Comportamiento humano

El comportamiento humano es el conjunto de actos exhibidos por el ser humano y

determinados por la cultura, las actitudes, las emociones, los valores de la persona, los
valores culturales, la tica, el ejercicio de la autoridad, la relacin, la hipnosis, la
persuasin, la coercin y/o la gentica..
El comportamiento humano desde los inicios de su historia se ha tratado de estudiar y
comprender, esto para tratar de aprovechar sus caractersticas en el desarrollo de
actividades o mejorarlo para permitirle al mismo vivir de una mejor manera, ya sea
observando sus fortalezas, mejorando esos aspectos y tratar de disminuir las debilidades
aumentando la atencin en los puntos en los ue generalmente el ser humano suele
fallar.
!uchos consideran el comportamiento humano algo muy complicado, sin embargo no
lo es, puesto ue desde sus inicios el ser humano ha demostrado su inters de aprender
sobre lo ue lo rodea y aprovecharlo para su beneficio y comodidad, si bien el ser
humano es curioso, tambin es creativo, al inventar toda una serie de formas para
comunicarse, desde el lenguaje por se"as, el escrito, incluso el oral, entre otras muchas
m#s cosas ue ayudaron a facilitar la vida del ser humano, as como su supervivencia.
$tro aspecto importante sobre la forma de ser de las personas es el hecho de la manera
en la ue stas aprenden% siendo esto la imitacin, este recurso es muy utilizado por el
ser humano desde la antig&edad, evidentes ejemplos de esto es el hecho de ue
mediante la copia o imitacin se aprende a hablar o caminar. 'lgunos de los inventos se
basan en la imitacin de la naturaleza como lo es el caso de los aviones, imitando la
anatoma de las aves o el del helicptero, siendo muy parecido a las liblulas. El aspecto
del comportamiento, en el cual las personas deben poner atencin, es el hecho ue la
imitacin esta presente y posee mucha relevancia ya ue desde la infancia se fomenta el
imitar como una manera de aprender, as se aprende a hablar, caminar entre otras cosas%
de esta manera muchos pr#cticamente adoptan la personalidad de otra persona, por lo
cual las personas deben tener cuidado en su forma de actuar, ya ue auellos uienes
tienden a copiar lo ue ven son los infantes ue siempre tienen en mente ser como su
(hroe) es decir a uien admiran.
En primera instancia, se tiene a los padres o tutores encargados de los infantes como
figura, de los cuales, en sus primeros pasos tendr#n como ejemplo durante esta etapa. El
comportamiento humano de los infantes, es en su mayora, el reflejo de lo ue observa y
oye en su entorno, como su hogar, la escuela o los lugares a los ue normalmente
concurre, as como de las personas de las ue se rodea, padres, hermanos, familia en
general, maestros, compa"eros, etc.
*uando el infante empieza a dejar la infancia para convertirse en preadolescente,
empezaran cambios fsicos y psicolgicos, ue dr#sticamente ir#n en torno a su
comportamiento humano, ya ue la etapa de cambio, genera la entrada a un nuevo modo
de pensar, se viven situaciones muy diferentes ue en los primeros a"os de vida.
El comportamiento de la persona +as como de otros organismos e incluso mecanismos,,
cae dentro del rango de lo ue es visto como lo com-n, lo inusual, lo aceptable y por
fuera de los lmites aceptables. En sociologa el comportamiento es considerado como
vaco de significado, no dirigido a otro sujeto y por lo tanto una accin esencialmente
humana. El comportamiento humano no puede confundirse con el comportamiento
social ue es una accin m#s desarrollada y ue est# dirigido a otro sujeto. .a
aceptacin del comportamiento es relativamente evaluada por la norma social y
regulada por diferentes medios de control social.
El comportamiento de la gente es estudiado por las disciplinas acadmicas de la
psicologa, la sociologa, la economa, la antropologa, la criminologa y sus diferentes
ramas.
/elacin con su entorno0 el h#bitat del hombre no adaptacin sino transformacin.
El animal est# vinculado a su entorno. Entorno en el ue encuentra satisfaccin a sus
estmulos y eso le basta. Es verdad ue el hombre tambin busca la satisfaccin de sus
instintos pero, al mismo tiempo, se hace cargo de mucho m#s, conoce otras muchas
realidades y se interesa por ellas aunue no le sean -tiles ni le proporcionen una
satisfaccin.
1ara la ardilla no existe la hormiga ue sube por el mismo #rbol. 1ara el hombre no solo
existen ambas sino tambin las lejanas monta"as y las estrellas, cosa ue desde el punto
de vista biolgico es totalmente superfluo.
El animal capta y conoce una parte del mundo lo ue necesita del mundo, y eso es para
l 23odo el mundo2. El hombre est# abierto a todo el mundo, o mejor, a todo el ser.
1or ejemplo. si una persona le habla a otra la manera en ue reacciona dicha persona es
la conducta
ndice
4 5esarrollo del ser humano
6 *onciencia
7 8actor importante en el comportamiento humano
9 *omportamiento social
: 8actores ue afectan el comportamiento humano
; <ase tambin
= /eferencias
> ?otas y /eferencias
@ Enlaces externos
Desarrollo del ser humano
.a finalidad de todo organismo y con l, de su especie es conseguir la
supervivencia para llevar a cabo el trasvase generacional del genotipo mediante
el acto reproductor. 1ara sobrevivir el organismo adopta una conducta dirigida a
la obtencin de alimento y por otro, elabora una estrategia efectiva para vivir de
sus enemigos trficos. 3odo ser humano crece con un instinto o manera de
supervivencia.
.os genes juegan gran parte en esta conducta o instinto del ser humano. Estos
comportamientos son determinados tanto por herencia como por el ambiente,
cada uno contribuyendo diferentes grados de reacciones particulares. .as
reacciones son limitadas por la habilidad del individuo de detectar y responder al
estmulo presentado. El comportamiento tiene algunas conductas ue son
innatas, estas ocurren cuando la accin debe ser realizada correctamente desde la
primera vez. Estos tipos de conducta rara la vez son genticamente modificadas
y est#n hechas a nivel de poblacin. 'dem#s de las conductas innatas tenemos
un comportamiento ue se puede desarrollar en un ambiente flexible o estricto.
En un ambiente flexible es f#cil poder modificar el comportamiento por las
diferentes experiencias e instituciones. Esto hace ue la conducta sea adaptiva,
en cambio un ambiente estricto deja poco lugar para influencias externas
haciendo difcil la modificacin del comportamiento ue ya posee.
4

6
(3odos las conductas son determinados por herencia como por el medio ambiente cada
uno contribuyendo a diferentes grados para respuestas particulares +.eAis, 4@@4,).
6
Conciencia
'rtculo principal0 Conciencia
*onocimiento ue el espritu humano tiene de su propia existencia, estados y actos. En
el comportamiento humano un factor importante lo es la conciencia ya ue nos
encontramos literalmente en una carrera con nosotros mismos. 1or otra parte para ue
haya una evolucin biolgica debe de haber una evolucin de conciencia y para ue esto
suceda tenemos ue comprender lo ue es nuestra conciencia. Bolo los sucesos m#s
importantes ue necesitan nuestra atencin entran en la conciencia.
Factor importante en el comportamiento humano
'rtculo principal0 Psicologa
Cn factor de mucha importancia en el comportamiento humano, social e incluso
en la vida diaria es la psicologa, ue es la ciencia de la vida mental, tanto de sus
fenmenos como de sus condiciones. 8enmenos son lo ue llamamos
sentimientos, deseos, cogniciones, razonamientos, decisiones y cosas similares%
consideradas superficialmente es tal su variedad y complejidad ue deja una
impresin catica al observador. Bin una mente saludable y estable no puede
haber un comportamiento sano y estable, por tal razn la salud mental influye
mucho en el comportamiento humano.
Comportamiento social
'rtculo principal0 Sociologa
El comportamiento social puede ser definido como el conjunto de pautas de
conducta ue organizan la relacin entre los individuos ue conforman un grupo,
el modo de actuacin de ste, en su globalidad, con respecto al medio en el ue
habita, existiendo una finalidad de car#cter D'daptacinEadaptativoFF ue le
convierte en una de las claves esenciales del proceso evolutivo, al estar
constantemente sometido a la variacin de los criterios selectivos y, por tanto, a
los selectores directos del cambio.
.as pr#cticas culturales usualmente tienen una gran influencia en diferentes tipos
de comportamientos sociales. Este fenmeno de pr#cticas culturales se origina
cuando el repertorio de dos o m#s individuos crean una unidad duradera ue
posee la posibilidad de durar m#s all# del tiempo de esos individuos. .as
pr#cticas ue se pasan de generacin en generacin por dcadas, pasando por un
proceso evolutivo a nivel cultural, son los ue m#s influencia tienen en nuestra
realidad. Esto hace ue en estas pr#cticas culturales el comportamiento de una
persona influya el comportamiento de otra persona ue influye a la otra persona
como una concatenacin de acontecimientos. Esto crea la misma estructura
cultural ue se construye por los diferentes comportamientos de la sociedad. '
su vez la cultura influye el proceso de socializacin de los jvenes por las
diferentes instituciones.
7

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(1r#cticas culturales usualmente involucran entrelazar contingencia conductual, donde
la conducta de una persona puede proveer consecuencias positivas para la conducta de
una segunda persona +3odorov, 6GG@,).
7
Existen sociedades simples y sociedades complejas, sistemas de interaccin
social igualitarios y sistemas jeraruizantes, sociedades subsistenciales y
sociedades de consumo, etcH Bin embargo la configuracin social de nuestra
especie ha experimentado una evolucin de una complejidad tal ue se ha
traducido en la aparicin de una variedad de formas adaptadas de acuerdo con
un criterio histrico y econmico, intrnseco al proceso evolutivo del gnero
humano. El ser humano contra de tener una economa productora comienza a
hacerse sedentario y a ejercer una presin mayor, lo ue ha causado ue en unos
pocos milenios aumente la produccin, el incremento demogr#fico y la aparicin
de sistemas sociales distintos en los ue se establecen jeraruas funcionalmente
diferentes ue marcan el comienzo de las desigualdades.
1or otra parte tenemos una sociedad cooperativa y solidaria. En la cooperativa
aparecen determinados rasgos de colaboracin a altrusmo estas manifestaciones
son elementos minoritarios del global de la conducta. .a conducta humana es
solidaria, es decir, orientada no slo a la cooperacin en la obtencin de un
objetivo tras lo cual finaliza el acto de colaboracin en la mayor parte de las
sociedades semiIcooperativas aludidas sino a la distribucin energtica obtenida
a travs del mismo.
En definitiva, la transformacin en una sociedad cooperativa y solidaria con
independencia de los miembros ue la forman, el establecimiento de estrategias
sexuales entre ambos sexos de car#cter extensivo y vitalicio, el cambio de las
relaciones endgenas de las unidades reproductoras, ue adem#s de
reproductivas se hacen subsistenciales y el empleo de una divisin social del
trabajo son los rasgos distintivos ue identifican el comportamiento humano.
Factores que afectan el comportamiento humano
.a gentica I +ver tambin 1sicologa evolucionista,.
.a actitud0 en este grado la persona hace una evaluacin favorable o
desfavorable del comportamiento. <er leyes de la negatividad.
.a norma social0 esta es la influencia de la presin social ue es percibida por el
individuo +creencia normativa, para realizar o no ciertos comportamientos.
*ontrol del comportamiento percibido0 cmo las creencias del individuo hacen
f#cil o difcil la realizacin del comportamiento.
.a cultura0 influencia entrelazada con la contingencia de diferentes conductas.
9
Vase tambin
'ntropologa
1sicologa social
*omportamiento
*iencias de la conducta
Emociones
Especie extinguida por la actividad humana
*omportamiento sexual humano
!otivacin
Referencias
El maestro y su funcin orientadora0 conceptos sobre el desarrollo humano y
aplicacin en el aula, por Jordon, Kra L.
