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Historia de la Interpretacin

Contenidos
1 Origen de la Interpretacin
2 Interpretacin Juda del Antiguo Testamento
3 La Interpretacin Literal en el Tiempo de Cristo
4 El Surgimiento del Mtodo Alegrico
5 Las Edades Oscuras
6 El Periodo de la Reforma
7 Resumen
Origen de la Interpretacin
Todos los estudiantes de la historia de la hermenutica generalmente estn de
acuerdo en que la interpretacin comenz en el tiempo del regreso de Israel del exilio
babilnico bajo la direccin de Esdras, como se registra en Nehemas 8:1-8. Tal
interpretacin fue necesaria, primero que todo, debido al largo perodo de la historia
de Israel en que la ley mosaica estuvo olvidada y descuidada. El descubrimiento del
olvidado libro de la ley por Hilcas, en el reinado de Josas, lo coloc otra vez en un
lugar de prominencia por breve tiempo, slo para volver a olvidarlo durante los aos
de exilio. Fue necesaria, adems, debido a que los judos haban reemplazado su
lengua nativa por el arameo mientras estuvieron en el exilio. A su regreso, las
Escrituras no eran entendibles para ellos. Fue necesario que Esdras les explicara las
Escrituras olvidadas y no entendidas por el pueblo. No cabe duda de que la
interpretacin de Esdras fue una interpretacin literal de lo que haba sido escrito.
Interpretacin Juda del Antiguo Testamento
La misma interpretacin literal fue un rasgo sobresaliente de la interpretacin del
Antiguo Testamento. Jernimo, al rechazar el mtodo literal estricto de interpretacin,
llama a la interpretacin literal juda, lo cual significa que fcilmente puede llegar a ser
hertica, y dice repetidamente que es inferior a la espiritual. Parecera que el mtodo
literal y el mtodo judo de interpretacin fuesen sinnimos en la mente de Jernimo.
El rabinismo lleg a arraigarse en la nacin juda debido a la unin de la autoridad
del sacerdote y la ley del rey. El mtodo empleado en el rabinismo por los escribas no
era un mtodo alegrico, sino un mtodo literal, el cual en su literalismo, encerraba
todos los requerimientos espirituales de la ley. Aun cuando llegaron a falsas
conclusiones, no fue culpa del mtodo literal, sino de la mala aplicacin del mtodo
por la exclusin de cualquiera otra cosa que no fuera la letra misma de lo que esta
escrito.
Algunas de las reglas son excelentes, y hasta donde la lgica prctica de esos
tiempos llegaba, no pueden discutirse. El defecto de la exgesis rabnica era menor en
la reglas que en su aplicacin, aunque no es fcil descubrir en ellas falacias latentes, y
no se guardan suficientemente contra fallas de argumento.
Debe concluirse que, a pesar de todas las falacias del rabinismo, ellos siguieron un
mtodo literal de interpretacin.
La Interpretacin Literal en el Tiempo de Cristo
A. Entre los judos. El mtodo de interpretacin predominante entre los judos, en
el tiempo de Cristo, era ciertamente el mtodo literal. Horne lo presenta como sigue:
No se puede probar histricamente que la interpretacin alegrica de las Sagradas
Escrituras prevaleci entre los judos desde el tiempo del cautiverio, o que fue comn
entre los judos de Palestina en el tiempo de Cristo y sus apstoles.
Aunque el Sanedrn y los oyentes de Jess frecuentemente apelaban al Antiguo
Testamento, sin embargo no dan ninguna indicacin de la interpretacin alegrica; ni
aun Josefo menciona algo de ella. Los judos platnicos de Egipto comenzaron en el
primer siglo, imitando a los griegos, a interpretar al Antiguo Testamento
alegricamente. Filn de Alejandra se distingui entre los judos que practicaron este
mtodo; y lo defiende como algo nuevo y nunca antes odo, y por esa razn se
oponan a l los otros judos. Jess, por lo tanto, no estuvo en una situacin en la que
estuviera obligado a cumplir una costumbre prevaleciente de interpretacin alegrica,
ya que este mtodo no prevaleca en ese tiempo entre los judos, ciertamente no
prevaleca en Palestina, donde Jess ense.
Indudablemente los antiguos profetas hebreos anunciaron el advenimiento de un
da terrible de Jehov cuando el antiguo orden de las cosas desapareciera
repentinamente. Ms tarde los profetas predijeron un da de restauracin para los
desterrados, cuando toda la naturaleza sera milagrosamente transformada y un reino
ideal de David establecido. Los videntes de tiempos subsiguientes describieron la
venida del verdadero gobierno celestial de Dios cuando los fieles participaran de
bendiciones milenarias. Los cristianos primitivos esperaban ver pronto a Cristo
regresando en las nubes, as como lo haban visto en sus visiones ascendiendo
literalmente al cielo. En cuanto al uso de este tipo de imaginacin se refiere, el
milenarismo bien puede reclamar propiamente que es bblico. Incuestionablemente
algunos escritores bblicos esperaban un fin catastrfico del mundo. Ellos describan
los das de penosa angustia como inmediatamente precedentes a la catstrofe final,
proclamaron el retorno visible de Cristo celestial, y esperaban ansiosamente la
revelacin de la Nueva Jerusaln.
