Capt ul o 5

tica, economa y empresa

Introduccin: "Loico "y"loeconmico J~cuestindeautonomasmodemas
por Levydelguila
Textos seleccionados:
l. Sobre tica y economa (fragmentos) por Amartya Sen
2. tica de la empresa. Claves para una nueva cultura empresarial
(fragmentos) por Adela Cortina
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Int roduccin
"Lo tico" y "lo econmico", cuestin de autonomas modernas
EL MERO HECHO deplantearse como un problema, bien seacotidiano oacadmico,
cules son y/O debieran ser las relaciones entre lo tico y lo econmico
sugiere, de manera inmediata, que vivimos en una sociedad en la cual ambos
existen, al menos, bajo una marcada independencia, sino bajo una abierta
autonoma. Preguntamos, por ejemplo, si la economa debiera tener en cuenta
consideraciones ticas o si los juicios ticos, ariesgo deser irnprcticos, debieran
incorporar criterios de tipo econmico, pone de manifiesto que asumimos lo
tico y <<10 econmico a manera de dos dimensiones humanas distintas y
separadas, respecto delascuales cadauno denosotros deber, si esqueas lodecide,
encontrar lamanera de complementarias o simplemente evitar que ninguna sea
demasiado molesta para laotra. As, preguntarse por las relaciones entre ambas
dimensiones supone, en principio, su separacin y nos plantea el problema desi
su unidad es posible e, incluso, deseable.
A pesar de lo que en nuestras sociedades puede resultar inmediatamente
obvio, esta disociacin entre las consideraciones ticas y econmicas no es una
condicin eterna de las civilizaciones humanas. El mundo griego clsico, una de
~ fuentes de la modernidad occidental, presentaba dichas consideraciones
lIltegradas como parte delaunidad originaria que conformaba el mbito privado
de lavida. La postulacin aristotlica segn lacual latica es una especie de la
poltica1y la conocida referencia etirnolgica de nuestro trmino economa
(oikos, casa; nomas, regla, norma), que alude alaadministracin del hogar
Aristteles, tica Nicomquea, !094blO.
Levy del guila
con vistas asatisfacer el amplio, pero finito y muy determinado, horizonte delas
necesidades humanas, situaban a ambas dimensiones, hoy escindidas, como
aspectos delaunidad originaria deun mismo espacio que, en el mundo griego, las
englobaba: el mbito privado.
La manera en que el mundo griego clsico dispona de laarticulacin entre
los espacios pblico y privado delavidasocial erano solo diferente aloqueOCurre
actualmente en las sociedades modernas, sino incluso en buena cuenta opuesta.
Atender por un momento aestadistinta articulacin entre lopblico yloprivado
en dicha civilizacin puede ayudarnos asituar mejor nuestras interrogantes en
torno de las relaciones entre lo tico y lo econmico. Lo que tenemos entre
manos eslahistoria de una disociacin que ahora reina donde antes dominaba la
unidad.
l. Las inversiones y disociaciones del Occidente moderno
Que lasconstituciones polticas modernas enarbolen el principio segn el cual el
individuo esel fin supremo de lasociedad y el Estado caracteriza nuestra poca.
Por el contrario, el valor delosfines individuales enel mundo griego clsico vena
decidido por su determinacin como parte de un entramado mayor del cual no
solamente formaban parte sino donde adquiran su pleno sentido. De ah que la
tica (cuya etimologa griega remite a hbito, costumbre, carcter), las
pautas delaaccin en el mbito privado, fuera especie delapoltica; esto es, una
dimensin subordinada de lamisma o un aspecto que responde alaesencia desu
gnero, la poltica. Se trata, en resumidas cuentas, de una articulacin onto-
teleolgica de lo privado con vistas a lo pblico, o de lo tico para lo poltico;
o~tolgica, pues refiere alo que es ser una persona tica, y teleolgica por referir
dicho ser aunafinalidad que trasciende laexistencia individual y larevela como
perteneciente aun todo mayor donde encuentra suposibilidad deser, y deser en
plenitud. Lapoltica delaGrecia Clsica era el plano de laexistencia humana en
el cual los ciudadanos libres (polites), habitantes de una ciudad-Estado (polis),
configuraban el horizonte de lo comn. Era, pues, en virtud de lo comn que lo
individual y lo particular adquiran sentido y podan llegar aser plenamente. De
ah que para los griegos seapreferible ser muerto por lajusticia delapropia polis
aser condenado al ostracismo, pena que arrojaba al condenado alacondicin de
aptrida, una suene dealma enpena carente depertenencias queotorguen sentido
asuexistencia. Recurdese laemblemtica preferencia deScrates abeber lacicuta
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Captulo 5: tica, economa y empresa
antes de tomar laopcin de evadir el juicio de sus conciudadanos! y sobre todo
su rechazo aevitar lamuerte precisamente mediante lapena del destierro'.
