Tendencias y perspectivas,

de 1a vida religiosa
en Arica. Latina
Algunas consideraciones
a propsito del prximo Snodo
Gabriel M. Napole OP
l. Un punto de partida que necesariamente debe to:
marse en cuenta al hablar de este tema es el impulso que el
Vaticano 11 dio a la vida religiosa en orden a su renovacin.
Efectivamente, en el decreto Perfectae Cartatis {promulgado
el 28 de octubre de 1965) se pretendi ofrecer los principios
generales para una correcta renovacin de la vida religiosa.
El criterio fundamental qued exresado as: "La adecuada
renovacin de la vida religiosa comprende, a la vez, un
retor constante a las fuentes de toda vida crstiana y a la
prmigenia inspiacin delos institutos, y una adaptacin de
stos a las cambiadas condiciones de los tiempos "(PC 2).
11. Desde ese momento, fueron muchas las ocasiones en
las cuales La vida religiosa y la Iglesia en su conjunto, evalu
y continu impulsando esta renovacin. Baste recordar las
reflexiones de cada familia religiosa expresadas en los
Captulos Generales y Provinciales de los ltimos aos y los
pronunciamientos del magisterio eclesial: las exhortaciones
apostlicas Evange/ca Testificatio { 1971) y Redemptionis
donum (1984) de Pablo VI y Juan Pablo 1 respectivamente;
los documentos de la Congregacin para los Institutos de
, 1
1
1
1
1 I
1 1
156 TENDENCIAS Y PERSPECTIVAS DE LA VR
.
vida consagrada
.
y las Sociedades de vida ap

stlica:
Mutuae relationes (en colaboracin con la Congregacin para
los Obispos, 1978), Relgiosos y promocin humana ( 1980),
La dimensin contemplativa de la vida religiosa (1980), Ee
mentos esenciales de la enseanza de la Iglesia sobre la vida
relgiosa en los institutos dedicados a la obras de

po

tola
do ( 1983) y Directrces sobre la frmacin en los mst1tutos
relgiosos (1990); los aportes del magisterio eclesial latino
americano: Medeln (cap. XI (1968),Puebla (ns. 721-776)
(1979) y Santo Domingo (ns. 85-93) (1992).
111. Obviamente ro es nuestro propsito relatar la historia
de ese rico proceso de renovacin. "Fueron tant's los
cambios, e incorporados y asimiados con tanta rapidez y,
hasta cierto punto, con tanta naturaldad, que ho
y n
os
cuesta imaginar (sobre todo a los jvenes) que no hab1a sido
siempre as ... Como toda evoucin ist:ica, tambin a '
Ja vida relgiosa ni ha sido /mea/ m umfrme .
.
Sena mutil
querer ignorar los costos de este proceso, bao todos los
aspectos humanos, espirtuales e institucionales" 1
Coincido con esta opinin y creo con sinceridad que
la vida religiosa, en estos ltimos casi 30

os,
'
iene
realizando efectivamente un serio y profundo itinerario de
renovacin que se acerca al ideal propuesto por el Concilio
Vaticano 11. Con todos los avances y retrocesos que pueden
computarse, el balance es positivo y cargado de esperanza.
IV. Es posible describir
,
hasta dn
_
de
.
llegamos? Se
pueden sealar los rasgos mas caracterist1cos de la actual
vida religiosa en Amrica Latina, renovada a la lu
.
z del
Concilio? En una lectura teolgica, qu aspectos o dimen
siones de la vida religiosa nos ayud a reorientar el Espritu
CARLOS PALACIO, SJ. "El sacrificio de Isaac: una parbola de la
vida religiosa", CARTA FRU 41 (1993) p.17
.
GABREL M. NAPOLE OP
157
de Dios? Pueb(a, en

u momento y a partir de los aportes de la Conferencia lat

!
noamercana de Religiosos, procur r

co

er las ende

as ms significativas de toda la expe riencia de

ida religiosa en este Continente (cfr. ns. 726- 738), prctica que, lamentablemente, Santo Domingo no retom.
.
Intentar compartir, tomando como referencia prec1sa

