal+ente p"e3a eparc"'a por la +ea. =ola e g"r( )ac"a 1l con una e>pre"(n
er"a.
"5atulla llegar: en uno 'a para el Jet"!al 'el Faa7e. Be ug"ero -ue tenga el
'"po"t"!o co+pleta'o para ee entonce o cuan'o llegue u gr"to onar:n 'urante
to'a la noc)e6" le a'!"rt"(.
,a''a' upo -ue no aceptaran +a e>cua 0 =ola e #ue ante 'e -ue 1l pu'"era
a!er"guar un l+"te 'e t"e+po +: prec"o a -ue gat( lo 'a "gu"ente ntegra+ente
en el taller. Fronto e '"o cuenta 'e -ue la prue/a conu+"ran +: 'e u t"e+po 'e lo
-ue )a/a planea'o. 4"n una p"e'ra 'e po'er -ue le per+"t"era pro/ar a la )or+"ga
,a''a' tu!o -ue real"3ar la/or"oo e "+pro!"a'o e7erc"c"o para !er " la parte
tra/a7a/an. J"nal+ente e '"o cuenta 'e -ue )ata -ue tu!"era una p"e'ra 'e po'er nunca
a/ra " u reparac"one #unc"ona/an. Cerr( el taller por 9lt"+a !e3 0 #ue a u cuarto.
8e7( el #a7o 'e nota -ue )a/a ecr"to 'e u e>per"enc"a en <el' en la !"ga 'el
pr"+er p"o pero e lle!( con 1l un garrote 'e ala+/re co"'o en u ropa 0 un pe-ue.o
cuc)"llo econ'"'o en u cartera. Eran pe-ue.o pre+"o en co+parac"(n con la gran
cant"'a' 'e )erra+"enta -ue 'e7a/a atr: pero tal !e3 era +e7or !"a7ar l"gero cuan'o
uno t"ene una largo ca+"no -ue egu"r.
El Jet"!al 'el Faa7e co+en3( 0 un e>tra.o ent"'o 'e alegra e pu'o ent"r en
to'a la caa. 5o <el'on o/er!a/an un 'a 'e #"eta para con+e+orar el "n"c"o 'el
ca+/"o para el "gu"ente a.o. El #et"!al cele/ra/a la #"nal"3ac"(n 'e la )u"'a 'e u
132
ene+"go en lo t"e+po ant"guo. =ncluo lo ecla!o eta/an #el"ce por -ue la
cotu+/re era -ue en a-uella #"eta lo cat"go6 e>cepto para lo 'el"to gra!e6 eran
retraa'o o per'ona'o. 2o era -ue lo ecla!o e !ol!"eran al!a7e+ente l"/re6 0a
-ue lo <el'on tenan una /uena +e+or"a 0 "e+pre eta/an prepara'o a cat"gar
cuan'o el #et"!al )u/"era ter+"na'o. Fero por uno poco 'a lo ecla!o eran l"/re
'e la pea'a +ano 'e u a+o.
5o guerrero co+petan en pelea con ar+a ro+a 0 acolc)a'a6 u agre"(n e
canal"3a/a entre ello co+o paa/a 'entro 'e la +atern"'a'. 5o gana'ore 'el concuro
o/tenan la atenc"(n 'e lo co+an'ante 0 tal !e3 una oportun"'a' para a!an3ar en la
pr(>"+a +""(n. 5o ecla!o "+"ta/an a u a+o con 'e+otrac"one 'e #uer3a 0
,a''a' !"o al +o3o 'e cua'ra ganar lo co+/ate 'e luc)a l"/re. Htro ecla!o 'a/an
/arat"7a al !ence'or pero n"ng9n capata3 le preta/a la +enor atenc"(n. Fu'o !er la
pelea 'entro 'el rec"nto 'e la +atern"'a' )acere ca'a !e3 +: per!era cuan'o lo
n".o /ucaron la 'o+"nac"(n. 2ot( ca'a !e3 +: a lo )o+/re oltero 'o+"nar a u
co+pa.ero +"entra la n".a e unan #or+an'o grupo epara'o. Meno ,a''a'
to'o el +un'o eta/a +et"'o en lo concuro en /uca 'e po"c"(n. 5a luc)a parecan
"rrele!ante +"entra 1l tra/a7a/a en la )or+"ga 'e acero. Ca'a 'a e !"o +: cerca 'e
co+pletarlo pero u tra/a7o pro+o!a lo plane 'e u ene+"go. Ca'a parte -ue #"7a/a
0 ace"ta/a lo enta co+o una tra"c"(n.
,a''a' "ntent( +otrare conten"'o /a7o la +"ra'a 'e =ola6 pero no pu'o. ,ata
a-uel +o+ento u con'"c"one 'e !"'a )a/an "'o relat"!a+ente agra'a/le en
contrate con u anter"or caut"!er"o pero al +eno en la colon"a la "lu"(n 'e ecape o el
+: "+pro/a/le recate por la #uer3a 'e la 5"ga <"pa+u )a/an +anten"'o u :n"+o
en alto. & pear 'e la perona 'e la coc"na 0 el repeto -ue rec"/a 'e lo otro
ecla!o co+o ecla!o 'e /ra3alete6 ,a''a' e enta "+potente.
4u eta'o 'e :n"+o no +e7or( cuan'o una ron'a 'e )u1pe'e aparec"( 'e'e la
+atern"'a'. Er"a eta/a aco+pa.a'a por un nue!o con7unto 'e egu"'ora. Bo'a
eta/an ac"cala'a 0 lo "r!"ente +acul"no apro!ec)aron una oportun"'a' -ue ca"
nunca tenan6 la oportun"'a' 'e )a/lar con una +u7er 'e u +"+a ra3a. 5a +u7ere 'e
la +atern"'a' #ueron ro'ea'a r:p"'a+ente por tanto a'+"ra'ore co+o cual-u"er
/elle3a en un /a"le 'e alta oc"e'a' 'e la 5"ga. ,a''a' no tena gana 'e )a/lar con
ella. Ca'a una cola/ora/a en la ecla!"tu' 0 el nac"+"ento controla'o 'e la perona.
2ac"one entera po'ran #lu"r /a7o la +ano 'e una e.ora o partera pero (lo <el'on
+arc)ara cuan'o u +a're ecla!a '"eran a lu3 +: n".o <el'on.
Er"a eta/a )a/lan'o tran-u"la+ente con =ola. Encor!a'a6 co+"en'o una
pe-ue.a torta 0 to+an'o t16 la +u7er le recor'( a una anc"ana ta oltera. Entonce !"o
al 7o!en guerrero 'e p"e 'etr: 'e ella. El 7o!en eta/a cerca 'e u +a'ure3 0 !et"'o
con ropa #"na lle!a/a una epa'a a u la'o. 4u potura 0 eta'o 'e alerta ener!( al
o#"c"al t1cn"co pero 1l no tu!o n" "'ea 'e el por -u1. Entonce el ol'a'o e !ol!"( 0
pu'o !"lu+/rar u e>tena /oca. Era el 'e+onaco "r!"ente 'e Er"a pero )a/a
crec"'o a9n +: o era un )er+ano cercano. ,a''a' no pu'o 'ec"r -ue era peor.
Co+en3( a ale7are tanto co+o le #ue po"/le 0 entonce un anunc"o reon( en la ala.
"Oe9nane to'o para 4"r@6 el narra'or 'e )"tor"a". Bo'o lo preente
#lu0eron a un la'o 'e la )a/"tac"(n 0 e 'etu!"eron a una '"tanc"a repetuoa para 'ar
pao a un !"e7o guerrero. El )o+/re eta/a +arca'o 0 en#er+o aun-ue no le #alta/an la
e>tre+"'a'e co+o a +uc)o otro <el'on. 4u ropa 0 ar+a eran 'e /uena cal"'a' pero
acu'"'a en el c)o-ue 'e colore 0 et"lo. 2o #ue "no )ata 'epu1 -ue 4"r@ e
'"r"g"( para ponere 'elante 'e la +ult"tu' 0 trope3( con una +ea en una /9-ue'a
+anual -ue ,a''a' e '"o cuenta 'e -ue el )o+/re era c"ego.
133
5legaron +: guerrero 0 +u7ere 'e otra parte 'e la caa 0 lo 7ar'"ne. ?na
gran +ult"tu' co+en3( a e+pu7are entre para encontrar +e7ore lugare 'on'e po'er
!er. ,a''a' e +o!"( a la parte traera 'e la )a/"tac"(n 0 olo po'a !"lu+/rar !"ta3o
'el conta'or 'e )"tor"a6 pero una !e3 -ue el <el'on )a/l(6 u !o3 llen( el epac"o.
"2o to'o lo gran'e cuento )an ter+"na'o. Freten atenc"(n a la pro#eca 'e
lo 9lt"+o 'a6" '"7o 4"r@ 0 get"cul( gran'"oa+ente en un et"lo 'e )a/lar con el -ue
,a''a' no eta/a #a+"l"ar"3a'o. "<el' #ue crea'o 'e la angre 'e lo )1roe6 #lotan'o
'e'e nuetra ant"gua cota )ata -ue nootro 'ee+/arca+o al norte. &l pr"nc"p"o
eto n".o eran t+"'o +anten"en'o (lo la t"erra u#"c"ente para !"!"r 0 penan'o
egota+ente a +"+o co+o uper"ore al pue/lo. Faa'o un t"e+po la angre
'"+"nu0( 0 el epr"tu 'e la perona 7a'e( p"'"en'o a0u'a 0 el retorno 'el a/or 'e la
/atalla -ue )a/an 'e7a'o atr:. Jue en ee 'a -ue nac"( el pr"+ero Oe0 Kru7o <el'on."
4"r@ )"3o una paua para )u+e'ecer u garganta con !"no.
"4e le!ant( en el norte cuan'o lo g"gante e al3a/an o/re lo )o+/re
nor+ale L?n gran 'et"no +e epera6M #ueron u pala/ra cuan'o ao+( 'el !"entre
+aterno. L8ar1 a lu3 una nac"(n -ue l"+p"e el +un'o 'e to'a ocur"'a'.M El re0 e
acot( con la +u7ere 'e u ene+"go 0 tra7o al +un'o )"7o e )"7a -ue engroaron u
e71rc"to. J"nal+ente e par( o/re la +onta.a 0 gr"t(6 LEto0 l"to para la ocur"'a'6 -ue
+" ene+"go e a'elante 0 co+"ence la /atalla #"nal.M Fero lo "er!o 'el +al eran
co/ar'e 0 e econ'"eron 'el re0 /ru7o tra+an'o u +uerte. Muc)a !ece trataron 'e
'err"/arlo pero "e+pre #racaaron. 4"n e+/argo rec)a3aron luc)ar neg:n'ole al re0
/ru7o la 7uta !"ctor"a. J"nal+ente el re0 lla+( a u pue/lo. LMe eto0 )ac"en'o !"e7o 0
un nue!o l'er 'e/e egu"r+e 0 recla+ar +" !"ctor"a.M E '"c"en'o eto el re0 pa( la
corona 0 +arc)( a la 2ecr(pol" ca0en'o en un ue.o 'e +uerte. 5o +"len"o paaron
0 ca'a re0 le )a aco+pa.a'o en u palac"o. Ca'a uno eperan'o a -ue el ene+"go e
re!elara para -ue lo 9lt"+o 'a '"eran co+"en3o a la /atalla #"nal. E en ee 'a6 to'o
lo re0e /ru7o enterra'o en el palac"o e le!antar:n 'e u letargo 0 un gran e71rc"to
+arc)ar: 0 ro+per: el +un'o." 4"r@ ter+"n( u rec"tac"(n con /roc)e 'e oro.
"Fero lo 9lt"+o 'a et:n o/re nootro6" reon( la !o3 'e un guerrero. ?no
'e lo guar'"a 'e 5atulla u/"( a una +ea 0 e+pe3( a )a/lar a la +ult"tu'. "5a +uerte
e et: e>ten'"en'o en to'o la t"erra. 5o n".o +ueren en la +atern"'a'e +"entra el
ene+"go /uca a)ogar nuetro n9+ero$ ,a0 -ue 'epertar a lo re0e /ru7o 0 lle!ar
la /atalla al ene+"go$"
"%E a '(n'e +arc)are+o*" otu!o un guar'"a 'e la puerta. "El ene+"go e
econ'e co+o "e+pre lo )a )ec)o. ,ata -ue no e re!ele no po'e+o 'epertar a lo
re0e$"
"Kla#e+"a$" gr"t( otro guerrero. "5o re0e e le!antar:n cuan'o et1n l"to 0
ute'e et:n pon"en'o en pel"gro la !"ctor"a #"nal con u c)arla 'e +oletarlo." ?na
+ult"tu' 'e !oce etall( cuan'o ca'a <el'on ol!"'( u )a/"tual repeto a u
uper"ore 0 trat( 'e acallar al otro. El repeto 0 la a'+"rac"(n -ue to'o lo <el'on
entan por a-uello 'e +a0or #uer3a )u0eron cuan'o la #"e/re rel"g"oa con'u7o a ca'a
uno a 'e#"n"r lo -ue era correcto 0 !er'a'ero.
5a epa'a #ueron 'een!a"na'a 0 gr"to 'e 'olor co+en3aron a onar en la
ala cuan'o el acero apo0( lo argu+ento. 5o ecla!o 0 la +u7ere 'e la +atern"'a'
ta+/"1n #ueron atrapa'o 0 ,a''a' e pregunt( cu:nto +or"ran ante 'e -ue la pelea
ter+"nara.
"4u#"c"ente$" El gr"to #ue a+pl"a'o por lo can'ela/ro 0 !ela por to'a la
)a/"tac"(n ar'"en'o 0 luego etallan'o en e>plo"one 'e cera )"r!"ente. 5o argu+ento
#ueron ol!"'a'o 0 to'o lo preente entrecerraron u o7o 0 e l"+p"aron
'eepera'a+ente lo reto 'e #uego. 5atulla )a/a !uelto a caa.
134
=ola corr"( entre la +ult"tu' para 'ar e>pl"cac"one a la art#"ce pero eta le
"n'"c( -ue )"c"era "lenc"oo ante 'e -ue pu'"era llegar a la 'ue.a 'e la caa.
"Ferro la'ran'o en la noc)e$" '"7o 5atulla "ntena+ente. "8"cu"one -ue e
)an '"c)o c"ento 'e !ece 0 -ue no )an reuelto na'a$ ,e !en"'o a cele/rar el paa7e6
pero parece -ue ute'e e )an "nterpueto en +" ca+"no." '"7o "rgu"1n'oe 0 +"ran'o
por enc"+a 'e la +ult"tu'. "El #et"!al )a ter+"na'o. ?n nue!o paa7e )a co+en3a'o."
E e.alan'o )ac"a un la'o agreg(G "Ma.ana !"a7are+o )ac"a la 2ecr(pol" 0 lo re0e
/ru7o 'epertar:n o nootro +"+o lo arratrare+o a la lu3 'el 'a."
E ale7:n'oe #urt"!a+ente 5atulla 'e7( un con#uo +ur+ullo 'etr: 'e ella.
135
Capitulo 14
136
! la +a.ana "gu"ente ,a''a' al"( corr"en'o )ac"a el taller para preentar u
tra/a7o a 5atulla. 5a noc)e anter"or ella )a/a parec"'o +eno controla'a -ue lo 'e
cotu+/re a -ue 1l )a/a 'eter+"na'o 'ar lo +e7or 'e . 5o !"a7e 'e 5atulla eran
+uc)o +: prop"c"o para ecapar -ue u actual pr""(n en lo pro#un'o 'el terr"tor"o
<el'on. &rratrare un poco !al'ra la pena " a-uello lo po'a poner nue!a+ente en
+o!"+"ento.
Cuan'o lleg( el taller et: a/"erto en a+/o n"!ele. 5a pr"+era planta eta/a
"en'o !ac"a'a en !agone 'e carga. 5o ca/allo 'e t"ro eta/an "n-u"eto +o!"1n'oe
en u r"en'a 0 pu'o or a 5atulla 'an'o (r'ene 0 )a/lan'o +"entra +"ra/a a tra!1
'e la puerta 'o/le /lo-uea'a por el !ag(n.
=ola eta/a to+an'o nota +"entra Er"a e )alla/a enta'a a un la'o. ,a''a'
e "nt"( al"!"a'o al !erla l"/re 'e u a"tente tanto +ortale co+o +:g"co. 5atulla
eta/a arro'"lla'a 7unto a la )or+"ga 'e acero -ue 1l )a/a recontru"'o. En u +ano
)a/a una p"e'ra 'e po'er. Coloc( el cr"tal en la +:-u"na 0 cerr( la ecot"lla. 5a
)or+"ga co/r( !"'a 0 ,a''a' upo -ue ella 0a la )a/ra 'e"gna'o por " ola co+o u
controla'ora.
"Ve )ac"a a'elante. Ve a la "3-u"er'a. Ve a la 'erec)a. Oetroce'e." Ca'a or'en
#ue 'a'a en una !o3 clara 0 la )or+"ga "n 'e+ora la real"3(. 5atulla e #"7( en 1l 0
+"r( por enc"+a 'e u )o+/ro. ?n gran perro eta/a cru3an'o el pat"o6 era el -ue el
gana'ero ut"l"3a/a para patorear el gana'o.
"El an"+al 'e cuatro pata a no!enta +etro 'e '"tanc"a." 5a )or+"ga parec"(
aent"r cuan'o 5atulla )a/l(. "M:talo$"
5a )or+"ga ro3( a ,a''a' cuan'o corr"( )ac"a la puerta. El "+pacto lo )"3o
g"rar 0 u +ano e etrell( contra el cota'o 'el !ag(n -ue eta/a a u la'o. 5o
ca/allo 'e t"ro rel"nc)aron 'e +"e'o cuan'o la +:-u"na pa( 7unto a ello6 aceleran'o
)ata la !eloc"'a' +:>"+a en (lo uno poco egun'o. 5a )or+"ga golpe( al perro
corr"en'o 0 le arranc( 'o p"erna 'e una +or'"'a al paar. 5a +:-u"na e 'etu!o
'el"3:n'oe por la )"er/a 0 luego e g"r( para atacar al perro aullan'o. Fronto no )u/o
na'a +: -ue un +ont(n 'e pe'a3o can"no.
"E>celente6" '"7o 5atulla +"ran'o con el orgullo 'e una +a're +"entra la
+:-u"na regrea/a. "Ben'r1 -ue conegu"r +: 'e eto." 5uego a.a'"(
penat"!a+enteG "&un-ue +atan 'e+a"a'o r:p"'o. B"ene -ue )a/er alguna #or+a 'e
et"rar el proceo." 4e g"r( )ac"a ,a''a' 0 a 1l le parec"( !er lo -ue po'ra )a/ere
con#un'"'o con una onr"a.
=ola -ue'( perple7a +"entra +"ra/a al perro +uerto. ?n guar'"a -ue )a/a a un
cota'o tena un l"gero ent"+"ento 'e '"guto +"entra conte+pla/a al an"+al +uerto
0 ,a''a' lo !"o art"cular la pala/ra "'eper'"c"o" a otro guerrero a u la'o. Vol!"( u
atenc"(n a 5atulla cuan'o la art#"ce #ue )ac"a la puerta.
"5a )or+"ga et: a la altura 'e +" e>pectat"!a6" '"7o 5atulla cuan'o la +:-u"na
!ol!"( trotan'o. ,a''a' la !"o con"'eran'o lo an"llo en u +ano 0 concentr:n'oe.
5a r:#aga 'e 'olor -ue le atac( #ue total+ente "nepera'a. Fu'o ent"r una agona
"rra'"an'o en ola 'e'e u /ra3o "3-u"er'o. %Eta/a ten"en'o un ata-ue al cora3(n* 4u
+9culo a lo largo 'el la'o "3-u"er'o 'e u cuerpo e contra7eron 0 le )"c"eron caer al
uelo enroc:n'oe agon"3ante+ente. 5a art#"ce per+anec"( en "lenc"o )ata -ue
,a''a' !ol!"( a poner u o7o en u rotro.
137
"4"n e+/argo6" cont"nu( 5atulla6 "=ola +e "n#or+a 'e -ue #ue necear"o
e+pu7arte para -ue co+pletara tu tra/a7o. En el #uturo epero -ue ter+"ne
r:p"'a+ente 0 "n cuet"ona+"ento."
El 'olor le apret( con tanta #uer3a -ue ,a''a' n" "-u"era pu'o aent"r. Entonce
e+pe3( a 'e!anecere. Er"a o/er!( to'o con un /r"llante !"!o "nter1 +"entra -ue
=ola +antu!o u rotro co+pleta+ente neutral.
"%Et: egura 'e -ue no po'e+o /a7ar el coto 'e ee /ra3alete 0 el )ec)"3o*6"
pregunt( 5atulla a Er"a. "E tan 9t"l -ue +e gutara e-u"par a to'a +" caa entera con
el."
"&0 no6 5atulla$6" repon'"( la partera. "Eo +"+a e lo )e pueto a (lo uno
poco eleg"'o 0 el control a'"c"onal -ue uno gana no paga por la cant"'a' 'e t"e+po
-ue e t"ene -ue to+ar para eta/lecer la un"(n."
"E una l:t"+a6" repon'"( 5atulla g"r:n'oe )ac"a ,a''a'. "4u/e al egun'o
p"o 0 e+pa-ueta la )erra+"enta con /an'a 'e color ro7o 0 lo -ue ut"l"3a para la
)or+"ga."
,a''a' "ntent( le!antare pero #ue lento. %&pena po'a 7a'ear en /uca 'e a"re
0 ella le eta/a p"'"en'o -ue re/otara )ac"a arr"/a 0 cont"nuara con la tarea -ue le
or'ena/a*
"%2ece"ta otro e+pu7(n*" e /url( 5atulla.
,a''a' pa( a ratra al la'o 'e lo ca/allo 0 co+en3( a u/"r lenta+ente la
ecalera e>ter"or. 4"nt"( co+o " )u/"era et"ra'o to'o lo +9culo 'e u pec)o6 pa(
por la puerta a/"erta 0 e 'erru+/( al la'o 'e u /anco 'e tra/a7o. &ll eta/a la /otella
'e alco)ol a -ue to+( un trago ante 'e recor'ar cu:n #uerte era el +ater"al. Ete
-ue+( un ratro /a7an'o por u garganta 0 1l !ol!"( a 7a'ear en /uca 'e a"re.
%C(+o )a/a "'o capa3 'e )acer eo* 4e 'ea/roc)( la ca+"a 0 la le!ant( l"/re
'e u toro. ?n pro#un'o ru/or #lu0( a tra!1 'el la'o "3-u"er'o 'e u cuerpo 0 e
e>ten'"( 'e'e el /ra3alete. M"r( u /ra3o 'urante un /uen rato. %C(+o era po"/le -ue
algo tu!"era ee control 'e u cuerpo 0 lo 'e7ara conc"ente 'e u !ulnera/"l"'a'*
,a''a' ta+/"1n e pregunt( por -u1 nunca e )a/a corta'o el /ra3alete. Muc)a !ece
)a/a -uer"'o )acerlo 'eparecer pero "e+pre e le )a/a ocurr"'o una 7ut"#"cac"(n
para retenerlo. %,a/ra algo +: !ulnera/le a'e+: 'e u cuerpo* %&cao el '"po"t"!o
po'a ta+/"1n a#ectar a u +ente*
4e arratr( )ata la a/ertura a tra!1 'e la cual )a/a o/er!a'o a Er"a 0 ete
"n+e'"ato acto 'e 'ea#o real"3a'o tan r:p"'o 'epu1 'e la lecc"(n 'e 5atulla lo
con!enc"( 'e -ue u +ente egua "en'o u0a. 5e!ant( el /lo-ue con +uc)o cu"'a'o 0
o0( 'ec"r a 5atullaG "Eo e to'o por a)ora6 =ola." =ola e ret"r(.
"&noc)e )a 'a'o una e>)"/"c"(n +u0 "+pre"onante6" '"7o Er"a. "Ca" +e cre
-ue era #ur"a real lo -ue al"+ent( ea e>plo"(n."
"%8epu1 'e to'o el tra/a7o -ue +e cot( para -ue aparec"eran ea tea
rel"g"oa*6" repon'"( cn"ca+ente 5atulla. "Bu!e -ue e+plear tanto t"e+po 0 'roga
'e eta'o 'e :n"+o en lo re#reco para pro!ocar eo '"tur/"o -ue lo +eno -ue
po'a )acer era no rer+e 'e eo tonto."
Er"a " e r"(. "&)ora !a+o a llegar con not"c"a 'e la perecuc"(n 'e la
9lt"+a noc)e 0 una ra3(n peronal para pe'"r una 'ec""(n o/re lo re0e /ru7o 0 la
"n!a"(n." 5a !o3 'e Er"a e !ol!"( +: re#le>"!a. "5a +u7ere 'e to'o un cont"nente
llenar:n la cuna 'e <el'."
"Ben'r1 una ra3(n a'"c"onal para preentar ante el cone7o. 5or' 8ru"@ )a
o/re!"!"'o a la ron'a 'e e>per"+ento6" anunc"( tr"un#al+ente 5atulla.
"Epero -ue +" a"tente Ireel ea 9t"l en tu e+prea6" '"7o Er"a.
138
"4u a0u'a #ue "+portante para el pro0ecto6" a'+"t"( 5atulla. "Me orpren'"( -ue
)a0a encontra'o a un n".o con tal )a/"l"'a'. Jue una pena -ue no )a0a po'"'o
-ue'are con+"go a t"e+po co+pleto +"entra tra/a7a/a en el l'er guerrero."
"Me te+o -ue tengo tarea "+portante -ue (lo 1l po'r: real"3ar para +"
at"#acc"(n6" e>pl"c( Er"a.
"Me orpren'e -ue6 aun-ue ea <el'on6 no le )a0a pueto el /ra3alete6"
o/er!( 5atulla.
"M" control o/re 1l e u#"c"ente6" '"7o Er"a. ",e real"3a'o alguna
cere+on"a "+ple -ue anclaron +" pu.o en u al+a. Bal !e3 pue'a ene.:rtela
'epu1 'e la "n!a"(n." ,a''a' etara "gual+ente #el"3 " no !"era a Ireel nunca +:.
;ug( /re!e+ente con la "'ea 'e re!elar algo 'e lo -ue a/a a 5atulla pero e acu'"(
ea #antaa "n+e'"ata+ente. =ncluo " ella le cre0era na'a le garant"3a/a -ue la "/a a
aceptar aun-ue 'e lo -ue " eta/a eguro era 'e -ue u cora3(n era lo u#"c"ente+ente
negro co+o para la o/ra.
"Kueno6 +e tengo -ue "r6" anunc"( Er"a. "4" tengo -ue )a/lar con to'a la
partera ante 'e tu reun"(n con el cone7o tengo -ue part"r 0a +"+o. Be !er1 'e nue!o
en la 2ecr(pol"." Er"a e par( 0 ,a''a' pu'o or u /at(n 'an'o golpec"to
+"entra ala 'el e'"#"c"o. &l 'are cuenta 'e -ue el "lenc"o (lo le ganara 'olor "
5atulla no lo ecuc)a/a tra/a7an'o ut"tu0( r:p"'a+ente el corte 0 co+en3( a reun"r
la )erra+"enta.
,a''a' logr( egu"r a 5atulla )ata +e'"a'o 'e la tar'e6 lle!an'o a ca/o
(r'ene6 tran+"t"en'o +ena7e 0 "n pro!ocar otra lecc"(n 'e 'olor. Jue algo co+o u
aeor peronal. Fronto lleg( el +o+ento 'e -ue 5atulla 0 u caa part"eran )ac"a la
2ecr(pol". ,a/a "ete !agone pea'o olo 'e u e-u"pa7e peronal 0 a ,a''a' le
parec"( to'o un "ntereante contrate con el !"a7e 'e 5atulla "n un olo "r!"ente
peronal a u regreo a <el'.
J"nal+ente lo !agone 0 lo guerrero e '"pu"eron en una #"la 0 5atulla
"npecc"on( ca'a !ag(n
0 ol'a'o. 5o
guerrero eta/an
prepara'o con epa'a
0 lan3a en la +ano
pero lo co+an'ante 0
ol'a'o rao e !"eron
pertur/a'o cuan'o
5atulla e 'etu!o e
"npecc"on(
+"nuc"oa+ente la
ar+a 0 ar+a'ura.
"&ct9a co+o un
e.or guerrero6" uurr(
un ol'a'o <el'on a
otro cuan'o ,a''a'
ca+"na/a 'etr: 'e
5atulla. ,a/a un cl"+a
general 'e con#u"(n 0 5atulla parec"( ent"rlo por-ue alt( enc"+a 'e un !ag(n para
+"rar a to'o u "r!"ente 0 guerrero.
",o0 e el co+"en3o 'e una nue!a era6" gr"t(. "5o re0e /ru7o 'uer+en )ata
-ue <el' lo le!ante 'e u ue.o. 2ootro lo le!antare+o$ 5o !agone lle!an lo
+e'"o para al3ar a lo re0e 0 0o 1 -ue e )ora 'e 'epertarlo. 2ootro o+o la
139
pr"+era un"'a'e 'e un e71rc"to -ue con-u"tar: el +un'o /a7o u p"e cuan'o lo
re0e /ru7o no lle!en a la !"ctor"a." 5atulla le!ant( lo /ra3o 0 gr"t(G "& la
2ecr(pol"$" Ka7( 'e un alto 0 corr"en'o a u +ontura colo el con!o0 al"( por la
puerta con 5atulla co+o l'er. ,a''a' e pregunt( por el eta'o 'e :n"+o 'e lo
ol'a'o. 4(lo )u/o una alegra a +e'"a 0 ca'a rotro gr" parec"( per'"'o en u
pena+"ento +"entra co+en3a/a la cru3a'a 'e 5atulla.
N N N N N
Htro grupo e un"( a 5atulla en el ca+"no 0 ,a''a' tu!o u pr"+era orprea
agra'a/le 'epu1 'e un /uen t"e+po cuan'o ecuc)( a 'o guar'"a )a/lan'o.
"El e.or guerrero +at( a una /et"a +ar"na -ue lo 'e!ora/a to'o6" '"7o un
guerrero. "&un-ue eta/a paral"3a'o por u le"one 0 )er"'a ant"gua ca+/"( el curo
'e la /atalla."
",a/a "'o un gran cap"t:n )ace a.o contra lo g"gante. Bal !e3 eta nue!a
!"ctor"a !ol!er:n a "+pular a 8ru"@ 0 u egu"'ore a la glor"a 0 el co+an'o."
&nte la +enc"(n 'e 8ru"@ ,a''a' e apreur( )ac"a lo rec"1n llega'o. &un-ue
lo !agone lle!a/an el e+/le+a 'e 5or' 8ru"@ el )o+/re !"a7a/a en un !ag(n cerra'o
ro'ea'o por lo guar'"a. 4e pregunt( cuanto 'el lor' )a/ra o/re!"!"'o 'el !"a7e a
<el' pero u portento e con!"rt"( en regoc"7o cuan'o !"o a un !"e7o a+"go !"a7an'o
/"en atr: 'el grupo.
"Ju+a)$" gr"t(.
El pe-ue.o ecla!o +"r( r:p"'a+ente para !er -u"1n po'ra etar lla+:n'ole 0
una onr"a "lu+"n( u rotro cuan'o ,a''a' e acerc(. Era e>tra.o !er lo '"ente 'e
Ju+a) tan a+ar"llo co+o lo 'e otro ecla!o en !e3 'el pro#un'o negro -ue ,a''a'
recor'a/a. El e> "npector 'e a'uana tena una larga c"catr"3 en un la'o 'e u cara
enganc)a'a 'e'e el o7o )ata la /oca. Bo'o eto en con7unto le )aca !ere +:
pel"groo -ue ante.
",a''a'6 pen1 -ue )a/a +uerto o eta/a per'"'o a-u en el norte6" '"7o
Ju+a). ?n capata3 al"( corr"en'o )ac"a la pare7a 0 ,a''a' le!ant( u +anga para
+otrar el /ra3alete 'e /ronce.
"Veo -ue )a acen'"'o en el +un'o +"entra 0o )e 'ecen'"'o6" co+ent(
Ju+a) 0 u onr"a e 'e!anec"( cuan'o !"o el +/olo 'e etatu epec"al 'e
,a''a'.