Cualquier intento de evadir estos rasgos literales del concepto bblico es ftil.
Desde los das de Orgenes, ciertos intrpretes de la Escritura han tratado de refutar
las expectaciones milenarias, afirman que aun las declaraciones ms sorprendentes
acerca del regreso de Jess deben entenderse figurativamente. Tambin se ha dicho
que Daniel y el Apocalipsis son obras altamente msticas y alegricas que no tienen
por objetivo referirse a eventos reales, bien sean pasados, presentes o futuros, sino
que tienen un significado puramente espiritual como el del Paraso perdido de Milton o
el Progreso del peregrino de Bunyan. Estos son recursos evasivos diseados para
poner estas Escrituras en armona con condiciones presentes, ignorando la
expectativa vvida de las antiguas. Los judos afligidos del tiempo de los Macabeos
estaban demandando un fin literal de sus males, no un fin figurado, y Daniel no les
prometi algo menos que el establecimiento real de un rgimen celestial nuevo. Con
una vena realista similar, un primitivo cristiano escribi: veris a l Hijo del Hombre
sentado a la diestra de la potencia de Dios, y viniendo en las nubes del cielo (Marcos
14:16), y otra vez, hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte
hasta que hayan visto el reino de Dios que viene con potencia (Marcos 9:1).
Imagnese la conmocin de Marcos si se le hubiese dicho que esta expectacin se
haba ya realizado en las apariciones de Jess despus de la resurreccin, o en las
experiencias extticas de los discpulos en Pentecosts, o en la salvacin de los
cristianos individualmente en la hora de la muerte. Y quin puede imaginar la
sensacin de Marcos si tambin se le hubiera dicho, en cierto estilo moderno, que su
prediccin del regreso de Cristo haba de cumplirse en la Reforma Luterana, en la
Revolucin Francesa, en el avivamiento de Wesley, en la emancipacin de los
esclavos, en el esparcimiento de las misiones extranjeras, en la democratizacin de
Rusia, o en el resultado de la actual guerra mundial? Los pre milenaristas estn
debidamente justificados en su protesta contra aquellos opositores que alegorizan o
espiritualizan pasajes bblicos de sentido propio, reteniendo as los pasajes bblicos
entre tanto que pervierten completamente su significado original.
Nadie discutira que el literalismo de los intrpretes judos era idntico a la
interpretacin gramtico-histrica de hoy en da. Por ser un literalismo decadente
haba torcido todo el significado de la Escritura. Bien observa Ramm:

el resultado neto de un buen movimiento comenzado por Esdras fuel el de
una interpretacin hiperliteralista degenerada, que era comn entre los judos en los
das de Jess y de Pablo. La escuela litera lista juda era literalismo en su peor forma.
Era la exaltacin de la letra al punto de que todo sentido verdadero se perda.
Exageraba crasamente lo incidental y lo accidental, y desconoca y omita lo esencial.
Y sin embargo, no se puede negar que el literalismo fue el mtodo aceptado. El mal
uso del mtodo no milita contra el mtodo en s. La falta no estaba en el mtodo, sino
ms bien en la mala aplicacin de l.
B. Entre los apstoles. Este mtodo literal fue el mtodo de los apstoles. Farra
dice:
La mejor teora juda, purificada en el cristianismo, toma las enseanzas de la
Antigua Dispensacin, pero ve en ellas, como lo vio San Pablo, la sombra y el germen
de futuros acontecimientos. La alegora, aunque usada por San Pablo una vez a
manera de ilustracin pasajera, es desconocida para los otros apstoles, jams fue
autorizada por Cristo.
Lo que ha escrito un erudito sumamente capacitado, Girdlestone, confirma lo dicho:
Llegamos a la conclusin de que haba un mtodo uniforme comnmente adoptado
por los escritores del Nuevo Testamento al interpretar y aplicar las Escrituras hebreas.
Es como si todos hubiesen estado en una sola escuela y hubiesen estudiado bajo la
direccin de un solo maestro. Pero estudiaron ellos en la escuela rabnica? Eran
leales a Gamaliel, o a Hilel, o algn otro dirigente rabnico? Todo conocimiento
obtenible del modo de ensear comn en aquel tiempo es adverso a esta sugerencia.
El Seor Jesucristo, y nadie ms, fue la fuente original del mtodo. En este sentido,
como en muchos otros, l es la luz del mundo.
Aun tan modernista como fue Briggs, sin embargo, l reconoce que Jess no us
los mtodos de su da, ni sigui las falacias de su generacin. l dice:
Los apstoles y sus discpulos en el Nuevo Testamento usaron los mtodos del
Seor ms bien que los de los hombres de su tiempo. Los escritores del Nuevo
Testamento diferan entre s en las tendencias de sus pensamientos en todos ellos
los mtodos del Seor Jess prevalecen sobre los otros mtodos y los ennoblecen.
