Introduccin terica

Los tomos o los iones de los materiales slidos pueden estar arreglados con un orden
de corto o largo alcance. Los materiales amorfos, como por ejemplo los vidrios de
silicato, vidrios metlicos, silicio amorfo y muchos polmeros, slo tienen orden de
corto alcance. Se forman siempre que la cintica del proceso de fabricacin del material
no permita que los tomos o los iones ocupen las posiciones de equilibrio. Muchos
materiales amorfos se pueden cristalizar de manera controlada.
Los materiales cristalinos, incluyendo los metales y muchos cermicos, tienen
simultneamente orden de corto y largo alcance. En estos materiales, la periodicidad a
largo plazo se describe con la estructura cristalina.
Los arreglos atmicos o inicos de los materiales cristalinos se describen con siete
sistemas cristalinos generales, que comprenden 14 redes especficas de Bravais. Entre
los ejemplos se encuentran las redes cbica simple, cbica centrada en el cuerpo,
cbica centrada en la cara y hexagonal. Una red es una coleccin de puntos
organizados de manera nica. La base o elemento recurrente se refiere a uno o ms
tomos asociados con cada punto de red.
Una estructura cristalina se caracteriza por los parmetros de red de la celda unitaria,
que es la subdivisin ms pequea de la estructura cristalina que sigue describiendo la
estructura general de la red. Entre otras caracterstica, estn la cantidad de puntos de
red y de tomos por celda unitaria, el nmero de coordinacin (cantidad de vecinos
ms cercanos) de los tomos en la celda unitaria y el factor de empaquetamiento de los
tomos en la celda unitaria.
Los materiales alotrpicos o polimrficos tienen ms de una estructura cristalina
posible. Las propiedades de los materiales pueden depender sensiblemente de la clase
de estructura polimorfa o altropa de que se trate.
Los tomos de los metales que tienen estructura cbica centrada en la cara (FCC) y
hexagonal de empaquetamiento compacto (HCP) estn estrechamente unidos; los
tomos estn dispuestos en una forma que ocupa la mxima fraccin del espacio. Las
estructuras FCC y HCP alcanzan estos empaquetamientos mediantes distintas
secuencias de apilamiento de planos atmicos compactos. La fraccin de
empaquetamiento ms compacta, con esferas de un solo tamao, es 0.74, y es
independiente del radio de las esferas.
Las propiedades mecnicas, magnticas, pticas y dielctricas pueden ser diferentes al
medirlas en distintas direcciones o planos dentro de un cristal; en este caso se dice que
es anisotrpico. Si las propiedades son idnticas en todas direcciones, el cristal es
isotrpico.
Aunque la mayora de los plsticos diseados tienen a ser amorfos, es posible tener
una cristalinidad apreciable en los polmeros y tambin hacer crecer monocristales de
ciertos polmeros.



Con finalidad de estudiar la microestructura y propiedades de un material, es
importante conocer sus arreglos de tomos y de iones. En este apartado se
explicar la clasificacin de los materiales en base a sus arreglos atmicos o
inicos y se describirn los arreglos en los slidos cristalinos de acuerdo con la
estructura de red, base y cristalina.

Orden segn alcance:
Los estados de la materia definen cuatro clases de arreglos atmicos o inicos:

Carentes de orden:
Si recordamos el concepto de gas monoatmico, como aquel que cuyos tomos
no estn unidos entre s, como el argn (Ar) o el plasma que se forma en un
tubo de luz fluorescente, podemos observar que los tomos o los iones no
tienen arreglo ordenado. Estos materiales llenan todo el espacio disponible en
la superficie que los contiene.

Orden de corto alcance
Cuando el arreglo especial de los tomos slo se extiende en su vecindad
inmediata, el material tiene un orden de corto alcance (SRO). En los vidrios
inorgnicos se observa esta peculiaridad. Muchos polmeros muestran tambin
arreglos atmicos de corto alcance.