nte e aporte de Puebla, mis limitadas impresiones . sobre el itinerario de esas tendencias en estos ltimos aos.
V. Se u

de comenzar por un dato de la experiencia. Cuando rehg1o

as/os de otras latitudes se relacionan y com

p
arten la vida de las religiosas/os en Amrica Latina, perciben, en genera
_
!, lo que podra llamarse un sello particu" lar, un t

lan

propio ? una singular impronta, producto de la co

binac1on e

n
.
os factores. Da la impresin de que, a part1
.del cambio 1n1c1ado por la Iglesia latinoamericana en Med
f
l

n, la
_
vida religiosa tambin ha querido buscar su propi
?
1dent1dad. En verdad, es posible comprobar un camino de busqueda honesto y evanglico, que est dando sus frut

s
.
Y que va sistematizndose como pensamiento teologico.
,
VI C
?
mo notas globalizantes, me permito sealar dos q

e, a ':'. entender, hoy marcan con un dinamismo propio la vida religiosa en Amrica Latina:
A. Por una parte, puede afirmarse la consolidacin de una ESPIRITUALl
.
DAD propia, que orienta e ilumina todos los as

ectos de la vida consagrada. Si por "espiritualidad" se e

t1ende un

-
oda d seguimiento de Cristo que, bajo la ac cin de
_
I Esp1ntu, orienta toda la existencia, entonces se debe afirmar que en fas religiosas/os de Amrica Latina se fue formando una corriente vital, al principio impetuosa y luego cada vez ms profunda y serena, que va desembocan do en una nueva espiritualidad. De una concepcin de la es-
.' -
'
158 TENDENCIAS Y PERSPECTIVAS DE LA VR
piritualidad como un espacio aparte relacionado con la vida
interior y el dilogo ntimo con Dios que no inclua ni la
misin propiamente dicha, ni la afectividad, ni la vida del
pueblo, ni el compromiso social; se descubre con mucha
fuerza que la espiritualidad es la vida segn el Espritu,
vivida desde la totalidad del existir humano y profundamente
insertos en la historia. Mocin del Espritu, realidad humana
y situacin histrica son Jos afluentes que alimentan esta
nueva espiritualidad. Este trascendental paso se fue dando
no sin ciertas tensiones y desentendimientos. Cuidar y culti
var esta espiritualidad que se abre camino en nuestro
Continente como don del Espritu, es un gran desafo para la
vida consagrada latinoamericana.
B. Por otro lado, suscribo lo que deca fr. Jorge Peixoto
ofm. en la Asamblea anual de la Federacin de religiosos del
Uruguay: "E gran elemento positivo que descubrmos con
alegra es el constatar la madurez de la vida religiosa
alcanzada en estos ltimos aos. Una madurez que nos hace
superar sospechas de unos sobre otros, de algunas experen
cias novedosas, y al mismo tiempo se super la ingenuidad
que nos haca imaginar los cambios deseados por simple
espontaneidad. Superando el tiempo de polmicas tercas,
hemos ingresado al tiempo adulto de la experiencia y el
compromiso. Aqu se nos ofrece la gran novedad -y muy
positiva por cierto- "hablar con el compromiso, con los
hechos". 2 Esta madurez no debera confundirse con un
cierto pragmatismo contagiado del ambiente cultural de los
aos 90, que se expresara en una aceptacin resignada de
lo que est, y por lo tanto, una desconfianza hacia "lo
nuevo", que, para la vida consagrada, siempre es tensin
hacia la radicalidad evanglica.
"Algunos desafos de la vida religiosa en el Uruguay", CARTA FRU
41 (1993) p.3.
-- -
GABRIEL M. NAPOLE OP
159
VII. hora, en particular, recorrer algunos puntos
sobresalientes de la actual situacin de nuestra vi da . 1
l
. .
. . . re 1g10-
sa, 1m1tndome casi a . enunciarlos. Utilizar los
cuatro
aspectos en los cual.es Puebla describa las tendencias.
A. LA EXPERIENCIA DE DIOS.
1 .
,
La expe

iencia de Dios es y ha sido siempre el

coa

on de la vida consagrada. En Amrica Latina, la vida

religiosa descubre que el encuentro con Dios se da 1
s
?
ledad y el silencio, pero tambin se lo encuentra = 1:
v

da,

n los rostros de las personas y en los acontecimi t

histricos.
en os
2.
.
To?a e

pi

it

alidad tiene su ncleo vital en esa .