"%Cu1 -u"ere 'ec"r* %&cao no "gue al er!"c"o 'e 5or' 8ru"@*6" pregunt( 1l.
"2o )e !"to a 8ru"@ 'e'e -ue #ue ella'o en 1>ta". Cuan'o #u" 'ecanta'o en
<el' 5atulla e lo lle!( a un lugar re+oto para -ue e recuperara. & +" +e 'e7aron en
lo acoge'ore /ra3o 'e Eacuta6 la gerente 'e negoc"o 'e 8ru"@6 ecretar"a oc"al6 0
otro e-u"!alente 'e epoa." Ju+a) neg( con la ca/e3a 0 cont"nu(G "En ;a+uraa +"
)a/"l"'a'e eran !al"oa pero en <el' 'on'e la +u7ere cont"tu0en una clae e'uca'a
olo +e con"'eraron tan !al"oo co+o el tra/a7o #"co -ue pu'"era lle!ar a ca/o."
Ju+a) pareca +: #uerte pero to'a!a era un )o+/re pe-ue.o 0 ,a''a' a"nt"( con la
ca/e3a en e.al 'e "+pata.
"Fero a)ora tal !e3 +" uerte et1 ca+/"an'o 0a -ue e ru+orea -ue 8ru"@
retornar: a ;a+uraa 0 un ecla!o -ue ea organ"3a'o 0 epa leer 0 ecr"/"r er: 'e gran
!alor una !e3 +:." Ju+a) +"r( a u a+"go 0 pregunt(G "%E -u1 te pa( a t"6 ,a''a'*"
"Me 'epert1 (lo )ace una e+ana en caa 'e 5atulla6" '"7o. "Bu!e -ue
contru"r una )or+"ga 'e acero para ella6" con#e( +otran'o u !ergAen3a en u rotro.
"Fen1 en ut"l"3arla co+o un +e'"o para ecapar pero ella 0a )a congela'o u controle
140
para -ue olo le repon'an a u !o3. Creo -ue -uera un perro 'e ata-ue -ue et1 a u
entera '"po"c"(n."
"Epera un +o+ento6" '"7o Ju+a) "nterru+p"en'o u recuer'o. "%,a
'eperta'o (lo )ace una e+ana*" le pregunt( +"r:n'olo #"7a+ente.
"& lo u+o. Fara er )oneto no )e egu"'o +u0 /"en el pao 'el t"e+po."
,a''a' #ue "r(n"co +"entra con#ea/a u #racao.
",a''a'6 )an paa'o +ee 'e'e -ue el /u-ue a+arr(6 no e+ana6" Ju+a)
)a/l( con "nten"'a'. "5o <el'on 'epertaron a to'o el +un'o cuan'o tocaron t"erra.
8ru"@ eta/a to'a!a en 1>ta" pero 1l era un cao epec"al. %For -u1 te )a/r:n
+anten"'o en 1>ta" tanto t"e+po*"
,a''a' "ntent( penar en una ra3(n por la -ue lo )a/ran 'e7a'o en
al+acena+"ento. ,a/a au+"'o -ue el 'epertar 'e la na!e )a/a "'o una e>per"enc"a
nor+al pero en ee +o+ento !"o -ue )a/a "'o "nuual 0 al e> ol'a'o 'e la 5"gra no le
gut( la !ulnera/"l"'a' -ue "nt"(.
"5o pr"+ero -ue recuer'o e 'epertar en una ca+a6 co+pleta+ente !et"'o6 en
una )a/"tac"(n pr"!a'a en la caa 'e 5atulla. El a+a 'e lla!e entr( +"entra 0o eta/a
'e p"e 0 +e puo '"recta+ente a tra/a7ar en la contrucc"(n 'e la )or+"ga 'e 5atulla."
Bo'o a-uello le on( e>tra.o a)ora -ue 1l lo re#era en !o3 alta.
"For lo -ue )e !"!"'o 0 por lo -ue otro +e )an '"c)o 'epertare 'e la
"n+o!"l"3ac"(n 'el 1>ta" e algo -ue no e ol!"'a. ;a'ea en /uca 'e a"re 0a -ue el
)u+o )a eta'o llenan'o tu pul+one 'urante el ue.o. E en cuanto a !et"rte con ropa
nue!a6 un )o+/re en 1>ta" e tan (l"'a+ente "n#le>"/le co+o una roca. 2a'a 'e eto
t"ene ent"'o6" '"7o en#:t"ca+ente Ju+a).
,a''a' e "ncl"n( un poco +: 0 )a/l( en !o3 /a7a "n "+portarle lo opec)oo
-ue e !era ante cual-u"era -ue pu'"era etar o/er!an'o. 4e toc( el +etal ro'ean'o u
/ra3o.
"El /ra3alete "n#l"ge 'olor6 +" a+"go. Cuan'o 5atulla lo 'eea +e retuer3o 0
'eeo la +uerte." ,a''a' )"3o una paua 0 cont"nu(G "Bal !e3 #u" +anten"'o en 1>ta"
)ata -ue ella pu'o a'7untar+e eta correa." Iolpe( el /ra3alete 'ura+ente 0 luego
ag"t( la +ano para al"!"ar el 'olor en lo 'e'o.
"E po"/le6" reconoc"( Ju+a). "5a otra po"/"l"'a' e -ue te )alla 'eperta'o
ante pero -ue 'e alg9n +o'o te )alla ol!"'a'o 'e to'o lo -ue ocurr"(." Ju+a) +"r(
por enc"+a 'e u )o+/ro 0 e ale7(. "M" a+a e acerca."
Eacuta e a'elanta/a en un colo para !er -u"1n era el ecla!o e>tra.o. Cuan'o
!"o el /ra3alete con la +arca 'e 5atulla no e acerc( +: pero e -ue'( +"ran'o a
Ju+a) 0 ,a''a' con o7o entrecerra'o. &l 'are cuenta 'e -ue una con!erac"(n +:
larga con'uc"ra a un "nterrogator"o "gual+ente e>ten'"'o para Ju+a) ,a''a' cort( u
c)arla 0 e '"r"g"( r:p"'a+ente al !ag(n -ue contena u e-u"po.
%C(+o a!er"guara lo -ue pa(* 4"n "+portar lo -ue )u/"era paa'o una coa era
egura. 4" 1l )a/a 'eperta'o ante 'e lo -ue pena/a entonce 5atulla 0 =ola )a/an
conp"ra'o para +antenerlo "gnorante.
N N N N N
El con!o0 )"3o un /uen @"lo+etra7e ee 'a. 5atulla arregl( u alo7a+"ento
lle!an'o lo !agone a la caa +: gran'e 'e la 3ona 0 e>pulan'o a u prop"etar"o 0
/"ene +ue/le. El pa era rocoo 0 ca'a caa gran'e eta/a ola o le7o 'e u !ec"na.
,a''a' eta/a !"en'o una t"erra -ue careca 'e la c"u'a'e 0 pue/lo o "ncluo al'ea
-ue )a/a epera'o.
141
Ca'a 'a traa otra +elanc(l"ca caa enor+e+ente e+p"na'a a la !"ta +"entra
5atulla e aco+o'a/a por la noc)e. Ella to+a/a la )a/"tac"one 'e lo e.ore 0
en!"a/a a lo "er!o eca/ull1n'oe por el ca+"no. En el "nter"or 'el pa na'"e e
atre!"( a contra'ec"rla6 por lo -ue una er"e 'e caa #ueron a/an'ona'a para u uo.
Fero paa'o un t"e+po e acercaron a la 2ecr(pol" 0 la t"erra 0 la gente e+pe3( a
ca+/"ar. 5a caa eta/an +: cerca 0 ,a''a' co+en3( a !er e.ale 'e co+erc"o en
la carretera. En ee +o+ento 5atulla co+en3( a ocupar la caa +: pe-ue.a6 en
lugar 'e la +: gran'e. 5o e.ore guerrero +"ra/an 0 aca/an a u ol'a'o
cuan'o 5atulla paa/a #rente a u !"!"en'a. 4u reputac"(n co+o repent"na "n!"ta'a le
pro!oc( poco al"a'o pero na'"e e opuo a/"erta+ente al pao 'e la colu+na.
M"entra la +arc)a cont"nua/a ,a''a' #ue capa3 'e )a/lar con Ju+a) !ar"a
!ece +:. 5o 'o a+"go !aga/an le7o a la "3-u"er'a 'e la colu+na 0 paralela+ente
al grupo pr"nc"pal. Ju+a) pareca part"cular+ente a/at"'o 0 ,a''a' le p"'"( una
e>pl"cac"(n eperan'o -ue el papel 'e "ntructor pu'"era +e7orar el eta'o 'e :n"+o 'e
u a+"go. "5atulla 0 u part"'ar"o creen -ue la +uerte 'el Oe0 Kru7o <re"g +arc( el
#"nal 'el 4egun'o C"clo 'e 4angre 0 el co+"en3o 'e un nue!o c"clo6" '"7o Ju+a)
+"ran'o )ac"a la colu+na 0 luego 'e !uelta a ,a''a'. "El pr"+er c"clo #ue la +e3cla 'e
ra3a guerrera ant"gua en el t"e+po 'e lo ,1roe. 5a tr"/u 0 nac"one e un"eron
para #or+ar a lo pr"+ero <el'on. & cont"nuac"(n6 el egun'o c"clo +arc( la #or7a 'e
lo re0e /ru7o. 5o 9lt"+o a.o 'el c"clo !"eron nacer al +: gran'e 'e lo re0e
/ru7o a tra!1 'el entrena+"ento 0 la repro'ucc"(n. <re"g #ue el reulta'o 'e
generac"one 0 +uc)o <el'on creen -ue lo ene+"go 'e 4egun'o C"clo atacaron <el'
para 'etener a <re"g 0 el urg"+"ento 'e una ra3a per#ecta."
,a''a' e r"(. 5a pala/ra per#ecta no era un t1r+"no -ue 1l apl"cara a a-uello
/:r/aro e'"ento 'e angre.
"Oecuer'a6" '"7o Ju+a)6 "-ue eto e lo -ue pro#ea 5atulla 0 u #acc"(n. Ello
creen -ue <re"g #ue el 9lt"+o guerrero 0 cuan'o 1l ca0(6 el 4egun'o C"clo ter+"n(. El
Bercer C"clo e la creac"(n 'e un e71rc"to para con-u"tar el +un'o. &)ora ca'a )o+/re
e un guerrero 0 la +u7ere t"enen la repona/"l"'a' 'e '"r"g"r la nac"(n. 5a
+atern"'a'e urg"eron para per+"t"r la e>pan"(n 'e <el' tra!1 'e una cu"'a'oa
cr"an3a real"3a'a con la +u7ere captura'a 'e epr"tu 0 capac"'a'. 5e per+"te a la
+u7ere <el'on '"r"g"r al reto 'e la oc"e'a' +"entra lo <el'on on aca'o 'e lo
9tero 'e la +u7ere captura'a. &)ora +: 0 +: guerrero <el'on engroan la #"la
ca'a a.o 0 +uc)o creen -ue <el' 'e/era +arc)ar 0 con-u"tar el +un'o. Ca'a c"clo
)ata la #ec)a )a ter+"na'o en un +ar 'e angre 0 5atulla 0 u al"a'o et:n
'eepera'o por una guerra. Ello creen -ue un ene+"go 'errotar: a <el' una !e3 +:
0 po'ran paar generac"one ante 'e -ue la nac"(n pu'"era al3are 'e nue!o. Cu"eren
-ue la guerra ea a)ora -ue on #uerte."
"%Fero por -u1 eta +arc)a )ac"a la 2ecr(pol"*" pregunt( ,a''a'. "Ea et:n
luc)an'o en to'o el +un'o. Eta con!ocator"a para la /atalla parece uper#lua."
"En lo 9lt"+o +ee e )an pro'uc"'o /rote 'e en#er+e'a'e entre la
+u7ere 'e la +atern"'a'e 0 +ala coec)a en alguna 'e la e>plotac"one. 5atulla
e )a apro!ec)a'o 'e eto co+o una e.al 'e -ue e acerca la /atalla #"nal 0 act9a para
to+ar !enta7a. Fero cuanto +: no acerca+o a la 2ecr(pol" +eno part"'ar"o t"ene.
En eto +o+ento Eacuta et: ca/algan'o a la caa para encontrar part"'ar"o para
5atulla en no+/re 'e 8ru"@. For a)ora )a encontra'o +u0 poco 0 u te+pera+ento e
!uel!e +: !"l por ca'a 'a paa'o." =ncluo cuan'o Ju+a) )a/la/a ,a''a' pu'o !er
a Eacuta regrean'o. 4u co+pa.ero e g"r( "n+e'"ata+ente 0 ca+"n( )ac"a la colu+na.
,a''a' le "gu"( 'etr: pregunt:n'oe por ete ca+/"o repent"no.
142
"E +e7or no )acere notar en lo +alo +o+ento6" '"7o Ju+a) +"entra e
re"ncorpora/a a lo ecolta 'e la part"'a 'e 8ru"@. "Oecuer'a ,a''a'6 no eta+o
acercan'o al cora3(n 'el ene+"go 0 na'a e +: pel"groo -ue lla+ar la atenc"(n."
N N N N N
Eta/a ocurec"en'o /a7o un c"elo nu/la'o. For pr"+era !e3 el grupo 'e 5atulla
no )a/a o/ten"'o una caa. 5o e>plora'ore )a/an regrea'o a la colu+na con la
not"c"a 'e -ue n"nguna !"!"en'a etara '"pon"/le para la art#"ce. ,a''a' cre0( -ue
(lo la pro>"+"'a' 'e la 2ecr(pol" 0 la nece"'a' 'e no ale7ar a po"/le part"'ar"o
e!"t( -ue 5atulla ca0era o/re una caa 0 +atara a lo )a/"tante 'el re#ug"o. 5o
guerrero )"c"eron crculo 'e #uego +"entra lo ecla!o /ucaron lugare 'on'e
'or+"r 0 e e>tra7eron +anta 0 ropa e>tra 'e lo !agone +"entra +uc)o e
prepara/an para la noc)e. 5o ecla!o 'e 5atulla eta/an /atante cerca 'e un crculo
'e 7(!ene guerrero. 5o o7o 'el t1cn"co 'e la 5"ga e /lo-uearon en una 'e la #"gura
enta'a alre'e'or 'el #uego.
,a''a' +"r( a Ireel 0 not( -ue )a/a crec"'o +:. Era +uc)o +: alto -ue
+uc)o 'e lo ecla!o 0 ca" tanto co+o +uc)o 'e lo guerrero. Era 'elga'o 0 u
rotro era etrec)o. ?na onr"a 'epre'a'ora aparec"( en u rotro +"entra +"ra/a 'e
guerrero en guerrero. Cuan'o pa( por ,a''a'6 Ireel le gu".( un o7o al o#"c"al 'e la
5"ga 0 puo u +ano o/re el guerrero 7unto a 1l. El guerrero e+pe3( a toer 0 ,a''a'
pu'o !er a Ireel apretan'o el /ra3o 'e ete con una aparente preocupac"(n. & ,a''a' le
parec"( -ue Ireel eta/a co+pro/an'o la cal"'a' 'e la carne. Cuan'o la to au+ent(
Ireel +otr( una pe-ue.a +uetra 'e aco6 co+o " la carne etu!"era l"gera+ente
ca'uca'a. ,a''a' e apret( en el grupo 'e ecla!o 'ur+"ente en !e3 'e etar epara'o
co+o era u cotu+/re. 4ac( u cuc)"llo oculto 'e u cartera 0 trat( 'e 'or+"r pero la
onr"a 'e Ireel 'etr: 'e u p:rpa'o cerra'o no le per+"t"( conegu"r n"ng9n
'ecano.
2o pu'o 'ec"r cu:nto t"e+po 0ac"( con lo o7o a/"erto pero eta/a /"en
'ep"erto cuan'o un +o!"+"ento 9/"to captur( el /or'e 'e u !""(n. 8o )o+/re
eta/an para'o a +eno 'e nue!e +etro 'e '"tanc"a. E una ola 'e )"elo parec"( /arrer
o/re 1l cuan'o reconoc"( una
cara.
Ireel otu!o la +ano
o/re la /oca 'e u co+pa.ero.
El guerrero <el'on era +:
alto 0 +: pea'o -ue el
conoc"'o pero e !ea tan
"n'e#eno co+o un cone7o. El
ol'a'o acu'"( la ca/e3a 0
trat( 'e gr"tar pero no e+"t"(
on"'o. ?na -u"etu' a/oluta
cu/ra el ca+pa+ento 0
,a''a' apena pu'o agarrar u
cuc)"llo +"entra +"ra/a la
p"erna 'el <el'on
retorc"1n'oe o/re el uelo.
2o pu'o or na'a 0 el reto 'e
lo ecla!o 'or+an a7eno a to'o. ,a''a' eta/a congela'o con algo +: -ue +"e'o.
2" "-u"era po'a parpa'ear o e!"tar u o7o. Co+o un ue.o6 el ata-ue cont"nu(6 0
143
na'"e po'a !erlo e>cepto 1l. Ireel acerc( al guerrero a9n +: 0 co+en3( a )un'"rlo.
5a epal'a 'el ol'a'o e ar-ue( 0 la -u"etu' repent"na 'e u p"erna "n'"c( -ue eta e
)a/a roto. En "lenc"o6 lo /ra3o 'e la !ct"+a e ag"taron. 5a luc)a e )"3o +:
#ren1t"ca cuan'o Ireel agarr( lo )o+/ro 'el )o+/re 0 apret(. 5a /oca 'el guerrero e
a/r"( en #or+a 'e gr"to pero "gual no pu'o ecuc)are na'a. 5uego Ireel e agac)(
o/re el cuerpo "n+(!"l 0 ,a''a' parpa'e(. 5o on"'o 'el ca+pa+ento !ol!"eron
co+o el repent"no etall"'o 'e un trueno. ,a''a' pu'o or a lo ca/allo 0 colo en el
/or'e 'el ca+pa+ento. &lguno 'e lo ecla!o -ue 'or+an a u la'o /ote3aron 0 e
'"eron la !uelta. Ireel e puo 'e p"e acu'"1n'oe u capa 0 luego le!ant( el ca':!er
)ela'o 0 en!ol!"( uno 'e u /ra3o 'etro3a'o por enc"+a 'e u )o+/ro. 4u o7o e
al3aron 'e u !ct"+a 0 +"raron a ,a''a'. 8urante un largo +o+ento Ireel +"r( al
t1cn"co 0 luego onr"( retroce'"en'o en la le7ana 0 arratran'o el ca':!er a u la'o.
5a +a.ana encontr( a +uc)o 'e lo ecla!o -ue7:n'oe 'e cananc"o 0 'olor
en la art"culac"one. Ireel no eta/a a la !"ta pero no )u/o proteta por la #alta 'el
guerrero 0 ,a''a' e pregunt( " 5atulla cu/ra lo acto 'el +ontruo. Var"o
e7e+plare 'el gana'o )a/an +uerto ta+/"1n 'urante la noc)e 0 ,a''a' e orpren'"(
'e -ue la +uerte 'e lo an"+ale #uera +arca'a con "nulto 0 pregunta +"entra la
'eapar"c"(n 'e un )o+/re )a/a "'o "gnora'a. 4e pregunt( " Ireel ta+/"1n eta/a
relac"ona'o con la +uerte 'e lo an"+ale.
8urante !ar"o 'a )a/an eta'o acerc:n'oe a un grupo 'e col"na -ue
ro'ea/an una +onta.a. & +e'"'a -ue e apro>"+a/an ,a''a' not( -ue la +onta.a era
orpren'ente+ente regular. J"nal+ente e '"o cuenta 'e -ue la +onta.a era la
2ecr(pol" <el'on6 c"u'a' 'e lo re0e /ru7o.
5atulla +arc)a/a )ac"a el centro rel"g"oo6 polt"co 0 +"l"tar 'e la nac"(n
<el'on. Ca'a gran e'"#"c"o -ue 'e7aron atr: no era +: -ue una puerta 'e entra'a a
galera 'e/a7o 'e la t"erra. Faaron un cuartel !aco 0 ella'o -ue epera/a er ocupa'o
por lo e71rc"to 'el re0 /ru7o 0 a ,a''a' le recor'( lo p:ra+o 0a -ue careca 'e !"'a
0 la preenc"a 'e la colu+na pareca una "ntru"(n. El pa"a7e e+pe-ue.ec"( a lo
)o+/re +ortale 0 lo part"'ar"o 'e 5atulla +enguaron cuanto +: cerca llega/an al
Cone7o 'e lo 4e.ore Iuerrero. J"nal+ente aparec"( la entra'a a la 4ala 'el Cone7o.
?na po'eroa #ortale3a con +uro 'e nue!e +etro 'e altura6 gran'e torre apo0a'a
en u e-u"na 0 la puerta 'e entra'a aenta'a en la parte "n#er"or 'e una ra+pa
e+p"na'a -ue con'uca al torre(n central. El cora3(n 'e la #ortale3a o/reala
'"recta+ente 'e la roca 'e la +onta.a co+o " eta +"+a e )u/"era traga'o al e'"#"c"o
por la +"ta'. 5atulla e 'etu!o. 2o )a/a na'"e a la !"ta 0 la puerta eta/an cerra'a.
&!an3(6 /ucan'o a algu"en a -u"1n anunc"are.
"Kuco una au'"enc"a con el cone7o$" gr"t( 0 u !o3 e )"3o eco pro!ocan'o un
on"'o /url(n.
Foco a poco e a/r"( un puerto 'e al"'a 0 'e all al"( una +u7er. 5le!a/a un
+anto gr" con la capuc)a ec)a'a )ac"a atr: 0 u !et"'o era 'e un ro7o 'ete."'o. En
u pec)o eta/a el "gno 'e una partera -ue ,a''a' pu'o !er cuan'o e +o!"( )ac"a
'elante. En u +ano lle!a/a un /at(n con punta 'e )"erro 0 u +ango eta/a cu/"erto
'e runa. Bena un rotro l+p"'o 0 (lo u !o3 'e7( entre!er u e'a' cuan'o )a/l(.
"Eo6 Ior)a6 te alu'o. Co+o "er!a 'el Cone7o 'el Oe0 Kru7o6 epero la
ra3one 'e u "ntro+""(n."
5o "r!"ente 0 al"a'o 'e 5atulla e ale7aron 'e7:n'ola a"la'a.
"Eto on lo 9lt"+o 'a6" 'eclar( 5atulla +"entra to'o lo o7o e centra/an
en ella. "<el' et: ca0en'o$ 5o guerrero -ue 'e/en cont"nuar nuetro lega'o +ueren
en la +atern"'a'e. 5o e71rc"to 0 ar+a'a 'e la nac"one +enore no et:n
#rutran'o. El lega'o 'e lo )1roe et: "en'o ro/a'o 0 nootro eta+o encerra'o
144
en una '"cu"(n "n9t"l$ M" prop"o )ogar eta '"!"'o por la pelea o/re el +o+ento en
-ue llegar: la )ora en -ue ocurran lo 9lt"+o 'a."
,u/o una larga paua. Ior)a no +otr( na'a e>cepto un ce.o l"gera+ente
#runc"'o.
"E )ora 'e +arc)ar$ E )ora 'e to+ar el control 'e nuetro 'et"no 0 'e
'epertar a lo re0e /ru7o 'e anta.o$"
5o part"'ar"o 'e 5atulla co+en3aron a gr"tar. "8ep"erten a lo re0e$
8ep"erten a lo re0e$"
Ior)a le!ant( u /at(n 0 lo 'ecarg( o/re lo a'o-u"ne 'e p"e'ra. El ru"'o
reultante gr"t( 7uto a tra!1 'e la +ente 0 la cor'ura. ,a''a' ca" pu'o or u )ueo
retorc"1n'oe ag(n"ca+ente por el on"'o.
"Mu0 "+pre"onante6" #ue la +e'"'a repueta 'e Ior)a a la orac"(n 'e 5atulla.
"Fero lo gr"to no 'epertar:n a lo re0e o 0a e )a/ran le!anta'o )ace +uc)o
t"e+po. 5o 9lt"+o 'a no po'r:n ocurr"r )ata -ue lo re0e /ru7o e alcen. El
cone7o la encuentra tonta 0 poco con!"ncente6" '"7o acu'"en'o la ca/e3a 'e la'o a la'o
co+o " repren'"era a un n".o.
"Entonce ute'e ten'r:n una prue/a 'e -ue 0o pue'o )acer lo -ue )e
pro+et"'o6" repon'"( 5atulla. "Muc)o 'e lo re0e /ru7o t"enen u cuerpo
-ue/ra'o 0 'e/en er ana'o ante 'e -ue pue'an le!antare. 5e preento a 5or'
8ru"@ para 'e+otrar -ue tale +"lagro on po"/le."
5a !al"ente acc"one 'e 8ru"@ al al!ar la na!e en u ca+"no )ac"a <el' e
)a/an e>pan'"'o )ata con!ert"rlo en un po'eroo )1roe ante +uc)o 'e lo o7o
<el'on. El )ec)o 'e -ue )a/a u#r"'o gra!e )er"'a no )a/a )ec)o +: -ue au+entar
u etatura. Bo'o contu!"eron la rep"rac"(n cuan'o la cu/"erta 'el !ag(n 'e 8ru"@ e
al3aron 0 el g"gante al"( 'e u "nter"or.
El l'er guerrero lle!a/a una ar+a'ura pea'a 0 e>a+"n( a la +ult"tu'. Cuan'o
8ru"@ e acerc( ,a''a' e pregunt( cu:l era el truco -ue le eta/an 7ugan'o. H0( el
ua!e uurro 'e un 'el"3a+"ento 'e ca/le cuan'o el e.or guerrero e g"r( /arr"en'o
a lo <el'on con u +"ra'a. 8ru"@ eta/a paral"3a'o co+o "e+pre pero 'e alguna
+anera 5atulla )a/a crea'o un con7unto 'e ar+a'ura -ue po'a p"lotar. 5o o7o 'e
,a''a' e en#ocaron en una !e7"ga ele!a'a en el pec)o 'e la ar+a'ura. 0 upo
"n+e'"ata+ente '(n'e eta/a la p"e'ra 'e po'er 0 +: 'etalle 'e la ar+a'ura 'e 8ru"@
"nun'aron u +ente. Jue entonce -ue ,a''a' e '"o cuenta -ue )a/a 'eperta'o 0
a0u'a'o a 5atulla a contru"r la ar+a'ura. 8etello 'e e+ana tra/a7an'o en 8ru"@
7ugaron a tra!1 'e u +ente. 5atulla )a/a aplata'o u recuer'o 0 (lo en ee
+o+ento ,a''a' e '"o cuenta 'e lo pro#un'o -ue )a/a "'o u control o/re 1l.
Ior)a e apart( 'e la puerta 0 e acerc( a 5atulla. Etallo un +ur+ullo "n-u"eto
0 1l e pregunt( " eto "gn"#"ca/a un -u"e/re en la tra'"c"(n. Ca'a pao -ue ella '"o
le!ant( la ten"(n 0 pu'o !er a 5atulla prepar:n'oe para la /atalla. Ior)a e 'etu!o 0
cuan'o )a/l( (lo lo +: cercano pu'"eron orla
"?na actuac"(n +ag"tral pero no eto0 "+pre"ona'a por tu +ar"oneta6" '"7o
Ior)a #ra+ente."2o !o0 a per+"t"rte paar 0 " -u"ere paar a la #uer3a el cone7o te
'etru"r: a t" 0 a tu al"a'o."
"2o !o0 a 'ar +arc)a atr:6" '"7o 5atulla ua!e+ente. "5o re0e e le!antar:n
/a7o +" +ano." 4u o7o /r"lla/an con la "'ea.
5a 'eagra'a/le +ueca 'e Ior)a le '"7o a ,a''a' -ue la /9-ue'a 'e 5atulla
era "n9t"l. 5a cr"a'a 'el cone7o '"o un pao atr: 0 gr"t( a la +ult"tu'.
"5a 'e+an'a 'e 5atulla on rec)a3a'a$" !oc"#er( Ior)a. "Bo'o lo
!er'a'ero )"7o 0 )"7a 'e <el' 'e/en oponere a u loco e-ue+a. Eo le reto
a)ora." Ior)a )a/l( +: "lenc"oa+ente. "4" gana el cone7o po'ra or tu ruego pero
145
e p"er'e tu caua caer: con ella. Bu al"a'o 'e/er:n part"r 0 una +ult"tu' nunca +:
!ol!er: a gr"tar para P'epertar a lo re0e.M"
"&cepto$" gr"t( 5atulla. "Cue pre!ale3ca el +: #uerte$"
&un-ue el 'a eta/a llegan'o a u #"n to'o el grupo e !ol!"( 0 "gu"( a la 'o
+atr"arca cuan'o la pare7a ca+"n( por el ca+"no. &9n no )a/a e.ale 'el Cone7o 0
+: guerrero 0 +u7ere e ale7a/an 'e la co+"t"!a 'e 5atulla. ,a''a' pu'o !er a u
a+a ca'a !e3 +: 0 +: eno7a'a con ca'a 'e#ecc"(n. Ju+a) -ue'( l"/re 'e Eacuta 0
e apreur( a acercare a ,a''a'.
"4e trata 'e un concuro 'e #uer3a +:g"ca6" le '"7o. "Cuan'o encuentren un
epac"o lo u#"c"ente+ente gran'e el co+/ate co+en3ar:. ,e o'o la 'ecr"pc"one 'e
eta pelea por parte 'e otro ecla!o."
"%Cree -ue )a/ra un an"llo o una arena #or+al*6" '"7o ,a''a' cuan'o la
co+pa.a e !ol!"( )ac"a un :rea a/"erta.
",a/r: 'e+a"a'o 'a.o para -ue ea coa o/re!"!a6" repon'"( Ju+a) 0 luego
e 'etu!o. El reto 'e la gente e -ue'( -u"eta +"entra 5atulla 0 Ior)a "gu"eron
a'elante. 5o +ago 0 )ec)"cero -ue eta/an con 5atulla co+en3aron a cantar 0
en#ocar u energa para proteger a la gente. Ior)a no tena na'"e 'e u parte 0 ,a''a'
e pregunt( " era una tonta. %El )onor <el'on po'ra er tan "+portante -ue el enga.o
#uera "+po"/le* %Cu"1n )ara cu+pl"r la regla 'el 'uelo*
5atulla atac( +"entra la pare7a egua ca+"nan'o. ?n ra0o 'e lla+a e
encen'"( 'e'e u +ano 0 en!ol!"( a Ior)a. 5a 9/'"ta 'el cone7o -ue'( oculta 'e la
!"ta 0 ,a''a' pu'o or la roca a u alre'e'or )ac"en'o TpopU +"entra e calenta/an.
Entonce la lla+a gotearon 0 e contra7eron re'uc"1n'oe en pe-ue.a ola 'e lla+a
-ue /a"laron a lo largo 'el /at(n 'e Ior)a.
5atulla retroce'"( con lo /ra3o en alto 0 u +anto on'ulante +"entra a/ra la
'"tanc"a entre ella 0 u oponente. ,a''a' e apret( en la lnea 'el #rente 'on'e !ar"o
<el'on 'a/an e+pu7one para a/r"re ca+"no 0 conegu"r una +e7or !"ta.
El /at(n 'e Ior)a e trag( la 9lt"+a 'e la lla+a 0 cuan'o )"3o un geto
!o+"t( gran'e gota 'e )u+o. 5o !apore e reun"eron alre'e'or 'e la "r!"ente 'el
cone7o )ata -ue ella +"+a e per'"( en una tur/ulenta nu/e. 5atulla lan3( +:
pro0ect"le 'e #uego 0 ca'a e>plo"(n 'eaparec"( en el )u+o. 8e ca'a una 'e u
+ano gotea/an lla+a +"entra trata/a 'e encontrar a Ior)a. 5a nu/e egua
crec"en'o 0 co+en3aron a aparecer #or+a. Eran a!e 0 g:rgola 'e )u+o -ue e
a/alan3aron a tra!1 'el a"re '"r"g"1n'oe )ac"a 5atulla. 5a art#"ce e retorc"( cuan'o
!aporoo ap1n'"ce e aplataron contra u cara. Ca'a !e3 +: atacante !olaron 0
,a''a' pen( -ue 5atulla +or"ra por el )u+o tratan'o 'e entrar #or3oa+ente en u
pul+one.
