Dpto. de Biologa y Geologa del I.E.S.

Trassierra Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente

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Tema 14 El sistema litoral


Zona litoral

La zona costera o litoral es el lmite geogrfico, no geolgico, entre continentes y ocanos. Es una franja
paralela a la costa en la que el lmite del agua vara dependiendo del movimiento de las mareas. El litoral es
una zona de interfase entre atmsfera, hidrosfera, geosfera y biosfera, que da lugar a una morfologa particular
denominada relieve litoral.

La zona litoral, a su vez, se puede dividir en tres zonas:

Zona supralitoral: comprendida entre la pleamar y el lmite de accin del mar en temporales.

Zona mesolitoral o intermareal: comprendida entre la pleamar y la bajamar.

Zona infralitoral: comprendida entre la bajamar y el lmite inferior que alcanza el oleaje.

Zona sublitoral: se extiende desde el lmite inferior que alcanza el oleaje hasta el borde de la plataforma
continental, aproximadamente a 200 m de profundidad. Es la zona de mayor importancia econmica ya que
cuenta con poblaciones de organismos que permiten establecer importantes pesqueras y adems
constituye una fuente potencial de minerales tiles a la especie humana..

El relieve litoral est condicionado por las caractersticas continentales (sobre todo la litologa y estructura), por
las caractersticas de las comunidades vivas, pero, sobre todo, por la accin de los agentes marinos: olas,
mareas y corrientes.











Tipos de costas

a) Costas de inmersin, hundimiento o transgresin: se dan en zonas donde existe hundimiento de la
corteza terrestre o un ascenso permanente del nivel del mar. Se habla
de tipo Atlntico cuando se trata de regiones montaosas con los
ejes de plegamiento perpendiculares a la lnea de costa, lo que origina
una alternancia de promontorios y zonas hundidas. Las zonas
hundidas originan las ras (valles fluviales hundidos y transgredidos) y
los fiordos (valles glaciares hundidos y transgredidos). En las de tipo
Pacfico, las alineaciones montaosas son paralelas a la lnea de
costa, originando largas islas formando cordones paralelos a la costa,
como en el mar Adritico.

Costas de falla: se forman por procesos tectnicos. El bloque hundido queda sumergido y el acantilado es
el escarpe de la falla. Son costas rectilneas y acantiladas.

b) Costas de emersin o regresin: se dan en zonas de levantamiento de la lnea litoral o de descenso
permanente del nivel del mar. Un ejemplo de ellas es el litoral finlands sometido a una elevacin
isosttica. En estos casos, la plataforma continental queda elevada y se transforma en lnea de costa, y
como en ella haba sedimentos finos, dar lugar a una llanura costera. En general son costas poco
accidentadas, aproximadamente rectas. Sus accidentes ms caractersticos son las albuferas, los deltas y
el desarrollo de campos de dunas en sus inmediaciones por el aporte de arena procedente de las playas
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levantadas. Por la escasa profundidad en las
proximidades a la costa, detrs de la zona de
rompientes, se depositan materiales detrticos formando
barras litorales sumergidas que, al elevarse la costa,
aparecen en superficie formando cordones litorales que
aslan una cierta extensin de agua formando una
albufera.. las albuferas tienden a desaparecer por el
aporte de sedimentos, dando lugar a la formacin de
marismas, donde se desarrolla una vegetacin muy
abundante.





c) Costas neutras: cuando no ha habido ningn movimiento relativo entre el nivel del mar y el continente.
Son las formadas por aportes de materiales al agua. Pueden ser:

Volcnicas: se forman en regiones costeras con gran actividad volcnica, originndose al acumularse
la lava que surge del fondo marino, dando lugar a islas crter.

Arrecifes coralinos: Islotes formados por depsitos calizos de corales y algas. Se producen en costas
neutras con aguas templadas ( 20 C) y limpias, oxigenadas gracias al oleaje. Se producen en zonas
entre los 30 Latitud Norte y 25 Latitud sur. Durante la bajamar suelen quedar sumergidas. Se originan
en:

Zonas prximas a la costa: donde no hay aportes de tierra que puedan crear turbidez, ya que
necesitan aporte de oxgeno y de luz. No en la desembocadura de los ros. Se forman adosados a
los salientes rocosos donde llegan las olas aportando oxgeno y nutrientes y el crecimiento es hacia
el mar

Sobre la plataforma continental: dando lugar a arrecifes de barrera a una distancia variable de la
costa, dejando zonas de mar abierto poco profundo (lagunas o lagoom) que se comunican con
zonas de mar ms profundo a travs de bocanas (generalmente en la desembocadura de los ros).
Pueden tener hasta 2000 km de longitud y 160 m de profundidad. Los organismos vivos solo se
encuentran entre l00 y 60 m de profundidad, el resto son esqueletos.