Orden de largo alcance:
El arreglo atmico de largo alcance (LRO) abarca escalas de longitud mucho
mayores de 100 nanmetros. Los tomos o los iones en estos materiales forman
un patrn regular y repetitivo, semejante a una red en tres dimensiones. De ah
se derivan los materiales cristalinos. Cuando un material cristalino est formado
de un solo cristal grande, se le llama monocristal. La mayora de los metales y
aleaciones, los semiconductores, los cermicos y algunos polmeros tiene una
estructura cristalina donde los tomos o iones muestran este tipo de alcance de
extensiva longitud. Los policristalinos estn formados de pequeos cristales y
cuantiosos orientados diversamente con respecto al espacio.

Cristales lquidos
Estos materiales, bsicamente polimricos, tienen un orden especial. En funcin
de diferentes estados pueden comportarse como materiales amorfos, en
semejanza a los lquidos. Cuando se someten a cargas elctricas, como un tipo
de estmulo externo, algunas molculas de polmero se alinean y forma
pequeas regiones que son cristalinas.

Al clarificar las clasificaciones obtenemos el siguiente esquema para algunos
tipos de materiales con respecto al orden a nivel atmico.
Gases monoatmicos
- Carentes de orden
Materiales amorfos
- Sin orden de largo alcance
- Slo orden de corto alcance
Cristales Lquidos
- Orden de corto alcance
- Orden de largo alcance (slo en pequeos volmenes)
Materiales cristalinos
-Orden de corto y largo alcance
-Monocristales
-Policristalinos

Materiales Amorfos
Los materiales amorfos son caracterizados por el orden de corto alcance, no son
cristalinos. El arreglo peridico que caracteriza a la mayora de los materiales les
ayuda a estabilizarse termodinmicamente. Sin embargo, los materiales amorfos
carecen te esta particularidad, y tienen a formarse cuando por una u otra razn,
la cintica del proceso de obtencin de los mismos no permite la formacin de
los arreglos peridicos. As por ejemplo, los vidrios, principalmente formados
por cermicos y polimricos, son materiales amorfos. Algunos geles polimricos
tambin pueden considerarse amorfas. La mezcla inusual de sus propiedades
arroja tomos irregularmente repetidos en su composicin.

En el caso particular, el vidrio de silicato usado comnmente en automviles y
en ventanas, es obtenido mediante el proceso de vidrio de flotado. Se funden
varios ingredientes: slice, almina y xido de sodio (carbonato de sodio,
realmente) en un bao de estao. Se agregan otros xidos para regular el
proceso de fundicin. Por ejemplo, si se somete el vidrio de silicato a altas
temperaturas, durante largo tiempo, ascendentes a 1000C por ejemplo,
pequeas porciones del vidrio empiezan a cristalizarse formando dispersiones
de luz y perdiendo as la transparencia. El proceso puede llegar a la fractura tras
la organizacin de los cristales diminutos. A este proceso se le llama
cristalizacin, y puede controlarse.

La nuclearizacin de cristales ultrafinos en vidrios amorfos produce
vitrocermicas, que son materiales muy cristalinos y resistentes. Sin embargo, la
propiedad especial que diferencia a las vitrocermicas de los vidrios es el
aumento en la dificultad de fractura.

Al igual que los vidrios inorgnicos existen muchos plsticos amorfos,
algunos con ligeras porciones de materiales cristalinos. El tereftalato de
polietileno PET es usado en la conformacin de botellas de bebidas gaseosas
que se obtienen mediante el moldeado por soplado y estirado. Este proceso
consiste en la aplicacin de esfuerzos mecnicos a la preforma de la botella
para inducir la cristalizacin. Lo que a su vez aumenta la resistencia de las
mismas.

Mediante la solidificacin rpida se pueden obtener, conocida la dificultad
otorgada en a a la tendencia de los metales a formar materiales cristalinos,
vidrios metlicos, a bajsimas temperaturas con respecto a la velocidad del
evento.

