2012-1 INFORME DE QUMICA N05

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CHINA
LA CHINA PRIMITIVA Y SUS INVENTOS


China ha sido la cuna de diversos inventos significativos, incluyendo los Cuatro
Grandes Inventos de la antigua China: el papel, la brjula, la plvora y
la imprenta (tanto la de tipo mvil, como la hecha por medio de sellos de
madera). La siguiente lista contiene estas y otras invenciones; dentro de las
que destacan el zodiaco animal, el calendario chino de 365.2425 das,
el tratamiento de reconocimiento de la diabetes, los cilindros de gas, el uso del
gas natural como combustible, y muchos inventos ms.
Los chinos inventaron tecnologas que implicaron la mecnica, hidrulica y
las matemticas aplicadas a la relojera, la metalurgia, la astronoma,
la agricultura, la ingeniera, la teora de la msica, la artesana, la nutica, y
la guerra. Durante el periodo de los Reinos Combatientes (403-221 a. C.),
llegaron a poseer una avanzada tecnologa metalrgica, donde se inclua el alto
horno y la cpula, mientras que el proceso de pudelacin y el de forje eran
conocidos por la Dinasta Han (202 a. C. - 220). Un sistema econmico
sofisticado en China dio nacimiento a mltiples inventos como el papel
moneda en la Dinasta Song (960 - 1279). La invencin de la plvora durante
el siglo X acarre una coleccin de inventos como lanzas de fuego, minas
terrestres, minas marinas, caones de mano, balas de caones
explosivas, cohetes multi etapa, y bombas cohete con alas aerodinmicas y
cargas explosivas. Con la ayuda a la navegacin proporcionada por la brjula
en el siglo XI y la capacidad para conducir en altamar con el timn de codaste,
los marineros chinos pre-modernos navegaron hasta el este de
frica y Egipto. En las agujas del reloj por medio de accionamiento hidrulico,
los chinos pre-modernos usaron el mecanismo de escape desde el siglo VIII y
finalmente una transmisin por cadena de circuito continuo en el siglo XI.
Asimismo, crearon grandes teatros de tteres mecnicos que funcionaban con
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las ruedas hidrulicas y ruedas de carros y autmatas manejados por buques
de rueda de paleta.
Las culturas contemporneas Peiligang y Pengtoushan representan las ms
antiguas culturas neolticas de China y se formaron alrededor de7000 a.
C.
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Algunos de los primeros inventos del Neoltico, en la China prehistrica,
incluyen cuchillos de piedra semilunares y rectangulares, picas y azadas de
piedra, el cultivo de setaria italica, arroz y soya, el refinamiento de
la sericicultura, la construccin de estructurales tapiales con pisos caseros
de cal y yeso, la creacin del torno de alfarero, la creacin de cermica con
diseos de cable de canasta de estera, la creacin de trpodes y buques de
vapor de cermica, el desarrollo de buques ceremoniales y la
escapulomancia para propsitos de videncia.
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Francesca Bray argumenta que
la domesticacin del buey y el bfalo durante el perodo de la cultura Longshan
(c. 3000 a. C. - 2000 a. C.), la falta de irrigacin en la era Longshan o los
cultivos de alto rendimiento, es una prueba completa de que el cultivo de
cereales dio buenos resultados "nicamente cuando el terreno se cultivaba
cuidadosamente", sugiriendo que el arado era conocido, al menos, durante el
perodo de la cultura Longshan y explicando as los altos rendimientos de
produccin agrcola que permitieron el surgimiento de la civilizacin china
durante la Dinasta Shang (c. 1600 a. C. - 1050 a. C.).
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Con posteriores
invenciones como la sembradora de tubos mltiples y el arado de vertedero, la
produccin agrcola de China podra sostener una poblacin mucho mayor.
Para los propsitos de esta lista, los inventos se consideran innovaciones
tecnolgicas desarrolladas en China, y por tal no incluye las tecnologas
extranjeras que los chinos adquirieron a travs del contacto, como el molino de
viento de Oriente Medio o el telescopio de la Europa moderna. Tampoco se
incluyen las tecnologas desarrolladas en otros lugares y que ms tarde fueron
inventadas o mejoradas por separado por los propios chinos, como la bomba
del odmetro y la cadena. Los descubrimientos cientficos, matemticos y
naturales, as como los cambios en los conceptos mnimos en el diseo o el
estilo y la innovacin artstica no puede considerarse como invenciones y, por
lo tanto, no aparecen en la lista.

