Mots.

Les langages du
politique
92/2010
Rumeurs en politique
Dossier
Citoyens penseurs et politiques
penses. Les rcits de rumeur
MICHEL-LOUIS ROUQUETTE AND HENRI BOYER
p. 5-10
Full text
This article has been published in open access since 04 May 2012.
De quelques rgles
Commenons par une distinction simple, mais robuste : le rapport des
rumeurs la politique est contingent, celui des rumeurs au politique est
essentiel. Autrement dit, les rumeurs prennent occasionnellement pour objet un
personnage ou une situation politiques, tout comme elles peuvent prendre
occasionnellement pour objet une question sanitaire, territoriale ou morale. Les
exemples, on le sait, sont infiniment varis. Mais dans tous les cas, les rumeurs
renvoient ncessairement la position sociale de ceux qui les propagent et les
reoivent, cest--dire lorganisation mme de la socit dans laquelle ils
communiquent, cest--dire encore au registre du politique. Ainsi, lexpression
rumeur politique tantt dsigne une classe de contenu, une varit, et tantt
renvoie une sorte de plonasme.
1
Consquemment, la fabrication des rumeurs, indissociable de leur diffusion de
personne personne, obit des rgles de structure et des facteurs de
contexte. En tant quobjets scientifiques, les premires les arrachent
lanecdote, les seconds contribuent les ancrer dans lhistoire concrte.
2
On ne reviendra pas ici sur la question de la dfinition des rumeurs (dfinition
3
en syndrome : voir Rouquette, 1990) ni sur celle des fonctions quelles assurent
dans le maintien et lirrigation du tissu social : renforcement de la similitude des
proches, confirmation des diffrences intercatgorielles, explication dun aspect
de lexprience et enfin recommandation pratique, qui est gnralement de
lordre de la dfiance ( vitez , nallez pas , mfiez-vous , soyez
vigilants , etc.). Ces diverses proprits ont bien un caractre gnral, qui
permet avant tout de dlimiter un champ dtude et den fixer les bornes de
pertinence. Mais lintrieur de ce champ, un certain nombre de rgles
sappliquent pour produire des messages bien forms . Ces rgles, elles aussi,
ne changent pas dun milieu lautre ou dune poque la suivante ; seul change
le matriau auquel elles sappliquent. Examinons trois de ces traits permanents :
lexpression dun rapport au pouvoir, la rduction psychologique et loffre de
solution un problme mal dfini.
On a rappel en commenant que les rumeurs sentendent (dans tous les sens
du verbe) par rfrence la position sociale de leurs propagateurs et
destinataires. La position sociale en question se dcline avant toute spcification
ventuelle en termes de rapports de pouvoir confrontant deux catgories
extrmises : ils peuvent et nous ne pouvons pas , ils savent et nous ne
savons pas , ils osent et nous nosons pas , etc. Les rumeurs laissent toujours
leurs propagateurs sur la berge des domins, des exploits, dpossds,
humilis, offenss, des envieux, des dclasss, tout le moins des effars. Il nest
pas jusquaux lgendes contemporaines, dont on sait bien la prgnance et la
diversit (voir Campion-Vincent et Renard, 1992, 2002 ; Renard, 1999), qui
nexpriment leur manire un rapport de dfiance et mme de victimisation
lgard des innovations technologiques, des mutations sociales subies, des
changements environnementaux, des catastrophes annonces, et aussi lgard
de la Nature en tant que foyer de forces suprieures et de mystres
impntrables. Ainsi toute rumeur, quelle soit spontane ou provoque ,
exprime une asymtrie oriente de position qui nest pas sans voquer une sorte
de thma de la cognition commune (voir Moscovici et Vignaux, 1994) : une de
ces formes gnriques qui ordonnancent la conception mme que nous avons du
monde et de notre exprience du monde. En ce sens, une rumeur nest jamais
vraiment surprenante ou bouleversante, sinon elle ne serait pas recevable.
4
Une autre rgle (et lon parle bien entendu ici de rgles de fait, non de
canons qui seraient appliqus consciemment et dlibrment) consiste en la
psychologisation absolue du politique. Il nest jamais question dans les rumeurs
politiques dinstitutions, dappareils dtat, de textes lgislatifs, de concepts de
gouvernance, mais dintrts, de rivalits, de motivations, dmotions, de
passions, de calculs animant des acteurs individuels ou collectifs. Cest sur un
thtre familier et dans une mise en scne trs concrte que la distribution des
rles de la citoyennet est apprhende. Le trafiquant, le corrompu, laffairiste,
larriviste, le salaud, le naf, le hros, tous ces personnages dont on croit saisir
les raisons parce quon est capable de les prouver, rendent comprhensible et
transparent le jeu complexe du pouvoir. Il existe ainsi, terme, une sorte de
fonction pdagogique de la rumeur qui permet ses destinataires de saisir peu
peu, ds lenfance, un schma de rpartition des rles et des causes, qui leur
permet aussi de se constituer un stock danecdotes exemplaires dont leffet sera
de rendre le futur moins incertain et moins troublant. Nul doute, du point de vue
scientifique, que cette pdagogie suscite des illusions, des trompe-lil, voire
des aveuglements ; mais nul doute aussi, du point de vue de la pense sociale
5
Des histoires sans fin
Linv ariant est au centre mme de la pratique historique puisque
lhistoire explique et quelle explique sociologiquement,
scientifiquement ; or, quest-ce quune science, sinon la dtermination
dinv ariants qui permettent de retrouv er la div ersit des phnomnes ?
