La Guerra Civil en Andaluca (Almera)

Durante la Guerra Civil, Almera sufri numerosos bombardeos tanto areos como
navales. El 29 de Mayo de 1937, el acorazado alemn Deutschland fue atacado por
dos aviones republicanos en aguas de Ibiza, muriendo una veintena de marineros y
setenta y dos fueron heridos. Segn Hugh Thomas los republicanos confundieron al
Deutschland con el Canarias, ya que no estaba en la zona de control alemn sino en
el francs, y no guardaba la distancia mnima de 10 millas respecto a la costa que se
haba acordado. El gobierno republicano por su parte aleg que el buque alemn
dispar primero contra los aviones espaoles que contestaron el ataque. La noticia del
incidente provoc la ira de Hitler que lleg incluso a plantearse declarar la guerra a la II
Repblica Espaola, finalmente se impuso la serenidad y "slo" acordaron una accin
de represalia contra una ciudad espaola. Se pens en una ciudad abierta
geogrficamente, sin defensas militares de importancia y que no fuera Barcelona o
Valencia para evitar demasiado eco internacional. As las cosas y como Almera
estaba dentro de la zona de control martimo alemn, se ordena que al amanecer del
da 31 de Mayo se atacara la ciudad. El comunicado del comandante militar de
Almera al Ministerio de Defensa republicano narr as los hechos:
"Sobre las 5,30 de la madrugada fui avisado de que por la parte de Cartagena venan
un acorazado y cuatro destructores de nacionalidad alemana. A las 5,45 los buques
ponan proa hacia este puerto, sealndose una distancia de 20.000 metros. Los
barcos continuaron avanzando y a una distancia de 12 kilmetros, aproximadamente,
observada por telmetro desde las bateras de costa, rompieron el fuego sin
notificacin o aviso sobre la poblacin de Almera, sin perseguir dentro de ella objetivo
alguno concreto, pues sembraron de proyectiles todo el casco de la ciudad,
calculndose unos doscientos los disparos hechos. La batera de costa contest al
fuego de la escuadra, la cual se alej lanzando una columna de humo. El observatorio
de la batera distingui perfectamente los colores de la bandera alemana de los
buques agresores. Estos hicieron su entrada por Cabo de Gata hasta la altura de
Roquetas, donde viraron para acercarse a Almera, ponindose en lnea de combate y
cruzando la baha. Al retirarse lo hicieron tambin por Cabo de Gata rumbo a Levante.
Se han derrumbado varios edificios, habiendo muertos y heridos, cuyo nmero no se
puede todava fijar. En este momento comienzan las labores de desescombro (...)"
El bombardeo dur treinta minutos sin interrupcin y otros diez con intervalos de dos
minutos. En cuanto a las calles y lugares ms afectados podemos destacar
Pescadera, el Parque, la zona de las Almadrabillas, la Avenida de la Repblica (actual
Paseo de Almera) y sus calles adyacentes, el barrio de la Plaza de Toros... En
general, el ataque se extendi a toda la ciudad. Entre los edificios daados, se
encuentra la Catedral, la Iglesia de San Sebastin, la sede de la Cruz Roja, la rotonda
del Banco Espaol de Crdito y la Estacin ferroviaria. En cuanto a vctimas y aunque
diversas fuentes varan su nmero, podemos cifrar el nmero de muertos en treinta y
uno, mientras que el de heridos resulta incalculable. Tras la venganza alemana se
produjo una oleada de protestas internacionales. El ministro de Defensa Indalecio
Prieto propuso atacar la flota alemana, aunque eso llevara a un enfrentamiento
abierto con Alemania.