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Papel


Aunque se registra que el consejero imperial eunuco Cai Lun (50 a. C. - 121)
de la Dinasta Han invent el proceso de fabricacin de papel por medio de
la pulpa de celulosa y estableci el uso de nuevas materias primas para la
Manu faccin de ste; relleno antiguo y objetos envueltos en papel que datan
del siglo II a. C. han sido descubiertos en China, el ms antiguo ejemplo de
fabricacin de papel por medio de pulpa de celulosa ha sido un mapa de
Fangmatan, Tianshui;
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durante el siglo III, el papel como medio de escritura era
de uso generalizado, sustituyendo medios de escritura tradicionales, pero ms
caros, como las tiras de bamb laminadas en rollos de rosca, y las tiras
de seda, las tabletas de arcilla hmedas endurecidas ms tarde en un horno, y
las tabletas de madera.
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La primera pieza de papel conocida con
escritura fue descubierta en las ruinas de una torre de reloj china en
Tsakhortei, Alxa, lugar que las tropas de la Dinasta Han haban abandonado
en el 110 despus de un ataque Xiongnu.
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En el proceso de fabricacin de
papel creado por Cai en 105, se produca una mezcla hervida de corteza
de morera y camo, ropa vieja y redes de pesca, con el fin de crear una pulpa
que se golpeaba en el engrudo y se agitaba con agua para colocarlo en un
tamiz de madera con una estera de caas cosidas, que se sumergan entonces
en la mezcla para posteriormente agitarse en hojas de papel que se
blanqueaban gracias a la exposicin a luz solar, K. S. Tom dice que ste
proceso se ha mejorado gradualmente a travs de la lixiviacin, pulido y
glaseado para producir un papel suave y fuerte.
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Imprenta


Impresin por medio de sellos de madera: El primer ejemplar de la impresin
por sellos de madera es un stra dhranis de una sola hoja escrito
en snscrito y que se imprimi en papel de camo entre el 650 y el 670; fue
desenterrado en 1974 de una tumba Tang cerca de Xi'an. Un
sutra dharani budista coreano miniatura descubierto en 1966, posee caracteres
extintos de la escritura china utilizados durante el reinado de la emperatriz y
auto-gobernante de China, Wu Zetian (r.690-705), con fecha no antes de 704 y
conservado en un templo de estupa coreano de Silla construido en el ao
751. El primer peridico impreso, el Kaiyuan Za Baoestuvo disponible hasta el
713. Sin embargo, el primer libro conocido impreso en tamao normal es
el Sutra del Diamante hecho durante la Dinasta Tang (618907), un pergamino
de papel de 5.18 m de largo que fue producido en 868; o el "decimoquinto da
de la cuarta luna del noveno ao" del reinado del Emperador Yingzong (859
873) Xiantong. Joseph Needham y Tsien Tsuen-Hsuinescribieron que las
tcnicas de corte y de impresin usadas para la delicada caligrafa del Sutra del
Diamante son mucho ms avanzadas y refinadas que las del dharani miniatura
impreso tiempo antes.
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Los dos ms antiguos calendarios chinos impresos
datan del 877 y 882; encontrados en un sitio de peregrinacin budista
en Dunhuang; Patricia Ebrey argumenta que no es una sorpresa que algunos
de los primeros objetos impresos fuesen calendarios, desde que los chinos
encontraron lo necesario para calcular y marcar qu das seran favorables y
cules no. Tipos mviles: El cientfico polmata y oficial Shen Kuo (10311095)
de la Dinasta Song (9601279) fue el primero en describir el proceso de
impresin de los tipos mviles en su Men Xi Bi Tan ( "Discusiones de pincel
desde un arroyuelo onrico") de 1088, atribuyendo dicha innovacin a un
artesano poco conocido llamado Bi Sheng (9901051).
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Con el uso de
caracteres de arcilla cocida, Shen describe el proceso tcnico de Bi para la
manufacturacin y configuracin de los tipos, la impresin y la separacin de
los tipos para su uso posterior. Bi tuvo que experimentar con los caracteres de
madera, pero su uso no fue perfeccionado hasta 1297 1298 con el modelo
del oficial Wang Zhen (fl. 12901333) de la Dinasta Yuan (12711368); quien
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tambin us los primeros modelos de estao. El erudito Hua Sui (1439-1513)
de la Dinasta Ming invent el tipo mvil de bronce en China en 1490, si bien
para ese entonces los coreanos ya tenan tipos mviles de metal.
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El
escolar Xu Zhiding de la Dinasta Qing (16441912) de Tai'an, Shandong
desarroll caracteres mviles de esmalte en 1718.
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Efectos en la encuadernacin: El avance de la imprenta en el siglo
IX revolucion la encuadernacin, junto con el posterior desarrollo de los libros
de papel en la Dinasta Tang a partir de pergaminos de hojas de papel
doblados como un folleto, los cuales de desarrollaron posteriormente en
la Dinasta Song (9601279) en enlaces estilo 'mariposa' con hojas de papel
dobladas en el centro como si se tratase de un libro comn, luego y durante
la Dinasta Yuan (12711368) los enlaces espalda tenan dos bordes de las
hojas unidos a la columna vertebral es decir, al lomo del libro y asegurada
con una cartulina a la parte trasera; como especie de contraportada, y durante
la Dinasta Ming (13681644) los libros finalmente tuvieron un hilo cosido a los
enlaces en la parte posterior.
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No fue sino hasta principios del siglo XX que el
hilo tradicional de la encuadernacin china fue sustituido por el del estilo
occidental de encuadernacin, un evento paralelo con la sustitucin de los
mtodos tradicional de impresin de China con la imprenta moderna, en
tradicin de Johannes Gutenberg (c. 14001468).
Plvora