El #uego ar'"( una !e3 +: en el uelo 'el 'uelo cuan'o una larga erpent"na 'e
lla+a /a"l( en la punta 'e lo 'e'o 'e 5atulla 7ugan'o o/re la cr"atura 'e )u+o -ue
trata/an 'e a#">"arla. Con ca'a contacto 'e la c"nta 'e #uego la #or+a etallaron en
lla+a. En cuet"(n 'e egun'o un e71rc"to 'e !apore en co+/ut"(n e ele!( en el
a"re 0 luego e g"r( para caer o/re Ior)a. Ca'a creac"(n e>plot( cuan'o entr( en u
ecu'o +:g"co 0 la co/ertura 'e protecc"(n 'e Ior)a -ue'o )ec)a 7"rone cuan'o ca'a
!:tago tra"'or !ol!"( a u ant"gua +aetra.
5atulla lan3( #uego al uelo 0 una lla+ara'a alt( )ac"a arr"/a. 4e ele!( +u0
alto 0 luego6 co+o el #uego en una pra'era6 corr"( )ac"a el )u+o 'e Ior)a. ,a''a' le
'"o un /rutal+ente co'a3o a un guerrero -ue no le 'e7a/a !er cuan'o 5atulla e
acerca/a a u oponente.
El )u+o 'e Ior)a e epe( 0 co+en3( a caer co+o una 'ena cen"3a
o#ocan'o la lla+a 'e 5atulla /a7o una +anta en crec"+"ento. 5atulla pre"on( el
146
ata-ue +: 'ura+ente. Cre( una epa'a larga 'e #uego a3ul /r"llante 0 atac( con ella el
)u+o cortan'o a tra!1 'e la protecc"(n 'e Ior)a.
8e repente6 Ior)a al"( 'e la nu/e 0 ,a''a' eper( el contraata-ue +:g"co.
Fero en u lugar la +u7er entr( en el ata-ue 'e 5atulla 0 le +art"ll( la "en con un pu.o
cerra'o. 5a ar'"ente epa'a 'e la art#"ce co+en3( a parpa'ear +"entra Ior)a
cont"nua/a repart"en'o golpe #"co6 ca'a golpe '"tra0en'o a 5atulla e "+p"'"1n'ole
reun"r u #uer3a. Fronto 5atulla etu!o en el uelo.
?n rug"'o "nco)erente ro+p"( la +"ra'a #ac"na'a 'e ,a''a' cuan'o 8ru"@ e
lan3( a la carga )ac"a el ca+po 'e /atalla 0 e pu'o ecuc)ar )ueo ro+p"1n'oe
cuan'o e etrell( contra lo guerrero cercano. 5or' 8ru"@ eta/a corr"en'o por la
+onta.a para a0u'ar a 5atulla 0 'an'o ca'a 3anca'a +: r:p"'a -ue la anter"or. Ior)a
eta/a 'an'o un pao atr: para le!antar u /at(n cuan'o 8ru"@ lleg( en una larga
ca'a eparan'o a lo co+/at"ente. 5a roca lan3a'a por 8ru"@ 'e7aron angr"ento
+oretone en a+/o co+/at"ente 0 el guerrero e !ol!"( para en#rentar a Ior)a. 5a
)or+"ga 'e acero e l"/er( 'e lo !agone 0 lleg( a la carrera 0 la 9/'"ta 'el cone7o
repel"( lo ata-ue 'e u +an'/ula. 5a +ult"tu' alre'e'or 'e ,a''a' 7a'e( ante la
"nterrupc"one pero na'"e "nter!"no cuan'o Ior)a cont"nu( e!"tan'o lo ata-ue 'e la
+:-u"na 'e guerra. Ea ea por acc"'ente o '"e.o la creac"one 'e 5atulla proteg"eron a
u e.ora.
Ior)a 'etu!o u ret"ra'a 0 en ee +o+ento u 'e#ena -ue/r( la ar+a'ura 'e la
)or+"ga con golpe +:g"ca+ente +e7ora'o -ue rep"caron co+o trueno. 5a pata
-ue'aron 'etro3a'a 0 Ior)a parec"( rer cuan'o con!"rt"( la +:-u"na en un +ont(n
'e c)atarra 'epu1 'e !ar"o golpe #uerte. Fero 8ru"@ to'a!a cuto'"a/a a 5atulla.
5a art#"ce e le!ant( 0 con el rotro enangrenta'o gru.( +"entra lan3a/a un ata-ue
+:g"co.
El +anto 0 la ropa 'e Ior)a e+pe3aron a on'ular 0 luego a ar'er cuan'o
5atulla '"r"g"( u o'"o a u oponente. El ca/ello 'e la "er!a 'el cone7o e 'etac( 'e
u ca/e3a 0 ,a''a' pu'o !er u "+agen !ac"lante cuan'o el a"re e calent( 'e la +"+a
#or+a.
"4u#"c"ente$" #ue el gr"to 'e Ior)a. 5e!ant( u !ara en alto por enc"+a 'e u
ca/e3a 0 la )un'"( en la t"erra. El uelo te+/l( /a7o lo p"e 'e ,a''a'6 t"erra 0 roca
#ueron 'etro3a'a 0 al"eron !olan'o co+o una #uente +u0 alta en el c"elo. En u !uelo
/lo-uearon la !"ta 'el ol 0 colgaron co+o una +onta.a o/re 5atulla 0 8ru"@. &+/o
retroce'"eron para e!"tar er traga'o por el po3o -ue crec"( 'elante 'e ello pero no
pu'"eron )acer na'a con el ata-ue contru01n'oe o/re u ca/e3a. 5a nu/e
p"rocl:t"ca e 'erru+/(. El !apor o/recalenta'o 0 la partcula 'e roca golpearon
co+o un +are+oto. Bo'a la !egetac"(n 0 lo an"+ale 'entro 'e un rango 'e c"ento 'e
+etro #ueron -ue+a'o6 aplata'o 0 a#">"a'o. ?n gran -ue7"'o reon( pro!en"ente
'e lo )ec)"cero <el'on para proteger a la +ult"tu' 'el ata-ue. Bo'o ello un"'o
apena #ueron capace 'e ale7ar la "ra 'e Ior)a.
J"nal+ente6 la nu/e e a-u"et( 0 '"per(. El pa"a7e ca+/"(6 eculp"'o en
#or+a e>tra.a en cuet"(n 'e egun'o por el po'eroo )ec)"3o. Ior)a eta/a 'e p"e
en el /or'e 'e un gran )o0o. En el otro la'o )a/a 'o cuerpo encerra'o en p"e'ra.
5o +ago !ert"eron energa para en#r"ar el uelo 0 -ue la +ult"tu' pu'"era 'ecen'er a
!er la conecuenc"a.
Cuan'o ,a''a' 0 Ju+a) llegaron a la ecena Ior)a egua 'e p"e. 5a
ar+a'ura 0 la e>tre+"'a'e 'e 8ru"@ )a/an etalla'o 0 a un +o!"+"ento 'e ca/e3a 'e
Ior)a lo e> al"a'o 'e la art#"ce arro7aron el cuerpo a la #oa. 5atulla eta/a
encerra'a 0 lo part"'ar"o 'e Ior)a e !ol!"eron a +o!er para ec)arla a/a7o.
147
"&lto$" gr"t( Ior)a. "&9n !"!e." 5a partera conte+pl( la 'etrucc"(n 0 '"o u
(r'ene.
"Fero )a #alla'o. Cue ella 0 u cr"a'o +ueran 0 e +arc)"ten en t"erra le7ana.
Cue nunca 'e7e ;a+uraa +"entra nootro po'a+o rep"rar." Ior)a con"'er( a la
+ult"tu'. "El +: #uerte )a pre!alec"'o 0 lo re0e /ru7o no 'e/er:n er +oleta'o 'e
nue!o por n"nguno 'e ete grupo."
5o guerrero ro'earon a lo "er!o 'e 5atulla 0 a u al"a'o +: cercano.
Ju+a) #ue ale7a'o por Eacuta ante 'e -ue ,a''a' pu'"era 'ec"r una pala/ra. Cuan'o
el t1cn"co 'e la l"ga #ue patea'o para -ue !ol!"era a lo !agone "nt"( -ue la eperan3a
e !ol!a a encen'er en u cora3(n. Con'ena'o a ;a+uraa6 con otra oportun"'a' 'e
ecapar a u caa6 e ec)( a rer cuan'o lo lle!aron 7unto con lo per'e'ore 'e la luc)a
por el po'er 'e 5atulla.
Capitulo 15
148
"Po'e+o ganar eta guerra6 Be#er"6" '"7o Karr"n +"ran'o por enc"+a 'e la
o/ra 'e 'e#ena -ue eta/an lle!:n'oe a ca/o por la c"u'a'. "Fero " per'e+o a-u
entonce la 5"ga )a ter+"na'o."
Fareca -ue la o/ra 'e
'e#ena e ter+"naran a t"e+po. 5a
er"e 'e tr"nc)era 0 tra+pa )a/an
crec"'o /a7o la (r'ene 'e Karr"n.
B1cn"ca+ente el Ieneral Mageta era
el -ue eta/a a cargo. Karr"n e )a/a
orpren'"'o 'e encontrarlo con !"'a.
5o 'el"3a+"ento 'e t"erra
'eata'o por el )ec)"cero para
cu/r"r la ret"ra'a 'el e71rc"to )a/an
enterra'o al general pero 1l )a/a
e>ca!a'o un )o0o 0 luc)a'o para
a/r"re ca+"no a tra!1 'e lo
e-u"po 'e e>ca!ac"(n <el'on 0
reun"re con la #uer3a 'e la 5"ga.
Cuan'o el e71rc"to e ret"r( a la occ"'ental C"u'a' &renal #ue Mageta -u"1n co+an'(
en el terreno.
"Eta e la c"u'a' +: "+portante 'on'e e 'earrollan la ar+a 'e la 5"ga 0
7uto et: en el ca+"no 'e lo <el'on6" '"7o Be#er" con re"gnac"(n. "4" tan (lo
etu!"era +: le7o."
C"u'a' &renal eta/a en un !alle llano cerca 'e la cota. 5a col"na
c"rcun'ante eta/an llena 'e +"na. 5o +etale 0 la to/a eran trala'a'o a la c"u'a'
para u uo "n'utr"al. 8urante generac"one pe-ue.a #:/r"ca )a/an #a/r"ca'o
+:-u"na 'e guerra para la c"u'a'e 'e la 5"ga <"pa+u. 5a )or+"ga 'e acero6 la
+ant" 0 lo cangre7o eran contru"'o all. ?na re' 'e ca+"no 0 un canal conecta/an
la #:/r"ca con el reto 'e la 5"ga 0 el puerto 'el oc1ano pero a9n a el "t"o eta/a
a"la'o. 5o )o+/re 0 lo u+"n"tro tar'a/an e+ana en llegar.
"%4er:n capace 'e 'e#en'er lo +uro con lo )o+/re -ue t"enen*6" pregunt(
Be#er". El +uro -ue encerra/a a la c"u'a' era 'e (lo e" +etro 'e altura 0 e )a/an
e!"ta'o a.o 'e +anten"+"ento 0 reparac"(n. &lguna ecc"one 'e/"eron er 'etru"'a
para er ut"l"3a'a co+o +ater"al 'e contrucc"(n. 5o )o+/re /a7o la (r'ene 'e
Karr"n 'err"/aron caa 'entro 'e la c"u'a' para o/tener p"e'ra -ue repararan la o/ra
'e#en"!a.
"5uc)are+o en lo terraplene #uera 'e la +uralla6" repon'"( Karr"n.
"2ece"ta+o "t"o para pelear 0 la #:/r"ca 'entro 'e la c"u'a' no pue'en pro'uc"r
ol'a'o -ue llenen la calle." M"entra lo 'o a+"go +"ra/an )ac"a el !alle un
torrente 'e ar+a 0 +:-u"na co+/at"!a eta/an "en'o pro'uc"'a tra ello. 5o
t1cn"co te+/la/an por la #at"ga 0 lo al+acene e !ac"a/an cuan'o la #:/r"ca
e>pr"+an )ata la 9lt"+a gota 'e la pro'ucc"(n.
"5e '"r1 alguna pala/ra a lo contructore 'e +:-u"na 'e guerra ante 'e
"r+e6" '"7o Be#er". "Braer1 +: u+"n"tro 0 )o+/re necear"o. %En -ue eta'o et: tu
pro0ecto 'e la /o+/a planea'ora*"
"Ca" ter+"na'o6" repon'"( Karr"n. "Con la nue!a /arca3a 'e #uego <el'on
por a) lo '"r"g"/le no pue'en o/re!"!"r el t"e+po u#"c"ente para lan3ar /o+/a. 4"
o+o capace 'e reol!er alguno -ue/ra'ero 'e ca/e3a pro!en"ente 'e la
pro'ucc"(n ten're+o un ar+a -ue po'a+o uar 'e'e la aerona!e."
149
"Me orpren'e -ue Oa0ne no et1 tra/a7an'o en el pro/le+a6" '"7o Be#er". ",e
o'o -ue et: e>ploran'o #uera 'e la c"u'a'." Be#er" eta/a +et"en'o la nota 0 +apa
-ue )a/a tra'o en un +aletn 'e !"a7e. Karr"n +"r( )ac"a el )or"3onte.
"Oa0ne !ol!"( para co+pro/ar el co+porta+"ento 'e una plaga en el noroete.
F"ena -ue po'ra etar relac"ona'a con lo ata-ue <el'on6" '"7o Karr"n
'"tra'a+ente."F"ena -ue po'ra er un "gno 'e alguna nue!a ar+a <el'on o )ec)"3o
'etruct"!o. Cue e "+portante a/er lo -ue et: a#ectan'o la t"erra."
Be#er" eper( un +o+ento 0 luego neg( con la ca/e3a. 8e7( al +ago per'"'o en
u pena+"ento 0 +"r( por enc"+a 'e la o/ra 'e 'e#ena -ue crecan lenta+ente a
+e'"'a -ue lo ol'a'o auta'o u/an 0 /a7a/an u pala.
N N N N N
"%Bo'a!a et:n 'entro*6" pregunt( Oa0ne. El e>plora'or neg( con la ca/e3a 0
Oa0ne +"r( a uno 0 otro la'o. 8"e3 corre'ore e aga3aparon en el #on'o 'e la 3an7a. &
uno c"ento 'e +etro una pe-ue.a /arca3a terretre <el'on e 'etu!o #rente a una
gran7a a/an'ona'a. 4" tenan uerte lo "n!aore <el'on /a7aran 0 /ucaran al"+ento
en la gran7a ':n'ole a Oa0ne 0 u grupo la oportun"'a' 'e atacar.
"%Et: eguro 'e -ue la /arca3a cont"ene la plaga*" le pre"on( Oa0ne.
4)alan'a eta/a 'e+acra'a 'epu1 'e )a/er paa'o 'a en el ca+po
e#or3:n'oe por tratar 'e encontrar la #uente 'e la en#er+e'a' -ue e !ea a tra!1 'e
lo /o-ue centrale. J"nal+ente6 la ana'ora )a/a encontra'o un ratro a egu"r -ue la
)a/a lle!a'o a la gran7a. Fero la /arca3a <el'on )a/a 'e+otra'o er una orprea
'eagra'a/le. Oa0ne eta/a /ucan'o "gno 'e un contag"o 'e planta 0 no en /uca 'e
un co+/ate. 5o e>plora'ore e )a/an ret"ra'o a un /arranco poco pro#un'o 0 )a/an
)ec)o arro'"llar a u +:-u"na. Fero entonce u a0u'ante le '"o otra +ala not"c"a.
"Eto0 egura 'e -ue )a0 una concentrac"(n 'e la plaga a /or'o 'e ee !e)culo.
Bal !e3 po'a+o "'ent"#"car la #uente 0 a!er"guar 'e '(n'e !"ene6" '"7o 4)alan'a.
Oa0ne neg( con la ca/e3a 0 +"r( al e>plora'or -ue o/er!a/a el 'ee+/arco 'e
lo <el'on. 4" ;olrael )u/"era po'"'o etar all. 5a +u7ere )a/an epera'o encontrar
una part"cular concentrac"(n gruea o pea'a 'e la en#er+e'a' 0 no un !e)culo lleno
'e )o+/re ar+a'o. ;olrael 0 el reto 'e lo e>plora'ore e )alla/an 'eplega'o en el
ete. Con lo -ue " conta/a Oa0ne era con un grupo 'e )or+"ga 'e acero un"'a a uno
'e lo e>plora'ore. 5a 5"ga eta/a e>per"+entan'o con grupo 'e ata-ue 'e largo
alcance 0 el e>plora'or eta/a e!aluan'o -u1 tan /"en tra/a7a/an la +:-u"na 'e guerra
con lo corre'ore Bolar"ano. El co+/ate era algo -ue 'e/a e!"tare pero en ee
+o+ento una p"e3a cla!e 'el ro+peca/e3a po'ra etar a tan (lo uno +etro 'e
'"tanc"a. 2o )a/a otra opc"(n Oa0ne nece"ta/a capturar la /arca3a.
"Creo -ue et:n to'o #uera 'el !e)culo6" uurr( )ac"a a/a7o el e>plora'or.
"&)ora et:n e+pe3an'o a /ucar en lo e'"#"c"o e>ter"ore pero no e -ue'ar:n all
+uc)o +: t"e+po." Oa0ne a/a -ue era el +o+ento 'e atacar.
"4)alan'a6 per+anece alerta ante cual-u"er "gno 'e +ag"a. Freoc9pate por lo
)er"'o 'epu1 'e -ue )a0a+o gana'o6" le a'!"rt"( Oa0ne a u a0u'ante. 5uego ag"t(
la +ano e )"3o -ue u corre'or al"era 'el /arranco. 5a lnea 'e corre'ore u/"( a la
creta 'el /or'e 'e la 'epre"(n en una lnea "rregular 0 carg( en "lenc"o contra lo
<el'on. & +e'"o ca+"no 'e la gran7a un guerrero !"o a lo e>plora'ore 0 /ra+( una
a'!ertenc"a.
5a /arca3a era pe-ue.a 0 el ecu'o 'e +a'era uper"or eta/a a/"erto. Hc)o 'e
lo corre'ore 'eataron una an'ana'a 'e '"paro )ac"a u "nter"or +atan'o a cual-u"er
tr"pulante -ue per+anec"era all. El carga+ento e )"3o a."co cuan'o lo pro0ect"le 'e
150
lo corre'ore atra!earon el !e)culo e "+pactaron contra la pare'e 'e la caa. Cuatro
e>plora'ore 'e+ontaron6 acaron ar+a 0 e lan3aron )ac"a la /arca3a para
aegurarla. Oa0ne 0 el e>plora'or al +an'o 'e la )or+"ga e 'el"3aron alre'e'or 'el
!e)culo <el'on.
5o guerrero ene+"go aparec"eron al"en'o 'e la caa 'e p"e'ra 0 +a'era 0 e
3a+/ulleron a tra!1 'e la puerta +"entra Oa0ne olta/a u '"paro. 5o guerrero en
ret"ra'a ca0eron en torrente 'el"3ante a +e'"'a -ue +ur"eron atrapa'o en +e'"o 'e
u carrera. El e>plora'or 'e la 5"ga con'u7o a u )or+"ga 'e acero para -ue e
lan3aran #rente a 1l co+o una 7aura 'e perro 'e ca3a. 5a +:-u"na 'e guerra altaron
o/re lo guerrero con u +an'/ula 'egarran'o la e>tre+"'a'e 0 ar+a. ?n
<el'on +antu!o a ra0a a una )or+"ga +"entra u co+pa.ero le arranca/an u
e>tre+"'a'e. 5a )or+"ga tu!o u re!anc)a cuan'o le a+put( el /ra3o 'el )o+/re. 8o
)or+"ga e encargaron 'e un guerrero co+o perro con un 7uguete 'e7an'o un ratro 'e
angre 0 tr"pa +"entra e a#erra/an al ca':!er. Oa0ne 0 otro e>plora'or lle!aron a u
corre'ore a un co+/ate cuerpo a cuerpo act"!an'o la ala +et:l"ca. 5a cuc)"lla
cortaron a tra!1 'e ar+a'ura 0 carne +"entra la +:-u"na Bolar"ana )acan un
crculo. 5o <el'on 'el e>ter"or eta/an +uerto pero u acr"#"c"o le per+"t"( a u
co+pa.ero co+pletar u ret"ra'a en la caa.
5a puerta e cerr( 'e golpe 0 e o0eron lo on"'o 'e +ue/le "en'o ap"la'o
en una /arr"ca'a. 5a )or+"ga e 'epla3aron en #rente 'el e'"#"c"o 0 una poca '"eron
!uelta a u alre'e'or en /uca 'e otro acceo. 5a caa pareca ro/uta 0 luego 'e -ue
Oa0ne !"era +o!"+"ento a tra!1 'e alguna !entana etrec)a ca/alg( 'e !uelta al
!e)culo <el'on.
El reto 'e u part"'a ro'ea/a la pe-ue.a /arca3a terretre. ,a/an captura'o la
na!e "n p1r'"'a 0 4)alan'a eta/a e>a+"nan'o el "nter"or 0 u carga. 5o otro
e>plora'ore eta/an +onta'o 0 '"pueto a cont"nuar el ata-ue. Oa0ne con"'er( -u1
)acer. ,a/a logra'o u o/7et"!o pr"nc"pal pero to'a!a )a/a un grupo 'e ene+"go
ar+a'o con lo -ue tratar. &altar la caa pareca una +ala "'ea +"entra cont"nua/an
lo on"'o pro!en"ente 'e la contrucc"(n 'e /arr"ca'a.
"%Fue'e +o!er la /arca3a +: le7o 'e la caa*6" pregunt( Oa0ne a 4)alan'a.
"2o lo creo6" repon'"( ella. "5o <el'on )an apaga'o u #uer3a +ot"!a'ora.
Eto no e +o!er: n" un cent+etro "n u cooperac"(n."
5a #lec)a 'e una /alleta #ue '"para'a 'e'e la caa 0 e +et"( en lo oporte
'e la cu/"erta uper"or. 4)alan'a alt( #uera 'el !e)culo 0 e agac)( 'etr: 'e la
p"erna 'e la /arca3a. Htro t"ro ro3( el uelo 0 re/ot( en la p"erna 'e un corre'or.
"&l parecer ello no !an a cooperar6" '"7o Oa0ne +"entra le e.ala/a a lo otro
e>plora'ore -ue e agruparan contra la /arca3a 0 agac)aran u +:-u"na para -ue el
!e)culo <el'on /lo-ueara lo '"paro. "Oet"ra a tu )or+"ga6" le or'en( Oa0ne al
t1cn"co.
5a )or+"ga 'e acero eguan 'an'o !uelta a la caa 0 e>ca!an'o la pare'e
pero el e>plora'or le lla+( con un "l/"'o. Oegrearon a una /uena !eloc"'a' pero una
rec"/"( un '"paro -ue paral"3( u pata traera a -ue arratr( u e>tre+"'a'e
+uerta +"entra cont"nua/a con u otra cuatro.
"Bene+o -ue !er " lo <el'on et:n al"en'o por la parte traera 'e la caa6"
'"7o Oa0ne 0 e.alan'o a un ol'a'o 'e la 5"ga le or'en(G "8a un crculo alre'e'or 0
co+prue/a " nuetro reac"o a+"go et:n )ac"en'o algo. Mant1n tu o7o a/"erto en
/uca 'e re#uer3o ene+"go." El e>plora'or +"r( apren"!a+ente cuan'o e !ol!"( 0 e
+arc)( corr"en'o. 4e 'etu!o 0 co+en3( a 'ar la !uelta per+anec"en'o #uera 'el alcance
'e la /alleta.
151
"Oecarguen la ar+a6" or'en( Oa0ne 0 lo e>plora'ore e e+pare7aron.
=ncl"n:n'oe /atante )ac"a un la'o un 7"nete po'a recargar nue!o pro0ect"le al
corre'or 'e otra perona +"entra e +antena a cu/"erto. Oa0ne gu"( a u +:-u"na
)ac"a la 'e u a0u'ante -ue eta/a acan'o u ca/e3a una 0 otra !e3 para +"rar el
"nter"or 'e la /arca3a en r:p"'o !"ta3o. "%Cu1 te parece*" le pregunt(.
"4(lo nece"tar1 uno +"nuto +: para e>a+"narla6" repon'"( 4)alan'a. ",a0
ca7one 'e !egetac"(n 0 una poca ca7a ella'a -ue parecen relac"ona'a con la plaga
pero on 'e alguna +anera '"#erente. 4" tan (lo pu'"era a/r"r la ca7a. Bal !e3 " #uera
lo u#"c"ente+ente r:p"'a."
Oa0ne neg( con la ca/e3a. "4"n un /l"n'a7e pea'o er: 'e+a"a'o pel"groo6"
'"7o la aca'1+"ca. "4" no po'e+o +o!er la /arca3a !a+o a tener -ue 'epe7ar la
caa."
"4" +e acueto en el p"o 'e la /arca3a 'e/era etar lo u#"c"ente+ente egura6"
"n"t"( 4)alan'a.
"Con el t"e+po lo <el'on e 'ar:n cuenta 'e -ue -uere+o la /arca3a 0 u
conten"'o6" '"7o Oa0ne. "Epero -ue una llu!"a 'e aeta ar'"ente no tar'e en llegar.
8e/e+o +o!erno a)ora. Iuar'a tu energa para la curac"(n 0 la "n!et"gac"(n 'e la
/arca3a 0a -ue no 1 -u1 tan pronto pue'an llegar lo re#uer3o <el'on."
Oa0ne g"r( u +:-u"na )ac"a lo otro e>plora'ore reun"'o a u alre'e'or.
Bo'o e agac)aron +: /a7o cuan'o otro '"paro 'e /alleta pa( a tra!1 'e la /arca3a
0 e per'"( en la '"tanc"a. ?n e>plora'or co+en3( a cargar pro0ect"le en la +:-u"na
'e Oa0ne.
"2ece"ta+o un plan 'e ata-ue6" '"7o.
"Fo'ra+o en!"ar a la )or+"ga para -ue a/ran la pare'e6" propuo un
e>plora'or. "5le!ara t"e+po pero lo po'ra+o e>pular." 5a )or+"ga po'an
+at"car a tra!1 'e grueo +uro pero era lenta.
"Bene+o -ue aca/ar con eto r:p"'o para -ue 4)alan'a pue'a ter+"nar el
e>a+en 'e la carga6" '"7o Oa0ne.
El controla'or 'e la )or+"ga +et"( la +ano en una al#or7a 0 ac( un c"l"n'ro
'e +etal.
"4" +e pu'"eran cu/r"6 po'ra "n"c"ar un #uego -ue lo acara #uera." El
e>plora'or eta/a pon"en'o cu"'a'oa+ente el contene'or aparte. En u "nter"or 0aca
una #r:g"l !a"7a 'e cer:+"ca. "5o otro grupo 'e e>plorac"(n capturaron una /arca3a
'e #uego la e+ana paa'a. &lguno otro 0 0o 'ec"'"+o pro/ar alguna 'e la
+un"c"one. Eta 'e/era pro!ocar un "ncen'"o "n -ue 4)alan'a gate u po'ere."
"Bo'o el +un'o '"r7ae al la'o 'erec)o 'e la /arca3a 0 a/ran #uego )ac"a la
!entana 'el #rente6" or'en( Oa0ne 0 luego le "n'"c( al controla'or. "Ve por el la'o
'erec)o 'e la +:-u"na 0 corre )ata la e-u"na 'erec)a 'e la caa. Mantente ale7a'o 'e
la !entana 'elantera o po'ra er )er"'o."
5o e>plora'ore e colocaron r:p"'a+ente en po"c"(n 0 luego Oa0ne '"o la
e.al.
Hc)o corre'ore al"eron co+o una #lec)a 0 'eataron un alu!"(n contante 'e
'"paro. 8o aeta al"eron 'e la caa 0 una e )un'"( en el /ra3o 'e un e>plora'or. 5a
angre /rot( 'e una arter"a corta'a 0 el )o+/re en!"( a u +:-u"na 'e nue!o 'etr: 'e
la /arca3a. 4)alan'a lo ac( 'e la "lla 0 en cuet"(n 'e egun'o lo encerr( en un trance
curat"!o.
M"entra tanto6 la +:-u"na 'el controla'or 'e )or+"ga lleg( a la caa. ?na
)or+"ga le "gu"(6 co+o un perro tra un ca/allo6 tratan'o 'e +antener el r"t+o. El
e>plora'or e 'etu!o en la e-u"na 0 lan3( la +un"c"(n <el'on captura'a en el e'"#"c"o.
5a cer:+"ca e ro+p"( 0 un epeo 0 re3u+ante l-u"'o parec"'o a +ugo recu/r"(
152
lenta+ente la pare'. El e>plora'or 0 la )or+"ga aco+pa.ante regrearon corr"en'o en
/uca 'e co/"7o.
"Vuel!an 'etr: 'e la /arca3a$" gr"t( Oa0ne 0 lo e>plora'ore e ret"raron. El
controla'or 'e )or+"ga 'e+ont( 0 e arratr( )ac"a la cu/"erta 'e la /arca3a. Oept(
)ac"a 'elante lle!an'o u lan3a'or 'etr: 'e 1l luego e "ncorpor( 0 '"par( una co)ete
l"gero )ac"a la caa apuntan'o al l-u"'o -ue e+papa/a la +a'era 0 -ue recu/ra la /ae
'e p"e'ra. El pro0ect"l e>plot( un agu7ero 'e (lo una pal+a 'e anc)o pero encen'"( el
#lu"'o. En cuet"(n 'e egun'o el #uego pren'"( 0 e e>ten'"( por la caa. El )ueco
'e7a'o por el co)ete parec"( a/or/er el #uego )ac"a el "nter"or 0 Oa0ne 0 pu'o or gr"to
'e <el'on 'entro 'e la caa. El )u+o e !ert"( 'e'e alre'e'or 'e la !entana 0 la
puerta parapeta'a. 5o guerrero a/r"eron la !entana para tratar 'e rep"rar 0 luego e
arratraron a tra!1 'e la pe-ue.a a/ertura.
El controla'or '"o un !uelco )ac"a la parte traera 'e la /arca3a 0 "l/( a la
)or+"ga para acu'"eran a 1l. 5a +:-u"na 'e guerra #or+aron una #"la 0 luego /a7o u
'"recc"(n corr"eron )ac"a el e'"#"c"o en lla+a. 5o guerrero 'el "nter"or #or3aron la
puerta ':n'ole una pata'a a lo reto 'e la /arr"ca'a -ue ca0eron en el pat"o e>ter"or 0
al"eron to"en'o 0 arratr:n'oe. Ca'a guerrero 'e/a )a/er eta'o ca" c"ego por el
)u+o 0 +uc)o on'ularon epa'a al!a7e+ente contra atacante -ue no po'an !er.
Co+o gat"to 'ea+para'o +ur"eron /a7o la +an'/ula "+placa/le 'e la +:-u"na
'e guerra +"entra la )or+"ga arratra/an u cuerpo a la '"tanc"a 0 'egarra/an u
carne +uerta.
"Oo'een la caa 0 aca/en con cual-u"era -ue -u"era al"r 'el otro la'o6" or'en(
Oa0ne. "Bengan cu"'a'o con lo /alletero." En!"( a u +:-u"na )ac"a la caa en un
a+pl"o /alanceo para !er alre'e'or 'el e'"#"c"o. El controla'or 'e )or+"ga !ol!"( a
+ontar 0 la aco+pa.(. 4)alan'a 0a eta/a /ucan'o a tra!1 'e la ca7a.
Oa0ne !"o a la caa ar'"en'o. El )u+o e 'erra+a/a tan 'ena+ente -ue era
'"#c"l !er el e'"#"c"o. ?n <el'on 0 u "er!o arrancaron el +arco 'e una !entana 0
trata/"llaron a la !"ta6 to"en'o 0 con lo o7o lleno 'e l:gr"+a pero a+/o lle!an'o
/alleta carga'a. El controla'or 'e )or+"ga lo acr"/"ll( 0 ello ca0eron g"ran'o por
el ata-ue 0 -ue'aron apo0a'o contra la pare'.
