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FUNDAMENTOS FILOSFICOS DE LA BIOTICA

Extracto de Valds, Erick, Bioethics: Theory and Practice, San Diego CA, University Readers, 2014.
Traduccin de Pablo Mahu, revisada y editada por el autor.


Diversos hitos en la historia de la tica occidental han inspirado los principios bioticos.
Beauchamp y Childress han reconocido gran proximidad con autores recientes, tales como Ross
y Frankena, y es posible verificar que pensadores clsicos, como Aristteles, Hume Kant y Mill,
tambin influyeron en la configuracin de sus principios. Adems, he considerado en este
captulo otros autores contemporneos, cuyas ideas forman parte de la recepcin actual de la
biotica.


ARISTTELES
Varios conceptos aristotlicos claves como la justicia, el bien y la virtud estn, ya sea explcita o
tcitamente, presentes en la definicin y alcance epistemolgico de los principios de Beauchamp
y Childress. Sin embargo, la influencia de Aristteles es especialmente notoria con respecto a los
aspectos teleolgicos de los principios bioticos. Aristteles define la accin moral como cierta
actividad humana dirigida a la plena realizacin de lo que potencialmente somos. Lo que
potencialmente somos indica un fin "dado por naturaleza ", que slo puede ser alcanzado a travs
de una conducta moral tenaz y constante. Ese fin (la felicidad) es el bien ms perfecto de la vida
humana y significa el premio ulterior para nuestros esfuerzos.
Aristteles afirm que "la virtud del hombre tambin es la disposicin del carcter que lo hace
bueno y lo habilita para llevar a cabo con excelencia sus tareas ms propias". Por lo tanto, la
virtud no es una mera pasin o facultad. La virtud es un modo de ser, una expresin del carcter,
ya que revela la tendencia interna y natural hacia lo bueno. En trminos ms especficos,
Aristteles define la virtud como un trmino medio entre dos vicios: el exceso y el defecto.
Adems, virtud es "el medio relativo a nosotros, que se determina por un principio racional, a
travs del cual, el hombre poseedor de sabidura prctica sera capaz de identificar la justa
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medida de lo bueno". Quien posee la virtud de la sabidura prctica (phrnesis) tiene la
capacidad de actuar bien y correctamente. En otras palabras, esa persona es capaz de saber qu
hacer para resolver situaciones complejas, y cmo deliberar y resolver objetivamente dilemas
morales. Este tipo particular de virtud no se adquiere a travs de la prctica, sino que por el
aprendizaje intelectual. La capacidad de deliberacin necesita tiempo y preparacin para
desarrollarse; no florece espontneamente. Por lo tanto, slo aquel individuo que es sabio en la
prctica y sabe cmo deliberar y tomar decisiones, ser capaz de reconocer el trmino medio
para pensar y actuar con prudencia y sabidura, ya que slo "el hombre que es capaz de deliberar
posee sabidura prctica". En conclusin, los diversos conceptos aristotlicos, como por ejemplo,
la excelencia, la perfeccin, la sabidura prctica (prudencia), la justicia, la equidad y la virtud,
han sido importantes puntos de referencia para los principios de Beauchamp y Childress. En
trminos especficos, la virtud aristotlica permite la deliberacin adecuada y objetiva, as como
la aplicacin de procedimientos plausibles y razonables para resolver conflictos de alcance
privado y pblico. Por ltimo, la tica aristotlica ofrece otro elemento importante para la
biotica. Desde el surgimiento de la ciencia moderna, la tica haba sido confinada a un mbito
subjetivo, mientras que el positivismo haba mantenido el monopolio de la racionalidad y
objetividad. Sin embargo, el esfuerzo de los filsofos iluminados por dar carcter cientfico a la
tica fue en vano. Ese fracaso no hizo ms que confirmar la validez de varios aspectos de la tica
aristotlica ya que sta propone una idea diferente de racionalidad prctica, ms all de la
comprensin formal de la Ilustracin. Siguiendo a Aristteles, Beauchamp y Childress hicieron
hincapi en un punto central para la deliberacin biotica: una tica prctica que considere la
dimensin procedimental de la moralidad parece ser la nica manera plausible de pensar,
profundizar y resolver las complejas controversias morales originadas por el actual poder de la
biotecnolgica.