No les fue necesario a los apstoles adoptar otro mtodo para entender
correctamente el Antiguo Testamento, sino ms bien purificar de sus extremos el
mtodo existente.

Ya que la nica cita del uso alegrico del Antiguo Testamento hecha por los
escritores del Nuevo Testamento es la explicacin de Pablo de la alegora en Glatas
4:24, y ya que ha sido previamente demostrado que hay una diferencia entre explicar
una alegora y usar el mtodo alegrico de interpretacin, debe concluirse que los
escritores del Nuevo Testamento interpretaron el Antiguo literalmente.
El Surgimiento del Mtodo Alegrico
Una multitud de dificultades obstruyo a los escritores de los primeros siglos. No
tenan un canon establecido ni del Antiguo ni del Nuevo Testamento. Dependan de
alguna traduccin defectuosa de las Escrituras. Conocan solo las reglas de
interpretacin establecidas por las escuelas rabnicas y, por tanto, tenan que librase
de la aplicacin errnea del principio de interpretacin. Estaban rodeados del
paganismo, del judasmo, y de toda clase de hereja. De este laberinto surgieron tres
escuelas exegticas diversas en el ltimo perodo patrstico. Farrar dice: Los Padres
del tercer siglo y los subsiguientes pueden dividirse en tres escuelas exegticas. Esas
escuelas son la Literal y Realista representada predominantemente por Tertuliano; la
Alegrica, de la cual Orgenes es el primer exponente; y la Histrica y Gramtica que
floreci principalmente en Antioqua, y de la cual fue jefe reconocido Teodoro de
Mopsuestia.
Al trazar el surgimiento de la escuela alegrica, Farrar retrocede hasta Aristbulo,
de quien escribe que su obra misma fue de gran importancia para la historia de la
interpretacin. l es uno de los precursores que Filn utiliz aunque no nombr, y es
el primero en anunciar dos tesis que estaban destinadas a encontrar amplia
aceptacin, y a conducir a muchas falsas conclusiones en la esfera de la exgesis.
La primera de stas es la declaracin de que la filosofa griega es prestada del
Antiguo Testamento, y especialmente de la ley de Moiss; la otra, que todos los
dogmas de los filsofos griegos, especialmente de Aristteles, pueden ser
encontrados en Moiss y los profetas por aquellos que usan el mtodo adecuado de
investigacin.
Filn adopt este concepto de Aristbulo y trat de reconciliar la ley mosaica con la
filosofa griega de manera que la ley mosaica pudiese ser aceptable a la mente griega.
Gilbert dice:
(Para Filn) la filosofa griega era lo mismo que la filosofa de Moiss y el propsito
de Filn era establecer e ilustrar esta armona entre la religin juda y la filosofa
clsica, o en ltimo anlisis, recomendar la religin juda al culto mundo griego. Esta
fue la misin a la cual se sinti llamado, el propsito con el cual expona las leyes
hebreas en el lenguaje e la cultura y la filosofa del mundo.
Para poder efectuar esta armonizacin le fue necesario a Filn adoptar un mtodo
alegrico de interpretacin de las Escrituras.
La influencia de Filn fue lo ms profundamente sentida en la escuela teolgica de
Alejandra. Ferrar dice:
Fue en la gran escuela catequista de Alejandra, fundada, segn la tradicin, por
San Marcos, donde surgi la principal escuela de exgesis cristiana. Su objetivo,
como el de Filn, fue el unificar la filosofa con la revelacin, y as usar las joyas
prestadas de Egipto para ordenar el santuario de Dios. En consecuencia, Clemente de
Alejandra y Orgenes suministraron la anttesis directa de Tertuliano e Ireneo
El primer maestro de la escuela que surgi a la fama fue el venerable Pantaenus, un
estoico convertido, de cuyos escritos solo quedan unos fragmentos. Fue sucedido por
Clemente de Alejandra, quien creyendo en el origen divino de la filosofa griega,
propuso el principio de que toda Escritura debe entenderse alegricamente.
Fue en esta escuela donde Orgenes desarroll el mtodo alegrico como se aplica a
las Escrituras. Schaff, un testigo imparcial, resumi la influencia de Orgenes,
diciendo:
Orgenes fue el primero en establecer, en relacin con el mtodo alegrico del
platonista judo Filn, una teora formal de interpretacin, la cual llev a cabo en una
larga serie de obras exegticas notables por su industria e ingenuidad, pero pobre en
resultados slidos. El consider la Biblia como un organismo vivo, que consta de tres
elementos correspondientes, al alma y al espritu del hombre, siguiendo la sicologa
platnica. Por consiguiente, atribuy a las Escrituras un sentido triple: 1) un sentido
somtico, literal o histrico, suministrado inmediatamente por el significado de las
palabras, pero que no slo sirve como un velo para una idea superior; 2) un sentido
squico o moral, que anima al primero, y que sirve para una edificacin general; 3) un
sentido espiritual o mstico, e ideal para aquello que estn sobre el terreno alto del
conocimiento filosfico. En la aplicacin de esta teora l muestra la misma tendencia
de Filn, de espiritualizar la letra de la escritura y en vez de simplemente extraer el
sentido de la Biblia, pone en ella toda suerte de ideas extraas y fantasas fuera de
lugar. Mas este mtodo de alegorizar satisfizo el gusto de la edad y, con su mente
frtil e imponente saber, Orgenes fue el orculo exegtico de la primitiva iglesia, hasta
que su ortodoxia cay en descrdito.

