El virus del papiloma humano (VPH o HPV del ingls human papiloma virus) son grupos diversos
de ADN pertenecientes a la familia de los Papillomaviridae y representa una de las infecciones de
transmisin sexual ms comunes, y se conocen ms de 100 tipos virales que en relacin a su patogenia oncolgica, se clasifican en tipos de alto y de bajo riesgo oncolgico. La Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC) considera que los tipos de VPH 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 y 66 son carcingenos para los humanos tipos de alto riesgo oncolgico y que otros tipos, incluidos el VPH 6 y el VPH 11, son posibles carcingenos para los humanos tipos de bajo riesgo oncolgico. 1 Como todos los virus de esta familia, los VPH solo establecen infecciones productivas en el epitelio estratificado de la piel y mucosas de humanos, as como de una variedad de animales. La mayora de los VPH descritos no causan ningn sntoma en la mayor parte de la gente. Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas o condilomas, mientras otros pueden generar infecciones subclnicas, que pueden (en una minora de casos) dar lugar a cncer cervical, de vulva, vagina y ano en mujeres, o cncer de ano y penen hombres. 2 La mayor parte de la gente infectada por VPH desconoce que lo est. 2 Todos los VPH se transmiten por contacto piel a piel. Entre treinta y cuarenta tipos de VPH se transmiten normalmente por contacto sexual e infectan la regin ano genital. Algunos tipos de VPH transmitidos por contacto sexual pueden producir verrugas genitales. La infeccin persistente con algunos tipos de VPH transmitidos sexualmente denominados de alto riesgo (diferentes de los que causan verrugas) puede evolucionar y producir lesiones precancerosas y cncer invasivo. 3 La infeccin con VPH es la causa principal de casi todos los casos de cncer cervical, 4 aunque en la mayor parte de las infecciones con este tipo de virus no se produce ninguna patologa. En el ao 2008, el mdico alemn Heraldo (1936-) recibi el Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento de VPH como una causa de cncer cervical. La mayor parte de las infecciones con VPH en mujeres jvenes son temporales, y tienen poca importancia a largo plazo. El 70 % de las infecciones desaparecen en 1 ao y el 90 % en 2 aos. 5 Sin embargo, cuando la infeccin persiste entre el 5 y el 10 por ciento de las mujeres infectadas existe el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas en el cuello del tero (el crvix), que puede progresar a cncer cervical invasivo. Este proceso normalmente lleva entre 15 y 20 aos, dando muchas oportunidades a la deteccin y el tratamiento de las lesiones precancerosas, a menudo con altas tasas de curacin. En los pases con recursos financieros suficientes se utiliza el test cervical Papanicolaou (papa) para detectar clulas anormales que podran degenerar en cancerosas. Un examen cervical (inspeccin visual) tambin puede detectar verrugas y otros crecimientos anormales, que aparecen como manchas blancas en la piel cuando se lavan con cido actico. Las clulas anormales y cancerosas pueden eliminarse con un procedimiento simple, normalmente con un asa cauterizante o ms frecuentemente en el mundo desarrollado por congelacin (crioterapia). Recientemente se han desarrollado test de ADN para detectar VPH, ms sensibles que el test papa y la inspeccin visual. Se estn desarrollando tambin test de bajo coste, adecuados para centros con pocos recursos, lo que permitir realizar test de manera sistemtica en lugares donde ahora no es posible en frica, Asia y Latinoamrica. Los test papa han reducido la incidencia y los fallecimientos por cncer cervical en el mundo desarrollado, pero aun as hubo 11 000 casos y 3900 fallecimientos en Estados Unidos en el ao 2008. El cncer cervical presenta una elevada mortalidad en reas pobres en recursos; a nivel mundial, se producen 490.000 casos y 270.000 fallecimientos. 6
7 Sobre todo debido a que el test papa es difcil de mantener en centros con pocos recursos, entre el 80 y el 85 % de los fallecimientos por cncer cervical tienen lugar en los pases en desarrollo. Las vacunas VPH, Cervaria y Guardasol, que previenen la infeccin con los tipos de VPH que causan el 70 % del cncer cervical (tipos 16 y 18), pueden conducir a reducciones mayores. ndice 1 Prevalencia o 1.1 El VPH genital en Estados Unidos 1.1.1 Informacin del Centro de Control de Enfermedades 1.1.2 Informacin de la Asociacin Mdica de Estados Unidos 2 Infeccin por VPH o 2.1 Ciclo de vida del VPH o 2.2 Efecto sobre el ciclo de la clula husped o 2.3 Tratamiento de las infecciones 3 Enfermedades inducidas por el VPH o 3.1 Verrugas cutneas o 3.2 Verrugas genitales o 3.3 Cncer o 3.4 Papilomatosis respiratorias 4 Epidemiologa o 4.1 VPH cutneos o 4.2 VPH genitales o 4.3 Salud pblica y VPH genitales o 4.4 Transmisin perinatal 5 Deteccin de cncer cervical y prevencin o 5.1 Campaa de papi o 5.2 Pruebas de VPH o 5.3 Vacunas o 5.4 Preservativos 6 Cuadro clnico 7 Prevencin 8 Historia del descubrimiento de la relacin entre el virus y el cncer 9 Referencias 10 Enlaces externos