Caldera

Una caldera es un aparato a presin, donde el calor procedente de una fuente de energa o
combustibles proporcionan energa calorfica a un horno para su transformacin en energa
mecnica, en forma de caloras, por un medio de transporte en fase lquida o tambin de vapor.
Los equipos en los que se suministra esta energa calorfica a un fluido intermedio son las
Calderas, cuyas operaciones estn reguladas a travs del Decreto N48, del Ministerio de
Salud.

Algunas definiciones expresadas en l son:

Caldera de Vapor: es el recipiente metlico en el que se genera vapor a presin
mediante la accin del calor.
Generador de Vapor: el conjunto o sistema formado por una calera y sus accesorios,
destinados a transformar un lquido en vapor, a temperatura y presin diferentes a la
atmsfera.
Presin: la accin y el efecto resultante de la compresin de un cuerpo o de un fluido
sobre una superficie.
Presin Mxima de Trabajo: la presin lmite a la que puede trabajar con seguridad una
caldera o generador de vapor.
Hogar o Caja de Fuego: la parte del generador de vapor en que se efecta la
combustin.
Manmetro: el instrumento destinado a medir la presin efectiva producida por el vapor
en el interior de la caldera.
Vlvula de Seguridad: dispositivo que debe evacuar automticamente el exceso de
vapor de la caldera en el momento en que la presin excede del valor mnimo
preestablecido.
Tapn Fusible: accesorio de seguridad que se basa en la fusin de una aleacin de bajo
punto de fusin, cuando la temperatura del vapor o del palastro excede de esa
temperatura.
Inspeccin: control de las condiciones generales de seguridad fijadas por el reglamento.
Revisin: control externo o interno de las condiciones estructurales de la caldera y de la
existencia y estado de los accesorios.

Una Caldera de Combustin de una Central Trmica es un generador de vapor que alimentado
con agua de alimentacin produce vapor sobrecalentado y vapor recalentado en unas
condiciones de presin y temperatura adecuadas para ser introducidos en Turbina. Se puede
considerar una Caldera como un gran intercambiador de calor, formado por el sistema aire-
combustible-gases, que es el fluido caliente, y el sistema agua-vapor que constituye el fluido
fro y que recibe calor del fluido caliente.

En el hogar de la Caldera se produce una reaccin de combustin con el combustible y el
oxgeno del aire, liberndose energa trmica en dicho proceso. Dicha energa trmica o Calor
es transferido mediante una superficie de transferencia de calor en forma de haces de tubos al
sistema agua-vapor que circula por el interior de dichos tubos. De este modo se produce la
formacin del vapor saturado.

El vapor que se introduce en turbina requiere un sobrecalentamiento por encima de la
temperatura de saturacin, por lo que la Caldera incluye un Sobrecalentador para realizar dicha
funcin.

Con objeto de optimizar el rendimiento de Caldera y minimizar las prdidas por chimenea, se
extrae de los gases de combustin la mayor cantidad de energa trmica posible, antes de
enviarlos por la chimenea a la atmsfera. Para ello la Caldera incluye un economizador y un
calentador aire-gases, que calientan el agua de alimentacin y el aire de combustin de
entrada a caldera respectivamente, extrayendo calor de los gases de salida.

La operacin con Calderas, presenta muchos riesgos para los trabajadores, siendo los
principales:

Explosin
Quemaduras
Cadas de distinto nivel
Atrapamientos
Golpes

Riesgo de Explosin

El principal riesgo que presentan las calderas son las explosiones. Estas explosiones se
pueden clasificar en:

Explosiones fsicas por rotura de las partes a presin: Se produce por la vaporizacin
instantnea y la expansin brusca del agua contenida en la caldera, como efecto de la
rotura producida en un elemento sometido a presin.

Explosin qumica en el hogar: Se produce por la combustin instantnea de los
vapores del combustible acumulados en el hogar o por la reaccin del agua con sales
fundidas.













Elementos de una caldera

Las calderas de vapor, constan bsicamente de 2 partes principales:

Cmara de agua:

Recibe este nombre el espacio que ocupa el agua en el interior de la caldera, el nivel de agua
se fija en su fabricacin, de tal manera que sobrepase en unos 15 cms por lo menos a los tubos
o conductos de humo superiores. Con esto, a toda caldera le corresponde una cierta capacidad
de agua, lo cual forma la cmara de agua.

Segn la razn que existe entre la capacidad de la cmara de agua y la superficie de
calefaccin, se distinguen calderas de gran volumen, mediano y pequeo volumen de agua.
Las calderas de gran volumen de agua son las ms sencillas y de construccin antigua, se
componen de uno a dos cilindros unidos entre s y tienen una capacidad superior a 150 HLt de
agua por cada m2 de superficie de calefaccin.

