Laboratorio 1

Medicin e incertidumbre

La descripcin de los fenmenos naturales comienza con la observacin; el siguiente
paso consiste en asignar a cada cantidad observada un nmero, es decir en medir esa
cantidad. Pero realizar de forma correcta una medicin exige conocer en qu consiste el
proceso mismo de medir, cmo se informa a los dems el resultado de la medida y saber
interpretar ese resultado. En este laboratorio usted aprender a medir y expresar
correctamente el resultado.

Objetivos

Cuando concluya satisfactoriamente este laboratorio usted podr:

x Realizar medidas directas e indirectas en forma correcta
x Encontrar la incertidumbre de medidas directas e indirectas
x Expresar el resultado de una medicin

Lecturas previas

Cuando llegue a su primera sesin de laboratorio debe haber estudiado el contenido de la
lectura que aparece a continuacin.

Medicin e incertidumbre

Cuando uno puede medir aquello de lo que est hablando y
expresarlo con nmeros, sabe algo acerca de ello; pero
cuando no puede medirlo, cuando no puede expresarlo con
nmeros, su conocimiento es escaso e insatisfactorio: podr
ser un principio de conocimiento, pero escasamente ha
avanzado su conocimiento a la etapa de una ciencia

Lord Kelvin

Todos hemos tenido que medir alguna vez y por consiguiente conocemos algo de la
importancia que tiene la medicin en la vida prctica (por ejemplo, pesar los ingredientes
para hacer un pastel, medir el rea de una pared o la distancia entre dos cuerpos etc..).
Usualmente realizamos las mediciones de forma mecnica y pocas veces nos detenemos
a pensar lo que significa medir.
Siempre que se mide algo, a lo que llamamos variable, lo que se hace es comparar su
magnitud con un patrn aceptado como unidad de medicin. Esta es una magnitud de la
misma naturaleza que el mesurando (variable a medir). Medir es entonces el resultado
de una operacin humana de observacin que implica comparar y leer en una escala.
Tomado de Gua de Laboratorio de Fsica I para Estudiantes de Ingeniera.
Marina Ortiz de Zarate.
Universidad Nacional de Colombia, Departamento de Fsica, 2006
Una medicin no es una verdad absoluta, sino que contiene cierto grado de
incertidumbre, es decir, al medir hacemos una interpretacin personal de la lectura, por
esta razn dos personas leern valores ligeramente diferentes de la misma medicin,
diferencia que indicar que existen lmites dentro de los cuales se encuentra la medida y
que se denomina incertidumbre.
Comenzaremos en el nivel ms bsico con una medicin aparentemente sencilla del
mesurando longitud. Escogeremos como unidad la longitud arbitraria marcada en una
cinta de papel, por ejemplo igual al largo de un dedo pulgar (el tamao de la unidad es
arbitrario pero debe ser conveniente: si se trata de longitudes que caben en una mesa, esta
unidad definida parece apropiada, no lo sera si se tratara de la distancia entre dos
ciudades).
El siguiente paso es la definicin del procedimiento de medida. En nuestro caso ste
consiste en colocar la cinta unitaria en un extremo del objeto cuya longitud deseamos
medir y luego, a continuacin, sucesivamente, hasta llegar al otro extremo del objeto.
Como resultado de este procedimiento obtenemos un nmero que es igual al nmero de
veces que cabe la unidad en la longitud que medimos. En general este nmero no es un
entero, pues al llegar al final es muy probable que este no coincida con el extremo de la
cinta unitaria, sino con una fraccin de ella. Aqu aparece la conveniencia de dividir la
unidad en fracciones. Para expresar correctamente el nmero resultado de una medicin
es necesario definir los siguientes conceptos:

Apreciacin es la operacin que se realiza para estimar la ltima cifra del resultado de
una medicin, dado que la unidad y el procedimiento de que se dispone no permiten la
determinacin sin lugar a dudas de esta cifra.

Las cifras significativas en un nmero son todas las cifras, obtenidas directamente de un
proceso de medida y sobre las cuales tenemos certeza; en el nmero de cifras
significativas se incluye la ltima cifra obtenida por apreciacin. Normalmente todas las
cifras significativas, hasta la penltima, se hallan determinadas sin duda alguna y la
ltima se halla determinada por medio de una apreciacin.

