Palencia vence al duque de Lancaster con un ejrcito

de mujeres
En consideracin por aquella heroica resistencia el rey de Castilla Juan I concedi a
las mujeres palentinas el honor de llevar en su tocado la franja roja y dorada de la
ciudad, hasta entonces derecho exclusivo de los caballeros.
La guerra civil castellana que mantuvieron Pedro I el Cruel y Enrique de Trastmara se
prolong durante unos aos ms en la figura de sus hijos !eina"a en Castilla #uan I$
hijo de Enrique$ y am"iciona"a su trono la Casa de Lancaster$ al estar casado el duque
ingl%s con la hija de Pedro I$ doa Constan&a 'alvo esta pequea tensin$ que no era
ms que una aspiracin ms o menos lejana$ reina"a la pa& en la pen(nsula )avarra y
*ragn viv(an en armon(a con Castilla y +ranada paga"a puntualmente el precio de su
li"ertad Tal ve& inquieto por aquella calma que pod(a resultar amena&ante para la
independencia de su reino$ Fernando I de Portugal rompi la concordia y se ali con
los ingleses defendiendo los derechos dinsticos del duque de Lancaster
#uan I$ rey prudente donde los haya$ propuso arreglar el asunto como se hac(a en la
%poca, con una uena oda concertada y escoge a su segundo hijo$ ,ernando$ y a la
heredera del rey portugu%s$ doa -eatri&, siendo al final l mismo quien casa con
!eatri" al quedar viudo de su esposa Leonor# Lo que los esponsales prev%n es que el
hijo que tengan #uan y -eatri& reine en Portugal y el primog%nito del rey$ Enrique$ lo
haga en Castilla 'in em"argo$ a la muerte de ,ernando I el pacto no fue respetado y
los portugueses proclamaron rey al hermano "astardo de ,ernando$ #uan de *vis
El rey castellano atac entonces Lis"oa para reclamar los derechos de su esposa pero
una parte del pue"lo se levant en armas y sus constantes em"oscadas$ unidas a una
epidemia de peste que die&m a los oficiales espaoles$ impidieron la victoria El
destino de Portugal se dirimir(a en *lju"arrota y supondr una de las mayores derrotas
de la historia medieval espaola Para los portugueses$ *lju"arrota fue uno de los pilares
fundacionales de su identidad nacional y no es en a"soluto e.agerado$ puesto que una
victoria castellana har$a consolidado el proyecto de una gran nacin irica unida
qui"s para siempre#
La victoria portuguesa$ ayudada por el ej%rcito ingl%s$ e.cit de nuevo las aspiraciones
de #uan de +ante$ el duque de Lancaster$ al trono castellano El momento era propicio
#uan I ha"(a perdido cuatro mil hom"res en la "atalla y otros cinco mil ha"(an ca(do
prisioneros$ muriendo en el regreso a casa otros tantos$ tan heridos y maltrechos como
quedaron %o har$a mejor momento que aquel& 'astilla estaa indefensa#
En julio de /012$ #uan de +ante desem"arca"a en La Corua con 3444 hom"res 5e
all( march a 'antiago$ donde proclam Papa a 6r"ano 7I$ para despu%s hacerse fuerte
en 8rense 5esde aquel "astin$ ten(a a la vista toda la ri"era del 5uero y dado que
adems la tierra le proporciona"a "uen vino y viandas$ decidi tomarse la conquista con
calma$ pasando por alto que muchos de sus homres viviesen aquel retiro gallego
aandonados a orracheras interminales#
Llegada la primavera de /103 el duque avan& hasta *lcaices$ ciudad que ocup sin
"landir siquiera una espada * partir de entonces no le ser(a tan fcil #uan I de Castilla$
falto de efectivos y so"re todo de capitanes$ dispuso una l$nea defensiva que ia de
Len a (amora pasando por !enavente#
En -enavente se produjo la primera accin militar de la campaa 5efend(a la ciudad el
ca"allero *lvar P%re& 8sorio que ha$a tenido la vive"a de ordenar la destruccin de
los campos en muchas leguas alrededor# Los asaltantes se vieron pronto acuciados por
la falta de v(veres y tras dos largos meses de duros com"ates "ien repelidos por la
guarnicin de la ciudad$ el duque y sus aliados portugueses tuvieron que retirarse
*nte la falta de v(veres$ las tropas de #uan +ante se entretuvieron en un pequeo pue"lo
cercano a -enavente$ 7alderas$ que no conta"a con muralla ni condiciones para resistir$
pese a lo cual com"ati con arrojo y a9n antes de rendirse, sus haitantes
derramaron el vino, quemaron el trigo y huyeron con lo dems, dejando la villa tan
desierta que los hom"res de Lancaster le prendieron fuego ciegos de ra"ia
:a"(an acudido en au.ilio de 7alderas algunos ca"alleros palentinos$ entre los pocos
que a9n queda"an en pie tras el desastre de *lju"arrota 8tros tantos ha"(an sido
reclutados por #uan I para la defensa de su eje principal$ entre Len y ;amora El caso
es que el duque de Lancaster$ tras aquellos infructuosos asedios$ encamin sus pasos
hacia el r(o Carrin llegando a la ciudad de Palencia$ en la que no ha"(a ms que
mujeres y nios para defenderla Por fin una presa fcil para su desanimado
ejrcito#
Pese a la ausencia de varones$ la ciudad no ha"(a dejado de funcionar a ritmo animoso