La tendencia de los tomos en estos materiales ser hacia la organizacin que
garantice el equilibrio, tratarn de formarse peridicamente a travs de la
cristalizacin. Y se logra aplicando una fuerza motriz adecuada. E el caso del
vidrio de silicato, puede conseguirse a travs de la temperatura, en el caso del
polmero PET termomecnicamente, o elctrica, como en polmeros de cristales
lquidos. Las aplicaciones tecnolgicas de estos materiales resultan muy
ventajosas.

Redes, celdas unitarias, bases y estructuras cristalinas

Una red describe el arreglo de los tomos o iones a lo largo de un material. Es
una coleccin de puntos, llamados puntos de red, ordenados en un patrn
peridico de modo que los alrededores de cada punto de la red son idnticos.
Puede ser unidimensional, bidimensional o tridimensional. Al grupo de uno o
ms tomos organizados en forma determinada entre s, y a la vez asociados a
un punto de red, se le llama motivo o base. Una estructura cristalina es la
reunin de base y red.

La red de un material se subdivide en pequeas porciones, y se obtiene la celda
unitaria, que conserva las caractersticas secuenciadas de toda la red, y que con
sta puede construirse toda la red. Los sistemas cristalinos son siete arreglos
nicos que llenan el espacio tridimensional: cbico, tetragonal, ortorrmbico,
rombodrico, hexagonal, monoclnico y triclnico.
De iquierda a derecha, red cbica simple (SC), cbica centrada en el cuerpo
(BCC), cbica centrada en las caras (FCC) y cbica centrada en los lados o
laterales (SCC o LCC)
Red cbica centrada en el cuerpo BCC

Pulse el boton "rotate" para girar la celda.

Red cbica centrada en las caras FCC

Pulse las capas "layer 1" y las subsiguientes para ver la superposicin de los tomos en el ordenamiento por celda.

El nmero de coordinacin est dado por el nmero de vecinos en los que est
en contacto un determinado tomo o ion en una red o estructura cristalina.
Probemos el conocimiento al respecto, en la siguiente pregunta, cuyo contenido
est en ingls, determine el nmero de coordinacin de una red cbica
centrada en las caras FCC y elja la respuesta correcta.

Existen adems de stos siete, 14 arreglos distintos de puntos de red, conocidos
como redes de Bravais, en honor al cristalgrafo francs Auguste Bravais.
Dentro del sistema cbico de redes de Bravais se observa la existencia de redes
cbica simple (SC) cbica centrada en las caras (FCC) y cbica centrada en el
cuerpo (BCC). Esto por la ubicacin de los puntos de red, que a veces estn en
las esquinas de la celda unitaria, y en algunas ocasiones en el centro de la celda
unitaria, o en las caras de la misma. As para otros sistemas de arreglos,
tetragonal por ejemplo, red tetragonal simple y red tetragonal centrada en el
cuerpo.
Tabla 1.1 - Redes de Bravais


Caractersticas de los sistemas cristalinos
Composicin estructural y volumen de las celdas
Estructura Ejes ngulos entre ejes Volumen de la celda unitaria
Cbica a=b=c Todos los ngulos iguales a 90 a
Tetratognal a=bc Todos los ngulos iguales a 90 ac
Ortorrmbica abc Todos los ngulos iguales a 90 abc
Hexagonal a=bc Dos de 90 uno de 120 0.866ac
Trigonal a=b=c Todos los ngulos iguales
ninguno 90
a(sqrt(1-3cos+2cos))
Parmetros de red
Si suponemos que cada punto de red tiene solamente un tomo, es decir, que
la base es igual a uno, esta hiptesis nos permite decir que red y estructura
cristalina son equivalentes. As, los parmetros de red describen el tamao y la
forma de una celda unitaria. stos incluyen las dimensiones de las aristas y los
ngulos entre stas. Las unidades de la longitud se expresan en nanmetros
(nm) o en angstrom (A) donde:
1 nanmetro (nm) = 10^-9 m = 10^-7 cm = 1o A
1 angstrom (A) =0.1nm = 10^-10m = 10 ^-8 cm