Fue el surgimiento del eclesiasticismo y el reconocimiento de la autoridad de la
iglesia en todos los asuntos doctrinales lo que le dio gran mpetu a la adopcin del
mtodo alegrico. Segn Farrar, San Agustn fue uno de los primeros en hacer que la
Escritura se conformar con la interpretacin de la iglesia:
La exgesis de San Agustn es notable por los ms evidentes defectos El
estableci la regla de que la Biblia debe interpretarse con referencia a la Ortodoxia de
la iglesia, y que ninguna expresin escrituraria puede estar en desacuerdo con otra
Aferrndose a la antigua regla filoniana y rabnica que haba sido repetida durante
tantas generaciones, de que todo lo que pareciera inmoral o no fuera ortodoxo de la
Escritura deba interpretarse msticamente, l introdujo confusin en su dogma de
inspiracin sobrenatural, admitiendo que hay muchos pasajes escritos por el Espritu
Santo que son objetables cuando son tomados en su sentido obvio. Tambin, abri la
puerta a la fantasa arbitraria. Y otra vez: Cuando el principio de la alegora es
admitido, cuando comenzamos con la regla de que pasajes y libros enteros de las
Escrituras dicen una cosa pero significan otra, el lector queda sometido atado de
manos y pies al capricho del intrprete. No puede estar absolutamente seguro de
nada excepto de lo que le dicta la iglesia, y en todas las edades se ha insistido
falsamente en la autoridad de la Iglesia para la presunta tirana de falsas opiniones
prevalecientes. En los das de Justino Mrtir y de Orgenes los cristianos haban sido
conducidos a la alegora por una imperiosa necesidad. Era el nico medio conocido
para ellos con el cual podan hacer frente al golpe que haca libre el Evangelio de las
ataduras del judasmo. Lo usaban para derrotar el crudo literalismo de fanticas
herejas; o para reconciliar las enseanzas de la filosofa con las verdades del
Evangelio. Pero en los das de San Agustn, haba degenerado en un mtodo artstico
para desplegar la ingenuidad y sostener el ecleciasticismo. Haba llegado a ser
recurso de una infidelidad que declin admitir las verdaderas dificultades en que el
Libro Sagrado abunda, de una ignorancia que dej de apreciarlas y de una indolencia
que rehus solucionarlas.
Desgraciadamente para la iglesia, desgraciadamente para cualquier comprensin
real de la Escritura, los alegoristas, a pesar de las protestas, salieron completamente
victoriosos.
El Estudio anterior debe hacer obvio que el mtodo alegrico no naci del estudio
de las Escrituras, sino ms bien de un deseo de unir la filosofa griega con la Palabra
de Dios. No sali de un deseo de presentar las verdades de la Palabra, sino de
pervertirla. No es hijo de la ortodoxia sino de la heterodoxia.

Aun cuando Agustn tuvo xito en inyectar un mtodo de interpretacin en la
corriente de la iglesia., basado en el mtodo de Orgenes de pervertir la Escritura,
hubo algunos en esa poca que seguan manteniendo el mtodo literal original. En la
Escuela de Antioqua hubo algunos que no siguieron el mtodo introducido por la
Escuela de Alejandra. Gilbert hace notar:
Se puede decir que Teodoro y Juan avanzaron mucho hacia un mtodo cientfico de
exgesis, ya que vieron claramente el sentido original de la Escritura para poder hacer
uso provechoso de la misma. Mantener firmemente este fin en mira fue una gran
realizacin. Eso hizo sobresalir su obra en fuerte contraste con la escuela alejandrina.
Su interpretacin fue extremadamente clara y sencilla comparada con las de
Orgenes. Ellos rechazaron completamente el mtodo alegrico.
Del valor, significativo e influencia de esta escuela, dice Ferrar:
la Escuela de Antioqua posea un discernimiento ms profundo en el verdadero
mtodo de exgesis que cualquier otro que le precediera o le sucediera durante mil
aossu sistema de interpretacin bblica se acercaba mucho ms que cualquier otro
al que es ahora adoptado por las iglesias reformadas de todo el mundo, y si no
hubiera sido anatematizados tan duramente por las encolerizadas lenguas, y
estrujados por la mano de hierro de una ortodoxia dominante, el estudio de sus
comentarios, y la adopcin de su sistema exegtico, pudo haber salvado los
comentarios de la Iglesia de siglos de futilidad y error Diodoro de Tarso debe
considerarse como el verdadero fundador de la Escuela de Antioqua. Fue un hombre
de eminente saber y de indiscutible piedad. l fue el maestro de Crisstomo y de
Teodoro de MopsuestiaSus libros fueron dedicados a la exposicin de la Escritura e
su sentido literal, y escribi un tratado, desgraciadamente perdido actualmente, sobre
la diferencia entre la alegora y el discernimiento espiritual.