1sicologa de la conciencia, por /obert $rnstein
El origen del comportamiento humano, por !anuel 5omnguez /odrigo.
AAA.desarrollohumano.org.mx
LA GEN!"CA DEL C#$%#R!A$"EN!#
AN"$AL
1or 3emple Jrandin y !arM L. 5eesing
5epartamento de *iencia 'nimal
*olorado Btate Cniversity
8ort *ollins, *olorado >G:67I44=4
1ublicado en0 3emple Jrandin +comp.,, Jenetics and the Nehavior of 5omestic
'nimals. Ban 5iego, *alifornia0 'cademic 1ress, 4@@> +*ap. 4,
3raduccin del 5r. !arcos JimnezIOapiola
Cn sol anaranjado brillante se est# poniendo en el horizonte prehistrico. El cazador
solitario vuelve al hogar tras un mal da de caza. !ientras atraviesa la -ltima loma antes
de llegar a casa, un movimiento r#pido en unas rocas, a su derecha, atrae su atencin. 'l
ir a mirar, descubre unos cachorros de lobo escondidos en una guarida poco profunda.
Exclama 2PQuy... u buenoR El enemigo... en su versin infantil2.
.uego de una r#pida revisin del lugar para ver si hay lobos adultos, se acerca con
cautela. .os cachorros est#n visiblemente asustados y se amontonan unos contra otros
mientras l se arrodilla ante la guarida... todos, excepto uno. El cachorro de pelaje m#s
oscuro no demuestra ning-n temor ante el acercamiento del hombre. 2P<en au,
peue"o enemigoR 5jame echarte un vistazo2, le dice. 3ras un intercambio mutuo de
caricias del hombre y lamidas del cachorro, el hombre tiene una idea. 2Bi te llevo a casa
conmigo esta noche, uiz#s mi mujer y mis hijos me perdonen por no haber cazado la
cena... otra vez2.
"N!R#D&CC"'N
.os p#rrafos antecedentes describen un escenario hipottico sobre el primer hombre ue
domestic al lobo. 'unue hemos tratado de poner claridad en este asunto, el hecho es
ue nadie sabe con precisin cmo o por u se produjo este primer encuentro. .a
estimacin arueolgica m#s remota indica ue sucedi en el 1erodo Jlacial tardo,
aproximadamente 49.GGG a"os '* +NoessnecM, 4@>:,. $tro escenario sera ue los
lobos se hayan domesticado a s mismos. .a presuncin es ue lobos tranuilos, con
bajos niveles de miedo, fueron m#s propensos a alimentarse de carro"a cerca de los
agrupamientos humanos. 3anto *oppinger y Bmith +4@>7, como Oeuner +4@;7, sugieren
ue las especies salvajes ue luego fueron domesticadas comenzaron como seguidores
de campamentos. Be cree ue algunos lobos se alimentaban cerca de los grupos
humanos o seguan a las partidas de cazadores% el ganado vacuno salvaje supuestamente
invada los sembrados, y los felinos salvajes podran haber incursionado en los
graneros en busca de ratones. Bin embargo, las evidencias m#s recientes, obtenidas
mediante secuencias del '5? mitocondrial de ;= razas de perros y lobos de 6= distintos
lugares indica ue los perros podran haberse separado de los lobos hace m#s de
4GG.GGG a"os +<ita y otros, 4@@=,. En cualuier caso, los lobos convertidos en
acompa"antes tendran ue haber sido f#ciles de tratar y dispuestos a relacionarse con
los seres humanos. En el transcurso de unas pocas generaciones, los primitivos humanos
podran haber convertido a los lobos en perros mediante la seleccin y la crianza de los
m#s mansos. !iles de a"os atr#s, los seres humanos no saban ue el comportamiento
animal era heredable. Bin embargo, incluso hoy las personas ue cran perros, caballos,
cerdos, vacunos o pollos notan ue hay diferencias en el comportamiento de las cras.
'lgunos animales son amistosos y se acercan f#cilmente a la gente, mientras ue otros
son tmidos y nerviosos.
EFEC!#( GEN!"C#( DE LA D#$E(!"CAC"'N
1rice +4@>9, defini la domesticacin como un proceso por el cual una poblacin de
animales se adapta al hombre y al ambiente de cautiverio mediante una combinacin de
cambios genticos, ue suceden a lo largo de generaciones, y acontecimientos
evolutivos inducidos por el ambiente, ue se repiten en cada generacin. En
experimentos selectivos a largo plazo, dise"ados para estudiar las consecuencias de la
seleccin de animales de comportamiento del tipo manso o domesticado, Nelyaev
+4@=@, y Nelyaev y otros +4@>4, estudiaron los zorros criados para la produccin de
pieles. El zorro colorado +<ulpes fulva, ha sido criado en granjas peleteras
seminaturales durante m#s de 4GG a"os, siendo seleccionado por caractersticas de su
piel, no del comportamiento. Bin embargo, exhiben tres respuestas caractersticas
distintivas en su respuesta al hombre. El 7GS eran extremadamente agresivos hacia el
hombre, el ;GS eran temerosos o agresivosItemerosos, y el 4GS demostraban una
reaccin exploratoria tranuila, sin miedo ni agresividad. El objetivo de los
experimentos era producir animales cuyo comportamiento fuera similar al de los perros
domsticos. !ediante la seleccin y la reproduccin de los individuos m#s mansos, en
6G a"os el experimento logr convertir zorros salvajes en zorrosIperros mansos, del tipo
de los Norder *ollies. .a poblacin altamente seleccionada por mansedumbre de estos
zorrosIperros buscaba activamente el contacto humano, y gimoteaban y movan la cola
cuando la gente se les acercaba +Nelyaev, 4@=@,. Esta conducta contrastaba totalmente
con la de los zorros salvajes, ue exhiban una respuesta altamente agresiva y temerosa
hacia los seres humanos. Teeler y otros +4@=G, describieron este comportamiento0
El zorro colorado salvaje +<ulpes fulva, es un manojo de nervios discordantes.
Qabamos observado ue el zorro colorado, cuando se lo somete por primera vez al
cautiverio como adulto, despliega una cantidad de sntomas ue se parecen mucho a los
observados en casos de psicosis. Be parecen a una amplia gama de fobias, especialmente
el miedo a los espacios abiertos, al movimiento, a los objetos de color blanco, a los
sonidos, a los ojos, a los anteojos, a los objetos grandes y al hombre. .os animales
exhiben p#nico, ansiedad, miedo, aprehensin, y una desconfianza profunda en el
entorno, ue se manifiestan a travs de0 4, posturas congeladas, de tipo catalptico,
acompa"adas de una mirada perdida% 6, miedo a sentarse% 7, conducta retrada% 9,
reacciones de fuga descontrolada, y :, agresividad. 'lgunas veces, la tensin del
cautiverio hace ue se tornen profundamente perturbados y confusos, o les produce un
estado de tipo depresivo. En algunos individuos, tambin se puede observar una
excitacin o inuietud extrema en respuesta a cambios m-ltiples en su entorno fsico.
1oco despus de ser capturados, la mayora de los zorros colorados adultos rompen sus
dientes caninos contra las aberturas de nuestros cubculos de metal desplegado, en sus
intentos por escapar. En un caso, un zorro recin capturado atac frenticamente la
puerta de madera de su cubculo hasta caer muerto por agotamiento.
'unue el estrs de la domesticacin es grande, Nelyaev +4@=@, y Nelyaev y otros
+4@>4, concluyeron ue la seleccin por mansedumbre era efectiva a pesar de los
muchos rasgos indeseables asociados con la mansedumbre. 1or ejemplo, los zorros
mansos tenan cra en la estacin menos conveniente del a"o, desarrollaban un pelaje
negro con rayas blancas y mostraban cambios en su patrn hormonal. Esto significa ue
su ciclo monoestral +celo una vez al a"o, se haba perturbado, y los animales podan
reproducirse en cualuier poca del a"o. 'dem#s, hubo cambios de conducta
simult#neos a los cambios en la posicin de la cola y el perfil de las orejas, y a la
aparicin del hocico blanco, la raya blanca en la frente y el pelaje blanco en el hombro.
El patrn de distribucin del pelo blanco en la cabeza es parecido al de muchos
animales domsticos +Nelyaev, 4@=@,. .os zorros m#s parecidos a los perros tenan
manchas y franjas blancas en la cabeza, orejas cadas y colas alzadas en rulo, y se
asemejaban m#s a los perros ue a los zorros ue evitaban a la gente. .os cambios en el
comportamiento y en la morfologa +apariencia externa, tambin se correlacionaron con
cambios en los niveles de las hormonas sexuales. .os zorros mansos tenan niveles m#s
altos de serotonina neurotransmisora +1opova y otros, 4@=:,. .a serotonina es
reconocida como inhibidora de ciertos tipos de agresin +Nelyaev, 4@=@,, y los niveles
de serotonina aumentan en el cerebro de uienes consumen 1rozac +fluoxetina,.
El estudio de la gentica del comportamiento puede contribuir a explicar por u la
seleccin a favor del temperamento calmo se relacion con cambios fsicos y
neuroumicos en los zorros de Nelyaev. .os genetistas del comportamiento y los
zootcnicos est#n interesados en entender los efectos ue tienen sobre la conducta
animal las influencias genticas y los cambios en el ambiente o en el aprendizaje.
)REVE REV"("'N *"(!'R"CA DEL E(!&D"# DEL
C#$%#R!A$"EN!# AN"$AL
Esta revisin histrica no pretende ser exhaustiva% nuestro objetivo es considerar
algunos de los descubrimientos previos ue tienen importancia para nuestro
conocimiento actual del comportamiento animal, con nfasis particular en el tema de la
influencia gentica en la conducta de los animales domsticos.
En la primera mitad del siglo U<KK, 5escartes lleg a la conclusin de ue 2los cuerpos
de los animales y los hombres act-an enteramente como m#uinas, y se mueven de
acuerdo con leyes meramente mec#nicas2 +citado en Quxley, 4>=9,. .uego de
5escartes, otros tomaron la tarea de explicar la conducta como una reaccin a sucesos
puramente fsicos, umicos o mec#nicos. 5urante los siguientes tres siglos, el
pensamiento cientfico acerca del comportamiento oscil entre la visin mecanicista,
seg-n la cual los animales son 2autmatas2 ue se mueven por la vida sin conciencia ni
sentido de su propia existencia, y una visin opuesta seg-n la cual los animales tienen
pensamientos y sentimientos similares a los de los seres humanos.
En El origen de las especies +4>:@,, las ideas de 5arAin sobre la evolucin comenzaron
a despertar serias dudas acerca de la visin mecanicista del comportamiento animal.
5arAin observ ue los animales comparten muchas caractersticas fsicas, y fue uno de
los primeros en ocuparse de la variacin dentro de una misma especie, tanto en el
comportamiento como en la apariencia fsica. Vl crea ue la seleccin artificial y la
seleccin natural estaban ntimamente asociadas +5arAin, 4>;>,, y deline con gran
sagacidad la teora de la evolucin sin tener ning-n conocimiento de gentica. En El
origen del hombre +4>=4,, lleg a la conclusin de ue los rasgos del temperamento de
los animales son heredados. 3ambin crea, como muchos otros cientficos de su poca,
ue los animales tienen sensaciones subjetivas y ue pueden pensar. Escribi0 2.as
diferencias entre la mente del hombre y la de los animales superiores, por grandes ue
sean, son por cierto de grado y no de clase2.
$tros cientficos se hicieron eco de las implicancias de la teora de 5arAin en cuanto al
comportamiento animal, y llevaron a cabo experimentos para investigar los instintos.