Cantidad de tomos por celda unitaria
En forma particular, la celda unitaria se define con una cantidad especfica de
puntos de red. Los vrtices de las celdas son fcilmente identificables y las
posiciones centrada en el cuerpo (que est en el centro de la celda), centrada en
las caras (que est en los centros de los seis lados de la celda). Una vez se
cuenta la cantidad de puntos de red que pertenecen a cada celda, se debe tener
presente que ese punto a su vez, puede estar compartido por ms de una celda
unitaria. Un punto de red en un vrtice de una celda unitaria est compartido a
su vez por ocho celdas. Slo un octavo de cada punto de red en un vrtice
pertenece a determinada celda unitaria. As la cantidad de puntos de red de
todas las posiciones en los vrtices de una celda unitaria est dado por:
(1 punto de red / 8 vrtice ) (8 vrtices / celda) = (1 punto de red / celda
unitaria)
Esto se lee cmo que existe un punto de red (tomo en el vrtice) por cada
celda unitaria, dado los ocho vrtices de una celda y la distribucin octagsima
del punto compartido de un punto de red (tomo).
Un tomo centrado en la cara de dos celdas unitarias, est compartido por stas
dos. Un tomo en un vrtice es compartido por ocho celdas unitarias contiguas
que se unen en el mismo punto, atendiendo al largo alcance, pero finito, de la
organizacin de los tomos a travs de un material.
Monoclnica abc Dos de 90 uno no es de 90 abc(sen)
Triclnica abc Todos los ngulos distintos y
ninguno de 90
abc(sqrt(1-cos-cos-
cos+2cos*cos*cos))

Para determinar la cantidad de puntos de red por celda en los sistemas
cristalinos cbicos supondremos que slo existe un tomo por cada punto de
red. En la celda unitaria cbica simple, los puntos de red slo estn en los
vrtices del cubo, de modo que:
Puntos de red/celda unitaria = 8 vrtices / (1/8 de punto por celda)= 1 punto de
red /celda unitaria

Recordando que un tomo en un vrtice se considera compartido con otras 8
celdas unitarias, por lo que slo una octava parte de l est en un vrtice de una
determinada celda, y cmo existen ocho vrtices, la mera multiplicacin nos
dara la cantidad de tomos por celda unitaria.

En el caso de una estructura BCC, tendramos 4 tomos por vrtice, compartido
a su vez por 8 celdas unitarias contiguas. Esto sera otra vez, 1 punto de red por
celda unitaria. Sin embargo, el tomo interior de la estructura BCC se suma a
este y nos resultan dos tomos por celda en una estructura cbica centrada en
el cuerpo y sera:
Punto de red/ celda unitaria= 8 vrtices (1/8) + (1 centro) (1)= 2
En las celdas unitarias FCC, los puntos de red estn en los vrtices y en las caras
del cubo. Si asumimos que cada vrtice comparte un tomo ocho veces,
obtendramos 1 tomo por celda, nuevamente, sin embargo, los seis tomos en
las caras, se comparten a su vez, a la mitad por una celda. S de seis de stos
tenemos 3 dentro de la celda, y se suman al primero reunido entre los vrtices,
obtendramos 4 tomos por celda unitaria:
punto de red/celda unitaria = 8 vrtices (1/8) + (6 caras) (1/2) = 4
Relacin entre radio atmico y los parmetros de red
Para explicar esta relacin utilizaremos un ejemplo que implica vincular al radio
atmico y el parmetro de red en las estructuras SC, BCC y FCC, caundo se tiene
un tomo en cada punto de red. Suponiendo que los tomos estan uno al lado
del otro en una estructura, es decir que no existe espacio entre ellos y sus radios
son tangentes uno al otro, de modo que se tocan a lo largo de la arista del cubo
en una estructura SC, entonces, los tomos de los vrtices tienen su centro en
stas aristas. De este modo la longitud de una arista est dada en relacin con
el radio de los tomos, como sigue:
a=2r
donde a es la longitud de una arista, y r es el radio del tomo.
En las estructuras BCC, los tomos se tocan a travs de la diagonal del cuerpo. El
tomo en el centro de la celda tiene un dimetro de 2r, que se le sumar a la
mitad de los dimetros (radios) de los extremos. Es decir tendremos: (2r) +( 1r
)+( 1 r)= 4r. Esta es la longitud de la diagonal completa que atraviesa la celda
unitaria, que debe ser igual al la raz de tres por la longitud de de la arista.
Despejando como se muestra obtenemos la longitud de una arista de una
estructura BCC en relacin con el radio de sus tomos.
En las estructuras FCC, los
tomos se tocan a lo largo de la diagonal de la cara del cubo, cuya longitud es
la raiz cuadrada de dos por la longitud (a) de la arista. De este modo, en la
iguald obtenemos que la longitud en funcin del radio atmico de una FCC es
a= 4r/sqrt(2).