Atolones: tienen forma de anillo con un LAGOOM central que se comunica con mar abierto a
travs de estrechos canales. Las partes superiores son de gran actividad con laderas muy
escarpadas. El Lagoom es de superficie horizontal rellena de esqueletos coralinos y algas
calcreas. Algunos atolones se forman en islas volcnicas que se estn hundiendo

Deltacas: cuando la sedimentacin fluvial es muy intensa y se superpone a la accin costera. Es
caracterstica de mares interiores.





Agentes fsicos que actan sobre el litoral

a) Olas: son movimientos ondulatorios del mar producidos por el viento en zonas ocenicas, que se
desplazan hacia la lnea de costa. Tambin se pueden producir por movimientos ssmicos y erupciones
volcnicas submarinas.

La distancia entre dos puntos en situaciones equivalentes se
llama longitud de onda
El punto ms alto de la ola se denomina cresta
El punto ms bajo se llama seno.
La altura es la diferencia entre seno y cresta.


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A medida que las olas se van aproximando a la costa, la base de las mismas puede llegar a rozar con el
fondo, lo que origina una disminucin de velocidad en la base que provoca un aumento en la altura de las
mismas y en la velocidad de la parte superior, por lo que la cresta de la ola rueda y la ola se rompe en la
costa. Seguidamente, el agua se dirige hacia la playa en forma de turbulencia, formando la corriente de
flujo que arrastra arena y grava tierra adentro. La corriente de flujo es seguida por otra de retroceso del
agua hacia el mar, la corriente de reflujo o resaca, arrastrando de nuevo arena y grava, que son dejadas
en la zona de batida o rompiente. Todo ello hace de las olas un agente erosivo y de transporte que incide
enormemente en la morfologa costera. La accin erosiva se manifiesta por medio de tres procesos:

Corrosin: es un proceso de erosin mecnica debido a los choques que producen los materiales que
transporta el agua sobre una roca. La reiteracin de los golpes termina por fragmentar tanto la roca
como el proyectil. La eficacia de la corrosin depende de la carga en suspensin y de la velocidad del
fluido.

Abrasin: es un proceso de desgaste por friccin por el movimiento de los detritos. Los cantos lisos y
redondos a lo largo de la costa son originados por la incesante accin de molienda de roca contra roca
en la zona de rompientes.

Fuerza de compresin y expansin ejercida en grietas y hendiduras de costas rocosas.


Existen una serie de procesos capaces de modificar el oleaje y, por tanto, su accin de modelado sobre el
borde costero.. Nos referimos a los fenmenos de refraccin, difraccin y reflexin, que modifican la
propagacin libre del oleaje por la influencia de la profundidad y la configuracin del litoral.


Refraccin: consiste en una disminucin de velocidad de propagacin del
tren de olas al aproximarse a la costa. Esta accin se produce en aguas
someras por la influencia de fondo sobre el tren de olas y contribuye a
modificar el ngulo de incidencia del oleaje, que tender a orientarse en
paralelo a la lnea de costa.

Difraccin: se produce cuando el oleaje, en su propagacin, encuentra un
obstculo que obliga al tren de onda a curvarse y a disminuir su velocidad.
Los fenmenos de refraccin y difraccin son especialmente interesantes
en las costas acantiladas de cabos y bahas. Ambos procesos concentran
la energa del oleaje en los salientes o promontorios que quedan as
sometidos a una accin erosiva ms intensa, lo que permite una llegada
ms o menos tranquila del oleaje al fondo de las bahas, donde aumenta la
sedimentacin.