e

perr

nc1a de rnt1m1?ad

rotunda, amorosa y oscura con el

Dios

1vo. E
.
sta experiencia no va tanto referida a demo t
que Dio

existe
.
'
ni a definir quin es Dios. Fundamental;
te consiste en 1r a ver dnde vive el Seor (cfr.Jn.1,35-39)
Y estar con ''todo el da (cfr. Me. 3, 13-15).
3. La vi?a religiosa vive esta'experiencia de Dios ligada
a los desaf1os de la hora histrica en que v1ve H
b 1
. oy se
perc1 e a necesidad de alimentar la experiencia de o
desde una actitud contemplativa permanente con los

os
de Dios, lo que est ocurriendo en la historia
'
(cfr. Mt

s
2-6; Le. 7, 21-22).
. '
4. El hbito interior de desentraar el plan de o
po

templando '? compleja y conflictiva realidad de Amr::

Latina -el prop1
'
pozo del que hay que beber, segn la

?
e

ta?a expresin de G. Gutirrez- exige una verdadera

d1sc1plina
_
asctica que
,
ayue

o cerrar ni los ojos del

uerpo n1 los d
_
el corazon. D1sc1plrna que ciertamente pide
t1e
l
P
.
Y
.
espa1

s, pero que no se expresa slo en prcticas

o e1erc1c1os religiosos.
1
1
r

--
-- -
--- f
160 TENDENCIAS Y PERSPECTIVAS DE LA VR
B. LA VIDA COMUNITARIA
1 . Puede notarse con claridad el paso que va haciendo
la vida religiosa de un estilo de vida comunitaria basado en
la observancia regular -donde todo esaba minuciosamente
reglamentado y todos hacan las mismas cosas, a la misma
hora y de la misma manera- a otro que se apoya sobre dos
bases fundamentales: las relaciones interpersonales en el
Seor y la misin evangelizadora.
2. El eje estructurante de la comunidad es el proyecto
comn de vida y misin. Desde l la comunidad consigue
trascender de ella misma al no centrarse en las solas
neces.idades de afirmacin, gratificacin afectiva, reconoci
miento y bienestar de sus propios miembros; ni refugiarse en
la uniformidad, regularidad, inmadurez y falta de creatividad
que da la dependencia exclusiva de la observancia jurdica.
3. Este modelo comunitario, frecuentemente'vivido por
comunidades pequeas en nmero, pide dedicar el tiempo
necesario para conseguir que las relaciones interpersonales
sean profundas y que la amistad tenga una hondura de fe.
Apoyados en esta dinmica de amor fraterno, el dilogo Y la
corresponsabilidad comunitaria se convierten en la prctica
comn de personas maduras y creativas que disciernen
juntas su estilo de vida y su proyeccin apostlica.
4. El superior/a es el hermano/a cuya funcin, ante todo,
es la animacin de la vida consagrada de los hermanos/as
desde la situacin de cada uno y en funcin del proyecto
diseado por todos, procurando conseguir "una mente y un
corazn comunitario".
GABRIEL M
.
NAPOLE OP
161
C. LA OPCION POR LOS POBRES
1 _ Esta tendencia de la vida religiosa, recoocida por
Puebla c

mo "la tendencia ms notable" (n.733), ha que

dado ref1rmada por cuanto es la perspectiva de toda accin
eva
,
n

ehzadora de la Iglesia latinoamericana, de acuerdo con

la ultima asamblea del Episcopado Latinoamericano (cfr
Santo-Domingo, 296).