Por supane, el mundo moderno no conoce lapoltica como lo comn desde
lo cual sedirime el valor delo individual y delavida tica. Ms bien, esun terreno
de especialistas, polticos profesionales y burcratas, donde los ciudadanos
comunes y corrientes, no polticos, no encuentran los referentes que habrn de
guiar suscriterios ydecisiones ticas', Por el contrario, larelacin sehainvertido,
dichos especialistas deben su ser y su fin a la preservacin y promocin de los
intereses individuales. Pero no solo estamos ante una inversin en lamanera en
que se articulan lo pblico y lo privado, lapoltica y la tica, en las sociedades
modernas frente alo que ocurriera en el mundo griego clsico. Ms an, y esto
es fundamental, launidad que antiguamente caracterizara aambas dimensiones
cede actualmente paso aladisociacin. Latica era especie de lapoltica; no esel
caso que lapoltica paseaser, en laModernidad, especie delatica. Por qu? Pues
debido aque una vez que lapauta fundamental ha pasado aser lo particular o las
definiciones individuales, privadamente establecidas, acerca dequ estico y qu
no lo es, qu podemos considerar bueno o malo, queda casi por definicin
cancelada laposibilidad de que alguna dimensin comn armonice ladiversidad
resultante y sea capaz de expresada plenamente. El gnero compartido (la
poltica) por los distintos modos devida privados (latica) no solo ha perdido su
fuerza originaria sino su contenido integrador.
Lapoltica, enconsecuencia, no puede sino pasar al abandono delacondicin
griega segn lacual enellaresida el modelo y laaspiracin deloindividual, ydebe
ahora renunciar acomprometerse, en lamedida de lo posible, con todos y cada
uno delos puntos devista particulares. Seconviene, decamos, en condicin para
preservar y promover los fines ticos individuales, privadamente definidos. Tras
esta conversin, lapoltica pareciera dejar de plantear afirmaciones paniculares
y, por ejemplo, se vuelve laica. Ya ningn filsofo podr ser condenado de
2 Cf Platn, Apologa de Scrates, 29cd.
1 el ibid., 37c ss. .
Debe acotarse que, en el mundo griego clsico, lo pblico era decisivamente un esp~clOreservado para
la excelencia donde los ciudadanos librados de las necesidades que debieron satisfacer en su esfera
, , , 1 1
privada podan disponer de lo mejor de s para ocuparse de lo que les concerrua mas p enamente, o
comn. Si esta excelencia delapoltica resulta por dems perdida en el mundo m~derno, ello no .sedebe
solo aun asunto concerniente alacorrupcin amenudo asociada al poder polmco en las SOCiedades
contemporneas, sino a las estructuraciones civilizatorias de ms amplio espectro a las que aqu
venimos haciendo referencia.
217
Levy del guila
impiedad. Ninguno correr la suerte de Scrates, o cuando menos no debiera
serio, pues no existe ms launidad delo comn que defina acules dioses debemos
nuestra veneracin. Aparece enescena laneutralidad delaesfera pblica moderna
y otros valores aella asociados, tales como latolerancia. El Estado moderno no
solo deber cumplir con susfines, articulando sujuridicidad ysuinstitucionalidad
enfavor delo individual, sino, por as decirlo, restando des toda adherencia aun
punto de vista particular (<<lajusticia es ciega, los jueces no pueden ser juez y
parte, resuenan ms que nunca como e! punto de partida de cualquier sistema
judicial moderno). De este modo, lapoltica ya no es e! insigne modelo de vida
concreto que enseaba a los diversos modos de llevar dicha vida en trminos
privados, ticos, en qu consiste amar y ser feliz, sino una entidad crecientemente
formal. La formalidad de los sistemas polticos modernos no es, entonces, una
consecuencia delaModernidad que pueda e!udirse, sino una necesidad insoslaya-
ble de nuestra civilizacin.
Vivimos, pues, en un mundo que, adiferencia de laGrecia Clsica, enaltece
e!primado delosintereses individuales ysubordina lapoltica al cuidado delavida
privada de sus ciudadanos. Al situarse de esta manera, lapoltica seve forzada a
convertirse enun escenario formal, desprovisto deafirmaciones particulares, que
progresivamente sealeja de! contenido concreto de las aspiraciones personales,
ticas, decada ciudadano. Esta redefinicin delasuerte delopblico y loprivado
en laModernidad altera tambin decisivamente lacircunstancia de lo econmi-
co en nuestras sociedades.