"V"n"eron 'e'e tan le7o para +or"r6" '"7o Oa0ne. F"e3a 'e la per"ana en
lla+a ca0eron o/re lo cuerpo encen'"en'o u ropa.
"Kueno6 0o no lo "n!"t16" repon'"( el )o+/re. El e'"#"c"o eta/a total+ente
engull"'o por la lla+a 0 el tec)o e 'erru+/( en el "nter"or 'el e'"#"c"o. El )o+/re le
"l/( a la )or+"ga 'e acero para -ue e 7untaran 0 e '"r"g"( 'e nue!o a la /arca3a
captura'a. Oa0ne ol"( la carne aa'a 0 e pregunt( cu:nta !"'a +: eran 'etru"'a
en la guerra. J"nal+ente g"r( u +:-u"na 0 e '"r"g"( a u a0u'ante para !er lo -ue
)a/an captura'o.
",e encontra'o la #uente 'e lo -ue )a/a ent"'o ante6" '"7o 4)alan'a. Fate( un
ca7(n a/"erto 0 #uera 'e 1l ca0eron ar'"lla +uerta. Ca'a pe-ue.o ca':!er )a/a "'o
cu/"erto con una capa 'e coner!ante 0 lo cuerpo eta/an pega'o 7unto co+o un
cara+elo 'uro 'erret"'o. "Bo'o lo an"+ale +ur"eron "n una +arca. 5a otra ca7a
epec"ale cont"enen otra epec"e 'e an"+ale +uerto 0 +uetra 'e !egetac"(n
+uerta."
"& -ue a)ora a'e+: 'e la planta ta+/"1n et:n atacan'o a lo an"+ale6"
'"7o Oa0ne. "%C(+o et:n propagan'o la en#er+e'a'*"
"2o pue'o 'ec"rlo "n )acer +: "n'agac"one pero po'r1 uar eta +uetra
para real"3ar +" prop"a "n!et"gac"(n." M"r( la ca7a con un o7o +: epeculat"!o.
"Oa0ne6 -u"3: no ean ello lo -ue et1n propagan'o la plaga en a/oluto."
153
",a0 una cone>"(n6" '"7o Oa0ne. "Ello et:n e>pulan'o a la gente 'e la t"erra 0
la guerra et: 'etru0en'o lo -ue -ue'a." Oa0ne +"r( a la c:cara -ue+a'a 'e la caa.
"Ello on una en#er+e'a' -ue et: +atan'o a eta t"erra."
Capitulo 16
154
""n e71rc"to en +arc)a e un epect:culo terr"/le 'e conte+plar6" '"7o Karr"n
+"ran'o a tra!1 'el cr"tal a la +aa 'e /arca3a <el'on -ue a!an3a/a lenta+ente
)ac"a C"u'a' &renal. El '"r"g"/le <a)ano en el -ue "/a eta/a +u0 alto 0 a +"le 'e
+etro o/re lo <el'on. 5a /arca3a 'e #uego -ue aco+pa.a/an a la #uer3a
ene+"ga pro!ean un paragua 'e protecc"(n -ue 1l no e atre!"( a !"olar. Fu'o !er la
enor+e /arca3a 'e tranporte6 alguna 'e la cuale 'e/an )a/er "'o contru"'a
rec"ente+ente6 a 7u3gar por u 'ecorac"one "+ple 0 u uperetructura ca"
prt"na.
"Veo o/7et"!o6 pero no un e71rc"to6" '"7o &le>" +"entra o/er!a/a la #uer3a
-ue erpentea/an a lo largo 'e la col"na. "4" no #uera por ea +al'"ta /arca3a 'e
#uego etara +atan'o <el'on en ete +"+o +o+ento." Ella e.al( 0 Karr"n centr( u
!"ta a tra!1 'el !"'r"o. 5a /arca3a colga'a por 'e/a7o 0 arratra/a )u+o 'e /raero
aegura'o. 5a na!e e eca/ull( r:p"'a+ente )ac"a a'elante 0 luego e congel( en una
nue!a po"c"(n para proporc"onar co/ertura a la colu+na. 4e po'an !er otra /arca3a
'e #uego corr"en'o )ac"a a'elante cuan'o lo tranporte 'e tropa cont"nuaron u
a!ance.
"4" pu'"1ra+o6 te )a/ra +an'a'o a la luc)a a)ora +"+o6 pero la nue!a
/o+/a no et:n l"ta 0 no lo etar:n por e+ana6" '"7o Karr"n +"entra /uca/a a lo
e>plora'ore 'e la 5"ga <"pa+u -ue 0acan en e+/oca'a. "El '"e.o e #"nal"3( la
e+ana paa'a pero rec"1n a)ora eta+o e+pe3an'o u contrucc"(n. 2o 1 cu:nto
t"e+po paar: )ata -ue te entregue+o la +un"c"(n -ue nece"tar:." ?n '"r"g"/le al"(
'e una nu/e por 'elante 'e ello en el c"elo. "Bal !e3 ee Mu)ano tenga un poco 'e
uerte."
?na 'ocena 'e /o+/a e+pe3aron a caer )ac"a el uelo. Ca'a /arca3a 'e #uego
-ue )a/a en la lnea lan3( una lla+a acen'ente en /ola 0 erpent"na. 5o !e)culo
+: '"tante '"pararon erpent"na altar"na cuan'o el Mu)ano !ert"( latre para
!olar #uera 'e u rango. Cuan'o Karr"n e>ten'"( u ent"'o pu'o ent"r genera'ore 'e
ga a/"erto total+ente +"entra el /u-ue trata/a 'e generar ele!ac"(n e>tra.
"B"ene lo opla'ore encen'"'o 0 la upre"(n 'el #uego et: apaga'a6" '"7o
Karr"n con "ncre'ul"'a'.
2u/e 'e )u+o 0 partcula 'e #uego e ele!aron 'e lo /arco 0 la /o+/a
ca0eron en un epac"o -ue e aclar( cuan'o la /arca3a #lu0eron #uera 'e la 3ona 'e
"+pacto. ?no pe-ue.o 'e eto !e)culo eta/a cerca 'el "t"o 'e ca'a 0 e etre+ec"(
en un alto cont"nuan'o 'epu1 'e una paua 'e uno +"nuto. &le>" e !ol!"( a Karr"n.
"4" la 'e7a caer 'e'e tan alto lo +ago <el'on "+ple+ente 'e!"ar:n tu
/o+/a le7o 'el o/7et"!o. Ben'ra -ue )a/erla lan3a'o 'e'e una altura +enor." &le>"
no con'en( al p"loto Mu)ano por to+ar a-uella elecc"(n (lo le parec"( 'e+a"a'o
cauteloo.
"%&le>"6 no etar: penan'o en una !uelo a /a7a altura*" le 'e+an'( Karr"n.
5a )ec)"cera ;a+uraana (lo e r"(. "5a coa ten'ran -ue etar +uc)o peor
para -ue 0o pue'a con!encer al reto 'e la tr"pulac"(n -ue real"ce un !uelo u"c"'a6"
'"7o 0 luego e puo er"a 0 con"'er( a la #uer3a -ue e acerca/an a la C"u'a'
&renal. "Creo -ue para la pr(>"+a e+ana +e or'enar:n -ue lo )aga a " la c"u'a'
cae."
?n grupo 'e corre'ore Bolar"ano 0 )or+"ga 'e acero al"eron 'e u econ'"te
0 e lan3aron )ac"a la /arca3a 'e #uego. 5a )or+"ga '"pararon u co)ete en +aa
)ac"a el !e)culo 0 la carga l"gera -ue lle!a/an no )"c"eron +uc)o 'a.o "n'"!"'ual
pero u ata-ue colect"!o ro+p"( la p"erna 'el !e)culo 0 'etru0( la catapulta "tua'a
155
en el "nter"or a/"erto. 5a egun'a e>plo"(n -ue !ol( la /arca3a (lo 'err"/( una poca
)or+"ga cuan'o la #uer3a 'e la 5"ga e ret"raron a to'a !eloc"'a'.
"2o e un gran pre+"o por lo r"ego -ue to+aron6" '"7o &le>" cuan'o u
'"r"g"/le co+en3( a g"rar 0 !olar a la !eloc"'a' +:>"+a )ac"a C"u'a' &renal.
"E !er'a'6 pero la /arca3a 'e #uego e et:n acercan'o a lo tranporte6" '"7o
Karr"n !ol!"en'o a +"rar a la #uer3a <el'on. "4" la po'e+o +antener agrupa'a 'e
+o'o -ue no pue'an e-u"!arno tal !e3 un ata-ue a gran altura #unc"onar: ante 'e -ue
lleguen a la c"u'a'. 5a otra !enta7a e -ue lo )ace+o eno7ar 0a -ue nece"ta+o -ue
ata-uen al e71rc"to 'e "n+e'"ato."
&le>" (lo a"nt"( con la ca/e3a tr"te+ente aceptan'o el )ec)o 'e -ue "n
"+portar cual era el reulta'o 'e la /atalla -ue e a!ec"na/a la #uer3a a1rea (lo e
ocupara 'e la conecuenc"a. El e71rc"to ten'ra -ue luc)ar por olo.
5a c"u'a' 0 u o/ra 'e 'e#ena aparec"eron 'elante 'e ello 0 Karr"n e +et"(
en una "lla 'e tranporte. El a"ento era una ta/la en un ca/etr"llo 0 eta/a ata'a a una
cuer'a colgan'o a uno poco c"ento 'e +etro /a7o el '"r"g"/le. 5a tropa 'e t"erra
agarraron la cuer'a para otenerla +"entra Karr"n e 'el"3a/a )ac"a a/a7o. Cuan'o el
e 'econect( el '"r"g"/le '"o un alto 0 u )1l"ce c)"llaron +"entra ete u/a.
Mageta 0 4)alan'a eta/an entre la tr"pulac"(n terretre.
"%C(+o e !e*" le pregunt( el Ieneral Mageta.
"5o e>plora'ore et:n atacan'o a lo re3aga'o 0 0en'o en po 'e la
catapulta6" e>pl"c( Karr"n get"culan'o )ac"a 4)alan'a para -ue e acercara cuan'o la
!"o ca+"nar por el ca+pa+ento. "4" lo e>plora'ore o/e'ecen la (r'ene 0 cont"n9an
con u t:ct"ca 'e golpear 0 correr lo <el'on 'e/eran co+portare co+o lo epera+o
0 atacar "n+e'"ata+ente."
5o ar+ero colocaron recarga a'"c"onale #uera 'el per+etro para ut"l"3arla
en lo e>plora'ore 0 )or+"ga 'e acero -ue !ol!an 0 lo +ar"ne eta/an ar+an'o la
+ant" con lo co)ete 'e guerra pea'o -ue llena/an u +('ulo 'e ar+a pr"nc"pal.
Karr"n )a/a pre!"to -ue la +:-u"na paral"3aran la /arca3a 'e tranporte +"entra
eta/an 'ecargan'o. 5o )o+/re al er!"c"o 'e la +:-u"na 'e guerra parecan
con#"a'o6 pero lo ol'a'o 'e "n#antera eta/an ner!"oo. Ca7a 'e co)ete eta/an
"en'o trala'a'a #uera 'e lo !erte'ero 'e u+"n"tro por el acerca+"ento 'e la
/atalla.
"4)alan'a6 %alg9n "gno 'e -ue el contag"o e et1 e>ten'"en'o 'e'e lo
/o-ue 'el ete*6" pregunt( Karr"n. 4" la coa "/an +al 0 )a/a un ae'"o la
en#er+e'a' po'ra 'etru"r al e71rc"to 'e la 5"ga tan /rutal+ente co+o un ata-ue
<el'on.
"Farece -ue )a0 (lo una poca :rea pe-ue.a 'e "n#luen3a pero n"nguna
+atan3a en +aa 'e an"+ale n" "n#ecc"(n en lo ca+po6" repon'"( la +u7er. ",e
a"la'o a lo porta'ore 'e la gr"pe 0 a lo -ue pue'en )a/er eta'o e>pueto. Con algo
'e uerte no )a/r: n"ng9n pro/le+a." 5a a0u'ante 'e Oa0ne a9n pareca preocupa'a.
Karr"n le pre"on( a9n +:. "%Fue'e )acer algo " )a0 un /rote 'e la
en#er+e'a'*6" pregunt( el )ec)"cero.
",e+o #rena'o /rote 'e en#er+e'a' ante pero "go 'u'an'o o/re la
!er'a'era naturale3a 'e 1ta 0 no pue'e 'eter+"nar con prec""(n u #uente6" '"7o
4)alan'a con #ran-ue3a. "El 'eter"oro 0 la +uerte 'e la !"'a "l!etre po'ra 'etro3ar a
la 5"ga con tanta egur"'a' co+o el e71rc"to <el'on." Karr"n le )"3o e.a para -ue e
ret"rara centr:n'oe en lo pro/le+a 'e la luc)a contra el ene+"go "n+e'"ato 0 'e7an'o
-ue otro e encargaran 'e l"'"ar con la plaga 0 la +uerte 'e la naturale3a. Mageta e
acerc( cuan'o 4)alan'a e '"r"g"( al 'ep("to 'e corre'ore.
156
"%Cu:nto atacante cree -ue )a0*" pregunt( el ol'a'o. El general pareca
lleno 'e una energa ner!"oa 0 Karr"n e pregunt( " era el +"e'o o la ant"c"pac"(n lo
-ue al"+enta/a la e+oc"one 'e Mageta.
"Eo et"+ara entre '"e3 0 !e"nte +"l el n9+ero 'e <el'on 0 +an"-ue 'e
guerra." El rotro 'e Mageta ca0( cuan'o Karr"n a#"r+( el ta+a.o 'el e71rc"to atacante.
El +ago trat( 'e #renar el golpe.
"4a/a+o -ue /a+o a etar en "n#er"or"'a' nu+1r"ca. E por eo -ue
'ec"'"+o atr"nc)erarno 0 co+/at"r contra el ene+"go a-u6" '"7o e.alan'o a la
'e#ena -ue en ee +o+ento no parecan tan "+portante. "5o )are+o aaltar
po"c"one #"7a 0 tratare+o 'e e!"tar -ue no ro'een poco a poco. ,e+o 'ecu/"erto
-ue lo guerrero )ueco (lo e pue'en 'eplegar por un corto t"e+po. Ianare+o "
o+o r:p"'o para re"t"r 0 lo o/l"ga+o a agotare." Mageta (lo a"nt"( con la
ca/e3a 0 corr"( para uper!"ar la e+""(n 'e +un"c"(n a'"c"onal. 5a 5"ga <"pa+u era
upera'a en un n9+ero 'e al +eno cuatro a uno 0 la #alta 'e e>per"enc"a 'e la
"n#antera po'ra er una /en'"c"(n. Bal !e3 la +a0ora 'e lo )o+/re no e 'aran
cuenta 'e lo 'eepera'a en -ue e )a/an con!ert"'o la coa.
Karr"n #ue a )a/lar con u epoa 0 "gu"en'o lo pao 'e 4)alan'a e acerc( al
'ep("to 'e corre'ore 'on'e Oa0ne prepara/a el u0o para la opre"!a /atalla. El
corre'or eta/a "en'o cu"'a'oa+ente recarga'o pero el co+ple+ento nor+al 'e
pro0ect"le )a/a "'o ree+pla3a'o por +o'elo +e7ora'o -ue )aran +: 'a.o
acr"#"can'o la '"tanc"a.
Oa0ne 0a era parte 'el e71rc"to regular. Bena +: e>per"enc"a -ue la +a0ora 'e
lo 7"nete actuale en el uo 'e la +:-u"na. ;olrael 0 4)alan'a to'a!a eguan el
alcance 'e la plaga 0 la +atan3a 'e an"+ale pero Oa0ne )a/a con!enc"'o a Karr"n -ue
u )a/"l"'a' en el +anten"+"ento 0 +ane7o 'e lo corre'ore etaran +e7or e+plea'a
en el co+/ate.
"Bo'a!a +e gutara -ue te -ue'ara 'entro 'e lo +uro6" '"7o Karr"n a u
epoa. Ella ter+"n( 'e aegurar la carga 'e u ar+a peronal para -ue etu!"era a +ano
'urante la luc)a -ue e a!ec"na/a. "5o corre'ore l"gero 0 la )or+"ga 'e acero -ue
ut"l"3a+o on +:-u"na !eloce. 4" co+/at"+o en po"c"one #"7a l"+"tara+o el
'a.o -ue po'e+o )acer. &'e+:6 eta c"u'a' er: una tra+pa " no gana+o la /atalla
"n"c"al. &ll #uera po'r1 ca+/"ar po"c"one 0 ret"rar+e +uc)o +: r:p"'o -ue la
!eloc"'a' 'e perecuc"(n 'el ene+"go. 41 -ue tu plan e /aa en e>tenuar a lo <el'on
pero pre#"ero tener epac"o para +an"o/rar."
"B"ene ra3(n6 por upueto6 pero to'a!a no pue'o e!"tar lo -ue "ento6" e>pl"c(
Karr"n. "4" la coa !an +al -u"ero -ue te ret"re al oete a tu +:>"+a !eloc"'a'. 5a
otra c"u'a'e cotera 0 r"/ere.a )an le!anta'o enor+e e71rc"to 0 poco a poco e
et:n a/r"en'o ca+"no )ac"a el ete. Creo -ue " po'e+o 'e#en'er eta c"u'a' en
contra 'e ete ata-ue la 5"ga er: capa3 'e luc)ar por la t"erra con-u"ta'a en !e3 'e
eperar a er ataca'a." Karr"n le agarr( por lo )o+/ro 0 la atra7o en un a/ra3o.
"Bu tropa etar:n en el centro 'e to'a la acc"one 'el ete." ,"3o una paua
por un +o+ento. "B"ene -ue etar '"pueto a aceptar nuetra 'errota " e trata 'e
eleg"r entre la preer!ac"(n 'e tu #uer3a 0 la 'e al!ar a la c"u'a'."
Oa0ne le '"o un /eo 0 +ont(. 4u +e3cla 'e ol'a'o Bolar"ano 0 'e la 5"ga le
"gu"( #uera 'e la o/ra 'e 'e#ena para !"nculare con la )or'a 'e )or+"ga
etac"ona'a en 'ep("to oculto le7o 'e la c"u'a'. Karr"n tu!o eperan3a 'e -ue 1l 0
la c"u'a' o/re!"!"eran el 'a pero e "nt"( +e7or al etar eguro 'e -ue u epoa " lo
)ara.
&pena uno +"nuto 'epu1 la pr"+era /arca3a co+en3aron a )acere
!""/le. 5o <el'on e 'eplegaron /atante le7o 'e la o/ra 'e Karr"n. 5o "n!aore
157
eta/an lo u#"c"ente+ente le7o co+o para po'er ret"rare o act"!ar u guerrero
)ueco ante 'e -ue u pea'a +:-u"na 'e guerra pu'"eran cu/r"r la '"tanc"a. 5o
<el'on e reun"eron 0 aun-ue no )u/o e!"'enc"a 'e un ata-ue claro 0 organ"3a'o una
gran cant"'a' 'e guerrero 'e p"el gr" eta/an al"en'o 'e u !e)culo. El )ec)"cero
en!"( un corre'or a la ala 'e co+un"cac"one para tran+"t"r la "n#or+ac"(n a Be#er".
Karr"n con"'er( la crec"ente #"la 'e guerrero 0 luego corr"( )ac"a el pueto 'e
+an'o.
El /9n@er 'e Mageta eta/a +u0 re#or3a'o 0 pro!ea una e>celente !"ta. 5a
lnea 'e co+un"cac"(n 0 la tr"nc)era con!ergan en 1l. Cuan'o Karr"n e +et"( 'entro
!"o a Mageta pon"1n'oe la ar+a'ura con la a0u'a 'e u a0u'ante. El +etal pareca
/r"llar "ncluo en la lu3 "n'"recta 0 un le(n 'e oro )a/a "'o re+ac)a'o en la parte
uper"or 'el cora3(n 'el general. Mageta )"3o una +ueca cuan'o un a"tente ter+"n(
'e l"+p"ar el '"po"t"!o.
"4e upone -ue 'e/o "np"rar con#"an3a 0 repeto en lo )o+/re6" '"7o el
general. "Co+o " un con7unto elegante 'e ar+a'ura pu'"era ca+/"ar el curo 'e la
/atalla."
"For lo +eno lo )o+/re er:n capace 'e !erte entre to'a la +ult"tu'6"
repon'"( '"plo+:t"ca+ente Karr"n.
"Cono3co una +e7or +anera 'e captar u atenc"(n6" '"7o Mageta agarran'o u
epa'a con una +ano l"/re. 5a epa'a era or'"nar"a 0 gata'a 0 la #un'a era 'e cuero
uc"o. "Eta epa'a +e ac( 'e +" tu+/a 0 reun a +" )o+/re +atan'o al ene+"go.
5o )o+/re nece"tan !er )ec)o 0 no una ar+a'ura lu7oa."
Karr"n e l"+"t( a aent"r con la ca/e3a. "5a reputac"(n pue'e er un ar+a +:
!al"oa -ue una epa'a. 8rena el cora3(n 'e tu ene+"go 0 le 'a #uer3a a tu )o+/re.
Ea ar+a'ura pue'e parecer tonta a)ora pero 'epu1 'e la /atalla er: parte 'e tu
peronal"'a'. 4er: epera'a por tu )o+/re 0 te+"'a por tu ene+"go." ?n +ena7ero
entro en el /9n@er con la +e7"lla onro7a'a por la corr"'a.
"Ieneral6 el ene+"go e et:n preparan'o para el ata-ue6" "n#or+( el ol'a'o.
"El aalto pr"nc"pal po'ra ocurr"r en una )ora."
"8"le a lo ecua'rone 'e +ar"ne 0 u +ant" -ue co+"encen u ata-ue6"
or'en( Mageta. El ol'a'o 0 el a0u'ante 'e Mageta e +arc)aron a la carrera 0 Karr"n
e )"3o a un la'o +"entra lo )o+/re paa/an. En (lo uno +"nuto la 5"ga e7ecutara
el ata-ue planea'o -ue Karr"n 0 lo co+an'ante )a/an 'earrolla'o. El Ieneral
Mageta le!ant( una 7arra 'e cer!e3a 'e la +ea 0 /e/"( "ntena+ente6 !ac":n'ola 0
luego golpe:n'ola )ac"a a/a7o.
"Karr"n6 le 'e7o la /ae 'e +an'o6" '"7o Mageta +"entra e pona un 0el+o 0
to+a/a un ecu'o. "M" )a/"l"'a'e etar:n +e7or apro!ec)a'a en el #rente."
Karr"n "gu"( al general al e>ter"or. El ol eta/a /r"llan'o #uerte+ente 0 Mageta
rep"r( pro#un'a+ente.
"Oecuer'e -ue ute' 0 lo otro +ago on la reer!a #"nal." Mageta +"r( 'e
nue!o )ac"a la c"u'a'. 5o )ec)"cero eta/an #or+an'o un crculo en un /alc(n -ue
'a/a al ca+po 'e /atalla. "Enco+"1n'ele " el e71rc"to cae. 2ece"ta+o una !"ctor"a
con la ar+a en lugar 'e la +ag"a " alguna !e3 epera+o lle!ar la /atalla a lo
<el'on." &"nt"( con la ca/e3a 0 e+pe3( a /a7ar a tra!1 'e la re' 'e tr"nc)era
lla+an'o a lo )o+/re con lo -ue e encontra/a. Karr"n e -ue'( a ola con (lo
uno poco corre'ore eperan'o para lle!ar (r'ene a'"c"onale.
"Dl no 'e/e caer6" '"7o Karr"n e>tra0en'o +ag"a para en!"ar u ent"'o o/re el
ca+po 'e /atalla. El ca+pa+ento <el'on era una laguna 'e na#ta a punto 'e etallar
cuan'o 1l 'egut( la +ag"a "nact"!a -ue )aca #unc"onar lo arte#acto e>tran7ero. El
crculo 'e +ago en C"u'a' &renal era un '"co 'e n".o cantore tratan'o 'e ele!ar el
158
po'er. J"nal+ente aparec"eron lo terraplene 0 tr"nc)era 'e la 5"ga6 un ca+po 'e
+a'r"guera -ue Karr"n 'etect( entre la '"pera +:-u"na 'e guerra. M"entra u
ent"'o trata/an 'e concentrare en Mageta el ata-ue co+en3( 0 la 5"ga )"3o el pr"+er
+o!"+"ento.
5a +ant" 'e lo +ar"ne e )a/an oculta'o en la tr"nc)era 'e la lnea 'el
#rente. & la or'en 'e u con'uctore ca'a una e le!ant( 'e u agu7ero 0 ca+"n(
"lenc"oa+ente )ac"a el ca+po 'e /atalla. &lgo +eno 'e 'oc"enta 'e la +:-u"na
)a/an "'o contru"'a por la ocupa'a #:/r"ca. 5a +ant" a!an3aron con alguno
"n#ante 'e +ar"na l"gera+ente ar+a'o corr"en'o a u la'o 0 e acercaron al ene+"go
"n apa!"ento parec"en'o "n'e#eno ante la g"ganteca opo"c"(n ene+"ga.
Cuan'o la +ant" e acercaron la /arca3a <el'on eta/a #or+an'o una lnea
ro'ea'a por ol'a'o
coloc:n'oe u
ar+a'ura 0 !ac"an'o
car/one )u+eante 0
cuerno a#e"ta'o 'e
colo en lo
recept:culo -ue )a/a
en ella. 5a /ru+a 'el
)u+o e ele!( 0 una
l"gera /r"a la opl(
)ac"a C"u'a' &renal.
Karr"n pu'o !er a lo
ol'a'o !ol!"1n'oe
ca'a !e3 +: terr"/le
cuan'o el )u+o
au+enta/a. El
)ec)"cero 'etect( un
au+ento 'e la energa
cuan'o lo guerrero entraron en la /arca3a 0 encen'"eron lo +an"-ue 'e guerra.
5o <el'on co+en3aron a cantar +"entra e prepara/an para el ata-ue pro+et"en'o
+uerte para lo ol'a'o 'e la 5"ga -ue epera/an por ello. 5o guerrero gr"taron
/urlona+ente a la poca +:-u"na 'e guerra 'e p"e ante ello. 5a +ant" ele!aron u
/ra3o 0 /a7aron u cuarto traero co+o " )u/"eran repon'"'o. 5uego6 con un
rug"'o6 ca'a +:-u"na '"par( un co)ete pea'o )ac"a la /arca3a <el'on.
?no poco co)ete etallaron apena #ueron lan3a'o 0 la +ant" e>plotaron
'etru0en'o a la +:-u"na -ue le ro'ea/an 0 a u )o+/re. 5a pr"+era +uerte 'e
la 5"ga en la /atalla reultaron er auto"n#l"g"'a pero lo co)ete retante 'ecr"/"eron
un arco 0 ca0eron o/re la /arca3a. 5a po'eroa cu/"erta protectora 'e lo
!e)culo e quebraron en una llu!"a 'e at"lla. E>plo"one ecun'ar"a e a/r"eron
co+o #lore cuan'o la 4angre ,ero"ca e "ncen'"( e "nc"ner( la /arca3a 'e7an'o /ola
g"ganteca 'e lla+a. 5o ol'a'o 'e la 5"ga 'etr: 'e la tr"nc)era o0eron lo
#ur"oo ge+"'o 'el ene+"go cuan'o lo 'eepera'o tr"pulante 'e la /arca3a
corr"eron )ac"a lo !e)culo retante 0 lo ale7aron 'e lo ar'"ente +ontone 'e
eco+/ro. 8etonac"one retraa'a en!"aron enor+e p"e3a 'e +a-u"nar"a !olan'o en
to'a '"recc"one +atan'o guerrero 0 'etro3an'o otra /arca3a. ?no !tore e
ecuc)aron cuan'o la +ant" g"raron /ruca+ente 0 e ret"raron a u econ'"te.
Karr"n pu'o !er a la tropa t1cn"ca 'e +ar"ne acan'o nue!a carga 'e co)ete
pea'o para una egun'a olea'a 'e /o+/ar'eo.
159
El Ieneral Mageta eta/a para'o #uera 'e una tr"nc)era con u epa'a le!anta'a
en alto. 4u 0el+o atra7o la atenc"(n 'e la tropa 0 eta co+en3aron a cantar "5e(n$
5e(n$" +"entra el 'ora'o e+/le+a 'etella/a en u pec)o. El te+or -ue "np"ra/an
lo <el'on 'eaparec"( +o+ent:nea+ente 0 Karr"n e "nt"( eguro 'e -ue !enceran.
Entonce "nt"( la olea'a 'e +ag"a cuan'o el ene+"go ter+"n( 'e an"+ar a u
guerrero )ueco 0 carg( contra lo terraplene 'e la 5"ga.
5a +ant" eta/an ca" 'entro 'e la lnea 'e tr"nc)era cuan'o u ca/e3a
g"raron c"ento oc)enta gra'o. Ca'a una lan3( un co)ete pe-ue.o a3otan'o la #"la 'e
lo ol'a'o ene+"go. 5o +an"-ue 0 lo )o+/re #ueron epara'o en #uerte
e>plo"one. 5o <el'on e>cla+aron 'e ra/"a cuan'o la +ant" 'eparec"eron 'e la
!"ta en la tr"nc)era.
El ene+"go e con!"rt"( en un +ar -ue aco+et"( para /arrer a la 5"ga cuan'o lo
cangre7o e le!antaron 0 '"pararon. C"ento 'e ello )a/an "'o enterra'o 'urante la
noc)e. 5a +:-u"na (lo '"pararon co)ete l"!"ano pero ca'a cangre7o lle!a/a e" 'e
ello. 5a #"la 'elantera 'e la carga e '"ol!"eron en gota 'e epu+a enangrenta'a
cuan'o la +:-u"na '"pararon en un +a"!o golpe coor'"na'o. 5o guerrero
!ac"laron en lo reto 'e u co+pa.ero 0 la carga trope3( en un atonta'o alto.
"Juego$" gr"t( Mageta +"entra e al3a/a una !e3 +: 'e la tr"nc)era
oten"en'o un lan3a'or. El general '"par( un pro0ect"l 'e guerra -ue 'eaparec"( en la
'e"ntegra'a +ult"tu' 'el ene+"go. Karr"n no pu'o 'ec"r " algu"en ca0( pero la
"n#antera 'e la tr"nc)era co+en3( a '"parar en un /o+/ar'eo epor:'"co. ,a/a una
gra!e ecae3 'e lan3a'ore 0 pro0ect"le 'e guerra pero el #uego #ue una l"gera llu!"a
o/re un +ont(n 'e arena. 5o <el'on e eta/an e#u+an'o /a7o el ata-ue 0 Karr"n
pu'o !er a lo t1cn"co 'e la 5"ga cargan'o lo +('ulo 'e la ar+a 'e la +ant" 0
cangre7o. For un +o+ento el )ec)"cero cre0( -ue el ene+"go e -ue/rara pero
entonce +uc)o e.ore guerrero !et"'o con #ant:t"ca ar+a'ura e a'elantaron
para ponere 'e p"e en #rente
'e la lnea <el'on. Karr"n
pu'o ecuc)ar u gr"to
+"entra e>)orta/an a lo
guerrero.
"%Creen -ue la
!"ctor"a 0 la glor"a on
grat"*" !oc"#er( un
g"ganteco )o+/re /l"n'a'o.
"?n gran pue/lo e conoce
por la #uer3a 'e u
ene+"go$ Maten por la
glor"a 'e <el'$ 5o 9lt"+o
'a et:n o/re nootro$
Maten a lo la'rone6
+:tenlo a ..."
M"entra gr"ta/an
Mageta al"( 'e la tr"nc)era l"'eran'o a lo )o+/re 0 +:-u"na arr"egan'o con
ro+per el epr"tu 'e lo ene+"go. Karr"n e +ara!"ll( por la au'ac"a pero6 a/"en'o lo
upera'a en n9+ero -ue eta/a la #uer3a 'e la 5"ga6 actu( para )acer -ue el golpe
reultara tan #uerte co+o #uera po"/le.