Incertidumbre o error. Dado que la ltima cifra significativa es generada por
apreciacin, no estamos seguros de ella y la medicin tiene incertidumbre. Esta
incertidumbre es el intervalo dentro del cual aceptaremos que es ms probable que se
encuentre el valor real del mesurando. No existen reglas para determinar el tamao del
intervalo porque depender de muchos factores del proceso de medicin: el tipo de
medicin, la figura de la escala, nuestra agudeza visual, las condiciones de iluminacin,
etc. El ancho o intervalo debe determinarse explcitamente cada vez que se haga una
medicin.
Algunos criterios se han adoptado para determinar la incertidumbre en la lectura: cuando
se hace una medicin usando una escala graduada la incertidumbre en la lectura es
automticamente igual a la mitad de la divisin de la escala ms pequea. Esta puede ser
una simplificacin excesiva y errnea de la situacin. Una escala con divisiones muy
finas que se use para medir un objeto con bordes mal definidos, puede dar un intervalo de
medicin ms grande que varias de las divisiones ms pequeas; por otro lado un objeto
con bordes bien definidos y con buenas condiciones visuales puede permitir la
identificacin de un intervalo de medicin mucho menor que la mitad de divisin ms
pequea de la escala. En este ltimo caso con frecuencia se emplea el siguiente criterio:
la incertidumbre es igual a la apreciacin si sta es menor que la mitad de la menor
divisin del instrumento o igual a la diferencia entre la apreciacin y la menor divisin
del instrumento en caso contrario. En conclusin, cada situacin debe evaluarse en forma
individual.

Propagacin de la incertidumbre o error

Cuando una cantidad fsica z que nos interesa no se puede medir directamente (podra ser
el rea de un rectngulo) sino que se debe calcular a partir de dos o ms valores medidos,
x r 'x, y r 'y, etc., la incertidumbre de la cantidad z (correspondiente al producto entre
las variables x y y) se puede calcular tomando el criterio pesimista: suponer que las
desviaciones reales de x y y: 'x y 'y, (que son las incertidumbres estimadas y tienen
siempre valores positivos) ocurren combinndose de manera tal que desven el valor de z
tan lejos como sea posible de su valor central. De esta manera calculamos el valor de 'z
como el ancho extremo del intervalo de posibles valores de z. Este enfoque, aunque
pesimista es seguro, ya que si 'x, 'y, etc., representan lmites dentro de los cuales
estamos casi seguros que se encuentran sus valores reales, entonces el valor calculado de
'z dar los lmites dentro de los cuales tambin estamos seguros que se encuentra el valor
real de z.
Un mtodo general para la incertidumbre en funciones de dos o ms variables requiere el
empleo del clculo diferencial. Si tenemos z = f(x,y), la cantidad apropiada para calcular
'z es la diferencial total dz, que est dada por (vase figura 1)

(1)



Si tratamos a esta diferencial como una diferencia finita 'z, se puede calcular a partir de
las incertidumbres 'x y 'y:



(2)


El valor absoluto de la derivada parcial garantiza que las contribuciones a la suma sean
positivas de acuerdo con nuestro criterio pesimista.







dy
y
f
dx
x
f
dz
w
w

w
w

y
y
f
x
x
f
z '
w
w
'
w
w
'
y
x
z

w
w
































Fig 1.- Incertidumbre en funciones de una sola variable. La funcin f(x) nos permite calcular el valor
requerido z
0
= f(x
0
). Si x vara desde x
0
- 'x hasta x
0
+ 'x, implica un intervalo de posibles valores de z
entre z
0
-'z a z
0
+ 'z. Se ilustra la forma de calcular 'z: 'z = tan (T).'x, (df/dx = tan (T) asumiendo que
en este pequeo intervalo la curva se aproxima a una recta).


Ejemplo: Producto de dos variables.

Supongamos que z = xy. Los valores de las derivadas parciales son:





por consiguiente el valor de 'z ser:

'z = _y_'x + _x_'y

Si dividimos esta igualdad por _z_, obtenemos la incertidumbre relativa:

x
y
z

w
w
0
2
4
6
8
10
12
14
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
f(x)
'z
'x
'z = 'x tanT = (df/dx) 'x
T
x
0




Entonces, cuando la cantidad deseada es el producto de dos variables, la incertidumbre
relativa es la suma de las incertidumbres relativas de las componentes. La ecuacin (2)
para el clculo de la incertidumbre se aplica cuando la incertidumbre o error estimado
proviene de una nica medida de la cantidad.

La ecuacin general ms adecuada para el clculo de la incertidumbre o error cuando la
medida se repite varias veces se logra obtener mediante consideraciones estadsticas. En
este caso se usa la siguiente expresin:

(3)



Al comparar esta expresin con la ecuacin (2), se observa que el valor de 'z es menor
en este ltimo caso. El valor calculado con la ecuacin (2) es entonces un estimado del
error mximo que se puede cometer y como tal tambin es aplicable en el caso de
medidas repetidas.

Problema 1.1 Realizar una medida indirecta

Usted debe resolver un problema muy concreto: debe encontrar el rea del rectngulo que
aparece dibujado en esta gua.







