Entre los ms grandes esfuerzos pacficos de la humanidad que han contribuido
significativamente con el progreso en el mundo, la construccin del Canal se destaca como un logro que inspira admiracin. Este triunfo de ingeniera sin paralelo fue posible gracias a una fuerza internacional bajo el liderazgo de visionarios estadounidenses, que hizo realidad el sueo de siglos de unir los dos grandes ocanos.
Carlos V de Espaa En 1534, Carlos V de Espaa orden el primer estudio sobre una propuesta para una ruta canalera a travs del Istmo de Panam. Ms de tres siglos transcurrieron antes de que se comenzara el primer esfuerzo de construccin. Los franceses trabajaron por 20 aos, a partir de 1880, pero las enfermedades y los problemas financieros los vencieron. En 1903, Panam y Estados Unidos firmaron un tratado mediante el cual Estados Unidos emprendi la construccin de un canal interocenico para barcos a travs del Istmo de Panam. El ao siguiente, Estados Unidos compr a la Compaa Francesa del Canal de Panam sus derechos y propiedades por $40 millones y comenz la construccin. Este monumental proyecto fue terminado en 10 aos a un costo aproximado de $387 millones. Desde 1903, Estados Unidos ha invertido cerca de $3 mil millones en la empresa canalera, de los cuales aproximadamente dos tercios fueron recuperados. La construccin del Canal de Panam conllev tres problemas principales: ingeniera, saneamiento y organizacin. Su exitosa culminacin se debi mayormente a las destrezas en ingeniera y administracin de hombres tales como John F. Stevens y el coronel George W. Goethals, y a la solucin de inmensos problemas de salubridad por el coronel William C. Gorgas. Los problemas de ingeniera incluan cavar a travs de la Cordillera Continental, construir la represa ms grande del mundo en aquella poca, disear y construir el canal de esclusas ms imponente jams imaginado, construir las ms grandes compuertas que jams se han colgado, y resolver problemas ambientales de enormes proporciones. En 1977, Estados Unidos y Panam se unieron en una asociacin para la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam. De acuerdo con dos tratados firmados en una ceremonia en las oficinas de la OEA en Washington, D.C., el 7 de septiembre de 1977, el Canal deba ser operado hasta el final del siglo bajo arreglos diseados para fortalecer los lazos de amistad y cooperacin entre los dos pases. Los tratados fueron aprobados en Panam en un plebiscito el 23 de octubre de 1977 y el Senado de los Estados Unidos di su aprobacin y consentimiento para su ratificacin en marzo y abril de 1978. Los nuevos tratados entraron en vigor el primero de octubre de 1979. La Comisin del Canal de Panam, una agencia del gobierno de los Estados Unidos, oper el Canal durante la transicin de 20 aos que comenz a partir de la implementacin del Tratado del Canal de Panam el primero de octubre de 1979. La Comisin funcion bajo la supervisin de una junta binacional formada por nueve miembros. Durante los primeros 10 aos del perodo de transicin, un ciudadano estadounidense sirvi como administrador del Canal y un panameo era el subadministrador. A partir del primero de enero de 1990, de acuerdo con lo establecido por el tratado, un panameo sirvi como administrador y un estadounidense como subadministrador. La Comisin del Canal de Panam reemplaz a la antigua Compaa del Canal de Panam, la cual junto a la antigua Zona del Canal y su gobierno, desapareci el primero de octubre de 1979. El 31 de diciembre, tal como lo requera el tratado, Estados Unidos transfiri el Canal a Panam.
31 de Diciembre de 1999 La Repblica de Panam asumi la responsabilidad total por la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam al medioda, hora oficial del Este, del 31 de diciembre de 1999. Panam cumple con sus responsabilidades mediante una entidad gubernamental denominada Autoridad del Canal de Panam, creada por la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam y organizada por la Ley 19 del 11 de junio de 1997. La Autoridad del Canal de Panam es la entidad autnoma del gobierno de Panam que est a cargo de la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam. La operacin de la Autoridad del Canal de Panam est basada en su ley orgnica y los reglamentos aprobados por su junta directiva. La administracin del Canal sigue comprometida con el servicio al comercio mundial con los niveles de excelencia que han sido tradicionales en la va acutica a travs de su historia. Con inversiones prudentes en mantenimiento, programas de modernizacin y de capacitacin, el Canal continuar siendo en el futuro una arteria de transporte viable y econmico para el comercio mundial.