Pero el ms capaz, el ms decidido, y el ms lgico representante de la Escuela de
Antioqua fue Teodoro de Mopsuestia (428). Aquel pensador original y de mente clara
sobresale como una roca en la ciencia de la exgesis antigua
l fue una voz, no un eco; una voz en medio de miles de ecos que solo repetan los
sonidos ms vacos. El rechaz las teoras de Orgenes, pero haba aprendido de l
indispensable importancia de atencin a los detales lingsticos, especialmente al
comentar el Nuevo Testamento. l pone mucha atencin a las partculas, modos,
preposiciones, y a la terminologa general. Seala la idiosincrasiadel estilo de
PabloEs prcticamente el escritor ms antiguo que pone mucha atencin al asunto
hermenutico, como por ejemplo en sus Introducciones a las epstolas a los efesios y
colosenses Su ms grande mrito es su constante esfuerzo de estudiar el pasaje
como todo y no como un cmulo aislado de textos separados. Primero considera el
orden del pensamiento, luego examina la fraseologa y las clusulas separadas, y
finalmente nos da una exgesis que es como frecuencia brillantemente caracterstica y
profundamente sugestiva.

Tendramos una historia diferente de la interpretacin si el mtodo de la Escuela de
Antioqua hubiese prevalecido. Desafortunadamente para la interpretacin ortodoxa, el
eclesiasticismo de la iglesia establecida, que dependa del mtodo alegrico para
mantener su posicin, prevaleci, y los puntos de vista de la Escuela de Antioqua
fueron condenados como herticos.
Las Edades Oscuras
Como puede esperarse del temor general del perodo, no se hizo ningn esfuerzo
para interpretar las Escrituras correctamente. Los principios heredados de la
interpretacin no cambiaron. Berkhof observa:
En este perodo, el sentido cudruple de la Escritura (literal, tropolgico o
metafrico, alegrico y analgico), fue generalmente aceptado, llego a ser un principio
establecido el de que la interpretacin de la Biblia tena que adaptarse a la tradicin y
a la doctrina de la Iglesia. Las semillas del eclesiasticismo sembradas por Agustn
dieron fruto y el principio de la conformidad a la iglesia lleg a afianzarse firmemente.
Farrar resume todo el perodo diciendo:
Estamos obligados a decir que durante las edades oscuras, desde el sptimo siglo
hasta el duodcimo, y durante la poca escolstica, desde el duodcimo al
decimosexto, hay slo unos pocos de tantos que laboraron en este campo que
agregaron algn principio esencial, o hicieron alguna contribucin original a la
explicacin a la Palabra de Dios. Durante estos nueve siglos encontramos muy poco,
excepto las vacilaciones y decadencias de la exposicin patrstica. Mucha de la
compresin que aun contino existiendo se dedic a algo que se llama exgesis; sin
embargo, ni un solo escritor entre centenares mostr alguna verdadera concepcin de
lo que la exgesis implica.
El Periodo de la Reforma
No es sino hasta de la Reforma cuando se puede otra vez encontrar que se haya
producido alguna exgesis profunda. Se puede decir que todo el movimiento de la
Reforma se activ por un retorno al mtodo literal de interpretacin de las Escrituras.
Este movimiento comenz con ciertos precursores cuya influencia hizo volver a los
hombres al mtodo literal original. De acuerdo con Farrar:
Valla, un cannigo de San Juan de Letrnes un eslabn principal entre el
Renacimiento y la Reforma. l habaaprendido del renacimiento de las letras que la
Escritura debe interpretarse de acuerdo con las leyes de la gramtica y las leyes del
lenguaje.
Se considera a Erasmo como otro eslabn, pues l enfatiz el estudio de los textos
originales de la Escritura y puso el fundamento para la interpretacin gramatical de la
Palabra de Dios. De acuerdo con Farrar, puede considerrsele como el principal
fundador de la crtica textual y bblica moderna. l debe mantener un lugar honorable
entre los intrpretes de la Escritura.
Los traductores, que hicieron tanto para agitar la llama de la Reforma, fueron
motivados por el deseo de entender literalmente la Biblia. De estos primitivos
traductores escribe Farrar: Wiclef, en realidad, hizo la importante observacin de que
todo el error en el conocimiento de la Escritura, y la fuente de su degradacin y
falsificacin por personas incompetentes, se debi a la ignorancia de la gramtica y de
la lgica.