"&ta-uen la retaguar'"a$" El gr"to e )"3o eco a tra!1 'el 1ter cuan'o el +ago
e>tra7o +an: 0 lla+( a la #uer3a l"gera +: all: 'el ca+po 'e /atalla. 5a tropa 'e
160
Oa0ne 'e !eloce corre'ore 0 )or+"ga eta/a #uera 'e !"ta pero 1l a/a -ue atacaran
a u or'en.
5o cangre7o 'e la tr"nc)era a!an3aron lenta+ente 0 ca'a poco +etro una
'ecarga 'e pro0ect"le e !erta 'e u /a)a 'e ar+a. Farte 'e la "n#antera 'e apo0o
e arro'"ll( 0 '"par( lan3a'ore +"entra el reto a!an3( con epa'a 0 lan3a
)urgan'o el a"re por angre. Mageta eta/a 7uto 'etr: 'e un cangre7o trotan'o )ac"a
'elante "n'"can'o el a!ance a ca'a pao. 5o <el'on e+pe3aron a a!an3ar pero llegaron
a la 5"ga en una ca'ena 'e pe-ue.o grupo 'eorgan"3a'o en lugar 'el #rente
un"#"ca'o -ue )a/an 'eea'o lo e.ore guerrero.
M: pro0ect"le 0 co)ete !olaron )ac"a el ene+"go pero en ee +o+ento lo
<el'on #ueron "+placa/le a!an3an'o en una ra/"a enor'ec"'a. Mageta e 'etu!o 0
en'ere3( u lnea 'e )o+/re 0 +:-u"na. ?na +ata 'e lan3a en#rent( al ene+"go 0
#or+aron pe-ue.o arco 'e ol'a'o ancla'o por lo cangre7o. 5a pea'a +:-u"na
'e guerra lan3aron to'a u ar+a a -ue+arropa 0 entonce la #uer3a e e+/"t"eron.
5o ol'a'o con lan3a en!"aron a lo <el'on 0 guerrero )ueco )ac"a lo cangre7o.
Enor+e /ra3o +et:l"co e le!antaron 0 ca0eron. Man"-ue 0 )o+/re ca"
e>plotaron cuan'o +ur"eron /a7o lo "+placa/le garrote tr"tura'ore. 5o cuerpo e
ap"laron en +ontone 0 lo cangre7o a!an3aron 'e nue!o cuan'o lo guerrero u/"eron
por lo cuerpo 'etro3a'o para cont"nuar el ata-ue.
En ee +o+ento lo ol'a'o 'e la 5"ga etu!"eron 'entro 'el rango 'e la
epa'a <el'on 0 la "n#antera ca0( gr"tan'o cuan'o lo guerrero 'e p"el gr"
ro+p"eron )ueo 0 epararon carne. 5o ol'a'o -ue lle!a/an lan3a'ore acaron la
epa'a 0 Mageta e>cla+( 0 +ont( en la parte traera 'e un cangre7o con una lan3a en
u +ano. Ir"t( 0 le or'en( a la tropa 'e la 5"ga -ue retroce'"era )ac"a u tr"nc)era.
5o cangre7o e ale7aron lenta+ente 'e u +ontculo 'e !ct"+a 0 co+en3aron a
recontru"r u /arr"ca'a 'e carne con ca':!ere nue!o. Mageta eta/a cu/"erto 'e
angre 0 +al e-u"l"/ra'o en la parte poter"or 'el cangre7o pero e +antu!o all +"entra
'"r"ga la ret"ra'a nece"tan'o la altura e>tra para er !"to. ,ac)a 0 lan3a !olaron
)ac"a 1l pero el cangre7o la 'e!"( golpe:n'ola en el a"re.
Karr"n ele!( +: po'er 0 u ent"'o !olaron )ac"a Mageta en!ol!"en'o al
general en una re' 'e po'er. El +ago pu'o ent"r '"paro 'e /alleta ar'"en'o en
cen"3a cuan'o lo <el'on #"nal+ente co+en3aron a apuntar )ac"a el general. Mageta
a/r"( lo /ra3o 'e par en par 'ea#"an'o al ene+"go 0 con#"an'o en la +ag"a -ue lo
ro'ea/a. 5a ret"ra'a 'e la 5"ga e 'eaceler( cuan'o la acc"one 'el general )"c"eron
lat"r #uerte+ente el cora3(n 'e u )o+/re. El )ec)"cero pu'o or a Mageta uurran'o
a tra!1 'e la +ag"a -ue lo ro'ea/a.
"Oeal+ente epero -ue pue'a egu"r con eto6 Karr"n. 8e lo contrar"o6 eto0
+uerto."
M: ar+a !olaron +: all: 'e lo /ra3o on'ulante 'el cangre7o para -ue+are
en el )ec)"3o 'e /l"n'a7e 'el +ago 0 Karr"n e>tra7o +: +an: eperan'o a -ue lo
+ago <el'on entraran en la re#r"ega. Entonce lo !tore e le!antaron 'e la tropa en
ret"ra'a. ,or'a 'e )or+"ga 'e acero ca0eron en p"ca'a o/re el ene+"go 'e'e lo
#lanco '"tante.
"Karr"n6 tu epoa !"ene a al!ar+e 'e + +"+o6" '"7o el Ieneral Mageta a
tra!1 'el !"ento.
Oa0ne 0 4)alan'a en u corre'ore '"pararon grupo 'e pro0ect"le )ac"a lo
<el'on 'egarr:n'ole co+o perro ra/"oo. 5a cuc)"lla 'e la ala cortaron grupo
'e guerrero con u +o!"+"ento 'e t"7era. 5a )or+"ga 'e acero +or'"eron al
ene+"go 'e7an'o )er"'o a lo -ue trope3a/a 0 e arratra/an a tra!1 'e la #"la. Oa0ne
)a/a '"r"g"'o a la )or+"ga a u alre'e'or para )er"r en lugar 'e 'etru"r. Karr"n )a/a
161
proteta'o por la #alta 'e )u+an"'a' 'e la t:ct"ca pero Oa0ne )a/a "n"t"'o en -ue lo
guerrero )er"'o eran +: +oleto para el ene+"go -ue lo +uerto. &'e+:6 la
)or+"ga eran +eno !ulnera/le " no e 'e+ora/an en u +atan3a. Centenare 'e
!oce gr"taron 0 'egarraron el :n"+o 'e lo <el'on con#"r+an'o la t:ct"ca 'e la +u7er.
"Cue +an'en a la +ant" contra lo tranporte <el'on6" or'en( Karr"n.
?n corre'or apart( lo o7o 'e la /atalla 0 corr"( para lle!ar el co+an'o. Mageta
eta/a oten"en'o la lnea 0 retroce'"en'o en una +arc)a lenta -ue le per+"t"( a +:
guerrero <el'on llegar a lo cangre7o. &-u 0 all: una +:-u"na ca0( cuan'o la
)ac)a 0 epa'a re/ana/an u p"erna 0 'erru+/a/an un cangre7o. ?n enor+e <el'on
u( el /ra3o 'e uno 'e ello co+o un garrote g"gante 'e7an'o un ratro 'e -ue/ra'o
ol'a'o 'e la 5"ga +uerto entre el ca+po 'e guerrero ene+"go tr"tura'o. Mageta
gr"t( (r'ene 0 luego con'u7o a !ar"o epa'ac)"ne contra el ca+pe(n. El general
e-u"!( un golpe enc"+a 'e u ca/e3a 0 u epa'a cort( lo ten'one en el /ra3o 'el
guerrero. El <el'on agarr( a Mageta con u /ra3o l"/re 0 el general )"3o llo!er golpe
contra el rotro 'el guerrero ut"l"3an'o u 0el+o )ata -ue un ol'a'o 'e la 5"ga le
l"/er( con un corte.
5a )or+"ga 'e acero to'a!a a3ota/an la per"#er"a 'el ene+"go +"entra el
centro <el'on caa 'etro3a'o /a7o lo aporreante /ra3o +et:l"co 'e lo cangre7o.
En a-uel +o+ento Karr"n !"o a la +ant" cargar contra el ala "3-u"er'a 'el e71rc"to
ene+"go. 5a color"'a +:-u"na atra!earon la lnea ca'a !e3 +: 'elga'a con u
largo /ra3o cortan'o carne 0 +etal con "gual #ac"l"'a' 0 lo "n#ante 'e +ar"na 0 u
carga -ue'aron a (lo uno c"ento 'e +etro 'e '"tanc"a 'e la /arca3a. 5a +:-u"na
corr"eron )ac"a 'elante +"entra lo )o+/re -ue la +ane7a/an le or'enaron -ue
lan3aran a -ue+arropa u co)ete recarga'o.
Karr"n "nt"( la +ag"a 'e la /arca3a <el'on co+o un +ar 'e #uego ar'"en'o.
5o ecla!o 0 la tr"pulac"(n al"eron corr"en'o 'e u na!e co+o una +aa entra'a en
p:n"co 0 /an'a'a 'e a!e aparec"eron progre"!a+ente. 8"eron !uelta alre'e'or 0 e
ele!aron +u0 por enc"+a 'el
ca+po 'e /atalla para luego caer
o/re la #uer3a 'e la 5"ga. &
+e'"'a -ue ca'a pe-ue.o cuerpo
e 'eplo+a/a o/re un ol'a'o o
+:-u"na e 'e"ntegra/a en una
#uerte e>plo"(n. Karr"n pu'o !er
el centro 'err"t"1n'oe en la
'"tanc"a lo contun'ente
cangre7o +at"ca'o en pe'a3o
por el ata-ue. 5a "n#antera 'e lo
alre'e'ore +ur"( cuan'o lo
)o+/re ca0eron por 9/"ta
)er"'a )orr"/le. Mageta golpe( a un p:7aro -ue e 3a+/ulla 0 la e>plo"(n reultante
rag( u /ra3o 0 lan3( al uelo al general. M: /o+/a ca0eron 'e'e la /an'a'a or/"tal
golpean'o a la )or+"ga 'e acero -ue )a/an co+"'o lo #lanco 'el ene+"go.
4)alan'a ca0( cuan'o u corre'or #ue golpea'o 0 Oa0ne atac( a lo guerrero <el'on
-ue e apreuraron a +atar a u a0u'ante. 5a +ant" '"pararon co)ete pero +uc)a
0a )a/an ca'o o eta/an etropea'a 0 (lo una poca /arca3a e>plotaron.
M: 'e la /o+/a pe-ue.a #ueron lan3a'a al a"re 0 Karr"n upo -ue (lo la
+ag"a po'ra al!ar el 'a.
"5ancen #uego 0 ra0o$" gr"t( a la reer!a +:g"ca.
162
?n gran c)orro
'e energa alt( 'e
Karr"n )ac"a el c"elo.
5a e>plo"one
on'ularon a tra!1 'e la
/an'a'a alteran'o u
etructura 0 en!"an'o a
+uc)a 'e la a!e
ca0en'o al uelo en
ep"ral. 5a 5"ga 0 lo
<el'on u#r"eron a
parte "guale cuan'o
lo )o+/re +ur"eron o
e acurrucaron en /uca
'e re#ug"o. 8e'e el
crculo 'e +ag"a 'etr:
'e 1l una '"#ua nu/e 'e
lla+a e +o!"( )ac"a
la a!e. 5o p:7aro e+pe3aron a 'etonar cuan'o lo "n'"!"'uo e>terno 'e la /an'a'a
!olaron 'entro 'el )ec)"3o 'e la 5"ga. Karr"n en!o energa para proteger a la #uer3a
a+"ga pero el ca+po 'e /atalla era 'e+a"a'o gran'e. 4e concentr( en /l"n'ar a Oa0ne
0 4)alan'a +"entra el reto 'e la golon'r"na 'e #uego ca0eron 'el c"elo. J"nal+ente
la llu!"a 'e +uerte e 'etu!o pero el centro 'e la 5"ga )a/a ca'o 0 lo <el'on e
prec"p"taron a la o/ra 'e#en"!a.
4"n e+/argo6 Karr"n "nt"( renacer la eperan3a. 5o guerrero 0 +an"-ue e
+o!"eron +: lenta+ente 0 trope3aron "ncluo cuan'o trata/an 'e e>plotar la /rec)a.
Karr"n pu'o ent"r a lo <el'on 'etenere cuan'o alguno co+en3aron a caer agota'o o
"ncluo +uerto cuan'o u +:-u"na 'e co+/ate ucc"ona/an la 9lt"+a energa 'e u
cuerpo. El cora3(n 'el +ago e al3( a9n +: cuan'o !"o a Oa0ne 0 4)alan'a
retroce'er. 5o e>plora'ore 0 u corre'ore )a/an o/re!"!"'o 0 lo +ane7a'ore
'"r"g"eron u )or+"ga para atacar una !e3 +:. 5a a#uera 'el e71rc"to ene+"go (lo
po'a lat"r '1/"l+ente cuan'o la pe-ue.a +:-u"na 'e guerra co+o lo +an"-ue e
'etu!"eron a +e'"o ca+"no 0 lo guerrero e 'erru+/aron.
"Bene+o -ue re#or3ar el centro$6" or'en( Karr"n. "Bo'o el +un'o 'e/e a!an3ar
0 atacar al ene+"go." 5o corre'ore al"eron para or'enarle a lo t1cn"co6 coc"nero 0
ca/o -ue cargaran contra el ene+"go. Karr"n ca+"n( )ac"a 'elante ele!an'o el po'er
+"entra e prepara/a para contener la tr"nc)era 'e guerrero "n!aore.
Entonce e orpren'"( por el urg"+"ento 'e una nue!a olea'a 'e energa
+:g"ca al"en'o 'e C"u'a' &renal. 5o )ec)"cero no )a/an reconoc"'o la 'e/"l"'a'
'e lo <el'on. 5a +ag"a -ue Karr"n )a/a epera'o '"r"g"r contra el ene+"go e )a/a
gata'o en un "nno+/ra/le t"+/re 'e lla+a'a. 4u ent"'o #ueron -ue+a'o por la ola
0 le lle!( prec"oo egun'o recuperar u e-u"l"/r"o. 8urante ee t"e+po Be#er"
aparec"( en el ca+po 'e /atalla.
El ca+"nante 'e plano alt( a la tr"nc)era 'e#en"!a 0 Karr"n pu'o or u
lla+a'a. 5a +ag"a 'e Be#er" le toc( pero (lo la le"(n +o+ent:nea 'e Karr"n e
co+un"c( con el ca+"nante 'e plano. Oo'ea'o 'e guerrero ene+"go 0 ol'a'o 'e la
5"ga +uerto Be#er" lan3( un po'eroo )ec)"3o.
5a energa on'ul( en una enor+e ola a tra!1 'el uelo. =ncluo a-uello -ue no
tenan ca" n"ng9n talento +:g"co pu'"eron ent"r la +are7a'a. El uelo e+pe3( a
l"cuare #lu0en'o )ac"a la 3an7a 0 enterran'o a lo guerrero <el'on 0 lo ca':!ere
163
'e la 5"ga. &#uera en el ca+po 'e /atalla aparec"eron enor+e po3o -ue ucc"onaron
lo cuerpo ene+"go. 5a /arca3a terretre e acu'"eron 0 '"eron !uelta cuan'o la
t"erra /a"l( /a7o ello. 5o <el'on retroce'"eron por la con#u"(n 0 el +"e'o al !er -ue
el uelo +"+o +otra/a lealta' a la 5"ga. 5o ol'a'o -ue )a/an eta'o alre'e'or 'e
lo cangre7o e u/"eron a u pata 0 e !ol!"eron a #or+ar +"entra la ret"ra'a
ene+"ga #lua 'e nue!o a la /arca3a. El centro eta/a a al!o pero lo e#ecto 'el
)ec)"3o 'e Be#er" cont"nuaron e>ten'"1n'oe +"entra Karr"n o/er!a/a.
5a )or+"ga 'e acero -ue'aron e+pantana'a +"entra e a/ran +"le 'e
pe-ue.o )o0o. 5a +ant" 'e lo +ar"ne -ue'aron )un'"'a pro#un'a+ente )ata el
)o+/ro ca" a '"tanc"a 'e t"ro 'e la /arca3a <el'on con u /ra3o ragan'o urco
+"entra trata/an 'e l"/erare. M: <el'on e ret"raron luc)an'o a tra!1 'e lo
agu7ero 'e /arro -ue aparec"eron por to'a parte. Karr"n pu'o !er la /arca3a
terretre a!an3an'o en el /arro cuan'o el ata-ue 'e Be#er" e 'e!anec"(. 5a enor+e
na!e e +o!"eron lenta+ente pero #ueron capace 'e llegar al n9cleo 'e u e71rc"to.
Mageta eta/a 'e p"e pero ca" "rreconoc"/le. "Co/ar'e$" '"7o gr"tan'o 0
luc)an'o para ca+"nar )ac"a a'elante. Cu/"erto 'e /arro 0 angre (lo el '"po"t"!o en
el 0el+o 'el general lo "'ent"#"ca/a. Ca+"n( penoa+ente uno poco pao con u
/ra3o )er"'o colgan'o l:ngu"'a+ente a u la'o ante 'e caer 'e+a0a'o una !e3 +:.
N N N N N
",e+o o/re!"!"'o. Eo e lo +: "+portante6"uurr( Oa0ne al o'o 'e Karr"n
cuan'o la pare7a e a/ra3( )er+1t"ca+ente. El corre'or 'e Oa0ne #"nal+ente )a/a
logra'o a/r"re ca+"no '"#"cultoa+ente a tra!1 'el terreno "nc"erto 0 lo +uerto
+"entra el +ago )a/a luc)a'o a tra!1 'e la tr"nc)era para encontrarla.
"Bu!"+o una oportun"'a' para 'etru"r a la #uer3a <el'on 0 a)ora e )an
ret"ra'o." Karr"n +"r( )ac"a el ete con "ra."2uetra pr"+era oportun"'a' 'e aplatar al
ene+"go en t"erra 0 la per'"+o."
Be#er" 0 la tropa 'e apo0o eta/an tra0en'o a lo )er"'o 0 a la +:-u"na 'e
guerra en la c"u'a'. &-u 0 all: encontra/an un guerrero <el'on con !"'a 0 la tropa e
unan para capturarlo.
Oa0ne (lo a"nt"( con la ca/e3a "n co+pro+etere. 8"o un pao +: all: 'e 1l
0 e arro'"ll( para "npecc"onar una golon'r"na 'e #uego. ,a/a co+en3a'o u !"'a
co+o un p:7aro pero en alg9n +o+ento )a/a "'o tran#or+a'o en un ar+a. 5o o7o
eta/an co"'o 0 la plu+a /r"lla/an con alg9n t"po 'e recu/r"+"ento. Karr"n ol#ate( el
a"re 0 pu'o oler la to/a re#"na'a l-u"'a gotean'o 0 e+papan'o el uelo.
"Oeultaron er una 'eagra'a/le orprea6" '"7o Karr"n +"entra +"ra/a. "5a
/atalla eta/a a nuetro #a!or )ata -ue #ueron lan3a'a."
&lgu"en e aclar( la garganta "nterru+p"en'o a la pare7a. 4)alan'a eta/a 'e p"e
cu/"erta 'e lo'o. ,a/a eta'o "npecc"onan'o el ca+po 'e /atalla 0 la /a7a. &ca/a/a
'e llegar 'e anar a alguno 'e lo )er"'o 0 rep"ra/a pea'a+ente +"entra recarga/a
u #uer3a para "ntentarlo 'e nue!o.
"El etenta por c"ento 'e lo )er"'o 'e/era etar l"to para tra/a7ar en 'o
e+ana6 Karr"n. Fero po'ra+o tener un pro/le+a. Ea gr"pe )a urg"'o 'e nue!o
entre alguno 'e lo )er"'o 0 el peronal -ue a0u'a/a a 'epe7ar el ca+po 'e /atalla.
En una poca e+ana -u"3: a#lore la en#er+e'a'6" 'eclar(.
"Et: /"en6" repon'"( Karr"n. "Va+o a nece"tar uno +ee ante 'e -ue
po'a+o concentrar #uer3a u#"c"ente para +arc)ar )ac"a el ete." 4e en'ere3( 0
a'elga3an'o u la/"o agreg(G "Creo -ue )e+o 'a'o !uelta 'e p:g"na en eta guerra.
8e a)ora en a'elante lle!are+o la luc)a al ene+"go."
164
165
Capitulo 17
Ha''a' e 'epert( en el +ar6 con lo pul+one ar'"en'o al rep"rar el )u+o
'el "ncenar"o /alance:n'oe o/re u ca/e3a. 4e +o!"( !"olenta+ente 0 le!ant( la
+ano o/re lo la'o 'el ca7(n 'e 1>ta". I"+"( 'e 'olor cuan'o u +9culo e
etre+ec"eron con te+/lore 0 cala+/re. El c)o-ue 'e la ola e po'a or clara+ente
166
en la /o'ega cuan'o el e> o#"c"al 'e la 5"ga e agarr( u ca/e3a 0 to"( el pol!o 'e u
pul+one.
?na l"nterna colga/an 'e la !"ga 0 trat( 'e or"entare por u lu3. 5atulla 0
to'a u caa )a/a "'o enterra'a en ca7one 'e 1>ta" a poco +"nuto 'e la 'errota 'e
la art#"ce 0 poco a poco el grupo eta/a "en'o re!"!"'o. 8e/eran etar en o cerca 'e
;a+uraa.
=ola e arro'"ll( al la'o 'e una ca7a 'e 1>ta" 0 ,a''a' pu'o !er lo rago 'e
5atulla en la lu3 ca+/"ante. 4e 'epert( ca" ua!e+ente6 u o7o e a/r"eron 0 la
+"ra'a 'e con#u"(n en ello e 'e!anec"( en egun'o. ,a''a' "nt"( una olea'a 'e
en!"'"a 0 e pregunt( c(+o =ola le )a/a a)orra'o el 'olor a 5atulla.
"4e.ora6 eta+o en la a#uera 'e la colon"a6" '"7o =ola. "El cone7o la )a
'eterra'o a-u 'e por !"'a." ,"3o una paua 0 ,a''a' pu'o or la 'eeperac"(n en u
!o3 cuan'o cont"nu(. ",a per'"'o to'a u prop"e'a'e 0 u cr"a'o #ueron
e>pula'o con ute'." ,a''a' recor'( el orgullo 'e =ola al a'+"n"trar la +an"(n 'e
5atulla 0 "nt"( un poco 'e l:t"+a.
"%For -u1 #u"+o 'eperta'o en el +ar*" le e>"g"( 5atulla +"entra e le!anta/a
'e'e el ant"guo ata9'. 2"nguna pala/ra o e>pre"(n +otr( conc"enc"a 'e la p1r'"'a 'e
u cr"a'o. "8e/era+o )a/er "'o 'eperta'o 'epu1 )a/er atraca'o con
egur"'a'."
5atulla eta/a 'e punta en /lanco 0 pro/( la #uer3a 'e u /at(n con uno
cuanto golpe #uerte contra la ca7a 'e 1>ta" 'e u "r!"ente. ,"3o cao o+"o 'e
lo ge+"'o e+"t"'o +"entra lo ecla!o )u+ano ara.a/an u ca+"no a la
conc"enc"a. ?n ecla!o pronunc"( una +al'"c"(n 0 5atulla pro/( u /at(n en la carne.
"5a 5"ga )a ataca'o /arco cercano al puerto6" contet( =ola retorc"en'o la
+ano con preocupac"(n. "El cap"t:n pen( -ue to'o lo paa7ero 'e/an etar
'ep"erto en cao 'e -ue el /u-ue #uera golpea'o."
& pear 'e -ue ,a''a' eta/a en pel"gro "n+e'"ato "nt"( una tre+en'a olea'a
'e eperan3a por la not"c"a. 5a 5"ga eta/a #"nal+ente operan'o alre'e'or 'e la
colon"a. 4u nac"(n no (lo eta/a contraatacan'o "no ta+/"1n el ecape po'a er +:
#:c"l con la #uer3a locale en la 3ona.
"Cue to'o el +un'o u/a a la cu/"erta6" or'en( 5atulla +"entra ca+"na/a )ac"a
la ecalera 0 e a/ra pao u/"en'o )ac"a el !"ento. 5o otro la "gu"eron6 to'a!a
ta+/ale:n'oe +"entra e recupera/an 'el 1>ta" por-ue a/an -ue la 'e/"l"'a' no
era e>cua en el er!"c"o 'e 5atulla.
Era +e'"o'a 0 el ol en!"a/a ra0o a tra!1 'e la nu/e. ,a''a' e pregunt(
por -u1 el +ar eta/a tan p"ca'o. Entonce 'e7( 'e +"rar la cota 0 !"o )ac"a el +ar
'on'e la ocura nu/e 'e una tor+enta e eta/an a+ontonan'o ca'a !e3 +: alto. El
cap"t:n otea/a ner!"oa+ente la tor+enta +"entra el /arco na!ega/a cerca 'e la /a)a
proteg"'a.
"Cap"t:n6 %cu:l e el pro/le+a*" le 'e+an'( 5atulla. El cap"t:n era un enor+e
<el'on con una pata 'e palo -ue )"3o g"rar cuan'o )a/l( 5atulla.
",e+o ten"'o not"c"a 'e un /u-ue 'e guerra -ue la 5"ga et: tratan'o 'e
)un'"r /arco en lo puerto 0 /lo-uean'o el acceo a lo +uelle6" e>pl"c(. "Eto0
eperan'o un /u-ue ecolta ar+a'o para -ue no gue a t"erra."
"Eo le proporc"onar1 to'a la co/ertura -ue nece"te6" '"7o 5atulla golpean'o al
cap"t:n "ntel"gente+ente en u p"erna 'e +a'era. "Bo+e el +an'o 'e la na!e 0 0o !elar1
por la patrulla 'e la 5"ga."
El cap"t:n a/r"( la /oca para protetar pero 'ec"'"( guar'ar "lenc"o ante la
+"ra'a #ur"oa 'e 5atulla. ,a''a' !"o -ue la art#"ce -u"o +otrar u #uer3a 'epu1 'e
u 'errota a +ano 'e Ior)a.
167
"5l1!ala a'entro6" or'en( el cap"t:n al t"+onel. El +ar"nero trag( ner!"oa+ente
0 g"r( el t"+(n 'el /arco para lle!arlo al canal. 5atulla en!"( a =ola a la /o'ega para
"n!entar"ar lo -ue el cone7o le )a/a per+"t"'o a la art#"ce traer con ella. ,a''a' +"r(
el acerca+"ento 'e la cota.
%Cu:nto t"e+po )a/a paa'o 'e'e -ue )a/a !"to por 9lt"+a !e3 ;a+uraa*6 e
pregunt( "n po'er repon'er. 2" "-u"era a/a " a-uella era la pr"+era !e3 -ue eta/a
'ep"erto. <el' le )a/a )ec)o 'u'ar 'e +"+o en +uc)o n"!ele a -ue +"r( a la
or"lla 0 e pregunt( " alguna !e3 po'ra !ol!er a caa.
El /arco e encontra/a 'entro 'el canal 0 +o!"1n'oe )ac"a agua proteg"'a. 5a
tor+enta -ue e )a/a cern"'o 'etr: e+pe3( a a3otar +"entra el /arco e acerca/a al
+uelle. 5atulla 0 to'o u egu"'ore retornaron una !e3 +: a cu/"erta coloc:n'oe en
#"la 0 tratan'o 'e parecer "+pre"ona'o. 5a art#"ce en!"( tr"pulante 0 ecla!o para
-ue al"eran 'e u regulare etac"one 'e tra/a7o 'e la na!e 'e carga 0 encontraran
ropa a'"c"onal 0 ar+a.
5a na!e co+en3( a atracar 0 ,a''a' pu'o ent"r el tono 'e )ec)"3o 'e
propul"(n ca+/"an'o a +e'"'a -ue a!an3a/an la na!e +: cerca 'el +uelle. ,a/a una
+ult"tu' reun"'a 0 lo tra/a7a'ore portuar"o eta/an l"to para !ac"ar el /arco apena
llegara. El /arco #ue a+arra'o 0 5atulla ca+"n( )ac"a la paarela.
",e !uelto a ute'e con la not"c"a 'e -ue <el' 0a no e>"te$6" gr"t( ella. ,u/o
un a"re general 'e con#u"(n entre la +ult"tu' 0 la 'otac"(n 'el /u-ue. "<el' e )a 'a'o
por !enc"'o 0 rec)a3a'o la pro#eca -ue to'o ute'e )an acepta'oG -ue eta t"erra e el
)ogar 'e lo )1roe 0 'e/e er recla+a'a 'e la '1/"l 0 corrupta 5"ga occ"'ental$"
?no poco <el'on co+en3aron a !"torear por-ue en !er'a' crean -ue u
patr"+on"o eta/a "en'o ro/a'o. Htro guerrero 0 alguno ecla!o aplau'"eron
por-ue la glor"a re-uera una gran caua. El reto aplau'"eron co+o lo )"3o ,a''a'
por-ue eo era lo -ue e epera/a 'e ello.
,a''a' con"'er( el e>"l"o <el'on +"entra 5atulla cont"nua/a u
e>)ortac"one. "?te'e on <el'$ Bo'o lo -ue <el' )a "'o$ 5a 'errota 'e nuetro
ene+"go6 la con-u"ta 'e nue!a t"erra6 la contrucc"(n 'el #uturo$ ?te'e on lo
)"7o 'e to'o lo -ue no )an prece'"'o$ E el +o+ento 'e recoger el pre+"o 'e7a'o
por lo ,1roe 'e -u"ene urg"+o$"
5o o7o 'e ,a''a' -ue'aron /lo-uea'o en una #"gura #a+"l"ar. Era Ireel6 el
a"tente 'e+onaco 'e Er"a. 5atulla )a/a tra'o +: -ue ret(r"ca 'e la t"erra 'e u
antepaa'o. %For cu:nto t"e+po le to+ara a ete t"po 'e c:ncer crecer en una t"erra
nue!a* ,a''a' 7ur( -ue u pr"+er acto al ecapar era re!elar la naturale3a 'e Ireel.
5o )"7o 'e ;a+uraa no 0aceran en tu+/a para al"+entar el apet"to 'el +ontruo.
"H tra"go el #uturo6" '"7o 5atulla e>ten'"en'o a+pl"a+ente u /ra3o. ,a''a'
e g"r( 'e la ecena 0 o/er!( el +ar. Entonce !"o la nar"3 'e un '"r"g"/le o/real"en'o
'e la nu/e tor+entoa -ue colga/an en alta +ar.
8urante uno egun'o #ue el 9n"co -ue lo !"o +"entra lo 'e+: eta/an
concentra'o en 5atulla 0 u '"curo. 2o #ue )ata -ue la /o+/a ca0eron -ue lo
gr"to a)ogaron la !o3 'e 5atulla. El '"r"g"/le era enor+e 0 e ret"r( 'e nue!o en la
nu/e cuan'o a ca'a /o+/a le al"eron ala. 5a tra0ector"a 'e la ar+a e aplanaron
0 u !eloc"'a' e "ncre+ent(. 5o gr"to onaron cuan'o ca" to'o lo ecla!o e
pu"eron a cu/"erto con alguno acurruc:n'oe en el uelo 0 tratan'o 'e cerrar u
+un'o. ,a''a' lo !"o "en'o p"otea'o por la +ult"tu' en +arc)a u carne 'egarra'a
por 3apato 0 /ota. 5o guerrero acaron la ar+a 0 gr"taron "+proper"o pero la
aerona!e e )a/a "'o 0 (lo la /o+/a )a/an per+anec"'o para ecuc)ar lo gr"to
"n9t"le. 5a ar+a e acercaron al agua 0 !"n"eron '"recta+ente a la na!e.