La primera evidencia del uso de la plvora en China proviene del perodo de las
Cinco Dinastas y los Diez Reinos (618907). Las primeras recetas registradas
y conocidas para la plvora fueron escritas por Zeng Gongliang, Ding Du, y
Yang Weide en el Wujing Zongyao, un manuscrito militar compilado en 1044
durante la Dinasta Song (9601279). Sus frmulas de plvora describen el uso
de bombas incendiarias lanzadas desde catapultas, arrojadas desde
las murallas, o bajadas por la pared mediante el uso de cadenas de hierro
operadas por una palanca. Las bombas lanzadas desde los trabucos o
fundbulos montados en castillos de proa de los buques navales aseguraron la
victoria de los Song sobre las fuerzas Jin en la batalla de Caishien 11161,
mientras la Dinasta Mongol Yuan (12711368) usaron bombas de plvora
durante la invasin fallida en Japn en 1274 y 1281. Durante los siglos
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XIII y XIV, las frmulas de la plvora elevaron su potencia (gracias a las
concentraciones de nitrato superiores a los 91%) y las armas de plvora se
volvieron ms avanzadas y mortales, como se evidencia en el manuscrito
militar Huolongjing de la Dinasta Ming (13681644) compilado por Jiao Yu (fl. a
finales del siglo XIV o principios del XV) y Liu Ji (13111375), completado antes
de la muerte de este ltimo con un prlogo aadido por el anterior en una
publicacin de la obra en Nanyang en 1412.
Brjula
Aunque un antiguo artefacto hecho de hematita y proveniente de la poca
Olmeca en Mxico datado de 1000 a. C. indica el posible uso de brjulas con
magnetita tiempo antes de que fuese descrito en China, los Olmecas no
contaban con hierro; material que los chinos descubrieron poda ser
magnetizado con la propia magnetita.
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Las primeras descripciones entre la
atraccin de la magnetita y el hierro fueron hechas en el Guanzi, Lshi
Chunqiu y Huainanzi.


CHINA DESDE SUS INICIOS
En 1949 China era un pas rural con un desarrollo industrial muy deficiente.
La agricultura era de carcter intensivo, con una tasa de inversin muy baja, la
ausencia de una poltica hidrulica, provocaba grandes fluctuaciones entre los
aos secos y lluviosos, lo que produca grandes desequilibrios en los
mercados, acentuados por una mala red de transportes. Segn estimaciones
de las ONU, en 1947 la renta per cpita china era de 40 dlares al ao, la mitad
de la renta India y muy por debajo del promedio mundial, fijado en torno a los
250 dlares.
A partir del final de la guerra se extendi a todo el pas, la reforma agrcola
iniciada durante el conflicto, sta consisti en una primera fase, en la
confiscacin de las tierras de los terratenientes para su redistribucin entre los
pequeos agricultores y los asalariados agrcolas. Posteriormente se pas a un
proceso de cooperativizacin y colectivizacin. La coincidencia de este proceso
junto a algunos fenmenos climatolgicos adversos provocaron
entre 1959 y 1961, una bajada de la produccin agrcola y unas fuertes
hambrunas.
4