QerricM +4@G>, observ el comportamiento de las aves salvajes con el objeto de
determinar, primero, cmo se modifican sus instintos por obra de su capacidad de
aprender, y segundo, el grado de inteligencia ue alcanzan. /especto del tema del
pensamiento animal, Bchroeder +4@49, concluy0 2.a solucin, si alg-n da llega,
difcilmente evite ilustrar, si no la mente animal, al menos la del hombre2. 1ara los
cientficos ue estudiaban el comportamiento animal en situaciones naturales, ya era
evidente a fines del siglo UKU ue el enfoue mecanicista no poda explicar todas las
conductas.
El conductismo
' mediados del siglo UU, el pensamiento cientfico revirti nuevamente hacia el
enfoue mecanicista, y en Estados Cnidos se impuso el conductismo. .os conductistas
dejaban de lado tanto los efectos genticos sobre el comportamiento como la capacidad
de los animales para adentrarse en soluciones flexibles a los problemas. El fundador del
conductismo, L.N. Watson +4@7G,, afirm ue las diferencias en el ambiente pueden
explicar todas las diferencias en el comportamiento, y no crea ue la gentica tuviera
efecto alguno sobre la conducta. En 3he Nehavior of $rganisms +El comportamiento de
los organismos,, el psiclogo N.8. BMinner +4@:>, escribi ue todo comportamiento
puede ser explicado por medio de los principios de estmuloIrespuesta y del
condicionamiento operativo. .a autora principal entrevist al 5r. BMinner en la
Cniversidad de Qarvard en 4@;>. 'nte una pregunta de ella sobre la necesidad de hacer
investigacin sobre el cerebro, l respondi0 2?o necesitamos saber acerca del cerebro,
porue tenemos el condicionamiento operativo2 +3. Jrandin, comunicacin personal,
4@;>,. El condicionamiento operativo utiliza recompensas y castigos alimenticios para
entrenar a los animales y modelar su comportamiento. En un experimento simple de la
caja de BMinner, una rata puede ser entrenada a empujar una palanca para obtener
comida cuando se enciende una luz verde, o a presionar muy r#pidamente una palanca
para evitar un choue elctrico cuando se enciende una luz roja. .a se"al lumnica es el
2estmulo condicionado2. .as ratas y otros animales pueden ser entrenados para cumplir
con una secuencia compleja de comportamientos, mediante el encadenamiento de una
serie de respuestas condicionadas simples. Bin embargo, el comportamiento de una rata
en una caja de BMinner es muy limitado. Be trata de un mundo con muy pocas variantes,
y la rata tiene pocas oportunidades de utilizar sus comportamientos naturales. Blo
aprende a empujar una palanca para obtener comida o evitar un choue. .os principios
de BMinner explican por u una rata se comporta de cierta manera en los confines
estriles de una caja pl#stica de 7G cm x 7G cm, pero no revelan mucho sobre el
comportamiento de una rata en el basural local. 8uera del laboratorio, la conducta de
una rata es m#s compleja.
"nstintos +ersus aprendi,a-e
.a influencia de BMinner en el pensamiento cientfico se debilit en 4@;4, tras la
publicacin del artculo 23he misbehavior of $rganisms2 +.a inconducta de los
organismos,, de Nreland y Nreland. En l se describa cmo los principios sMinnerianos
chocaban con los instintos. .os Nreland eran conductistas de la lnea de BMinner, ue
trataron de aplicar los principios fundamentales del condicionamiento operativo a los
animales amaestrados de las ferias y las exhibiciones circenses. 5iez a"os antes de este
artculo cl#sico, los Nreland +4@:4, haban escrito 2somos totalmente afirmativos y
optimistas en el sentido de ue los principios derivados del trabajo de laboratorio
pueden ser aplicados al control extensivo del comportamiento animal en condiciones
diferentes a las del laboratorio2. Bin embargo, para 4@;4, luego de entrenar m#s de ;GGG
animales tan diversos como renos, cacat-as, mapaches, delfines y ballenas para ser
exhibidos en zoolgicos, museos de historia natural, muestras en grandes tiendas,
convenciones de negocios y ferias, y programas de televisin, los Nreland escribieron
un segundo artculo, ue fue publicado en la revista 'merican 1sychologist en 4@;4, en
el cual sostuvieron 2nuestra preparacin en el conductismo no nos haba preparado para
el choue de algunos de nuestros fracasos2. Cno de estos fracasos ocurri cuando los
Nreland trataron de ense"ar a unos pollos a permanecer uietos durante 4G a 46
segundos sobre una plataforma antes de recibir una recompensa alimenticia. .os pollos
se uedaban uietos sobre la plataforma al principio del entrenamiento, sin embargo,
una vez ue aprendan a asociar la plataforma con la recompensa alimenticia, la mitad
de ellos +:GS, comenz a ara"ar la plataforma, y otro 6:S desarroll otras conductas
tales como picotear la plataforma. .os Nreland salieron del paso de este desastre al
desarrollar una prueba totalmente imprevista, ue realizaba un pollo ue encenda un
aparato de m-sica y bailaba. *omenzaron por ense"arle a los pollos a tirar de un gancho
de goma ue pona en marcha una m-sica. *uando sta arrancaba, los pollos saltaban
sobre la plataforma y empezaban a ara"arla y a picotearla hasta ue se les entregaba la
recompensa alimenticia. .a prueba aprovechaba el comportamiento instintivo de los
pollos en su b-sueda de alimento. .a autora principal recuerda haber visto, en su
adolescencia, una prueba similar en la 8eria Estadual de 'rizona, en la cual una gallina
tocaba un piano en un peue"o granero rojo. .a gallina picoteaba las teclas de un piano
de juguete cuando se meta una moneda de un cuarto de dlar en una abertura, y dejaba
de hacerlo cuando le llegaba la comida por una canaleta. Esta prueba funcionaba porue
era muy parecida a la caja de BMinner de los ensayos de laboratorio.
.os Nreland experimentaron otro fracaso notable cuando trataron de ense"ar a
mapaches a poner monedas en una alcanca. 5ado ue los mapaches son propensos a
manipular objetos con las manos, esta tarea fue f#cil al principio. ' medida ue el
entrenamiento avanzaba, sin embargo, los mapaches comenzaron a frotar las monedas
entes de depositarlas en la alcanca. Este comportamiento era semejante al movimiento
de lavar, ue los mapaches hacan instintivamente para pedir comida. .os animalitos
tenan dificultades, al principio, para largar las monedas, y las retenan y frotaban.
*uando los Nreland introducan una segunda moneda, los mapaches se hacan casi
imposibles de entrenar. !ientras frotaban una moneda contra la otra 2de una manera
muy avarienta2, los mapaches se pusieron cada vez peores a medida ue pasaba el
tiempo. .os Nreland llegaron a la conclusin de ue los comportamientos innatos se
supriman en las etapas iniciales del entrenamiento, y a veces, durante buena parte del
mismo, pero a medida ue ste avanzaba, los comportamientos instintivos para la
obtencin de alimentos reemplazaban gradualmente a los condicionados. .os animales
eran incapaces de superar sus instintos, y entonces ocurra un conflicto entre los
comportamientos condicionados y los instintivos.
La etolo./a
!ientras BMinner y sus compatriotas norteamericanos refinaban los principios del
condicionamiento operativo trabajando con millares de ratas y ratones, en Europa
comenzaba a desarrollarse la etologa. Esta consiste en el estudio del comportamiento
animal en su ambiente natural, y el inters primario de los etlogos es el
comportamiento instintivo o innato +EiblIEibesfeldt y Tramer, 4@:>,. N#sicamente, los
etlogos creen ue los secretos del comportamiento se encuentran en los genes del
animal y en la forma en ue esos genes han sido modificados a lo largo de la evolucin
para enfrentar entornos particulares. .a tendencia etolgica se origin en Whitman
+4>@>,, uien consideraba a los instintos como reacciones congnitas, ue son tan
constantes y caractersticas de cada especie ue pueden tener significacin taxonmica,
al igual ue las estructuras morfolgicas. Cna opinin similar fue sostenida por
Qeinroth +4@4>,. Este entren p#jaros ue acababan de salir del cascarn, separ#ndolos
de ejemplares adultos de su misma especie, y comprob ue haba movimientos
instintivos ue estas aves hacan sin haber observado a otras, tales como limpiarse las
plumas, trinar o rasgu"ar.
El inters primario de los etlogos es entender los mecanismos y la programacin ue
producen patrones innatos de comportamiento, y las motivaciones por las cuales los
animales se comportan de la forma en ue lo hacen. Tonrad .orenz +4@7@, 4@;:, 4@>4,
y ?iMo 3inbergen +4@9>, 4@:4, catalogaron el comportamiento de numerosos animales
en su medio ambiente natural. Luntos desarrollaron el etograma, ue es una lista
completa de todas las conductas ue un animal despliega en su entorno natural. El
etograma incluye los comportamientos innatos tanto como los aduiridos. Cna
contribucin interesante a la etologa provino de los estudios sobre la conducta de hacer
rodar huevos ue tiene el ganso gris +.orenz, 4@;:, 4@>4,. .orenz observ ue cuando
una gansa clueca vea un huevo fuera de su nido, se le desencadenaba un programa
instintivo para recuperarlo. .a gansa se concentraba en el huevo, se ergua para extender
su cuello m#s all# del mismo, y lo haca rodar hacia atr#s hasta meterlo en el nido. Este
comportamiento se desenvolva de una manera muy mec#nica. Bi se retiraba el huevo
mientras la gansa comenzaba a extender el cuello, igualmente ella completaba el patrn
de hacer rodar un huevo inexistente hacia el nido. .orenz +4@7@, y 3inbergen +4@9>,
llamaron a esto 2patrn fijo de accin2. Borprendentemente, 3inbergen tambin
descubri ue una gansa clueca puede ser estimulada a hacer el trabajo de rodar el
huevo con cosas tales como una lata de cerveza o una pelota de bisbol. El patrn fijo
de accin de hacer rodar el huevo de vuelta al nido puede ser desencadenado por
cualuier cosa ue haya fuera del nido ue se parezca aun marginalmente a un huevo.
3inbergen constat ue las gansas poseen un mecanismo gentico de activacin de este
patrn fijo de accin. .orenz y 3inbergen denominaron 2estmulo se"al2 al objeto ue
desencadena la activacin de un patrn fijo de accin. *uando un ave madre ve la boca
abierta de sus cras, esto desencadena el comportamiento maternal de alimentarlas, y la
madre alimenta a sus cras. .a boca abierta es otro ejemplo de estmulo se"al, ue act-a
como un interruptor ue enciende un programa determinado genticamente +QerricM,
4@G>% 3inbergen, 4@:4,. .os etlogos tambin explicaron la respuesta innata de escape
de los gansos peue"os ue recin han roto el cascarn. *uando stos son puestos a
prueba con una silueta de cartn con forma de halcn ue se mueve sobre ellos, esto
desencadena una respuesta caracterstica de escape. .os peue"os gansos se agazapar#n
o correr#n. En cambio, cuando la silueta se invierte para ue parezca un ganso, no hace
efecto +3inbergen, 4@:4,. 5iversos integrantes de la comunidad cientfica dudaban de la
existencia de un instinto tan invariable, pues algunos cientficos no lograron repetir los
resultados de estos experimentos +Qirsh y otros, 4@::,. /ecientemente, *anty y Jould
+4@@:, replicaron estos experimentos cl#sicos y explicaron por u haban fallado los
otros. En primer lugar, los gansitos slo responden a la silueta cuando tienen menos de
siete das de edad. Begundo, se debe usar una silueta grande, ue haga sombra. 3ercero,
los gansitos responden a diferentemente la percepcin del predador, seg-n las
circunstancias. 1or ejemplo, las aves sometidas a la prueba individualmente tratan de
escapar de la silueta del halcn, y las aves criadas y expuestas en grupos tienden a
agazaparse +*anty y Jould, 4@@:,. ?o obstante ello, la base de la respuesta tiende a ser
el miedo. Be ha comprobado ue patitos de corta edad tienen una mayor variacin en el
pulso cardaco cuando ven la silueta del halcn +!ueller y 1arMer, 4@>G,.