JOHN STUART MILL
El principal exponente del utilitarismo moderno es John Stuart Mill. Fuertemente influenciado al
principio por las ideas de Bentham, el punto de partida de su filosofa fue repensar la tradicin
empirista britnica liberal iniciada por Locke. En su libro Un sistema de Lgica, Raciocinio e
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Induccin (1843), Mill argumenta que el empirismo, una filosofa basada en la experiencia,
optimiza la estructura de la sociedad, mientras que la cohesin moral, necesaria y til en el
espacio civil, surge de una comprensin utilitaria de la moralidad. Su principal contribucin a la
teora utilitarista, que nos lleva lejos de una posicin puramente cuantitativa, es su distincin
entre placeres superiores e inferiores. Ellos corresponden a diferentes inclinaciones de las
pasiones humanas, que no necesariamente conducen a la felicidad, y se pueden determinar por
pseudo criterios morales o inclinaciones concupiscentes. As, Mill se enfrent con la siguiente
objecin a la concepcin de Bentham. Si la mayora de las personas estuvieran acostumbradas a
los placeres inferiores y los consideraran deseables, seran ellos necesariamente felices? Quizs
no, dado que la sociedad no sera capaz de sostenerse a s misma, en la medida en que la
conducta de sus ciudadanos slo se inspirara en la bsqueda de la felicidad apasionada:

Es mejor ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho; mejor ser un
Scrates insatisfecho que un necio satisfecho. Y si el necio o el cerdo tienen una
opinin distinta, es porque slo conocen su propio lado del asunto. La otra parte
de la comparacin conoce ambos lados (Mill 1948: 14).

Por lo tanto, Mill se apart de la concepcin de Bentham porque l introdujo el concepto de la
calidad de los placeres como criterio de correccin moral, en contraposicin al conjunto de
principios aritmticos que Bentham propuso. Cmo podemos conocer la superioridad de un tipo
de placer por sobre otro? La respuesta es simple: necesitamos experimentar ambos; a saber,
placeres corporales y espirituales. Slo as seremos 1) Agentes morales competentes, igualmente
relacionados con ambos extremos y, 2) Capaces de distinguir entre los placeres inferiores y
superiores. Mill rechaza la identificacin del utilitarismo con una "doctrina de cerdos." Por lo
tanto, sera un error pensar que los placeres no difieren entre ellos, ya sea en grado o en especie.
Ms all del concepto de utilidad que subyace al principialismo de Beauchamp y Childress, la
distincin Milleana entre calidad y cantidad de placeres es esencial para entender que no es
razonable llevar a cabo cualquier accin slo porque se evala como til. De hecho, una seria y
oportuna consideracin de esta distincin habra impedido muchas muertes y sufrimientos que
han sido causados por el indiscriminado uso que se le ha dado a la tecnologa desde 1940. Sin
embargo, el principio hedonista del sacrificio de las minoras, presente en la teora utilitarista,
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parece inconsistente con los estndares morales de cualquier sociedad civilizada. Es
moralmente plausible lograr la mayor felicidad para el mayor nmero de personas posponiendo
indefinidamente el bienestar de los que no pertenecen a esa mayora? Es posible configurar una
tica exigiendo a las minoras renunciar a su identidad, tradicin y aspiraciones legtimas, slo
porque no pertenecen a la mayora? Estas preguntas, an sin respuesta, subyacen tambin en el
principialismo biotico.