Preguntas

1. Qu es una medicin directa?
2. Qu es una medicin indirecta?
3. Qu se entiende por cifras significativas en una medicin?
4. Qu es la incertidumbre de una medicin?
5. Por qu debe incluirse la incertidumbre cuando se expresa el resultado de una
medicin?

Prediccin

No se le solicita hacer predicciones en este laboratorio

y
y
x
x
z
z '

'

'
2
2
2
2
y
y
z
x
x
z
z '

w
w
'

w
w
'
CUL ES EL VALOR DEL REA DE UN RECTNGULO Y
CUL ES EL VALOR DE LA INCERTIDUMBRE EN SU
MEDICIN?


Exploracin

Use como unidad de medida la longitud del pequeo rectngulo impreso al lado del
rectngulo que se va a medir. Asigne un nombre a la unidad de medida

Determine cuantas veces cabe la unidad de medida en el ancho A del rectngulo.
Qu dificultades encuentra? Escrbalas en su cuaderno
Cmo puede solucionar esas dificultades?
Encuentre una forma conveniente de dividir la unidad de medida para que su resultado
incluya fracciones de esta unidad. Compare su resultado con el de sus compaeros.
Disctalos.
Teniendo en cuenta la definicin dada de apreciacin, estime de la mejor forma posible el
valor de esta cifra y escriba el resultado de la medicin del ancho de la hoja (no olvide las
unidades de su medida)
Cuntas cifras significativas tiene el nmero que resulta de su medicin?
Determine el valor de la incertidumbre 'A de su medicin
Qu criterio utiliz para determinar su 'A?
Ahora usted puede decir que el valor del ancho de rectngulo muy probablemente estar
entre A - 'A y A + 'A.; esto se simboliza con la expresin A 'A. escriba el valor del
ancho del rectngulo usando esta notacin

Medidas

1. Determine el largo L 'L del rectngulo siguiendo el mismo procedimiento
empleado para medir el ancho.
2. Encuentre el rea S del rectngulo como el producto A x L (no olvide incluir las
unidades)
3. Ahora debe determinar la incertidumbre 'S en la medida del rea por tres mtodos
diferentes, a saber:

a. Mtodo del mximo error posible:

Calcule los valores mximo y mnimo del ancho y el largo, ellos permiten definir los
lmites de los intervalos de alta probabilidad de cada variable. Calcule ahora los valores
mximo S
max
y mnimo S
min
del rea S del rectngulo

El valor del rea puede ser expresado mediante el promedio

S = (S
max
+ S
min
) / 2

y el valor de la incertidumbre como

'S = S
max
- S

Escriba el valor del rea y su incertidumbre utilizando todas las cifras que le da su
calculadora.
Discuta este resultado. Es correcto el nmero de cifras significativas?
En el mtodo que acaba de emplear se utilizan los valores mximo y mnimo para
determinar la incertidumbre. Este mtodo es bastante pesimista..Dada su simplicidad se
usa una sola cifra significativa para expresar la incertidumbre. Para hallarla, lea el valor
de 'S de izquierda a derecha como siempre se hace- y encuentre el primer dgito
diferente de cero. Este dgito es el nico que se retiene y todos los dems que le siguen se
desechan. Su posicin es denominada la posicin retenida.
Redondee el valor de 'S y escriba el resultado a continuacin.
Este valor de 'S determina el nmero de cifras significativas de S: ubique en S el dgito
que ocupa el mismo lugar de la posicin retenida que acaba de hallar en el 'S. Deseche
todos los dgitos que siguen hacia la derecha.
Redondee el resultado y escriba el valor final para el rea en la forma S 'S

b. Mtodo de propagacin de la incertidumbre usando derivadas parciales

Utilice el mtodo que emplea las derivadas parciales dado por la ecuacin (2) propuesto
para la propagacin de la incertidumbre del rea. Redondee el resultado y escriba el valor
final. S 'S

c. Mtodo de propagacin de incertidumbres utilizando consideraciones estadsticas

Utilice el mtodo dado por la ecuacin (3) propuesto para la propagacin de la
incertidumbre del rea ( recuerde que este mtodo se emplea si los errores estimados para
el ancho y el largo vienen de mediciones repetidas). Redondee el resultado y escriba el
valor final. S 'S

Anlisis
Compare los tres mtodos y disctalos. Apyese en dibujos.

Conclusin
Escriba el resultado de la discusin que llev acabo.
Use el mtodo de propagacin de la incertidumbre usando derivadas parciales para
encontrar la expresin de la incertidumbre cuando se trata de una medida indirecta que se
calcula dividiendo dos cantidades medidas directamente, por ejemplo la velocidad de un
mvil determinada como el cociente cambio de posicin 'X sobre intervalo de tiempo
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