(Vey ne, 1 97 6, p. 1 9)
(voir Rouquette, 2009), quelle ait une valeur adaptative considrable.
Enfin, et sans prtendre aucunement puiser la question, une troisime rgle
prside llaboration des rumeurs. Celles-ci peuvent tre en effet considres
comme des solutions apportes collectivement un problme mal dfini
reconnu ou prouv par la communaut. Rappelons quon appelle problme
mal dfini un problme dont la validit de la solution ne peut pas tre
dmontre, mais seulement apprcie sur une ou plusieurs chelles qualitatives.
Ainsi, pour un problme mal dfini, une proposition de solution nest ni vraie ni
fausse, mais seulement plus ou moins originale, astucieuse, acceptable,
vraisemblable, efficace, conomique, et ainsi de suite. Les choix politiques sont
lvidence de cette nature. En fait, comme la soulign Simon (197 3), la
rsolution dun problme pratique, quel quen soit le domaine, consiste le plus
souvent en une squence de dcisions qui le font passer dun stade de moins
bonne un stade de meilleure dfinition. En dautres termes, chaque
dcision prise introduit une contrainte restreignant les possibles, jusquau
moment o le cumul de ces contraintes finit par imposer une solution. Il en est
exactement de mme pour les rumeurs (voir Rouquette, 2006) : les tapes de
leur production ne sont pas les moments plus ou moins alatoires dune errance,
mais les phases relativement ordonnes dune construction qui associe
cognition, communication et sociabilit.
6
partir du 19
e
sicle, sous leffet de lextension du suffrage, du dveloppement
des moyens de communication et des progrs de lurbanisation, un nombre
croissant de personnes se trouve impliqu dans les dbats politiques (Ploux,
2003), dabord locaux et nationaux, puis internationaux. Par suite, la rumeur,
singulirement politique, devient un phnomne quasi permanent et hautement
significatif du fonctionnement normal des socits dmocratiques (voir, sur
certains aspects contemporains, Aldrin, 2005).
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Le renouvellement saisonnier des protagonistes, des pripties et des enjeux
est un effet de surface qui naffecte en rien la nature permanente des rumeurs et
lintervention des rgles que lon voquait prcdemment. Derrire les
rfrences toujours changeantes lactualit, les fluctuations de la chronique, la
dpendance aux mdias, on retrouve facilement les thmes et les canevas
immmoriaux quutilise notre culture pour dcrypter (ou pour crypter, cest
selon) les relations entre les hommes et les rapports de pouvoir qui les divisent.
Rien dexceptionnel cela pour le regard dun sociologue ou dun
anthropologue. Et rien dtonnant pour un historien, si lon suit du moins la
leon de Paul Veyne :
8
Car il sagit bien de cela : chaque rumeur est une instanciation unique. Elle
tient dun ct des catgories invariantes et des lois de structure, de lautre
des circonstances et des alas qui lui donnent son contenu propre. Passer dune
9
Rumeurs et politique
face lautre reprsente une ncessit pistmique. Il ny a pas de savoir
possible sur les rumeurs qui ne soit la fois uvre dabstraction,
potentiellement gnralisable, et analyse dun cas situ dans lactualit de
lhistoire et le prolongement dune culture (voir par exemple les tudes de
Margarita Zires, 2005).
Il ne faut pas oublier pour autant, lorsquon sattache aux processus effectifs,
ce phnomne essentiel quest le masquage des dterminants fondamentaux,
tant historiques et situationnels que proprement cognitifs, aux yeux des
transmetteurs eux-mmes. Ceux-ci croient toujours rencontrer ou entendre
lavrit mme, non lcho de leurs obsessions ou la traduction de leurs
angoisses. Ils nont aucunement conscience dtre pris dans un rseau de
contraintes qui faonne leur saisie du monde et leur rvle finalement cela
seul quils sont en mesure dapprhender : je men doutais , a ne mtonne
pas . Cette opacit des mcanismes gnrateurs a notamment pour
consquence limpossibilit dune prophylaxie anti-rumeurs qui prtendrait
avoir quelque efficacit. Quil sagisse en effet de politique ou de tout autre
champ des pratiques sociales, on ne saurait arracher les individus leur identit
et donc leur exprience quotidienne de laltrit, on ne saurait annihiler ou
paralyser leur mmoire adaptative et leur activit bricoleuse , au sens lvi-
straussien, de problem solvers. Inlassablement dmenties ou controuves, les
histoires renaissent, se dplacent, se reproduisent ou se rfractent sans fin. Il en
va de la respiration mme des socits, entre le souffle et le murmure, entre le
rle et le chuchotement.