Reflexin: se genera por el choque del oleaje incidente sobre un
obstculo (acantilado, dique). La energa liberada no se disipa tal y como
ocurrira en una playa. Se produce, entonces, un sobrante de energa que
se traduce en una onda reflejada y en un aumento de la agitacin frente al obstculo, con grandes
implicaciones sobre fondos formados por sedimentos.


b) Mareas: son ascensos y descensos del nivel del mar que se producen peridicamente y se deben a la
accin gravitatoria que ejercen la Luna fundamentalmente y el Sol en menor medida. Se llama pleamar o
marea alta al mximo nivel que sube el mar, mientras que se denomina bajamar o marea baja al mnimo
nivel alcanzado por el agua. Entran en juego tres fuerzas: atraccin de la Luna, fuerza gravitatoria terrestre
y fuerza centrfuga que hace que los objetos se muevan hacia el exterior debido al giro terrestre.
Cualquier punto de la Tierra se alinea dos veces diarias con la Luna, por lo que hay dos elevaciones de
mayor amplitud (pleamar o mara alta), y otras dos de baja amplitud (bajamar o marea baja). La pleamar
mxima se produce en la zona donde la Tierra est ms prxima a la Luna (pleamar proximal), siendo algo
menor en la diametralmente opuesta (pleamar distal). El nivel mnimo de bajamar se produce en zonas
situadas a 90 de las anteriores.
Hay dos mareas altas al da y dos mareas bajas, cada 12 horas y 26 minutos. Los efectos que producen las
mareas son de erosin, transporte y sedimentacin al subir o descender el nivel del mar. Producen
corrientes mareales ascendentes, pleamar, y menguantes, bajamar, que contribuyen a transportar y
sedimentar productos costeros. y se pueden formar estuarios y grandes llanuras mareales.
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Adems, los seres vivos quedan al descubierto o sumergidos y la lnea de costa cambia todos los das
segn la intensidad de las mareas.

Si la Luna y el Sol se alinean con la Tierra, se suman sus fuerzas atractivas, producindose mareas de
mxima amplitud (mareas vivas). Esto ocurre en las fases de Luna llena y Luna nueva. Sin embargo,
cuando el Sol, la Tierra y la Luna forman un ngulo recto y la Luna est en fase creciente o menguante, la
amplitud es mnima (mareas muertas).
En el Mediterrneo, al ser un mar cerrado, alcanzan un valor medio de 30 cm, mientras que en los ocanos
pueden llegar a alcanzar valores mximos de hasta 15 metros.



c) Corrientes litorales: son flujos horizontales de agua que igualan las diferencias de temperatura entre
todas las zonas del planeta. Estos movimientos llevan asociados otros efectos de gran importancia, como
es la regulacin del clima o los afloramientos. Pero desde el punto de vista del Litoral su efecto es que
redistribuye los sedimentos aportados por otros agentes, como los ros, olas o mareas.

Corriente superficiales: se deben a los vientos dominantes que transfieren su energa al agua por
rozamiento.

Corrientes profundas: se forman por diferencias de densaidad debido a las diferencias de temperatura
y salinidad de las aguas en diferentes puntos del planeta.

Corrientes de deriva litoral: cuando el oleaje, movido por los vientos dominantes, incide oblicuamente
a la lnea de costa produce dos efectos.- 1) el exceso de agua se elimina
lateralmente, por una corriente de agua paralela a la lnea de costa, o
deriva litoral, y 2) arrastra materiales sueltos en la direccin de avance
de las olas. Al subir la ola rota por la pendiente de la playa, el sedimento
sube siguiendo la direccin de incidencia, mientras que la bajada tiene
lugar por la lnea de mxima pendiente (perpendicularmente a la lnea de
costa), a favor de la gravedad (corriente de resaca). Este reflujo posterior
arrastra esos materiales mar adentro. El resultado es un movimiento en
zig-zag del sedimento (deriva de playa) que lo hace avanzar
longitudinalmente a lo largo de la playa.

d) Otros agentes: aporte de sedimentos por los ros o viento, estructura tectnica del continente, Fallas
costeras, movimientos isostticos o vulcanismo costero.



Morfologa costera: formas de erosin y formas de acumulacin

a) Los acantilados: son relieves jvenes y abruptos, producidos por fallas recientes o levantamientos rpidos
del continente. Son formas erosivas muy frecuentes cuando la costa est constituida por rocas resistentes
a la erosin o en los promontorios (salientes rocosos que se adentran en el mar). Al socavar las olas la
base de la costa (corrosin), se producen oquedades que provocan finalmente el derrumbe del techo y la
formacin del acantilado (pared rocosa vertical). A medida que el proceso erosivo progresa, el acantilado
se desarrolla por retroceso de la lnea de costa, hacindose ms extensa la zona de socavamiento de la
base, llegndose a formar cuevas marinas, arcos y farallones.
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El retroceso continuo origina una plataforma de abrasin. La plataforma de abrasin es una zona casi
plana situada al pie del acantilado y representa la parte del continente que ha sido desgastada por el
oleaje. Al final de la plataforma de abrasin se encuentra la terraza costera, formada por el acmulo de
sedimentos arrancados al continente por la erosin de las olas.

