2.
.
Esta opc
_
in h
_
a
.
susitado muchas inquietudes,
reflexiones y d15cern1

1ento. No pocos religiosos han

e

carado su co
!
sagrac1n de una manera radicalmente
d1fer

nte a partir d

estas bsquedas. Tambin aqu la
pct1ca Y la reflexin teolgica han crecido y se han
alimentado mutuamente.
3. La opcin por los pobres ha provocado en estos aos
un r
_
eplane
?
muy hondo de toda la misin evangelizadora de
la vida rehg1o
_
sa. Puede decirse que ha tocado e impregnado
el coraz
_

!
m1
_
sm( de esa vida segn el Espritu, es decir, de
esa espintualidad de la que hacamos referencia ms arriba.
4. Parece claro que hoy existe una mayor conciencia de
qu

la
_
opcin por lo
p
obres ciertamente no exige una
uniform1d

d en el serv1c10, pero s una orientacin de todo

com

m1so que, para ser autntico, tendr que traducirse

en la vida. El
_
dato adquirido sera ste: no estamos frente a
U
f
a estrategia pastoral coyuntural o ante una moda de
ciertos gru

os. Esta opcin que la Iglesia redescubre con

much
_
a clan<ad a partir del Vatiano 11 y que la Iglesia en
Amrica Latm

asumeexlcitamente como perspectiva de
to

omprom1so evangelizador, lejos de ser algo agregado

rt1!1c1almente a la experiencia cristiana, es una postura

mtn
_
nsecamente derivada del mandamiento del amor. En
realidad, la lgles}a
_
se ve llamada a optar por los pobres
porque antes opto Dios por ellos. Efectivamente, esta opcin
es, ante todo, un dato teolgico.
162 TENDENCIAS Y PERSPECTIVAS DE LA VR
5. La propia dinmica de la opcin por los pobres ha
impulsado, desde hace dos dcadas aproximadamente, un
verdadero xodo de religiosos/as hacia las zonas ms pobres
y barriosmarginados de nuestros pases: Se siente en la vida
religiosa un fuerte llamado del Espritu a inserta

se

ntre los
pobres compartiendo las legtimas causas y asp1

a
.
c1ones del
pueblo. El mismo caminar en esta
,
lnea h
_
a
p
erm1t1do descu
brir que no basta con el traslado f1s1co -v1v1r c

n los

obres
para desplegar el verdadero sentido de 1 1nse

1n .. La
opcin por los pobres que desemboca en la 1nse

c10
.
n exige
tambin un cambio de lugar mental (ideologas, criterios para
analizar la realidad, esquemas culturales colonizadores) Y un
cambio de lugar social (los afectos, los intereses y la forma
de vivir en sintona con la causa de los pobres de los
pueblos). Es un proceso constante de conversin e

piriual.
Er definitiva, se percibe que insertarse es una experiencia de
Dios, un modo de ser y de vivir y una manera particular de
comprender la realidad.
6. En la espiritualidad propia que descubre en estos
aos, la vida consagrada quiere superar la dicotoma u
oposicin entre consagracin-misin y evitar as
.
esga
rramientos interiores que vivieron y viven tantos reltg1osos.
Sin duda, la misin es algo intrnse. co a la misma consagra
cin y, por lo tanto, no debe haber distincin entre el

er '
el hacer de la vida religiosa. El "hacer" pertenece const1tut1-
vamente al "ser".
7. Pero afinando ms el anlisis, aparecen ante noso
tros distints formas o estilos de entender ese "hacer", es
decir de llevar a cabo la propia misin. Hay un "hacer"
conntado de fuertes rasgos modernos, que habitualmente
se traduce en una excesiva preocupacin por la eficacia en
la produccin pastoral, la constante seleccin de medios, la
multiplicacin infinita de reuniones, la activida per

anente
como sinnimo de misin, el liderazgo apostlico, la inmola
cin de la salud fsica o sicolgica en el altar de la institu-
GABRIEL M. NAPOLE OP
163
cin, cualquiera que sta sea. La experiencia de algunas
comunidades religio.sas ha conducido a reflexionar acerca de
otro "hacer" que se presenta como una forma de estar entre
la gente, apreciando y redescubriendo un estilo distinto de
misin. Esta es parte siempre de un compartir la vida de las
_mujeres y hombres de nuestro pueblo; se cuestiona desde
u