Si consideramos los dos modelos civilizatorios que venimos rastreando, las
actividades econmicas delas personas, aquellas que para los griegos concernan
a la administracin de! hogar, eran y siguen siendo privadas. El ciudadano
griego salaalaluz delavida pblica una vez que haba resuelto, ene!retraimiento
delaesferaprivada, lasexigencias desusubsistencia, educacin ycultivo personal.
Laasamblea deciudadanos, enprincipio, nada tena que decir al respecto, pues no
era de su inters atender a los detalles particulares de las distintas maneras por
medio de las cuales los ciudadanos resolvan sus necesidades privadas; claro,
siempre que lo hiciesen deacuerdo con el patrn comn establecido. Lo que ala
asamblea leinteresaba eraque ello estuviese resuelto, y cada quien lo resolva asu
manera y segn su particularidad, para que as cada ciudadano sea capaz de
acreditar ante el resto, sus iguales, su prerrogativa dedecidir sobre lasuerte delo
comn. Actualmente, cada individuo decide sobre sus compras ene! mercado, sus
inversiones y sus opciones de trabajo. El Estado moderno no tiene injerencia
legtima al respecto; por e! contrario, su intervencin sobre estas decisiones no
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Capitulo 5: tica, economa y empresa
sera sino una conducta tirnica. Por supuesto, atendiendo a lo dicho sobre los
distintos modos dearticularse lo pblico y lo privado en ambas civilizaciones, se
trata de una similitud superficial.
En el modelo griego clsico, en tanto las actividades econmicas eran parte
de lo privado tenan definido su sentido (telas) en lo pblico. De acuerdo con la
exposicin aristotlica, los fines econmicos podran estimarse valiosos, como
cualquier finalidad privada, en tanto sean parte delaconcatenacin que llevaaun
fin mayor, e! bienestar de lapolis'. La codicia distaba deser una virtud y buscar
el enriquecimiento por s mismo resultara una mana propia dequien haperdido
de vista cules son las pautas ordenadoras de la vida. Hoy en cambio, que e!
mundo sehainvertido, loeconmico hadevenido una finalidad primordial, sino
la finalidad primordial de la accin humana: la poltica est all -o debiera
estarlo- para preservar, entre otros intereses no necesariamente excluyentes, los
intereses econmicos delos agentes privados; as, deber velar por el cumplimien-
to delos contratos y delasobligaciones laborales, defender lapropiedad privada,
prevenir los fraudes financieros, cuidar que los productos ofrecidos al consumo
mantengan ciertos estndares mnimos decalidad, etc. Todo ello, claro, en grados
diversos segn los particulares derroteros de cada experiencia poltica regional,
nacional y supranacional.
Ahora bien, laconsabida dominancia de! hamo economtcus en lassociedades
odernas no solo significa lasubordinacin delapoltica, que queda desprovista
de un sentido que lesea propio y dominante, sino que dado e! primado de los
intereses particulares -de empresarios, inversores, trabajadores, consumidores,
cte.-la relacin entre los agentes privados vaaestar marcada por laescisin yel
antagonismo. Antiguamente, losasuntos econmicos, privadamente resueltos, se
aniculaban en e! mbito de lo comn, el de la poltica, la cual defina su.
subordinacin en virtud de un inters superior no privado. La poltica no haca
sololasveces deun juez oun rbitro quedirime entre disputas privadas, alausanza
moderna, sin entrometerse en lalegitimidad de los intereses que las animan. Su
protagonismo era mucho mayor. Lapoltica contena e! inters y lasaspiraciones
hacia lascuales sedisponan los ciudadanos particulares; con ello, los criterios de
legitimidad de sus disputas. De este modo, su papel en las eventuales soluciones
q los captulos iniciales de la tica Nicomquea (1094alb9) en los que se establece el carcter
leolgico delaaccin humana,la articulacin ysubordinacin desusdiversos fines, y lasuperioridad
_ 1 bien comtn.