Knvestigaciones de Nalaban +4@@=, indican ue las vocalizaciones y movimientos de
cabeza de los pollos, ue son propios de la especie, son controlados por grupos distintos
de clulas cerebrales. 1ara demostrarlo, Nalaban trasplant clulas nerviosas de
embriones de perdices a embriones de pollos. .os pollos nacidos de los huevos
trasplantados tuvieron trinos y movimientos de cabeza tpicos de las perdices.
XQay patrones fijos de accin similares en los mamferosY 8entress +4@=7, dirigi un
experimento con ratones, ue mostr claramente ue los animales tienen patrones de
comportamiento instintivo propios de cada especie, ue no reuieren de aprendizaje.
/atones de un da de vida fueron anestesiados y se les amput una parte de sus patas
delanteras. Be les dej una parte suficiente de esas patas como para ue pudieran
caminar con facilidad. .as operaciones fueron realizadas antes de ue los ratones
tuvieran movimientos plenamente coordinados, de modo ue no tuvieron oportunidad
para aprender. *uando estos ratones se hicieron adultos, siguieron teniendo
comportamientos propios de su especie, como el movimiento de lavarse la cara. .os
ratones normales cierran los ojos justo antes de ue las garras pasen sobre su cara, y los
amputados tambin los cerraban antes de ue la garra inexistente les tocara la cara.
8entress +4@=7, concluy ue este experimento demostraba la existencia de instintos en
los mamferos.
La ciencia del comportamiento0 ho1
5os a"os despus del artculo de los Nreland, Lerry Qirsh, de la Cniversidad de Kllinois,
escribi un artculo +4@;7, donde pona nfasis en la importancia de estudiar las
diferencias individuales. Beg-n l0 2.as diferencias individuales no son por accidente.
Bon generadas por propiedades de los organismos, ue son tan fundamentales para la
ciencia de la conducta como las propiedades termodin#micas lo son para la ciencia
fsica2. Qoy en da, los cientficos reconocen las contribuciones tanto de los enfoues
conductistas como de los etolgicos para entender el comportamiento. .a neurologa
moderna sostiene la visin darAiniana del comportamiento. .os cerebros de las aves y
los mamferos est#n construidos con el mismo dise"o b#sico. 3odos tienen tronco,
sistema lmbico, cerebelo y corteza cerebral. Esta es la parte del cerebro ue se utiliza
para el pensamiento y la solucin flexible de problemas. .a mayor diferencia entre los
cerebros de las personas y los animales es el tama"o y la complejidad de la corteza. .os
primates tienen una corteza m#s grande y compleja ue los perros o los cerdos, los
cerdos tienen una corteza m#s compleja ue las ratas o los ratones. 'dem#s, todos los
animales poseen patrones motores innatas y propias de cada especie, ue interact-an
con la experiencia y el aprendizaje para formar la conducta. *iertas conductas de los
animales, salvajes o domsticos, se rigen b#sicamente por programas innatos e
invariables. Bin embargo, hay otras conductas donde los factores m#s importantes son la
experiencia y el aprendizaje. Cn principio b#sico a tener en cuenta es ue los animales
con cerebros grandes y complejos se rigen menos por los patrones innatos de conducta.
1or ejemplo, el comportamiento de las aves se rige m#s por el instinto ue el de los
perros, mientras ue un insecto tendr# patrones de comportamiento m#s invariables.
Este principio estaba claro para ZerMes, uien escribi +4@G:,0
*iertos animales son marcadamente pl#sticos o voluntarios en su comportamiento,
mientras otros son tan marcadamente fijos o instintivos. En los primates, la plasticidad
ha alcanzado su mayor nivel conocido de desarrollo% en los insectos, la fijacin ha
triunfado, la accin instintiva es predominante. .a hormiga parece haber sacrificado la
capacidad de adaptarse al desarrollo de la capacidad para reaccionar de cierta manera
con rapidez, exactitud y uniformidad. ' grandes rasgos, los animales pueden ser
divididos en dos clases0 auellos ue tienen en un alto grado la capacidad de adaptarse
inmediatamente a sus condiciones, y auellos ue parecen ser autom#ticos, pues
dependen de sus tendencias instintivas m#s ue en su adaptacin r#pida.
"N!ERACC"'N DE LA GEN!"CA 2 LA E3%ER"ENC"A
'lgunos patrones de conducta son semejantes entre especies distintas, y algunos se
encuentran solamente en una especie. 1or ejemplo, los programas neurolgicos ue
permiten a los animales caminar son similares en la mayora de los mamferos +!elton,
4@@4,. 1or otra parte, los rituales de cortejo de las aves son muy especficos a cada
especie +?ottebohm, 4@==,. 'lgunos patrones innatos de comportamiento son muy
rgidos, y la experiencia tiene escaso efecto sobre ellos% otras conductas instintivas
pueden ser modificadas por el aprendizaje y la experiencia. El flehmen, ue es la
reaccin de fruncido del labio superior del toro cuando olfatea una vaca en celo, o la
reaccin de arrodillarse +lordois, ue tiene la rata en estro, son ejemplos de
comportamientos rgidos. En los mamferos recin nacidos, la conducta de mamar a la
madre es otro caso de sistema de comportamiento muy arraigado. .a respuesta de
mamar no vara0 los mamferos recin nacidos chupan pr#cticamente cualuier cosa ue
se les ponga en la boca.
Cn ejemplo de conducta innata ue es afectada por el aprendizaje es la construccin de
cuevas en las ratas. Noice +4@==, descubri ue las ratas de ?oruega silvestres y las
ratas albinas de laboratorio cavan madrigueras complejas. El aprendizaje tiene alg-n
efecto sobre la eficiencia del cavado, pero la configuracin de las cuevas era la misma
para las ratas silvestres y las domsticas. .as ratas albinas de laboratorio cavaban
excelentes madrigueras la primera vez ue se las colocaba en una jaula con piso de
tierra. .a construccin de nidos por parte de las cerdas paridas es otro ejemplo de
interaccin entre instinto y aprendizaje. *uando una cerda tiene su primera paricin,
muestra un impulso incontrolable de hacer un nido. Be trata de una conducta muy
arraigada ue responde a cambios hormonales, pues se la puede inducir con inyecciones
de prostaglandina 86a +WidoAsMi y *urtis, 4@>@,. ?o obstante, las cerdas ganan
experiencia, con cada paricin exitosa, acerca de cmo hacer un mejor nido.
$tros comportamientos son casi totalmente aprendidos. 'lgunas gaviotas aprenden a
arrojar ostras sobre rocas para romperlas y comer su contenido, mientras ue otras las
arrojan en los caminos para ue las rompan los automviles +Jrandin, 4@@:,. !uchos
animales, desde los monos hasta las aves, utilizan instrumentos para obtener comida.
Jriffin +4@@9, y 5aAMins +4@@7, presentan numerosos ejemplos de animales ue
exhiben comportamientos aprendidos complejos y soluciones flexibles a problemas.
.as conductas innatas orientadas a obtener alimento, tales como pastorear, buscar
carro"a o cazar, dependen m#s del aprendizaje ue las conductas usadas para consumir
el alimento una vez obtenido. El comportamiento sexual, el anidamiento, las conductas
de comer o de matar las presas, tienden a ser regidas m#s por el instinto +Jould, 4@==,.
5ado ue la b-sueda de alimento depende m#s del aprendizaje, los animales salvajes
son m#s flexibles y pueden adaptarse a distintos medios ambientes. .as conductas
usadas para matar o consumir alimentos pueden ser iguales en cualuier ambiente. !ayr
+4@=9, denomin a estos distintos sistemas de comportamiento 2abiertos2 o 2cerrados2 a
los efectos de la experiencia. Cna leona ue caza su presa, en una secuencia en la cual la
reconoce a la distancia y la acecha cuidadosamente mientras se le aproxima, es un caso
de sistema abierto. QerricM +4@4G, sostiene ue 2los detalles de la cacera varan cada
vez ue ella caza% por ende, ninguna combinacin de arcos reflejos instalados en el
sistema nervioso ser# adecuado para enfrentar las infinitas variaciones en los
reuerimientos para obtener alimento2.
"nteracciones comple-as
'lgunas de las interacciones entre la gentica y la experiencia poseen efectos muy
complejos en el comportamiento. En las aves, el pinzn aprende a cantar un trino
exclusivo de su especie, incluso cuando se lo cra en una caja insonorizada, donde es
incapaz de or a otras aves +?ottebohm, 4@=G, 4@=@,. Bin embargo, cuando se permite a
los pinzones escuchar el canto de otros p#jaros, desarrollan un trino m#s complejo. El
patrn b#sico del canto del canario emerge aun en ausencia de modelos auditivos de la
propia especie +compa"eros de bandada, +!etfessel, 4@7:% 1oulsen, 4@:@,. .os canarios
jvenes imitan el canto de los canarios adultos ue pueden escuchar, y cuando se los
cra en grupos desarrollan patrones de canto compartidos por todos los miembros
+?ottebohm, 4@==,. !uchas aves, como el gorrin de cresta blanca, el pinzn y el loro,
pueden desarrollar cantos ue euivalen a dialectos locales +?ottebohm y otros, 4@=;,.
.os gorriones pueden aprender cantos cuando se les hace or grabaciones de tonos puros
o sobretonos armnicos. .as aves entrenadas con sobretonos armnicos aprenden a
cantar canciones con dichos sobretonos, pero pasado un a"o de aprendidas, el >:S de
sus cantos vuelven a los patrones innatos, compuestos de tonos puros +?oAicMi y
!arler, 4@>>,. $tros experimentos, dirigidos por !undinger +4@@:,, trataron de
determinar la contribucin relativa de la gentica y el aprendizaje en el canto de los
p#jaros. .neas endocriadas de canarios roller y border fueron estudiadas junto con
cruzas hbridas de ambas. 'dem#s, ejemplares de cada lnea fueron criados por hembras
de la otra, para controlar los efectos del comportamiento maternal. .os machos de cada
lnea +roller y border, preferan cantar los patrones de canto innatos, en vez de copiar los
de sus tutoras. .os hbridos preferan aprender algo de ambos cantos. 'dem#s, los
canarios eran capaces de aprender trozos de cantos ajenos a su especie, pero mostraban
una preferencia marcada por los propios. *omparando estos animales con los de las
pruebas de Nreland y Nreland +4@;4,, se observa ue las aves pueden ser entrenadas
para cantar un canto diferente al de su especie, pero los patrones de base gentica tienen
una fuerte tendencia a imponerse al aprendizaje. En esta revisin bibliogr#fica, se
observa claramente ue los patrones innatos pueden ser corregidos en los mamferos,
pero ue finalmente los animales tienden a retornar a las conductas innatas.
LA %ARAD#4A DE LA N#VEDAD
?ovedad es todo auello ue es nuevo o extra"o en el entorno de un animal. .a
novedad es una paradoja, porue atrae a la vez ue provoca miedo. Esta paradoja se
acent-a en auellos animales ue tienen un temperamento nervioso o excitable. BMinner
+4@66, observ ue un animal huidizo, como el antlope americano, se aproximar# a una
persona echada en el piso sosteniendo una bandera roja. Einarsen +4@9>, observ
tambin ue ciertos animales salvajes se acercan a diversos objetos de gran tama"o ue
son potencialmente peligrosos, como una pala mec#nica. !#s recientemente, TruuM
+4@=6, tambin constat esta atraccin y reaccin ante la novedad en las gacelas
3hompson del [frica. En grupos peue"os, las gacelas 3hompson est#n muy alertas a
sus predadores +Elgar, 4@>@,. .os animales ue subsisten en medios salvajes mediante
la fuga est#n m#s atentos a las novedades ue los animales m#s pl#cidos. .as gacelas
tambin pueden distinguir entre un predador peligroso en actitud de caza y otro ue no
est# cazando. .os predadores m#s peligrosos suscitan los grados m#s altos de atraccin
en las gacelas 3hompson. ' menudo se acercan al leopardo cuando ste no est#
cazando. *uando un predador camina a travs de una manada de gacelas 3hompson, el
tama"o de la zona de fuga vara seg-n la especie del predador.