168
"%For -u1 la /arca3a 'e #uego no '"paran*" gr"t( un guerrero -ue )a/a
aco+pa.a'o a 5atulla al e>"l"o. 5a /o+/a paaron ro3an'o la na!e 0 'etonaron
entre lo al+acene 'el +uelle )ac"en'o llo!er eg+ento 'e +a'era 0 eco+/ro
ar'"ente por to'a parte. 5o pe'a3o 'e eco+/ro colgaron a tra!1 'e lo apare7o
o/re la ca/e3a 'e ,a''a' 0 ete e un"( en una carrera para 'epe7ar el /arco. 5atulla
#ue ca" p"otea'a en la eta+p"'a 0 1l ocult( una onr"a +"entra paa/a co+o un
re+ol"no por 'elante 'e u l!"'o rotro. 5a cuer'a co+en3aron a ar'er 0 ecc"one
'el +uelle eta/an cu/"erta 'e lla+a. 5a ar+a guar'a'a en lo al+acene #ueron
'etro3a'a 0 lan3aron olea'a 'e l-u"'o "n#la+a/le. ,a''a' pu'o or el colapo 'e
p"o ar'"en'o 0 lo "l/"'o cuan'o la +a'era ca0eron entre lo p"lote 'el +uelle 0
e e>t"ngu"eron en el +ar. El ol'a'o captura'o 'e la 5"ga e aplat( contra el cota'o
'e un e'"#"c"o +"entra -ue +: perona paa/an apreura'a+ente por 'elante 'e 1l.
Fu'o !er a 5atulla corr"en'o por la paarela para co+/at"r el #uego en el /arco. 4u
+ano e +o!"eron 0 la lla+a e encog"eron co+o un an"+al auta'o.
Ella le "n'"c( a la +ult"tu' con la +ano -ue regrearan +"entra cal+a/a el
#uego. En ee +o+ento lo )ec)"cero 'e la colon"a !ena corr"en'o )ac"a lo +uelle 0
la 'etrucc"(n -ue ,a''a' )a/a an"+a'o co+en3( a er controla'a. Foco a poco el
#uego e apag(. 5o guerrero co+en3aron a cantar el no+/re 'e 5atulla 0 ella '"r"g"(
lo e#uer3o #"nale 'e la epont:nea /r"ga'a contra "ncen'"o. 5a 5"ga )a/a
"nterru+p"'o el '"curo 5atulla pero ella )a/a recupera'o la colon"a para u caua
'e/"'o a eta.
N N N N N
Eta/a ocurec"en'o cuan'o 5atulla 0 el reto 'e u "r!"ente e '"r"g"eron a
u cuartele. El #uego )a/a 'etru"'o co+pleta+ente un al+ac1n aun-ue to'o lo
/u-ue e )a/an al!a'o. 5or' ?r"t eta/a enta'o 'entro 'e la caa 0 5atulla e
trala'( para en#rentarlo. ,a''a' eta/a alo7a'o en la )a/"tac"(n e>ter"or 0 +"r( a
tra!1 'e la puerta.
5a cort"na eta/an corr"'a 0 la luce /a7a co+o +e'"'a 'e#en"!a contra
lo ata-ue a1reo. 5atulla pareca "n'"gna'a 'e -ue la 5"ga e atre!"era a atacar la
colon"a.
"%& '(n'e eta/an lo lan3a'ore 'e #uego 0 lo uuar"o 'e +ag"a* %For -u1
#u"+o 'e7a'o tan e>pueto*" pregunt( ella.
5or' ?r"t le repon'"(. El ant"guo capata3 'el pantano eta/a a cargo 'e lo
ecla!o 'e la colon"a 0 e )a/a con!ert"'o en una #"gura "+portante.
"5a e>pe'"c"(n occ"'ental no al"( eg9n lo planea'o. Bu!"+o -ue ret"rarno6"
con#e( ?r"t a!ergon3a'o 0 5atulla olo contu!o u te+pera+ento con !""/le
'"#"culta'.
"?n eta'o te+poral 'e la coa. Va+o a recontru"rno 0 a aplatarlo co+o
"e+pre lo )e+o )ec)o." 8"7o ella con con#"an3a.
?r"t neg( con la ca/e3a. "4u e71rc"to 0a no eperan nuetro ata-ue. &)ora
on ello lo -ue tratan 'e luc)ar." M"r( )ac"a arr"/a 0 parec"( o/er!ar a tra!1 'e la
a3otea. "4u aerona!e e e>t"en'en o/re el oete /ucan'o 'etaca+ento -ue +atar.
Ca" to'a la /arca3a 'e #uego et:n proteg"en'o a lo e71rc"to 0 a nuetra nue!a
e>plotac"one. 8e )ec)o6 a)ora u aerona!e /ucan luc)ar "+placa/le+ente con
cual-u"er /arca3a -ue pue'an encontrar."
"Kueno pue'e -ue et1n uan'o u '"r"g"/le pero nootro po'e+o 'etru"r
u /ae co+o lo )"c"+o ante6" '"7o 5atulla. "4egura+ente )a/r: +: #uer3a
llegan'o 'e'e <el' "n'epen'"ente+ente 'e lo -ue eo tonto 'el cone7o crean."
169
"&pena po'e+o +antener nuetra /ae a!an3a'a "ntacta -ue la nue!a
clae 'e aerona!e lan3an /o+/a en nuetro prop"o terreno. Ben're+o -ue reco/rar
la #uer3a 0 concentrar nuetro guerrero6" "n"t"( ?r"t.
"8epu1 -u"ero or +: 'e t"6 ?r"t6" or'en( 5atulla. "817a+e a)ora para -ue
pue'a 'ecanar."
?r"t no '"7o na'a pero )"3o una re!erenc"a 0 e ret"r( con la cara 'e p"e'ra ante
u 'ep"'o. ,a''a' e +antu!o -u"eto +"entra el +a0or'o+o6 Kr"ac)6 )"3o una
re!erenc"a 0 entr(. El 7e#e 'e lo ecla!o pareca en cal+a 0 #el"3 +"entra epera/a la
pala/ra 'e 5atulla.
"%Cu1 e lo -ue )a ocurr"'o a-u6 Kr"ac)*" pregunt( 5atulla.
"5a pr"+era e>pe'"c"one #ueron /"en 0 +uc)o ecla!o #ueron to+a'o para
la glor"a 'e <el'. ,a0 /arco carga'o na!egan'o )ac"a la +atern"'a'e en el norte.
C"u'a'e )an ca'o 0 lo art#"ce controlan la +"na 0 la re#"nera 'e la 4angre
,ero"ca. Iran'e al+acene (lo eperan er en!"a'o a caa para contru"rte un
e71rc"to6" e>pl"c( Kr"ac).
5atulla le aplat( la +ano con u !ara. "&)ora eta e nuetra caa. <el' no +e
ten'r: 0 a)ora !an a !"!"r con u 'ec""(n. 4upen'an to'o lo e+/ar-ue )ac"a el
norte )ata nue!o a!"o. =n"c"en la contrucc"(n 'e #:/r"ca 0 una +atern"'a'. 5a
partera 0 +u7ere ecla!a e 'e/er:n preentar ante + 'e a)ora en a'elante."
Kr"ac) pal"'ec"( por el golpe pero per+anec"( "n+(!"l cuan'o 5atulla e puo
'e p"e 0 co+en3( a paeare.
"%Cu1 pa( con la egun'a e>pe'"c"(n*" pregunt(.
,a''a' !"o a Kr"ac) con"'erar cu"'a'oa+ente u pala/ra. 5atulla )a/a
cola/ora'o con lo co+an'ante +"l"tare ante 'e )a/ere "'o 0 no oportara n"
"-u"era una crt"ca "+plc"ta 'e un ecla!o6 por +: #a!orec"'o -ue #uera.
"El ata-ue6 eg9n to'o lo "n#or+e6 etu!o /"en6 pero la +:-u"na 'e la 5"ga
'e+otraron er +: letale 'e lo -ue e crea. 4u ar+a eran +: pea'a 0 nuetro
+an"-ue 'e guerra no pu'"eron contrarretarla. Fero la /atalla to'a!a eta/a a
nuetro #a!or )ata -ue aparec"( el ca+"nante 'e plano en el ca+po 0 'eat( un gran
)ec)"3o. Con!"rt"( el terreno 'e lo antepaa'o en contra 'e u 'ecen'"ente."
"%Cu:nto +ur"eron /a7o la +ano 'e Be#er"*6" le e>"g"( 5atulla.
"Ca" n"nguno6 pero lo guerrero )a/an al"+enta'o a lo guerrero )ueco
'urante +uc)o t"e+po 0 +uc)o ca0eron 'e agota+"ento6" repon'"( Kr"ac). "5o
l'ere or'enaron la ret"ra'a."
"& -ue no #ueron 'errota'o6 e '"eron por !enc"'o$" '"7o 5atulla
a"ra'a+ente. "En el cora3(n 'e la pro'ucc"(n 'e guerra 'el ene+"go e ret"raron 'e/"'o
a -ue no pu'"eron !encer a la 5"ga con lo pr"+ero golpe." 5atulla e ec)( atr: en u
"lla 0 ta+/or"le( con lo 'e'o o/re la +ea au>"l"ar.
"%C(+o e "enten lo guerrero por u p1r'"'a*" pregunt( 5atulla lenta+ente
+"entra con"'era/a u plane.
"Muc)o 'e ello no pue'en aceptar -ue per'"eron6" '"7o Kr"ac). "5o +ar"nero
0a )an per'"'o con la 5"ga ante pero el e71rc"to no )a/a u#r"'o un er"o re!1 'e'e
-ue aterr"3(. Muc)o 'e lo guerrero et:n eno7a'o golpean'o a lo ecla!o 0 r".en'o
entre . El n9+ero 'e luc)a entre guerrero e )a '"para'o a pear 'e lo +e7ore
e#uer3o 'e lo l'ere 'e la guerra para #renar la /atalla 'e 'o+"nac"(n."
5atulla a"nt"( para u a'entro con at"#acc"(n. "For upueto -ue et:n
eno7a'o. 8e/eran etar #ur"oo. 5o l'ere lo )an tra"c"ona'o por )a/erlo ret"ra'o
'el ca+po ante 'e t"e+po. 4" el e71rc"to e )u/"era -ue'a'o )a/ra con-u"ta'o al
ene+"go6" '"7o "ntenc"onal+ente. "8e/e+o actuar r:p"'a+ente para a"lar a a-uello
-ue no lle!aran a la 'errota."
170
Kr"ac) a"nt"( con la ca/e3a pero con un poco 'e con#u"(n. "4e.ora6 eto0
eguro 'e -ue ute' a/e -ue e lo +e7or -ue po'e+o )acer pero lo -ue no 1 e c(+o
po're+o 'epla3ar a lo l'ere guerrero6" 'eclar( Kr"ac).
5atulla (lo le arro7( u /at(n por la ca/e3a por atre!ere a cuet"onar u
'ec""one.
"For upueto -ue 0o no pue'o to+ar el control '"recto 'el e71rc"to pero "e+pre
)a0 u/or'"na'o cu0a a+/"c"one pue'en er +ot"!a'a 0 '"r"g"'a a +" /ene#"c"o.
Htra !oce '"r:n la (r'ene 'e /atalla pero la (r'ene er:n +a. 8"le a +"
part"'ar"o -ue !engan a !er+e cuan'o llegue el a+anecer."
5atulla #ue a u ca+a 0 ,a''a' ta+/"1n e ale7( a ratra. 5a art#"ce )a/a "'o
e>pula'a 'e <el' en 'egrac"a 0 con un olo 'a en ;a+uraa 0a eta/a crean'o un
"+per"o peronal.
,a''a' neg( con la ca/e3a en ret"cente a'+"rac"(n 0 e +arc)( a u )a/"tac"(n.
&ll o.( con un re"no 'e +ar"oneta 0 5atulla t"ran'o 'e u )"lo. 4e )un'"( en un
ue.o +: pro#un'o cuan'o 1l +"+o aparec"( en el ue.oG una +ar"oneta 'an3an'o
ante la (r'ene 'e 5atulla.
N N N N N
,a''a' lle!a/a otra er"e 'e "n!"tac"one a lo cap"tane 'e lo e-u"po 'e
/arca3a 0 a lo co+an'ante 'e la pe-ue.a co+pa.a. 5atulla )a/a real"3a'o #"eta
0 cena pr"!a'a 'urante to'a la e+ana. &9n egua "en'o "+per"oa 0 #ra pero
+uc)o 'e lo l'ere 'e guerra 'e +enor rango rec"/"eron un apo0o eguro para u
a+/"c"one. 5atulla lan3( u re' a+pl"a+ente 0 ,a''a' alcan3( to'o lo ectore 'el
ca+pa+ento. Fero 1l no era u 9n"co e+"ar"o 0 e etre+ec"( cuan'o Ireel al"( 'e
una t"en'a 'e ca+pa.a 'elante 'e 1l. El +ontruo eta/a carca7ean'o 0 onr"en'o
+"entra 'e7a/a a un grupo 'e ca+ara'a /orrac)o.
",a''a'$" '"7o gr"tan'o 0 e acerc(. El t1cn"co 'e la 5"ga -u"o correr pero no
po'ra )acerlo "nt"en'o un u'or #ro al 'are cuenta 'e -ue Ireel lo )a/a lla+a'o por
u no+/re.
"%Cu1 lle!a a)6 ecla!o*" pregunt( Ireel 0 onr"( a+pl"a+ente a ,a''a' 0
eto le "n'"c( -ue 1l no era un <el'on.
"=n!"tac"one a otra 'e la cena 'e 5atulla6 a+o." Bal !e3 " era lo u#"c"ente
er!"l Ireel e a/urr"ra 0 e "ra.
"817a+e !erla." Ireel e et"r( 0 to+( lo o/re 'e lo 'e'o 'e ,a''a'
paan'o a tra!1 'e ello r:p"'a+ente. Muc)o 'e lo trane9nte +"raron a Ireel. ?n
)o+/re <el'on -ue pareca leer era algo "nuual. Cuan'o ,a''a' encontra/a al
'et"natar"o ola leer el +ena7e en !o3 alta o entreg:relo a un ecla!o letra'o.
"Muc)o 'e eto on +" a+"go6" '"7o Ireel arratran'o la pala/ra. "Ea e
lo entregar1 0o " lo !eo." Ireel pareca /orrac)o pero ,a''a' a/a -ue era un acto.
5a #alta 'e entrega 'e la "n!"tac"one "gn"#"cara una e!era pal"3a para ,a''a'.
"Creo -ue e +u0 '"#c"l -ue )a0a po'"'o encontrar a+"go tan pronto6" '"7o el
e> t1cn"co 'e la 5"ga +"entra alarga/a la +ano por la "n!"tac"one. Era plena lu3 'el
'a 0 ,a''a' eta/a canan'o 'e tener +"e'o. Ireel le 'e!ol!"( la "n!"tac"one pero
"gu"( onr"en'o.
"Bengo +uc)o a+"go6 !"e7o 0 nue!o6 en eta t"erra6" 0 tocan'o el /ra3alete
'e /ronce oculto /a7o la ropa 'e ,a''a' agreg(G "B9 po'ra er +" a+"go 0a -ue lle!a
eto."
,a''a' no po'a 'e7ar 'e re)u"r. El rotro 'e Ireel per'"( u e>pre"(n
agra'a/le torc"1n'oe en una +ueca. Ca" parec"( /r"llar 0 por un +o+ento 1l pen(
171
-ue /rotara la !er'a'era #or+a 'e Ireel. 5a ar'"ente lu3 no urg"( 'el "nter"or 'el
+ontruo "no 'e erpent"na 'e /ola 'e #uego ele!:n'oe )ac"a el c"elo. ,a''a' 0
Ireel +"raron )ac"a all 0 !"eron la ar+a <el'on con!erg"en'o en un aparente epac"o
!aco. Entonce 7"rone 'e #uego e/o3aron la "lueta ca+u#la'a 'e un '"r"g"/le 0 u
ca+po 'e#en"!o. ,a''a' e pregunt( " era algo +: -ue el color lo -ue econ'a a la
na!e cuan'o u o7o e negaron a cerrare. 8e repente llo!"( una an'ana'a 'e /o+/a
0 el '"r"g"/le 'eaparec"(. 5o lan3a'ore '"pararon a lo pro0ect"le -ue caan 0 uno
e>plot( en un '"co !er'e 'e #uego -ue en!ol!"( a la otra /o+/a. 5a ar+a no
pro!ocaron n"ng9n #ratr"c"'"o pero '"!erg"eron al!a7e+ente )ac"en'o un t"ra/u3(n en
el a"re.
,a''a' eta/a cla!a'o en el uelo cuan'o Ireel agarr( u /ra3o apreta'a+ente.
5a +ano conoc"'a n" "-u"era te+/l( cuan'o ,a''a' trat( 'e l"/erare. 5a e>plo"one
onaron por to'o el ca+pa+ento pero ,a''a' (lo !"o una. El 'etello #ue
/r"llante+ente /lanco 0 el t1cn"co 'e 5"ga #ue arro7a'o a t"erra cuan'o Ireel e la+ento
'e 'olor. 5o o7o 'e ,a''a' e aclararon 0 !"eron -ue la /o+/a )a/a arro7a'o cuer'a
'e #uego. M"entra ar'a el +ater"al e a#err( a to'o lo -ue encontr(. 5o ecla!o cerca
'e un e'"#"c"o !ert"eron agua en una reer!a 'e tronco pega'o a una pare' e>ter"or. El
agua olo re/al( 0 lo ecla!o "ntentaron 'eepera'a+ente rapar el #uego a +e'"'a
-ue la +a'era e -ue+a/a #ero3+ente.
Ireel eta/a aga3apa'o en una 7a'eante agona 0 ,a''a' pu'o !er canale 'e
carne -ue+a'a o/re u pec)o 0 cuello. 5a p"el /ur/u7e( +"entra el +ontruo6 a7eno al
+un'o6 0aca arro'"lla'o. ,a''a' corr"( +"entra lo )ec)"cero e )acan preente
para e>t"ngu"r lo "ncen'"o. En el c"elo6 el '"r"g"/le e )a/a 'e!anec"'o aun-ue
to'a!a la erpent"na 'e #uego '"para/an )ac"a el a"re en /uca 'e la na!e. 8epu1
'e uno egun'o la /arca3a 'e #uego e 'etu!"eron 0 lo #uego e e>t"ngu"eron /a7o
el po'er 'e lo +ago <el'on.
Ireel e puo en p"e cuan'o un grupo 'e ecla!o !"n"eron a a0u'arle. 4u rotro
eta/a to'o -ue+a'o 0 lo )ueo aparecan a tra!1 'e la carne c)a+uca'a. ?no 'e
lo ecla!o !o+"t( a la !"ta 0 lo pu.o 'el +ontruo aplataron cr:neo 0 e cla!aron
en lo pec)o +"entra e a/ra pao a tra!1 'e la +ult"tu' -ue lo ro'ea/a. Corr"( )ac"a
el l+"te 'e la colon"a lle!:n'oe a un ecla!o gr"tan'o 'etr: 'e 1l co+o " #uera la
+u.eca 'e trapo 'e un n".o. ,a''a' 'ee( -ue un +ago )"c"era ar'er a Ireel ante 'e
-ue pu'"era al"+entare pero 'u'( -ue el +ontruo #uera captura'o 0 e apreur( a
entregar la 9lt"+a 'e la "n!"tac"one con la eperan3a 'e -ue pronto pu'"era ecapar.
N N N N N
,a''a' e +o!"( en la parte traera 'e la +ult"tu'. 5atulla )a/a eta'o
encerra'a en u crculo to'a la noc)e 0 1l #ue 'epe'"'o ante 'e -ue pu'"era apren'er
+uc)o 'e u plane. 5o -ue " a/a era -ue Ireel era una parte "ntru+ental 'e eo
plane 0 ea era ra3(n u#"c"ente para preocupare. 4e )a/a al3a'o una plata#or+a en el
ca+po con lo corrale en el #on'o. 5atulla )a/a ecog"'o ee lugar por-ue era el
epac"o a/"erto +: gran'e pero ,a''a' onr"( l"gera+ente cuan'o la /r"a 'e la
+a.ana #lot( o/re la +ult"tu'. 5a pala/ra 'e 5atulla oleran co+o a/ono cuan'o la
+aa la ecuc)aran.
,u/o un re!uelo cuan'o la art#"ce aparec"( a la !"ta. El ecenar"o era /a7o 0 no
eta/a p"nta'o n" tena /an'era 0 5atulla no calent( a la +ult"tu' co+o ,a''a' ca"
)a/a epera'o lan3:n'oe '"recta+ente )ac"a el cora3(n 'e u '"curo.
"?te'e )an per'"'o to'o$6" gr"t( a la +ult"tu'. 5o +ur+ullo e al3aron
+"entra a/or/an u pala/ra. "8e7aron <el' 0 la /atalla 'el norte. Muc)o 'e
172
ute'e #ueron en!"a'o en 1>ta" "+potente 'e a#ectar u 'et"no. 2o )a0
+atern"'a'e en eta t"erra6 lo ecla!o on arrogante 0 a) eta el te'"o 0 la '"#"culta'
'e tra/a7ar "n pare7a #e+en"na. %For -u1 algu"en !en'ra a-u*" 5atulla )"3o una
paua 0 +"r( a la +ult"tu'.
"For-ue )a0 una t"erra -ue con-u"tar$6" gr"t( 0 u part"'ar"o le acla+aron con
alguno 'e la +ult"tu' un"1n'oe a ello. "Eta t"erra #ueron el )ogar 'e u
antepaa'o. ,1roe 0 '"oe !agaron por eta col"na 0 luc)aron entre . Fero una
#uer3a +al"gna e apo'er( 'e la t"erra6 +atan'o 0 ae"nan'o en la ocur"'a' 'e la
noc)e. 5a !"u'a 0 lo n".o 'e u antepaa'o )u0eron )ac"a el norte para ecapar 'e
la 'etrucc"(n."
5atulla le!ant( la +ano o/re la +ult"tu' co+o " #uera a 'ar una /en'"c"(n.
"Fero e )an )ec)o #uerte 0 )an !en"'o a to+ar u 'erec)o 'e nac"+"ento. ?te'e )an
llega'o a la t"erra 'e la -ue <el' e #ue 0 %-ue )an encontra'o* ?na ra3a 'e 'e/"luc)o
-ue t"enen lo -ue e u0o." &3ot( la cu/"erta 'e algo -ue )a/a en el ecenar"o 0 la tela
ca'a re!el( una )or+"ga 'e acero. "?na ra3a tan co/ar'e -ue contru0e una +:-u"na
-ue luc)a +"entra u ol'a'o per+anecen 'etr:." E e.alan'o )ac"a el c"elo agreg(G
"?na ra3a -ue ataca u ca+pa+ento 'e'e el a"re por
te+or a u #uer3a."
J"nal+ente 'etap( la 9lt"+a lona -ue -ue'a/a
en el ecenar"o 0 e pu'o !er a c"nco <el'on +uerto6
n"nguno con una )er"'a o/!"a. "?n ene+"go -ue6
cuan'o no pue'e +atarlo6 )a recurr"'o a la
propagac"(n 'e la corrupc"(n 0 la en#er+e'a'." ,a''a'
)a/a o'o )a/lar 'e alguno +ur"en'o 'e
en#er+e'a'e pero no le )a/a reulta'o na'a
orpren'ente en un ca+pa+ento 'e a-uel ta+a.o. "Con
ca'a una 'e u acc"one la 5"ga )a 'e+otra'o er la
uceora 'el +al -ue luc)( contra nuetro antepaa'o.
%5e 'e7are+o -ue !uel!an a tr"un#ar o ro+pere+o el +un'o 0 lo re)are+o a nuetra
"+agen*" 5o !tore !ol!"eron a etallar 0 5atulla parec"( )"nc)are +"entra on'ea/an
o/re ella.
"5o 9lt"+o 'a et:n o/re nootro 0 la /atalla #"nal epera en el oete.
%Cu"1n +e egu"r: )ac"a la glor"a 0 la !"ctor"a*" =ncluo ,a''a' aplau'"( 0 core( u
no+/re6 no por-ue -u""era -ue lo <el'on ganaran "no por-ue eta e>pe'"c"(n al oete
po'ra cont"tu"r u 9lt"+a oportun"'a' 'e ecapar. V"tore( el cu+pl"+"ento 'e u
prop"o plane 0 +al'"7o a lo <el'on "lenc"oa+ente.
N N N N N
"E>cre+ento 'e cer'o$" e>cla+( &le>" cuan'o la cu/"erta e ele!( 'e/"'o a
una r:#aga 'e !"ento luc)an'o contra el '"r"g"/le. "Mant1nganlo eta/le$" gr"t( )ac"a la
ca/"na 'el p"loto. El +ur+ullo 'e una o/cen"'a' e ecuc)( en repueta pero ella lo
"gnor( +"entra trata/a 'e +antener u et(+ago /a7o control. %Cu:n'o ter+"nara ee
paeo* e pregunt( en "lenc"o.
El Ca3a'or 0 el Sgu"la eta/an !olan'o al la'o 'e una tor+enta. 5o 'o
'"r"g"/le Mu)ano )a/an paa'o tre 'a acu'"'o por !"ento +"entra Be#er"
+ane7a/a la tor+enta. 4altan'o 'e na!e en na!e la patore( )ac"a la cota +"entra te7"(
u )ec)"3o en u etructura. El ca+"nante 'e plano eta/a l"to para /orrar la colon"a
<el'on 'e ;a+uraa 0 a)ora u +o+ento e acerca/a. K"en le7o en el +ar una #lota 'e
/u-ue 'e guerra epera/a para 'ecargar +ar"ne 0 u+"n"tro6 pero Be#er" )a/a
173
pueto el ata-ue en epera. El 'a anter"or )a/a o/er!a'o a tra!1 'e la +ag"a un
enor+e 1>o'o 'e guerrero 'e la colon"a 0 'e /arca3a 'e #uego.
El au+ento 'e po'er cuan'o Be#er" aparec"( en la ca/"na orpren'"( a &le>". El
ca+"nante 'e plano gotea/a agua en la cu/"erta 'e u ropa e+papa'a 0 una
/ocana'a 'e o3ono 0 +ag"a aalt( la nar"3 'e &le>". Be#er" )a/a eta'o tra/a7an'o
'entro 'e la tor+enta. "=n'-uenle a la #lota -ue co+"encen el acerca+"ento6" or'en(
con !o3 cana'a. "Vo0 a o/l"gar a la tor+enta -ue entre en t"erra. 5o "n#ante 'e +ar"na
'e/eran er capace 'e real"3ar un 'ee+/arco "n opo"c"(n. Oep(rtenle cual-u"er
pro/le+a a la #lota." 4e !ea agota'o.
&le>" )a/l( en !o3 /a7a. "%2o pue'e -ue'arte a /or'o 0 'ecanar (lo un
poco*6" pregunt(."&l
+eno '"r"ge a la
tor+enta 'e'e a-u en
lugar 'e altar entre u
!"ento."
Be#er" neg( con
la ca/e3a. "Et:
e+pe3an'o a cal+are6"
e>pl"c(."Bene+o -ue
actuar a)ora. 5la+en a
la #lota 0 et1n
prepara'o para una
"nter#erenc"a en la
co+un"cac"one 'e
a)ora en a'elante. En
uno +"nuto !o0 a
e+pe3ar una er"e 'e
)ec)"3o en el otro
'"r"g"/le para o#ocar el pe'"'o 'e a0u'a 'e lo <el'on. 5o re#uer3o ene+"go
+arc)an'o al oete no 'e/en conocer lo -ue ocurre a-u. Bengo -ue "r+e." Be#er" cerr(
lo o7o 0 alt(. &le>" g"r( 0 +"r( con eno7o al +ago 'e co+un"cac"one.
"Ea lo )a o'o6" '"7o ella. "5la+a a la #lota a)ora -ue to'a!a tene+o la
oportun"'a'." El )o+/re ca0( en un trance +"entra &le>" a!an3a/a )ac"a el p"loto.
"2o +o!ere+o )ac"a la cota 7unto con la tor+enta." El p"loto +"r( )ac"a el /or'e 'e
la nu/e tur/ulenta 0 luego u +ano e apreuraron )ac"a u acelera'ore
e+pu7:n'olo )ac"a a'elante. Be#er" )a/a co+en3a'o.
& la +aga el a"re le parec"( eca/roo pero al )a/er !"to la n"e/la retorc"'a 0
lo re+ol"no 'e llu!"a en el "nter"or 'e un ata-ue anter"or 'e Be#er" a/a -ue el
Ca3a'or !ola/a en relat"!a cal+a. 5a nu/e parec"eron ale7are.
"M: r:p"'o$" or'en(.
"Eta+o a la +"+a '"tanc"a6" '"7o el p"loto "rr"ta'o. "5a tor+enta e et:
)ac"en'o +: pe-ue.a."
En ee +o+ento &le>" lo pu'o !er. 5a nu/e e acerca/an a la cota 0 e
)"c"eron a9n +: negra. Co+o un g"gante agac)a'o la tor+enta e arratr( )ac"a la
/a)a. 5a nu/e ca0eron +: 0 +: tocan'o el agua6 lo #uerte !"ento tran#or+aron
!"olenta+ente lo +are 0 el agua co+en3( a acu+ulare. 5a ola e +ontaron ca'a
!e3 +: alto 0 enor+e col"na negroQ!er'uca 'e agua e lan3aron 'e'e la tor+enta a
lo +uelle. 5a /a)a e re'u7o concentran'o el ata-ue.
174
5a pr"+era ola golpe( 0 to'o lo /arco pe-ue.o e con!"rt"eron en at"lla6 lo
ta/lone 0 re+o #ueron lan3a'o o/re lo +uelle cuan'o lo na!o +: gran'e e
le!antaron contra el +uelle. El egun'o con7unto 'e ola lleg( 0 lo gran'e /u-ue e
"ncl"naron pel"groa+ente cuan'o el +ar lo agarr( 0 le '"o la !uelta. 5o +:t"le e
cla!aron en un al+ac1n cuan'o lo na!o ro'aron ca" no!enta gra'o. 5a +a0ora 'e
lo /arco e )un'"(. M"ran'o a tra!1 'e un con7unto 'e lente +:g"co &le>" !"o a
uno poco +ar"nero "en'o arro7a'o 'el nau#rag"o para ro+pere contra lo p"lote
'el +uelle. 5a tor+enta parec"( u+erg"re cuan'o otra ola g"gante corr"( )ac"a
a'elante. El #uego e ele!( o/re la /a)a cuan'o lo +ago <el'on e '"eron cuenta 'e
-ue era un ata-ue +:g"co pero u )ec)"3o reultaron er #(#oro arro7a'o a un
arro0o cuan'o el agua corr"( )ac"a lo +uelle.
En la colon"a &le>" pu'o !er "lueta eructan'o 'e caa 0 t"en'a 'e ca+pa.a.
&lguna #ueron en /uca 'e terreno +: alto cuan'o una ola 'e +: 'e nue!e +etro
'e altura golpe( lo
p"lare. 5o al+acene
#ueron e+pu7a'o 'e u
c"+"ento 0 golpearon la
caa 0 tallere co+o
ar"ete. M: 0 +: gente
corr"( t"erra a'entro
cuan'o Be#er" e+pe3( a
e+pu7ar la tor+enta )ac"a
la colon"a una !e3 +:.
Eta e arratr( o/re la
/a)a en!"an'o )ac"a
'elante una corr"ente
contante 'e ola 'e c"nco
+etro 'e altura. Ca'a
pare' 'e agua recog"(
eco+/ro 0 lo arro7(
le7o 'el +ar. 5a caa
#ueron golpea'a por agua 0 #rag+ento 'e +a'era +"entra el n"!el 'el agua u/a +:
0 +: alto. &l "gual -ue una +ano a)ueca'a el )ec)"3o 'e Be#er" trat( 'e !ac"ar la /a)a
o/re la c"u'a' 0 la 'etrucc"(n au+ent( con ca'a +o+ento paa'o.
5a ola e etrellaron +u0 le7o 'e la /a)a +"entra lo eta/lo 0 corrale eran
'etru"'o. &-u 0 all: la /arca3a corr"eron en /uca 'e co/"7o. En ee +o+ento el
agua ro'e( a una 0 la le!ant( a !ar"o cent+etro por egun'o )ac"1n'ole per'er #uer3a
a +e'"'a -ue #lota/a. 5o )o+/re pulula/an o/re ella. M: 0 +: gente u/"( a /or'o
0 &le>" pu'o !er epa'a talan'o ecla!o 0 guerrero +"entra la tr"pulac"(n trata/a 'e
preer!ar u na!e. Era una /atalla 'eepera'a 0 /a7o la +aa 'e !oc"#erante )u+an"'a'
la /arca3a e )un'"( cuan'o per'"( to'a la tracc"(n.