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Levy del guila
Captulo 5: tica, economa y empresa
delosconflictos privados no erameramente exterior alos actores en disputa, sino
tan intrnseca como inherente erasupresencia enlasorientaciones fundamentales
de la vida privada. Las sociedades modernas, por su parte, desconocen esta
articulacin provista por una esfera pblica superior capaz de regir y orientar
positivamente los fines particulares, una dimensin capaz deconferir unidad ala
diversidad delosintereses y actividades privadas delosciudadanos. Lacomunidad
no aparece o, cuando menos, queda entre sombras. El Estado ya no seidentifica
demanera inmediata con el bien comn, sino atravs deun rodeo: el cuidado de
los intereses (y bienes) individuales, los cuales, agregados, conformaran un bien
comn; mejor dicho, una conjuncin debienes individuales, que nunca pueden
dejar de ser individuales para perderse y fusionarse en el horizonte de lo comn,
pues dedarse estaprdida o esta fusin, no seran tomados como bienes reales por
parte de los individuos.
Los ciudadanos modernos, ahora entregados asus propsitos particulares,
establecen como pauta devida lacompetencia universal; por puestos detrabajo,
por oportunidades de inversin, por productos deconsumo o por lo que fuere.
Mediados por la competencia, los individuos no perciben al otro como un
conciudadano con quien comparten un horizonte de vida comn; lo perciben
precisamente como otro, una potencial amenaza para lo propio o para lo que
pudiera llegar aser propio. La poltica no es por s misma capaz de armonizar
estasvoluntades, no representa ms un bien supremo concreto que tenga el poder
para lograr que los individuos subordinen sus apetencias particulares alapauta
delaciudadana y alaperspectiva delo comn. Deeste modo, el papel que leresta
alapoltica esser rbitro: establecer una legalidad formal que impida que los
intereses de cada quien terminen arrebatando al resto la posibilidad de sacar
adelante sus vidas. Esta formalidad no nos dice qu hacer ni cmo vivir, qu
comer, aqu escuela llevar anuestros hijos ni qu porcentaje denuestros ingresos
destinar al ocio. Solo nos dice lo que no debemos hacer; de ah que las libertades
modernas sean usualmente denominadas negativas! pues establecen, y esta es
su esencia, cules han de ser los lmites de la accin. Es suficiente para el
requerimiento de los intereses privados. El Estado evita la temida guerra de
todos contra todos -a laque serefera Hobbes en el siglo XVII en los inicios
de la modernidad filosfica- y cada quien puede seguir entregado a sus
designios privados, sin mayor complicacin que la de tener que respetar las
restricciones aludidas.
2. Vida fragmentada y dimensiones sociales paralelas; alternativas
desde la academia
El panorama que de esto resulta muestra que, en lassociedades modernas, tanto
lotico como loeconmico sedefinen desde el particular arbitrio yjuicio de
losindividuos, desprovistos deun referente comn articulador desus fines, amos
y seores de sus decisiones privadas. Lo que cada quien decida y acte ser
legtimo, seaen el terreno tico oen el econ~ico, mie~tr~ se.maneje de~tro .de
los lmites polticamente establecidos para evitar que nmgun CIUdadano tiranice
al resto. Llegados aeste punto de definiciones privadas (ticas y econmicas) y
limitaciones pblicas (polticas), cabe volver sobre nuestra pregunta de partida:
qu relacin pueden tener entre s lo tico y lo econmico en lassociedades
contemporneas?
La escena a la que arribamos en la Modernidad viene caracterizada por el
imperio delasdefiniciones y preferencias privadas, tanto enel terreno tico como
econmico, lo cual arroja como una primera condicin el dominio de lo relativo.
Cada ciudadano, desde suhorizonte privado devida, ser, dentro delos mrgenes
negativos de accin previstos por laley, quien decida cul es un fin digno de ser
atendido por l, cul ser su modo peculiar de ser feliz y aqu valores, criterios,
decisiones, acciones ycomportamientos corresponder aplicar loscalificativos de
bueno y malo. A suturno, en el plano delasdecisiones econmicas, el dinero
est ah para ser empleado en lo que cada quien prefiera, para producir all donde
a uno le parezca que han surgido oportunidades para el propio beneficio, para
introducirlo encircuitos comerciales, para especular financieramente con l o, en
lamayor parte deloscasos, simplemente para adquirir el artculo deconsumo qu~
en este momento nos provoque obtener. Esta relatividad inherente aladetermi-
nacin privada de"lo tico y loeconmico seveacicateada por laredefinicin
constante del sentido comn, que en sus versiones mass-mediticas alcanza las
cumbres de lo relativo en el mundo contemporneo 0 0 comn de dicho
sentido no es sino que, de pronto, casi cualquier cosa puede resultar una
preferencia legtima). Y ello caracteriza no solo lo que pueda ocurrir al interior
decadauno dedichos mbitos, sino laesferaprivada ensuconjunto; deestemodo,
la relacin entre los diversos aspectos de la privacidad moderna reproduce la
relatividad desus contenidos en laforma de una recproca externalidad: al mismo
tiempo que lo que cada quien decide en trminos ticos y econmicos solo
compromete alapropia voluntad ya lapropia accin individual, sin el poder para
comprometer en la misma perspectiva a nadie ms que a uno mismo, lo que
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Levy del guila
elijamos en trminos ticos no nos compromete en el mbito denuestras decisio-
nes econmicas y viceversa.