Reacci5n a la no+edad
*onfrontados con una novedad s-bita, los animales altamente reactivos son m#s
propensos a tener una fuerte reaccin de miedo. .os ejemplos de novedad s-bita
incluyen el ser colocados en una nueva jaula, el transporte en un vehculo extra"o, un
ruido fuerte inesperado o ser largado en un espacio abierto. !ediante el uso de diversos
ambientes experimentales, Qennessy y .evine +4@=>, descubrieron ue las ratas
exhiben distintos grados de estrs y niveles de la hormona del estrs, ue son
proporcionales a cu#n novedoso sea el ambiente en ue se las coloca. Cna jarra de
vidrio, por ejemplo, les parece totalmente nueva en comparacin con el cubculo de
laboratorio al ue los animales ya est#n acostumbrados. 1ara las ratas, era m#s
estresante ser puestas en una jarra de vidrio ue en un cubculo limpio de laboratorio sin
paja en el piso.
Reacciones del .anado 1 las a+es de corral ante las no+edades
5istintos estudios sobre la reaccin de animales de granja ante la novedad han sido
dirigidos por !oberg y Wood +4@>6,, Btephens y 3oner +4@=:, y 5antzer y !ormede
+4@>7,. *uando se sit-a a terneros en una pista de pruebas abierta ue difiere mucho de
sus corrales de origen, exhiben los niveles m#s altos de estrs +5antzer y !ormede,
4@>7,. .os terneros criados bajo techo sufrieron m#s estrs al ser llevados a una pista
abierta, y los terneros criados en lugares abiertos sufrieron m#s estrs al ser llevados a
una pista techada. El segundo autor de este artculo ha observado con dolor numerosas
reacciones similares en caballos. *uando los caballos son llevados por primera vez a las
monta"as, hasta auellos animales bien entrenados, ue est#n habituados a distintas
pistas de exhibicin, pueden entrar en p#nico al ver una mariposa u or una rama ue se
uiebra en una senda de monta"a.
Los factores .enticos 1 la necesidad de no+edades
En mamferos y aves, el desarrollo normal del cerebro y de los rganos sensoriales
reuiere del contacto con novedades y estmulos sensoriales variados. .a investigacin
de Qubel y Wiesel +4@=G,, ue les vali el premio ?obel, demostr ue el sistema visual
de los gatos recin nacidos sufre un da"o irreparable si ellos no reciben estmulos
visuales variados durante su desarrollo. *uando los perros se cran en entornos opacos y
carentes de estmulos, son m#s excitables +Walsh y *ummins, 4@=:% !elzaM y Nurns,
4@;:,. Bchultz +4@;:, sostuvo ue 2cuando la variacin en los estmulos es limitada, la
regulacin central de los umbrales de sensibilidad funcionar# a niveles m#s bajos de
estimulacin2. TrushinsMi +4@;G, estudi la influencia de las condiciones aisladas de
crianza en el desarrollo de reacciones de defensa pasiva +agresin temerosa, en perros, y
encontr ue la expresin de reacciones bien definidas de miedo depende del genotipo
del animal. 1erros de razas 'iredale y ovejeros alemanes fueron criados en condiciones
de libertad +en hogares, y en aislamiento +en caniles,. Este autor descubri ue la
reaccin de defensa pasiva se desarrollaba m#s agudamente, y alcanzaba un nivel
superior, en los ovejeros alemanes ue en los 'iredale, criados todos ellos en
aislamiento. En general, los animales criados en aislamiento se tornan m#s susceptibles
a los estmulos sensoriales, porue su sistema nervioso procura readaptarse a la carencia
previa de estimulacin.
En un experimento con pollos, !urphy +4@==, hall ue los miembros de una lnea
gentica huidiza eran m#s propensos a entrar en p#nico cuando se introduca una pelota
en su corral, pero tambin mostraban m#s atraccin por un alimento nuevo ue las aves
de lneas genticas m#s calmas. *ooper y OubecM +4@:>,, y m#s tarde, Qenderson
+4@;>, comprobaron ue las ratas seleccionadas por su temperamento opaco mejoraban
notablemente en el aprendizaje de laberintos cuando se las alojaba en un cubculo lleno
de objetos diferentes. .as ratas seleccionadas por su alta inteligencia, en cambio, no
respondan mayormente al enriuecimiento del entorno. Jrenough y LurasMa +4@=@,
constataron ue la crianza de las ratas en un medio ambiente pleno de objetos nuevos
mejoraba el aprendizaje y aumentaba el crecimiento de sus dendritas o terminales
nerviosas del cerebro.
.os cerdos criados en corrales de hormign tambin buscan estmulos +Jrandin, 4@>@a
y b% WoodIJush y <estergaard, 4@@4% WoodIJush y Neilharz, 4@>7,. .os cerditos,
cuando se les permite elegir entre un objeto conocido y uno nuevo, prefieren al nuevo
+WoodIJush y <estergaard, 4@@4,. .os cerdos criados en instalaciones de cemento
sienten una fuerte atraccin por objetos nuevos, a los ue manipulan y muerden. .a
autora principal ha observado frecuentemente ue los cerdos de lneas hbridas
nerviosas y excitables suelen morder con fuerza las botas y la vestimenta de los
operarios. Este comportamiento es menos com-n en las lneas genticas de
temperamento pl#cido.
'unue los cerdos de lneas hbridas sienten una gran atraccin por las novedades, si se
arroja un objeto nuevo en sus corrales, habr# una fuerte reaccin inicial de fuga. En
comparacin con las lneas genticas calmas, los cerdos de las lneas hbridas m#s
nerviosas se amontonan unos sobre otros y chillan m#s cuando se asustan. .os
productores de cerdos informan ue los porcinos hbridos, nerviosos, de crecimiento
r#pido y magros, se muerden las colas entre ellos con m#s frecuencia ue los de lneas
genticas m#s mansas. Esta conducta de comerse las colas tambin es m#s frecuente
cuando los cerdos est#n alojados en corrales con piso de hormign, ue les impide
hozar.
.a autora principal tambin ha observado esta atraccin y reaccin ante las novedades
en el ganado vacuno. El bovino se aproxima a un pedazo de papel tirado en el piso y lo
lame, siempre ue pueda hacerlo voluntariamente. En contraste, el mismo pedazo de
papel volando al viento puede desencadenar una respuesta masiva de fuga. .a
experiencia pr#ctica de ambos autores sugiere ue los caballos muy reactivos son m#s
propensos a desarrollar vicios tales como morder el comedero o moverse en zigzag
cuando se los encierra mucho tiempo en establos en los ue no pueden hacer ejercicio.
Bi se les niega el acceso a la variedad y la novedad en sus entornos, los animales m#s
reactivos se adaptar#n peor ue los animales pertenecientes a lneas genticas m#s
tranuilas +1rice, 4@>9,.
En resumen, la novedad es algo a la vez temido y buscado, tanto por los animales
salvajes como por los domsticos. .o novedoso se hace m#s deseable para el animal
cuando ste se le puede aproximar lentamente. *uando los animales son confrontados
s-bitamente con una novedad, en cambio, sta les produce miedo.
!E$%ERA$EN!#
.os factores genticos influyen sobre las diferencias de temperamento en animales tan
distintos como las ratas, los pollos, las vacas, los cerdos y los humanos +!urphey y
otros, 4@>Gb% Tagan y otros, 4@>>% Jrandin, 4@@7b% 8ordyce y otros, 4@>>% 8ujita y
otros, 4@@9% QemsAorth y otros, 4@@G% Nroadhurst, 4@=:% /eese y otros, 4@>7% !urphy,
4@==% 3ulloh, 4@;4% Nlizard, 4@=4,. 'lgunos individuos son cautelosos y temerosos, y
otros son calmos y pl#cidos. Noissy +4@@:, sostuvo ue 2la temerosidad es una
caracterstica psicolgica b#sica de cada individuo, ue lo predispone a percibir y a
responder de una forma similar a una amplia gama de sucesos potencialmente temibles2.
En todos los animales, los factores genticos influyen sobre las reacciones a situaciones
ue producen miedo +5avis, 4@@6% !urphey y otros, 4@>Gb% Tagan y otros, 4@>>%
Noissy y Nouissou, 4@@:,. 1or lo tanto, el temperamento est# determinado en parte por
la respuesta del individuo ante el miedo. /ogan y .e5oux +4@@;, sugieren ue el miedo
es el producto de un sistema neural ue evolucion para detectar el peligro, y ue hace
ue el animal genere una respuesta ue lo proteja. 1lomin y 5aniels +4@>=, hallaron una
influencia gentica sustantiva en la timidez +temerosidad, de los ni"os. .a conducta
tmida en situaciones novedosas es una caracterstica psicolgica estable de ciertos
individuos. .a timidez es considerada, adem#s, como uno de los aspectos m#s
heredables del temperamento humano a lo largo de la vida.
En un experimento dise"ado para controlar los efectos maternales sobre el
temperamento y la emocionalidad, Nroadhurst +4@;G, dirigi ensayos de crianza
adoptiva cruzada con dos corrientes genticas de ratas, llamadas reactivas a !audsley
+!/, y noIreactivas a !audsley +!?/,. Estas lneas de ratas han sido seleccionadas
seg-n sus niveles altos o bajos de reactividad emocional. .os resultados mostraron ue
los efectos maternales no fueron lo suficientemente fuertes para tapar las diferencias de
temperamento de ambas lneas +Nroadhurst, 4@;G,. El efecto maternal puede afectar el
temperamento, pero no alcanza a cambiar el temperamento de un animal ue ha sido
criado por una madre de la lnea opuesta. En una revisin amplia de la bibliografa,
Nroadhurst +4@=:, examin el papel de la herencia en la formacin del comportamiento,
y encontr ue las diferencias de temperamento entre ratas persisten cuando todos los
individuos son criados en el mismo medio ambiente.
La medici5n de comportamientos basados en el miedo
Cn mtodo para poner a prueba la temerosidad es el ensayo a campo abierto +Qall,
4@79,. .a colocacin repentina de un animal en una pista de pruebas abierta sirve para
medir diferencias en la temerosidad, y ha mostrado diferencias entre lneas genticas
distintas de una misma especie de animales. El piso de la pista de pruebas suele estar
marcado con una grilla, a fin de medir cu#nto se mueven y exploran los animales. QucM
y 1rice +4@=:, demostraron ue las ratas domsticas son menos temerosas, y caminan
m#s alrededor dela pista abierta ue las ratas salvajes. 1rice y .oomis +4@=7, explicaron
ue algunas corrientes genticas de ratas son menos temerosas ue otras, y ue exploran
m#s la pista de pruebas abierta ue otras. EysencM y Nroadhurst +4@;9, encontraron ue
los roedores con alta reactividad emocional eran m#s temerosos, y ue exploran menos
el espacio abierto ue las lneas genticas pl#cidas.