Factor de empaquetamiento (Femp)
Este factor es la fracccin de espacio ocupada por tomos, suponiendo que son
esferas duras que tocan a su vecino ms cercano. La ecuacin general es:
Femp = (cantidad de tomos/celda) (volumen de tomos) /volumen de celda
unitaria

Por ejemplo, si calculamos el factor de empaquetamiento de una celda cbica
centrada en las caras, necesitamos conocer la cantidad de tomos que tiene
sta por celda unitaria. Recordamos el procedimiento anterior donde
determinamos que la cantidad de tomos por celda, de una FCC, sera el tomo
que rene sus vrtices, ms seis tomos de sus caras, divididos stos a su vez
entre dos, y sumados, resultando igual a 4 tomos por celda unitaria para una
FCC, siempre que tenga slo un tomo por punto de red. El volmen un tomo
es (4/3)pir. Y el volumen de la celda unitaria, segn la tabla mostrada en sta
seccipn es la longitud (a) de su arista al cubo.

Si la longitud de la arista de una FCC es 4r/sqrt(2), sustituyendo todos los
valores, en la frmula de Femp, obtendremos que ste Factor de
Empaquetamiento es igual a 0.74 para una celda cbica centrada en las caras.

Nota importante:
El arreglo FCC representa una estructura con empaquetamiento compacto (CP)
ya que su fraccin de empaquetamiento es la mxima posible con tomos de
un tamao. Las estructuras SC y BCC son relativamente abiertas. Sin embargo es
posible tener una estructura hexagonal con la misma eficiencia de
empaquetamiento que la FCC, que en este caso llamaramos HCP, o estructura
hexagonal compacta. Los metales con enlaces metlicos nicamente se
empacan con la mxima eficiencia posible. Los que tienen enlaces mezclados
como el hierro, pueden tener celdas unitarias con un Femp menor que el
mximo. Ninguno de los metales o aleaciones comunes diseados tienen la
estructura SC, pero esa estructura s se encuentra en los materiales cermicos.

Densidad de materiales
La densidad terica de un material se puede calcular con las propiedades de su
estructura cristalina. La frmula general es:
Densidad p = (cantidad de tomos/celda) (masa atmica)/(volumen de la celda
unitaria) (nmero de Avogadro)
Si un material es inico y consiste en distintas clases de tomos o iones, habr
que modificar esta frmula para reflejar esas diferenias.

El parmetro de red hace referencia a la distancia constante entre las celdas
unitarias de un ordenamiento regular de tomos o iones. Es decir, la longitud de
la arista de una celda de una estructura cristalina. Podemos, por ejemplo
determinar la densidad de un hierro BCC, cuyo parmetro de red es 0.2866nm.