Y de Tyndale dice:
Podemos tomar prestadas analogas o alegoras de las Escrituras, dice el gran
traductor Tyndale, y aplicarlas a nuestros propsitos, pues tales alegoras no son el
sentido de las Escrituras, sino cosas libres al lado de las Escrituras en conjunto, dadas
segn la libertad del Espritu. Tales alegoras no prueban nada, son solamente
smiles. Dios es Espritu y todas sus palabras son espirituales, y su sentido literal es
espiritual. En cuanto a esos tres espirituales, dice Whitaker, el opositor de
Belarmino, es completamente necio decir que hay muchos sentidos en la Escritura ya
que las palabras mismas pueden ser transferidas y acomodadas para mantener el
sentido. Porque aunque las palabras pueden aplicarse y acomodarse
tropolgicamente (o metafricamente), anaggicamente (o msticamente),
alegricamente, o de cualquier otra manera, sin embargo, no hay varios sentidos,
varias interpretaciones y explicaciones de la Escritura, sino que hay slo un sentido y
se es el literal, el cual puede acomodarse de varias maneras, y del cual pueden
entenderse varias cosas.
Briggs, ciertamente poco amigo de la interpretacin literal de la Palabra, cita al
mismo Tyndale, quien dice:

Entenderis, por lo tanto, que la Escritura tiene un solo sentido, el cual es el sentido
literal. Y ese sentido literal es la raz y el terreno de todo, y el ancla que nuca falla, a la
cual, si os prendis, nunca podris errar o saliros del camino. Si dejis el sentido
literal, no podris sino saliros del camino. Sin embargo, la Escritura usa proverbios,
smiles, enigmas, o alegoras, como los discursos; pero lo que el proverbio, smil,
enigma o alegora est por encima del sentido literal, que vosotros debis buscar
diligentemente.
Los cimientos de la Reforma fueron colocados en el retorno al mtodo literal de
interpretacin.
Lutero dice:
Debe permitirse a cada palabra permanecer en su significado natural y eso no debe
abandonarse a menos que la fe nos obligue a elloEs atributo de la Sagrada
Escritura interpretarse a s misma por medio de pasajes y lugares que tienen relacin
entre s, y que slo pueden entenderse por la regla de la fe.
Se observa en sus propios escritos que Lutero defenda una posicin que hoy podra
llamarse el mtodo gramtico-histrico.
Lutero, en su Prefacio de Isaas (1528) y en otros de sus establece las que l cree que
son las verdaderas reglas de la interpretacin de las Escrituras. El insiste:
1. En la necesidad del conocimiento gramatical.
2. En la importancia de tomar en consideracin las pocas, circunstancias y
condiciones.
3. En la observacin del contexto.
4. En la necesidad de la fe e iluminacin espiritual.
5. En mantenerlo que l llama la proporcin de la fe.
6. En referencia de toda la Escritura a Cristo.
Tan grande era el deseo de Lutero, no slo de dar al pueblo la Palabra de Dios, sino
de ensear a interpretarla, que l estableci las siguientes reglas de interpretacin:
1. La primera entre ellas fue la autoridad suprema y final de la Escritura misma,
aparte de toda interferencia y autoridad eclesisticas.

2. En segundo lugar, l asegur no slo la suprema autoridad sino la suficiencia de
la Escritura.
3. Como todos los otros reformadores, puso a un lado la funesta ficcin del
cudruple sentidoEl sentido literal de la Escritura solamente,-deca Lutero-, es toda
la esencia de la fe y de la teologa cristiana. He observado que todas las herejas y
todos los errores se han originado, no en las sencillas palabras de la Escritura, como
tan universalmente se asegura, sino en el descuido de las palabras sencillas de la
Escritura, y en la afectacin de metforas e inferencias puramente subjetivas. En las
escuelas de los telogos hay una regla bien conocida: que la Escritura debe
entenderse de cuatro maneras, literal, alegrica, moral, anaggica. Pero si queremos
manejar la Escritura correctamente, nuestro nico esfuerzo ser el de obtener unnm,
simplicem, ger, aum, et certum sensum literalem. Cada pasaje tiene un sentido claro,
definido y verdadero, propio. Todo lo dems son solo opiniones dudosas e inciertas.
4. Por lo tanto, no es necesario decir que Lutero, como muchos de los
reformadores, rechaz la validez de la alegora. Le neg totalmente la interpretacin
espiritual.
5. Lutero tambin mantuvo la claridad de la EscrituraA veces se acerc a la
observacin moderna de que, la Biblia debe interpretarse como cualquier otro libro.
6. Lutero mantuvo con todas sus fuerzas, y casi por primera vez en la historia, el
derecho absoluto e irrevocable del juicio personal, el cual, junto con la doctrina del
sacerdocio espiritual de todos los cristianos, descansa en la base de todo el
protestantismo.