En su estudio de los efectos de la gentica en el comportamiento, 8uller y 3hompson
+4@=>, concluyeron ue 2no es suficiente proveer simplemente el mismo ambiente
definido y controlado a cada grupo gentico. .as condiciones no slo deben ser
uniformes para todos los grupos, sino ue adem#s deben ser favorables al desarrollo de
la conducta bajo estudio2. 1or ejemplo, durante la Begunda Juerra !undial, TrushinsMi
+4@;G, investig en la Cnin Bovitica la aptitud de los perros para recibir
entrenamiento para servicios antitanues o como sabuesos preparados para olfatear el
rastro de personas. .os perros eran atados a una estaca clavada en el suelo, y la persona
ue habitualmente los atenda los dejaba darle una lamida al plato de comida y luego los
invitaba a seguirlo mientras retroceda 4G a 4: metros. .a actividad del perro era
medida con un podmetro durante los siguientes dos minutos. Be descubri ue los
perros m#s activos eran los mejores para el servicio antitanue. 'dem#s, no le tenan
miedo a nada. En el servicio antitanue, se entrenaba a los perros a acercarse a un
tanue y correr al costado o a meterse abajo del mismo. 1ara hacer esto, los perros
deban sobreponerse al miedo natural ue les provocaba un tanue movindose
r#pidamente hacia ellos. .os perros menos activos +seg-n la medicin del podmetro,
resultaron ser los mejores sabuesos0 seguan lentamente un rastro y mantenan sus
narices cuidadosamente apuntadas hacia el olor ue seguan, mientras iban virando a lo
largo del rastro. .os perros m#s activos seguan el rastro demasiado r#pidamente, y a
veces seguan de largo cuando ste giraba, lo ue los haca cambiar de rastro.
!ahut +4@:>, demostr un ejemplo de las diferencias de la respuesta al miedo entre dos
razas caninas, los beagles y los terriers. *uando se asustan, los beagles se uedan
paralizados, y los terriers corren frenticamente alrededor. En el ganado domstico, la
medicin de las reacciones de miedo durante la inmovilizacin o en pruebas a campo
abierto ha revelado diferencias de temperamento tanto entre razas como entre
individuos de una misma raza +Jrandin, 4@@7a% 3ulloh, 4@;4% 5antzer y !ormede,
4@>7% !urphey y otros, 4@>Gb, 4@>4,. .os animales miedosos y huidizos se agitan m#s
y luchan m#s violentamente cuando se los sujeta para vacunaciones y otros tratamientos
+8ordyce y otros, 4@>>% Jrandin, 4@@7a,. El miedo tiende a ser la causa principal de
agitacin durante la restriccin al movimiento del ganado vacuno, los caballos, los
cerdos y los pollos. .os efectos de la gentica en la conducta durante el transporte, el
manejo y la inmovilizacin de estos animales son tratados nuevamente en el captulo 9
de esta compilacin.
Diferencias de las especies en la reacci5n de miedo
En pruebas en espacios abiertos, los roedores asustados tienden a permanecer cerca de
las paredes de la pista, mientras ue el ganado bovino asustado puede correr en vueltas
sin control y tratar de escapar. .os roedores se uedan cerca de las paredes porue
temen naturalmente los espacios abiertos, en tanto ue los vacunos corren alocadamente
en crculos porue temen uedar separados de la manada. Este es un ejemplo de las
diferencias entre las especies en su respuesta a una situacin atemorizante similar. El
miedo puede manifestarse de muchas maneras. 1or ejemplo, en una situacin, un animal
asustado puede correr frenticamente en vueltas y tratar de escapar, mientras ue en otra
situacin el mismo animal puede uedarse paralizado o limitar sus movimientos. .os
pollos suelen uedarse inmviles cuando son manejados por humanos. Lones +4@>9, lo
denomin 2inmovilidad tnica20 los pollos est#n tan asustados ue no se pueden mover.
En animales salvajes, la captura violenta puede provocarles un ataue cardaco fatal.
.os bilogos de especies silvestres lo llaman 2miopata de la captura2. En sntesis, se
sabe mucho sobre el complejo fenmeno del miedo, pero sigue habiendo muchas
preguntas sin responder.
LA )A(E )"#L'G"CA DEL $"ED#
.a gentica influye sobre la intensidad de las reacciones de miedo. .os factores
genticos aumentan o reducen la reaccin de miedo de los animales domsticos +1rice,
4@>9% 1arsons, 4@>>% 8lint y otros, 4@@:,. .a investigacin en seres humanos ha
revelado claramente algunos de los mecanismos genticos ue gobiernan la herencia de
la ansiedad +.esch y otros, 4@@;,. .e5oux +4@@6, y /ogan y .e5oux +4@@;, afirman
ue todos los vertebrados pueden ser condicionados a tener miedo. /ecientemente,
5avis +4@@6, ha hecho una revisin de estudios sobre la base biolgica del miedo. Qay
evidencias incontrastables en el sentido de ue la amgdala es el centro cerebral del
miedo. .a amgdala, una peue"a estructura bilateral situada en el sistema lmbico, es
donde est#n localizados los detonadores de la reaccin de fugar o luchar. Be ha
comprobado ue la estimulacin elctrica de la amgdala aumenta las hormonas del
estrs en las ratas y los gatos +!atheson y otros, 4@=4% BetcMleiv y otros, 4@;4,. .a
destruccin de la amgdala puede convertir en mansa a una rata salvaje, as como
reducir su emotividad +Temple y otros, 4@>9,. .a destruccin de la amgdala tambin
hace imposible provocar una respuesta de miedo en los animales +5avis, 4@@6,.
Nlanchard y Nlanchard +4@=6, demostraron ue las ratas pierden completamente el
miedo a los gatos cuando su amgdala est# lesionada. *uando una rata aprende ue una
se"al luminosa significa un choue elctrico inminente, su respuesta normal es uedarse
inmvil, pero la destruccin de la amgdala elimina esta respuesta +Nlanchard y
Nlanchard, 4@=6, .e5oux y otros, 4@>>, 4@@G,. 1or -ltimo, la estimulacin elctrica de
la amgdala desencadena un patrn de respuestas del sistema nervioso autnomo similar
al ue tienen los humanos cuando sienten miedo +5avis, 4@@6,.
El pulso cardaco, la presin sangunea y la respiracin tambin cambian cuando se
activa la respuesta de fugar o luchar +!anucM y Bchaefer, 4@=>,. 3odas estas funciones
autnomas cuentan con circuitos nerviosos ligados a la amgdala. Be puede medir el
miedo en los animales mediante el registro de la actividad autnoma. En los humanos,
!anucM y Bchaefer +4@=>, encontraron tremendas diferencias en la reactividad
cardiovascular en respuesta al estrs, lo ue refleja una caracterstica gentica estable de
los individuos.
!emerosidad e instinto
.a temerosidad y el instinto pueden contraponerse. Este principio fue observado
personalmente por el segundo autor durante su experiencia como criador de perros de la
raza \ueensland Nlue Qeeler. .a primera paricin de la perra 'nnie fue para ella una
experiencia novedosa, porue nunca haba visto a otra perra pariendo o amamantando
cachorros. Ella se senta claramente asustada cuando el primer cachorro naci, y era
obvio ue ella no saba u era eso. Bin embargo, ni bien lo oli, su instinto maternal se
puso al mando y comenz a lamerlo de manera constante e incontrolable. 5os a"os m#s
tarde, una hija de 'nnie, llamada Tay, tuvo su primera camada de cachorros. Tay tena
m#s miedo ue su madre, y su temperamento muy nervioso fue m#s fuerte ue su
programa innato de lamer las cras. *ada vez ue uno de sus cachorros naca, Tay corra
alocadamente alrededor de la habitacin, sin siuiera acercarse a ellos. El segundo autor
tuvo ue intervenir y colocar a los cachorros bajo la nariz de Tay, pues de otra manera,
podran haber muerto. El temperamento nervioso de Tay y su temerosidad eran m#s
fuertes ue su instinto maternal.
LA REAC!"V"DAD DEL ("(!E$A NERV"#(#0 CA$)"ADA %#R EL
$ED"# A$)"EN!E
.a crianza de animales jvenes en entornos despojados, carentes de variedad y de
estmulos sensoriales, tendr# efectos en el desarrollo del sistema nervioso. 1odr# hacer
ue el animal sea m#s reactivo y excitable cuando se convierta en adulto. Este es un
cambio persistente, inducido experimentalmente, en la forma en ue el sistema nervioso
reacciona a diversos estmulos. .os efectos de las privaciones durante el desarrollo
temprano tambin son relativamente persistentes. !elzaM y Nurns +4@;:, descubrieron
ue los cachorros criados en caniles carentes de estmulos se convertan en adultos
hiperexcitables. En un experimento, los perros privados de estmulos reaccionaron con
2excitacin difusa2 y corrieron m#s alrededor de un cuarto ue los perros del grupo de
control, criados en hogares. .a presentacin de objetos novedosos tambin produjo
2excitacin difusa2 en los perros criados en caniles. 'dem#s, el electroencefalograma de
estos perros sigui dando resultados anormales incluso despus de haber abandonado el
canil +!elzaM y Nurns, 4@;:,. Bimons y .and +4@>=, demostraron ue la corteza
somatoIsensorial de los cerebros de ratas recin nacidas no se desarrolla normalmente si
se recortan los bigotes a fin de privarlas de insumos sensoriales. .a carencia de estos
insumos hace ue el cerebro sea hipersensible a los estmulos, y los efectos persisten
incluso despus de ue los bigotes hayan vuelto a crecer. El desarrollo de la reactividad
emocional del sistema nervioso comienza durante la fase temprana de la gestacin.
5enenberg y Whimbey +4@;>, demostraron ue el manejo de una rata pre"ada puede
hacer ue su descendencia sea m#s emotiva y explore menos en un espacio abierto ue
los animales del grupo de control. Este experimento es significativo porue muestra ue
el manejo de la madre pre"ada tena el efecto opuesto en el comportamiento de sus
cras. El manejo, y posiblemente el estrs consiguiente en las madres pre"adas cambia
el ambiente hormonal del feto, lo ue resulta en una descendencia m#s nerviosa. Bin
embargo, el manejo de las ratas recin nacidas, tom#ndolas brevemente y ponindolas
en un contenedor, reduce la reactividad emocional de esas ratas una vez ue se
convierten en adultas +5enenberg y Whimbley, 4@;>,. .as ratas expuestas a este manejo
desarrollan temperamentos m#s calmos.
Es sabido ue las gl#ndulas adrenales tienen efectos sobre el comportamiento +8uller y
3hompson, 4@=>,. .as porciones internas de las adrenales segregan las hormonas
adrenalina y noradrenalina, mientras ue la corteza externa segrega las hormonas
sexuales andrgenas y estrgenas +hormonas reproductivas,, y varios corticoesteroides
+hormonas del estrs,. ZeaMel y /hoades +4@94, descubrieron ue las ratas emotivas de
los estudios de Qall +4@7>, tenan gl#ndulas adrenales y tiroides m#s grandes ue las
ratas noIemotivas. /ichter +4@:6, 4@:9, encontr ue en las ratas noruegas la
domesticacin iba acompa"ada de una disminucin en el tama"o de las adrenales.
5esde estos primeros estudios, se ha descubierto ue existen varias diferencias seg-n
lneas y corrientes genticas. !#s adelante, .evine +4@;>, y .evine y otros +4@;=,
encontraron ue un manejo breve de las ratas recin nacidas reduce la respuesta de la
gl#ndula adrenal al estrs. 5enenberg y otros +4@;=, concluyeron ue el manejo
temprano puede llevar a cambios importantes en el sistema neuroendcrino.
Cambios en la reacti+idad +s6 domesticaci5n
.as ratas adultas salvajes pueden ser domesticadas y acostumbrarse al manejo por parte
de la gente +Jalef, 4@=G,. Este es un comportamiento estrictamente aprendido. El
amansamiento de animales salvajes adultos, para ue se acostumbren al manejo de las
personas, no disminuir# su reaccin a los estmulos novedosos s-bitos. Este principio
ued demostrado por Jrandin y otros +4@@9, durante el entrenamiento de antlopes
salvajes en el Ooolgico de 5enver para la extraccin de muestras de sangre sin
provocarles altos niveles de estrs. .os nyala son antlopes africanos dotados de una
respuesta instant#nea de fuga ue usan para escapar de sus predadores. 5urante su
manejo para los tratamientos veterinarios en los zoolgicos, los nyala sufren a menudo
altos niveles de estrs, llegando al extremo de entrar en p#nico y lesionarse a s mismos.