b) Las playas: son acumulaciones de sedimentos a lo largo de la costa. En general se trata de material bien
seleccionado, siendo en su mayora de arena y grava. En las playas se diferencian varias zonas:

Zona sublitoral: permanentemente sumergida. Se encuentra bajo la accin permanente de las olas. El
punto donde rompen las olas se conoce como rompiente. Ms cerca de la orilla se encuentra la Zona
de resaca o de traslacin:. Cuando una ola rompe, el agua superficial vuelve mar adentro (resaca).
Esta corriente de resaca suele chocar con la siguiente ola, lo que hace que disminuya su velocidad y
bandone la carga. En algunos ligares estas corrientes se concentran formando corrientes de resaca,
cuyo flujo se introduce mar adentro a gran velocidad.

Playa baja o zona de batida; comprendida entre las zonas de pleamar y bajamar. La accin del oleaje
es continua, llevando gran cantidad de materiales de grano fino y homogneo.

Playa alta o Trascosta: rea que slo es cubierta por el mar em casos de tormenta. Suele terminar en
una creta o berma producida por el depsito de materiales durante el temporal, con un grano ms
grueso y heterogneo.

Dunas: suelen aparece en las zonas ms altas por acumulacin de partculas finas transportadas por el
viento litoral o brisas marinas.










El perfil longitudinal de la playa depende especialmente de la textura del sedimento, de la amplitud de la
playa, de la frecuencia de la mareas y de la energa del oleaje. De hecho, la mayora de las playas
representan un equilibrio oscilatorio entre los perfiles de calma y tormenta.
Cuando una playa es atacada por un temporal, se produce una invasin de agua que pone en movimiento
los sedimentos. El agua que incide en la playa es evacuada por el fondo por corrientes de retorno (resaca)
mar adentro. Los sedimentos son arrastrados y depositados en el fondo modificando as el perfil inicial de la
playa. De esta forma se produce un trasvase de arena desde la playa seca hasta la playa sumergida,
formndose barras de arena sumergidas que van haciendo romper las olas a mayor distancia de la orilla..
De esta forma la playa se protege de un temporal. De ah la importancia de que la playa mantenga intacta
su parte seca, incluidos los campos de dunas.
Cuando la intensidad del oleaje disminuye, el sedimento es depositado nuevamente en la playa seca, y la
playa vuelve a tener su ancho normal. Se habla, por ello, del perfil de verano (poco oleaje) y de perfil de
invierno (oleaje de temporal) de la playa..
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Nos encontramos por tanto con un proceso cclico de erosin producido por los temporales de invierno y de
reconstruccin con las olas ms bajas y ms largas del verano.

















c) Estuarios y deltas: un estuario es una desembocadura fluvial ensanchada, donde se produce un contacto
ntimo del agua del ro y del mar. Dependiendo de la fuerza de la marea y de la extensin y fuerza de la
corriente fluvial, el agua del mar puede penetrar en el ro (estuario del Garona, en Francia, donde la marea
penetra hasta 50 km ro adentro), o bien el ro penetrar en el mar (el Amazonas extiende su agua dulce
hasta casi 100 km mar adentro).Cuando el ro transporta grandes cantidades de sedimentos, stos se van
depositando en su desembocadura, originando islotes que en conjunto adoptan una forma triangular,
llamndose a esta formacin delta. Lo que origina la formacin de un delta es un cierto equilibrio entre los
aportes de sedimentos por el ro y los arrastrados por el mar. Estos ecosistemas tienen un importante
inters econmico por tratarse de suelos muy frtiles y constituyen importantes reservas de biodiversidad.

d) Tmbolos: son como una pequea pennsula, un promontorio unido a la lnea de costa por un brazo de
arena. Su formacin viene determinada por la presencia de materiales competentes que forman el
promontorio y por la accin del oleaje que tiende a acumular sedimentos en la zona que queda ms
resguardada de su accin de batida.

e) Bahas: son zonas resguardadas del oleaje
entre dos promontorios. Cuando las olas
incide sobre una costa de trazado irregular,
con promontorios o salientes y bahas o
entrantes, se produce la refraccin de las olas.
El frente de las olas se deforma y, debido a la
profundidad del fondo, rompe antes en los
promontorios, que quedan as sometidos a
una accin erosiva ms intensa; mientras que
en las bahas la energa de las olas disminuye
y con ella su poder de arrastre, con lo cual
aumenta la sedimentacin originando una
playa. Inicialmente, en los salientes se pueden
formar cuevas a ambos lados que, si llagan a
unirse, dan lugar a arcos litorales.