Calvino mantiene un lugar nico en la historia de la interpretacin. De l escribe
Gilbert:
Por primera vez en mil aos l dio un ejemplo de la exposicin no alegrica. Uno tiene
que regresar a la mejor obra de la escuela de Antioqua para encontrar un rechazo tan
completo del mtodo de Filn como el suministrado por Calvino. Las interpretaciones
alegricas que haban sido presentadas en la iglesia primitiva y endosada por
expositores ilustres en todos los siglos subsiguientes, como la interpretacin del arca
de No y la de la tnica sin costura de Cristo, son desechadas como basura. Este
solo hecho da honor permanente y distinguido a la obra exegtica de Calvino. No es
posible afirmar qu fue lo que lo condujo a rechazar la interpretacin alegrica como
algo peculiarmente satnico, si fue su instruccin legal recibida en Orleans y Burgos o
su juicio natural, pero el hecho es claro y es el rasgo ms sobresaliente de su
interpretacin.
Calvino declara su propia posicin muy claramente. En el Comentario a los Glatas
l escribe: Sepamos pues que el verdadero significado de las Escrituras es el
significado natural y obvio, y vamos a adoptarlo y a sostenerlo resueltamente. En el
Prefacio a los Romanos dice Calvino: La primera tarea de un intrprete es la de
permitir que el autor diga lo que quiere decir, en vez de atribuirle lo que nosotros
pensamos que debi haber dicho En relacin con la contribucin de Calvino escribe
Schaff:
Calvino es el fundador de la exgesis gramtico-histrica. El afirm y llev a cabo el
slido principio hermenutico de que los autores bblicos, como todos los escritores
sensibles, desearon comunicar a sus lectores un pensamiento definido en palabras
que pudieran entender. Un pasaje puede tener sentido literal o figurado; pero no
puede tener dos sentidos a la vez. La Palabra de Dios es inagotable y aplicable a
todos los tiempos, pero hay una diferencia entre la explicacin y la aplicacin, y la
aplicacin debe ser consecuente con la explicacin.
En relacin con todo este perodo escribe Farrar:
Los reformadores dieron un poderoso impulso a la ciencia del interpretacin escritural.
Hicieron la Biblia accesible a todos; destruyeron y esparcieron por los vientos la densa
telaraa de la tradicin arbitraria que haba sido tejida durante tantos siglos sobre
cada libro, y cada versculo bblico; pusieron lo apcrifo sobre un nivel completamente
ms bajo que los libros sagrados; estudiaron cuidadosamente las lenguas originales;
fomentaron el sentido literal, sencillo; lo utilizaron para fortalecer y refrescar la vida
espiritual.
Y Gilbert resume:
Debe decirse, para crdito del perodo que estamos considerando, que su tipo normal
de exgesis respeta el sentido literal del texto. Las palabras de Richard Hooker (1553-
1600) tienen una amplia aplicacin a lo largo del periodo. Yo sostengo dice l - ,
como la ms infalible regla en la exposicin de las Sagradas Escrituras, que cuando
una construccin literal permanezca, lo peor que uno puede hacer es comnmente
alejarse de la letra. No hay nada ms peligroso que este arte alucinante que cambia el
sentido de las palabras como lo hace o hara la alquimia con la sustancia de los
metales, haciendo de cualquier cosa lo que uno se proponga, y llevando al fin toda
verdad a la nada. En general, el ejemplo de Calvino de rechazar la interpretacin
alegrica fue seguido por los ministros y estudiantes prominentes de los dos siglos
siguientes.

Si uno tiene que regresar a los reformadores por su teologa, debe aceptar el mtodo
de la interpretacin sobre la cual la teologa de ellos descansa.
El Periodo Posterior a la Reforma.
El periodo posterior a la Reforma fue notable por el surgimiento de hombres que
siguieron muy de cerca los pasos de los fundadores en la aplicacin del mtodo literal
o gramtico-histrico de interpretacin. Ferrar escribe:
Si Lutero fue el profeta de la Reforma, Melanchton fue el maestroSwinglio, con
absoluta independencia, haba llegado a opiniones sobre este asunto que en todos los
particulares coincidieron con los de Lutero Una hueste de expositores de la Reforma
trataron de esparcir las verdades de las cuales haban sido conducidos por los
reformadores alemanes y suizos. Ser suficiente mencionar aqu los nombres de
Oecolampadius (1581), Bucero (1551), Brenz (1570), Bugenhagen (1558), Musculus
(1563), Camerarius (1574) Bullinger (1575), Chemintz (1586), y Beza (1605). Entre
todos stos haba un acuerdo general en principios, un rechazo de los mtodos
escolsticos, una negativa a reconocer el dominio exclusivo de la autoridad patrstica y
la tradicin de la iglesia; un repudio del hasta entonces cudruple significado
dominante; un rechazo de la alegora; un estudio de las lenguas originales; una
cuidadosa atencin al sentido literal; una creencia en la claridad y suficiencia de la
Escritura; el estudio de la Escritura como un todo y la referencia de su contenido total
a Cristo
Puede esperarse, ya que el fundamento ha sido puesto para el mtodo literal de
interpretacin, que seamos testigos de un crecimiento completo de la exgesis
escrituraria basada en este fundamento. No obstante, las historia de la interpretacin
revela tal adherencia a credos e interpretaciones de la iglesia que slo hay un poco de
progreso en la interpretacin escrituraria ortodoxa en este perodo. Sin embargo, de
este perodo salieron exgetas y estudiantes como Juan Koch, profesor de Leyden
(1669), Juan Jaime Wetstein, profesor de Basilea (1754), quien sostuvo que se aplican
a la Escritura los mismo principios de interpretacin que a otros libros, Juan Alberto
Bengel (1752), y otros que fueron clebres por su contribucin a la crtica y a la
exposicin y pusieron el fundamento para los exgetas modernos como Lightfoot,
Westcott, Ellicott, y otros.