Las calderas de mediano volumen de agua estn provistas de varios tubos de humo y tambin
de algunos tubos de agua, con lo cual aumenta la superficie de calefaccin, sin aumentar el
volumen total del agua. Las calderas de pequeo volumen de agua estn formadas por
numerosos tubos de agua de pequeo dimetro, con los cuales se aumenta considerablemente
la superficie de calefaccin.
Como caractersticas importantes podemos considerar que las calderas de gran volumen de
agua tienen la cualidad de mantener ms o menos estable la presin del vapor y el nivel del
agua, pero tienen el defecto de ser muy lentas en el encendido y debido a su reducida
superficie producen poco vapor, adicionalmente son muy peligrosas en caso de explosin y
poco econmicas.
Por otro lado, las calderas de pequeo volumen de agua, por su gran superficie de calefaccin,
son muy rpidas en la produccin de vapor, tienen muy buen rendimiento y producen grandes
cantidades de vapor, debido a esto requieren especial cuidado en la alimentacin del agua y
regulacin del fuego, pues de faltarles alimentacin, pueden secarse y quemarse en breves
minutos.


Cmara de vapor.
Es el espacio ocupado por el vapor en el interior de la caldera, el cual debe ser separado del
agua en suspensin. Cuanto ms variable sea el consumo de vapor, tanto mayor debe ser el
volumen de esta cmara, de manera que aumente tambin la distancia entre el nivel del agua y
la toma de vapor.
Adicionalmente las calderas tienen dentro de su configuracin gran cantidad de elementos en
cuanto a operacin y control.
Adicionalmente un sistema de generacin de vapor tiene:
Vlvulas de seguridad
Vlvulas reguladoras de flujo
Bomba de alimentacin
Tanque de condensados
Trampas de vapor
Redes de distribucin
Equipos consumidores
Sistemas de recuperacin de calor
Los demas elementos son los siguientes:
Agua de alimentacin: es el agua de entrada que alimenta el sistema, generalmente
agua de pozo o agua de red con algn tratamiento qumico como la desmineralizacin.
Agua de condensado: es el agua que proviene del estanque condensador y que
representa la calidad del vapor.
Vapor seco o sobresaturado: Vapor de ptimas condiciones.
Vapor hmedo o saturado: Vapor con arrastre de espuma proveniente de un agua de
alcalinidad elevada.
Condensador: sistema que permite condensar el vapor.
Estanque de acumulacin: es el estanque de acumulacin y distribucin de vapor.
Desaireador: es el sistema que expulsa los gases a la atmsfera.
Purga de fondo: evacuacin de lodos y concentrado del fondo de la caldera.
Purga de superficie: evacuacin de slidos disueltos desde el nivel de agua de la
caldera.
Fogn u hogar: alma de combustin del sistema, para buscar una mejora continua de
los recipientes y circuitos establecidos por la caldera.
Combustible: material que produce energa calrica al quemarse.
Agua de calderas: agua de circuito interior de la caldera, cuyas caractersticas
dependen de los ciclos y del agua de entrada.
Ciclos de concentracin: nmero de veces que se concentra el agua de caldera
respecto del agua de alimentacin.
Alcalinidad: nivel de salinidad expresada en ppm de CaCO
3
que confiere una
concentracin de iones carbonatos e hidroxilos que determina el valor de pH de
funcionamiento de una caldera, generalmente desde 10,5 a 11,5.
Desoxigenacin: tratamiento qumico que elimina el oxgeno del agua de calderas.
Incrustacin: sedimentacin de slidos con formacin de ncleos cristalinos o amorfos
de sulfatos, carbonatos o silicatos de magnesio que merman la eficiencia de
funcionamiento de la caldera.
Dispersante: sistema qumico que mantiene los slidos descohesionados ante un
evento de incrustacin.
Antiincrustante: sistema qumico que les permite a los slidos permanecer incrustantes
en solucin.
Anticorrosivo: sistema qumico que brinda proteccin por formacin de filmes protectivos
ante iones corrosivos presentes en el agua.
Corrosin: vase Corrosin
ndice de vapor/combustible: ndice de eficiencia de produccin de vapor de la caldera.

Tipos de calderas

Acuotubulares: son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza por tubos
durante su calentamiento. Son las ms utilizadas en las centrales termoelctricas, ya que
permiten altas presiones a su salida y tienen gran capacidad de generacin.

Pirotubulares: en este tipo, el fluido en estado lquido se encuentra en un recipiente atravesado
por tubos, por los cuales circulan gases a alta temperatura, producto de un proceso de
combustin. El agua se evapora al contacto con los tubos calientes productos a la circulacin
de los gases de escape.