IMMANUEL KANT
A diferencia de Aristteles, Kant considera que la metafsica de las costumbres (la tica) debe
trascender el mbito en el cual el bien se identifica con el ser. Por lo tanto, la moral debe ser
entendida en trminos de "correcto" o "incorrecto" como conceptos asociados a la observancia o
no observancia de la ley de la razn. Desde esa premisa, Kant estableci un nueva base para la
tica, que se caracteriza por una concepcin a priori, universal y necesaria de la racionalidad: a
priori porque no se requiere de la experiencia para la sancin moral de las acciones; universal,
puesto que la razn es compartida por todos los seres humanos; y necesaria, porque la condicin
de posibilidad de la accin moral es apodctica o est plasmada en un imperativo categrico de la
razn que dictamina una obligacin incondicional, y objetiva sin ninguna limitacin emprica.
Segn Kant, el gran error de la tica ha sido analizar el comportamiento humano a travs de
principios de naturaleza contingente. Como la voluntad humana implica la capacidad de
determinar la accin a travs de la representacin de ciertas leyes llamadas imperativos, la
mayora de los imperativos desde los cuales los seres racionales conducen sus vidas, son
hipotticos, es decir, asertricos. Esto significa que los seres humanos a menudo actan slo si
sus acciones implican consecuencias favorables para ellos. De este modo, Kant pensaba que un
fundamento racional para la tica no poda ser obtenido de ese tipo de imperativos, dado que su
subjetividad y naturaleza relativista slo conduce a un conjunto eclctico de fundamentos
morales diversos y contradictorios. El imperativo tico kantiano debe representar, en s mismo,
una ley racional universal y un criterio de moralidad racional, libre de contingencias y elementos
emotivos. Es, en suma, un imperativo categrico o un mandato incondicional.
Kant redacta la primera formulacin del imperativo categrico de la siguiente manera: "Acta
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siempre de acuerdo a aquella mxima por la cual puedas, al mismo tiempo, querer que se
convierta en una ley universal" (2008: 30). Esta formulacin implica una ley racional en s
misma, as como un criterio para distinguir las acciones morales de aquellas que no lo son. En
este sentido, cualquier mxima capaz de ser universalizada implicara una accin moral. La
adecuacin entre nuestros principios particulares (mximas) al imperativo categrico (ley
racional), implica la moralidad objetiva, universal y necesaria de las acciones. Por lo tanto, las
acciones morales deben ser capaces de ser pensadas sin contradiccin, esto es, sin contradiccin
entre la criatura racional y la ley racional. La capacidad de ajustar mximas a la ley racional
pertenece a una buena voluntad, es decir, a una voluntad capaz de seguir el mandato categrico
de la razn. Esta capacidad de auto-legislacin seala el deber moral como una expresin pura de
la libertad humana. En trminos morales, la libertad significa una voluntad incondicional, es
decir, una voluntad capaz de auto-legislacin, y capaz de imponerse a s misma sus propias
reglas y obedecerlas en virtud del deber implicado en ese acto y por mero respeto a la ley
racional. Por lo tanto, la libertad, como autonoma de la voluntad, es la nica fuente de la accin
moral y la nica condicin de posibilidad de toda tica.
Aunque el concepto kantiano de autonoma difiere del de Beauchamp y Childress (que no
implica necesariamente acciones incondicionales), el hecho de ser moralmente incondicional
(autnomo) tiene un valor moral absoluto, universal, racional y objetivo. En otras palabras, la
autonoma es inherente a la moral y adquiere relevancia prctica en la biotica cuando las
opiniones y las decisiones de las personas se consideran para los procesos deliberativos y la toma
de decisiones.