f) Barras costeras: son montculos de arena alargados paralelos a la lnea de costa. Se forman por la
presencia de aportes sedimentarios y la existencia de corrientes litorales que los acumulan en
determinadas zonas. Aunque normalmente discurren paralelas a la costa, a veces se adentran
oblicuamente en el mar formando una flecha. En algunas ocasiones enlazan dos promontorios contiguos
quedando una ensenada aislada que da lugar a una albufera.

g) Marismas: son reas de topografa llana, situadas en las proximidades de la costa, y que sufren
inundaciones peridicas del mar. A menudo se localizan en la desembocadura de los ros. Un ejemplo
tpico son las marismas del Guadalquivir.

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Riesgos ligados al sistema litoral: tempestades, destruccin de playas y retroceso de
acantilados

a) Tempestades: Se producen olas de mayor profundidad erosionando la lnea de costa. Adems el agua
acumulada en la costa tiende a volver al mar originando grandes resacas que arrastran sedimentos al mar
Adems la fuerza de las olas puede ser tan grande que llega a afectar a las zonas de playa alta,
destruyendo construcciones humanas. En los acantilados se producen erosiones mayores de lo habitual,
que originan desprendimientos y retroceso de los acantilados. Si en estos lugares hay construcciones se
vern seriamente afectadas.


a) Destruccin de las playas: en una playa ideal, el funcionamiento comienza con la llegada de los
sedimentos a travs de la red de drenaje. Los materiales suministrados por los ros y ramblas se
concentran en los deltas y desembocaduras. Una vez concentrados los sedimentos en el medio costero, las
estructuras deltaicas pasan de ser simples receptores de sedimentos para convertirse en reas
generadoras de materiales para el sistema sedimentario litoral, donde quedan a disposicin de los agentes
dinmicos marinos. El principal agente de la dinmica litoral es el oleaje, que al incidir oblicuamente sobre a
lnea de costa produce una corriente paralela a la misma (corriente de deriva). Se produce entonces un
transporte de sedimentos en paralelo a la costa y a favor del oleaje incidente. En funcin del volumen de
material suministrado y distribuido por las corrientes de deriva, las playas avanzan, retroceden o se
mantiene en equilibrio.
La accin elica retira parte de las arenas de la playa hacia el interior pudiendo quedar all acumuladas
definitivamente formando dunas.
Muchos de los materiales depositados, arrastrados por las corrientes de turbidez, se mueven por la
plataforma continental hasta perderse en aguas profundas.
Al estudiar la dinmica de las playas hay que considerar otro factor importante: el factor humano. La
regulacin de los ros por la construccin de pantanos y la ocupacin de los cauces han limitado
enormemente la aportacin sedimentaria a la costa, reducindola prcticamente a cero. A los sumideros
naturales del material sedimentario (la propia orografa submarina que va rellenndose y suavizndose)
hemos aadido otros nuevos, tal es el caso de puertos y obras martimas que interrumpen el movimiento
natural del sedimento, pasando a ser nuevos sumideros artificiales. Resulta incuestionable que el
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resultado inmediato de nuestra actuacin es el dficit sedimentario del sistema, que se paga con la erosin
generalizada de las playas. Los procesos de restauracin de playas rellenndolas con arena, son efmeros,
ya que duran en principio slo hasta el siguiente temporal. Otras medidas de restauracin estn
encaminadas a frenar su erosin, como la construccin de muros para desviar el oleaje, rompeolas,
espigones.

b) Retroceso de acantilados: la franja litoral se ha convertido en un rea de enorme demanda urbanstica,
tanto si la costa es baja como si es acantilada. Esto ha llevado a urbanizar los acantilados que, aunque con
vistas espectaculares, estn sometidos a un proceso natural que es su retroceso. Para evitar sus
consecuencias se llevan a cabo acciones destinadas a frenar el efecto de metralla de las olas o a
desviarlas con la construccin de muros protectores en la base de los acantilados, rompeolas, etc., que no
hacen ms que frenar ligeramente su evolucin.