Las mujeres pastorea"an el ganado y se ocupa"an de la cosecha$ cuida"an de los nios y
los ancianos y permit(an que la vida siguiese su curso sin contratiempos *l menos hasta
aquella tarde de mayo de /011 en que divisaron una polvareda en la lejan(a y
agudi&ando la vista$ distinguieron unos estandartes desconocidos que se acercaan
amena"antes# La inquietud se apoder de aquellas mujeres hasta que algunas$ las ms
l(deres$ empe&aron a tomar decisiones Primero$ recogieron el ganado y las provisiones
y cerraron las puertas de la ciudad 5espu%s$ lleg la hora de organi&ar la defensa
Pero$ <qu% pod(an hacer aquellas mujeres ante un ej%rcito como el del duque de
Lancaster= >ui&s no mucho$ pero lo que ten(an muy claro es que no se quedar(an a ver
cmo entra"an en la ciudad y pasa"an a cuchillo a sus hijos Con la trgica lgica de su
angustiosa situacin$ resolvieron atacar a los ingleses *l menos$ aquella impro"a"le
manio"ra les tomar(a por sorpresa 'in lan&as$ ni escudos$ ni espadas$ revuelven por sus
casas para encontrar herramientas puntiagudas y amena"antes& guada)as, a"adas,
hachas, cuchillos, rastrillos
Cae la noche y las tropas inglesas descansan satisfechas en un remanso del r(o * la
maana siguiente se co"rarn$ seguro$ la primera pie&a de la campaa 'u sueo es
profundo$ confiado$ pero despertarn de %l a"ruptamente con la primera lu& del al"a
cuando cientos de som"ras caen so"re ellos 'on los pa)uelos anudados, los "uecos y
los mandiles, landiendo rastrillos y guada)as, las palentinas forman un ejrcito
inslito, tan e*tra)o que parece algo sorenatural, incluso teneroso# La sorpresa
no dura ms que unos minutos$ suficiente para que aquellas fieras madres tomen una
posicin de ventaja$ pero los ingleses se recomponen y empie&an a equili"rar la "atalla
Las mujeres mueren por decenas pero el est(mulo de sus hijos les da vigor para seguir
lan&ando torpes y desesperados golpes que mantienen a raya a sus enemigos
,inalmente$ tras horas de com"ate$ los ingleses se "aten en retirada +an sido vencidos
por un ejrcito de campesinas y su humillacin ser legendaria, pero aquellas
mujeres que tras la atalla desfallec$an mostrando su verdadera fragilidad, ha$an
luchado como verdaderos demonios, con una fuer"a y una voluntad titnicas#
La campaa del duque fue tan desastrosa que pronto se avino a negociar la pa&$ un
recurso$ el diplomtico$ al que el rey #uan I esta"a siempre a"ierto En /011 firmaron el
Tratado de -ayona$ en el que acorda"an el matrimonio de don Enrique$ heredero del
trono de Castilla$ con Catalina$ hija del duque ingl%s y nieta de Pedro I el Cruel por
l(nea materna Impresionados por la resistencia de las mujeres de Palencia$ el duque y el
monarca castellano escogieron esta ciudad para la celeracin de la oda, que
tendr$a lugar el ,- de septiemre en la catedral de .an /ntol$n#
Como premio a su gran valor$ #uan I concedi a las mujeres palentinas el 0derecho de
tocas1, permitindoles llevar en sus tocados una anda de color rojo y oro, s$molo
de la ciudad y que hasta entonces era derecho e*clusivo de los caalleros El traje
regional palentino incorpora esta merced del monarca en reconocimiento al heroico
comportamiento de aquellas mujeres
La Pa& de -ayona$ que cam"i el mapa europeo de alian&as al inclinar a Castilla hacia
Inglaterra en detrimento de ,rancia$ estalec$a, por primera ve" en la historia, que los
novios tuviesen la consideracin de pr$ncipes de /sturias$ un t(tulo que desde
entonces llevar(an todos los primog%nitos como herederos del trono castellano
La "oda de los pr(ncipes fue todo un acontecimiento en Palencia Las calles se llenaron
de no"les y ple"eyos llegados de todos los rincones de la pen(nsula 2l joven heredero
ten$a slo die" a)os y la princesa ,3# La "oda tard tres aos en consumarse y tuvieron
que pasar die& ms para que Catalina diera a lu& a su primer vstago Enrique III
reinar(a con el so"renom"re del ?5oliente@ por su delicada salud$ pese a lo cual fue un
rey prudente que dirigi a Castilla sin estridencias aprovechando la pa& conseguida por
su padre El 9nico punto oscuro de su reinado$ sin grandes "atallas ni errores relevantes$
fueron las feroces persecuciones a las que someti a los jud$os#
La reina 'atalina trajo como parte de su dote un rea)o de ovejas merinas, por
entonces muy apreciadas por el fino tacto de su lana$ lo que dio un impulso decisivo al
comercio espaol de ganado y a sus f"ricas de paos$ que empe&aron a competir con
las centroeuropeas La regencia de Catalina a la muerte de su frgil marido no puede
considerarse "rillante$ pero en su ha"er quedar siempre el ser la a"uela de Isa"el la
Catlica$ de quien se dice que hered su templan"a ritnica, su piel lanca y fina y
sus famosos 0ojos de gar"a1#