En efecto, ladisolucin de lo comn no solo afecta nuestra relacin con el
otro, sino quesereproduce enel mbito delavoluntad individual. Por ello, puedo
decidir que resulta una buena inversin colocar ciertos fondos en el mercado de
armas, aunque yo mismo considere que no es ticamente correcto matar aotro
ser humano y, por tanto, promover laproduccin de objetos cuyo sentido es
precisamente este. O puedo indignarme por las condiciones de vida bajo las que
son criados muchos de los animales que consumimos, pero a fin de cuentas
consideraciones econmicas pueden hacerme dejar delado laopcin decomprar
productos que certifiquen ciertos estndares bioticos en la crianza de reses
cerdos, aves de corral, etc. Liquidado el poder integrador de lo comn para
orientar el sentido de las decisiones privadas, ticas y econmicas, campea la
disociacin entre los criterios que pudieran esgrimirse afavor detalo cual curso
deaccin. Parece pues haberse desvanecido laposibilidad dejuzgar sobre los fines,
los valores y las preferencias del otro, pero adems esta imposibilidad se ha
reproducido al interior decadaindividuo, quien resulta tambin escindido entre las
distintas esferas dejuicio sobre las cuales su voluntad decide. Por lo dems, no se
tratar dedecisiones siempre fciles, dado quelaescisin trae consigo laposibilidad,
nada extraordinaria, de que 10escindido se contraponga, apareciendo con ello
mltiples dilemas para esta voluntad individual en constante lucha interior.
La fragmentacin de lavoluntad individual que referimos es posible hist-
ricamente de lamano de un decurso civilizatorio einstitucional atravs del cual
la sociedad moderna se configura, al comps de la divisin del trabajo, la
especializacin de las funciones sociales y lacomplejizacin de lavida, de suerte
que <<10tico y 10econmico, alavez que otras dimensiones tales como lo
social, lo educativo, lo cientfico, 10artstico, etc., demandan su propia
autonoma, reclaman una definicin independiente de cualquier intrusin", En
estecontexto, lavoluntad delos individuos reproduce continuamente suescisin,
La separacin entre tica y economa expresa quizs paradigmticamente esta vida plagada de
disociaciones. En el contexto del desarrollo delagran industria europea del siglo XIX ysus implicancias
sobre la<:ahdaddevida delos trabajadores, Marx dacuenta deeste divorcio fundamental: Todo loque
est~yo tlenes,que ponerlo alaventa, oseahacerlo til. Pongamos por caso que pregunto al economista
poltico. esta de. acuerdo con las leyes econmicas el que gane dinero con laentrega y venta de mi
cuerpo alalascivia ajena? (Los obreros franceses llaman alaprostitucin desus mujeres ehijas lahora
tanta de trabajo y lo es literalrnenre.) O esque no obro conforme aesas leyes si vendo mi amigo alos
marroques? (LaVenta directa de hombres en laforma de comercio con los conscriptos, etc., ocurre
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Capt ul o S; tica, economa y empresa
al mismo tiempo que su entendimiento tiene que hacerse cargo del desarrollo de
los ms variados y eventualmente sofisticados criterios dejuicio, todos ellos con
la pretensin de autonoma que ha de llevarlos a configurar nuevas recprocas
disociaciones y, tarde o temprano ocurrir, contraposiciones entre ladisparidad
de las finalidades y los intereses en juego.