c) Cambios del nivel del mar: pueden tener origen natural (isostasia). Se produce hundimiento o retroceso
de la lnea de costa (regresin o trasgresin marina). En el caso de hundimiento, pueden quedar muchas
estructuras inundadas. En el caso de regresin, pueden quedar inutilizados muchos puertos y estructuras
(profundidad de calado de puertos)



Impactos derivados de la accin antrpica

El mayor problema que se plantea es el desconocimiento profundo de la dinmica litoral, pues sta se
comporta como un sistema de interacciones complejas, de forma que muchas veces, las medidas tomadas
provocan cambios que dan lugar a resultados inesperados. Entre los impactos ms importantes podemos citar:

a) Cambios del nivel del mar: El aumento de la temperatura global del planeta est produciendo deshielo de
los glaciares y aumento del nivel del mar. Se prev que los prximos 100 aos el nivel del mar subir entre
15 y 95 cm. Segn las zonas. Esto producir:

Aumento de la erosin costera.
Prdida de playas de recreo.
Riesgo de inundacin en zonas costeras bajas ( Pases Bajos...)
Destruccin de tierras costeras de cultivo
Mayor intrusin salina en los acuferos.
Alteracin de hbitat litorales y de los ecosistemas.
Desplazamiento de la sedimentacin ro arriba, dificultades de la navegacin, inundaciones.

a) Reduccin de los aportes de sedimentos de los ros: debidos a construccin de embalses, regulacin
de cauces, extraccin de ridos y repoblacin forestal. En la prctica, los aportes se pueden considerar
actualmente casi nulos. Debido a esa falta de sedimentos, las costas se van degradando y los deltas van
disminuyendo.

b) Alteracin de la dinmica de la playa: debido a las extracciones masivas de ridos de las playas y de los
campos de dunas asociados, que han eliminado gran parte de las reservas naturales de las mismas y han
provocado regresiones generalizadas de la costa. En ocasiones, la arena de una playa procede de la
desembocadura de un ro.

c) Aumento de la sedimentacin litoral: producido por un aumento de aportes al litoral a causa de la
deforestacin y el consiguiente aumento de la erosin en el continente.

d) Alteracin de la deriva litoral: por la construccin de puertos, diques y espigones en sitios no apropiados.
Esto genera barreras a la deriva litoral, lo que provoca fuertes erosiones aguas bajo del obstculo. Un
espign es un dique construido de manera que forme un ngulo recto con la lnea de costa. Su finalidad es
aumentar la sedimentacin construyendo as una amplia playa protectora. El espign representa un
obstculo a la deriva litoral y los sedimentos que esta corriente arrastra son retenidos acumulndose en la
parte anterior del espign, originando una lnea de costa curvada. En la zona posterior, la playa
desaparecer debido a la eliminacin del suministro normal de arena y a que al no transportar materiales, a
esa masa de agua le quedar energa suficiente como para erosionar y transportar, por lo que se produce
la degradacin de esa zona de la playa. En otros casos se instalan diques paralelos a la lnea de costa que
acumulan la arena en la zona prxima al dique y erosionan la playa a ambos lados. El resultado puede ser
un importante retroceso de la costa (retrogradacin). Por esto los espigones se construyen a intervalos
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determinados a lo largo de la costa y deben estar espaciados de forma que el efecto de cada uno de ellos
se extienda al siguiente. En teora, cuando los espigones hayan detenido la mxima cantidad de
sedimentos, se restablecer la deriva de playa en la nueva lnea de costa. Las estructuras protectoras de
ingeniera diseadas para resistir el ataque frontal de las olas son fcilmente destruidas y muy costosas. El
mismo efecto que los espigones tienen los puertos deportivos.


































e) La construccin de urbanizaciones en las playas ha eliminado sus reservas naturales de arena y han
tenido un efecto multiplicador e irreversible de los procesos erosivos.

f) La ocupacin masiva del litoral ganndole terreno al mar (playa del zapatillo en Almera) mediante la
construccin de muros elevados paralelos a
la lnea de costa sobre los que se construyen
paseos martimos. Cuando se produce una
tempestad, la elevacin del nivel del mar hace
que las olas lleguen con fuerza y choquen
contra su base, por lo que adquieren una
mayor fuerza de retorno (reflexin),
incrementando la erosin y arrastrando los
materiales erosionados mar adentro, lo que va
socavando la base del muro pudiendo llegar a
producirse su rotura. Para evitar la reflexin se
recurre a la colocacin delante del muro de
bloques de rocas en pendiente y encajadas
(escolleras) que absorben la energa de la ola
al incidir sobre ellas. Adems, la erosin
debida al oleaje puede ocasionar el derrumbe
de construcciones situadas sobre las zonas
acantiladas.