HANS JONAS
Jonas distingue dos etapas en la historia de la tecnologa: la tecnologa pre-moderna, relacionada
con las tica tradicionales" o "ticas dadas hasta ahora", y la tecnologa moderna, que debe
abordarse con su principio de responsabilidad. A medida que la bsqueda del progreso,
fuertemente vinculada con los avances tecnolgicos, provoca descubrimientos cientficos con un
ritmo sincopado y sin cualquier tipo de contemplaciones, ni para la humanidad ni la naturaleza,
la tica de Jonas busca evitar el desastre total y hace hincapi en la obligacin de prever, con un
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alto grado de precisin, las verdaderas consecuencias de la accin tecnolgica. La naturaleza es
incapaz de revertir por s misma el dao y la devastacin causada por la colonizacin tecnolgica
incesante. Adems, el alcance de la accin humana actual parece estar ms all de cualquier
posibilidad de clculo:

Todo esto ha cambiado de manera decisiva. La tecnologa moderna ha
introducido acciones, objetos y consecuencias de tal novedosa envergadura, que
el marco de las ticas anteriores ya no pueden contenerlos. El coro de la
Antgona degrada, el poder maravilloso, de hombre de tendra que leer de
manera diferente ahora; y su admonicin a los hombres de honrar a las leyes de
la tierra ya no es suficiente. Los bienes, tambin, cuyos venerables derechos
podran refrenar la huida hacia adelante de la accin humana, se han
desaparecido hace ya tiempo. Para estar seguros, las viejas prescripciones de la
tica de prximos la justicia, la caridad, la honestidad, y otras similares
todava se mantienen en su inmediatez ntima para lo ms cercano: la esfera de
interaccin humana del da a da. Pero esta esfera es eclipsada por un creciente
reino de la accin colectiva donde hacedor, hecho y efecto ya no son lo mismo
que eran en la esfera prxima, y que por la enormidad de su poder, requiere de
una nueva dimensin de responsabilidad para la tica, nunca antes soada
(Jonas 1985: 6).