Una estructura BCC tiene dos tomos por celda. El parmetro de red es
equivalente 2.866*10^-8 cm. Esta conversin de nanmetros a centmetros se
hace por unificacin de los parmetros de la frmula. La masa atmica del
hierro, segn la tabla peridica es 55.847 g/mol. As el volumen de la celda
unitaria est dado por a^3, donde (a) es el parmetro de red en centmetros,
Ve= 23.54*10^-24 cm/celda..

Nota:
El Nmero de Avogadro (smbolo N
A
), fue nombrado en honor al fsico Ameneo Avogadro y es
una constante que indica la cantidad de unidades elementales, como tomos, iones, u otras
partculas o grupos especficos de stas) existentes en un mol de cualquier sustancia. Un mol es
el nmero de tomos que hay en 12 gramos de carbono-12.
La mejor estimacin de este nmero es:

Sustituyendo stos valores en la frmula para un Hierro BCC cuyo parmetro de
red es de 0.2866nm, obtenemos una densidad de 7.882g/cm. Las pequeas
discrepancias entre las densidades tericas y las medidas son a consecuencia de
los defectos del material. Este trmino se refiere a las imperfecciones respecto al
arreglo atmico.

Transformaciones alotrpicas o polimorfas
Cuando un material tiene ms de un tipo de estructura cristalina se llama
alitrpico, polimorfo o polimrfico. El trmino alotropa suele usarse
reservadamente para este comportamiento en los elementos puros, mientras
que polimorfismo, se usa para los compuestos. El hierro por ejemplo, a bajas
temperaturas, tiene una estructura BCC, pero a mayores temperaturas se
transforma en una estructura FCC. Estas transformaciones se traducen a su vez,
en el cambio de las propiedades de los materiales y son base del tratamiento
trmico del acero y muchas otras aleaciones.

En el caso de algunos cermicos, las transformaciones por el aumento o
descenso de las temperaturas, puede acompaarse de un cambio de volumen
que si no se controla en forma adecuada, afecta aumentado la fragilidad del
material, contribuyendo a su agrietamiento y fracturas. El polimorfismo tiene
importancia en aplicaciones como el aprovechamiento de las propiedades
dieltricas adjudicadas a la expansin volumtrica que se consigue en algunos
casos.

Puntos, direcciones y planos en la celda unitaria

Coordenadas de puntos:
Se pueden localizar ciertos puntos en la red o celda unitaria, como por ejemplo,
las posiciones de los tomos, definiendo un sistema de coordenadas, como el
mostrado a continuacin:
No es nada que se desconozca, al menos, se estipula
que una celda cbica tiene vrtices cuya ubicacin se define en torno a un
origen y a una disposicin de ejes, atribuidos a su vez a los ngulos, que le dan
posicin entre los planosx, y y z. La distancia se mide en trminos de la cantidad
de parmetros de red que hay que recorrer en cada una de las direcciones para
ir del origen al punto en cuestin. Las coordenadas se escriben como las
distancias, y los nmeros se separan por coma.

Direcciones en la celda unitaria:
Hay ciertas direcciones en la celda unitaria que tienen inters especial. Los
ndices de Miller de las direcciones son la notacin abreviada para describir
essas direcciones. El procedimiento para determinar los ndices de Miller de las
direcciones es el siguiente:
Usar un sistema coordenado de mano derecha y determinar las
coordenadas de dos puntos que estn en la direccin.
Restar las coordenadas del punto "cola" de las coordenadas de las del
punto "cabeza" para obtener la cantidad de parmetros de red recorridos
en la direccin de cada eje del sistema de coordenadas.
Eliminar las fracciones y/o reducir los resultados obtenidos de la resta,
hasta los enteres mnimos.
Encerrar los nmeros entre corchetes [ ]. Si se produce un signo negativo,
representarlo con una barra sobre el nmero.