La primera industrializacin
Tras el final de la guerra se nacionalizaron las principales industrias, la banca y
el comercio al por mayor. Permaneci en manos privadas, aunque muy
controladas, la pequea y mediana industria. En 1953 se aprob el primer plan
quinquenal, siguiendo el modelo sovitico, su objetivo era la construccin de
694 centros fabriles. Los resultados permitieron incrementar la produccin y
formar un gran nmero de tcnicos. A partir de 1957 el gobierno chino se fue
separando de las directrices soviticas que coincidi en el tiempo con una fase
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denominada de las cien flores que supuso un periodo de apertura hacia la
crtica.
A partir de 1958, con el segundo plan quinquenal, se inici el conocido como
"Gran Salto Adelante", conjunto de medidas tendentes a forzar el crecimiento
econmico, que pretenda ser una va ms rpida de incrementar la
produccin. En la agricultura supuso la colectivizacin de las explotaciones
agrcolas y en la industria la combinacin de grandes inversiones siguiendo el
modelo sovitico con otras industrias de menor tamao, en las que se trataba
de implicar a todo el pas. El plan obtuvo inicialmente resultados cuantitativos
significativos, consiguiendo duplicar en un ao la produccin de hierro y acero,
pero ocurra ante la ausencia de una poltica econmica que evaluara cules
eran las posibilidades de utilizar o de vender ese acero. La produccin se haba
convertido en un fin en s misma, disociada de las necesidades del mercado.
En la agricultura, el enorme tamao de las comunas establecidas unido a los
desastres naturales, sequa e inundaciones, que afectaron a China, provocaron
una bajada de la produccin y una gran hambruna.
En 1960 se inicia una fase de depresin en el que se deshacen las grandes
comunas agrcolas, faltas de eficiencia. Tambin se produce en este ao la
ruptura con la Unin Sovitica y se cancelan todos los proyectos iniciados con
su cooperacin y se reducen las ambiciosas metas de crecimiento que se
haban demostrado intiles.
De acuerdo con un artculo de la BBC, China se ha convertido en el segundo
pas en emisiones de dixido de carbono y tiene que alimentar a su poblacin
(el equivalente a uno de cada cinco seres humanos) con slo un 7% de su
superficie en condiciones de ser empleada para la agricultura. Debido en parte
a la meta gubernamental de reubicar a 400 millones de chinos hacia las
ciudades en los prximos 25 aos, dicha superficie cultivable disminuye al ritmo
de 2 millones de hectreas al ao.
Ninguno de los expertos consideran que el coste ambiental es un precio
temporal que China debe pagar para alcanzar el nivel de bienestar de un pas
industrializado. Una vez teniendo el capital, el pas estar en mejores
condiciones de enfrentar la problemtica en vez de hacerlo ahora y slo
asignar presupuestos insuficientes. Detener el crecimiento, afirman, pone al
pas al borde de otras crisis potencialmente ms dainas, como es el hambre,
el conflicto armado (China es uno de los pocos pases con armas atmicas) y el
repunte de la sobrepoblacin. Por otra parte, los escpticos hacen nfasis en
que ninguna estrategia econmica en la historia ha garantizado crecimiento y
China bien podra estar pagando un coste altsimo y obtener resultados
totalmente opuestos. De acuerdo a su tesis, la estrategia econmica China
nunca ser sostenible si a estos niveles, por ejemplo, ya se han drenado la
totalidad de los lagos a las afueras de ciudades como Pekn y el pas es sede
de 16 de las 20 ciudades ms contaminadas del planeta. Adems, sealan que
la negativa actual de los Estados Unidos a participar en el Protocolo de
Kyoto es una prueba fehaciente de que una nacin industrializada no
necesariamente se compromete a reparar el dao que ocasiona su desarrollo
econmico.
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DISTRIBUCION SECTORAL
El sector primario corresponda el 15 %, el secundario el 46 % y el terciario el
40 %, era el tercero en exportaciones y primero en reservas de divisas con ms
de 1 billn de dlares. El cambio de yuan por dlar era 7,78 por dlar, que
segn algunos analistas el yuan esta devaluado en un 40 % lo cual explicara el
desbalance de exportaciones e importaciones. Un ltimo reporte a principios
del 2007 las autoridades chinas reconocen las propiedades privadas, le daran
prioridad al desarrollo ecolgico y tecnolgico tanto civil como militar.
Resultados de la reforma econmica
La economa de China ha progresado de manera espectacular en los ltimos
veinte aos. Ese progreso se ha manifestado en un crecimiento muy elevado,
en una notable transformacin estructural y en una mejora considerable del
nivel y de la calidad de vida de la poblacin.
Con una tasa de crecimiento anual medio de casi 10%, el producto interior
bruto (PIB) se ha multiplicado por ms de seis entre 1980 y 2000. Aunque el
nmero total de habitantes ha pasado de 981 millones de personas en 1980 a
1.275 millones en 2000, esto es, un aumento de casi 300 millones, la tasa
anual media de crecimiento de la poblacin ha sido pequea, como resultado
de una controvertida pero eficaz poltica de control de la natalidad. Baste
comparar el aumento de la poblacin en China con el de la India, el otro
gigante demogrfico del Tercer Mundo. Entre 1975 y 1999, la tasa anual media
de crecimiento de la poblacin fue de 2% en la India y de 1,3% en China. De
hecho, en trminos absolutos la poblacin de la India creci ms que la de
China (372 y 337 millones, respectivamente) pese a la importante diferencia de
poblacin en 1975 (621 y 928 millones).
Puesto que el aumento de la poblacin ha sido moderado, la renta per cpita
se ha cuadruplicado entre 1980 y 2000. Como puede verse en el grfico A, en
1975-99 el PIB por habitante ha crecido tres veces ms rpido que el del
Japn, cuatro veces ms rpido que el del conjunto de los pases desarrollados
y nada menos que casi catorce veces ms rpido que el de Amrica Latina.
Si se comparan esas cifras con las de la etapa anterior a la reforma, esto es, el
llamado periodo maosta, se observa que el crecimiento del PIB ha aumentado
mucho (de 5,8% al ao en 1949-78 a 9,8% en 1978-2000). Puesto que,
adems, el aumento de la poblacin se ha desacelerado, el PIB per cpita tuvo
un crecimiento anual medio de 3,7% en 1949-78 y de 8,5% en 1978-2000.
Con un tamao de algo ms de un billn de dlares, la economa china se ha
aupado al sptimo lugar mundial. Pero si se mide el PIB en paridad de poder
adquisitivo (esto es, teniendo en cuenta la diferencia en el poder de compra de
un dlar), la economa china es ya la segunda del planeta, slo detrs de la de
Estados Unidos.
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Grfico A. Evolucin del Producto Interior Bruto (PIB) por habitante,1975-1999
(tasa de crecimiento anual medio, en porcentaje)