Ensayo sobre El Canal de Panam
La existencia de un canal interocenico, fue deseada por muchos hombres desde hace ya varios siglos. Hubo varios intentos que terminaron en fracaso, hasta que intervino Estados Unidos. El pas norteamericano fue quien llev a cabo las obras y luego aprovech los beneficios que trajo la ruta. Antecedentes El inters por establecer una ruta corta que comunique el Ocano Atlntico con Pacfico comenz con los exploradores de Centroamrica a principios del siglo XVI. El conquistador de Mxico Hernn Corts propona que el canal
Se instalara en el Istmo de Tehuantepec. Por aquel entonces, no pudo ser concretado ninguno de los proyectos, por lo cual fueron abandonados. A comienzos del siglo XIX, el Inters por una ruta interocenica Centroamericana, volvi a surgir y en 1819 el gobierno espaol autoriz la construccin de un canal y la creacin de una empresa que lo realice, pero rpidamente, los problemas con sus colonias frustraron los planes de los espaoles. Fue entonces cuando comenz a intervenir Estados Unidos quien finalmente lograra construir un canal en Panam. Las Repblicas de Centroamrica buscaron en Estados Unidos y en Europa algunos grupos inversores que tuviesen el capital necesario para emplazar la obra. Esto repercuti claramente en Norteamrica. El tema canalero fue motivo de importantes discusiones en el Congreso de los Estados Unidos. El inters estadounidense se vio mayoritariamente influenciado por el reciente descubrimiento de oro en California en 1848 y la gran cantidad de aspirantes a mineros que segua en aumento por ese entonces. Entre 1850 y 1875, se realizaron varios estudios que establecieron que las zonas aptas para la instalacin de la ruta interocenica eran las zonas de Panam y la de Nicaragua. En 1876, se organiz una compaa internacional que dos aos ms tarde obtuvo una concesin del gobierno colombiano para comenzar las excavaciones en la zona del Istmo.
En aquella poca, Panam era parte de Colombia. Sin embargo, la compaa fracas y por esos aos los norteamericanos debieron dejar de lado su inters por llevar cabo la construccin. Luego, tampoco tuvo xito una compaa francesa que estaba a cargo del constructor del Canal de Suez, Ferdinand de Lesseps. En 1899, se ve renovado el inters estadounidense por establecer la unin de los dos Ocanos. Para ello, crea una Comisin que investiga, nuevamente, las posibilidades que se encuentran en Amrica Central. En primer lugar, estimaron que la ruta ms conveniente era la nicaragense pero al recibir una oferta proveniente de la compaa de Lesseps, cambiaron de parecer. La compaa francesa ofreci sus servicios a cambio de cuarenta millones de dlares si el territorio elegido para las obras era el de Panam. Los estadounidenses dieron su visto bueno y rpidamente comenzaron las negociaciones con el gobierno Colombiano. Estratgicamente, los americanos exigieron una franja de territorio alrededor del Istmo. Esto no fue aceptado por el senado colombiano por lo cual los norteamericanos.
CONCLUSIONES 1. La ampliacin del Canal de Panam es una inversin que conlleva fuertes riesgos, motivo por el cual coincidimos con la ACP, en que no puede ser desarrollada hasta que se hayan completado todos los estudios y anlisis necesarios para asegurarnos, en la medida de lo posible, que esta sea beneficiosa para nuestro pas. 2. Esta obra estimular a largo plazo la industria del turismo en nuestro pas, ya que se incrementar la cantidad de cruceros que pasen por el Canal, el sector martimo y portuario, servicios comerciales e industriales, comunicacin y transporte y servicios profesionales, etc.