En este ejemplo vamos a determinar los ndices de Miller de las direcciones A,
B y C de la figura donde se muestran las direcciones cristalogrficas y las
coordenadas.

Direccin A:
Inicio: A parte del punto 0,0,0 de sistema coordenado hacia 1,0,0. De modo
que la direccin de A se consigue como 1,0,0 0,0,0 = 1,0,0. As los ndices de
Miller de la direccin A es [100]

Direccin B
B parte del origen 0,0,0 y llega a el punto 1,1,1. As 1,1,1 0,0,0 = 1,1,1 y
nuestros ndices son [1,1,1].

Direccin C
C parte de 1/2,1,0 hacia 0,0,1 , de este modo 0,0,1 ,1,0 = -1/2, -1,1. Para
los ndices es importante eliminar las fracciones. As que multiplicando por 2
resultara 2(1/2,-1,1) = -1,-2,2. As nos quedara [_1,_2,2] . Ntese que los
signos s importan y quedan sealizados sobre los nmeros.


Sitios intersticiales:
Los huecos entre los
tomos, espacios vacos en las estructuras cristalinas, pueden alojar tomos
ms pequeos. Estos lugares reciben el nombre de "sitios intersticiales".
Cuando se coloca un tomo en un sitio intersticial, este toca a dos o ms
tomos de la red.

En la imagen ( Carbon atom in an octahedral interstice in austenite.)

El nmero de coordinacin de ste est dado por la cantidad de tomos en
contacto con l. Un sitio cbico, por ejemplo en una celda cbica simple, un
tomo pequeo cntrico, entre los dems, define a este tipo de sitio, en este
caso, el nmero de coordinacin de este tomo es ocho, por el contacto con
los tomos de los vrtices de la cbica. Los sitios octadricos producen un
nmero de coordinacin de seis no ocho, por ejemplo un tomo ubicado en
una cara de una celda unitaria cbica centrada en el cuerpo. Y se llama
octadrico porque los tomos que tocan al tomo intersticial forman un
octaedro y los tomos mayores ocupan los puntos de red normales. Los sitios
tetadricos, producen un nmero de coordinacin igual a cuatro, por
ejemplo, un tomo pequeo centrado e una estructura FCC.

Estructuras cristalinas de los materiales inicos
Muchos materiales cermicos contienen entre sus aniones y cationes, una
fraccin considerable de enlaces inicos. Estos materiales inicos deben tener
estructuras cristalinas que aseguren la neutralidad elctrica, pero que tambin
permitan el empaquetamiento eficiente de iones de distintos tamaos.
Estructuras covalentes
Los materiales con enlaces covalentes tienen, con frecuencia, estructuras
complicadas para satisfaccer las restrincciones direccionales que imponen los
enlaces.

Tcnicas de difraccin para el anlisis de las estructuras cristalinas
La caracterstica ms relevante del experimento de difraccin de electrones de
baja energa por una superficie es su gran sensibilidad a las diferentes
posiciones atmicas. Al contrario que en el caso de la difraccin de rayos X,
los electrones interactuan fuertemente con los tomos formando el slido.
Una fuerte interaccin elstica provoca la existencia de mltiple difusin, que
por una parte exige una descripcin terica mas complicada que en el caso
de rayos X (generalmente analizados por teora de perturbaciones a primer
orden), pero a su vez proporciona una sensibilidad acusada a la posiciones
atmicas va la existencia de muchas y complicadas condiciones de
interferencia. Por otra parte, la fuerte interaccin inelstica produce un
experimento sensible a una regin cercana a la superficie, limitada por un
recorrido libre medio pequeo, que en la prctica permite obtener
informacin de entre tres y ocho capas atmicas. Otras tcnicas en que sta
interaccin inelstica es ms dbil presentan obviamente el problema de
tener qu separar la informacin que proviene del volumen de la
correspondiente a la superficie, menor que la primera en un orden, donde L
es una distancia tpica (macroscpica) del slido.