5urante un perodo de tres meses, Jrandin y otros +4@@:, entrenaron a los nyala a
ingresar a una casilla y uedarse uietos para los estudios de sangre mediante el
suministro de premios alimenticios. *ada paso nuevo en el entrenamiento deba ser
dado lenta y cuidadosamente. Be necesitaban diez das para habituar a los nyala al
sonido de cierre de las puertas de la casilla.
3odo el entrenamiento y el tratamiento cari"oso de los cuidadores del zoolgico no
haban alterado la respuesta de los nyala a los estmulos s-bitos y novedosos. *uando
vieron a un operario ue reparaba el techo del galpn, reaccionaron repentinamente con
una respuesta fuerte de miedo y atropellaron una cerca. Be haban acostumbrado a ver
gente en el permetro de las instalaciones, pero la gente en el techo fue una novedad
muy atemorizante. .os movimientos s-bitos, tales como alzar una c#mara fotogr#fica
para sacar una foto, tambin hacen ue los nyala huyan.
Animales domsticos +s6 sal+a-es
.as especies salvajes de manada exhiben respuestas de miedo ante las novedades
repentinas mucho m#s fuertes ue los rumiantes domsticos como los vacunos y los
ovinos. .os rumiantes domsticos han atenuado sus respuestas de fuga debido a los a"os
de crianza selectiva +1rice, 4@>9,. .os rumiantes salvajes en cautiverio aprenden a
adaptarse, y asocian a la gente con la comida, pero cuando se asustan por alg-n estmulo
s-bito son muy propensos a entrar en p#nico y a lesionarse a s mismos +Jrandin,
4@@7b, 4@@=,. Esto es particularmente probable si est#n impedidos de huir por alguna
cerca o barrera fsica. .os principios para el entrenamiento y el manejo son similares
para todos los animales de manada. .os procedimientos de entrenamiento utilizados con
los huidizos antlopes o las pl#cidas ovejas domsticas son los mismos. .a -nica
diferencia es el tiempo ue se reuiere. Jrandin +4@>@c, lo demostr entrenando a
ovejas BuffolM, muy tranuilas, a entrar en un dispositivo para voltearlas de costado,
trabajo ue le tom una tarde, mientras ue los nyala le exigieron tres meses de
entrenamiento.
En sntesis, la experiencia puede afectar el comportamiento en dos maneras b#sicas0
mediante el aprendizaje convencional o mediante el cambio de la reactividad del
sistema nervioso. .o m#s importante es ue las condiciones ambientales +ricas vs.
carentes de estmulos, tienen un impacto muy grande en el sistema nervioso de los
animales de corta edad.
LA NE#!EN"A
.a neotenia es la retencin de rasgos juveniles por parte del animal adulto. .os factores
genticos influyen sobre el nivel de neotenia de los individuos. Esta se manifiesta tanto
en la conducta como en el fsico. En su prlogo a 3he Wild *anids +.os caninos
salvajes, +8ox, 4@=:,, Tonrad .orenz aporta algunas observaciones sobre la neotenia y
los problemas de la domesticacin0
.os problemas de la domesticacin han sido para m una obsesin durante muchos a"os.
1or un lado, estoy convencido de ue el hombre debe la persistencia a lo largo de su
vida de su curiosidad constitutiva y de su orientacin juguetona a la exploracin a una
neotenia parcial ue es indudablemente una consecuencia de la domesticacin. 5e una
manera curiosamente an#loga, el perro domstico debe su ligazn permanente a su amo
a una neotenia del comportamiento, ue le impide la b-sueda del liderazgo de la jaura.
1or el otro lado, la domesticacin puede causar una desintegracin igualmente
alarmante de rasgos de comportamiento valiosos, as como una exageracin no menos
alarmante de rasgos menos deseables.
.as caractersticas infantiles de los animales domsticos son analizadas por 1rice
+4@>9,, .ambooij y van 1utten +4@@7,, *oppinger y *oppinger +4@@7,, *oppinger y
Bcheider +4@@7, y *oppinger y otros +4@>=,. Cn ejemplo es el acortamiento del hocico
en los perros y los cerdos. .os animales domsticos han sido seleccionados en favor de
un perfil juvenil de la cabeza, hocico corto y otros rasgos +*oppinger y Bmith, 4@>7,.
'dem#s, la retencin de rasgos juveniles hace ue los animales sean m#s tratables y
f#ciles de manejar. .os cambios fsicos tambin se relacionan con cambios en el
comportamiento.
.os estudios genticos se"alan al lobo como el antepasado del perro domstico +Ksaac,
4@=G,. 5urante el proceso de domesticacin, los perros han conservado muchos
comportamientos propios de los lobitos. 1or ejemplo, los lobitos ladran mucho, pero los
lobos adultos rara vez lo hacen. .os perros domsticos ladran mucho +8ox, 4@=:% Bcott
y 8uller, 4@;:,. .os lobos tienen patrones de comportamiento instintivo muy arraigados,
ue determinan la dominancia o la sumisin en sus relaciones sociales. En los perros
domsticos, las pautas ancestrales de conducta social del lobo aparecen de modo
fragmentario e incompleto. 8ranM y 8ranM +4@>6, observaron ue la rgida conducta
social del lobo se desintegraba en 2una coleccin de fragmentos independientes de
comportamiento2. .os perros de tiro para los trineos, criados junto con cachorros de
lobos, no logran captar las se"ales de comportamiento social de los lobitos. $tras
comparaciones demostraron ue el desarrollo fsico de las habilidades motrices es m#s
lento en los perros de tiro para trineos. JoodAin y otros +4@@=, estudiaron diez razas
distintas de perros, ue iban desde los ovejeros alemanes y husMies siberianos hasta los
bulldogs, los cocMer spaniels y los terriers. Encontraron ue las razas ue retenan el
mayor repertorio de conductas sociales propias de los lobos eran auellas ue se
parecan fsicamente a los lobos, como los ovejeros alemanes y los husMies siberianos.
3anto Narnett y otros +4@=@, como 1rice +4@>:, concluyeron ue la experiencia tambin
puede hacer ue los animales retengan rasgos juveniles. Jould +4@==, tambin
consider los efectos de la neotenia y afirm ue ella est# determinada por cambios en
unos pocos genes ue dirigen la secuencia temporal de las distintas etapas de desarrollo.
LA (ELECC"'N E3CE("VA EN FAV#R DE RA(G#( E(%ECF"C#(
En la bibliografa mdica existen innumerables ejemplos de los graves problemas ue
causa la seleccin continua en favor de un rasgo aislado +Bteinberg y otros, 4@@9%
5yMman y otros, 4@;@,. .a gente ue tiene experiencia en la crianza de animales sabe
ue el exceso de seleccin en favor de un solo rasgo puede arruinarlos. .os buenos
criadores de perros lo saben. 'lgunas veces, hay rasgos ue no parecen estar vinculados
pero ue en realidad lo est#n. Wright +4@66, 4@=>, lo demostr claramente mediante la
seleccin continuada por el color del pelo y los patrones del pelaje en corrientes
endocriadas de cobayos. 3odas las corrientes sufrieron una depresin en la capacidad
reproductiva. 'dem#s, se produjeron diferencias de temperamento, conformacin
corporal, tama"o y forma de los rganos internos. Nelyaev +4@=@, tambin demostr
ue la seleccin continuada de zorros en favor de un temperamento calmo tuvo como
resultado efectos negativos en el comportamiento maternal y problemas neurolgicos.
.os experimentos con zorros comprobaron ue haba cambios graduales en muchos
rasgos a lo largo de muchos a"os de seleccin continuada de animales de car#cter
manso. .os problemas fisiolgicos y de comportamiento aumentaban en cada
generacin sucesiva. 5e hecho, algunas de las zorras m#s mansas desarrollaron una
conducta maternal anormal y se coman sus propias cras. Nelyaev y otros +4@>4,
denominaron a esto 2seleccin desestabilizante2, en contraste con la 2seleccin
estabilizante2 ue se encuentra en la naturaleza +5obzhansMy, 4@=G% Jould, 4@==,. .a
bibliografa mdica veterinaria provee innumerables ejemplos de estructuras seas
anormales y de otros defectos fisiolgicos causados por la sobreIseleccin dentro de las
razas caninas sobre la base de la apariencia externa +$tt, 4@@;,. .as anomalas abarcan
desde los problemas respiratorios de los bulldogs a los problemas de cadera de los
ovejeros alemanes. Bcott y 8uller +4@;:, informaron sobre los efectos negativos de la
seleccin continuada en favor de determinada forma de la cabeza en la raza *ocMer
Bpaniel0
En nuestros experimentos, partimos de las ue se consideraban buenas corrientes de
sangre, ue contaban con un buen n-mero de campeonatos en su linaje. *uando
cruzamos a estos animales con sus parientes cercanos por una o dos generaciones, cada
raza puso de manifiesto graves defectos... .os *ocMer Bpaniels son seleccionados por
una frente ancha, con ojos prominentes y un tope o #ngulo pronunciado entre la frente y
la nariz. *uando examinamos los cerebros de algunos de estos animales durante su
autopsia, encontramos ue exhiban un grado leve de hidrocefalia% es decir ue, al
seleccionar por la forma del cr#neo, los criadores haban seleccionado accidentalmente
en favor de un defecto cerebral en algunos individuos. 'dem#s de todo esto, en la
mayora de las corrientes slo un :G por ciento de las hembras era capaz de criar
camadas normales y saludables de cachorros, incluso bajo condiciones de cuidado casi
ideales.
La sobre7selecci5n en el .anado
.a seleccin unilateral en favor de rasgos productivos tales como la ganancia r#pida de
peso o la musculatura magra han terminado en porcinos y bovinos de car#cter m#s
excitable +Jrandin, 4@@9,. En comparacin con las lneas genticas m#s antiguas, ue
tenan m#s grasa, las observaciones de la autora principal, ue abarcan miles de cerdos,
indican ue los hbridos magros son m#s excitables y difciles de arrear a lo largo de los
callejones. .os cerdos hbridos magros tambin tienen una tendencia m#s fuerte a
asustarse. Es m#s difcil separar un animal individual del grupo. Knvestigaciones
recientes realizadas en nuestro laboratorio han demostrado ue el ganado vacuno de
temperamento excitable tiene ganancias de peso menores y m#s problemas con la
calidad de su carne +<oisinet y otros, 4@@= a, b,. Estas investigaciones muestran ue
sera beneficioso seleccionar con el fin de excluir el temperamento muy excitable. Bin
embargo, la sobreIseleccin en favor de un temperamento excesivamente calmo podra
derivar en algunos rasgos perjudiciales todava desconocidos.
La,os entre los distintos ras.os
.as observaciones informales de la autora principal tambin indican ue los porcinos y
bovinos m#s excitables y huidizos tienen un cuerpo alargado y esbelto, con huesos
finos. 'lgunos de los cerdos hbridos tienen patas dbiles, y unos cuantos ya no tienen
ojos pardos sino azules. .os ojos azules suelen estar asociados con problemas
neurolgicos +Nergsma y NroAn, 4@=4% Bchaible, 4@;7,. Es m#s, los porcinos y bovinos
de musculatura grande y sobresaliente suelen tener un temperamento m#s calmo ue los
animales magros con musculatura menos definida. Bin embargo, los animales ue tienen
un rasgo de hipertrofia conocido como doble m-sculo poseen un temperamento m#s
excitable +Qolmes y otros, 4@=6,. .a doble musculatura es un desarrollo anormal
extremo, ue puede tener un efecto sobre el temperamento opuesto al de la musculatura
normal. $tro ejemplo de rasgos aparentemente inconexos ue resultan asociados es la
sordera en perros de raza 1ointer seleccionados por su car#cter nervioso +Tlien y otros,
4@>=, 4@>>,.