2"nguna etructura egua en p"e en la c"u'a' 0 el )ec)"3o 'e Be#er" e '""p(
cuan'o la 9lt"+a 'e ella e u+erg"( en el agua tur/"a. Fr"!a'a 'el e+pu7(n 'e la
tor+enta el agua ca0( en caca'a )ac"a la /a)a. &l "gual -ue una /a.era 'eagot:n'oe
el agua 'e7( una epea capa 'e /arro +e3cla'a con ca':!ere 0 eco+/ro cuan'o e
ret"r(. ?no poco )o+/re !"!o luc)aron para ponere en p"e +"entra el agua lo
a/an'ona/a en u carrera 'e !uelta al +ar. &le>" po'a !er c"ento 'e ca':!ere 0 e
pregunt( " algu"en )u/"era po'"'o a/er cu:nto +: )a/an +uerto en lo +"nuto
pre!"o. Be#er" aparec"( en la ca/"na 0 u o7o parecan cana'o.
175
"8"le a la #lota -ue 'ee+/ar-ue en la a#uera 'e la /a)a6" '"7o con !o3 ronca.
"2unca !an a er capace 'e atra!ear el 'eor'en 'e all. &'!"1rtele -ue to'a!a )a0
guerrero en el "nter"or -ue pue'en atacar " lo +ena7ero llegan a ello con la not"c"a
'e ete 'eatre."
"4egura+ente tu pue'e tran+"t"r ea "n#or+ac"(n +uc)o +: r:p"'o -ue
nootro6" '"7o &le>".
"2o$" e>cla+( Be#er" 0 neg( con la ca/e3a. "8e/o per+anecer a-u. ,e
'etru"'o a lo guerrero 0 /arca3a etac"ona'a 'e a-u pero ta+/"1n +at1 a lo
ecla!o." Fro#un'o te+/lore co+en3aron a acu'"r u cuerpo. "Bengo -ue -ue'ar+e
a-u 0 e+pe3ar la operac"one 'e recate. Vo0 a e>plorar en /uca 'e o/re!"!"ente 0
tra/a7ar con lo +ar"ne cuan'o /a7en a t"erra6" '"7o onan'o per'"'o 0 'eepera'o.
"Fer+anecere+o a-u 0 te a0u'are+o6 Be#er"6" '"7o &le>" tratan'o 'e
con#ortarlo.
",o0 )e +ata'o a +"le6" uurr( Be#er". "Fara -ue eto "r!a 'e algo eta guerra
'e/e ter+"nar pronto. Volar: al oete 0 le '"r: a Karr"n lo -ue )a uce'"'o a-u. Eo
+anten'r1 la "nter#erenc"a en la co+un"cac"one para -ue el e71rc"to <el'on en el oete
no epan na'a 'e eto. 8etr90elo6 &le>". &ca/a con ello 0 pon #"n a eta guerra."
Be#er" alt( "n una a'!ertenc"a 'e7an'o a &le>" para -ue lle!ar la not"c"a 'e la +aacre
a la 5"ga.
Capitulo 18
El e71rc"to 'e la 5"ga +arc)( )ac"a el ete le!antan'o pol!o +"entra lo
)o+/re 0 +:-u"na 'e guerra pereguan a lo <el'on -ue )uan )ac"a u terr"tor"o
'e or"gen. Karr"n 0 el Ieneral Mageta +onta/an en corre'ore uno al la'o 'el otro
+"entra "/an 'e una colu+na a otra. 5o ol'a'o 0 la +:-u"na 'e guerra 'e la
c"u'a'e occ"'entale 'e la 5"ga #"nal+ente )a/an llega'o. Con la not"c"a 'e la !"ctor"a
'e Be#er" Karr"n a/a -ue la caua <el'on )a/a ter+"na'o. 5a 9n"ca pregunta -ue
-ue'a/a era la +agn"tu' 'el 'a.o -ue )aran ante 'e -ue el e71rc"to #uera 'etru"'o.
5o <el'on e eta/an concentran'o en el "nter"or 0 " 1l lo -uera !encer +:
176
pro#un'a+ente 'e/a alcan3arlo pronto. "Oa0ne6" gr"t( Karr"n al !er a u epoa
'e7an'o la lnea en u corre'or. "%& '(n'e !a*"
Oa0ne pareca tran-u"la cuan'o Karr"n 0 Mageta e acercaron. El general "/a
enta'o rg"'a+ente en u corre'or a9n +oleto por u )er"'a a pear 'e repet"'a
e"one con 4)alan'a.
",a0 "n#or+e 'e lo e>plora'ore 'elantero 'e naturale3a +uerta 0 +or"/un'a
alre'e'or 'e lo o7o 'e agua6" '"7o Oa0ne. "4)alan'a et: "n!et"gan'o 0 0o le eto0
acercan'o un poco +: 'e e-u"po6" '"7o ':n'ole una pal+a'"ta en la a/ulta'a
al#or7a 'e la parte traera 'e u +:-u"na.
"Mal'"ta ea6" '"7o Mageta. "2unca !a+o a alcan3ar al ene+"go " tene+o -ue
'e!"arno para encontrar agua en /uen eta'o."
Karr"n +o!"( la ca/e3a en e.al 'e acuer'o. &un-ue la +:-u"na 'e guerra no
nece"ta/an agua lo ol'a'o -ue +arc)a/an eran otro cao. E +: "+portante a9n era
-ue lo an"+ale t"ran'o 'e lo !agone 'e u+"n"tro la nece"ta/an. El ata-ue 'e lo
o7o 'e agua era una t:ct"ca "nepera'a 'e lo <el'on. Karr"n no )a/a epera'o -ue
ut"l"3aran la t"erra en contra 'e la 5"ga.
?n grupo 'e e>plora'ore lleg( 'e u patrulla7e. 5a angre gotea/a 'e la 7unta
0 +anc)a/a la p"erna +ec:n"ca. 5a cuc)"lla -ue g"ra/an )ac"a #uera 'e lo cota'o
e l"+p"a/an 0 a#"la/an ca'a !e3 -ue e retraan.
"%4e encontraron con <el'on*" le e>"g"( Mageta ante 'e -ue ello pu'"eran
)acer un "n#or+e.
"2o6 e.or6" repon'"( el l'er. "4(lo grupo 'e parea alta+ente agre"!a.
Bene+o (r'ene 'e +atarla ante 'e -ue e acer-uen a la colu+na." &un-ue en
real"'a' el ter+"n( -ue ut"l"3( #ue el 'e lo "t"gre 'e la llanura."
"41 -ue lo u+"n"tro et:n +u0 a7uta'o pero creo -ue el e71rc"to pue'e
per+"t"rle -ue le '"paren 'e'e la '"tanc"a6" '"7o Karr"n con un )u+or negro. 5o
e>plora'ore r"eron.
"Fronto ten're+o otro o/7et"!o +: a'ecua'o6" '"7o Mageta +"entra
+aa7ea/a u /ra3o 0 +"ra/a )ac"a el ete.
N N N N N
,a''a' e ent( a un la'o 'e la /arca3a 0 +"r( lo @"l(+etro paar ro'an'o.
8epu1 'e to'o u ue.o 0 plane para ecapar #"nal+ente "/a )ac"a u t"erra natal.
El '"curo 'e 5atulla le )a/a 'a'o el apo0o para e>"g"r un ata-ue "n+e'"ato. 5o
+ena7ero )a/an eta/lec"'o un punto 'e encuentro con la tropa <el'on -ue e
eta/an ret"ran'o 'el a!ance 'e la 5"ga. 5atulla 0 Ireel )a/an prepara'o !ar"a 'e la
/arca3a terretre retante 0 carga'o ca7a 'e carga en ca'a uno. 5a ca7a eta/an
'o/le+ente ella'a con lo e+/le+a 'e 5atulla 0 Er"a 0 ,a''a' e pregunt( -u1
+al'a' epera/a para er ut"l"3a'a en contra 'e la 5"ga. Dl era upueta+ente parte 'e
un e-u"po 'e /alleta pero en real"'a' eta/a concentra'o en cuan'o a/an'onar la
/arca3a.
?na pe-ue.a /arca3a 'e e>plorac"(n lleg( a gran !eloc"'a'. 5a ca/allera
<el'on )a/a "'o 'eangra'a por ol'a'o en /uca 'e e>plora'ore a lo largo 'e la
#rontera 'e la 5"ga 0 (lo la pe-ue.a /arca3a eta/an '"pon"/le para co+penar la
#alta.
"5a 5"ga et: a!an3an'o )ac"a el punto 'e encuentro$ & la !eloc"'a' actual !an
a encontrare con nuetro ol'a'o 'e la !anguar'"a en al +eno una )ora ante 'e -ue
lleguen ute'e 0 el cuerpo pr"nc"pal$6" gr"t( el cap"t:n 'e la /arca3a. 5atulla lo +"r(
co+o " 1l #uera peronal+ente repona/le 'e la +ala not"c"a.
177
"=n'-uele a to'a la /arca3a -ue a!ancen a la !eloc"'a' +:>"+a6" or'en( ella
0 el p"loto 'e u /arca3a tran+"t"( la or'en. 5a na!e parec"( ac)atare cuan'o la
!eloc"'a' au+ent(. ,a''a' pu'o or un ru"'o +uc)o +: "gn"#"cat"!o 'e la p"erna
'el !e)culo 0 la art"culac"one parec"eron 3u+/ar /a7o la carga 'e una potenc"a +:
alta.
"&rt#"ce6 eta 'e+an'a 'e energa agotar: la reer!a en un corto pla3o6" '"7o el
p"loto 0 luego e.al( a 'o ecla!o 'e la /arca3a. "%5e )ago 'renar 0 rellenar lo
'ep("to alre'e'or 'e lo ello* Muc)a 'e la e+/arcac"one no lle!an u#"c"ente
4angre ,ero"ca re#"na'a."
,a''a' reopl(. L4angre ,ero"ca 0 to'oM pen(. 4ea cual ea la #uente 'e la to/a
'u'a/a -ue urg"era 'e la !ena 'e lo <el'on.
"5a angre e la angre 0 con la a0u'a 'e Ireel po'r1 upl"r el po'er 'e la na!e."
5atulla #ue +eta#(r"ca pero ,a''a' 7ur( -ue u o7o e poaron en 1l a -ue co+en3(
a +"rar +: 'e cerca en /uca 'e un lugar para 'ee+/arcar.
5a /arca3a 'e e>plorac"(n lan3( un lote 'e +ena7e ata'o al e>tre+o 'e un
largo pote )ac"a el /u-ue 'e 5atulla 0 luego aceler( )ac"a el upueto co+an'ante
+"l"tar 'e la na!e. El )ec)o 'e -ue pr"+ero e 'etu!"era para "n#or+ar a 5atulla 0
o/e'ec"era la (r'ene 'e alta !eloc"'a' 'e+otraron 'on'e 0aca el !er'a'ero po'er
'el e71rc"to.
5atulla eta/a re!"an'o lo +ena7e 0 e 'etu!o cuan'o encontr( un "n#or+e
en part"cular.
"5o e>plora'ore )an 'ecu/"erto nu+eroo an"+ale +uerto6 en part"cular
alre'e'or 'e o7o 'e agua." Fen( por un +o+ento 0 luego e ec)( a rer. "Oeal+ente
et:n tratan'o 'e uar !eneno 0 en#er+e'a'."
Ireel la o0(. "Eo e>pl"cara la +uerte -ue )e+o eta'o oportan'o en el
ca+pa+ento. 4" la 5"ga et: ut"l"3an'o tale +1to'o entonce 'e/e er +uc)o +:
'1/"l 'e lo -ue ute' upone." Ireel on( #er!oroo "ncluo para la ore7a opec)oa
'e ,a''a'.
"4" eo e c"erto entonce u ata-ue no er: gran coa." 5atulla agarr( un ecla!o
'e la tr"pulac"(n 0 e !ol!"( )ac"a Ireel. "Ben're+o -ue au+entar la !eloc"'a'. 41 -ue
a0u'ate a Er"a en u e>per"+ento. %4a/e alguna #or+a 'e -ue po'a+o ut"l"3ar
eto para au+entar la !eloc"'a'*"
,a''a' pu'o !er a+pl"are la acotu+/ra'a onr"a 'e Ireel. "Eto0 eguro 'e
-ue penare+o en algo."
En cuet"(n 'e +"nuto la /arca3a co+en3aron a "r +: r:p"'o pero el t1cn"co
'e la 5"ga eta/a
)orror"3a'o por el coto.
"M: po'er6" e
-ue7( 5atulla 0 u
+ano te+/laron
+"entra agarra/a a otro
reac"o ecla!o. 5a
"gu"ente !ct"+a g"+"(
'e epanto pero no )"3o
n"ng9n otro +o!"+"ento
cuan'o Ireel lo e+pu7(
al alcance 'e 5atulla. El
a/ra3( a lo 'o 0 el a"re
parec"( +: #ro cuan'o
el ecla!o ca0(
178
'eparra+a'o en eta'o 'e co+a6 ca" "n rep"rar. ,a/a +: ecla!o eperan'o u
turno 0 con ca'a cuerpo -ue caa ,a''a' e coloc( l"gera+ente +: cerca 'el cota'o
'e la na!e.
5atulla e )a/a 'eten"'o /re!e+ente 0 e )a/a lle!a'o tanto ecla!o co+o le
)a/a "'o po"/le en una !entana 'e uno poco +"nuto. Fara a-uel +o+ento lo otro
)ec)"cero <el'on e )alla/an e>tra0en'o 'e u po'er para +e7orar el ren'"+"ento 'e
la /arca3a terretre. &l "gual -ue el )ec)"3o 'e lo +an"-ue 'e guerra ete 'rena/a
la #uer3a 'el lan3a'or para al"+entar la +:-u"na "en'o la '"#erenc"a con el otro -ue un
guerrero en co+/ate po'a al"+entar un grupo 'e +an"-ue por 'ecena 'e +"nuto 0
ete )ec)"3o 0a eta/a 'e7an'o un ratro 'e ca':!ere.
Ireel a"ta a 5atulla con el r"tual +anten"en'o -u"eto a lo ecla!o +"entra
5atulla le ucc"ona/a la !"'a. ,a''a' !"o -ue ca'a +uerte pareca au+entar la energa
'e Ireel 0 el t1cn"co upo -ue el +ontruo e eta/a 'an'o un #etn 'e !"'a una !e3
+:.
5atulla e acu'"( 0 otra lla+ara'a 'e energa #ue en!"a'a a la #lota. 5a art#"ce
!ol!"( en " una !e3 +: 0 e ec)( a rer.
"E +uc)o +: #:c"l -ue lla+ar el po'er por t" +"+o6" '"7o. "B"ene -ue
ene.ar+e a "n"c"ar el acr"#"c"o "n t"6 Ireel. ,a0 un r"nc(n 'e la cere+on"a -ue a9n no
aca/o 'e !er."
Ireel #runc"( el ce.o por la 'ecepc"(n. Bena otro ecla!o oten"'o en u
/ra3o 0 eta/a prepara'o para cont"nuar la cere+on"a a -ue '"c"pl"n( r:p"'a+ente u
cara 0 lo puo en la lnea 'e la !ct"+a en epera )ac"1n'olo con el cu"'a'o 'e un
glot(n guar':n'oe u re#r"ger"o #a!or"to para 'epu1.
,a''a' #ue golpea'o en la ca/e3a 0 e g"r( !"olenta+ente. Htra /arca3a 'e
e>plorac"(n e )a/a pueto al la'o 0 el aco ata'o al palo 'e lo +ena7e lo )a/a
golpea'o. Bo+( el aco 0 "nt"( una gran at"#acc"(n cuan'o el guerrero en el otro
e>tre+o 'el pote etu!o a punto 'e caere.
5atulla agarr( lo +ena7e con un (lo golpe para reconocer la a0u'a 'e
,a''a'. Kuc( a tra!1 'e 1l apreura'a+ente le0en'o ca'a uno r:p"'a+ente ante 'e
t"rarlo a un la'o. 5o ecla!o lo recog"eron con auta'"3o /alanceo cuan'o
alguno co+en3aron a caer por la /or'a.
"4e )an !"to '"r"g"/le +u0 por 'elante6" '"7o la art#"ce preocupa'a. & pear 'el
'eprec"o 'e 5atulla por la 5"ga lo ata-ue a la colon"a le )a/an 'a'o un alu'a/le
repeto por la aerona!e 'e la 5"ga. "Hr'1nale a to'o lo +ago -ue "n"c"en ne/l"na
'e enga.o." 5o "er!o -ue/raron r:p"'a+ente pat"lla para el /raero co+p"t"en'o
entre para 'e+otrar -ue eran +: -ue co+/ut"/le. 5atulla +"r( a Ireel. "Bal !e3
alg9n 'a po'a+o apren'er a uar ee )ec)"3o para otra coa. Fero a)ora e
nece"tar: el )u+o para ocultarno )ata -ue po'a+o en#rentar al ene+"go. 2o po'r:n
lan3arno /o+/a " no no pue'en !er." Ireel r"( +"entra 5atulla )a/la/a 'e enga.o.
El )u+o co+en3( a on'ular 0 ,a''a' pu'o !er ca'a !e3 +eno +"entra la n"e/la e
epea/a.
N N N N N
"%8(n'e et:n*" "e( Karr"n con #rutrac"(n. 5o e>plora'ore no le pu'"eron
'ec"r la po"c"(n 'e la egun'a colu+na. 8e/an etar a (lo uno +"nuto pero lo
re#uer3o )a/an te+poral+ente 'eaparec"'o. Dl 0 Mageta "nterca+/"aron +"ra'a.
"E )ora6" '"7eron a+/o.
Mageta or'en( lo preparat"!o 'e la /atalla 0 lo )o+/re 0 +:-u"na
co+en3aron a al"neare. ,u/o una on'ulante er"e 'e cru7"'o cuan'o lo u+"n"tro
179
#ueron a/"erto 'e la epal'a 'e lo cangre7o 0 la ca7a 'e recarga para la ar+a
#ueron 'etru"'a con po'eroo golpe. 5a )or+"ga 0 +ant" e #or+aron en /lo-ue
'e luc)a 0 lo !eloce corre'ore 0 )or+"ga e>plora'ora real"3aron crculo
ner!"oa+ente en #or+ac"one uelta.
"Co+un"ca'or6" lla+( Karr"n +"entra 'e+onta/a 0 e '"r"ga r:p"'a+ente
)ac"a el +ago +onta'o en un !ag(n. "Br:e+e "n+e'"ata+ente a &le>"." El o#"c"al no
alu'( pero e puo r:p"'a+ente a tra/a7ar.
Fronto on( la !o3 'e &le>". "%E>"te #"nal+ente un o/7et"!o a -u"en golpear*"
Karr"n po'a or la #rutrac"(n con la -ue &le>" )a/a luc)a'o to'o el 'a
+"entra )a/a epera'o al ene+"go.
"& e6" repon'"( /ruca+ente. "El grupo -ue )e+o eta'o per"gu"en'o.
Cu"ero -ue 'ecargue la +"ta' 'e tu /o+/a en u colu+na "n+e'"ata+ente. ,e+o
per'"'o al otro grupo 0 no po'e+o 'arno el lu7o 'e 'e7arlo -ue e unan. Iolp1alo 0
+ant1n lo o7o a/"erto por la colu+na 'e entra'a."
"Karr"n6 #"nal+ente +e )a )ec)o una +u7er #el"36" '"7o &le>" +arc):n'oe para
co+en3ar el ata-ue 0 Karr"n pu'o !er a lo '"r"g"/le g"ran'o +"entra e prepara/an
para oltar la nue!a ar+a.
Oa0ne ca/alg( )ata Karr"n. 4u lan3a'or eta/a carga'o 0 l"to 0 u rotro
onroa'o )ec)"3( al +ago +o+ent:nea+ente.
"%Cu1 not"c"a )a0 'el ene+"go*" pregunt( an"oa 'e co+en3ar la pelea 0
-u"3: 'e ter+"nar la guerra. Karr"n "+ple+ente e lle!( el 'e'o a lo la/"o 0 luego
e.al( el a!ance 'e lo '"r"g"/le 'el e71rc"to 'e la 5"ga.
,a/a ca" eenta '"r"g"/le !olan'o a gran alt"tu' pero )a/an eta'o en
"lenc"o 'urante tanto t"e+po -ue la +a0ora 'el e71rc"to )a/a ol!"'a'o -ue eta/an all.
8"r"g"/le <a)ano 0 Mu)ano #lota/an ua!e+ente en el a"re aco+pa.a'o 'e un
enor+e '"r"g"/le ocuro. El 2u/e Bor+entoa era el pr"+ero 'e la clae 2egr"a en !olar
0 era un toro en un ca+po 'e o!e7a. 5a na!e !ert"eron la /o+/a 0 eta corr"eron
)ac"a el )or"3onte. 5a #uer3a <el'on -ue la 5"ga peregua no eran !""/le para
Karr"n pero pu'o !er /ola 'e #uego 0 erpent"na "en'o lan3a'a al a"re en un !ano
"ntento 'e !engan3a o 'e "ntercepc"(n.
5a /o+/a ca0eron #uera 'e la !"ta. =ncluo por enc"+a 'el ru"'o 'e la tropa
en preparac"(n Karr"n pu'o ecuc)ar el largo 0 'egarra'or rug"'o 'e la e>plo"one
+"entra ca'a /o+/a olta/a un pu.a'o 'e pe-ue.a grana'a ante 'e caer en el punto
'e recog"'a. 2o pu'o !er el golpe pero " o/er!( el )u+o 'e la /arca3a ar'"ente.
"&le>"6 %cu:nto 'a.o*6" pregunt(. 5a repueta #ue '"#c"l 'e '"t"ngu"r 'etr: 'e
la acla+ac"one en el otro e>tre+o 'e la lnea.
"Ca" per#ecto6" repon'"( &le>". "Fro/a/le+ente el no!enta por c"ento 'e la
/arca3a gran'e )an "'o golpea'a 0 tal !e3 el c"ncuenta por c"ento 'e la pe-ue.a.
2o et:n 'etru"'a pero ee grupo paar: un t"e+po real"3an'o reparac"one. 4" -u"ere
etar eguro '17a+e -ue a/ra la otra /a)a."
"2o6" le rega.( Karr"n. "Encuentra la otra colu+na. 8e/e etar cerca." El t"e+po
e eta/a aca/an'o 0 Karr"n no le po'a 'ec"r to'o lo -ue )a/a -ue 'ec"rle a u epoa.
"&-u6" '"7o 0 ac( un cr"tal 'e u cartera. "5o pular1 'o !ece cuan'o le )aga
a &le>" !olcar u carga o/re el ene+"go. Kr"llar: una !e3 para e.alarte -ue )aga un
ata-ue a lo #lanco." Oa0ne lo to+( cuan'o 1l e lo arro7(. "Be a+o6" gr"t( Karr"n
+"entra ella e '"r"ga 'e nue!o )ac"a lo e>plora'ore 0 lo en7a+/re 'e )or+"ga.
Oa0ne pu'o )a/er '"c)o algo co+o repueta pero el )ec)"cero no pu'o ecuc)ar en la
con#u"(n.
5o -ue " captaron lo o'o 'e Karr"n #ue el r"t+o acelera'o 'e la ala 'e un
orn"t(ptero 0 e g"r( para !er a u a!"(n pr"!a'o !"n"en'o para un aterr"3a7e. Corr"(
180
)ac"a la na!e #ur"oo 'e -ue Ear/o etu!"era en el uelo cuan'o )a/a to'a una colu+na
ene+"ga per'"'a pero 4)alan'a 'e+ont( 0 e reun"( con 1l ante 'e -ue pu'"era
e+pe3ar a gr"tar.
"Karr"n6 no e !eneno6 e pete$" gr"t( 4)alan'a 0 1l ca" trope3( con ella.
"%Cu1*" 2o tena n" "'ea 'e lo -u1 eta/a )a/lan'o. %&cao ella no e 'a/a
cuenta 'e -ue una /atalla eta/a a punto 'e e+pe3ar*
"5o an"+ale +uerto alre'e'or 'e lo po3o 'e agua #ueron ae"na'o por una
en#er+e'a'6 no por !eneno6" e>pl"c( 4)alan'a."Cuan'o "npecc"on1 lo ca':!ere 0 el
agua +e '" cuenta 'e -ue era una en#er+e'a'." Ella to+( una rep"rac"(n pro#un'a 0
cont"nu(."Creo -ue pue'e er una #or+a +: a!an3a'a 'e la gr"pe -ue !"+o 'urante el
ata-ue en C"u'a' &renal. 5a 5"ga et: e+pe3an'o a reportar c"ento 'e cao a tra!1
'e lo canale na!ale. Et: altan'o 'e lo an"+ale a lo )o+/re."
"2o pue'o creer -ue lo <el'on et1n )ac"en'o eto. %2o e 'an cuenta 'e -ue
ello on ta+/"1n !ulnera/le*" Karr"n e en#urec"( ante la "'ea 'e una en#er+e'a'
e>ten'"1n'oe para +atar a -u"en -ue'ara e>pueto.
"2o creo -ue lo <el'on ean lo repona/le6" '"7o 4)alan'a. "Farece
'e+a"a'o a!an3a'o para er algo )ec)o por ello. 5a epora parecen er en parte
+ater"al org:n"co 0 en parte +:-u"na$"
Karr"n no tena t"e+po para '"ger"r eta nue!a "n#or+ac"(n por-ue el c"elo
pareca aclarare 0 la colu+na ene+"ga 'e!anec"'a )a/a aparec"'o a +eno 'e un
@"l(+etro 0 +e'"o 'e '"tanc"a.
N N N N N
"8epl"eguen a lo guerrero 0 a lo +an"-ue 'e guerra." ?r"t e+"t"( la or'en
pero en '"recc"(n a 5atulla.
5a #uer3a 'e la 5"ga eta/an /atante cerca 0 ,a''a' e pregunt( " era
ae"na'o por #uego a+"go. 5atulla )a/a gr"ta'o angu"nar"a+ente 0 golpea'o a un
ecla!o )ata la +uerte ante la not"c"a 'e la 'etrucc"(n 'e lo otro <el'on. 4u
+al'"c"one en contra 'e la 5"ga #ueron "ntercala'a con pro+ea 'e terr"/le cat"go
)ac"a lo co+an'ante lo u#"c"ente+ente et9p"'o co+o para er ae"na'o por lo
ata-ue 'e lo '"r"g"/le. ?na pe-ue.a /arca3a le tra7o la not"c"a 7unto con una 'e la
ar+a repona/le. 5atulla no per'"( +uc)o t"e+po en a/r"rla 0 ,a''a' cerr( lo o7o
en orac"(n eguro 'e -ue la loca +u7er 'eatara una e>plo"(n. En ca+/"o6 la art#"ce
'"ec( un c:cara ca" !aca. ,a''a' cre0( co+pren'er c(+o #unc"ona/a pero #ue la
p"e'ra 'e po'er 0 el con7unto 'e co+an'o lo -ue #ac"n( a 5atulla. Eta e cal+( ca"
'e "n+e'"ato 0 lla+( a Ireel 0 =ola para una reun"(n r:p"'a. 4"n "+portar cual #ue el
reulta'o 'e la +"+a 5atulla no per'"( el t"e+po 0 or'en( un ata-ue. ?na !e3 -ue la
or'en #ue tran+"t"'a lla+( al cap"t:n 'e la /arca3a para -ue e pu"era a u la'o.
"Bene+o -ue etar +: cerca 'el #rente 'e la /atalla para act"!ar el ar+a.
Frep:rano para +o!erno con la #uer3a 'e aalto6" le or'en(.
"2o "re+o a n"nguna parte )ata -ue no pue'a o/tener algo 'e la 4angre
,ero"ca 'e otra /arca3a. ,e+o agota'o co+pleta+ente nuetro u+"n"tro." El cap"t:n
e.al( a lo ecla!o tra/a7an'o en lo ello 0 reer!a. ,a''a' upo cual era la
oluc"(n pre#er"'a 'e 5atulla 0 '"7o a'"( a u ecla!"tu'.
8el"3are o/re el cota'o #ue #:c"l. El !e)culo 'e 5atulla e )a/a 'eten"'o
ante -ue la 'e+: /arca3a 0 to'o lo o7o !"g"lante eta/an )ac"a el ene+"go.
=ncluo " le )u/"eran !"to un guerrero no 'e7ara la /atalla para peregu"r a un ecla!o
#ug"t"!o. 4e ecapara 0 'ara un crculo )ac"a la lnea 'e la 5"ga. En u e+oc"(n e
181
ol!"'( 'e -ue no e eta/a ecapan'o 'e un guerrero <el'on "no 'e 5atulla 0 el 'olor
#ue un )ac)a en u cota'o cuan'o la #ur"a 'e ella ro+p"( en 1l a tra!1 'el /ra3alete.
Ca0( al uelo 0 un n".o +u0 pe-ue.o lo po'ra )a/er captura'o en eo
pr"+ero +o+ento 'e 'olor. Fo'a oler la )"er/a tr"tura'a +"entra e retorca. El 'olor
parec"( llegar al +:>"+o 0 luego '"+"nu0( l"gera+ente. Mo!"( la p"erna g"ran'o u
cuerpo )ata -ue pu'o !er la po"c"(n <el'on 0 not( una +uc)e'u+/re ca'a !e3 +a0or
'e guerrero 0 +an"-ue 'e guerra.
5a /arca3a 'e 5atulla e eta/a +o!"en'o ca" rela7a'a+ente )ac"a la lnea 'el
#rente. ?na ola #"gura al"( 0 co+en3( a ca+"nar )ac"a ,a''a'. %5atulla en!"a/a a un
ecla!o para recuperar a u 7uguete* Era Ireel 0 ,a''a' reconoc"( la onr"a ante -ue
otra caractert"ca #uera !""/le.
"Fenate -ue po'a 'ar un
paeo6 %!er'a'*" 5a !o3 on( ca"
/urlona cuan'o una /ota le '"o una
pata'a a la cot"lla 'e ,a''a'.
"8e/era )a/er a/"'o -ue 5atulla
nunca 'e7a "r na'a una !e3 -ue lo
poee." Ireel e arro'"ll( 0 le '"o
una l"gera pal+a'a al /ra3o 'e
,a''a'. El )o+/re -ue eta/a
/oca a/a7o e atragant( cuan'o un
ra0o 'e 'olor le "+p"'"( rep"rar.
"Creo -ue tu a/e -u"1n
o0 0o6" '"7o Ireel. "Creo -ue +e
)a !"to cuan'o o0
!er'a'era+ente 0o." Htra pal+a'a 7uguetona acu'"( la ca/e3a 'e ,a''a'.
"Bengo -ue "r+e6 pero tan pronto co+o regree6 a+/o no po're+o contar 'e
nuetra prop"a !"'a. B9 ere el regalo -ue 5atulla +e )a 'a'o 0 0o "e+pre 7uego con
+" regalo." Ireel le!ant( u +ano para 'arle una pal+a'a a la pulera 0 ,a''a' no
pu'o e!"tar la nauea. "Be 'ar1 una car"c"a cuan'o !uel!a."
El +ontruo e +arc)( 0 tan pronto co+o ,a''a' pu'o ponere 'e ro'"lla e
arratr( 'e !uelta a la lnea <el'on 0 la pr(>"+a #uer3a 'e la 5"ga <"pa+u. Bal !e3
un guerrero <el'on lo +atara o un pro0ect"l 'e la 5"ga lo atra!eara pero 1l no "/a a
-ue'are olo en la )"er/a eperan'o -ue ee +ontruo regreara.
N N N N N
El general Mageta or'en( el "n"c"o 'el ata-ue. 2o )a/a t"e+po 'e atr"nc)erare
0 aun-ue lo <el'on eran nu+eroo el e71rc"to 'e la 5"ga eta/a eguro 'e -ue po'ran
golpearlo. 5o cangre7o al"eron a'elante con ecua'rone 'e "n#antera 'e apo0o.