Clasificar los arreglos atmicos en los diferentes sistemas cristalinos de un
material
Hay siete arreglos nicos, llamados sistemas cristalinos, que llenan el espacio tridimensional.
Los sistemas son: Cbico, tetragonal, ortorrmbico, rombodrico (trigonal), hexagonal,
monoclnico y triclnico. Estos siete sistemas cristalinos, dan origen a 14 arreglos distintos de
puntos de red, los cuales son arreglos nicos llamados redes de Bravais, en honor al francs
Auguste Bravais (1811 1863), uno de los primeros cristalgrafos.
Un slido cristalino se construye a partir de la repeticin en el espacio de una estructura
elemental paralelepipdica denominada celda unitaria. En funcin de los parmetros de red,
es decir, de las longitudes de los lados o ejes del paraleleppedo elemental y de los ngulos que
forman, se distinguen siete sistemas cristalinos:
Cubico: El sistema cristalino cbico, tambin llamado isomtrico, se caracteriza porque la celda
unidad de la red cristalina tiene la forma geomtrica de cubo, ya que tiene los tres ngulos
rectos y las tres aristas de la celda iguales. Las caractersticas que lo distingue de los otros seis
sistemas cristalinos en la presencia de 4 ejes de simetra ternarios.
Es comn en muchos minerales, como por ejemplo en la pirita o la galena.
Existen tres variedades principales, entre otras, de este tipo de cristal:


Tetragonal: El sistema cristalino tetragonal, se caracteriza porque la celda unidad de la red
cristalina podramos formarla a partir de un cubo que estirsemos en una de sus direcciones,
de forma que quedara un prisma de base cuadrada, con una celda unidad con los tres ngulos
rectos, siendo dos de las aristas de la celda iguales y la tercera distinta a ellas. La caracterstica
que lo distingue de los otros seis sistemas cristalinos es la presencia de un solo eje de simetra
cuaternario, que puede ser binario.
Ejemplos de minerales con este sistema son la calcopirita o la pirolusita.
Existen dos variedades principales de este tipo de cristal:

Ortorrmbico: El sistema cristalino ortorrmbico, se caracteriza porque la celda unidad de la
red cristalina tiene la forma geomtrica con los tres ngulos rectos, mientras que las tres
aristas de dicha celda unidad tienen todas longitudes diferentes. Los tres vectores que definen
la celda es lo que en matemticas se denominan mutuamente ortogonales. La caractersticas
que lo distingue de los otros seis sistemas cristalinos es que, o bien tiene tres ejes binarios o
bien un slo eje binario con tres planos de simetra.
Muchos minerales cristalizan en este tipo de red, como por ejemplo el olivino o el topacio.


Hexagonal: El sistema cristalino hexagonal tiene la misma simetra que un prisma regular con
una base hexagonal; hay slo una red de Bravais hexagonal.
El mineral berilo es un ejemplo de cristales hexagonales.

Trigonal (o Rombodrica): El sistema cristalino trigonal, se caracteriza porque la celda unidad
de la red cristalina tiene los tres ngulos distintos del ngulo recto, mientras que las tres
aristas son iguales. La caracterstica que lo distingue de los otros seis sistemas cristalinos es la
presencia de un nico Eje de simetra ternario.

Es seguido por la estructura molecular de muchos minerales, como por ejemplo en la
turmalina o el rub.
Existe una modalidad principal de este tipo de red cristalina:



Monoclnico: Una red monoclnica es un sistema cristalino que consta de un eje binario, un
plano perpendicular a ste y un centro de inversin.
El mineral Ortoclasa es un ejemplo de cristales monoclnicos.


Triclnico: Un sistema cristalogrfico est descrito por tres vectores base. En el sistema
triclnico, el cristal est descrito por vectores de longitud desigual, tal como en el sistema
ortorrmbico.