anlisis e las realidades histricas, descubriendo lo que
Dios va haciendo en ellas; y se dispone a acompaar la vida
all donde est creciendo o donde puede nacer, desde la
propia consagracin carismtica y reubicando las mediacio
nes pastorales e institucionales.
8. A partir de la Asamblea de Santo Domingo queda
clarsimamente presentado lo que Puebla y sus posteriores
interpretaciones no consiguieron relacionar. Me refiero al
estrecho vnculo que existe entre la opcin por los pobres y
la evangelizain a partir de las culturas, tambin llamada
incultu

acin. Hablar de las culturas sin sus sujetos es una

abstraccin que paraliza; referirse a sujetos sin considerar
sus culturas -las cuales son como "su medio ambiente- son
generalizaciones tericas que no consiguen comprenderlos
ni servirlos, ni amarlos. El tema de la evangelizacin a parti;
de las culturas -que para la vida religiosa todava es un gran
'desafo- no cabe duda que profundiza y radicaliza la opcin
por los pobres. La verdadera evangelizacin tiene muy en
cuenta a estos hermanos pobres con estas formas de vivir,
pensar, celebrar y amar.
D. LA INSERCION
EN LA IGLESIA PARTICULAR
1 . A la vida religiosa no le resulta fcil descubrir el
significado y el lugar que ocupa en la experiencia eclesial la
Iglesia particular. Entre otros factores, influye esa nota
propia de universalidad que tienen las famiJias religiosas, el
no pertenecer de suyo a la estructura jerrquica de la Iglesia
'1
1
164 TENDENCIAS Y PERSPECTIVAS DE LA VR
(l.G. 44), la movilidad geogrfica de los religiosos/as y,
ambin, la poca atencin prestada a este punto en la
formacin.
2. Otro impulso dado por el Conciio a la vida con
.
sagra
da ha sido precisamente esta invita'in a revalorizar la
Iglesia particular como comunin orgnica, caracterizada p

r
la complementariedad de ministerios, carismas y responsabi
lidades.
3. En las Iglesias de Amrica Latina, la carencia de
suficientes agentes calificados de pastoral, desde hace
mucho tiempo, ocupa a religiosas/os en la atencin de las
indispensables estructuras pastorales (parroquias, semina
rios institutos de formacin, organismos diocesanos).
Ordnes y Congregaciones han iniciado procesos importan
tes de revisin de sus presencias en las dicesis.
4. El descubrimiento y la vivencia del misterio de la
Iglesia particular va produciendo un doble efecto, que puede
presentarse as:
( 1) La vida religiosa se enriquece incorporndose a la
dinmica propia de la dicesis y esto le permite vivir en un
mbito concreto el universalismo de su vocacin. Las
religiosas y religiosos estrechan vnculos de fraternidd Y
trabajo con los Obispos, el Presbiterio diocesano y los laicos.
Participan en las estructuras diocesanas, asumen los planes
pastorales y coordinan, donde existe, en una pastoral de
conjunto.
(2) Las urgentes necesidades pastorales de la dicesis,
po
.
r un lado, y cierta relativizacin de la propia i
_
detidad
carismtica y sus exigencias, por el otro, desd1buan el
aporte
"
carismtico especfico de los consagrados a dicha
Iglesia particular. De esta manera, se empobrece t

nto la .
comunidad religiosa como la dicesis, pues se desatiende a
GABRIEL M. NAPOLE OP
165
1 mult!forme rique

a del Espritu. La vida consagrada percibe

cierta incomprensin por parte de las Iglesias particulares
con sus pastores, cuando se opta por replantear estos
temas.
5_.
.
No puede ocultarse que ltimamente se han
.
dado
s

tuac1:es de iucha tensin en un buen nmero de

d1

ces1s de Amrica Latina por las "mutuae relationes" entre

obispos Y comuidades religiosas. Los principios reguladores
d

.
estas. relaciones estn claros y son suficientes. Las
d1f1cul

ade no _ocur

en por falta de legislacin. Responden

ms i1en otro

registros, como pueden ser: concepciones
ecles1olg1cas diferentes con sus correspondientes prcticas
pas

orales; modo de ejercer la autoridad y la obediencia,

opciones congregacionales no bien recibidas por el Obispo,
o estructuras de personalidad que dificultan el dilogo. Aqu.
se plantea un gran desafo para afrontar paciente y lcida
mente.