1arece haber una relacin entre termorregulacin y agresividad. .os ratones silvestres
seleccionados por su agresividad utilizaban cantidades mayores de algodn para
construir sus nidos ue sus compa"eros de menor agresividad +Binyter y otros, 4@@:,.
Este efecto se verific con corrientes de ratones de laboratorio tanto como en las
silvestres. .os investigadores ue utilizan procedimientos genticos de alta tecnologa,
ue les permiten descartar genes individuales, han sido derrotados hasta ahora por la
complejidad de las interacciones genticas. En estos procedimientos, algunos genes son
excluidos mediante tcnicas ue los detectan y se les impide cumplir con su funcin
normal. Estos experimentos han mostrado ue el bloueo de distintos genes puede tener
efectos inesperados en el comportamiento. En un caso, la desactivacin de los genes del
aprendizaje produjo ratones ultraIagresivos +*hen y otros, 4@@9,. .os ratones mutantes
tenan poco o nada de miedo, y se peleaban hasta uebrarse el lomo. En otro
experimento, las hembras mutantes exhiban un comportamiento normal hasta ue
tenan cra, y all se desinteresaban totalmente por su descendencia +NroAn y otros,
4@@;,. En un tercer experimento, Tonig y otros +4@@;, anularon el gen ue produce la
encefalina +una sustancia cerebral opioide, y se encontraron con resultados imprevistos.
.a encefalina es una sustancia ligada normalmente a la percepcin del dolor% sin
embargo, los ratones ue tenan deficiencia en esta sustancia eran muy nerviosos y
ansiosos. *orran frenticamente alrededor de sus cubculos en reaccin a los ruidos. .a
conclusin final de varios experimentos de anulacin de genes es ue el cambio en un
gen tiene efectos imprevisibles en otros sistemas. .os rasgos est#n ligados, y uiz#s sea
imposible aislar completamente los efectos de un -nico gen. .os investigadores se"alan
ue se debe ser cuidadoso y no saltar a conclusiones en el sentido de ue se ha
descubierto 2el gen de la agresin2, 2el gen maternal2 o 2el gen de la ansiedad2. 1ara
utilizar una analoga de la ingeniera, no se puede concluir ue se ha encontrado el
2centro de la imagen2 de un televisor porue se ha cortado un circuito interno y la
imagen ha desaparecido. Jerlai +4@@;, y *raAley +4@@;, tambin alertan ue la
neutralizacin del mismo gen en dos especies diferentes puede tener distintos efectos en
el comportamiento. Esto se debe a las interacciones complejas ue hay entre muchos
genes distintos. Qace veinte a"os, los genetistas del comportamiento llegaron a la
conclusin de ue la herencia de la conducta es un proceso complejo. 8uller y
3hompson +4@=>, concluyeron ue 2se ha encontrado reiteradamente ue ning-n
mecanismo gentico da cuenta de un tipo particular de comportamiento2.
Factores aleatorios
.os genetistas de la conducta han descubierto ue es imposible controlar totalmente la
variacin en algunos rasgos. Jartner +4@@G, descubri ue la crianza de lneas
endocriadas genticamente similares no alcanzaba a controlar las variaciones en el peso.
Kncluso bajo condiciones de laboratorio, altamente estandarizadas, los pesos corporales
siguieron fluctuando en los distintos individuos. .os criadores porcinos tambin han
observado ue las lneas hbridas producidas comercialmente no tienen la misma tasa de
ganancia de peso. Qay factores aleatorios desconocidos ue afectan la variabilidad
incluso en animales genticamente idnticos. Cna causa pueden ser los factores
intrauterinos% las otras causas son desconocidas. 5arrel 3atum y sus alumnos de la
*olorado Btate Cniversity encontraron variaciones en la conformacin corporal y en la
calidad de la carne de ganado ue era :G S brit#nico +Nos taurus, y :G S ndico +Nos
indicus,. 'lgunos animales tenan m#s caractersticas ndicas, con gibas m#s grandes y
orejas m#s largas, y la conformacin corporal de muchos animales no era mitad
brit#nica y mitad ndica. .as caractersticas de la carne tambin variaban, y los animales
ue parecan m#s ndicos tenan carne m#s dura. .os animales tenan una variacin de
alrededor del 4GS respecto de la conformacin corporal y las caractersticas de la carne
de las cruzas ndicas de media sangre.
Jartner +4@@G, concluy ue hasta un @G S de las causas de la variabilidad aleatoria no
puede ser explicada por diferencias en el medio ambiente fsico del animal. 3anto en
ratones como en vacunos, los factores aleatorios afectan los pesos corporales. Jartner
+4@@G, cree ue los factores aleatorios pueden tener influencia ya sea antes o apenas
despus de la fertilizacin. .as interacciones entre los factores ambientales y los
genticos son complejas. 3anto la conformacin gentica del animal como su ambiente
determinan la forma en ue se comportar#. Estas interacciones ser#n tratadas con mayor
detalle en captulos subsiguientes de esta compilacin. .a gentica tiene profundos
efectos sobre el comportamiento de un animal.
C#NCL&("#NE(
Existe una compleja interaccin entre los factores genticos y ambientales, ue
determina la forma en ue se comportar# un animal. $tro principio es ue los cambios
en un rasgo, como el temperamento, pueden tener efectos imprevistos en otros rasgos
aparentemente desvinculados. .a sobreIseleccin en favor de un -nico rasgo puede
terminar en cambios indeseables en otros rasgos de comportamiento y de conformacin
fsica.
La .entica condiciona tambin nuestros
comportamientos 1 actitudes sociales
Dos estudios reali,ados sobre .emelos 1 melli,os
descubren otras implicaciones de nuestros .enes
Dos estudios diferentes reali,ados sobre .emelos 1 melli,os de Europa 1
Estados &nidos han descubierto que la .entica no s5lo conforma nuestra
estructura f/sica0 sino tambin determinados comportamientos6 &no de
los estudios estableci5 que la herencia .entica es responsable en un 889
de c5mo nos sentimos f/sicamente a lo lar.o de nuestra +ida0 1 en un 8:9
de nuestro estado emocional 1 mental durante toda nuestra e;istencia6 El
se.undo estudio descubri5 que las actitudes sociales tambin son
hereditarias0 particularmente la tendencia a la soledad6 %or $arta
$orales6
.os genes ue heredamos de nuestros progenitores no slo determinan nuestros
caracteres fsicos, sino tambin otros elementos tan sutiles de nuestra identidad como
nuestra forma de sentir, nuestro car#cter y nuestra percepcin acerca de nuestro estado
de salud, seg-n un estudio del ue informa la revista !edical *are.
El estudio, realizado por la Baint .ouis Cniversity Bchool of 1ublic Qealth, de Estados
Cnidos, y dirigido por el profesor de dicha universidad, Lames /omeis, se"ala ue la
herencia gentica es responsable en un 77S de cmo nos sentimos fsicamente a lo
largo de nuestra vida, pero tambin en un 7;S de nuestro estado emocional y mental
durante toda nuestra existencia.
El estudio realiz encuestas telefnicas a un total de 6.@6> gemelos y mellizos de
mediana edad y de clase media, todos ellos parejas de varones. Estudiar a los gemelos
es, seg-n los expertos, una garanta de acierto puesto ue comparten no slo la misma
herencia gentica, sino normalmente tambin el desarrollo en el mismo entorno.
.os investigadores compararon la informacin ue recibieron de gemelos idnticos ]
ue tienen la misma herencia gentica porue provienen del mismo espermatozoide y
del mismo vuloI con la de los mellizos +ue provienen de espermatozoides y vulos
distintos,, ue slo coinciden en la mitad de la informacin gentica ue heredan.
' todos les preguntaron acerca de su caractersticas y limitaciones fsicas, sus dolores,
su estado general de salud y su vitalidad, pero tambin acerca de sus habilidades
sociales, sus limitaciones emocionales y su salud mental.
.os resultados de la encuesta se"alan ue hay una compleja constitucin gentica, y por
lo tanto hereditaria, ue condiciona la manera en ue vivimos nuestros estados de salud,
tanto mental como fsica. .os datos se"alan ue los genes influyen entre un 4=S y un
77S en el desarrollo y permanencia de las caractersticas personales sobre las ue se
cuestion a los participantes. 1or el contrario, los factores medioambientales afectan
slo entre un GS y un 46S.
.a finalidad de este estudio era comprender mejor la importancia de la gentica y de los
factores del entorno ue influyen en el estado de salud del ser humano, para saber hasta
u punto los genes deben tenerse en cuenta en los tratamientos de salud y los
pronsticos mdicos.
Es evidente ue existen elementos de nuestro entorno ue nos hacen sentir de una
determinada manera0 actitudes y formas de percepcin se ven condicionadas por dichos
elementos. Bin embargo, tambin es cierto ue nuestra manera de percibir la salud o la
forma con la ue afrontamos las enfermedades depende en gran medida de nuestra
herencia gentica, tal como se desprende de este estudio.
(olitarios .enticos
Esta investigacin se complementa con otra realizada por la Cniversidad de *hicago
+Estados Cnidos,, la Cniversidad de 'msterdam, en Qolanda, y la <rije Cniversiteit de
esta misma ciudad, la cual ha se"alado asimismo la coincidencia de la tendencia o no a
la soledad en el caso de los gemelos, tal y como han publicado la mencionada
Cniversidad en un comunicado y la revista Nehavior Jenetics.aspY
referrer^parent_bacMto^issue,:,4:%journal,6,::%linMingpublicationresults,404G:9>:,4.
5e dicha coincidencia, estos investigadores han deducido ue existen elementos
genticos ue determinan, adem#s de una serie de caractersticas fsicas, nuestra manera
de relacionarnos con los dem#s.
Este segundo estudio analiz a gemelos y mellizos descubriendo ue, en el caso de los
gemelos, el :GS tenan caractersticas de socializacin similares, incurriendo ambos
miembros de la pareja, en la mitad de los casos estudiados, en un estado de soledad o de
aislamiento social similar. En el caso de los mellizos, esta coincidencia entre ambos
hermanos se reduca a la mitad, al 6:S.
1ara realizar este segundo estudio se recopilaron los datos de >.7>= gemelos de
Qolanda, ue haban sido regularmente encuestados desde 4@@4. Este es el primer
estudio ue se realiza de estas caractersticas con adultos, y ue demuestra ue la
herencia sigue influyendo en la sociabilidad de las personas cuando crecen. .os
resultados del estudio apuntan a ue las actitudes sociales tambin resultan hereditarias.
*omo parte del estudio, los gemelos fueron preguntados acerca de una serie de
afirmaciones ue pretendan describirlos0 (1ierdo amigos r#pidamente), (me siento
solo) o (nadie me uiere). .os participantes deban puntuar seg-n el nivel de
identificacin ue sentan con respecto a estas afirmaciones. Qubo gran variedad de
respuestas, pero el 7:S de los hombres y el :GS de las mujeres aseguraron tener, desde
moderados hasta extremos, diferentes sentimientos de soledad.
.a soledad es la base de otras muchas condiciones emocionales, como la ansiedad, la
autoestima, el estado de #nimo, la ira o las capacidades sociales. Be ha demostrado ue
un entorno apropiado propicia ue las personas desarrollen un estado anmico feliz, pero
tambin ue el impacto de la herencia es fuerte. El director de esta investigacin ha sido
el profesor 5orret Noomsma, especialista en psicologa biolgica de la 8ree Cniversity
de 'msterdam.
El estudio sugiere ue existe un componente gentico para la soledad, y ue la gente
con predisposicin gentica a ser solitarios se relacionan e interaccionan socialmente de
una forma diferente. Esta perspectiva es importante en la investigacin de los efectos
del comportamiento y de las emociones en la salud y en la longevidad de los individuos.