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Les contributions ce dossier Rumeurs en politique tmoignent, de par la
diversit des angles dattaque, dune part du caractre protiforme du
phnomne rumoral analys ici, en mme temps que, dautre part, du caractre
extensif du champ vis par le phnomne en cause : le champ du politique. Mais
cette diversit permet aussi dobserver la mise en uvre, des degrs divers,
des rgles dont il a t question plus haut : expression dun rapport au pouvoir,
rduction psychologique et offre de solution un problme mal dfini de
mme que limprieuse contrainte de connivence, cest--dire de mise en avant
dune cognition commune.
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Cest ce quillustre, avec des exemples emprunts diverses priodes et
diverses communauts nationales, Jean-Bruno Renard qui insiste sur
lexemplarit : lexploitation dune ide laquelle on adhre et que lon veut
partager et qui dmontre par ailleurs, avec le cas de George W. Bush, que le
phnomne conduit immanquablement la construction dune image
strotype . Du reste, le mme Jean-Bruno Renard, partir de la qualification
gnrique de folklore narratif , propose dlargir le champ des rumeurs et
dy inclure les mots historiques et les histoires drles .
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On retrouve chez Philippe Aldrin, qui cite ce propos Norbert Elias, la
rfrence la dimension cohsive quassure lchange de ragots en permettant
le rappel des normes et de lidentit collective . Mettant en vidence galement
la prgnance des rumeurs dans le champ du politique, lauteur analyse une
volution relativement rcente : la professionnalisation et la continuit de la
production des rumeurs et des contre-rumeurs quimpose de plus en plus
13
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lemprise des mdias et singulirement des arnes lectroniques . Il plaide
pour un traitement qui prenne quitablement en considration la dimension
populaire et la dimension litaire des rumeurs.
Dans la contribution de Brigitte Beauzamy et Marie-Ccile Naves, la rumeur
ou sa remise en question est une nouvelle fois considre comme un outil de
communication politique , avec la figure de l entrepreneur de mobilisation .
Les auteurs invitent en fait une rflexion sur la circulation des rcits de
violence, quil soit question de violences policires en banlieue ou de rcits de
violence caractre antismite rel ou suppos (comme propos de laffaire
du RER D). La rumeur est ici transforme ou tout au moins perueen texte
politique, elle conduit laction de protestation.
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On pourrait stonner de trouver dans ce dossier le questionnement que
propose larticle de Sbastien Poulain, propos dun multimdia : la radio Ici et
Maintenant, spcialise en spiritualit et qui contribue la fabrication de
rumeurs concernant lapparition dextraterrestres. En fait, lauteur montre que
la construction en question modifie le rapport ordinaire au politique et au
religieux , en particulier si lon veut bien considrer lampleur acclratrice
et exponentielle que procurent au rcit rumoral les nouvelles technologies de
linformation et de la communication. La fabrication de la rumeur sur les
extraterrestres, telle que lauteur lobserve sous ses diverses modalits
mdiatiques, bien que de faible importance, ninterrog[e] pas moins
limaginaire, le refoul et le fonctionnement de la socit contemporaine . Ces
contributions mobilisent donc des paradigmes disciplinaires distincts et traitent
ainsi lobjet rumeur et sa relation au politique selon des approches
ncessairement diffrentes. Cependant dautres clairages, tout aussi
complmentaires, auraient pu lgitimement trouver leur place ici : on pense plus
particulirement des approches du discours rumoral dinspiration smiotique
et/ou sociopragmatique.
15
ALDRIN Philippe, 2005, Sociologie politique des rumeurs, Paris, PUF.
CAMPION-VINCENT Vronique, RENARD Jean-Bruno, 1 992, Lgendes urbaines, Paris, Pay ot.
2002, De source sre, Paris, Pay ot.
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References
Electronic reference
Michel-Louis Rouquette and Henri Boyer, Citoyens penseurs et politiques penses. Les
rcits de rumeur , Mots. Les langages du politique [Online], 92 | 2010, Online since 04 May
2012, connection on 23 April 2014. URL : http://mots.revues.org/19416
About the authors
Michel-Louis Rouquette
Universit Paris Descartes
michel-louis.rouquette@univ-paris5.fr
Henri Boyer
Universit Montpellier 3
henri.boyer@univ-montp3.fr
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Fonctionnements sociolinguistiques de la dnomination toponymique [Full text]
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