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g) Contaminacin de las zonas litorales debido a:

Aguas residuales: Procedentes del alcantarillado, llamadas tambin "Fangos Cloacales". Aunque
estos vertido se hagan a travs de tuberas a varios Km de la costa, las corrientes y mareas terminan
por devolverlos. Es necesario depurar esta agua.

Materiales industriales: principalmente desechos qumicos de industrias petroqumicas, papeleras,
metalurgia. Muchos son compuestos orgnicos txicos cidos, materiales radiactivos.

Fosfatos y compuestos que afectan a los ciclos biolgicos: El fsforo procedente de las cloacas o de
los abonos excesivos y el Nitrgeno procedente de residuos orgnicos, son absorbidos por el
fitoplancton que aumenta su productividad y produce una eutrofizacin.

Metales pesados: el mercurio usado en la produccin de plsticos y fabricacin de sosa custica a
partir de la sal, el Plomo, Cobre, Zinc, Cadmio, Vanadio, Niquel, Hierro y Manganeso, son peligrosos
para los sistemas vivientes. Se instalan en la cadena trfica y pueden llegar al consumo humano
produciendo efectos muy letales

Vertidos de petrleo: proceden de prdidas accidentales en operaciones de sondeo, accidentes en la
carga y descarga, colisiones, naufragios, limpieza de depsitos. Los ms impactantes son las mareas
negras.

h) Sobreexplotacin de zonas litorales:

Agotamiento de los bancos pesqueros por exceso de capturas.

Destruccin de los ecosistemas litorales: por utilizacin de tcnicas pesqueras inadecuadas, como
la pesca de arrastre, que rompe las formaciones coralinas y arranca la vegetacin de la llanura litoral.

Sobreexplotacin de acuferos y salinizacin: En zonas tursticas que afectan a la actividad humana
y a las caractersticas del suelo en toda la zona costera, vegetacin, fauna

i) Impacto paisajstico: desde el punto de vista econmico y social las reas litorales destinadas a playas y
ocio han beneficiado econmicamente a los habitantes de estas zonas y aumenta la calidad de vida de los
usuarios. El paisaje pierde su caracterstica natural, especialmente en zonas de grandes concentraciones
de veraneantes. El suelo, agua, flora y fauna se ven afectados e incluso desplazados y eliminados por la
ocupacin humana.














Sistema litoral y sus riesgos. Tipos de costas. Agentes fsicos que actan sobre el litoral. Morfologa
costera: formas de erosin y formas de acumulacin. Riesgos asociados al sistema litoral: tempestades,
destruccin de playas, retroceso de acantilados. Impactos derivados de la accin antrpica.

Conceptos bsicos: zona litoral, olas, mareas, corrientes de deriva litoral, cambios del nivel del mar, costa
de inmersin, costa de emersin, acantilados, plataformas de abrasin, playas, flechas, barras, cordones
litorales, tmbolos, albuferas, marismas.

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Actividades

Preguntas largas

1) El sistema litoral: tipos de costas. Agentes fsicos que actan. Morfologa costera (formas de erosin y
formas de acumulacin).

2) La zona litoral

3) La zona litoral: caractersticas, dinmica y evolucin


Preguntas cortas

4) Qu tipo de costa, emersin o hundimiento, estn representadas en cada uno de los dibujos?.













3) Cules de las siguientes acciones afectan a la dinmica litoral: construccin de presas y pantanos en los
ros; construccin de complejos tursticos; vertidos de petrleo; extraccin de arena y grava de las playas o
zonas adyacentes; emisin de CO
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; vertidos de metales pesados; construccin de diques y espigones?.

4) Tiene algo que ver el efecto invernadero con la dinmica litoral?. Razona tu respuesta.

5) Qu cambios se originaran en la dinmica litoral tras la construccin de un paseo martimo prximo a la
lnea de costa?.

6) Qu es la plataforma de abrasin?.

7) Diferencias entre estuario y delta.

8) Explica brevemente qu son las olas y sus causas.

9) Caractersticas de una costa de inmersin o hundimiento.

10) Cmo se genera una plataforma de abrasin litoral?

11) Qu es una costa de emersin?. Qu es una costa de inmersin?.

12) Qu se entiende por zona litoral?. Caractersticas generales de las zonas litorales.