El PIB per cpita, medido en paridad de poder adquisitivo, equivala a 5% del
PIB per cpita de la media de los pases desarrollados en 1980. Veinte aos
ms tarde, esa proporcin haba subido a 18%. A efectos de comparacin, las
cifras correspondientes al conjunto del Tercer Mundo fueron 13% en 1980 y
16% en 1999. En otras palabras, mientras que apenas hay convergencia de
rentas en la economa mundial, en el caso de China s se ha se dado y de
qu manera dicha convergencia.
Adems, la economa ha registrado un impresionante cambio estructural
durante esos veinte aos. La agricultura supona un tercio del PIB en 1980: esa
proporcin baj a 17% en 2000. El sector empresarial estatal se ha reducido
mucho en trminos relativos, en beneficio de las empresas cooperativas y
privadas. Ha aumentado el peso de la industria de bienes de consumo, en
detrimento de la industria pesada que predominaba durante el periodo maosta.
Las exportaciones se han multiplicado por catorce, alcanzando en 2000 casi
250.000 millones de dlares (las de Espaa ascendieron ese ao a 114.000
millones). Como se observa en el grfico B, la cuota de China en las
exportaciones mundiales ha pasado de 1% en 1980 a casi 4% en 2000. Las
exportaciones de manufacturas suponan menos de la mitad de las
exportaciones totales en 1980. Veinte aos ms tarde, esa proporcin haba
aumentado al 85%.