Es poco lo que lapoltica puede aportar para hacer frente aesta vorgine de
las autonomas y las independencias indisputables. Ella solo ofrece los lmites
ltimos de convivencia que cada una de ellas debe respetar; tiene, en efecto, un
papel delimitador, negativo. Ya no es capaz, sin embargo, de orientar positiva-
mente ladiversidad delos intereses y aspiraciones humanas, no puede restituir la
unidad de los apetitos desde sus bases, pues tales bases no son otra cosa que el
arbitrio y laparticularidad de lo privado. Esta suerte de impotencia estructural
de la vida poltica moderna ha sido motivo de las ms diversas reflexiones y
respuestas prcticas. Algunas han intentado restaurar lafuerza integradora de lo
pblico, demanera quelasconsideraciones ticas yeconmicas vuelvan amarchar
bajo una direccin comn, bien seadesde perspectivas conservadoras o progre-
sistas, de cuo autoritario o democrtico. Otros simplemente han descredo de
lapoltica y han optado por ladeclaracin desinsentido delaaccin concertada,
el descreimiento pasivo y el retraimiento alaseguridad delo ntimo. Una tercera
ruta de accin ha procedido de movimientos sociales organizados que, por
ejemplo, lograron que en los Estados de bienestar europeos, alo largo del siglo
XX, ni las utilidades de las empresas ni la mxima de los equilibrios fiscales
macroeconmicos procedan divorciados delaexigencia tica, poltica ylegalmen-
te traducida, segn la cual los ciudadanos que quedaran desempleados deban
gozar de un seguro de desempleo para hacer frente a las dificultades de su
condicin. Este tipo de rearticulaciones entre 10 tico y 10 econmico
responden alaaccin de los propios individuos privados, socialmente organiza-
dos, en pos deque ciertas aspiraciones ticas sean polticamente reconocidas. De
este modo, lapoltica no retorna sobre supoder positivamente articulador delos
horizontes devida privados (el llamado desencantamiento del mundo no tiene
marcha atrs"), pero sus lmites -y lo que ellos de manera no explcita afirman,
en todos los pases civilizados.) El economista me contestar: contra mis leyes no obras; pero ten en
cuenta lo que dirn mis vecinas la Sra. Moral y la Sra. Religin; m; moral y religin econmicas no
tienen nada que objetarte, pero ... (Marx, Karl, Manuscritos de Pars, en: Obras de Marx y Engels, vol.
V, Barcelona: Grijalbo, 1978, p. 392).
r Cf. Taylor, Charles, tica de la autenticidad, Barcelona: Paids, 1994, pp. 40-44.
223
Levy del guila
aquellos mediante los cuales lapoltica rige negativamente las vidas privadas de
los individuos, serevelan modificables como todo lo humano.
El paso deuna demanda tica que responde auna movilizacin social hacia
una conquista poltica que seexpresa, en ltima instancia, en trminos jurdicos,
supone, por supuesto, una movilizacin delaconciencia tica, no solo dequienes
participan de manera protagnica en el movimiento social en cuestin, sino de
quienes persuadidos por l, plena o parcialmente, terminan promoviendo sus
iniciativas directamente, por ejemplo, votando a favor de sus reformas, o
simplemente no interfiriendo sobre ellas. Asimismo, tales cambios en las orien-
taciones ticas de los ciudadanos pueden no siempre acceder al plano poltico,
pueden aveces limitarse a decisiones que gracias a laconcertacin social de las
voluntades individuales terminen logrando implicancias ms amplias que lasque
resultan delaaccin aislada deun ciudadano particular. As, un boicot alacompra
de productos elaborados a costa de la preservacin del medio ambiente o el
consumo preferente por mercancas que procedan de empresas de reconocida
mejor atencin asus clientes tendrn un efecto prctico que no necesariamente
sever finalmente consumado en trminos jurdico-polticos. En cualquier caso,
seahasta llegar aimplicancias jurdico-polticas o no, setrata de cambios ~n las
orientaciones ticas de la ciudadana y en las de sus ms destacados actores
polticos y econmicos. Sobre estos cambios, el trabajo intelectual y acadmico
-en medio desudescrdito por parte del consumismo ansioso y siempre apurado
ante laurgencia desatisfacciones inmediatas- puede tener un efecto significativo.
En una civilizacin donde laciencia y latcnica aparecen como parte deese
concierto devoces que reclaman autonoma, alavez que voz y decisin sobre los
asuntos humanos, donde laUniversidad y suproduccin acadmica esuno delos
espacios privilegiados por medio del cual ellas hacen sentir supresencia, y donde,
finalmente, en los ltimos 150aos, las ciencias humanas y sociales han venido
diversificando su quehacer y apropindose, cuando menos en parte, de las
preocupaciones que antes solo concernan alafilosofa y lateologa, millones de
jvenes universitarios atienden nuevos discursos y reflexiones -muchos ni tan
nuevos ni tan reflexivos, debe decirse- acerca de las problemticas relaciones
entre lo tico y lo econmico en el mundo contemporneo. Los actores
econmicos y polticos los vienen tomando creciente mente en cuenta en las
dcadas recientes. Por supuesto, por elemental sentido crtico, siempre ser una
exigencia de lapropia academia preguntarse, y setrata de una exigencia tica e
intelectual, por el contenido y el sentido de esta reciente atencin y por la
amplitud eimportancia real deloscambios que ellapudiera significar entrminos
224
Captulo 5: tica, economa y empresa
de eventuales rutas de rearticulacin entre lo tico y lo econmico. No
obstante, es un hecho que algunos de esos discursos terminan afectando las
polticas pblicas estatales e incluso reorientando ciertos criterios que guan la
gestin del funcionariado menos ortodoxo dedestacados organismos financieros
internacionales y empresas multinacionales de rol protagnico en el mundo
globalizado.