Lazos de control de una Caldera de Combustin:

Control de Combustin: El objetivo de este lazo de control es gestionar el balance de
energa en la Caldera, igualando la energa entrante en Caldera a la energa saliente,
manteniendo adems una reserva de energa en la misma. Adicionalmente, el control
de combustin es el encargado de proporcionar un proceso de combustin eficaz y
seguro.

Control de Temperatura Vapor Sobrecalentado y Recalentado. La funcin de este lazo
de control es mantener la temperatura del vapor Sobrecalentado y Recalentado
constante para cualquier nivel de Carga de Planta.

Control de Nivel Caldern. El objetivo de este lazo de control es gestionar el balance de
masas en el caldern, igualando el caudal de agua de alimentacin entrante al caudal de
vapor saliente, manteniendo adems el nivel en el caldern en el valor de consigna.

Control de Presin Hogar. La funcin de este lazo de control es mantener la presin en
el hogar constante y ligeramente por debajo de la presin atmosfrica, para evitar fugas
de gases de combustin hacia el exterior.

Control de Temperatura Extremo Fro: El objetivo de este lazo de control es evitar
corrosiones en Caldera, manteniendo la temperatura de salida de gases de Caldera por
encima de la temperatura de roco de dichos cidos corrosivos.

Riegos de operacin
Cuando se pone en funcionamiento una o varias calderas, el riesgo latente ms alto es que se
produzca una explosin, con la posibilidad de que conlleve a la generacin de un incendio.
Cuando se hace caso omiso a las recomendaciones del fabricante, a las instrucciones del
manual de operacin y/o mantenimiento; o cuando se acondiciona la caldera para trabajar por
fuera de las especificaciones de diseo o del rango de sus capacidades, se puede conducir a
consecuencias como:
Prdidas humanas y/o lesiones personales.
Prdidas materiales de enorme cuanta, donde se consideran daos a edificaciones,
equipos, tableros de control, centros de cmputo, materias primas, material en proceso,
instalaciones industriales, entre otros.
Suspensin o descenso en los niveles de las ventas.
Retrasos en la entrega de despachos.
Costos ocultos asociados a la prdida de imagen.
Costos ocultos asociados a restitucin y puesta en marcha de la lnea de produccin.



PARTES PRINCIPALES DE UNA CALDERA


Debido a que cada caldera dispone, dependiendo del tipo, de partes caractersticas, es muy
difcil atribuir a todas ellas un determinado componente. En razn a lo anterior se
analizarn las partes principales de las calderas en forma general, especificando en cada
caso el tipo de caldera que dispone de dicho elemento.

HOGAR O FOGN

Es el espacio donde se quema el combustible. Se le conoce tambin con el nombre de "
Cmara de Combustin". Los hogares se pueden clasificar en:

a) Segn su ubicacin
Hogar exterior
Hogar interior

b) Segn tipo de combustible
Hogar para combustible slido
Hogar para combustible liquido
Hogar para combustible gaseoso

c) Segn construccin
Hogar liso
Hogar corrugado

Esta clasificacin rige solamente cuando el hogar de la caldera lo compone uno o ms tubos, a
los cuales se les da el nombre de " TUBO HOGAR".

PUERTA DEL HOGAR

Es una pieza metlica, abisagrada, revestida generalmente en su interior con refractario o de
doble pared, por donde se echa el combustible al hogar y se hacen las operaciones de control
del fuego. En calderas que queman combustibles lquidos o gaseosos, esta puerta es
reemplazada por el quemador.






PARRILLAS ( o emparrillado)

Son piezas metlicas en forma de rejas, generalmente rectangulares o trapezoidales, que van
en el interior del fogn y que sirven de soporte al combustible slido. Debido a la forma de reja
que tienen, permiten el paso del "aire primario" que sirve para que se produzca la combustin.
a) Las parrillas deben adaptarse al combustible y deben cumplir principalmente los siguientes
requisitos:
Deben permitir convenientemente el paso del aire
Deben permitir que caiga la ceniza
Deben permitir que se limpien con facilidad y rapidez
Deben impedir que se junte escoria
Los barrotes de la parrilla deben ser de buena calidad para que no se quemen o deformen. .
Deben ser durables.
Algunos diseos de parrillas permiten que por su interior pase agua para refrigerarla y evitar
recalentamientos.
b) Tipos de Parrillas:
Segn su instalacin
Fijas o Estacionarias: Son aquellas que no se mueven durante el trabajo.
Mviles o Rotativas: Son aquellas que van girando o avanzando mientras se quema el
combustible segn su posicin.
Horizontales
Inclinadas
Escalonadas
CENICERO
Es el espacio que queda bajo la parrilla y que sirve para recibir las cenizas que caen de sta.
Los residuos acumulados deben retirarse peridicamente para no obstaculizar el paso de aire
necesario para la combustin. En algunas calderas el cenicero es un depsito de agua.