Grfico B. Peso relativo en las exportaciones mundiales de mercancas, 1967,
1980 y 2000
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Por aadidura y sobre todo, el nivel y la calidad de vida de la poblacin han
mejorado sustancialmente. Pese a que resulta difcil cuantificar el bienestar de
las personas, algunos indicadores sintticos son los siguientes: (1) la
esperanza de vida al nacer, o promedio de aos que una persona puede
esperar vivir si se mantienen las tasas prevalecientes de mortalidad por
edades; (2) la tasa de mortalidad infantil, o nmero de nios muertos antes de
cumplir un ao respecto del nmero total de nacidos vivos durante el ao
indicado (en tantos por mil) ; (3) la tasa de alfabetizacin de adultos, es decir, la
proporcin de la poblacin adulta que puede leer y escribir, con la debida
comprensin, un relato sencillo sobre su vida cotidiana; y (4) la matrcula
combinada en la enseanza primaria, secundaria y terciaria, esto es, la
proporcin de los nios y jvenes de la franja de edad de 6 a 23 aos que est
matriculada en esa enseanza.
En China, la esperanza de vida al nacer ha pasado de 66 aos en 1980 a 71
aos en 2000. La tasa de mortalidad infantil ha cado de 42 por mil a 33 por mil.
La tasa de alfabetizacin de adultos, que era de apenas 69% en 1980, alcanz
83,5% en 2000. En 1970, slo la mitad de los nios y jvenes estaba
matriculada en la enseanza primaria, secundaria y terciaria: en 2000, esa
proporcin haba aumentado hasta 73%. Y, lo que es an ms notable, China
ha conseguido reducir espectacularmente la pobreza: segn las estadsticas
oficiales (muy controvertidas), el nmero de personas pobres habra pasado de
270 millones en 1978 (28% de la poblacin total) a 42 millones (apenas 3%) en
1999, esto es, una reduccin absoluta equivalente a la poblacin total de
Estados Unidos.
Un progreso, por tanto, impresionante y que carece que precedente histrico
alguno y de cualquier parangn internacional. No obstante, esos resultados
positivos quedan parcialmente empaados por algunos inconvenientes:
empeoramiento de los desequilibrios territoriales, al concentrarse la
prosperidad sobre todo en las regiones costeras; fuerte inflacin en 1988-89 y
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de nuevo en 1992-95; aumento de la desigualdad desde finales de los aos
ochenta; cierto recrudecimiento de la pobreza en los ltimos aos; y, sobre
todo, importante deterioro del medio ambiente, que se ha manifestado en una
mayor incidencia de la deforestacin, la contaminacin del aire y del agua, la
lluvia cida, la erosin del suelo y la emisin de gases de invernadero.

Con todo, parece justo concluir que el balance es globalmente positivo. Las
ventajas han superado ampliamente a los inconvenientes y la economa y la
sociedad chinas se han beneficiado enormemente de la reforma.