Arnartya Sen, economista delaIndia y Premio Nobel deEconoma en 1998,
es un autor que aparece como un ejemplo destacado, para los ms optimistas,
sobre lo que el desarrollo de una disciplina puede significar respecto de la
transformacin de las polticas ~conmicas y sociales internacionales por una
senda que busque reintegrar <<10 tico y loeconmico. Sensostiene lapresencia
de un doble empobrecimiento, tanto de latica como de laEconoma, dada su
recproca disociacin. En superspectiva, loslogros delosenfoques eminentemen-
tetcnicos de laEconoma han sido sumamente provechosos, por ejemplo, en el
caso de la teora del equilibrio general- aplicada a un fenmeno como el de la
pobreza, aportando una mirada rigurosa de las interdependencias humanas. De
lo que se trata, no obstante, es de pedir ms, de incorporar en los anlisis
econmicos una consideracin de las motivaciones ticas de laconducta econ-
mica, de modo que se asuma su complejidad y se gane en su comprensin. Al
mismo tiempo, latica pierde laposibilidad deaprovechar aquella mirada delas
interdependencias, lacomplejidad y laconsecuencialidad, procedentes del enfo-
que tcnico de los anlisis econmicos, para sus propios problemas de investiga-
cin. En el mbito delaacademia universitaria, este divorcio entre lasconsidera-
ciones ticas y econmicas en el mundo moderno seha expresado en lavoluntad
deedificar muros infranqueables para lasdistintas problematizaciones y activida-
des disciplinarias. Laestrechez delamirada disciplinaria havenido aconstituir la
adecuada continuidad para un mundo social que se autorrepresenta y vive de
manera escindida. Enfoques como el de Sen llevan a considerar lo que las
exigencias delalibertad, primado denuestra civilizacin, plantea aconcepciones
disciplinarias restrictivas de las motivaciones y los intereses humanos".
8 A su turno, las demandas sociales y polticas en pos de rearticular "lo tico y "lo econmico, van
de lamano, en el terreno acadmico, con lacrtica delaestrechez disciplinaria, suincapacidad para una
comprensin integral de lasnecesidades humanas y supoder encubridor respecto de lamanera en que
seenlazan las distintas dimensiones, prcticas eintereses humanos que hacen posible lareproduccin
del conjunto de lavida social.
225
Levy del guila
En esta lnea, laconferencia Comportamiento econmico y sentimientos
morales? que dictara Senpara laUniversidad deBerkeley en abril de 1986, y que
presentamos luego de esta Introduccin, resulta emblernrica para sopesar los
presupuestos de partida de la ciencia econmica, los cuales terminan en buena
cuenta expresando las disociaciones civilizatorias -arriba expuestas- entre lo
tico y loeconmico. Encontramos all laevaluacin crtica delos presupues-
tos de la Economa moderna, cifrados en torno de las nociones de individuo
egosta, maximizacin debeneficios, comportamiento racional, el carcter
tcnico de laeconoma, etc. Ya en trminos de sus afirmaciones, Arnartya Sen
sita supostura respecto delastradicionales separaciones entre tica y Economa
replanteando ladiscusin acerca de larelacin entre libertad y desarrollo social
desde el enfoque de las capacidades humanas, dejando de lado los esquemas
simplificado res que tematizan la cuestin del desarrollo solo en trminos de
.oportunidades nominales para el consumo y el acceso alos servicios. Nociones
como calidad de vida aparecen para dar una alternativa conceptual a dichos
esquemas'? y han significado en lasdcadas recientes una ampliacin, alavez que
un enriquecimiento, del vocabulario de las ciencias econmicas, tanto como de
las polticas nacionales y globales de desarrollo.