Un hombre de gran influencia es la sistematizacin del mtodo literal de
interpretacin fue Juan Augusto Ernesti, de quien escribe Terry:

Probablemente el hombre ms distinguido en la historia de la exgesis en el XVIII es
el de Juan Agusto Ernesti, cuyo Institutio Interpretis Nove Testamenti (Lipz. 1761), o
Principios de interpretacin del Nuevo Testamento, ha sido aceptado como un libro
modelo de texto sobre hermenutica durante cuatro generaciones de estudiantes
bblicos. l es considerado, - dice Hagenback como el fundador de una nueva
escuela exegtica, cuyo principio fue simplemente que la Biblia debe ser explicada
rgidamente de acuerdo con su propio lenguaje, y en esta explicacin, no debe ser
sobornada por ninguna autoridad externa de la iglesia, ni por nuestros propios
sentimientos, ni por la fantasa alegorizante y festiva que haba sido frecuentemente
el caso de los msticos ni, finalmente, por ningn sistema filosfico cualquiera que
ste sea.
La declaracin de Horacio Bonar se toma como un resumen del principio de
exgesis que llego a ser el fundamento de toda interpretacin real de la Escritura. l
dice:
Yo siento una mayor certeza en la interpretacin literal de toda la Palabra de Dios:
histrica, doctrinal, proftica. Literal, si es posible, creo que es la nica mxima que no
llevara a travs de la Palabra de Dios desde el Gnesis hasta el Apocalipsis.
A pesar de las cadenas que el dogmatismo y el sistema de credos trataron de
imponer a la interpretacin, emergieron de este perodo ciertos principios sanos de
interpretacin, que llegaron a ser base de las grandes obras exegticas de los siglos
siguiente. Estos principios son resumidos por Bekhof:
Lleg a ser un principio establecido que la Biblia debe interpretarse como cualquier
otro libro. El elemento divino especfico de la Biblia fue generalmente menospreciado,
y el intrprete se limit por lo general a la discusin de las cuestiones histricas y
crticas. El fruto permanente de este perodo fue la consciencia clara de la necesidad
de la interpretacin gramtico-histrica de la Biblia.
La Escuela Gramatical.
Esta escuela fue fundada por Ernesti, quien escribi una obra importante sobre la
interpretacin del Nuevo Testamento, en la cual estableci cuatro principios: a) El
sentido mltiple de la Escritura debe ser rechazado, y solo el sentido literal debe ser
retenido. b) Las interpretaciones alegricas y tipolgicas deben, desaprobarse,
excepto en casos en que el autor indica que tuvo la intencin de combinar otro sentido
con el literal. c) Ya que la Biblia tiene el sentido gramatical en comn con otros libros,
este debe determinarse de la misma manera en ambos casos. d) El sentido literal no
podra determinarse por un sentido dogmtico supuesto.

La Escuela Gramatical fue esencialmente sobre naturalista, cindose a las
palabras mismas del texto, como una fuente legtima de autntica interpretacin y de
verdades religiosas (Elliot).
Resumen
Al resumir la historia de la interpretacin, debe notarse que sta comenz con la
interpretacin literal de Esdras. Este mtodo lleg a ser el mtodo bsico del
rabinismo. Fue el mtodo aceptado y usado en el Nuevo Testamento para la
interpretacin del Antiguo, y as fue empleado por el Seor y sus apstoles. Este
mtodo literal fue el mtodo de los Padres de la iglesia hasta el tiempo de Orgenes,
cuando el mtodo alegrico, que haba sido ideado para armonizar la filosofa
platnica con la Escritura, fue adoptado. La influencia de San Agustn impuso este
mtodo alegorizante a la iglesia establecida y dio fin a toda exgesis verdadera.
Este sistema continu hasta la Reforma. El mtodo literal de interpretacin fue
slidamente establecido en la Reforma y, a pesar de los intentos de la iglesia de
someter toda interpretacin a conformidad con un credo adoptado, la interpretacin
literal continu y lleg a ser la base sobre la cual descansa toda exgesis verdadera.
Se concluye, pues, por medio del estudio de la historia de la interpretacin, que el
mtodo de interpretacin original y aceptado fue el mtodo literal, que este mtodo fue
usado por el Seor, el ms grande Intrprete, y que cualquier otro mtodo fue
introducido para promover la heterodoxia. Por lo tanto, el mtodo literal debe ser
aceptado hoy como el mtodo bsico para la interpretacin correcta en cualquier
campo de doctrina.

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