La tecnologa ha acompaado al ser humano desde su aparicin. El uso de las herramientas ha
permitido la satisfaccin de sus necesidades. Al mismo tiempo, el Homo Faber ha precedido al
Homo Sapiens en la cadena evolutiva. La capacidad de hacer ha precedido a la habilidad de
prever. Subsecuentemente, el Homo Sapiens se reafirm a s mismo como un individuo capaz de
hacer ciencia y capaz de calcular y prevenir las consecuencias de sus acciones. Sin embargo, la
capacidad de prever no es equivalente con la capacidad de hacer. Los cientficos slo pueden
presuponer las consecuencias posibles de la accin tecnolgica. La tecnologa ya no es un
instrumento controlable y finito. Hoy en da se ha convertido en un impulso imparable para
descubrir, que se supera a s mismo. De este modo, la tecnologa, ms all de su cuestionable
neutralidad moral, se ha convertido en un peligroso y multifactorial conjunto subjetivo de fines,
determinados por factores econmicos y polticos. Este desarrollo genera, segn Jonas, una
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dinmica independiente que domina la voluntad humana a travs de una especie de desafo
tecnolgico que requiere la implementacin de todo lo que es visto en la teora como posible.
Esto significa bsicamente que estamos perdiendo el control de la tecnologa y por lo tanto,
perdemos libertad. El progreso tecnolgico se ha consolidado en el mundo actual y es capaz de
actuar incluso en contra de la voluntad humana. La fuente de este movimiento dinmico seala
una estrecha relacin entre el progreso cientfico y el desarrollo tecnolgico. La ciencia requiere
para su desarrollo, instrumentos cada vez ms sofisticados y por tanto, transforma la tecnologa
en un tipo de laboratorio gigante que debe fabricar todos los elementos necesarios para seguir
descubriendo. Como resultado de esa dinmica circular, la naturaleza se ha vuelto vulnerable a la
accin humana. Por lo tanto, existe una brecha entre la tecnologa y la reflexin tica tradicional,
ya que sta no ha considerado ningn tipo de responsabilidades para con el medio ambiente. El
poder inusual que detenta el sujeto contemporneo actual revela la urgencia de encontrar reglas
morales universalmente vlidas. Sin embargo, la dificultad en la bsqueda de estos fundamentos
provendra, segn Jonas, del abismo que la filosofa contempornea abri entre la realidad,
axiolgicamente neutral, y los seres humanos que son considerados como la nica fuente de
valor moral.
La formulacin de las nuevas bases para una tica de la responsabilidad, que reduce esa brecha
entre el ser (la naturaleza) y la conciencia (los seres humanos) es necesaria. Jonas propone
ampliar el alcance moral de la responsabilidad humana de acuerdo con la expansin del alcance
de la accin tecnolgica. De este modo, y en estrecha armona con los objetivos de la biotica,
Jonas sugiere una nueva base para la moralidad contempornea; un nuevo imperativo que ordena
la preservacin de un vida humana autntica y el respeto por la identidad gentica de nuestra
especie. Este nuevo imperativo nuevo ordena en su primera formulacin: "Acta de modo que
los efectos de tu accin sean compatibles con la permanencia de una vida humana autntica
sobre la tierra". A diferencia de Kant, quien hace referencia a la correlacin encapsulada entre
el acto y el sujeto, el nuevo imperativo implica una sintona ms amplia entre las consecuencias
de los actos y la supervivencia de los seres humanos. As, mientras que las acciones tecnolgicas
premodernas requieren slo reglas tica tradicionales, Jonas tiene la intencin de responder a las
actuales condiciones de existencia, en las que la accin humana ha sido modificada por lo
tecnocientfico, proponiendo un imperativo ms vasto en alcance, que demande nuevos
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estndares morales, para as configurar un verdadero futuro como un lugar abierto a nuestra
responsabilidad". Por lo tanto, el razonamiento moral kantiano es complementado por este nuevo
imperativo, ya que aade una perspectiva de futuro del que el imperativo categrico carece. De
esta manera, el imperativo de Jonas supera el iluminismo subjetivo del categrico kantiano,
puesto que implica un futuro concreto y objetivo como horizonte de responsabilidad humana. De
hecho, Jonas considera las consecuencias reales y concretas de la accin humana y un
componente futurista en la responsabilidad, como fundamento moral de valor universal. Su idea
del futuro, a diferencia de una concepcin utpica, es concebida ms como una amenaza que
como un presagio de una nueva aurora por venir. Segn Jonas, una vida humana autntica
implica dos elementos bsicos: primero, la preservacin del medio ambiente y la biodiversidad, y
segundo, la conservacin de la identidad gentica humana. El antropocentrismo arraigado en las
ticas "tradicionales" no incluye una preocupacin por la preservacin de la naturaleza. Sin
embargo, Jonas piensa que la naturaleza tiene sus propios derechos morales como fin en s
mismo, lo cual el nuevo imperativo toma simplemente como un axioma. Al mismo tiempo, la
amenaza de modificar y alterar los cdigos genticos de los seres humanos, con todas sus
controversias morales, nunca fue considerada por la reflexin tica anterior. El pensamiento de
Jonas implica la suposicin de que la libertad, las habilidades creativas y las habilidades
evaluativas, han estado presentes en la naturaleza, incluso antes de la aparicin de la humanidad.
Por lo tanto, los seres humanos deben ser conservados porque son el repositorio de un patrimonio
natural magnfico que se ha comprometido a existir. Jonas piensa que debemos responder a la
humanidad y el mundo futuro en trminos de un compromiso a un plan de creacin infinito y
universal. Este argumento onto-teolgico (controversial en s mismo) tambin seala un deber
fundamental de la tica de Jonas: el cuidado del ser, es decir, conservar, respetar y asegurar la
vida humana y el medio ambiente para beneficio de las generaciones futuras, a saber, los que
todava no son.





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FUENTES BIBLIOGRFICAS

Aristteles, Nicomachean Ethics, in McKeon, Richard, The Basics Works of Aristotle,
New York, The Modern Library, 2001.
Kant, Immanuel, Groundwork of the Metaphysics of Morals, Radford VA, A&D
Publishing, 2008.
MIll, John Stuart, Utilitarianism, New York, Dover Publications Inc., 2007.
Jonas, Hans, Das Prinzip Verantwortung. Versuchi einer Ethic fr die Tecnologische
Zivilisation, Francfort am Main, Insel Verlag, 1988.