Un aspecto crecientemente atendido en los ltimos aos apropsito deesta
rearticulacin entre lasconsideraciones ticas y econmicas hasido ladenomina-
da tica de la empresa o tica empresarial. De qu manera es posible
compatibilizar lasdemandas deganancia detoda empresa, siendo estas esenciales
asudesenvolvimiento, con lasdemandas ticas acerca dedeterminados lmites y
determinadas orientaciones positivas que no debieran ser olvidadas y! o desaten-
didas por dicha actividad? Cules son lasrelaciones entre, por un lado, el inters
privado de cada empresa y, por el otro, el de sus clientes, lagestin pblica del
Estado, el conjunto de lasociedad donde laactividad empresarial sedesarrolla y
los propios competidores que cada empresa tiene que enfrentar exitosamente en
el mercado para ser viable? Este tipo de cuestiones se vienen planteando con
insistencia desde los pases capitalistas ms avanzados al resto del mundo,
Latinoamrica incluida, cuando menos apartir delapasada dcada delosnoventa
, Sen, Amartya, "Comportamiento econmico y sentimientos morales, en: Sobre tica y economa,
Madrid: Alianza Editorial, 1989.
10 Para este lado ms bien propositivo, cf, por ejemplo, Sen, Arnartya, "La perspectiva de lalibertad,
en: Desarrollo y libertad, Buenos Aires: Planeta, 2000, pp. 29-53.
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Capitulo S: tica, economa y empresa
en adelante. Las presiones sociales y las regulaciones estatales, as como la
autorregulacin de los propios agentes privados, a favor de la responsabilidad
social de las empresas expresan reivindicaciones y demandas que pretenderi hacer
frente al divorcio moderno entre los intereses pblicos y los intereses privados,
entre la racionalidad socio-poltica del desarrollo y la racionalidad del egosmo
econmico; en buena cuenta, entre ladimensin de lotico y loeconmico.
En el mbito de lalengua castellana, laespaola Adela Cortina esuna delas
autoras pioneras en lo que toca a la exploracin de los presupuestos histrico-
filosficos delatica empresarial. De ah laeleccin que proponemos para este
material de lectura de La tica empresarial en el contexto de una tica cvica,
como parte de su trabajo compilatorio tica de la empresa", donde Cortina se
encarga desituar latica empresarial como parte integral deciertas consideracio-
nes cvicas ineludibles, si de lo que setrata esdegarantizar laviabilidad deuna
sociedad pluralista fundada en derechos individuales consagrados. Desde aqu, se
sostiene laexigencia de que laempresa valore ciertos mnimos morales caros a
laconvivencia en las sociedades articuladas sobre labase del Estado deDerecho.
Bajo esta ptica, laautora formula los linearnientos generales que conformaran
una ticadelaempresa 12, locual supone como tarea previa -en una visin general
afn alade Sen- dejar de lado latradicional contraposicin entre racionalidad
ticay empresarial. As, corresponde plantear el enriquecimiento delasempresas
desde su responsabilidad social y lanecesaria recuperacin delasconsideraciones
comunitarias afavor de lapropia prosperidad de laempresa; esdecir, vincular el
encomio de lacreatividad, lainiciativa y el espritu de riesgo" con lavaloracin
y el cuidado por lacalidad delos productos y lagestin empresarial, lahonrad'ez
en el servicio, el mutuo respeto en las relaciones internas y externas, lacoopera-
cin en pro de la calidad y la eficiencia, y la explotacin de las capacidades
humanas puestas en movimiento por laempresa de modo que el conjunto de las
personas que laconforman sebeneficie de ellas.
Las propuestas deSen y Cortina aparecen, pues, como intentos procedentes
del pensamiento econmico y tico-filosfico contemporneo por reintegrar lo
que en lo inmediato, y por profundas determinaciones histricas, aparece
11 Cortina, Adela, La tica empresarial en el contexto deuna tica cvica, en: tica de/a empresa. Claves
para una nueva culcu;a empresarial, Madrid: Trotta, 1994. . .' .
Il Cf el captulo 4, tica de laempresa, en el mismo trabajo compilatorio de Cortina.
Jl Por suetimologa latina, .empresario remite al verbo prehendere, acometer oempezar una obra de
importancia.
227
Levy del guila
divorciado en la experiencia social de Occidente: las consideraciones ticas y
econmicas delosagentes privados, y ladefinicin delotico y loeconmico
como dos dimensiones escindidas delavida social. Queda sujeto ajuicio por parte
desuslectores enqumedida setrata deintentos satisfactorios ofrustrantes, si nos
devuelven sobre laposibilidad de un sentido integrador de las diversas perspec-
tivas desde lascuales laModernidad nos obliga aabordar los trminos denuestra
existencia social o si, por el contrario, son necesarios otro tipo deesfuerzos para
viabilizar este propsito en lareflexin acadmica y en el quehacer prctico.
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