Por qu ha tenido xito la reforma?
Para explicar por qu la transicin desde la planificacin central a la economa
de mercado ha tenido xito en China mientras que se ha enfrentado a grandes
dificultades en otras zonas (como la antigua Unin Sovitica y los pases de
Europa central y oriental), hay que recurrir a dos grandes argumentos.
El primero es que las condiciones de partida de la reforma a finales de los aos
setenta fueron bastante favorables. China disfrutaba entonces de estabilidad
macroeconmica (no tena, por ejemplo, hiperinflacin ni una excesiva deuda
externa), por lo que no tuvo que aplicar la estabilizacin radical (y causante de
recesin) tan comn en otras economas en transicin. Adems, los
inconvenientes del modelo sovitico de planificacin central eran menos
pronunciados en China: la mayor parte de la poblacin trabajaba en el campo;
la industria pesada era menos omnipresente; el plan central era menos rgido;
el nmero relativo de empresas era mayor, etc.. Por aadidura, a finales de los
aos setenta China tena un comercio exterior ya orientado hacia economas
de mercado, por lo que el derrumbe de las economas de la rbita sovitica y
de su bloque comercial (el COMECON o CAME) no le afect como a Rusia, las
otras repblicas ex-soviticas y los pases de Europa central y oriental.
Finalmente, China tena una privilegiada posicin geogrfica, al encontrarse en
pleno corazn del llamado milagro asitico, cerca de Japn y los pequeos
dragones y en situacin de poder sacar provecho de la pujanza econmica de
los chinos de ultramar de Hong Kong, Taiwan y los pases del sudeste asitico.
El segundo argumento se refiere al carcter experimentador y gradualista de la
estrategia de reforma econmica, que ha permitido evitar los desequilibrios
inherentes a las opciones, ms radicales, de otros pases en transicin. Los
cambios se experimentaron en principio a pequea escala y, slo cuando se
comprob que tenan efectos positivos, fueron extendidos a reas geogrficas
ms amplias o a otros sectores econmicos. Por ejemplo, la reforma se inici
en la agricultura (1979-84) y nicamente se extendi a la industria desde
mediados de los aos ochenta. Otro ejemplo es la creacin en 1980 de las
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Zonas Econmicas Especiales del sur del pas (en las provincias de
Guangdong y Fujian), cuyo xito propici la apertura de toda la regin costera a
finales de los aos ochenta.
En cuanto al gradualismo, China opt por una liberalizacin incremental de los
precios (en lugar de aplicarla de golpe, como Rusia en 1992). Rehus privatizar
masivamente las empresas estatales, a diferencia igualmente de Rusia. Redujo
progresivamente las restricciones a las importaciones. Depreci gradualmente
su moneda. Abri lentamente la economa a las inversiones extranjeras. Esa
estrategia, que los chinos definen con la frase cruzar el ro sintiendo las piedras
bajo los pies, ha demostrado ser mucho ms eficaz que los cambios repentinos
y bruscos que se han aplicado en otras economas en transicin.
La economa china a principios del siglo XXI
Despus de sortear con eficacia las crisis asiticas que tanto afectaron a sus
vecinos (Tailandia, Malasia, Indonesia, Filipinas y Corea del Sur), China se
adentr en el siglo XXI con buen pie.
En 2001 la economa creci 7,3%, pese a la fuerte desaceleracin del
crecimiento mundial. El gobierno ha aumentado mucho el gasto pblico en
infraestructuras (carreteras, presas, distribucin de electricidad), principalmente
en las regiones interiores. Adems, China no es tan vulnerable como la de
algunos de sus vecinos a la adversa coyuntura internacional, que ha afectado
mucho a otros pases asiticos muy dependientes de los mercados de Estados
Unidos y Japn y de las exportaciones de productos electrnicos. China
exporta relativamente poco a Estados Unidos y a Japn y no est tan
especializada en artculos electrnicos y, sobre todo, en componentes
electrnicos, sector en el que el mercado internacional se derrumb en 2001.
La inflacin es escasa (de hecho hubo cada de los precios en 1998-99 y el
alza posterior ha sido moderada), el dficit presupuestario es pequeo y se
puede financiar sin problemas recurriendo al impresionante ahorro interior, el
saldo externo es positivo y la deuda con el exterior es perfectamente
manejable.
Adems, a finales de 2001 China ingres por fin (despus de una espera de 15
aos) en la OMC. Esa adhesin puede provocar algunos problemas a corto
plazo, pero ser beneficiosa a medio y largo plazo. Seguramente aumentarn
mucho las exportaciones, por la reduccin de restricciones en los mercados
exteriores, as como la inversin extranjera en sectores hasta ahora parcial o
totalmente cerrados. Algunas estimaciones prevn que, gracias a la entrada en
la OMC, la cuota de China en las exportaciones mundiales pasar de 3,9% en
2000 a 6,8% en 2005 y ser muy notable en prendas de vestir, productos
textiles y artculos electrnicos.
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Desafos y perspectivas
Pese a una evolucin envidiable en los ltimos veinte aos y a una situacin
actual de crecimiento elevado y de estabilidad macroeconmica, la economa
de China tiene problemas serios en varios sectores
Uno de esos sectores es el financiero. Como los grandes bancos son estatales,
tienen que suministrar prstamos a empresas pblicas ineficientes y que
operan, a menudo, con prdidas. As, el sector financiero tiene una alta
proporcin de prstamos de dudoso cobro (del orden de 25 o 30%). Se impone
por tanto un esfuerzo de saneamiento financiero.
Otro problema est relacionado con la creacin de un sistema moderno de
seguridad social. Tradicionalmente, las empresas estatales han sido
responsables de dar cobertura social a sus empleados (vase el recuadro).
Pero, como esas empresas tienen dificultades financieras y puesto que el
gobierno desea ampliar los beneficios sociales a toda la poblacin (y no
mantenerlos slo para los trabajadores de esas empresas), un reto importante
es el de traspasar esa responsabilidad desde las empresas a los gobiernos
provinciales y municipales, aumentando adems los fondos pblicos
destinados a atencin mdica, seguro de desempleo y pensiones.