13) Cita las acciones humanas que pueden provocar riesgos en la dinmica costera.

14) Qu relacin puede tener la construccin e embalses con la degradacin de las playas?.

15) Explica brevemente por qu se producen las mareas.

16) Cmo influyen las corrientes de deriva litoral en la formacin de playas?

17) Explica algn proceso por el que pueden desaparecer las playas.

Dpto. de Biologa y Geologa del I.E.S. Trassierra Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente
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18) Cmo afecta a la dinmica costera la construccin de un dique transversal en la playa? Y uno
longitudinal?

19) Cmo afecta a una playa la construccin de un dique perpendicular a ella?.

20) Enumera los tipos de costas con sus caractersticas.

21) Puede influir la deforestacin de la cuenca hidrogrfica de un ro en el estuario de su desembocadura?
Razona la respuesta.


Preguntas de aplicacin

22) Las muestras de depredacin costera en el litoral espaol son constantes, especialmente en el
Mediterrneo. Desde la dcada de los sesenta, este litoral ha sido vctima de la fiebre de puertos deportivos
y urbanizaciones en primera lnea de playa, objetivos incompatibles ambos si no se hace con
planificacin. En este litoral, el mar renueva constantemente la arena de las playas por una corriente de
Norte a Sur. En cuanto se construye un puerto con su espign correspondiente, dicha corriente se quiebra.
En algunos casos, este impacto se hace irreversible, como el espign construido por los portugueses en la
desembocadura del Guadiana, que ha provocado la desaparicin de las playas en Isla Canela (Huelva). En
otros casos como Torremolinos (Mlaga) y Benidorm (Alicante), se recupera gracias a enormes sumas de
dinero invertido en la aportacin de arena. Este problema no afecta al litoral Cantbrico por motivos
geogrficamente disuasorios debido a los cinco metros de desplazamiento de las mareas y a una menor
presin urbanstica para construir junto al mar.

(Fuente: El Pas, 28 de Octubre de 1997)
a) De qu corriente se habla en el texto?.

b) En qu sentido circula por las costas del Mediterrneo?.

c) Qu le ocurre tras la construccin de
espigones o puertos deportivos?.

d) Cmo repercuten estas construcciones sobre
la acumulacin de arena en las playas situadas
antes y despus de las mismas?.

e) Seala en la figura el sentido en el que circula
dicha corriente.

f) Cmo se soluciona habitualmente este
problema?. Seala las ventajas e
inconvenientes de esta solucin.

23) En el pueblo de Con de mar se est produciendo u debate en el ayuntamiento. El motivo es que la
construccin del paseo martimo, inaugurado
recientemente, ha provocado la desaparicin de la
playa, que se extenda paralelamente al muro de
contencin del mencionado paseo.

a) Podrs explicar el proceso que ha provocado la
desaparicin de la playa?.

b) Valora si tendra sentido regenerar la playa con
arena del propio fondo marino.

c) Cules son los impactos derivados de la accin
antrpica sobre la zona litoral?.


24) La figura adjunta representa una regin litoral. A partir de su observacin, responde a las siguientes
cuestiones:

a) Indica el nombre de las estructuras geomorfolgicas numeradas en la figura.

b) Clasifica todas las estructuras geomorfolgicas costeras que aparecen en la figura segn sean de
acumulacin de materiales o de erosin. Seala el agente geolgico que las genera.

Dpto. de Biologa y Geologa del I.E.S. Trassierra Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente
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c) Cul es el papel de las corrientes de
deriva litoral en el proceso de
formacin de las estructuras de
acumulacin de sedimento?












25) En la figura se representa un puerto deportivo. En relacin con ella, contesta razonadamente a las
siguientes cuestiones:

a) Cmo se ver afectada la playa
en los puntos A y B. Afectar a la
albufera?, y al ro?

b) Considera ms razonable
construir la entrada al puerto en la
zona A?

c) Qu impactos puede haber
producido la urbanizacin en la
albufera y su entorno?







26) En la figura se representa el delta del ro Ebro. En relacin con ella, responda a las siguientes cuestiones:

a) Explica a qu se debe la morfologa de la lnea
de costa en la desembocadura del ro.

b) El delta del Ebro ha crecido en los grandes
perodos de deforestacin (por ejemplo, en
relacin con la construccin de la armada
invencible"). Explique la relacin entre
estos dos fenmenos.

c) Cmo podra evolucionar este delta con la
construccin de embalses a lo largo del ro?
Razone la respuesta.