PUERTA DEL CENICERO
Accesorio que se utiliza para realizar las funciones de limpieza del cenicero. Mediante esta
puerta regulable se puede controlar tambin la entrada del aire primario al hogar. Cuando se
hace limpieza de fuegos o se carga el hogar, se recomienda que dicha puerta permanezca
cerrada con el objetivo de evitar el retroceso de la llama ("lengua de toro").
ALTAR
Es un pequeo muro de ladrillo refractario, ubicado en el hogar, en el extremo opuesto a la
puerta del fogn y al final de la parrilla, debiendo sobrepasar a sta en aproximadamente 30
cm.
Los objetivos del altar son:
*Impedir que caigan de la parrilla residuos o partculas de combustibles.
*Ofrecer resistencia a las llamas y gases para que estos se distribuyan en forma pareja a lo
ancho de la parrilla y se logre en esta forma una combustin completa.
*Poner resistencia a los gases calientes en su trayecto hacia la chimenea. Con esto se logra
que entreguen todo su calor y salgan a la temperatura adecuada.
MANPOSTERIA
Se llama manpostera a la construccin de ladrillos refractarios o comunes que tienen como
objeto:
a) Cubrir la caldera para evitar prdidas de calor y
b) Guiar los gases y humos calientes en su recorrido
Para mejorar la aislacin de la mampostera se dispone a veces en sus paredes de espacios
huecos (capas de aire) que dificultan el paso del calor. En algunos tipos de calderas, se ha
eliminado totalmente la mampostera de ladrillo, colocndose solamente aislacin trmica en el
cuerpo principal y cajas de humos.
Para este objeto se utilizan materiales aislantes tales como lana de vidrio recubierta con
planchas metlicas y asbestos.
CONDUCTOS DE HUMO
Son los espacios por los cuales circulan los humos y gases calientes de la combustin. De esta
forma se aprovecha el color entregado por stos para calentar el agua y/o producir vapor.


CAJA DE HUMO
Corresponde al espacio de la caldera en el cual se juntan los humos y gases, despus de
haber entregado su calor y antes de salir por la chimenea.
CHIMENEA
Es el conducto de salida de los gases y humos de la combustin para la atmsfera. Adems
tiene como funcin producir el tiro necesario para obtener una adecuada combustin.
REGULADOR DE TIRO O TEMPLADOR
Consiste en una compuerta metlica instalada en el conducto de humo que comunica con la
chimenea o bien en la chimenea misma y que tiene por objeto dar mayor o menor paso a la
salida de los gases y humos de la combustin.
Este accesorio es accionado por el operador de la caldera para regular la cantidad de aire en la
combustin, al permitir aumentar ( al abrir ) o disminuir ( al cerrar) el caudal. Generalmente se
usa en combinacin con la puerta del cenicero
TAPAS DE REGISTRO O PUERTAS DE INSPECCIN
Son aberturas que permiten inspeccionar, limpiar y reparar la caldera. Existen dos tipos,
dependiendo de su tamao:
Las puertas hombre (manhole)
Las tapas de registro ( handhole)
La puerta hombre por sus dimensiones permite el paso de un hombre al interior de la caldera.
Las tapas de registro por ser de menor tamao slo permiten el paso de un brazo.
PUERTAS DE EXPLOSIN
Son puertas metlicas con contrapeso o resorte, ubicadas generalmente en la caja de humos y
que se abren en caso de exceso de presin en la cmara de combustin, permitiendo la salida
de los gases y eliminando la presin.
CAMARA DE AGUA
Es el espacio o volumen de la caldera ocupado por el agua. Tiene un nivel superior mximo y
uno inferior mnimo bajo el cual, el agua, nunca debe descender durante el funcionamiento de
la caldera.


CAMARA DE VAPOR
Es el espacio o volumen que queda sobre el nivel superior mximo de agua y en el cual se
almacena el vapor generado por la caldera. Mientras ms variable sea el consumo de vapor,
tanto mayor debe ser el volumen de esta cmara.
En este espacio o cmara, el vapor debe separarse de las partculas de agua que lleva en
suspensin, por esta razn algunas calderas tienen un pequeo cilindro en la parte superior de
esta cmara, llamado " domo" y que contribuye a mejorar la calidad del vapor.
CMARA DE ALIMENTACIN DE AGUA
Es el espacio comprendido entre los niveles mximo y mnimo de agua. Durante el
funcionamiento de la caldera se encuentra ocupada por vapor y/o agua, segn sea donde se
encuentre el nivel de agua.