Un tercer sector que es necesario reformar es el de las empresas estatales.
Muchas de ellas son ineficientes y tienen prdidas. Como tienen deudas
elevadas con los bancos, los problemas del sector pblico empresarial se
trasladan al sector financiero. La racionalizacin, la mejora tcnica y la
diversificacin de la propiedad de esas empresas deben continuar e incluso
acelerarse.
En cuarto lugar, el desempleo empieza a ser un grave problema social,
especialmente en las grandes ciudades. Aunque la tasa oficial de desempleo
(que slo refleja el nmero de parados que se han registrado) asciende a
apenas 3%, algunas estimaciones la sitan en 7 o 10%. Las causas del
aumento del desempleo urbano son los despidos en las empresas estatales y
la enorme migracin desde el campo. Una de las razones por las que China
debe mantener un crecimiento del PIB superior al 7% es que ser necesario
crear al menos 100 millones de puestos de trabajo en los prximos diez aos.

Finalmente, la pobreza empieza a afectar de nuevo a la poblacin urbana, en
buena medida por el crecimiento del desempleo. Se cree que al menos 14% de
la poblacin total de las grandes ciudades subsiste hoy con unos ingresos
diarios inferiores a 2,5 dlares.
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Todos esos desafos deben enfocarse de manera adecuada para no poner en
peligro los resultados econmicos y sociales de la reforma econmica.
Adems, hay otros dos cuestiones que China deber resolver en los prximos
aos. La primera es la degradacin medioambiental. La industrializacin
acelerada de los ltimos dos decenios no puede proseguir del mismo modo sin
poner en peligro los equilibrios ecolgicos del pas y, dado el tamao
econmico y demogrfico de China, tambin los del conjunto del planeta. La
otra cuestin, claro est, es la de la modernizacin poltica. Es ms que
probable que el aumento del nivel de vida propicie un cambio poltico en
direccin de un rgimen de libertades pblicas, como ha ocurrido en muchos
pases, incluidos varios de Asia oriental, como Taiwan, Corea del Sur o
Tailandia. Tambin cabe esperar que la pertenencia a la OMC, al exponer ya
plenamente a la sociedad china a las corrientes econmicas y culturales
mundiales, facilite esa transicin. Sin embargo, la democratizacin de China
ser seguramente lenta y gradual, por la sencilla razn de que la poblacin
est por el momento interesada sobre todo en la prosperidad material
individual, lo que el rgimen actual parece haber garantizado hasta la fecha.
Con todo, si China sigue creciendo en los prximos dos decenios al ritmo de
los cuatro ltimos lustros, se convertir en la primera economa del mundo
hacia 2020, ao en el que habr cuadruplicado su PIB de 2000. Un estudio de
prospectiva sugiere que hacia 2030 el peso relativo de China en el producto
bruto mundial (en paridad de poder adquisitivo) podra duplicar con creces al
del Amrica del Norte (Estados Unidos y Canad) y al de Europa occidental
(vase el grfico C).


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Si miramos an ms lejos, un objetivo estratgico del gobierno es que hacia
2050, cuando se cumpla el centenario de la fundacin de la Repblica Popular
China, la renta per cpita del pas ser equivalente a la actual de Estados
Unidos. En otras palabras, China ser entonces un pas plenamente
desarrollado.
EVOLUCION DE CHINA
La Repblica Popular de China es, desde 2008, la segunda potencia
econmica mundial segn su PIB a valor nominal (2 segn PPA), slo
superada por EE.UU. y es el mayor exportador mundial y el segundo
importador ms grande de bienes. China es el pas de mayor crecimiento
econmico mundial, con una tasa media anual de aumento del PIB, en los
ltimos treinta aos, de ms del 10%. Su ingreso per cpita se situaba en
6.567$ en 2009. Segn un informe del organismo internacional Conference
Board, si la economa China sigue creciendo en comparacin al crecimiento de
EE.UU. China podra tener una economa ms poderosa que la de EE.UU. para
el 2016, y de esta forma convertirse en la primera potencia economica a nivel
mundial.
La Repblica Popular de China es la mayor economa del mundo prioridad del
poder adquisitivo de $8.7 billones en 2009 y un PIB de $7.5 billones en 2011
aumentando 9.2% ms que en 2010.