La naturaleza, en su sentido ms amplio, es equivalente al mundo natural, mundo

material o universo material. El trmino hace referencia a los fenmenos del mundo
fsico, y tambin a la vida en general. Por lo general no incluye los obetos artificiales ni
la intervencin humana, a menos que se la califique de manera que haga referencia a
ello, por eemplo con e!presiones como "naturale#a humana$ o "la totalidad de la
naturale#a$. La naturale#a tambin se encuentra diferenciada de lo sobrenatural. %e
e!tiende desde el mundo subatmico al galctico.
La palabra "naturale#a$ proviene de la palabra germnica naturist, que significa &el
curso de los animales', &carcter natural'.
(
Natura es la traduccin latina de la palabra
griega physis )*+,-./, que en su significado original haca referencia a la forma innata
en la que crecen espontneamente plantas y animales. El concepto de naturale#a como
un todo 0el universo fsico0 es un concepto ms reciente que adquiri un uso cada
ve# ms amplio con el desarrollo del mtodo cientfico moderno en los 1ltimos siglos.
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4entro de los diversos usos actuales de esta palabra, "naturale#a$ puede hacer
referencia al dominio general de diversos tipos de seres vivos, como plantas y animales,
y en algunos casos a los procesos asociados con obetos inanimados 5 la forma en que
e!isten los diversos tipos particulares de cosas y sus espontneos cambios, as como el
tiempo atmosfrico, la geologa de la 6ierra y la materia y energa que poseen todos
estos entes. 7 menudo se considera que significa "entorno natural$8 animales salvaes,
rocas, bosques, playas, y en general todas las cosas que no han sido alteradas
sustancialmente por el ser humano, o que persisten a pesar de la intervencin humana.
Este concepto ms tradicional de las cosas naturales implica una distincin entre lo
natural y lo artificial )entendido esto 1ltimo como algo hecho por una mente o una
conciencia humana/.
ndice
( La 6ierra
2 6iempo atmosfrico y clima
3 9ida
: Ecosistemas
; <elacin del ser humano con la naturale#a
= >onas vrgenes
? La belle#a en la naturale#a
@ Aateria y energa
B La naturale#a ms all de la 6ierra
(C 9ase tambin
(( <eferencias
(2 Enlaces e!ternos
La Tierra
7rtculo principal8 Tierra
9ista de la 6ierra, tomada en (B?2 por la tripulacin del 7polo (?. Esta imagen es la
1nica de su clase hasta la fecha, en la que aparece un hemisferio completamente
iluminado por el sol.
La Tierra es el quinto mayor planeta del %istema %olar y el tercero en orden de
distancia al %ol. Es el mayor de los planetas tel1ricos o interiores y el 1nico lugar del
universo en el que se sabe que e!iste vida.
Los rasgos ms prominentes del clima de la 6ierra son sus dos grandes regiones polares,
dos #onas templadas relativamente estrechas y una amplia regin ecuatorial, tropical y
subtropical.
:
Los patrones de precipitacin varan enormemente dependiendo del lugar,
desde varios metros de agua al aDo a menos de un milmetro. 7pro!imadamente el ?C
por ciento de la superficie terrestre est cubierta por ocanos de agua salada. El resto
consiste en continentes e islas, situndose la gran mayora de la tierra habitable en el
hemisferio norte.
La tierra ha evolucionado mediante procesos geolgicos y biolgicos que han deado
vestigios de las condiciones originales. La superficie e!terna se halla fragmentada en
varias placas tectnicas que se van despla#ando muy lentamente a medida que avan#a el
tiempo geolgico )si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de posicin
relativamente rpido/. El interior del planeta permanece activo, con una gruesa capa de
materiales fundidos y un n1cleo rico en hierro que genera un potente campo magntico.
Las condiciones atmosfricas han variado significativamente de las condiciones
originales por la presencia de formas de vida, que crean un equilibrio ecolgico que
estabili#a las condiciones de la superficie. 7 pesar de las grandes variaciones regionales
del clima por la latitud y otros factores geogrficos, el clima global medio a largo pla#o
est regulado con bastante precisin, y las variaciones de un grado o dos en la
temperatura global media han tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecolgico
y en la geografa de la 6ierra.
Pediastrum boryanum. El plancton ha formado parte de la naturale#a de la 6ierra
durante al menos 2.CCC millones de aDos.
;
Easndose en las pruebas disponibles, los cientficos han recabado informacin
detallada acerca del pasado del planeta. %e cree que la 6ierra se form hace
apro!imadamente :.;;C millones de aDos a partir de la nebulosa protosolar, unto con el
%ol y otros planetas.
=
La Luna se form relativamente poco despus )apro!imadamente
2C millones de aDos ms tarde, hace :.;3C millones de aDos/. 7l principio fundida, la
capa e!terior del planeta se enfri, dando lugar a la corte#a slida. Las emisiones de
gases y la actividad volcnica formaron la atmsfera primordial. La condensacin del
vapor de agua, unto con el hielo de los cometas que en aquella poca impactaban con la
6ierra, crearon los ocanos.
?
%e cree que la qumica altamente energtica produo una
molcula que se autoduplic hace apro!imadamente :.CCC millones de aDos.
@
Los continentes se formaron, se separaron y se volvieron a unir durante cientos de
millones de aDos, combinndose en ocasiones para formar un supercontinente. Face
apro!imadamente ?;C millones de aDos, el primer supercontinente conocido, <odinia,
comen# a fracturarse. As tarde, los continentes se volvieron a unir para formar
Pannotia, que se dividi hace apro!imadamente ;:C millones de aDos. El 1ltimo
supercontinente que conocemos es Pangea, que comen# a romperse hace
apro!imadamente (@C millones de aDos.
B
Las plantas terrestres y los hongos son parte de la naturale#a de la 6ierra desde los
1ltimos :CC millones de aDos apro!imadamente. Fan estado adaptndose y movindose
a la ve# que se despla#aban los continentes y cambiaba el clima.
(C

((
Fay pruebas significativas, a1n discutidas entre la comunidad cientfica, de que una
severa era glacial durante el Geoprotero#oico cubri gran parte del planeta con una
gruesa capa de hielo. Esta hiptesis se ha llamado la "6ierra bola de nieve$, y es de
especial inters, ya que precede a la e!plosin cmbrica en la cual comen#aron a
proliferar las formas de vida pluricelulares, hace ;3CH;:C millones de aDos.
(2
4esde la e!plosin cmbrica se han registrado cinco grandes e!tinciones en masa.
(3
La
1ltima e!tincin masiva tuvo lugar hace apro!imadamente =; millones de aDos, cuando
probablemente el choque de un meteorito caus la e!tincin de los dinosaurios y otros
grandes reptiles, pero no la de los animales pequeDos como los mamferos, que por
aquel entonces se asemeaban a las musaraDas. 7 lo largo de los =; millones de aDos
siguientes, los mamferos se diversificaron.
(:
Face varios millones de aDos, una especie de pequeDo mono africano adquiri la
habilidad para ponerse de pie.
;
El advenimiento posterior de la vida humana y el
desarrollo de la agricultura y, ms tarde, de la civili#acin, permiti a los humanos
repercutir en la 6ierra ms que cualquier otra forma de vida anterior, en un lapso
relativamente corto. Las acciones humanas influyen tanto en la naturale#a como en la
cantidad de las otras formas de vida, as como en el clima global.