?no poco lan3a'ore '"pararon 0 lo co)ete !olaron )ac"a la lnea 'e )o+/re 0
guerrero )ueco -ue e apro>"+a/an. ?na !e3 +: lo <el'on tenan recol'o
)u+eante 0 palo 'e "nc"eno ar'"en'o en u ar+a'ura. 5a )or+"ga a!an3aron en un
trote reten"'a para +antener la lnea #"7a. 5a +ant" en u colore /r"llante eta/an
ancla'a en el #lanco 'erec)o 'e la #or+ac"(n. 4e #ue )ac"en'o +: '"#c"l !er la acc"(n
cuan'o la lnea c)ocaron pero Karr"n pu'o '"t"ngu"r a Mageta en el #rente. El !"e7o
+ago le )"3o un geto a Ear/o para -ue lo u/"era +"entra alta/a en el orn"t(ptero.
5o <el'on eta/an +: cerca 0 el rug"'o 'e +"le acu'"( el ca+po 'e /atalla
+"entra e+/etan. 5a 5"ga repon'"( con u prop"o rug"'o. 5o cangre7o no
'"pararon co)ete "no re'e 'e gran ta+a.o. 5o <el'on 0 +:-u"na -ue eta/an
182
#rente a ello #ueron tran#or+a'o en ro'ante /arr"ca'a "nultante -ue "gu"eron
atrapan'o a otro guerrero. 5a tropa ene+"ga p"otearon a u co+pa.ero +:
'ea#ortuna'o +"entra u/an por enc"+a 'e la /arrera pero ca'a cangre7o tena tre
+('ulo 'e ar+a 0 otro ron'a 'e <el'on ca0eron enre'a'o. 5a "n#antera con lo
cangre7o e eta/lec"eron en un /o+/ar'eo cont"nuo 'e co)ete l"gero )ac"a la
#uer3a aprea'a.
5a )or+"ga no #ueron tan "+pre"onante pero +uc)o <el'on +ur"eron
cuan'o e toparon con ella por pr"+era !e3. 8"pararon u co)ete "n'"!"'uale 0 el
gran n9+ero 'e lan3a'ore uperaron la pr"+era #"la 'e lo <el'on. 5a "n#antera 'e
apo0o (lo eta/a ar+a'a con epa'a 0 lan3a'ore 'e pro0ect"le. Cuan'o la )or+"ga
no 'e+e+/raron al ene+"go lo retu!"eron el t"e+po u#"c"ente para er ae"na'o por
lo )o+/re -ue apo0a/an a la +:-u"na.
5a +ant" e -ue'aron /atante atr: para )acer #rente a cual-u"er a!ance -ue
lograra paar o para '"r"g"r un nue!o ata-ue. 5a pr"nc"pale ranura 'e ar+a )a/an
"'o carga'a con un co)ete pea'o para 'etru"r /arca3a pero u alta ca/e3a tenan
un olo lan3a'or l"!"ano 0 lo co)ete #ueron '"para'o o/re la ca/e3a 'e lo
ol'a'o 'e la 5"ga para +atar /lanco epec#"co.
En ee +o+ento a!an3aron lo cangre7o 0 u pea'o /ra3o aplataron al
ene+"go "n'e#eno. 5o <el'on eta/an 'eten"'o en un olo lugar 0 &le>" lla+( a
Karr"n.
"Eto0 en po"c"(n 0 tu et: /"en #uera 'el ca+"no 'e la ar+a6" '"7o.
"Juego a la /arca3a$" or'eno Karr"n 0 1l en!"( 'o pulo al cr"tal 'e Oa0ne.
Fronto tran+"t"ra un 9n"co pulo en!"an'o la #uer3a para -ue atacaran a lo <el'on
'e'e la retaguar'"a. El a/or 'e la !"ctor"a era tan 'ulce.
N N N N N
Oa0ne e epar( 'el reto 'e e>plora'ore. 4)alan'a 0 ;olrael )a/an prepara'o
un '"po"t"!o para 'etectar concentrac"one 'e la plaga 0 la en#er+e'a'. Oa0ne )a/a
"n"t"'o en -ue ella era capa3 'e "'ent"#"car la concentrac"one cuan'o e eparara 'e
la otra 'o. En la retaguar'"a 'e la tra0ector"a 'e lo <el'on )a/a "'ent"#"ca'o una
)uella. Co+o un "+:n con la l"+a'ura 'e )"erro po'a ent"r la agu7a t"ran'o 'e ella
)ac"a a'elante le7o 'e lo otro e>plora'ore. El ratro 'e ca':!ere 'etr: 'el e71rc"to
<el'on +otra/a )uella 'e la en#er+e'a' pero la +a0or concentrac"(n le )"3o e.a
para -ue "gu"era +: 0 +: a'elante. Oe'u7o la !eloc"'a' cuan'o e acerc( a la
/arca3a etac"ona'a 0a -ue no "/a a egu"r el ratro +uc)o +: le7o. 8e )ec)o
co+en3( una lenta ret"ra'a por-ue la /atalla eta/a 'e+a"a'o cerca. Bena -ue regrear
a lo e>plora'ore -ue e )alla/an /"en a u 'erec)a. 5o guar'"a 'e la /arca3a
+"raron )ac"a ella 0 eta g"r( u +:-u"na. ?n guerrero la orpren'"( por la epal'a 0 la
atac( con u epa'a err:n'ole por uno cent+etro cuan'o ella )"3o altar u +:-u"na a
un la'o.
"Me )a e-u"!a'o +ara!"lloa+ente6 e.ora$6" gr"t( el guerrero 0 e prec"p"t(
)ac"a 'elante con una a+pl"a onr"a "lu+"nan'o u rotro. Oa0ne act"!( u ala 0 le
re/an( u a/'o+en +"entra +an"o/ra/a u corre'or. &lgo co+o "ntet"no e !ert"( 'e
la )er"'a pero el guerrero no ce'"( 0 e ec)( a rer. Iran'e carca7a'a /rotaron 'e u
/oca a/"erta +"entra Oa0ne +"ra/a ao+/ra'a. El guerrero e agarr( 'e u c"ntura pero
por el !"gor 'e u r"a 0 no por el 'olor 'e u )er"'a. Ella to'a!a agarra/a la agu7a por
la cuer'a. Eta/a apunta'a )ac"a el guerrero -ue t"ra/a 'e u +ano.
"Eta "n#ecta'o con la en#er+e'a'6" '"7o ella /a7o u al"ento +"entra olta/a
u pro0ect"le o/re el ene+"go.
183
El guerrero e-u"!( 'e+a"a'o r:p"'o 0 u '"paro e enterraron en el uelo. El
)o+/re ta+/ale( +"entra e acerca/a a ella 0 ella a/r"( u ala una !e3 +: ante 'e
ret"rare uno +etro )ac"a atr:. 5uego e agac)( cuan'o un cuc)"llo #ue lan3a'o )ac"a
u ca/e3a. 5a )o7a le rap( la "en 0 ella e orpren'"( por un +o+ento. 5a angre e
!ert"( por el cota'o 'e u cara 0 luego gote( por u /ar/"lla alp"can'o lo controle
'el corre'or +"entra
trata/a 'e per+anecer
conc"ente.
"M" no+/re e
Ireel6 +acota6" '"7o el
+ontruo. Htro cuc)"llo
eta/a en u +ano
pero en !e3 'e t"rarlo lo
u( para cortar lo
tu/o 'e carne -ue a9n
colga/an 'e u cuerpo.
"Fr"+ero +e corta con
cuc)"lla 0 luego +e
corta con pala/ra.
Oeal+ente no creer:
-ue "gnorar1 ea +ala
e'ucac"(n."
GREEL
Ca+"n( acec)ante )ac"a ella 0 Oa0ne acu'"( la ca/e3a con la eperan3a 'e -ue
el 'olor e -ue+ara a tra!1 'e la n"e/la en u cere/ro. 2ece"ta/a o/reponere. 4u
+ano agarr( la reer!a 'e u lan3a'or +"entra retroce'a 0 g"r( u +:-u"na. 4" )ua la
/et"al cr"atura 'elante 'e ella le lan3ara un cuc)"llo en u epal'a a -ue pen( -ue
'e/a poner #"n a eo a)ora 0 !ol!er a u a+"go. Entonce "nt"( el cr"tal en u
/ol"llo !"/rar 'o !ece. Karr"n le eta/a or'enan'o a &le>" -ue atacara. 5o '"r"g"/le
'e7aran caer u /o+/a en cual-u"er +o+ento 0 ella po'ra etar a9n en el ca+"no 'e
la 'etrucc"(n. 4e acerca/an +: guar'"a 'e la /arca3a 0 el t"e+po e eta/a
aca/an'o. 5uego el cr"tal 'e Karr"n pul( una !e3 +:.
"Farece -ue el recreo ca" )a ter+"na'o6 -uer"'a6" '"7o Ireel. "4" no te +ato
a)ora po'ra 'ec"r algo e+/ara3oo o/re +. M" ent"+"ento on 'e+a"a'o t"erno
para per+"t"r eo." M"r( r:p"'a+ente para !er lo cerca -ue eta/an lo <el'on 0 en ee
"ntante Oa0ne e+/"t"(.
Ca'a pro0ect"l -ue olt( !ol( /ruca+ente por el a"re +"entra el corre'or e
acerc(. 8o alcan3aron la p"erna 'e Ireel 0 1l ca0( cuan'o u +"e+/ro ce'"eron.
Oa0ne ac( u lan3a'or 'ec"'"'a a 'etru"r con un co)ete al +ontruo pero luego )u/o
una gran e>plo"(n 0 u corre'or parec"( caer por 'e/a7o 'e ella. Oa0ne !ol( 'e la "lla
cuan'o u +ontura per'"( to'o control 0 a tan alta !eloc"'a' Oa0ne e acerc( a la t"erra
g"ran'o en +e'"o 'el a"re. Iolpe( con u cota'o 0 u /ra3o 0 u cot"lla -ue'aron
'etro3a'a al entrar en contacto con el uelo luego u cuerpo !olc( 0 golpe( una !e3
+:. 4u pel!" 0 u p"erna e ro+p"eron +"entra e 'el"3a/a )ata 'etenere. El
'olor la golpe( co+o un +a3a3o 0 ella e -ue'( "n al"ento. Cue'( en#renta'a a Ireel 0
el +ontruo egua "n 'e7ar 'e onrer +"entra u carne e !ol!a a #or+ar en u
p"erna.
"Creo -ue !o0 a ganar la carrera para le!antar+e pr"+ero6" '"7o Ireel en un tono
alegre. "5o 7uguete roto on lo +: '"!ert"'o6 pero no te preocupe6 cuan'o tengo
p9/l"co "e+pre o0 r:p"'o."
184
Oa0ne no po'a +o!ere. 4"nt"( #ro 0 a/a -ue +or"ra por el c)o-ue. 4u
oponente 'eaparec"( 'e u pena+"ento +"entra trata/a 'e +o!ere. 2a'a pareca
#unc"onar 0 el ene+"go e eta/a acercan'o +u0 r:p"'o. =/a a +or"r. Fen( en u )"7a 0
en la '1ca'a -ue )a/a eta'o con Karr"n. Banto a.o 'e #el"c"'a' 0 a+or.
",a "'o una /uena !"'a6" uurr( ella 0 cerr( lo o7o.
N N N N N
5a 'ecarga 'el ar+a <el'on #ue repent"na 0 "n pre!"o a!"o. Karr"n )a/a
/uca'o "gno 'e golon'r"na 'e #uego pero nunca )a/a 'etecta'o el ar+a 'e 5atulla.
Ella la )a/a 'earrolla'o en <el' tra tener acceo a +:-u"na captura'a 'e la 5"ga.
?na ola 'e "nterrupc"(n e 'epleg( en to'a la '"recc"one 'e'e la /arca3a
<el'on. 8etu!o to'o lo arte#acto 0 'ren( el po'er 'e lo cr"tale en una repent"na
olea'a. Karr"n e -ue'( or'o 0 c"ego cuan'o la energa etall( a u alre'e'or 0 a)og(
u ent"'o.
Ear/o +al'"7o cuan'o el orn"t(ptero e -ue'( "n po'er pero logr( perua'"r a la
+:-u"na para -ue planeara. 4o/re el terreno la 'ecarga 'e po'er #ue +uc)o +: letal.
5a +:-u"na 'e la 5"ga e 'etu!"eron. 5o cangre7o 'e7aron 'e ag"tar u /ra3o6 la
)or+"ga ca0eron a +ontone 0 la +ant" e ta+/alearon en u lugar. &le>" )a/a
co+en3a'o a e7ecutar u ata-ue con una angr"enta ant"c"pac"(n pero u /o+/a
ca0eron '"recta+ente al uelo en lugar 'e 'el"3are )ac"a la /arca3a terretre.
=+pactaron "nact"!a+ente ro+p"1n'oe en pe'a3o 0 paan'o "na'!ert"'a e>cepto por
lo "ncr1'ulo grupo -ue epera/an ganar una /atalla.
Cuan'o la +:-u"na 'e guerra per'"eron el po'er en el ca+po 'e /atalla lo
<el'on ca0eron o/re la #uer3a 'e la 5"ga pero eto no eran lo +"+o ol'a'o.
"Juego cerra'o$" gr"t( Mageta cuan'o lo guerrero "ntentaron 'err"/arlo. 5o
ol'a'o !ac"aron u lan3a'ore 0 la pr"+era #"la e a/alan3aron o/re u
oponente con cuc)"llo 0 epa'a corta. 5o +an"-ue 'e guerra eran lento 0a -ue el
ata-ue +:g"co le )a/a a#ecta'o. 5o ol'a'o le p"otearon para llegar a lo guerrero
-ue +ane7a/an a lo arte#acto <el'on. ?n angr"ento #rente 'e /atalla e /alance( atr:
0 a'elante +"entra Mageta cont"nua/a 'etro3an'o al ene+"go -ue /uca/an u /ra3o
)er"'o pero to'a!a 'etr"pan'o lo guerrero -ue e cerra/an o/re 1l.
Ear/o recuper( el po'er en una pr"a repent"na. 5a a!an3a'a tecnologa
Bolar"ana e recuper( +: r:p"'o 0 eta/an +: le7o 'el genera'or. 5a aerona!e u/"(
+"entra la otra +:-u"na -ue )a/a e retorcan o/re la llanura. Karr"n recor'( -ue
Oa0ne eta/a a punto 'e atacar 7uto ante 'e pro'uc"re la "nterrupc"(n 0 e+pu7an'o a
Ear/o a un la'o 'e lo controle en!"( a la +:-u"na en una e+p"na'a 3a+/ull"'a o/re
el ca+po 'e /atalla.
V"lu+/r( a u corre'or +"entra caa a to'a !eloc"'a' o/re la +aa 'e
)o+/re 0 +:-u"na. 5o tr"pulante 'e la /arca3a terretre )a/an al"'o a atacar
)ac"a la /atalla pr"nc"pal pero !ar"a 'ocena eguan 'etr: 'e ella 0 Karr"n !"o la
+:-u"na 'e Oa0ne tu+/a'a por una ca'a.
&terr"3( el orn"t(ptero 0
aun-ue Ear/o eta/a "nconc"ente por
u golpe no le )"3o cao +"entra
alta/a #uera 'e la ca/"na. 5o <el'on
corr"eron gr"tan'o )ac"a 1l. Karr"n
le!ant( la +ano pero no en e.al 'e
ren'"c"(n. &l "gual -ue una gua'a.a un
ra0o al"( 'e la +ano 'el +ago
185
apu.alan'o lo 0el+o 'el ene+"go. 5a cont"nua lla+ara'a 'e energa on'ul( 'e la'o a
la'o. 5a ca/e3a e>plotaron en!"an'o 0el+o cercena'o al ro7o !"!o. 5o guerrero e
agac)aron pero "gu"eron e+/"t"en'o )ac"a a'elante. Karr"n )a/a apunta'o alto para
e!"tar golpear a u epoa pero en ee +o+ento lento arco 'e #uego re!olotearon por
el a"re 0 ca0eron o/re lo guerrero a la carga. Eto e con!"rt"eron en colu+na 'e
#uego +"entra Karr"n corra )ac"a la +:-u"na 'e u epoa a9n con la eperan3a 'e
)a/er llega'o a t"e+po. 5o guerrero entre 1l 0 el corre'or e tran#or+aron en p"la 'e
cen"3a. 5leg( a la +:-u"na ca'a 0 !"o el cuerpo 'e Oa0ne. Eta/a 'e#or+a'o6 ca"
aplata'o. Karr"n 'eaceler( u corr"'a a un gateo. 4u o7o captaron u p"erna rota 0
el c)arco 'e angre 'e'e u toro u toro "n ca/e3a. Ca0( 'e ro'"lla 0 gr"t(. 4e
)a/an lle!a'o u a+a'a ca/e3a. ,a/an 'etru"'o u cuerpo.
"Et:n +uerto6" uurr( entre '"ente. "Bo'o ar'er:n por eto."
"2o )a0 u#"c"ente ra/"a 0 o'"o en el +un'o -ue pue'a -ue+ar+e a +6" '"7o
algu"en r"en'o.
8etr: 'e Karr"n6 Ireel e eta/a pon"en'o 'e p"e. 5o #uego 'e Karr"n )a/an
-ue+a'o u cuerpo pero la carne eta/a anan'o +"entra Karr"n +"ra/a.
"Eo la +at16 0 a)ora ten'r1 -ue )acer lo +"+o cont"go."
"4"e+pre )a0 o'"o u#"c"ente6" '"7o Karr"n con !o3 :pera e>ten'"en'o u
ent"'o pro#un'a+ente en la entra.a 'e la cr"atura. Era la en#er+e'a' 0 la +uerte en
perona. &l "gual -ue un c)arco 'e arena +o!e'"3a trat( 'e ucc"onar u epr"tu en el
ol!"'o. Ireel to+( una epa'a 0 e acerc( al arro'"lla'o )ec)"cero. 5a energa -ue !ol(
'e lo 'e'o 'e Karr"n no #ue un po'eroo ata-ue 'e ra0o "no una caca'a 'e c)"pa.
Ireel r"( +"entra la ucc"ona/a pero la energa 'e Karr"n atac( 0 ro+p"( ca'a una 'e
la c1lula 0 lo #lu"'o 'el cuerpo 'el +ontruo. 5a angre 0 la carne e epararon en
parte +u0 '"#erente. El +ontruo e -ue'( "n al"ento 0 trope3( cerca 'el +ago
le!antan'o la epa'a para +atar pero "ncapa3 'e +o!ere +: )ac"a a'elante 'e/"'o a
u p"erna 'e+e+/ra'a. ,ueo 0 un c)orro 'e l-u"'o aterr"3( 'elante 'e Karr"n
-ue+an'o la p"erna 'el anc"ano )ec)"cero. El "gnor( el 'olor.
5o guar'"a 'e la /arca3a e eta/an cerran'o o/re 1l cre0en'o -ue )a/a
'rena'o u po'er pero el +ago en!"( una !e3 +: una cuc)"lla 'e ra0o aun-ue eta !e3
el ata-ue e +o!"( a
n"!el 'e la ro'"lla 0
le re/an( la p"erna.
5o gr"to 'e agona
#ueron un /:la+o para
el 'olor 'e Karr"n. 4e
puo 'e p"e 0 +"r( )ac"a
el ca+po 'e l""a'o. 2o
era u#"c"ente. M"r(
)ac"a el c"elo 0 u +ente
e ele!( +: 0 +: alto.
5uego /"en alto o/re el
uelo encontr( lo -ue
eta/a /ucan'oG un ro
'e a"re -ue ro'ea/a
8o+"nar"a. &l "gual -ue
un )o+/re llenan'o un
/al'e e u+erg"( en el
torrente 'e la corr"ente 0 lo lle!( )ac"a la t"erra. 4u +ente ca0( con el !"ento
e+pu7:n'olo +: 0 +: r:p"'o. 5a r:#aga 'e a"re recog"( a lo )er"'o ele!:n'olo
186
)ac"a el c"elo 0 u gr"to #ueron a)oga'o por el !"ento. Eto gotearon 'el c"elo co+o
ca':!ere )ela'o +"entra Karr"n 'e!ol!a el po'er 'e 'on'e )a/a !en"'o.
Bo'a!a no era u#"c"ente. 5o <el'on cercano a la /arca3a eta/an
tonta+ente congela'o +"entra conte+pla/an a Karr"n. Bal !e3 1to al"!"aran u
ra/"a. El +ago co+en3( a a!an3ar 0 lo guerrero corr"eron )ac"a la /atalla. Me7or
luc)ar contra )o+/re 0 +:-u"na 'e
+etal -ue con Karr"n.
"Ecor"a co/ar'e$ Vengan a
+or"r$6" gr"t( Karr"n 0 tra la
e>cla+ac"(n "n!oc( una ola 'e
"lu"one pea'"lleca -ue lo
)"c"eran !ol!er para po'er !er lo
rotro 'e lo guerrero +"entra lo
ae"na/a. Muc)o +ontruo
aparec"eron entre la lnea <el'on 0
ca0eron o/re el ene+"go. Mageta
!"o un enor+e 'rag(n gotean'o
al"!a 'e u #auce. 4e cern"( o/re
lo <el'on 0 lo atra!e( e>ten'"en'o el terror. 5o guerrero e +ataron uno a otro
+"entra luc)a/an contra el enga.o 'el )ec)"cero Bolar"ano pero uno poco corr"eron
)ac"a la /arca3a pre#"r"en'o lo +ontruo al +ago.
En ee +o+ento Karr"n to+( conc"enc"a 'el ca+po 'e /atalla. Mageta e eta/a
cerran'o con la 9lt"+a 'e la reer!a 0 la +:-u"na e )a/an react"!a'o. El ata-ue 'e
Karr"n )a/a propaga'o el p:n"co entre lo <el'on 0 +: guerrero #ueron +ata'o
tratan'o 'e )u"r.
El ata-ue 'e la golon'r"na 'e #uego en la /arca3a #ue un gr"to a tra!1 'e u
+ente. 5o co+an'ante <el'on "/an a 'eatar una ola 'e 'etrucc"(n -ue po'ra
ter+"nar con la 5"ga aun-ue aca/ara con u prop"o e71rc"to. El careca 'el po'er para
'etener el ata-ue pero ello )a/an +ata'o a u epoa 0 no po'a 'ecanar +"entra
uno olo 'e ello !"!"era.
Karr"n trope3( )ac"a la /arca3a6 u +ente 0 po'ere prece'"en'o a u cuerpo.
4(lo una poca 'e la /arca3a eta/an l"ta para lan3ar a la golon'r"na 0 Karr"n
pu'o ent"r gotean'o la "ntrucc"one -ue rean"+aran a la a!e. Era u !o3 u
!olunta' -ue llena/a la ar+a pe-ue.a. 4u +ente "gu"( lo enlace 0a eta/lec"'o
entre la /arca3a.
"Vuelen a-u6 arr(7ene a-u." Jue un gr"to e'uctor el -ue "lenc"( la #ra
"ntrucc"one entrega'a por un art#"ce <el'on. Karr"n no upo " e )a/a trata'o por la
"nten"'a' 'e u !olunta' o por el o'"o -ue canal"3( pero la a!e repon'"eron 0 al er
l"/era'a e ele!aron en el a"re 0 ca0eron o/re lo <el'on 0 u /arca3a. 5o
ar+a3one 'e +a'era ar'"eron 0 Karr"n lo '"#rut(. El olor a carne -ue+a'a #ue una
nu/e o/re el ca+po 'e /atalla -ue aalt( u cere/ro. Ea #raganc"a "e+pre lo )a/a
en#er+a'o pero a)ora la /uca/a6 la an"a/a. Ca+"n( entre la /arca3a6 '1/"l 0
!ac"lante.
El en#urec"'o )ec)"cero e agac)( 0 to+( una epa'a 'e la +ano 'e un guerrero
+uerto. &lguno to'a!a !"!an 0 )uan 'e la /atalla. Ca0( o/re ello golpean'o
'1/"l+ente a lo guerrero pero )ac"en'o cao o+"o 'e lo ecla!o. 5o <el'on eran
un /lanco #:c"l )u0en'o 'epa!or"'a+ente con un terror "nconc"ente. J"nal+ente lleg( a
una /arca3a colapa'a cu0a pata'a )a/an e>plota'o 0 )a/a ca'o 'e la'o. ,a/a
aplata'o a lo co+an'ante <el'on 0 )a/a "'o a/an'ona'a por to'o el +un'o. ?na
epea capa 'e )olln lo cu/ra to'o 0 Karr"n e ec( lo o7o. &lgu"en eta/a atrapa'o
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por la /arca3a. 4e +o!"( )ac"a a'elante 0 !"o -ue era una +u7er <el'on con el rotro
rg"'o por el 'olor 0 un /at(n apreta'o en u +ano.
"4:ca+e 'e a-u$" or'en( 5atulla parpa'ean'o r:p"'a+ente para 'epe7ar la
l:gr"+a 'e u o7o. "8ate pr"a6 ecla!o6 o )ar1 -ue te golpeen." 5a "+etra 'e la
ecena era tan per#ecta -ue Karr"n e a'elant( "n 'u'arlo.
N N N N N
Fa( ca" una )ora ante -ue el Ieneral Mageta 0 u pelot(n 'e +ar"ne
#"nal+ente le alcan3ara. 5o <el'on )a/an )u"'o 0 to'a!a eguan corr"en'o 'e lo
grupo 'e ca/allera 0 )or+"ga 'e acero -ue lo pereguan. Mageta )a/a "'o )er"'o
'e nue!o +otran'o tre 'e'o en una +ano !en'a'a 0 u pec)o 'enu'o 0 en!uelto en
una tela angrante. Karr"n eta/a apo0a'o contra lo reto )u+eante 'e una /arca3a
con una +u7er <el'on "n ca/e3a 0ac"en'o a u p"e. Mageta e apreur( a e>prear u
'olor por-ue a/a c(+o )a/a +uerto Oa0ne.
"Karr"n6" '"7o Mageta. ",e+o gana'o la /atalla 0 'etro3a'o el po'er <el'on
o/re ;a+uraa. El ene+"go et: )u0en'o 0 la #uer3a 'e Be#er" +arc)an para cortar u
ecape." Karr"n no '"7o n" una pala/ra ante la not"c"a "no -ue "gu"( +"ran'o el
cuerpo roto 'e 5atulla.
"%Cu1 'e/e+o )acer a)ora*" '"7o Mageta tratan'o 'e acar a Karr"n 'e u
"lenc"o. "Bo'a!a )a0 guerrero en la llanura 0 pe-ue.o 'etaca+ento a lo largo 'e
to'o ;a+uraa. %Cu:le on tu (r'ene*"
Karr"n e apo0( contra el cota'o 'e una e+/arcac"(n en lla+a con lo o7o
cerra'o. 81ca'a 'e recuer'o a+oroo trataron 'e llenar el !aco -ue Oa0ne 'e7(
cuan'o +ur"(.
4u !o3 #ue tan #ra co+o el )"elo. "4"n cuartel."
N N N N N
,a''a' 0aca en la retaguar'"a 'el ca+po 'e /atalla. & pear 'e u te+ore
nunca )a/a "'o nota'o 'urante la luc)a con u 'olor 0 u#r"+"ento per'"'o contra el
tel(n 'e #on'o 'e lo otro +or"/un'o. Jue tet"go 'e !ar"a parte 'e la /atalla pero
ca'a e>plo"(n 0 gr"to #ue a)oga'o por u prop"a agona. 2o pu'o "+ag"nar cu:nto
t"e+po 0ac"( all pero #"nal+ente una !o3 penetr( en u +ente.
"%& '(n'e et: )er"'o*"
Era una )er+oa +u7er )a/lan'o con a+a/"l"'a' 0 preocupac"(n. El eta/a tan
cerca 'e caa -ue el 'olor pareca )a/er ca" 'eaparec"'o.
"4o0 ,a''a'. ?n ol'a'o 'e la 5"ga." Bu!o -ue )acer una paua 0 reun"r
#uer3a ante 'e po'er cont"nuar. "Ju" captura'o +ee atr: 0 con!ert"'o en ecla!o.
Bengo "+portante "n#or+ac"(n -ue co+part"r."
El /ra3alete 'e 5atulla le en!"( a9n +: 'olor al cuerpo 'e ,a''a' +"entra
trata/a 'e tra"c"onarla. 4e golpe( u ca/e3a contra el uelo +"entra u )ueo parecan
torcere 0 tr"turare.
"%Cu:l e el pro/le+a*" 4)alan'a )a/a !en"'o en /uca 'e )er"'o 0 tal !e3
"n#or+ac"(n. Ete ant"guo ecla!o pareca tener a+/a coa pero po'ra +or"r ante 'e
-ue pu'"era 'ec"r algo.
"E la pulera. Me et: +atan'o. For #a!or 'etr90ela. For #a!or$6" 5a
nece"'a' #ue "+per"oa en la !o3 'e ,a''a' 0 al #"n ella acept(.
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4)alan'a rep"r( 0 e centr( en el 'olor 'e ,a''a'. El n9cleo /r"llante 'el
/ra3alete ca" la ceg(. Fuo u +ano o/re ete 0 pu'o ent"r la ten"(n apena
conten"'a. 4(lo un pe-ue.o e+pu7(n 'e/era oltarlo.
5a pulera e 'eenroll( en un c)orro 'e angre 0 ala+/re retorc"'o. El
'"po"t"!o en!"( ala+/re arr"/a 0 a/a7o 'el cota'o 'e ,a''a' e>pula'o
!"olenta+ente en repueta a lo cu"'a'o 'e 4)alan'a. El golpe reon( en u +ente 0
ella pu'o ent"r -ue caa )ac"a el uelo. 4" e golpea/a u +ente 0 u epr"tu e
-ue/raran a -ue re3( para -ue pu'"era caer para "e+pre.
,a''a' (lo pu'o !er el c"elo 0 el #"n 'el 'olor. J"nal+ente era un )o+/re l"/re.
Cerr( lo o7o 0 el +un'o 'eaparec"(.
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Epilo#o
$e#er" e ent( en el palac"o 'e u "la. 4e )a/a ret"ra'o all para etar olo
'epu1 'e la 'etrucc"(n 'e la colon"a <el'on. Ca" to'o lo guerrero <el'on )a/an
eta'o en la llanura encontr:n'oe con Karr"n en la /atalla. El 0 u +ar"ne )a/an
recata'o a +"le 'e ecla!o cuan'o )a/an "'o erra'"ca'o lo 9lt"+o <el'on
recalc"trante. 5a luc)a )a/a ter+"na'o cuan'o 1l #"nal+ente !"o el "nter"or 'el ca+po
'e /atalla.
Oa0ne eta/a +uerta. 5a a+"ga 0 epoa 'e un a+"go. 5a "n+ortal"'a' e )aca
+: a+arga ca'a !e3 -ue algu"en cercano +ora 0 la +: a+arga 'e to'a cuan'o un
!"e7o a+"go +ora. Karr"n )a/a gana'o pero no le "+port( na'a u !"ctor"a. 4(lo e>"g"(
-ue en!"aran un '"r"g"/le 'e carga 'e'e Bolar"a para -ue recog"era a u epoa 0 u
!oluntar"o. 4)alan'a6 la a0u'ante 'e Oa0ne6 e encontra/a en eta'o 'e co+a 0 na'"e
eta/a eguro 'el por-u1 aun-ue Be#er" te+a -ue tena algo -ue !er con la en#er+e'a'
-ue eta/a a3otan'o al cont"nente. Bal !e3 ete /rote 'eaparecera pero el ca+"nante 'e
plano a/a -ue eo era 'e+a"a'o opt"+"ta.
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Muc)a perona eta/an +ur"en'o por ea plaga +"ter"oa 0 Be#er" con"'er(
lo !"e7o 'e!aro 'el
-ue alguna !e3 )a/a "'o
u +aetro6 ?r3a
FlaneRal@er. 4" lo -ue
?r3a )a/a eta'o
preparan'o 'urante to'o
eo a.o !er'a'era+ente
uce'a )a/ra a9n +:
+uerte en lo pr(>"+o
+ee. Be#er" +"r( en la
ocur"'a' 0 pronunc"( un
7ura+ento.
"Froteger1 +"
t"erra 0 a la perona
-ue acu'an a + pero
nunca egu"r1 a ?r3a. Eo
#or7ar1 +" prop"o ca+"no."
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